Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 2 Chapter 13

Epilog

H YDRA adalah planet asal Wangsa Banfield , dan berkat kebijakan sang bangsawan, planet ini kaya akan alam. Dilihat dari luar angkasa, planet ini indah dan hijau, sedemikian rupa sehingga pengunjung yang tiba di pelabuhan antariksanya sering berhenti untuk memandanginya.

Rumah besar Count Banfield di Hydra begitu luas sehingga bisa disebut kota. Rumah itu juga berfungsi sebagai kota. Di antara sekian banyak bangunan yang membentuk rumah besar itu, terdapat sebuah bangunan tempat para ksatria bekerja. Penampilan bangunan itu telah mendapat perhatian khusus.

Di ruang komunikasinya, Kolonel Claudia Beltran sedang berbicara dengan atasannya Christiana, yang sedang menyelesaikan misi di Planet Ibu Kota.

Dengan seragam ksatria putihnya, punggung tegak lurus, Claudia tampak seperti seorang prajurit. Kulitnya putih, mata, dan rambutnya biru. Sikapnya yang keras kepala namun tanpa emosi membuat orang lain menganggapnya dingin. Claudia pernah menjadi instruktur ksatria Emma, ​​tetapi telah meninggalkan posisi itu, dan kini memegang peran mengelola para ksatria Wangsa Banfield di Hydra. Ia melapor langsung kepada Christiana.

Christiana adalah salah satu pilar ksatria Wangsa Banfield, tetapi ia sedang berada di Planet Ibu Kota untuk melayani tuan mereka. Ketika ia tidak berada di Hydra, ia menyerahkan pekerjaan manajerialnya kepada bawahan dan ajudan. Claudia, salah satu bawahannya, sedang memberikan laporan rutin kepadanya.

“…Itu merangkum keadaan domain ini. Sesekali, kami diserang oleh bajak laut yang tidak tahu apa-apa, tetapi yang lainnya menjauh.”

Ia sudah selesai memberi kabar terbaru kepada Christiana, tetapi di sisi lain, Christiana tampak tidak senang. Ia pasti sedang memikirkan sesuatu; ia tampak tidak fokus pada laporan Claudia.

Claudia penasaran apa yang mengganggunya, karena Christiana jarang bersikap seperti ini. Laporan itu sudah biasa. Tidak ada yang akan membuat Christiana kesal, dan mereka tidak sedang menghadapi masalah besar saat ini. Mereka memang tidak sepenuhnya bebas masalah , tetapi masalahnya masih dalam batas-batas yang mereka perkirakan, jadi Claudia tidak tahu apa yang mungkin mengganggu wanita itu.

“Lady Christiana, apakah ada sesuatu yang mengganggu Anda?”

Christiana tersenyum merendahkan diri, seolah malu membuat bawahannya khawatir. Ia pasti tidak menyangka emosinya terpancar di wajahnya.

Claudia menduga ada masalah di Planet Ibu Kota. Planet itu praktis sarang kejahatan. Melayani tuan kita di tempat seperti itu pasti sulit.

Wajah Christiana melunak, dan ia meminta maaf kepada Claudia dengan nada normal. “Maaf. Saya sedang mendengarkan laporan Anda. Saya akan mengonfirmasi detailnya nanti.”

Claudia telah mengirimkan laporan yang ia dan bawahan Christiana lainnya tulis ke Planet Ibu Kota untuk ditinjau oleh bos mereka. Rumah tangga seukuran Rumah Banfield menghasilkan data dalam jumlah besar hanya untuk laporan rutin. Bahkan untuk seorang ksatria yang telah ditingkatkan, memeriksa semuanya itu merupakan pekerjaan yang berat. Seorang ksatria biasa mungkin tidak akan mampu membaca laporan-laporan itu meskipun membutuhkan waktu seharian penuh. Namun Christiana dengan santai mengatakan bahwa ia akan memeriksa detailnya nanti, seolah-olah itu hanya akan memakan waktu sedetik; ia mungkin akan memeriksa semuanya.

