Bab III: Kebanggaan Valkyrie

Di langit, sinar dari semua warna berbenturan dengan semburan perak para rasul. Itu tampak seperti adegan langsung dari pertempuran ruang angkasa fiksi ilmiah.

Serangan nafas manusia naga bertentangan dengan sihir disintegrasi para rasul, menciptakan pemandangan yang benar-benar legendaris. Dan akhirnya, seekor naga merah yang jauh lebih besar dari yang lain mengeluarkan raungan yang menggelegar.

“Fokus pada para rasul yang bersatu dan menggabungkan mana mereka! Kita perlu mengurangi tekanan pada Canopy sebanyak mungkin!”

Itulah tujuan utama manusia naga. Mereka berusaha mengurangi beban Kanopi, serta memastikan beberapa serangan dan rasul berhasil mencapai benteng setiap kali benteng itu pecah. Lagi pula, semakin keras para manusia naga bertarung, semakin para rasul harus mengalihkan fokus mereka dari menerobos menjadi melawan musuh di depan mereka.

“Adul Klarus! Tidak kusangka kau selamat dari kehancuran bangsamu!” seru salah satu rasul yang pernah melawan Adul di masa lalu. Saat itu, mereka telah diberi perintah untuk memusnahkan semua orang, jadi fakta bahwa mereka gagal membuat mereka sedih.

Dalam upaya untuk menebus kegagalan mereka sebelumnya, rasul melancarkan ledakan disintegrasi di Adul.

“Tentu saja. Saya mengabaikan penderitaan negara saya dan terus hidup, menerima rasa malu yang menyertainya…semuanya demi kesempatan untuk menghancurkan di sini dan sekarang!”

Adul bersandar dan menarik napas dalam-dalam, dadanya mengembang. Dia kemudian mengeluarkan teriakan yang memekakkan telinga, dan nafas naganya yang membara bertabrakan dengan sinar disintegrasi sang rasul.

Lima ratus tahun yang lalu, nafasnya akan ditelan oleh sinar rasul, dan dia akan mati. Tapi tidak hari ini. Saat kedua balok bertabrakan, gelombang kejut keluar. Kedua serangan itu terlihat memiliki kekuatan yang sama, tetapi sedetik kemudian, napas Adul menelan pancaran rasul.

“Jadi kamu sudah tumbuh sekuat ini?”

“Itu yang aku punya… dan itu semua berkat pemberian Raja Iblis!”

Tubuh Adul ditutupi lebih dari sekadar sisiknya, karena setiap inci terakhir tubuhnya dibalut artefak yang dirancang untuknya dalam keadaannya yang telah berubah. Sebagian besar artefak memiliki kemampuan yang sama dengan yang dimiliki para prajurit di bawah. Ada juga beberapa yang dijiwai dengan sihir evolusi yang meningkatkan kekuatan serangan nafas manusia naga. Dan tentu saja, semua manusia naga juga memiliki Last Seele pada mereka, memberi mereka Limit Break.

Saat ini, napas setiap manusia naga sepuluh kali lebih kuat dari biasanya. Dalam kasus Adul, itu berarti dia bisa melelehkan seluruh gunung dengan miliknya. Dia adalah manusia naga terkuat ketika dia menjadi Raja Naga sebelumnya, dan sekarang dia sepuluh kali lebih kuat dari itu. Seorang rasul perlu mengisi daya selama hampir satu menit untuk mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan serangan napas sekuat itu. Tapi tentu saja, tidak ada yang akan memberikan waktu sebanyak itu kepada para rasul.

“Kamu sebaiknya memberi tahu dewa kecilmu bahwa waktunya telah tiba baginya untuk diseret dari singgasananya!”

Tidak ada tanggapan, yang masuk akal, mengingat nafas Adul telah membakar rasul menjadi abu.

“Ketua!”

Utusan lain mencoba menembak jatuh Adul ketika dia baru saja terkena serangan nafas, tetapi kemudian naga es muda berwarna nila, Ristas, masuk dan mendirikan penghalang es.

Ristas telah bersiap untuk mati ketika dia melompat untuk menyelamatkan Adul, tetapi sinar disintegrasi tidak lebih dari menghancurkan penghalang dan mengikis beberapa sisiknya. Armor yang diberikan Hajime padanya cukup tahan lama.

“Terima kasih, Ristas,” kata Adul sambil melancarkan serangan nafas ke arah rasul, membakarnya.

“Jangan berterima kasih padaku. Saya hampir tidak melakukan apa-apa. Jika bukan karena baju zirah anak muda itu, aku pasti sudah mati…” kata Ristas dengan nada agak menyesal. Dia tidak ingin mengakui bahwa Hajime telah menyelamatkan nyawanya, tetapi sekali melihat medan perang membuatnya jelas bahwa tanpa Hajime, para manusia naga tidak akan berhasil dengan baik.

Artefak sihir gravitasi yang dia berikan semuanya meningkatkan kemampuan terbang mereka secara signifikan, memungkinkan mereka meluncur di udara secepat para rasul. Selain itu, artefak cakar dan ekor spasial-sihir yang diberikan Hajime kepada semua orang memungkinkan mereka untuk menembus daging para rasul dengan mudah. Meskipun para rasul melemah, hanya berkat artefak itulah Adul dan manusia naga dapat menghadapi detasemen rasul dua kali lebih besar dari pasukan mereka sendiri tanpa menderita banyak korban.

“He he… aku melihat kamu masih belum menyerah pada Tio meskipun melihat betapa terpesonanya dia dengan Raja Iblis kita. Betapa mengagumkannya dirimu.”

“I-Ini tidak seperti—”

Adul dapat dengan mudah mengatakan bahwa keengganan Rista untuk memuji Hajime berasal dari kecemburuan. Sejujurnya, dia menghormati Ristas karena masih ingin mengejar Tio bahkan setelah melihat fetish gila apa yang dia bangun.

“I-Ini tidak ada hubungannya dengan sang putri! Aku hanya tidak menyukai anak muda yang sombong itu!” Ristas berteriak saat dia terbang. Dia kemudian mengejar seorang rasul di dekatnya dan melepaskan rentetan serangan nafas dalam upaya untuk melampiaskan rasa frustrasinya.

“Adul-sama, kamu bisa bergosip nanti! Harap fokus pada pertarungan sekarang!” kata naga biru saat dia terbang. Itu adalah pengasuh lama Tio, Venri.

“Oh, ayolah, sedikit bicara tidak pernah menyakiti siapa pun.”

Sebenarnya, Adul tidak kehilangan fokusnya sedetik pun saat dia berbicara. Dia baru saja menambah kekuatannya karena dia melihat Kanopi akan pecah lagi.

Tiba-tiba, cincin api muncul di atas Adul. Itu berdenyut tak menyenangkan, bertambah kuat dan bersinar lebih terang dengan setiap denyut nadi. Merasakan bahaya, sekelompok rasul menyerbu Adul, tetapi Venri memblokir mereka semua untuk mengulur waktu.

Beberapa detik kemudian, Kanopi hancur.

“Putar, hai roda kehancuran yang terbakar. Pembasmi Crimson!”

Ini adalah mantra khusus yang diciptakan Adul dari nafasnya sendiri. Dengan mengubah nafasnya menjadi cincin yang berputar, dia meningkatkan kekuatan penghancurnya dan jumlah area yang bisa dicakupnya. Itu adalah prestasi yang hanya bisa dicapai oleh seseorang sekuat Raja Naga.

Atas perintah Adul, cincin itu meluncur ke depan, mengiris setiap rasul yang dilaluinya. Para rasul yang berhasil menghindari kematian seketika masih terbakar dan terbakar habis beberapa detik kemudian.

“Sepertinya aku tidak bisa menghentikan semuanya,” kata Adul sambil menunduk.

“Itu bukan salahmu. Jumlah mereka terlalu banyak. Yakinlah bahwa mereka yang berjuang di bawah akan dapat menangani berbagai hal, ”jawab Venri.

“Saya tahu saya tahu.”

Adul telah berhasil menghentikan sebagian besar balok disintegrasi dan rasul mencapai tanah, tetapi jumlah yang layak masih berhasil melewatinya. Ada perbedaan jumlah yang terlalu besar antara manusia naga dan para rasul. Mereka tidak bisa mengurus semuanya.

