Bab 4: Derek Henderson, Pendeta Kegelapan yang Diasingkan

Kira-kira seminggu sebelum pertempuran tiruan, Permaisuri Margaret sendiri telah mengeluarkan dekrit pemanggilan untuk para pahlawan di setiap kerajaan. Para utusan harus diutus untuk menyampaikannya, tetapi tidak sembarang orang bisa melakukannya. Penerimanya bukan hanya para pahlawan yang pernah menyelamatkan umat manusia, beberapa di antaranya adalah tokoh-tokoh berwenang di tujuh kerajaan besar. Meskipun sang permaisuri secara resmi memiliki pangkat yang lebih tinggi dari mereka, ini adalah perintah bagi mereka untuk berkumpul, sehingga orang-orang yang menyampaikan berita yang tidak menyenangkan itu pun harus memiliki status yang cukup tinggi.

Oleh karena itu, seorang individu terhormat diutus untuk menemui Derek Henderson sang Pendeta, raja Kerajaan Ketiga Persimpangan Biru, yang juga disebut Negara Pedagang Kabut. Utusan tersebut, Raymon, adalah Menteri Agama Kerajaan Pertama dan otoritas tertinggi dalam hal agama di Whitehyde. Tidak ada yang salah dengan mengirimkan orang sepenting itu sebagai utusan.

Yang Mulia Kaisar mempercayakan tugas ini kepada saya. Saya akan melaksanakannya tanpa cela.

Meskipun baru berusia tiga puluhan, Raymon memiliki aura yang tenang dan intelektual. Ia bertindak seperti yang mungkin diharapkan, mengingat penampilannya: lembut, bijaksana, dan setia—pria tanpa kekurangan, terlepas dari statusnya sebagai menteri yang berkuasa atas rakyat.

Ketika Raymon tiba di Kerajaan Ketiga, ia segera bertemu dengan penerima pesannya.

Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk hadir di hadapan Anda, Yang Mulia Derek Henderson. Nama saya Raymon Almado. Saya datang untuk menyampaikan dekrit kekaisaran dari Yang Mulia Margaret Whitehyde.

Raymon menundukkan kepalanya dengan anggun dan hormat. Tingkah lakunya sebagai seorang utusan tampak sempurna di permukaan, tetapi pikirannya sedang kacau.

Ada apa ini? Ada apa dengan pria ini?!

“Utusan dari Margaret, katamu? Perjalanan ke sini pasti panjang dan melelahkan.”

Seluruh tubuh Raymon berkeringat dingin. Suara yang datang dari singgasana itu seakan berputar di sekelilingnya bagai hantu yang mengerikan. Nalurinya menyuruhnya berlari pulang dan berpura-pura tidak pernah bertemu siapa pun, tetapi entah bagaimana ia menepis sensasi itu dan mengangkat kepalanya.

“Ayolah, kenapa kamu terlihat begitu tegang?”

Seorang pria berusia empat puluhan sedang duduk di singgasana, tetapi bagi Raymon ia tampak seperti makhluk lapar berpakaian manusia. Ketika Raymon pertama kali bekerja di gereja, ia telah bertemu orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat dan telah memperoleh kemampuan untuk membaca sifat mereka hanya dari penampilan mereka. Sekilas pandang pada Derek menunjukkan kepadanya bahwa ia tak lebih dari seorang psikopat yang sesuai dengan buku teks. Hal pertama yang menonjol adalah mata dan alis Derek yang asimetris dan tidak nyaman, ciri fisik yang umum ditemukan pada orang gila, tetapi itu bukan yang terakhir. Setiap bagian wajahnya tampak sulit diatur dan berkelok-kelok dalam satu atau lain cara—yang terburuk, terlepas dari segalanya, wajahnya masih tampan.

Raymon telah bertemu banyak orang selama hidupnya, tetapi ini pertama kalinya ia melihat seseorang yang begitu menjijikkan. Ia tak henti-hentinya menggigil menyadari bahwa pria seperti Derek adalah seorang raja, tetapi ia terlalu berdedikasi untuk tidak memenuhi tugasnya, apa pun yang terjadi. Ia merogoh saku dadanya dan mengeluarkan dekrit yang dikeluarkan oleh Margaret.

“Dekrit, ya? Hei, Elise,” gumam Derek sebelum memberi isyarat kepada orang di sebelahnya dengan tatapannya.

