Bab 6: Saint Godfist melawan Tyrant Dragon 2

“Hmph. Kau boleh saja bertindak sesukamu, Naga Tiran,” kata Beelzebub pada dirinya sendiri. Saat Dora dan Georgios bertarung, ia berada di aula kastil raja iblis. Prosedur stabilisasi dimensi yang diperlukan untuk penggunaan Gerbang Karakter bergantung pada mana-nya sebagai katalis. Alhasil, ia bisa memantau aksi Tujuh Bintang Hitam Baru yang ia kirim, ke mana pun mereka pergi.

“Astaga, dia memang orang yang tidak sabaran,” kata seorang pria berpakaian pelayan di belakang Beelzebub. Dia salah satu dari Tujuh Bintang Hitam Baru, Dewa Permainan.

Beelzebub berbalik dan melihat lima shenmo yang tersisa berkumpul di aula. “Kalau begitu, mari kita pergi juga,” katanya. Sebuah distorsi hitam besar di angkasa muncul di hadapannya. Sudah waktunya bagi enam bintang keputusasaan untuk melangkah ke dunia manusia sekali lagi.

***

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!” Tawa Georgios yang keras menggetarkan udara. Serangan gencarnya yang tak bersenjata menghujani Dora. Pukulan hook kanan, pukulan backfist kiri, tendangan depan, tendangan roundhouse—ragamnya tak terbatas.

Ia mengerang kesakitan. Setiap pukulan sama dahsyatnya dengan serangan senjata ampuh, dan setiap serangan meninggalkan kawah besar, sementara gelombang kejutnya menyemburkan pasir.

“Ini beberapa lagi!”

Entah ia menangkis dengan bilah senjatanya atau tidak, ia menyerang tanpa henti. Tangan siapa pun akan terputus jika mereka mencoba itu, tetapi ia bisa menghantamkan tinjunya langsung ke bilah senjata itu tanpa rasa khawatir. Ia terpental, lengkap dengan senjatanya, sementara ia tidak terluka. Bahkan, ia sendirilah yang harus khawatir tentang kerusakan pada senjatanya.

Bilahnya…sepertinya baik-baik saja. Mahakarya Kerajaan Ketujuh ini sesuai dengan namanya. Ini pertama kalinya dia harus khawatir tentang keausan saat menggunakan senjata orichalcum.

“Tidakkah menurutmu kau seharusnya lebih mengkhawatirkan dirimu sendiri daripada senjata itu?” Dia menutup jarak di antara mereka dengan cepat.

Kekar ​​dan kuat bukan satu-satunya keunggulannya. Kecepatannya pun luar biasa.

Kali ini, ia melancarkan hook kiri. Saat serangan itu sampai padanya, ia menarik napas dalam-dalam dan memfokuskan kekuatannya ke tangan yang memegang tombak, dengan piawai menangkis serangan itu.

Ia mengangkat alis karena terkejut. Ia mungkin seorang petarung yang mengandalkan kekuatan kasar, tetapi pengalaman bertarungnya yang panjang telah mengukir keterampilan bertarung yang luar biasa pada otot-ototnya. Ia tidak selevel taktis Alan atau Kevin, tetapi serangan balik seperti ini sepenuhnya berada dalam jangkauannya. Setelah menangkis tinjunya ke samping dan membiarkannya terbuka sepenuhnya, ia membalas dengan tombaknya.

Akan tetapi, yang dirasakan tangannya bukan sekadar perlawanan, melainkan rasa sakit karena terpental setelah menghantam sesuatu yang terlalu keras.

“Itu tidak akan berhasil.” Dia menyeringai lebar.

Namun, ia tak menyerah. Dengan teriakan perang yang tajam, ia mengayunkan tombaknya ke arahnya untuk kedua kalinya, lalu ketiga kalinya. Ia mengerahkan seluruh tenaganya pada ayunan keempat, bahkan menggunakan tenaga rotasi. Pukulan itu cukup kuat untuk menciptakan dentang memekakkan telinga di sekitar mereka, tetapi hasilnya tetap sama.

“Sudah kubilang ini tak akan berhasil.” Georgios tak terluka, sesempurna panci baru.

“Kamu kecoa sungguhan, tahu?”

“Sudah waktunya aku mengeluarkanmu, sampah.”

Serangan sepihaknya kembali dimulai. Ia memukul, berlutut, menendang, dan menyikut, diikuti oleh pukulan, siku, lutut, tendangan, tendangan, tendangan, pukulan, lutut, siku, tinju, tinju, tendangan—tanpa akhir. Siapa pun kecuali Dora pasti akan ludes berlumuran darah dalam sepersekian detik.

Ia tertawa di tengah badai kekerasannya. “Jarah, rampas, hancurkan, hancurkan! Semakin berharga sesuatu bagi seseorang, semakin baik. Saat kau menjarah dan menghancurkan semua yang mereka sayangi, kau akan dipenuhi rasa superioritas yang luar biasa. Tak ada kenikmatan yang sebanding di dunia ini.”

Itulah satu-satunya alasan dia setuju untuk berpartisipasi dalam perang. Dia merasa ingin menghancurkan dunia manusia, semua demi hiburannya sendiri.

Betapa menyusahkannya seorang laki-laki yang tidak bermoral harus terlahir dengan kekuatan seperti itu , pikir Dora.

Itulah hati Georgios, sang Naga Tiran. Orang-orang seperti dia adalah pengganggu besar bagi siapa pun yang menginginkan perdamaian.

“Orang-orang yang kau sayangi ada di kerajaan itu, kan?!” katanya pada Dora, yang nyaris tak bisa melawannya. “Aku tak sabar menunggu saat aku mencabik-cabik mereka! Seperti apa wajah mereka nanti saat aku mematahkan tulang mereka? Bagaimana mereka akan menjerit dan menangis saat aku memperkosa mereka? Membayangkannya saja sudah membuatku berdebar-debar!”

Ketika dia selesai, wajah Dora berkedut.

***

Sementara itu, di rumah sakit di balik tembok, putri Dora, Sheila baru saja melahirkan.