Sementara itu, di tanah, di mana jumlah manusia melebihi jumlah rasul, mereka berjalan dengan sangat baik. Meski begitu, Adul merasa frustrasi karena tidak bisa melakukan pekerjaannya dengan baik.

Melihat ekspresinya, Venri tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, Adul-sama. Mereka masih memilikinya.”

Dia kemudian melihat ke kejauhan, di mana inkarnasi yang benar-benar anggun dan cantik merobek para rasul seperti kertas tisu basah.

Agak jauh dari tempat para manusia naga bertempur, satu-satunya garis hitam menembus pasukan rasul perak yang bersinar. Itu bergerak tidak menentu, menciptakan sudut tajam saat berbelok, membuatnya tidak mungkin untuk dilacak.

“Dia terlalu cepat…” gumam salah satu rasul, intinya terbelah menjadi dua bahkan sebelum dia menyadarinya. Tujuh rasul lainnya telah dibawa keluar pada saat yang sama. Mereka semua lemas dan jatuh ke tanah.

Ke mana pun garis hitam itu pergi, kematian mengikuti. Semua rasul di jalurnya tercabik-cabik tanpa bisa melakukan satu hal pun.

“Itu cukup jauh!” tiga rasul berteriak serempak, menumpuk bersama untuk mencoba menghentikan garis hitam itu. Dua dari mereka terpotong menjadi dua, tetapi yang ketiga mampu menghentikan penyerang mereka untuk sesaat.

Menyeberangi tanah liat kembarnya dalam bentuk salib untuk memblokir serangan yang datang, sang rasul berseru, “Beraninya kamu, Kaori Shirasaki!”

Kaori mengenakan pakaian hitam, dan memiliki rambut dan sayap hitam. Dia tampak seperti malaikat jatuh klasik berkat dandanan Hajime.

Secara alami, dia juga komet hitam yang menahan seribu rasul sendirian. Dia menari dengan anggun melintasi langit, membuat para rasul kewalahan dengan mudah.

“Itu menghasilkan seratus!”

“Gah!” seru sang rasul. Bahkan mereka bertiga tidak bisa memperlambat Kaori. Meskipun rasul berhasil memblokir satu pukulan Kaori, dia segera dikalahkan. Kaori memotong kedua lengan sang rasul, lalu memotong intinya.

Sang rasul bahkan tidak dapat melihat bagaimana hal itu terjadi. Meskipun diturunkan statistiknya, para rasul secara fisik masih sangat kuat. Namun, rasul ini bahkan belum bisa melihat serangan Kaori, apalagi bertahan melawannya.

Para rasul dibunuh bahkan sebelum mereka melihat apa yang menimpa mereka. Kaori mendorong tanah liatnya lebih maju dan mengayunkannya dalam lingkaran, menghempaskan sekelompok rasul tak berdaya lainnya. Dia kemudian mengayunkan darah dari pedangnya dan sekali lagi mulai berakselerasi.

“Sto—!”

“Hasil positif.”

Dengan satu kata itu, dia memasuki dunia kecepatan, meninggalkan yang lainnya. Utusan itu mungkin mencoba untuk mengatakan hentikan dia kepada rekan-rekannya, tetapi dia bahkan tidak sempat menyelesaikannya. Tentu saja, fakta bahwa dia secara refleks mencoba mengatakannya dengan lantang, meskipun dia dapat langsung berbagi pemikirannya dengan semua rasul lainnya menunjukkan betapa putus asanya mereka.

Either way, tidak ada rasul yang bisa melakukan satu hal pun pada Kaori. Orang-orang yang telah bergerak maju untuk mencoba menghalangi jalannya secara fisik tercabik-cabik. Dan ini semua berkat mantra sihir pemulihan terbaru yang dibuat Kaori, Semoga Berhasil. Itu adalah salah satu kartu truf yang dia siapkan untuk pertempuran yang akan datang.

Sifat sebenarnya dari sihir restorasi melibatkan campur tangan dengan konsep waktu, dan Godspeed membuatnya sehingga waktu yang diambil setiap tindakan Kaori dikurangi menjadi sebagian kecil dari penggunaan normalnya. Itu termasuk semuanya mulai dari waktu yang dibutuhkan serangan Kaori untuk mencapai musuhnya hingga waktu yang dibutuhkannya untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Tentu saja, para rasul telah menyadari bahwa inilah yang dilakukan Kaori.

“Dia jauh melampaui level manusia biasa.”

“Dia menggunakan Limit Break serta sihir evolusinya sendiri. Tanpa keduanya, dia tidak akan bisa menggunakan mantra Kecepatan Dewa itu dalam pertarungan yang sebenarnya.”

“Itu pasti menghabiskan banyak sekali mana untuk menggunakan semua sihir itu bersama-sama. Berapa kali lagi dia bisa bertahan untuk menggunakan mantra itu?”

Para rasul dengan cepat bertukar informasi di antara mereka sendiri.

Semua dugaan mereka benar. Mereka juga beradaptasi dengan gaya bertarung Kaori dengan cukup cepat, jadi mereka segera menyadari bahwa karena Kaori secara fisik berpindah dari satu tempat ke tempat lain daripada berteleportasi melalui ruang angkasa, yang harus mereka lakukan hanyalah mengebom karpet di sepanjang jalannya.

Seribu rasul menembakkan sinar penghancur mereka ke arah yang acak. Mereka juga menciptakan banyak lingkaran sihir dengan bulu mereka, menembakkan petir dan mantra api di semua tempat. Dan tentu saja, mereka memastikan untuk tidak saling memukul.

Berkat kemampuan mereka untuk berbagi informasi, mereka dapat berkoordinasi satu sama lain terlepas dari seberapa kacau atau cepatnya pertempuran.

“Kaori Shirasaki. Kamu akan mati di sini.”

Para rasul harus menghentikan Kaori di sini. Jika tidak, dia akan dengan mudah menghancurkan para rasul yang bertarung di bawah. Di sisi lain, jika para rasul yang berhasil mencapai benteng mampu mengalahkan para pendeta, orang-orang di sini akan mampu mengalahkan Kaori.

“Kebetulan sekali. Aku memikirkan hal yang sama tentang kalian. Aku tidak akan membiarkan satu pun dari kalian melewatiku.”

Sementara itu, Kaori ingin menghalangi sebanyak mungkin rasul. Pasukan di bawah baru saja berhasil memukul mundur para rasul yang sudah ada di tanah, jadi jika seribu orang di sini turun, umat manusia akan kewalahan dalam sekejap. Dia menebang satu, lalu sepuluh, lalu lima puluh, lalu seratus. Darah para rasul menghujani tanah di bawah, diikuti oleh mayat mereka.

Sementara itu, langit dipenuhi dengan warna perak, merah, dan kuning saat sinar penghancur, halilintar, dan api menutupi setiap jengkal medan pertempuran udara. Beberapa rasul dengan sembrono menyerbu Kaori, berharap mendapatkan satu pukulan sebelum mereka terbunuh.

“Yaaaaaah!”

“Haaaaaaaaah!”

Mereka menjerit keras saat mereka bergegas maju.

Bagi para rasul, ini benar-benar mimpi buruk. Mereka bertarung dengan seluruh kekuatan mereka namun masih dilumpuhkan.

Sejauh ini, orang-orang perlu bersatu dan berjuang sebagai kelompok untuk melawan bahkan seorang rasul. Tapi sekarang, merekalah yang harus bekerja sama untuk mencoba mengalahkan salah satu musuh Ehit saja. Kebanggaan mereka sebagai rasulnya sangat terguncang.

Tidak, itu tidak sepenuhnya benar. Di masa lalu, ada satu orang lain yang mampu mengalahkan kami dengan mudah. Tapi dia-

Melihat mata Kaori yang teguh, para rasul mengingat kembali satu-satunya saat mereka bertemu seseorang yang jauh lebih unggul dari mereka. Dalam banyak hal, Kaori tidak seperti gadis itu, tetapi tekad kuatnya sama seperti miliknya.

“Apakah kamu akhirnya mencapai batasmu?” kata sang rasul saat Kaori berhenti bergerak. Ada banyak luka di lengan dan kakinya, dan wajahnya terbakar parah. Serangan terkonsentrasi perlahan mulai melemahkan Kaori. Selain itu, simpanan mana-nya terlihat habis. Sihir pemulihan biasa sudah cukup intensif mana, dan sihir pemulihan yang secara langsung mengganggu waktu bahkan lebih buruk.

