Bab I: Perang dan Reuni yang Tidak Terduga

White Scarred Plains. Secara teknis, itu adalah wilayah yang terletak di dalam perbatasan Federasi Odion yang militeristik, tetapi semua orang tahu bahwa wilayah itu sebenarnya tidak berada dalam kendali Federasi.

Adapun alasannya, jawabannya sederhana. White Scarred Plains terletak di perbatasan Hutan Pucat. Akibatnya, mereka ditutupi lapisan tipis kabut sepanjang tahun. Tentu saja, kabut yang bocor keluar dari hutan tidak cukup tebal untuk benar-benar mengaburkan visi siapa pun, atau memperdaya indra mereka. Tetapi setiap kali seseorang mengancam untuk menyerang hutan, kabut yang menutupi dataran tiba-tiba menebal. Segala sesuatu yang berkilo-kilometer terbungkus kabut yang sama yang menutupi hutan. Setiap pasukan yang berharap untuk mendorong ke hutan terlebih dahulu harus memenangkan pertempuran di White Scarred Plains. Tetapi bahkan jika mereka melakukannya, begitu mereka memasuki hutan kabut tumbuh begitu tebal sehingga orang hampir tidak bisa melihat beberapa meter di depan wajah mereka. Sedangkan di dataran, bahkan ketika kabut berada pada kondisi terburuk, ada setidaknya lima puluh meter jarak pandang ke segala arah. Yang terburuk,

“Haaah … Haaah … Sialan!”

Seorang prajurit muda dikutuk. Dia ditempatkan di pinggiran selatan White Scarred Plains dan milik peleton keempat dari Tentara Federasi Odion.

Jeritan dan ledakan dan suara pertempuran lainnya bisa terdengar di sekelilingnya. Jantungnya berdetak kencang, dan keringat dingin membasahi wajahnya. Beberapa di antaranya masuk ke matanya, dan dia melepaskan tangannya dari gagangnya untuk menghapusnya. Saat dia melakukannya, bayangan hitam memasuki bidang penglihatannya.

“Shaaaaaa!”

“Gah!”

Tiba-tiba sebuah pedang menghampirinya, dan hanya berkat berjam-jam pelatihan yang tak terhitung jumlahnya, ia mampu memblokir ayunan samping tepat pada waktunya dan menjaga kepalanya tetap di pundaknya. Namun, guncangan dampaknya begitu kuat sehingga menekuk pedangnya dan membuatnya terbang. Ketika dia berlayar di udara, prajurit muda itu menyadari bahwa pukulannya juga telah menggeser bahunya. Dia menabrak tanah, rasa sakit mematahkannya dari lamunannya. Meskipun dia tidak ingin apa-apa selain berbaring di sana dan merintih, jeritan rekan-rekannya memotivasi dia untuk terus berjuang.

“Bola api!” teriaknya, mengangkat satu lengannya yang bagus. Dia mengincar prajurit tigerman yang baru saja memotong salah satu rekan prajuritnya menjadi dua.

Sayangnya, tigerman telah mendengarnya casting. Dia berbalik untuk menghadapi prajurit muda itu, yang masih terbaring di tanah. Meskipun bola api hampir menimpanya, dia tidak repot-repot mengangkat tanah liat besarnya untuk melindungi dirinya sendiri. Hampir seolah mengatakan dia bahkan tidak perlu memblokir.

“Sialan!” teriak prajurit itu ketika dia melihat bola api melayang tanpa bahaya melewati tigerman. Seperti yang diharapkan tigerman itu.

Ini adalah bahaya nyata dari kabut yang menutupi Hutan Pale. Itu memberikan penghalang bagi semua beastmen di dalamnya. Kata penghalang melindungi mereka dari semua sihir jarak jauh dan menengah serta panah. Apa pun yang menembaki binatang buas di dalam kabut itu dialihkan, tidak peduli dari mana arahnya. Dan semakin tebal kabut, semakin kuat efek penghalang. Di dalam kedalaman hutan, ada saat-saat di mana tentara tidak bisa mengayunkan pedang mereka ke arah yang mereka inginkan.

Tentu saja, para beastmen sendiri tidak terpengaruh oleh penyesatan kabut. Faktanya, indera mereka yang semakin tinggi bahkan berarti kurangnya visibilitas bukanlah masalah bagi mereka. Hutan Pale menawarkan para beastmen keuntungan geografis besar-besaran, sementara melemahkan potensi ofensif penyerang. Dan itu bahkan bukan yang terburuk.

“Penjajah,” gumam tigerman itu, membuntuti prajurit muda itu untuk menghabisinya. Tapi saat itu, seseorang datang untuk menyelamatkannya.

“Jangan meremehkan kami, dasar keturunan kotor!”

“Kapten!”

Seorang pria yang cukup besar untuk menyaingi tigerman bertubuh besar mengayunkan tombak besarnya ke bawah. Kapten prajurit muda itu adalah ahli sihir yang menguatkan, dan dia mendapatkan gelar Strongarm di dalam Federasi Odion. Selain itu, tigerman itu sama sekali tidak berdaya, karena dia baru saja mengangkat pedangnya untuk menyerang prajurit yang terbaring di tanah. Kapten Odion memiliki semua keuntungan, dan dengan segala haknya, ia seharusnya membelah dua harimau itu.

“Kamu berutang padaku untuk ini!”

“Mustahil!”

Beastman lain meluncur di antara tigerman dan kapten, menghalangi tombak kapten. Yang mengejutkan adalah dia adalah gadis kucing mungil yang ukurannya hampir setengah dari kapten. Tapi dua kata pendeknya yang disilangkan telah menghentikan tombaknya sepenuhnya.

Rata-rata, beastmen jauh lebih kuat dari manusia, tetapi kucing, khususnya, tidak memiliki kekuatan fisik yang jauh lebih banyak daripada manusia, jadi kejutan kapten itu wajar.

“Uryaaah!”

“Apa— !?”

Ada ledakan gemuruh ketika gadis itu menendang perut kapten. Meskipun beratnya lebih dari 120 kilogram dengan semua pelindung piringannya menyala, ia dikirim terbang. Itulah seberapa kuat tendangannya.

“T-Tidak mungkin … Apa kalian? Kapan beastmen menjadi begitu kuat !? ” teriak seorang tentara.

Prajurit muda yang coba dilindungi kapten telah dibantai oleh harimau itu. Ini benar-benar mimpi buruk. Segala sesuatu yang Federasi Odion pikir mereka tahu tentang binatang buas telah diputar kepalanya. Itu adalah seberapa kuat para prajurit republik beastmen itu.

“Jangan goyah, kawan! Kami tentara federasi bangsawan! Gereja mengandalkan kita! ”

Salah satu komandan federasi mencoba untuk menggalang semangat jagoan para pria. Ribuan tentara Odion menjawab dengan teriakan perang yang membangkitkan semangat dan menuduh gadis itu dan temannya yang tigerman. Tigerman itu menatap dingin ke arah kerumunan yang sedang mengisi dan mengangkat tangan ke udara. Sedetik kemudian, ratusan beastmen dari semua ras muncul dari kabut.

“Berikan penilaian hutan pada penjajah tercela ini!” teriaknya, dan para beastmen menjawab dengan raungan yang meredam tangisan tentara Odion. Kemudian mereka maju ke depan, bertabrakan dengan garis tentara Odion. Pertempuran segera berubah menjadi huru-hara, di mana efek kabut paling menyakitkan tentara Odion. Karena mereka tidak bisa yakin panah atau mantra mereka akan terbang benar, mereka tidak bisa menembak karena risiko menyakiti anak buah mereka sendiri. Meskipun jika mereka bisa melakukannya, menunjukkan di mana musuh berada dalam huru-hara ini tidak mungkin terjadi kekacauan.

Para prajurit Odion tidak punya pilihan selain mengandalkan kekuatan sihir dan lengan pedang mereka. Sayangnya, semua formasi dan taktik yang mereka buat tidak berguna dalam kabut tebal ini, terutama karena beastmen jauh lebih kuat dari yang mereka perkirakan. Para beastmen sangat cepat, tampaknya memiliki stamina yang tak ada habisnya, dan memiliki kekuatan manusia super. Kebanyakan senjata tidak bisa mencakar mereka, sihir tidak akan mengenai mereka, dan pukulan serta tendangan mereka cukup kuat untuk menghancurkan pelindung lempeng.

“Gunakan nomor kita untuk keuntungan kita! Berkerumun mereka! ”

Itu adalah satu-satunya taktik yang memiliki peluang untuk bekerja melawan para Beastmen. Para prajurit Odion membutuhkan seluruh pasukan untuk mengalahkan bahkan satu musuh pun. Sayangnya, para beastmen juga kebetulan memiliki koordinasi yang sempurna, dan mereka berlari mengelilingi pasukan Odion.

“Gah! Di mana bala bantuan kita !? ”

Komandan Odion mulai panik ketika dia melihat unitnya dikeluarkan satu per satu. Saat itu—

“Kamu milikku!”

“Kotoran-”

Tigerman dari sebelumnya menyelinap melewati penjaga komandan dan menuduhnya. Dia mengayunkan tanah liatnya ke arah komandan dengan kecepatan tidak manusiawi. Dalam beberapa detik sebelum tanah liat itu melepaskan kepalanya dari pundaknya, kehidupan komandan melintas di depan matanya. Dia putus asa, tahu bahwa semua yang dia capai akan segera berakhir.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Apa—”

Tetapi tepat sebelum claymore mencapai dia, harimau itu menghilang tepat di depan mata komandan. Atau lebih tepatnya, tigerman itu diculik. Oleh naga putih pucat, yang entah bagaimana menukik entah dari mana.

Si harimau betina menjerit dan berusaha keluar dari rahang naga. Dia nyaris berhasil menghindari digigit sampai mati dengan menggunakan tanah liat lebih sebagai ganjalan, tetapi salah satu taring naga masih tenggelam ke punggungnya. Saat dia membuka mulutnya untuk mengutuk—

“Jangan berjuang. Tidak sedap dipandang, ”pria yang menunggangi naga putih itu berkata. Dia mengenakan baju besi Ksatria Templar. Dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa ditangkap oleh sang komandan, dan naga itu menjentikkan kepalanya ke atas.

“Uwoooh !?” tigerman berteriak ketika dia terlempar ke udara. Naga putih lain melesat keluar dari kabut, dan kali ini tigerman tidak bisa melindungi dirinya sendiri. Itu menggigit beastman malang, membunuhnya langsung.

Darah menghujani dataran di bawah. Naga itu dengan sembarangan melemparkan mayat harimau itu, seolah itu tidak lebih dari sampah. Gadis yang menyelamatkannya sebelumnya memandang dengan marah pada naga, seperti halnya para beastmen lainnya. Begitu perhatian semua orang tertuju pada naga, suara nyaring terdengar di seluruh medan perang.

“Orang-orang pemberani dari federasi! Kami datang untuk memperkuat Anda! Mari kita hancurkan binatang-binatang kotor ini bersama-sama! ”

Kabut di langit di belakang tentara Odion terlempar dalam hembusan angin yang tiba-tiba, mengungkapkan siapa yang berbicara.

“Naga perak itu … A-Ini Paragon Cahaya …”

The Paragons of Light adalah salah satu dari tiga pilar gereja yang terkuat. Dan naga perak yang dilihat para prajurit adalah raja naga Adra, salah satu simbol suci Teokrasi Elbard. Naik di atasnya adalah seorang ksatria mengenakan jubah pertempuran berlensa dan mencolok. Ada busur putih besar tersampir di punggungnya. Rambut hitam pendeknya dibelah ke satu sisi, dan dia tersenyum ramah kepada para prajurit. Dia tak lain adalah Mulm Allridge, komandan Paragons of Light.

Mana putih murni berputar di sekelilingnya dan naganya yang panjangnya dua puluh meter, membuatnya terlihat lebih gagah. Dia tampak seperti pahlawan buku cerita. Adra mengepakkan sayapnya sekali, dan hembusan yang dihasilkan meniup kabut itu. Garis pertempuran republik beastmen dan Federasi Odion sekarang terbuka untuk semua. Sekarang jelas bahwa para beastmen hanya menerjunkan 3.000 tentara dibandingkan dengan 10.000 federasi.

“Cih … Menyebarkan! Jangan menggumpal atau Anda akan ditargetkan! ”

Seorang rubah tua yang mungkin adalah komandan para beastmen dengan cepat mulai menggonggong perintah. Namun, pada saat yang bersamaan, Mulm memulai serangannya.

“Adra! Tunjukkan pada para bidat ini apa artinya menentang Ehit! ”

Naga itu mengaum dan merentangkan sayapnya. Saat itu terjadi, tubuhnya yang besar mulai bersinar. Terbungkus dalam aura cahaya seperti itu, naga perak itu begitu indah sehingga memikat seluruh medan perang. Namun terlepas dari keindahannya, semua yang dibawa ke binatang buas adalah kematian dan kehancuran. Cahaya terkonsentrasi di sekitar mulut Adra, dan membuka lebar rahangnya untuk melepaskan serangan napas yang kuat.

Suara menghilang dari dunia saat diselimuti aurora cahaya. Beberapa detik berlalu. Akhirnya, suara dan warna kembali ke dunia. Aurora cahaya perlahan menghilang, mengungkapkan lubang besar di tanah.

Sebuah kawah berdiameter tiga ratus meter sekarang ada di mana tentara beastmen telah. Dengan hanya satu serangan, Adra telah membantai ribuan tentara. Orang-orang dari Federasi Odion melihat untuk pertama kalinya seperti apa kekuatan ketiga pilar gereja itu sebenarnya. Namun-

“Menyedihkan. Mereka yakin tidak membuatnya mudah. Saya melihat mereka benar-benar lebih kuat dari biasanya. ”

Mulm mengerutkan alisnya dengan sedih. Ketidakpuasannya bisa dimengerti. Kerugian Beastmen lebih rendah dari yang dia duga. Alih-alih ribuan yang dia pikir telah dia bunuh, hampir 500 beastmen telah dipukul. Yang lain telah menyebar saat rubah memerintahkan mereka.

Meskipun hanya butuh beberapa detik bagi aurora cahaya untuk mencapai pasukan beastmen, kebanyakan dari mereka mampu mencapai jarak ratusan meter. Fakta bahwa mereka semua gesit itu tidak wajar. Dan dari 500 tentara, cahaya Adra menghantam, hanya setengah dari mereka yang terbunuh. Sisanya baru saja terluka. Ketangguhan para beastmen sama tidak wajarnya dengan kelincahan mereka.

Tetap saja, gelombang kejut dari ledakan Adra sudah cukup untuk menjatuhkan sebagian besar beastmen dari kaki mereka. Sepertiga dari mereka telah dipukul cukup keras sehingga perlu beberapa menit sebelum mereka bisa bergabung kembali.

“Nah, mari kita hancurkan mereka sebelum mereka berhasil berkumpul kembali,” kata Mulm dengan senyum arogan, dan Adra meraung sebagai jawaban. Sekawanan naga putih bangkit di belakang Mulm. Unit ksatria naga suci gereja telah tiba. Pada saat yang bersamaan, sekelompok ksatria yang mengendarai serigala putih raksasa bergemuruh ke medan perang juga. Dengan penambahan unit tanah mereka, keseluruhan Paragons of Light telah memasuki medan pertempuran. Tepat ketika dia akan memberikan perintah untuk menagih, Mulm melihat siluet mendekatinya dari atas.

“Apa—”

“Sial, dia melihat kita.”

Seekor harpa ramping berambut biru yang mengenakan jubah putih keluar dari awan, tombaknya mengarah ke Mulm. Dia menyipitkan matanya yang seperti celah dan berteriak, “Semua unit, serang! Tunjukkan pada para bajingan ini siapa yang benar-benar milik langit! ”

Beberapa ratus harpa tiba-tiba muncul dari kabut, semua menyelam ke arah unit naga Paragon. Beberapa dari mereka memiliki ketapel, yang mereka gunakan untuk melemparkan benda-benda kecil yang tampak seperti buah pada para ksatria naga. Mereka meledak di udara, menyiram para ksatria dan naga mereka dalam bubuk halus.