Seorang wanita pirang yang luar biasa montok dalam gaun terbuka berdiri di samping singgasana. Seperti Margaret, ia memiliki kulit berkilau dan aura seseorang yang tidak semuda penampilannya, jadi mungkin saja mereka seusia.

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia.”

Wanita bernama Elise menerima dekrit dari Raymon dengan gerakan yang luwes, membuka segelnya, dan membukanya di depan Derek.

“Ah, jadi itu maksudnya. Pasukan iblis, ya?” Meskipun dekrit itu membahas krisis bagi seluruh umat manusia, Derek tampak sangat gembira.

Ia menatap Raymon dan berkata, “Aku akan dengan senang hati memenuhi panggilan itu, tapi aku raja dari kerajaan pedagang. Kau tidak bisa mengharapkanku melakukannya secara cuma-cuma.”

Negosiasi kini sedang berlangsung, seperti yang diharapkan Raymon. Sesuai namanya, Negara Pedagang Mist Derek adalah kerajaan yang perdagangannya berkembang pesat. Mungkin karena sifat pedagangnya itulah, banyak penduduk kerajaan ini akan berusaha memeras setiap tetes terakhir yang mereka bisa setiap kali mereka bernegosiasi dengan urusan resmi pemerintahan. Mudah dibayangkan kemungkinan raja akan menawar bahkan ketika dihadapkan dengan dekrit kekaisaran.

Nah, syarat apa saja yang akan diberikan raja negeri pedagang kepadaku?

Margaret telah memberi tahu Raymon sebelumnya berapa banyak yang bisa ia tawarkan selama negosiasi pemanggilan. Ia harus bekerja dalam lingkup yang diizinkan, dan berusaha seminimal mungkin.

“Untuk saat ini, aku sudah puas. Tanda tangani di sini kalau kau setuju.” Derek dengan lancar menuliskan persyaratannya di selembar kertas, lalu meminta Elise menyerahkannya kepada Raymon.

“I-Ini…” gumam Raymon.

Persyaratannya, yang meliputi uang, perlakuan istimewa dalam perdagangan, dan pengakuan wilayah yang disengketakan atas nama permaisuri, hanya sedikit di atas batas yang diizinkan bagi Raymon—seolah-olah persyaratan itu telah ditetapkan dengan sangat akurat.

“Ada yang salah? Kupikir ini tentang seberapa besar Margaret bersedia memberikan sesuatu saat aku menulisnya.”

Derek menyeringai pada Raymon yang sedang kesulitan. Mengganggunya jelas tujuannya; sungguh mengerikan. Namun, syarat-syarat ini jelas di atas apa yang diizinkan Raymon, jadi ia tak bisa menyerah begitu saja. Sebagai wakil kerajaannya, ia berkewajiban untuk menawar demi kesepakatan terbaik.

“Maaf, tapi bisakah Anda mempertimbangkan kembali persyaratan ini? Saya tidak bisa—”

“Ya, kamu bisa santai saja,” kata Derek, menyela Raymon dengan lambaian tangannya.

Untuk sesaat, Raymon berpikir bahwa Derek mungkin orang yang berakal sehat.

“Karena kamu sudah menandatanganinya.”

“Hah?”

Raymon mendapati dirinya berlutut di hadapan Derek, tangannya terulur dan menyodorkan selembar kertas. Meskipun tampak mustahil, tanda tangannya di dokumen itu sangat jelas.

Rasa dingin menjalar bagai air deras di tulang punggung Raymon. Ia menggigil. Tentu saja, ia telah diperingatkan bahwa Derek Henderson sang Pendeta mahir dalam ilmu hitam, sejenis sihir yang berspesialisasi dalam kutukan atau gangguan. Namun, di antara sihir gelap semacam itu, Derek sangat ahli dalam satu jenis: cuci otak. Sudah menjadi nalurinya untuk mencuci otak orang dan memaksa mereka menuruti kemauannya. Tubuh atau pikiran, ia dapat memanipulasi keduanya dengan mudah, seperti yang baru saja ia tunjukkan. Jika ia mau, ia dapat memaksa orang lain untuk bertindak tanpa mereka sadari, seperti yang baru saja ia lakukan.

“Saya menghargai kerja sama Anda,” kata Derek sambil menerima kertas dari Raymon.

“Ini akan berubah menjadi masalah diplomatik, Yang Mulia!” protes Raymon.

