Bab 3: Juara Cahaya melawan Raja Iblis

Pertarungan antara Alan sang Juara Cahaya dan Raja Iblis Beelzebub akhirnya dimulai.

Alan menguatkan pedangnya dan berlari langsung ke arah Beelzebub. Gerak kakinya terasah begitu ekstrem sehingga seolah gravitasi tak berpengaruh padanya saat ia melesat. Terdorong oleh momentumnya, ia menyerang Beelzebub, namun sang raja iblis dengan mudah menangkis pedang itu dengan pedangnya sendiri.

“Ha ha! Serangan hebat lainnya yang bisa kurasakan sampai ke hatiku, Juara! Tapi serangan itu tidak akan melukaiku bahkan jika aku gagal bertahan,” kata Beelzebub.

“Kurasa itu benar,” jawab Alan.

Alih-alih melawan kekuatan yang membuatnya terlempar, ia justru memanfaatkannya untuk menjaga jarak dan berputar penuh di udara untuk meluruskan posisinya. Saat mengamati Beelzebub, ia melihat mana padat yang melimpah dari tubuh raja iblis itu. Perlindungan magis yang ditawarkan oleh mana yang ia pancarkan secara tidak sadar membuatnya hampir kebal terhadap serangan fisik biasa. Kekuatan fisik yang jauh lebih tinggi daripada Dora diperlukan untuk menembusnya.

“Lalu bagaimana dengan ini?!”

Alan mengaktifkan sirkuit mana yang telah ia kembangkan di dalam tubuhnya sendiri. Sirkuit-sirkuit itu hanya bisa diaktifkan ketika ia merasakan mana dari seorang iblis yang berdiri di hadapannya. Terakhir kali ia menggunakannya—dalam pertarungannya melawan tiga mantan Bintang Hitam—ia membutuhkan waktu untuk mengaktifkan jalur-jalur berkarat itu setelah puluhan tahun tak terpakai. Namun kali ini, sirkuit-sirkuit itu langsung bereaksi terhadap massa mana sang raja iblis yang mengesankan. Tak lama kemudian, cahaya menyilaukan bersinar dari seluruh tubuh Alan.

“Ya, itu dia. Keluarkan mana cahayamu! Itulah yang ingin kulawan selama ini!” seru Beelzebub kegirangan.

Mana cahaya Alan adalah elemen khusus untuk melawan iblis. Kekuatannya berkali-kali lipat lebih efektif melawan mereka daripada target lain, dan menghapus mana mereka saat bersentuhan. Namun, Beelzebub bersukacita menghadapi cahaya penghancur yang dapat dengan mudah mengubah kaumnya menjadi abu.

Alan mengayunkan pedangnya seperti sebelumnya, tetapi kali ini, pedangnya dibalut mana yang cemerlang dan menyilaukan. Beelzebub merespons dengan melapisi pedangnya dengan mana hitam pekat miliknya sendiri dan menangkis serangan itu. Cahaya dan kegelapan beradu. Mana Beelzebub cukup kuat untuk melawan mana cahaya secara langsung, meskipun memiliki kelemahan bawaan. Kedua jenis mana itu berhamburan ke sekeliling, menyebabkan kehancuran yang tak terkira, tak tertandingi oleh reruntuhan sebelumnya.

Beelzebub tertawa terbahak-bahak. “Oh, betapa senangnya aku karena kita bertukar lokasi. Aku harus mengalahkanmu , orang yang pernah membunuhku, saat kau dalam kekuatan penuh!”

Ia mengeluarkan mana dalam jumlah yang sangat besar dari seluruh tubuhnya, membuat mananya yang tadinya luar biasa terasa seperti ia hanya bermain-main. Kehadirannya sendiri telah mendistorsi dan memutarbalikkan dunia di sekitarnya. Alan membalasnya dengan menarik lebih banyak mana cahayanya. Kini, jelaslah bahwa mereka berdua serius.

“Mari kita mulai, Juara! Aku menantangmu kali ini! Waktunya ronde kedua pertempuran kita di Titanomachy! ”

***

“Guru Alan…”

Rosetta menyaksikan pertarungan Alan dari kejauhan. Gelombang kejutnya begitu kuat sehingga ia hampir tak bisa berdiri tegak bahkan dari jarak sejauh ini. Ia tahu bahwa berdiri di sana dan berharap kemenangan Alan tak akan mengubah apa pun, tetapi berdoa adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan. Itu, dan mengobati luka Alan dengan sihir setelah kemenangannya.

“Aku percaya padamu, Tuan Alan,” gumamnya.

***

Alan dan Beelzebub telah bertukar lebih dari lima puluh pukulan.

Bahkan dengan mana anti-iblis cahayanya yang aktif, gaya bertarung Alan berakar pada dasar-dasar. Meskipun ortodoks dan sesuai buku, ia telah menyempurnakannya hingga tingkat yang menakutkan. Ia memanfaatkan sepenuhnya mantra-mantra pemula non-elementalnya—Basic Warp, Mirage, dan Barrier—dengan pengaturan waktu yang sempurna untuk melengkapi keahlian berpedangnya yang sempurna dan menangkis musuhnya dalam pertempuran berisiko tinggi ini. Meskipun stamina dan mananya telah menurun dari masa kejayaannya, kemampuan bertarungnya tetap sebaik sebelumnya. Ia bergerak dengan cara ideal yang dijelaskan dalam setiap buku panduan pertempuran.

Namun, musuhnya adalah raja iblis. Strategi biasa seperti itu tidak cukup untuk memberinya kemenangan melawan musuh yang begitu tangguh. Upaya tipu daya dan pertahanannya dengan sihir tingkat pemula semuanya terungkap, dan bahkan ilmu pedangnya yang berada di ranah legenda bukanlah sesuatu yang mustahil bagi Beelzebub.

Ini pasti ulah Ultimate Zenith-nya. Sebuah Skill Eksploitatif yang luar biasa , pikir Alan.

Beelzebub memiliki dua Ex-Skill. Yang pertama disebut Fairy Sight. Mata ketiga di dahinya membocorkan semua informasi lawannya, tetapi karena ia sudah mengetahui trik Alan dari pertarungan pertama mereka, mata ketiga itu tidak terlalu berguna di sini. Masalahnya adalah yang kedua, Ultimate Zenith yang disebutkan sebelumnya. Kecuali Unique Skill seperti mana cahaya Alan atau cuci otak Derek, mata ketiga itu memungkinkannya menggunakan hampir semua sihir dan berbagai teknik bertarung pada level tertinggi sejak lahir.

Persis seperti ini saat pertarungan pertama kami. Beelzebub menghadapi teknik-teknik yang kupertaruhkan nyawaku untuk sempurnakan dengan teknik-teknik yang baru saja ia miliki sejak lahir.

Kali ini tak berbeda. Beelzebub menangkis sejumlah serangan terbaik Alan dengan gemilang, persis seperti pertarungan pertama mereka—sampai Alan menyadari ada yang janggal.

