Bab Ekstra: Tantangan Penuh Kasih untuk Putri Vampir

Hajime menghela nafas di bengkel Hour Crystal di dalam rumah tersembunyi Oscar di dasar Labirin Orkus Besar.

“Ini tidak cukup bagus…” gumamnya, cahaya merah mana darinya memudar.

“Maaf, Hajime-kun,” kataku, merasa tidak enak karena tidak banyak berguna. Dia menatap meja kerjanya, yang memiliki lubang besar di tengahnya. Ada tumpukan besar bijih mentah di mana lubang itu berada sedetik yang lalu.

Akulah yang menghancurkan tumpukan bijih itu dan membuat lubang di meja kerjanya.

“Itu bukan salahmu, Kaori. Saya tahu sejak awal bahwa sihir disintegrasi akan sulit untuk dikerjakan, ”jawab Hajime, tersenyum lemah dan menepuk bahu saya. Dia mencoba memasukkan sihir disintegrasiku ke dalam artefak sehingga dia bisa menetralkan sihir disintegrasi para rasul dan meniadakan keuntungan terbesar mereka.

Saya melakukan yang terbaik untuk menembakkan tembakan selemah dan selambat mungkin sehingga Hajime dapat mensintesis bijihnya dengan sihir saya, tetapi tidak ada bahan yang dia coba sejauh ini yang mampu menahan sihir disintegrasi.

Sealstone dan divinity stone bisa bertahan sebentar, tapi bahkan jika Hajime menyihir sealstone dengan sihir disintegrasi, sifat sealstone sendiri akan membuatnya mustahil untuk digunakan. Di sisi lain, batu dewa terlalu langka dan berharga untuk dijadikan artefak yang diproduksi secara massal.

“Juga…ada banyak sekali perlindungan magis pada sihir disintegrasi yang membuatnya sulit untuk disalin.”

“Apakah itu benar-benar sulit untuk dihadapi?”

“Ya. Ini seperti membungkus peti harta karun dengan begitu banyak rantai sehingga Anda bahkan tidak dapat melihat peti yang sebenarnya lagi, lalu memasang selusin gembok pada rantai tersebut. Jumlah perlindungan salinan pada sihir ini gila.”

“Wow.”

Menurut Hajime, setiap kali seseorang mencoba berinteraksi dengan atau menganalisis sihir disintegrasi, mereka dihentikan oleh serangkaian tautan magis kompleks yang dimasukkan ke dalam mantra disintegrasi itu sendiri. Satu-satunya alasan aku bisa menggunakannya dengan mudah adalah karena aku memiliki pengetahuan bawaan yang dimiliki pemilik asli tubuh ini, tapi orang lain tidak akan bisa meniru sihir disintegrasi dengan cara yang sama.

Hajime adalah seorang sinergis yang cukup baik sehingga dia bisa melewati perlindungan dengan waktu yang cukup, tapi …

“Ini hampir seperti prediksi Ehit bahwa seseorang mungkin akan mencoba ini…atau mungkin seseorang telah berhasil menyalin sihir disintegrasi, itulah mengapa dia begitu melindunginya? Tetapi jika itu masalahnya, apakah itu berarti sihir disintegrasi kontemporer lebih kuat daripada sihir disintegrasi yang lebih tua?

Hajime terdiam saat dia berpikir. Kemudian, setelah beberapa detik, dia melihat ke langit-langit dan bergumam, “Apakah kamu mencoba hal yang sama denganku? Anda benar-benar membuat hidup saya lebih sulit, Anda tahu itu? ” dengan senyum tipis.

Dia sepertinya memikirkan sesuatu. Sungguh menjengkelkan tidak bisa mengikuti proses berpikir Hajime di saat seperti ini.

“Hajime-kun, apa yang kamu pikirkan?”

“Terlalu tidak efisien untuk mencoba membuat artefak sihir disintegrasi. Kami punya tindakan pencegahan lain, jadi mari berhenti mencoba membuat sihir disintegrasi bekerja. ”

Dia segera meninggalkan strateginya saat ini dan mulai memikirkan rencana baru.

Saya suka betapa tegas Anda selalu! Saya juga suka ekspresi wajah Anda saat Anda bergulat dengan masalah yang sangat sulit!

