Bab V: Dari Run of the Mill ke King of the Hill

Suara gemuruh yang keras bergema saat satu sisi dari satu-satunya bangunan di ruang ini, piramida dengan singgasana di atasnya, runtuh. Terkubur di reruntuhan, Hajime batuk darah. Wajahnya dipelintir kesakitan.

Beberapa detik kemudian, terdengar serangkaian suara gemerincing saat potongan logam menghantam tanah. Itu adalah sisa-sisa lengan prostetik Hajime.

“Ngggh!”

Melalui kekuatan kemauan, Hajime mengangkat Donner. Darah mengalir ke matanya, membuatnya sulit untuk melihat dengan benar. Penglihatannya dilapisi lapisan merah.

Di kejauhan, Ehitruje berdiri dan meluncur ke depan, tampak tanpa bobot. Saat dia mendekat, dia menjentikkan jarinya, dan Hajime merasakan sakit yang tajam di tangan kanannya. Dia merasa Donner terlempar dari jarinya, dan saat melihat ke bawah, dia melihat kelimanya bengkok pada sudut yang menyakitkan, jelas patah. Saat Donner berputar di udara, ia diselimuti cahaya platinum dan hancur menjadi debu. Ada juga bunyi kecil saat Harta Karunnya jatuh dari jarinya yang patah dan membentur tanah.

“Dimainkan dengan baik, Irregular. Itu memang dimainkan dengan baik. Saya terkesan Anda benar-benar berhasil memukul saya dengan kartu truf pamungkas Anda. Sayangnya untukmu, sepertinya itu tidak cukup untuk mengalahkanku.”

“……”

Ehitruje mendarat di tanah dan mulai berjalan perlahan menuju Hajime. Biasanya, kakinya tidak mengeluarkan suara saat dia berjalan, tapi sekarang dia sengaja membiarkan langkah kakinya bergema dengan keras. Di tangannya ada sebuah kalung, Jimat Penjaga Hajime. Dia telah mencurinya saat dia mengirim Hajime terbang. Dia mengangkatnya untuk dilihat Hajime, lalu menghancurkannya dengan kilatan cahaya platinum. Dengan setiap langkah yang dia ambil, dia menghancurkan salah satu artefak berharga Hajime lainnya. Dia membawa Schlag, Laobenschiram, Aideon, dan bahkan semua Kasus Pertukaran Hajime yang tersebar kepadanya dengan Heavenstep dan menghancurkannya satu per satu.

“Kamu pasti bingung. Mengapa saya masih hidup setelah terkena sihir konsep pembunuh dewa, Anda bertanya-tanya? Heh…”

“……”

Ehitruje memberi Hajime tatapan geli, tapi Hajime tidak menanggapi. Sebaliknya, dia hanya merosot ke dinding, tampak seolah-olah dia terlalu lelah untuk berbicara. Matanya masih terbuka dan dia melihat ke arah Ehitruje, namun tatapannya kosong dan tidak ada semangat juang yang tersisa di dalamnya. Sepertinya dia akan pingsan kapan saja.

Ehitruje senang melihatnya dalam keadaan yang menyedihkan. Ketakutan dan kepanikannya hilang, dia tersenyum pada Hajime dan menjelaskan, “Sihir konsepmu mungkin telah bekerja padaku beberapa ribu tahun yang lalu, tetapi keberadaanku terus berkembang berkat semua kepercayaan yang diberikan orang kepadaku. Tingkat keilahian yang saya miliki terlalu banyak untuk konsep pembunuhan dewa belaka untuk menghancurkan saya. Saya telah mencapai ketinggian yang jauh lebih tinggi dari sekedar dewa.

“……”

Ehitruje berhenti tepat di depan Hajime. Kemudian, dia mengangkat satu kaki, memamerkan kaki yang sama sekali tidak bercacat.

“Meskipun kuakui aku tidak sepenuhnya yakin sihir konsepmu akan gagal. Selain itu, bahkan jika tubuh ini memang memiliki kekuatan untuk memperbaiki dirinya sendiri, tidak dapat dimaafkan jika makhluk suci saya terluka sedikit pun, jadi saya tidak berniat mengambil peluru Anda itu, ”kata Ehitruje sambil membawa pelurunya. kaki ke bawah, menghancurkan Harta Karun Hajime. Itu membocorkan sedikit cahaya saat hancur, sihirnya habis. “Kamu harus bangga, Irregular. Tidak ada orang lain yang berhasil membuatku panik sebelumnya.”

“……”

Hajime sekarang telah kehilangan semua artefaknya kecuali Mata Iblisnya. Ehitruje menatapnya dengan angkuh, dan meskipun dia tersenyum, matanya masih terbakar amarah yang hebat. Itu sangat menyakitkan baginya bahwa manusia biasa berhasil menakutinya, meskipun hanya sesaat. Dia tidak pernah merasakan penghinaan seperti itu dalam hidupnya, dan hanya harga dirinya yang membuatnya tidak mengamuk seperti anak kecil yang mengamuk.

Namun, Hajime tetap tidak merespon. Mata kirinya akhirnya tertutup, dan meskipun Mata Iblisnya masih terbuka, itu tersembunyi di balik penutup matanya, jadi sulit untuk mengatakannya. Dia juga tidak bergerak sama sekali, dan sepertinya dia sudah mati.

Tetap saja, Ehitruje tidak akan membiarkannya mati semudah itu. Dia perlu mengembalikan penghinaan yang dia rasakan sepuluh kali lipat atau dia tidak akan puas. Meskipun dia berhasil menahan diri untuk tidak membuat ulah, dia masih anak nakal yang belum dewasa. Karena itu, dia berlutut di depan Hajime sehingga wajahnya sejajar. Dia kemudian membelai paha Hajime dengan lembut.

“Ah!”

Sedetik kemudian, dia menembakkan peluru cahaya menembusnya, menghancurkan tulang dan membuat lubang di paha Hajime. Tubuh Hajime berkedut dan dia mengerang kesakitan. Ehitruje lalu menangkup dagu Hajime dengan jarinya yang berdarah dan mengangkat kepalanya. Tersenyum manis untuk menyembunyikan amarahnya, dia mendekatkan wajahnya ke wajah Hajime sehingga dia bisa menciumnya jika dia mau. Namun, tepat sebelum bibir mereka bersentuhan, dia menggerakkan wajahnya ke samping dan mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan untuk berbisik langsung ke telinga Hajime.

“Aku akan menghancurkan segalanya dan semua orang yang pernah kau sayangi. Semua temanmu yang datang ke Sanctuary bersamamu, semua idiot yang bertarung di tanah di bawah, keluargamu di duniamu, semuanya. Aku akan membuat mereka menderita kematian yang paling menyakitkan yang bisa dibayangkan.”

“……”

Tetap saja, tidak ada tanggapan dari Hajime. Ekspresinya juga tidak berubah. Seolah-olah dia menjadi sekam kosong. Tapi bukan itu yang diinginkan Ehitruje. Lagi pula, tidak ada kesenangan dalam menyiksa sekam. Dia ingin Hajime menangis dan memohon belas kasihan. Dia ingin Hajime berlutut dan memintanya untuk menyelamatkan orang-orang yang dicintainya… karena tidak ada hal lain yang bisa memadamkan amarah yang membara di dalam dirinya.

Bertekad untuk membangkitkan Hajime, Ehitruje memutuskan untuk memukulnya di tempat yang dia tahu akan sangat menyakitkan. Apa yang tidak dia sadari, adalah hal yang juga berfungsi sebagai sumber dukungan terbesar Hajime, dan alasan utama dia tidak akan pernah hancur.

“Tapi jangan khawatir,” kata Ehitruje sambil tersenyum. “Saya berjanji untuk merawat tubuh ini dengan sangat baik. Bagaimanapun juga, ini kapal yang sangat bagus. Saya pasti akan menjelajahi setiap sudut dan celahnya juga.”

Mengetahui bahwa kekasihnya akan dilanggar akhirnya mendapat reaksi dari Hajime. Atau setidaknya, begitulah menurut Ehitruje. Namun, itu tidak mungkin jauh dari kebenaran. Pada kenyataannya, Hajime telah mengabaikan semua yang dikatakan Ehitruje, mengetahui bahwa itu adalah omong kosong yang tidak ada gunanya. Namun, dia tiba-tiba mengulurkan tangan untuk meraih kerah Ehitruje, dan Ehitruje, berpikir bahwa Hajime akhirnya tersentak, menyeringai sadis.

“Aku akhirnya… menemukanmu…” gumam Hajime pelan.

“Hah?”

Ehitruje tidak tahu apa yang dibicarakan Hajime, tapi dia yakin Hajime akhirnya menyerah pada keputusasaan. Maka, dia mencondongkan tubuh lebih dekat, ingin mendengar tangisan kekalahan dari seorang pria yang hancur. Sebaliknya, dia hanya mendengar satu kata saat Hajime menggunakan senjata terhebatnya.

“Mengubah.”

Ehitruje memberi Hajime tatapan bingung, tapi sebelum dia bisa bertanya pada Hajime apa yang dia mainkan “—Gaaaaaah!”

Pisau yang tak terhitung jumlahnya tumbuh dari dadanya. Rasa sakit melanda tubuh Ehitruje saat pisau berlumuran darah mengiris jeroannya. Lebih banyak bilah tumbuh dari seluruh tubuh Ehitruje, bergabung bersama untuk membuat sangkar yang menahannya di tempatnya.

Perkembangan ini sangat tidak terduga sehingga Ehitruje hanya menatap kaget selama beberapa detik. Dia benar-benar terkejut. Dan sayangnya baginya, beberapa detik yang dia biarkan terbuka memberi Hajime semua waktu yang dia butuhkan untuk menjalankan rencananya. Faktanya, ini adalah momen kebenaran sebenarnya yang telah ditunggu-tunggu oleh Hajime selama ini.

“Mengubah!”

Sekali lagi, Hajime mengaktifkan skill ultimate-nya. Yang dilakukannya hanyalah memungkinkan dia untuk membentuk dan memindahkan logam, dan sejauh yang Ehitruje tahu, satu-satunya logam di sekitarnya adalah bilah yang tumbuh dari tubuhnya. Tentu, mereka mengejutkannya, tapi mereka tidak bisa melakukan kerusakan permanen bahkan ketika sihir konsep pembunuh dewa pun tidak bisa benar-benar menyakitinya. Namun, tangan kanan Hajime—yang dia pindahkan secara paksa menggunakan kemampuannya untuk secara bebas memanipulasi mana miliknya, karena ototnya tidak lagi berfungsi—ditekan ke perutnya sendiri, bukan ke bilahnya.

Percikan merah mengalir di jari-jarinya dan sedetik kemudian, pedang berlumuran darah lainnya tumbuh dari perut Hajime sendiri.

“Apa?!” Ehitruje berseru kaget. Bukan karena Hajime telah menyembunyikan logam di perutnya sendiri, atau bahwa dia rela mengirisnya hanya untuk mendapatkan serangan mendadak, tentu saja. Tidak, alasan Ehitruje sangat terkejut adalah karena dia merasakan kekuatan luar biasa mematikan yang terpancar dari pedang itu. Menggigil mengalir di punggungnya, dan instingnya menyuruhnya lari. Dia bisa tahu dari pandangan sekilas bahwa pedang baru yang ditumbuhkan Hajime terpesona dengan sihir konsep.

“Ah!”

Ehitruje mencoba mengaktifkan Heavenstep, tetapi pedang yang tak terhitung jumlahnya mengiris bagian dalam tubuhnya menyebabkan dia terlalu kesakitan untuk berkonsentrasi. Bahkan kemampuan perbaikan otomatis yang dia warisi saat mengambil alih tubuh Yue tidak dapat sepenuhnya menyembuhkan kerusakan yang diterapkan terus-menerus. Lebih buruk lagi, kedua bilah yang ditembakkan dari kakinya telah menggali jauh ke dalam tanah, menahannya secara fisik di tempatnya sehingga dia tidak bisa melompat begitu saja. Akibatnya, pedang Hajime sampai padanya.

Pisau transparan berwarna biru pucat yang terbuat dari Divinity Stone murni menusuk dada Ehitruje, bersinar merah dengan cahaya mana Hajime.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Ehitruje berteriak kesakitan. Dia tidak lagi memiliki pikiran untuk mencoba mempertahankan martabatnya sebagai dewa. Terus terang, sulit dipercaya bahwa pisau sekecil itu telah menyebabkan banyak rasa sakit, tetapi memang begitu.

Menggunakan mana yang sangat banyak, Ehitruje menghancurkan bilah yang menahannya di tempatnya dengan kilatan cahaya platinum dan terhuyung mundur, menggendong kepalanya.

Sedetik kemudian, riak energi mulai keluar dari Ehitruje. Mereka semakin kuat seiring berjalannya waktu, menandakan bahwa pemilik sebenarnya dari tubuh ini akhirnya terbangun.

“Tidak mungkin, aku menghilangkan setiap jejak terakhir dari putri vampir yang terkutuk itu!”

Ehitruje memang menyaksikan jiwa Yue menghilang dalam jeritan keputusasaan, jadi dia tidak bisa mengerti mengapa Yue masih hidup … atau mengapa jiwanya tumbuh dalam kekuatan setiap detik, perlahan tapi pasti mendorong jiwanya sendiri keluar.

