Bab IV: Kebenaran di Balik Tuhan dan Pertempuran Terakhir

Dengan kata-kata penyemangat Shea dan Tio terngiang di telinganya, Hajime membiarkan pilar cahaya putih membawanya pergi. Dia melaju melalui kaleidoskop ruang berpola pelangi, lalu tiba di dunia putih bersih. Tidak mungkin untuk mengatakan seberapa jauh itu membentang. Dia tidak bisa melihat dinding atau langit-langit atau bahkan tanah. Segala sesuatu di mana-mana berwarna putih, dan meskipun dia bisa merasakan kakinya menyentuh sesuatu ketika dia melihat ke bawah, itu tidak berbeda dari yang lain.

Jika ini adalah ruang singgasana Ehit, itu memang cocok.

“Selamat datang di jantung Sanctuary saya.”

Hajime sangat ingin mendengar suara itu. Itu sedikit lebih dalam dari yang dia ingat, tapi tidak salah lagi itu milik Yue yang dicintainya. Namun, saat hanya mendengar suara itu membuatnya senang, itu juga memicu kemarahan yang membara di dalam hatinya.

Lagi pula, meskipun itu adalah suara Yue yang dicintainya, nada sinisnya adalah nada yang tidak akan pernah dia terima.

Rasanya seperti setetes lumpur telah mencemari genangan air yang sangat murni, yang mendorong dorongan tiba-tiba untuk masuk ke dalam Hajime. Tapi dengan kemauan keras, dia meredam amarahnya yang membara. Untuk mengubah amarahnya menjadi kekuatan, dia tahu dia harus tetap tenang dan menyalurkan emosinya.

Mengambil napas dalam-dalam, Hajime perlahan mendongak. Sebuah struktur tunggal telah muncul di ruang putih seragam ini. Itu adalah altar berbentuk piramida setinggi sepuluh meter. Seperti yang lainnya, warnanya putih bersih dan Hajime harus memaksakan matanya untuk membedakannya dari sekelilingnya. Dan ketika dia melakukannya, dia melihat ada satu titik hitam di puncak piramida.

“Saya memutuskan untuk menua tubuh sedikit setelah mengambil kendali. Bagaimana menurutmu? Kecantikan dewasa ini adalah bentuk yang paling pas untuk seorang dewa, bukan?”

Memang, wanita dewasa yang duduk di singgasana di atas piramida itu tampak cantik memukau dalam balutan gaun hitamnya. Rambut pirang keemasan dan tubuh langsingnya masih sama seperti saat dia terlihat lebih muda, tapi wajahnya terlihat lebih dewasa, payudaranya jauh lebih besar, dan kakinya lebih panjang. Gaunnya dipotong rendah, bahunya telanjang, dan ada luka di kakinya untuk menekankan pesona sensualnya. Siapa pun yang melihatnya akan terpikat olehnya, apa pun jenis kelaminnya. Satu kedipan mata darinya akan cukup untuk meluluhkan hati siapa pun atau membuat mereka bersujud di hadapannya dalam pemujaan. Begitulah bentuk dewasa Yue yang luar biasa indahnya.

Kakinya disilangkan, dan dia memiliki senyum tipis di wajahnya, dagunya bertumpu pada tangannya, tapi Hajime tidak menunjukkan reaksi apa pun. Yang dia rasakan hanyalah rasa jijik, karena dia tahu orang di dalam tubuh itu sekarang bukanlah Yue.

“Blegh! Saya tidak percaya ini terlihat jelek tanpa orang yang tepat untuk menonjolkan kecantikan tubuh.”

Yue—atau lebih tepatnya, dewa dunia lain yang telah mengambil alih tubuhnya, senyum Ehitruje—semakin lebar.

“Heh, aku bisa merasakan kemarahanmu bahkan dari sini. Tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya. Aku bisa melihat menembus dirimu.”

“Mengapa kamu terdengar sangat puas melihat yang sudah jelas? Saya memperingatkan Anda sekarang, Anda lebih baik tutup mulut. Semakin banyak Anda berbicara, semakin Anda mengungkapkan betapa piciknya Anda, ”jawab Hajime dengan ringan, ekspresinya tidak berubah. Jelas dari cara dia mengatakannya bahwa dia tidak hanya mencoba menusuk Ehitruje dan dia benar-benar percaya itu.

Itu, lebih dari segalanya, sampai ke Ehitruje… dan senyumnya menghilang.

“Aku memerintahkanmu atas nama Ehitruje—berlutut!”

Dia menggunakan Dekrit Ilahi kuat yang sama yang telah melumpuhkan Hajime dan yang lainnya di kastil Raja Iblis. Itu adalah mantra yang memaksa siapa pun yang dia gunakan untuk mengikuti perintahnya terlepas dari apa yang mereka inginkan.

Hajime membungkuk rendah, tetapi sebelum Ehitruje mulai sombong, terdengar ledakan keras.

“Kamu telah menetralkan Dekrit Ilahiku?” katanya dengan suara agak terkejut, menatap peluru yang tertancap di penghalang yang mengelilingi piramidnya.

“Kamu sudah menggunakan trik itu padaku sekali. Mengulangi tindakan yang sama adalah tanda dari pemain kelas tiga.”

Hajime mengarahkan Donner ke Ehitruje, dan dewa gadungan itu menyipitkan matanya dengan berbahaya. Meskipun senyumnya hilang, posenya yang santai membuatnya jelas bahwa dia masih berpikir dia lebih unggul.

Dia mengulurkan satu tangan, dan sedetik kemudian, ruang di sekitar Donner dan Schlag, serta Harta Karun Hajime, mulai melengkung. Ini adalah mantra yang sama yang dia gunakan di kastil Raja Iblis untuk berteleportasi atau menghancurkan semua artefak Hajime tanpa portal yang terlihat atau sihir spasial. Namun lagi-lagi usahanya berakhir dengan kegagalan. Ada sedikit suara letupan dan ruang kembali normal, membuat artefak Hajime sama sekali tidak terluka.

“Jadi begitu. Jadi Anda memang menyiapkan beberapa tindakan pencegahan. ”

“Kamu pasti sangat bodoh jika kamu mengharapkan aku untuk tidak melakukannya.”

“Jangan terlalu sombong, Irregular. Hanya karena kamu menemukan cara untuk menghentikan Dekrit Ilahi dan Langkah Langitku tidak berarti—”

“Diam, kau brengsek.”

“……”

Hajime melompat dan menggunakan Aerodinamis untuk mendarat di udara pada ketinggian sedikit di atas tempat duduk Ehitruje. Kemudian, sambil meretakkan lehernya dari satu sisi ke sisi lain, dia menarik Schlag keluar dari sarungnya dan menepukkannya ke bahunya. Setelah itu, dia memberi Ehitruje tatapan tajam dan dengan dingin menyatakan, “Aku akan menyelamatkan Yue dan membunuhmu. Hanya itu yang ada untuk itu.

Ehitruje sendiri tidak memiliki nilai apa pun bagi Hajime. Bahkan saat di depan dewa, kesombongan Hajime tidak goyah.

“Baiklah,” jawab Ehitruje sambil berdiri. “Mari kita lihat berapa lama kamu bisa mempertahankan sikap itu.”

Dia kemudian memberi Hajime senyum kejam.

“Ini adalah pertandingan terakhir saya di dunia ini. Saya kira sudah sepantasnya saya mengambil bagian secara pribadi.”

Gelombang tekanan yang begitu kuat hingga hampir bisa diraba menyapu Hajime, dan Ehitruje melepaskan semburan platinum mana seterang matahari. Dia naik ke udara dan merentangkan tangannya lebar-lebar, rambutnya terurai di belakangnya dan lengan gaun hitamnya berkibar tertiup angin.

Begitu dia mencapai ketinggian Hajime, altar di bawah mulai semakin jauh. Seolah-olah mereka berdua tiba-tiba melesat jauh lebih tinggi ke udara. Namun sebenarnya, itu adalah tanah yang semakin jauh, karena Ehitruje telah memperluas jumlah ruang di dimensi ini.

Alasan untuk itu segera menjadi jelas. Mana-nya yang berdenyut menyatu, membentuk lingkaran cahaya tiga lapis di belakangnya yang dengan mudah berdiameter seratus meter. Setelah sedetik, Hajime menyadari pola geometris garis dan lingkaran di dalam halo yang berarti itu sebenarnya adalah lingkaran sihir besar.

Ehitruje menjentikkan jarinya… dan peluru cahaya yang tak terhitung muncul dari lingkaran sihir. Ada begitu banyak dari mereka sehingga Hajime merasa seluruh Bima Sakti menimpanya. Setiap titik cahaya dengan mudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan sebuah bangunan.

Ehitruje tersenyum, tampak benar-benar ilahi dalam bentuk cantik Yue dengan lingkaran cahaya yang berkilauan dan lautan bintang di belakangnya. Siapa pun yang tidak tahu betapa buruknya seseorang Ehitruje pasti akan mengira sosok di hadapan mereka adalah dewa. Namun, Hajime tidak terpengaruh.

“Jangan repot-repot menahan diri, karena aku tidak akan—Limit Break: Overload!”

Mana Hajime sangat kontras dengan milik Ehitruje, warna merah tua yang terlihat hampir seperti darah. Dan di tengah badai yang mengamuk itu adalah mana miliknya, Mata Iblisnya bersinar seperti batu delima. Dan dengan statistiknya meningkat lima kali lipat, mana miliknya cukup kuat untuk mendorong mundur bahkan milik Ehitruje. Crimson dan platinum berperang, membagi dimensi menjadi dua bagian yang berbeda.

Salib yang tak terhitung jumlahnya muncul di belakang Hajime — artefak penyerangan terbarunya, Crosswelts. Mereka berwarna hitam murni, dengan pola merah tua di sepanjang mereka. Meskipun mereka berukuran setengah dari Cross Bits sebelumnya, masing-masing dari mereka memiliki lebih banyak mana yang dikemas ke dalamnya, dan mereka terpesona dengan susunan sihir kuno yang lebih kompleks.

Tidak hanya Crosswelts jauh lebih kuat dari Cross Bits-nya, tapi ada ribuan di antaranya. Berbaris di belakangnya, mereka tampak seperti kuburan semua musuh yang telah dia bunuh. Dan tentu saja, Hajime sang Raja Iblis memiliki niat untuk menambahkan dewa Ehitruje ke kuburan itu.

Di satu sisi ada halo platinum yang indah dan lampu yang tak terhitung jumlahnya yang berkelap-kelip seperti bintang. Di sisi lain ada badai merah tua dan seribu salib hitam. Itu adalah dewa versus monster jurang maut. Udara berderak dan berputar, pecah di bawah kekuatan kedua raksasa ini.

Bibir Ehitruje meringkuk menjadi cibiran dan dia mengangkat satu tangan. Kerudung berwarna pelangi yang dilalui Hajime untuk sampai ke sini menghilang, memotong satu-satunya jalan mundurnya.

Pertempuran dimulai, dan Ehitruje-lah yang mengambil langkah pertama.

“Ayo mulai permainan! Babak pertama adalah tarian!”

Dia dengan anggun mengayunkan lengannya ke bawah, dan bintang-bintang berubah menjadi hujan meteor saat mereka melesat ke arah Hajime.

“Maaf, tapi aku tidak tertarik menjadi teman bermainmu. Kamu bisa terus memainkan permainan bodohmu di neraka, ”jawab Hajime dengan dingin, dan Crosswelt-nya berputar sembilan puluh derajat, moncongnya mengarah ke Ehitruje. Percikan api merambat sepanjang mereka, dan terdengar ledakan menggelegar saat ribuan peluru yang dipercepat senjata rel ditembakkan ke arah rentetan bintang. Masing-masing dari tembakan itu adalah Area Burst Bullet, dan mereka meledak bersamaan di antara Hajime dan Ehitruje, ledakan itu tampak seperti bintang mini dengan sendirinya.

Tapi tentu saja, itu hanya voli pembuka kedua belah pihak. Ehitruje terus menelurkan bintang dari lingkaran sihirnya, sementara Crosswelt Hajime terus menembakkan rentetan peluru buatan khusus.

“Bagus. Akan membosankan jika ini cukup membuatmu kewalahan, ”kata Ehitruje sambil tersenyum, lalu menjentikkan jarinya lagi.

Tiba-tiba, ancaman baru muncul dari dalam lingkaran sihir besarnya. Yakni, sekelompok sosok berbentuk manusia yang terbuat dari cahaya murni. Setelah melihat claymore kembar mereka dan sayap di punggung mereka, Hajime segera menyadari apa yang sedang terjadi.

“Mereka sekuat rasul biasa. Jangan kalah terlalu cepat, oke?”

Dengan rentetan bintang yang masih kuat, pasukan rasul yang ditempa cahaya melonjak menuju Hajime. Secara alami, Ehitruje mampu membuat persediaan yang tak ada habisnya, dan semakin banyak yang keluar dari lingkaran sihir juga.

“Kau pikir kau sedang berbicara dengan siapa? Pertarungan jumlah adalah tempat sinergis benar-benar bersinar.”

Hajime mengangkat tangan kanannya, Treasure Trove miliknya yang berbentuk cincin bersinar. Cahaya merah menyebar ke luar, menelan para rasul. Saat mereka memasuki cahaya, muatan mereka berhenti. Kemudian, terdengar pekikan keras dari logam yang menggores logam, dan para rasul dikirim terbang keluar dari gelembung cahaya.

“Oho, pasukan… golem?” Ehitruje merenung ketika cahaya memudar untuk benar-benar mengungkapkan pasukan besar golem.

Namun, mereka terlihat cukup aneh bahkan Ehitruje pun tampak agak bingung. Mereka terpesona dengan banyak mantra sihir kuno, dilengkapi dengan semua persenjataan berat yang bisa dibuat Hajime, dan jelas otonom. Semua itu cukup normal, jadi yang aneh adalah bentuknya. Enam ratus dari mereka memiliki tubuh singa, sayap, dan kepala elang—jenis griffin. Ini dirancang untuk pertempuran jarak menengah dan jarak dekat. Dua ratus lainnya berbentuk seperti raksasa dan memiliki artileri jarak jauh. Dua ratus terakhir berbentuk seperti burung gagak berkaki tiga — meniru Yatagarasu yang legendaris — dan berspesialisasi dalam kecepatan dan terbang.

Bukan hanya bentuknya yang bersifat kebinatangan; mereka telah dijiwai dengan sihir metamorfosis dan setidaknya sebagian organik. Namun, mereka tidak merasakan sakit dan tidak pernah lelah, menjadikan mereka pasukan yang sempurna untuk Raja Iblis yang tak terhentikan. Hajime menjuluki ribuan golemnya sebagai Grim Reaper.

Ehitruje dan Hajime sama-sama memimpin pasukan mereka pada saat yang bersamaan.

“Rasul cahaya, singkirkan makhluk menjijikkan itu!”

“Reapers, buru boneka tanpa seni itu.”

Para rasul melesat ke depan, dan griffin serta burung gagak bergerak maju untuk mencegat mereka.

Saat griffin bergerak ke tempatnya, panel di punggung mereka terbuka, dan bersama-sama mereka meluncurkan rentetan enam ribu roket pensil ke arah para rasul. Ledakan besar yang mereka sebabkan untuk sementara menghentikan para rasul di jalur mereka.