Tidak peduli berapa banyak mana yang dimiliki Kaori, dia akhirnya akan kehabisan. Di sisi lain, para rasul menerima pasokan tak terbatas dari Tempat Suci.

“Kamu bertarung dengan baik, semua hal dipertimbangkan,” kata sang rasul, menatap Kaori dengan dingin saat lengannya terkulai dan dia terengah-engah untuk mengatur napas.

Memang, Kaori berhasil membunuh tiga ratus rasul dalam rentang waktu yang sangat singkat.

“Tapi ini sejauh yang kamu bisa. Menyerahlah dan terimalah takdirmu.”

Tragedi dan keputusasaan adalah hal favorit Ehit untuk dilihat, dan itu adalah tugas para rasulnya untuk menyampaikannya kepadanya.

“Limit Break manusia tidak bisa bertahan selamanya. Aiko Hatayama tampaknya memperkuat jiwa setiap orang, tetapi meskipun demikian, jiwa manusia normal tidak dapat menahan tekanan Limit Break untuk waktu yang lama.”

Bahkan jika para rasul tidak dapat menjatuhkan paduan suara, pasukan fana akan segera kehabisan tenaga.

Sang rasul berharap Kaori putus asa setelah dia menunjukkan kenyataan kejam padanya, tetapi yang mengejutkannya, Kaori hanya menyeringai tanpa rasa takut.

“Heh… aku tahu kamu benar-benar ingin membuat kita kehilangan harapan. Sayang sekali untukmu, tapi aku bahkan tidak tahu bagaimana harus menyerah.

“Apakah kamu sudah buta? Lihatlah apa yang terjadi di bawah. Semakin banyak rekanmu yang berharga mati setiap detik… dan kebanyakan dari mereka terluka parah. Manusia biasa hampir tidak bisa terus bertarung setelah kehilangan anggota tubuh. Anda mungkin kuat, tetapi pasukan Anda yang lain tidak. Selain itu, Anda juga kehabisan kekuatan. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda dapat mengubah situasi ini sendiri?

Jika demikian, maka Anda salah besar.

Sebagai tanggapan, Kaori menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ada tiga hal yang membuat Anda salah.”

“Apakah begitu?”

Utusan itu menatap Kaori dengan rasa ingin tahu, tetapi sedetik kemudian, matanya melebar karena terkejut.

“Raih hasil panen abadimu—Anima Ernte!”

Sejumlah besar mana melonjak dari Kaori, dan salah satu claymore hitamnya mulai bersinar. Tampaknya mana miliknya melonjak ke pedangnya.

Menyadari sesuatu yang aneh tentang mana itu, salah satu rasul berteriak, “Tidak mungkin! Anda menggunakan mana kami ?! ”

“Kamu tidak berpikir itu aneh bahwa aku menggunakan pedang yang berbeda kali ini? Tidak menyadari itu adalah kesalahan pertamamu.”

Tebakan sang rasul benar tentang uangnya. Anima Ernte adalah mantra penyembuhan baru yang Kaori berikan pada Sword of Demonic Reclamation miliknya. Mantra itu sendiri memungkinkan Kaori untuk mentransfer mana ke target yang berbeda, dan berbagai mantra sihir evolusi, gravitasi, roh, dan metamorfosis pedangnya juga memungkinkan dia untuk mentransfer mana dari siapa pun yang dia potong padanya.

“Kesalahan keduamu adalah berasumsi bahwa aku telah menghabiskan semua kekuatanku—Hallowed Stigmata, aktifkan!”

Meskipun sepertinya Kaori tidak menggunakan sihir, dia mulai menyembuhkan secepat Yue dengan regenerasi alaminya. Bingung, para rasul menatap tajam ke arah Kaori. Dan setelah beberapa detik, mereka melihat ada lingkaran sihir berwarna hitam keperakan di dadanya.

“Apakah itu…?”

“Sihir pemulihanku. Selama saya memiliki mana yang cukup, tubuh dan perlengkapan saya akan terus diperbaiki.”

Jelas dari mana Kaori mendapatkan ide itu. Sekarang setelah dia memahami sifat sebenarnya dari sihir restorasi, menjadikan dirinya semu abadi bukanlah hal yang luar biasa, terutama ketika dia memiliki saingan nomor satu, satu-satunya orang yang dia habiskan lebih banyak waktu daripada Hajime, untuk belajar darinya.

“Kenapa kamu menunggu sampai sekarang untuk mengaktifkan mantra itu? Jika Anda menggunakannya sejak awal, Anda tidak akan pernah mengalami kerusakan apa pun. ”

Semakin banyak rasul yang dibunuh Kaori, semakin banyak mana yang dia simpan, memungkinkannya untuk sekali lagi menggunakan Kecepatan Tuhan dan Stigmata Suci, menciptakan lingkaran setan yang tidak dapat dipatahkan oleh para rasul.

Tentu saja, mereka tidak mengharapkan Kaori memberi mereka jawaban langsung. Tetap saja, mereka meminta untuk mencoba dan mengulur waktu untuk menemukan jawaban itu sendiri. Meskipun ekspresi mereka tetap tanpa emosi, sedikit pengencangan bibir mereka memperjelas bahwa mereka merasa tertekan.

Sambil menyeringai, Kaori menjawab, “Karena kupikir kau akan berhenti sebentar begitu kau mengira aku terpojok.”

“Apa yang kamu-?”

“Itu kesalahanmu yang ketiga. Berpikir kitalah yang berada pada batas waktu. Jadi bagaimana jika orang sekarat? Jadi bagaimana jika Limit Break tidak bertahan selamanya? Menurut Anda siapa yang Anda lawan di sini?

Kaori membalik cengkeramannya pada pedang keduanya, pedang putihnya, dan mengarahkannya lurus ke tanah. Itu mulai bersinar saat Kanopi dihancurkan lagi.

“Bangkitlah sekali lagi dan lindungi—Lexion Bell!”

Setetes hitam keperakan jatuh dari ujung pedangnya. Ketika hanya beberapa meter di atas tanah, ia berhenti dan meledak dalam semburan cahaya. Gelombang perak kehitaman berdesir melintasi medan perang, menelan para prajurit.

Sedetik kemudian, semua orang yang terluka berdiri kembali, luka mereka benar-benar sembuh, anggota tubuh mereka yang hilang beregenerasi, dan baju besi mereka diperbaiki sepenuhnya. Tidak hanya itu, bahkan para prajurit yang telah terbunuh mulai bangkit kembali.

“Kamu … menghidupkan kembali seluruh pasukan …?”

Keterkejutan para rasul terlihat di wajah mereka sekarang. Para prajurit yang telah mati sampai beberapa detik yang lalu menepuk-nepuk diri mereka sendiri, terkejut mendapati diri mereka sudah sembuh total. Ketika mereka melihat teman-teman dan kawan-kawan mereka menangis bahagia saat mereka berlari ke arah mereka, para prajurit yang telah meninggal sebelumnya akhirnya menyadari apa yang telah terjadi pada mereka. Seluruh pasukan mengeluarkan sorakan yang menggelegar, bahkan lebih keras daripada yang mereka lepaskan saat pertempuran dimulai.

“Aku mungkin telah menukar tubuhku dan mulai bertarung di garis depan, tapi aku selalu dan akan selalu menjadi penyembuh kelompok Raja Iblis. Apa pun yang terjadi, pekerjaan Kaori Shirasaki akan tetap menjadi Priestess.”

Kaori memperbaiki cengkeramannya pada pedang putih dan mengarahkannya lurus ke arah para rasul. Pedang ini—Pedang Berkah Ilahi—sangat meningkatkan pemulihan Kaori dan sihir roh, memungkinkannya untuk melontarkan sihir area luas yang hanya memengaruhi sekutunya. Dengan pedang ini, bahkan mantra kebangkitan yang kuat seperti Lexion Bell tidak berada di luar kemampuan Kaori. Memang, bahkan Lexion Bell tidak dapat menghidupkan kembali mayat yang sebagian besar telah hancur. Tetap saja, selain itu, itu bisa mengurus semuanya, termasuk batas waktu Limit Break. Padahal itu juga membutuhkan bantuan dari Aiko.

Kaori memiliki satu pedang iblis hitam untuk mencuri mana musuhnya dan satu pedang dewa putih untuk menyembuhkan sekutunya. Pasangan itu sangat cocok untuk tabib seperti dia.