“Tapi kamu menandatanganinya sendiri,” kata Derek sambil tertawa lebar, mulutnya terus terbuka lebar.

Setelah selesai, Derek memarahi Raymon. “Oh, tenanglah , aku hanya mempermainkanmu. Sejujurnya, kau tampak seperti pria yang terhormat, jadi aku mau tak mau membuatmu sedikit takut.”

“Apa maksudmu dengan—”

“Hanya itu saja,” kata Derek, memotongnya. “Margaret mungkin bisa menyetujui persyaratan ini kalau dia memaksakan diri, meskipun hanya sedikit. Aku bukan orang asing bagi si cengeng itu. Aku yakin kita akan mencapai kesepakatan serupa kalau kita bernegosiasi langsung. Kau bisa konfirmasi sendiri dengannya kalau itu sangat mengganggumu.”

“Ka-kalau begitu kau tidak perlu mencuci otakku,” Raymon tergagap.

“Sudah kubilang, kupikir akan lucu menakuti orang baik sepertimu.”

“Itukah satu-satunya alasan?”

“Itu benar.”

Derek memasang ekspresi bingung, seolah berkata, “Ya, itu yang kukatakan padamu selama ini. Kenapa kau terus bertanya?” Sepertinya ia benar-benar hanya ingin mempermainkan Raymon untuk tertawa. Itu murni niat jahat, tidak lebih, tidak kurang.

Apakah bijaksana mempercayakan masa depan kepada pria ini? Raymon bertanya-tanya.

Kepada pria jahat seperti dia? Raymon melirik wanita yang berdiri di samping takhta, Elise Henderson. Meskipun Derek memperlakukannya seperti pelayan, keanggunan dan kecantikannya mengkhianati posisinya sebagai ratu Negeri Pedagang Kabut. Ia adalah putri kedua raja sebelumnya ketika bertunangan dengan Derek, dan telah menyerahkan takhta kepadanya setelah pernikahan mereka. Konon, ia adalah istri yang ideal dan berbakti, cintanya kepada Derek begitu dalam, dan ia selalu mendukung Derek di sisinya.

Namun, ada rumor mengerikan yang hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih: “Bukankah sang ratu baru saja dicuci otaknya?”

Setelah melihat mereka secara langsung, Raymon pun meyakini hal yang sama. Ia menatap wajah wanita itu dalam-dalam, menggunakan kepiawaiannya menilai hati seseorang, dan melihat bahwa matanya kosong. Tak diragukan lagi Derek sedang mencuci otaknya—sungguh mengerikan.

Derek dan Elise telah menikah selama dua puluh lima tahun, dan Elise menjalani seluruh kehidupan pernikahannya dengan cinta palsu yang tertanam dalam benaknya. Raymon bertanya-tanya bagaimana Derek bisa tahan hidup normal dalam kondisi menjijikkan seperti itu. Orang normal akan diliputi rasa bersalah jika melihat orang terdekatnya seperti itu setiap hari, tetapi Derek merasa damai. Raymon yakin hanya orang yang memandang orang lain sebagai objek yang mampu bertahan.

Menurut rumor lain yang didengarnya, Derek telah diasingkan dari partainya karena hatinya yang jahat, sehingga ia membantai anggota lama partainya sebagai balas dendam dan mencuci otak Elise, satu-satunya yang selamat, untuk menjadi miliknya. Raymon tak bisa lagi menganggap gosip itu omong kosong.

“Heh heh heh! Semua yang ada di kerajaan ini milikku. Kalau pasukan iblis mau menguasainya, aku pasti akan menunjukkan mereka saat-saat indah.”

Derek Henderson, Pendeta Kegelapan yang Diasingkan, pemegang sihir cuci otak paling keji, berusia empat puluh dua tahun. Terlepas dari kebaikan atau kejahatan, ia adalah aset berharga dalam pertempuran.

***

Pria yang sama itu berjalan menuju tengah arena tempat lawannya sedang menunggu.

“Akulah penyihir keadilan, Master Energi Magis, Leen Clarice!”

Leen, seorang gadis berusia empat belas tahun dengan kuncir dua dan gaun merah muda berenda, berpose dramatis sambil mengarahkan tongkat sihir merahnya ke arah Derek.

Dia menatapnya dari atas ke bawah. “Oh, apakah kita sedang bermain ksatria dan iblis?”

“Ini bukan permainan!” Leen menggembungkan pipinya seperti tupai karena frustrasi. “Leen benar-benar penyihir keadilan.”

