Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 3 Chapter 0

Prolog

PABRIK SENJATA KETUJUH didasarkan pada Neia, kumpulan asteroid yang terhubung. Selain pabrik tersebut, Neia juga memiliki area permukiman .

Di sebuah kawasan komersial yang terorganisir sebagaimana mestinya di Seventh Street, sekelompok orang sedang berbelanja sekitar tengah hari. Kelompok itu—yang tampaknya bukan keluarga, maupun teman—sedang memasukkan belanjaan mereka ke dalam bagasi sebuah kendaraan besar yang tak dikenal di tempat parkir.

Salah satunya, seorang gadis dengan potongan rambut bob pendek, mengenakan seragam ksatria berlambang Wangsa Banfield. Namanya Emma Rodman. Dalam sistem peringkat internal Wangsa Banfield, ia berada di peringkat B, dan gelarnya di pasukan pribadi mereka adalah “letnan.” Emma tampaknya belum cukup tua untuk menjadi seorang prajurit, tetapi sebenarnya ia adalah seorang ksatria yang telah selamat dari beberapa pertempuran sengit. Setelah bertugas sebagai pilot uji Atalanta, sebuah ksatria bergerak eksperimental yang diciptakan oleh Pabrik Senjata Ketiga, Emma telah menerima prototipe itu secara resmi; dengan demikian, ia kini menjadi seorang ksatria dengan keahliannya sendiri.

Meskipun telah diturunkan ke unit tanpa nama setelah lulus dari akademi ksatria, dia sekarang diakui sebagai salah satu ksatria baru Wangsa Banfield yang paling menjanjikan.

Saat ini, dia sedang mempersiapkan misi berikutnya.

“Oke. Itu saja untuk belanja pribadi,” kata Emma sambil memasukkan barang bawaannya yang berat ke dalam mobil. Ia tak kuasa menahan senyum puas karena telah menyelesaikan tugas.

Saat Emma menyeka keringat di dahinya, mekanik yang ditugaskan di peletonnya—Prajurit Kelas Satu Molly Burrell—melirik barang-barang yang baru saja dimasukkan sang ksatria ke dalam mobil, matanya terbelalak.

Molly adalah seorang gadis yang pakaiannya lebih mencolok daripada kuncir panjangnya. Di bagian bawah tubuhnya, ia mengenakan celana kargo, sementara di bagian atas, hanya selembar kain yang menutupi dadanya. Ia sering menarik perhatian orang-orang di sekitarnya, terutama laki-laki, tetapi hal itu tampaknya tidak mengganggunya sama sekali. Dan Emma dan anggota tim lainnya sudah terbiasa dengan cara berpakaian Molly sehingga hal itu pun tidak mengganggu mereka.

Mengingat pakaian Molly, ia tidak terlalu terlihat seperti seorang prajurit, tetapi keahliannya dalam permesinan memang luar biasa. Ia tak diragukan lagi seorang mekanik ksatria bergerak yang sangat berbakat. Satu-satunya masalah adalah tugas di ketentaraan tidak terlalu cocok dengan kepribadiannya. Ia tidak terlalu peduli dengan pangkat, jadi terlepas dari keahliannya, ia tidak pernah mencapai prestasi di militer. Emma seharusnya menjadi komandannya, tetapi Molly memperlakukannya lebih seperti teman. Hal itu secara keseluruhan tidak mengganggu Emma, ​​tetapi dalam kasus ini, hal itu sedikit menjadi masalah.

“Aah!” seru Molly. “Kamu beli model plastik lagi, Emma?”

Ketika model-model ksatria bergerak yang ia masukkan jauh ke dalam tas belanjanya ditemukan, mata Emma sedikit melotot. “A-apa yang salah dengan itu? Aku membayarnya dengan uang hasil jerih payahku sendiri.”

Dia bicara seakan-akan tidak ada masalah dengan perbuatannya, tetapi jelas, dia merasa bersalah saat seseorang menunjukkan pemborosan pengeluarannya.

