Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 1

Bab 1:
Pekerjaan Baru

SEORANG PRIA DAN SEORANG WANITA duduk di konter bar khusus anggota di sebuah area perkotaan di sebuah planet. Bar itu berada di salah satu lantai teratas sebuah gedung pencakar langit, sehingga menawarkan pemandangan kota yang indah di malam hari. Namun, pria dan wanita di konter itu membelakangi pemandangan itu, sama sekali tidak meliriknya.

Pria itu tersenyum dan mengenakan setelan mahal yang serasi dengan suasana bar yang berkelas. Meskipun sudah larut malam, ia berpakaian rapi, tanpa sedikit pun rambut yang berantakan atau tanda-tanda kelelahan. Orang mungkin berpikir ia tidak punya pekerjaan, tetapi wanita itu tahu betapa sibuknya ia. Ia menduga pria itu mungkin sudah menyelesaikan beberapa tugas hari itu, dan berniat untuk langsung kembali bekerja setelah minum-minum dengannya di bar.

Namanya River, dan ia dikenal sebagai Salesman Abadi. Ia tidak memiliki nama keluarga, dan tidak ada yang yakin apakah nama yang ia gunakan asli. Mengenai tempat kerjanya, ia bekerja di salah satu pabrik senjata milik Kekaisaran Algrand.

Ia berbicara dengan manis kepada wanita yang duduk di sebelahnya, dengan senyum tipis di wajahnya. “Sungguh disayangkan serangan terhadap Pabrik Senjata Ketujuh gagal. Orang-orang di atas sana tidak senang dengan hal itu. Mereka praktis menggigit kepalaku karenanya.” Ia menggunakan nada memuakkan itu untuk menyiratkan, ” Para petinggi marah karenamu, dan akulah yang harus menanggung akibatnya.”

Wanita yang duduk di sebelahnya mengenakan gaun yang tak banyak mengundang imajinasi. Gaun itu memperlihatkan kedua bahu dan belahan dadanya yang lebar, sementara belahan panjang di roknya memperlihatkan pahanya. Wanita bergaun merah tua itu, yang mendengarkan keluhan River, adalah Sirena. Rambutnya keperakan, matanya hijau kusam. Ketampanan dan perilakunya yang elegan menarik perhatian banyak pria dan wanita di bar.

Meskipun Sirena menyadari tatapan-tatapan yang ditujukan padanya, ia tak menghiraukannya, malah menatap cairan di gelas koktailnya. “Gagal? Bukan begitu cara pandangku. Aku menyelesaikan misi yang diberikan. Aku merusak target dan menghancurkan prototipenya.”

Sirena tidak menunjukkan rasa sesal, tetapi River tidak marah padanya. Ia mengangkat bahu, tampak geli. “Aku tidak keberatan dengan sikap tak tahu malu seperti itu.”

Meskipun River tampak memiliki kesan yang baik tentangnya, reaksinya membuat Sirena merinding. Sikapnya berbeda dari terakhir kali mereka bicara, yang membuatnya merasa tidak nyaman. “Waktu aku laporkan hasilku, kamu tidak terlalu senang.”

River pura-pura bodoh. “Memangnya aku tidak? Hmm. Kau mungkin benar.” Dia berpura-pura memikirkannya sebelum bersikap seolah-olah dia benar-benar lupa. “Ngomong-ngomong, aku memanggilmu ke sini malam ini karena aku punya pekerjaan baru untukmu.”

River membuka materi-materi yang relevan dengan pekerjaannya di tabletnya, lalu memajangnya di atas bar. Dengan materi-materi itu di hadapannya, Sirena menyipitkan mata.

Setelah obrolan ringan berakhir, dan mereka beralih ke inti permasalahan, nadanya menjadi sedikit lebih keras. “Jadi, Keluarga Banfield terlibat dalam konflik suksesi Kekaisaran.”

Dokumen-dokumen River ada di Wangsa Banfield, sebuah keluarga bangsawan yang memiliki hubungan dengan dirinya dan Sirena. Keluarga itu, yang dipimpin oleh seorang bangsawan, sedang mengalami peningkatan pesat di dalam Kekaisaran—dan baru saja terlibat dalam konflik antara para kandidat untuk menjadi kaisar berikutnya.

Bagi Sirena, semua ini tampak sangat sembrono. Sang count tampak tak berbeda dengan seorang bangsawan di pedalaman yang terlalu percaya diri dan berpikir pengaruhnya akan meluas hingga ke kota besar.

“Ya. Dan dukungannya telah diberikan kepada Pangeran Cleo,” tambah River. “Dia berada di urutan ketiga pewaris takhta, tetapi orang yang paling kecil kemungkinannya untuk mewarisinya.”

Mendengar itu, Sirena tertegun sejenak. “Apakah Count Banfield memang berniat berada di pihak yang menang?”

Reaksi terkejutnya tampaknya mengecewakan River. “Semua orang tahu itu. Kupikir kau akan lebih tahu tentang apa yang terjadi di Kekaisaran.”