Tak heran, pakaian dan posenya sangat mirip dengan tokoh utama dalam drama populer terkini, yang menceritakan tentang seorang gadis biasa yang membuat kontrak dengan malaikat dan menjadi penyihir kuat yang mengalahkan monster.

“Keadilan, katamu,” gumam Derek. Ia memandangnya seolah-olah ia adalah penjahat yang paling mencurigakan.

“Aku tahu tentangmu, Tuan. Kau pria jahat yang telah mencuci otak seorang wanita tak bersalah. Aku akan menghukummu atas nama surga!”

“Begitukah?” Derek menggaruk kepalanya dengan acuh tak acuh. “Aku ingin melihatmu mencoba, Nak.”

Dia menyeringai jahat pada Leen.

“Kamu tidak perlu memberitahuku dua kali!”

“Mari kita mulai pertandingannya!” seru Margaret.

Tepat setelah Margaret memberi aba-aba, Leen mulai merapal mantra dengan tongkatnya diarahkan ke Derek. “Api neraka yang menghanguskan segalanya, bersihkan noda dosa dari dunia ini. Tornado Api!” Saat ia menyelesaikan mantranya, api menyembur dari ujung tongkat sihirnya.

“Mengesankan!” seru Derek sebelum melompat ke samping dan menghindari mantra kuat itu. Sebuah spiral api yang dahsyat melesat melewati lokasi sebelumnya.

“Whoaaa!” teriak penonton.

Mantra itu pasti dipasang agar tidak mengenai penonton, karena mantra itu berubah arah di tengah jalan dan melesat ke langit. Meskipun tidak pernah menyentuh mereka, kecepatan dan panas yang terpancar darinya menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatannya.

***

“Wow, Sihir yang Dilantunkan? Dan mantra yang cukup rumit juga.”

Alan mengagumi sihir Leen dari penonton. Sihir Nyanyian bisa disebut bentuk lanjutan dari Sihir Templat yang diajarkan di Akademi Pelatihan Ksatria. Tidak seperti Sihir Templat yang bisa digunakan oleh siapa pun tanpa mantra, Sihir Nyanyian membutuhkan kata-kata lisan tertentu dan relatif sulit dipelajari. Sebagai gantinya, sihir ini memiliki kekuatan yang lebih tinggi daripada Sihir Templat. Jika para peserta pelatihan mempelajari Sihir Nyanyian yang sesuai untuk mereka dan menyempurnakan penggunaannya, mereka dapat meningkatkan kekuatannya secara signifikan.

Jika Sihir Templat adalah tahap pertama dari tiga tahap penguasaan, maka Sihir Nyanyian adalah tahap kedua. Individu perlu mendobrak pola Sihir Templat dan mempelajari cara menggunakan sihir yang paling cocok untuk mereka agar mendapatkan kekuatan. Dalam hal itu, Sihir Nyanyian yang digunakan Leen memiliki potensi yang luar biasa, dan ia jelas memenuhi gelarnya sebagai Master Energi Magis. Ia dapat menghancurkan pasukan iblis biasa dari jarak jauh dengan sihir semacam itu.

“Kau lihat, kan?!” kata Kepala Simon sambil tertawa terbahak-bahak. “Leen jenius, mahir dalam sihir serangan jarak jauh terkuat di seluruh Koalisi Pertahanan Kemanusiaan, meskipun usianya masih belia! Bukankah janji masa muda itu menyilaukan kalian, para pahlawan yang mulai memudar?”

Begitu Simon mendengar pujian, ia menjadi terbawa suasana dan mulai meremehkan lawannya.

“Tetap saja, Ketua Simon, belum terlambat. Maukah kau berpikir lagi untuk menyerah?” tanya Alan.

“Apa yang kau bicarakan? Apa kau tidak lihat betapa kuatnya dia?” tanya Simon.

Dia bukan orang yang mau mendengarkan, bukan?

Alan menghela napas panjang. Leen memang penyihir yang kuat, tetapi posisinya sama dengan Strong: lawannya sangat buruk. Alan tidak mendiskriminasi kemampuannya berdasarkan usia atau jenis kelamin. Sebaliknya, ia sungguh tidak ingin melihat gadis naif seperti itu menderita nasib buruk yang menantinya.

***

“Hmm.” Derek mengamati sisa-sisa area yang terkena langsung mantra Leen. “Kekuatannya luar biasa! Aku tak bisa mengabaikan serangan langsungnya.” Ia melontarkan beberapa pujian tak terduga untuk lawannya.