Aku menatapnya dengan penuh minat saat dia duduk dan mulai menggambar dan menggambar ulang garis baru pada lingkaran sihirnya.

“Kaori? Apa yang salah? Apakah kamu mulai lelah?”

“Hah?! Oh, maaf, aku tidak memperhatikan. Apa katamu?”

Astaga, aku sangat terpikat oleh Hajime-kun hingga aku hampir memeluknya.

Jika Yue melihatku, dia akan sangat menggodaku…walaupun saat ini dia tidak ada. Tapi jika ya, saya hanya tahu dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Kamu seperti ngengat yang ditarik ke api,” atau sesuatu. Dia tidak akan pernah melewatkan kesempatan untuk menggodaku.

“Kau yakin baik-baik saja?”

“Oh ya, aku baik-baik saja! Lagi pula, apa yang kamu katakan?”

Wajah Hajime hanya beberapa inci dari wajahku, jadi aku tersipu marah saat aku mundur.

“Aku mengatakan bahwa jika kamu dapat memanfaatkan pengalaman rasul yang dulu ada di tubuh ini, mungkin kamu juga dapat mengakses ingatannya, tapi…mungkin kita harus beristirahat sebentar sebelum mencobanya.”

Hajime menatapku dengan sedikit khawatir, dan aku tersenyum meyakinkan padanya dan menjawab, “Aku baik-baik saja, sungguh.”

“Yah, jika kamu berkata begitu. Kalau begitu, bisakah kamu mencoba mengakses ingatan rasul?”

“Ayo lihat…”

Rencana Hajime masuk akal. Ada banyak sekali rasul, dan mereka semua memiliki bank ingatan bersama, yang berarti ingatan mereka adalah gudang besar pengetahuan sejarah. Jadi, jika kita menyaring ingatan mereka, kita pasti bisa menemukan beberapa tindakan balasan terhadap mereka.

Sayangnya, ada masalah. Ingatan para rasul tidak disimpan di otak mereka seperti pada orang biasa. Paling tidak, saya tidak pernah sekalipun dapat mengakses ingatan rasul ini. Saya sebenarnya mencoba melihat ingatan rasul sebelumnya karena penasaran, tetapi saya tidak dapat menemukan apa pun.

Tubuh ini ingat bagaimana menggunakan dua tanah liat, sihir disintegrasi, dan cara terbang, jadi aku hanya harus membiasakan diri sebelum aku bisa bertarung seperti seorang rasul, tapi mengetahui apa yang mereka tahu terbukti lebih sulit untuk dilakukan. Itu seperti bagaimana orang-orang dengan amnesia masih tahu cara makan dan memakai pakaian dan hal-hal umum lainnya tetapi tidak dapat mengingat masa lalu mereka. Sejujurnya, bahkan tubuh para rasul ini seperti boneka, dibuat dengan sangat kokoh, tetapi juga sangat umum dan seragam.

Selain itu, ada baiknya memberikan rencana akses memori kesempatan lain. Bagaimanapun, kami memiliki akses ke lebih banyak sihir kuno sekarang. Untuk berkonsentrasi, saya duduk di sofa kulit tua di sudut ruangan. Hajime juga datang dan berlutut di depanku.

Tunggu, dia berlutut? Ya Tuhan, dan sekarang dia meraih tanganku! Dia bahkan mengeluarkan cincin?! T-Tunggu, apa dia akan melamarku?! Kamu tidak bisa melakukan itu, Hajime-kun! Anda tidak bisa menipu Yue saat dia pergi! Selain itu, saya tidak dapat memiliki pertama kalinya saya di sofa! Itu terlalu cabul! Namun yang terpenting, kita tidak bisa melakukan ini sampai kita mendapatkan Yue kembali dan aku secara resmi menjadi bagian dari—

“Aku tidak begitu tahu seperti apa memoryscape para rasul itu. Saya mungkin terkena semacam penghitung ketika saya mencoba mengaksesnya, jadi saya minta maaf, tapi saya harus melakukan ini untuk berjaga-jaga. ”

Saat dia mengatakan itu, Hajime memasang penghalang di kakiku.

Ya Tuhan, aku baru saja akan mengatakan sesuatu yang mengerikan.

