Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 2 Chapter 12

Bab 12:
Pembubaran

TIM PENGEMBANGAN ATALANTA telah berkumpul di sebuah ruangan di atas Melea yang telah ditingkatkan. Ruangan itu penuh dengan peralatan, dan berbagai pengukur serta monitor menampilkan informasi tentang Atalanta secara langsung.

Percy, pemimpin proyek, sedang berbicara dengan Emma melalui monitor. “Ini akan menjadi ujian terakhir, Letnan Rodman. Hasilnya akan menentukan keberhasilan proyek ini.”

“Saya mengerti.”

Sudah sekitar dua tahun sejak perbaikan Atalanta di Seventh. Bertindak sebagai kapal induk, Melea telah mendukung pengembangan prototipe dengan armada yang sebelumnya merupakan bagian dari pasukan keamanan wilayah perbatasan. Sebuah kapal induk ringan, sebuah kapal penjelajah, dan empat kapal perusak: untuk pasukan antariksa, armada itu memang kecil, tetapi lebih dari cukup untuk mendukung pekerjaan pada satu ksatria bergerak.

Percy merenungkan semua yang terjadi saat mereka mengembangkan Atalanta. Ia tersenyum nostalgia. “Banyak yang terjadi, tapi aku juga berterima kasih padamu.”

“Hehehe!” Emma terkekeh malu.

Tim pengembang merasa rileks. Atalanta sangat sulit diterbangkan; satu-satunya yang bisa melakukannya adalah gadis ini yang wajahnya masih agak kekanak-kanakan. Rasanya sangat tidak serasi. Seorang ksatria berpengalaman biasanya akan bertugas sebagai pilot uji, tetapi Emma kebetulan paling jago menerbangkan Atalanta.

“Setelah pengujian ini selesai, tim pengembang akan bubar.”

“Aku dengar. Kau akan kembali ke Pabrik Senjata Ketiga, kan?”

“Yap. Siapa tahu kami akan mengembangkan penerus Atalanta. Tapi kami pasti akan mengerjakan sesuatu yang baru.”

Namun bagaimanapun pengujian ini berakhir, tim pengembang akan dibubarkan, yang membuktikan bahwa pengembangan Atalanta telah mencapai titik henti yang tepat.

“Suatu hari nanti aku berencana merancang pesawat yang melampaui Atalanta,” kata Percy kepada Emma. “Aku akan mengirimkannya langsung kepadamu setelah selesai. Jadi, jangan mati dulu, ya?”

“Ujian ini belum berakhir, lho.”Kata Emma sambil tersenyum kecut.

Namun, Percy memercayainya. “Aku yakin kau akan berhasil. Oke—lanjutkan tesnya.”

“Baik, Bu.”

Atalanta diluncurkan dari hanggar Melea, dengan senapan serbaguna pribadinya di satu tangan. Senapan laras panjang itu sendiri merupakan peralatan yang mahal. Senapan ini dilengkapi dengan kemampuan menembak otomatis sekaligus penembak jitu, dan dapat berganti-ganti antara menembakkan peluru tajam dan laser.

Dalam mode operasi normalnya, Atalanta menuju area berbatu dan menembak sasaran yang telah disiapkan di sana. Pesawat itu bergerak sambil menembak, tetapi akurasinya sangat tinggi. Menembak sasaran secara akurat di lingkungan seperti ini merupakan tantangan berat bagi pilot; dengan satu gerakan yang salah, mereka bisa menabrak batu dan mengalami kerusakan parah. Namun, Emma mampu mengatasinya.

Salah satu rekan Percy melihat data Emma dengan gembira. “Letnan itu memang jago menembak. Skornya luar biasa.”

Dia memang punya masalah dengan pertarungan jarak dekat—keahliannya biasa saja untuk seorang ksatria—tapi bakat khususnya menutupi kekurangannya. Bahkan, kemampuan menembaknya belakangan ini semakin meningkat.

“Tentu saja,” jawab Percy, lalu menjelaskan alasannya. “Sejak kami melakukan perbaikan pertama pada Atalanta, letnan itu terus berlatih dengan serius. Lagipula, seharusnya dia sudah lebih baik.” Meskipun kata-kata Percy kasar, ia tersenyum. Ia telah menyaksikan Emma berlatih dan senang melihat usaha ksatria muda itu membuahkan hasil.

Saat tim saling memandang dan menyeringai, pengujian berlanjut ke tahap berikutnya.

“Menerjunkan Rakun musuh. Lanjutkan ke negara bagian yang kelebihan beban, Letnan Rodman.”

“Roger!”

Atalanta mulai bersinar, sendi-sendinya mengeluarkan percikan kuning. Bahkan bagi para pengamat di Melea, jelas bahwa pesawat itu sudah melaju lebih cepat sambil terus meliuk-liuk melewati berbagai rintangan di area tersebut. Ksatria bergerak itu meninggalkan seberkas cahaya kuning saat bergerak.