Sirena merengut, memalingkan wajahnya dari River, yang mengingatkannya betapa sibuknya dia akhir-akhir ini. “Aku tidak punya waktu,” gerutunya.

Sirena memimpin Tentara Bayaran Dahlia. Organisasi itu telah menyerang Pabrik Senjata Ketujuh, menghancurkan Atalanta, dalam sebuah misi untuk River. Sirena telah kehilangan sebagian besar pasukannya dalam proses itu, dan sejak itu, ia sibuk mengisi kembali jumlah mereka dan melatih pasukan barunya. Di saat yang sama, ia harus bekerja keras untuk mempertahankan kelompoknya. Akhir-akhir ini ia benar-benar kelelahan.

Dia punya berbagai macam keluhan terhadap River, tetapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, menjawabnya dengan samar; dia tidak ingin menunjukkan kelemahan apa pun padanya.

Namun, dia tidak membiarkannya lolos begitu saja. “Karena kalian sibuk mengisi dan melatih pasukan kalian? Kudengar kalian sudah bekerja keras terakhir kali. Bisakah kalian menerima pekerjaan ini ?”

Dia pasti sudah mencari tahu kenapa dia begitu sibuk. “Kamu benar-benar menyebalkan, tahu?”

“Percaya atau tidak, aku masih sangat mengagumimu,” River memberitahunya. “Lagipula, bahkan setelah kehilangan sebagian besar pasukanmu, kau tetap berada di posisi puncak dalam organisasi besar seperti Vulture.”

Sirena tidak terlalu senang dengan pujian itu. Memang benar ia agak ceroboh, dan untuk saat ini, sulit untuk mengatakan bahwa pasukannya telah kembali ke kapasitas penuh.

Meskipun River sendiri tampaknya menyadari hal itu, ia tetap menjelaskan pekerjaan baru yang ia inginkan untuknya. “Saat ini, situasi di Kekaisaran sedang memanas antara Pangeran Cleo dan Pangeran Linus. Strategi Pangeran Linus saat ini adalah mengenakan sanksi ekonomi terhadap Wangsa Banfield, kau tahu.”

Rumah pedesaan itu telah memicu kemarahan Pangeran Linus, pewaris takhta kedua, dan menanggung akibatnya. Sulit untuk mengatakan bagaimana hal itu mungkin berkaitan dengan permintaan River, tetapi berita itu sendiri sudah penting. Signifikansi Rumah Banfield di dalam Kekaisaran meningkat pesat; namanya telah dikenal berulang kali selama beberapa dekade terakhir. Rumah itu juga merupakan rumah yang memiliki sejarah dengan River dan Sirena.

Sirena tetap diam, menunggu River melanjutkan, dan ia menjelaskan lebih lanjut. “Keluarga Banfield tampaknya berniat memperbaiki situasi dengan berbisnis dengan negara-negara intergalaksi lain, termasuk Rustwarr Union.”

Serena tidak menyangka akan mendengar nama itu, jadi ia tak kuasa menahan diri untuk bereaksi. “Kupikir Kekaisaran dan Persatuan itu seperti minyak dan air. Aku tak yakin hubungan mereka akan berjalan baik.”

Serikat Rustwarr mempraktikkan demokrasi. Mereka kemungkinan besar tidak akan sependapat dengan Kekaisaran, yang menganut sistem kebangsawanan. Masalahnya bukan karena kedua negara tidak akur, melainkan karena mereka yang berasal dari satu negara tidak bisa memahami cara berpikir mereka yang berasal dari negara lain.

Bagi Union, Kekaisaran adalah tempat yang luar biasa di mana hak asasi manusia tidak dihormati. Namun, bagi Kekaisaran, Union beroperasi dengan cara yang menentang semua logika yang mereka pahami. Karena tidak dapat memahami satu sama lain, kedua negara membangun benteng di setiap sisi perbatasan mereka, saling menatap dengan curiga. Karena bahkan sering terjadi pertempuran kecil di antara mereka, Sirena tidak mengerti bagaimana kedua belah pihak bisa berdagang.

Rencana untuk menghadapi Union terlintas di benak River sebagai bukti betapa besarnya masalah yang harus dihadapi House Banfield.

“Mereka pasti sudah cukup putus asa untuk mencari-cari alasan,” ujarnya. “Tidakkah menurutmu ini bisa menjadi kesempatan bagi kita?” Maksudnya, ini bisa menjadi kesempatan untuk memberikan pukulan terakhir kepada Keluarga Banfield, yang sekarang telah terdesak.

Sirena tertarik dengan ide itu. “Sebenarnya, apa yang kau ingin aku lakukan?”

River memberinya senyum seputih mutiara sebelum menjelaskan detail pekerjaannya. “Sekilas, Perusahaan Newlands akan berurusan dengan Serikat Pekerja.”