Ada sesuatu yang berbeda dari terakhir kali!

Beelzebub meraung sambil menangkis salah satu serangan Alan dan membalasnya dengan serangannya sendiri. Sang pahlawan mengerang kesakitan saat pedang itu menggores pipinya dan mengeluarkan darah. Beelzebub tidak menyerah begitu saja. Tanpa ragu, ia mengarahkan jarinya ke arah Alan dan mengumpulkan mananya.

“Sihir Merah, Nomor Empat Puluh!” Dengan kekuatan yang mengerikan, Beelzebub membentuk monster raksasa dari api dan melemparkannya ke Alan.

“Hngh!” Alan memfokuskan mana cahayanya dan menghadapi mantra itu secara langsung. Elemen cahaya itu tidak hanya meningkatkan kekuatan lebih dari sepuluh kali lipat melawan iblis, tetapi juga merupakan sihir elemen, membuatnya jauh lebih kuat daripada sihir non-elemen yang ia gunakan. Dalam keadaan normal, mana-nya tidak akan kesulitan meniadakan mana Beelzebub dalam konfrontasi langsung.

Mana-nya padat sekali! Aku tak bisa meniadakannya! pikir Alan.

Lebih tepatnya, dia bisa meniadakannya, tapi dia menghabiskan mananya sendiri dalam jumlah yang cukup besar untuk melakukannya. Hanya karena dia menggunakan mana cahaya, bukan berarti dia punya cadangan mana yang tak terbatas seperti Norman.

Untuk menghemat mana, ia memutar pedangnya yang berbalut cahaya secara horizontal dan menggeser mantra Beelzebub di atasnya untuk mengubah lintasannya, menyebabkan monster api itu lewat di sisi kanannya. Monster itu mendarat di tempat beberapa kilometer jauhnya, lalu meledak dengan raungan dahsyat, menciptakan pilar api setinggi lebih dari seratus meter.

“Kekuatan penghancurnya sungguh luar biasa, dan itu setelah aku meredamnya dengan mana.” Keringat dingin mengalir di dahi Alan. Firasatnya sebelumnya terbukti.

Beelzebub juga kuat terakhir kali. Dia tak tertandingi iblis mana pun yang pernah kulawan seumur hidupku , pikirnya. Namun, dia tidak sekuat ini .

Dalam konflik mereka sebelumnya, Alan sedikit lebih unggul dalam ilmu pedang dan bela diri, dan ketika sihir mereka beradu, mana cahayanya berhasil menangkis sebagian besar serangan Beelzebub berkat afinitasnya yang menguntungkan. Kali ini, Beelzebub telah meningkatkan kemampuan fisik dan sihirnya satu tingkat. Sang raja iblis selalu menang dalam setiap pertarungan yang ia ikuti berkat Ultimate Zenith-nya yang mahakuasa. Apa yang akan terjadi jika ia bahkan meningkat lebih jauh lagi?

“Heh, apa kau sadar?” Beelzebub menggunakan gerak kaki konvensional yang jauh lebih halus daripada Alan untuk memperkecil jarak di antara mereka dalam sekejap. Ia berteriak sambil menyerang Alan dengan serangkaian serangan yang membumi dan rasional, tekniknya lebih baik daripada sang pahlawan.

Tanpa sengaja, Alan terpikat oleh kehebatan ilmu pedang Beelzebub. Alan mengerahkan segenap tenaganya, di tengah erangan kesakitan, untuk menghadapi rentetan pukulan itu.

“Pertarungan kita sebelumnya terjadi saat aku pertama kali merasakan kekalahan. Aku bertanya bagaimana orang selemah dirimu bisa sekuat itu. Kau yang mengatakannya, dan aku masih ingat kata-kata itu dengan jelas,” kata Beelzebub.

***

Pada masa itu, segalanya membosankan.

Jika kehidupan Raja Iblis Beelzebub sebagai iblis diringkas dalam satu kata sifat, tak ada pilihan yang lebih baik. Ia lahir di bawah garis keturunan Bangsawan terkuat di seluruh dunia bawah, yang ditempatkan di kastil raja iblis, dan memiliki jurus Ultimate Zenith yang maha dahsyat. Ia langsung menyingkirkan semua pesaing untuk memperebutkan takhta tanpa perlu bersusah payah. Sejak lahir, ia mampu melakukan apa saja. Segalanya telah dianugerahkan kepadanya di atas piring perak.

Aku menyerbu dunia manusia karena kupikir itu akan sedikit menyenangkan, tetapi tak seorang pun manusia yang berhasil mencapai singgasana istanaku selama seabad terakhir. Beelzebub telah memindahkan istananya ke dunia manusia dengan sihirnya dan sejak itu menghabiskan waktunya duduk di singgasananya, bosan setengah mati.

Suatu hari, ia mendengar kabar bahwa pasukannya sedang berjuang berkat usaha tujuh manusia tertentu. Para bawahannya panik total, tetapi Beelzebub sudah lelah dengan invasi itu. Semuanya akan segera berakhir jika ia berusaha—atau begitulah yang ia pikirkan, ketika seorang manusia tiba di ruang singgasananya.

“Akhirnya aku berhasil, raja iblis.”

Pengunjung manusia pertama sang raja iblis adalah seorang pemuda. Ia pasti telah mengalahkan beberapa penjaga yang dikerahkan dalam perjalanan ke sana.

“Hmm.” Beelzebub menggunakan Penglihatan Perinya untuk memeriksa kemampuan pria itu. Apa yang dilakukan orang lemah ini di sini?

Pria itu terlalu menyedihkan untuk dianggap musuh, apalagi ancaman. Ia memiliki potensi terendah di antara kebanyakan manusia, spesies yang lemah sekalipun. Beelzebub awalnya menaruh beberapa harapan, tetapi bahkan memandang pria itu, terus terang, hanya membuang-buang waktunya.

Akan tetapi, meskipun tangannya terluka, sang penantang mengangkat pedangnya siap sedia dan melangkah maju.

“Aku telah mengabdikan seluruh hidupku untuk datang ke sini dan mengalahkanmu. Ayo, raja iblis!”

“Aku benci merusak kegembiraanmu saat kau begitu bersemangat tentang hal ini, tapi kau akan kalah dalam hitungan detik.”

Pertarungan dimulai tak lama kemudian, yang berakhir dengan kekalahan Beelzebub. Ia menderita luka yang dalam akibat pedang sang penantang, yang berbalut mana cahaya. Rasa sakit yang hebat menusuk tubuhnya saat tubuhnya padam dari dalam.

“Rrgh… Bagaimana mungkin aku… kalah dari orang tak berbakat sepertimu?” tanya Beelzebub di tengah rasa sakitnya.

Kemampuan Penglihatan Peri-nya untuk melihat potensi musuh sungguh luar biasa. Bakat sang penantang praktis tidak ada. Ia pecundang, bukan siapa-siapa yang tak bisa dibandingkan dengan raja iblis dalam skala yang sama.