Larry Cramer, anggota peleton lain yang ikut berbelanja, mendesah dan melirik Emma yang licik. “Lebih banyak lagi? Aku melihatmu merakitnya beberapa waktu lalu. Bagaimana caranya agar tidak bosan mengerjakannya?”

Larry, yang rambutnya panjang di depan hingga menutupi sebelah matanya, adalah seorang perwira. Emma juga komandannya, tetapi ia berbicara kepadanya seolah-olah Emma hanyalah seorang gadis yang lebih muda darinya.

Sikapnya membuat Emma kesal. Ia melirik barang-barang yang dibelinya dan mengeluh, “Lalu, bagaimana denganmu? Kamu baru saja membeli lebih banyak gim, kan? Apa kamu tidak punya cukup gim ?”

Larry telah membeli sebuah sistem permainan portabel. Rupanya, ia tidak senang karena Emma membandingkan hobinya dengan hobinya, dan ia menjelaskan apa yang dibelinya dengan sangat rinci dan tajam.

Seorang amatir seperti Anda mungkin tidak mengerti, tetapi masing-masing sistem ini unik. Sistem-sistem ini bervariasi berdasarkan negara, wilayah, dan planet. Beberapa memiliki gim yang hanya tersedia di bagian tertentu dari satu planet. Sebagai informasi, sistem khusus ini memiliki koleksi gim terbaik yang terdiri dari judul-judul terkenal. Dan tidak hanya setiap sistem menarik dengan caranya sendiri, semuanya juga sedikit berbeda. Cara kontrolnya yang sedikit berbeda merupakan bukti dari beragamnya budaya yang menghasilkan gim-gim tersebut.

Merasa defensif setelah kecaman Larry yang informatif, Emma ragu-ragu, tak mampu memberikan jawaban yang tepat. “Kau perlu membeli seluruh sistem untuk memainkannya? Kukira kau bisa melakukannya secara online sekarang.”

“Tentu, kamu bisa memainkan apa pun yang tersedia di wilayahmu. Tapi, kan, kamu tidak dijamin bisa mengaksesnya setiap saat?”

Lagipula, mereka bisa saja dikirim ke suatu tempat yang tidak memiliki akses ke apa pun yang Larry inginkan. Akses mereka mungkin juga terbatas selama misi berlangsung.

Emma memutuskan untuk mengalah. Meskipun tidak sepenuhnya puas, ia merasa seolah telah kalah dalam perdebatan itu; selain itu, ia menyadari bahwa berdebat lebih lanjut tidak akan ada gunanya.

“Benar sekali. Aku sudah mengerti. Seharusnya aku tidak mengatakannya!”

Ketika Emma mengakui kekalahannya, Larry menyeringai penuh kemenangan.

Molly berdiri dengan tangan di pinggul, memperhatikan mereka berdua dengan jengkel. “Kalian berdua sama buruknya. Maksudku, kita semua tahu berapa banyak barang game yang dimiliki Larry.”

Reaksi Larry terhadap Molly jauh lebih ramah. “Aku tidak akan menyangkalnya. Tapi aku suka nuansa retronya.”

“Kamu memajangnya di kamarmu, kan? Aku pernah lihat dindingmu. Isinya semua sistem gim.”

“Lalu apa salahnya? Memutuskan lagu mana yang akan diputar setiap malam adalah bagian terbaik hariku.”

Keduanya menyeringai saat berbicara. Melihat mereka, Emma tak kuasa menahan perasaan bahwa masih ada keretakan di antara dirinya dan rekan-rekan satu timnya. Ia berusaha sebisa mungkin untuk tidak terlalu terpuruk karenanya.

Mereka lebih menerimaku daripada sebelumnya, kan? Mungkin kita akan segera menjadi seperti peleton biasa.…

Ia punya semacam visi tentang peleton ideal, dan meskipun skuadronnya masih jauh dari itu, mereka lebih dekat daripada sebelumnya. Setidaknya, begitulah pikirnya.

Saat mereka bertiga mengobrol, Perwira Doug Walsh akhirnya tiba, agak terlambat.

Dia pria berjanggut, yang tertua di antara mereka berempat. Botol-botol minuman keras menyembul dari kantong belanja yang memenuhi kedua lengannya.