Menyeringai tanpa rasa takut, Hajime memutuskan untuk melempar tulang Ehitruje dan menjernihkan kebingungannya. Dengan nada datar, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, Hajime berkata, “Yue lebih pintar darimu. Hanya itu yang ada untuk itu.

“Gah!”

Terengah-engah kesakitan, Ehitruje akhirnya menyadari bahwa dia telah ditipu bukan hanya oleh Hajime, tapi juga oleh Yue. Bahkan ketika dia direduksi menjadi tidak lebih dari jiwa, dia menunjukkan upaya untuk melawannya sementara pada kenyataannya memfokuskan upayanya untuk menemukan tempat persembunyian di dalam luasnya jiwa Ehitruje. Dia percaya dengan kepastian mutlak bahwa Hajime akan datang untuk menyelamatkannya, jadi bahkan jeritan sekarat yang didengar Ehitruje semuanya adalah bagian dari tindakan Yue.

“Aku mengerti sekarang…pisau ini…”

Ehitruje mengeluarkan pisau dari dadanya dan menatapnya dengan mata merah. Dia menghancurkannya dengan kilatan cahaya platinum, tapi Hajime tampak tidak peduli. Dia sudah bergerak ke langkah selanjutnya dari rencananya, tangan kanannya sekali lagi memancarkan percikan merah.

“Satu-satunya tujuan peluru pembunuh dewa itu adalah untuk mengguncang jiwamu sedikit dan memberi jiwa Yue sinyal yang dibutuhkan untuk bangun. Sekarang, Oath Bloodedge ini di sisi lain? Yah, itu dimaksudkan untuk benar-benar memutuskan hubunganmu dengan tubuh Yue dan memberikan jiwanya kekuatan yang dibutuhkan untuk mengambilnya kembali.”

Sihir konsep pembunuh dewa lahir dari keinginan murni untuk menghancurkan jiwa Ehitruje dan bukan yang lain. Tetapi ketika Miledi memberikan belati itu kepada Hajime, dia memperingatkannya bahwa itu mungkin tidak berfungsi pada saat ini. Jadi, sejak awal, Hajime telah memutuskan untuk menggunakan propertinya hanya untuk memengaruhi jiwa Ehitruje dan bukan yang lain, sambil berasumsi bahwa semua kekuatan lainnya tidak akan efektif. Memukul Ehitruje dengan peluru pembunuh dewa telah membuatnya membuat perbedaan yang jelas antara jiwanya dan jiwa Yue.

Alasan dia diam selama Ehitruje mengejeknya adalah karena dia menggunakan Mata Iblisnya untuk menunjukkan lokasi jiwa Yue. Kartu trufnya yang sebenarnya hanya akan berfungsi jika dia bisa mencapai jiwa Yue dengan itu.

Tepi Darah Sumpah yang dia sembunyikan di perutnya dalam bentuk bulat adalah serangan sebenarnya yang ditujukan pada Ehitruje. Peluru pembunuh dewa baru saja ada di sana untuk membawa Hajime ke titik ini. Konsep sihir yang diilhami ke dalam pisau itu, dalam istilah sederhana, “Jangan sentuh wanitaku.” Itu adalah kemampuan yang membuat siapa pun tidak mengganggu jiwa Yue yang telah lahir dari kemarahan dan kebencian monster jurang maut karena Yue yang dicintainya dicuri darinya.

Sekarang, tidak peduli seberapa keras Ehitruje berusaha, dia tidak akan bisa mempertahankan cengkeramannya pada tubuh Yue dalam waktu lama. Konsep sihir yang dia pukul tidak akan mengizinkannya. Usahanya untuk menekan jiwa Yue semuanya dihentikan oleh kekuatan sihir konsep Hajime, dan saat dia terbangun, tubuhnya mulai memperlakukan jiwa Ehitruje sebagai penyerbu dan mulai menyerangnya, dengan cara yang sama sel darah putih menyerang virus.

“Maksudmu ini adalah rencanamu selama ini ?!”

“Maksudku, jika aku bisa membuatmu kewalahan dengan kekuatan, aku akan melakukannya. Tapi nyawa Yue dipertaruhkan di sini, jadi aku tidak akan membiarkan apa pun terjadi secara kebetulan. Wajar jika saya memiliki dua atau tiga rencana cadangan untuk berjaga-jaga, bukan?

Mana platinum yang keluar dari tubuh Yue perlahan mulai berubah menjadi keemasan saat dia mulai mendapatkan kembali kendali. Saat denyut semakin kuat dan kuat, ekspresi Ehitruje berubah kesakitan dan dia mulai kehilangan kemampuan untuk memerintah anggota tubuh Yue.

Keinginan kuat Yue cukup kuat untuk mendorong bahkan jiwa dewa. Ini adalah tubuhnya, dan dalam pikirannya, satu-satunya yang boleh menyentuhnya adalah Hajime.

Ehitruje melihat ke dalam jiwanya sendiri dan menyaksikan cahaya keemasan mulai meluas dari sudut gelap, menghapus semuanya. Putri vampir abadi telah terbangun, dan sekarang sorot mata merah Yue adalah salah satu cinta dan kepercayaan, bukan kebencian dan sikap merendahkan. Ehitruje tidak lagi memandang keluar dari mata Yue.

Hajime menatap Yue dengan penuh kasih, Ehitruje sejenak terlupakan. Ini adalah saat yang dia tunggu-tunggu sejak dia pertama kali menghilang. Meskipun mereka berdua telah tercabik-cabik, mereka terus memiliki kepercayaan mutlak satu sama lain, dan kepercayaan itu sekarang dihargai.

Pada saat itu, Ehitruje menyadari bahwa sejak dia meninggalkan Hajime hidup-hidup setelah merasakan Yue menolak pengambilalihan tubuhnya, dia sudah kehilangan kekuatan ikatan mereka. Kekalahannya sudah lama disegel.

Merasakan rasa takut yang tidak menyenangkan, dia menggelengkan kepalanya dan berteriak, “Jangan remehkan aku, Putri Vampir! Tubuh ini milikku! Aku akan menghancurkan setiap potongan jiwamu untuk selamanya kali ini! Dan setelah selesai, Anda selanjutnya, Irregular! Sebuah konsep yang lemah ini tidak akan bisa dihentikan—”

“Benar itu,” kata Hajime ringan. Sekali lagi, dia berada dua langkah di depan Ehitruje. Dia telah meramalkan bahwa Oath Bloodedge saja tidak akan cukup.

“Apa?” Ehitruje bergumam, menatap Hajime. Dia masih tidak memiliki kekuatan untuk berdiri, tetapi dia mengulurkan tangan kanannya yang gemetaran, dan setelah melihat itu, Ehitruje sekali lagi merasakan ketakutan yang luar biasa.

Meskipun dia tidak ingin mempercayainya, dia bisa merasakan sihir konsep yang berasal dari tinju tertutup Hajime. Hajime membuka telapak tangannya, dan duduk di dalamnya ada satu peluru. Itu berlumuran darah, dan dia dengan jelas menariknya keluar dari tubuhnya seperti Oath Bloodedge.

“A-Apa gunanya satu peluru?! Anda bahkan tidak memiliki artefak untuk menembaknya!

Pertarungan Ehitruje dengan jiwa Yue begitu sengit sehingga dia tidak bisa lagi bergerak, dan dia bisa merasakan kepanikan merayapi dirinya meskipun dia berani.

Memang benar Hajime tidak bisa bergerak, dan bahwa Ehitruje terlalu jauh untuk dijangkau oleh pedang sekarang. Peluru saja tidak bisa mencapai apa-apa. Tapi tentu saja, Hajime tahu semua itu. Jadi, untuk ketiga kalinya, dia merapal mantra pamungkasnya.

“Mengubah!”

Gelombang mana crimson menyebar dari tangannya. Sedetik kemudian, partikel bercahaya mulai berkumpul di sekitar telapak tangan Hajime. Mereka bersatu menjadi bentuk yang akrab.

“Kamu mengambil partikel logam dari udara?” Ehitruje bergumam dengan takjub. Memang itulah yang dilakukan Hajime.

“Kupikir aku akan membutuhkan setidaknya tiga artefak sihir konsep untuk mendapatkan Yue kembali dengan pasti. Sudah kubilang, aku tidak membiarkan apa pun menjadi kebetulan.

“Maksudmu sepanjang waktu selama pertarungan kita … dari awal, ini yang kamu tuju?”

Ini adalah alasan sebenarnya Crosswelts dan Grim Reaper Hajime telah hancur sendiri setelah ditebang. Tentu saja, ledakan itu juga merupakan upaya untuk menambah sedikit lebih banyak kerusakan, tapi itu hanyalah kedok dari tujuan sebenarnya Hajime. Rencananya adalah menyebarkan partikel logam ke seluruh ruang dimensi ini. Dengan begitu dia bisa mengubah di mana pun dia berada. Nyatanya, beberapa Grim Reaper berbentuk burung gagak hanya berpura-pura bertarung, padahal kenyataannya, mereka berlarian di medan perang untuk menyebarkan lebih banyak partikel logam.

Hajime telah membuat rencana cadangan ini kalau-kalau dia tidak bisa mengalahkan Ehitruje dalam pertarungan jumlah. Dia membuat Ehitruje berpikir dia berjuang sekuat tenaga untuk memukulnya dengan artefak pembunuh dewa, padahal sebenarnya dia hanya menyebarkan ramuan untuk transmutasi di seluruh medan perang tanpa membiarkan Ehitruje menyadarinya. Begitulah cara dia juga membuat bilah logam keluar dari Ehitruje. Semua Crosswelt yang telah ditebang Ehitruje telah menyebarkan partikel logam kecil yang telah dia serap tanpa disadarinya. Dan begitu Hajime memastikan bahwa Ehitruje tidak mengetahuinya, dia segera beralih ke rencana cadangannya. Untuk jaga-jaga, dia juga menyuntikkan logam cair ke Ehitruje saat dia mencengkeramnya dengan lengan prostetiknya.

Bagian terakhir dari teka-teki yang memungkinkan rencana ini adalah skill turunan terakhir Transmute, Expanded Transmutation. Biasanya, seorang sinergis perlu menyentuh objek apa pun yang sedang mereka kerjakan untuk mentransmutasinya, tetapi keterampilan inilah yang memungkinkan Hajime bekerja dengan semua partikel logam yang berserakan. Dia telah mempelajari keterampilan itu pada saat yang sama dia mempelajari Komposisi Gambar di kastil Raja Iblis.

Efeknya cukup sederhana. Itu membiarkan dia mentransmisikan sesuatu tanpa menyentuhnya secara langsung, itu saja. Itu adalah keterampilan turunan terakhir yang pas untuk pekerjaan yang biasa sebagai sinergis, tapi pekerjaan yang sangat biasa itulah yang membuat Hajime sejauh ini. Itu adalah kemampuannya untuk mentransmutasikan yang benar-benar membuatnya menjadi monster jurang maut. Jadi wajar saja, kemampuan yang sangat biasa ini lebih dari cukup kuat untuk menghancurkan dewa.

Bibir Hajime meringkuk menjadi seringai liar saat dia menyatakan, “Kamu mengalahkanku dalam pertarungan jumlah, kamu membuatku kewalahan dalam pertempuran jarak dekat, dan kamu mampu menghancurkan semua artefakku. Tapi jadi apa? Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa Anda menang hanya karena itu?

Rahang Ehitruje menganga. Pertarungan sengit di mana Hajime hampir mati belasan kali tidak lebih dari satu langkah dari rencana musuhnya.

Memang, fakta bahwa Ehitruje dengan ceroboh mendekati Hajime setelah menghancurkan artefaknya adalah karena Hajime telah membujuknya untuk berpikir bahwa dia telah dipukuli. Sulit dipercaya bagi Ehitruje bahwa rencana sebenarnya Hajime adalah untuk mencabik-cabik tubuh putri vampir kesayangannya dari dalam ke luar. Hanya orang gila yang akan membuat rencana gila seperti itu.

Ehitruje sangat terkejut dengan kegilaan Hajime sehingga dia membiarkan konsentrasinya hilang sesaat, membiarkan Yue unggul dalam pertempuran untuk tubuhnya. Akibatnya, dia tidak dapat melakukan satu hal pun untuk menghentikan Hajime.

Menggunakan Transmutasi yang Diperluas, Hajime menciptakan revolver satu tembakan yang sangat mendasar. Namun, senjata sederhana itu sudah lebih dari cukup. Hajime memasukkan peluru ajaib konsepnya, senjata terakhir yang dia butuhkan untuk memberikan pukulan mematikan ke Ehitruje.

“Berhentilah menghalangi jalanku!” Ehitruje meraung, berusaha mendorong jiwa Yue tanpa hasil. Dia tidak bisa bergerak, dan setiap kali dia mencoba merapal sihir, jiwa Yue mengganggu aliran mana di tubuhnya. Dia jelas membantu kekasihnya sebaik mungkin.

“Hajime.”

Hajime mendengar suaranya yang percaya diri, sejelas siang hari, dan dia menyeringai tanpa rasa takut.

“Aku akan membawa Yue kembali sekarang. Setiap tetes terakhir darahnya, setiap helai rambutnya, setiap bagian dari jiwanya adalah milikku!”

Hajime menarik pelatuknya, dan rentetan merah menembus Ehitruje. Peluru yang dia tembakkan adalah Oath Bullet, yang disihir dengan sihir konsep yang sama persis dengan Oath Bloodedge miliknya. Secara alami, peluru itu sama efektifnya dengan pisaunya.