“Sungguh luar biasa.” Percy menyilangkan tangannya. “Tapi aku tak tahan dengan pesawat yang dia hadapi.”

***

Doug, seorang pilot di Peleton Ketiga Kompi Pertama Melea, menerbangkan Raccoon. Senapan serbunya berisi peluru cat, jadi jika ia berhasil mengenai Atalanta dengan tepat, itu tidak akan menimbulkan masalah. Namun, ia berkeringat dingin.

“Anak itu datang, Larry!”

Ia gugup karena merasa Atalanta merupakan ancaman dalam kondisi kelebihan muatan. Ia telah melawan prototipe itu dalam sejumlah uji coba, dan ternyata Atalanta adalah lawan yang tangguh.

“Mengetahui hal itu, terima kasih!”

Rakun milik Larry menyerang Atalanta. Ia mencoba menembak prototipe itu dengan senapannya, tetapi rintangan di sekitarnya—dan cara Atalanta menerobosnya—tidak memberinya kesempatan untuk membidik dengan tepat, sehingga tak satu pun tembakannya mengenai sasaran. Peluru cat mengenai batu dan memercikkannya dengan warna biru.

“Sudah kubilang, semprot saja, jangan diarahkan!” teriak Doug.

Itulah yang dilakukan Doug dengan Raccoon-nya. Ia telah melapisi bebatuan di sekitarnya dengan cat biru, tetapi tak satu pun tembakannya mengenai Atalanta. Ia segera kehabisan peluru dan harus mengganti magasin; Atalanta milik Emma memanfaatkan kesempatan itu untuk terbang mendekat.

“Kasihanilah sedikit, Nak!” gerutu Doug.

Larry mengambil kesempatan itu untuk membalas, “Kau biarkan dirimu terbuka, membuang-buang peluru seperti itu!”

Emma mengarahkan senapan serbaguna Atalanta ke tengah Raccoon milik Doug—kokpit—dan menembakkan dua peluru cat ke arahnya.

Saat cat merah muncul di Raccoon milik Doug, sistemnya memperingatkannya, “Tembakan langsung ke kokpit.”

“Sialan!” Doug mengutuk ketidakmampuannya sendiri saat pesawatnya tidak bisa dioperasikan.

Saat melayang, ia mendengar Larry berteriak, “Tidak adil!” Rekan satu timnya tampak kesal karena Emma telah berada di belakangnya dan menembaknya. Saat itu, pesawat Larry juga tidak bisa dioperasikan, meskipun ia masih bisa mengeluh dari kokpit. “Bagaimana kita bisa mengalahkan Atalanta dalam mode ini?! Bahkan jika kita punya Raccoon, spesifikasi mereka jauh lebih rendah!”

Mendengar Larry menggerutu bahwa tes itu sia-sia, Doug memulai percakapan; dia tidak punya pekerjaan lain. “Jangan khawatir. Anak itu satu-satunya orang yang bisa mengemudikan pesawat seperti ini. Dan jika Raccoon tidak cukup baik untuknya sebagai lawan uji, maka itu akan berlaku untuk pesawat lain.”

Rakun mereka adalah mesin mutakhir dengan spesifikasi yang sangat tinggi. Jika mereka gagal sebagai musuh tiruan, tidak ada ksatria bergerak produksi massal yang akan mampu menandingi Atalanta.

“Aku tahu itu, tapi…”

“Tapi pesawat-pesawat ini lumayan,” tambah Doug, menikmati tekstur kursi kokpitnya. “Sebenarnya tidak juga. Pesawat-pesawat ini bagus. Tidak ada yang sebanding dengan Moheives.”

“Moheive” praktis identik dengan “unit produksi massal”. Perbedaan antara rakun dan rakun terletak pada kualitas kokpitnya.

Larry tampaknya setuju. “Mereka tidak buruk. Aku tidak berpikir bahkan ksatria bergerak mutakhir punSungguh mengesankan. Mereka seharusnya bisa memperbaiki eksteriornya, bukan?

Meskipun Rakun itu kokoh, para ksatria dan prajurit tidak menyukai penampilan mereka. Namun, Doug akhirnya menerima tawarannya setelah mengemudikannya beberapa lama.

“Menurutmu? Aku mulai merasa mereka tidak terlihat seburuk itu.”

“Apa?! Kamu bercanda!”

Saat mereka mengobrol, ujian itu tampaknya telah selesai. Mereka mendengar sekutu lain mengeluh melalui komunikasi.

“Jika kau ingin musuh tiruan untuk dihadapi seorang kesatria, dapatkan kesatria!”

“Dengan serius!”

“Kau pikir mereka akan mengirim lebih banyak ksatria ke kru seperti kita?”

Sementara rekan-rekannya menggerutu terus terang, Doug merenung, ” Orang-orang ini mungkin sedikit lebih bersemangat dibandingkan sebelumnya, tetapi mereka tetap tidak suka latihan atau apa pun.” Meskipun kapal dan ksatria bergerak mereka sekarang canggih, pilot-pilotnya masih berlevel rendah. Doug tahu itu lebih dari siapa pun.