Sementara rentetan itu menjebak mereka di tempatnya, gagak-gagak itu melesat ke depan dengan kaki propulsi jet, menggunakan sihir gravitasi untuk meningkatkan kecepatan mereka lebih jauh, dan membuka paruh mereka untuk membuka senjata rel yang bersembunyi di dalamnya. Mereka kemudian dengan cepat pindah ke posisi dan mulai menembaki para rasul dari sudut yang membuat mereka tidak mungkin bertahan. Setelah itu, mereka terbang tinggi ke udara dan mulai menghujani para rasul dari Harta Karun yang disimpan di perut mereka.

Beberapa rasul mundur dari zona pengeboman, tepat seperti yang telah ditunggu-tunggu oleh para griffin. Mereka menerjang ke depan dan menyerang dengan cakar, paruh, dan sayap, yang semuanya terpesona dengan sihir pemecah ruang, juga dengan senapan yang tersembunyi di mulut mereka. Peluru bertingkat yang ditingkatkan dengan gelombang kejut menghantam para rasul, merobeknya.

Perbedaan utama dengan para rasul yang terbuat dari cahaya ini adalah bahwa mereka tidak memiliki inti, sehingga tubuh mereka tidak sekuat itu. Dengan demikian, golem tidak membutuhkan peluru tajam untuk merusak para rasul ini, karena peluru gelombang kejut biasa sudah cukup untuk membongkar cahaya yang menyusun tubuh mereka. Namun di sisi lain, Ehitruje dapat terus menghasilkan para rasul ini tanpa batas waktu selama lingkaran sihirnya aktif.

Dalam hitungan detik, Ehitruje telah menghasilkan beberapa ratus lagi. Dan sebagai tanggapan, golem raksasa menembakkan rentetan jarak jauh dari tanah. Ada empat Gatling rail gun di punggung masing-masing behemoth, semuanya dua kali lebih panjang dari turret tank. Mereka juga memasang peluncur roket di sisi mereka, dan minigun kaliber 120 mencuat dari mulut mereka. Terlebih lagi, tanduk mereka mampu menembakkan laser panas yang sangat terfokus.

Behemoth mengeluarkan para rasul segera setelah mereka muncul, meledakkan mereka sebelum mereka berhasil keluar sepenuhnya dari lingkaran sihir, bahkan. Secara alami, Ehitruje sendiri juga menjadi sasaran serangan itu, tapi dia sama sekali tidak terlihat khawatir.

“Jadi begitu. Sepertinya aku akan bisa bersenang-senang.”

Semua serangan yang mendekati Ehitruje diblokir oleh beberapa penghalang tak terlihat yang tampaknya memanjang dari jarak pendek darinya ke segala arah. Ehitruje menyaksikan para rasulnya tercabik-cabik, dan sesekali golem nyaris dikalahkan sehingga ia menghancurkan dirinya sendiri dalam upaya untuk mengeluarkan sebanyak mungkin rasul bersamanya.

“Seberapa banyak sihir kuno yang kamu masukkan ke dalam benda-benda ini? Saya tidak bisa membayangkan manusia mengelola prestasi seperti itu. Jadi ini adalah kekuatan Transendensi… Harus kukatakan, sudah lama sejak seseorang muncul dengan skill itu. Ketika dikombinasikan dengan sihir kuno, itu bisa sangat jauh. Meskipun yang lebih mengesankan dari itu adalah seberapa banyak pengetahuan dunia lama Anda yang telah Anda masukkan ke dalam desain ini. Ini benar-benar mempesona—”

“Kamu benar-benar tidak diam, kan? Apakah Anda begitu putus asa untuk memiliki seseorang untuk diajak bicara?

Hajime menginterupsi renungan Ehitruje dengan tembakan dari Donner dan Schlag. Dua garis merah tua berkelok-kelok dengan ahli melalui rentetan bintang platinum, tembakan Crosswelt, dan pertarungan keras para rasul dan golem. Tapi sementara hanya ada dua tembakan dan dua pukulan, jumlah peluru tajam yang ditembakkan Hajime adalah dua belas. Dia hanya menembak dengan presisi sedemikian rupa sehingga setiap pukulan sebenarnya adalah enam peluru dalam garis lurus di belakang satu sama lain. Satu pukulan langsung mengarah ke dahi Ehitruje, sementara pukulan lainnya tepat di jantungnya.

Sasaran Hajime sempurna… dan sepertinya penghalang pamungkas dewa pun tidak cukup kuat untuk menghentikan tembakan ini.

Terdengar suara pecahan kaca saat penghalang itu runtuh.

“Jadi kamu bahkan bisa menembus penghalangku ?! Tidak hanya itu, kau rela membidik organ vital kekasihmu tanpa ragu… Kau memang menghibur, Irregular!”

Tapi sementara tembakan Hajime menembus penghalang, mereka tidak merusak Ehitruje. Dia menelurkan beberapa bola hitam di sekelilingnya, menggunakan sihir gravitasi Heavensfall. Mereka lebih kecil dari Yue, seukuran kepalan tangan seorang anak, tapi mereka jauh lebih efektif daripada miliknya. Dia juga menciptakan mereka jauh lebih cepat daripada yang dia bisa, karena dia melakukannya pada saat penghalangnya rusak tetapi sebelum peluru yang melaju dengan kecepatan supersonik mengenai dia.

Ekspresi Hajime sedikit menegang, sementara senyum Ehitruje semakin dalam. Sekarang giliran dia untuk menyerang.

“Fisura Kekosongan Empat Kali Lipat.”

Air mata spasial menutupi Hajime dari semua sisi, masing-masing cukup kuat untuk mencabik-cabiknya.

“Tidak ada yang Anda tunjukkan kepada saya sekali akan berhasil dua kali!” Hajime meraung. Dia telah meningkatkan Mata Iblisnya untuk membuatnya memvisualisasikan distorsi spasial juga, dan dia — bersama dengan dua puluh Crossweltsnya — dapat melarikan diri dari area benturan sebelum Void Fissure meledak.

“Surga runtuh.”

Medan gravitasi bertekanan tinggi muncul di atas Hajime, tetapi tidak dapat menjatuhkannya berkat kalung yang dikenakannya. Ada tujuh cincin di rantai itu, dan salah satunya bersinar sesaat.

Ini adalah artefak pertahanan serba guna miliknya, Guardian Talisman. Itu mampu meniadakan atau setidaknya melemahkan efek ketujuh jenis sihir kuno saat digunakan untuk melawannya. Dan saat ini, itu meniadakan bagian dari lembar gravitasi yang dibuat Ehitruje yang ada di dekatnya.

Ehitruje dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi.

“Void Fissure, Soul Shock, Devastation, Beholder.”

Dia menembakkan berbagai jenis sihir kuno satu demi satu. Yang pertama adalah ledakan spasial fisik sederhana, yang kedua adalah serangan langsung pada jiwa Hajime, yang ketiga adalah upaya untuk menghancurkan artefaknya dengan sihir penciptaan, dan akhirnya, sedikit sihir evolusi yang menyentuh sifat sejati cabang sihir. sepenuhnya memahami kemampuan artefak Hajime. Sebagai tanggapan, cincin pada Jimat Penjaga Hajime yang berhubungan dengan sihir Ruang, Roh, Penciptaan, dan Evolusi mulai bersinar.

“Oho… mengesankan. Saya kira saya harus mengubah taktik, kalau begitu. ”

Menggigil mengalir di tulang belakang Hajime saat dia mendengar itu. Sesaat kemudian, pusaran cahaya platinum muncul di depan, belakang, dan sekelilingnya, menembakkan bola cahaya kecil dari segala arah.

“Kamu harus melakukan lebih baik dari itu!” Teriak Hajime, dan Crosswelt-nya membentuk kelompok beranggotakan empat orang, menyebarkan penghalang di semua sisi kecuali di depannya. Dia bahkan tidak perlu menghubungkannya dengan kabel, karena semuanya bisa bergerak secara mandiri. Saat penghalang yang berkilauan naik untuk melindungi punggung dan panggulnya, dia mengeluarkan senjata baru untuk menghadapi bintang-bintang yang datang dari depan.

Sepintas, itu tampak seperti senapan Gatling miliknya, Metzelei. Namun, ukurannya hampir tiga kali lipat, karena ini adalah meriam Gatling yang baru dan lebih baik, Bencana Metzelei. Pada dasarnya, dia menyatukan enam Metzeleis dan menyebutnya sehari. Tetap saja, itu membuatnya enam kali lebih kuat… dan memungkinkannya menembakkan peluru enam kali lebih banyak. Dan sejujurnya, tujuh puluh dua ribu tembakan per menit bukanlah hal yang membuat bersin.

Terdengar suara mendesing saat berputar, menyemburkan peluru begitu cepat sehingga membuat aliran dan menghujani semburan peluru bekas ke tanah di bawah. Badai peluru merobek bintang platinum, pusaran yang melahirkan mereka, dan bahkan para rasul di garis api Hajime, untuk langsung menuju ke arah Ehitruje.

“Itu senjata yang bagus. Baiklah, mari kita bawa semuanya ke level selanjutnya.

Pusaran platinum muncul di kedua sisi Ehitruje. Tapi tidak seperti yang lain, ini untuk menyedot sesuatu daripada memuntahkannya.

Aliran peluru terbelah di tengah dan berubah arah, masing-masing setengah tersedot ke salah satu dari dua pusaran. Seandainya pusaran itu hanyalah Pemutusan Ruang, mereka akan kelebihan beban, tetapi tampaknya sementara pusaran ini memiliki sifat yang sama dengan mantra itu, mereka jauh lebih kuat.

“Jadi, ini pun tidak cukup, ya?”

Hajime memanggil kontingen Crosswelt lain dan menyuruh mereka menembak jatuh pusaran yang tersisa yang menyemburkan bintang perak ke arahnya. Peluru Meledak Area terus efektif, dan mereka dengan mudah membubarkan pusaran platinum. Crosswelt kemudian mengubah formasi dan membentuk bola kasar di sekitar Hajime.

“Tetap saja, pertahananmu itu tidak bisa ditembus. Jika itu belum cukup, aku hanya perlu meningkatkan kekuatan penghancurnya.”

Hajime menyimpan kembali Bencana Metzelei di Treasure Trove-nya dan malah mengeluarkan meriam rel 88 milimeternya, Schlagen AA. Tembakan dari senjata ini cukup kuat untuk menembus bahkan kapal perang bumi. Ukuran, kecepatan, dan kekuatan peluru berada pada level hulu ledak taktis. Hajime meragukan bahwa pusaran platinum itu pun akan mampu menyedot bidikan ini.

Namun, Ehitruje tetap tenang saat dia menjawab, “Ngomong-ngomong, Irregular, bagaimana kamu bisa membunuh Alvaheit? Meskipun dia tidak memiliki divine power sebanyak aku, dia tetaplah seorang dewa, dan kamu berada di ambang kematian.”

Nada bicaranya seperti percakapan.

Memang, bahkan senapan terkuat Hajime, Schlagen AA, tidak bisa melukai Ehitruje. Saat dia melepaskan tembakan, Ehitruje memasang penghalang lima kali lipat. Tidak seperti yang sebelumnya, yang ini terlihat dan berkilauan dengan cahaya platinum.

Pelurunya menembus empat lapisan penghalang, tetapi hanya berhasil membuat retakan di lapisan terakhir. Namun, Hajime sama sekali tidak tampak kecewa.

“Hah, jangan membuatku tertawa. Sepotong kotoran itu bahkan tidak dekat dengan dewa. Dia mati mengemis untuk hidupnya seperti seorang pengecut.”

Dia hanya memandang rendah Ehitruje dan beralih ke kartu truf berikutnya. Dia memasang portal Orestes di belakang Ehitruje dan menembakkan Schlagen AA langsung ke sisinya, melalui portal yang bersebelahan.

Peluru kuat lainnya melaju ke arah Ehitruje dari belakang. Tentu saja, Ehitruje memiliki lingkaran halo-cum-magic raksasa di belakangnya, tapi Hajime berharap dia bisa menghancurkannya terlebih dahulu, jika dia beruntung. Karena dia sendiri tidak langsung mengejar Ehitruje, dia berpikir mungkin yang disebut dewa akan lebih lambat bereaksi.

“Kamu membuatnya terdengar sangat mudah. Ufu fu, tidak ada gunanya mencoba menyembunyikannya. Anda harus menggunakan Sihir Konsep, bukan?

Namun, Ehitruje bahkan tidak perlu mempertahankan lingkaran cahayanya. Peluru itu menyebabkannya sedikit berkedip, tetapi tidak menimbulkan kerusakan yang bertahan lama. Selain itu, peluru itu bahkan tidak dapat menembusnya, memastikan bahwa itu adalah penghalang tersendiri.

Sebagai tanggapan, Ehitruje mengayunkan tangannya ke bawah dan laser yang kuat ditembakkan dari halo. Sekilas Hajime dapat mengetahui bahwa itu adalah sihir penghancur, hanya saja warnanya berbeda dari milik para rasul.

Sinar itu menembus medan perang, menghancurkan sejumlah besar Grim Reaper dan Crosswelt Hajime. Hajime sendiri melompat untuk menghindarinya, lalu menukar Schlagen AA-nya dengan peluncur roketnya—Agni Orkan—untuk menjaga para rasul dan bola platinum yang membanjiri lubang yang baru dibuka di jaringan pertahanan Crosswelt miliknya.

“Apa?!”

Tapi saat itu, tombak petir terkompresi murni menusuk ke arahnya entah dari mana. Itu sangat kental sehingga tampak padat. Ini adalah salah satu mantra yang dikembangkan Ehitruje, Tombak Dewa Petir. Serangan itu begitu tiba-tiba bahkan dengan Demon Eye, Riftwalk, dan sihir evolusinya untuk meningkatkan indranya, Hajime tidak bisa melihatnya datang. Tetap saja, dia mampu bereaksi cukup cepat untuk mengangkat Agni Orkan untuk melindungi dirinya sendiri.

Sayangnya, serangan itu cukup kuat untuk meledakkan peluncur roketnya yang berharga.

“Gah!”

Agni Orkan telah diisi dengan beberapa misil dan mereka semua meledakkannya, menciptakan ledakan besar. Selain itu, Tombak Dewa Petir meledak saat mengenai Agni Orkan, mengirimkan kilatan petir ke segala arah.

Kekuatan gabungan dari keduanya cukup untuk menembus Kulit Berlian Hajime, serta mantelnya, yang terbuat dari paduan yang sangat kokoh, untuk merusaknya secara langsung.

Saya kira dia masih punya beberapa trik yang tersisa di lengan bajunya.

Waspada terhadap sekelilingnya, Hajime segera mulai berlari menjauh. Dia tahu jika dia berdiri diam, dia hanya akan terkena lebih banyak serangan.

“Mengenai konsep yang kamu buat…mungkin itu adalah kekuatan untuk membunuh dewa, kan? Biar kutebak, itu kartu truf yang ingin kau gunakan untuk melawanku. Selama ini, Anda telah mengincar saya seperti elang, menunggu kesempatan untuk menggunakan benda kecil yang Anda sembunyikan di saku Anda, bukan?

Lingkaran cahaya di belakang Ehitruje mengubah pola serangannya dan mulai menembakkan banyak sinar disintegrasi secara acak. Bola cahaya yang keluar darinya juga terbagi menjadi dua set, bintang kecil biasa dan lebih lambat, lebih besar yang membutuhkan waktu lebih lama untuk keluar. Dibandingkan dengan yang kecil, yang besar lebih terlihat seperti gelembung yang berkilauan daripada bintang. Mereka menutupi sebagian besar medan perang, membuat manuver menjadi menjengkelkan… terutama karena mereka meledak setiap kali salah satu Grim Reaper menyentuh mereka.

