Chapter 2: The Me from Yesterday, the Me from Today

Hari ini, juga, Persekutuan Elunheine Adventurer’s ramai seperti biasa. Namun, yang tidak biasa adalah atmosfer berat di udara. Penyebabnya jelas di mata semua orang yang hadir. Itu karena kehadiran pria raksasa yang “menyembunyikan” dirinya di ujung meja resepsionis. Shouzou memiliki separuh dari wajahnya yang mengintip di belakang meja kasir, mempertahankan tatapan mantap ke arah area kantor. Meskipun semua orang tahu mengapa dia melakukan itu, tidak ada yang akan memanggilnya. Aura “jangan mendekatiku” yang dibalutnya terlalu kuat untuk ditanggung oleh kebanyakan orang.

Target tatapan Shouzou adalah seorang gadis lajang. Gadis yang berbicara dengan Lalaine dari ras Naga, putri sulungnya, Yuna. Saat ini, dia sedang diberi pengarahan tentang para petualang dan pencarian. Namun, dia mengalami kesulitan untuk menetap. Alasannya adalah suasana yang tidak wajar. Semua orang yang hadir bisa merasakannya. Na turally, begitu juga Yuna.

( Kalau saja dia benar-benar datang dan hanya berbicara dengan kami ……)

Akhir-akhir ini, Shouzou sibuk sering melakukan perjalanan ke ibukota kerajaan. Akibatnya, dia tidak bisa menunjukkan wajahnya banyak pada guild. Hari ini juga, dia seharusnya mengadakan pertunangan di pagi hari, tetapi dia ingin menangkap sebanyak mungkin pandangan putrinya.

Yuna berpikir untuk pergi untuk berbicara dengannya terlebih dahulu, tetapi Lalaine kebetulan sedang melangkah, yang membuat Yuna sulit berdiri. Tepat ketika dia menangis di dalam hatinya untuk seseorang melakukan sesuatu tentang situasi itu, seorang pahlawan keberanian yang berani berbicara dengan Shouzou muncul seolah-olah sebagai jawaban atas doanya.

“Shouzou …… apa yang kamu lakukan?” Itu adalah Elizabeth, guildmaster.

Sh ouzou menjawab dengan kepalanya yang setengah mengintip dari meja. “Apakah itu Anda, Presiden? Jangan pedulikan aku, aku hanya memeriksa keadaan guild. ”

“Mengecek putri Anda, maksud Anda. Kenapa kamu hanya berdiri di sana? Masuk saja dan bicara langsung dengan dia. ”

“Aku tidak ingin menghalangi pekerjaannya. Dan aku harus segera pergi. ”

“Um, kamu sadar bahwa kamu sudah di jalan, kan …….?”

Shouzou akhirnya menyadari semua tatapan diarahkan padanya. Ketika dia berbalik, semua petualangan segera memutar kepala mereka untuk mencari tempat lain.

“Jadi, bagaimana kabar Yuna? Apakah dia sudah terbiasa dengan pekerjaan itu? ”Tanya Shouzou dengan sedikit tidak nyaman.

“Dia baik-baik saja. Dia mengingat banyak hal dengan cepat. Lebih tepatnya, dia terlalu bagus. Gadis itu, dia ingat semua yang pernah dia dengar sekali saja. Kurangnya pengalaman adalah apa yang menahannya, tapi saya yakin itu hanya masalah waktu. ”

“Apakah dia cocok dengan orang-orang di sekitarnya? Maksudku …… dia tidak diganggu atau apa, kan? ”

“Tentu saja tidak. Mengajar Anda ing dari ‘Jika Anda merasa iri orang lain kemudian hanya mengarahkan energi yang ke dalam pekerjaan Anda dan mendapatkan lebih banyak uang, maka Anda akan senang’ telah secara menyeluruh merasuki serikat. Yah, pada awalnya, ada sedikit kegelisahan di pihak staf lain dalam hal bagaimana berinteraksi dengan ‘putri Shouzou,’ tetapi putri Anda sebenarnya cukup mampu secara sosial, jadi tidak ada masalah sama sekali. ”

“Begitukah, begitu ya ……” Shouzou menghela nafas panjang dengan lega.

“Jadi itu sebabnya kami berencana untuk membiarkan pengalamannya berada di konter hari ini.”

“A-Begitukah …… Bukankah itu terlalu cepat?”

“Moko akan bersamanya, jadi itu akan baik-baik saja. Mengapa Anda tidak menaruh sedikit kepercayaan pada putri Anda? Aku mengatakan ini barusan, tapi gadis itu cukup cakap, oke? ”

Bukan karena dia tidak percaya padanya. Namun, tidak dapat berhenti khawatir muncul sebagian dan tak terpisahkan dengan menjadi orangtua.

“Lebih penting lagi, apa jadwalku hari ini?”

Baru-baru ini, Shouzou sibuk berkeliling untuk memberikan salam kepada semua bangsawan di House of Lords. Setiap bagian dari penerimaannya ke eselon atas negara adalah pengecualian khusus. Oleh karena itu, dengan harapan merapikan sebanyak mungkin bulu yang acak-acakan, ia meminta bantuan Marquis Goldas agar dapat dengan baik membuka saluran komunikasi dengan sebanyak mungkin dari mereka.

“Hari ini, aku akan bertemu ayahmu dulu, lalu—” Ketika Shouzou mulai menyebutkan nama-nama bangsawan yang akan dia temui hari ini, wajah Elizabeth semakin lelah.

“Kau m eeting orang- orang kembali ke belakang? Aku tidak akan sanggup menanggungnya jika aku jadi kamu. ”Setiap orang dari mereka adalah bigshots terkenal di House of Lords. Bukan saja mereka dalam posisi sosial yang tinggi, tetapi tahun-tahun panjang mereka dalam posisi itu telah membuat mereka licik dan licik. Setiap kata bahkan dalam ucapan sederhana akan dibacakan, setiap kedutan wajah akan dipertimbangkan, jadi dalam hal itu, tidak akan ada ruang untuk istirahat.

Namun, Shouzou memiliki banyak pengalaman dalam melakukan kontak dengan para politisi ketika dia tinggal di Jepang. Meskipun mungkin ada sedikit perbedaan dalam nilai antara kedua dunia setiap saat, tapi Shouzou tidak berharap untuk memiliki waktu yang terlalu sulit.

“Lalu di malam hari, aku juga akan bertemu dengan raja.”

“APA ?! Anda bahkan membuat rencana untuk audiens ?! ”

“Yah, itu bukan audiens yang layak. Tampaknya dia ingin bertemu dalam kapasitas pribadi. ”

Pipi Elizabeth berkedut tanpa sadar. Raja saat ini terkenal karena keingintahuannya. Tidak diragukan lagi, Marquis Goldas juga mengatakan hal ini. Namun, seorang karyawan staf guild tiba-tiba bertemu dengan raja dalam kapasitas pribadi masih hampir terlalu sulit dipercaya.

“Pikirkan dirimu sendiri, oke? Anda tidak pernah tahu, mungkin ada sesuatu yang terjadi dalam bayang-bayang . ”

“Yah, aku harus bertemu dengannya dan melihatnya sendiri, bukan?” Dengan itu, Shouzou berdiri. “Sudah waktunya aku pergi.” Dengan langkah cepat, Shouzou memotong lobi yang penuh sesak, dan segera menghilang dari pandangan.

★

Setelah memberikan salam kepada para bangsawan yang dijadwalkan untuk hari itu, Shouzou menuju ke istana kerajaan dengan banyak tekad yang kuat. Bahkan ketika menghadapi rubah tua yang licik dari House of Lords, Shouzou begitu kuat sehingga lawan-lawannya yang layu pada akhirnya. Tatap muka sebelum yang sebelumnya juga merupakan jamuan makan malam, sehingga perutnya juga nyaman terisi.

Shouzou menangkap ekspresinya sendiri yang melonggarkan dan menguatkan dirinya. Orang terakhir yang akan ia temui hari ini tidak lain adalah orang yang berdiri di posisi teratas negara, raja sendiri. Selain itu, itu bukan audiensi resmi, tetapi pertemuan tertutup tidak resmi di kamar pribadi. Dia belum menerima pemberitahuan sebelumnya mengenai topik yang akan dibahas. Probabilitas di sana ada sesuatu yang terjadi, seperti yang dikatakan Elizabeth, sangat tinggi.

★

Jauh di dalam kedalaman istana kerajaan ada sebuah ruangan luas dan luas yang dilapisi dengan rak buku yang terisi penuh hingga ke langit-langit dengan tampilan megah dan luar biasa. Ini awalnya adalah ruang arsip, tetapi tampaknya telah diubah menjadi ruang relaksasi pribadi raja, sebagaimana dibuktikan oleh furnitur ruang tunggu yang telah dibawa masuk.

Shouzou memasuki ruangan bersama Marquis Goldas, dan mendapati pemilik ruangan sudah menunggu. Dia berada di salah satu sofa, asyik dengan buku.

“Itu dia .” Maka, pria itu menutup bukunya dan berdiri. Pria yang mengarahkan pandangan tajam ke arah Shouzou tidak lain adalah Raja Alan Alsbeit sendiri.

Dia memiliki rambut pirang bergaris putih. Setelah memerintah selama lebih dari dua puluh tahun sejak penobatannya pada usia 18 tahun, kesulitan selama bertahun-tahun tidak memainkan bagian kecil dalam menyebabkan kerutan yang mendalam terukir di wajahnya, yang membuatnya terlihat jauh lebih tua daripada seseorang dengan kurang dari 40 tahun. di bawah ikat pinggangnya.

Pemerintahannya dipuji sebagai salah satu yang paling est dalam seluruh sejarah kerajaan. Kebaikan dan kebijaksanaannya telah menyebabkan dia secara terhormat disebut sebagai “Raja Sage” oleh beberapa orang. Namun, ia juga terkenal karena karakternya yang aneh.

Goldas dengan hormat menundukkan kepalanya. “Kami minta maaf untuk menunggu.”

“Aku tidak keberatan. Menunggu di sini bukanlah beban. Dan sepertinya kalian berdua telah tiba lebih awal dari waktu yang dijadwalkan juga. ”

Saat raja mengalihkan pandangannya ke arah Shouzou lagi, yang terakhir juga menundukkan kepalanya. “Subjek rendahanmu dipenuhi dengan kegembiraan, kami senang diberi kehormatan audiensi ini dengan Yang Mulia.”

“Tidak perlu formalitas seperti ini di sini. Ini adalah audiensi tidak resmi. Hari ini, saya ingin mendengar pendapat yang jujur ​​dan tanpa pamrih dari Anda berdua. Karena saya sudah memesan bahwa tidak ada orang lain yang memasuki ruangan, sayangnya saya bahkan tidak bisa menawarkan secangkir teh. Tapi baiklah, duduklah. ”King Alsbeit menunjuk ke sofa di seberang sambil menjatuhkan dirinya ke sofa.

Shouzou mengikuti Goldas dalam duduk.

“Pertama, izinkan saya untuk mengakui upaya Anda, S houzou. Terlepas dari perlunya meletakkan dasar sebagai seseorang yang baru di tempat kejadian, berkeliling menundukkan kepala Anda ke orang tua yang merepotkan itu pasti melelahkan memang. ”

“Tidak, sebenarnya tidak terlalu merepotkan.”

“Apakah begitu? Dan di sinilah aku, berpengalaman keluhan biasa. Kamu orang yang sangat menakutkan sehingga bisa mengatakan bahwa dari kawanan yang membuatku sakit kepala kadang-kadang. ”Melihat raja tertawa dengan jujur ​​dan terang-terangan menyebabkan kegugupan Shouzou sedikit surut.

