Cerita Pendek Bonus

Kekasih Tak Terduga Griffith

Tanggal lima belas Juli merupakan peristiwa istimewa bagi Gereja Ortodoks Kontinental yang disebut Hari Pernikahan. Hari itu adalah hari ketika Tuhan turun ke dunia dan meminang putri dari keluarga Whitehyde. Sejak saat itu, hari itu menjadi hari di mana para pria dari tujuh kerajaan manusia besar mengundang orang spesial mereka untuk makan malam. Bahkan anggota Koalisi Pertahanan Kemanusiaan—pertemuan para elit, tokoh penting, dan orang kaya dari berbagai kerajaan—menghormati tradisi ini. Namun, bangsawan berpangkat tinggi atau individu kaya seperti mereka biasanya tidak memiliki suara dalam memilih pasangan. Dalam kebanyakan kasus, pasangan mereka ditentukan sejak usia dini demi kenyamanan keluarga mereka sendiri. Oleh karena itu, sudah menjadi kebiasaan bagi mereka untuk pergi keluar dan bersenang-senang mencari calon simpanan pada hari ini.

Namun, ada anggota koalisi yang menganggap hari ini istimewa: mereka yang berhasil bergabung setelah lulus ujian masuk umum yang berat. Mayoritas dari mereka, setelah dewasa, telah dijodohkan dengan seseorang yang direkomendasikan oleh orang tua atau lingkungan sosial mereka. Banyak juga yang telah menemukan pasangan mereka sendiri sebelum hal itu terjadi. Hari Pernikahan merupakan peristiwa penting bagi rakyat jelata seperti mereka.

“Ugh…” Griffith Maxwell, salah satu ksatria berbakat yang sedang naik daun dari Koalisi Pertahanan Kemanusiaan, adalah seorang pemuda yang memiliki kekhawatirannya sendiri hari ini. Hasil ujian tertulis dan simulasi pertempurannya selalu mengesankan, jadi apa yang bisa dikhawatirkan orang seperti dia dengan raut wajah cemberut seperti itu?

“Ayolah, akhirnya kau harus mengundang Clarice tahun ini,” kata Strong Garfield, pria jangkung dan kekar yang juga anggota Enam Besar seperti Griffith. Mereka berdua bergabung dengan koalisi pada saat yang sama dan berteman baik, jadi Strong juga melihat Griffith mengerang sendirian di kafetaria barak tahun lalu, dan tahun sebelumnya. “Tapi aku benar-benar terkejut, Griffith. Apa yang kau lihat dari gadis penyihir palsu itu? Tentu, dia cukup menarik, tapi dengarkan saja dia.”

“Diamlah, Bung,” gerutu Griffith, sambil mengingat kembali peristiwa penting dua tahun lalu.

***

Dua tahun lalu, Griffith sangat marah. Orang-orang ini benar-benar busuk!

Koalisi Pertahanan Kemanusiaan telah dipuji sebagai organisasi paling kuat dalam melindungi umat manusia. Setiap anak laki-laki yang bermimpi menjadi pahlawan pasti pernah mengetuk pintu koalisi setidaknya sekali untuk mewujudkan tujuan itu. Griffith pun tak berbeda.

Namun, setelah lulus ujian masuk umum yang ketat dan mendaftar, yang ia temukan hanyalah sarang kepentingan pribadi dan korupsi. Tak seorang pun menganggap serius pelatihan atau kuliah. Para staf digaji sepuluh kali lipat lebih besar daripada orang-orang dengan posisi serupa di kebanyakan kerajaan, tetapi mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan bersenang-senang di barak. Tak seorang pun memiliki rasa tanggung jawab atau tujuan yang mereka kejar seperti Griffith.

Meskipun tinggal di lingkungan yang penuh gejolak, Griffith tetap setia pada keyakinannya.

Tentu, mungkin pahlawan tidak diperlukan di dunia kita yang damai ini, tetapi saya yakin akan tiba saatnya mereka akan dibutuhkan sekali lagi.