Bahkan di Planet Ibu Kota, Christiana selalu mendapatkan informasi terbaru tentang perkembangan Hydra. Meskipun Claudia memberikan laporan rutin, mereka bisa membahas hal-hal seolah-olah Christiana baru saja berada di sana. Faktanya, Claudia hanya melaporkan seperti ini untuk memberikan informasi yang tidak ada dalam laporan tertulis. Christiana selalu mendapatkan informasi terbaru untuk melayani tuannya dengan lebih baik—begitulah caranya.

Aku tidak akan pernah bisa dibandingkan dengannya.

Claudia sendiri adalah seorang ksatria yang sangat berbakat, tetapi meskipun demikian, ia melihat kemampuan Christiana berada di level yang berbeda. Namun, kehidupan di Planet Ibu Kota tidaklah mudah, bahkan bagi Christiana. Claudia mengkhawatirkan atasannya, melihat tanda-tanda kelelahan.

“Kau sibuk di Planet Ibu Kota, ya? Aku sarankan kau istirahat dulu sebelum pingsan.” Claudia hanya memberi saran yang agak berlebihan karena ia menganggap Christiana teman dekatnya.

“Apakah aku terlihat selelah itu?” tanya Christiana, terkejut.

Claudia tertawa. “Ya.”

Christiana mendesah. Jelas ia malu menunjukkan kelemahannya kepada bawahannya. Ia jelas merasa membiarkan bawahannya mengkhawatirkannya tidak dapat diterima. “Kalau aku membuat bawahanku cemas, aku benar-benar payah.”

“Istirahatlah. Kami juga akan kesulitan kalau kau pingsan.”

Itu bukan sekadar sanjungan. Tak seorang pun di Keluarga Banfield yang bisa menggantikan Christiana. Mungkin ada satu orang yang kemampuannya setara dengannya, tetapi Claudia tak akan pernah memilih untuk bergantung pada mereka.

Christiana tampak tak berniat beristirahat. “Sayangnya, aku tak akan bisa beristirahat dalam waktu dekat… Ngomong-ngomong, kudengar pembangunan Atalanta berhasil.”

Kedua perempuan itu agak tertarik dengan prototipe eksperimental yang dibawanya. Biasanya, keberhasilan pengembangan sebuah mobile knight yang sebelumnya cacat bukanlah sesuatu yang akan mereka bahas, tetapi keduanya ternyata sedikit berkaitan dengan proyek tersebut.

Bagi Claudia, ini merupakan pencapaian yang telah diupayakan oleh mantan muridnya—Letnan Emma Rodman. Meskipun pernah menjadi instruktur Emma, ​​Claudia tidak menunjukkan emosinya di wajahnya. Namun, ia bahagia dan bangga bahwa muridnya telah berhasil menjalankan peran penting tersebut.

“Dia menyelesaikan misi yang sulit. Namun, kami mempromosikannya lebih awal untuk misi itu,” ujarnya. “Kami hanya bisa memberinya bonus dan liburan panjang.”

Keberhasilan pengembangan Atalanta merupakan pencapaian besar yang lebih dari sekadar membenarkan promosi jabatan. Namun, sebelum proyek dimulai, Emma telah dipromosikan dari sub-letnan menjadi letnan dan dari pangkat ksatria D menjadi B.

Dua tahun telah berlalu sejak saat itu, tetapi Claudia tidak berniat mempromosikannya lagi, lebih karena khawatir daripada karena dendam. Promosi mendadak akan membebani Emma; promosi datang dengan tanggung jawab tambahan, lagipula. Ada ksatria ambisius yang ingin naik pangkat dengan cepat, tetapi Claudia tidak menganggap Emma sebagai tipe seperti itu. Ia merasa lebih baik tidak membebani gadis itu secara tidak perlu. Sebaliknya, ia berharap dapat memulihkan semangatnya dengan imbalan uang dan waktu istirahat.