“Karena aku sudah berusaha! Manusia bisa tumbuh lebih kuat,” jawab pria itu. Ekspresinya yang gagah berani dan heroik dipenuhi tekad dan keyakinan.

“Manusia…” gumam Beelzebub kembali.

Sungguh aneh manusia. Hidup mereka berakhir dengan cepat, tubuh mereka rapuh, mana mereka terbatas, tetapi entah bagaimana mereka masih menunjukkan kekuatan dan keuletan yang mengesankan.

Kupikir aku punya segalanya sejak lahir, tapi pria ini punya apa yang tidak kumiliki. Jika usaha adalah sumber kekuatannya, maka, jika aku diberi kesempatan lagi…

***

“Jadi aku mencoba hal yang sama sepertimu! Semua demi pertandingan ulang kita!” Beelzebub mengarahkan tangan kanannya ke arah Alan dan mulai mempersiapkan mantra. “Aku sudah berusaha! Sihir Hitam, Nomor Tiga Puluh Delapan!”

Alan, yang diberdayakan oleh mana cahayanya, dan Beelzebub melayang di udara saat mereka bertarung. Mantra Beelzebub menyebabkan gumpalan mana hitam meledak dari tanah dan menyembur ke arah Alan seperti geyser.

Sialan! Mencoba membatalkan ini secara langsung akan menguras tenagaku! Alan menggunakan cahayanya hanya untuk melindungi tubuhnya sendiri dan menghindar dari geyser hitam yang datang. Beelzebub sudah punya energi dan kendali yang cukup untuk sihirnya terakhir kali, tapi sekarang, dia bahkan sudah melampaui itu!

Beelzebub telah menyempurnakan sihirnya hingga ke detail terkecil; tak sedikit pun mana terbuang sia-sia. Hal yang sama berlaku untuk ilmu pedangnya. Ia jauh berbeda dari dirinya di masa lalu yang hanya mengandalkan kekuatan dan kemampuan alaminya. Tebasannya yang dieksekusi dengan ahli menyerang Alan satu demi satu, lebih dahsyat daripada yang pernah ia lakukan dengan kemampuan bawaannya sendiri.

Dua puluh lima tahun terakhir ini, ia sungguh telah berusaha keras untuk meningkatkan dirinya. Semua itu demi mengalahkan sang Juara yang pernah membunuhnya, sama seperti Alan yang telah bekerja keras untuk mengalahkan raja iblis untuk pertama kalinya. Hasilnya, ia telah meningkatkan kemampuan fisik dan sihir alaminya dari yang terkuat di dunia bawah menjadi yang terkuat di dunia mana pun . Ia kini benar-benar tak tertandingi dalam setiap aspek pertempuran. Sebaliknya, Alan tak lagi mengunggulinya dalam hal apa pun. Dengan perbedaan yang begitu jauh di antara mereka, bahkan keunggulan yang diberikan oleh mana cahaya pun bagaikan setetes air di lautan.

“Sihir Hitam, Nomor Empat Puluh Sembilan.” Beelzebub memanggil mana yang jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Namun, ia tidak menggunakan mana dalam jumlah besar dengan cara yang brutal, melainkan dengan hati-hati menyusun mantranya layaknya seorang seniman yang sedang menyelesaikan mahakaryanya.

“Pohon Jahat, Yggdrasil Hitam!”

Ia mengaktifkan mantra berskala besar, membelah tanah dan menumbuhkan pohon hitam raksasa setinggi lebih dari tiga puluh meter. Cabang-cabangnya yang tajam menjulur bagai anak sungai yang bercabang dari aliran lumpur yang lebih besar. Ribuan cabang menyerbu Alan bagai barisan tombak hitam.

Terlalu banyak yang harus dihindari! Alan tak punya pilihan lain. Dengan teriakan perang yang lantang, ia memancarkan mana cahaya dalam jumlah besar untuk mencegat tombak-tombak hitam legam itu. Rencananya adalah bertahan dengan menghapus mantra yang menyerangnya sepenuhnya, tetapi rencananya tidak sepenuhnya berhasil.

Teriakan kesakitan keluar dari mulut Alan saat pertahanannya ditembus. Mana tak terbatas dan kemampuan penguasaan sihir sang raja iblis telah ditingkatkan oleh latihannya yang tekun, membuat mantranya mustahil untuk diblokir sepenuhnya. Cabang-cabang hitam menyelimuti Alan dan membuatnya terbanting ke tanah, menyebabkan gelombang kejut meletus di sekelilingnya.

***

Ini hanyalah sebuah keniscayaan , pikir Beelzebub.

Awan asap besar berbentuk jamur mengepul di udara, hampir seperti telah terjadi ledakan dahsyat.

“Setelah bekerja keras di atas bakatku yang luar biasa, aku telah mencapai puncak kemampuan sihir dan fisik.” Kata-katanya bukanlah kesombongan, melainkan kebenaran yang keras dan objektif. “Sekarang usia tua telah menggerogotimu, kekuatan kita jauh berbeda.” Fakta objektif lainnya.

Alan tak punya apa-apa lagi untuk melawan Beelzebub. Bahkan mana cahayanya pun tak berdaya melawan sihir Beelzebub. Raja iblis itu tak hanya memiliki mana yang sangat padat dan praktis tak terbatas, ia juga telah mengasah kemampuan sihirnya hingga tingkat tertinggi.

“Tapi, bagaimana? Bagaimana kau masih bisa berdiri?” tanya Beelzebub.

Asap menghilang, memperlihatkan Alan berdiri di sana, terengah-engah. Ia telah bertarung melawan Beelzebub—yang telah mencapai alam kekuatan yang berbeda—cukup lama. Luka-luka berceceran di sekujur tubuhnya dan ia hampir tidak bisa bernapas dengan baik, tetapi ia masih berdiri.

Wajar saja jika pertarungan kami diputuskan hanya dalam beberapa langkah. Bahkan, seharusnya itu hasil yang wajar , pikir Beelzebub. Meskipun demikian, lawannya tetap tegar. Ia telah dipukuli habis-habisan dan semakin lemah seiring bertambahnya usia, namun ia tetap menghalangi Beelzebub.

“Hei, Beelzebub. Pernahkah kau mengayunkan pedangmu sampai muntah darah?” tanya Alan di sela-sela napasnya yang berat. Tubuhnya memang jauh lebih lemah daripada masa mudanya, tetapi belum juga menyerah. “Pernahkah kau berlari sampai pingsan? Berapa kali kau menantang musuh yang kau pikir takkan pernah bisa kau kalahkan? Pernahkah kau mengetuk pintu kematian?”

Beelzebub tak bisa berkata apa-apa sebagai tanggapan. Ia berdiri diam dan menatap Alan, seolah ingin membenamkan gambaran itu dalam ingatannya.

“Aku kasihan padamu. Kamu terlahir sebagai anak ajaib, jadi kamu tidak bisa memaksakan diri melampaui batas tertentu.”