“Meski begitu… kau tetap tidak bisa menang. Kehendak tuan kita adalah mutlak. Kata-katanya adalah hukum.”

Sulit untuk mengatakan apakah sang rasul benar-benar percaya itu, atau apakah dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu benar. Either way, Kaori menyesuaikan posisinya dan mengepakkan sayap hitam keperakannya, tatapannya menembus lurus ke arah para rasul.

“Umat manusia tidak akan jatuh…dan dunia ini juga tidak. Sama seperti bagaimana seorang anak laki-laki dengan sedikit kekuatan berhasil merangkak keluar dari jurang maut, orang akan selalu menemukan cara untuk bertahan dari krisis apa pun. Kami terlalu keras kepala untuk mati. Selama setidaknya ada satu orang tersisa yang masih berjuang untuk melindungi orang lain, masih berjuang untuk tetap hidup, mereka akan mampu mengatasi rintangan apa pun, tidak peduli seberapa ‘absolutnya’ itu.”

Utusan yang memimpin kelompok itu balas menatap Kaori. Saat mereka berdua menatap satu sama lain, rasanya gemuruh pertempuran di bawah memudar dan hanya mereka berdua yang tersisa di dunia.

“Siebente.”

“Hah?”

“Artinya ‘ketujuh.’ Itu adalah nomor identifikasi saya. Selain itu, saya adalah satu-satunya rasul satu digit di medan perang ini.

“Terus?”

Kaori tidak tahu mengapa sang rasul repot-repot menyebutkan namanya, dan sejujurnya, Siebente juga tidak. Siebente hanya tahu bahwa dia harus melakukannya. Meskipun dia tidak menyadarinya, harga dirinya sebagai salah satu valkyrie pilihan Ehit telah memaksanya.

“Ingat, karena nama rasullah yang akan membuktikan kepadamu bahwa kehendak Tuan Ehit adalah mutlak!” Siebente meraung saat dia mengacungkan claymore kembarnya, sayapnya bersinar cemerlang.

Merasakan tekad Siebente, Kaori mengeluarkan mananya sendiri dan berteriak, “Kalau begitu aku akan membuktikan kepadamu bahwa tidak ada yang mutlak!”

Jika Siebente adalah valkyrie Ehit, maka Kaori adalah Raja Iblis, jadi dia memiliki harga dirinya sendiri untuk dijunjung tinggi.

Kaori dan para rasul yang dipimpin oleh Siebente bentrok sekali lagi, dan para valkyrie menari tarian kematian di langit.

Siebente dan yang lainnya telah memutuskan untuk tetap bertahan dan mencari celah untuk menyerang balik Kaori.

Sementara itu, Kaori menebang rasul demi rasul, menggunakan mana mereka untuk mempertahankan mantra pemulihan skala besarnya.

Pertarungan mereka berkecamuk begitu lama sehingga Kaori kehilangan jejak waktu. Karena langit diselimuti kerudung merah, waktu juga tidak mungkin diketahui dari posisi matahari.

Meskipun para prajurit yang bertempur di bawah masih bertahan, Kanopi membutuhkan waktu lebih lama dan lebih lama untuk beregenerasi dengan setiap putaran. Masih ada cukup suku cadang yang tersisa untuk terus memperbaikinya, tetapi para sinergis yang benar-benar melakukan perbaikan mulai kelelahan. Selain itu, banyak prajurit telah mengeluarkan semua peluru mereka, dan banyak meriam besar di dinding juga tidak bersuara. Yang terburuk, jumlah korban tewas bertambah karena semakin banyak tentara yang hancur begitu parah sehingga mereka tidak dapat dihidupkan kembali. Namun, situasinya masih cukup sehingga bisa berjalan baik, dan para prajurit bertarung dengan semua yang mereka miliki. Mereka masih percaya bahwa Hajime dan yang lainnya akan mampu mengakhiri pertempuran ini untuk selamanya.

Pada saat kritis inilah sesuatu tampaknya secara meyakinkan memberi tip pada satu pihak.

Orang pertama yang menyadarinya adalah Liliana.

“Hah? A-Apa itu? Tunggu…”

Layar besar di ruang komando memproyeksikan seluruh medan pertempuran ke dinding, dan Liliana melihat gangguan yang terjadi di dasar Gunung Suci yang hancur.

Apakah itu kabut benda hitam…? Tidak, ini lebih mirip gel.

Memang, semacam zat hitam keluar dari puing-puing yang dulunya adalah gunung.

Sedetik kemudian, suara mengerikan bergema di seluruh medan perang.

“Woooooooooooooooooooooooo!”

Rasa dingin mengalir di punggung para prajurit, dan mereka memandang ke Gunung Suci. Lumpur hitam meledak ke atas dan bergabung menjadi satu makhluk di udara.

Kaori sangat mengenal makhluk itu.

“Tidak mungkin… Apakah itu Devourer?”

Memang, makhluk besar seperti ubur-ubur itu tampak seperti monster kuno yang telah memberi begitu banyak masalah bagi Hajime dan yang lainnya setelah mereka keluar dari Sunken Ruins of Melusine.

Kaori sangat terkejut sehingga dia berhenti di tempatnya. Bahkan Siebente menunjukkan sedikit emosi di wajahnya saat dia melihat ke arah Devourer.

“Saya menduga itu mungkin selamat. Butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk beregenerasi, tapi…ini adalah waktu yang tepat. Sebagai bagian dari koleksi Lord Ehit, lakukan tugasmu dan bersihkan rakyat jelata ini.”

Itulah saat yang ditunggu-tunggu oleh Siebente. Saat Kaori berbalik menghadapnya, Devourer hitam menembakkan tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya ke segala arah. Kemudian mulai berdenyut, mengirimkan sesuatu melalui tentakelnya ke mayat monster yang terkubur di bawah reruntuhan gunung.

“Itu dikenal sebagai Bunda Dosa. Itu adalah makhluk purba yang dapat mengendalikan makhluk lain dengan memberi makan bagian tubuhnya kepada mereka … dan tidak peduli apakah makhluk itu hidup atau mati.

“Mustahil!”

Jika Pemakan adalah makhluk yang tumbuh dengan memakan makhluk lain, Bunda Dosa adalah makhluk yang tumbuh dengan membiarkan dirinya dikonsumsi. Tentu saja, karena ia mengirimkan selnya sendiri ke makhluk lain, ada batasan fisik berapa banyak hal yang dapat dikendalikannya sekaligus. Namun, memasoknya dengan mana memungkinkannya meregenerasi bagian-bagian tubuhnya yang telah dikirimnya. Selain itu, hal-hal yang dikendalikan oleh pikirannya mempertahankan bentuk dan kemampuan aslinya; mereka benar-benar setia kepada Bunda Dosa. Ia bahkan bisa menghidupkan kembali mayat dengan menggunakan selnya untuk menambah bagian tubuh yang rusak atau hancur.

Monster yang dihidupkan kembali menerobos puing-puing dan mengeluarkan serangkaian lolongan saat mereka menyerang pasukan gabungan Tortus.

“Serius, mereka punya bala bantuan? Biasanya, saya akan mengatakan bawa, tapi … ini mungkin terlalu berlebihan bagi kami, ”kata Gahard, menatap pasukan yang menyerang dengan cemas. Dia berlumuran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki, setengahnya milik musuh-musuhnya dan setengahnya lagi milik dirinya sendiri.

Ada lebih banyak berita buruk juga. Kanopi dihancurkan lagi untuk kesekian kalinya, tetapi kali ini, para sinergis terlalu banyak menghabiskan uang untuk memperbaikinya. Timbangan mulai berpihak pada para rasul.

“Semua pasukan, kirim unit apa pun yang bisa kamu sisihkan ke utara! Jika monster berhasil bergabung dalam huru-hara, kita akan dikuasai! Kita harus menghentikan mereka di sini!” Liliana berteriak melalui artefak telepatinya.

Gahard segera mulai membagikan perintah, dan pasukan Heiligh dan Ankaji mulai bergerak juga.

Sayangnya, masih ada rasul yang tersisa di tengah pasukan itu… dan membelakangi seorang rasul adalah kesalahan fatal. Tidak mengherankan, para rasul mampu mendatangkan lebih banyak malapetaka sekarang karena sebagian pasukan terganggu.

“Oh tidak!” Teriak Kaori, melihat ke bawah.

