Epilog: Tahun-Tahun Senja Mereka Masing-Masing

Tujuh Pahlawan menghentikan invasi kedua raja iblis.

Permaisuri Margaret sekali lagi menganugerahi mereka medali kehormatan tertinggi—medali baru yang diciptakan khusus untuk mereka. Ketujuh orang hadir di upacara penganugerahan, dan kali ini, Yoshida tidak gentar dan menerima medalinya dengan bermartabat dan anggun.

Seperti yang seharusnya, waktu terus berjalan.

Para korban perang dikuburkan, kota-kota dan desa-desa yang hancur dibangun kembali, dan umat manusia terus maju berkat pengorbanan masa lalu. Bahkan ratusan atau ribuan tahun setelah hari itu, manusia akan mengatasi lebih banyak krisis dan hidup dengan rendah hati namun teguh, dengan kegigihan yang luar biasa.

Untuk mengenang mereka yang meninggalkan jejak besar dalam sejarah, saat-saat terakhir Tujuh Pahlawan direkam di sini.

Dora Alexandra. Usia Wafat: Enam Puluh Tiga Tahun.

Dora dengan gigih memburu monster dan melindungi Suaka Asch hingga kematiannya. Kabar kematiannya yang mendadak akibat penyakit jantung sangat menyedihkan rakyat. Tanggal tersebut kemudian dinamai “Hari Ibu Agung” dan menjadi hari libur umum bagi Kerajaan Kedua.

Derek Henderson. Usia Kematian: Enam Puluh Lima Tahun.

Setelah perang, aura jahat Derek menghilang, dan ia tampak seperti orang yang berbeda. Ia semakin mengembangkan perekonomian Kerajaan Ketiga dan mendapatkan kepercayaan dari rakyat serta pendukung terdekatnya. Surat wasiatnya ternyata singkat, menyatakan bahwa ia akan menyerahkan sisanya kepada keluarga dan pengikut kepercayaannya. “Kuburkanlah aku di liang lahat yang sama dengan istriku,” tertulis singkat di bagian akhir surat wasiat.

Isabella Stuart. Usia Wafat: Tujuh Puluh Tahun.

Isabella terus memerintah sebagai ratu Kerajaan Keempat, tanpa menunjukkan kelemahan hingga akhir. Keahliannya yang mendalam dalam politik ditakuti oleh orang-orang di sekitarnya, tetapi ia berulang kali membungkam mereka dengan pengaruh dan manuver politiknya.

“Siapa yang mengira aku akan menjadi lebih terkenal daripada Derek?” katanya sambil tertawa meremehkan diri sendiri.

Akibatnya, hampir tidak ada yang menghadiri pemakaman Isabella, sesuatu yang agak tak terduga bagi seorang kepala negara. Namun, pengiringnya yang sudah lama, Alicia, bertanggung jawab atas setiap aspek pemakaman itu sendiri, dan terus mendukung sang ratu bahkan setelah kematiannya.

Norman Lockwood. Usia Wafat: Tujuh Puluh Dua Tahun.

Setelah perang, Perkumpulan Sihir Tulus berganti nama menjadi “Liga Pemikir Luar Biasa” dan memulai kembali dengan motto “Antusiasme, Momentum, dan Menikmati Hidup”. Tentu saja, sebagian besar anggota yang ada meninggalkan perkumpulan karena perubahan kebijakan yang tiba-tiba, tetapi pada akhirnya, Norman yang menjalani kebenarannya perlahan menarik orang-orang kepadanya. Komunitas itu akhirnya menjadi jauh lebih kecil daripada sebelumnya, tetapi masih beranggotakan sekitar lima puluh orang. Norman dan rekan-rekan dekatnya melakukan hal-hal yang mungkin atau mungkin tidak selalu masuk akal dan menikmati hidup mereka sambil meneliti dan mempraktikkan sihir dengan cara mereka sendiri yang antusias selama bertahun-tahun berikutnya.

Yoshida. Usia Kematian: Tujuh Puluh Tujuh Tahun.

Yoshida menghabiskan sebagian dari kekayaan besar yang ia terima untuk membangun makam Aria di kebunnya. Ia menghabiskan hidupnya dengan tenang di sebuah desa terpencil di Kerajaan Ketujuh, berfokus pada pertanian dan membuat senjata serta peralatan sederhana. Berbagai raja dari kerajaan lain atau pahlawan sesekali berkunjung dan menghabiskan waktu di rumahnya yang sederhana di pedesaan yang sederhana, membuat penduduk desa lainnya terkejut seumur hidup.

Kali ini, ia benar-benar diakui sebagai pahlawan yang membantu mengakhiri perang dan seorang pria berkarakter baik, sehingga banyak lamaran pernikahan datang padanya, tetapi ia dengan sopan menolak semuanya.

Kevin Laphicet. Usia Wafat: Delapan Puluh Tahun.

Setelah perang, pengikut-pengikut Kevin mencambuknya hingga ia menjadi raja, dan ia kurang lebih bekerja demi kerajaannya selama sisa hidupnya. Ia tetap dicintai oleh rakyatnya.

Ketika ia melihat rekan-rekan seperjuangannya meninggal mendahuluinya di tahun-tahun terakhirnya, ia mengeluh, “Aku ingin meninggal duluan dan segera bergabung dengan pihak Reece, tapi aku hampir jadi yang terakhir. Ironis sekali, ya? Astaga, hidup ini sungguh menyakitkan.”

Adapun Alan Granger, ia pingsan karena penyakit pada tahun setelah kematian Kevin, kawan terakhirnya.