Christiana kemungkinan besar menyadari apa yang dipikirkan Claudia.Dia tersenyum, seolah setuju. “Ya, dia seharusnya memimpin peleton sebagai letnan sedikit lebih lama. Tidak perlu terburu-buru naik pangkat.”

Terkadang promosi bukanlah yang terbaik bagi seseorang. Jika penerimanya terampil, promosi umumnya bukan masalah; namun, meskipun seorang pilot yang unggul, Emma adalah seorang ksatria yang kurang terlatih dalam hal lain. Karena tampaknya ia tidak memiliki keinginan kuat untuk dipromosikan, mereka menundanya untuk saat ini.

Tapi Christiana tidak bisa sepenuhnya menerima saran Claudia. “Tapi kita tidak bisa membiarkannya cuti.”

Ekspresi rumit di wajah atasannya membuat Claudia bingung, yang merasa Emma dan timnya pantas beristirahat. “Mereka baru saja menyelesaikan misi yang memakan waktu dua tahun,” bantahnya. “Mereka butuh waktu istirahat. Apa ada alasan untuk mendesak mereka sekeras itu?”

Sambil mendesah, Christiana menjelaskan mengapa mereka tidak bisa mengambil cuti. “Tuan kita sedang bertengkar dengan Pangeran Kedua Linus. Ke depannya, militer akan sibuk untuk sementara waktu.”

Konflik semacam itu merupakan masalah politik antara pangeran kedua Kekaisaran dan salah satu bangsawannya, dan berita itu mengejutkan Claudia. Keluarga Banfield belum pernah terlibat dalam politik di Planet Ibu Kota sebelumnya. Ia tak percaya hal itu terjadi sekarang, tetapi ia juga tak menyangka Christiana akan berbohong tentang itu.

Dia segera menyadari mengapa tuan mereka berseteru. Jika dia berselisih dengan pangeran kedua, pasti itu tentang… pewaris Kekaisaran! “Kita terlibat dalam konflik suksesi?”

“Benar.” Christiana mengakuinya dengan mudah, pihaknya pasti sudah bersiap menghadapi situasi tersebut.

Claudia akhirnya menyadari kelelahannya. “Jadi itu sebabnya kau begitu lelah, Lady Christiana. Kurasa pasukan kita benar-benar tidak bisa beristirahat jika kita akan berkonflik dengan pangeran kedua.”

Menghadapi sang pangeran, Claudia mengerti, mereka tak bisa memberi Emma liburan itu. Banyak bangsawan mendukung Linus; bahkan Claudia pernah mendengar tentang besarnya faksi Linus di Planet Ibu Kota. Ia bisa membayangkan betapa sibuknya para ksatria Wangsa Banfield jika berkonflik dengannya. Lagipula, tempat seorang ksatria bukan hanya di medan perang. Banyak yang menggunakan kemampuan super mereka untuk tugas-tugas yang lebih birokrasi.

Christiana memberi tahu Claudia tentang misi baru Emma. “Mantan tim pengembangan Atalanta akan kembali ke Pabrik Senjata Ketujuh untuk pemeliharaan. Di sana, mereka akan bertemu armada yang akan bergabung dengan misi berikutnya.”

Claudia merasa aneh bahwa armada misi berkumpul di Pabrik Senjata Ketujuh. Apa alasannya? “Di Pabrik Ketujuh? Bukan di Hydra?”

“Kurasa ini akan menjadi pertama kalinya letnan ke sana dalam dua tahun, bukan?”Christiana melanjutkan.

Atalanta dan kapal induknya, Melea, telah diperbaiki di Seventh dua tahun sebelumnya. Ini akan menjadi semacam kepulangan bagi Emma dan timnya.

“Ya. Mereka diserang tentara bayaran di sana.”

Semua orang sudah mendengar tentang serangan di Ketujuh. Armada dari Wangsa Banfield kebetulan ada di sana saat itu; mereka turun tangan dan meminimalkan kerusakan. Ketika mendengar cerita itu, Claudia merasa bangga dengan sekutu-sekutunya.