Ehitruje baru saja berhasil menahan jiwa Yue sampai sekarang, tapi tembakan yang satu ini merebut kendali tubuhnya darinya. Dia menjerit tanpa kata, dan pada saat yang sama, Yue berkokok penuh kemenangan.

Sedetik kemudian, ada semburan cahaya keemasan. Itu jauh lebih hangat dan jauh lebih jelas daripada cahaya platinum mana Ehitruje. Nostalgia menyapu Hajime saat dia menikmati cahaya keemasan dari mana Yue yang dicintainya.

Sesuatu yang tampak samar-samar seperti bayangan dikeluarkan dari tubuh Yue dan dia memejamkan mata sejenak, menarik napas dalam-dalam. Ketika dia membuka mata merahnya lagi, satu-satunya hal yang tercermin di dalamnya adalah Hajime kesayangannya. Dia tersenyum seterang matahari, tampak seperti bunga mekar penuh.

Akhirnya, Yue Hajime tahu dan mencintai itu bebas. Dia perlahan berjalan ke arahnya. Meskipun dia berlumuran darah sebanyak dia, itu hanya membuatnya lebih memikat.

Tidak ada kata-kata untuk menggambarkan kekayaan emosi yang mereka berdua rasakan saat Yue merentangkan tangannya lebar-lebar, rambut pirang keemasannya terurai di belakangnya. Sulit untuk mengatakan apakah dia mengundang Hajime ke pelukannya, atau apakah dia ingin dia memeluknya. Apa pun itu, Hajime tersenyum lembut dan mengulurkan tangan padanya.

Yue memeluknya erat-erat, membenamkan wajahnya di dadanya. Hajime melingkarkan satu lengannya di sekelilingnya juga, membuatnya semakin dekat. Pelukan itu membuat lukanya terasa sakit, tetapi rasa sakit dari luka fisiknya tidak seberapa dibandingkan dengan rasa sakit karena berpisah dari Yue begitu lama.

Yue menarik kepalanya sedikit ke belakang dan menangkup wajah Hajime dengan kedua tangannya. Dia kemudian menempelkan dahinya ke dahinya, matanya menatap langsung ke matanya. Napas hangat keluar dari bibirnya, dan Hajime meletakkan tangannya di pipinya.

Dengan suara yang cukup lembut untuk menyentuh hati siapa pun yang mendengarnya, Hajime berkata, “Aku datang untukmu, putri vampirku.”

“Mmm… aku tahu kamu akan melakukannya, raja iblisku.”

Keduanya terkekeh, lalu mendekat untuk berciuman. Itu adalah sapuan bibir yang singkat ke bibir, tetapi dipenuhi dengan emosi sebanyak yang mungkin terjadi pada ciuman yang penuh kerinduan dan gairah. Bibir mereka terasa seperti darah, tapi tak satu pun dari mereka yang keberatan. Nyatanya, Yue menjilat darah di bibir Hajime dengan nikmat.

Tiba-tiba, semburan cahaya platinum yang mematikan mengganggu reuni menyentuh Hajime dan Yue.

Yue secara refleks berbalik dan mengulurkan tangan, segera melemparkan Hallowed Ground. Saat sinar cahaya menerpanya, dia mengeluarkan erangan kecil.

“Mrgh…”

Alisnya berkerut. Yue telah menghabiskan banyak kekuatannya saat dia mengejar jiwa Ehitruje keluar dari tubuhnya. Itulah mengapa dia hanya bisa melemparkan Hallowed Ground sebagai tanggapan atas serangan itu, daripada penghalang sihir spasial yang jauh lebih kuat.

Sementara sinar cahaya platinum ini jauh lebih lemah daripada kekuatan destruktif yang dilepaskan Ehitruje dari lingkaran tiga cincinnya, masih merupakan keajaiban bahwa Yue dapat menghentikannya hanya dengan Hallowed Ground.

Meskipun Yue kelelahan, Hajime terlalu terluka bahkan untuk bergerak. Dia tahu sekarang gilirannya untuk melindunginya kali ini. Bertekad, dia terus melemparkan lebih banyak Hallowed Grounds untuk menjaga mereka berdua tetap aman.

“Mati! Mati! Mati! Mati, dasar Irregular terkutuk!” sebuah suara yang meneteskan kebencian berteriak. Melihat ke atas, Yue melihat siluet berbentuk manusia yang murni terbuat dari cahaya berdiri di titik asal sinar itu. Itu tampak seperti rasul cahaya yang diproduksi secara massal oleh Ehitruje dari lingkaran cahayanya. Sementara nada dan nada suaranya sangat berbeda dari saat dia menghuni tubuh Yue, sudah jelas milik siapa. Lagi pula, tidak ada orang lain yang terdengar kekanak-kanakan.

Siluet cahaya kecil itu tidak diragukan lagi adalah Ehitruje.

“Ini adalah tempat perlindunganKU! Bahkan jika aku terjebak hanya sebagai jiwa, aku masih memiliki cukup kekuatan untuk mengalahkanmu! Aku akan membunuh Irregular itu tepat di depan matamu, Putri Vampir, lalu aku akan menjadikan tubuhmu milikku selamanya!” Suara Ehitruje bergema di seluruh dimensi putih bersih, terdengar seperti datang dari mana-mana sekaligus. Terlepas dari klaim sombongnya, sepertinya dia tidak bisa menggunakan claymores atau serangan teleportasinya lagi. Peluru pembunuh dewa yang telah dipukul Hajime dengannya sepertinya telah melakukan lebih banyak kerusakan daripada yang dilakukan Ehitruje. Selain itu, Ehitruje juga telah menghabiskan banyak kekuatannya untuk mencoba menekan jiwa Yue. The Oath Bloodedge dan Oath Bullet juga telah membuatnya sangat lelah.

Meski begitu, sinar disintegrasi platinum masih cukup kuat, dan saat Ehitruje mengamuk, sinar itu mulai tumbuh lebih kuat. Retakan mulai muncul di Hallowed Grounds Yue yang berlapis-lapis.

“Keputusasaan, manusia lemah! Bahkan kartu truf terakhirmu tidak cukup untuk membunuhku! Anda tidak punya apa-apa lagi untuk menghentikan saya!

Sinar platina semakin besar, menyebabkan retakan menyebar. Yue mati-matian menuangkan mana ke penghalangnya untuk mencoba memperbaikinya, tapi kerusakannya lebih cepat daripada yang bisa dia perbaiki.

Tentu saja, Ehitruje bahkan tidak curiga bahwa Hajime mungkin masih memiliki artefak konsep sihir yang tersisa. Lagi pula, hanya segelintir orang di sepanjang sejarah yang pernah berhasil menggunakan sihir konsep, termasuk Ehitruje dan rekan-rekan lamanya.

“Kapan saya pernah mengatakan itu adalah kartu truf terakhir saya?” Hajime menyatakan dengan seringai liar.

“Apa?!”

Sekali lagi, Ehitruje meremehkan kedalaman tekad Hajime, serta keinginannya untuk mendapatkan Yue kembali.

“Yue.”

“Mmm…”

Pertukaran singkat itu yang mereka butuhkan. Meskipun Yue tidak mengetahui detail pasti dari rencana Hajime, dia tahu persis apa yang dia inginkan darinya. Mereka cukup memahami satu sama lain sehingga penjelasan yang lebih panjang tidak diperlukan.

Yue bangkit berdiri dan berdiri dengan sikap protektif di depan Hajime, memfokuskan seluruh perhatiannya untuk menahan sinar Ehitruje. Dia menjulurkan kedua tangannya, mendorong Hallowed Ground-nya sejauh mungkin ke belakang, mengarahkannya sehingga gelombang kejut dampaknya akan menyebar ke atas daripada ke arah Hajime. Pada saat yang sama, dia menciptakan lubang yang sangat kecil di penghalangnya, memungkinkan aliran partikel logam mengalir melewatinya. Mereka berkumpul di sekitar telapak tangan Hajime, yang memancarkan percikan merah, dan membentuk satu peluru. Hajime kemudian menggigit salah satu giginya dan meludahkan pecahan batu kecil yang dilapisi batu segel.

Ini adalah sihir konsep terakhir yang dia siapkan untuk mengalahkan Ehitruje. Konsep sihir yang menyangkal keberadaan apa pun yang disentuhnya, sihir konsep yang sama yang dia ciptakan ketika dia benar-benar putus asa setelah Yue dicuri darinya di kastil Raja Iblis. Ketika rantainya telah menghilang, begitu pula konsep sihir yang dia berikan padanya, tetapi dengan menggunakan Transmutasi yang Diperluas, dia berhasil menyelamatkan materi penyangkalan keberadaan senilai bidal, yang kemudian dia sembunyikan di gigi belakangnya.

Tujuan utama Oath Bloodedge dan Oath Bullet adalah untuk menyelamatkan Yue, bukan membunuh Ehitruje. Hajime sudah tahu sejak awal bahwa dia membutuhkan lebih dari itu. Jadi, dia mengubah potongan batu yang dia keluarkan dari mulutnya menjadi peluru yang baru saja dia buat dan melihat ke arah Ehitruje.

“Kamu bertanya bagaimana aku berhasil membunuh Alvaheit, kan? Sebenarnya, dia hanya mengalami kemalangan berada di dekatnya ketika aku benar-benar marah. Apakah Anda benar-benar berpikir orang seperti saya akan datang dengan sesuatu yang dangkal seperti sihir konsep pembunuh dewa?

“K-Kamu bajingan!”

Hajime tidak berusaha membunuh Ehitruje karena dia adalah dewa jahat yang berusaha menghancurkan dunia, dan tentu saja itu bukan alasan dia membunuh Alvaheit. Para dewa hanya membuat marah Hajime Nagumo… dan itulah satu-satunya alasan mereka akan dibunuh.

Hajime memperlakukan Ehitruje seperti preman biasa yang mencoba merampoknya. Itu merupakan pukulan besar bagi harga diri Ehitruje. Tidak ada yang pernah mempermalukannya secara menyeluruh dalam hidupnya. Dia menjerit amarah murni, tetapi pada saat yang sama, dia secara naluriah bisa merasakan ancaman ekstrem yang ditimbulkan oleh sihir konsep di tangan Hajime, dan sebagian besar dirinya ingin melarikan diri.

Terperangkap di antara rasa bangga dan mempertahankan dirinya, Ehitruje ragu-ragu. Dan keraguan itu terbukti fatal.

“Ini skakmat, kamu orang sulit tingkat ketiga.”

Sambil menyeringai tanpa rasa takut, Hajime memasukkan peluru ke revolver satu tembakannya dan menarik pelatuknya. Peluru penyangkalan keberadaan ditembakkan ke arah Ehitruje, meninggalkan jejak merah di belakangnya. Itu dengan mudah memotong sinar disintegrasi platinum tanpa melambat sedikit pun.

Menyadari tidak bisa menang, Ehitruje akhirnya memutuskan untuk mencoba kabur.

“Aku memerintahkanmu atas nama Yue—jangan bergerak!”

“Mustahil!”

Yue tidak hanya duduk-duduk dan memutar-mutar ibu jarinya sambil menunggu untuk diselamatkan setelah Ehitruje mengambil alih tubuhnya. Dia telah mengawasinya dengan sangat dekat, menganalisis semua mantra yang dia ucapkan dan mencari tahu cara kerjanya. Dia adalah seorang penyihir jenius yang menjadi vampir terkuat yang ada saat dia masih remaja. Sihir Ehitruje mungkin rumit, tapi dia merasakannya menggunakannya dengan tubuhnya sendiri, jadi dia sekarang bisa menirunya sampai batas tertentu. Meskipun tentu saja, mengeluarkan Dekrit Ilahi Ehitruje menghabiskan begitu banyak mana sehingga dia hampir pingsan. Tetap saja, dia menggertakkan giginya dan membuat dirinya tetap sadar melalui kekuatan keinginannya. Akibatnya, Ehitruje untuk sementara terikat di tempatnya.

“A-aku adalah dewa! Anda tidak dapat melakukan ini padaku! Sialan kau, Irregulaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaar!”

Meskipun wajahnya hanya cahaya oval buram, jelas ekspresinya terpelintir ketakutan. Dia menyaksikan dalam gerakan lambat saat peluru melesat ke arahnya, menghitung mundur milidetik menuju kematiannya.

Selama ribuan tahun, dia mengira dia akan hidup selamanya, tetapi sekarang dia bisa melihat kematiannya semakin dekat dengannya dengan kecepatan supersonik. Tidak peduli seberapa banyak dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia adalah dewa, dan bahwa ini tidak mungkin terjadi, dia tidak dapat mengalihkan pandangannya dari kenyataan. Monster jurang yang tak kenal ampun, tak terbendung, dan tak masuk akal telah menjatuhkan hukuman mati padanya, menyegel nasibnya. Peluru yang dapat menghancurkan apapun membelah sinar kehancuran Ehitruje dan menembus jantungnya.

“Gaaaaaaaaah!”

Sisa-sisa sinar penghancur Ehitruje menghilang dan dia menyentuh lubang di dadanya dengan tangan gemetar. Dalam hitungan detik, tubuhnya yang ditempa cahaya mulai pecah.

“Aaaaaah! Tidak…ini tidak mungkin…terjadi…”

Tidak dapat menghentikan kehancurannya sendiri, Ehitruje hanya bisa menyaksikan tubuhnya hancur. Ketika dia hanyalah kepala, dia menatap Hajime dan Yue.