Alan menggenggam erat tangan kirinya yang kosong saat pedang cahaya yang berkilauan muncul di dalamnya. Bersamaan dengan itu, ia menyelimuti seluruh tubuhnya dengan mana yang cerah. Ia memegang pedang berhias yang ia terima dari Permaisuri Margaret di tangan kanannya, dan pedang cahaya yang ia buat dari mananya di tangan kirinya. Ia menyesuaikan postur tubuhnya hingga kepalanya tegak dan berdiri tegak di hadapan Beelzebub.

Itulah Sang Juara Cahaya.

“Akan kutunjukkan sesuatu yang tak bisa kau pahami. Sesuatu yang tersembunyi di balik usaha sejati yang hanya bisa kau capai dengan mendorong dirimu hingga batas maksimal. Akan kutunjukkan kekuatan tekad manusia! Serang aku, raja iblis!” seru sang Juara dengan bangga.

Oh, Beelzebub merasa takjub.

Cahaya cemerlang bersinar di mata Alan. Tak peduli ia lebih tua dan penuh luka; ia masih memiliki cahaya gigih yang sama seperti dua puluh lima tahun yang lalu. Terlepas dari kerugian yang luar biasa yang ia alami atau betapa kuatnya lawannya, ia tak peduli. Keberanian dan tekadnya membara lebih panas daripada matahari itu sendiri dan mengobarkan keyakinannya akan kemenangan.

“Luar biasa,” kata Beelzebub gembira saat ia menikmati pemandangan Alan. Ia tak kuasa menahan rasa gembira yang mendalam atas perkembangan ini. “Inilah mengapa aku merasa berharga menantangmu, Juara! Ayo!”

Dia meraung saat dia mendorong dirinya melalui udara menuju Alan.

***

Beelzebub merasa mati rasa selama yang dapat diingatnya.

Sebagai seseorang yang terlahir dengan segalanya, ia tak merasakan apa-apa tentang dunia ini di mana segalanya selalu berjalan sesuai keinginannya. Namun, ia akhirnya merasakan kekalahan pertamanya di tangan seorang manusia yang lemah, meskipun mereka berdua bagaikan siang dan malam dalam hal bakat.

Saat itu, Beelzebub merasakan gairah untuk pertama kalinya dalam hidupnya. Ia ingin mengalahkan orang itu. Menantang pria yang lemah namun kuat itu untuk bertanding ulang, dan kali ini muncul sebagai pemenang!

Beruntungnya, ia secara ajaib dianugerahi kesempatan itu. Darahnya yang terlahir kembali mendidih karena kegembiraan saat ia membayangkan akan menantang pria itu lagi! Kali ini, ia bukan lagi raja yang menunggu dengan angkuh di singgasananya, melainkan seorang penantang biasa! Tak ada yang lebih mendebarkan!

***

Dengan raungan penuh tenaga, Beelzebub mengerahkan seluruh jiwa dan raganya untuk menyerang Alan yang kelelahan. Ia melancarkan serangkaian tebasan, kekuatan alaminya semakin terasah berkat latihan intensifnya. Selain itu, ia merapal rentetan mantra, masing-masing mencapai puncak sihir. Segala yang ia miliki, ia lemparkan kepada Alan, seolah-olah ia ingin memastikan kematian mangsanya yang terluka. Udara berderit dan bumi terkoyak oleh keganasannya. Peta-peta lokal perlu direvisi secara menyeluruh setelah pertarungan ini.

Namun, Alan menghadapi serangan itu secara langsung dengan teriakan yang keras. Dengan punggung menempel di dinding, ia menghindar, menangkis, dan terkadang dengan gagah menangkis serangan mematikan tersebut. Kesenjangan kekuatan yang tak terelakkan di antara mereka berdua seharusnya membuatnya tetap bertahan, tetapi ia mengabaikannya saat ia dengan ganas melawan musuhnya. Bertahan saja tidak cukup baginya; ia bahkan mulai menyerang balik, teriakannya tetap nyaring seperti sebelumnya.

Beelzebub tersentak kaget. Ia tak kuasa menahan rasa takjub saat mereka bertukar pukulan. Bagaimana caranya? Bahkan jika aku memperhitungkan keunggulan mana cahayanya, aku seharusnya bisa melampauinya dalam segala hal . Sihir, kemampuan fisik, sebut saja! Jadi, bagaimana caranya?

“Haaaaaaaaaaaahhh!!!” teriak Alan sambil mengarahkan senjatanya ke arah Beelzebub.

Raja iblis itu berteriak kesakitan saat pedang itu mengenai sasarannya. Mana cahaya Alan menerjang luka yang menganga, dan rasa sakit yang tajam menyerang indra Beelzebub.

Sedikit demi sedikit, dia mendorongku mundur. Dia menerjang rahang kematian setiap kali beradu serangan, tetapi entah bagaimana dia berhasil keluar hidup-hidup. Setiap kali dia menggunakan sihirnya, kekuatannya semakin meningkat. Ada sesuatu yang tak terpahami yang memojokkanku , pikir Beelzebub.

Tubuh Alan berdenyut dengan tekad yang kuat. Bahkan aumannya pun melawan Beelzebub seolah-olah itu adalah kekuatan yang nyata. Sang raja iblis sekali lagi menyadari sesuatu saat ia mengamati musuh bebuyutannya.

Aku mengerti! Itulah kekuatan tekad yang dia sebutkan sebelumnya!

Itu adalah kekuatan yang tidak dimilikinya. Kekuatan itu hanya bisa diperoleh dengan terus-menerus menempatkan diri dalam situasi paling ekstrem, seperti pertarungan ini. Keberanian, motivasi, kegigihan, tekad, histeris—itu adalah kekuatan suprarasional yang dikenal dengan banyak nama. Beelzebub mungkin telah berusaha memperbaiki diri setelah satu kekalahannya, tetapi pencapaian seperti itu pada dasarnya di luar jangkauannya. Lagipula, ia memiliki kekuatan yang tak terbayangkan sejak awal; hanya ada segelintir orang di dunia yang bisa ia lawan hingga batas kemampuannya. Justru karena manusia lemah, hal itu mungkin bagi mereka. Sama seperti dua puluh lima tahun yang lalu, kekuatan itu menempatkannya dalam kesulitan yang mengerikan.

“Kerja bagus, manusia. Mari kita lihat seberapa jauh kau bisa menyalakan kembali gairahku!” kata Beelzebub gembira.

Alan hanya meraung sambil terus maju.

Serangannya yang dahsyat menghantam pedang Beelzebub berulang kali, dan sebagai balasan, Beelzebub menebasnya berkali-kali. Ia meninggalkan bekas, mengukir luka dalam di tubuh Alan di setiap tebasan. Namun Alan tak mau menyerah. Luka-lukanya yang banyak cukup parah untuk melumpuhkan orang biasa di tempat, tetapi ia tak pernah goyah. Justru sebaliknya. Dengan setiap luka baru, kekuatan tekadnya berlipat ganda seiring dengan momentum serangannya.