Beberapa detik kemudian, para naga mulai menjerit kesedihan. Tampaknya bubuk itu mampu membakar hidung naga dengan aromanya. Mengambil keuntungan dari panik sesaat para ksatria, para harpa menghujani tombak mereka. Beberapa melepaskan ksatria, sementara yang lain menusuk sayap naga mereka.

“Setengah keturunan!” Mulm berteriak. Dia kemudian memerintahkan Adra untuk meniup bedak dengan mengepakkan sayapnya dan melepaskan busurnya. Dia sepertinya tidak memiliki getaran apapun, tetapi begitu dia menarik talinya kembali, panah cahaya muncul di haluan.

“Mati, kau bajingan inferior!”

Dia melonggarkan, dan panah cahaya melesat ke arah harpy bermata sipit. Si harpy segera menghindar ke samping, tetapi yang mengejutkannya, panah itu berubah lintasan untuk mengikutinya. Tidak hanya itu, ia membagi penerbangan tengah, berubah menjadi rentetan sepuluh panah.

Mulm memegang salah satu dari tujuh Artefak suci gereja, Ilahi. Itu memungkinkan dia untuk membuat panah dari elemen apa saja dan menambahkannya dengan segala macam efek khusus. Di atas semua itu, panah akan membelah tengah penerbangan dan mengejar target mereka untuk selamanya. Yang terbaik dari semuanya, haluan memperkuat statistik basis pengguna dan meningkatkan kemampuan persepsi mereka, termasuk memberi mereka keterampilan Farsight.

Kebanyakan orang akan putus asa dalam menghadapi kekuatan yang luar biasa, tetapi tampaknya perampok ini adalah luka di atas yang lain. Saat panah menusuknya, dia berbalik menghadap mereka dan membuka matanya lebar-lebar.

“Howlstorm!”

Tidak seperti kebanyakan binatang buas lainnya, dia bisa menggunakan sihir. Namanya Nirke Zouk, dan dia adalah komandan divisi udara republik. Sihir spesial yang ia miliki disebut Galeforce, dan itu memungkinkannya untuk memanipulasi angin. Salah satu dari banyak kemampuan yang dikembangkannya adalah Howlstorm, serangan yang memungkinkannya menembakkan tornado dari mulutnya.

Spiral angin menghancurkan rentetan panah cahaya dengan mudah. Tapi Mulm sama sekali tidak terganggu. Dia menyuruh Adra terbang di atas Nirke dan menembakkan napas aurora ke arahnya. Meskipun fakta bahwa Nirke memiliki sihir tidak mengejutkannya, Mulm masih marah bahwa seorang beastman belaka dapat menggunakan bahkan sebagian kecil dari kekuatan suci Ehit. Ketika dia menyaksikan cahaya yang menimpa dirinya, Nirke mulai panik. Tapi saat itu—

“Komandan!”

Salah satu bawahannya bergegas maju dan mengusir Nirke. Sayangnya, itu berarti dia menerima pukulan penuh dari ledakan aurora Adra sebagai gantinya.

“Kyle …” Nirke bergumam, berduka atas rekannya yang jatuh sebelum dia berbalik dengan marah kepada Mulm.

“Kurasa aku seharusnya mengharapkan sebanyak mungkin dari salah satu perintah terkuat gereja … Dia ada di level yang berbeda dari para pecundang federasi itu.”

Namun, Nirke telah mencapai tujuannya. Yaitu, untuk mengulur waktu.

“Hrm? Kabut jahanam itu lagi !? ”

Ekspresi Mulm menegang saat kabut yang dihembuskannya mulai merayap naik lagi. Dia memerintahkan Adra untuk meniupnya dengan kepakan sayapnya yang lain, tetapi kali ini kabutnya tetap ada.

“Cih … Jadi benar-benar tidak bisa diberantas … Sungguh menyakitkan.”

Hembusan angin yang diciptakan Adra tidak lebih dari menyebabkan kabut berputar di sekitar dirinya sendiri dan semakin menebal. Bahkan Paragon Cahaya tidak kebal terhadap efek disorientasi, dan Mulm sangat menyadari hal itu. Sambil menggelengkan kepalanya, Mulm memerintahkan para kesatria untuk berkelompok di sekitarnya.

“Tidak, hanya menyebutnya sakit akan merugikan. Ini jelas merupakan karya sihir Ehit. Sungguh, ini adalah pemandangan yang harus dilihat. ”

Ada sinar fanatik di mata Mulm. Senyumnya yang tenang menghilang, digantikan oleh seringai gila. Sementara itu, Nirke dan yang lainnya menghilang ke kabut. Para beastmen di tanah menemukan mereka yang terluka dan melakukan hal yang sama.

“Kami sudah memberi mereka pukulan telak, yang cukup bagus untuk saat ini! Kelompokkan bersama dan mundur! ” Teriak Mulm, suaranya diperkuat oleh sihir. Sebelum unitnya dapat sepenuhnya diselimuti kabut, ia membalikkan Adra dan membawa mereka kembali ke kemah. Dia melihat ke belakang dari bahunya ketika dia mundur, memastikan dia tidak kehilangan siapa pun. Ketika dia memandang ke arah hutan yang tidak bisa dia lihat, dia bergumam, “Jangan takut, anak dewa yang terkasih. Karena aku, Mulm, akan menyelamatkanmu. ”

Pertempuran lain, yang terbesar dari keterlibatan pembukaan, masih berlangsung di area tengah White Scarred Plains. Petir turun dari langit, menghanguskan seluruh dataran.

“Tunggu aku, anak dewa! Aku datang untuk menyelamatkanmu! ”

Sumber guntur itu adalah Lilith Arkind, komandan Kesatria Templar. Meskipun dia adalah komandan mereka, dia berada di garis depan, menembakkan kilat ke setiap beastman yang dia temukan. Rambut pirangnya yang semula panjang telah dipotong pendek untuk membuatnya terlihat lebih ganas, dan dia benar-benar teror di medan perang.

“Siapa yang kamu panggil anak dewa, dasar fanatik!”

Sepuluh binatang buas melompat ke arah Lilith dari semua sisi. Mereka semua adalah serigala, dan mereka bergerak dengan koordinasi ahli. Sayangnya, itu tidak cukup.

“Dia-dia terlalu cepat …”

Sebelum mereka bisa mengayunkan pedang dan tombak ke arahnya, dia memotong semuanya.

“Petir saya adalah murka Ehit! Tidak ada binatang buas kotor yang akan menyentuhku! ”

Lilith menusukkan pedangnya ke tanah di depannya. Petir melesat keluar dari segala arah, menyetrum semua binatang buas di sekitarnya. Kemudian, dengan cepat, dia menghilang dan muncul kembali dalam formasi beastmen lainnya. Lilith mengayunkan pedangnya dalam busur lebar, menembakkan kilat di sekelilingnya dalam lingkaran. Para beastmen dikirim terbang sebelum mereka bahkan sempat berteriak. Bahkan tentara federasi tidak bisa membantu tetapi bergidik pada tampilan kekuatan Lilith.

Itu adalah sihir spesial miliknya, Thunderclap, yang memungkinkannya untuk naik ke posisi komandan Templar Knight pada usia muda 27 tahun. Tidak hanya dia bisa mengeluarkan sihir kilat secara instan tanpa mantera, tetapi dia juga bisa menutupi dirinya dengan kilat, memungkinkan dia bergerak dengan kecepatan cahaya dekat.

“Sialan! Wanita itu monster! Apakah kabutnya belum siap untuk dipekerjakan kembali !? ”

“Ada seseorang yang terus menyingkirkannya. Apa yang sedang dilakukan unit pengintai !? Mereka perlu menemukan siapa yang bertanggung jawab! ”

Memang ada seseorang di pihak gereja yang menipiskan kabut di daerah itu. Mereka tidak menggunakan angin untuk meniupnya, jadi apa pun metode mereka, mereka tidak fisik.

Lilith dan unitnya menghitung serangan mereka ketika kabut berada pada titik terlemahnya, dan pasukan beastmen perlahan-lahan didorong mundur. Tentu saja para beastmen telah mengirim pembunuh untuk mencari siapa yang melemahkan kabut dan membunuh mereka, tetapi sejauh ini mereka belum berhasil.

“Fugyaaah !?”

Seorang gadis kelinci tiba-tiba masuk ke kamp beastman, seolah-olah terlempar ke sana oleh sesuatu.

“Sui!”

“Apa yang terjadi pada kastor !? Apakah kamu menemukan mereka !? ”

“Kamu juga bisa sedikit khawatir denganku, tahu!” teriak gadis bernama Sui.

Seragam tempur putih yang dia kenakan agak compang-camping, dan telinganya terkulai. Meskipun dia adalah bagian dari ras beastman terlemah, dia berhasil naik ke puncak divisi kepanduan tentara republik pada usia enam belas tahun yang lembut. Dan sekarang, dia berjuang untuk hidupnya.

“Oho. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan membiarkan Anda membunuh Zebal? ”

“Eeeeeek!” Sui memekik dan bergegas mundur, bahkan tidak mau repot-repot bangkit. Lilith menatap tajam ke arahnya.

“Apakah kamu benar-benar percaya aku akan membiarkan seorang beastman belaka mengeluarkan komandan divisi ketiga kita? Dan seorang kelinci lemah pada saat itu? Apa kau menghinaku !? ”

“Maaf, saya sudah mendahului diri saya sendiri! Saya berjanji tidak akan melakukannya lagi, jadi tolong maafkan saya! ”

Sui bersujud di hadapan Lilith. Meskipun dia adalah seorang komandan salah satu dari lima divisi tentara, dia tidak memiliki sedikit pun kebanggaan. Bahkan teman-teman buasnya mengeluh dengan kesal. Namun, mereka terbiasa dengan tingkah lakunya, jadi mereka tidak menegurnya.

“Sungguh, aku bersungguh-sungguh! Saya menyadari seseorang seperti saya tidak mungkin mengalahkan kalian sekarang! Lakukan apa yang Anda inginkan dengan saya, saya menyerah! Seharusnya aku tahu aku tidak akan bisa mengalahkan Ksatria Templar yang terkenal! Siapa yang akan mengira kalian memiliki seseorang yang bisa berasimilasi ke dalam kabut dan mengambil kendali sebagian? Yah, sepertinya dia tidak bisa menyerang saat dia dalam keadaan itu, tapi dia benar-benar pandai memukul dan menjalankan taktik yang melibatkan menjadi solid hanya sesaat, lalu menghilang ke kabut lagi! Sungguh, kau punya satu neraka— “

“Diam!”

Bahkan ketika dia bersujud, Sui memberi tahu kawan-kawannya segala yang perlu mereka ketahui tentang tambang mereka, Zebal Igan, secepat mungkin. Dengan marah, Lilith melangkah maju untuk memotong kepala Sui, tetapi pedangnya meleset dari sasarannya.

“Sejauh ini yang akan kau lakukan, bangsat gereja!”

“Kamu akhirnya di sini, Valf!”

Untuk lebih spesifik, serigala tiba-tiba melompat di depan Sui dan memblokir pedang Lilith dengan sarung tangannya. Dia memiliki rambut abu-abu yang panjang dan janggut liar yang tidak terawat, yang keduanya benar-benar menonjolkan ketampanannya. Dia juga orang yang ditunggu-tunggu Sui, komandan unit komando republik, Valf Rugal.

Lilith melantur dengan acuh. Dia meragukan ada binatang buas kotor bisa berdiri melawan petirnya. Dia mengirim bunga api ke tubuhnya dan masuk ke serigala yang menghalangi jalannya.

“Apa!?”

Tapi sebelum mereka bisa menghubunginya, tubuhnya tiba-tiba miring ke satu sisi, seolah-olah tanah berusaha menyedotnya ke arah itu.

“Raaah!”

Ketika sikap Lilith patah, Valf mengayunkan pedangnya pergi dengan satu tangan dan mengayunkan yang lain ke bawah pada komandan Templar Knight, cakar-cakarnya mengarah ke lehernya. Jika pukulannya terhubung, dia pasti akan mati. Tapi gelar Lilith bukan hanya untuk pertunjukan. Dia adalah seorang pejuang kawakan yang telah berjuang dalam pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya. Dia dengan cepat mengirim kilat ke segala arah, tubuhnya bersinar dengan listrik. Meskipun sulit, Valf tidak bisa mencegah otot-ototnya untuk sesaat sesaat ketika kilat menerpa dirinya. Tentu saja, dia melanjutkan serangannya hampir secara instan, tetapi penundaan sepersekian detik itu sudah cukup untuk Lilith. Dia mengangkat pedangnya tepat pada waktunya untuk memblokir cakarnya. Dengan raungan, Valf melepaskan kekuatan penuhnya dan mengirimnya terbang,

“Itu tadi … Apakah itu sihir spesial? Mongrel sepertimu tidak pantas mendapatkan kekuatan seperti itu. ”

“Siapa tahu. Kenapa aku harus memberi tahu manusia sampah seperti kamu? ”

Valf menyeringai sengit pada Lilith. Namun, tebakan Lilith tepat sasaran. Apa yang Valf gunakan untuk membuatnya kehilangan keseimbangan sebelumnya memang sihir yang istimewa. Sihir spesialnya adalah Float Field. Meskipun itu memiliki jangkauan yang sangat terbatas satu meter dan hanya bisa diaktifkan selama beberapa detik pada suatu waktu, Valf dapat mengorientasikan gravitasi siapa pun dalam lingkungan pengaruhnya. Sihir spesialnya bersinergi sempurna dengan taktik pukul dan larinya, dan itu membuatnya menjadi pejuang jarak dekat terkuat di republik ini. Tapi saat ini, keringat dingin mengguyur punggungnya. Karena komandan Templar Knight telah berhasil memblokir pukulan terkuat dan pasti-membunuh. Tidak hanya itu, dia berhasil lolos tanpa cedera. Tentu saja, dia tidak membiarkan rasa takutnya menunjukkan.

Dia memelototi Lilith, haus darahnya cocok untuknya sendiri. Tapi saat itu, suara panik memanggil komandan Templar Knight.

“Komandan, di belakangmu!”

Lilith secara refleks berbalik dan melihat punggung Zebal, diselimuti kabut. Dia cukup dekat untuk menyentuhnya, belati kembarnya terangkat di atasnya, menghalangi belati lain yang diarahkan ke kepala Lilith.

“Aku minta maafyyyyyyyyyyyyyy!” Sui berteriak ketika dia mencoba mengarahkan belati melewati pengawal Zebal dan masuk ke otak Lilith.

“Hati-hati, Komandan! Kelinci itu memiliki semacam sihir khusus yang membuatnya tidak terlihat! ”

Memang, sihir khusus Sui, Pembiasan, memungkinkannya membengkokkan cahaya di sekelilingnya, membuatnya tidak terlihat. Selain itu, dia adalah seorang kelinci, anggota dari ras pengecut yang paling mahir menyembunyikan kehadiran mereka. Kemampuan bawaannya, dikombinasikan dengan sihir spesialnya, membuatnya hampir mustahil untuk dideteksi. Lilith mungkin teralihkan perhatiannya oleh Valf, tetapi meskipun fakta bahwa dia kehilangan pandangan terhadap Sui berarti keahliannya bekerja bahkan pada yang terbaik dari gereja.

“Hanya satu demi satu, ya? Beraninya kau menghujat Tuan Ehit seperti ini! ”

Dia tidak tahan dengan kenyataan bahwa dua binatang buas dari semua orang memiliki hadiah Ehit, dan bahwa dia sebenarnya didorong kembali oleh mereka. Dalam keadaan marah, dia berusaha untuk membuang semburan petir lagi, tetapi Valf menghentikannya.

“Sui, apakah mati atau mati!”