Jika bintang kecil itu seperti peluru, maka bintang yang lebih besar seperti bom. Dan yang lebih buruk lagi, gelembung-gelembung itu bergerak dengan cara yang tidak terduga. Fakta bahwa Hajime masih bisa melewati ladang ranjau yang padat ini sekali lagi membuktikan bahwa keahliannya tidak kalah hebatnya.

“Kau mungkin berpikir kau akan bisa menggunakan itu untuk memisahkanku dari putri vampirmu dan hanya menghancurkan jiwaku, bukan? Hehehe…”

Saat Ehitruje tertawa, sebuah portal Orestes muncul tepat di atas kepalanya dan beberapa Crosswelt melewatinya. Mereka melepaskan tembakan ke arahnya, sementara Hajime terus menekannya dengan tembakan yang sangat akurat dari Donner dan Schlag.

Ehitruje mengayunkan lengannya di atas kepalanya, membagi dua semua Crosswelt yang telah berteleportasi. Pisau tak terlihat apa pun yang dia gunakan, itu memiliki properti penghancur ruang. Sebelum Crosswelt bisa jatuh, mereka menghancurkan diri sendiri, melempari Ehitruje dengan pecahan peluru. Namun, semua pecahan logam itu terlempar dengan sapuan lengan Ehitruje sebelum mencapai dia.

Peluru yang ditembakkan Hajime dengan Donner dan Schlag tersedot ke pusaran di kedua sisi Ehitruje dan dimuntahkan kembali ke arahnya.

Ehitruje cukup kuat, seperti yang diharapkan Hajime. Dia bisa melemparkan lebih cepat dari Yue, dan mantranya lebih kuat dari miliknya. Siapa pun selain Hajime akan langsung terbunuh oleh serangannya. Dan dari kelihatannya, Ehitruje bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya.

Hajime pura-pura terlihat berpikir sejenak, lalu menghela nafas.

“Jadi kamu sudah menyadarinya. Yah, tidak ada gunanya menyembunyikannya, kalau begitu. Jika Anda sangat yakin itu tidak akan berhasil, mengapa tidak biarkan saya memukul Anda dan lihat apa yang terjadi?

“Ha ha ha ha… Pembicaraan besar untuk seseorang yang bahkan tidak menyadari apa masalahnya. Oh, ini hanya kaya.”

Ehitruje tertawa terbahak-bahak, menghentikan serangannya sejenak hanya untuk menyiksa Hajime dengan apa yang dia yakini sebagai kebenaran.

“Mereka sangat cantik, kau tahu?”

“Hah?” Hajime bergumam.

“Jeritan putri vampir itu. Siapa namanya lagi? Oh, ya, Yue.”

“……”

Wajah Hajime menjadi kosong.

“Dia berjuang dengan baik… untuk seseorang yang tubuhnya telah dicuri dan direduksi menjadi tidak lebih dari jiwa. Saya menyaksikan saat-saat terakhirnya. Dia gemetar ketakutan dan berteriak kesakitan. Saat sisa terakhir jiwanya memudar, dia berbisik, ‘Maafkan aku, Hajime.’ Ha ha ha ha ha ha!”

“……”

“Kamu terlambat, Irregular. Tidak ada harapan untuk menyelamatkan pacarmu sejak awal. Mwa ha ha ha ha ha ha ha ha!” Ehitruje terkekeh, tapi tekad Hajime tetap tak gentar.

Dengan tenang, dia memanggil kembali Schlagen AA dan menembak. Tapi tentu saja, Ehitruje memblokirnya dengan pelindungnya yang berkilauan dan mengernyit ke arah Hajime.

“Betapa membosankan. Dia adalah orang yang paling Anda sayangi di dunia, bukan? Mengapa kamu begitu tidak terpengaruh?”

“Sebaliknya, apa yang membuatmu berpikir aku akan percaya apapun yang kamu katakan, kamu ingin jadi tuhan? Hanya orang idiot yang mempercayai kata-kata musuh mereka, ”jawab Hajime sambil mencibir.

Ehitruje menatap Hajime dengan tatapan mencari. Penghinaan Hajime tidak berarti apa-apa baginya, tetapi fakta bahwa dia telah menyangkal keilahiannya, dan yang lebih penting terdengar seperti dia benar-benar tidak menganggap Ehitruje adalah dewa, telah membuatnya terdiam.

“Apa yang membuatmu yakin aku seorang wannabe? Untuk semua keberanian Anda, Anda bahkan belum mencakar saya. Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa ini adalah perbedaan antara manusia dan dewa?

“Oh, saya tahu. Katakan bahwa Anda bukan dewa, itu.

Terkejut, Ehitruje bertanya dengan suara ingin tahu, “Oho, dan apa yang membuatmu begitu yakin?”

“Sederhana. Anda tidak dapat mengatakan bahwa Yue masih hidup ketika dia terjebak di dalam jurang, dan Anda tidak menyadari bahwa beberapa manusia naga telah selamat dan melarikan diri ke luar benua. Untuk seseorang yang seharusnya menciptakan dunia ini, jangkauanmu tidak terlalu jauh, ”kata Hajime datar. Kemudian, seperti seorang filsuf yang menyatakan kebenaran yang terbukti dengan sendirinya, dia menambahkan, “Selain itu, Anda jelas membutuhkan wadah fisik, baik untuk bermanifestasi di dunia ini maupun untuk melakukan perjalanan ke dunia lain, yang berarti keadaan Anda yang sebenarnya adalah darah dan daging.”

Dengan kata lain, Ehitruje telah menghabiskan waktu ini sampai sekarang hanya sebagai jiwa karena ada sesuatu yang memaksanya, bukan karena memang begitulah sifatnya. Hajime curiga Sanctuary ada untuk membantu memperpanjang masa hidupnya saat dia terjebak dalam keadaan itu, yang berarti bahwa meski Ehitruje memiliki kekuatan luar biasa, dia bukanlah dewa.

“Kamu manusia.”

Namun, dia jelas merupakan manusia yang sangat berbeda dari orang-orang yang tinggal di Tortus. Selain itu, bahkan Yue dan Tio tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya dunia lain, namun Ehitruje telah mendapatkan ide untuk memanggil orang dari satu dunia. Kecuali dia secara kebetulan menemukannya, hanya ada satu penjelasan tentang bagaimana dia membuat rencana seperti itu.

“Dan seperti kami, kamu mungkin berasal dari dunia yang berbeda.”

Hajime meragukan semua reruntuhan peradaban masa lalu yang dia lihat selama perjalanannya melalui Sanctuary pernah ada di Tortus. Beberapa di antaranya terlalu berbeda, terlalu asing, jadi dia sampai pada kesimpulan yang paling logis.

Terkesan, Ehitruje justru bertepuk tangan dan menjawab, “Kamu orang pertama yang menyadarinya. Tetapi izinkan saya untuk mengoreksi Anda pada satu hal.

Ehitruje melepaskan ledakan mana yang sangat besar.

“Ngh!”

Hajime harus menutupi wajahnya dan melompat beberapa puluh meter ke belakang, dan Grim Reaper yang terlalu dekat dengan Ehitruje dilenyapkan seketika. Namun, ledakan mana ini bukanlah serangan. Ehitruje baru saja melepaskan kekuatan sejatinya, dan ini adalah gelombang kejutnya.

Saya pikir dia akan bisa menggunakan semacam Limit Break. Entah itu atau semacam sihir evolusi.

Lingkaran tiga cincin semakin besar, lalu mulai bersinar lebih terang. Gelombang tekanan yang menghancurkan menyapu Hajime.

Ehitruje mengangkat tangan ke udara. Petir, api, angin, es, dan asap putih keluar dari lingkaran sihirnya dan mulai menyatu menjadi berbagai bentuk.

Hajime pernah melihat ini sebelumnya. Padahal, kekuatan naga unsur ini jauh lebih besar dari apa pun yang pernah dibuat Yue.

Namun, hal yang paling menakutkan adalah naga-naga ini juga memiliki mata merah menyala.

“Kamu mengubah mereka menjadi monster?”

Menggunakan Mata Iblisnya, Hajime bisa melihat batu merah yang berdenyut di tengah setiap naga. Batu ajaib, jantung dari setiap monster. Tampaknya dengan menggunakan sihir roh dan metamorfosis, Ehitruje telah mendorong naga Yue ke tingkat yang baru.

“Ada teknik rahasia yang menggunakan kekuatan keyakinan untuk meningkatkan keberadaan seseorang ke tingkat yang lebih tinggi…dan teknik itu tidak diragukan lagi telah memberiku kekuatan ilahi. Karena itu-”

Lima naga monster Ehitruje melilitnya. Menghuni tubuh Yue, dia tampak seperti dewi yang mengesankan dengan sejumlah naga siap sedia.

Dengan suara serius, dia melantunkan, “Aku adalah dewa.”

Kelima naga mengeluarkan raungan yang mengerikan, dan Ehitruje sekali lagi melanjutkan rentetan lingkaran sihirnya. Bola cahaya platinum ditembakkan ke arah Hajime… dan legiun rasul yang terbuat dari cahaya melonjak.

Hajime semakin kehilangan Grim Reaper dan Crosswelt-nya, tetapi pasukan Ehitruje tidak terbatas. Selain itu, berkat Limit Break apa pun yang dia gunakan, serangannya tumbuh lebih cepat dan lebih kuat.

Merasa tertekan untuk pertama kalinya, Hajime berkeringat dingin, ekspresinya menegang.

Yah, aku sudah siap untuk ini sejak awal.

Mengangkat bahunya dengan ringan, dia menarik napas dalam-dalam. Segalanya akhirnya menjadi serius, dan dia tidak berniat lengah.

“Sebagai hadiah untuk menemukan asal-usul saya, saya akan memberi tahu Anda lebih banyak tentang masa lalu saya. Cobalah untuk tidak mati sebelum aku selesai.”

Nada Ehitruje anggun dan anggun, tapi dia tidak bisa menyembunyikan keburukan karakternya. Dia tersenyum angkuh, dan Hajime memelototinya.

“Lakukan apapun yang kamu mau,” sembur Hajime, menembakkan Schlagen AA ke arahnya.

Terdengar suara retakan keras…dan naga guntur Ehitruje menghilang. Bergerak secepat sambaran petir, itu muncul kembali di sisi Hajime.

“Di dunia rumahku, umat manusia menguasai sihir yang sangat kuat. Kami telah meneliti bagaimana membawa bintang-bintang di bawah kekuasaan kami dan menyalurkan kekuatan alam dunia. Itu seharusnya memberi Anda gambaran tentang seberapa maju peradaban kita.

Kali ini peluru Schlagen AA hanya mampu menembus dua lapis penghalang Ehitruje. Hajime telah menindaklanjuti dengan tembakan lain dari Donner, tetapi peluru kedua pun gagal menembus lebih jauh.

Sementara itu, naga guntur yang datang dari sayap Hajime meraung dan mencoba menelannya utuh. Namun, Hajime membawa Crosswelt-nya dan menyuruh mereka memasang penghalang.

Tch, bahkan Jimat Penjagaku pun tidak bisa sepenuhnya menetralkan benda ini!

Penghalang Crosswelt berderak di bawah tekanan rahang naga, serta medan gravitasi di sekitar mereka. Sementara mereka menangkis badai petir untuk saat ini, dalam sepuluh detik lagi, Jimat Penjaganya akan kelebihan beban dan penghalang itu akan dihancurkan.

Dia dengan cepat mengisi ulang Donner dan membidik jantung batu mana naga guntur itu. Tapi sebelum dia bisa menembak, terdengar bunyi berderak lagi dan menghilang.

Sial, ini cepat!

Hajime bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas. Kelima naga bertukar tempat dengan koordinasi yang sempurna, dan selanjutnya dia harus berurusan dengan naga api yang meluncur dari atas.

“Sayangnya, nasib semua peradaban maju pada akhirnya akan dihancurkan oleh keangkuhan mereka sendiri. Dunia saya tidak terkecuali.”

Dimensi putih murni tempat mereka bertarung tiba-tiba berubah menjadi layar televisi raksasa, menunjukkan pemandangan luar angkasa, dengan bintang berkelap-kelip di kejauhan. Sepertinya Ehitruje menggunakan sihir restorasi untuk menciptakan kembali pemandangan dari masa lalu. Dia melihat ke salah satu bintang, yang memancarkan cahaya yang tidak menentu dan tidak wajar.

Tapi tentu saja, Hajime tidak memiliki kelonggaran untuk terlalu memperhatikan. Dia melesat ke udara, membidik naga api dengan Schlagen AA.

Bahkan naga sup Ehitruje tidak akan mampu bertahan dari serangan meriam relnya yang berharga.

Sayangnya, tepat sebelum dia bisa menarik pelatuknya, Ehitruje meluncurkan Tombak Dewa Petir lain ke arahnya dari jarak hanya beberapa meter… dan tombak itu menembus laras Schlagen AA tepat saat dia menarik pelatuknya.

Peluru berhasil keluar, tapi melenceng. Garis merah mencukur setengah dari tubuh naga api, tapi itu saja. Naga itu kemudian beregenerasi dalam hitungan detik, sementara Schlagen AA milik Hajime dihancurkan, sama seperti Agni Orkan miliknya.

“Anda lihat, kami akhirnya memahami prinsip-prinsip dasar yang mengatur alam semesta. Hal-hal yang Anda sebut sihir kuno—tetapi yang kami sebut sebagai Hukum Universal. Tentu saja, kami penasaran ingin melihat keajaiban apa yang bisa kami capai dengan kekuatan baru ini di bawah kendali kami, tapi tentu saja—”

Ehitruje mengangkat bahu, ekspresinya sama sekali tanpa penyesalan. Dia lebih terlihat seperti anak kecil yang kecewa karena telah merusak mainan mereka sendiri. Penglihatan masa lalu yang diciptakan kembali kemudian menunjukkan orang-orang berlarian saat bumi terbelah dan aliran partikel tak dikenal keluar dari celah, menghancurkan semua yang mereka sentuh. Itu tampak seperti pemandangan langsung dari neraka.

Naga angin terbang di atas penglihatan itu dan menembakkan napas kilatnya ke arah Hajime, yang berada di atasnya. Dan pada saat yang sama, naga batu mendekat dari belakang dan naga es dari kiri.

Hajime dengan cepat memanipulasi Orestesnya, berharap untuk mengarahkan kembali nafas naga angin. Namun, naga es memprediksi pergerakannya dan membekukan Orestesnya sebelum dia bisa membuka portal.

“Serangan tepat, ya?” Hajime bergumam.

Memang, naga es mampu membekukan titik tertentu selama ia mengetahui koordinat lokasinya. Kehilangan pertahanannya, Hajime menyaksikan puluhan ribu bilah angin mencabik-cabik Orestesnya dan menelannya utuh.

“Cih!”

Mengklik lidahnya, dia dengan cepat membawa Crosswelt-nya untuk membuat penghalang. Dia juga memerintahkan beberapa golem raksasa untuk mulai fokus pada naga daripada para rasul untuk mencoba memperlambat mereka sedikit.

Crow golem-nya melanjutkan pengeboman mereka di Ehitruje, tetapi bintang-bintang perak yang terus dia tembakkan dari lingkaran sihirnya menembak jatuh mereka, mengubahnya menjadi pertunjukan kembang api yang cantik.