“Jangan khawatir, Kaori; Aku sudah tahu kau cabul besar. Anda tidak perlu merasa buruk tentang itu. ”

“Apakah kamu baru saja membaca pikiranku ?!”

“Ayo, kita berdua perlu menggunakan sihir evolusi bersama di sini untuk mencoba menganalisis informasi sebanyak yang kita bisa. Cincin itu akan membantumu dalam casting, karena aku tahu afinitas dasarmu untuk itu tidak tinggi, ”kata Hajime sambil menempelkan cincin yang dia bawa di jari kelingkingku.

Saya berharap Anda akan meletakkannya di jari manis saya sebagai gantinya … tapi mungkin saya masih bisa menunjukkan ini kepada Yue ketika dia kembali. Oh tidak, aku melakukannya lagi. Mungkin aku benar-benar mulai sedikit lelah. Bukan secara fisik, tapi secara emosional.

Karena waktu di bengkel Hour Crystal sangat panjang, saya kehilangan semua rasa waktu. Menurut Myu-chan, baru beberapa menit di luar, tapi rasanya seperti berjam-jam telah berlalu di sini. Rasanya seperti kami benar-benar ditinggalkan oleh seluruh dunia, yang hanya membuatku terpaku pada satu anggota party kami yang tidak ada di sini. Aku telah memusatkan perhatian begitu lama sehingga aku mulai kehilangan arah sesekali, dan, tentu saja, setiap kali pikiranku mengembara ke pikiran Yue.

Tetap saja, aku tahu Hajime mengalaminya jauh lebih sulit daripada aku. Lagi pula, dia telah menghabiskan setiap saat bangun—dan tidur—di bengkel ini. Dia menghabiskan sebagian besar waktu jauh dari Yue dari kita semua, dalam hal sensasi berlalunya waktu, jadi aku tidak punya hak untuk mengeluh.

Aku menampar pipiku untuk mengembalikan perhatianku pada tugas yang ada. Saat itu, pintu bengkel terbuka. Shea, yang pergi mengumpulkan material dan menyelesaikan berbagai tugas untuk Hajime menggantikanku, baru saja kembali.

“Aku membawa barang-barang yang kamu minta— Tunggu, apa kamu melamar?! Bagaimana kamu bisa melakukan itu ketika Yue-san tidak ada di sini?! Jangan bilang kamu berencana untuk pertama kali kesini dan sekarang jadi—!”

“Kemarilah, dasar kelinci cabul.”

“Siapa yang kau sebut kelinci cabul?! Tunggu, bukankah itu lebih merupakan penghinaan daripada ‘kelinci yang tidak berharga’ ?! ”

Ya Tuhan, aku sangat malu. Aku memikirkan hal yang sama dengan Shea, gadis yang memakai pakaian terbuka itu 24/7!

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang sangat kasar tentang pakaianku sekarang, bukan?” Shea berkata, memelototiku.

“Apakah semudah itu membaca ekspresiku?! Berapa banyak dari apa yang saya pikirkan bocor ?! ”

“Semuanya,” Shea dan Hajime menjawab pada saat yang sama.

Mengapa saya tidak bisa belajar bagaimana terlihat tanpa ekspresi seperti para rasul ketika saya bisa meniru semua kemampuan mereka yang lain…?

Sementara aku menundukkan kepalaku dengan kecewa, Hajime menjelaskan rencananya kepada Shea. Rupanya, dia ingin Shea membantu menahanku jika mengakses ingatan para rasul membuatku mengamuk dan kembali menjadi seorang rasul. Dia juga ingin melihat apakah ada kelemahan mencolok lainnya yang dimiliki tubuh ini, karena aku begitu mudah dihentikan oleh Ehit di kastil Raja Iblis. Itulah mengapa dia menggunakan mantra analisis informasi sihir evolusi.

Adalah tugasku untuk tetap di belakang dan melindungi semua orang di Tortus, jadi jika sesuatu terjadi padaku, Hajime tidak akan ada untuk membantu. Karena itu, dia ingin melakukan semua yang dia bisa sebelumnya jadi aku akan baik-baik saja tidak peduli apa yang terjadi selama pertempuran di tanah.