Saat dia meneriakkan itu, dia mengaktifkan Float Field dan benar-benar menghancurkan rasa keseimbangan Lilith. Kemudian, dia bergegas maju, bertekad untuk mengakhiri ini.

“Hama yang menjengkelkan!”

“Serahkan kelinci yang menjengkelkan ini padaku!”

Zebal menggunakan sihir spesialnya sendiri, Pencairan, untuk mengubah lengannya menjadi bilah air dan meluncurkan serangan balik terhadap Sui. Namun, Sui berjungkir balik, memanfaatkan kelincahan alami rasnya. Dan, saat dia menghindari keselamatan, dia mengaktifkan istimewanya dan mulai berubah menjadi tidak terlihat. Kemudian, pada saat yang sama, dia berteriak, “Aku tidak mau dieeeeee!”

Kemudian, dia mengeluarkan botol kecil dari sakunya dan menyemprotkan cairan hijau ke mana-mana.

“Kau pengecut! Beraninya kau menggunakan racun lagi! ” Teriak Zebal, ekspresinya sangat marah. Dia dengan cepat melemparkan sihir air untuk menelan cairan hijau. Alasan dia tidak bisa segera memperingatkan Lilith adalah karena dia benar-benar mendapatkannya dengan vial racun terakhir kali, dan dia harus membuang menit-menit berharga untuk mendetoksifikasi dirinya sendiri. Fakta bahwa seorang anggota ras beastman terlemah telah berhasil mengepalkannya, seorang Ksatria Templar yang termasyhur, membuatnya kesal sampai akhir.

“Jangan salahkan aku! Saya hanya mengikuti perintah! Tolong, cobalah untuk mengerti! ”

Tidak hanya Sui tidak memiliki harga diri, tetapi dia juga tidak memiliki komplain atas pengalihan kesalahan kepada orang lain. Tetapi terlepas dari pengecutnya, dia mengumpulkan informasi yang akurat tentang tokoh-tokoh kunci Kesatria Templar dan menyebarkan informasi itu kepada rekan-rekannya dengan kecepatan yang mengejutkan. Ditambah lagi, dia bahkan memperlambatnya dengan racun dan trik murahan lainnya. Semua ini dimungkinkan karena dia sangat mahir berlari dan bersembunyi.

“Aku akan membunuhmu, sial! Aku akan membunuhmuuuuuu! ”

Kemarahan Zebal akhirnya menjadi lebih baik darinya. Tapi sebelum dia bisa melakukan apa saja—

“Jika kita semua bekerja bersama, tidak ada yang perlu ditakutkan! Plus, itu berarti itu bukan salahku! ”

Bumi mulai bergemuruh. Sisa dari divisi kepanduan tiba-tiba muncul, meluncurkan serangan mendadak pada Zebal. Mereka semua sangat terampil memanipulasi kehadiran mereka, jadi tidak ada yang memperhatikan mereka sampai sekarang. Dan sementara mereka tidak bisa menghadapi pukulan fatal, pelecehan gabungan mereka sangat menjengkelkan. Ditambah lagi, pemimpin mereka terkenal di kalangan republik karena menjadi jenius dalam membuat marah orang. Bagian terburuknya adalah bahwa meskipun dia sangat menyebalkan, rekan-rekannya tidak dapat menyangkal bahwa dia sangat pandai menghasilkan hasil.

“Hawawawawah!”

Tapi akhirnya, Zebal berhasil mendaratkan pukulan padanya. Tidak peduli seberapa terampil dia, dia tidak bisa menandingi kapten divisi Templar Knight.

“Aku akan memotong telinga menjijikkan itu dari kepalamu!” dia berteriak ketika dia berjalan ke tempat Sui berbaring di tanah. Dari sudut matanya, Sui melihat Valf akhirnya dipukuli oleh Lilith dan berlutut. Kawan-kawannya yang lain juga didorong kembali oleh Ksatria Templar juga.

“Bahahahahahaha. Pekerjaan saya selesai! ” katanya dengan senyum kemenangan. Sebelum Zebal bisa bertanya apa maksudnya, kabut tebal masuk.

“Ledakan, jangan kabut ini lagi.”

Dalam hitungan detik, medan perang diliputi kabut. Kali ini sangat tebal sehingga Zebal tahu sihir spesialnya tidak akan cukup untuk menghilangkannya. Dalam hitungan detik, tabel berubah.

“Kau mongreeeeeeeeeeeeeeeeeeeel!”

Dalam sekejap bahwa Zebal terganggu, Sui menghilang sekali lagi. Para beastmen lain telah menemukan angin kedua juga, dan mereka mulai mendorong tentara federasi kembali.

“Kapten Zebal! Kita perlu mundur selagi masih bisa! ” teriak salah satu bawahan Zebal.

“Ngh, tidak sampai aku membuat daging cincang dari sundal kelinci itu!”

Zebal tahu bahwa unitnya berbahaya untuk tetap berada di kabut ini dalam waktu lama. Tapi meski begitu, dia tidak bisa pergi sampai dia merobek nyali dari gadis yang berlari di sekitarnya. Saat dia mengertakkan giginya dalam kemarahan, Lilith tiba-tiba muncul di sisinya dalam hujan percikan api.

“Mundur, Zebal.”

“T-Tapi …”

“Tidak perlu terburu-buru. Bukannya mereka punya tempat untuk lari. Selain itu, menempatkan anak dewa menjadi prioritas. ”

Mendorong ke sini hanya akan menimbulkan korban yang tidak perlu. Tujuan utama perang ini adalah untuk mendapatkan informasi, jadi tidak perlu untuk berperang ketika mereka berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Zebal tahu itu juga, jadi, setelah menarik napas panjang, dia mengangguk.

Meninggalkan tentara federasi yang malang sebagai umpan, Ksatria Templar mengorganisir retret yang tertib.

Di ujung utara White Scarred Plains, divisi pertama Federasi Odion terlibat dalam pertikaian sengit.

Lingkaran api putih menutupi medan perang. Itu mengalahkan balik kabut, menciptakan arena di dalam dataran yang bebas dari pengaruh hutan. Api telah diciptakan oleh salah satu komandan divisi Kesatria Templar Suci, Araym Orcman, menggunakan sihir spesialnya, Divine Blaze.

“Ngh, ksatria sialan. Tanpa kabut, kita akan kesulitan melawan mereka bahkan dengan para penggemar Yang Mulia … “Seorang beruang setinggi tiga meter bergumam, menggertakkan giginya. Namanya Sim Gato, dan ia adalah komandan infanteri tentara beastman, yang merupakan unit terbesar mereka. Tidak hanya itu, dia adalah kepala jenderal seluruh militer.

Pada awalnya, dia telah melakukan pekerjaan yang bagus untuk mendorong tentara federasi kembali, tetapi kemudian Ksatria Templar Suci bergabung dengan keributan dan membakar kabut pergi dengan api mereka. Sekarang pasukannya ada di belakang. Meskipun bukan api yang menjadi masalah terbesar Sim.

“Dia datang lagi. Setiap orang yang bukan kapten regu, mundur! Siapkan dirimu, kawan! ”

Suara Sim dalam menggema di seluruh medan perang. Sedetik kemudian, bayangan besar menghalangi pandangannya tentang matahari. Seorang pembuat perang raksasa mendatanginya. Dia mengangkat tombaknya untuk memblokir pukulan meteor.

Ada benturan keras logam terhadap logam, dan gelombang kejut keluar dari titik tumbukan. Tanah yang berdiri di Sim tertekan beberapa inci, menciptakan kawah kecil dan retak di bumi di sekitarnya.

“Uwooooooooooooooooooooooooooooooh!”

Otot-otot Sim menjerit kesakitan dan raungan liar keluar melalui giginya yang tergerai saat ia melewati pukulan.

“Seperti yang aku duga … kamu memiliki sihir khusus yang memungkinkan kamu mengendalikan kekuatan dampak. Terlebih lagi, kekuatanmu tidak wajar, bahkan untuk beastman, ”pemilik pemilik perang besar, Laus Barn, merenung. Dia berdiri di udara, menggunakan kekuatan sepatu bot besinya yang ajaib untuk menciptakan pijakan bagi dirinya sendiri.

Seperti yang dia duga, sihir spesial Sim, Shock Wall, memungkinkannya untuk mengarahkan kembali kekuatan dampak, serta memperkuat kekuatan serangannya yang mengandalkan gelombang kejut atau kekuatan penetrasi. Dengan semua hak, Sim seharusnya benar-benar kebal terhadap serangan yang dilakukan oleh senjata tumpul, terutama karena kekuatan fisik Sim lebih besar daripada orang lain di republik beastmen. Namun, meskipun sebagai manusia, Laus tampaknya mengalahkan Sim dalam kontes kekuatan.

Tentu saja, itu karena dia menggunakan sihir kuno, sihir roh, untuk menggunakan versi Break Limit canggih yang memberdayakan jiwa dan juga tubuh. Fakta bahwa Sim mampu bertahan dari pukulan Laus di tempat pertama adalah apa yang benar-benar layak dipuji. Tetapi sementara dia bisa selamat dari serangan Laus, Sim sama sekali tidak setara dengan Laus. Alasan Sim menyuruh semua orang mundur adalah karena dia tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Laus mendorong lebih keras dengan palu, lalu melepaskan ledakan sihir roh lainnya.

“Kejutan Jiwa!”

“Ngh!”

Mana hitam pekat Laus beriak ke luar, memberikan gelombang kejut langsung ke jiwa siapa pun di dekatnya. Banyak dari beastmen yang lebih lemah tersingkir tak sadarkan diri dan dijatuhkan ke tanah. Bahkan kapten pasukan dan letnan terhuyung-huyung dari kekuatan gelombang kejut.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Jadi kamu bisa menolak ini !?”

Dengan gemuruh binatang lainnya, Sim mendorong tombaknya ke depan. Laus dipaksa mundur, dan pandangan singkat dari kekaguman dan kejutan melintas di wajahnya. Meski begitu, dorongan penuh kekuatan Sim bahkan tidak bisa menyakitinya. Laus dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya dan mengayunkan penghasut perang kepercayaannya sekali lagi. Seperti busur Mulm, palu Laus adalah salah satu dari tujuh artefak suci gereja.

Ekor mana kembali tertinggal di belakang palu saat dia mengayunkannya kali ini. Itu semua terjadi begitu cepat sehingga Sim bahkan tidak punya waktu untuk mengaktifkan sihir spesialnya untuk melindungi dirinya sendiri, dan pukulan itu membuatnya terbang.

“Gaaah!”

Sim berjuang bangkit, menggunakan tombaknya sebagai tongkat penyangga, dan mengamati medan perang. Berkat buff Lyutillis, sebagian besar anak buahnya masih hidup. Namun, prajurit pangkat lima telah dibuat pingsan oleh Laus ‘Soul Shock. Dan bahkan yang lebih kuat yang berhasil mengatasi cuaca telah sangat terguncang. Akibatnya, mereka nyaris tidak bisa melindungi diri dari serangan para Ksatria Templar Suci.

“Yang Mulia … apakah Anda masih membutuhkan waktu lebih lama? Ngh, apakah para bajingan gereja itu menunggu saat dia kelelahan sebelum menyerang? ” Gumam Sim.

Ksatria gereja telah melancarkan beberapa serangan sebelum hari ini. Tetapi setiap kali mereka datang, penghalang kabut telah membantu para beastmen dalam menangkis gereja. Sementara sebagian besar binatang buas tidak bisa berhadapan dengan Ksatria Templar Suci bahkan dengan bantuan kabut, yang lebih kuat setidaknya cukup ancaman bahwa gereja terpaksa mundur. Tetapi tampaknya gereja telah menyadari bahwa Lyutillis sangat melelahkan untuk mengendalikan kabut dengan ketepatan yang tepat dan telah menunggunya melelahkan dirinya sendiri sebelum melakukan penyerangan lain.

Sim memfokuskan kembali perhatiannya pada masalah yang lebih mendesak dan berteriak, “Kita tidak bisa terus begini. Abaikan garis pertahanan pertama, kawan! Mundur ke garis pertahanan kedua di pintu masuk hutan! ”

Para beastmen hanya memilih White Scarred Plains sebagai medan perang mereka untuk menjaga hutan agar tidak dirusak. Namun, kabut itu tidak sekuat di dataran seperti di dalam hutan, dan mereka tidak bisa menggunakan racun, perangkap, dan taktik gerilya lainnya hampir sama efektifnya di tanah terbuka, yang berarti mereka bertempur pada posisi yang kurang menguntungkan di sini.

Para prajurit federasi cukup lemah sehingga para beastmen dapat membawa mereka ke sini di dataran, tetapi sekarang para pejuang terkuat gereja telah tiba, mereka harus menerima bahwa hutan akan mengalami kerusakan. Selain itu, para Ksatria Templar Suci telah mendorong para beastmen sejauh itu sehingga pepohonan sudah terlihat di kejauhan. Menyadari tidak ada banyak ruginya, para beastmen segera mundur.

“Laus-sama! Apakah Anda menemukan anak dewa !? Jika tidak, izinkan saya untuk membakar hutan dan menghisapnya! ” Teriak Araym, ingin membakar para bidat buas.

Membakar hutan yang disembunyikan pasukan musuh adalah taktik sederhana namun efektif. Sampai saat itu, belum ada pasukan yang berhasil mencapai hutan, jadi belum pernah dicoba sebelumnya, tetapi sekarang manusia akhirnya memiliki kesempatan. Namun, Laus ragu-ragu. Dia menyaksikan beberapa beastmen membawa teman-teman mereka yang tidak sadar, sementara yang lain dengan putus asa berusaha melindungi teman-teman mereka yang tidak mampu. Pemandangan itu menggerakkannya, dan ketika dia menatap hutan yang merupakan rumah para beastmen, kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

“Laus-sama?” Araym bertanya, melakukan yang terbaik untuk menjaga suaranya seimbang.

Dengan napas pelan yang tidak ada yang mendengar, Laus menjawab, “Aku tidak bisa merasakan jiwa pengguna sihir kuno! Izin untuk membakar hutan diberikan! Dorong garis pertempuran mereka sejauh mungkin ke belakang! ”

“Roger!”

Bibir Araym melengkung menjadi cibiran yang bengkok, dan dia mengangkat tangannya. Api menjaga kabut di teluk menghilang, dan bola api putih menyala muncul di atasnya.

“Tidak di arloji saya – Erupsi!” Sim meraung ketika dia mengayunkan tombaknya ke tanah. Menggunakan sihir spesialnya, ia mengirim gelombang kejut yang berpacu melintasi bumi, langsung menuju Araym. Laus dengan cepat mengayunkan palunya ke bawah, membatalkan serangan Sim dengan gelombang kejutnya sendiri.

“Ngh. Letnan Nascis, hentikan dia! ” Teriak Sim ketika dia melakukan yang terbaik untuk menangkis Laus.

Peri muda melangkah maju dan mengubah sudut busurnya. Dia adalah Nascis Fluke, pemimpin unit 1000 orang. Selusin pemanah terbaiknya mengubah target juga, dan mereka meluncurkan tendangan voli ke Araym. Namun-

“Bertobatlah, orang berdosa!” Satu lagi tembakan panah menerjang panah yang menuju Araym. Tidak seperti panah Nascis dan pasukannya, panah-panah ini terbuat dari baja dan mereka memotong teman dan musuh ketika mereka menebas setiap ancaman terhadap Araym. Selanjutnya, begitu mereka selesai, mereka tiba-tiba memutar balik ke udara dan langsung menuju Nascis.

Ini adalah keajaiban khusus komandan brigade Lelaie Argeson, Arrows of Atonement. Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang selamat dari invasi Andika yang menghancurkan, dan rasa frustasinya karena kehilangan Andika telah memotivasi dia untuk berlatih lebih keras dari sebelumnya. Panah homingnya telah tumbuh jauh lebih kuat sejak dia melawan Miledi dan yang lainnya, dan butuh tim kurcaci dengan perisai menara untuk memblokir mereka. Meskipun mereka berhasil menyelamatkan Nascis dan anak buahnya, sudah terlambat untuk menghentikan Araym.