Ehitruje bahkan nyaris tidak menyadari serangan itu; dia terlalu fokus untuk mengenang. Dia melihat ke bawah dengan nostalgia pada tayangan slide yang berkedip di lantai dan dinding ruang buatan ini.

“Kami mengambil hal-hal terlalu jauh. Pada akhirnya, kami menghancurkan aturan yang mengatur tatanan alam semesta. Kemanusiaan, dan bintang yang kita tinggali, ditakdirkan untuk dihancurkan, jadi hanya Tercerahkan terpilih yang bisa bertahan hidup.

Hajime menyuruh Crosswelt-nya menyebarkan banyak penghalang dan mulai menembak melalui Orestes-nya ke segala arah untuk menjaga agar naga Ehitruje tetap berada di luar.

Sebagai tanggapan, mereka berlima melepaskan serangan petir, api, angin, es, dan napas asap secara bersamaan.

Raksasa di bawah menembakkan serangan berat ke naga batu dan es, tetapi sementara serangan itu dapat menghancurkan tubuh naga, kecuali inti mereka dihancurkan, mereka dapat terus membentuk kembali. Tetap saja, serangan itu berhasil melemahkan kekuatan serangan naga itu sendiri. Mereka juga memperlambat kedua naga itu sedikit, memberi Hajime kesempatan untuk mencoba membidik inti mereka.

Namun, saat dia melakukannya, dia merasakan hawa dingin di punggungnya. Berbalik, dia melihat bola api biru-putih langsung menuju ke arahnya. Nalurinya memperingatkan dia untuk keluar, tapi dia terlambat menyadarinya. Bola api melewati penghalang dan mengenai dia tepat di dada…

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini, Hajime benar-benar menjerit kesakitan. Dan sejujurnya, mengingat apa yang menimpanya, itu tidak mengherankan.

Itu adalah Api Penyucian Ilahi Yue!

Berkat sihir roh dalam mantera, itu hanya akan berdampak pada jiwa yang ditargetkan dan melewati hampir semua hal lainnya. Namun, versi mantra Ehitruje cukup kuat untuk menembus bahkan penghalang sihir spasial Hajime dan tidak hanya melukai dirinya, tetapi juga peralatannya, yang bukan bagian dari dirinya. Sejujurnya, itu cukup berbeda sehingga pada dasarnya itu adalah mantra yang sama sekali baru.

Tidak dapat mempertahankan penghalang, Hajime menghilangkannya dan mencoba melarikan diri dari api. Dia menggunakan serangkaian gelombang kejut mana untuk mendorong api kembali, tetapi kerusakan sudah terjadi. Tidak hanya tubuhnya yang terbakar parah, tetapi bahkan jiwanya telah mengalami kerusakan yang signifikan. Rasa sakitnya luar biasa, jumlah mana maksimum yang bisa dia kendalikan telah diturunkan, dan tingkat pemulihannya berkurang secara signifikan.

Secara alami, para naga mencoba memanfaatkan momen kelemahannya, dan griffin Hajime harus menggunakan diri mereka sendiri sebagai tameng daging untuk melindunginya. Sementara mereka meledak satu demi satu untuk membuatnya tetap aman, dia menuangkan mana ke dalam gelang di pergelangan tangan kanannya. Itu adalah artefak yang dipenuhi dengan roh dan sihir pemulihan, yang dikenal sebagai Penyangga Kebangkitan. Meskipun itu tidak bisa menyembuhkan kerusakan ekstrim yang dia terima dengan sempurna, itu masih mulai menutup lukanya dengan cepat.

“Yang Tercerahkan adalah nama untuk individu yang memahami sifat sebenarnya dari sihir kuno yang telah dipelajari semua orang untuk digunakan. Kami sedikit yang lolos dari kehancuran bintang kami dengan melakukan perjalanan ke dunia yang berbeda.

“Orang aneh macam apa yang terdengar sangat bahagia tentang kehancuran dunia mereka?”

Layar di bawah menunjukkan sekelompok sosok berjubah putih sedang berbicara satu sama lain, dan Ehitruje menatapnya dengan bangga.

Hajime memelototinya, ekspresinya nyaris seperti binatang. Dia memanggil Bencana Metzelei ke tangan kanannya dan Hyperion—senjata laser mataharinya—ke tangan kirinya. Hyperion ini jauh lebih kecil daripada yang dia gunakan untuk membunuh para rasul di Tortus, tapi itu harus membuatnya portabel. Selain itu, meskipun jumlah bidikan efektif dan jangkauan keseluruhannya lebih rendah, kekuatan sebenarnya dari laser tetap sama.

Hajime menahan naga api dan angin dengan pistol rel Gatling-nya, dan menyebarkan Crosswelt-nya untuk menargetkan naga petir. Sementara itu, dia mengarahkan Hyperion ke naga es yang terus menerus dibombardir oleh raksasa.

“Kalian mulai menggangguku,” katanya sambil memecat Hyperion. Seberkas sinar matahari kemudian menelan naga es, dan bahkan suhu nol mutlak yang mengelilinginya tidak mampu meniadakan kekuatan laser. Tubuhnya dan batu mananya hancur dalam sekejap.

Merasa kesal dengan serangan konstan raksasa itu, naga batu itu dengan cepat turun ke arah mereka. Itu memandikan mereka dengan nafasnya, membatu beberapa lusin seketika, dan kemudian menelan satu lagi dengan rahangnya. Tapi meski bisa membuat raksasa berantakan, itu terbukti menjadi kesalahan fatal. Bukan hanya Hyperion Hajime yang bisa memanfaatkan kekuatan matahari buatan. Tanduk raksasa yang membatu mulai memancarkan percikan api, dan beberapa detik kemudian, mereka hancur sendiri.

Matahari kecil mekar secara berurutan saat raksasa telah melepaskan semua energinya sekaligus. Naga batu tidak mampu menahan kekuatan ledakan itu dan dengan cepat dilenyapkan.

Seperti yang diharapkan Hajime, Ehitruje menanggapi kehancuran naganya dengan meluncurkan Tombak Dewa Petir lainnya ke arahnya. Atau lebih tepatnya, tiga puluh lagi, datang dari segala arah sekaligus.

Sayangnya, sementara Hajime telah memprediksi serangan Ehitruje berikutnya, menghindarinya masih membutuhkan setiap ons konsentrasinya. Dia juga tidak bisa menyelamatkan senjatanya, yang terlalu besar, sehingga Bencana Hyperion dan Metzelei berubah menjadi bantalan.

“Dunia tempat kita tiba sangat primitif. Binatang buas yang kuat menjelajahi daratan, dan manusia di sini bahkan belum mengembangkan peradaban primitif. Bisakah Anda bayangkan? Manusia, hidup dalam ketakutan akan alam!” Seru Ehitruje dengan sedikit kemarahan.

Ingin balas dendam untuk dua rekannya yang jatuh, naga petir itu meraung marah dan melesat ke arah Hajime dengan kecepatan rendah.

“Itulah yang saya tunggu-tunggu!” Hajime meraung, memasang kembali penghalang Crosswelts miliknya. Mereka tidak ada di sana untuk melindunginya, melainkan untuk menjebak naga petir di sini bersamanya.

Di dalam ruang besar yang diciptakan oleh penghalang dua belas Crosswelt, Hajime dan naga petir itu saling menabrak. Hajime mencegah naga itu menggigitnya dengan memanggil artefak perisainya, Aideon, tetapi kekuatan muatan naga itu masih mendorongnya kembali ke penghalang. Hajime kemudian membuka penghalang secukupnya untuk membiarkannya lolos, lalu menutup lubang itu dengan Aideon. Segera setelah itu selesai, penghalang mulai menyusut — dan beberapa lusin granat gangguan spasial yang telah dijatuhkan Hajime ke penghalang sebelum dia pergi — meledak sekaligus.

Memutar tanpa bisa dikenali, naga petir juga menemui ajalnya.

“Memang benar mereka adalah manusia dari dunia yang berbeda, tapi masih tidak bisa diterima bagi mereka untuk hidup seperti orang liar. Jadi, kami memutuskan untuk membimbing mereka menuju pencerahan. Kami membunuh monster yang mengancam mereka dan membawa mereka ke masa kedamaian dan kemakmuran. Meskipun kami mungkin pernah gagal menciptakan utopia yang sempurna, itu berarti kami memahami lebih baik daripada siapa pun apa yang dibutuhkan utopia sejati. Apakah Anda tidak setuju?”

Setelah melihat gambar yang diproyeksikan Ehitruje ke layar di bawah, yang bisa dipikirkan Hajime hanyalah betapa egoisnya, dan bodohnya, dewa gadungan ini. Memang benar bahwa orang-orang di layar hidup sederhana, kehidupan primitif, tetapi pada saat yang sama, mereka hidup selaras dengan alam… dan Ehitruje-lah yang menghancurkan keharmonisan itu.

Namun, sebelum Hajime sempat mengatakannya, naga angin itu menelannya utuh.

“Kamu berubah menjadi udara murni ?!”

Memang, naga angin telah membubarkan tubuhnya atas kemauannya sendiri dan berubah menjadi kekuatan udara yang tak terlihat. Itu juga menunggu saat yang tepat ketika Hajime melenyapkan naga petir untuk menyerang untuk memastikan Hajime tidak menyadari pendekatannya. Pada saat dia menyadari apa yang sedang terjadi, sudah ada ratusan bilah angin yang memotong kulitnya.

Hajime menggunakan Kulit Berlian berkekuatan penuh untuk mencoba dan melindungi dirinya sendiri, tetapi bilah angin lebih tajam dari pedang, dan kerikil yang ditendang oleh embusan angin bergerak lebih cepat dari bola meriam. Bilah angin memotong anggota tubuhnya yang kurang terlindungi, sementara kerikil melempari mantel yang melindungi tubuh dan organ vitalnya.

“Jangan…remehkan akuuuuuuuuuuuuu!”

Memastikan untuk menghindari hanya serangan mematikan dan membiarkan Resurrection Bracer-nya menangani semua cedera lainnya, Hajime mengeluarkan bunker tumpukan Gatling yang ditingkatkan dengan senjata api. Saat darahnya menyembur ke sekelilingnya dari serangan siksaan naga angin, Hajime menggertakkan giginya dan menarik pelatuknya.

Dibandingkan dengan senjatanya yang lain, pile bunker memiliki jangkauan terpendek, tapi dia sudah berada di dalam tubuh naga, jadi dia tidak membutuhkannya. Yang dia butuhkan hanyalah kekuatan, yang dimiliki tumpukan bunker dalam sekop. Bunker tumpukan mulai menembak dan menarik tiang hitam legamnya dengan kecepatan tinggi, dan tidak ada badai yang mampu menahan rentetan ganas seperti itu. Sepertinya Hajime memakan jalannya melalui tubuh naga angin dengan cara dia maju.

Tidak mengherankan, naga angin segera dilahap … dan naga terakhir yang tersisa, si api, mengeluarkan raungan kemarahan.

“Ada orang-orang yang tidak bisa memahami visi mulia kami. Baik di antara orang-orang primitif yang tinggal di sini, maupun di kalangan kita sendiri,” lanjut Ehitruje. Hajime bahkan tidak perlu bertanya untuk mengetahui bahwa Ehitruje kemungkinan besar telah melenyapkan siapa saja dan semua orang yang tidak setuju dengannya.

Memang, penglihatan di bawah mulai menunjukkan Ehitruje bahkan membunuh rekan dekatnya jika mereka berani menanyainya.

“Setelah beberapa ribu tahun, dunia ini akhirnya mencapai tingkat peradaban yang dapat diterima. Namun, pada saat itulah mereka yang memiliki visi yang sama dengan saya mulai melepaskan keabadian mereka. Itu tidak masuk akal! Apa yang mereka maksud ‘cukup’? Seandainya kita terus mendorong peradaban itu lebih jauh, itu akan melampaui bahkan masyarakat kita yang dulunya jaya!”

Ehitruje terdengar benar-benar frustrasi atas apa yang dia anggap sebagai kebodohan rekan-rekannya. Itu, lebih dari segalanya, menunjukkan betapa bodohnya dia.

Saat Hajime berjuang keluar dari sisa-sisa naga angin, Ehitruje menjentikkan jarinya dan Hajime terlempar ke depan. Sebongkah cahaya platina yang berkilauan menyelimuti bunker tumpukan Gatling miliknya. Ehitruje telah menggunakan sihir spasial untuk menguncinya di tempatnya, dan mantranya cukup kuat sehingga retakan muncul di cincin sihir spasial pada Jimat Penjaga Hajime saat mencoba menetralisirnya.

Jelas Ehitruje masih marah dengan fakta bahwa rekan-rekannya telah meninggalkannya sejak dulu.

Kotoran!

Ada sedikit keraguan dalam ekspresi Hajime. Jimat Penjaga akhirnya berhasil menetralkan sihir spasial yang menahan tumpukan bunkernya di tempatnya, tetapi butuh waktu terlalu lama.

Ledakan Void Fissure mulai mendekatinya dari segala arah, masing-masing jauh lebih kuat daripada yang dia lihat sejauh ini. Kekuatan tumbukan hampir membuatnya pingsan, dan berbagai bagian tubuhnya terpelintir atau hancur dengan sangat menyakitkan.

Batuk darah, Hajime jatuh ke tanah bersama dengan sisa-sisa cincin penetral sihir ruangnya yang hancur. Gelang Kebangkitannya tidak dapat memperbaikinya tepat waktu, dan akan memakan waktu lama sebelum dapat menyembuhkannya juga.

“Saya bahkan tidak ingat berapa tahun saya habiskan sendirian setelah itu. Yang saya tahu adalah bahwa suatu hari, saya melihat ke bawah pada orang-orang yang berdoa kepada saya dan peradaban besar yang mereka miliki berkat usaha dan pemikiran saya—saya ingin menghancurkan semuanya.”

Hajime nyaris berhasil mengaktifkan Aerodinamis dan membuat platform untuk dirinya berdiri sebelum dia menyentuh tanah. Dia dipenuhi luka kecil, mengeluarkan darah dari mata, hidung, dan telinganya, dan terengah-engah. Dia memelototi Ehitruje dengan intens, tetapi yang disebut dewa itu terpesona oleh visi masa lalunya yang membuang sampah ke peradaban yang telah dia bantu ciptakan.

Karena Ehitruje ada di tubuh Yue, ekspresi penuh semangat itu akan cukup menawan, kecuali bahwa Hajime sedang marah karena dia tahu tubuh Yue sedang dikotori.

“Apakah kamu tidak melihat? Segala sesuatu di dunia ini mengungkapkan keindahannya yang sebenarnya hanya pada saat ia dihancurkan. Tidak ada yang bisa menandingi kesenangan saat kehancuran itu. Menginjak-injak orang yang telah Anda bimbing dan lindungi selama ribuan tahun adalah kegembiraan yang tiada duanya. Banyak ingatan saya telah memudar seiring berjalannya waktu, tetapi momen di mana orang-orang mengulurkan tangan kepada saya untuk keselamatan, jeritan putus asa mereka memenuhi jalan-jalan, satu momen itu membara dengan jelas di benak saya.

Dia menjentikkan jarinya lagi, dan Hajime melompat dengan instingnya, mengharapkan Tombak Dewa Petir lainnya. Namun, dia salah menebak. Itu memang serangan yang diteleportasi, tapi bukannya tombak petir, itu adalah naga api yang diteleportasi.