Hajime benar-benar pandai mempersiapkan setiap kemungkinan. Namun, lebih dari segalanya, aku bisa tahu betapa dia peduli padaku dari seberapa teliti dia.

“Ya, ya! Baiklah, Kaori-san, berhenti ngiler melihat Hajime-san dan mulai mengakses kenangan itu!”

“Aku… aku tidak ngiler karena dia!”

Sayangnya, ketika saya meletakkan tangan saya di pipi, saya menyadari bahwa saya telah menyeringai seperti orang idiot dan mungkin sedikit ngiler juga. Aku sekali lagi mengembalikan fokusku pada apa yang perlu kulakukan dan mengaktifkan mantra analisis informasi, lalu menyelam ke kedalaman tubuh ini. Saya mencoba mengasah sensasi yang saya rasakan ketika mencoba menarik pengalaman dari ingatan tubuh ini untuk bergerak dan bertarung. Mudah-mudahan, itu akan memberi kita beberapa informasi baru. Karena saya harus mundur, saya tidak akan bisa langsung menyelamatkan Yue, itulah mengapa saya ingin membantu Hajime dan yang lainnya sebanyak yang saya bisa dengan melakukan hal-hal seperti ini.

“Apa ini? Rasanya seperti saya mendapatkan potongan-potongan yang tersebar … seperti mencoba menonton TV melalui sekelompok kebisingan statis. ”

Aku hampir tidak bisa melihat bayangan yang melayang di balik kelopak mataku yang tertutup. Atau lebih tepatnya, mereka datang dari suatu tempat jauh di dalam otakku.

“Apakah sepertinya mereka dilindungi dengan cara yang sama seperti sihir disintegrasi?” tanya Hajime.

“Tidak, ini lebih seperti hanya ada potongan-potongan yang tersisa dari keseluruhan yang hancur.”

“Saya kira sebagian besar dari mereka dihapus ketika rasul itu sendiri meninggal.”

“Kemampuan untuk menggunakan sihir disintegrasi dan keterampilan bertarungku dimasukkan ke dalam tubuh daripada pikiran, jadi mungkin beberapa fragmen kenangan juga tertinggal di dalam tubuh.”

“Itu mungkin saat-saat yang meninggalkan kesan terbesar pada rasul. Barang apa yang kamu dapatkan, Kaori?”

Saya tidak bisa segera memberikan jawaban kepada Hajime. Rasanya seperti melihat tayangan slide gambar-gambar compang-camping. Sebagian besar dari apa yang saya dapatkan adalah adegan tragis yang mengerikan dari banyak orang yang sekarat dengan cara yang mengerikan. Mereka mirip dengan adegan yang kami lihat di Reruntuhan Melusine yang Tenggelam. Orang-orang yang berjuang untuk perdamaian, orang-orang yang berjuang untuk orang yang mereka cintai, tiba-tiba menjadi gila atau dibunuh oleh orang lain yang menjadi gila. Sementara itu, rasul yang menyebabkan semua kegilaan ini hanya menyaksikan tanpa ekspresi dari tempat bertenggernya di langit.

Aku menutup mulutku dengan tangan saat tiba-tiba ingin muntah. Tapi Hajime dan Shea dengan lembut mengusap punggungku dan memberiku kata-kata penyemangat. Rasa mual itu perlahan hilang. Saya bisa melakukan ini, selama saya memiliki mereka mendukung saya.

Hajime meraih tanganku dan meremasnya erat-erat.

“Kau tidak perlu memaksakan dirimu,” katanya lembut, dan aku mengangguk.

Dikuatkan kembali, saya sekali lagi menyelam ke dalam lautan kenangan yang tersebar. Ketika saya memilah-milahnya, saya mulai menyadari mengapa ingatan-ingatan inilah yang secara khusus bertahan setelah kematian sang rasul.

Beberapa di antaranya adalah adegan manusia naga bertarung dengan gagah berani meskipun dikhianati oleh semua ras fana lainnya dan kehilangan tanah air mereka. Yang lain adalah vampir yang berjuang melawan Ehit semata-mata untuk melindungi orang yang mereka cintai. Namun yang lain adalah ksatria gereja yang bergabung dengan musuh mereka yang dibenci, iblis, untuk melindungi sekelompok bidat. Kemudian, saya melihat pertarungan ras yang tidak dikenal sampai akhir untuk melindungi para beastmen di bawah perawatan mereka. Dan akhirnya, saya melihat adegan seorang gadis manusia kelinci yang lemah berdiri menantang seorang rasul.