Christiana, yang telah membaca laporan insiden itu, tersenyum. “Letnan Rodman juga berperan dalam pertempuran itu, kan? Kamu pasti bangga padanya, sebagai mantan instrukturnya.”

Claudia sedikit tersipu mendengar ejekan Christiana, tetapi hanya itu reaksinya. “Saya kurang kompeten sebagai instruktur. Prestasi murid saya adalah miliknya sendiri.”

Christiana menatapnya dengan jengkel. “Kau kaku seperti biasa, ya? Sudahlah, sudah cukup bercandanya.”Ia menatap Claudia dengan serius melalui monitor. “Kapal induk Atalanta, Melea, akan memulai misinya yang sebenarnya.”

“Misi yang sebenarnya? Melampaui misi yang sedang dijalankannya sekarang…?”

Melea awalnya merupakan kapal induk ringan yang bertugas menjaga keamanan wilayah perbatasan, tetapi Christiana sepertinya tidak merujuk ke sana.

Dia tersenyum. “Menurutmu kenapa kita memodifikasi Melea menjadi kapal rekayasa eksperimental? Kapal itu akan terus menguji model-model baru untuk kita.”

“‘Misi sebenarnya’-nya adalah sebagai kapal rekayasa eksperimental? Begitu, ya.” Mereka tidak merombak kapal tua itu hanya untuk Atalanta. Mereka berencana untuk terus menggunakannya untuk pengujian—karena itulah semua fasilitas barunya. Namun, kapal itu dijalankan oleh tentara-tentara yang tidak punya tujuan dari angkatan darat lama. “Yah, letnan memang punya tugas, tapi apa kau benar-benar berpikir misi seperti itu cocok untuk kru Melea yang lain?”

Christiana sepertinya tidak mempermasalahkannya. “Mereka hanya perlu melakukan yang terbaik, kan?”

“Saya tidak merasa ada kebutuhan khusus untuk menggunakannya untuk ini…”

“Baiklah, aku menentangnya. Tapidia bersikeras mereka berpartisipasi.”

“‘Dia’?” Claudia memiringkan kepalanya.

Christiana menatapnya dengan pasrah. Jelas, ini sudah diputuskan, dan keputusan itu tidak bisa dibatalkan. “Armada misi ini akan dipimpin oleh Marie Marian.”

“Apa—?!” Claudia begitu terkejut mendengar nama itu hingga ia bereaksi impulsif. Reaksinya selanjutnya adalah kekhawatiran untuk Emma. “Dia akan menghancurkan Letnan Rodman. Saya minta agar perintah itu dibatalkan. Saya rasa masih ada waktu jika Anda keberatan, Lady Christiana.”

Christiana hanya menggelengkan kepalanya. “Aku pasti sudah menghentikannya kalau aku bisa. Aku tidak tahu dari mana dia mendapatkan nama letnan itu, tapi dia meminta Emma Rodman secara khusus. Dia sudah menerimaizinnya .”

Ketika Claudia mendengar bahwa dia sudah menyetujui perintah itu, yang bisa ia lakukan hanyalah mundur. “Kurasa tidak ada yang bisa kita lakukan kalau begitu.”

“Tidak. Berdoa saja agar Letnan Rodman bisa kembali ke Hydra dengan selamat.”

***

Mantan tim pengembang Atalanta tiba di Pabrik Senjata Ketujuh untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Ketika Melea telah berlabuh dengan aman, Mag dan para teknisi lain yang dikerahkan bersama mereka turun.

Emma dan Molly mengucapkan selamat tinggal kepada para insinyur yang telah menghabiskan dua tahun terakhir bekerja dengan mereka.

Molly memeluk Mag sambil menangis. “Jaga dirimu baik-baik, Maggy!”

“Molly, aku nggak percaya kamu masih panggil aku begitu. Sudah berapa kali kubilang aku lebih tua darimu…?” Meskipun Mag jelas kesal, dia juga tampak senang. Ada air mata di matanya saat berpisah dengan Molly.