Rambut Hajime berdiri tegak… dan sedetik kemudian, dia merasakan gelombang panas dan tarikan gravitasi yang kuat di punggungnya. Dia tidak perlu berbalik untuk mengetahui bahwa naga itu membuka rahangnya tepat di belakangnya.

Tidak ada waktu untuk menghindar. Bahkan jika ada, tubuh Hajime tidak bisa bergerak secepat pikirannya lagi dengan semua luka yang dideritanya. Yang paling bisa dia lakukan adalah membawa satu set Crosswelt untuk menyebarkan penghalang tunggal.

Rahang naga itu mengatup, dan Hajime dikelilingi oleh api di semua sisi.

“Aku tidak tahu sudah berapa tahun aku hidup sekarang, tapi kesenangan yang kurasakan saat menghancurkan segalanya adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan, itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengubah dunia ini menjadi taman bermainku. Sebuah panggung untuk permainan saya.”

Ehitruje akhirnya selesai mengenang. Dia menatap Hajime, yang ditelan api, dan tersenyum.

Api putih-panas dikompresi dan dipanaskan sedemikian rupa sehingga meleleh melalui Crosswelts sendiri, terlepas dari kenyataan bahwa itu terbuat dari bahan paling kuat yang bisa dibuat oleh Hajime. Selain itu, medan gravitasi di perut naga api begitu kuat sehingga Hajime tidak bisa bergerak bahkan dengan Jimat Penjaganya yang menetralkan beberapa sihir gravitasi itu.

“Nnnnngh!”

Teriakan kecil keluar melalui gigi terkatup Hajime. Hal terburuk tentang kesulitan ini adalah sebagian kecil dari nyala api dapat menembus penghalang dan mengenai Hajime. Tampaknya Ehitruje telah memperkuat api ini dengan sihir roh juga, meski tidak sebesar Pembalasan Ilahi yang tepat. Namun, apinya terfokus pada Resurrection Bracer miliknya, melelehkannya menjadi ketiadaan.

Menahan rasa sakit yang membakar, Hajime menukar peluru di kamar Donner dengan peluru berujung batu segel. Dia telah menggunakan sebagian besar batu segel yang dia gali untuk peralatan Shea, jadi dia hanya memiliki sedikit yang tersisa untuk membuat beberapa peluru berujung batu segel yang berharga.

Hajime telah menjuluki Peluru Anti-Sihir ini, dan dia menarik pelatuknya, menembakkan salah satunya melalui lubang kecil di penghalang yang baru saja dia buat. Peluru normal akan langsung meleleh, tapi peluru sealstone penolak sihir mampu menembus lautan api dan menembus jantung naga api. Batu mana-nya kemudian hancur berkeping-keping, dan naga itu mulai bubar.

“Ini semua hanya permainan, Irregular,” kata Ehitruje sambil menjentikkan jarinya sekali lagi. Api setengah tersebar kemudian mulai menggeliat seperti makhluk hidup dan meliuk-liuk ke empat Crosswelt yang membentuk penghalang Hajime. Sedetik kemudian, mereka meledak dari dalam.

“Gah!”

Gelombang kejut dari ledakan dan sisa-sisa kecil Api Penyucian Ilahi menyapu Hajime. Dia dengan cepat memanggil botol dari Treasure Trove-nya, dan dengan jari gemetar menarik sumbatnya. Tapi tepat sebelum dia bisa menghabiskan isinya, Tombak Dewa Petir menembak botol itu dari tangannya.

“Sialan. Itu juga bagian terakhir dari Ambrosia saya, ”kata Hajime dengan suara kesal.

Bibir Ehitruje meringkuk menjadi seringai.

“Menurutmu apa itu setan dan manusia binatang?” tanyanya tiba-tiba, suaranya terdengar tepat di belakang Hajime.

Menggigil di punggungnya, Hajime menembakkan ledakan dari bagian siku lengan prostetiknya untuk memutarnya dengan kecepatan kilat. Saat dia berputar, dia membidik Donner, tapi tidak ada orang di sana. Sebaliknya, dia merasakan kehadiran di sebelah kirinya. Di pinggirannya, dia menyaksikan Ehitruje membelai bunker tiang Gatling miliknya. Sedetik kemudian, persenjataan berat terakhir Hajime hancur menjadi debu.

Pada jarak dekat, sepertinya Ehitruje bisa menghancurkan objek sebelum cincin ajaib penciptaan pada Jimat Penjaga Hajime bisa melakukan apa saja.

“Cih!” Hajime mendecakkan lidahnya dan menembakkan Donner ke arah Ehitruje, tetapi rentetan merah itu melesat di udara kosong.

Ehitruje sekali lagi muncul kembali di belakang Hajime. Hanya yang terkecil dari tiga cincin lingkaran cahayanya yang ada di punggungnya sekarang, dan dia memiliki claymore yang terbuat dari cahaya murni di satu tangan.

Aku tahu itu, dia bisa menggunakan kemampuan itu untuk langsung menteleportasikan sesuatu tanpa portal—Heavenstep—pada dirinya sendiri juga, bukan hanya hal-hal lain!

Hajime sudah melihat Ehitruje menteleportasi Tombak Dewa Petir dan naga apinya, jadi dia berharap pria itu juga bisa menggunakannya pada dirinya sendiri. Namun, hanya dengan mengetahuinya tidak membuat teleportasi seketika menjadi ancaman.

Mempercayai instingnya, Hajime berlari ke depan dengan kecepatan penuh, menggunakan kaki palsunya untuk mendorong dirinya keluar dari jangkauan Claymore. Sayangnya, itu tidak cukup.

“Ah!”

Hajime merasakan rasa sakit yang membakar secara diagonal di punggungnya, dari bahu ke pinggul. Dia membalik, darah menyembur ke segala arah saat dia melakukannya. Terlepas dari jarak, dan perlindungan mantel dan Kulit Berliannya, Ehitruje berhasil memotongnya.

Melihat ke atas, Hajime melihat bahwa di tengah jalan, bilah claymore menghilang melalui riak di angkasa, ujungnya di tempat berbeda yang jaraknya cukup jauh. Riaknya bersinar, ujungnya ditarik, dan seluruh tanah liat sekali lagi berada di tangan Ehitruje.

Tampaknya pedang itu bisa meregang dan meremas dengan bebas, bergerak melalui ruang, dan juga melewati segalanya kecuali Hajime sendiri untuk menyakitinya secara langsung. Itu adalah pedang sihir yang luar biasa.

“Dewamu mengajukan pertanyaan padamu. Jawab, Tidak Teratur.”

Mengabaikannya, Hajime mengirim sebagian dari Crosswelt dan Grim Reaper di Ehitruje. Tentu saja, karena mereka sibuk berurusan dengan para rasul cahaya dan bintang-bintang yang masih ditembakkan oleh lingkaran sihir, banyak dari mereka yang dikorbankan karena gerakan ini, tetapi Hajime tidak punya pilihan lain.

Melihat para golem menyerbu ke arahnya, Ehitruje hanya menyipitkan matanya dan menyapukan tangannya membentuk busur. Sedetik kemudian, ruang di sekitar segalanya kecuali Hajime dan Ehitruje retak dan terbelah seperti cermin yang hancur. Ini adalah Thousand Sever, mantra yang membagi ruang yang terhubung menjadi banyak ruang terpisah. Meskipun mantra itu memiliki ribuan nama, jumlah ruang yang dibuat Ehitruje berjumlah lebih dari sepuluh ribu. Faktanya, ada begitu banyak celah spasial sehingga Ehitruje merusak rasul cahaya dan bola cahayanya sendiri, tetapi dia juga berhasil menghancurkan setiap Grim Reaper, serta semua Crosswelt kecuali empat orang di sekitar Hajime.

Dengan hilangnya penglihatan masa lalu, ruangan kembali menjadi putih bersih dan ledakan artefak Hajime memenuhi udara. Semakin banyak rasul cahaya dan bola cahaya terus mengalir dari cincin kedua dan ketiga yang masih utuh dari lingkaran sihir Ehitruje di kejauhan.

Dia tidak terlihat sedikit pun kelelahan setelah melakukan itu. Bahkan, dia bahkan tidak bernapas dengan keras. Jelas bahwa dia bahkan tidak menganggap Hajime sebagai ancaman.

Sementara itu, Hajime dipenuhi luka dari ujung kepala sampai ujung kaki, mantel hitamnya—yang lebih keras dari logam mana pun di dunia—sobek dan berlumuran darah. Bahkan rambut putihnya kusut dengan darah. Tidak ada bagian dari Hajime yang sebagian besar tidak berwarna merah. Ini jauh dari pertandingan yang seimbang.

Sambil menggertakkan giginya karena frustrasi, Hajime memutuskan untuk menjawab pertanyaan Ehitruje untuk mengulur waktu.

“Haaah… Haaah… Bukankah mereka hanya ras asli… sudah tinggal di sini?”

“Salah. Baik demon maupun beastmen adalah produk persilangan antara manusia dan monster. Mereka adalah ras yang aku, dewa, ciptakan.”

“Mengapa kamu repot-repot…? Oh begitu. Anda sedang bereksperimen untuk mencoba membuat Vessel untuk diri Anda sendiri. ”

“Oho, kamu cepat menangkapnya. Benar.”

Ehitruje mengayunkan lempungnya ke udara dan tersenyum. Dia kemudian menjelaskan bahwa tubuh aslinya tidak mampu menahan kerusakan waktu meskipun semua teknologi magis tersedia. Selain itu, karena jiwanya tumbuh lebih besar setelah dia mengubah doa-doa orang menjadi kekuatan, tubuh biasa tidak bisa lagi menahannya lama, maka dari itu mengapa dia mencoba membuat Vessel yang unggul.

Dengan beastmen dia berfokus pada kekuatan fisik, sementara dengan iblis dia mencoba membuat mereka serasi mungkin secara ajaib.

“Naga dan vampir akhirnya cukup bagus, tapi mereka tidak cukup kuat. Manusia naga yang baru saja kuserahkan di tengah jalan. Sangat menyenangkan melihat orang-orang bodoh yang terhormat itu dikhianati oleh orang-orang yang mereka katakan akan mereka lindungi.”

Ehitruje mengangkat bahu seolah-olah dia tidak berpikir untuk menganiaya dan memusnahkan seluruh ras. Memikirkan kembali seberapa besar penderitaan Tio karena pria ini, kemarahan Hajime bertambah.

Ehitruje memberinya tatapan penuh pengertian, lalu tersenyum dan melanjutkan, “Ada beberapa yang langka seperti Alvaheit atau Liberator yang memiliki afinitas yang tepat untuk menjadi wadahku, tapi…”

“Afinitas, ya?”

“Mereka semua adalah keturunan jauh dari mantan rekan saya yang dengan kuat mengekspresikan beberapa gen lama itu. Tapi sementara mereka akan mampu menahan jiwaku untuk sedikit, mereka selalu berakhir terkikis tak lama kemudian.

“Jadi itu sebabnya…kau menunggu di sini di Sanctuary. Kamu bermain-main dengan dunia untuk menghabiskan waktu sampai Vessel yang tepat muncul.”

“Tepat! Dan akhirnya itu terjadi! Tiga ratus tahun yang lalu, saya akhirnya menemukan tubuh yang sempurna!”

Ehitruje merentangkan tangannya lebar-lebar untuk memamerkan tubuh Yue. Sebagai tanggapan, Hajime mencibir.

“Itukah sebabnya… kamu menghancurkan kerajaan vampir? Kamu marah karena kamu pikir mereka telah membunuh… Vesselmu yang berharga? Maka Anda pasti bukan tuhan, ”jawabnya sambil menyiapkan Donner dan Schlag.

Ehitruje memberi Hajime senyum dingin dan meletakkan satu tangan di dadanya. Dia tahu betapa ironisnya rasa terima kasihnya, itulah sebabnya dia memberikannya.

“Aku harus berterima kasih padamu, Irregular. Anda tidak hanya menemukan kapal saya untuk saya, tetapi Anda juga memberi saya hiburan yang luar biasa. Sebagai hadiah, aku akan membunuhmu dengan kedua tanganku sendiri.”

“Aku ingin melihatmu mencoba!”

Ehitruje hanya tertawa menanggapi, dan sedetik kemudian, dia menghilang.

Hajime menembakkan semua peluru Donner dan Schlag sekaligus, dan mereka melewati salah satu Orestes yang dia panggil untuk muncul kembali di belakangnya. Seperti yang diharapkan, di situlah Ehitruje juga berada. Setelah melihat pertarungan Ehitruje selama ini, Hajime sekarang dapat memprediksi dengan tepat kapan dia akan muncul kembali dan di mana. Dia menyebarkan bidikannya sedikit, kalau-kalau Ehitruje mencoba menghindar.

Namun, Ehitruje tidak terlihat terkejut atau khawatir sama sekali. Lengannya kabur, dan ada serangkaian kilatan platinum saat dia memotong semua peluru lebih cepat dari yang bisa dilihat mata.

Mampu membidik peluru-peluru yang telah dipercepat dengan rail gun dengan akurasi tepat seperti itu sungguh sulit dipercaya. Tidak peduli seberapa cepat Anda atau seberapa baik waktu reaksi Anda, itu adalah sesuatu yang melebihi batas fisik. Penguatan tubuh saja tidak bisa membawa seseorang ke level ini, yang tentu saja berarti ada sesuatu yang lain… dan Hajime tahu persis mantra apa itu.

“Semoga berhasil, ya?”

“Oh, itukah yang kamu beri nama? Saya suka itu. Saya pikir saya akan menyebutnya begitu juga.

Ekspresinya muram, Hajime menembakkan Crosswelt secara acak untuk mencoba mengalihkan perhatian Ehitruje sejenak. Setiap peluru Crosswelt mengeluarkan gelombang kejut mana yang kuat saat tumbukan, jadi dia pikir setidaknya mereka akan melakukan sesuatu. Namun, sedetik sebelum mereka mencapai Ehitruje, dia menghilang tanpa suara.

Sekali lagi mempercayai instingnya, Hajime membatalkan Aerodinamisnya dan membiarkan dirinya jatuh bebas. Sedetik kemudian, dua pedang melewati kepalanya seperti gunting raksasa.

“Dua claymore, ya? Kupikir aku mengenali gaya bertarungmu bahkan dengan satu, tapi sekarang aku mengerti.”

“Apakah itu benar-benar mengejutkan? Tidak ada teknik yang bisa digunakan rasulku yang tidak bisa aku gunakan, termasuk ilmu pedang. Pemilik asli dari tubuh ini mungkin tidak kompeten dalam pertarungan jarak dekat, tapi skillku tentu saja, seperti dewa. ”

Meskipun Hajime enggan mengakuinya, Ehitruje tidak hanya menyombongkan diri. Dia sebaik yang dia klaim, jika tidak lebih baik.

Ehitruje mendekat dan meluncurkan rentetan tebasan yang begitu cepat hingga terlihat seperti goresan bahkan bagi Hajime, yang menggunakan Riftwalk. Yang terburuk, mereka semua mampu melewati pertahanannya dan langsung menyakitinya.

“Uwooooooooooooh!”