“Jangan ragu untuk pergi, tetapi ketahuilah bahwa kami akan menghancurkan paduan suara jika Anda melakukannya!” Teriak Siebente, mencegah Kaori bergegas turun untuk membunuh monster.

Sambil menggertakkan giginya, Kaori berbalik kembali ke Siebente. Dia tidak mampu meninggalkan para rasul di sini sendirian. Bahkan jika dia menggunakan kecepatan Tuhan, pada saat dia memusnahkan jumlah monster, Siebente dan yang lainnya akan membantai para pendeta. Sudah ada sekitar lima ratus rasul yang langsung menuju ke atap benteng sekarang setelah Kanopi hilang.

Tentu saja, Kaori dapat membawa mereka kembali jika mereka terbunuh, tetapi dia ragu Siebente dan para rasul lainnya akan memberinya kesempatan untuk melakukannya. Lagi pula, begitu paduan suara dihentikan, para rasul akan segera kembali ke kekuatan penuh mereka.

Tanah bergemuruh saat segerombolan monster turun ke pasukan sekutu, menendang awan debu besar di belakang mereka. Jumlah mereka lebih dari sepuluh ribu, dan raungan mereka saja sudah cukup untuk melemahkan semangat para prajurit. Yang terburuk, sampai Bunda Dosa dikalahkan, monster-monster itu akan terus hidup kembali tanpa batas. Nyatanya, Bunda Dosa berusaha membawa lebih banyak monster ke bawah reruntuhan setiap detiknya.

Kaori tidak tahu berapa banyak monster yang bisa dibawa kembali oleh Bunda Dosa dengan ukurannya, tapi dia tahu ada puluhan juta yang terkubur di bawah gunung itu. Keuntungan terbesar umat manusia, jumlah mereka, akan segera terbalik jika ini terus berlanjut. Dan begitu itu terjadi, Tortus dikutuk.

“A-Aku akan melakukan sesuatu tentang mereka!” Aiko berteriak melalui komunikatornya. Dia kemudian mengirim salah satu Hyperionnya ke monster. Enam lainnya semuanya kehabisan energi matahari, tetapi Aiko telah menyimpan satu sebagai cadangan untuk berjaga-jaga jika diperlukan untuk menghadapi keadaan darurat. Itu hanya memiliki energi yang cukup untuk satu tembakan, tapi mudah-mudahan, itu cukup untuk membunuh Bunda Dosa, bahkan jika Aiko tidak bisa memusnahkan monster. Meskipun tentu saja, itu membutuhkan jangkauan terlebih dahulu.

“Terlalu lambat!” teriak salah satu rasul, menembakkan sinar penghancur ke arahnya. Hyperion tidak pernah dimaksudkan sebagai senjata bergerak. Mereka dirancang untuk bekerja sebagai artileri pertahanan, jadi mereka cukup lambat.

“Sudah kubilang berkali-kali, kehendak Lord Ehit mutlak!”

“Kami belum dikalahkan! Aku hanya harus mengalahkan monster itu sambil menjaga kalian semua di waktu yang sama!”

“Seolah-olah kamu bisa melakukan itu!”

Kaori sekali lagi mengaktifkan Godspeed, menyerbu kumpulan rasul. Sial baginya, Siebente dan yang lainnya hanya berfokus pada pertahanan dan penghindaran untuk mempersulit Kaori untuk terus mengisi mana dengan mengalahkan mereka.

Setiap kali dia berhasil menemukan celah, Kaori menembakkan sinar disintegrasi ke Bunda Dosa. Sayangnya, itu terlalu jauh. Dengan kekuatan penuh, sinar Kaori masih dapat mencapai dan menghancurkannya, tetapi itu akan membutuhkan waktu pengisian, yang para rasul bertekad untuk memastikan dia tidak mendapatkannya.

Itu hampir tidak cukup! Jika kami hanya memiliki satu kartu truf lagi di pihak kami, kami akan dapat menangani monster itu!

Kaori memeras otaknya untuk mencari solusi potensial, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun.

Monster-monster itu berada sekitar satu kilometer jauhnya dari pasukan Tortus yang kelelahan sekarang. Begitu mereka tiba, pasukan akan dicabik-cabik dan ras fana akan kalah.

Aku mohon kalian, tolong bertahan entah bagaimana!

Yang bisa dilakukan Kaori hanyalah berdoa Dan secara ajaib, doanya terkabul.

“Asura.”

Tanah menghilang, bersama dengan semua monster di atasnya. Atau setidaknya, menurut Kaori seperti itu sampai dia melihat lebih dekat dan menyadari bagian bumi yang berbentuk persegi sempurna baru saja didorong sangat jauh ke bawah. Sekarang ada lubang besar yang berukuran satu kilometer persegi penuh di sebelah utara medan perang…dan semua monster yang menempati alun-alun itu telah diratakan seluruhnya.

“Sihir gravitasi?” Kaori bergumam. Dia telah melihat Yue menggunakannya berkali-kali sebelumnya, tapi tidak mungkin Yue hadir.

Siapa ini? Siapa lagi yang memiliki kekuatan sebesar itu dan bisa menggunakan sihir gravitasi?

Secara alami, para prajurit, termasuk Gahard yang biasanya tidak dapat diganggu gugat, juga terpana.

Tanpa diduga, Siebente-lah yang menjawab pertanyaan tak terucapkan semua orang. Dengan suara penuh kebencian dan ketakutan, dia berteriak, “Miledi Reiseeeeeen!”

Mendengar itu, Kaori akhirnya ingat bahwa Hajime memang menyebutkan bahwa seseorang bernama Miledi akan datang sebagai bala bantuan di beberapa titik.

Percikan api mulai menyembur dari udara di antara lubang raksasa dan tempat pasukan Tortus berada. Udara mulai berputar dan melengkung, membentuk portal tempat pasukan empat ratus golem muncul. Begitu mereka semua keluar, raja golem besar yang berdiri sekitar dua puluh meter muncul di belakang mereka. Akhirnya, golem kecil dengan topeng wajah tersenyum keluar, jubah mewah tersampir di bahunya.

“Selalu ada untuk menyelamatkan hari ketika orang membutuhkannya — penyihir jenius super cantik Miledi-chaaaaaan naik panggung!”

Miledi berbalik ke pasukan Tortus, mengangkat satu kaki ke udara, meletakkan satu tangan di pinggulnya, membuat tanda damai dengan tangan lainnya, dan mengedipkan mata pada para prajurit dengan lidah menjulur dengan gaya yang imut.

Miledi Reisen, pencipta Reisen Gorge dan pemimpin Liberator yang pernah menantang dewa dan gagal, akhirnya kembali ke permukaan. Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk percaya bahwa seseorang yang mampu mengalahkan dewa pada akhirnya akan muncul, dan pada akhirnya, keinginannya telah terpenuhi.

Semua orang berhenti di jalurnya, termasuk para rasul. Tetapi sementara para prajurit sebagian besar hanya bingung, para rasul tampak sama-sama takut dan marah.

“Sobat, sungguh mengejutkan. Saya tidak berpikir saya pernah memiliki waktu yang sempurna ini sebelumnya! Saya kira saya hanya sebaik itu! Oh, tapi jangan jatuh cinta padaku sekarang, teman-teman!” Suara menyebalkan Miledi terbawa dengan mudah melintasi medan perang.

Meskipun tidak ada yang mengatakan apapun dengan suara keras, di dalam hati mereka semua prajurit berpikir, Astaga, dia sangat menyebalkan!

Untuk pertama kalinya sejak memutuskan mereka akan berperang melawan dewa, semua ras fana bersatu dalam hati dan jiwa.

Miledi memerintahkan ksatria golemnya untuk menangani gelombang kedua monster yang telah dihidupkan kembali oleh Bunda Dosa dan terbang ke Kaori.

Menyebalkan seperti Miledi, Kaori masih berterima kasih atas bala bantuan, jadi dia tersenyum padanya.

“Miledi-san! Namaku Kaori! Kamu butuh-”

“Ya ampun, sangat aneh melihat seseorang yang terlihat seperti seorang rasul bertingkah seperti orang normal dengan emosi normal! Ini adalah kejutan terbesar yang pernah ada!”

“Terima kasih, tapi kami tidak punya waktu untuk mengobrol! Miledi-san, kamu harus—”

“Ayo, kita semua teman di sini. Panggil aku Miledi- tan , bukan Miledi-san!”