“Gadis kelinci… masa depan? keniscayaan?”

“Kaori-san?”

“Aku melihat seorang gadis kelinci seusiamu bertarung sendirian melawan seorang rasul, Shea.”

“Ah-!”

Dia telah memilih untuk berjuang sampai mati untuk melindungi keluarga dan rekan-rekannya. Meskipun berada di ambang kematian, kata-kata yang diucapkan gadis itu dengan senyum menantang begitu kuat sehingga bahkan aku kewalahan meskipun mengetahui itu hanya kenangan dan hanya bisa melihat sebagian darinya.

Shea tampak termenung selama beberapa detik, lalu menyeringai dan menjawab, “He he he… Sepertinya ada gadis kelinci heroik di masa lalu juga! Lagipula, tidak ada yang lebih kuat dari kita, kelinci!”

Telinganya melompat-lompat dengan bersemangat, begitu juga ekornya.

Tentu saja, inilah tepatnya mengapa ingatan itu begitu jelas terpatri di tubuh rasul ini. Setiap orang di dalamnya telah berjuang dengan bangga, tegas, demi apa yang mereka yakini, bahkan mengetahui bahwa mereka akan mati. Mereka berjuang sampai akhir, tidak pernah sekalipun kehilangan keinginan untuk bertarung. Terlepas dari keputusasaan yang luar biasa dari situasi mereka dan kekejaman kenyataan yang keras, mereka tetap menyala terang sampai api mereka padam. Itulah sebabnya sang rasul tidak pernah bisa melupakan saat-saat itu.

Semua orang mengatakan para rasul itu tanpa emosi, tetapi saya mulai meragukan itu. Paling tidak, mereka jelas merasakan sesuatu ketika mereka bertemu orang-orang ini.

“Miledi Reisen-san…mungkin adalah orang pertama di Tortus yang pernah mengalahkan seorang rasul.”

Dia telah menciptakan Ngarai Reisen dan telah menjadi pemimpin para Pembebas. Terlebih lagi, dia telah melawan para rasul secara langsung dan benar-benar menghancurkan mereka. Itu mungkin kejutan terbesar yang pernah mereka terima.

“Bagaimana dia melakukannya?”

“Y-Yah, aku kesulitan mendapatkan detailnya. Ada terlalu banyak statis. Ditambah lagi, dari sudut pandang rasul, Miledi mengulurkan tangannya padanya, dan kemudian dia tiba-tiba ditelan oleh energi gelap.”

“Jadi dia membanjiri mereka dengan sihir gravitasi? Cih, itu tidak akan membantu kita.”

“Maksudku, bahkan sekarang, dia cukup kuat untuk mengalahkan para rasul. Siapa yang tahu seberapa kuat dia di masa jayanya? ” kata Shea.

Itu meyakinkan untuk mengetahui seseorang yang kuat akan berada di pihak kita selama pertempuran yang menentukan. Saya pernah mendengar bahwa dia telah mentransfer jiwanya ke golem untuk terus hidup melewati umur alaminya.

“Oh ya, ternyata, ketika dia masih manusia, Miledi sangat imut dan—”

“Dia pasti tidak,” kata Hajime dan Shea pada saat yang sama, memotong ucapanku.

“Apa?!”

Mengapa mereka begitu bersikeras tentang itu?

“Dengar, Kaori-san. Memang benar bahwa dia sangat kuat, tetapi kepribadiannya adalah yang terburuk. Seperti, luar biasa buruk, ”jelas Shea.

“Oleh karena itu mengapa tidak mungkin dia menjadi imut. QED,” tambah Hajime.

“Tapi aku mengatakan yang sebenarnya! Ketika dia membunuh salah satu rasul, dia terlihat sangat keren dan rambutnya—”

“Tidaaaak, aku tidak mau mendengarnya! Tidak mungkin Miledi keren atau imut!”

“Miledi tidak lebih dari rasa sakit yang mengganggu dengan topeng wajah tersenyum! Berhentilah mencoba meyakinkan kami sebaliknya! ”

“Apakah dia benar-benar seburuk itu ?!”

Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka di Reisen Gorge? Saya agak berharap untuk bertemu Miledi, tetapi sekarang saya mulai takut …

“Ngomong-ngomong, apakah kamu melihat yang lain?” Hajime bertanya, jelas berusaha mengubah topik pembicaraan.

“Aku akan mencoba mencari sedikit lebih dalam.”

Saya menyelam lebih dalam. Sebagian besar detail tentang pertarungan yang dilakukan para rasul di masa lalu telah dihapus, tetapi seperti fragmen kecil dengan Miledi, mungkin saja aku akan melihat sekilas beberapa informasi berguna lainnya. Aku menambahkan lebih banyak kekuatan ke dalam mantra analisis informasiku dan mencoba mencari secara khusus luka yang pernah diterima tubuh ini di masa lalu. Dan saat aku melakukannya, indraku tumpul dan kehangatan tangan Hajime dan Shea mulai menjauh, begitu pula suara mereka yang menenangkan. Rasanya seperti saya menyelam ke dalam TV statis yang saya tonton, dan meskipun itu sedikit menakutkan, saya tidak goyah.

Perlahan tapi pasti, saya mulai melihat adegan baru. Sebagian besar adegan pertempuran masa lalu. Sepanjang sejarah panjang para rasul, hanya sebagian kecil orang yang berhasil mencakar mereka. Aku tidak tahu persis siapa yang memberi para rasul luka-luka ini, tapi aku belajar banyak tentang luka itu sendiri. Apakah mereka telah dibakar, dihancurkan, diiris, dihancurkan, dipotong dadu, atau diratakan. Saya juga belajar tentang lusinan … saya(?) yang telah tersedot ke pusaran gravitasi yang berputar dan dilenyapkan.

Oh tidak. Aku tidak bisa keluar. Aku juga tidak bisa menghancurkannya. Pusaran air hitam ini akan membuatku terlupakan. SAYA-

“Kaori.”

Aku mendengar bisikan lembut…dan tiba-tiba pandanganku berubah.

Sial, aku hampir menyelaraskan sepenuhnya dengan ingatan para rasul. Aku hampir menerima luka mereka sebagai lukaku sendiri!

Keringat dingin…tidak mengalir di punggungku, dan napasku…tidak terengah-engah! Tapi saya juga tidak bisa bergerak satu inci pun.

“Yue, apa yang kamu lakukan di sini malam-malam begini?”

Mulutku juga bergerak sendiri! Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, kepanikan itu hanya berlangsung selama beberapa detik. Saat aku melihat rambut pirang yang tergerai itu, aku langsung tenang. Dan setelah saya tenang, saya menyadari apa yang terjadi.

Aku bisa mendengar suara ombak di kejauhan, dan ada langit berbintang di atasku yang membentang sampai ke cakrawala. Rambut pirang gadis yang dikenalnya berkilau seperti benang emas di bawah cahaya bintang.

Ini… Ini adalah salah satu kenanganku sendiri.

Setelah kami membersihkan Reruntuhan Melusine yang Tenggelam, Yue keluar larut malam setelah semua orang tidur, dan aku mengejarnya. Aku menemukannya sedang duduk di dermaga, jadi aku memanggilnya.

Saya pasti telah menggali terlalu dalam ke dalam ingatan sang rasul dan secara naluriah melarikan diri kembali ke salah satu ingatan saya sendiri sebelum saya ditelan. Tapi mengapa memori ini? Itu juga perasaan yang agak membingungkan untuk menyelinap ke versi masa lalu dari diriku sendiri. Namun, saya tidak tahu bagaimana saya bisa kembali ke kenyataan, saya juga tidak merasa ingin kembali saat ini. Saya ingin mengalami memori ini sedikit lebih lama, untuk menghidupkannya kembali sejelas mungkin.

“Mmm? Saya datang ke sini karena sepertinya Anda ingin berbicara dengan saya, Kaori, ”jawab Yue, berbalik ke arahku dengan senyum main-main. Senyuman itu begitu mempesona hingga jantungku berdegup kencang.