Melihat mereka, Emma tersenyum kecut. “Kalian berdua benar-benar cocok, ya? Eh, aku mau menyapa beberapa orang dari Divisi Ketujuh. Aku juga ada beberapa rapat, dan aku juga harus mengambil bagian opsional dan lain-lain.”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak pergi bersama saja?” tawar Mag. “Aku harus membuat laporanku.”

“Tentu.”

“Rasanya senang, pulang kampung untuk pertama kalinya setelah dua tahun. Ini juga nostalgia buatmu, ya?”

Emma memikirkan kembali semua yang terjadi di Pertempuran Ketujuh. Yang paling berkesan baginya adalah Kapten Duffy yang menyelamatkan nyawanya… dan Sirena yang menipu dan menyerang mereka.

“Ya … Tempat ini benar-benar berkesan bagiku.”

Emma dan Mag meninggalkan dermaga bersama-sama.

***

Setelah inspeksi, Emma dan Mag memasuki gedung di pusat Asteroid Neia dan Pabrik Senjata Ketujuh. Mereka menuju ruangan tempat pertemuan mereka akan berlangsung. Berbeda dengan area dok sebelumnya, gedung ini hanya menampung para pekerja kantoran berjas.

Mag sepertinya tidak terlalu menyukainya. “Sudah lama tidak ke sini… Aku tidak nyaman di tempat yang tidak berbau minyak dan mesin.” Jelas dia ingin cepat-cepat menyelesaikan ini.

Berjalan di samping Mag yang tampak kesal, Emma sepenuhnya setuju. “Aku juga tidak terlalu suka tempat formal seperti ini.”

Mag hanya tersenyum seolah mengerti. Mereka berdua telah berada di tim yang sama di atas Melea selama dua tahun terakhir. Kini, mereka sudah cukup memahami satu sama lain.

“Orang-orang cenderung kehilangan rasa malu yang mungkin mereka miliki sebelum bekerja di militer. Molly memang hebat, tapi kamu sendiri sudah cukup santai, Emma.”

“Hah?! Aku sudah?! Rasanya aku belum pernah sesantai Molly…” Bahkan saat ia protes, wajah Emma memerah. Ia pasti sudah tahu apa yang dibicarakan pria itu.

Sambil mendesah, Mag memperingatkan Emma, ​​khawatir akan masa depannya. “Manusia selalu dipengaruhi oleh lingkungannya. Kurcaci juga sama, tentu saja. Tapi secara pribadi, menurutku kau harus meninggalkan Melea, Emma.”

Emma berhenti. “Apa…?” Tak menyangka akan mendengar kata-kata itu, ia tertegun sejenak.

Mag juga berhenti dan menjelaskan dirinya. “Setelah bertugas di tim pengembang, maafkan aku, tapi aku tidak bisa menyebut mereka kru yang berkualitas, bahkan sebagai sanjungan. Di peletonmu saja, hanya Molly yang punya motivasi. Dia pengecualian, kurasa. Molly tipe orang yang akan selalu bahagia selama dia bisa bermain-main dengan mesin.” Dia memijat pangkal hidungnya sejenak. “Lagipula, kurasa Melea bukan tempat yang tepat untukmu. Aku tidak ingin melihat mereka merusakmu, Emma.”

Melihat kru Melea yang tak bersemangat dari dekat, Mag khawatir mereka akan memengaruhi Emma secara negatif. Ia tidak menjelek-jelekkan kru, melainkan mengkritik mereka karena khawatir pada Emma.

Ia mulai berjalan lagi. Sesaat kemudian, Emma mengikutinya. “Aku ingin mereformasi orang-orang di Melea.”

Ketika dia mengatakan itu pada Mag, dia berhenti mendesaknya untuk meninggalkan kapal. “Kau harus melakukannya, ya? Yah, itu hidupmu. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau dengannya.”

Berjalan di samping Mag, Emma membayangkan kru Melea. Mereka adalah prajurit yang pernah mempertaruhkan nyawa untuk melindungi Hydra. Semangat mereka kini hancur, tetapi ia tak sanggup meninggalkan mereka begitu saja.