“Bersihkan dirimu di api suci Ehit, dasar binatang buas!”

Araym melepaskan sinar matahari mini, yang berdiameter lebih dari dua puluh meter, di hutan. Udara berderak saat lewat, membakar dari panas nyala apinya.

“Retreaaaaaaaaaaaaaaaaaat!”

Para beastmen sudah berhamburan sebelum Sim mengatakan sesuatu, tetapi masih ada banyak pejuang tak sadar yang tersisa di mana bola akan mendarat. Sama seperti Sim yang bersiap diri untuk kehilangan ratusan anak buahnya, juga potongan hutan yang bagus—

“Saat penghakiman telah tiba— Egxess.”

Suara seorang pria terdengar melintasi dataran, dan bola api tiba-tiba mulai menyusut. Dalam hitungan detik, itu tidak lebih besar dari anak kecil. Beastmen yang gesit bisa dengan mudah membuat rekan-rekan tak sadar mereka selamat dari bola api sekecil itu. Pada saat bola api itu mendarat, tidak ada seorang pun di daerah itu. Plus, itu sangat kecil sehingga hanya membakar sebagian kecil dari hutan.

“A-Apa !?” Araym berteriak ketika matanya hampir keluar dari tengkoraknya. Dia memiliki kepercayaan mutlak pada sihir istimewanya dan tidak bisa percaya bahwa ada orang yang menghentikannya. Ksatria Templar Suci lainnya juga terguncang. Keheningan menyelimuti medan perang ketika semua orang mencoba memproses apa yang baru saja terjadi. Hanya Laus yang memiliki pikiran untuk melompat kembali ke tempat yang aman. Dia dengan waspada mengamati hutan.

“Menyedihkan. Saya kira itu sombong bagi saya untuk berpikir saya bisa makan semua sihir khusus komandan divisi. Tetap saja, saya berusaha keras untuk itu. Sekarang saya depresi. ”

Seorang pria sendirian berjalan keluar dari kabut hutan.

“…Seorang manusia?” Laus merenung sambil mengangkat alis karena terkejut. Laki-laki itu tidak memiliki ciri fisik yang unik untuk binatang buas. Semuanya, mulai dari rambut hitam panjangnya, janggutnya yang jarang, hingga matanya yang tajam tidak berbeda dengan manusia normal.

Tetapi seharusnya tidak mungkin bagi siapa pun selain binatang buas untuk menavigasi hutan itu … Laus berpikir sendiri. Ksatria lain memikirkan hal yang sama.

Menikmati kebingungan mereka, lelaki itu berkata, “Oh ya, saya manusia baik-baik saja. Sampai ke sumsum tulang saya. ”

Sambil menyeringai, dia mengayunkan sabit hitam legam bersandar di pundaknya. Itu bersiul melalui angin, bilahnya hampir sebesar dia.

Ketika embusan angin yang diciptakan oleh ayunannya melewati api kecil yang diciptakan oleh bola api Araym yang menyusut, nyala api berkedip, lalu tersedot ke sabitnya. Itu bersinar nila saat menyerap api, dan rahang Araym terbuka. Api-Nya seharusnya tidak padam kecuali dia menghendaki mereka untuk menghilang. Ksatria menatap waspada pada pendatang baru, tidak yakin bagaimana harus merespons. Adalah Sim yang akhirnya memecah kesunyian.

“Virtus … Terima kasih untuk penyelamatannya! Kalian, cepatlah pergi dari sini! ”

Para beastmen yang tersisa tersentak dari lamunan mereka dan menghilang ke pepohonan. Seseorang mungkin mengharapkan para Ksatria Templar Suci untuk memulihkan akalnya juga dan mengejar, tetapi mereka terlalu takut untuk bergerak. Tentu saja, ketakutan mereka bisa dimengerti. Mereka pernah mendengar nama Virtus sebelumnya.

“Kamu … Pemburu Ksatria, bukan?”

“Sial, sudah rusak? Dan di sini saya ingin bertingkah keren dan misterius. ”

Badd Virtus, si Pemburu Ksatria yang terkenal, mengangkat bahu. Dia adalah bidat gereja yang paling dicari, tetapi pada saat yang sama, dia juga musuh setiap ksatria yang ditakuti. Selama beberapa dekade terakhir, dia telah membunuh ratusan ksatria dan tidak pernah tertangkap. Banyak kuil dan biara yang lebih kecil di gereja telah sepenuhnya dimusnahkan oleh pria ini. Sabitnya yang terkenal, Egxess, adalah artefak khusus yang bisa menyerap mana saja dari mantra yang disentuhnya dan mengirim mantra itu kembali ke kastornya. Bahkan mereka yang bukan anggota gereja memanggilnya Grim Reaper.

“Apa yang manusia lakukan di sini?” Laus bertanya, tatapan tajamnya menjelaskan bahwa dia tidak akan berbohong. Berkat sihir rohnya, dia bisa langsung mengatakan apakah Badd mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Badd tahu itu juga, dan ekspresinya menjadi serius.

“Aku mencari seorang istri.”

“……”

Keheningan kembali menyelimuti medan perang. Wajah Araym bergetar karena marah. Dia tidak bisa percaya Badd telah memberikan Laus jawaban yang sembrono. Dia dan para ksatria lainnya berbalik dengan marah ke Laus, tetapi yang mengejutkan mereka, mereka melihat bahwa dia tampak terguncang. Pikiran memintanya untuk membiarkan mereka mengubah Badd menjadi daging cincang keluar dari pikiran mereka.

“L-Laus-sama?”

“Aku tidak percaya … Aku tidak merasakan kepalsuan dari jiwamu.”

“Tentu saja tidak! Aku 100% serius di sini! ”

Badd memang datang ke hutan untuk mencari seorang istri. Dan ekspresinya ketika dia mengatakan itu tegas. Seolah-olah mencari istri adalah masalah yang lebih serius daripada duel sampai mati dengan Ksatria Templar Suci.

Setelah beberapa detik, Araym bergumam, “Sial, Pemburu Ksatria. Saya tidak percaya Anda memiliki kekuatan untuk menipu komandan kita. ”

“Tunggu, Araym! Dia mungkin menggunakan semacam artefak untuk menghalangi kekuatan Laus-sama! Sihirnya sendiri tidak mungkin menahan kekuatan Ehit! ” Lelaie berteriak sebagai balasan.

Apa!? Dia sudah memiliki satu artefak yang setara dengan tujuh peninggalan suci, dan kau mengatakan dia punya artefak yang mampu melawan bahkan sang komandan !? Sungguh, kau adalah kekuatan yang harus diperhitungkan, Pemburu Ksatria … pikir Araym. Banyak ksatria lain tampaknya memikirkan hal yang sama, menilai dari ketakutan di wajah mereka.

“Apakah benar-benar sulit bagi kalian untuk percaya bahwa aku sebenarnya hanya mencari seorang istri? Apakah aku benar-benar terlihat tanpa harapan? ” Badd bergumam pelan pada dirinya sendiri, tampak agak tertekan. Tapi sedetik kemudian, senyumnya kembali.

“Yo, Sim. Sepertinya semua orang sudah selesai mundur. Dan penghalang akan kembali dalam beberapa detik. Anda harus keluar dari sini juga. ”

“Hmph. Licik seperti biasa, begitu. ”

Atas jawaban Sim, para ksatria tiba-tiba kembali sadar. Mereka membiarkan penampilan Badd yang tiba-tiba dan tingkah lakunya yang aneh mengambil semua perhatian mereka, jadi baru sekarang mereka menyadari bahwa dia berhasil membeli waktu untuk semua orang tanpa mengangkat satu jari pun.

Kabut tebal keluar dari pepohonan, menutupi dataran. Kali ini kabutnya begitu pekat sehingga bahkan Divine Blaze Araym pun tidak bisa membakarnya. Sepetak kecil hutan yang berhasil dibakar menyesal dalam sekejap juga. Saat Badd dan Sim menghilang ke dalam kabut, Lelaie melepaskan tembakan kemarahan.

“Jangan bercinta denganku, kau binatang buas! Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri! ”

Panahnya terbuat dari logam, jadi Badd’s Egxess tidak akan bisa memakannya. Dia melepaskan tiga anak panah sekaligus dan menembakkan sembilan tembakan lebih cepat daripada yang bisa berkedip siapa pun. Dia juga meningkatkan panahnya dengan sihir angin, meningkatkan kecepatan mereka sampai mereka hanya seberkas cahaya. Namun, Badd sepertinya tidak sedikit pun gentar dengan tendangan voli Lelaie.

“Siapa disana…”

Dia hanya mendorong Egxess di depannya dan mulai memutarnya dengan satu tangan. Panah Lelaie dialihkan ke kedua sisi seolah-olah mereka takut bahkan menyentuh sabit. Badd membelokkan tendangan voli kekuatan penuh Lelaie tanpa berkeringat. Dia menggunakan sabitnya untuk menyerap sihir rumahan yang tertanam di dalamnya juga, mencegah mereka dari mengubah arah.

Saat itu, seorang kesatria lain meledak dari semak-semak ke sisi Badd, berharap untuk menangkapnya dengan terkejut. Seperti Lelaie, dia adalah salah satu yang selamat dari bencana Andika, Apri Erebos. Sihir spesialnya, Revelation, memungkinkannya untuk intuisi pada titik waktu tertentu seperti apa tindakan optimal yang akan dilakukan. Jadi, dia menyodorkan rapiernya langsung ke hati Badd.

“Kamu benar-benar hidup.”

“Apa—?”

Badd menangkis rapiernya hanya dengan jari telunjuknya. Meskipun Apri terkejut, dia tidak membiarkan itu memperlambatnya. Sebagai gantinya, dia segera menarik belati yang tersembunyi di mantelnya dan mencoba menusuk Badd dengannya. Sedetik kemudian, instingnya mulai berteriak padanya untuk berlari. Percaya pada ususnya, dia melompat mundur secepat mungkin. Embusan angin menyapu poni saat dia mendarat. Sabit Badd telah melewati tempat dia baru saja berdiri.

“Oho. Anda punya intuisi yang tajam, nona muda. ”

Ketika Apri berjuang untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, Badd menindaklanjuti dengan tendangan bangsal lokomotif yang membual kekuatan sebanyak pemain perang. Dia memukul persegi di perutnya, dan dia dikirim terbang. Tapi sebelum Badd bisa menghabisinya, Laus menyerang.

“Hrmph!”

“Sialan!” Badd berteriak ketika dia menatap palu yang menindasnya. Tetapi sementara pukulan Laus cukup kuat untuk membuat bahkan Sim, beastman paling gemuk, terjepit di tempat, Badd hanya terkekeh dan memblokir palu dengan sabitnya yang berputar. Egxess tampaknya mengisap palu Laus ke dalam dirinya sendiri sebelum mengirimnya meluncur ke samping.

“Ini, kamu bisa mendapatkan ini kembali.”

“Jangan meremehkan aku!”

Badd memutar Egxess lagi, jejak mana hitam mengikuti setelah sabit. Dia menggunakan kekuatan pukulan Laus sendiri untuk mempercepat sabitnya dan mengayunkannya secara diagonal ke arah Laus. Laus menggunakan kekuatan brutal untuk melawan hukum inersia dan secara paksa menarik palu ke belakang tepat pada waktunya untuk memblokir. Namun, Badd hanya menjentikkan pergelangan tangannya, secara halus mengubah lintasan Egxess. Sabit meluncur melewati palu Laus dan langsung menuju bahunya.

Laus berputar pada kaki belakangnya untuk menghindar, lalu berbalik dan melangkah maju. Dia berharap untuk menangkap Badd lengah dengan pegangan bahu. Tapi Badd menghindar ke samping dan berputar di belakang Laus.

Kedua pejuang telah berganti tempat. Mengetahui serangan lain akan datang, Laus berputar dan mengayunkan palu dalam lengkungan horizontal yang lebar.

Badd mengayunkan Egxess dari bawah dan mengangkat palu Laus sehingga tidak melewati kepalanya. Dia memutar sabit lagi, menciptakan lingkaran hitam singkat di udara. Palu suci Laus dan sabit iblis Badd berbentrokan, bunyi logam pada logam berdering melintasi medan perang.

Laus terus menggedor Badd dari segala arah, tampaknya mengabaikan hukum fisika. Di sisi lain, Badd terus meningkatkan kecepatan revolusi sabitnya, menangkis setiap pukulan yang dilontarkan Laus padanya. Sabit Badd berputar sangat cepat sehingga tampak seperti penghalang hitam melingkar. Topan mini muncul ketika hantaman Laus memberi energi pada angin yang diciptakan oleh sabit pemintalan Badd, dan rotasi sabit memperkuat kekuatan di belakang palu Laus.

“Tidak mungkin … Dia bertarung di tanah yang sama dengan Laus-sama?”

Araym dan yang lainnya menyaksikan dengan kagum tanpa malu-malu. Tetapi setelah beberapa menit bertarung, Laus akhirnya melihat celah untuk menggunakan sihir rohnya. Dia tahu sabit Badd bisa menyerap sihir, tapi dia berharap itu tidak akan bisa melakukan hal yang sama pada sihir kuno.

“Kejutan Jiwa!”

“Sudah waktunya panen, Egxess!”

Gelombang kejut Mana hitam pekat Laus terpotong oleh sabit Badd, yang mulai bersinar nila sekali lagi. Namun, Egxess tidak bisa memakan semua mantra Laus, dan sisa-sisa gelombang kejut masih mencapai Badd.

“Heh … Aku sudah tahu aku bisa menghentikan mantra milikmu itu dengan menggerakkan mana di tubuhku berputar-putar,” kata Badd sambil menyeringai. Kontrol mana-nya tidak berada di dekat level Miledi, tapi dia masih cukup terampil untuk menahan Guncangan Jiwa yang lemah.

Badd menjilat bibirnya saat dia memblokir gerakan tanda tangan Laus. Laus dengan cepat melompat mundur, membuat jarak antara dia dan Badd. Para Ksatria Templar Suci, yang tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton, menghembuskan napas yang mereka pegang.

“Keterampilan bela diri Anda benar-benar mengesankan … Meskipun artefak itu dapat membantu Anda, Anda dapat menandingi saya meskipun tidak memiliki sihir khusus.”

“Aku merasa terhormat kau menganggapku sangat,” kata Badd sambil mengangkat bahu dengan santai, membuat Egxess berputar sepanjang waktu. Sementara dia tampak tenang, Badd sebenarnya berkeringat dingin. Berkat laporan Miledi, dia tahu persis apa yang mampu dilakukan Laus. Termasuk fakta bahwa Laus secara eksponensial dapat melipatgandakan statistiknya menggunakan sihir roh. Meskipun dia menangkis Laus dengan mudah untuk saat ini, Badd sudah bertarung dengan kekuatan penuh.

Sobat, sihir kuno seharusnya melanggar aturan … pikirnya sambil tersenyum pahit.

Di sisi lain, Laus kagum. Dalam beberapa dekade dia melayani gereja, dia tidak pernah sekalipun mendengar laporan Badd menggunakan segala jenis sihir khusus. Berarti kemampuannya untuk menangkis setiap dan semua serangan fisik datang murni dari keahliannya sebagai pejuang. Tidak hanya itu, dia bahkan bisa menggunakan kekuatan serangan lawannya untuk memberdayakannya sendiri. Dewa adalah satu-satunya kata yang secara akurat menggambarkan keahliannya. Atau dalam kasusnya, mungkin seperti setan. Apa pun itu, dia sudah lama melampaui apa pun yang bisa dilakukan manusia normal.

Badd memperhatikan dari sudut matanya ketika Araym dan para ksatria lainnya akhirnya mulai mengelilinginya.