***

Seorang lelaki tua terbaring di ranjang putih, menatap langit-langit putih. Ia bahkan tak sanggup berdiri dengan tenaganya sendiri, tubuhnya tua dan rapuh; akhir hidupnya benar-benar di depan matanya.

Rasanya ini akan terjadi malam ini , pikir Alan sambil merasakan kondisi tubuhnya sendiri. Ia sudah berkali-kali hampir mati di masa lalu, dan ia punya kenangan pernah benar-benar mati. Sensasi ini kurang lebih sama.

Alan berusaha keras untuk melihat ke sampingnya.

“Sayang…”

“Ayah…”

Setelah perang usai, Rosetta mendesak Alan untuk menikahinya. Kini ia ada di sana, bersama putra mereka dan keluarganya sendiri, dengan cemas mendampingi Alan.

“Apa kabar Tuan Alan?!” Pintu kamar rumah sakit terbuka dan Griffith—yang kini menjadi pria paruh baya yang luar biasa—bergegas masuk.

“Dia masih bersama kita…untuk saat ini,” kata Rosetta.

“Jadi, aku sampai tepat waktu!” Griffith menghampiri tempat tidur. “Dewan Penanggulangan Dunia Bawah yang kita bahas sebelumnya akhirnya terbentuk. Aku akan terus mengawasi sistem ini dengan ketat untuk memastikan korupsi tidak merajalela kali ini. Kau bisa tenang.”

Griffith kini menjadi kepala Koalisi Pertahanan Kemanusiaan, yang telah terlahir kembali sebagai organisasi anti-monster tanpa batas dan badan pengatur untuk kepentingan masing-masing kerajaan. Meskipun posisinya bergengsi, ia tetap berperan aktif dalam koalisi tersebut. Ia menjadi sosok yang ramah sekaligus suka ikut campur bagi anggota yang lebih muda, entah memberi nasihat bermanfaat atau memarahi mereka atas perilaku yang tidak pantas.

Ah, jadi sudah selesai. Sungguh melegakan mengetahui hal itu. Alan bersyukur menerima laporan yang begitu luar biasa di ranjang kematiannya.

“Th…” Alan mengerahkan seluruh tenaganya untuk duduk tegak dan berbicara. “Terima kasih… Griffith. Kau benar-benar pria yang bisa diandalkan.”

“Tuan Alan…”

“Kau juga seorang pahlawan yang hebat, tidak kalah hebat dari kami.”

“Aku—Terima kasih!” Griffith mengangguk dengan rasa terima kasih yang mendalam saat mendengar pengakuan Alan.

“Dan…Rosetta.” Alan menoleh ke istrinya.

“Ya, sayang?”

Awalnya, kupikir kau bisa menemukan pria yang lebih muda dan lebih baik dariku, tapi sekarang… aku sungguh senang menikahimu. Terima kasih telah membawaku kebahagiaan. Kuharap aku melakukan hal yang sama untukmu.

“Kau memang … Kau membuatku menjadi wanita paling bahagia di dunia. Bagaimana mungkin kau masih mengkhawatirkan hal-hal seperti itu? Kasar sekali,” kata Rosetta sambil cemberut kecil. Meskipun usianya sudah lanjut, ekspresinya masih menggemaskan.

“Jaga ibumu,” kata Alan kepada putranya.

Putranya mengangguk dengan air mata berlinang. “Tentu saja. Ayah bisa menitipkannya padaku.”

Alan bangga memiliki pria yang begitu cerdas dan penyayang seperti putranya, tetapi ia khawatir putranya terlalu sensitif. Namun, mungkin semuanya akan baik-baik saja. Bagaimanapun, ia adalah putranya, dan ia memiliki keluarga yang dapat diandalkan di sekitarnya.

Alan menarik napas panjang dan berbaring lagi. Seluruh tubuhnya kehilangan kekuatan, dan kesadarannya melayang hingga akhirnya menghilang. Ia bisa merasakan saat-saat terakhirnya semakin dekat. Kemudian, kenangan-kenangan itu membanjiri dirinya.

Seorang lelaki tua terbaring di ranjang putih, menatap langit-langit putih. Ia bahkan tak sanggup berdiri dengan tenaganya sendiri, tubuhnya tua dan rapuh; akhir hidupnya benar-benar di depan matanya. Umat manusia telah berkembang selama empat puluh tahun terakhir, dan meskipun kemajuannya masih jauh dari dunia lamanya, segala macam peralatan medis yang mengingatkannya pada rumah sakit yang ia ingat tergeletak di sekeliling ruangan.

Oh, saya kembali ke tempat yang sama.

Pemandangan terakhirnya hampir sama dengan kehidupan sebelumnya. Namun, emosinya kali ini benar-benar berbeda.

Aku menyelesaikannya. Aku menjalani hidupku semaksimal mungkin.

Ia telah mewujudkan mimpinya, mempercayakan sisanya kepada generasi muda, dan telah mencintai serta dicintai. Ia telah mengabdikan jiwa dan raganya untuk menjalani hidup tanpa penyesalan.

Apa kau memperhatikanku dari hari itu? Ini adalah kehidupan yang indah. Kehidupan yang liar, cemerlang, dan menakjubkan.

Kesadaran Alan akhirnya memudar.

Alan Granger. Usia Kematian: Delapan Puluh Dua Tahun.

Kali ini, tak ada reinkarnasi yang menantinya. Jiwanya bisa beristirahat dengan tenang.