“Saat ini, dari semua waktu…” gumam dokter itu dengan nada tidak puas.

“Santai saja dan tarik napas dalam-dalam!” Seorang perawat memegang erat tangan Sheila sambil memberi instruksi.

“Fiuh! Fiuh!” Sheila memaksakan diri untuk melahirkan kehidupan baru ke dunia ini.

“Teruslah berjuang, Yang Mulia! Yang Mulia Dora juga sedang berjuang sekarang!” Dokter itu berusaha sekuat tenaga untuk menyemangati Sheila.

***

“Kau akan melakukan semua itu, kan?” gumam Dora sambil menahan gempuran serangan Georgios. Monster yang berdiri di hadapannya telah menyatakan bahwa ia akan berjalan di atas mayatnya dan menghancurkan semua yang ia sayangi di kerajaan di belakangnya.

Putrinya, suaminya, tanah airnya, rakyatnya, kehidupan baru yang akan segera lahir…

“Kalau begitu aku tak boleh jatuh di sini.” Otot-ototnya menegang di balik jubah biarawatinya. “Haah!”

Dia memperhatikan namun tidak melambat, sampai dia menangkis tinju itu dengan tombaknya secara langsung.

Keren!

Suara dua benda logam yang bertabrakan dengan kecepatan tinggi bergetar di sekitar mereka. Benturan dahsyat itu bahkan menyebarkan gelombang kejut di area tersebut.

“Graaah!” Naga Neraka yang menyaksikan pertarungan mereka dari kejauhan hendak diterbangkan.

Kali ini Dora mencengkeram tombaknya erat-erat dengan kedua tangan. “Jangan main-main lagi. Lawan kekuatan dengan kekuatan, satu lawan satu. Aku akan mengalahkanmu.”

***

Dora, yang telah menyaksikan kekuatan Georgios dan mencoba bertahan melawan serangannya hingga saat itu, sepenuhnya membalikkan strateginya.

“Haaaaaaaaah!!!”

Bertarunglah dengan kekuatan, katanya, maka dia menghadapi serangan bertubi-tubi Georgios dengan membalasnya menggunakan senjatanya sendiri.

Ia baru saja berada di posisi yang kurang menguntungkan beberapa saat yang lalu, tetapi pertarungan perlahan-lahan menjadi lebih seimbang. Perbedaannya terletak pada tekadnya. Ia mengalihkan semua fokus dan kekuatan yang ia gunakan untuk bertahan dan menghindar ke menyerang. Di situlah kekuatan fisik Saint Godfist yang tak tertandingi bersinar. Ia tak punya pilihan selain menerima bahwa musuhnya kuat, bahkan mungkin lebih kuat darinya dalam hal kekuatan. Itulah sebabnya ia memaksimalkan kelebihannya: otot-ototnya. Meskipun tubuhnya tampak lugas, ia merespons dengan sempurna pertarungan untuk hidupnya.

“Eh, manusia itu lumayan juga, kan? Dia bahkan sampai beradu pukulan dengan bosnya.” Para Naga Neraka begitu takjub hingga tak kuasa menahan diri untuk berdiri dan menyaksikan pertarungan itu. Awalnya mereka berpikir untuk menyediakan bantuan bagi bos mereka, tetapi segera menyadari itu mustahil. Mereka akan hancur berkeping-keping begitu mereka mendekati mereka berdua.

“Haah!” Dora mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan salah satu serangannya, yang ditangkis Georgios dengan tangan kosong, tapi itu bukan akhir. Setelah berteriak perang dengan lantang, ia meregangkan lengannya yang besar lebih jauh, sampai-sampai pembuluh darahnya berdenyut jelas di bawah kulitnya.

Ia terkejut melihat kekuatan kasar luar biasa yang telah membuatnya terdesak. “Dasar nenek sihir sialan!” katanya sambil mendecakkan lidah.

Sialan kau, wanita. Bagaimana kau bisa setara denganku dalam hal kekuatan fisik?

Dengan berat hati, ia terpaksa mengevaluasi ulang penilaiannya terhadapnya. Meskipun ia jelas-jelas mengunggulinya, ia mengubah pertarungan mereka menjadi pertarungan yang seimbang. Ia belum pernah bertemu orang lain dengan kekuatan sekuat itu, bahkan di dunia bawah.

Dia memanfaatkan jeda itu dan memukulnya lagi.

“Kau hanya membuang-buang tenagamu,” katanya. Sekeras apa pun wanita itu, itu tak akan berarti apa-apa, karena ia tak terkalahkan. Tubuhnya adalah substansi terkeras di seluruh dunia. “Melukaiku itu—”

“Tidak, aku sudah bisa mendengarnya,” katanya. Setelah itu, ia kembali menghantamkan tombaknya ke Georgios.

“Apa-apaan ini?!” Untuk pertama kalinya selama pertarungan mereka, ia terkejut. Entah bagaimana, tombak Dora telah menancap di kulitnya.

Ia menarik napas dalam-dalam. “Sekeras apa pun sesuatu, pasti ada kelemahannya, entah dari sudutnya atau cara memukulnya,” katanya, lalu menunjuk telinganya. “Aku mendengarnya dengan keras dan jelas.”

Keahlian Unik Dora, Fairy Sense, memungkinkan dia mendengar suara senjatanya dan tubuh Georgios saat mereka berbenturan dengan sangat rinci, cukup baginya untuk menyimpulkan dengan tepat cara menyerang untuk menembusnya.

“Aku sudah terbiasa menghancurkanmu. Lagipula, kau tidak begitu kebal. Sudahkah kau melupakan anggapan konyolmu bahwa semua orang selain dirimu sampah, bahkan sedikit pun?”

Kemungkinan besar, ini pertama kalinya Georgios terluka. Ia tidak menanggapi Dora sambil memandangi luka di tubuhnya sejenak, sebelum beralih ke bawahannya.

“Hei, kau! Bawa benda itu ke sini!” perintahnya.