Memang benar aku telah mencari kesempatan untuk berbicara dengan Yue sendirian, tapi aku tidak percaya dia baru saja pergi dan diam-diam pergi tanpa mengatakan apapun untuk membuat kesempatan itu untukku. Saat-saat seperti inilah yang mengingatkan saya bahwa dia jauh lebih tua dari saya, meskipun terlihat lebih muda. Saya merasakan campuran kekaguman dan frustrasi ketika saya duduk di sebelahnya. Tentu saja, saya tidak akan pernah mengatakan kepadanya bahwa saya mengaguminya, apa pun yang terjadi!

“Aku hanya… ingin tahu lebih banyak tentangmu, Yue.”

Melihat diriku yang dulu tersipu saat dia mengatakan itu membuatku tersipu juga.

Ya Tuhan, kenapa aku mengatakan itu seperti aku akan mengaku padanya?!

“Hmmm? Anda ingin tahu tentang saya, bukan Hajime?

“Aku sudah tahu semua yang perlu diketahui tentang Hajime-kun!”

“Kamu benar-benar sombong …” kata Yue dengan senyum kecil, lalu menepuk tanah di sebelahnya.

“Mmm…” kataku, terdengar seperti Yue, lalu duduk di sampingnya. Aku ingat betapa malunya aku karena bertingkah seperti anak pemalu di sekelilingnya. Namun, Yue tidak terganggu sama sekali. Bahkan, dia menganggapnya lucu dan tertawa.

Melihat ingatan ini lagi sekarang, aku bisa tahu bahwa Yue mungkin telah melihat menembusku sejak awal…termasuk fakta bahwa aku telah mengembangkan rasa rendah diri setelah melihat seberapa kuat dia daripada aku.

Tetap saja, justru karena aku bisa mengatasi rasa rendah diri itulah Yue akhirnya menerimaku sebagai saingannya dalam cinta. Saat aku mengumpulkan keberanian untuk menghadapinya dengan benar dan bertanya tentang dirinya sendiri, Yue pertama kali menganggapku serius.

Setelah itu, Yue memberitahuku banyak cerita. Baik dari masanya sebagai mantan ratu, dan sejak dia bepergian dengan Hajime di jurang maut. Dia bercerita tentang bagaimana perasaannya ketika Hajime pertama kali membuka pintu segelnya, dan ketika dia memberinya nama baru. Dia benar-benar terbuka padaku. Dan sebagai imbalannya, Yue bertanya padaku tentang diriku sendiri. Dia mendengarkan dengan saksama semua ceritaku, tidak pernah sekalipun mengolok-olok perasaanku atau apa yang kupikirkan tentang peristiwa tertentu.

Saya pikir itu adalah saat saya merasakan hubungan kekerabatan dengan Yue. Sangat menyenangkan bertukar cerita tentang Hajime, seperti kami memamerkan harta kami satu sama lain. Kami berbicara begitu lama sehingga kami bahkan tidak menyadari bahwa langit berangsur-angsur menjadi lebih terang. Namun ketika fajar akhirnya menyingsing, sangat mempesona sehingga kami berdua terdiam dan mengaguminya untuk beberapa saat. Saat itulah kami memutuskan kami mungkin harus kembali, dan saya bangkit. Pada saat itu, secara mengejutkan saya merasa segar kembali terlepas dari semua yang telah terjadi.

“Kau tahu, aku yakin kau dan Hajime-kun adalah belahan jiwa, Yue.”

“Belahan jiwa?”

“Ya. Ini seperti ketika cabang dari dua pohon yang berbeda melilit satu sama lain dan sepertinya mereka menjadi satu. Itu berarti kalian berdua tidak akan pernah bisa dipisahkan.”

Yue menatapku diam-diam selama beberapa detik.

“Apakah itu berarti kamu menyerah padanya?” dia bertanya akhirnya.

Dengan membelakangi matahari terbit, saya berkata dengan suara ceria, “Tidak! Itu hanya berarti aku akan bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk tetap dekat dengan Hajime-kun! Dengan satu atau lain cara, aku akan menyusup ke dalam hatinya! Tidak mungkin aku membiarkanmu memiliki dia untuk dirimu sendiri!”

Yue menyipitkan matanya, tampak hampir terkesan. Pada saat itu, saya pikir dia hanya menyipitkan mata karena matahari, tetapi sekarang saya dapat mengidentifikasi ekspresi Yue apa adanya.