“Ini tidak mungkin…” bisiknya lagi untuk terakhir kalinya, lalu menghilang.

Yue menghilangkan Hallowed Ground miliknya dan jatuh ke tanah dalam posisi duduk. Hajime perlahan menurunkan senjatanya juga. Satu-satunya suara di ruangan putih murni itu adalah napas berat Hajime dan Yue.

Tersenyum, Yue melihat dari balik bahunya ke arah Hajime. Dia balas tersenyum padanya, tetapi sedetik kemudian, ekspresinya dipenuhi dengan kepanikan.

“Yue!” dia berteriak.

Saat dia berbalik, jeritan yang benar-benar tidak wajar bergema di seluruh ruangan.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Gelombang kejut tak terlihat menghantam Yue dan Hajime. Terkejut, Yue terlempar kembali ke Hajime, yang melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan memutar tubuhnya untuk melindunginya dari serangan lanjutan.

Raungan lain bergema di seluruh ruangan, dan altar tempat Hajime setengah terkubur hancur berkeping-keping. Itu adalah rahmat kecil bahwa dia tidak hanya terhempas ke dinding altar, tetapi kekuatan gelombang kejut masih membuat dia dan Yue terbang sekarang karena tidak ada yang bisa menangkap mereka.

Hajime memantul ke lantai beberapa kali sebelum akhirnya berhenti agak jauh dari reruntuhan altar. Puing-puing berserakan di sekelilingnya.

“Gah! Yue …” Hajime mengi, batuk darah.

“Ngh… Hajime!”

Berkat Hajime, Yue tidak mengalami kerusakan serius, tapi gelombang kejut masih membuatnya terhempas. Mereka berdua saling menggenggam tangan dan dengan goyah bangkit berdiri, bersandar berat satu sama lain. Saat mereka melihat sekeliling untuk melihat apa yang menyerang mereka, ekspresi mereka menegang.

“Kau pasti bercanda denganku …” gumam Hajime.

“Apakah Tempat Suci … berantakan?” tanya Yue.

Dimensi putih murni yang sempurna memang terlihat seperti sedang pecah. Retakan menembus dinding, lantai, dan langit-langit, dan bagian-bagian ruangan berubah menjadi bentuk yang aneh dan berkedip-kedip tidak stabil. Dari luar celah dimensional ini, Hajime dan Yue bisa melihat sekilas ruangan lain di Sanctuary. Mereka terlihat hanya beberapa detik sebelum digantikan oleh yang lain, berputar dalam urutan acak. Sudah jelas apa yang menyebabkan kerusakan ini.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Racun hitam mengalir keluar dari celah dan lengkungan di ruangan itu. Itu berkumpul di satu titik dan mulai berputar seperti pusaran. Ada beberapa rasul dan monster yang telah terperangkap dalam aliran racun juga, dan mereka dihancurkan di pusaran dengan serangkaian suara yang memuakkan.

Jeritan mengerikan lainnya terpancar dari pusat racun itu.

“Kurasa … ini yang tersisa darinya?” Hajime bergumam.

“Mmm …” kata Yue dengan anggukan. Di tengah teriakan itu, keduanya bisa memilih beberapa kata di sana-sini.

“Aku tidak…ingin…mati…” “Kenapa…tidak bisakah kau mengerti…bahwa…” “Keabadian…adalah segalanya…” “Aku. ..Aku adalah dewa…kenapa…?” “Aku bukan orang yang salah…kamu…” “Berlututlah di hadapanku…atau aku akan menghancurkan…” aku…” “Tidak… aku tidak mau… mati…”

Kata-kata itu adalah manifestasi dari keterikatan Ehitruje pada kehidupan abadi, kebenciannya pada mereka yang tidak setuju dengan cita-citanya, keinginan kekanak-kanakannya untuk menguasai segalanya, dan narsismenya yang luar biasa. Meski jelek, Hajime bisa memahami keinginan besar Ehitruje untuk tidak mati, dan keinginannya untuk menghancurkan segalanya setelah dia ditinggalkan dan ditinggalkan sendirian. Meskipun dia tidak mau mengakuinya, dia memiliki pemikiran yang sama ketika dia pertama kali jatuh ke dalam jurang. Untuk bertahan hidup, dia menjadi seseorang yang tidak memedulikan orang lain dan rela makan bahkan daging monster untuk hidup. Ditambah lagi, bagian dari dirinya itu tidak pernah benar-benar hilang, sebagaimana dibuktikan oleh fakta bahwa dia mampu menciptakan konsep sihir penyangkalan keberadaan ketika Yue telah diambil darinya.

“Jika aku tidak bertemu denganmu dan yang lainnya, Yue, aku mungkin akan berakhir seperti—”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Yue meletakkan jari di bibirnya dan menggelengkan kepalanya. Dengan suara lembut dia berkata, “Tidak, benda itu tidak seperti dirimu, Hajime. Saya yakin ada orang yang peduli padanya dan berusaha mengarahkannya kembali ke jalan yang benar sebelum dia berakhir sendirian. Ketika dia berbicara tentang masa lalunya, dia bahkan menyebutkan bahwa beberapa mencoba menghubunginya. Dialah yang memilih untuk tidak memegang tangan mereka… dan inilah hasilnya. Siapa Anda sekarang adalah hasil dari jalan yang telah Anda lalui selama ini. Jalan yang sangat berbeda dari jalan Ehitruje.”

Mata merah Yue berbinar dengan kasih sayang, dan dia dengan lembut membelai pipi Hajime. Bahkan setelah menutup hatinya untuk orang lain, Hajime masih menjawab teriakan minta tolong Yue. Dan meskipun mengatakan dia tidak peduli tentang seluruh dunia, dia telah melakukan banyak hal untuk membantu banyak orang yang dia temui dalam perjalanannya. Seandainya tidak, mungkin tidak akan ada orang di sekitar untuk menghentikannya ketika dia mengamuk di kastil Raja Iblis. Tapi pernah ada, dan itulah perbedaan yang pasti antara dia dan Ehitruje. Yue tahu itu, itulah sebabnya dia tidak ingin Hajime merendahkan dirinya.

“Kurasa jika kamu mengatakan itu, itu pasti benar,” jawab Hajime dengan senyum kecil.

“Mmm…”

Mempertimbangkan betapa mengerikan situasinya, ini bukanlah waktu yang tepat untuk meragukan dirinya sendiri atau bersikap sentimental. Hajime sekali lagi menguatkan dirinya untuk pertempuran yang belum berakhir, dan Yue tersenyum padanya.

Sedetik kemudian, racun itu ditembakkan ke segala arah. Masih ada inti kecil racun yang berputar di sekitar tengah ruangan, tapi sudah cukup menipis sehingga makhluk yang mengendalikannya sekarang terlihat.

“Benda itu benar-benar monster.”

“Mhm. Aku hampir mengasihaninya.”

Itu tampak seperti segumpal daging raksasa. Tulang, otot, dan kulit berbagai makhluk telah dihancurkan bersama untuk membentuk tubuhnya, dan banyak anggota tubuh menjulur keluar dari gumpalan cacat pada sudut yang aneh. Itu juga memiliki beberapa tentakel menggeliat yang terlihat sangat aneh. Menatapnya saja sudah cukup untuk melemahkan kewarasan seseorang dengan betapa gilanya tampilannya.

Hajime tidak bisa merasakan apa pun tentang kepribadian atau kehendak Ehitruje dari makhluk itu. Peluru penyangkalan keberadaan memang telah membunuh Ehitruje sendiri. Satu-satunya alasan dia belum sepenuhnya menghilang adalah karena keterikatannya pada kehidupan abadi dan keinginan untuk menginjak-injak segalanya begitu kuat sehingga bayangan dirinya yang hanya terdiri dari perasaan itu tetap ada.

Makhluk yang dulunya adalah Ehitruje menjerit lagi.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Badai angin berputar di sekitarnya dan racun hitam sekali lagi bersatu, mengirimkan serangkaian gelombang kejut yang tak terlihat.

Hajime dan Yue sama-sama jatuh rendah ke tanah, tapi mereka tidak bisa menghindari terlempar ke belakang. Mereka mengerang kesakitan saat mereka terpental di tanah, tetapi mereka tidak melepaskan tangan satu sama lain. Begitu mereka berhenti, mereka sekali lagi terhuyung-huyung, menggunakan satu sama lain untuk menopang.

Yue, hisap darahku, kata Hajime dengan tenang.

“Tetapi…”

“Itu akan baik-baik saja.”

Yue ragu-ragu. Hajime mengatakan dia akan baik-baik saja, tapi tidak mungkin dia selamat dari kehilangan lebih banyak darah. Bagaimanapun, dia sudah berada di ambang kematian. Luka dalam di perut dan pahanya bahkan belum menutup. Dia telah menghentikan pendarahan dengan mengepalkan ototnya, tetapi dia sudah kehilangan cukup banyak darah sehingga merupakan keajaiban jantungnya masih berdetak. Hanya berkat tubuhnya yang kokoh dan tidak wajar, dia masih sadar dan mampu berpikir jernih. Dengan demikian, Yue tahu bahwa menghisap darahnya mungkin benar-benar membunuhnya.

Di kejauhan, binatang berdaging itu melolong lagi. Lebih banyak gelombang kejut keluar, memperlebar retakan di ruangan dan menghancurkan seluruh bongkahannya. Tentakel mulai memanjang ke segala arah juga, seolah mencari mangsa. Pada tingkat ini, Hajime dan Yue akan mati kecuali mereka melakukan sesuatu.

Tetap saja, Yue ragu-ragu, dan Hajime memberinya senyum tanpa rasa takut yang biasa, memamerkan giginya. Ada kilatan berbahaya di matanya, kilatan yang sama yang selalu meyakinkan sekutunya dan menimbulkan ketakutan di hati musuh-musuhnya. Jantung Yue berdetak kencang.

“Apa menurutmu aku tidak punya rencana cadangan untuk kemungkinan ini?”

“Hajime…”

“Memang benar aku kehabisan kartu truf, tapi kamu tidak.”

Yue kehilangan kata-kata.

Ahhh, pria yang kucintai benar-benar… tidak bisa diperbaiki.

Ketakutannya mereda, Yue mengangguk dan membenamkan taringnya di leher Hajime. Saat dia menghisap darahnya, dia bisa merasakan mana yang pulih sedikit demi sedikit—dan tiba-tiba detak jantungnya melonjak. Keahlian Sumpah Darahnya membuatnya bisa lebih efisien mengubah darah menjadi energi dari satu target tertentu, tapi itu saja tidak menjelaskan gelombang kekuatan tiba-tiba yang dia rasakan saat dia meminum hanya beberapa tetes darah Hajime.

Artefak terakhir yang disiapkan Hajime Nagumo untuk pertempuran ini adalah—dirinya sendiri. Atau lebih spesifiknya, darahnya. Dia telah menyihir besi dalam darahnya dengan kombinasi sihir evolusi, sihir roh, dan CheatMate khusus agar seefektif mungkin memulihkan kekuatan Yue. Dia mengubah tubuhnya sendiri menjadi artefak unik hanya untuk Yue.

Jika dia kehilangan semua artefaknya, Yue terlalu lelah untuk bertarung, dan peluru penyangkalan keberadaannya tidak membunuh Ehitruje, Hajime ingin memastikan masih ada opsi yang tersedia untuk mereka.

“Mmm …” Darah Hajime begitu nikmat sehingga Yue mengeluarkan erangan kecil kesenangan.

Sedetik kemudian, tentakel binatang berdaging itu melesat ke arah mereka berdua. Ujungnya meruncing dan cukup tajam untuk menembus daging. Yue menarik diri dari leher Hajime dan menjulurkan tangannya ke arah tentakel. Ruang di depannya melengkung, merobek lubang ke dimensi lain. Tentakel melewati lubang dan segera dihancurkan.

Yue telah membuka portal ke bagian Sanctuary yang hancur dan membiarkan mereka dihancurkan bersamanya. Biasanya, itu akan menghabiskan banyak mana, tapi karena Sanctuary berantakan, batas antar dimensi cukup tipis dan dia bisa melakukannya dengan efisien.

Begitu dia yakin mereka berdua aman, dia kembali ke Hajime. Matanya tidak fokus, dan wajahnya pucat. Bahkan beberapa tetes darah yang dia hisap telah cukup merugikannya. Jelas dia berjuang hanya untuk tetap sadar. Jika bukan karena rasa sakit yang parah dari luka-lukanya, dia mungkin benar-benar pingsan.

Yue buru-buru mulai memberikan sihir pemulihan padanya, tapi setelah dia melihat sorot matanya, dia berhenti. Dia tidak ingin dia mengeluarkan mana yang tidak perlu. Meskipun dia sangat ingin meringankan rasa sakitnya, dia mengangguk dan malah mengangkatnya.

Dengan suara serak, namun tetap bertekad, Hajime berkata, “Biasa…serangan tidak akan cukup…”

“Mmm… Kita membutuhkan sihir konsep yang lebih kuat dari yang baru saja kamu gunakan padanya.”

Hajime mengangguk setuju sementara Yue membuat portal lain untuk mengarahkan serangan berikutnya dari binatang buas itu.

“Tapi aku tidak punya cukup mana untuk melakukannya sendiri…” tambah Yue.