Akibatnya, Beelzebub menderita luka-lukanya sendiri. Meskipun serangan individualnya lebih mematikan, pedang Alan diperkuat oleh mana cahayanya. Begitu pedang itu melukai musuh, mana akan menyerbu tubuh dan menghancurkan iblis dari dalam seperti racun mematikan. Stamina dan mana Beelzebub yang tak terbatas terkuras dengan kecepatan yang mengkhawatirkan untuk menghentikan amukan mana cahaya. Seolah-olah—atau lebih tepatnya, tidak ada “jika” tentang hal itu—setiap partikel mana yang dipancarkan Alan membawa hasrat abadi untuk mengalahkan Beelzebub.

Mana cahaya memiliki kemampuan khusus yang hanya aktif melawan iblis. Karena Alan awalnya tidak memiliki bakat elemen, ia harus mengembangkannya dari awal. Oleh karena itu, jika ia membunuh Beelzebub dan iblis menghilang dari dunia manusia lagi, kemampuan itu akan kembali menjadi sia-sia, tetapi itu tidak masalah. Alan, seorang pria tanpa bakat, telah memperoleh kekuatan seperti itu setelah mengerahkan segalanya untuk mengalahkan raja iblis. Selama ia bisa mencapai satu hal itu, ia tidak membutuhkan yang lain.

“Heh heh heh, aha ha, ga ha ha ha ha ha ha ha!!!” Tawa riang terlontar dari mulut Beelzebub di tengah pertarungan berdarah mereka. Alan Granger tak pernah mengkhianati harapannya. “Bergembiralah, Juara! Aku baru saja mendapat kabar bahwa selain Loki, anggota New Black Stars lainnya telah dikalahkan.”

Bukan berarti Beelzebub menghentikan serangannya sesaat.

“Tapi kau masih hidup,” teriak Alan. “Aku akan menjatuhkanmu, di sini dan sekarang juga!”

“Ya! Itulah mata penuh tekad yang ingin kulihat!”

Alan bukan satu-satunya yang melakukan hal mustahil. Berdasarkan kekuatan semata, pasukan iblis seharusnya meraih kemenangan gemilang, namun umat manusia justru menepis mereka bak lalat. Sejarah dua puluh lima tahun lalu terulang kembali. Alan juga berniat meniru perbuatan terhebatnya.

“Kalian manusia telah melampaui ekspektasiku berkali-kali. Mari kita lihat kalian melakukannya lagi!” kata Beelzebub.

Ia mengumpulkan sebagian besar mana yang tersisa ke dalam kepalan tangan kanannya dan menggunakannya untuk melancarkan sihir dunia bawah yang paling dahsyat: sihir hitam dengan jumlah tertinggi. Massa mana yang terkumpul membentuk robekan hitam raksasa di jalinan ruang angkasa itu sendiri. Tanah, udara, dan bahkan cahaya di sekitarnya telah dilahap sebelum ia selesai merapal mantra.

“Sihir Hitam Terakhir, Nomor Lima Puluh: Legiun Kegelapan, Kekacauan Ragnarok!”

Inilah serangan terkuat sang raja iblis—bukan, seluruh dunia bawah . Tujuh puluh dua iblis yang menjulang tinggi dan menyeramkan muncul dari distorsi hitam di angkasa. Masing-masing memiliki mana yang menyaingi shenmo. Mereka semua menyerang Alan bersamaan. Tentu saja, ia bersiap untuk mencegat mereka dengan serangan elemen cahaya terkuatnya. Pedang cahaya di tangan kirinya memancarkan cahaya menyilaukan yang menjulang ke langit. Inilah esensi cahaya sang Juara, serangan yang telah menumbangkan iblis yang tak terhitung jumlahnya.

“Cahaya Berani Excalibur!”

Serangan pamungkas cahaya dan kegelapan saling bertabrakan, pemiliknya berteriak sekeras-kerasnya. Kekuatan yang ditampilkan begitu dahsyat sehingga tanpa mana cahaya Alan yang meniadakan kegelapan saat terjadi benturan, kerusakan di area sekitarnya tak terkira.

Meskipun bertekad, Alan mulai kehilangan arah.

“Ha ha ha! Sepertinya aku lebih jago dalam konfrontasi langsung seperti ini, Alan Granger!”

Pasukan kegelapan jelas diuntungkan. Tujuh puluh dua iblis hitam legam itu berhasil menghalau cahaya dalam sekejap mata. Hasil ini tak terelakkan. Meskipun mana cahaya memiliki afinitas yang baik terhadap sihir iblis, itu tidak cukup untuk menjembatani kesenjangan kekuatan antara kedua belah pihak. Beelzebub sudah tahu itu sejak awal, tetapi ia merasa ini belum cukup untuk memastikan kemenangannya.

Ayo, aku tahu kau belum selesai! Ia berharap ini tidak akan cukup untuk mengalahkan Alan; hanya itu yang ada di benaknya. “Ayo! Tunjukkan kemampuanmu, Juara!”

“Graaaaaaaaaaaaaaaahhh!!!”

Teriakan Alan yang menggelegar mengguncang udara, menyebabkan kejadian tak terduga itu terjadi. Mana mengalir keluar dari tubuhnya dengan kekuatan luar biasa seiring intensitas serangannya meningkat. Mana yang dikeluarkannya jauh melampaui batas yang pernah dilihat Beelzebub dengan Penglihatan Peri-nya. Meskipun mana dapat dipengaruhi oleh kekuatan emosional seseorang, seharusnya tetap ada semacam batasan. Informasi yang dikumpulkan oleh Penglihatan Peri tidak perlu dipertanyakan lagi. Mustahil baginya untuk salah membaca apa pun tentang Alan.

Jika itu benar, lalu bagaimana mungkin manusia ini menunjukkan kekuatan yang seharusnya tidak dimilikinya? Jawabannya sederhana: karena dialah sang Juara.

Keberanian dan tekad. Ia menembus batas mananya hanya dengan tekad , pikir Beelzebub. Tak ada tipu daya atau jawaban cerdas. Ia menuangkan lebih banyak mana ke dalam mantranya sambil tertawa terbahak-bahak. Sungguh luar biasa!

Cahaya dan kegelapan bertambah intens, dan benturan keduanya segera menyebabkan ledakan dahsyat yang menelan seluruh wilayah di sekitar mereka.

***

Sudah dua puluh tahun sejak kebangkitan ajaib Beelzebub setelah kekalahannya di tangan Alan. Ia menghabiskan hari itu mengayunkan pedangnya di sebuah ruangan luas di kastil raja iblis yang telah lama ia rebut untuk dirinya sendiri, terengah-engah karena kelelahan.

Keringat yang mengalir deras seperti air terjun di sekujur tubuhnya dan lingkungan sekitarnya yang hancur akibat gelombang kejut yang disebabkan oleh ayunan pedangnya memperjelas bahwa latihannya bukan sekadar rutinitas belaka.

“Tempat ini akan berantakan jika istananya tidak mampu memperbaiki dirinya sendiri,” kata Greha—seorang wanita tua bermata satu yang melayani Beelzebub—dari belakangnya.