“Di sisi lain, kamu tidak terlalu ancaman, ya?” Badd berkata dengan mencibir provokatif. Meskipun sepertinya dia mencoba untuk mendorong Laus, ini sebenarnya adalah perasaan sejatinya.

“Sepertinya kamu bertentangan tentang sesuatu.”

“Ah-”

Untuk sesaat, tatapan Laus goyah. Keraguannya berlalu dalam sekejap, dan hanya Badd yang melihatnya.

Aku tahu itu. Dari saat aku melihatnya, aku tahu dia berbeda dari para idiot gereja lainnya … Yah, itu bagus untukku! Selama pertempuran mereka, Badd mulai melihat tanda-tanda konflik internal Laus. Dia yakin bahwa Laus bimbang. Tetapi yang lebih penting, dia yakin Sim akhirnya menyelesaikan retretnya. Kabut semakin tebal dari menit ke menit, dan baik Ksatria Templar Suci dan tentara federasi mulai berpikir sudah waktunya untuk mundur.

“Nah, kupikir sudah saatnya kita memanggil tirai berakting satu. Semua pertengkaran ini membuatku lelah, dan sudah waktunya aku pulang. ”

“Persetan kamu pergi ke mana saja! Kami akan menguburmu! ”

Marah, Araym mulai mengumpulkan api putih suci. Para Ksatria Templar Suci lainnya menyiapkan senjata mereka juga. Bahkan Laus menatap tajam pada Badd, menunggu celah sedikit pun.

Tapi Badd hanya menyeringai dan berteriak, “Sudah waktunya untuk pembantaian, Egxess!”

Sabit hitam pekat tiba-tiba diselimuti aura kekuatan besar. Menyadari apa yang akan terjadi, Laus berteriak, “Semuanya, lindungi dirimu!”

Sedetik kemudian, ribuan bilah mana berwarna indigo melesat keluar dari sabit ke segala arah. Badd tidak menggunakan mana yang dia serap dari Divine Blaze Araym untuk mengembalikan miliknya, dia menyimpannya di sabit. Tidak hanya itu, dia telah memberi makan Egxess mana sendiri selama pertarungan. Dan sekarang semua mana itu menghujani para Ksatria Templar Suci. Tetapi mereka disebut gereja yang terkuat karena alasan yang baik. Mereka semua memasang pertahanan tepat waktu atau membatalkan bilah mana dengan sihir spesial mereka sendiri. Namun, serangan Badd berhasil membuat mereka tetap berada di tempatnya selama beberapa detik. Dan begitu badai berlalu, Badd tidak bisa ditemukan. Dalam keheningan yang terjadi kemudian, Laus menghela nafas.

“Ayo mundur.”

Menggertakkan gigi karena frustrasi, anak buahnya mengikuti.

“Selamatkan anak dewa yang telah dipenjara oleh binatang buas biadab.”

Itulah misi para ksatria gereja telah diberikan, dan itulah alasan Teokrasi Elbard telah menyatakan perang terhadap Republik Haltina. Sebulan telah berlalu sejak dimulainya permusuhan.

Teokrasi mengerahkan 11.000 ksatria untuk perang ini. Divisi pertama Lilith terdiri dari 5.000 ksatria templar, seperti halnya divisi ketiga Zebal. Selain itu, Laus membawa 500 Ksatria Templar Suci bersamanya, dan Mulm membawa 500 Paragon Cahaya. Kardinal Baran Distark juga membawa lima puluh imam bersamanya untuk merawat anak dewa begitu dia diselamatkan dengan aman dari para beastmen. Menyelamatkan anak dewa adalah misi yang telah diberikan kepada para ksatria dari Ehit sendiri, menurut oracle yang menyampaikan kehendaknya.

Sejujurnya, gereja seharusnya memobilisasi setiap ksatria dalam urutan mereka untuk perang ini, tetapi mereka tidak bisa meninggalkan teokrasi sepenuhnya tidak dipertahankan. Dan dengan demikian, divisi kedua dan keempat para kesatria kesatria tetap tertinggal, serta para paladin yang menjaga paus. Yang sedang berkata, setiap divisi dari kesatria templar cukup kuat untuk menjadi tandingan bagi seluruh pasukan negara lain. Masing-masing dari tiga pilar gereja memiliki kekuatan yang sama, meskipun jumlahnya jauh lebih kecil. Meskipun teokrasi hanya memobilisasi seperlima dari total kekuatan mereka, mereka jelas-jelas serius tentang invasi ini.

Selain itu, mereka meminta bantuan setengah dari total pasukan Federasi Odion, 100.000 tentara kekalahan. Gereja memiliki hak untuk meminta pasukan dari negara lain atas nama Ehit, dan mereka menggunakan otoritas itu di sini. Karena Hutan Pale adalah benteng alami, gereja tahu perang ini akan berlarut-larut, dan bahwa mereka membutuhkan basis operasi, itulah sebabnya mereka melibatkan federasi.

Butuh sepuluh hari untuk mencapai hutan dari teokrasi di kapal udara terbaru gereja. Sementara para ksatria gereja sedang dalam perjalanan ke Hutan Pale, pasukan Federasi Odion telah diperintahkan untuk mulai bertarung. Federasi tahu bahwa mereka tidak akan dapat mendorong jalan mereka ke dalam hutan, tetapi mereka yakin mereka akan mampu menyelesaikan misi yang ditugaskan kepada mereka setidaknya — yaitu, untuk mengintai pasukan republik dan mengurangi jumlah mereka jika mungkin . Terakhir, mereka harus mencoba dan menunjukkan keberadaan anak dewa.

Menilai oleh pertempuran awal mereka, dan menggunakan pengetahuan apa yang telah mereka peroleh dari perang masa lalu, federasi menduga bahwa republik itu memiliki sekitar 100.000 tentara. Kecuali beberapa pengecualian, tidak satupun dari mereka yang mampu menggunakan sihir. Sementara para beastman secara fisik lebih kuat dari manusia, pasukan federasi telah menerima pelatihan ekstensif. Selain itu, mereka semua mampu menggunakan sihir penguat, jadi federasi telah yakin bahwa mereka setidaknya bisa berhadapan dengan para beastmen. Meskipun kabut akan mencegah mereka dari menyerbu Hutan Pucat, federasi percaya bahwa binatang buas itu sendiri tidak akan menjadi ancaman. Mereka hanya memiliki tanah di sisinya, tidak lebih. Memang, begitulah yang terjadi di masa lalu.

“Tidak kusangka kita akan berhasil sampai ke tepi hutan meskipun mengirim Paragon of Light dan Holy Templar Knights …” Baran Distark bergumam dari kursinya di kepala meja. Dia sedang duduk di ruang pertemuan di dalam kastil di ibukota Federasi Odion, Agris. Kastil telah diubah menjadi markas militer sementara dan anggota gereja dan jenderal federasi saat ini memegang dewan perang.

Laus dan Mulm duduk di kedua sisi Baran, diikuti oleh Lilith dan Zebal, kemudian wakil kapten ksatria masing-masing, maka para pendeta yang dibawa Baran bersamanya, kemudian akhirnya para jenderal federasi. Baran duduk di kepala dewan karena dia saat ini bertindak sebagai wakil paus. Biasanya, Baran menyembunyikan sifat liciknya di balik topeng kebaikan hati, tetapi frustrasinya pada kurangnya kemajuan menyebabkan topengnya tergelincir. Para pendetanya dan para jenderal federasi semuanya berwajah pucat, khawatir bahwa iman mereka dipertanyakan karena kegagalan mereka.

“I-Ini semua salah federasi! Jika mereka tidak begitu berguna, mungkin kita mungkin telah membuat beberapa kemajuan! ” teriak salah seorang pastor.

“Dia benar! Untuk semua pembicaraan mereka tentang memiliki militer yang kuat, mereka tentu tidak berbuat banyak! Aku bertaruh mereka menahan ksatria agung kita kembali! ” yang lain mengklaim.

“Tidakkah orang bodoh federasi itu mengerti bahwa ini adalah misi dari Ehit sendiri !? Mereka pasti kurang beriman jika mereka membiarkan diri mereka dikerjakan oleh segerombolan biadab! ”

Dalam upaya meredakan ketakutan mereka sendiri, para imam membuat federasi menjadi kambing hitam.

“Aku benar-benar minta maaf … tapi beastmen terbukti lebih kuat dari perkiraan kita—”

“Jangan repot-repot membuat alasan!”

Anda benar-benar berbicara banyak, untuk sekelompok bius pensil yang tidak kompeten yang tidak melakukan apa pun untuk membantu! Detref Ernst, raja Federasi Odion, serta jenderal pasukannya, berpikir untuk dirinya sendiri. Dia sudah melewati enam puluh, tetapi dia memotong hampir sama mengesankan sosok seperti Laus. Meskipun menjadi manusia berdarah murni, ia tingginya dua setengah meter, dengan tubuh berotot. Rambut dan kumisnya putih, dan dia memakai penutup mata untuk menutupi mata yang hilang pada perang sebelumnya. Dia bukan saja seorang jenderal hebat, tetapi dia juga seorang politisi ulung.

Sayangnya, penampilannya yang rendah hati hanya membuat para pendeta lebih marah lagi.

“Sihir kuno pasti penyebabnya,” gumam Laus dengan suara berat, dan ruangan menjadi sunyi. Semua orang menoleh padanya. Matanya tertutup, dan lengannya terlipat di dadanya, tapi dia tetap mengintimidasi.

Para imam menyadari bahwa mereka ditegur, dan mereka menyusut kembali. Setelah melihat-lihat, mereka menyadari Mulm memberi mereka pandangan jengkel, Lilith tampaknya melakukan yang terbaik untuk mengendalikan amarahnya pada mereka, dan Zebal mengetuk jarinya di atas meja dengan jengkel. Bahkan Araym dan para wakil kapten lainnya memelototi para pendeta sedingin es.

Baran berdeham. “Ini adalah dewan perang. Saya mengerti Anda frustrasi, tetapi jika Anda ingin memainkan permainan menyalahkan, lakukan di tempat lain, ”Baran menyatakan seolah-olah untuk mengekspresikan keinginan semua ksatria yang hadir.

“K-Kami benar-benar minta maaf,” gumam para pastor, menghukum. Tapi apa yang mereka dan Baran tidak tahu adalah bahwa Laus, Mulm, dan kemarahan para ksatria lainnya berasal dari sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Tuan Barn. Bisakah Anda jelaskan apa yang terjadi? ” Baran bertanya.

“Tidak banyak yang bisa dijelaskan, Lord Distark. Kekuatan beastmen itu jauh lebih besar dari yang seharusnya … tetapi mereka seharusnya tidak mampu menggunakan penguatan tubuh, dan bahkan jika ada satu di antara mereka dengan sihir khusus seperti itu, orang itu tidak akan mampu memperkuat keseluruhan tentara. Sihir kuno adalah satu-satunya hal yang dapat mencapai prestasi seperti itu. ”

“Jadi yang kau katakan adalah sihir kuno yang digunakan anak dewa ini terkait dengan penguatan?”

“Iya. Tapi itu bukan sembarang penguatan tubuh tua. Ksatria saya bertemu dengan beberapa beastmen yang bisa menggunakan sihir khusus, dan sihir mereka melampaui kita juga. ”

Yang berarti sihir kuno “anak tuhan” ini memungkinkannya meningkatkan sihir manusia serta kemampuan fisik mereka. Bahkan, itu memungkinkannya meningkatkan semua parameter seseorang …

Suaranya berat, Laus menambahkan, “Meskipun aku tidak tahu bagaimana beastmen diperkuat, penguatan itu sekuat Limit Break tingkat kedua.”

“Jadi statistik mereka digandakan …”

Sihir roh Laus memungkinkannya untuk menghapus pembatas pada jiwanya dan menggosok dirinya dengan cara yang sama seperti Limit Break. Yang paling bisa dia lakukan untuk meningkatkan statistiknya adalah lima kali lipat, tetapi melakukan sejauh itu menyebabkan kekalahan besar begitu sihir menghilang, jadi Laus memiliki tingkatan yang berbeda yang dia naiki tergantung pada apa yang dibutuhkan situasi. Ada delapan tingkatan total, dan tingkat kedua hanya menggandakan statistiknya.

“Aku sepenuhnya setuju dengan Laus. Perampas yang aku lawan memiliki sihir khusus yang cukup kuat untuk menjatuhkan naga suci. Dan sisa unitnya sama cepat dan gesitnya seperti naga saya. ”

Sihir spesial Mulm, Konsekrasi, memungkinkannya untuk mencuci otak monster dan meningkatkan kemampuan mereka. Tidak hanya itu, dia bisa memberi mereka kekuatan untuk menggunakan sihir cahaya. Sebagai hasilnya, setiap binatang Paragon Cahaya yang digunakan dilindungi oleh penghalang sihir cahaya yang hanya bisa ditembus oleh mantra kelas tinggi dan di atas.

“Meskipun aku harus mengakui ini … ada seorang gadis kelinci di pasukan pengintai mereka yang merupakan ancaman serius. Begitu dia lenyap, aku curiga tak seorang pun kecuali Laus-dono yang bisa menemukannya, ”tambah Zebal melalui gigi yang terkatup. Frustrasinya jelas. Lilith, yang tampak kesal, juga angkat bicara.

“Tidak hanya dia bisa menghilang, tapi dia juga bisa membuat kehadirannya menghilang juga. Kabut tidak berpisah saat dia lewat. Anda bahkan tidak bisa melihat jejak kakinya di mana pun. Dia mungkin pembunuh beastmen yang paling berbahaya dari tentara beastmen. ”

Lilith melanjutkan untuk berbicara tentang serigala yang sesaat bisa memanipulasi gravitasi dalam radius kecil di sekitarnya.

Sambil mendesah, Laus berkata, “Mengingat betapa sulitnya kita, tidak mengherankan bahwa federasi akan menderita kerugian. Terutama karena kami tidak memiliki informasi tentang kemampuan baru beastmen sampai sekarang. Jika ada, kita harus berterima kasih kepada tentara federasi. Hanya karena dukungan mereka kami tidak dikepung. Anda berterima kasih, Detref-dono. ”

“… Anda menghormati saya, Tuan.”

Detref berkedip karena terkejut. Kemudian dia menyadari ini adalah cara Laus meminta maaf atas perilaku kasar para pastor, dan dia tersenyum pada dirinya sendiri.

“Kebetulan … kamu menyebutkan kabut itu berbeda dari biasanya?” salah satu imam bertanya dengan canggung, berusaha mengubah topik pembicaraan.

Baran menjawab, “Setelah memeriksa catatan masa lalu, saya menyimpulkan bahwa kabut ini bukan fenomena alam. Itu dibuat secara artifisial. ”

Biasanya, kabut hanya menutupi hutan, tetapi setiap kali binatang buas diancam, ia meluas hingga menutupi dataran juga. Ini terjadi secara konsisten selama beberapa abad terakhir. Jadi, secara logis, masuk akal bahwa ada seseorang di hutan yang mampu mengendalikan kabut dan bahwa kekuatan untuk melakukannya diturunkan dari generasi ke generasi. Diikuti dengan mengatakan bahwa seseorang adalah penguasa republik.

“Itu dikatakan, di masa lalu, kabut tidak pernah kembali lebih tebal di tempat-tempat yang tepat di mana ia dibersihkan, juga tidak mampu menghindari upaya kami untuk mendorongnya kembali.”

Sambil mengerutkan kening, Araym menambahkan, “Kecepatan di mana hutan tumbuh kembali juga tidak alami. Catatan masa lalu menyatakan pohon apa pun yang dibakar atau ditebang dikembalikan dalam sehari, tapi … ”

Tentara telah mencoba membakar hutan di masa lalu juga. Namun, vegetasi yang rusak akan kembali dalam satu hari, setelah itu para prajurit yang mencoba membakar hutan tak terhindarkan menemukan diri mereka terperangkap di tengah hutan dan secara sistematis dihilangkan. Tapi kali ini, bagian yang dibakar Araym dengan Divine Blaze-nya telah tumbuh kembali dalam hitungan detik. Lilith menyilangkan lengannya dan berpikir.