“Gunakan sihir metamorfosis…padaku untuk—”

“Kau ingin aku mengubahmu menjadi vampir? Apakah Anda mengatakan Anda akan menyembuhkan diri sendiri dengan darah saya karena saya memiliki banyak yang tersisa?

Yue tertegun. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Tapi setelah memikirkannya, dia menyadari itu secara teoritis bisa dilakukan. Dia menjalankan beberapa perhitungan cepat di kepalanya. Tentu saja, Tio telah membuktikan bahwa hal itu mungkin terjadi ketika dia mendapatkan sihir yang memungkinkannya mengubah makhluk lain menjadi familiar naga. Memang dia membutuhkan bantuan artefak Hajime untuk itu, tapi keterampilan sihir Yue jauh lebih besar.

Yue tidak mungkin mengetahui bahwa Tio telah melakukan hal serupa, karena itu terjadi setelah dia diculik, tetapi dia sekali lagi kagum pada seberapa teliti Hajime telah mempersiapkan pertempuran ini. Dia juga sangat gembira karena itu berarti Hajime cukup memercayainya untuk membuat rencana gila ini berhasil. Jika dia tidak memenuhi harapannya di sini, dia tidak pantas menyebut dirinya wanitanya.

“Namun, apa yang akan kita gunakan untuk membuat artefak?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Mataku.”

Pada saat itulah Yue menyadari penutup mata Hajime telah disihir dengan sihir yang membuatnya sulit untuk melihat apa pun yang ada di baliknya kecuali Hajime secara khusus memperhatikannya. Tentu saja, jika seseorang tenang, mereka akan mampu mengatasi pesona kecil itu, tapi inilah mengapa Ehitruje, yang bertindak murni karena amarah dan keinginan untuk mempermalukan Hajime telah mengabaikan Mata Iblisnya.

Yue melepaskan penutup mata Hajime dan memasukkan jari-jari rampingnya ke rongga matanya. Hajime mengeluarkan erangan kecil, dan Yue mengatupkan bibirnya dan dengan cepat mengeluarkan Mata Iblisnya. Bentuknya bulat sempurna dan memancarkan cahaya biru pucat yang redup.

“Yue … aku mengandalkanmu.”

“Mmm… Jangan khawatir, aku akan mengurus sisanya.”

Tubuh Hajime diselimuti cahaya keemasan saat Yue memulai proses transformasi. Dia menggunakan sihir spasial untuk menahan serangan daging binatang buas sambil memberikan kombinasi sihir metamorfosis, roh, dan evolusi pada Hajime. Sungguh menakjubkan berapa banyak jenis sihir kuno yang dia kelola sekaligus.

Tidak perlu mengubah Hajime menjadi vampir penuh, jadi yang harus dilakukan Yue hanyalah memberinya kemampuan untuk beregenerasi dengan menghisap darah. Tetap saja, itu pun merupakan prestasi yang hampir mustahil.

Binatang berdaging yang pernah menjadi Ehitruje secara naluriah tampaknya menyadari bahwa serangan tentakel tidak berhasil dan mulai perlahan-lahan bergerak ke arah Yue dan Hajime. Yue sampai mencapai mereka untuk mengubah Hajime, atau mereka semua akan mati.

Dia begitu fokus pada vampirifikasi sehingga pertahanannya melemah sesaat, dan beberapa tentakel menyerempetnya. Tetapi dia tidak memedulikan mereka dan hanya berkonsentrasi pada tugas yang dipercayakan oleh pasangan tercintanya untuk dia selesaikan.

“Yue.”

“Mmm… aku siap, Hajime.”

Gigi taring Hajime tumbuh beberapa sentimeter dan iris matanya berubah menjadi merah. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat ke Yue dan menggigit kulit lembut lehernya.

“Nnnaaah.”

Yue telah berhasil dengan gemilang. Dengan setiap tetes darah yang diminum Hajime, lukanya sedikit sembuh. Dan meskipun Yue tahu ini bukan waktunya untuk terangsang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh sedikit setiap kali Hajime mengisap lehernya. Dia ingin momen ini berlangsung selamanya, tetapi bagian rasional dari pikirannya yang masih terfokus pada kesulitan mereka sampai pada kesimpulan yang mengkhawatirkan.

Itu tidak cukup.

Memang, bahkan setelah memberikan Hajime darahnya, keduanya digabungkan masih tidak memiliki cukup mana untuk menciptakan konsep yang lebih kuat daripada peluru penyangkalan keberadaan yang digunakan Hajime. Dan dia tahu dia tidak akan bisa memberi Hajime lebih banyak darahnya tanpa terlalu rendah. Selain itu, dia menghabiskan banyak mana untuk mengubahnya menjadi vampir semu. Pada tingkat ini, mereka benar-benar akan mati di sini. Seperti biasa, Hajime berpikir ke depan.

“Jangan khawatir. Ketika saya membuat diri saya menjadi artefak untuk Anda, saya melakukan lebih dari sekadar membuat darah saya lebih baik.

Mendengar suara percaya diri Hajime saja sudah cukup untuk meyakinkannya. Hajime menekan bibirnya ke bibir Yue, tapi ciuman ini bukan hanya untuk menunjukkan kasih sayangnya. Faktanya, itu adalah rencana cadangan terakhir yang telah dia siapkan.

Mengabaikan erangan kecil kesenangannya, dia menggigit bibirnya dengan taringnya. Sedetik kemudian, dia melakukan hal yang sama, dan mereka berdua mulai menyeruput darah satu sama lain.

Setelah itu, ledakan mana meletus dari keduanya. Campuran emas dan merah tua, menciptakan pertunjukan cahaya yang spektakuler. Mana mereka berputar ke atas, menembus atap Sanctuary dan naik ke langit.

Keduanya seharusnya sudah dihabiskan sepenuhnya, namun jumlah mana yang keluar dari mereka lebih besar dari sebelumnya. Ini semua berkat teknik yang dibuat Hajime untuk secara teoritis membiarkan keduanya menghasilkan mana yang tak terbatas, Ultimate Bond. Partikel logam yang telah disuntikkan Hajime ke tubuh Yue selama pertarungannya dengan Ehitruje sebenarnya adalah artefak di dalam dan dari dirinya sendiri, tetapi mereka dirancang untuk hanya aktif ketika dicampur dengan darah Hajime dan ketika Yue menggunakan kekuatannya untuk mengubah darah menjadi energi. . Artefak ini memiliki kekuatan untuk memulihkan kekuatan dalam darah seseorang yang hilang sementara saat dihisap oleh vampir. Karena keduanya memiliki artefak ini dalam darah mereka sekarang, secara teoritis mereka dapat menghasilkan mana yang tak terbatas.

Dengan kata lain, selama mereka berciuman, mereka akan terus meningkatkan mana mereka.

“Aaahn …” Yue gemetar, baik dari kenikmatan ciuman dan aliran kekuatan yang mengalir melalui dirinya. Itu sama untuk Hajime. Dia memeluk Yue erat-erat, menikmati rasa ciuman berdarah mereka.

Binatang berdaging itu sekarang hanya berjarak beberapa meter dari mereka berdua.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Itu menjerit, menembakkan tentakel dan gelombang kejutnya pada saat bersamaan. Yue bahkan tidak melihatnya saat dia menghilangkan portalnya. Tidak perlu pertahanan lagi. Nyatanya, semburan mana yang mengalir dari Hajime dan Yue begitu padat sehingga menciptakan penghalang yang tidak bisa dipecahkan dengan sendirinya. Itu memenuhi ruangan, dan sangat mungkin tidak pernah ada konsentrasi mana seperti itu di satu tempat sepanjang sejarah dunia.

Hajime dan Yue akhirnya berpisah, tapi mereka tetap menatap satu sama lain. Ini bukan waktu dan tempat yang tepat untuk menggoda, tetapi mereka dikelilingi oleh dinding mana yang padat sehingga tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Mereka berdua meletakkan telapak tangan mereka bersama-sama, Mata Iblis Hajime, terbuat dari Batu Divinity, dan revolver kecil yang dibuatnya terletak di antara mereka.

Sekali lagi, Hajime mengaktifkan mantra yang membuatnya melewati setiap kesulitan yang dia hadapi sejauh ini.

“Mengubah!”

Crimson dan mana emas menyatu sepenuhnya, menciptakan semburan jingga matahari terbit. Gelombang mana cukup kuat untuk memaksa makhluk berdaging itu mundur beberapa langkah dan berteriak kesakitan.

Sedetik kemudian, gelembung cahaya yang berkembang menyusut, menyatu di dalam senjata kecil yang Hajime dan Yue pegang bersama. Tangan Hajime gemetar karena kelelahan, jadi Yue membantu memantapkan bidikannya. Tatapan mereka berdua terfokus pada apa yang terjadi pada Ehitruje.

Percikan merah tua dan keemasan mengalir di sepanjang laras senapan. Peluru yang akhirnya mampu mengakhiri monster yang menjadi Ehitruje mulai terbentuk di dalam ruang senjata. Konsep sihir yang terkandung di dalamnya tidak diragukan lagi merupakan konsep terkuat yang pernah dibuat oleh salah satu dari mereka.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Binatang buas itu meluncurkan tentakelnya ke Hajime dan Yue, secara naluriah merasakan ancaman yang ditimbulkan oleh peluru yang mereka buat. Namun, serangan serampangan seperti itu, tentu saja, bahkan tidak mampu mengenai mereka berdua.

“Kamu seperti pahlawan dongeng, Yue, memberkati protagonis dengan kemenangan dengan ciuman.”

“Mmm… Dan kamu adalah protagonis yang sempurna, meraih kemenangan dari rahang kekalahan di menit terakhir.”

Saat mereka bercanda, keduanya perlahan mulai menarik pelatuknya.

“Baiklah, dasar bayangan setengah mati. Aku hanya punya satu hal lagi untuk dikatakan kepadamu.”

“Ya.”

Mereka berdua menarik napas dalam-dalam dan berteriak serempak, “Kamu mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan, bajingan!”

Mereka selesai menarik pelatuknya dan peluru ditembakkan dengan suara yang sangat pelan.

Beraninya kau menggunakan tubuhku untuk menyakiti Hajime?! Bahkan seribu kematian tidak dapat menebus dosa seperti itu!

Pemikiran Hajime, tentu saja, serupa dengan pemikiran Yue. Mereka berdua sangat mencintai satu sama lain sehingga setiap kali yang lain terluka dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun, mereka langsung menjadi marah. Selain itu, konsep yang dikemas ke dalam peluru itu—bahwa seseorang harus membayar dosa yang telah mereka lakukan—mirip dengan enkapsulasi perasaan setiap orang sepanjang sejarah Tortus yang telah dipermainkan dan diinjak-injak oleh Ehitruje.

Satu seberkas cahaya melesat melintasi ruangan dan, meskipun kecil, itu berisi sihir konsep paling kuat yang pernah ada. Semua rasa sakit dan penderitaan yang telah ditimbulkan Ehitruje pada umat manusia selama hidupnya yang sangat panjang akan kembali memukulnya.

Untuk sesaat ada keheningan saat seberkas cahaya menembus tubuh Ehitruje. Darah hitam setebal lumpur tumpah dari lubang yang dibuat peluru, lalu daging binatang itu mulai hancur.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Jeritan kesakitan dari monster yang sekarat memenuhi ruangan dan campuran racun hitam dan mana berwarna platinum mulai naik ke langit. Mereka melakukan perjalanan melalui langit-langit Sanctuary dan bahkan langit merah gelap di atasnya.

Selama ribuan tahun, Ehitruje telah menyebabkan penderitaan yang tak terhitung banyaknya di dunia ini. Dan sekarang, akhirnya, dia membayar harga atas kejahatannya. Bahkan api neraka pun tidak cukup panas untuk memberinya penderitaan yang pantas diterimanya, tapi itu akan menjadi permulaan.

Setelah satu menit berteriak, racun hitam dan mana platinum akhirnya memudar sepenuhnya, tidak meninggalkan apa pun. Kali ini, Ehitruje—dewa gadungan dunia ini—telah mati untuk selamanya.

Revolver kecil yang telah membunuh dewa hancur menjadi debu. Untuk beberapa saat setelah itu, Hajime dan Yue hanya bersandar satu sama lain dalam diam, menikmati perasaan saling berpegangan tangan. Mereka saling memandang, tersenyum bahagia.

“Kurasa ini bukan waktu yang tepat untuk beristirahat, ya?” kata Hajime.

“Mhm … Bisakah kamu berdiri?”

“Cih, aku bahkan tidak bisa menggerakkan tanganku, apalagi kakiku. Bagaimana denganmu, Yue?”

“Cukup sulit hanya untuk tetap tegak.”

Dengan kematian penciptanya, Sanctuary mulai berantakan. Gemuruh semakin keras setiap detik, dan ada retakan dan lubang yang tak terhitung jumlahnya di ruang putih murni. Sayangnya, tak satu pun dari mereka memiliki kekuatan yang tersisa untuk bergerak. Bahkan Hajime tidak memperkirakan bahwa ujian sebenarnya akan datang setelah Ehitruje meninggal.

“Maaf, Yue… Aku berpikir bahwa setelah kita membunuh Ehit dan menyembuhkannya, kita akan dapat menggunakan partikel yang tertinggal di udara… atau bahkan tulangku… untuk membuat Kunci Gerbang, tapi. ..”

“Mmm… Sepertinya kita tidak punya waktu untuk itu.”