Beberapa Naga Neraka bergegas membawakan barang yang dimintanya: sebuah gada hitam sepanjang dua meter, dijuluki Ekor Naga. Itu adalah senjata pribadinya, ditempa dari orichalcum dan diperkuat dengan sisiknya sendiri. Meskipun orichalcum kuat, ia juga luar biasa berat. Dora adalah satu-satunya manusia yang bisa menggunakan tombaknya dengan benar, tetapi gada Georgios bahkan lebih berat lagi. Meskipun demikian, ia dengan mulus mengangkat Ekor Naga dengan satu tangan.

“Sebaiknya kau hargai ini, nona. Aku akan menghancurkanmu dengan usaha yang lebih keras daripada serangga-serangga biasa.” Georgios mengangkat Ekor Naga tinggi-tinggi, lalu mengayunkannya ke arah Dora. Dora mencoba mencegatnya seperti yang telah dilakukannya sejauh ini, tetapi dampaknya begitu kuat sehingga ia dan tombaknya terlempar ke belakang.

Itu sama sekali berbeda dari serangan-serangan sebelumnya! Dora cukup berpengalaman untuk menyadari perubahan itu. Gaya bertarung iblis ini sebenarnya adalah menggunakan senjata, bukan hanya tinju kosong.

“Bwa ha ha!” Georgios dengan santai mengayunkan Ekor Naga seolah tombak pendek. “Kau ingin tahu apakah aku sudah ‘melupakan keangkuhan konyolku’, kan? Kukatakan, diamlah, dasar sampah! Akulah yang menjarah! Akulah yang menghancurkan! Aku akan selalu tak terkalahkan!”

***

Georgios sang Naga Tiran lahir di Lembah Kematian, tempat tersulit untuk bertahan hidup di dunia bawah, namun ia tak tertandingi bahkan di sana. Ia luar biasa kuat dan kokoh, bahkan kebal. Tubuhnya terbungkus dalam zat terkeras di dunia, sementara kekuatan fisiknya cukup untuk menghancurkan musuh mana pun. Semasa kecil, ia membunuh siapa pun yang tidak disukainya dan memenangkan setiap pertarungan yang ditantangnya; ia menghancurkan dan menjarah sesuka hatinya, menikmati kesenangan luar biasa dengan menginjak-injak semua yang menghalangi jalannya.

Saat baru berusia sembilan tahun, Georgios menyerang sebuah komunitas Bangsawan untuk pertama kalinya. Serangan itu tidak lazim bagi dunia bawah, karena penduduknya menyembah dewa seperti manusia. Penyembahan mereka tak banyak membantu—ia sendirian memusnahkan komunitas itu.

“Tindakan biadabmu suatu hari nanti akan mendatangkan hukuman ilahi kepadamu!” kata pemimpin komunitas itu kepada Georgios.

Sebagai balasannya, Georgios menginjak kepala bos tersebut dan menghancurkannya berkeping-keping, lalu meludahi patung dewa masyarakat tersebut.

“Hukum aku jika kau bisa, bodoh!” teriaknya.

Sejak saat itu, Georgios terus melakukan tindakan perusakan dan penjarahan yang lebih kejam, hampir seolah-olah mencoba pamer kepada apa yang disebut dewa itu.

Sepuluh tahun kemudian, masih belum ada tanda-tanda hukuman ilahi apa pun akan menimpanya.

Aku tak terkalahkan. Akulah yang mengambil apa pun yang ia mau, bukan orang lain. Dunia ini hanyalah mainan untuk kumainkan sampai hancur. Akan kukatakan lagi: aku tak terkalahkan, sekarang dan selamanya.

***

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!”

Georgios mengayunkan Ekor Naga dengan kekuatan yang tak terlukiskan; Naga Tiran itu kini mengerahkan seluruh kekuatannya. Gada tebal itu beratnya bisa mencapai beberapa ton, tetapi pukulan-pukulan cepatnya diiringi desiran udara yang terdengar seperti ia sedang mengayunkan ranting. Pukulannya jelas lebih merusak daripada Dora, tetapi Dora tidak mundur selangkah pun.

“Haah!”

Jauh dari itu—ia menyerbu langsung ke arahnya. Serangannya mungkin tak seberapa merusak dibandingkan dengan serangannya, tetapi mundur hanya akan membuatnya tertelan oleh serangan gencarnya. Kini setelah serangannya mampu melukai Georgios, ia membalas bahkan di bawah hujan pukulan yang tak henti-hentinya, sambil terus mencari kesempatan agar serangannya mengenai sasaran.

Keduanya beradu tanpa henti, dengan senjata di tangan. Siapa yang menyerah lebih dulu… Pastilah para iblis di sekitar mereka. Georgios dan Dora sama-sama memiliki kekuatan dahsyat yang tak terbayangkan manusia. Apa yang akan terjadi jika kedua kekuatan tak terhentikan ini bertabrakan? Tak perlu banyak berpikir untuk mengetahuinya.

“Waaaaaa!”

“Aku akan terhempas! Pegang erat-erat wyvern-mu!”

Gelombang kejut yang dihasilkan oleh pertempuran kecil mereka menghantam daerah sekitarnya bagaikan badai yang dahsyat. Setiap iblis dari Naga Neraka harus bertahan hidup agar tidak terhempas. Kerusakan meluas hingga ke luar mereka, hingga ke dinding pertahanan Kerajaan Kedua, yang berderak di bawah tekanan angin kencang, seolah-olah mereka sedang berteriak minta tolong. Pertempuran besar ini, sebuah perkelahian besar-besaran antara salah satu dari Tujuh Pahlawan dan salah satu dari Tujuh Bintang Hitam Baru, yang tak satu pun mengalah, sudah cukup untuk menghancurkan lingkungan mereka hanya dengan efek sampingnya.

Yang patut dicatat dalam pertarungan dahsyat itu adalah intuisi bertarung Dora yang luar biasa. Meskipun Georgios masih bisa mengalahkannya dalam hal kekuatan, dan Dora akan kalah jika Georgios memaksanya terdesak, ia tetap berada di posisi yang sama dengan Georgios karena ia memahami bagaimana dan kapan harus menggunakan kekuatannya dengan tepat. Ini adalah hasil dari pengalaman yang ia kumpulkan selama bertahun-tahun bertempur.