“Fiuh! Kurasa kau melebih-lebihkan. Lagipula, akan sangat tidak sopan jika aku menantangnya bertanding ulang setelah menjalani latihan setengah hati,” jawabnya.

“Ini sungguh mengejutkan. Begitu kau kembali dari dunia manusia, kau langsung mengayunkan pedang atau mempelajari sihir. Semua rakyatmu terkejut melihat Raja Iblis Beelzebub sendiri menghabiskan hari-harinya berlatih tanpa henti.”

“Itu bukan tugas yang mudah, itu sudah pasti.”

Bahwa ia perlu berlatih memang mudah diucapkan, tetapi mempraktikkannya bukanlah hal yang mudah. ​​Ia berusaha meningkatkan diri sedikit demi sedikit setiap hari. Setelah mencoba berlatih sendiri, ia menyadari betapa banyak usaha yang diperlukan, yang membuat kekagumannya pada Alan semakin besar. Lagipula, Alan telah menghabiskan seluruh hidupnya menghadapi situasi yang jauh lebih menantang.

“Tapi kau tampaknya menikmatinya, Tuan Beelzebub,” kata Greha.

“Kurasa begitu. Latihannya sendiri sama sekali tidak menyenangkan, tapi menantikan untuk menunjukkan hasil kerja kerasku membuatku sangat gembira.” Setiap kali ia memikirkan pertandingan ulangnya dengan sang Juara yang telah mengalahkannya, ia dipenuhi energi. Ia terkekeh sambil memikirkan musuh masa lalunya. “Ini adalah perasaan yang ingin kuajari pada diriku di masa lalu jika memungkinkan. ‘Jangan khawatir, kau tidak sempurna. Ada seorang pria di dunia manusia yang bisa mengalahkanmu dan membuatmu bersemangat menjalani hidup,’ begitulah kataku padanya.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku juga harus melanjutkan persiapanku. Aku sudah menghubungi Bangsawan Pulau Orang Mati, Grave, Raja Tulang Jahat.”

“Bagus sekali. Aku akan segera meminta partisipasinya dalam pasukanku.”

Bersama Greha, Beelzebub telah memulai persiapan untuk meninggalkan dunia bawah lagi. Pekerjaan yang harus ia selesaikan tak ada habisnya. Membangun kembali pasukan iblis, memata-matai shenmo untuk setiap anggota Tujuh Bintang Hitam Baru, dan yang terpenting, berlatih untuk pertandingan ulangnya dengan Alan. Namun, tak diragukan lagi bahwa kehidupannya saat ini jauh lebih memuaskan daripada saat ia memerintah wilayahnya dengan kekuatan alaminya yang tak tertandingi dan memandang rendah segalanya dan semua orang. Rasanya ia sudah mati saat itu. Kini ia mengerti bahwa hidup tanpa gairah tak bisa dibedakan dari kematian.

Terima kasih, Juara. Akulah yang akan menantangmu kali ini. Pertandingan ulang kita yang ditakdirkan sudah hampir tiba!

Kehidupan Raja Iblis Beelzebub dimulai pada hari ia dikalahkan oleh Alan. Itulah yang ia yakini.

***

Suara gemuruh dua benda yang bertabrakan di permukaan keras memenuhi udara. Beelzebub dan Alan terpental ke arah berlawanan setelah ledakan yang disebabkan oleh serangan pamungkas mereka, dan masing-masing menghantam batuan dasar dengan kekuatan yang cukup untuk membentuk kawah.

Darah mengucur dari tubuh Beelzebub, ia kesulitan bergerak, dan ia telah menghabiskan sebagian besar mananya. Namun, terlepas dari kondisinya yang menyedihkan, ia tetap tertawa.

Aku sebenarnya agak khawatir , pikirnya. Ia bertanya-tanya apakah ia terlalu banyak berlatih. Dengan usaha keras di atas bakat eksploitatifnya, mungkin bahkan sang Juara pun takkan mampu melawannya. Ternyata tidak. Alan telah melawan balik dengan hebat dan bahkan mendorong Beelzebub hingga batas kemampuannya. Tentu saja, jelas bahwa Alan-lah yang paling kesulitan. Ketika serangan pamungkas mereka bertabrakan, dan dalam pertukaran mereka sebelumnya, ia menerima kerusakan yang jauh lebih parah.

“Belum!” teriak sang Juara sambil bangkit berdiri sekali lagi. Meskipun tubuhnya babak belur dan berlumuran darah, dan mana cahayanya, sinar harapan terakhirnya, hampir habis, Alan terus maju seolah-olah kekhawatiran semacam itu tidak penting baginya. Ia mengambil pedangnya dan langsung menerjang Beelzebub.

“Ya, belum! Ayo kita lanjutkan!” Beelzebub tak mau menyerah. Pertarungan yang sudah ditunggu-tunggunya dengan tak sabar akhirnya tiba! Ia berdiri, mencengkeram pedangnya, dan bergerak untuk mencegat Alan.

Kedua petarung kembali bertemu dalam pertarungan dramatis di udara. Erangan kesakitan keluar dari mulut mereka saat kedua pedang mereka mengeluarkan darah. Mereka telah menghabiskan sebagian besar mana mereka sebelumnya. Menggantung di udara dan menyerang pedang serta tubuh mereka adalah satu-satunya yang bisa mereka lakukan. Tak ada lagi ruang untuk trik murahan. Mereka masing-masing bertarung hanya dengan mengandalkan tubuh mereka yang terlatih, ilmu pedang yang teruji, dan tekad untuk mengalahkan lawan.

“Haaaaaaaaaah!”

“Waaaaaaaaa!”

Mereka mengayunkan pedang mereka sekuat tenaga, hingga akhirnya, keduanya patah. Gelombang kejut yang menyusul membuat mereka terdorong mundur, dan tanpa mana tersisa untuk menahan mereka di udara, mereka mengangkat dua kolom air raksasa dan jatuh ke sungai.

“Haah, haah…”

“Wah, wah… Ha ha…”

Mereka bangkit, air kini bercampur dengan darah yang mengalir di tubuh mereka. Pertarungan belum berakhir. Tanpa mana yang tersisa untuk digunakan dan pedang mereka patah, adu tinju adalah satu-satunya cara untuk menyelesaikannya. Mereka masing-masing berteriak sambil saling memukul, menendang, menyikut, dan berlutut. Suara benturan daging menggema di seluruh gunung.

“Aku juga lebih kuat di sini!” teriak Beelzebub sambil melancarkan sepasang pukulan.

“Grah!” Alan membungkuk ke belakang saat menerima pukulan langsung di wajah dan perutnya.

“Ha! Akhirnya usiamu menyusulmu, Juara!” Serangan Beelzebub yang tanpa ampun dan tanpa senjata membuat tubuh tua Alan terlempar mundur dan masuk ke sungai.