Namun, peran raja dengan cepat berubah parah. “Izinkan saya untuk langsung ke intinya. Kita mungkin harus pergi beberapa putaran dengan Kekaisaran Bardimian. ”

“Yang Mulia, apa yang kamu katakan ?! Itu terlalu mendadak …… ”Goldas sangat terkejut sampai dia hampir berdiri.

“Tentu saja, ini belum dikonfirmasi. Namun, jika segala sesuatunya berubah menjadi lebih buruk, kita akan meluncur di jalur satu arah, itulah yang ingin saya katakan. ”

“Aku khawatir aku tidak mengikuti situasi. Perubahan apa yang terjadi setelah insiden naga air? ”Tanya Sho uzou sambil tetap tenang.

“Insiden naga air …… Terima kasih atas inisiatif yang kami lakukan, masalah itu tidak salah. Sehubungan dengan reparasi, kekaisaran siap untuk membatalkan masalah dengan jumlah terendah yang kami tawarkan, sangat mengejutkan kami. ”

“Dengan kata lain, apakah kekaisaran berusaha mengguncang kita dengan pendekatan baru?”

Raja mengangguk serius, lalu berdiri dengan bukunya di tangan. Sambil berjalan ke rak buku di belakangnya untuk meletakkan kembali buku yang tebal itu di posisinya, dia berkata, “Saya berasumsi bahwa Anda tahu bahwa saya punya anak. Satu putra dan satu putri …… ”

Kakak laki-laki berusia 16 tahun. Di kerajaan ini, usia itu sudah dianggap sudah dewasa. Namun, rumor tentang dia tidak bagus. Seharusnya dia tidak mewarisi kemampuan ayahnya , dan dikurung secara permanen di kamarnya. Dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang melihatnya di acara formal untuk waktu yang lama.

Di sisi lain, meski usianya baru 8 tahun, adik perempuan itu sudah dikenal di seluruh kerajaan karena kebijaksanaan dan keceriaannya. Dia agak tomboi, tetapi suara-suara yang mendukungnya sebagai penguasa generasi berikutnya telah mencapai tingkat menjadi opini umum.

“Langkah selanjutnya yang dilakukan kerajaan …… adalah tawaran pernikahan. Mereka meminta tangan sang putri dalam pernikahan dengan seorang pria dari keluarga cabang dari garis kekaisaran mereka yang adalah penguasa feodal atas apa yang secara efektif merupakan salah satu wilayah paling terpencil mereka. ”

“Penghinaan seperti itu! Kesombongan seperti itu! ”Goldas melompat berdiri dengan marah.

“Baiklah , itulah yang terjadi di balik pintu tertutup saat ini. Saya belum berbagi berita tentang tawaran ini dengan para bangsawan berdarah panas. Saya sudah bisa membayangkan mereka berteriak, ‘Tolak segera!’ ke arahku. ”Raja mengangkat bahunya sambil membalikkan badan. “Onigawara, apa pendapatmu?”

“Saya tidak bisa membuat keputusan. Tidak ada informasi yang cukup. ”

“Dengan kata lain, kamu akan mempertimbangkan untuk menerima, tergantung pada situasinya?”

“Tidak begitu. Saya, pada prinsipnya, menentang pernikahan yang dibentuk berdasarkan kehendak pasangan yang dipertanyakan. Namun, pertemuan dapat terjadi dalam berbagai cara yang hampir tak ada habisnya. Saya tidak menyangkal bahwa bahkan dalam pernikahan politik, pasangan itu dapat belajar untuk saling mencintai dan menghargai. Namun— ”Kali ini, penolakan adalah satu-satunya pilihan. “Yang Mulia masih berusia 8 tahun. Saya percaya bahwa dia perlu setidaknya cukup umur untuk dapat memahami perasaannya sendiri secara objektif. ”

“Saya melihat. Saya mengerti sudut pandang Anda. Namun, ini adalah dilema yang sangat politis . Mereka yang lahir dalam keluarga kerajaan memiliki kewajiban untuk melakukan apa yang harus dilakukan, bahkan jika itu menuntut seseorang untuk menekan dan membunuh emosinya sendiri, ”kata Raja Alsbeit datar.

Sistem nilainya sangat bertentangan dengan sistem nilai yang ada di Jepang modern tempat Shouzou berasal. T o meminta dia untuk berubah pikiran kemungkinan akan menjadi upaya dalam kesia-siaan. Jika itu masalah biasa, itu adalah—

“Aku mengerti, ‘bahkan jika itu menuntut seseorang untuk menekan dan membunuh emosinya sendiri,’ kan. Bukankah itu karena Anda tidak dapat melakukan ini sehingga Anda memanggil kami? ”

“Shouzou, kau keluar dari barisan!” Marquis Goldas mengangkat suaranya, tetapi Raja Alsbeit melambaikan tangannya dengan acuh.

“Tinggalkan. Dia berbicara benar. Saya pikir saya adalah orang yang memeriksa Anda, tetapi tampaknya saya yang diperiksa. Seperti yang diharapkan dari orang yang sangat direkomendasikan Jilk . ”Raja mengalihkan pandangannya ke meja rendah, kerutan di alisnya semakin dalam menjadi seringai. Dengan nada berat, dia meludahkan, “Sang putri adalah kebanggaan dan kegembiraan pamungkasku. Memikirkan melepaskannya sudah cukup untuk membuatku marah. ”

“K-Paduka ?!”

( Aku mengerti ……) Shouzou mengangguk dalam-dalam dari hatinya.

“Namun, jika aku menolak tawaran kekaisaran hanya karena emosi, itu bisa menyebabkan perang. Dan sebagainya-”

“Dan sebagainya……?”

“Aku berkata kepada mereka, ‘Sang putri masih terlalu muda , kita tidak ingin menimbulkan masalah bagi keluarga yang dia nikahi.’ Meskipun baik, itu adalah dalih. Kemudian saya menyarankan, ‘Sebaliknya, sang pangeran sudah cukup umur tetapi sayangnya belum diberkati dengan pasangan yang baik. Apakah kekaisaran menganggap sening atas salah satu putri kekaisaran Anda menjadi pasangannya? ‘”

“Ha ~ ha ~ ha! Gagasan yang luar biasa, membuat kaisar mengalami kesakitan karena kehilangan salah satu putrinya yang tercinta! ”Namun, Shouzou memiliki pikiran untuk tidak mengomentari fakta bahwa itu masih merupakan respons yang sangat emosional. Tampaknya raja ini akan kehilangan semua jejak menjadi “Raja Sage” ketika datang ke keluarganya.

“Apakah itu tidak dianggap sebagai provokasi ……?” Tanya si marquis dengan cemas.

“Memang, aku sendiri juga menyesali itu seperti saat aku tenang. Namun, yang mengejutkan saya— ”Kekaisaran segera mengirim respons kesepakatan. “Dan itulah alasan mengapa saya bermasalah. Pinjamkan hikmatmu, tuan-tuan. ”

Shouzou memiringkan kepalanya dengan bingung. “Saya khawatir saya tidak mengikuti. Jika kekaisaran bersedia mengirim permaisuri, maka hubungan antara kedua negara tidak hanya akan lebih baik, itu sebenarnya akan menjadi tak tergoyahkan. ”

“Kamu benar. Namun, itu hanya jika pernikahan ini berjalan baik. ”

“Mungkinkah……”

Apakah perusahaan berencana menemukan kesalahan dengan pernikahan setelah fakta, memaksa putus, dan mendorong kesalahan untuk itu ke kerajaan?

“Kaisar adalah orang yang ditakuti sebagai Kaisar Kehancuran. Dia tidak ragu menggunakan anggota keluarganya hanya sebagai alat. Jadi kita tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan itu. Namun, terlepas dari apa niat mereka, pernikahan ini pasti akan gagal. Fakta bahwa kekaisaran masih berada di atas angin dan bahwa kerajaan kita masih dalam keadaan sulit tetap tidak berubah. ”Raja Alsbeit naik pitam dengan tampang serius di wajahnya. “Ikuti aku,” katanya. Lalu dia berjalan keluar ruangan tanpa berbalik.

Shouzou memandangi wajah Goldas, tetapi alisnya hanya mengerutkan alisnya, dan tanpa berkata apa-apa mengikuti raja—

★

Setelah meninggalkan ruangan, ketiganya berjalan keluar dari istana kerajaan, akhirnya tiba di menara tertentu. Bahkan tidak ada satu pun penjaga yang terlihat. Mungkin benar bahwa mereka tidak membutuhkannya, karena Goldas cukup kuat untuk bertempur kaki dengan petualang kelas Platinum. Namun meski begitu, situasinya tampak sangat tidak pada mata Shouzou.

Mereka menaiki tangga spiral yang menuntun mereka ke kamar di puncak menara.

Champ, chomp, munch ……

Dari balik pintu kayu tebal itu terdengar suara-suara aneh. Suasananya tampak sangat menyeramkan.

Baik raja dan Goldas tetap diam sepanjang jalan, yang membuat udara sangat berat. Meskipun tidak takut, Shouzou memang merasa sedikit sesak.

Raja membuka pintu dengan sembarangan. Yang mengejutkan , ruangan di dalamnya jauh lebih luas dan cukup terang dari yang diharapkan. Shouzou secara tidak sengaja menyipitkan matanya ke arah cahaya.

Chomp, chomp, munchmunchmunch ……

Setelah menyadari sumber suara aneh itu, Shouzou menjadi terpana.

Tepat di samping tempat tidur, ada tumpukan pai dan semur, makanan goreng, kentang, dan daging kering yang berlimpah. Ada lebih banyak makanan di sana daripada yang bisa dimakan oleh satu orang.

—Dan di tengah-tengah itu semua …… adalah seekor babi.

Begitu bulat dan sangat gemuk adalah siluet sehingga dia mengira itu untuk babi pada pandangan pertama, tetapi ternyata itu adalah manusia. Raksasa ini yang tidak terlalu tinggi tetapi secara horizontal lebih besar dari orang normal dengan dua kali lipat tanpa kata mengisi wajahnya dengan makanan.

“Sharlo …… Oi, Sharlo!” Perasaan kesal raja menyebabkan orang yang tampaknya bernama Sharlo memulai dan kemudian melihat ke belakang.

“P-Papa ……?” Orang ini yang melihat raja dan memanggilnya “Papa” tidak lain adalah—

“Ini putraku, Pangeran Sharlo.”

Meskipun dia memiliki kecurigaan yang menyelinap sebelum ini, sulit bagi Shouzou untuk percaya bahwa sosok yang terlalu bulat ini adalah seorang anak laki-laki berusia 16 tahun. Kulitnya yang lembek lebih kasar dari amplas. Rambut pirangnya bergaris-garis lebih putih dari rambut ayahnya. Tidak ada satu bagian pun dari dirinya yang tampak dipoles. Jadi alasan mengapa dia tidak terlihat di acara formal untuk waktu yang lama adalah karena penampilan mengerikan ini sama sekali tidak pantas untuk warga. Dengan kata lain, dia tidak bisa menunjukkan fungsi formal.

“Saya malu. Saya benar-benar malu . Sebagai hasil dari terlalu menyayangi anak saya sambil membesarkannya, inilah yang menjadi dirinya. Perkawinan berarti tidak ada jalan untuk mengekspos dia kepada warga. Tapi masalah yang lebih besar adalah— “Raja tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar dan berteriak,” SIAPA YANG INGIN MAU SEPERTI INI SEBAGAI SEBAGAI SEBAB SEBAB? Saya tidak akan. Tidak dalam sejuta tahun. ”

Tanpa ragu, Marquis Goldas juga mengangguk setuju.