Menggunakan lengan prostetiknya untuk menembakkan ledakan propulsi lainnya, Hajime dengan cepat melompat menjauh. Dia kemudian menggunakan kombinasi Langkah Aerodinamis dan Supersonik untuk terus melakukan penyesuaian kecil pada posisinya dan melakukan tembakan cepat Crosswelts untuk mencoba sedikit memperlambat Ehitruje.

Ehitruje lolos dari serangan itu dan mengejar Hajime dengan serangkaian lompatan teleportasi singkat, sambil tersenyum penuh percaya diri. Hajime terus mencoba melakukan serangan balik dengan menembakkan pelurunya pada sudut yang mustahil melalui Orestesnya, tetapi Ehitruje memotong peluru dengan mudah setiap saat.

Akhirnya, Hajime menunjukkan celah yang paling singkat… dan Ehitruje menerkam.

“Hah! Sepertinya kamu kehilangan salah satu artefak berhargamu!”

Ehitruje mengiris Crosswelt dengan kecepatan tinggi, dan kemudian juga memotong bahu Hajime untuk ukuran yang baik.

“Bagaimana rasanya artefak Anda dilucuti dari Anda satu per satu? Aku mengalahkanmu dalam pertarungan jumlah, dan sepertinya kamu juga tidak bisa memegang lilin untukku dalam pertarungan jarak dekat!”

“Apa, jadi kamu ingin aku jatuh dalam keputusasaan? Itu lelucon yang hampir sama buruknya dengan seluruh keberadaanmu.”

Meskipun menjengkelkan, Ehitruje tidak repot-repot mengirim utusan cahaya atau hujan bintangnya ke Hajime sekarang. Mereka hanya mengelilingi medan perang, bertindak sebagai penonton diam untuk menyaksikan Ehitruje mengalahkan Hajime dalam duel.

Situasinya tentu sangat menyedihkan. Tubuh Hajime compang-camping, serangannya tidak bisa mencapai Ehitruje, dan dia terus menerima lebih banyak kerusakan.

“Berapa banyak lagi artefak yang kamu miliki? Atau apakah Anda semua keluar? Jika tidak, lebih baik bawa mereka keluar sekarang atau kamu akan mati! Aku akan menghancurkan semuanya untukmu dan membuatmu merasakan keputusasaan yang sebenarnya!”

“Ngh!”

Pada saat Hajime mengerang, Ehitruje mengayunkan sepuluh kali lagi. Hajime menghindari mereka semua hanya berdasarkan insting, tapi penghindarannya tidak sempurna, jadi bilahnya menyerempetnya di sana-sini.

Semua Orestesnya dihancurkan, jadi Hajime buru-buru mengeluarkan sekumpulan granat dan menyebarkannya ke mana-mana dengan gelombang kejut mana dalam upaya terakhir untuk melepaskan Ehitruje darinya. Ehitruje hanya memotong granat di dekatnya cukup untuk melukainya dan membiarkan sisanya meledak tanpa membahayakan di kejauhan. Seperti biasa, dia muncul tanpa cedera.

Asap dan api memenuhi medan perang, tetapi tidak menghalangi pandangan Ehitruje. Setiap kali Hajime bergerak, Ehitruje muncul tepat di sebelahnya, menyerang, menghilang, dan muncul kembali. Itu seperti melawan hantu. Dengan seberapa cepat Ehitruje berteleportasi, Hajime merasa seperti diserang dari segala arah sekaligus. Dia mencoba yang terbaik untuk menentukan gerakan Ehitruje, tapi dia tidak bisa.

Perlahan tapi pasti, seperti seseorang yang terjebak dalam skenario skakmat yang tak terhindarkan, Hajime dilucuti dari kartu trufnya dan ditekan ke sudut.

“Apa yang salah? Tidak akan menggunakan artefak pembunuh dewa Anda? Jika Anda berdoa cukup keras, Anda mungkin beruntung, Anda tahu?

“Diam!”

Itu hanya keberanian kosong pada saat ini. Hajime tidak memiliki kekuatan untuk merumuskan tanggapan yang tepat terhadap ejekan Ehitruje. Karena sudah berapa lama dia mempertahankan Overload-nya, dan karena banyaknya darah yang mengalir ke mereka, mata Hajime mulai kehilangan fokus.

“Hmm… Melihat kamu tidak mengeluarkan artefak baru, kamu benar-benar berada di ujung talimu… Kurasa sudah waktunya, kalau begitu.”

Ehitruje menjentikkan jarinya, membuat dua puluh Tombak Dewa Petir muncul di sebelahnya. Mereka berbaris berturut-turut dan menembak ke depan secara berkala. Namun, yang membuat Ehitruje kecewa, Hajime berhasil menghindari atau menembak jatuh inti dari mereka masing-masing.

Naluri kelangsungan hidupnya tidak ada duanya, tapi sayangnya, perlawanannya hanya bisa berlangsung lama. Meskipun Hajime dapat menjaga dirinya tetap aman, dia tidak dapat melakukan hal yang sama untuk Crosswelt-nya, yang terkena serangan langsung dan meledak, menembakkan petir ke mana-mana.

“Gaaaaaaaaaaaaaah!”

Menjerit kesakitan saat ledakan menghantamnya, Hajime jatuh ke tanah, asap putih mengepul dari tubuhnya. Dia terpental beberapa kali sebelum berhenti telungkup di lantai putih. Ada genangan darah yang sangat besar di bawahnya, dan tubuhnya dipenuhi luka bakar dan luka. Bagian anggota tubuhnya telah terbakar parah bahkan tulangnya menghitam. Dia sudah tampak setengah mati.

Ehitruje turun tanpa suara ke tanah di depannya. Dia mengangkat satu claymore, melihat Hajime seperti mainan yang tidak lagi dia pedulikan. Ini adalah akhirnya. Tapi sebelum dia bisa mengayunkannya, jari Hajime berkedut.

“Oh?”

Ehitruje menatapnya, terkesan. Terlepas dari berapa banyak dia berdarah, Hajime masih berhasil berjuang untuk berlutut.

“Meskipun telah menghadapi kekuatan penuh dewa, kamu masih memiliki tekad untuk bangkit sekali lagi?”

“Aku akan mengatakannya berkali-kali… semampuku… Kau… bukan tuhan. Faktanya…kau…ugh…bahkan lebih lemah dari orang biasa yang melawan…Tortus…”

“Sungguh, penghinaan kecil? Lihat saja keadaan Anda saat ini.

Ehitruje menggelengkan kepalanya dengan sedikit putus asa. Memang benar Hajime sangat lemah sehingga sepertinya denyut nadinya akan berhenti setiap saat. Jadi, dari sudut pandang Ehitruje, sepertinya Hajime benar-benar mencoba untuk mendapatkan satu ucapan pemotongan terakhir. Tidak pantas bagi seseorang yang telah berjuang begitu keras, setidaknya untuk Ehitruje, tapi Hajime tidak berhenti bicara. Meskipun setiap kata membuatnya batuk darah, dia mengatakan bagiannya.

“Memang benar…kamu sangat kuat…aku tidak pernah merasa sedekat ini dengan kematian…sejak aku meninggalkan jurang maut…”

“Tidakkah kamu menyadari bahwa kamu bertentangan dengan dirimu sendiri? Jika saya-”

“Tapi itu saja.”

Kata-kata Hajime meneteskan keyakinan. Meskipun kesadarannya kabur, matanya masih menyala dengan cahaya. Keinginannya belum mati dulu. Dan saat dia berbicara, suara Hajime semakin kuat dan kuat.

“Kamu kurang… semangat… Keinginan untuk mengalahkan lawanmu. Itu sebabnya kamu … tidak bisa menggoyahkan tekadku … Kamu tidak menakutkan sama sekali.

“Keras kepala sampai akhir, saya mengerti.”

Ehitruje tampak kecewa. Di sisi lain, Hajime melihat ke kejauhan, sama seperti yang dilakukan Ehitruje saat mengenang masa lalu. Dia memikirkan kembali semua orang yang dia temui di dunia ini, lalu berbicara dengan nada ramah yang sepertinya tidak cocok untuk medan perang yang keras ini.

“Aku mengenal seorang gadis yang, meskipun menjadi anggota ras terlemah, mampu menantang cobaan terbesar di dunia berkat kekuatan tekadnya.”

Meskipun dia menangis sepanjang jalan melalui Ngarai Reisen, dia telah bertekad untuk tinggal bersama Hajime, dan gadis kelinci muda itu terus maju.

“Aku mengenal seorang gadis yang terus bergerak maju meski merasakan keputusasaan yang luar biasa.”

Meskipun tidak ada orang lain yang percaya Hajime selamat dari jatuh ke lubang itu, dia tidak pernah putus asa. Dia terus mencari anak laki-laki yang dia cintai, dan setelah dia menemukannya, dia bahkan mengubah tubuhnya untuk mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menopangnya.

“Saya tahu seorang wanita bersedia menggunakan tubuhnya sendiri sebagai tameng untuk melindungi orang-orang yang dia sayangi.”

Hajime telah kehilangan jejak berapa kali wanita naga yang bijaksana dan baik hati telah menyelamatkan mereka semua. Meskipun dia biasanya bersikap bodoh, dia selalu ada untuk rekan-rekannya saat mereka sangat membutuhkannya.

“Aku kenal seorang gadis yang memiliki kekuatan untuk tetap bersama temannya bahkan saat menghadapi kematian.”

Meskipun dia selalu mengutamakan perasaan orang lain, meskipun sebenarnya dia benci berkelahi, dia begitu baik sehingga dia rela berdiri di garis depan untuk teman-temannya.

“Saya mengenal seorang wanita yang berpegang teguh pada keyakinannya sendiri bahkan ketika dunia di sekitarnya berubah dan kenaifannya terungkap berkali-kali.”

Dia takut, terluka, khawatir, dan bahkan tidak yakin, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan bahwa inilah yang dia inginkan. Dia juga satu-satunya guru yang membuat Hajime berhenti dan membuatnya mempertimbangkan kembali keyakinannya sendiri.

“Saya tahu seorang gadis muda yang berdiri di garis api untuk menghentikan ayahnya yang bodoh, meskipun dia tidak memiliki kekuatan sendiri.”

Meskipun dia baru berusia empat tahun, dia memiliki keberanian bahkan setelah diculik, dan bahkan menghentikan monster jurang maut yang mengamuk sebelum dia bertindak terlalu jauh.

“Tapi yang terpenting, aku tahu tentang seorang gadis yang masih berjuang, meski tubuhnya telah diambil alih.”

Hajime memiliki keyakinan mutlak pada kekuatan Yue. Dan meskipun dia telah benar-benar dikuasai sampai sekarang dan berada di ambang kematian, tatapan manusianya yang tajam masih membuat Ehitruje terdiam. Dia mengambil langkah mundur tanpa sadar, bahkan tidak menyadari bahwa dia telah dikuasai secara mental. Tatapan Hajime sekeras besi, setenang kolam yang tenang, dan terbakar dengan kemauan yang begitu luas sehingga tampak mencakup segalanya.

“Bahkan monster jurang setidaknya memiliki haus darah di dalamnya, tapi kamu bahkan tidak memilikinya. Anda kosong. Kamu kosong sejak saat itu kamu menghancurkan semua yang kamu dan rekanmu bangun bersama.”

Hajime sudah kembali berdiri sekarang. Dia juga tidak terhuyung-huyung, posisinya kokoh, Donner dan Schlag siap dan menunggu di tangannya.

“Aku sedang mendengarkan ceritamu. Itu mengajari saya bahwa Anda adalah anak manja yang gagal mempelajari apa pun dari masa lalu atau dari peringatan rekan-rekan Anda, dan menjadi marah ketika mereka meninggalkan Anda sendirian, jadi Anda membuat ulah.

Ketika rekan-rekan Ehitruje mengatakan “cukup”, mereka pasti berpikir bahwa peradaban akan dapat berkembang dengan baik tanpa mereka dan bahwa orang-orang di dunia lama tidak lagi dibutuhkan. Maka, untuk mencegah tragedi yang menimpa alam semesta mereka, mereka memilih untuk hidup dan mati sebagai manusia daripada sebagai dewa.

Mereka juga mencoba untuk memperingatkan Ehitruje, tetapi dengan keangkuhannya, dia mengabaikan peringatan itu dan melenyapkan pembangkang dengan paksa.

Kehidupan abadi dan kemuliaan masa lalu adalah satu-satunya hal yang membentuk makhluk yang dikenal sebagai Ehitruje. Itulah mengapa dia tidak pernah bisa benar-benar terhubung dengan makhluk lain, dan mengapa dia dikalahkan oleh kesendirian. Tidak peduli seberapa kuat dia, tidak peduli berapa lama dia hidup, pada akhirnya, dia hanyalah seorang anak kecil. Dan itu sebabnya—

“Hmph! Apakah Anda mencoba membuat saya marah dengan ejekan kecil seperti itu? Anda kehabisan kartu truf, jadi terima saja kekalahan Anda. Kamu bertarung dengan baik, aku akui, tapi kamu tidak akan bisa memukulku dengan artefak pembunuh dewa itu.”

Hajime tahu kata-katanya tidak akan sampai ke Ehitruje. Lagipula, rekan-rekan Ehitruje juga tidak bisa menghubunginya.

Hajime menggerakkan satu kaki ke belakang, menurunkan pusat gravitasinya, dan mengangkat Donner dan Schlag.

“Benar, aku tidak bisa mengalahkanmu,” katanya, setuju dengan Ehitruje. Tapi kemudian, dia menambahkan, “Setidaknya seperti saya sekarang!”

Sedetik kemudian, sejumlah besar mana berputar darinya. Dia melipatgandakan statusnya menjadi lima sekali lagi, meskipun dia sudah menggunakan Overload. Tornado merah mana yang berputar darinya begitu kuat sehingga melenyapkan semua rasul cahaya dan bintang cahaya tepat di atasnya dan bahkan menghancurkan sebagian besar di sekitar tornado yang mengamuk. Pada saat itu, bahkan Ehitruje terpaksa berteleportasi.

“Mustahil. Bagaimana kamu menjadi jauh lebih kuat?”

Untuk pertama kalinya, Ehitruje terlihat sedikit gugup. Itu membuatnya terbuka sesaat, dan Hajime menghilang dan muncul kembali di belakangnya. Dia, untuk pertama kalinya, bergerak sangat cepat sehingga Ehitruje tidak bisa mengikutinya.

Donner menembak dengan keras pada saat yang sama ketika Ehitruje mengaktifkan Heavenstep untuk berteleportasi. Tapi saat dia melakukannya, dia tersentak kaget.

“Apa?!”

Dan tentu saja dia kaget, karena Hajime muncul tepat di depannya menggunakan teknik teleportasi yang sama, bukannya gerakan berkecepatan tinggi.

“Apakah kamu baru saja menggunakan Heavenstep ?!”

“Apa yang membuatmu berpikir teleportasi instan adalah sesuatu yang hanya bisa kamu lakukan?” Hajime bertanya sambil dengan cepat menembakkan enam Peluru Hidupnya—yang mampu mengubah lintasannya sendiri—di Ehitruje.

“Ngh!”

Ehitruje mencoba memotongnya saat menggunakan Godspeed, tetapi dia melihat mereka terlambat mengubah arah, jadi dia dengan cepat menyilangkan tanah liat kembarnya di depannya untuk memblokir.

Ada gelombang kejut saat keenamnya bertabrakan, dan Ehitruje terlempar ke belakang. Kemarahan yang tak terlukiskan membuncah dalam dirinya saat dia menyadari bahwa dia benar-benar telah didorong mundur, tetapi pelanggaran Hajime masih jauh dari selesai. Dia sekali lagi berteleportasi di belakang Ehitruje dan menembakkan peluru Peluru Hidup lagi.