Berkat menutupi dirinya dengan sedikit mana cahaya yang tersisa di tubuhnya, Alan masih bisa melukai Beelzebub, tetapi perbedaan kekuatannya begitu jelas. Kini, setelah mereka bertarung hanya dengan tubuh telanjang—pertarungan paling brutal yang mungkin terjadi—perbedaan antara iblis yang tak lekang oleh waktu dan manusia yang semakin lemah setelah jeda dua puluh lima tahun menjadi jelas.

“Belum. Belum!” Alan mengerahkan seluruh semangat juangnya untuk bangkit kembali dan langsung menuju Beelzebub. Ia meraung sambil melancarkan serangan bertubi-tubi.

“Gwah!” Beelzebub terguncang. Meskipun ia terbalut lapisan tipis mana cahaya, serangannya seharusnya hanya sekuat yang mampu dihasilkan oleh tubuhnya yang rapuh.

Meskipun demikian, ada suatu kekuatan yang tidak dapat dipahami yang bersemayam dalam setiap serangan Alan yang mengguncang Beelzebub hingga ke lubuk hatinya, menyebabkan kerusakan bergema di seluruh tubuhnya.

“Ha ha ha ha ha ha! Bagus, ini dia! Itulah semangatnya!”

Beelzebub membalas serangan Alan dengan setimpal. Ia dengan cepat memaksa Alan mundur dan melancarkan pukulan demi pukulan ke arah sang Juara. Tubuh yang telah ia latih dengan saksama selama dua puluh lima tahun untuk mengalahkan musuh lamanya masih bergerak dengan kuat bahkan dalam kondisi yang begitu sulit. Ia berhasil memojokkan Alan berkat kerja kerasnya. Perasaan hari-hari latihan yang melelahkan itu membuahkan hasil menggembirakan Beelzebub. Rasa sukacita dan kepuasan yang tak mungkin ia rasakan setelah miliaran tahun menjalani hari-hari yang membosankan saat sosok terkuat yang tak tertandingi mengalir melalui dirinya.

“Darahku mendidih menginginkan lebih! Inilah arti hidup!” teriak Beelzebub.

Alan mengerang kesakitan saat tendangan Beelzebub mengenainya, membuatnya terekspos lebar-lebar, dan Beelzebub bukanlah orang yang akan menyia-nyiakan kesempatan sempurna tersebut.

“Haaaaaaaaah!!!”

Inilah saatnya Beelzebub melancarkan pukulan pamungkas. Ia mengerahkan seluruh tenaga dan pikirannya untuk sebuah pukulan silang kanan, lalu sikutan kiri, tendangan tinggi kanan, dan lutut terbang kiri. Ia bisa dengan jelas merasakan tulang, daging, dan organ Alan berderak dan patah akibat pukulan-pukulan itu. Ia mengakhiri serangannya dengan tendangan roundhouse kanan.

Alan terpental bagai peluru yang ditembakkan dari meriam. Ia melesat di udara dengan momentum luar biasa dan menghantam batuan dasar puluhan meter jauhnya, membentuk kawah raksasa. Lubang yang ia buat setelah pendaratan darurat saat mereka bertukar jurus pamungkas tak ada apa-apanya dibandingkan. Benturan berikutnya membuat batuan dasar runtuh dan pasir serta batu-batu besar berjatuhan menimpanya. Tak lama kemudian, puing-puing itu menguburnya.

Meskipun menjadi penyerang, Beelzebub terengah-engah dan hampir pingsan. Aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk lima serangan beruntun itu. Apakah sudah berakhir?

“Belum!”

Alan masih bisa melompat keluar dari reruntuhan dan menyerang Beelzebub. Tak masalah jika hampir seluruh tulang dan otot di tubuhnya hancur atau terkoyak oleh serangan Beelzebub sebelumnya. Ia hancur berkeping-keping; sungguh misteri bagaimana ia masih hidup. Entah bagaimana, dengan tegas, ia maju ke arah musuhnya.

Luar biasa. Beelzebub menyaksikan dengan penuh kegembiraan. “Kau benar-benar unik, Alan Granger!”

Ia pun berlari cepat dan berhadapan langsung dengan Alan. Mereka berdua mungkin hanya punya satu serangan tersisa. Alan mengumpulkan sisa mana cahayanya ke dalam tinjunya dan melancarkan pukulan. Beelzebub mengerahkan sisa staminanya dan melancarkan pukulannya sendiri. Tinju mereka saling bertabrakan dan langsung menuju lawan mereka. Pada akhirnya…

“Aduh!” Alan batuk darah. Tembakannya meleset.

“Ini adalah pertarungan yang tak ada habisnya, Juara.”

Tinju Beelzebub telah menembus jantung Alan. Karena jantung adalah sumber mana dan kehidupan itu sendiri, kehancurannya berarti akhir dari pertarungan ini dan akhir dari hidup Alan. Darah mengucur deras dari tubuhnya, seolah-olah bendungan baru saja jebol. Pertarungan telah ditentukan. Matanya perlahan kehilangan warna.

***

“Hah? Apa kabar, Komandan? Sudah menyerah?”

Alan merasa seperti mendengar suara sombong memanggilnya. Ia mengangkat kepalanya dan melihat wajah tak terlupakan seorang pemuda berdiri di kegelapan.

“William.”

“Bingo! Ini aku, si jenius super rookie, William Rayfield!” katanya sambil menyeringai puas.

 

“Maaf. Kesalahanku dalam mengambil keputusan telah merenggut masa depanmu.” Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulut Alan.

Ketika melihat pemuda itu, penuh percaya diri dan penuh harap akan masa depannya, ia dipenuhi penyesalan. Perasaan itu tak pernah hilang sejak William meninggal. Setelah mewujudkan mimpinya , Alan memutuskan untuk melindungi dan membesarkan anak-anak muda yang mengejar impian mereka sendiri, tetapi ia telah mengecewakan William.

“Ha! Yah, begitulah adanya! Kurasa otakmu ikut pikun, pak tua,” kata pemuda kurang ajar di dalam benak Alan.

“Kurasa kau benar. Aku mulai lupa akhir-akhir ini,” kata Alan sambil terkekeh.

“Jadi, apa yang akan kau lakukan?” tanya William sambil menatap Alan tajam. “Mau pensiun seperti orang tua renta? Tidak ada salahnya berhenti sekarang. Kau sudah berbuat cukup banyak. Mungkin generasi berikutnya akan mengurus sisanya, ya?”

“Benar, mungkin saja,” jawab Alan. Bahkan, ia tak akan lebih bahagia jika mereka melakukannya. “Tapi, kau tahu, kurasa aku akan bertahan sedikit lebih lama. Aku tak ingin menyesal seperti di kehidupanku sebelumnya. Itulah satu hal yang ingin kuhindari di kehidupan ini. Aku akan terus berjuang sampai akhir dan berusaha sebaik mungkin untuk mencapai ketidakpastian itu.”

Ketika William mendengar kata-kata itu, dia diam-diam menghilang dengan senyum kecil di wajahnya.

