Kekuatan untuk menjarah atau kekuatan untuk melindungi. Mana yang akan terbukti lebih kuat pada akhirnya?

Prolog

Di dimensi yang berbeda dari dunia manusia, terdapat dunia bawah, tempat yang dikuasai oleh kematian dan kehancuran, dipenuhi monster-monster ganas. Di samping monster-monster itu terdapat para iblis, ras makhluk humanoid dengan ciri-ciri monster. Meskipun keduanya dihuni oleh makhluk cerdas—manusia di dunia manusia, iblis di dunia bawah—ada satu perbedaan signifikan di antara mereka: adanya hukum dan ketertiban.

Berbeda dengan dunia manusia, dunia bawah tidak memiliki hukum. Hidup adalah perjuangan sengit untuk bertahan hidup, dan yang terkuat dapat memerintah seluruh wilayah dengan kekuatan dan karisma mereka. Karena kekuatan adalah kebenaran di dunia itu, mustahil untuk mengeluh jika seseorang yang lebih kuat datang dan merebut kekuasaan di wilayah itu. Itulah definisi survival of the fittest. Berkat itu, rata-rata iblis yang bertahan di dunia seperti itu memiliki mana dan vitalitas yang jauh lebih tinggi daripada manusia.

Maka, para iblis yang cukup kuat untuk memerintah di puncak dunia bawah berkumpul di tempat yang sama: aula resepsi kastil raja iblis. Ruangan itu remang-remang, mempermainkan ketakutan purba akan kegelapan, dindingnya terbuat dari batu anorganik seputih tulang yang memancarkan rasa tidak manusiawi. Namun, para iblis yang berkumpul di sini adalah monster-monster murni, yang terkuat di antara pasukan iblis yang baru terbentuk, Tujuh Bintang Hitam Baru. Sebagai shenmo, kelas iblis yang paling tangguh, mereka acuh tak acuh terhadap rasa takut semacam itu.

Raja Iblis Beelzebub duduk di salah satu ujung meja persegi panjang, sementara enam shenmo lainnya duduk sejajar di kedua sisi sembari mendengarkannya.

“Musuh kita ada tujuh, begitu pula kita.” Suara Beelzebub yang berwibawa menggema di seluruh ruangan. “Namun, kita punya Gerbang Karakter di pihak kita. Kita bisa menyerang lokasi yang sama dengan ketujuh orang itu, tapi—”

“Omong kosong!” kata Shenmo sang naga, seorang pria tampan namun ganas dengan tinggi lebih dari 190 sentimeter. Ia menunjukkan kesombongannya sambil bersandar di kursinya dengan kaki di atas meja, tepat di depan sang raja iblis. Ia adalah Georgios sang Naga Tiran, iblis ganas yang baru beberapa menit lalu membantai empat mantan Tujuh Bintang Hitam hanya untuk mengisi waktu luang.

“Tidak perlu trik murahan seperti itu.”

Ia jelas-jelas menunjukkan rasa tidak hormat kepada raja iblis, tetapi Beelzebub bahkan tak mencelanya. Meskipun Beelzebub adalah pemimpin Tujuh Bintang Hitam Baru, mereka setara dengan shenmo. Fakta bahwa ada enam individu yang selevel dengan raja iblis sungguh merupakan skenario mimpi buruk bagi umat manusia.

“Aku tidak peduli mereka Tujuh Pahlawan atau Tujuh Nol! Yang lainnya cuma sampah,” tegas Georgios tanpa ragu.

“Tunggu sebentar, Tyrant Dragon. Apa aku juga termasuk sampah itu?” tanya seorang anak laki-laki berambut biru. Matanya bulat seperti anak anjing, namun ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut saat duduk di ruangan yang dipenuhi mana dan kebencian yang kuat. Tak diragukan lagi, anak laki-laki ini juga seorang shenmo kelas atas dan salah satu dari Tujuh Bintang Hitam Baru.