Maaf. Aku sudah mencoba mengirimkannya langsung ke Melea, tapi mereka terlambat.

“Kamu beli alkohol banyak lagi ?!” tanya Emma pada Doug sambil nyengir.

Doug memasukkan botol-botol itu ke bagasi mobil, lalu masuk ke kursi belakang. “Aku juga punya camilan.”

“Bukan itu yang aku minta!”

Ketika Doug masuk, Molly dan Larry mengangkat bahu dan melakukan hal yang sama. Molly duduk di kursi penumpang dan Larry di belakang; satu-satunya tempat yang tersisa untuk Emma adalah kursi pengemudi. Mobil itu berjalan otomatis, jadi Emma tidak perlu melakukannya sendiri, tetapi itu masih jauh dari tempat duduk yang layak untuk seorang komandan.

Masuk mobil terakhir, Emma berkata pada dirinya sendiri, Tersenyumlah dan tahan saja. Jika aku berusaha, cepat atau lambat mereka akan menjadi peleton idamanku. Dengan wajah berkedut, ia duduk di kursi pengemudi dan menyalakan mobil.

“Ayo kembali ke Melea.”

Begitu dia menyuarakan bahwa mereka akan kembali ke kapal induk, Doug menepuk dahinya seakan-akan dia baru sadar dia lupa membeli sesuatu.

“Sial. Aku lupa kalau Kolonel memintaku untuk menjalankan tugas untuknya. Bisakah kita mampir dulu?”

Setelah Doug angkat bicara, Larry dan Molly segera ikut bergabung.

“Kalau kita sudah mampir di suatu tempat, aku mau mampir dulu ke toko game khusus. Kita masih ada waktu, kan?”

“Apaaa? Kalau begitu aku mau makan. Oh, aku tahu! Ayo kita makan kue atau apa, Emma!”

Wajah Emma terus berkedut saat ia menanggapi tuntutan bawahannya. “B-baiklah.” Tersenyumlah dan tahan saja. Tersenyumlah dan tahan saja, Emma!

Begitulah keadaan Peleton Ketiga yang dipimpin Emma saat itu.

***

Pasukan Emma kembali dari perjalanan belanja mereka kurang lebih sesuai rencana.

Para anggota Peleton Ketiga berjalan menyusuri lorong-lorong Melea sambil menyeret tas-tas berisi belanjaan mereka. Karena tidak ada gravitasi, mereka pun menggendong tas-tas itu di lengan mereka, menjaga semuanya tetap utuh dengan jaring.

Emma lega mereka berhasil kembali tepat waktu, tapi keringat dingin membasahi sekujur tubuhnya karena mereka harus bergegas. “Entah bagaimana, kita berhasil sampai di sana…”

Ia berpegangan erat pada tas-tasnya seolah-olah tas itu sangat berharga baginya. Sementara itu, Doug tersenyum, membuka tutup salah satu botolnya.

“Kenapa kita harus khawatir terlambat? Kita nggak akan berangkat sampai besok.”

Saat ia mulai minum, Emma mempertimbangkan poin mana yang harus ditegurnya terlebih dahulu. Akhirnya, ia mengurungkan niatnya untuk membahas alkohol. “Kita hanya butuh waktu lama karena kalian bertiga ceroboh soal ketepatan waktu. Seharusnya kita sudah kembali lebih awal.”

“Kau pikir Kolonel Baker akan peduli? Dan kau lihat betapa sedikitnya mobil di hanggar? Belum ada peleton lain yang kembali.”

Hanya Peleton Ketiga Emma yang kembali tepat waktu.

Ketika Doug menyebut peleton-peleton lain, Larry mengeluh, “Jadi kita kehilangan waktu libur karena komandan kita sangat ketat dengan aturan. Wah, aku iri dengan peleton-peleton lain…”

Molly menegurnya atas sikapnya. “Hei, jangan begitu, Larry.”

“Yah, itu benar, bukan?”

“Emma pekerja keras, lho. Menurutmu, kita harus berterima kasih kepada siapa untuk keahlian baru yang baru kita dapatkan ini?”