Sayangnya, waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan pengalaman itu justru merenggut sesuatu: masa mudanya. Seiring pertempuran berlanjut, ia mulai bernapas dengan berat.

“Ayolah, jangan mengendur sekarang! Sudah lelah?” katanya. Dia tidak menyerah sedikit pun.

Cih! Seandainya aku dua puluh tahun lebih muda. Usianya sudah empat puluh enam tahun, melewati masa jayanya. Dia bisa mempertahankan otot-ototnya sampai batas tertentu melalui latihan dan pertarungan harian, tetapi dia sadar staminanya jauh lebih rendah daripada saat muda. Dibandingkan dengannya, dia masih muda, apalagi dia iblis, ras yang tidak mengenal penuaan. Jika pertarungan ini berlarut-larut, jurang pemisah pasti akan terbentuk di antara mereka.

Georgios perlahan mendorong Dora hingga tombaknya terlempar ke samping dan ia pun kehilangan keseimbangan.

Sialan! Lubang yang tercipta sungguh serius.

“Selamat tinggal, sampah.” Dia membanting Ekor Naga langsung ke perutnya.

“Argh!” Suara tak wajar terdengar dari tubuhnya saat tulang dan otot yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping di dalam dirinya. Ia terlempar dengan momentum yang luar biasa. Setelah mendarat, ia berguling ke depan, dan baru berhenti ketika menabrak dinding Kerajaan Kedua.

“Gawat…” katanya dengan darah mengucur deras seperti buah remuk dari mulutnya. Luka seperti itu pasti fatal. Satu pukulan saja sudah merobek tulang, otot, dan organ dalamnya; kondisinya serius. Agar selamat, ia harus segera dibawa ke rumah sakit dan beberapa penyihir mengobatinya dengan sihir penyembuhan.

“Masih utuh setelah terkena serangan langsung, ya? Kau pantas dipuji, nenek sihir.” Georgios menyandarkan Ekor Naga di bahunya sambil perlahan berjalan mendekati Dora.

Kerajaan yang seharusnya ia lindungi berada tepat di belakangnya; ia harus bangkit. Ia meletakkan tangannya di dinding dan entah bagaimana berhasil berdiri.

“Urk!”

Ia terbatuk-batuk saat darah mengucur deras dari mulutnya dan jatuh berlutut. Luka fatal tak bisa ia hindari begitu saja. Berdiri sekali saja sudah menunjukkan tekad yang luar biasa. Namun, menghadapi kenyataan, itu pasti batasnya. Luka-lukanya yang parah membuatnya bahkan tak bisa berdiri, sementara lawannya masih berstamina penuh dan nyaris tak terluka. Situasinya sungguh tanpa harapan.

Ia menghampirinya untuk memberikan pukulan terakhir. Pukulan lain dari Ekor Naga akan menjadi pukulan terakhirnya. Babak terakhir kehidupan sang pahlawan, Dora Alexandra, akan berakhir dengan kekalahan totalnya.

Kecuali…

“Lakukan yang terbaik, Yang Mulia!!!”

Banyak sekali suara yang berteriak dari belakangnya.

***

Dora menoleh mendengar sorak-sorai yang tiba-tiba. Suara-suara itu datang dari atas. Ia terkejut melihat kerumunan tentara dan warga telah muncul di puncak tembok, hampir menutupi mereka dari ujung ke ujung.

Dora panik melihat mereka. “Bodoh! Bukankah sudah kubilang untuk tetap di dalam tembok karena aku akan mengurus ini sendiri?!” Bahkan mendekati pertarungannya dengan Georgios akan membuat mereka berisiko terkena efek gelombang kejut.

“Kurasa kita tidak bisa melakukan itu, bahkan jika kau yang memintanya, Dora.” Suami Dora—Raja Maurice dari Kerajaan Kedua—melangkah maju dari tengah kerumunan.

“Kamu…” Dora kehilangan kata-kata.

“Eh heh heh! Sheila bilang, ‘Jangan buang-buang waktu di sini, semangati Ibu,’ dan mengusirku dari rumah sakit,” kata Maurice sambil mengusap-usap belakang kepalanya dengan malu.

Dora menatapnya, tertegun.

“Aku menghormati keputusanmu untuk berjuang sendirian demi memastikan tidak ada warga kita yang mati. Karena itulah aku ingin kau menghormati keinginan kami untuk mendukungmu. Jadi…” Maurice menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak, “Lakukan yang terbaik, Dora!”

Mengikuti suara sang raja, warga pun bersorak serentak.

“Kami percaya pada kemenanganmu, Yang Mulia!” Para wanita memanjatkan doa untuknya.

“Tunjukkan pada kami kekuatan Bunda Kerajaan Kedua kami!” Para pria itu mengirimkan kata-kata kepercayaannya.

“Jangan kalah dari iblis jahat!” teriak anak-anak kecil itu sekuat tenaga.

“Aah…” Suara mereka yang menggema menyebarkan perasaan mereka ke seluruh tubuh Dora. Senyum tipis tersungging di wajahnya. “Kalian semua anak-anak yang konyol.”

Ia berbalik menghadap Georgios sekali lagi, matanya dipenuhi tekad. Kali ini, ia menjejakkan kakinya dengan kokoh dan berdiri sambil berteriak perang. Luka-lukanya berteriak untuk berhenti, tetapi ia tak gentar. Hatinya dipenuhi rasa syukur atas dukungan semua orang, tak menyisakan ruang untuk rasa sakit atau hal lainnya.

“Nah, lihat siapa yang akhirnya bangkit,” kata Georgios terkejut. “Bukan berarti itu mengubah apa pun.”

Dia benar. Sungguh luar biasa dia masih bisa berdiri dalam kondisi seperti itu, tetapi staminanya yang terkuras dan cedera fatalnya tidak hilang begitu saja. Dibandingkan dengannya, dia dalam kondisi prima; tidak ada gunanya berkonfrontasi langsung dengannya.