Kaori menyerah untuk mencoba melakukan percakapan serius dengan Miledi.

“Shea benar. Kamu benar-benar menyebalkan, ”katanya sambil menatap Miledi dengan tatapan layu.

“Kalau kamu mengatakannya seperti itu, rasanya sakit …” jawab Miledi, masker wajahnya yang tersenyum sedikit terkulai.

“Miledi Reisen! Kenapa hantu masa lalu sepertimu ada di sini?!”

Para rasul menembakkan sinar penghancur ke arah Miledi dari segala arah.

Kaori dengan cepat bergerak untuk membelanya, tapi itu terbukti tidak perlu.

“Surga runtuh.”

Banyak bola gravitasi muncul di sekitar Kaori dan Miledi. Mereka berputar di sekitar mereka berdua, menyerap sinar disintegrasi dan mengarahkannya kembali ke para rasul.

“Hmph, siapa bilang kalian bisa ikut campur?! Aku akan menghukum kalian semua nanti, jadi jadilah gadis kecil yang baik dan tunggu giliran kalian. Penghancur surga.

Nada suara Miledi bercanda sampai saat dia mengucapkan nama mantranya, yang pada saat itu menjadi sedingin batu. Mana biru langitnya melonjak dan sedetik kemudian, sebuah bola hitam besar muncul di atas Bunda Dosa. Udara di sekitarnya kemudian mulai berputar dan percikan listrik berderak di permukaan bola.

Bahkan monster kuno legendaris seperti Bunda Dosa tidak bisa berbuat apa-apa di hadapan sihir gravitasi yang sangat kuat dan merusak. Puing-puing di sekitarnya tertelan, bersama dengan semua monster di area tersebut, termasuk, tentu saja, Bunda Dosa.

“Baiklah, itu yang membereskan itu! Yang tersisa hanya sekitar… tiga ribu dari mereka? Golem saya akan memegang garis depan untuk Anda, jadi lakukan yang terbaik untuk menjaga para rasul yang tersisa di barisan Anda, anggota pasukan aliansi, ”kata Miledi, menggunakan komunikatornya sendiri untuk berbicara kepada semua orang.

“D-Dia adalah bala bantuan yang dipanggil oleh Pedang Dewi untuk kita! Maju menuju kemenangan, semuanya!” Teriak Liliana, menyadarkan para prajurit dari pingsan mereka. Mereka secara tidak sadar merasa terganggu oleh Miledi, seperti semua orang yang melihatnya untuk pertama kali, tetapi setelah mendengar bahwa dia adalah bala bantuan mereka, mereka semua bersorak kemenangan. Jika dia adalah salah satu teman Pedang Dewi, masuk akal bagi mereka bahwa dia bisa mengalahkan puluhan ribu monster dan Bunda Dosa dalam satu tembakan.

Sementara itu, golem Miledi mulai merobek monster yang dihidupkan kembali yang berada cukup jauh dari Heavencrush untuk menghindari tersedot. Kekuatan mereka luar biasa, sampai-sampai para prajurit dapat mengambil nafas pendek dan mengumpulkan bantalan mereka.

Meskipun tampilan kekuatan Miledi yang mengesankan, bagaimanapun, mereka belum keluar dari kesulitan.

Maaf, Kaori-chan, kata Miledi pelan melalui telepati sambil terus membelokkan sinar disintegrasi para rasul.

“Hah?”

Kaori menoleh padanya dan terkejut melihat Miledi terlihat sangat menyesal.

“Aku tidak akan bisa bertarung terlalu lama. Itu sebabnya saya menghemat kekuatan saya sampai benar-benar diperlukan. Aku melihat seberapa banyak kalian berjuang sebelumnya, tapi… maaf aku tidak bisa langsung datang.”

Miledi jelas tidak ingin membiarkan para rasul mendengar ini. Kaori tidak tahu seberapa kuat Miledi di masa lalu, tetapi jelas baginya bahwa para rasul mewaspadai Miledi. Nyatanya, mereka dijaga di sekitar Miledi seperti di sekitar Kaori. Mereka tampaknya percaya bahwa jika mereka lengah bahkan untuk sesaat, mereka akan dilenyapkan.

Kaori menempelkan punggungnya ke punggung Miledi, tersenyum, dan menjawab, “Tidak apa-apa. Anda sudah melakukan lebih dari cukup. Terima kasih banyak sudah datang, Miledi-san.”

“Maksudmu Miledi-tan.”

Nah, itu pasti merusak momen.

Ekspresi Kaori berubah serius dan dia menyerang para rasul tanpa repot-repot menjawab. Berkat dukungan Miledi, dia lebih mudah memotong para rasul. Kaori menjatuhkan mereka secepat ketika dia pertama kali dibawa ke medan perang, seperti sebelum mereka mengubah taktik untuk melawannya.

Saat dia melihat pertarungan Kaori, Miledi bergumam, “Meru-nee, gadis yang mewarisi sihirmu jauh lebih kuat dari kami.”

Sejujurnya dia terdengar senang kalah.

Berkat penampilan Miledi, timbangan mulai miring ke arah lain. Pada titik ini, kekuatan Tortuslah yang memiliki keunggulan.

Para rasul tidak dapat melakukan apa pun untuk menghentikan Miledi, dan mereka hampir tidak dapat mencapai paduan suara, karena Yuka dan yang lainnya melakukan perlawanan sengit. Selain itu, Kousuke tampaknya terus tumbuh lebih kuat setiap saat setelah dia terbangun dengan kekuatan klon bayangannya.

Dari lima ribu rasul yang menjadi pasukan awal Ehit, seribu dari mereka telah terbunuh. Hanya ada sekitar seratus rasul yang tersisa untuk menentang Kaori, dan Siebente telah kehilangan satu lengan dan satu kakinya. Dan yang lebih buruk lagi, para rasul menerima berita yang sangat meresahkan dari Tempat Suci.

“Shea Haulia dan Tio Klarus …” Siebente bergumam, tiba-tiba berhenti. Setelah mendengar itu, Kaori juga berhenti dan memperhatikannya dengan seksama.

“Tidak kusangka bahkan Hearst dan yang lainnya tidak bisa melawan mereka.”

Memang, pada saat itulah Shea mengalahkan lima rasul platinum, dan Tio membunuh Freid dan menghancurkan pasukan monsternya.

“Shea dan Tio menang!” Teriak Kaori penuh semangat.

“Dengar? Saya ingat nama itu. Jadi dia akhirnya menendang ember, ya ?! Bagus, pahlawan gadis kelinci! Hei, para rasul, bagaimana rasanya dimiliki?” Miledi bertanya dengan suara khasnya yang menyebalkan.

Sayangnya, mereka tidak bisa bersukacita terlalu lama.

“Tidak mungkin lagi memusnahkan ras fana Tortus dengan kekuatan yang diberikan kepada kita. Bersukacitalah, Kaori Shirasaki. Anda memang telah menghancurkan kebanggaan kami para rasul.

Suara Siebente tenang, tapi penuh emosi. Naluri Kaori memberitahunya bahwa sesuatu yang buruk akan datang, karena ekspresi Siebente dingin, tetapi tidak dengan cara rasul tanpa emosi seperti biasanya.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?” tanya Kaori.

“Minta anugerah dari Lord Ehit.”

Mereka telah diciptakan oleh Ehit untuk memenuhi tujuan tertentu, tetapi sekarang itu tidak mungkin lagi, jadi mereka akan meminta bantuannya. Bagi para rasul, itu adalah keputusan yang pahit, mirip dengan meninggalkan raison d’être mereka, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

“Oh tidak! Kaori-chan, kita harus menghentikan mereka!”

Sayangnya, peringatan Miledi terlambat. Retakan di langit—gerbang yang menuju ke Tempat Suci—memancarkan semburan cahaya perak, dan lima ribu rasul lainnya keluar dari sana. Bertempur secara seimbang dengan lima ribu rasul pertama sudah cukup sulit, tetapi sekarang mereka memiliki dua kali lipat jumlah yang harus dihadapi. Awalnya, lima ribu rasul tambahan ini dimaksudkan untuk disimpan sebagai cadangan sehingga mereka dapat menjadi garda depan ketika Ehit menginvasi bumi, tetapi sekarang mereka tidak mampu membeli kemewahan itu.