“Jangan bahas hal-hal dari dua tahun lalu. Sampai kapan kita harus bersyukur untuk itu?” Larry menanggapi Molly. Namun, tatapannya tertuju pada Emma, ​​seolah berkata, ” Aku tidak berutang apa pun padamu hanya karena kita mendapatkan pesawat baru itu.”

Emma mencengkeram erat barang-barangnya. Usahaku sejauh ini belum cukup. Haruskah aku menjadi lebih kuat agar mereka mengakuiku sebagai pemimpin mereka?

Masih merasa jijik dengan kekurangannya sendiri, Emma melihat sekelompok orang asing datang menghampiri mereka dari ujung lorong. Dan bukan hanya dirinya yang memperhatikan mereka; Doug, Larry, dan Molly juga menatap kelompok yang mendekat itu, karena para anggotanya mengenakan seragam ksatria.

Emma terdiam kaget. Ia pikir ia satu-satunya ksatria di Melea.

Tepat ketika rombongan lain hendak melewati rombongannya, pemuda di depan memanggilnya. “Lama tak berjumpa, Rodman.”

“Hah? Tunggu. Itu kamu, Russell?”

Ketika Emma menyebut namanya, pemuda itu menatapnya dengan tatapan menghina. Ia menunjukkan lencana pangkatnya, memperingatkan Emma tentang sikap acuh tak acuhnya terhadapnya. “Tidak bisakah kau lihat lencana ini? Aku sekarang kapten, Letnan Rodman.”

Namanya Russell Bonner. Ia lulus dari akademi ksatria bersamaan dengan Emma. Meskipun keduanya sama-sama ksatria, mereka menempuh jalan yang sangat berbeda hingga saat ini. Russell berprestasi sangat baik di akademi dan dipromosikan menjadi letnan setelah lulus, melanjutkan jalur elit. Karena ia telah mencapai pangkat kapten sejak saat itu, ia jelas telah membuat kemajuan yang pesat.

Itulah sebabnya Emma tidak percaya dia melihatnya di sini.

“Russ—Kapten, apa yang kau lakukan di Melea?” tanyanya dengan nada khawatir, khawatir Russell telah melakukan kesalahan dan akhirnya diturunkan pangkatnya.

Russel menatapnya terkejut, lalu mencemooh. “Apa, kau tidak tahu apa-apa? Peletonku bergabung dengan Melea untuk misi ini. Seharusnya kau sudah diberi tahu.”

Dia bicara seolah-olah konyol kalau dia tidak tahu apa yang dia bicarakan. Tapi sebenarnya dia tidak tahu, jadi dia menoleh ke rekan-rekan satu timnya dengan mata terbelalak. Dia pikir mereka bertiga akan sama bingungnya.

Namun, Doug bereaksi seolah baru saja teringat sesuatu. “Oh, ya. Kolonel bilang sesuatu tentang itu… Kita akan mengirim satu regu pilot ksatria bergerak atau semacamnya untuk misi ini.”

Informasinya sangat samar. Mungkin dia mendapatkannya saat minum.

“Seharusnya kau memberitahuku kalau kau tahu itu!” bentak Emma padanya.

“Maaf. Tapi apa bedanya kalau ada beberapa pengunjung?”

Kerutan di dahi Russell semakin dalam saat ia mengamati Emma, ​​yang tidak menyadari informasi ini, dan bawahannya, yang tampak sama sekali tidak menyesal setelah dimarahi Emma. Dua orang di belakang Russell terkekeh.

Salah satunya perempuan. “Dia menyalahkan bawahannya! Bukankah seharusnya dia tahu detail misinya sendiri?”

Yang satunya lagi seorang pria. “Tempat ini bahkan lebih buruk daripada rumor yang beredar, Komandan Bonner.”

Russell pergi dengan satu ucapan perpisahan terakhir kepada Emma: “Lagipula, kau tidak cocok menjadi seorang ksatria.”

“Hah?!”

Emma menundukkan kepalanya dan mengepalkan tangannya, tidak mampu membantah seseorang yang jalur kariernya sangat berbeda darinya.