“Aku sudah melihat trik kecilmu. Anda bertukar tempat dengan artefak lain! ”

Ehitruje memang benar. Setiap kali salah satu selongsong peluru yang berserakan di lantai menghilang, Hajime muncul di tempatnya.

Bukan hanya pelurunya yang telah diubah Hajime menjadi artefak, tapi juga cangkangnya. Kartrid itu terbuat dari logam, yang berarti mereka bisa terpesona dengan sihir. Dia menjuluki mereka Pertukaran Kasus, dan mereka dijiwai dengan evolusi dan sihir spasial untuk memungkinkan mereka bertukar tempat dengan titik asal, yang dalam hal ini adalah permata yang tertanam di bagian bahu lengan prostetik Hajime.

Ehitruje segera terbang, membawa pertempuran kembali ke udara. Ada terlalu banyak selongsong di tanah, jadi dia tidak bisa memprediksi yang mana yang bisa diteleportasi, dan jika semuanya bisa digunakan, maka dia tidak akan bisa membedakan mana yang akan digunakan Hajime selanjutnya.

Sial baginya, udaranya tidak aman. Hajime menarik pelatuk Schlag, dan sebuah peluru melesat melewati kepala Ehitruje. Saat berada di belakangnya, Hajime berteleportasi ke sana… karena dia memiliki Exchange Bullets serta Exchange Cases.

Saat Hajime muncul di belakang Ehitruje, dia sekali lagi menembakkan Peluru Hidup dari Donner.

Ehit menghindar dengan kecepatan dewa, lalu mengayunkan claymore yang mengabaikan jarak ke Hajime. Pedangnya mengiris Hajime menjadi dua, tapi kemudian Hajime yang lain melepaskan tembakan lain dari Donner dari belakang tubuh yang pertama.

“Sebuah ilusi?! Mustahil, bagaimana kamu bisa menipu mataku ?!

Ehitruje sekali lagi melarikan diri, menggunakan Heavenstep untuk bergerak ke samping saat dia melihat Hajime palsu menghilang, sementara Hajime yang asli, tentu saja, tidak terluka.

Ehitruje meluncurkan serangkaian tebasan, semuanya mengabaikan ruang dan jarak, tetapi semuanya melewati Hajime. Satu mengiris lehernya, tapi kemudian Hajime yang asli sekali lagi tampak aman dan terdengar beberapa puluh sentimeter di belakang ilusi. Yang lain mengiris lengannya, tapi itu juga menghilang dan digantikan oleh lengan aslinya.

Hajime menggunakan salah satu artefak khusus di lengan prostetiknya, Proyektor Hantu. Itu adalah permata kecil yang dijiwai dengan sihir roh yang membuatnya bisa memproyeksikan tubuh astral. Yang dia lakukan hanyalah menempatkan salinan jiwanya ke dalam ilusi visual dirinya sendiri, tetapi kehadiran dan mana yang dipancarkannya terasa benar-benar nyata.

Digunakan bersamaan dengan gerakan Hajime yang sangat rumit dan cepat saat berteleportasi ke mana-mana dengan peluru teleportasi, itu lebih dari cukup untuk membingungkan Ehitruje. Yang bisa ditebas oleh calon dewa hanyalah bayangan dan ilusi. Lebih buruk lagi, semua kartrid kosong di tanah sekarang melayang ke udara. Mereka semua memiliki sihir gravitasi di dalamnya, memungkinkan mereka bergerak di udara seperti bintang jatuh. Dan tentu saja, Hajime bisa berteleportasi ke siapa pun yang dia pilih.

“Kamu bajingan, kamu masih menyembunyikan beberapa kartu trufmu ?!”

Suara Ehitruje dibubuhi sedikit kepanikan. Tampaknya bahkan dia tidak mengharapkan Hajime untuk menyimpan beberapa kartu truf sebagai cadangan setelah didorong sejauh itu ke sudut.

Tidak peduli seberapa baik Anda merencanakan sesuatu seperti ini, ketika orang normal berada dalam situasi di mana mereka sangat dekat dengan kematian, mereka akan membuang rencana mereka ke luar jendela dan menggunakan semua yang mereka miliki. Butuh pengondisian mental yang luar biasa untuk tidak melakukan itu.

Kehendak dan kegigihan Hajime yang tak terpatahkan cukup menakutkan untuk membuat ketakutan bahkan di hati Ehitruje …

“Uwooooooooooooh!”

Dengan seruan perang yang bersemangat, Hajime mendorong serangannya lebih jauh. Tabel telah berubah sepenuhnya. Hajime berteleportasi dengan sangat cepat sehingga sepertinya dia berada di setiap tempat sekaligus, menembak dari segala arah.

“Ini tidak akan mengubah apapun! Kapan kamu akan menyadari perjuanganmu sia-sia ?! ”

Ehitruje menggunakan Heavenstep dan Godspeed bersamaan untuk menyamai kecepatan Hajime. Dia mengayunkan claymore platinumnya ke segala arah, memotong peluru yang menuju ke arahnya. Tapi tidak seperti sebelumnya, ini bukan lagi pertandingan sepihak. Tidak, ini adalah pertempuran sejati antara dewa.

“Apa? Anda telah membatalkan Keberuntungan saya? Dan Anda membaca gerakan saya? Bagaimana kamu bisa memproses semua informasi itu—Mata Iblis itu!”

Menggunakan Godspeed tidak mengharuskan Ehitruje dekat dengan targetnya, tetapi jika dia ingin mengayunkan claymore-nya saat menggunakannya, maka dia melakukannya. Lagi pula, jika senjatanya tidak menyentuh musuhnya, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Dalam hal itu, apa yang dilakukan Hajime hanyalah membuat zona di sekelilingnya di mana Kecepatan Dewa dibatalkan.

Cincin sihir restorasi pada Jimat Penjaganya memiliki kekuatan untuk bertahan melawan Pembalikan Kebangkitan—mantra yang membawa kembali luka lama—tetapi juga memiliki pecahan Kristal Jam di dalamnya, yang mencegah waktu dikacaukan di sekitar Hajime.

Selain itu, Hajime akhirnya mulai menganalisis permainan pedang Ehitruje. Semua sihir evolusi yang dimasukkan ke dalam Mata Iblisnya membuatnya menganalisis informasi dengan kecepatan yang luar biasa, dan dia juga menyihirnya dengan pandangan jauh ke depan, yang membantunya memprediksi gerakan Ehitruje. Itu tidak sekuat Penglihatan Masa Depan Shea, tapi itu masih memberinya keuntungan sepersekian detik.

Sepanjang waktu yang dihabiskan Hajime untuk mempelajari dan membedah gaya bertarung Ehitruje akhirnya mulai membuahkan hasil. Akhirnya, sudah waktunya baginya untuk keluar semua dan menjatuhkan dewa wannabe ini. Dia mulai mengganti waktu serangannya, menargetkan celah dalam persepsi Ehitruje, dan membuat pola gerakannya acak untuk membuat Proyeksi Hantunya lebih efektif. Dengan membaca kebiasaan permainan pedang dan teleportasi Ehitruje, Hajime dapat memprediksi di mana dia akan muncul selanjutnya dan menembakkan counter tepat saat dia sampai di sana.

Keterampilan tempur jarak dekat Hajime telah mencapai tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya. Sekarang serangan Ehitruje yang tidak terhubung, sementara Hajime mulai semakin dekat untuk mendaratkan pukulan yang menentukan.

Jelas dari ekspresinya bahwa Ehitruje semakin frustrasi. Dia mulai mengirim bola cahaya dan rasul cahayanya ke Hajime, yang merupakan bukti bahwa dia merasa tertekan. Rentetan rasul dan bintang menyebarkan Kasus Pertukaran Hajime, mengurangi opsi teleportasinya dan sedikit menunda gerakannya.

“Hah, aku punya kamu sekarang!” Teriak Ehitruje, mengayunkan salah satu tanah liatnya ke arah Hajime. Tidak ada tempat baginya untuk mengelak, dan karena claymores Ehitruje melewati apa pun yang bukan Hajime sendiri, dia yakin Hajime tidak akan bisa memblokir … Namun, ada dentang logam yang keras saat claymore-nya membentur Laras senapan Schlag.

“Apa?!” teriaknya, kaget. Itu tidak masuk akal. Seharusnya tidak ada benda yang bisa menghentikan claymore-nya. Karena itu, dia mengayunkan yang kedua juga, dan Hajime memblokir yang itu dengan Donner.

Merasakan bahaya, Ehitruje segera berteleportasi untuk menjauh.

“Bagaimana? Bagaimana kamu bisa memblokir pedangku?”

“Hanya butuh sedikit Transmutasi, itu saja.”

Claymores Ehitruje menggunakan sihir roh untuk melewati segalanya kecuali jiwa dari target yang dituju. Dengan mengingat hal itu, solusinya sederhana; Hajime baru saja memberikan senjatanya salinan jiwanya, dengan cara yang sama dia memberikan jiwa palsu golem organiknya. Dengan melakukan itu, dia menipu para claymore dengan berpikir bahwa senjata itu juga dia, dan karena itu target yang tidak boleh dilewati.

Pada saat Ehitruje mengetahui semua itu, Hajime telah berteleportasi tepat di sampingnya… dan dia bisa merasakan Kecepatan Tuhannya diblokir.

Hajime membidik kepala dan hatinya dengan Donner dan Schlag. Meskipun Ehitruje bisa saja berteleportasi, harga dirinya tidak akan membiarkannya lari. Sebaliknya, dia mencoba memotong peluru seperti sebelumnya, bahkan tidak menyadari bahwa serangan ini adalah tipuan.

Fokusnya hanya pada laras senapan, Ehitruje terkejut ketika Hajime tidak menarik pelatuknya. Sedetik kemudian, dia merasakan sakit yang tajam di perutnya.

Mengeluarkan erangan kesakitan, Ehitruje berlipat ganda saat dia dikirim terbang beberapa puluh meter ke belakang. Hajime telah menendangnya. Dan dengan statistiknya yang diperkuat sebanyak ini, bahkan tendangan sederhana pun memiliki kekuatan sebesar tumpukan bunkernya. Tetap saja, tendangan Hajime seharusnya tidak mampu menembus penghalang Ehitruje ketika senapan rail gun terkuatnya pun tidak bisa. Namun, Ehitruje mengalami kerusakan.

“Kamu …” gumam Ehitruje karena terkejut.

“Sepertinya berhasil.”

Ada tetesan darah yang keluar dari sudut mulut Ehitruje. Tendangan Hajime telah menembus pelindungnya dan merusaknya secara langsung.

Tertegun, Ehitruje menatap sepatu bot Hajime, yang masih memancarkan gelombang kejut merah.

“Tidak mungkin … kamu benar-benar menganalisis penghalangku di tengah pertempuran ?!”

Penghalang Ehitruje adalah mantra kuat yang menggabungkan beberapa sihir kuno untuk menciptakan perisai pamungkas. Selain kekuatan kasar yang luar biasa, satu-satunya cara lain untuk menerobosnya adalah dengan menggunakan kombinasi sihir kuno yang sama rumitnya untuk menangkal efek penghalang.

Memang, itulah yang dilakukan Hajime. Di tengah pertempuran, dia menciptakan artefak improvisasi yang mampu meniadakan penghalang Ehitruje, membuktikan bahwa kemampuannya sebagai master sinergis yang membuat Hajime begitu menakutkan, bukan sihir kuno yang dia peroleh atau keterampilan yang dia serap. dari monster.

Tentu saja, membuat artefak improvisasi yang dijiwai dengan sihir kuno hanya mungkin berkat Transcendence, skill turunan terakhir dari Limit Break. Hanya ada segelintir orang dalam sejarah Tortus yang pernah memperoleh keterampilan itu, dan di antara mereka, Hajime adalah satu-satunya yang juga mampu menggunakan ketujuh jenis sihir kuno. Kemungkinan tidak akan pernah ada lagi orang yang mampu mengubah sihir kuno menjadi artefak dengan cepat seperti yang bisa dilakukan Hajime.

Ehitruje dengan bodohnya berasumsi bahwa senjata yang diproduksi secara massal adalah tempat kekuatan sinergis yang sebenarnya, tetapi itu hanya satu bagian dari apa yang membuat sinergis begitu kuat. Aset terbesar sinergis adalah kemampuan beradaptasi mereka.

Percikan mengalir di sepanjang laras Donner dan Schlag saat Hajime membidik sekali lagi.

“Kurasa aku akan memanggil Peluru Godpiercer ini.”

Hajime telah mem-reforge amunisinya agar mampu menembus penghalang Ehitruje. Sekarang setiap pelurunya adalah ancaman mematikan, mampu memberikan kerusakan berat. Dan yang lebih penting, ini juga berarti artefak pembunuh dewa Hajime sekarang dapat dengan mudah mencapai Ehitruje.

Setelah menyadari itu, Ehitruje secara naluriah mundur beberapa langkah… dan ketika dia menyadari bahwa dia meringkuk, dia memelototi Hajime. Ekspresi marahnya merusak ketampanan Yue.

“Sialan kau, Irregular! Berapa banyak yang kamu tahan sampai sekarang ?! ”

Ehitruje tidak hanya mengacu pada artefak baru yang mulai dibuat oleh Hajime. Statistik Hajime juga jauh lebih tinggi daripada beberapa menit yang lalu. Itulah alasan tendangan sederhana bisa benar-benar merusak Ehitruje.

Overload adalah versi Limit Break terkuat sejauh peningkatan stat berjalan, dan seharusnya tidak ada cara untuk melipatgandakan statistik seseorang lebih jauh dari mengorbankan kekuatan hidup mereka sendiri. Tapi entah bagaimana, statistik Hajime lebih dari sepuluh kali lipat dari awalnya, dan dia terlihat lebih sehat dari sebelumnya.

Dengan kata lain, ketika dia pertama kali mengaktifkan Overload dan memberi tahu Ehitruje bahwa dia tidak akan menahan diri, itu juga bohong.

“Kamu pasti sangat bodoh jika kamu benar-benar mempercayai apa pun yang dikatakan lawanmu,” kata Hajime dengan menggelengkan kepalanya, lalu melanjutkan serangan.

Tentu saja, Ehitruje berpikir bahwa aktivasi Overload yang pertama hanyalah gertakan, tetapi sebenarnya, Hajime benar-benar menggunakan Overload di sana. Apa yang meningkatkan statistiknya lebih jauh sekarang adalah artefak yang sama yang dia bagikan kepada setiap prajurit yang berjuang untuk Tortus di permukaan. Seele Terakhir miliknya sendiri. Tidak mungkin dia membuat artefak sekuat itu untuk orang lain dan tidak menyimpannya untuk dirinya sendiri. Secara alami, dia juga menelan beberapa CheatMate.

Dengan menggabungkan Last Seele-nya dengan skill Overload bawaannya sendiri, Hajime mampu memperbesar statistiknya melebihi apa yang biasanya mungkin terjadi. Itulah yang membuatnya cocok dengan spesifikasi dewa Ehitruje.