“Begitu sang putri dari kekaisaran menatapnya, dia pasti akan meledak dalam kemarahan dan kemarahan . Kemudian setelah itu, hubungan antara negara-negara kita hanya bisa berubah menjadi perang langsung. ”

“I-Itu agak berlebihan, Papa. Yah, bukan berarti aku ingin menikah juga. Sis kecil dapat memiliki tahta, yang saya butuhkan untuk bahagia adalah tetap terkunci di sini sampai saya mati. Atau lebih tepatnya, mungkin lebih baik memperlakukanku seperti aku sudah mati, bagaimana kedengarannya? ”Sharlo tersenyum malu-malu sambil mengunyah keripik kentang.

Raja Alsbeit menatap langit-langit. “Sikap apatis …… Bahkan jika penampilannya buruk, jika dia memiliki kepribadian yang tulus dan positif, maka kita mungkin bisa membuat sesuatu darinya. Jadi, inilah situasi kita sekarang. Jilk dan Onigawara, kita perlu membubarkan tawaran pernikahan ini dengan cara damai. Saya terbuka untuk ide. ”

Goldas menyilangkan tangan dan memiringkan kepalanya.

Shouzou menatap panjang dan keras pada Sharlo. Melihat tatapan Shouzou, Sharlo melontarkan senyum malu-malu lagi sembari mengisi pipinya dengan lebih banyak makanan.

Tanpa mengalihkan matanya, Shouzou angkat bicara. “Saya berpikir bahwa akan baik-baik saja untuk melanjutkan pembicaraan pernikahan. Apakah itu melewati atau hancur, itu tidak masalah. Hanya ada satu hal yang perlu kita lakukan. ”

“Mari kita dengarkan itu. Apa ‘satu hal’ itu? ”

“Saya mengatakan ini sebelumnya, tetapi saya percaya bahwa pernikahan adalah sesuatu yang harus diputuskan oleh orang yang terlibat. Berdasarkan hal itu, saya sarankan untuk memberi tahu pihak lain tentang penampilan dan kepribadian pangeran tanpa menahan apa pun, dan bahkan termasuk preferensi pangeran untuk wanita saat itu. ”

“Kamu bermaksud membuat persyaratan yang diajukan lebih ketat? Anda pasti harus sadar bahwa itu bisa dengan mudah dianggap sebagai kesombongan, bukan? ”

“Intinya adalah untuk membingkai ini mengingat kita berupaya untuk melakukan rekonsiliasi antara negara kita dan melakukan apa yang kita bisa sehingga tidak ada pihak yang berjalan pergi dengan kecewa. Mengeluh tentang itu hanya akan melukis kekaisaran dalam cahaya yang buruk. ”

“Aku mengerti …… itu sangat menyakitkan bagiku untuk mengungkapkan rasa malu keluargaku, tetapi tidak ada yang membantunya. Begitu kekaisaran mengetahui keadaan putra saya, pasti mereka akan menjatuhkan masalah ini sendiri. ”

Akankah mereka benar-benar? Jika kaisar benar-benar seorang lelaki yang tidak akan ragu untuk menggunakan anggota keluarganya hanya sebagai alat, seperti yang Raja Alsbeit katakan, maka ada kemungkinan besar bahwa ia akan berusaha mengambil keuntungan dari kondisi baru ini.

“Kalau begitu, kesampingkan itu.” Shouzou perlahan berjalan maju ke arah Sharlo, yang melihat pendekatannya dengan curiga.

“Saya berbicara dengan penuh pengetahuan tentang rasa tidak hormat saya, tetapi saya merasakan sesuatu yang bersinar di dalam anak muda ini. M ay Saya memiliki hak asuh dia untuk jangka waktu?”

Mata semua orang yang hadir melebar karena terkejut.

Orang pertama yang merespons adalah … tidak lain adalah Sharlo sendiri.

“A-apa yang kamu katakan? Semuanya keluar— “

Shouzou mengintip ke dalam mata yang penuh warna dengan gelisah. Tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana pembicaraan pernikahan akan berakhir. Dan tidak mengetahui berarti bahwa tidak banyak yang bisa dilakukan dalam persiapan. Itulah mengapa itu akan menjadi ide yang baik untuk memainkan tangan yang sepertinya akan membuat perbedaan terbesar sebelumnya.

Secara khusus, itu berarti—

Shouzou tersenyum ramah, lalu berkata, “Bagaimana kamu ingin mencoba menjadi seorang petualang?”

— Mengubah pangeran itu sebanyak mungkin. Shouzou yakin bahwa itu adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi mereka untuk menerobos situasi yang mereka hadapi.

Setelah beberapa ketukan keheningan—

“” “KATAKAN WHAAATT ?!” “”

—Senyum Shouzou tetap tidak terpengaruh oleh paduan suara jantan—

★

Seorang pria mendekati salah satu dari banyak gerai Elunheine Adventurer’s Guild. Pakaian petualang yang dia kenakan muncul baru dibeli, dan memberi kesan kuat tentang dia hanya mengenakannya. Adapun orang itu sendiri, ia memiliki tubuh yang sangat rol-poli yang membuat semua penonton bertanya-tanya “bukankah dia akan lebih cepat bergulir daripada berjalan?” Di dalam hati mereka.

Resepsionis yang menyambutnya di konter memberinya senyum yang agak kaku. Itu adalah hari keduanya di konter, dan namanya adalah Yuna.

“Selamat datang di Persekutuan Petualangan Elunheine. Apakah Anda di sini untuk mendaftar sebagai petualang baru? ”

“Mm,” gerutu lelaki itu dengan ketus. Segala sesuatu tentang dirinya memberi kesan bahwa dia tidak ingin berada di sini.

“A-Dalam hal itu, maka silakan isi semua bidang yang relevan pada aplikasi ini ……” Saat Yuna menawarkan lembar dan pena, pria itu menerimanya dengan ekspresi kesal lainnya. Dia tampak sangat tidak sabar ketika penanya terbang di atas kertas.

Sambil memandang, Yuna hanya bisa bergumam, “Tulisan tangan yang begitu indah …. ”

Pria itu menatap Yuna dengan tatapan tajam. Kemudian dia mengetuk sekali, setelah itu dia berubah menjadi menulis sebanyak yang dia bisa.

“Sini. Ini cukup bagus? ”

“Eh, ah, ya pak …… Umm, jadi kamu ‘Sharlo Aashu,’ benarkah itu?”

“Tidak bisakah kau tahu dengan membaca?”

“A-aku minta maaf. Coba saya lihat, profesi Anda sebelumnya adalah ‘Tidak Ada’ ……? Umur …… umurmu 16 tahun ?! ”Yuna tidak bisa tidak melihat laki-laki itu lagi.

Rambut pirangnya yang acak-acakan berwarna putih, dan kulitnya dalam kondisi yang mengerikan. Tidak masalah dari mana dia melihat, Yuna hanya bisa melihatnya sebagai seorang pria berusia 30-an berharap untuk bangkit kembali dengan mencoba menjadi seorang petualang ……

“Maaf atas wajahku yang terlihat tua. Serius, ini sebabnya saya tidak ingin terlibat dengan orang lain. Kenapa aku harus menjadi seorang petualang …… ”Pria ini menggumamkan keluhan pada dirinya tanpa henti, tak perlu dikatakan, pangeran pertama Kerajaan Alsbeit, Sharlo Alsbeit dalam daging. Tapi tentu saja, identitasnya dirahasiakan. Ayahnya telah mengancamnya bahwa akan ada hukuman mengerikan di toko jika dia pernah mengungkapkan dirinya atas kemauannya sendiri.

Sebuah bayangan besar tiba-tiba muncul dari belakangnya. Itu adalah Shouzou.

“Sharlo-kun, aku ingat mengajarimu bahwa ‘tersenyum’ adalah salah satu dasar interaksi sosial .”

“K-Kamu ……” Sharlo menatap Shouzou dengan penuh kebencian.

“Terlepas dari siapa yang Anda hadapi, menjaga sikap hormat dan terbuka adalah penting. Hanya dengan mengingatnya dan menerapkannya, Anda sudah dapat menghindari 90% dari situasi sulit yang muncul dalam interaksi manusia. ”

“Jika saya tidak berbicara dengan siapa pun, maka peluang untuk masalah adalah 0%, bukan?”

Shouzou bahkan menanggapi ucapan sarkastik Sharlo dengan senyum ramah. “Itu mungkin benar. Namun, maka Anda juga akan mendapatkan 0% dari manfaat dari berinteraksi dengan orang lain. ”

“Manfaat berinteraksi dengan orang lain? Saya tidak benar-benar— ”

“Butuh mereka? Nah, pada akhirnya Anda akan mengerti. Untuk saat ini, anggap saja kata-kataku, karena kamu tidak akan bisa pulang setidaknya sebulan penuh . ”

Ketika Sharlo telah diserahkan ke asuhan Shouzou, dia dengan tegas diberitahu “Kamu tidak diizinkan menginjakkan kaki di istana kerajaan selama sebulan” oleh ayahnya, Raja Alsbeit. Hanya mengingat adegan itu yang menyebabkan Sharlo menggiling dan menggertakkan giginya.

( Mungkin akan lebih baik untuk mundur sedikit untuk saat ini. ) Dalam beberapa tahun terakhir, Sharlo sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan orang lain. Oleh karena itu, kewaspadaannya terhadap orang asing benar-benar kuat, jadi mungkin agak banyak memintanya untuk mendekati orang lain pada tingkat emosional.

( Dia sepertinya tidak berada di titik di mana dia bisa bersikap baik tanpa syarat kepada orang lain. Kalau begitu— )

Ketika datang ke hubungan interpersonal, paradigma untung-rugi adalah tempat yang sangat layak untuk memulai. “Sharlo- kun, pikirkan seperti ini. Untuk seorang petualang, serikat petualang adalah mitra bisnis. Tidak ada keunggulan atau inferioritas dalam hubungan itu. Dengan membangun hubungan yang saling menguntungkan, kedua belah pihak mendapatkan apa yang mereka inginkan. Bagaimana kalau terus mengingatnya dan menekan emosimu untuk saat ini? ”

Namun demikian, menjadi terlalu kering berarti menjadi seseorang yang hanya mampu berpikir dalam kehilangan dan keuntungan, yang akan menyebabkan orang lain menjauhkan diri. Apa yang diharapkan Shouzou untuk membantu Sharlo menyadari bahwa hubungan yang saling menguntungkan, yang disebut skenario menang-menang, adalah hal yang layak untuk dicapai.

“Baiklah, baiklah, aku sudah mengerti. Saya diperintahkan oleh Papa untuk melakukan apa pun yang Anda katakan. Ya ampun, betapa bahagianya aku kembali ketika aku dibiarkan sendirian …… “Ketidakmampuan Sharlo untuk menahan diri dari menggerutu bahkan ketika mengungkapkan persetujuan menyebabkan Shouzou tersenyum dengan masam.

( Dia benar-benar tidak akan membuat ini mudah bagiku, kan. ) Tapi itulah yang membuat ini layak dilakukan.

Dan ketika pertukaran mereka hampir berakhir, proses aplikasi adven turer Sharlo juga baru saja dilakukan.

Yuna mengulurkan selembar kertas. “Ini adalah kertas pendaftaran petualang Anda. Peringkat Anda adalah Besi. Anda akan membutuhkannya saat menerima dan berbalik dalam pencarian, jadi harap pastikan untuk membawanya setiap kali Anda mengunjungi guild mana pun. Tolong juga pastikan untuk tidak kehilangan itu. ”

“Hmph, Besi, ya ……”

“U-Um, jika kamu sebelumnya seorang tentara bayaran, atau jika kamu memiliki beberapa keuntungan khusus, seperti benar-benar mahir dengan sihir, maka kami dapat mempertimbangkan untuk memungkinkan kamu mulai dari Cop per ……”

“…………” Sharlo tampak seperti akan menyuarakan keluhan atau lainnya, tetapi kemudian menelannya tepat pada waktunya.