Mereka bahkan tidak bisa memulihkan mana mereka menggunakan Ultimate Bond. Partikel logam yang berfungsi sebagai dasar teknik tidak mampu menahan beban penggunaan terus-menerus dan telah kehilangan kekuatannya. Plus, baik Hajime dan Yue kelelahan sampai ke jiwa mereka, jadi bahkan jika mereka memiliki mana yang tersisa, mereka tidak akan bisa menggunakan sihir kuno. Mencoba hanya akan menjatuhkan mereka.

Hajime telah mempersiapkan sebaik mungkin, tapi dia tidak mahakuasa. Dalam situasi mereka saat ini, dia juga tidak bisa memikirkan cara untuk membelikan mereka waktu yang mereka butuhkan untuk pulih.

Hajime mengerutkan kening saat dia melihat ruangan mulai pecah lebih cepat. Meskipun dalam situasi tanpa harapan, dia menolak untuk putus asa.

“Tidak mungkin … aku akan membiarkannya … berakhir di sini … Kita akan kembali ke rumah bahkan jika kita harus merangkak ke sana.”

“Mmm…”

Saling meminjamkan bahu mereka, Hajime dan Yue benar-benar mulai merangkak melintasi ruangan. Mereka menuju ke salah satu lubang yang menunjukkan gambar kabur dari permukaan Tortus. Itu berjalan lambat, karena mereka harus menghindari semua retakan raksasa yang lebih mirip ceruk dan jalan memutar di sekitar lubang yang mengarah ke dimensi yang tidak ingin mereka masuki, tetapi selangkah demi selangkah mereka mendorong ke depan, seperti biasanya. telah.

Akhirnya, mereka sampai di tempat tujuan. Ruang bengkok dan bengkok yang terbentang di bawah mereka tampak terlalu bergolak untuk dilewati makhluk hidup mana pun. Hajime dan Yue sama-sama tahu secara naluriah bahwa jika mereka melompat ke sana, mereka tidak akan keluar hidup-hidup. Meskipun mereka bisa melihat pasukan Tortus bersatu tersebar di bawah mereka, mereka tidak bisa mencapainya. Meskipun Kaori ada di sana menunggu mereka, mereka tidak bisa menemuinya. Itu tepat di bawah mata mereka, tetapi permukaannya masih sangat jauh. Satu-satunya harapan mereka adalah menunggu sampai detik terakhir dan berdoa agar Hajime memulihkan cukup mana untuk membuat beberapa artefak yang dapat melindungi mereka selama perjalanan mereka melalui ruang yang bengkok itu sebelum Tempat Suci hancur berantakan sepenuhnya.

Sayangnya, kenyataan itu kejam. Ruangan mulai hancur lebih cepat dan lebih cepat dan kehampaan hitam merayap semakin dekat dengan mereka berdua.

“Yue,” kata Hajime.

“Hm?”

“Aku mencintaimu.”

“Mmm… aku juga mencintaimu.”

Hajime tidak akan pulih tepat waktu. Namun, itu membantu keduanya menguatkan tekad mereka. Saat retakan mencapai kaki mereka, keduanya dengan tenang saling tersenyum dan berciuman. Mereka kemudian bersiap untuk melompat, bersedia mempertaruhkan segalanya dalam upaya sembrono untuk mencapai permukaan melalui portal itu.

“Waaaaaaaaa! Penyihir cantik super jenius Miledi Reisen-tan ada di sini tepat di tiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiime! Apakah kamu merindukan saya? Dija?”

Tepat sebelum mereka masuk, sesuatu muncul dari portal.

“……” Hajime dan Yue menatap pendatang baru itu dengan sangat terkejut. Rasanya seperti sedang berada di tengah-tengah pemakaman, tapi kemudian badut tiba-tiba muncul dari peti mati.

Miledi melanjutkan seolah-olah dia tidak muncul begitu saja, dengan nada bersemangat yang sama seperti biasanya, “Ayo, teman-teman, di mana ucapan terima kasihmu? Saya datang ke sini untuk menyelamatkan Anda dan Anda hanya duduk di sana menatap! Anda setidaknya bisa memberi saya tepuk tangan! Anda membuat saya menangis. Saya mengalami semua masalah ini dan inilah yang saya dapatkan?

“Ya Tuhan, dia sangat menyebalkan,” gumam Hajime.

“Mmm… Itu pasti Miledi.”

Tidak ada orang lain yang bisa begitu menyebalkan. Hajime dan Yue tidak punya pilihan selain menerima bahwa golem berwajah tersenyum membuat tanda perdamaian dan mengedipkan mata pada mereka memang nyata. Pada saat yang sama, mereka menyadari Miledi entah bagaimana telah menghentikan kehancuran Tempat Suci dari mencapai area kecil tempat mereka berada.

“Apakah … kamu melakukan ini?” Hajime bertanya.

“He he, itu benar. Sesuatu seperti ini adalah sepotong kue untuk pemimpin besar Liberator, Miledi-chan! Bukankah aku hebat? Oh, tapi simpan pujian itu untuk nanti. Saya hanya bisa melakukan ini selama beberapa menit.”

“Bisakah kamu mengeluarkan kami dari sini?” tanya Yue.

“Tapi tentu saja! Saya sudah mengirim gadis kelinci dan yang lainnya kembali. Kalian berdua yang tersisa! Lihat, saya merencanakan ke depan! Sekarang, di mana tepuk tangan itu?”

Topeng Miledi yang tersenyum bersinar saat dia berbicara, membuatnya tampak lebih menyebalkan. Tetap saja, Hajime dan Yue benar-benar berterima kasih atas bantuannya. Meskipun harus diakui, itu menyakitkan mereka bahwa mereka merasa seperti itu. Namun, kata-kata Miledi berikutnya menghapus senyum dari wajah mereka.

“Baiklah, ini dia. Replika Arrow of Boundaries yang lebih lemah. Ini yang terakhir. Itu mungkin bahkan tidak akan berhasil jika ruang di sini tidak begitu tidak stabil, tetapi itu seharusnya cukup untuk mengeluarkan kalian. Dan di sini, dapatkan beberapa ramuan bonus mana! Mereka harus mengembalikan mana Anda ke titik di mana Anda setidaknya dapat mengaktifkan benda itu. Setelah Anda pulih, aktifkan panah itu dan keluar dari sini! Aku akan mengurus sisanya!”

“Apa maksudmu? Anda tidak ikut dengan kami? Hajime bertanya saat Yue meraih panah yang Miledi lemparkan ke mereka. Kedengarannya dia berniat untuk tetap tinggal di dimensi yang membusuk ini. Dan memang, kata-kata selanjutnya mengkonfirmasi kecurigaan Hajime.

“Ya, aku tinggal di sini. Aku tidak bisa membiarkan ruang yang kacau ini merajalela. Jika hancur sendiri secara alami, itu juga akan menyebabkan kerusakan pada tanah di bawah. Aku harus tetap di belakang untuk menghentikan itu.”

“Kamu membuatnya terdengar seperti sedang sekarat di sini,” kata Hajime, dapat berbicara dengan rasa sakit yang jauh lebih sedikit sekarang setelah dia meminum ramuan dan memulihkan cukup mana untuk mengaktifkan panah.

Dengan nada datar, Miledi menjawab, “Benar, aku akan mati di sini. Saya akan menggunakan mantra terakhir dan terkuat saya untuk memampatkan seluruh ruang ini menjadi ketiadaan. Ini adalah dimensi yang tidak bisa dibiarkan ada, jadi aku berencana melakukan ini dari awal.”

Sebenarnya, rencana cadangan terakhir Miledi adalah menggunakan mantra ini untuk bunuh diri dan Ehitruje bersama dengan Tempat Suci jika Hajime gagal untuk mengakhirinya, tapi itu akan sangat sulit untuk benar-benar dilakukan jika Ehitruje masih hidup, jadi dia sejujurnya cukup bersyukur bahwa Hajime dan teman-temannya telah berhasil.

“Jangan bodoh. Mengorbankan dirimu dengan gaya heroik bukanlah gayamu—”

Kesal dengan betapa mudahnya Miledi menerima kematiannya sendiri, Hajime mencoba berbicara dengannya. Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan pernyataannya, gambar halus dari seorang gadis berambut pirang, bermata biru berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun muncul di atas golem. Miledi telah memproyeksikan jiwanya keluar dari golemnya untuk menunjukkan kepada Hajime dan Yue seperti apa dia saat dia masih manusia. Dia tersenyum lembut pada mereka berdua, dan berkata dengan suara puas, “Ini bukan pengorbanan diri, ini keegoisan. Dahulu kala, saya membuat janji kepada rekan-rekan saya. Kami bersumpah bahwa kami akan membunuh tuhan dan menyelamatkan dunia ini. Itu adalah mimpi yang mustahil saat itu, tetapi sekarang saya akhirnya memiliki kesempatan untuk memenuhi janji itu.”

Miledi melihat ke kejauhan, mengingat masa lalu. Mata biru langitnya dipenuhi dengan campuran penyesalan dan tekad yang pantang menyerah.

“Pada waktu saya, saya tidak bisa menyelamatkan dunia… atau teman-teman saya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mempercayakan harapan kami ke masa depan. Saya telah menunggu momen ini selama ribuan dan ribuan tahun. Menggunakan semua kekuatanku di sini, saat ini, untuk membantu orang-orang di dunia adalah satu-satunya alasan aku hidup selama ini.”

Hajime dan Yue duduk di sana, mendengarkan dengan tenang. Jelas bagi mereka bahwa ini bukan hanya upaya pengorbanan yang mulia untuk membuat dirinya merasa lebih baik tentang kegagalan masa lalunya. Miledi benar-benar berusaha memenuhi janji yang dia pegang teguh selama ribuan tahun ini.

Miledi menutup matanya dan menambahkan, “Terima kasih, Hajime Nagumo-kun, Yue-chan. Terima kasih telah mencapai keinginan lama kami. Dan terima kasih telah menggunakan sihir kami untuk selamanya.”

Untuk sekali ini tidak ada nada main-main dalam suaranya, dan Hajime dan Yue sama-sama tersentuh oleh rasa terima kasihnya yang tulus. Mereka tidak lagi merasa harus menghentikannya, tetapi mereka senang berada di sana untuk menyaksikan saat-saat terakhirnya.

Sambil tersenyum, Yue menjawab, “Tidak, terima kasih, Miledi. Sihirmu paling membantuku. Di satu sisi, bisa dibilang saya penerus Anda, Miledi Reisen.

“Hehehe. Tentu, saya akan mengizinkannya!

“’Jalani hidupmu sesukamu. Saya tahu pilihan Anda pasti akan membantu dunia ini.’ Itu yang kau katakan padaku saat pertama kali kita bertemu. Sekarang semuanya sudah berakhir, apakah menurut Anda pilihan saya adalah yang benar? Hajime bertanya.

“Tentu saja! Kau mengirim dewa menyebalkan itu ke neraka, dan aku masih di sini. Anda bahkan memberi saya kesempatan untuk menggunakan sisa hidup saya yang terdampar untuk membantu orang. Berkat kamu, aku akhirnya bisa pergi menemui rekan-rekanku dengan kepala terangkat tinggi.”

Seandainya Miledi masih dalam tubuh fana, dia kemungkinan besar akan menangis sekarang. Meski begitu, proyeksi jiwanya masih terlihat diliputi emosi.

“Baiklah, kalian berdua, aku tidak bisa menahan kehancuran dimensi ini lebih lama lagi. Saatnya kembali ke orang-orang yang menunggumu. Jangan khawatir, itulah yang akan saya lakukan juga.”

Ruangan bergemuruh, dan retakan mulai menyebar lagi. Merasakan itu, Hajime dan Yue berdiri dengan goyah. Yue mengaktifkan Panah Batas di tangannya dengan mana kecil yang baru saja dia pulihkan berkat ramuan mana Miledi. Saat panah mulai bersinar, mereka berdua menatap mata Miledi.

Dengan suara serius, Hajime berkata, “Miledi Reisen. Anda sangat menghormati saya. Tidak peduli berapa ribu tahun berlalu, Anda tidak pernah goyah sekalipun. Anda memiliki keinginan terkuat dari siapa pun yang pernah saya temui, tanpa keraguan. Oscar Orkus. Naiz Gruen. Meiru Melusine. Gudang Laus. Lyutillis Haltina. Vandre Schnee.”

Hajime menyebutkan semua pencipta labirin—Liberator yang bertarung di sisi Miledi sampai akhir—satu per satu. Dia kemudian meletakkan tangannya di atas jantungnya dan membungkuk dalam-dalam.

“Aku bersumpah aku tidak akan pernah melupakanmu, atau teman-temanmu yang berharga.”

Yue juga membungkuk dan berkata, “Tidak ada perjuanganmu yang sia-sia. Saya bersumpah bahwa generasi mendatang akan tahu apa yang Anda lakukan untuk mereka.”

Tertegun, Miledi sejenak kehilangan kata-kata. Sepertinya dia baru saja menerima harta karun yang selalu dia inginkan, tetapi tidak menyangka akan menemukannya.

“Oh, umm… ayolah, teman-teman, kenapa kalian marah padaku?! Aku bahkan tidak bisa memikirkan apa yang harus kukatakan! Pokoknya, keluar dari sini. Aku benar-benar tidak bisa menahan tempat ini lebih lama lagi!”

Karena malu, dia memalingkan muka dan melambai pada Hajime dan Yue untuk pergi. Retakan di kaki mereka benar-benar semakin besar, dan jika mereka tidak segera pergi, mereka akan tertelan ke dalam kehampaan.