Pasukan rasul baru yang dibentuk bersama dalam formasi gelendong yang jauh lebih padat daripada yang digunakan gelombang pertama rasul, lalu mulai mengisi sihir disintegrasi mereka. Mereka tampak seperti tombak ilahi yang tiba-tiba muncul tinggi di langit.

Menggigil mengalir di tulang belakang Kaori dan wajahnya menjadi pucat. Jika mereka menerima serangan itu, para prajurit akan bersulang.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Teriak Kaori, menembak ke atas.

“Semua unit, fokuskan tembakan pada bala bantuan di atas kita! Kita tidak bisa membiarkan mereka melepaskan serangan mereka!” kata Liliana, perintahnya bergema di seluruh medan perang.

Siebente dan yang lainnya mencoba menghentikan Kaori, tetapi Miledi dengan mudah menahan mereka. Sementara itu, para prajurit di bawah menembakkan setiap senjata antiudara yang mereka miliki ke tombak dewa yang sedang terbentuk.

Adul dan manusia naga lainnya menembakkan serangan nafas mereka juga, meskipun itu membuat mereka terkena serangan dari para rasul yang mereka lawan. Sayangnya, para rasul telah menghabiskan banyak waktu untuk mengisi daya bahkan sebelum mereka melangkah melewati gerbang, jadi tombak perak mereka yang berkilauan sudah siap terlalu cepat.

“Kamu tidak akan melewatiku—Ultimate Hallowed Ground!”

Kaori melangkah di depan jalur tombak dan menyilangkan tanah liatnya di depannya, menghasilkan penghalang terkuat yang bisa dikerahkannya. Sihir spasial sarung tangannya terpesona dengan penghalang yang ditingkatkan, membuatnya semakin kuat.

Kuharap ini cukup, pikir Miledi, menembakkan Heavencrush ke tombaknya bahkan saat dia menahan Siebente dan yang lainnya. Itu memakan potongan yang signifikan dari sisi tombak, dan juga menelan para rasul yang masih keluar dari gerbang. Namun sayangnya, itu tidak cukup untuk menghentikan momentum tombak itu.

Tombak itu menabrak penghalang Kaori, lalu mulai memakannya. Kaori, tentu saja, menggunakan sihir pemulihan untuk terus memperbaiki bagian yang hancur, tapi itu tidak cukup.

“Aku… tidak bisa menghentikannya… Semuanya, lari!”

Tak lama kemudian, penghalang itu hancur dan gelombang kejut membuat Kaori terbang. Syukurlah hal itu mencegahnya untuk menerima serangan langsung, tetapi saat tombak melewatinya, itu masih merobek lengan kanannya.

Tombak Ilahi jatuh, menabrak penghalang yang melindungi paduan suara paus. Setelah beberapa detik, itu juga menembus penghalang itu dan tombak perak itu menghantam benteng.

Setengah dari benteng segera dihancurkan dan setengah dari pendeta yang tidak berdaya diuapkan dalam sekejap. Kaori berhasil memindahkan tombaknya dari jalur, dan Yuka serta yang lainnya bertindak cepat untuk mengevakuasi semua orang, yang merupakan satu-satunya alasan mengapa separuh paduan suara yang tersisa selamat. Tetap saja, kerusakannya sangat dahsyat. Dan yang terburuk, ini memaksa para pendeta untuk berhenti bernyanyi. Mantra utama yang membuat para rasul melemah telah hilang, sehingga mereka dapat mengayunkan kekuatan penuh mereka sekali lagi.

Pilar cahaya perak melesat ke seluruh medan perang, dan sedetik kemudian, darah menyembur ke mana-mana saat para rasul mulai membantai para prajurit. Dalam hitungan detik, ada tumpukan mayat di mana-mana. Para prajurit yang telah meneriakkan teriakan perang sampai sekarang semuanya mulai berteriak ketakutan.

“Ini setidaknya akan memberi kita waktu—Field Reversal!” Teriak Miledi, memeras kekuatan terakhirnya untuk membalikkan gravitasi yang bekerja pada semua rasul. Mantra itu sendiri sederhana, tetapi menggunakannya pada semua rasul sekaligus sangatlah sulit. Jelas Miledi mendorong dirinya melewati batasnya, saat topengnya mulai retak. Tetap saja, itu berhasil dan sebagian besar rasul terlempar ke udara. Mereka telah didorong sejauh enam ratus meter sebelum mereka bisa mendapatkan kembali kendali atas mobilitas mereka.

Siebente dan para rasul yang telah melawan Adul dan manusia naga lainnya bergabung dengan empat ribu rasul yang tiba-tiba terlempar ke angkasa.

“Sudah saatnya kita mengakhiri ini,” kata Siebente sambil mengacungkan claymore-nya. Semua rasul mengikuti, lalu mulai mengisi sihir disintegrasi mereka.

Tidak ada Kanopi lagi untuk melindungi para prajurit di bawah, dan para rasul berada dalam kekuatan penuh. Dengan demikian, serangan terkonsentrasi ini akan dengan mudah memusnahkan tentara sekutu.

Manusia naga menembakkan napas mereka dan para prajurit menggunakan semua senjata antiudara mereka untuk mencoba memusnahkan jumlah para rasul, tetapi sekarang setelah mereka kembali ke kekuatan penuh, pertahanan mereka terlalu kuat.

Mereka tidak akan bisa menghentikan para rasul pada tingkat ini. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton tanpa daya saat lampu perak di atas semakin terang dan terang.

Saya berharap untuk menyimpan ini, tapi … saya mungkin harus menggunakannya di sini … Miledi berpikir sendiri, menyiapkan kartu truf terakhirnya. Namun, sebelum dia bisa menggunakannya, Kaori mengambil tindakan.

“Tidak terlalu cepat!” teriaknya, menempatkan dirinya di antara para rasul dan tentara sekutu. Dia telah selesai memulihkan lengannya yang hilang, jadi dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar.

“Tanah Suci Tertinggi!”

Penghalang ungu pucat menyebar untuk menutupi seluruh pasukan. Itu adalah warna mana Kaori sendiri, bukan mana perak dari tubuh rasul yang dia huni atau mana hitam keperakan yang dia miliki setelah menggunakan sihir metamorfosis pada dirinya sendiri agar terlihat seperti malaikat yang jatuh.

Warna mana seseorang adalah cerminan dari jiwa mereka. Dengan kata lain, ini adalah penghalang yang dipertaruhkan Kaori pada jiwanya.

“Binaasa,” kata Siebente singkat. Kemudian, empat ribu rasul melepaskan sinar disintegrasi bertenaga penuh ke arah Kaori.

Ada ledakan menggelegar dan ledakan cahaya yang dahsyat saat sinar bertabrakan dengan penghalang Kaori.

“Nnnnnnnnnnnnnnnnnnnnngh!” Kaori menjerit kesakitan. Rasanya seperti dia mencoba menghentikan hujan meteor dengan tangan kosong. Sayap hitam keperakannya mulai berkedip, dan dia perlahan tapi pasti didorong kembali ke tanah.

“Tetragramaton! Hasil positif! Penghapusan Pembatas!”

Kaori menggunakan Godspeed untuk memungkinkannya meregenerasi penghalangnya secara instan setiap kali itu rusak dan juga menggunakan mantra sihir evolusi pamungkas untuk mendorong kemampuannya lebih jauh. Menggunakan tiga mantra sihir kuno sekaligus, dengan salah satunya menggunakan prinsip dari sifat asli sihir itu, membutuhkan jumlah mana yang luar biasa konyol. Kaori menggertakkan giginya begitu keras hingga pecah dan air mata darah mengalir dari matanya.

“Prajurit pemberani, gunakan penghalangmu. Lakukan semua yang Anda bisa untuk mendukungnya!” teriak Adul. Semua manusia naga tumpang tindih dengan penghalang mereka dengan Kaori, berusaha sekuat tenaga untuk meringankan bebannya bahkan sedikit.

“Saya sangat menghormati tekad Anda—Spatial Severance!” Seru Miledi, menghabiskan sisa kekuatannya yang tersisa untuk menciptakan medan gravitasi untuk menyerap sinar disintegrasi sebanyak mungkin.

Para prajurit di lapangan juga melakukan semua yang mereka bisa.

“Menyanyi! Bernyanyilah, sialan! Jika Anda memiliki nafas di paru-paru Anda, maka bernyanyilah!” teriak Simon. Dia cukup beruntung menjadi bagian dari kelompok yang selamat. Dia dan selusin pendeta yang tersisa berdarah di mana-mana, tetapi mereka bernyanyi sekuat tenaga untuk mencoba melemahkan para rasul bahkan sedikit.