“Um, kalau begitu, a-ini piring Petualang Besi Anda.” Tampak jelas tidak nyaman, Yuna mengeluarkan piring besi seukuran kartu nama. Ada rantai bagus yang terpasang di salah satu sudutnya.

Petualang tidak bisa menggantung sesuatu yang sangat berharga seperti kertas registrasi mereka di leher mereka. Karena itu, demi memberi tahu petualang peringkatnya terpisah, mereka juga diberikan piring petualang ini, yang seharusnya dipakai di lokasi yang terlihat di tubuh mereka. Namun, kenyataan tidak berjalan seperti itu.

“Hah? Apa ini? Terlihat sangat lusuh. ”Sharlo dengan kasar mendorong piringnya ke dalam saku.

Seperti Sharlo, tidak banyak petualang yang benar-benar mengenakan piring petualang mereka di lokasi yang terlihat. Alasan mereka untuk tidak melakukan itu beragam, tetapi karena ini bukan aturan yang dipaksakan, mereka tidak dapat ditegur karena tidak melakukannya.

“Apakah kamu ingin menerima hak pencarian kelelawar?” Tanya Yuna.

Namun, orang yang menjawab bukanlah Sharlo, tetapi Shouzou. “Sebelum itu, ada sesuatu yang perlu dilakukan Sharlo-kun.”

“A-Apa itu? Apakah Anda akan membuat saya melakukan sesuatu yang lain lagi? Aku bagus dalam pencarian hari ini— ”

“Kebanyakan turven menyelesaikan pencarian dalam kelompok. Ini terutama berlaku untuk pemula, yang tidak boleh melakukan apa pun sendiri. Jadi penting untuk pertama kali bergabung dengan sebuah pesta, ”kata Shouzou dengan jelas, jelas tidak memperhatikan keluhan Sharlo.

“Pesta, katamu … … tunggu, jangan katakan padaku!”

“Ya, orang-orang yang akan menjadi rekan seperjuanganmu. Anda perlu mendekati mereka atas kemauan Anda sendiri. ”

“K-Kamu pasti bercanda! Saya? Dekati orang asing yang sama sekali ?! ”

“Itu betul.”

“Sialan ……” Balasan Shouzou yang sedikit dingin mendorong Sharlo untuk mengarahkan tatapan penuh kebencian ke arahnya. Namun, untuk mendurhakai Shouzou mungkin bisa menyebabkan pengusirannya dari istana kerajaan menjadi diperpanjang. Dengan enggan, Sharlo melihat ke semua petualang di lobi, lalu mendekati kelompok tiga orang tertentu.

Setelah jarak yang cukup jauh, Yuna berbisik kepada Shouzou, “Ayah, apakah kamu yakin dia akan baik-baik saja?”

“Kita hanya harus melihat, bukan? Kebetulan, mengenai pencarian yang akan diterima Sharlo-kun— ”Shou zou memberi tahu Yuna rincian pencarian yang sebelumnya dia rencanakan untuk membuat Sharlo menerima. “—Apakah ada pencarian seperti itu?”

“Tunggu, Ayah, apa kamu serius?”

“Tentu saja. Baik? Disana?”

“Seharusnya ada, tapi ……” Dengan ekspresi gelisah di wajahnya, Yuna meninggalkan kursinya untuk mencari orang yang bertanggung jawab menangani pencarian. Selama waktu itu, Shouzou menoleh untuk melihat bagaimana keadaan Sharlo.

Sharlo memanggil orang yang tampak seperti pemimpin kelompok tiga orang. “Ah, boleh aku minta sedikit waktu ? Aku ingin bergabung dengan pestamu. ”Senyum di wajahnya berkedut sangat parah sehingga sangat menyakitkan untuk menonton.

Lelaki itu menjawab dengan nada sedikit merinding. “Hah? Siapa kamu, orang tua? ”Pria itu tampak berusia pertengahan 20-an. Itu membuat saya jauh lebih tua dari Sharlo, tetapi ia pergi dan menyebut Sharlo sebagai ‘orang tua.’

“Saya baru berusia 16 tahun!”

“Eh, benarkah? Lalu kenapa kau meremehkanku jika kau lebih muda dariku. ”

“Oh, jangan pikirkan itu. Ngomong-ngomong , saya baru saja menjadi petualang, dan tidak memiliki c omrades. Itu sebabnya …… kumohon. ”Kata-kata itu adalah batas dari apa yang bisa dikelola Sharlo di jalan kesungguhan. Selain itu, ia bahkan berhasil menyeringai, yang baginya setara dengan sinar seluruh wajah.

“Uwah, sangat menyeramkan ……” gumam gadis dalam kelompok itu, yang tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.

Orang terakhir, seorang pendeta, dengan tenang bertanya, “Apakah kamu seorang Besi?”

Anggukan Sharlo mendorong pemimpin kelompok itu untuk mengangkat bahu. “Maaf, pesta kami hanya untuk Tembaga dan di atas. Cobalah orang lain. ”

Namun, gerakan tangan shooing sang pemimpin terbukti menjadi yang terakhir, mendorong Sharlo untuk bergumam, “Hah, bertingkah begitu penting saat kau sendiri juga seorang Iron ……”

“Apa- ?! Bagaimana kau-!”

“Oh, apakah aku menebak dengan benar? Melihat sekeliling, satu-satunya orang yang kulihat mengenakan plat mereka secara terbuka adalah Silver. Saya pikir Besi dan Tembaga terlalu malu untuk diidentifikasi. ”

Di ujung lain dari spektrum, Emas dan Platinum semuanya cukup terkenal di hak mereka sendiri, dengan kebanyakan orang mengetahuinya secara langsung. Dengan kata lain, itu akan memalukan dengan cara yang berbeda untuk memakai piring mereka, karena bisa ditafsirkan saat mereka memamerkannya. Atau paling tidak, itulah yang dipikirkan Sharlo. Berdasarkan logika itu, Sharlo menduga bahwa kelompok ini yang tidak mengenakan plat dan berdiri di sudut berbisik kepada diri mereka sendiri kemungkinan besar bahkan peringkatnya lebih rendah daripada Copper, yang berarti Besi.

Shouzou mengikuti percakapan itu sepanjang waktu dengan telinganya yang sangat tajam.

( Itu adalah mata yang cukup jeli . Namun— )

“Persetan dengan orang ini ……”

“Ayo pergi saja.”

“Terlibat hanya membuang-buang waktu.”

Kelompok tiga bergegas pergi, meninggalkan Sharlo sendirian.

Setelah itu, Sharlo terus memanggil petualang yang dia pikir adalah pangkat Iron.

“Kami mencari seseorang yang berperingkat lebih tinggi dari kami.”

“Bagaimana kamu bisa melawan binatang buas dengan tubuhmu yang membengkak?”

“Kalau saja kamu bisa menggunakan sihir penyembuhan ……”

“Penampilanmu hanya … Aku tidak bisa pada level fisiologis ……”

Dia ditolak oleh satu dan oleh semua.

“Sialan, ada apa dengan semua orang ini. Aku bahkan menundukkan kepalaku kepada mereka! Kenapa sih hanya peringkat Besi berbicara tentang memerangi binatang buas? Anda tidak perlu tabib. Sedangkan untuk assol tingkat fisiologis , akulah yang secara fisiologis tidak bisa menanganimu. ”Sumpah serapahnya lembut dan pelan, tetapi Shouzou telah mendengarnya dengan keras dan jelas.

( Tampaknya keterampilan sosialnya benar-benar membutuhkan banyak pekerjaan. ) Terlepas dari masalah build-nya dan kurangnya kemampuan, jika ia akan memulai pembicaraan dengan kesadaran diri sebagai seorang pemula yang lengkap, maka probabilitas menunjukkan bahwa dia seharusnya sudah mendapatkan setidaknya satu “ya.” Meskipun baik, bahkan jika seseorang berkata ya, pesta itu akan berantakan sebelum mereka bahkan menyelesaikan pencarian pertama mereka. Shouzou telah memperkirakan hasil ini. Atau mungkin lebih akurat untuk mengatakan—

“Itu tidak berjalan dengan baik, kan.” Shouzou mendekati Sharlo dari belakang dan meletakkan satu tangan di bahunya. Sharlo berbalik dengan wajah seperti iklan . “Tapi jangan merasa sedih. Alasan mengapa saya menyarankan Anda melakukan ini adalah untuk membiarkan Anda memahami kenyataan bahwa dalam keadaan Anda saat ini, tidak ada yang ingin berkelompok dengan Anda. ”

“Jadi, kamu hanya mengacaukan aku ?!”

“Tidak, bukan itu. Yang terpenting , saya ingin mengukur kekuatan dan kemampuan Anda. Mata Anda untuk melihat petualang dengan peringkat yang sama dengan diri Anda sudah tepat. Fakta bahwa Anda masih terus berusaha setelah mengalami penolakan adalah sangat terpuji. ”

“Eh? Ah, maksudku, aku … tebak ……? ” Merasa sikapnya, wajah Sharlo yang malu menunjukkan bahwa dia sebenarnya suka dipuji.

Pada titik ini, Yuna kembali dengan selembar kertas di tangan. Itu adalah pencarian yang diminta Shouzou.

“Dengan semua itu dalam pikiran, di sini adalah pekerjaan yang sempurna untuk seorang solo qu ester, karena kamu gagal membuat bahkan seorang kawan pun.” Shouzou menerima poster detail pencarian dari Yuna, lalu menyerahkannya kepada Sharlo dengan senyum lembut di wajahnya. .

“Apakah kamu baru saja menghinaku dengan sembrono? Tapi sudahlah. Daripada itu, biarkan aku melihat ……… …………… ”Mata Sharlo menjadi menjadi titik-titik belaka. “Oi …… apa maksudmu aku harus melakukan pencarian ini ……?” Sharlo tampak bergetar. Tanpa menunggu jawaban Shouzou, dia berteriak, “APAKAH KAMU MEMINTA SEMUA ORANG UNTUK MENYELESAIKAN DITCHES ?!”

Membuat parit bersih parit. Biasanya, jika berita ini sampai ke telinga raja, kepala akan terbang.

“Itu benar. Anda bisa melakukannya sendiri, dan itu adalah pekerjaan yang sangat berarti, ”kata Shouzou dengan wajah yang sepenuhnya lurus—

★

Itu hampir lun chtime. Karena tutor rumah, Emalia, tidak ada, Silvia membawa kedua putrinya yang tersisa untuk jalan kaki.

Mereka berada di daerah berbukit yang tertutup rumput hijau segar, kira-kira 30 menit terbang dari rumah mereka. Bahkan, lokasi ini lebih dekat ke ibukota kerajaan daripada ke Treia.

Silvia mengenakan topi dengan pinggiran lebar, memegang keranjang yang berisi apa yang akan mereka makan untuk makan siang, dan menonton anak-anak bermain-main.

“Ayo pergi, Purucchi! Hari ini adalah hari kita akan melampaui kecepatan suara! ”

“U — wa — h — jadi — fa — s— ♪ ~”

” Kueh ——!”

Puru naga biru itu mendorong kepalanya ke depan dalam upaya merampingkan tubuhnya untuk mengurangi hambatan. Kana dan Hina sama-sama berjongkok di punggungnya, tergantung erat.

Ketika mereka mendekati puncak bukit, tiba-tiba Puru beralih ke meluncur, berusaha memeluk permukaan bukit yang miring sedekat mungkin.