“Jika anak dari kekuatan dewa adalah untuk meningkatkan semua kekuatan lain, maka …”

“Dia pasti menggunakan kekuatannya pada raja republik beastmen. Atau mungkin dia adalah raja mereka. ”

Mulm menoleh ke Laus saat dia menyelesaikan kalimat Lilith. Dalam keadaan normal, para ksatria gereja akan dengan senang hati bertempur sampai mati, mati syahid karena alasan itu. Tapi kali ini, mereka jauh lebih berhati-hati, mundur setiap kali kabut terlalu tebal. Alasan untuk itu adalah karena mereka menjaga kekuatan mereka sampai Laus dapat menunjukkan dengan tepat lokasi anak dewa. Tidak hanya dia bisa melihat jiwa orang lain, tetapi dia juga bisa tahu kapan orang berbohong, sehingga dia bisa menginterogasi binatang buas di medan perang. Akibatnya, dia menemukan bahwa pengguna sihir kuno kemungkinan besar memanipulasi kabut dan bahwa dia belum menginjakkan kaki di medan perang sendiri.

“Tidak ada binatang buas yang mengatakan sesuatu padaku. Sepertinya seseorang telah memberi tahu mereka kemampuanku. ”

Kemungkinan bahwa mungkin ada mata-mata di dalam gereja membuat ruang pertemuan menjadi gempar, dan mata semua orang dipenuhi dengan kecurigaan.

“Aku tahu siapa yang memberi tahu mereka. Itu adalah Pemburu Ksatria. ”

Nada bicara Laus sangat kuat, seolah-olah dia menegur yang lain karena curiga. Namun tegurannya jatuh di telinga tuli. Kata-kata “Pemburu Ksatria” telah menarik perhatian semua orang.

“Apa!? Laus, Pemburu Ksatria ada di sini !? Tunggu, jika dia yang membocorkan informasi itu … lalu apakah itu berarti dia bekerja dengan republik !? ”

“Aku percaya begitu.”

Mata Mulm membelalak karena terkejut. The Knight Hunter telah memusnahkan salah satu peletonnya beberapa waktu lalu, dan dia bersumpah akan membalas dendam. Tetapi sekarang, Mulm lebih terkejut bahwa republik telah mengizinkan manusia masuk.

“Cih, bajingan itu … Dia mungkin datang ke sini karena dia mencium bau darah di udara,” desis Zebal, membanting tinjunya ke atas meja. Seperti Mulm, dia kehilangan banyak anak buahnya oleh Pemburu Ksatria, seperti halnya Lilith, yang diam-diam marah.

Namun, itu memecahkan satu misteri. Tidak ada yang meragukan bahwa Pemburu Ksatria, dari semua orang, entah bagaimana akan berhasil mengetahui kemampuan Laus.

“Kembali ke topik, kupikir hampir pasti anak dewa adalah raja republik beastmen. Atau ratu. Bahkan jika para beastmen tetap diam, aku bisa membaca reaksi mereka terhadap pertanyaanku. Ratu mereka adalah peri yang bisa menggunakan sihir kuno. ”

Semua orang di ruangan itu terdiam. Bukan karena mereka terpana, tetapi karena mereka diliputi oleh sukacita.

“Akhirnya, kabar baik. Kerja bagus, Lord Barn. ”

“Aku hanya memenuhi tugasku, Lord Distark, tidak lebih.”

“Mengabaikan pujian seperti itu benar-benar kebiasaan burukmu, Laus,” kata Mulm dengan senyum ceria.

Bagaimanapun, para ksatria sekarang tahu siapa yang harus dicari. Waktunya akhirnya tiba untuk menyelamatkan anak dewa. Akhirnya, mereka akan dapat menyelesaikan misi yang diberikan kepada mereka oleh Ehit. Tetapi sementara semua orang tampak gembira, Laus hanya menutup matanya.

“Nah, yang tersisa hanyalah memikirkan bagaimana menghadapi kabut,” renung Baran. Selama kabut tetap ada, gereja tidak bisa menyerang. Sudah cukup buruk di dataran, tetapi mereka tahu itu akan jauh lebih buruk di dalam hutan.

“Hembusan angin naga suci, Pencairan Zebal, dan Divine Blaze Araym semuanya mampu membersihkan sebagian dari kabut, tapi tidak ada yang bisa membahayakan kabut yang dikendalikan langsung oleh anak dewa …”

“Bagaimana dengan serangan bom udara dari atas?”

“Kami tidak tahu di mana anak dewa itu bersembunyi! Bagaimana jika kita salah melukainya !? ”

“Aku mengerti maksudmu, tapi … kekuatannya saingan Lord Barn’s bukan? Tentunya dia bisa selamat dari pemboman yang cukup kuat untuk membunuh binatang buas? ”

“Meski begitu, menyerang anak dewa akan menjadi penghujatan!”

Para pastor dan jenderal federasi berdebat bolak-balik untuk beberapa waktu. Hutan Pale adalah benteng alami yang tidak pernah dilanggar selama berabad-abad. Menemukan solusi yang layak tidak akan mudah.

“Hrmmm … meskipun untuk mengakui, aku percaya serangan frontal adalah satu-satunya pilihan kita.”

Dengan itu, Baran berarti melanjutkan karena mereka sudah sejauh ini, dan membawanya keluar di White Scarred Plains. Bahkan jika mereka tidak bisa mendorong jalan mereka ke dalam hutan, pertempuran berturut-turut akan melelahkan republik. Meskipun hutan adalah benteng yang sempurna, itu juga satu-satunya tempat perlindungan mereka. Para beastmen tidak punya tempat lain untuk lari. Di sisi lain, teokrasi dapat mengumpulkan pasukan dari seluruh benua untuk menyeret perang ini selama diperlukan. Dalam perang gesekan, teokrasi lebih unggul.

Selama pertempuran terakhir, para ksatria telah memastikan bahwa butuh beberapa waktu untuk kabut tebal untuk masuk setelah mereka membersihkan kabut biasa. Melihat hanya kabut normal yang hadir ketika federasi bertarung, kemungkinan pengguna sihir kuno perlu beristirahat sebelum memanggil kabut yang lebih kuat. Bahkan dia tidak terkalahkan. Semakin lama perang ini berlangsung, semakin lelah dia, yang pada gilirannya akan memperlambat regenerasi hutan dan munculnya kabut. Menyerang dalam gelombang adalah cara terbaik dan satu-satunya untuk menjatuhkan republik. Di masa lalu, gereja tidak mau mengeluarkan begitu banyak sumber daya hanya untuk membasmi beberapa binatang buas, tetapi tidak ada jumlah pengorbanan yang terlalu banyak untuk mengamankan anak dewa.

Baran melihat ke arah para anggota yang berkumpul dan, melihat bahwa semua orang berketetapan hati, mengangguk.

“Sangat baik. Saya melihat kita semua sepakat bahwa ini akan menjadi perang atrisi. ”

Setelah mengirim seorang utusan untuk melaporkan keputusannya kepada paus, Baran menoleh ke Detref.

“Detref-dono. Kami membutuhkan Anda untuk mengisi kembali pasukan Anda. ”

“… Terserah Anda,” jawab Detref dengan nada datar terkendali. Meskipun dia tidak membiarkannya terlihat di wajahnya, dia memikirkan berapa harga yang harus dibayar untuk negaranya.

“Tidak perlu terlihat murung. Saya sudah memberi tahu paus untuk meminta Pangeran Dukedom Uldia untuk ikut perang ini juga. ”

“Terima kasih.”

Berapa lama perang ini akan berlangsung?

Jika Uldia, yang merupakan negara yang relatif subur, bergabung dalam perang, tidak perlu khawatir tentang persediaan. Namun, Detref tahu orang-orangnya yang akan menanggung beban korban paling besar. Dan itu akan memakan banyak kematian sebelum mereka bisa menghancurkan republik beastmen.

Untuk sesaat, Detref mempertimbangkan untuk meminta bantuan Grandort Empire, tetapi kemudian berpikir lebih baik. Kekaisaran dan penyihir kuatnya adalah benteng umat manusia melawan bangsa iblis Igdol.

Pasukan mereka tidak boleh dimobilisasi untuk perang ini kecuali benar-benar diperlukan. Selain itu, yang kita tahu, invasi Hutan Pucat ini mungkin adalah ide mereka. Kami telah tumbuh sebagai sebuah bangsa, dan mereka mungkin ingin beberapa cara untuk menjaga kami tetap terkendali … Detref berpikir dengan muram.

Tidak ada orang lain yang memedulikan Detref saat pertemuan selesai, tetapi Laus memperhatikan ekspresinya yang merenung. Meskipun Detref adalah pria terbesar di ruangan itu, ia tampak sangat kecil pada saat itu.

Setelah dewan perang berakhir, Laus tanpa tujuan berkeliaran di sekitar kota sendirian. Araym bersikeras dia pergi dengan Laus untuk menjaganya, tetapi Laus dengan paksa menepisnya.

Laus memperhatikan tatapan gelap yang diberikan Araym padanya dari waktu ke waktu. Pada awalnya, dia mengira Araym membencinya karena membuatnya melayani sebagai komandan divisi dan juga wakil komandan dari seluruh ordo kesatria. Tapi sekarang dia tahu bukan itu.

Dia meragukan iman saya. Tetapi saya tidak tahu apakah dia mengawasi saya atas kemauannya sendiri atau jika ada orang lain yang memerintahkannya untuk … Bagaimanapun, Laus tidak repot-repot mencoba menunjukkan iman kepada Araym.

Paus dan oracle baru gereja telah menjelaskan kepadanya bahwa tugasnya adalah menjadi garda depan para ksatria, terlepas dari apa kepercayaan pribadinya. Sudah agak terlambat baginya untuk memperhatikan penampilan. Jadi, dia mengguncang Araym dan pergi sendirian, meskipun tahu bahwa itu akan meningkatkan kecurigaan Araym.

Laus menghindari bagian kota yang lebih padat dan berkeliaran di jalan-jalan kecil. Kota itu sepertinya sedang dalam suasana hati yang suram. Federasi tidak hanya menderita korban besar dalam beberapa perkelahian terakhir, bahkan bantuan dua dari tiga pilar cahaya gereja sudah cukup untuk mengamankan kemenangan.

Kios-kios berdiri kosong di sepanjang jalan raya utama, dan alun-alun kota semuanya kosong. Beberapa orang yang berjalan di jalanan menghindari tatapan mereka dan bergegas pergi setiap kali mereka melihat seseorang dari gereja. Sebagai pengikut Ehit yang saleh, mereka seharusnya senang melihat kehadiran gereja yang sedemikian besar di kota mereka — terutama karena para kesatria teokrasi ada di sini untuk memulihkan seorang anak dewa, sesuatu yang setiap orang percaya sejati seharusnya sangat gembira dapat berpartisipasi. Namun—

“Kematian orang-orang yang kamu cintai menempatkan segalanya dalam perspektif baru …” gumam Laus. Itu adalah sesuatu yang seharusnya sudah jelas.

Seandainya tentara federasi menguasai republik, atau setidaknya mampu menahan para beastman sampai para ksatria gereja tiba untuk pembalikan yang dramatis, orang-orang Agris kemungkinan akan memuji kebajikan Ehit di jalanan. Mereka akan mabuk kemuliaan, gembira bahwa mereka telah memainkan peran vital dalam rencana induk Ehit. Tetapi sebaliknya, tentara federasi dikirim untuk mati sebagai pengintai sementara ksatria gereja duduk dan menunggu.

“Apakah ini benar-benar yang akan membawa kebahagiaan paling besar bagi kebanyakan orang?”

Laus telah bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan itu sejak dia tiba di sini. Meskipun dia membenci gereja dan metode-metodenya, dia bisa terus bekerja untuk mereka dengan meyakinkan dirinya sendiri bahwa memaksa orang untuk melepaskan kehendak bebas akan membawa kebahagiaan terbesar bagi umat manusia secara keseluruhan. Tapi sekarang, dia tidak begitu yakin. Melihat ke atas, Laus melihat seorang anak lelaki bersembunyi di bawah bayang-bayang gedung di dekatnya.

“Ah…”

Laus berhenti di jalurnya, merasa seolah-olah hatinya telah ditusuk oleh bilah es. Bocah itu tidak mungkin berusia lebih dari sepuluh tahun, tapi dia memelototi kesatria terkuat di gereja dengan ekspresi kebencian murni, seolah-olah Laus adalah sumber dari semua kejahatan di dunia.

Dalam hitungan detik, ibu anak laki-laki itu muncul dan buru-buru mengusirnya ke dalam, tetapi Laus tetap terpaku di tempat. Kemarahan dan kebencian anak itu telah membakar ingatannya. Ayahnya mungkin terbunuh dalam perang yang tidak masuk akal ini.

Laus tiba-tiba teringat kembali pada putranya sendiri, Sharm. Dia terakhir kali melihat keluarganya sehari sebelum meninggalkan teokrasi.

Masih berdiri di tengah jalan, Laus mengeruk ingatannya tentang pertemuan itu.

Malam sebelum kepergiannya, keluarganya telah mengadakan pesta perayaan baginya. Mereka menganggap suatu kehormatan besar bahwa dia telah dipilih untuk pergi dalam misi untuk mengambil anak dewa. Tapi sementara ini dimaksudkan untuk menjadi perayaan, suasana di rumah Laus tegang.

Alasan untuk itu adalah percakapan Laus dan Sharm beberapa waktu lalu.

“Aku pikir itu akan baik jika ada raja iblis yang baik.”

Begitulah cara Laus menanggapi pertanyaan Sharm. Namun, itu adalah sesuatu yang tidak boleh dikatakan oleh pengikut Ehit yang bangga. Secara alami, istrinya Ricolis dan ibunya Debra sangat marah. Mereka mengatakan dia berpengaruh buruk pada Sharm dan bahwa komandan Ksatria Templar yang terhormat tidak mampu bertindak seperti ini.

Sharm, tentu saja, segera meminta maaf, dan Laus tidak mau repot-repot menjawab pertanyaan itu. Dia bisa terus berpura-pura seolah tidak ada yang salah dengan di mana dia berada, menutup matanya untuk masalah di sekelilingnya.

Tetapi setelah bertemu dengan orakel baru dan tidak manusiawi dari Ehit dan mengetahui bahwa tuhan gereja tidak menginginkan apa pun selain perang dan perselisihan, ia mulai merasa sedikit pemberontak. Jadi, dia menolak permintaan maaf Sharm dan memberi tahu putranya bahwa dia tidak mengatakan kesalahan. Ricolis dan Debra memandangnya seolah dia bidat, tapi dia tidak peduli pada saat itu.

Sejak itu, tidak ada yang membuka pembicaraan. Bahkan menyebutkan itu sudah menjadi hal yang tabu di rumah keluarga Barn. Semua orang berusaha berpura-pura bahwa itu tidak pernah terjadi.

“Kamu akhirnya akan bisa bertemu seseorang seperti kamu. Apakah kamu tidak senang? ” Kata Ricolis saat jamuan makan mereka.

“Tapi dia ditangkap oleh para beastmen kotor itu, bukan? Gadis malang … Laus, Anda harus menjadi orang yang menyelamatkannya. Dia mungkin waspada terhadap yang lain, tapi tentu saja dia akan mempercayai sesama anak dewa seperti Anda, ”tambah Debra.

Keduanya tampak seperti memaksa diri mereka untuk melakukan percakapan, dan senyum mereka tampak terpampang. Laus menanggapi dengan dengusan singkat, merasa sama canggungnya dengan mereka.

Sharm adalah satu-satunya yang ceria di meja, tetapi setelah beberapa saat canggung, ia meletakkan pisau dan garpu. Semua orang menoleh padanya, dan dia menunduk dengan ragu.

