Bab 5: Isabella Stuart, Penjahat Bentuk Terakhir

Tibalah saatnya pertandingan ketiga antara Tujuh Pahlawan dan Koalisi Pertahanan Kemanusiaan. Isabella Stuart, yang tampak muda namun paruh baya, berjalan perlahan menuju tengah arena. Langkahnya saja sudah memancarkan daya tarik seksual yang membuat orang-orang pusing; siapa pun yang meliriknya tahu bahwa ia bukan orang biasa.

Final Form Villainess: itulah sebutan Isabella yang paling umum. Alasan di balik julukan yang berlebihan itu sudah diketahui luas, setidaknya oleh mereka yang berkecimpung di dunia politik. Istilah “villainess” menjadi bagian dari julukan itu karena keluarga Lightwise tempat Isabella dilahirkan. Mereka adalah keluarga bangsawan yang kuat yang telah bersekongkol melawan keluarga kerajaan Kerajaan Keempat selama beberapa generasi dengan harapan mereka pada akhirnya akan merebut kekuasaan. Dari sudut pandang keluarga kerajaan, keluarga Lightwise adalah penjahat sejati. Bahkan di usia muda, anak-anak lain di akademi untuk anak-anak bangsawan memanggilnya Villainess.

Dan kenapa “Bentuk Akhir”? Bukan rahasia lagi. Dialah yang akhirnya mengambil alih kendali kerajaan.

Setelah perang sebelumnya berakhir, Isabella muncul sebagai pemenang dari politik internal istana—sarang tipu daya dan pengkhianatan—dan akhirnya mengeksekusi suaminya, sang raja. Dengan tindakan itu, ia menjadi kepala negara. Jelas, para bangsawan lainnya tidak tinggal diam, tetapi entah mengapa, mereka terus kehilangan posisi mereka satu demi satu. Tidak ada bukti bahwa Isabella bertanggung jawab; kejatuhan mereka adalah kesalahan mereka sendiri. Tak perlu dikatakan bahwa kebetulan-kebetulan yang menguntungkan seperti itu dikendalikan oleh seseorang, tetapi seberapa pun banyaknya penyelidikan yang dilakukan, tidak ada bukti yang muncul bahwa Isabella telah mengendalikan situasi.

Oleh karena itu, dalam lima tahun setelah wafatnya sang raja, tak ada lagi seorang pun di Kerajaan Keempat yang mampu melawannya. Beberapa bangsawan atau bangsawan menyebutnya monster politik.

Tak diragukan lagi, ia bukan wanita biasa, dan kecerdasannya merupakan senjata ampuh melawan pasukan iblis. Namun, semua omongan tentang Isabella berkaitan dengan kecerdasannya. Pertandingan yang akan datang adalah pertarungan satu lawan satu tanpa persiapan matang. Akankah ia punya kesempatan untuk memanfaatkan kecerdikannya?

“Fiuh! Bagus, sepertinya kita sudah mengamankan kemenangan untuk saat ini,” kata Simon sambil menatap—atau mungkin ke —Isabella dari bangku penonton.

“Hmm? Apa maksudmu?” tanya Alan. Simon sudah berani mengklaim sesuatu bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Lady Isabella adalah seorang wanita yang telah mengukir namanya di dunia urusan rumah tangga. Tidak ada yang menunjukkan bahwa dia seorang petarung yang tangguh. Kami kalah dalam dua pertandingan sebelumnya, tetapi yang ini akan mudah saja.

Alan mendengarkan Simon tanpa mengatakan sepatah kata pun.

“Lagipula, yang akan bertarung selanjutnya adalah ratu mobilitas kita, Master Kecepatan, Stephan Goldeagle! Dia petarung terkuat di Koalisi Pertahanan Kemanusiaan.”

***

“Senang bertemu denganmu, Nona yang terawat baik,” kata Stephan Goldeagle, tanpa diminta, saat dia berdiri berhadapan dengan Isabella di tengah arena.

“Wah, tidakkah menurutmu itu agak kasar?” Isabella menjawab dengan ramah, tanpa menunjukkan sedikit pun amarah menghadapi ketidaksopanan seperti itu dari seorang junior.

“Tapi usiamu sudah empat puluhan. Itu artinya kau sudah tua,” kata Stephan tanpa dosa.