Bagaimana mereka bisa mendapatkan kembali motivasinya?

Kapal induk mereka telah direnovasi, dan mereka telah menerima ksatria bergerak canggih, tetapi itu tidak benar-benar mengubah mereka. Para kru masih menolak berlatih, dan mereka selalu malas menjalankan misi. Mereka tidak berkembang seperti yang diinginkan Emma.

Saat ia sedang asyik berpikir, mereka berdua sampai di perempatan di lorong. Dari sana, mereka mendengar teriakan.

“Apakah kamu mendengarkan aku, Nias?!”

Mendengar nama yang familiar itu, Emma berhenti memandangi kru, menoleh ke arah suara itu. Suara itu datang dari kanan. Ia bertukar pandang dengan Mag, dan keduanya mengangguk. Mereka menjulurkan kepala dari sudut untuk melihat apa yang terjadi.

Seorang pria berjas mendekati Nias yang terdesak ke dinding. Pria itu pasti atasannya. Sekilas, ia tampak seperti sedang mendekatinya. Namun, raut wajahnya langsung menunjukkan bahwa itu tidak mungkin. Pria itu merah padam karena marah. Nias, yang terdesak ke dinding, mengalihkan pandangannya seolah-olah teriakannya tidak ada hubungannya dengan dirinya.

“Seberapa banyak masalah yang harus kamu timbulkan sebelum kamu merasa puas?!”

Pasti ada masalah serius, tapi Nias sama sekali tidak merasa bersalah. Ia mengambil permen dari sakunya dan memasukkannya ke mulut sebelum menjawab. “Aku baru saja membantumu memecahkan masalah. Kalau kau teruskan rencana itu, toh kau juga akan kena masalah. Seharusnya kau berterima kasih padaku, kalau kau mau tahu.”

” Terima kasih ?! Apa gunanya ngomong kayak gitu?!”

Nias yang tidak memiliki emosi—kantung mata, rambut acak-acakan—tampaknya tidak bermaksud menyesuaikan perilakunya dengan atasannya.

Sambil memperhatikan mereka, Mag berkata pada Emma, ​​”Hei, orang itu tinggi banget. Astaga. Nias benar-benar nggak takut apa pun.”

“Apakah Nias benar-benar cukup hebat untuk bersikap seperti itu kepada atasannya…?”

“Yah, kurasa dia memang luar biasa… tapi dia juga bisa dibilang penyendiri. Dia tidak peduli dengan pendapat orang di sekitarnya. Dan begitulah caranya dia bersikap terhadap orang yang tidak dia minati.”

“Kau takkan lolos kali ini,” geram Nias yang tampaknya tak peduli. “Aku akan menghentikanmu dari pengembangan untuk saat ini! Kau mau kembali ke penjualan?” Ia lebih tua dari Nias, dan jelas memegang otoritas; kemungkinan besar ia salah satu administrator Pabrik Senjata Ketujuh.

Nias tidak mengubah sikapnya sedikit pun. Ia mengalihkan pandangan dan mendesah. Bahkan ancamannya untuk menyingkirkannya dari proyek pembangunan tidak memengaruhinya. Ia memasang ekspresi seolah-olah seluruh percakapan ini hanya buang-buang waktu.

Mag mengamatinya, raut wajahnya tak terbaca. “Yah, Nias belum berubah.”

Dia selalu memiliki kesombongan yang sesuai dengan julukannya “Mad Genias”. Kesan Emma adalah dia seorang jenius penyendiri yang membuat semua orang di sekitarnya tunduk dan terintimidasi. “Nias agak sensitif, ya? Aku merasa dia tidak terbuka pada banyak orang.”

Mag terkejut sesaat, lalu tertawa terbahak-bahak. “Dia memang sensitif. Dan aku sendiri belum pernah melihatnya terbuka. Nias pun tidak bisa bilang ‘tidak’ ke semua orang. Kudengar dia berubah total di depan seseorang.”

Emma tak bisa membayangkan Nias yang cemberut di depannya bersikap sangat berbeda. “Benarkah?”