“Aku memohon padamu atas nama dewi kesuburan. Berikan valkyrie kami kekuatanmu!”

Aiko menggunakan sihir roh untuk mentransfer mana prajurit dan siswa lain sebanyak yang dia berani ke Kaori. Seandainya ada di antara mereka yang melawan, akan sulit bagi Aiko untuk mempertahankan mantra itu, tetapi tentu saja setiap dari mereka bersedia.

Sementara itu, para beastmen yang tidak memiliki mana menjadi perisai daging untuk melindungi Aiko secara fisik dari beberapa rasul yang masih ada di tanah.

Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu berlalu. Mungkin beberapa detik atau beberapa menit. Bagi Kaori, setidaknya, rasanya seperti selamanya. Namun akhirnya, balok-balok itu mereda.

“Haaah… Haaah, kita berhasil…” gumam Kaori, terengah-engah saat penghalang ungu pucatnya mulai memudar. Sayapnya terus menghilang, dan dia mulai jatuh ke tanah. Miledi buru-buru terbang untuk mendukungnya.

“Bagus, Kaori-chan! Kamu benar-benar gadis yang luar biasa!”

“Miledi-san …” gumam Kaori. Dia benar-benar dihabiskan, sampai pada titik di mana bahkan jiwanya berada dalam kondisi kelelahan. Hal yang sama berlaku untuk para manusia naga, para prajurit, dan Aiko serta siswa lainnya. Setiap orang telah mengeluarkan setiap ons kekuatan terakhir yang mereka miliki hanya untuk menahan serangan itu.

Setelah jeda singkat, para rasul mulai menyerang lagi. Kali ini mereka dikelompokkan menjadi sepuluh set, menciptakan cahaya perak yang sangat terang sehingga tampak seperti matahari mini.

“Seperti yang telah saya katakan berkali-kali, kehendak Lord Ehit mutlak,” kata Siebente, suaranya menjangkau semua orang di medan perang.

Kaori dan yang lainnya tidak akan bisa memulihkan mana mereka tepat waktu. Serangan berikutnya ini benar-benar akan membunuh semua orang. Tidak ada yang bisa menghindarinya.

Akhirnya, para prajurit mulai menyerah pada keputusasaan. Tapi bukan Kaori, tidak. Masih terengah-engah, dia sekali lagi mengangkat kedua tangannya. Dia tidak akan menyerah apapun yang terjadi.

Setelah melihatnya, para prajurit menahan napas. Sosoknya yang gagah begitu menginspirasi sehingga mereka tidak bisa tidak tergerak. Mengesampingkan keputusasaan mereka, orang-orang di bawah memutuskan untuk memberikan jiwa mereka jika itu yang diperlukan.

“Tahan selama mungkin, meski hanya sedetik lebih lama!”

Kaori tidak mengatakan itu karena putus asa, melainkan keyakinan.

Dalam detik ekstra yang mereka tahan, Hajime kesayangannya mungkin bisa mengakhiri Ehit. Tidak, dia pasti akan melakukannya. Dia yakin akan hal itu, itulah sebabnya dia akan terus berjuang sampai saat kematiannya.

Sekali lagi, langit dipenuhi dengan cahaya perak. Penghalang yang dipasang Kaori kali ini rapuh seperti panel kaca. Namun, itu berlangsung sesaat, dan memang detik itu sudah cukup untuk memenangkan masa depan mereka.

“He he, lihat? Apa yang aku katakan padamu?!” Seru Kaori dengan bangga, tersenyum.

Lampu perak menghilang, meninggalkan Kaori dan semua prajurit di bawah masih utuh.

“Tidak mungkin … Tuan Ehit sedang berjuang begitu keras sehingga dia bahkan tidak bisa memberi kita mana?” Siebente bergumam kaget saat dia melihat ke arah gerbang. Dia kemudian menatap Kaori. Dan saat mata mereka bertemu, dia mengatupkan bibirnya… sebelum tubuhnya lemas dan dia mulai terjatuh. Hal yang sama terjadi pada rasul lainnya, dan mereka semua jatuh ke tanah seperti boneka kain tak bernyawa.

Para rasul di tanah tidak bernasib lebih baik. Di ruang komando, separuh langit-langit dan dua dinding utuh telah hancur. Liliana terpojok dengan hanya pembantunya Helina yang tersisa untuk melindunginya. Helina mati-matian mengangkat belatinya di depannya, berhadapan dengan seorang rasul. Utusan itu mengangkat claymore-nya tinggi-tinggi untuk melakukan pukulan terakhir, tetapi pada saat itulah dia membeku.

Berdarah dari luka yang dalam di dadanya dan terengah-engah, Helina dengan hati-hati melangkah maju dan menikam sang rasul. Dan entah bagaimana, dorongannya yang lemah sudah cukup untuk menyebabkan sang rasul jatuh.

“Putri…”

Helina berbalik ke Liliana dan memberinya senyum lebar. Merasakan harapan membengkak di dadanya, Liliana mengaktifkan kamera yang masih berfungsi dan memproyeksikan situasi di luar ke salah satu dinding yang tersisa.

Para rasul yang dilawan para prajurit semuanya juga berhenti. Menyadari apa yang telah terjadi, Liliana menarik napas dalam-dalam dan mengaktifkan mutiara komunikatornya.

“Komando pusat untuk semua unit.”

Para rasul di udara semuanya telah jatuh, sementara yang di tanah membeku di tempat. Gerombolan monster yang dilawan golem Miledi mulai menyebar ke segala arah juga. Semua orang terluka parah dan benar-benar kelelahan, tapi mereka semua melihat ke arah benteng saat Liliana berbicara.

“Kami sudah—”

Mereka tahu dia akan mengumumkan bahwa ras Tortus telah menang, dan mereka menunggu dengan napas tertahan untuk proklamasi. Tapi sebelum Liliana bisa menyelesaikan pernyataannya, Adul memotongnya.

“Tunggu, apa itu…? Jangan bilang Sanctuary itu…”

Adul menatap celah yang berfungsi sebagai pintu gerbang ke Tempat Suci. Langit di sekelilingnya berputar dan melengkung.

Retakan mulai muncul di langit, dan dari retakan itu, Adul melihat sekilas dunia lain yang fantastis. Udara mulai berderit dan mengerang seolah-olah dunia berada di ambang kehancuran.

“Hajime-kun, Yue, teman-teman …” Kaori bergumam dengan cemas, menatap gerbang. Sesuatu yang aneh jelas terjadi di Sanctuary. Itu tampak seperti berada di ambang kehancuran, bahkan.

Kaori sangat kelelahan sehingga berjuang hanya untuk tetap sadar, tetapi begitu dia menyadari Hajime dan yang lainnya mungkin dalam bahaya, api kembali ke matanya dan dia dengan lemah mengepakkan sayapnya, mencoba menuju ke gerbang.

“Jangan khawatir!”

“Miledi-san?”

Namun, Miledi dengan lembut menepuk kepala Kaori dengan tangan logamnya dan menghentikannya untuk pergi ke sana.

“Terima kasih, Kaori-chan. Karena kamu bekerja sangat keras, aku bisa menyimpan kartu truf terakhirku.”

“Apa itu?”

Miledi tidak repot-repot menjelaskan dan malah hanya mengedipkan mata pada Kaori.

“Serahkan orang-orang itu padaku. Idola favorit semua orang, Miledi-chan, akan membuat semuanya aman dan sehat untukmu.”

Miledi kemudian terbang ke gerbang, dan Kaori bahkan tidak berusaha menghentikannya. Rasa tekad yang kuat dalam kata-kata Miledi telah membuatnya kewalahan. Lebih dari segalanya, dia merasakan cinta yang sangat besar datang dari Miledi pada saat itu.

Kekuatan terkuras dari anggota tubuh Kaori, dan dia bergumam, “Aku mengandalkanmu, Miledi-san.”

Seperti yang dia janjikan pada Hajime pada malam sebelum pertempuran terakhir, dia akan mempercayai mereka dan menunggu. Dan sejujurnya, semua orang di medan perang merasakan hal yang sama saat mereka menatap langit yang runtuh. Mereka dengan sungguh-sungguh berdoa untuk kemenangan Hajime.