Stephan berusia sembilan belas tahun, muda, dan bertubuh proporsional. Rambutnya seperti pelangi tambal sulam, dan ada gambar matahari dan bintang di bawah matanya, menandakan dirinya sebagai remaja yang unik dan santai. Ketika disandingkan dengan pemuda seperti itu, keanehan Isabella semakin terpancar. Meskipun penampilannya seperti orang dewasa, tubuhnya masih cukup muda untuk menyaingi seorang remaja berusia sembilan belas tahun yang sehat.

“Tapi kawan, aku sungguh beruntung bisa mendapatkanmu sebagai lawanku,” kata Stephan.

“Apakah kamu sekarang?” tanya Isabella.

“Ayo mulai pertandingannya!” seru Margaret. Entah energi yang ia curahkan karena sudah terbiasa atau karena ia mulai putus asa.

“Sayap Pelangi.”

Begitu pertandingan dimulai, sayap-sayap berwarna kaleidoskopik yang sama dengan rambut Stephan muncul dari punggungnya. Detik berikutnya, ia menghilang diterpa angin kencang. Margaret, sang wasit, dan penonton sama sekali tak melihatnya.

“Di sini.”

Suara itu datang dari belakang Isabella. Sebelumnya, mereka berdua berjarak dua puluh meter, tetapi Stephan telah membawa dirinya dan pelanginya ke Isabella dalam sekejap mata. Kecepatannya sungguh menakjubkan.

“Ha ha, aku tahu kau takkan bereaksi tepat waktu,” kata Stephan riang. “Aku tahu semua tentangmu, Nona! Kau politisi yang hebat, kan? Tapi meskipun kau salah satu dari Tujuh Pahlawan, seseorang yang hanya peduli politik mustahil bisa jadi petarung juga, ya?”

“Kurasa kau benar. Kemampuan bertarungku memang agak rendah dibandingkan dengan Tujuh Pahlawan lainnya,” aku Isabella.

“Sial, aku beruntung sekali dapat lawan yang mudah.” Mata Stephan semakin tajam. “Bukannya aku akan kalah kalau aku melawan orang lain.”

Stephan menekuk kakinya dan mengumpulkan kekuatannya, lalu mengepakkan sayapnya dengan kuat.

“Penerbangan Senyap.”

Dia menghilang sekali lagi—dan alih-alih muncul di lokasi berbeda seperti sebelumnya, kali ini dia menghilang begitu saja.

***

Simon terkekeh.

“Bagaimana menurutmu, Sir Alan? Itu Silent Flight-nya Stephan Goldeagle. Dia disebut yang terkuat di Koalisi Pertahanan Kemanusiaan dalam pertarungan satu lawan satu bukan tanpa alasan,” Simon menyombongkan diri di hadapan penonton seolah-olah dia sedang berada di medan perang.

“Ini memungkinkan penerbangan berkecepatan tinggi yang sepenuhnya senyap; bahkan tidak ada sedikit pun kepakan sayap. Lawannya tidak dapat menyerang apa yang tidak dapat mereka lihat, sehingga pertarungan menjadi berat sebelah. Ini adalah pertarungan yang mengerikan bagi Lady Isabella, seorang non-kombatan di antara Tujuh Pahlawan.”

Dia terus menggerak-gerakkan gusinya tanpa peduli pada apa pun.

“Maaf kalau saya tiba-tiba menyinggung hal ini, tapi mungkin ada beberapa hal yang Anda salah pahami,” sela Alan.

“Dan apa salah paham yang kubuat?” tanya Kepala Simon dengan ekspresi bingung.

“Isabella itu bukan seorang pejuang.”

“Tapi itu fakta, kan? Lady Isabella adalah tokoh politik terkemuka. Tidak seperti kalian semua, dia tidak cocok untuk bertempur.”

“Pernahkah Anda mendengar seseorang mengatakan hal itu?”

“Maaf?”

***

Kurasa sudah saatnya aku mengakhiri ini , pikir Stephan.

Ia mengarahkan pandangannya pada Isabella yang melesat di arena dengan kecepatan yang tak terlihat oleh mata telanjang. Seperti yang dikatakan Kepala Suku Simon, ia menggunakan Silent Flight untuk sepenuhnya lolos dari perhatian lawannya, lalu menyerang organ vital mereka dengan kecepatan seperti elang untuk mengakhiri pertarungan. Sasarannya adalah sumber mana, jantung. Tanpa organ itu, mustahil bagi siapa pun untuk kembali pulih melalui sihir pemulihan dan sejenisnya. Istana kerajaan memiliki tim medis yang siaga, jadi Isabella kemungkinan besar akan selamat.