Hajime dan Yue tersenyum pada Miledi, yang masih tidak melihat mereka, untuk terakhir kalinya, lalu membelakangi dia. Setelah memastikan bahwa permukaan masih terpantul dalam robekan dimensional yang akan mereka lompati, mereka mengangguk satu sama lain.

“Sampai jumpa, Pelindung Dunia,” kata Hajime.

“Selamat tinggal, Pelindung Dunia,” kata Yue pada saat bersamaan.

Dan dengan itu, mereka berdua melompat ke portal yang tidak stabil.

Begitu mereka pergi, Miledi menatap tempat mereka berdiri.

“Pelindung Dunia, ya? Ayolah, itu tidak adil. Mengatakan itu pada akhirnya akan membuatku merasa seperti aku benar-benar melindungi dunia.”

Miledi tersenyum pada dirinya sendiri, dan sedetik kemudian, mana biru langitnya menyala. Retakan muncul di topeng golemnya yang berwajah tersenyum dan tubuh logamnya mulai memudar dari tepinya, seolah-olah hancur.

Percikan mengalir di tubuh golem yang telah dibuat dengan semua pengetahuan dan kemampuan yang dimiliki tujuh Liberator terhebat, dan sebuah bola hitam raksasa muncul di atasnya. Saat itu, Miledi merasa seolah-olah dia merasakan kehadiran orang lain, jadi dia mendongak.

“Oh…”

Berdiri di depannya adalah enam rekannya yang tak tergantikan. Ribuan tahun telah berlalu, tetapi ingatannya tentang mereka masih sama jelas seperti ketika mereka pertama kali bertemu.

“Teman-teman…”

Spectre sesama Liberator tidak mengatakan apa-apa, tapi mereka semua tersenyum bangga padanya. Miledi tahu itu hanya halusinasi, tapi itu tidak masalah.

“Kalian semua datang untuk menjemputku bersama? He he he, baiklah, kalau begitu. Saya kira hanya ada satu hal untuk dikatakan!

Bola hitam yang membengkak mulai menelan semuanya. Ruangan putih, semua dimensi yang terhubung dengannya, retakan dan lubang yang terbuka menjadi ruang kosong, semuanya. Itu seperti lubang hitam yang sebenarnya.

Golem Miledi dihancurkan bersama dengan yang lainnya, tetapi jiwanya bersinar cemerlang untuk satu saat terakhir, dan dia meneriakkan dengan sekuat tenaga kata-kata yang akhirnya menandakan akhir dari perjalanannya yang panjang dan sunyi.

“Aku kembali, teman-teman!”

Sedetik kemudian, Sanctuary dan segala isinya lenyap tanpa jejak.

Lapisan merah tua yang menggantung di seluruh Tortus terbalik dan mulai berantakan. Udara berderit dan mengerang saat retakan menyebar melampaui lapisan merah tua dan mulai memanjang ke atas, bawah, kiri, kanan, dan ke semua arah lainnya. Sepertinya bukan hanya jubah merah tua yang hancur berantakan, tapi seluruh dunia.

Meskipun pasukan rasul telah jatuh ke tanah seperti boneka kain, tidak ada yang bersorak. Faktanya, mereka semua melihat ke langit dan berdoa untuk keselamatan.

“Tolong selamatkan kami, Tuhan…” gumam seorang prajurit.

Sebagian besar prajurit reguler tidak mengetahui kebenaran tentang apa itu dewa. Untuk menghindari kebingungan, Hajime dan Liliana membuat cerita sampul propaganda yang disetujui oleh para pemimpin negara lain untuk disebarluaskan. Rata-rata orang mengira ada dua dewa, yang baik dan yang jahat, dan bahwa mereka berperang melawan yang jahat.

Secara alami, itu berarti ketika keadaan menjadi gila, mereka berpaling kepada dewa baik yang mereka yakini masih ada. Tapi kemudian Aiko Hatayama—Dewi Kesuburan tercinta—menyapa semua orang dengan suara yang jelas dan tenang, menghapus keinginan para prajurit untuk bergantung pada dewa.

“Tidak perlu putus asa, semuanya! Bahkan sekarang, aku yakin Nagumo-kun melanjutkan pertarungan melawan dewa jahat! Fakta bahwa para rasul telah jatuh dan Tempat Suci dihancurkan adalah bukti bahwa tuhan sedang berjuang! Aku yakin Nagumo-kun akan menemukan cara untuk menghentikan kehancuran agar tidak menyebar ke seluruh dunia, jadi bertahanlah! Berdoa bukan untuk tuhan tapi untuk kemenangan Nagumo-kun! Beri tahu dia bahwa kami mendukungnya dari bawah sini!”

Keheningan mengikuti kata-kata Aiko. Untuk sekali ini, ini bukan rekaman pidato yang Hajime berikan padanya. Ini adalah perasaannya yang tulus. Dia percaya dengan sepenuh hati bahwa Hajime dan yang lainnya akan kembali dengan selamat, dan bahwa mereka akan menyelamatkan dunia.

Karena dia bertempur di medan perang yang sama dengan para prajurit ini, ketulusannya sampai kepada mereka. Namun, yang pertama merespon adalah Liliana.

“Itu benar, kita menang!” teriaknya, menggunakan artefaknya untuk memperkuat suaranya di seluruh medan perang.

Sedetik kemudian, Gahard, yang penuh luka dan memar dari kepala sampai kaki, berteriak, “Kemenangan adalah milik kita!”

Kuzeli, Lanzwi, Ulfric, Cam, Adul, Simon, dan Yuuka semuanya mengikuti.

“Kemenangan adalah milik kita!” teriak mereka serempak. Berkumpul, para prajurit mulai menginjak sepatu bot mereka dan meneriakkan, “Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita! Kemenangan adalah milik kita!”

Nyanyian mereka semakin keras seiring waktu, semua orang berharap bahwa tekad dan kemauan mereka akan mencapai mereka yang masih berjuang di atas dan membersihkan kegelapan yang menyelimuti Tortus.

Manusia, beastmen, dan pengunjung dari dunia lain semuanya bernyanyi serempak, menaruh kepercayaan mereka pada Hajime dan yang lainnya. Hanya ada satu orang yang tidak ikut bernyanyi—Kaori. Dia sangat kehabisan mana sehingga dia hampir tidak bisa menjaga dirinya tetap di udara, tetapi dia dengan keras kepala tetap berada di langit dan menjaga pandangannya tetap fokus ke atas di Sanctuary. Dia ingin sedekat mungkin untuk menyapa Hajime dan yang lainnya ketika mereka kembali, itulah sebabnya dia memaksa dirinya untuk tetap mengudara meskipun sayapnya berkedip-kedip.

Setelah beberapa detik, wajah Kaori berseri-seri. Mereka masih beberapa ribu meter di langit, jadi orang normal tidak akan bisa melihatnya, tapi Kaori bisa.

Sebuah lubang kecil muncul di Sanctuary yang retak dan rusak, dan sekelompok wajah yang dikenalnya melompat keluar dari sana. Mereka mulai terjun bebas dan sepertinya tidak melakukan apapun untuk mengurangi kecepatan.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Nuwoooooooooooooooh!”

Dua dari mereka mengeluarkan jeritan yang agak menyedihkan saat mereka jatuh.

“Shea! Tio!” Teriak Kaori. Itu memang Shea—telinga kelincinya yang berkibar liar tertiup angin—dan Tio—yang kimono robeknya memperlihatkan terlalu banyak kulit—jatuh dari langit.

Tidak jauh di atas mereka, Shizuku, Suzu, Ryutarou, dan Kouki semuanya ada di Skyboard. Melihat Shea dan Tio terjun bebas, mereka berempat buru-buru menyelam untuk mencoba menangkap mereka.

Melihat ekspresi khawatir mereka, Kaori menyadari Shea dan Tio sebenarnya terlalu lelah untuk menghentikan kejatuhan mereka. Dia mengepakkan sayap hitam keperakannya, memaksa tubuhnya yang kelelahan beraksi. Dia berakselerasi ke atas, mencocokkan kecepatannya dengan akselerasi ke bawah mereka, dan meraih lengan Shea dan Tio di udara.

“Shea, Tio! Selamat Datang kembali!”

“Kaori-san! Kita berhasil!” seru Shea.

“Terima kasih banyak, Kaori. Senang bisa kembali,” kata Tio dengan nada lebih tenang. Mereka bertiga berpelukan erat, senang melihat semua orang aman dan sehat.

Kaori tidak memiliki kekuatan untuk bertahan di udara untuk waktu yang lama sambil menahan Tio dan Shea, jadi dia meluncur turun ke sepetak tanah kosong tidak jauh dari tentara.

Shea dan Tio menghela napas lega begitu mereka berada di tanah yang kokoh dan ketiganya duduk, terlalu lelah untuk tetap berdiri. Beberapa detik kemudian, Shizuku dan yang lainnya juga turun.

“Kaori!” Teriak Shizuku, menjatuhkan Skyboard-nya dan berlari ke arah Kaori.

“Shizuku-chan!”

Ada air mata kebahagiaan di mata Kaori saat Shizuku datang dan memeluknya. Suzu dan yang lainnya mengikuti.

“Kaoriiiiin! Kami kembali!”

“Suzu-chan! Selamat datang kembali!” Kaori berhenti sejenak ketika dia menyadari Eri tidak bersama mereka, tapi kemudian dia balas memeluk Suzu, memutuskan bahwa lebih baik tidak menyentuh subjek itu sekarang.

“Yo, sepertinya kalian baik-baik saja,” kata Ryutarou dengan lambaian tangan yang ceria.

“Aku senang kalian juga melakukannya, Ryutarou-kun.”

Kaori memberi Ryutarou senyum lega, lalu menoleh ke Kouki, yang berdiri dengan canggung tidak jauh dari sana. Dia tersenyum padanya juga, dan dia merasakan beban terangkat dari dadanya.

“Aku senang kamu kembali dengan selamat, Kouki-kun.”

“Oh ya. Aku… benar-benar minta maaf tentang semuanya. Saya sungguh-sungguh. Dan terima kasih.”

Kouki menundukkan kepalanya, air mata mengalir dari matanya. Dia telah bersiap untuk ceramah yang keras, mengingat dia telah menyerang Kaori di kastil Raja Iblis, jadi dia terkejut ketika Kaori menyambutnya kembali seperti orang lain. Dia sangat berterima kasih karena Kaori, seperti halnya Shizuku, tidak menyerah padanya. Tentu saja, dia mengerti sekarang bahwa itu juga bukan karena mereka mencintainya, setidaknya tidak secara romantis.

Kaori mengangguk padanya, lalu melihat kembali ke langit, mencari dua orang tertentu.

“Kaori-san…Hajime-san dan Yue-san tidak bersama kami,” kata Shea ragu-ragu.

“Tapi jangan takut. Kami berpisah di tengah jalan karena itu perlu. Saya tidak ragu bahwa Guru akan kembali dengan Yue tidak lama lagi, ”tambah Tio.

Shea dan Tio juga melihat ke langit. Mereka juga memiliki keyakinan mutlak bahwa Hajime dan Yue akan kembali.

“Selain itu, Miledi-san pergi untuk mengambilnya, jadi aku yakin mereka akan baik-baik saja …” kata Shea, terlihat sedikit sedih. Dia sedang memikirkan kembali ketika Miledi memberi mereka semua versi Arrow of Boundaries yang lemah.

Pada awalnya, Shea dan yang lainnya bersikeras untuk pergi bersamanya untuk menemukan Hajime dan Yue, tetapi Miledi telah menjelaskan bahwa dia hanya memiliki beberapa anak panah yang tersisa dan mereka cukup lemah. Setelah digunakan, mereka akan rusak dan hanya dapat membuat portal berukuran manusia tetap terbuka untuk waktu yang singkat. Jika dia akhirnya harus menggunakan terlalu banyak untuk sampai ke Hajime dan Yue, hanya akan ada sejumlah orang yang bisa dia kirim kembali dengan yang terakhir.

Tetap saja, Shea enggan untuk pergi begitu saja, tetapi Miledi bersikeras bahwa dia akan mengeluarkan Hajime dan Yue dengan aman dan sehat, dan pada akhirnya, Shea memilih untuk mempercayainya. Lagi pula, dia menebak dengan benar bahwa Miledi sendiri tidak berencana untuk kembali. Liberator terakhir yang masih hidup, sejak awal, telah siap untuk mengorbankan segalanya, termasuk nyawanya, untuk menyelamatkan Hajime dan Yue, dan yang lebih penting melindungi dunia.

“Aku tahu dia sangat menyebalkan, tapi dia juga sangat kuat, jadi mereka akan baik-baik saja!” Kata Shea dengan anggukan.

“Shea… Ya, kamu benar. Lagi pula, jika mereka berdua bersama, tidak ada yang tidak bisa mereka lakukan,” kata Kaori.

“Memang. Kegagalan bukanlah bagian dari kosa kata mereka, ”Tio setuju.

Kaori memisahkan diri dari Shizuku dan Suzu, lalu melihat ke langit lagi. Shea, Tio, dan bahkan Shizuku melakukan hal yang sama. Mereka memelototi Sanctuary yang membusuk, berdoa agar Hajime dan Yue kembali dengan selamat.