Mencengkeram ujung celananya, dia bertanya dengan suara bergetar, “Ayah?”

“Ada apa, Sharm?”

Mengesampingkan masalahnya sendiri sejenak, Laus menunggu dengan tenang agar putranya berbicara. Dia memperhatikan dari sudut matanya ketika Ricolis dan Debra bertukar pandangan gelisah.

Melihat bahwa Sharm masih ragu-ragu, Laus membuka mulutnya untuk meyakinkannya. Tetapi sebelum dia bisa, Ricolis bertanya, “Ada apa, Sharm? Apakah ada sesuatu yang ingin Anda tanyakan? ”

Sharm mengangkat kepalanya, lalu tersentak pada tatapan dingin di mata ibu dan neneknya. Tetapi melihat bahwa ayahnya setidaknya tampaknya mau mendengarkan, dia mengumpulkan keberaniannya dan bertanya, “Ayah … apakah itu dosa … bergaul dengan para beastmen?”

Mata Sharm dipenuhi dengan lebih banyak kesedihan daripada yang harus ditanggung anak mana pun.

“Apakah kamu masih membicarakan omong kosong seperti itu, Sharm !?” Ricolis berteriak, kehilangan kesabaran. Dia melompat berdiri dan mengangkat tangannya untuk memukulnya. Tetapi sebelum dia bisa, Laus berdiri dan meraihnya.

“Duduklah, Ricolis.”

“Apa kamu tidak mengerti, sayang !? Sharm – ”

“Aku berkata, duduk.”

Suara Laus tegas. Sambil menggertakkan giginya, Ricolis dengan enggan kembali ke tempat duduknya. Debra memelototi Laus, matanya sedingin es.

Mengabaikannya, Laus berlutut di depan Sharm dan bertanya, “Kupikir aku sudah memberitahumu itu. Jadi mengapa Anda bertanya? ”

Dengan gemetar, Sharm tetap menatap Laus dan berkata dengan keyakinan, “Daripada pergi berperang dengan mereka, bukankah lebih baik bergaul dengan para beastmen? Kami hanya bisa membantu anak dewa tanpa membawanya pergi dari rumahnya. Apakah perang … benar-benar diperlukan? Apakah Anda harus bertarung, Ayah? ”

Suara Sharm penuh kekhawatiran bagi mereka yang akan kehilangan nyawa dalam perang ini. Orang mungkin mengatakan kata-katanya hanyalah ocehan anak naif yang tidak tahu seberapa keras dunia ini. Tetapi Laus tidak sanggup berpikir seperti itu. Kata-kata Sharm hampir membuatnya menangis.

Laus dengan lembut mengacak-acak rambut abu-abu anaknya yang baik hati. Rambut Sharm yang disisir dengan hati-hati menjadi kusut, tapi dia tidak keberatan. Bahkan, dia meletakkan tangan mungilnya di atas tangan ayahnya, seolah memohon padanya untuk terus maju.

“Ya. Karena inilah yang diinginkan Ehit, ”kata Laus serius. Itu adalah kebenaran yang tidak dipernis. “Dan jika itu yang diinginkan Ehit, maka pastinya … itu ada hubungannya dengan membawa kebahagiaan terbanyak ke sebanyak mungkin orang.”

Namun, kata-kata Laus berikutnya adalah apa yang ia harapkan adalah kebenaran, bukan apa yang sebenarnya.

“Kebahagiaan terbanyak … bagi kebanyakan orang …”

Sharm menunduk, ekspresinya terganggu. Bahkan Laus tidak benar-benar percaya dengan apa yang dikatakannya, jadi tidak mengherankan jika kata-katanya tidak meyakinkan Sharm. Meski begitu, Sharm tahu ini adalah satu-satunya jawaban yang akan diterimanya. Jadi, dia malah berpelukan di lengan ayahnya dan mencoba pendekatan yang berbeda.

“Tapi Ayah, jika Anda dan gereja berjuang untuk kebahagiaan kebanyakan orang … siapa yang berjuang untuk sisanya?”

“……”

Untuk sesaat Laus kehilangan kata-kata. Bukan karena dia tidak bisa memikirkan jawaban untuk Sharm, tetapi karena dia bisa.

Dia tahu. Dia tahu betul. Dia telah menyaksikan keberadaan kelompok yang berjuang untuk orang-orang yang diinjak-injak oleh gereja.

Laus tidak tahu bagaimana Sharm menafsirkan kesunyiannya, tetapi setelah beberapa detik, wajah anak itu menjadi cerah dan dia berkata, “Jika ada orang seperti itu di luar sana, maka …”

“Kemudian?”

“Akan menyenangkan jika kamu bisa bertarung bersama mereka, Ayah. Dengan begitu, semua orang bisa bahagia. ”

Sekali lagi, Laus kehilangan kata-kata.

“Masa depan seperti itu tidak akan pernah datang.”

Itulah jawaban yang akan diberikan masa lalu. Tetapi sekarang dia tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan kata-kata itu. Bingung oleh keraguannya sendiri, Laus akhirnya bergumam, “Kamu mungkin benar.”

“Tuan Barn. Apakah ada masalah?”

Sebuah suara yang dalam menyentak Laus dari ingatannya. Berbalik, dia melihat sesosok tubuh yang sangat luas sehingga dia hampir mengira itu sebagai tembok. Dia mengarahkan pandangannya ke atas dan melihat wajah tegas, bermata satu menatapnya.

“Detref-dono.”

“Apakah ada alasan kamu berdiri di tengah jalan seperti itu? Jika Anda tersesat, saya dapat membimbing Anda. ”

Baru pada saat itulah Laus menyadari betapa aneh rasanya mencari dia hanya berdiri di sana melamun di tengah jalan acak. Bahkan jika orang-orang tidak mengenali wajahnya, pakaian pertarungannya yang mencolok menunjukkannya sebagai seseorang yang penting dan membuatnya menonjol. Bahkan, kerumunan kecil telah berkumpul di ujung jalan, dengan orang-orang memandanginya dengan penuh rasa ingin tahu. Tentu saja, tidak ada seorang pun selain Detref yang cukup berani untuk mendekatinya.

“Memalukan sekali. Sepertinya aku terlalu bingung dalam pikiranku. ”

“Saya melihat…”

Detref membelai janggutnya dengan serius. Setelah beberapa detik, tiba-tiba sebuah pertanyaan muncul pada Laus dan dia bertanya, “Kebetulan, Detref-dono, apa yang kamu lakukan di sini? Tanpa penjaga, juga … ”

“Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu, tapi … aku sedang mencarimu.”

“Mengapa?”

“Aku ingin mengucapkan terima kasih.”

Laus memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Sudahkah aku melakukan sesuatu untuk mendapatkan rasa terima kasihmu?”

“Kamu berduka atas kematian orang-orangku dan mencoba memberi arti pada pengorbanan mereka, bukan?”

Saat itulah Laus menyadari bahwa dia berbicara tentang pertemuan sebelumnya.

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Mungkin begitu, tapi kata-katamu meyakinkan. Selain itu, Anda menghormati bahkan orang-orang seperti saya. Aku mungkin adalah raja suatu bangsa, tetapi sebagai pemimpin Ksatria Templar Suci dan anak dewa, statusku tidak seberapa dibandingkan dengan milikmu. ”

Detref memberi Laus senyum ramah, yang membuatnya merasa sangat canggung. Meskipun Laus sudah memiliki kerutan di wajahnya, ia masih berusia 32 tahun. Detref cukup mudah untuk menjadi ayahnya, dan memang rasanya agak seperti ayahnya memujinya. Menyadari ketidaknyamanan Laus, Detref dengan cepat mengganti topik pembicaraan.

“Jika kamu bebas, maukah kamu menunjukkan wajahmu di barak pria? Kunjungan dari Komandan yang terhormat Laus Barn akan meningkatkan moral. ”

“… Dengan senang hati.”

Ada hal lain yang ingin dia bicarakan, bukan? Itulah alasan Laus menyetujui proposal Detref.

Raja suatu bangsa dan pemimpin Ksatria Templar Suci berjalan diam-diam melalui jalan-jalan yang tegang tanpa penjaga. Akhirnya, mereka berakhir di atas tembok lima puluh meter yang melindungi kota Agris.

Sebagian besar pasukan federasi ditempatkan di barak di dalam tembok. Tiga bendera berbeda terbang dari tepi utara tempat Laus dan Detref berdiri.

“Bagian dalam dinding memiliki ruang yang cukup untuk menampung semua tentara di wilayah Angriff, tetapi karena kami telah merekrut pasukan dari tiga wilayah lain juga, beberapa tentara perlu berkemah di luar.”

Bagi Laus, seolah-olah Detref menyiratkan bahwa karena para ksatria gereja telah mengambil penginapan terbaik di kota, para prajurit lain tidak punya pilihan selain berkemah di elemen.

Dia mengangkat alis, tapi Detref buru-buru berkata, “Aku tidak bermaksud itu sedikit pun.”

Laus mengerutkan kening dengan muram, kemudian, dalam upaya untuk mengubah topik pembicaraan, dia mengatakan hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Mereka terlihat lelah.”

“Tentara Federasi Odion kuat, tapi … meski aku harus mengakuinya, pertempuran belum menguntungkan kami.”

Kekuatan tak terduga dari para beastmen telah menyebabkan banyak korban jiwa di pihak federasi, dan hampir setiap prajurit telah kehilangan seorang teman sekarang. Laus menatap pasukan yang kelelahan selama beberapa menit.

Akhirnya, beberapa tentara melihat Laus dan Detref berdiri di dinding. Mereka memandang Laus bukan dengan kagum dan hormat, tetapi dengan ketakutan yang tak terkendali. Mereka tidak memiliki keyakinan bahwa Laus dan unitnya dapat mengalahkan para beastmen, dan mereka hanya takut akan tuntutan tak masuk akal yang akan dilakukan gereja terhadap mereka selanjutnya.

Semangat mereka telah hancur.

Karena tidak tahan melihatnya, Laus mengertakkan gigi. Kemungkinannya, sebagian besar prajurit yang dia lihat hari ini tidak akan hidup pada akhir perang. Mengalahkan republik akan menelan korban jiwa seluruh pasukan ini. Dan satu-satunya yang akan mendapat manfaat adalah teokrasi.

Semua ini dilakukan atas nama Ehit. Semua ini dilakukan karena Ehit menginginkannya. Jutaan manusia dan binatang buas akan kehilangan nyawa mereka, semua untuk menyenangkan Ehit.

“Laus Barn. Saya senang Anda setuju untuk menemani saya. ”

Jangan katakan itu! Laus dengan putus asa ingin meneriaki itu pada Detref. Dia tahu persis apa yang disiratkan raja. Dia tahu mengapa Detref membawanya ke sana.

Raja federasi ingin Laus memberi arti kematian bagi para lelaki itu, meski hanya sedikit. Dia ingin Laus memberikan kebanggaan kepada para lelaki, kebanggaan bahwa mereka telah bertarung bersama komandan Ksatria Templar Suci. Dengan begitu, mereka setidaknya bisa mati dengan kepala terangkat tinggi, bukannya meringkuk ketakutan. Tetapi lebih dari segalanya, dia ingin Laus mengakhiri perang ini secepat mungkin, sehingga kematian bisa ditekan seminimal mungkin.

Namun, harapan Detref terlalu tinggi. Laus telah bertahan sejauh ini dengan membunuh harapan dan keinginannya sendiri dan mengikuti perintah secara membabi buta. Dia tidak mampu memberikan apa yang diminta Detref.

“Jiwa Beristirahat.”

Jadi sebagai gantinya, dia mengirimkan gelombang mana hitam yang bergelombang untuk menenangkan semangat para prajurit yang lelah.

“Apakah itu …” Detref bergumam kaget. Para prajurit yang berkemah di luar tembok tampak sama terkejutnya. Tetapi ketika detik demi detik berlalu, rasa takut dan kelelahan yang membebani mereka menghilang, dan wajah pucat mereka mulai dipenuhi dengan warna. Mereka yang telah memperhatikan Laus dan melihatnya melemparkan itu tampaknya meragukan mata mereka.

“Sihir ini menenangkan roh orang-orang yang disentuhnya, memberi mereka kelegaan. Ini bukan solusi untuk masalah Anda, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali. ”

“Jadi ini adalah kekuatan … dari anak dewa …”

Ketika tentara Detref mendapatkan kembali keaktifan mereka, ia menoleh ke Laus dan membungkuk dalam-dalam.

“Terima kasih telah berbagi kekuatan ilahi Anda dengan kami.”

“Aku benar-benar tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

Laus tidak terdengar seperti dia bersikap rendah hati. Jika ada, dia terdengar agak pahit.

“Seperti yang kupikirkan … kamu benar-benar tidak seperti yang lain di gereja.”

Pernyataan seperti itu akan membuat Detref dieksekusi karena bidah jika dia mengatakannya kepada ksatria atau pendeta lain. Tapi Laus tahu itu tidak dimaksudkan sebagai penghinaan.

“Aku akan pura-pura tidak mendengar itu. Tapi jangan pernah mengucapkan kata-kata itu lagi, ”jawabnya tegas.

Laus berbalik dan melangkah pergi, seolah-olah melarikan diri dari para prajurit di bawah yang dengan senang hati menyemangati namanya. Tapi sebelum dia jauh, Detref memanggilnya.

“Laus-dono, tolong ambil ini!”

Laus membalikkan bahunya dan melihat Detref memegang jubah padanya. Dia pasti mendapatkannya dari salah satu anak buahnya sementara Laus tidak melihat.

“Jika kamu ingin dibiarkan sendiri, kamu akan membutuhkan ini.”

“Terima kasih.”

Dia melihat menembus diriku, ya? Laus berpikir sendiri sambil mengenakan jubah. Kemudian, tanpa sepatah kata pun, dia pergi. Tapi dia bisa tahu bahwa Detref sedang menatapnya dengan hangat ketika dia pergi.

Begitu dia turun dari dinding, dia melanjutkan tanpa tujuan berkeliaran di jalanan. Khawatir bahwa dia mungkin menarik perhatian bahkan dengan jubah yang diberikan Detref padanya, dia tetap berada di lorong terkecil yang dia bisa. Akhirnya, hiruk pikuk kota memudar dan dia mendapati dirinya berjalan dalam keheningan. Tapi kesunyian tidak bertahan lama.

Saya kira … itu suara dunia yang retak … Telinganya mulai menipu dia dan dia mulai mendengar suara retak yang datang dari mana-mana dan tidak ada tempat sekaligus.

Transformasi tiba-tiba para beastmen. Peramal baru aneh dari Ehit yang tidak memiliki jiwa. Para prajurit federasi yang kelelahan. Raja mereka, yang berbicara penistaan ​​meskipun mengaku dirinya sebagai orang percaya yang saleh. Dan pertemuan yang tampaknya ajaib dari pengguna sihir kuno yang tampaknya terjadi di sini. Masing-masing dan setiap peristiwa itu seperti celah lain di dunia ini, dan Laus bisa mendengar gema retakan itu di jiwanya.

Dalam upaya menjernihkan pikirannya, dia menggelengkan kepalanya, dan gang kecil di ujung jalan menarik perhatiannya.

“Kalau dipikir-pikir, lorong itu tampak sangat seperti ini juga, bukan?”

Laus berpikir kembali ke masa ketika dia membangkitkan oracle Ehit sebelumnya dan membiarkannya melarikan diri dari katedral utama. Dia akan membebaskannya ke ibu kota teokrasi di gang belakang seperti ini. Itu sudah dekat tepi kota, di bagian kota suram yang tidak ada yang pergi.

“Tapi kamu tidak lari. Anda terus bergerak maju. Bahkan ketika Anda menghadapi jalan buntu, Anda menemukan cara untuk itu sampai akhirnya … impian Anda mencapai seseorang. ”

Sekarang gadis yang mewarisi surat wasiatnya mulai mengubah dunia.