“Terima kasih, William. Kau telah memberi orang tua ini motivasi untuk terus maju.” Alan sangat berterima kasih kepada anak muda yang penuh semangat itu.

***

“Tidak, aku bilang belum!” Cahaya membanjiri mata Alan.

Wajah Beelzebub benar-benar menunjukkan keterkejutan saat Alan mencengkeram bagian belakang kepala Beelzebub dengan tangan kanannya dan menanduknya dengan ganas. Suara tumpul bergema saat tengkorak mereka beradu, dan darah mulai menetes di dahi mereka. Alan tak ragu mengerahkan seluruh tenaganya untuk menanduknya.

“Apa—” Beelzebub tersentak saat dia mencondongkan tubuh ke belakang.

“Wargh!” teriak Alan dan mengepalkan tinjunya. Ini akan menjadi pukulan terakhir, tak ada jalan kembali, dengan segenap tenaga yang tersisa di tubuhnya dikerahkan.

Beelzebub mengamati situasi dengan tenang. Aku tidak perlu khawatir. Pukulannya tidak akan cukup kuat untuk mengalahkanku. Alan hanya punya sedikit stamina tersisa, jadi dia tidak bisa mengerahkan banyak tenaga untuk serangannya. Lebih penting lagi, jantungnya terluka parah; dia tidak bisa menggunakan mana dalam kondisi seperti itu. Beelzebub sendiri dalam kondisi yang buruk, tetapi mustahil tinju manusia yang telanjang dan tak berdaya bisa melukainya sampai mati.

Dengan suara gemuruh, tinju Alan menyala.

Mustahil! Mata Beelzebub hampir copot dari rongganya. Mana cahaya?! Bagaimana?! Jantungnya berlubang! Dia benar-benar tidak bisa menghasilkan mana! pikirnya saat matanya menatap wajah Alan. Itu menunjukkan banyak hal: tekadnya yang kuat, kegigihannya untuk meraih kemenangan, dan tekad bulat yang terukir di setiap inci tubuhnya.

“Jadi, begitulah.” Kebenaran menyelimuti Beelzebub. Penghancuran sumber mana Alan sungguh tidak relevan. Bahkan hukum fisika hanyalah renungan remeh dibandingkan dengan tekadnya.

Tinju Alan yang terbakar dengan mana cahayanya, menembus jantung Beelzebub.

 

***

“gah!” Beelzebub ambruk ke tanah dengan lubang menganga di jantungnya. Intinya, yang setara dengan jantung manusia, telah hancur total. Ini adalah luka yang mematikan.

“Hah, ha ha ha…” Sambil berbaring di tanah, matanya menatap Alan. Kau tidak kalah…bahkan saat jantungmu tertusuk, kan?

Alan berdiri tegak, bahkan saat darah mengucur deras dari tubuhnya, dan menatap Beelzebub. Sang raja iblis tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa musuh lamanya adalah manusia yang luar biasa, persis seperti “kekuatan tekad”-nya.

“Kalau begitu aku juga tidak akan menyerah, belum,” kata Beelzebub. Ia mencoba bangkit, tetapi ia tak punya kekuatan untuk berdiri. “Kurasa… sudah cukup. Aku tak bisa bergerak. Sepertinya seseorang yang terlahir mahakuasa tak mungkin memiliki kekuatan tekad seperti yang kau bicarakan. Kau telah melakukannya dengan luar biasa, Juara. Kemenangan kembali menjadi milikmu.”

Dengan sisa mana terakhirnya, Beelzebub merapalkan mantra pemulihan pada jantung Alan. Pendarahan dari jantungnya melambat, meski hanya sementara. Itu hanyalah solusi sementara; jika Alan tidak segera mendapatkan perawatan darurat, ia tidak akan selamat.

“Kenapa kamu melakukan itu?” tanya Alan.

“Karena aku ingin… melawanmu lagi, tentu saja,” jawab Beelzebub. Ia tak ingin ini menjadi yang terakhir kalinya. Ia mungkin kalah, tapi ini adalah yang terbaik yang pernah ia rasakan seumur hidupnya. Kepuasannya tak tertandingi. Lain kali—lain kali pasti. “Aku tak tahu berapa lama lagi, tapi… kalau aku hidup kembali, aku akan membutuhkanmu hidup-hidup untuk pertandingan ulang lagi.”

“Maaf kalau mengecewakanmu, tapi mungkin aku sudah mati saat itu. Manusia tidak hidup selamanya,” jawab Alan.

“Dengan tekadmu, aku yakin kau bisa mengalahkan bahkan kematian itu sendiri,” kata Beelzebub dengan keyakinan yang tak tergoyahkan. Jika ia menyerang dunia manusia lagi, Alan pasti akan mengabaikan detail-detail kecil seperti usia tua dan harapan hidup, lalu datang menghalangi pasukannya. Beelzebub yakin.

“Kau salah, Raja Iblis. Karena kita manusia tahu bahwa hidup kita pada akhirnya akan berakhir, maka kita bisa memiliki tekad yang begitu kuat. Percayalah, aku menyadarinya lebih baik daripada kebanyakan orang. Hanya itu saja,” kata Alan dengan tatapan kosong, seolah-olah ia sedang mengingat kehidupan lain yang jauh.

“Begitu…” Beelzebub mengangguk. “Kemauanmu membara terang karena kau terbatas,” gumamnya. Kekuatan seperti itu takkan pernah bisa diraih oleh makhluk abadi seperti dirinya.

Aku telah memiliki segalanya sejak aku lahir. Hingga ia menemukan manusia, mereka yang memiliki satu hal yang tak ia miliki. Pada akhirnya, ia menyadari bahwa sekeras apa pun ia berjuang, ia takkan pernah mendapatkannya. Namun justru itulah mengapa ia menganggapnya sebagai hal yang paling mempesona dan indah di dunia ini.

“Manusia…sungguh luar biasa!” kata Beelzebub dengan ekspresi puas saat dia hancur menjadi abu.

***

“Tuan Alan!” Rosetta berlari ke arah Alan segera setelah Beelzebub menghilang. “Silakan berbaring! Aku akan segera mengobati lukamu!”

“Terima kasih, Rosetta.” Alan melakukan apa yang diinstruksikannya.

Kemudian, Alan memalingkan wajahnya ke arah Kerajaan Ketujuh, tempat ia tahu para prajurit muda masih bertempur. Bayangan musuh lamanya masih segar di benaknya. “Jika kau bangkit kembali, Beelzebub, silakan serang sekali lagi. Sekalipun aku tak ada lagi, cahaya terang baru pasti akan menghabisimu. Itu satu hal lagi yang dimiliki manusia karena hidup kita terbatas: kemampuan untuk mewariskan harapan dan pengetahuan kita kepada generasi berikutnya.”

“Lukamu makin parah kalau kamu ngomong, Tuan Alan! Tolong diam!” kata Rosetta.

“Oh, maafkan aku.” Dimarahi Rosetta, Alan terdiam, rileks, dan pasrah pada perawatannya.