Sementara itu, tentara masih bernyanyi dengan sangat keras sehingga mengherankan mereka tidak kehilangan suara. Dan setelah beberapa menit yang terasa seperti selamanya, hal itu terjadi.

“Ah!” Kaori tersentak.

Pilar emas dan cahaya merah menyala dari Sanctuary. Ada begitu banyak mana di pilar itu bahkan rahang Shea dan yang lainnya terbuka lebar. Kehendak, konsep yang mengalirkan mana itu bisa dirasakan bahkan dari sini, dan para prajurit terdiam saat mereka melihatnya. Semua orang juga melakukannya. Mereka terlalu terpikat oleh spiral cahaya emas merah untuk melakukan apa pun selain menatap.

“Hajime-san! Yue-san!” Teriak Shea dengan gembira, yang pertama memecahkan kesunyian.

Sedetik kemudian, mana tersedot kembali ke Sanctuary, mungkin menyatu pada titik di mana Hajime dan Yue berada. Kemudian, jeritan menyedihkan bergema di seluruh dunia, dan meskipun itu tidak terlalu keras atau apa pun, semua orang di seluruh Tortus pasti mendengarnya. Dan pada saat yang sama, seberkas cahaya platinum dengan racun hitam gelap berputar-putar di dalamnya muncul dari Sanctuary.

Pada saat itu, semua orang benar-benar yakin bahwa cahaya itu adalah sumber kehidupan dewa, yang keluar darinya. Cahaya platinum menghilang menjadi ketiadaan, dan keheningan kembali ke dunia.

Beberapa detik kemudian, kehancuran dunia berhenti menyebar dan malah berbalik ke dalam menuju pusat Sanctuary. Seolah-olah itu tersedot oleh lubang hitam yang kuat.

Setelah semua retakan hilang dari dunia, Sanctuary menghilang. Kehancurannya tidak disertai ledakan atau gelombang kejut, melainkan hanya keheningan dan riak cahaya singkat yang terdiri dari tujuh warna berbeda.

Kuning keemasan cerah di siang hari, jingga matahari terbenam, perak cahaya bulan, hijau hijau, cokelat tanah, obsidian langit malam, dan akhirnya, semburat biru langit yang mencakup segalanya. Saat cahaya tujuh warna itu menyebar ke luar, itu menghapus selubung merah yang telah menutupi dunia, mengembalikan warna yang tepat ke langit.

Itu adalah tontonan yang indah.

“Ah… Tuhan…” gumam salah satu prajurit. Namun, kali ini, itu bukan suara permohonan, melainkan rasa terima kasih yang abadi.

Saat cahaya menyebar, ia menjadi lebih redup, tetapi tidak pernah benar-benar menghilang. Sebaliknya, itu berubah menjadi aurora samar di langit, mengawasi orang-orang Tortus saat mereka diam-diam meneteskan air mata kebahagiaan.

“Hajime-kun…Yue…” Kaori bergumam dengan gigi terkatup. Dia meremas tinjunya begitu erat hingga mengeluarkan darah.

“Hajime …” bisik Shizuku.

“Nagumo-kun …” kata Suzu.

“Sialan. Apa yang membuatmu lama sekali, bodoh?!” teriak Ryutarou.

“Nagumo,” kata Kouki singkat.

Mereka berempat melihat ke tempat Sanctuary menghilang. Itu benar-benar hilang sekarang, dan yang bisa dilihat di tempatnya hanyalah matahari, menyinari semua orang dengan cahayanya. Tapi terlepas dari semua penantian mereka, dua orang yang paling ingin dilihat Kaori dan yang lainnya tidak muncul.

Meskipun dunia telah kembali normal, medan perang tetap sunyi.

Di atap benteng, Yuka berkata dengan suara bergetar, “Apa yang kamu lakukan? Cepat dan kembali …”

Kousuke dan Cam sama-sama kelelahan sehingga mereka harus bersandar satu sama lain untuk tetap berdiri saat mereka melihat ke langit dan berteriak.

“Berhenti main-main dan kembali ke kami, Nagumo!”

“Bos, kamu belum bisa menghilang, aku bahkan belum melunasi hutangku padamu!”

Di ruang komando, tangan Liliana terkepal di depan dadanya begitu erat hingga buku-buku jarinya memutih.

“Aku tidak akan membiarkan semuanya berakhir seperti ini. Silakan kembali, atau aku harus pergi mencarimu.”

Di seberang atap benteng, Aiko juga berdoa dengan sungguh-sungguh untuk kembalinya Hajime.

“Nagumo-kun, kamu berjanji akan kembali. Anda tidak diizinkan untuk mengingkari janji Anda. Sebagai gurumu, aku tidak akan mengizinkannya.”

Dia mati-matian menahan air mata.

Seiring berjalannya waktu, para prajurit biasa—serta Kouki, Ryutarou, dan Suzu—mulai berpikir bahwa Hajime dan Yue mungkin benar-benar mati di sana.

“Itu akan baik-baik saja!” Shea berteriak dengan suara percaya diri. Dia mengatakannya dengan sangat keras bahkan para prajurit mendengarnya, meskipun jarak mereka cukup jauh.

Kouki dan yang lainnya mendongak, dan mereka melihat Shea berdiri menantang di depan mereka, telinga kelincinya berdiri tegak. Dia masih menatap langit, tatapannya tak tergoyahkan.

“Tidak peduli apa yang dikatakan orang lain, atau apa yang terjadi! Selama Hajime-san dan Yue-san bersama, mereka pasti akan baik-baik saja! Saat mereka bersama, mereka tak terkalahkan!”

Shea yakin bahwa dalam benaknya mereka akan keluar dari kesulitan ini. Keyakinannya yang mutlak memperkuat semangat mereka yang mulai ragu, dan tiba-tiba, semua orang merasa bodoh karena pernah khawatir sejak awal.

“He he, benar itu. Mereka mungkin sedang menggoda sekarang dan sudah melupakan semua tentang kita, ”kata Kaori sambil menyeringai.

“Sejujurnya saya bisa melihat itu terjadi,” kata Tio sambil mengangguk.

“Lagipula, ini adalah reuni mereka yang tulus. Saya kira kita harus memberi mereka waktu, ”kata Shizuku dengan senyum malu-malu.

Ekspresi Suzu dan yang lainnya juga melembut, dan sedetik kemudian, kata-kata Shea terbukti benar.

“Hah! Lihat, lihat!” katanya, sambil menunjuk ke langit.

Riak merah kecil menyebar dari titik tertentu, dan sebuah lubang kecil terbuka di aurora tujuh warna yang sekarang tampak seperti fitur dunia yang selalu ada.

“Wah!”

“Mmm…”

Hajime dan Yue jatuh keluar dari lubang, saling berpelukan. Hajime meletakkan satu tangannya di punggung Yue, sementara dia melingkarkan kedua tangannya di lehernya. Angin bersiul di telinga mereka saat mereka berdua dengan cepat berakselerasi ke kecepatan terminal. Dari ketinggian mereka, mereka akan menyentuh tanah sekitar empat puluh detik atau lebih.

Di kejauhan, mereka bisa melihat pasukan Tortus. Dengan sikap mereka, mereka akan jatuh beberapa kilometer jauhnya dari mereka.

“Yue, bisakah kamu terbang?”

“Tidak. Saya menggunakan semua mana saya untuk mengaktifkan panah. ”

“Ya, pikir. Baiklah, ini akan sedikit bergelombang, jadi tunggu sebentar.”

“Mmm… Jangan khawatir, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi lagi.”

“……”

Mereka jatuh ribuan meter di udara, tapi mata Yue hanya tertuju pada Hajime. Nyatanya, dia tersenyum dan menjilat bibirnya, tampaknya tidak peduli dengan kesulitan yang mereka alami.

Hajime terbatuk keras, dan mengabaikan denyut nadinya, mulai bekerja. Dia hanya memiliki satu tangan, jadi sulit untuk menyeimbangkan diri di udara, tetapi dia berhasil meluruskan dirinya sendiri. Saat dia melakukannya, tubuhnya bersinar dengan crimson mana.

“Aku bisa menggunakan ini…mungkin sepuluh kali jika aku mendorongnya sekuat mungkin.”

Dengan cadangan mana yang hampir habis, dia hanya bisa membuat banyak pijakan dengan Aerodinamis. Entah bagaimana, dia perlu melunakkan pukulan jatuh delapan ribu meter hanya dengan sepuluh pijakan itu.

Yah, kurasa jika aku bersamamu, itu tidak terlalu buruk, kata Hajime sambil menatap Yue.

“Mmnnn.”

Yue mencium pipi Hajime, yang merupakan prestasi yang mengesankan mengingat seberapa besar tekanan udara yang membatasi gerakan mereka. Dia, tentu saja, memiliki keyakinan mutlak bahwa Hajime akan berhasil, tidak peduli betapa mustahilnya kemungkinan itu.

Secara alami, Hajime memiliki niat untuk membuktikan haknya. Dia berkonsentrasi, dan cincin merah berdesir saat dia menciptakan pijakan pertamanya. Itu, tentu saja, segera hancur, tetapi agak memperlambat penurunan mereka. Dia mengulangi prosesnya, menghitung kecepatan dan jarak mereka ke tanah saat dia melakukannya.

Di beberapa titik, tentara memperhatikan riak mana merah tua yang semakin rendah ketinggiannya. Ada banyak yang menunjuk dan berteriak, dan sedetik kemudian, komandan pasukan sekutu Tortus berteriak, “Kemenangan adalah milik kita!”

Akhirnya, Hajime bisa mendengar pernyataan yang dia harapkan. Tak lama kemudian, para prajurit bersorak gembira. Bukan hanya mereka juga; orang-orang di seluruh dunia bersorak pada prospek hidup di dunia yang tidak lagi dipermainkan oleh tuhan.

Hampir seolah-olah sebagai tanggapan, aurora tujuh warna yang menutupi langit mulai memancarkan partikel cahaya. Mereka berkilauan di bawah sinar matahari yang cerah, tampak seperti berlian yang berkilauan di langit. Para Liberator juga sedang merayakan lahirnya dunia baru.

Bermandikan pancuran ringan, Hajime menggunakan Aerodinamis terakhirnya untuk mengurangi kecepatan dengan sempurna sebelum menyentuh tanah sehingga benturannya tidak terlalu menyakitkan.

Sayangnya, lubang di kaki Hajime belum sembuh total, dan Aerodinamis telah benar-benar menguras mana, jadi dia bahkan tidak bisa menyerap goncangan ringan dengan kakinya. Keduanya jatuh, membentur tanah dengan bunyi gedebuk yang menyedihkan.

“Ha ha, itu pendaratan yang sangat tidak keren,” kata Hajime, tidak bisa bergerak satu inci pun. Namun, ekspresinya lega.

Yue ada di atasnya, puas hanya dengan beristirahat di pelukannya. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu tidak benar. Itu adalah pendaratan paling keren yang pernah ada.”

“Benar-benar?”

“Mmm… Hajime, terima kasih. Aku mencintaimu.”

Dia tersenyum, lalu mencium bibir Hajime. Hajime tidak bisa bergerak, jadi dia membiarkannya saja. Memang, bahkan jika dia bisa pindah, dia tidak akan pernah bisa mengatakan tidak pada Yue. Dia sama sekali tidak punya keinginan untuk menolaknya.

Mereka berdua menikmati ciuman penuh gairah yang panjang, dan sorakan tentara menghilang di kejauhan. Tapi tak lama kemudian, suara-suara yang tidak bisa mereka abaikan mencapai mereka.

“Lihat, aku sudah memberitahumu! Mereka melupakan semua tentang kita dan menggoda! Tunggu, Yue-san?!”

“D-Dia berubah menjadi aduuuuuult?! Ya Tuhan, dia merayu Hajime-kun dengan pesona dewasanya yang cerdik!”

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Tuan sepertinya juga tidak melawan… Seolah-olah dia menguras jiwanya!”

“D-Dia terlihat sangat seksi…tapi aku tidak akan menyerah! Seorang wanita sejati menempa jalannya sendiri!”

Shea, Kaori, Tio, dan Shizuku telah tiba. Suzu, Ryutarou, dan Kouki tidak jauh di belakang mereka.

Shea dan yang lainnya bergegas ke Yue, reuni mereka yang mengharukan ditandai dengan pertengkaran hidup yang sama seperti biasanya. Yue berhenti mencium Hajime dan bangkit, sementara Hajime hanya menoleh, dan mereka berdua berseri-seri pada teman mereka.

“Yo. Kami kembali, teman-teman.

“Mmm… aku akhirnya pulang.”

“Selamat Datang kembali!” Shea dan yang lainnya berkata serempak, suara bahagia mereka bergema di dataran berumput.

Langit di atas tertutup debu berlian yang berkilauan dan sinar matahari yang menyilaukan seterang senyum semua orang. Di kejauhan, Hajime bisa mendengar orang lain berlarian dan memanggil namanya juga.

Dikelilingi oleh kehangatan dan perasaan seolah-olah dia telah mencapai sesuatu yang benar-benar berharga, Hajime balas tersenyum pada semua orang. Itu adalah campuran dari seringai tak kenal takutnya yang biasa dan senyum ramah dan lembut yang dia miliki sebelum jatuh ke dalam jurang, dan itu segera meluluhkan hati semua gadis yang jatuh cinta padanya.

Akhirnya, kelelahan karena pertempuran yang sangat panjang menimpanya, jadi dia memejamkan mata, tertidur lelap.