Itu adalah perusahaan dagang besar yang beroperasi di dalam Kekaisaran. Mereka kebanyakan berbisnis dengan para bangsawan di pinggiran Kekaisaran, dan mereka memiliki jaringan luas dengan orang-orang seperti itu. Tentara Bayaran Dahlia telah berbisnis dengan Perusahaan Newlands lebih dari sekali di masa lalu. Karena mengenal perusahaan itu sendiri, Sirena tidak dapat membayangkan mereka membantu Wangsa Banfield dalam kondisi seperti saat ini.

“Jika House Banfield akan gulung tikar, Newlands Company tidak akan berpihak padanya. Perusahaan besar seperti itu bisa selektif dalam memilih mitra bisnis.”

River memberi Sirena beberapa informasi tambahan. “Hanya ada satu anggota dewan yang berpihak pada House Banfield—Patrice Newlands. Dia kerabat pendiri, dan dia punya hubungan pribadi dengan House Banfield.”

Itu masuk akal bagi Sirena. “Itu cuma pertaruhan dari anggota dewan, kalau begitu. Jadi, bagaimana—kau ingin aku menyerang konvoi Perusahaan Newlands atau semacamnya? Maaf, tapi aku harus menolakmu.”

Jika Wangsa Banfield terlibat, aku tak akan terkejut jika ada armada kapal Banfield yang mengawal konvoi. Dengan pasukanku yang sedang dalam pemulihan, seperti sekarang, aku tak akan melawan mereka.… Jelas sekali bahwa melawan mereka lagi akan menjadi pilihan yang salah.

Sebagai pemimpin sebuah organisasi, Sirena ingin menghindari terlibat dalam pertarungan yang ia tahu takkan dimenangkannya. Namun, sebagai seorang individu, ada seseorang yang mengganjal di benaknya.

Emma Rodman. Ksatria yang bermimpi memperjuangkan keadilan.

Saat Sirena membayangkan wajah Emma, ​​raut wajahnya berubah masam. ” Kalau gadis kecil itu masih membebani pikiranku, perjalananku masih panjang.” Ia mendesah, mencoba kembali fokus.

“Keluarga Banfield mungkin akan segera tumbang, tapi armadanya setara dengan pasukan elit Kekaisaran. Kurasa bahkan Tentara Bayaran Dahlia pun tak akan mampu mengalahkan mereka,” kata River, memberikan pendapatnya yang jujur.

Dan dia benar. Pasukan pribadi Wangsa Banfield terkenal di seluruh Kekaisaran karena kekuatannya yang luar biasa. Dalam pertarungan yang adil, Tentara Bayaran Dahlia kemungkinan besar tak akan mampu melawan mereka. Sirena sendiri telah mengakui kekuatan mereka, tetapi ia tetap tidak suka cara River membicarakan organisasinya, jadi ia tak kuasa menahan diri untuk membalasnya.

“Jika aku tidak bisa memulihkan kekuatanku, aku bisa melancarkan serangan terhadap mereka.”

River tersenyum tanpa gentar. “Kalau begitu, keadaan ini sungguh buruk, ya? Kalau begitu, biar saya jelaskan detail pekerjaannya. Yang ingin saya minta dari Anda kali ini adalah bantuan transportasi dan negosiasi.”

Ketika ia menjelaskan apa yang ingin mereka bawa dan ke mana ia ingin mereka membawanya, Sirena berpikir sejenak. Lalu ia menjawab, “Yah, aku tidak mengerti kenapa semua basa-basi itu perlu. Tapi aku akan menerima pekerjaan itu.”

***

Sebuah armada tiba di Asteroid Neia melalui gerbang warp jarak jauh; lambang keluarga Wangsa Banfield menghiasi kapal-kapal dalam armada tersebut. Kapal bendera yang memimpin rombongan itu adalah kapal sepanjang delapan ratus meter yang dicat ungu untuk menunjukkan kepada sekutunya siapa saja yang ada di dalamnya.

Di anjungan kapal induk itu berdiri ksatria yang ditunjuk sebagai komandan misi ini. Ia berdiri dengan tangan di pinggul, menatap kapal-kapal sekutu yang akan diserbu armada.

Berdiri di belakangnya dan di sampingnya, seorang ksatria berwajah kusut. Ia menjabat sebagai ajudan sekaligus wakil komandan misi.

“Jadi, apa pendapatmu tentang mereka?” tanyanya kepada komandannya. “Akan bagus jika mereka berguna untuk sesuatu. Apa kata instingmu?”

Ia menyapa sang komandan dengan cara yang santai, tidak seperti perilaku militer pada umumnya, tetapi baik komandannya maupun perwira lain di dekatnya tidak peduli sedikit pun.

Sang komandan berbalik, rambut ungu panjangnya berkibar di belakangnya. Wanita ramping namun berotot itu memberikan pendapatnya tentang sekutu mereka, dengan ekspresi tegas: “Mereka sama sekali tidak berguna,” katanya kepada ajudannya dengan senyum anggun.

Ajudannya hanya bergumam, “Begitukah?” sambil menyeringai kecut.