“Jika … Jika aku melarikan diri bersamamu saat itu …”

Seberapa berbeda hidup saya nantinya?

“Jangan bodoh,” kata Laus pada dirinya sendiri, menggelengkan kepalanya. Lebih mungkin daripada tidak, gereja akan mengirim ksatria terbaik mereka setelah dia, dan dia dan Belta akan ditangkap dan dieksekusi. Dia tidak ragu satu-satunya alasan gereja membiarkan Belta pergi adalah karena dia memilih untuk tetap tinggal, jadi membayangkan apa yang akan terjadi jika dia mencoba lari juga tidak ada gunanya.

Gereja tidak akan pernah membiarkan masa depan itu. Mereka tidak akan pernah membiarkan Laus kebebasan untuk hidup sesuka hatinya.

Sharm akan kecewa padaku jika dia bisa melihatku sekarang … pikir Laus sambil menghela nafas pada dirinya sendiri. Dia menatap langit, menatap dewa yang tinggal di atasnya.

“Apakah ini bagian dari skenario yang telah kau rencanakan, brengsek?”

Laus tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Dia bertingkah seperti penjahat kecil-kecilan, mengira dia telah mengambil titik dari Ehit hanya dengan memanggilnya bajingan.

“Gadis itu mengenai sasaran ketika dia memanggilku boneka dewa … Tidak, aku bahkan lebih rendah dari itu, bukan?”

Gadis yang dia maksudkan, tentu saja, Miledi. Bibir Laus meringkuk dalam senyum mencela diri saat dia memikirkannya.

Miledi keras kepala, tegas, dan lebih cerah dari matahari. Dia tidak meragukan bahwa jika dia melihatnya sekarang, dia akan mengejeknya karena keraguannya. Atau mungkin dia hanya menertawakannya. Dia bisa dengan mudah membayangkan dia pergi, “Dan kau menyebut dirimu sebagai ksatria terkuat di gereja !? Hahahaha, lelucon! ”

“Hmph … Lakukan yang terbaik untuk membangun kekuatanmu selagi kita menari mengikuti irama Ehit.”

Laus tersenyum kecut pada dirinya sendiri, menyadari bahwa dia baru saja mendukung musuh. Pikirannya selalu campur aduk ketika dia mulai memikirkan Miledi. Marah karena dia, dia tidak bisa menyangkal bahwa dia menginspirasi. Laus menghela nafas lagi, terdengar lebih lemah dari sebelumnya.

“Kurasa aku harus kembali,” gumamnya pelan dan berbalik. Jika dia menghabiskan waktu sendirian lagi, dia akan mulai membenci dirinya sendiri.

“Apakah kamu dapat … menghancurkan naskah dewa?”

Laus tidak ragu Miledi akan menjawab, “Tentu saja!” tanpa ragu apakah dia ada di sana untuk mendengar pertanyaannya.

“Hm?”

“Eek!”

Ketika Laus berjalan keluar dari gang, dia secara tidak sengaja menabrak seseorang. Tidak peduli seberapa terganggu dia, ksatria terkuat di gereja seharusnya tidak pernah gagal untuk melihat seseorang di dekatnya.

Mengerutkan kening karena kelalaiannya sendiri, dia menatap orang yang dia ketuk secara tidak sengaja. Menilai dari nada suaranya, dia sepertinya seorang gadis. Tingginya sekitar setengah Laus dan mengenakan jubah putih kebesaran yang menyembunyikan wajahnya. Tetap saja, tidak peduli seberapa kecilnya dia, Laus seharusnya memperhatikannya.

Kehadirannya sedikit tidak wajar … Itulah alasan utama Laus menabraknya. Seperti Laus, gadis itu menekan mana dan keberadaannya untuk menghindari pemberitahuan. Sejenak, Laus mengira mata-mata buas dengan semacam sihir khusus kamuflase menyelinap ke ibu kota, tetapi kemudian gadis itu berbicara.

“O-Owww, pantatku,” erang gadis itu, menggosok punggungnya. Reaksinya yang santai membuat jelas bahwa dia tidak bisa menjadi mata-mata. Tetap saja, dia pikir dia harus melihat lebih dekat padanya untuk berjaga-jaga. Lagipula, jika dia benar-benar orang normal, itu tidak akan membuatnya terbaring di tanah seperti itu.

“Maaf. Saya begitu tenggelam dalam pikiran saya sehingga saya tidak melihat ke mana saya pergi. ”

“Oh, tidak apa-apa. Aku juga tidak memperhatikan ke mana aku pergi … Padahal, kamu benar-benar tidak menarik. ”

Hm? Bukankah aku pernah mendengar suara ini di suatu tempat sebelumnya? Laus berpikir sendiri. Ketika gadis itu meraih tangannya dan menarik dirinya ke atas, dia menyadari itu adalah suara gadis yang dia pikirkan beberapa saat yang lalu.

Sementara itu, gadis itu sepertinya mengenali suara Laus juga. Dia memiringkan kepalanya dengan serius dan mencoba melihat ke balik tudungnya.

Mata mereka bertemu. Laus menatap Miledi dan Miledi menatap Laus.

Waktu terhenti. Dua pengguna sihir kuno hanya berdiri di sana, masih berpegangan tangan.

Angin bersiul melalui gang, meniup tudung dari kedua kepala mereka. Rambut pirang Miledi berkilauan di bawah sinar matahari, dan mata biru langitnya tampak menembus Laus. Butuh beberapa detik bagi Laus untuk mendaftar bahwa dia sedang melihat musuh bebuyutan gereja, dan bagi Miledi untuk menyadari bahwa dia sedang menatap komandan para ksatria gereja. Dan akhirnya-

“Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !?”

“Nuwoooooooooooh !?”

Alih-alih tertawa Laus telah membayangkan beberapa saat sebelumnya, Miledi menjerit, dan Laus menjawab dengan berteriak dengan keras. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia begitu terkejut.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Laus Barn !?”

“Apa yang kamu lakukan di sini, Miledi Reisen !?”

Kedua prajurit veteran itu berada dalam sinkronisasi yang sempurna. Mereka sangat terkejut sehingga mereka lupa bahwa mereka masih berpegangan tangan juga.

“Nghhh. Sihir macam apa yang kamu gunakan untuk muncul tepat ketika aku memikirkanmu !? ”

“Gah! Sihir macam apa yang kamu gunakan untuk muncul tepat ketika aku memikirkanmu !? ”

Tampaknya Miledi memikirkan Laus sama seperti Laus memikirkan Miledi. Jika ada orang lain yang hadir, mereka akan berpikir Miledi dan Laus adalah teman baik.

Alih-alih melepaskan, keduanya menarik tangan satu sama lain. Itu tampak seperti mereka adalah ayah dan anak perempuan, dengan ayah berusaha menyeret putrinya yang tidak mau pulang. Jika mereka tiba-tiba bertemu musuh lain, baik Laus dan Miledi akan langsung mulai menyerang, tetapi mereka berdua memiliki reaksi yang tertunda karena mereka saling memikirkan satu sama lain. Dan begitu mereka akhirnya mulai berkelahi, perkelahian mereka tidak pantas.

“Sialan – Heavensfall!”

“Ambil ini— Kejutan Jiwa!”

Mereka berdua jatuh kembali pada sihir kuno mereka, tetapi mereka gagal untuk menyadari bahwa mereka begitu dekat dengan lawan mereka sehingga mereka akan terpengaruh oleh mantra mereka sendiri.

“Buh !? Gyaaah! ”

“Hrngh !? Ngh! ”

Akibatnya, mereka berdua diratakan ke tanah dan dikejutkan oleh sihir roh Laus. Tidak pernah sebelumnya salah satu dari mereka membuat kesalahan mendasar.

Untungnya, kejutan karena terbanting ke tanah dan dipukul dengan sentakan roh membuat mereka sadar kembali. Keduanya melepaskan tangan masing-masing dan dengan hati-hati berdiri. Mereka menyapu debu jubah mereka dan batuk dengan canggung saat mereka mundur satu sama lain.

“Komandan Ksatria Templar Suci, Laus Barn.”

“Pemimpin Liberator, Miledi Reisen.”

Keduanya bergumam nama masing-masing, suara mereka jauh lebih serius daripada sebelumnya. Sepertinya mereka berpura-pura pertukaran mereka sebelumnya tidak pernah terjadi. Keduanya juga tidak menyebutkan fakta bahwa wajah mereka merah padam. Mereka menatap tajam ke mata masing-masing, berusaha terlihat setinggi mungkin. Dan akhirnya, rasa malu itu memudar dan keduanya menghela nafas lega.

“Izinkan saya untuk bertanya lagi. Miledi Reisen, apa yang kamu lakukan di sini? Melakukan-”

Laus tiba-tiba memotong dirinya. “Apakah Ehit membimbingmu ke sini juga?” Dia tahu itu pertanyaan bodoh. Miledi sepertinya tidak menyadari keraguannya. Dia menatap kepalanya, dan matanya melebar.

“Kamu botak !?”

Kata botak bergema keras di jalan. Pembuluh darah Laus menggembung karena marah, menonjolkan kebotakannya.

“Kamu botak!” Miledi mengulangi sendiri. Kecuali kali ini, dia juga membantu menunjuk kepalanya. “Seperti, sangat botak!”

“Berani sekali kamu! Saya tidak botak! ” Laus balas berteriak, amarahnya semakin membaik. Sayangnya, ketika dia melangkah maju dengan mengancam, matahari bersinar cerah di kepalanya yang halus, menekankan kebotakannya.

“Ah, kepalamu, terlalu cerah!”

“Apakah kamu menghinaku, kamu jalang !?”

Miledi mengangkat tangan untuk melindungi matanya dan mundur beberapa langkah. Meskipun dia dengan kuat memegang tanah ketika menghadapi Laus di Andika, dia kewalahan sekarang.

“B-Bagaimana kamu kehilangan semua rambutmu begitu cepat … Tunggu, apakah stres karena kehilangan aku membuat semuanya rontok !?”

“Aku tidak kehilangan rambut, aku hanya mencukur rambutku!”

“Hah!? Apa kau … harus mencukur kepalamu sebagai penebusan dosa karena kehilangan !? Saya tahu gereja itu kejam, tetapi saya tidak tahu mereka ini bejat! ”

“Jangan hanya menuduh gereja segalanya! Saya melakukan ini atas kehendak bebas saya sendiri! ”

Laus tahu bahwa gereja adalah institusi yang tidak bermoral, tetapi dia tidak bisa tidak merasa kasihan ketika dia mendengarnya terus-menerus menyalahkannya.

Selain itu, kemarahannya mencapai titik didih. Dia meraih bahu Miledi dengan tangannya yang lebar dan berkata dengan suara mengancam, “Dengar, gadis kecil.”

“Y-Ya?”

“Aku tidak botak.”

Laus mengucapkan setiap dunia dengan hati-hati, suaranya sangat serius. Miledi dengan canggung memalingkan muka, tidak mampu memenuhi pandangan tajam Laus. Sedetik kemudian, dia memucat saat dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“M-Maafkan aku …”

Permintaan maafnya dipenuhi dengan penyesalan yang tulus, dan anehnya dia tampak bersalah.

“Hanya ingin tahu, tapi sebenarnya apa yang kamu minta maaf?”

“U-Umm, aku hanya tidak menyadari kalau kamu sangat terganggu dengan rambutmu … Ketika aku memanggilmu botak sebelumnya, aku hanya mencoba membuatmu gusar, karena kamu benar-benar kuat dan aku perlu mengalihkan perhatianmu. Tapi aku tidak berpikir kamu benar-benar sangat khawatir akan botak sehingga kamu akan mencukur semua rambutmu setelah— “

“Aku tidak khawatir akan botak!”

“Maafkan saya. Bahkan jika kita adalah musuh, aku seharusnya tidak mengolok-olok sesuatu yang begitu sensitif tentangmu! ”

“Seperti yang aku katakan, aku tidak peduli dengan rambutku! Lagipula aku tidak akan botak, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Selain itu, anak saya menyukai tampilan baru saya! Dia bilang aku terlihat keren! ”

Rahang Miledi ternganga. Dia tidak percaya apa yang baru saja dia dengar.

“Kamu sudah menikah !? Dan Anda punya anak !? Tidak mungkin!”

“Kenapa kamu terlihat sangat terkejut !?”

“A-maksudku, kau tidak terlihat seperti tipe orang yang memiliki keluarga! Istri Anda pasti luar biasa jika dia setuju untuk menikahi Anda! Tunggu, apa kau mengancamnya !? ”

“Beraninya kamu bahkan menyarankan hal seperti itu!”

“Oh tidak, aku juga harus minta maaf pada putramu. Rambut ayahnya berakhir seperti ini karena aku … Dia pasti sangat sedih … ”

“Sharm adalah anak laki-laki murni! Dia bersungguh-sungguh ketika dia berkata aku terlihat keren! Padahal, istriku sepertinya sedikit … ”

“Saya minta maaf! Aku tidak bermaksud ini terjadi! ”

“Kamu lebih baik minta maaf! Maaf sudah ada! ”

“Kau ingin aku meminta maaf karena dilahirkan !? Itu menyakitkan! Bagaimana Anda bisa mengatakan itu kepada penyihir terhebat, tercantik, terpandai yang pernah hidup !? Apa kamu tidak punya jiwa !? ”

“Dari mana asalnya rasa percaya dirimu yang luar biasa itu datang !?”

“Dari pengetahuan bahwa aku adalah mukjizat yang hidup, tentu saja!”

Laus memandang Miledi, benar-benar tidak tertarik. Dia kemudian dengan lemah melepaskan bahunya, dan dia mengambil beberapa langkah mundur.

Setelah beberapa saat, dia menundukkan kepalanya ke Laus dan berkata, “Ummm, maksudku. Aku benar-benar minta maaf … Aku tidak sadar menyebutmu botak akan melukai fa Anda— “

“Jika kamu meminta maaf sekali lagi, aku akan membunuhmu.”

“Ah, baiklah.”

Racun dalam suaranya meyakinkan Miledi untuk menutup mulutnya. Laus dan Miledi membutuhkan beberapa detik untuk mengatur napas dan menenangkan diri.

Akhirnya, Laus menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Mengapa kamu di sini?” dengan suara yang menunjukkan maksudnya bisnis. Kali ini, dia tidak akan membiarkan apa pun mengganggunya.

Tentu saja, jika dia adalah pelayan gereja yang benar-benar setia, dia bahkan tidak akan menanyakan itu. Sebagai gantinya, dia akan langsung bertempur.

Miledi bertemu dengan tatapan Laus, mencoba melihat apa yang bisa dilihatnya dari mata abu-abunya yang tenang. Laus melakukan hal yang sama, mengintip ke dalam iris biru langit Miledi. Dia ingin tahu orang seperti apa yang dipercayai mantan peramal Ehit. Keduanya berdiri di sana dalam diam hanya beberapa detik. Tetapi bagi mereka, rasanya seperti berjam-jam.

Akhirnya, dengan suara tegas, Miledi berkata, “Aku di sini untuk menghentikan perang ini.”

Itulah jawaban yang diharapkan Laus. Dia mengerang pada dirinya sendiri dan menutup matanya. Kerutan di wajahnya semakin dalam saat dia menyatukan kedua alisnya.

Melihat ekspresinya, Miledi dapat mengatakan bahwa dia bertentangan. Apa yang sebenarnya dia pertengkarkan tentang dia tidak tahu, tapi dia terkejut dia bersedia menunjukkan keraguannya kepada bidat yang mengklaim dia datang untuk menghentikan perang suci ini.

Sekarang giliran Miledi untuk menunggu jawaban Laus. Dia mungkin adalah ksatria gereja yang terkuat, tetapi dia juga orang yang seharusnya menyelamatkan hidup Belta.

Dan ketika dia menunggu jawabannya, Miledi mengingat kembali serangkaian peristiwa yang telah membawanya ke titik itu.