“Kana, jika kamu pergi terlalu cepat maka— ” zzzoooOOHHHHmmm ” —kamu akan terlempar, konyol.” Meskipun dia memanggil mereka ketika mereka melewatinya dengan kecepatan ekstrem , peringatannya hanya berfungsi untuk mendorong mereka pergi lebih cepat .

Silvia meletakkan tangannya di pipinya, dengan ekspresi bermasalah “oh my, oh my” di wajahnya.

Bahkan untuk naga biru, melebihi kecepatan suara adalah hal yang mustahil. Dan semakin cepat mereka pergi, semakin sulit bagi para gadis untuk bertahan. Kana mungkin baik-baik saja, karena dia sadar akan kehebatan fisik manusia super, tetapi kemampuan fisik Hina tidak berbeda dari rata-rata anak berusia 5 tahun.

Saat Silvia secara mental mempersiapkan dirinya untuk terbang ke bantuan para gadis kapan saja—

“Apa itu?”

Jauh sekali, di dekat kaki bukit, sosok-sosok banyak orang bisa terlihat berjalan di sepanjang jalan. Tidak, lebih spesifik, mereka berbaris.

Dengan bendera besar di depan, pasukan kavaleri dan pejalan kaki yang berjumlah lebih dari seratus total sedang berjalan dalam barisan tertib. Dan di tengah prosesi ada kereta kotak yang mewah dan indah.

Sayangnya, kereta ini yang jelas membawa seseorang dengan status yang sangat tinggi—

” Kueeeh! ”

—Terjadi benar di jalur salah satu dakwaan Puru.

“Apa itu?!”

“Seekor naga?!”

“Lindungi gerbong!”

“Pria, ambil posisi!”

“Pasukan penyihir, mulai nyanyian!”

Para prajurit dengan cepat masuk ke formasi, meskipun cukup terguncang oleh perkembangan yang tiba-tiba.

Untuk bagiannya, Pu ru juga memperhatikan bahwa ada banyak manusia di jalannya, dan dengan demikian mulai berhenti untuk menghindarinya. Namun, para prajurit yang telah mengidentifikasi Puru sebagai target yang bermusuhan tidak akan menyerah.

Di belakang barisan tentara yang membentuk dinding tombak, sekelompok orang yang mengenakan jubah menyodorkan tangan mereka ke arah Puru.

“Api!” Atas sinyal dari komandan mereka, beberapa bola api dilepaskan secara bersamaan.

Itu adalah sejenis sihir api. Ini adalah demonstrasi hebat dari kemampuan pasukan sihir ini. Berdasarkan kecepatan dan po , bahkan salah satu bola api itu sudah cukup untuk menembak jatuh Puru.

Namun, meskipun mereka dilepaskan dengan kesalahpahaman, Silvia tidak akan membiarkan satu pun dari rudal yang merusak itu berada di dekat putri-putrinya yang berharga.

Beberapa sihir untuk pasangan tiba-tiba muncul di udara. Karena mereka hanya muncul beberapa puluh sentimeter di depan setiap bola api, bola api tidak punya waktu untuk mengubah lintasan mereka dan dengan demikian semuanya menabrak dan terbakar menjadi nol.

Silvia tidak berhenti di situ. Formasi agik berbentuk sabuk muncul secara massal, menghujani para prajurit di bawah. Mereka yang menghantam tanah mulai menggeliat-geliat seperti ular, sampai setiap prajurit benar-benar diikat.

Namun, pada saat itu—

“U — wa — h ~!”

“Hinacchi ?!”

” Kueh ?!”

Jauh di langit, Pu ru belum memperhatikan bahwa semua bola api sudah ditangani, dan dengan demikian masih berulang kali membuat belokan tajam di udara. Dan sebagai hasilnya, Hina terlempar.

“U — wa — h ~!”

Silvia memperhatikan ketika putri kesayangannya meluncur ke bawah. Namun-

Bo ~ dalam g .

Hina memantul dari balon raksasa yang dibuat Silvia sebelumnya. Boing, boing, boing dia pergi saat dia memantulkan balon berulang kali.

“Apa itu, kelihatannya sangat menyenangkan !!!” Mata Kana berkilau seperti bintang ketika dia melompat dari punggung Puru untuk bergabung.

“Ahahaha ~! Ini ~! Apakah ~! Jadi ~! Menyenangkan ~! ♪ ~! ”

“Whee— ♪!”

Mereka berdua menjerit dengan tawa sambil melompat-lompat di atas balon.

Ketika para prajurit yang ditahan dengan formasi sihir menyaksikan dengan tercengang, pintu gerbong terbuka.

“Siapa bajingan itu! Saya, Lynfil Alsbeit, tidak akan lari atau bersembunyi! ”Suara bernada tinggi disertai dengan penampilan seorang gadis muda dengan pakaian putih bersih. Dia menjentikkan rambut pirangnya yang lembut ke belakang dengan gagah.

“Yang Mulia! Itu dang erou— ”

“Silakan kembali ke dalam kereta—”

Sambil menerobos para prajurit yang tak bergerak, gadis itu melotot tajam ke depan.

“Tidak, aku akan menarik perhatian mereka. Pada waktu itu, semua yo — hm? ”Di depan matanya adalah pemandangan dua saudara perempuan yang bersenang-senang melompat-lompat. “Apa itu, kelihatannya sangat menyenangkan! Saya ingin melakukannya juga! ”

“Royal Highneessss— ?!” Saat dia berlari dengan kecepatan penuh, seorang lelaki tua juga muncul dari dalam kereta dan dengan berlinang air mata berlutut—

★

Boing, boing pergi para gadis sambil naik dan turun. Dengan penambahan satu orang lagi, sekarang ada tiga gadis kecil melompat pada balon raksasa sambil mengobrol satu sama lain.

“Oh ~ jadi Lyn-chan adalah putri negara ini?”

“Bahwa saya. Meskipun baru satu bulan yang lalu saya tur 8, saya sudah menjadi wanita yang baik! ”

“Kamu lebih seperti kakak perempuan dari pada Hina-sama ~”

Sementara anak-anak terus bermain, para orang dewasa membicarakannya satu sama lain. Silvia membuka ikatan pengekangan pada prajurit dan meyakinkan mereka bahwa dia bermaksud tidak membahayakan mereka. Dan karena itu datang dari seseorang yang mereka tidak punya harapan untuk menang melawan, para prajurit tidak punya pilihan selain mengambil kata-katanya untuk itu.

Tepat di samping balon, guru pribadi Lynfil, pesulap tua bernama Gettel, memandang dengan gelisah. “Oh tidak , Yang Mulia, melompat begitu tinggi sangat berbahaya!”

Namun, yang berdiri di sampingnya adalah Silvia, yang tersenyum meyakinkannya dengan, “Jangan khawatir, tidak apa-apa.”

“Uwa—! A— ?! ”

“YANG MULIA!”

Tepat setelah kata-kata Silvia, tubuh kecil Lynfil terpental sangat keras. Namun, Puru segera menangkapnya. Kemudian itu berputar kembali di atas balon dan langsung menjatuhkannya. Jadi Lynfil pergi Boing sekali lagi.

“Lihat? Jangan khawatir, tidak apa-apa. ”

“Kupikir aku akan memiliki hati yang atta ck!”

Setelah beberapa saat, gadis-gadis itu akhirnya bisa bermain, dan diputuskan bahwa Lynfil akan tinggal untuk makan siang. Selembar vinil dibentangkan di atas bukit, dan keluar kotak makan siang setelah kotak makan siang. Para prajurit disuruh beristirahat di kaki bukit.

“Enak sekali! Apa ini?! Nyonya Ibu, apakah Anda orang yang membuat ini? ”

“Ya saya lakukan. Di sini, makan lebih banyak, masih banyak yang tersisa. ”

“Betapa indah, betapa sangat indah! Baiklah, saya sudah mengambil keputusan. Saya akan menunjuk Anda sebagai Kepala Chef istana kerajaan . Jangan khawatir, saya hanya harus menanyakan ini pada ayah saya, raja, maka dia tidak akan menolak. Yang Mulia sangat mencintaiku. ”

“Meskipun itu merupakan kehormatan besar, saya saat ini tidak memiliki niat untuk bekerja di luar rumah saya. Maaf, oke, sayang? ”

“Hmm, jadi kamu tidak mau. Begitu ya, sayang sekali …… Lalu bagaimana dengan mage pengadilan? Dengan kehebatan Anda, tidak ada yang bisa mengatakan tidak kepada Anda dengan asumsi komando atas semua kekuatan penyihir kami. Saya bisa menjamin gaji Anda beberapa kali lipat dari Kepala Chef. ”

“Oh sayang, ini bukan masalah uang. Saya seorang ibu rumah tangga. Itu berarti saya sudah memiliki pekerjaan, pekerjaan yang melibatkan mengurus keluarga saya. ”

“Hmm, jadi kamu juga tidak mau ini. Begitu ya, sayang sekali ……. benar-benar kasihan …… mengendus …… ”

“Kita juga akan sangat bermasalah jika kita tidak membawa Mama kita.” Kana menepuk kepala Lynfil sebagai penghibur, tetapi kemudian Lynfil meraih tangan itu dengan seluruh kekuatannya.

“Meskipun usiamu masih muda, aku melihat bahwa kalian berdua sudah mampu membuat naga biru melakukan apa yang diminta. Betapa kamu ingin menjadi— ”

“Kamu benar-benar gigih, bukan?”

“Aku akan membayarmu banyak uang.”

“Mama, boleh aku ?!”

“Kamu mungkin tidak.”

Kepala kedua gadis itu terkulai karena kecewa.

Kemudian giliran Hina untuk menepuk kedua kepala mereka untuk menghibur.

Lynfil mengambil gigitan besar dari onigiri — om, nom, nom, tegukan — lalu menarik diri kembali. “Jadi, apa yang kamu lakukan di sini?”

“Serangan waktu ~!” Jawab Hina.

“Seiring dengan hiking, kami juga mencoba melihat seberapa cepat Puru bisa pergi,” Kana menjelaskan.

“Begitu, jadi kamu, kita menentukan kemampuan terbang naga biru ini. Biasanya bukan kemampuan terbang mereka yang terkenal dengan naga besar …… tidak tunggu, jika kita bisa memasukkan makhluk besar seperti dukungan udara, itu bisa membuat perbedaan besar dalam angkatan laut yang mungkin akan datang melawan kekaisaran …… hm, hmm, aku mengerti …… hm, hm …… ”

“Lyn-sama mengatakan hal-hal sulit ~”

“Aku juga tidak yakin apa yang kamu maksud, tapi Puru adalah teman kita, oke?”

“Menarik. Jadi meskipun naga ini tidak dapat berbicara , kamu masih akan memanggilnya seorang teman. Betapa luasnya pikiran Anda …… Kalau begitu, kalau begitu. Itu, um, membangun pertemanan dengan orang lain, eh, terlepas dari perbedaan status …… Apakah Anda kebetulan, um, menjadi orang semacam itu …… orang? ”Lynfil menembak dengan cepat , diam-diam melirik Kana dan Hina.

“Lyn-sama mengatakan hal-hal sulit lagi ~”

“Aku tidak yakin apa maksudmu, tapi Lyn-chan, bukankah kita sudah berteman?”

“Apakah kamu berbicara benar ?!”

“Maksudku, kita berbicara bersama, dan kita bahkan makan bersama dengannya!” Standar Kana untuk menjadi teman sangat rendah. Apalagi berada di kelas yang sama, hanya berada di sekolah yang sama sudah cukup baginya untuk menganggap seseorang teman. Bahkan orang asing mutlak akan berubah menjadi teman hanya setelah satu pertemuan. Kembali ketika mereka tinggal di Jepang, bahkan kurir “kakak” adalah teman penuh.