“Haaaaaaaaaaaaahhh!!!”

Meski begitu, ia berteriak dan menghunus tombaknya ke arah pria itu. Pria itu bereaksi cepat dan mencoba menangkis serangan itu dengan Ekor Naga, tetapi senjatanyalah yang terpental kembali akibat benturan tersebut.

“Apa?!” Georgios tercengang. Entah kenapa, serangan Dora lebih dahsyat daripada serangan-serangan sebelumnya yang membuatnya terluka parah. “Apa sih yang kau lakukan?”

“Inilah yang kami sebut kekuatan histeris,” kata Dora sambil tersenyum, darah masih mengucur deras seperti anggur merah dari mulutnya. Ia menghalangi Georgios sementara orang-orangnya menyemangatinya. “Jika kau datang ke sini untuk menggunakan kekuatanmu untuk menjarah, maka aku di sini untuk menggunakan kekuatan untuk melindungi!”

***

Dora Almard—kini dikenal sebagai Dora Alexandra—selalu memiliki tubuh yang besar dan kekuatan fisik yang luar biasa meskipun ia seorang perempuan. Semasa kecil, ia sering diganggu dengan julukan seperti “wanita gorila”. Ada kalanya ia bertanya-tanya mengapa ia begitu besar untuk seorang perempuan.

Hal itu berubah ketika ia berusia tiga belas tahun, setelah ia mendaftar di Korps Pendeta Tempur. Kekuatannya yang luar biasa telah membantunya dengan cepat membuktikan diri sebagai seorang pejuang. Dengan kekuatan alami yang luar biasa dan tubuh yang kekar, tak seorang pun pria, wanita, atau bahkan monster dapat menandinginya. Ia segera merasa nyaman di sana. Tak seorang pun dapat mengolok-oloknya di dunia militer.

Dengan demikian, ia melatih kekuatannya hingga tingkat yang lebih tinggi dan menjadi tak tertandingi dalam pertempuran. Sebagai pengakuan atas prestasi militernya yang luar biasa, ia dipromosikan menjadi komandan di usia muda. Pada akhirnya, kekuatannya memainkan peran penting dalam Titanomachy ketika ia mengalahkan salah satu dari Tujuh Bintang Hitam dan memimpin umat manusia menuju perdamaian bersama enam pahlawan lainnya.

Sepulangnya Dora dari perang, tak ada lagi orang yang akan meremehkannya. Semua orang memandangnya dengan hormat. Gadis yang diejek karena tubuhnya yang besar itu kini dikenal sebagai pahlawan di seluruh dunia. Namun, bahkan pahlawan sekaliber Dora—atau justru karena ia memang pahlawan—punya kekhawatirannya sendiri.

Di Asch Sanctuary, perempuan biasanya sudah menikah dan memiliki satu atau dua anak saat berusia dua puluh tahun, tetapi Dora masih melajang di usia tiga puluh tahun sebelum ia menyadarinya. Ia hanya berpikir begitulah seharusnya. Ia tahu dirinya bertubuh besar tanpa daya tarik, dan ia sibuk membasmi monster sebagai bagian dari Korps Pendeta Tempur bahkan setelah perang usai. Hidupnya tampak baik-baik saja baginya, jadi ia terus berjuang dan berjuang, membuktikan kekuatannya berkali-kali. Militer telah menjadi jati dirinya dan tempatnya, sampai suatu hari mengubah segalanya.

“T-tolong nikahi aku!” Pangeran Maurice—yang saat itu berusia enam belas tahun—telah melamarnya. Lamaran dari raja berikutnya membuat Dora bertanya-tanya apakah ini semacam opera romantis.

“Tapi, kau kan pangerannya. Aku yakin kau bisa memilih istri yang jauh lebih muda, menawan, dan anggun. Apa yang kau inginkan dari wanita raksasa sepertiku?” jawabnya.

Sang pangeran menggelengkan kepalanya. “Jangan bilang begitu! Aku menganggapmu wanita paling menarik dan paling cantik di kerajaan ini!”

“Ya ampun, benarkah?”

Dora bingung harus bersikap bagaimana. Ini pertama kalinya ia didekati dengan begitu bersemangat.

Pada akhirnya, ia tak punya alasan untuk menolak Maurice, jadi ia menerima lamarannya. Ia pikir mungkin lebih baik memiliki pasangan; tak seorang pun pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Sang pangeran memang rapuh, tetapi ia juga baik dan tekun. Pada hari pernikahan mereka, alun-alun di depan istana dipenuhi warga yang datang untuk memberikan restu.

Setahun kemudian, Dora melahirkan seorang anak perempuan. Ia selalu berpikir bahwa ia ditakdirkan untuk tidak pernah punya anak sendiri.

“Kamu berhasil, Dora!” Suaminya memeluk bayi perempuannya yang baru lahir dengan gembira, sementara bayi itu mengepak-ngepakkan lengan dan kaki mungilnya dalam pelukannya. Orang-orang di luar rumah sakit bersorak untuknya ketika mereka tahu ia telah melahirkan.

Oh, aku mengerti sekarang. Dora akhirnya menyadari sesuatu. Tubuhku yang besar memang ditakdirkan untuk melindungi mereka—semuanya.

Itulah pertama kalinya Dora Alexandra benar-benar merasa senang karena dilahirkan dengan tubuh yang besar dan kuat.

***

Bagaimana mungkin aku lupa! Tugas yang terukir dalam di hati Dora mengisi tubuhnya yang lemah dengan kekuatan. Tidak seperti sebelumnya, serangannya tak akan bisa ditepis oleh Ekor Naga Georgios.

“Aku punya orang-orang yang telah kusumpah untuk lindungi! Beban yang kutanggung ada di setiap seranganku!” Organ-organnya yang hancur dan otot-ototnya yang robek berderit setiap kali terkena pukulan. Ia hampir pingsan dan menjatuhkan senjatanya, tetapi setiap kali ia mendekat…

“Lakukan yang terbaik, Yang Mulia!”