Pada level yang mereka lawan, cahaya rasul dan bola lingkaran sihir Ehitruje diproduksi secara massal bahkan hampir tidak bisa melakukan apa pun untuk campur tangan. Pergerakan kecepatan tinggi Hajime dan teleportasi konstan, dikombinasikan dengan teknik pertarungan senjata api yang sangat halus, memaksa Ehitruje untuk memusatkan semua perhatiannya pada pertempuran jarak dekat, tidak memberinya waktu untuk melakukan hal lain.

Saat mereka bertarung, Ehitruje melihat satu anomali lainnya.

“Lukamu, itu…”

Memang, mereka sembuh dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Banyak luka bakar dan laserasi yang menutupi tubuh Hajime sebagian besar sudah hilang, dan napasnya stabil. Pada awalnya, Ehitruje mengira Hajime pasti membuat artefak penyembuhan lain, tetapi dia tidak merasakan adanya sihir pemulihan yang digunakan. Hanya ada satu penjelasan lain mengapa Hajime sembuh begitu cepat.

“Jadi, kamu berbohong tentang botol Ambrosia yang menjadi botol terakhirmu juga,” katanya dengan cemberut.

“Yah, itu yang terakhir di Treasure Trove-ku.”

Dari dua Hajime yang tersisa, dia memasukkan satu ke dalam kapsul dan menelannya sehingga berada di perutnya. Akhirnya, asam lambungnya melelehkan kapsul dan cairan penyembuh mulai menyebar melalui sistem Hajime.

Claymore dan senjata bentrok, mengirimkan percikan api ke mana-mana. Matanya berkedut karena amarah yang nyaris tak tertahan, Ehitruje bertanya, “Mengapa menyimpannya begitu lama?”

“Untuk memastikan saya akan menang. Sejak awal, aku tahu untuk tidak meremehkan kekuatanmu.”

Artefak pembunuh dewa Hajime hanya bisa digunakan sekali. Karena itu, dia tidak mampu menggunakannya sampai dia mengetahui sepenuhnya kemampuan Ehitruje. Untuk memastikan kartu trufnya mengenai, dia perlu memastikan bahwa dia telah melihat semua kekuatan Ehitruje dan menyusun penghitung yang cocok untuk mereka. Apa yang Ehitruje coba lakukan pada Hajime untuk bersenang-senang, Hajime juga coba lakukan pada Ehitruje, meskipun untuk alasan yang sama sekali berbeda.

Sebenarnya, kekuatan Ehitruje masih melampaui harapan Hajime, dan dia merasakan momok kematian membayanginya lebih dari sekali selama pertarungan mereka, tetapi sebagai ganti sebagian besar artefaknya dan rasa sakit yang luar biasa, Hajime akhirnya berhasil. membuat Ehitruje memamerkan semua keahliannya. Sementara itu, dia berhasil mempertahankan kartu trufnya yang paling penting.

“Jika kamu begitu yakin kamu tidak meremehkanku, mari kita lihat apakah kamu bisa menangani ini! Lihatlah kekuatan penuh dari seorang dewa!” Teriak Ehitruje, menciptakan serangkaian ledakan spasial di sekelilingnya. Itu adalah serangan putus asa, yang hampir tidak cocok untuk seseorang yang mengaku sebagai dewa.

Hajime dengan cepat menetralkan ledakan di dekatnya dengan serangkaian gelombang kejut mana dan menggunakan Diamond Skin dan Aideon untuk memblokir ledakan yang berhasil lolos. Meskipun dia bisa menghindari kerusakan, dia masih terpaksa berhenti bergerak selama beberapa detik. Dan pada saat itu, Ehitruje menggunakan Heavenstep untuk kembali ke tengah lingkaran tiga cincinnya.

Sedetik kemudian, terjadi ledakan cahaya platinum saat halo yang juga merupakan lingkaran sihir mulai bersinar. Ketiga cincin itu juga mulai berdenyut, bertambah besar. Begitu diameternya lebih dari seribu meter, cincin kedua dan ketiga mulai berputar terbalik.

Utusan dan bola cahaya mulai membanjiri Hajime untuk mencoba memperlambatnya sementara Ehitruje melantunkan, “Ini adalah kekuatan ilahi yang sebenarnya! Cahaya kehancuran yang bahkan tidak bisa ditentang oleh saudara-saudaraku! Tidak ada tempat bagimu untuk lari, Irregular!”

Cahaya platinum memenuhi ruangan, menutupi pandangan Hajime. Gelombang cahaya yang menyebar selebar satu kilometer menuju ke arahnya seperti longsoran salju dengan proporsi yang luar biasa. Ini adalah kartu truf pamungkas Ehitruje, gerakan yang dia gunakan untuk membalikkan papan permainan setiap kali segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Namun, di hadapan kekuatan destruktif seperti itu, Hajime hanya menyeringai.

“Yah, jika aku tidak bisa lari, aku akan langsung memukulnya.”

Dia mengambil langkah tegas menuju cahaya mahakuasa. Dia kemudian meroket ke depan dengan kecepatan luar biasa, berubah menjadi buram merah tua, dan mengeluarkan artefak lain yang dia simpan sebagai cadangan. Artefak ini tampak seperti tombak besar, tetapi ujung runcingnya memiliki alur spiral di dalamnya, dan berputar dengan kecepatan tinggi seperti bor. Ujungnya juga cukup lebar seperti payung, menutupi sebagian besar tubuh Hajime.

Ini adalah artefak bor tombak Hajime, Laobenschiram. Dia telah menggunakan sebagian besar batu segel yang tersisa untuk melapisi permukaan bor, dan paduan super padat yang menyusun sisa volumenya disihir dengan ketujuh jenis sihir kuno, menjadikannya artefak ofensif dan defensif terkuat di dunianya. milik. Itu memiliki kekuatan untuk menembus apa pun, apakah itu fisik atau magis.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Cahaya itu begitu kuat sehingga menghilangkan lapisan batu segel dalam hitungan detik, dan meskipun sihir restorasi di artefak memperbaikinya hampir seketika dan sihir spasial melindungi Hajime dari dampak sebanyak mungkin, dia masih menerima sejumlah besar kerusakan darinya. gelombang kejut yang meletus saat bornya menghantam tsunami cahaya. Banyak dari lukanya terbuka kembali dan darah menyembur ke segala arah saat seberkas cahaya menyerempetnya. Bahkan organ dalamnya menerima banyak kerusakan, dan dia batuk darah saat dia berteriak.

Otot Hajime robek, tulangnya retak, dan kulitnya robek. Namun meski begitu, dia terus menyerang ke depan. Berteriak saat dia pergi, dia tidak membiarkan cahaya memperlambatnya bahkan sedetik pun. Tidak peduli seberapa besar kekuatan Ehitruje; Hajime akan mendorongnya dengan kekuatan belaka. Begitulah cara dia mengatasi semua rintangan di jalannya sejauh ini, dan dia tidak berencana untuk berhenti sekarang.

“Kekuatanmu milikku!” teriak Hajime, dan sedetik kemudian, Laobenschiram mulai bersinar dengan cahaya platinum.

“Mustahil! Ini adalah puncak kekuatan dewa! Bagaimana mungkin Anda bisa menyesuaikannya untuk diri Anda sendiri?!”

Laobenschiram telah terpesona dengan sihir roh dan metamorfosis untuk membuatnya setengah hidup, seperti golem Hajime. Satu-satunya tujuan adalah untuk menyerap serangan terakhir pamungkas apa pun yang mungkin dilakukan Ehitruje dan menjadikan kekuatan itu miliknya sendiri. Sementara itu mengebor melalui cahaya Ehitruje, itu juga menghancurkannya dan menganalisisnya dengan sihir evolusi. Dan sekarang, Hajime telah menyihir Laobenschiram dengan kekuatan Ehitruje sendiri.

Ini adalah puncak dari bakat magis dan keterampilan sinergis Hajime. Transmutasi Penjarahan. Kemampuan untuk menganalisis serangan yang dihantamnya dan segera memasukkan serangan yang sama ke dalam artefaknya sendiri.

Biasanya, hal seperti itu tidak mungkin terjadi, tetapi keterampilan Transendensi yang dikombinasikan dengan statistiknya yang ditingkatkan secara besar-besaran telah memungkinkan Hajime melakukan hal yang mustahil hanya dalam hitungan detik. Sihir penciptaan adalah tentang membuat artefak baru. Dan meskipun Hajime tidak memiliki kedekatan dengan enam jenis sihir kuno lainnya, sihir penciptaan berbeda.

Sihir penciptaan secara praktis dibuat untuk para sinergis, dan sihir itu bersinergi dengan Transmute dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain. Itu adalah satu-satunya bidang sihir yang Hajime punya bakat alami, dan dia memanfaatkan bakat itu sepenuhnya. Jadi, saat ini Kehendak Ilahi Ehitruje sedang dilawan dengan Kehendak Ilahinya sendiri.

“Ah!” Ehitruje tersentak kaget saat cahayanya hancur, dan Hajime memelototinya.

Meskipun dia tidak bisa mendengar Hajime dari jarak ini, dia tahu pemuda itu berkata,

“Aku memilikimu sekarang.”

Ketakutan merembes ke setiap pori-porinya, dan dia secara naluriah mencoba melarikan diri. Ehitruje mengaktifkan Heavenstep, tapi tentu saja, Hajime tidak akan membiarkannya pergi. Dia menggunakan sihir gravitasi Laobenschiram untuk maju dengan kecepatan sangat tinggi, lalu menembakkan Donner dan Schlag secara berurutan.

Sedetik kemudian, ruang di sekitar Ehitruje mulai berputar dan melengkung. Ini adalah satu lagi dari jenis peluru khusus Hajime, Peluru Distorsi Spasial. Mereka tidak memiliki kekuatan ofensif, tetapi mereka mengacaukan ruang di sekitar tempat mereka meledak. Heavenstep membutuhkan koordinat spasial yang sangat tepat untuk bekerja, yang sepenuhnya disadari oleh Hajime, jadi peluru ini melakukan pekerjaan yang sempurna untuk mencegah Ehitruje menggunakannya.

Selain itu, Ehitruje juga tidak mampu menggunakan Godspeed karena Hajime juga telah menembakkan Delay Bullets padanya. Peluru-peluru ini dibuat dengan pecahan-pecahan Hour Crystal dan mencegah apapun yang mereka pukul menggunakan manipulasi waktu.

“Ngh! Kamu masih memiliki artefak lain yang tersisa ?! ” Ehitruje meraung, ekspresinya menegang.

Hajime menendang pegangan Laobenschiram, meluncurkannya seperti baut balista. Itu melesat melewati Ehitruje dan menghantam lingkaran cahaya tiga cincin di belakangnya. Halo kemudian mulai berkedip, dan Ehitruje berbalik tepat pada waktunya untuk melihat Laobenschiram meledakkan sebagian darinya, menyebabkan cahaya kehancuran berhenti keluar darinya. Monster jurang maut telah sepenuhnya mengalahkan mantra terkuat dewa.

Terkejut, Ehitruje kembali ke Hajime. Sorotan Hajime menembusnya, dan Ehitruje mengayunkan Claymore kembarnya ke bawah dengan sekuat tenaga. Dia baik-baik saja dan benar-benar putus asa sekarang.

Sayangnya, bilah kembarnya hanya memotong udara.

“Sebuah ilusi?!”

Gambar Hajime yang dia potong pecah seperti kaca yang pecah, dan mata Ehitruje melebar.

Sampai saat ini, ilusi Hajime hanya bekerja ketika dia berada dalam jarak sekitar satu kaki dari mereka, dan Ehitruje telah mengayunkan area yang begitu luas sehingga bahkan jika Hajime yang dilihatnya adalah ilusi, dia seharusnya mengenai dia yang sebenarnya juga. Tapi kali ini, Hajime yang asli berada beberapa meter di belakang ilusinya.

Melihat lebih dekat pada ilusi yang hancur, Ehitruje memperhatikan bahwa yang satu ini memiliki kristal biru kecil yang mengambang di tengahnya. Ini adalah artefak Hajime lainnya, Boneka Hantu. Itu menambah Proyeksi Hantu yang bisa dibuat Hajime dengan meningkatkan jangkauan efektif mereka.

Pada saat Ehitruje menyadari bahwa dia telah ditipu, semuanya sudah terlambat.

“Raaaaaaaaaaaaah!”

Dalam keterkejutannya, dia berhenti bergerak untuk sesaat, yang merupakan kesalahan fatal.

Dengan seruan perang yang bersemangat, Hajime menyerang Ehitruje. Jari-jari lengan prostetiknya menjulur ke depan, tampak seperti tulang tengkorak. Dia mencengkeram kerah Ehitruje dan membantingnya ke lingkaran cahaya tiga cincin, yang sudah mulai berantakan. Kekuatan dampaknya benar-benar menghancurkannya, dan Hajime melanjutkan serangannya, langsung menuju ke tanah. Jari-jari metaliknya yang bercakar terus mencengkeram Ehitruje, mencegahnya melarikan diri. Hajime bahkan menembakkan paku-paku kecil dari ujung jarinya, menjebak bagian atas Ehitruje menjadi gadis besi darurat. Dia juga menembakkan gelombang kejut sihir roh dari lengannya untuk mengguncang jiwa Ehitruje dan menggunakan sihir spasial untuk menjebaknya di tempat dengan lebih aman.

“Beraninya kau, manusia rendahan?! Lepaskan aku!” Ehitruje berteriak.

“Diam dan mati.”

Ehitruje mencoba merapal mantra, tetapi Hajime melepaskan ledakan mana murni yang sangat padat padanya, mengganggu aliran mana di tubuhnya dan mengganggu upayanya untuk merapal. Hajime telah memasang meriam mana ke lengan prostetiknya untuk tujuan ini.

Akhirnya, mereka berdua menyentuh tanah, dan terdengar suara gemuruh saat retakan menyebar di ruang putih bersih. Keduanya terhempas ke permukaan seperti meteorit, dan keduanya tertegun sejenak oleh dampaknya. Namun, Hajime yang pulih lebih dulu. Mengangkangi Ehitruje, dia membidik Donner. Satu peluru yang terbungkus aura biru langit yang sangat kuat muncul di udara. Dia telah membentuk kembali belati pembunuh dewa yang dia terima dari Miledi menjadi peluru. Seharusnya, itu memiliki kekuatan untuk menyakiti dewa dan hanya jiwa dewa.

Hajime bisa merasakan gemetaran Ehitruje melalui lengan prostetiknya. Meskipun Ehitruje memelototi Hajime, ada lebih banyak ketakutan di matanya daripada kemarahan.

Hajime memutar kamar Donner, memuat peluru pembunuh dewa. Dia kemudian menempelkan laras revolver ke dada Ehitruje.

“Mari kita lihat bagaimana kamu menyukai rasa artefak pembunuh dewa yang dibuat para Liberator sambil mabuk. Ini skakmat, bajingan.

“Tunggu-”

Suara tembakan tunggal bergema di seluruh dimensi putih murni. Akhirnya, Hajime berhasil memukul dewa dengan kartu trufnya.

Tubuh Ehitruje melawan, dan setelah erangan kecil, dia memejamkan mata dan lemas. Di kejauhan, lingkaran cahaya tiga cincin menghilang menjadi partikel cahaya.

Keheningan memenuhi ruangan, dan setelah satu menit yang terasa seperti keabadian, mata Yue terbuka. Dia menatap Hajime, yang dipenuhi luka dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan berkata, “Sayang sekali, Irregular.”

“Ah!”

Sedetik kemudian, lengan prostetik Hajime hancur, dan dia terlempar, darah menyembur dari lubang baru di dadanya.