“Mau aku buktikan di sini dan sekarang juga, Atlantis?”

“Kedengarannya seru. Aku sudah lama menginginkan sesuatu darimu.”

Mana mereka melonjak seperti awan badai yang marah, menyebabkan suara berderit bergema di seluruh ruangan.

“Kalian berdua, tenanglah,” kata Beelzebub, sambil menjaga mereka tetap pada jalurnya.

“Hmph.”

“Mengerti.”

Georgios dan Atlantis mengendalikan mana mereka mendengar perkataan Beelzebub.

“Pokoknya, saya setuju kalau kita tidak perlu menggunakan cara-cara curang.”

Tak seorang pun keberatan dengan pernyataan sang raja iblis, sama seperti ketika Georgios pertama kali mengatakannya. Mereka semua dipenuhi rasa percaya diri akan kekuatan tempur mereka yang luar biasa, yang telah mereka gunakan untuk menang di dunia bawah yang mengerikan itu. Seorang raja tidak membutuhkan tipu daya; mereka hanya perlu menunjukkan kekuatan mereka dengan gemilang ketika saatnya tiba.

“Bagus sekali. Aku tak mengharapkan yang kurang dari elit pilihanku. Kita masing-masing akan menyerang salah satu dari tujuh kerajaan manusia besar,” kata Beelzebub.

“Tidak ada keberatan di sini,” kata seorang pemuda yang mengenakan pakaian pelayan dan sedikit menyeringai.

“Saya juga baik-baik saja dengan itu,” kata Atlantis.

Seorang gadis berpakaian putih dari ujung kepala sampai ujung kaki mengangguk pelan.

” Acara ini sepertinya akan sangat menyenangkan. ” Kata-kata itu tak hanya terucap, melainkan bergema di seluruh ruangan. Kata-kata itu terucap dari seorang pria kurus berjubah yang kepalanya terbuat dari tulang-tulang binatang.

“Saya juga setuju,” seorang pria berambut pirang, dengan setelan putihnya yang dihiasi banyak komponen mekanis, menimpali dengan riang. “Sebenarnya, saya tidak bisa meminta lebih.”

“Hah, aku sebenarnya ingin ketujuh orang itu menyerangku sekaligus,” kata anggota terakhir, Georgios, dengan lancang. Ia satu-satunya yang mengakuinya, tetapi anggota Tujuh Bintang Hitam Baru lainnya juga merasakan hal yang sama. Bagi mereka, kekalahan tak terpikirkan.

“Aku punya satu peringatan terakhir. Anggap saja ini nasihat dari seseorang yang pernah melawan manusia sebelumnya,” kata Beelzebub. “Memang benar kita jauh melampaui manusia dalam hal kekuatan fisik, tapi jangan remehkan kekuatan terpendam mereka. Hancurkan mereka dengan kekuatan penuhmu dan tanpa ampun.”

“Apakah itu semacam introspeksi dari raja iblis agung yang melakukan kesalahan dan kalah dari umat manusia terakhir kali?” Georgios mengejek.

Meskipun diprovokasi, Beelzebub menjawab dengan tenang seperti biasanya. “Kalau kau mau, kau boleh menganggapnya seperti itu.”

“Wah, dasar pengecut.” Georgios berdiri dari kursinya. “Kekuatan terpendam mereka atau apa pun itu tidak penting bagiku. Akulah yang terkuat, dan yang lainnya sampah,” katanya sebelum berbalik untuk meninggalkan ruangan.

Beelzebub diam-diam memperhatikan kepergiannya.

“Hmm. Memang menguntungkan kalau New Seven Black Stars jauh lebih kuat daripada tim sebelumnya, tapi ego mereka juga sama. Akhirnya aku mengerti tekanan yang Alan rasakan.”

Pada akhirnya, nama musuh lamanya terucap begitu saja dari bibirnya.