Suara seseorang menyegarkan kekuatannya. Meskipun dulu ia hanya berpikir untuk menjadi lebih kuat, bertarung, dan mengalahkan musuh-musuhnya, kaumnya telah memberinya tempat yang sesungguhnya untuk bernaung. Kini, suara mereka mengembalikan kesadarannya yang memudar dari ambang kehancuran dan memberinya kekuatan tak terbatas.

Saksikan dan pelajari, Naga Tiran yang jahat. Itulah kekuatan manusia yang berjuang demi orang lain.

“Oooo …

Dora menyalurkan tekad dan perasaannya dan mengarahkan tombaknya ke Georgios.

***

Georgios mendecakkan lidahnya frustrasi. Dari sudut pandangnya, situasi ini benar-benar tak masuk akal. Bukan hanya musuhnya yang letih dan renta tiba-tiba pulih, tetapi serangannya juga menjadi lebih hebat dari sebelumnya. Mengapa kekuatannya melonjak hanya karena orang-orang menyemangatinya? Makhluk lemah yang disebut manusia ini sungguh misteri. Para iblis, yang individualis dan hidup di dunia meritokrasi tanpa ampun, baik Bangsawan maupun Penjahat, menganggap manusia hampir tak terpahami. Hal itu berlipat ganda bagi seseorang seperti Georgios yang menganggap semua orang selain dirinya tak lebih dari cacing.

“Sudah cukup, dasar sampah!” Dia mengayunkan Ekor Naga dengan frustrasi.

Dora berputar di tempat untuk memberikan dirinya kekuatan sentrifugal sebanyak mungkin, dan membalas dengan tombaknya.

Retakan!

Suara tumpul terdengar.

“Apa-apaan ini?” Georgios menatap senjatanya dengan tak percaya. Ekor Naga kesayangannya dan paling terpercaya telah hancur? Tak terbayangkan! Senjata itu terbuat dari orichalcum murni seratus persen, dan telah diperkuat lagi dengan sisiknya sendiri!

“Sudah kubilang: semuanya bisa hancur.” Dora menyeringai sambil mengangkat bibirnya yang berdarah. Rasanya sama seperti ketika ia melukai Georgios meskipun Georgios bersisik naga. Ia mendengarkan dengan saksama suara benturan dengan Fairy Sense, menemukan cara paling efisien untuk menghancurkan Dragon Tail, lalu perlahan-lahan mengumpulkan kerusakan melalui serangan mereka. Lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menghancurkannya membuktikan betapa kuatnya senjata itu, tetapi semua ada batasnya.

“Penyihir sialan!” Dia melempar Ekor Naga yang patah ke samping dan menerjang Dora, yang mengayunkan tombaknya sebagai balasan.

“Haah!” Senjatanya menghantam tubuhnya seolah ingin membalas dendam atas apa yang telah terjadi sebelumnya.

“Agh!” Kali ini, ia mengerang kesakitan. Ini adalah luka serius pertamanya dalam pertarungan. Bahkan, mungkin ini pertama kalinya ia terluka seumur hidupnya .

Dora tak menyia-nyiakan peluang besar yang diciptakannya. Kali ini, Georgios menjadi sasaran serangan sengit.

***

Tak ada cara lain untuk menggambarkannya; Georgios dihujani dengan pukulan bertubi-tubi. Ia menerima pukulan di perut, ubun-ubun, lalu wajah, punggung, salah satu tulang kering, dan lehernya. Keunggulan luar biasa yang sebelumnya ia miliki berubah menjadi mimpi yang jauh saat Dora berulang kali menusukkan tombaknya ke tubuh Georgios.

Kehilangan senjatanya telah membuat pertempuran menjadi berat sebelah. Serangannya memang kuat, tetapi jangkauannya menjadi lebih pendek. Tombak Dora panjangnya sekitar dua meter. Tanpa senjata, ia tak bisa menjangkaunya saat Dora mengayunkan senjata sebesar itu. Ia tak perlu khawatir soal jarak di awal pertempuran, berkat pertahanan yang diberikan sisik naganya, tetapi serangan Dora kini bisa melukainya.

Tentu saja, ada seni bela diri yang dapat mengimbangi perbedaan jangkauan antara petarung bersenjata dan tak bersenjata, tetapi Georgios tidak bisa mengandalkan hal seperti itu untuk menyelamatkannya. Ia tidak pernah perlu mempelajari keterampilan rumit seperti seni bela diri. Setelah mengalahkan iblis lain dengan tubuhnya yang tak terkalahkan sejak lahir, ia mengalahkan lawan-lawannya dengan kekuatan dan kebrutalan murni, bukan dengan kemahiran.

Orang-orang yang membuat Dora bisa berbalik arah adalah orang-orang yang menyemangatinya dari belakang.

“Gooooo, Yang Muliaaa!!!” teriak mereka serempak.

“Haah!” Dora melancarkan pukulan dahsyat lagi, mengundang sorak sorai orang-orang. Sorak-sorai mereka terus berlanjut, dan serangan Dora semakin tajam dan kuat.

Sial, sial, sial! Georgios semakin kesal. Ini pertama kalinya dalam hidupnya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Saat itulah kata-kata Raja Iblis Beelzebub muncul di benaknya.

Jangan remehkan kekuatan laten mereka. Hancurkan mereka dengan kekuatan penuhmu dan tanpa ampun sedikit pun.

Apakah ini kekuatan laten yang dibicarakan Beelzebub? Ia pikir itu omong kosong.

“Omong kosong!” Georgios menyerbu untuk membalas, tetapi Dora terlalu terampil untuk membiarkan manuver sembrono itu mengenai sasarannya. Bunyi dentuman keras bergema saat tombaknya mengenai Georgios tepat di perutnya yang lengah.

“Grah!” Benturan paling keras sejauh ini mengguncang seluruh tubuhnya. Organ-organ dalamnya bergetar hebat sementara setiap hembusan udara terakhir dihembuskan dari paru-parunya, hingga akhirnya ia terpaksa berlutut. Hari ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya untuk semua ini: terluka, menerima kerusakan, dan dipaksa berlutut. Monster yang terlahir alami ini belum pernah mengenal rasa sakit dan kekalahan sebelumnya.