“Tentu saja! Aku punya energi sihir tertinggi di antara Enam Besar. Kau akan mendapat masalah kalau meremehkanku,” kata Leen sambil terkekeh puas.

“Ya, ya, kau sangat kuat. Saking kuatnya, sampai-sampai aku agak terjepit di sini,” kata Derek sambil melangkah ke arah Leen.

“Jangan secepat itu!” Leen menjauh dari Derek, meskipun jarak di antara mereka lebih dari tiga puluh meter.

“Ayo, penyihir keadilanku yang kuat dan manis. Apa yang kau takutkan?” tanya Derek pada Leen.

“Aku tahu keahlianmu! Sihir cuci otak itu! Kalau kena, aku tamat, jadi—Elemen Api, Sihir Ketujuh!”

Leen menembakkan Sihir Template tanpa mantra ke arah Derek berulang kali. Sihirnya lebih lemah dari sebelumnya, tetapi masih cukup kuat, dan kecepatannya lebih unggul. “Ambil ini , dan itu !”

Derek berusaha mempersempit jarak antara dirinya dan Leen sambil menghindari semburan api yang tak henti-hentinya menuju ke arahnya, tetapi itu berubah menjadi tarian maju selangkah, mundur dua langkah. Leen menggunakan apinya untuk mengendalikan Derek sambil terus menjaga jarak tiga puluh meter di antara mereka.

“Sihir cuci otakmu seharusnya memiliki jangkauan terbatas, kalau tidak, kau takkan terkalahkan. Aku akan menghabisimu dengan sihir jarak jauhku tanpa membiarkanmu bergerak sedikit pun!” seru Leen.

Oh? Dia mungkin berpakaian dan berbicara seperti orang bodoh, tapi dia ternyata sangat berhati-hati , Derek mengamati.

Leen benar. Tentu saja, sihir cuci otak Derek memiliki jangkauan terbatas; jika ia bisa mencuci otak orang dari jarak berapa pun, semua yang ada di dunia ini pasti sudah menjadi miliknya. Jangkauan maksimumnya untuk mengendalikan seseorang adalah dua puluh meter. Jangkauan itu meningkat setelah ia berhasil mengendalikan mereka, tetapi ia harus berada dalam jarak dua puluh meter untuk menerapkannya terlebih dahulu. Batasan itu sama dengan yang dimiliki banyak jenis sihir pendukung lainnya—seperti penyembuhan atau power-up—jadi Leen mengantisipasinya dan menjaga jarak yang cukup untuk memberi dirinya sedikit keleluasaan. Meskipun sikapnya kekanak-kanakan, ia memiliki kepekaan terhadap strategi dan pengetahuan magis, serta kekuatan untuk mempraktikkan strateginya.

“Wah, ada apa?” Rentetan sihir jarak jauh telah mendorong Derek ke tepi arena sebelum ia menyadarinya. Ia telah bersikap defensif sejak pertarungan dimulai. “Astaga, aku benar-benar dalam kesulitan. Dan ketika penjahat sepertiku dalam kesulitan, mereka akan melakukan apa pun untuk menang, wahai penyihir keadilanku!”

Mata Leen melebar saat dia mencoba mengantisipasi langkah selanjutnya.

“Cuci otak, aktifkan,” kata Derek.

Namun, Derek dan Leen terpisah jarak tiga puluh dua meter, membuatnya jauh dari jangkauan sihir cuci otaknya. Apa rencananya?

Detik berikutnya, sepuluh penonton di belakang Derek melompat turun ke arena sekaligus. Karena ia tidak bisa mencuci otak Leen, ia telah mencuci otak penonton yang berada dalam jarak dua puluh meter darinya.

“Pergi.”

Mengikuti perintah Derek, mereka menyerbu Leen dengan gigi teracung seperti binatang buas.

“Apa-apaan ini—” Leen terkejut namun segera mengarahkan tongkatnya ke arah mereka.

“Kau yakin? Sihirmu sangat kuat, serangan langsung mungkin akan membunuh mereka. Orang-orang ini hanyalah warga sipil tak berdosa,” kata Derek dengan nada yang sangat dengki.

“Ck!” Leen refleks menarik tongkatnya kembali.