Sendirian, ia terus berlatih keras. Meski begitu, tak seorang pun memujinya, bahkan ketika ia meraih nilai tertinggi dalam ujian praktik dan tertulis. Yang dipuji hanyalah mereka yang pergi berburu bersama petinggi organisasi. Ia sebenarnya tak ingin diakui oleh orang-orang yang membuang-buang waktu seperti itu, tetapi situasi ini tetap saja memperburuk suasana hatinya.

Sekitar waktu itu, ia berpartisipasi dalam latihan gabungan selama sebulan dengan unit lain, meskipun itu hanya dalih bagi semua orang untuk bermain-main di kasino terdekat. Di sanalah Griffith mengalami sesuatu yang baru, khususnya ketika ia pergi memeriksa hasil ujian tertulis di hari pertama latihan gabungan.

“Aku…kedua?”

Itu belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap unit penuh dengan orang-orang yang hanya berpikir untuk bersantai dan mencari untung. Griffith selalu mendapat nilai tinggi dalam ujian tertulis sehingga tak ada yang bisa mendekatinya. “Jadi ‘Leen Clarice’ ini yang mendapat nilai tertinggi. Aku penasaran, dia gadis seperti apa.”

Dia bertanya kepada beberapa anggota unitnya di mana dia bisa menemukannya, lalu pergi menemuinya. Saat itu, dia sedang menghadiri kuliah.

“Apakah dia semacam badut?” tanyanya tak kuasa menahan diri saat pertama kali melihatnya. Leen mengenakan gaun merah muda berenda dan rambutnya dikuncir dua seperti anak kecil. Ia menyadari Leen berpakaian seperti tokoh utama—disebut semacam “gadis ajaib”—dari sebuah drama yang sangat populer beberapa tahun terakhir. Ia berpakaian seperti itu baik saat latihan maupun kuliah.

“Dan aku kalah darinya ? ” Griffith cukup percaya diri dengan kemampuan fisik dan akademisnya, jadi kesadaran itu membuat wajahnya berkedut.

Malam itu, Griffith pergi ke tempat latihan sendirian setelah mendapat izin dari instruktur. Sekalipun tak seorang pun memuji usahanya dan tak seorang pun membutuhkannya, ia akan tetap berlatih sendiri. Ia sudah memutuskan itu dalam hatinya sejak lama.

Yang mengejutkannya, seseorang telah mengalahkannya malam itu.

“Angin dan awan mengamuk, kilat bergemuruh di langit, dan gemuruh guntur memenuhi udara! Badai Petir!” Suara percikan api memenuhi halaman. Leen Clarice ada di sana, mengenakan pakaian konyol yang sama seperti yang dikenakannya siang tadi. Ia sedang berlatih sihir, meskipun keringat bercucuran di sekujur tubuhnya dan napasnya terengah-engah akibat kehabisan mana.

Griffith sempat terdiam melihat pemandangan itu. Ia tak pernah membayangkan, menilai wanita itu hanya dari penampilannya.

“Hmm? Bukankah namamu Griffith?” Leen menyadari kedatangannya dan menghampirinya. “Apakah kamu datang untuk latihan pribadi?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Kalau begitu, kita berteman!” kata Leen sambil tersenyum.

“Sahabat…” Griffith merasa itu pertama kalinya ia mendengar hal itu sejak bergabung dengan Koalisi Pertahanan Kemanusiaan. Sebelum bertemu Leen, semua orang memandangnya seolah-olah semua usaha yang ia lakukan sendirian sia-sia.

“Ada apa?” tanya Leen, sambil menatap wajahnya. Setelah mengamati lebih dekat, ia menyadari bahwa wanita itu sebenarnya cantik dan manis.

“Bukan apa-apa,” jawabnya, lalu melanjutkan latihannya sendiri. Waktu terasa berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya selama latihan malam itu.

Peristiwa tersebut terjadi sesaat sebelum Kepala Simon mengumpulkan Griffith dan kelima rekannya untuk membentuk Enam Besar.