” T -Akhirnya, bahkan aku punya seseorang yang bisa aku sebut teman …… uuu, mengendus ……” Lynfil gemetar dengan emosi.

“Yang Mulia, Yang Mulia terlihat sangat bahagia ……” Pesulap tua Gettel juga terinfeksi dengan quiver. Dia mulai menangis bahkan.

“Gettel, buat persiapan untuk pesta. Kumpulkan semua bangsawan setempat, karena aku akan mengumumkan kepada mereka teman-teman baruku. Kami akan merayakannya selama tiga hari tiga malam! ”

“Keinginanmu adalah perintah untukku!”

“Aku tidak mengerti, tapi kupikir kita tidak butuh itu. Ya.”

“Mengapa demikian?!”

“Oh, tapi jika kamu seorang putri, apakah itu berarti kamu tinggal di istana? Saya ingin mencoba pergi ke sana. ”

“Bukan masalah! Datanglah apa yang tidak kamu inginkan. Jika Anda mau, maka kita bisa pergi sekarang — ah, maaf, saya harus melakukan sesuatu setelah ini …… ”Lynfil tampak mengempis.

“Yang mana mengingatkanku, kemana tujuanmu, Lyn-chan?” Tanya Kana.

“Hm? Ahh, aku sedang di tengah menuju Treia. ”

“ Treia …… ohh, bukankah kota itu dekat dengan rumah kita? Papa kami bekerja di sana! Dan Onee-chan juga. ”

“Sungguh luar biasa! Jadi kalian semua adalah penduduk Treia! ”

“Oh, tidak, bukan itu. Rumah kami berada di atas bukit agak jauh dari kota. ”

“Rumahmu .. . di luar … di kota? Meskipun aku mengira bahwa dengan kecakapan magis Lady Mother, memang benar bahwa kamu tidak perlu takut pada binatang buas. ”Pernyataan yang tampaknya aneh itu masuk akal semakin Lynfil memikirkannya.

“Jadi, mengapa kamu tetap ingin pergi ke Treia?”

“Pertanyaan bagus. Sekarang, ini sebenarnya rahasia, tetapi saya tidak akan menyembunyikan apa pun dari teman-teman saya. Saya akan melihat bagaimana kinerja Ani-ue. ”

“” Ani-ue? “” Kedua saudari itu memiringkan kepala mereka dalam konser.

“Memang. Ini juga rahasia, tapi saat ini, Ani -ue bekerja sebagai petualang. ”

“‘Ani-ue’ milikmu berarti kakak laki-lakimu, kan? Bukankah itu berarti dia pangeran? Kenapa dia bekerja sebagai petualang? ”

Mata Lynfil berbinar dengan cahaya “Aku senang kau bertanya!” “Setelah pelatihan dalam kesendirian untuk elf yang lebih baik selama beberapa tahun terakhir, Ani-ue akhirnya mencapai tahap berikutnya dari pelatihannya. Dengan kehendak bebasnya sendiri, ia menempatkan dirinya dalam masyarakat umum, semua sehingga ia dapat melihat cara hidup warga dengan matanya sendiri. Dan profesi yang dia lakukan untuk melakukannya adalah ‘petualang,’ ”jelas Lynfil penuh semangat dan panjang lebar. “Petualang adalah orang-orang yang berdiri berhadapan muka dengan sejumlah masalah, pria dan wanita keberanian yang kadang-kadang bahkan menaklukkan binatang ajaib. Mereka lebih dekat dengan populasi gen daripada tentara, dan merupakan pahlawan bagi orang awam. Ani-ue adalah individu terhormat yang pada akhirnya akan mengambil kendali negara ini setelah Raja kita. Untuk itu, dia menyembunyikan identitasnya dan melakukan yang terbaik untuk bertemu orang-orang di mana mereka berada. ”

Kana mengulurkan botol plastik ke arah Lynfil, yang pundaknya terengah-engah.

Dia meneguk. “Sangat dingin! Sangat manis! ”Dia memukul bibirnya, lalu meneguk sisa botol sekaligus. Setelah itu, dia menatap dengan cermat pada botol itu. “Hmm, transparan seperti kaca, namun begitu lembut dan ringan. Wadah yang aneh ini. ”Setelah berhenti sejenak untuk mengagumi botol itu, dia memulai dan kemudian melanjutkan pembicaraan tentang kakaknya. “Sayangnya, saya belum bisa bertemu Ani-ue beberapa tahun terakhir ini. Itulah sebabnya saya menuju ke tanah yang jauh ini, semua sehingga saya bisa secara diam-diam mencuri pandang pada sosoknya yang gagah dan membakarnya ke mata saya ini. ”

“Diam-diam ……?” Kana mengalihkan pandangan ke arah sekitar seratus tentara yang saat ini sedang beristirahat . Mereka super duper mencolok.

“Jadi, baiklah, kakak laki-laki Lyn-chan terdengar sangat keren!” Kana mengatur.

“Memang benar. Ada beberapa orang yang sangat cemburu yang mengatakan hal-hal buruk tentang dia, tetapi saya masih ingat bagaimana dia selalu menjaga saya ketika saya masih muda. Dia baik dan kuat dan hanya orang yang luar biasa! ”

“Ohh, seperti yang diharapkan dari seorang pangeran sungguhan.”

“Apakah dia naik kuda putih ~?”

Berbeda dengan para suster yang semakin bersemangat, ibu mereka Silvia memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Lynfil. ( Itu … terdengar berbeda dari apa yang Shouzou-san katakan padaku …… ) Apa yang dia dengar dari Shouzou adalah bahwa dia telah mengambilnya sendiri untuk meluruskan pangeran yang baik-baik saja.

Silvia tidak curiga Lynfil berbohong sama sekali. Namun, dia tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa gadis berusia 8 tahun ini hanya memuliakan kenangan samar dari beberapa tahun yang lalu.

“Lyn-chan, aku ingin bertemu pangeran sungguhan!”

“Hina-sama juga ~!”

“Tentu saja kamu tahu, tentu saja kamu tahu. Saya juga ingin memperkenalkan teman-teman saya ke Ani-ue. Tetapi Anda harus ingat, Ani-ue menyembunyikan identitasnya. Jadi kita harus melakukannya dengan sangat diam-diam, sambil berpura-pura menjadi orang asing, oke? ”

“Kita hanya harus memastikan dia tidak dinyatakan sebagai pangeran, kan? Tidak masalah, tidak masalah. ”

“Tidak masalah ~!”

Keduanya memiliki keinginan untuk pergi.

“Mama, bisakah kita pergi?”

“Okaa-sama, bisakah kita pergi ~?”

“Hmmm ……” Silvia memegangi pipinya dengan satu tangan sambil berpikir. Apa yang akan terjadi seketika sang putri dengan citra mental yang terlalu dimuliakan bertemu dengan sang pangeran di negara bagian yang dia dengar dideskripsikan? Tidak ada satu pun kemungkinan yang muncul di benak saya yang berbadan sehat.

“Bagaimana menurutmu, Nyonya Ibu?”

Dengan pandangan cepat ke samping, Silvia menangkap lelaki tua Gettel — orang yang bertanggung jawab atas pendidikan sang putri — memandangnya dengan memohon. Dia pasti tahu keadaan pangeran saat ini, dan berpikir untuk mencegah sang putri bertemu dengannya. Bahkan, tentunya dia pasti sudah mencoba untuk menghentikannya dari melakukan perjalanan ini di tempat pertama. Namun terlepas dari itu, inilah dia, dalam perjalanan menuju Treia. Tidak peduli apa kata orang asing acak, pasti Lynfil masih akan menyeret prajuritnya saat akan melihat kakaknya.

Tidak, sebenarnya, ada beberapa hal yang hanya bisa dilakukan oleh orang asing acak – pihak ketiga yang tidak terkait -.

“Sangat baik. Jika itu tidak terlalu merepotkan bagimu. ”Balasan tersenyum Silvia membuat Gettel menghela nafas lega.

“Kita berhasil ♪!”

“Kita berhasil ♪ ~”

Namun, saat menyaksikan kedua putrinya melompat-lompat kegirangan, Silvia tidak lupa untuk memukul satu paku terakhir ke rumah. “Dan kalian berdua, kamu tidak boleh menghalangi pekerjaan Yang Mulia, oke?”

“Kami sudah tahu itu, Mama,” kata Kana sambil berlari. “Dan mari kita juga menggoda Yuna-nee selagi kita melakukannya!”

“Hentikan.” Silvia mendapati dirinya sudah merasakan sentakan pertama dari kegelisahan—

★

Guu , membunyikan suara perut.

Matahari sudah melewati puncaknya, namun masih mengalahkan tanpa ampun. Pangkal keringat tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

“Sialan, aku … aku … pangeran, bukankah aku ……” Setelah makan hanya makan siang porsi kecil, semburan kutukan secara bertahap menurun intensitasnya bersama dengan pa Sage waktu.

Sharlo Alsbeit, juga dikenal sebagai Sharlo Aashu, mengenakan sarung tangan tahan air, sepatu bot panjang, dan topeng yang menutupi wajahnya dari hidung ke bawah sambil menerapkan dirinya pada tugas “membersihkan parit.”

Salah satu jalan besar yang melewati Treia , khususnya yang membentang dari Central Plaza ke Gerbang Selatan, berjajar di kedua sisi dengan parit sempit. Mereka mengukur sekitar 50 cm lebar dan kedalaman 70 cm.

Pekerjaan itu terdiri dari menghilangkan tutup batu yang menutupi parit lima demi satu, dan kemudian menyekop lumpur kotor di bagian bawah. Lumpur dan sampah yang tercecer itu kemudian dikemas ke dalam tong kayu yang seharusnya berbaris di sepanjang sisi jalan.

Sesekali, gerobak akan datang untuk mengambil barel yang penuh dengan lumpur dan meninggalkan barel kosong. Lalu bilas dan ulangi.

Sementara sering beristirahat, Sharlo membersihkan parit dengan tenang. Pinggangnya sakit. Lengan dan kakinya terasa seperti timah. Lumpur yang telah berubah menjadi sangat berbau lumpur, sangat banyak sehingga menyengat hidungnya bahkan melalui topengnya.

Tatapan orang yang lewat terluka. Rasanya semua orang yang memandanginya menertawakannya.

[Sialan itu terlihat sulit—]

[Bagaimana dia bisa menjaga itu dalam panas yang mengerikan ini?]

[Lebih tepatnya, bukankah dia, seperti, terlalu bulat? Lol.]

Dia sudah membayangkan suara-suara seperti itu.

“Sial, sial, sial, sialan!” Dia mengacungkan sekop berbentuk khusus, dengan marah memindahkan lebih banyak lumpur ke dalam tong. Jika seseorang muncul menunjuk dan menertawakannya , maka dia akan melemparkan sekop lumpur ke wajah orang itu tanpa ragu-ragu.

Tetapi kebenarannya adalah bahwa sebenarnya ada banyak orang yang menatapnya dengan khawatir. Di antara mereka yang memperhatikannya, banyak yang berpikir “Seberapa sulitkah itu dalam panas yang mengerikan ini?”, “Terima kasih atas kerja keras Anda,” atau pikiran lain yang sama-sama diwarnai dengan rasa terima kasih ketika melintas.

Namun, Sharlo tidak memiliki pikiran untuk memperhatikan tatapan yang mendukung itu. “Sialan, sial ……” St amina-nya sudah habis berabad-abad yang lalu, dan lengannya menolak untuk naik lagi. Dia melihat ke depan, dan melihat Gerbang Selatan kabur di kejauhan. “Itu … masih sejauh itu ……?”