“Kurasa beberapa tahun setelah dia mulai bekerja di sini, atasannya menyuruhnya berjualan sebentar, mencoba menanamkan keterampilan komunikasi. Dia memang sedikit lebih ramah saat itu, tapi tetap saja dia kurang akur dengan orang lain.” Mag berbicara dengan sungguh-sungguh, sambil melipat tangannya.

Emma sulit memahaminya. “Aku bahkan tidak bisa membayangkan Nias di bagian penjualan. Maksudku, sungguh tidak masuk akal melihatnya merajuk di depan atasannya seperti itu.”

“Yah, semakin berbakat seseorang, semakin banyak pula masalah kepribadian yang pasti akan mereka miliki.”

Saat mereka berbicara, terminal Nias berdering. Pasti panggilan dari seseorang yang penting, karena ia tersentak. Emma mengira bos Nias akan semakin marah karena terminalnya mengganggu kuliahnya, tetapi reaksinya berbeda: matanya juga melebar, dan ia tampak berkeringat. Ia pasti juga tahu siapa yang menelepon.

Mengakhiri kuliahnya, ia menunjuk Nias. “Sekian dulu untuk hari ini… Kamu dapat telepon dari pelanggan. Jangan kasar, ya! Mengerti?!”

Dengan kata-kata tegas itu, dia praktis melarikan diri.

Emma memiringkan kepalanya. Yang paling mengejutkannya adalah bagaimana reaksi Nias. Kemurungannya yang sebelumnya telah lenyap, dan ia tampak bingung.

Mag, di sisi lain, menyeringai. Dia pasti tahu sesuatu.

Nias melirik sekeliling, mencari ruangan untuk menerima panggilan. Ia jelas tak ingin ada yang mendengar. Matanya melotot, jari-jarinya menyisir rambutnya dengan cepat.

Mata Emma melotot. Dia khawatir tentang bagaimana diaterlihat ?!

Nias sama sekali tidak peduli dengan penampilannya di depan bosnya, tetapi sekarang ia berusaha merapikan penampilannya. “Pelanggan” ini pasti sepenting itu. Namun, penelepon itu mungkin bukan koneksi pribadi Nias, seperti kekasihnya, yang justru membuat Emma semakin bingung.

Jadi, Nias pun punya seseorang yang berusaha dia tampilkan cantik… Hmm?

Terkejut, Emma menyadari sesuatu yang lain. Tepat ketika Nias melihat sebuah ruangan dan masuk ke dalam, Emma melihatnya tersipu, dan terpaksa menutup mulutnya agar tidak berteriak kaget.

Begitu Nias masuk ke dalam ruangan, dan tak terlihat lagi, Emma berkomentar, “Jadi Nias pun bisa membuat wajah seperti itu.”

Mag tertawa terbahak-bahak, jelas terhibur dengan reaksinya. “Ya, kita sudah melihatnya beberapa kali. Tapi kamu mungkin akan terkejut kalau tahu dia bicara dengan siapa.”

Emma tentu saja penasaran. Mag sepertinya tahu, jadi dia memutuskan untuk bertanya. “Siapa itu?”

Mag berpikir sejenak sebelum menggaruk kepalanya. “Hmm… Yah, itu seseorang yang kau kenal.”

“Seseorang yang kukenal? Hah? Aku penasaran siapa…” Emma memiringkan kepalanya.

Mag memasang ekspresi nakal di wajahnya, seolah baru saja memikirkan sesuatu. “Kau tahu, kurasa akan lebih menyenangkan kalau kita diam saja soal ini.”

Itu malah bikin Emma makin penasaran. “Apa?! Coba cerita! Aku mau tahu siapa yang bisa bikin Nias bertingkah kayak gitu!”

“Tidak.” Mag mulai berjalan lagi, meninggalkan Emma dengan rasa penasarannya. “Tidak boleh membocorkan informasi tentang pelanggan penting. Kerahasiaan dan sebagainya. Aku yakin cepat atau lambat kau akan tahu.”