Anak itu harus segera bergegas dan dikirim ke suatu tempat yang benar-benar memotivasi orang.Dia ingin Emma dipindahkan ke tempat lain daripada membusuk bersama mereka.

Doug memandangi foto yang dibawanya ke kokpit. Foto itu menunjukkan kekasih dan saudara laki-lakinya yang gugur dalam pertempuran. Ia meraih foto itu. Saat melihatnya, aku jadi teringat kalian. Kurasa aku masih belum bisa melupakan apa yang terjadi padamu.

***

Sidang sedang berlangsung di markas Aliansi Tentara Bayaran Vulture. Pemimpin aliansi sedang menanyai Sirena, ketua salah satu kelompok teratas mereka.

“Kau telah menyebabkan masalah besar bagi aliansi, Sirena. Aku tak pernah menyangka kau akan berkelahi dengan Pabrik Senjata Ketujuh Kekaisaran. Kami menerima keluhan dari Kekaisaran, pabrik senjata lain, bahkan bangsawan kekaisaran; ini benar-benar menyusahkan.”

Meski bosnya menceramahinya tentang masalah yang ditimbulkannya pada koalisi, Sirena tetap tenang seperti biasa. “Maafkan aku.”

“Itu sungguh aneh, datangnya dari seseorang yang menghilang selama dua tahun.”

“Oh? Aku sudah membayar iuranku, kan?”

Para petinggi lainnya menatap Sirena dengan ekspresi masam.

“Bukankah kalian sudah kehilangan sebagian besar pasukan kalian?” desak sang pemimpin. “Kurasa operasi kecil kalian sudah tidak bisa dianggap sebagai salah satu cabang utama kami lagi. Bagaimana menurutmu?”

Sejak Wangsa Banfield menghancurkan seribu kapal mereka, jumlah Tentara Bayaran Dahlia berkurang drastis. Namun, senyum ramah tetap tersungging di bibir Sirena. “Aku sudah mengganti pasukanku yang hilang. Setelah tugas di Divisi Ketujuh, aku menghasilkan uang dengan melakukan pekerjaan standar. Sekarang aku bahkan punya lebih banyak pasukan.”

Dia tidak berbohong tentang telah mengisi kembali Pasukan Bayaran Dahlia. Itu benar. Setelah menyerang Pabrik Senjata Ketujuh, dia ikut serta dalam beberapa pertempuran antar bangsawan yang bertikai, yang telah mengisi kembali pasukannya.

Pemimpin aliansi itu menyeringai. “Butuh berapa lama sampai gerombolan yang kau kumpulkan ini bisa dimanfaatkan? Bahkan jika kau mengumpulkan pasukan dalam dua tahun, kurasa kau akan butuh lebih banyak waktu untuk mempersiapkan mereka agar siap bertempur.”

Sirena tahu pasukannya yang dikumpulkan dengan tergesa-gesa akan membutuhkan waktu untuk bertarung dengan baik, tetapi ia tidak bisa menunjukkan kelemahan, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah menggertak. “Kami sedang bekerja, kan? Apa lagi yang kalian inginkan dari kami?”

Para petinggi lainnya terus memelototinya. Mereka memiliki posisi puncak yang sama di aliansi, tetapi mereka tidak menganggap satu sama lain sebagai sekutu. Mereka adalah rival yang terkadang saling bertarung. Selain itu, banyak organisasi tentara bayaran memegang posisi lebih rendah dari mereka, dan banyak yang bersekongkol untuk menggulingkan salah satu petinggi saat ini dan merebut posisi mereka. Pertemuan ini terdiri dari mereka yang—untuk sementara—telah menang dalam perebutan kekuasaan yang sengit.

“Kurasa hanya itu yang bisa kami dapatkan darimu hari ini,” seru sang pemimpin. “Aliansi akan menangani keluhan dari Divisi Ketujuh. Pahamilah bahwa kau tidak akan mendapatkan teknologi apa pun dari mereka di masa mendatang.”

“Aku sangat sadar.” Dia menerima pekerjaan itu dengan pemahaman bahwa dia tidak akan pernah bisa berbisnis dengan Seventh lagi.

Pemimpin itu berhenti bertanya kepada Sirena dan beralih ke hal-hal lain. Saat mereka membahas di mana pertempuran semakin intensif dan topik-topik terkait, Sirena memaksakan diri untuk tersenyum. Namun, darahnya mendidih.

Aku melewati neraka gara-gara para ksatria Banfield sialan itu. Chengsi memang satu-satunya, tapi siapa pun yang memimpin armada itu adalah masalah yang lebih besar. Aku tidak tahu apakah dia prajurit atau ksatria. Lalu ada… Emma Rodman.

Dia merasa anehnya sulit memaafkan gadis dengan impian naif tentang gelar bangsawan.

Saya harap dia siap untuk pertemuan berikutnya di medan perang.