“Sialan… semua…” gumam Georgios. Dora mengangkat tombaknya untuk menghabisinya, ketika sebuah suara keras menyela mereka.

“Berdiri, bos!”

***

Seorang perwira Naga Neraka yang mengawasi dari atas wyvern-nya telah berbicara. Ia melanjutkan, “Kami semua mengagumimu! Kau tidak boleh kalah dari manusia bodoh!”

Mengikuti kata-kata perwira itu, anggota Hell Dragon lainnya juga mulai menyemangati Georgios.

“Ya! Tunjukkan pada kami kekuatanmu yang tak tertandingi!”

“Kau bisa membunuh nenek sihir besar itu dengan mata tertutup!”

Georgios adalah pria yang hanya peduli menjarah dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya. Ia bukan tipe orang yang disukai atau dipuji orang seperti Dora. Namun, kekuatannya yang tak tertandingi, kesombongannya, dan sikapnya yang egois menjadi idaman bagi setiap penjahat di luar sana. Para Naga Neraka adalah orang-orang yang paling terpesona olehnya di dunia bawah. Mereka ingin ia kembali menjadi dirinya yang tak terkalahkan dan kejam seperti biasanya, untuk melihat pria kuat, tangguh, dan tangguh yang mereka kagumi berdiri tegak.

Georgios berdiri sambil berteriak, “Diam kau, dasar bodoh! Seakan-akan aku takkan pernah kalah! Aku tak terkalahkan!” Ia mengarahkan tinjunya tepat ke tombak Dora.

Kreek!

Kali ini, senjatanyalah yang hancur, membuatnya terbelalak.

“Beraninya sampah sepertimu menyemangatiku ? Aku kesal kau pikir aku akan kalah sedetik pun. Akan kubuat kau membayarnya nanti!” kata Georgios pada anak buahnya.

“Bos…” Sikap penuh dendam itu adalah contoh sempurna dari Naga Tiran yang mereka kagumi.

Berbeda dengan Dora, Georgios tidak punya siapa pun untuk dilindungi, dan rasa terima kasih atas kata-kata penyemangat mereka tak pernah terlintas dalam benaknya. Namun, ia memiliki harga diri, yang berakar dari banyak pernyataannya bahwa ia adalah yang terkuat di dunia.

“Akulah yang terkuat dan yang lainnya hanyalah sampah.”

Egonya yang tak terbatas dan narsismenyalah yang mendorongnya bangkit sekali lagi.

“Sepertinya senjata kecilmu sudah hilang, sampah.” Georgios mencibir Dora sebelum membenturkan tinjunya.

“Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku,” katanya sebelum melepaskan gagang tombak. Lalu, ia mempersiapkan tinjunya seperti yang dilakukan Georgios.

Dengan kedua senjata mereka hilang, mereka tak punya apa-apa untuk dilawan selain tinju kosong. Bagi dua petarung yang mengandalkan kekuatan kasar, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan setelah sampai sejauh ini: pertarungan satu lawan satu tanpa senjata. Tanpa strategi atau trik, hanya adu tekad dan stamina.

Dora menarik tinju kanannya sejauh yang diizinkan tubuhnya, sementara Georgios menghentakkan kaki kirinya dengan kuat ke pasir. Mereka berdua saling meninju wajah dengan kekuatan dahsyat.

***

Satu-satunya hal yang terdengar dari medan perang adalah suara daging yang beradu dan suara orang-orang yang menyemangati kedua petarung.

“Kalahkan nenek sihir itu sampai mati, boooooss!!!” Suara-suara vulgar namun kuat dari para Naga Neraka mengguncang udara.

“Bagaimana?” tanya Georgios.

“Ugh!” gerutu Dora. Setiap pukulan dari tinju Georgios yang sekeras batu memberikan luka yang mengerikan padanya. Ia hanya bisa menahan semua pukulan itu.

“Jangan kalah darinya, Yang Mulia!!!” Suara rakyatnya yang menghangatkan hati dan menusuk kembali memberinya kekuatan.

“Haah!”

“Grah!”

Dora yang tidak bersenjata juga melayangkan pukulan demi pukulan ke arah Georgios, dengan ketepatan yang cukup untuk mematahkan tubuhnya yang kekar.

Pertarungan antara dua orang dengan kekuatan yang tak terbayangkan akan segera berakhir. Dora dan Georgios adalah yang paling berotot dan tangguh di antara mereka. Dora memukul, Georgios dipukul, dan sebaliknya, tanpa henti. Mereka berdua mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mencoba menghancurkan tubuh satu sama lain, bahkan ketika tubuh mereka sendiri hancur berkeping-keping. Darah memercik bagai hujan di pasir gurun, dan suara tulang patah berderak bagai guntur di udara. Mereka berdua terkunci dalam pertempuran tanpa bergerak sedikit pun.

“Urk…”

Dora adalah orang pertama yang kehilangan kekuatan, dan pendiriannya runtuh.

“Ha ha ha! Aku tahu kau akhirnya akan menyerah!” ejek Georgios, darah mengalir di sisi mulutnya.

Sial, tentu saja staminaku menurun. Ia menggertakkan giginya frustrasi karena tubuhnya tak mau bergerak sesuai perintahnya. Tentu saja, ia sudah kelelahan sebelumnya, dan bahkan mengalami cedera yang hampir merenggut nyawanya. Kekuatan yang ia andalkan berkat dorongan dari orang-orangnya telah mengering. Di tengah napasnya yang berat, pandangan Dora kosong dan ia terhuyung mundur.

Tapi, aku tetap…harus melindungi mereka. Orang-orang yang disayanginya, semua yang percaya padanya dan saat ini mendukungnya—dia harus melindungi mereka. Ia berusaha mengumpulkan sisa tenaganya sambil membayangkan mereka, tetapi tubuhnya tak mau bergerak. Kali ini, ia tak bisa menggerakkan satu jari pun atau bahkan bernapas dengan benar.