Tentu saja, ini bukan jarak yang bisa diselesaikan oleh satu orang dalam satu hari . Dia hanya memiliki 200 meter lagi untuk pergi memenuhi kuota untuk hari itu, tetapi bahkan dia tidak yakin dia bisa menyelesaikannya pada malam hari. Pikiran itu menyebabkan keinginannya mengerut, dan dia menghentikan tangannya.

Tidak, untuk benarnya, dia tidak pernah memiliki keinginan kuat sejak awal. Apa yang dia gunakan sebagai bahan bakar untuk membuat dirinya terus maju adalah kemarahan terhadap ketidak masuk akal yang menimpa dirinya sendiri.

“Aku ingin pulang ……” Dia sangat ingin kembali ke kamarnya di puncak menara, berguling-guling tanpa berhenti mengisi wajahnya dengan persediaan makanan yang tak ada habisnya. Berapa lama lagi sampai dia bisa kembali ke kehidupan yang seperti mimpi itu?

“Kalau saja orang itu tidak pernah muncul ……!” Hanya mengingat pria besar dengan wajah berjanggut menyebabkan kepala Sharlo menjadi panas.

“Sialan, sialan! Sialan! ”Amarah yang memuncak memotivasi sekopnya untuk mulai bergerak lagi.

Tetapi pada saat itu, sebuah suara tiba-tiba memanggilnya dari belakang. “Kamu cukup bersemangat, bukan?”

“Kamu ……” Ketika Sharlo berhenti mengayunkan sekopnya dan menunggu, seorang pria berjanggut raksasa berjalan mendekat untuk berdiri di sampingnya. Di tangannya ada koper atase.

“Apa yang kamu inginkan?”

“Aku berada di tengah-tengah putaranku dan sudah dekat, jadi aku berpikir untuk datang dan melihat bagaimana kabarmu.”

“Hmph. Tidak diragukan lagi Anda hanya menertawakan saya …… ”Dia sendiri sadar bahwa langkahnya lambat. Orang-orang yang membawa barel sudah mengatakannya beberapa kali. Sharlo memutuskan untuk mengabaikan Shouzou, dan berbalik untuk kembali bekerja.

Tepat di sebelahnya , Shouzou menatapnya lekat-lekat. Kemudian setelah beberapa saat, dia bertanya, “Apakah Anda pernah belajar ilmu pedang atau bentuk seni bela diri lainnya sebelumnya?”

“Hah? Apa yang kamu minta tiba-tiba? ”Sebagian karena kelelahan, dia secara tidak sengaja menghentikan tangannya dan menjawab.

“Itu pertanyaan sederhana. Apakah kamu? ”

“Yah, maksudku ……” Saat ini dia adalah kasus yang ditinggalkan, tetapi ketika dia masih muda dia telah menerima pendidikan yang menyeluruh demi menjadi raja berikutnya. Ilmu pedang telah ada di antara mereka. Dia menerima instruksi dari master bela diri terkenal, Marquis Jilk Goldas.

“Seperti yang aku pikirkan. Meskipun stamina Anda mungkin menurun, masih ada sedikit gerakan di sana-sini. Terkadang, mungkin bermanfaat bagi Anda untuk merenungkan dan mengingat masa lalu, ” kata Shouzou. “Pokoknya, aku akan pergi.”

“…… Tentang apa itu, serius.” Setelah diberi tahu sesuatu yang benar-benar tidak bisa dimengerti, Sharlo merasa jengkel menggelitik dadanya. Lalu ia dengan kasar mendorong sekopnya, menggesek bagian bawah parit dengan itu, lalu melenturkan otot lengannya untuk mengangkatnya. Namun sayangnya, lengannya tidak bisa menariknya ke atas.

“……Saya melihat. Karena saya mencoba untuk mendapatkan begitu banyak dalam sekali jalan, itu membutuhkan kekuatan yang sangat besar. ”Dia menarik sekopnya, kemudian mencoba untuk mengikis hanya sedikit dari permukaan lumpur. “Meskipun ini sedikit masih membutuhkan kekuatan ……”

Tiba-tiba, kata-kata perpisahan Shouzou muncul lagi di benaknya.

—Kadang-kadang, mungkin bermanfaat bagimu untuk merenungkan dan mengingat masa lalu.

Kemudian diikuti suara Goldas dari masa kanak-kanak. Itu dari salah satu pelajaran ilmu pedang mereka.

—Yang Mulia, pedang bukanlah sesuatu yang kau ayunkan dengan tanganmu sendiri. Turunkan pinggang Anda, stabilkan pusat gravitasi Anda, lalu gunakan seluruh tubuh Anda. Seperti itu.

Sementara merenungkan kata – kata dari masa itu, Sharlo menurunkan pinggangnya, menyelipkan sikunya, lalu mencoba menyekop sambil menggerakkan tangannya sesedikit mungkin. “Oh, hei, ini jauh lebih mudah.”

Kemudian ia mulai bereksperimen dengan menemukan cara yang lebih baik untuk mengambil lumpur secara efisien sementara Anda menyanyikan paling sedikit kekuatan. Lagi dan lagi, dalam coba-coba. Ketika dia melakukannya, dia perlahan-lahan datang untuk memahami kemampuannya.

“…… Itu bagus dan bagus, tapi masih tidak mengubah fakta bahwa ini adalah pekerjaan yang sangat melelahkan.” Dia menatap ke depan dengan kesal . Masih banyak yang tersisa di jatahnya untuk hari itu.

( Apakah tidak ada metode lain untuk menyelesaikan ini dengan lebih efisien dan mudah? Apakah ada sesuatu dari apa yang saya pelajari di masa lalu yang bisa menjadi petunjuk? Di masa lalu …… masa lalu ……? ! ) Dia datang ke bintang dan meninggalkan jalur pemikirannya.

“Persetan ini! Saya lelah. Saya berhak mendapat istirahat lagi. “Sharlo membuang sekopnya, lalu menurunkan pantatnya ke sisi jalan.

Sambil menggeser topengnya, dia menyedot seluruh udara. Kemudian baunya menyebabkan dia meringis.

“Bajingan itu, mengatakan hal-hal yang tidak perlu ……” Kata-kata Shouzou tampak terpampang di benaknya dan tidak mau pergi.

—Kadang-kadang, mungkin bermanfaat bagimu untuk merenungkan dan mengingat masa lalu.

Apa gunanya mengingat masa lalu? Hanya sekarang mungkin sedikit membantu, tetapi pada akhirnya apa artinya menjadi lebih baik dalam membersihkan parit? Juga, mengingat masa lalu tidak berarti bahwa hanya hal-hal yang berguna baginya yang akan terlintas dalam pikiran. Tidak, sebaliknya—

Hari demi hari, dia tidak punya waktu untuk bermain, dan dia menghabiskan setiap saat untuk berlatih dan belajar, dengan makan dan tidur menjadi satu-satunya saat istirahat yang singkat. Ilmu pedang. Seni bela diri. Busur. Sihir. Setelah menggerakkan tubuhnya, maka akan tiba saatnya untuk menghadapi meja, di mana pengetahuan yang seharusnya diperlukan untuk menjadi raja kemudian ditumbuk ke kepalanya. Itu sulit. Dia ingin melarikan diri. Dia bahkan berpikir bahwa dia tidak ingin menjadi raja, tidak jika itu berarti harus terus menanggung penderitaan ini. Tetapi jika hanya itu yang ada di sana , maka mungkin dia mungkin bisa bertahan.

( Alasan mengapa aku tidak bisa menahannya lagi adalah— ) Apa yang muncul di matanya adalah senyum tipis dan bermasalah. Apa yang mengalir ke telinganya adalah suara yang diwarnai dengan kekecewaan dan kekecewaan.

[Kamu … tidak bisa disebut berbakat, aku takut ……]

[Aku tidak akan mengatakan bahwa kamu adalah pembelajar yang lambat per se, tetapi jika hanya ini yang bisa kamu kelola ……]

[Berapa hari yang kamu butuhkan untuk sihir tingkat dasar seperti itu ……]

Dia sendiri berpikir bahwa dia sebenarnya melakukan cukup baik. Tetapi ternyata itu masih jauh dari cukup untuk memenuhi harapan orang-orang di sekitarnya. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, usahanya tidak pernah diakui. Dia bahkan tidak memiliki satu memori pun dipuji.

– Ani-ue luar biasa.

Tiba-tiba, suara kekanak-kanakan menyapu telinganya.

( Yang mengingatkan saya, hanya Lynfil saja yang memuji saya ke langit untuk beberapa alasan yang tidak diketahui ……) Bahkan tarian pedang paling dasar dan sihir termudah pasti terlihat seperti keajaiban di mata yang jauh lebih muda saudara perempuannya.

Namun, yang benar-benar luar biasa adalah saudari itu sendiri.

[Yang Mulia benar-benar berbakat!]

[Kamu telah berhasil tidak hanya melantunkan puisi yang sangat sulit ini kata demi kata, kamu juga telah memahami maksud dari si penulis sendiri!]

[ Kamu sudah menguasai Fireball hanya dalam setengah hari ?!]

Putri yang hanya mengikuti kakaknya berkeliling mencoba untuk menyalin apa pun yang dilihatnya, dan hasilnya mengejutkan semua orang. Tentunya dia adalah apa yang orang-orang sebut “jenius”.

Sharlo merasa setiap hal yang telah dia bangun sejauh ini ditolak dan tidak berharga. Faktor terbesar yang menentukan keputusannya untuk mengunci diri di sebuah ruangan adalah, tanpa keraguan, keberadaan adik perempuannya.

( Dia … pasti bisa terbang setinggi yang dia inginkan. Karena itulah seseorang sepertiku tidak boleh menggantikan takhta ……) Apakah sudah tiga tahun sejak mereka terakhir bertemu?

Selama waktu itu, berat badannya naik lebih dari dua kali lipat, dan rambut serta kulitnya kehilangan kilau. Jika dia melihatnya sekarang, pasti malam adiknya tidak akan bisa mengenalinya. Atau begitulah pikirnya, ketika—

“Ani … ue ……?” Dia pikir itu halusinasi pendengaran. Tapi suara kecil itu menempel di bagian dalam telinganya dan menolak untuk pergi.

Dia perlahan mengangkat wajahnya dalam ketakutan, dan menemukan seorang gadis menatapnya dengan tercengang. Dia mengenakan pakaian seorang gadis desa biasa, dan menarik tudungnya ke depan seolah membuat wajahnya tidak begitu mencolok. Namun, meskipun telah beberapa tahun tumbuh, wajahnya masih sangat mirip dengan tiga tahun yang lalu.

Tidak mungkin dia bisa menyalahkannya. Dia adalah Lynfil, adik perempuannya.

Mengapa? Bagaimana? Kenapa hari ini, dari semua hari? Dan mengapa dia, orang yang dia paling tidak ingin melihat keadaannya saat ini? Kenapa dia ada di sini? Saat pikirannya berputar dalam kebingungan kacau—

“Apakah orang ini ‘Ani-ue’-sama ~?”

“Dia benar-benar tidak cocok dengan citra seorang pangeran, kan?”

Di kedua sisi adik perempuannya berdiri gadis-gadis yang tidak dia kenal. Yang satu tampak lebih tua dari Lynfil, dan memiliki rambut pendek yang memberi kesan kekanak-kanakan . Yang lain tampak seusia dengan adik perempuan itu dalam ingatannya sendiri.

Pikiran-pikiran Sharlo yang berantakan berubah dengan cepat, dan dia menutupi bagian bawah wajahnya dengan topengnya. Dia meraih sekopnya, berdiri tegak, lalu berkata, “Kamu pasti orang yang salah. Saya hanya seorang petualang biasa. ”

Responsnya yang agak dingin mendorong Lynfil untuk menatap matanya, lalu mengalihkan pandangannya ke arah sekop, lalu menatap ke parit samping yang tidak terbuka, lalu kembali ke wajah dan matanya sekali lagi.