Sebenarnya, Leen mungkin cukup terampil untuk melancarkan serangan langsung yang hanya akan membuat mereka pingsan, tetapi gadis yang saleh seperti dia ragu-ragu untuk melukai penonton yang tidak bersalah. Mereka memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerangnya.

“Sialan!” Leen ditahan paksa oleh sepuluh orang dewasa itu dan tongkatnya direnggut paksa. “Ugh, menjauhlah! Lepaskan aku!”

Karena Leen fokus melatih energi magis bawaannya, ia hanyalah gadis empat belas tahun biasa tanpa tongkatnya. Wajar saja ia tak bisa melepaskan diri dari belenggu orang dewasa.

“Nah,” kata Derek setelah memastikan Leen benar-benar lumpuh, “mari kita mengobrol sebentar. Tadi, kau bertarung sambil menjaga jarak dariku, tapi itu sebenarnya tidak perlu.” Ia perlahan mendekati Leen. “Jangkauan sihir cuci otaknya dua puluh meter, memang benar, tapi jangkauannya lebih pendek tergantung pada mana, kekuatan fisik, atau tekad target. Beberapa orang cukup kuat sehingga cuci otak tidak mempan pada mereka, bahkan dari jarak dekat, kecuali mereka dilemahkan terlebih dahulu.”

Sihir cuci otak jarang dan kuat, tetapi jauh dari kata mahakuasa.

“Kau punya mana yang tinggi dan tekad yang kuat, jadi selama kau punya stamina dan ketenangan, kau tak perlu khawatir dicuci otak. Karena itulah, melawan orang-orang sepertimu, aku mulai dengan menyiksamu secara fisik dan mental dengan neurotoksin yang menyakitkan, lalu mencuci otakmu setelah kau cukup lemah!” kata Derek sambil mengeluarkan pisau dari saku dadanya yang meneteskan cairan ungu berbisa. Seluruh wajahnya disayat oleh seringai jahat.

“Ih, iya!”

Ketakutan yang hebat itu cukup mengerikan hingga Leen mengompol.

Mencubit!

Semuanya dimulai dengan tusukan kecil.

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaak!!!” Teriakan gadis itu menggema di seluruh arena.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!” Tawa gembira Derek bergema sama kerasnya.

***

Alan memegangi kepalanya. “Sudah kubilang…”

Kini seorang gadis berusia empat belas tahun ditahan oleh sekelompok orang dewasa sementara seorang pria jahat perlahan-lahan menusukkan pisau lebih dalam ke dalam dirinya, seperti adegan dari suatu tontonan mengerikan yang dipertunjukkan untuk para penonton yang mengintip.

Kepala Suku Simon begitu terkejut dengan kekejaman yang ditunjukkan sehingga ia tertegun sejenak. Akhirnya, ia berteriak, “Oh tidak, tidak, kita kalah! Pertandingan berakhir! Berhenti!”

Bahkan orang tua yang sombong ini dapat membayangkan betapa mengerikannya situasi jika dia tidak ikut campur.

“Cih, aku hanya sedang makan hors d’oeuvre,” gerutu Derek dengan nada tidak puas sebelum meninggalkan arena.

Jika itu adalah hidangan pembuka, sungguh mengerikan membayangkan seperti apa hidangan utamanya.

“Keputusan untuk menyerah tanpa bersikap keras kepala itu adalah keputusan yang bijaksana, Kepala Simon.” Untuk pertama kalinya hari itu, Alan memuji Simon dengan tulus.

“Ugh, ini menandai dua kekalahan berturut-turut,” kata Kepala Simon dengan sikap seperti orang yang hampir terpojok.

Lebih tepatnya, ia sudah terpojok. Koalisi Pertahanan Kemanusiaan belum menang dan hanya kalah dua kali. Jika mereka kalah di pertandingan berikutnya, kemenangan bagi tim beranggotakan enam orang itu mustahil diraih. Tujuh Pahlawan perlu memenangkan dua pertandingan lagi agar kemenangan mereka bisa dipastikan, tetapi jika mereka menang satu pertandingan lagi, harapan terbaik koalisi adalah seri. Karena koalisi ingin mengamankan kemenangan mereka dengan cara apa pun untuk membenarkan taktik egois mereka, mereka sudah terdesak.

“Mari kita lihat siapa yang akan menang selanjutnya,” kata Alan sambil melihat ke arah arena.

Orang yang melangkah masuk adalah seorang wanita yang mempesona.

“Jadi, giliran Isabella.”