“Selamat tinggal, nenek sihir kotor! Bagaimana kalau kau kutuk saja Tuhanmu karena terlahir sebagai manusia yang bisa menua dan rapuh saat mati nanti? Sekarang, matilah untukku, agar aku bisa bersenang-senang!”

Georgios mengangkat tinjunya untuk memberikan pukulan mematikan, tetapi pada saat itu, Dora mendengar sesuatu dengan Indra Peri-nya.

Waaah! Waaah!

Itu adalah tangisan bayi yang baru lahir.

***

“Anda hebat! Dia bayi laki-laki yang sehat, Yang Mulia!” kata dokter di ruang bersalin Sheila.

Meski kelelahan setelah melahirkan, Sheila tetap meraih tangan bayinya. “Tangannya mungil sekali. Imut sekali!”

***

Cahaya kembali ke mata Dora.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhh!!!”

Dengan raungan keras, dia menusukkan tinjunya tepat ke tinju pria itu.

“Apa?!” Ia terkejut, paling tidak; ia pikir kali ini ia sudah mencapai batasnya. Dua pukulan mereka beradu.

Sebuah retakan menjalar di lengan Georgios, menjalar ke seluruh tubuhnya. “Tidak mungkin… Tidak mungkiiiiiiiiii!!!”

Nyalaaaah!

Tubuh “tak terkalahkan” sang Naga Tiran hancur berantakan.

“Tidak… sialan… mungkin…” Ia ambruk tertelungkup di tanah. Retakan itu telah meluas dari lengannya hingga ke dadanya dan menembus jantungnya. Baik manusia maupun iblis berbagi sumber kehidupan dan mana yang sama: jantung mereka. Dengan luka ini, pertarungan telah ditentukan.

“Seharusnya aku… lebih kuat darimu… aku… tak terkalahkan…” katanya di sela-sela napasnya yang tersengal-sengal. Lengannya hancur, lalu sebagian besar dadanya. Tak lama kemudian, hampir sepertiga tubuhnya hancur berkeping-keping.

Dora, berlumuran darah, lengan kanannya remuk total, menatap Georgios. “Benar. Dari segi kekuatan, kau memang lebih kuat daripada aku yang sekarang. Tapi manusia bisa mengeluarkan kekuatan luar biasa saat melindungi orang yang mereka sayangi. Dan aku tidak hanya melindungi orang-orang yang datang untuk menyemangatiku di dinding-dinding itu—aku juga berjuang untuk melindungi nyawa yang akan mereka bawa ke dunia ini di masa depan. Itulah perbedaan antara aku dan kau , seseorang yang hanya berjuang demi kesenangan sesaat.”

Melindungi manusia juga berarti melindungi kehidupan baru yang terhubung dengan mereka. Tongkat kehidupan telah diwariskan dari generasi ke generasi sejak manusia pertama lahir dahulu kala, dan akan terus diwariskan kepada generasi mendatang. Konsep itu asing bagi para iblis, yang sebagian besar lahir melalui abiogenesis. Para iblis yang hanya berjuang untuk masa kini dan diri mereka sendiri, tidak dapat memahami konsep memperjuangkan masa depan seseorang yang mereka sayangi. Ketika para iblis berhadapan dengan manusia yang berjuang untuk sesuatu yang jauh lebih besar, perbedaan beban yang ditanggung masing-masing pihak menjadi jelas. Dorongan umat manusia untuk melindungi masa depan dan umat mereka lebih besar daripada perbedaan kemampuan dasar mereka.

“Kalau kau ingin mengalahkanku, cobalah cari satu orang saja yang ingin kau lindungi setelah kau terlahir kembali.” Itulah nasihat ramahnya kepadanya, sebagai pengantar ke akhirat.

“Hah! Makan tai… dasar jalang sialan.” Sebagai balasan, ia menjentikkan jarinya ke arah wanita itu dengan tangannya yang tersisa, sama arogan dan angkuhnya seperti saat pertama kali bertemu dengannya. Sang Naga Tiran tetap mempertahankan perilakunya yang seperti penjahat hingga akhir yang pahit, ketika ia hancur berkeping-keping menjadi debu dan menghilang dari dunia.

Begitulah iblis yang kehilangan hati, sumber mana, bertemu dengan penciptanya.

Dora menghela napas, antara kesal dan hormat. “Penuh semangat sampai akhir, ya? Aku tak bisa bilang aku tidak menghargai sikapmu itu.”

***

“Oh?” Setelah pertarungan akhirnya berakhir, sebuah pemandangan tak biasa terpampang di depan mata Dora Alexandra. Setiap anggota Naga Neraka dan wyvern agung mereka berubah menjadi bayangan hitam dan menghilang.

Jadi, sama saja.

Ia familier dengan fenomena ini. Ketika Alan mengalahkan raja iblis dalam Titanomachy, semua iblis juga telah diseret kembali ke dunia bawah. Apa yang terjadi di hadapannya persis seperti yang terjadi saat itu.

“Ini mungkin informasi yang berharga.” Dora ingin segera memberi tahu Alan dan yang lainnya melalui sihir proyeksi. Tapi untuk saat ini, tak apa-apa mengatakan pertarungan ini telah dimenangkan, kan? Saat ia memikirkan itu, ia ambruk di pasir.

“Fiuh…”

Siapa yang bisa menyalahkannya? Ia babak belur dan memar dari ujung kepala hingga ujung kaki. Fakta bahwa ia tetap berdiri selama itu sungguh luar biasa.

“Kalau aku diminta menang lagi, rasanya aku tak sanggup.” Kemenangannya adalah keajaiban dengan peluang satu banding sepuluh, bukan, satu banding seribu . Begitulah hebatnya New Seven Black Stars.

Para prajurit menuruni tembok dan bergegas menolongnya.

“Berusahalah sekuat tenaga, rekan-rekan seperjuanganku tercinta,” gumamnya saat luka-lukanya dirawat. Para pahlawan lainnya pasti akan segera menghadapi pertempuran berat mereka sendiri.