“Oh, aku sudah lupa! Diri Anda yang baik adalah seorang petualang baru dan segar yang secara proaktif mengambil pekerjaan kotor yang telah lama menderita ini dan tidak sebanding dengan pembayaran pembersihan parit yang tidak ingin diambil oleh orang lain, seorang yang terhormat yang berkontribusi dalam mempercantik kota ini dengan melindungi kondisi sanitasi! ”

“Itu agak tebal, bukan begitu ……?”

Sama sekali tidak peduli pada jawaban Sharlo, Lynfil membelalakkan matanya sepanjang jalan dan berteriak, “Betapa mengagumkan! Untuk mengambil inisiatif untuk melakukan pekerjaan kotor yang tidak ingin dilakukan orang lain …… seperti yang diharapkan dari Ani-ue! ”

“Aku baru saja mengatakannya, tapi aku bukan Ani-ue-mu—”

“Ohhh, benar juga. Tapi izinkan saya mengatakannya lagi. Seperti yang diharapkan dari Ani-ue. ”Mata Lynfil berkilau seperti bintang.

Karena tidak sanggup lagi menatap mata itu, Sharlo berbalik.

“Dan bahkan untuk mengubah bentuk tubuhmu untuk ini …… kau benar-benar memastikan untuk melakukan yang terbaik untuk semuanya. Seperti yang diharapkan dari An— ”

“Hentikan sudah!” Mandi di tatapan orang-orang yang lewat terlalu menyakitkan. Jika ada lubang di tanah, maka dia akan melompat ke dalamnya. Parit samping terlalu sempit dan tidak cukup.

“T-Pokoknya, kamu menghalangi pekerjaan saya. Anak-anak harus sudah pulang. ”Sharlo mengacungkan sekopnya, dan mengambil posisi untuk sekop.

“A-aku minta maaf e. Saya tidak punya niat untuk menghalangi Anda …… Kemudian kita akan pergi sekarang. “Tetapi meskipun mengatakan itu, Lynfil gelisah sebentar, sampai dia akhirnya berhasil berkata dengan keras,” Terakhir, hanya satu lagi hal yang ingin saya katakan ………… Saya sangat bahagia karena kami bisa bertemu lagi. ”Kemudian dia berbalik ke arah Central Plaza dan berlari menyusuri jalan.

“Ah, Lyn-chan, tunggu aku!”

“Kamu akan tersesat ~”

Dua gadis lain juga lari.

Seorang wanita cantik yang tidak dia perhatikan sampai saat itu juga membungkuk padanya, lalu pergi mengejar ketiganya. Mungkin dia adalah wali atau orang tua dari anak-anak itu.

( Apa itu tadi? Apa … yang baru saja terjadi ……? ) Putri negara itu berjalan-jalan di jalanan tanpa penjaga di belakangnya , hanya ditemani oleh seorang wanita asing dan anak-anaknya? Bahkan untuk inspeksi yang menyamar, itu terlalu aneh.

( Jangan bilang, apakah orang itu yang mengatur ini juga? ) Senyum pria besar yang tidak menyenangkan itu melayang di benaknya, menyebabkannya menjadi inced sekali lagi ( Tapi tetap saja, apakah dia akan baik-baik saja? Perintah publik kota ini berada di sisi yang baik, tetapi meskipun begitu …… ) Itu mengganggunya, tetapi dia ragu untuk mengikuti punggung kakaknya dengan matanya. Jadi wajar saja, matanya hanya tertuju pada kuota yang tersisa , yang hanya berfungsi untuk mengeringkan motivasinya lagi. Namun meski begitu, dia tanpa kata melanjutkan bekerja, sambil tetap memperhatikan gerakannya dan secara sadar mencoba untuk mengambil lumpur dengan kekuatan yang lebih sedikit.

“Cukup banyak gerakan yang tidak perlu hilang, saya tau . Senang melihat Anda terbiasa dengan hal itu. ”

Suara dari punggungnya menyebabkan tangannya membeku lagi. Sarkasme terbang keluar dari mulutnya tanpa diminta, diarahkan ke pria besar yang berdiri di sampingnya. “Apa gunanya memperbaiki sesuatu seperti ini , ya?”

“Inti dari membersihkan parit adalah lebih baik dalam membersihkan parit. Tapi itu tidak semua, tentu saja. Apa yang Anda temukan berguna di sini, Anda akan menemukan berguna di sebagian besar pekerjaan fisik lainnya. Pertama-tama, markasmu adalah keahlian seni bela diri dan bela diri, jadi hanya dengan mengingat dasar-dasarnya, kau bisa menjadi aset dalam pencarian bergaji tinggi seperti pengawal dan perburuan binatang buas. ”Mengambil keuntungan dari kebodohan Sharlo, Shouzou melanjutkan dengan tersenyum. “Jadi, bagaimana? Som etimes itu benar-benar adalah menguntungkan untuk merenungkan dan mengingat masa lalu, bukan?”

“Kamu … apakah kamu sudah tahu ……”

“Tepat sebelum saya meminta hak asuh atas Anda, saya menggali semua informasi yang saya bisa tentang Anda.”

“Apakah itu berarti kakakku juga …… kamu bahkan membawa Lynfil ke sini?”

Shouzou mengangkat tangan ke dagunya. “Tidak, penampilannya sama mengejutkan bagiku seperti halnya untukmu. Itu benar-benar kebetulan. ”

Segera setelah keluar dari kantor publik yang terletak di sisi Central Plaza, dia bertemu seseorang yang sama sekali tidak terduga. Untuk beberapa alasan, bersama dengan istri dan putrinya, di sana berdiri sang putri.

“Aku berbicara dengannya sebentar. Dia berbicara tentang Anda dengan sangat gembira dan sombong. ”

“Dia terlalu meremehkanku, meski dia sendiri yang jenius . Ada apa dengan diriku yang dibanggakan ……. ”Emosinya yang tenggelam menyebabkan dia juga menurunkan matanya.

“Memang, aku juga setuju bahwa penilaiannya terhadapmu mungkin agak terlalu tinggi.”

Mendengar itu dikatakan dengan sangat jelas seolah-olah bukan dia yang sedang belit belly , tetapi saudara perempuannya. Amarah melonjak dalam benaknya. Dia secara refleks memelototi Shouzou, hanya untuk menemukan wajah lembut yang tak terduga menyapanya.

“Soalnya, penilaian dari orang lain selalu dipengaruhi oleh pendapat pribadi. Perasaan hormat adik perempuan Anda untuk saudaranya terlalu kuat, yang menyebabkan penilaiannya terhadap Anda yang lebih tinggi dari kenyataan. Sebaliknya— ”Di sini, mata Shouzou berubah serius. “Baik itu raja atau Jilk atau instrukturmu, harapan mereka yang terlalu tinggi padamu telah membuat mereka terus-menerus meremehkanmu.”

“Eh ……?”

Shouzou perlahan mengangguk untuknya melihatnya. “Kamu mendengarku. Meremehkan nilai. Anda mungkin tidak memiliki bakat lahir alami seperti yang dimiliki adik perempuan Anda. Namun, setiap orang, tidak peduli siapa pun mereka, memiliki sesuatu yang dapat memungkinkan mereka melampaui batas manusia biasa. Ini juga berlaku bagi Anda. ”

Sharlo tersesat, dan Shouzou tidak menahan diri untuk mencari alasan yang tepat untuk itu.

“Kamu adalah pria yang sangat menghadap ke depan. Dan maksud saya itu buruk. Sedemikian parahnya sehingga Anda tidak ingin mengingat kembali masa lalu yang menyakitkan sehingga Anda memusatkan mata hanya pada bagian depan Anda, sebagai tempat pelarian. Anda melakukan itu bahkan sekarang. Apakah tidak benar bahwa pikiran Anda hanya ditempati oleh kuota yang tersisa, dan melakukan itu membuat Anda tertekan? ”

“Itu … itu ……”

“Yang Anda butuhkan adalah berhenti kadang-kadang, dan melihat ke belakang dengan keberanian. Lihat.”

Apa yang Shouzou tunjukkan adalah bagian terbuka dari parit samping yang sedang dikerjakan Sharlo. Setengah dari itu masih penuh dengan lumpur, dan dia sudah dibersihkan. Namun, bahkan bagian yang dibersihkan sudah sedikit diserang oleh lebih banyak lumpur. Tambahkan itu pada fakta bahwa dia sebenarnya tidak membuatnya berkilau pada awalnya, jadi sekilas bahkan bagian itu terlihat kotor. Tapi meski begitu—

“Kau merasa dengan tulangmu berapa banyak usaha yang diperlukan untuk membersihkan bahkan jumlah lumpur itu. Tapi katakan padaku, apa yang sudah kamu capai hanya sedikit ini ? ”Jari Shouzou bergeser ke titik di belakang Sharlo.

Seolah dibimbing oleh jari, Sharlo berbalik. Jauh di depan, dia melihat Central Plaza. Matahari mulai terbenam, dan banyak orang berjalan ke sana kemari. Dan terbentang di samping jalan adalah parit samping, ditutupi dengan kelopak batu. Jauh di luar apa yang telah memenuhi pikirannya hari ini, kuotanya untuk hari itu, parit terus berlanjut sepanjang jalan.

“Parit dari Central Plaza sampai ke sini telah dibersihkan oleh Anda dan Anda sendiri. Dengan tutupnya ditempatkan kembali, kebanyakan orang mungkin bahkan tidak menyadarinya. Tetapi itu adalah bukti yang sulit dan tak terbantahkan tentang apa yang telah Anda capai hari ini, pada hari Minggu, dan semua hari akan kembali. ”

Sharlo tidak bisa mengatakan apa-apa. Visinya kabur dengan air mata.

“Mulai saat ini, berhenti membiarkan dirimu dilemparkan oleh penilaian orang lain terhadapmu. Anda sendiri yang menetapkan standar objektif, maka Anda menilai diri sendiri sekali setiap hari. Hanya dengan melakukan itu, Anda akan sangat berubah. Tidak, biarkan saya ulangi kata-kata sendiri. Dengan melakukan itu, Anda akan mendapatkan kembali diri sejati Anda. ”

Itu tidak sulit. Padahal, itu akan menjadi hal yang sangat mudah dilakukan.

“Pada akhir setiap hari, ambil hanya beberapa menit sebelum Anda pergi tidur. Lakukan perbandingan cepat ‘kamu’ dari kemarin, dan ‘kamu’ mulai hari ini. ”

“Dan … itu saja ……?”

“Memang. Hanya dengan melakukan itu— ”Shouzou memalingkan matanya ke arah jauh dari Central Plaza. “—Kamu bisa menjadi pria yang bisa dibanggakan gadis itu dalam kebenaran.”

Dalam pandangan kabur Sharlo, hanya sosok seorang gadis lajang yang jelas. Di sana, berdiri di samping parit di posisi di mana ia mulai hari ini, berdiri seorang gadis yang terus memandangi bagian belakang saudara lelakinya yang tercinta sepanjang tahun, tanpa akhir.

( Ahh, jadi memang begitu. Yang benar-benar tidak bisa kutahan adalah— ) Perasaan murni harapan dari gadis muda ini. Dia telah memikirkannya jauh di luar dirinya, dan telah berhenti berusaha memenuhi harapan itu.

Sharlo menekankan pegangannya pada sekop. Satu-satunya hal yang tersisa setelah itu adalah membenamkan dirinya dalam lumpur sekop.

—Untuk melampaui siapa dia kemarin.