Ia menghunus rapier tipisnya dan melesat ke arah Isabella bak pembunuh di malam hari. Sasarannya adalah menembus jantung Isabella dari punggungnya, tetapi saat mendekat, Isabella berbalik. Yang paling mengejutkan adalah tatapannya tertuju sempurna pada Stephan.

“Apa-apaan ini—”

Klakson!

Sebelum rapier itu dapat menembus jantung Isabella, ia mencengkeram wajah Stephan dengan tangan kanannya.

“Aku sudah terbiasa disalahartikan,” kata Isabella sambil mencengkeram kuat-kuat hingga membuat tengkorak Stephan berderak. “Kau akan tahu aku bisa bertahan, bahkan dalam pertarungan konvensional.”

“Argh…!”

“Raungan, guntur. Kuku Guntur.”

Bzzzzzzzzzzzztttt!

Arus listrik yang kuat mengalir deras di wajah Stephan. Ia berdenyut dan tersedak, mengeluarkan suara-suara tak jelas saat sengatan listrik itu mengenainya.

“Kami, Tujuh Pahlawan, mendapatkan gelar itu karena masing-masing berperan dalam mengalahkan Tujuh Bintang Hitam. Kenapa kau pernah berpikir salah satu dari kami akan lemah?”

Sepuluh detik kemudian sengatan listrik, Isabella membuka tangan kanannya dan tubuh Stephan yang hangus roboh ke tanah dengan suara gedebuk.

***

Simon tersentak tak percaya sepenuhnya atas peristiwa yang terjadi di hadapannya. “I-Itu tidak mungkin!”

Begitulah reaksimu saat bawahan yang paling kau percayai kalah melawan musuh yang kau anggap paling lemah , pikir Alan.

“Siapa yang mengira si Penjahat Wanita punya kekuatan tempur seperti itu?” gumam Simon.

“Seperti yang kukatakan, kau mungkin salah perhitungan atau salah paham tentangnya. Memang benar Isabella lemah di antara Tujuh Pahlawan. Kekuatan tempurnya berada di urutan kedua dari bawah; keahliannya terletak di politik,” kata Alan.

Simon berkedip seperti burung hantu di bawah sinar matahari langsung mendengar kata-kata Alan.

Dengan tiga kemenangan beruntun kita, mustahil bagimu untuk menang. Biar kujelaskan: keenammu bukan tandingan kami yang bertujuh. Kau seharusnya menyadari ini, tapi yang jelas, jika mereka melawan Tujuh Bintang Hitam yang pernah kita lawan sampai mati, mereka pasti akan kalah dalam sekejap.

Alan tidak bermaksud mengatakan bahwa Enam Besar itu lemah. Mereka tidak akan kesulitan melawan prajurit biasa dari pasukan iblis, tetapi mereka tidak akan pernah bisa menggantikan Tujuh Pahlawan.

“Seandainya kau pernah merasakan sedikit saja keganasan garis depan di perang sebelumnya, kau pasti sudah tahu seberapa dahsyatnya mereka tanpa perlu pertempuran tiruan ini. Sepertinya kau hidup di dunia yang nyaman dan sepenuhnya terpisah dari perang, Kepala Simon.”

Simon tersedak kata-katanya. Terlepas dari keberatannya sebelumnya, ia tak bisa berkata apa-apa lagi sekarang karena perbedaan kekuatan mereka telah terlihat jelas.

“Nah, mungkin aku harus mengambil pertandingan terakhir. Kita tidak bisa mempercayakan nasib umat manusia kepada orang sepertimu. Sesuai janji, setelah kemenangan kita dipastikan, kau akan menarik kembali strategi yang kau usulkan,” kata Alan sambil berdiri. Ia hendak menuju arena, tetapi diganggu.

“K-Kita punya keadaan darurat!”

Seorang ksatria yang panik dan kehabisan napas bergegas memasuki arena.

“Kenapa kamu terburu-buru?” tanya Margaret.

“Pasukan… Pasukan iblis…” Begitu kata-kata itu keluar dari mulut sang ksatria, para pahlawan tersentak. Sang ksatria terengah-engah, lalu berteriak lantang:

“Pasukan iblis sedang melancarkan serangan ke sektor Mildret Kerajaan Pertama saat kita berbicara !”

“Apa itu tadi?!” Teriakan Margaret terdengar seperti bel di arena.