***

Sekelompok kapal dari Planet Ibu Kota baru saja mencapai dermaga Pabrik Senjata Ketujuh. Setelah kapal angkut berukuran jumbo dan berbagai kapalnya berlabuh dengan baik, para awak kapal dapat beristirahat sejenak.

Di antara mereka ada seorang ksatria muda yang berjalan memasuki pabrik senjata, diikuti oleh para bawahannya. Ia berhenti di pelabuhan, menatap sebuah kapal tertentu yang ia lihat di sisi lain dermaga silinder, dekat langit-langit. Kapal itu adalah kapal induk ringan Melea.

“Ada apa, Komandan Bonner?” tanya seorang bawahan, penasaran mengapa dia berhenti.

Nama pemuda itu Russell Bonner. Ia lulus dari akademi ksatria bersama Emma, ​​dan tidak seperti Emma, ​​ia mengikuti kursus elit. Segera setelah lulus, ia ditempatkan di Planet Ibu Kota sebagai bagian dari pengawal tuan mereka. Kini ia berada di sini bersama peleton ksatria keliling yang ia pimpin untuk bertugas dalam misi tertentu.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Russell.

Ia mulai berjalan lagi, diikuti kedua bawahannya. Keduanya ksatria yang hebat.

“Kalau dipikir-pikir, aku dengar ada rumor kalau ada kelompok yang sedang mengembangkan ksatria bergerak baru yang akan ikut serta dalam misi ini juga,” kata salah satu dari mereka.

“Kudengar ksatria bergerak baru itu adalah Nemain untuk pilot ace,” tambah yang lain. “Menurutmu mereka akan memberikan model itu kepada kita?”

Mereka tampak santai, tetapi mereka juga merupakan pasukan elit yang cepat tanggap, sama seperti Russell. Peleton mereka, yang seluruhnya terdiri dari para ksatria, bisa disebut sebagai salah satu pasukan paling elit di Wangsa Banfield. Mereka semua akan mengemudikan mesin-mesin kustom mutakhir; untuk misi ini, Nemain kustom baru telah disiapkan untuk masing-masing dari mereka.

Agak jengkel dengan sikap acuh tak acuh bawahannya, Russell memberi mereka jawaban yang muram. “Pabrik Senjata Ketiga mengembangkan model Nemain. Kita tidak akan mendapatkan Nemain dari Pabrik Ketujuh.”

Dua bahu lainnya terkulai.

“Sayang sekali…” kata salah seorang.

“Maksudku, kita baru saja mendapatkan pesawat baru,” jawab temannya.

“Tapi itu cuma kerajinan khusus, kan?” protes bawahan pertama. “Aku mau kerajinan pribadi . Kira-kira kita bisa dapat itu sebagai hadiah kalau berhasil menyelesaikan misi ini?”

Pasangan itu arogan, tetapi mereka lulus dari akademi ksatria Wangsa Banfield dengan nilai yang membenarkan arogansi itu. Mereka adalah letnan, dan Russell, yang memimpin mereka, sudah menjadi kapten. Namun, mereka tetaplah ksatria peringkat C. Pangkat ksatria mereka tidak akan naik sampai mereka memiliki lebih banyak pengalaman. Namun, Russell mengenal seorang rekan lulusan yang sudah mencapai peringkat B: Emma Rodman. Teman sekelas yang ia suruh untuk menyerah pada gelar ksatria telah melampauinya.

Akan kutunjukkan padanya siapa ksatria yang lebih hebat. Aku tak bisa tetap berada di peringkat yang lebih rendah dari kegagalan itu.

Kebanggaan Russell sebagai seorang ksatria elit membuatnya terpaku pada Emma. Meskipun pangkat militernya lebih tinggi daripada Emma, ​​pangkat ksatria Emma telah melampaui pangkatnya; ia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Kebanggaan dan sifat keras kepalanya tidak mengizinkannya.

Misi ini akan menyelesaikan masalah kita. Tunggu saja, Emma Rodman!