Cahaya matahari terbit menutupi pandanganku, dan sebelum aku menyadarinya, aku berada di tempat yang berbeda. Itu malam sekali lagi, tetapi bulan dan bintang-bintang lebih dekat. Untuk kenangan ini, saya melihat diri saya dari atas. Aku berbaring dengan mata tertutup, dan Yue dengan lembut menyisir rambutku. Tubuh Noint ada di sebelahku.

Ini adalah…Katedral Ilahi.

Ini adalah kenangan ketika aku memutuskan untuk memindahkan jiwaku ke tubuh rasul.

“Kau benar-benar idiot, Kaori. Bodoh, idiot bodoh.”

Oh ya, saat itulah dia terus menghinaku.

Yue dan Tio bergiliran melemparkan sihir roh kepadaku agar aku tidak mati, dan saat ini, Tio yang beristirahat. Hajime dan Shea telah mentransfer semua mana mereka ke Yue dan Tio, jadi mereka juga beristirahat. Dan karena mereka berdua bersama, suasana hati Yue sangat buruk.

“Oh, istirahat dulu!”

“Kamu sangat berisik… Meskipun kamu mati dengan mudah, idiot Kaori.”

Saya benar-benar kesal saat itu, tetapi ketika saya melihat kembali sekarang, saya merasa agak malu.

“Aku mencoba yang terbaik, kau tahu?! Aku terus menyembuhkan semua orang bahkan setelah ditusuk tepat di jantung! Aku tidak menyerah sampai—!”

“Kamu beruntung!”

Ini adalah pertama kalinya Yue secara sah marah padaku. Ledakan itu sangat mengejutkan pada saat itu. Sampai saat itu, aku bahkan tidak bisa membayangkan Yue meninggikan suaranya, apalagi berteriak. Meskipun aku hanyalah roh yang melayang di udara, aku menegang saat mendengarnya.

“Seandainya kondisi untuk mengalahkan labirin di Gunung Ilahi bahkan sedikit berbeda, jika saya membutuhkan waktu lebih lama untuk mengalahkannya, jika benar-benar ada yang sedikit berbeda, Anda akan mati untuk selamanya!”

“T-Tapi…”

“Kenapa kamu tidak lebih berhati-hati?! Kenapa kamu tidak melindungi dirimu lebih baik?! Mengapa Anda memprioritaskan penyembuhan orang lain daripada diri Anda sendiri?! Jika Tio tidak membersihkan labirin…kau akan pergi selamanya…”

Beberapa kata terakhir bergema menakutkan melalui pegunungan. Aku kehilangan kata-kata. Bukan karena aku takut atau bingung, tapi karena aku tahu betapa Yue peduli padaku.

Sementara Tio membuatku tetap hidup dengan sihir roh, Yue dan Shea sama-sama menantang labirin secara normal, dan Yue telah menyelesaikannya dalam waktu singkat. Aku bertanya pada Shea tentang hal itu nanti, dan rupanya, Yue telah berjuang mati-matian sehingga dia bahkan melampaui kekuatan mengerikan Shea. Yue telah berhasil melewati semua serangan dan mengandalkan kekuatan regeneratifnya untuk menerobos. Sementara itu adalah gaya bertarung Yue sejak awal, dia tidak perlu menerima banyak luka seperti yang dia alami. Namun, sebagai hasilnya, dia menerobos labirin hanya dalam satu jam.

Hajime memberitahuku setelah itu bahwa dia terengah-engah dan hampir tidak bisa berdiri ketika dia kembali ke puncak.

Pada saat itu, saya belum mengetahui semua itu dan sangat senang bahwa saya bisa mendapatkan tubuh baru yang lebih kuat. Memikirkan kembali, aku benar-benar idiot. Saya berharap saya bisa mengatakan pada diri saya yang lama itu.

Untuk sementara, kami berdua tidak mengatakan apa-apa. Perasaan waktu saya telah sangat kacau ketika saya hanya seorang jiwa, tetapi saya tahu sekarang bahwa cukup banyak waktu berlalu. Namun, akhirnya, beban kata-kata Yue tenggelam.

“Ya, kamu benar… maafkan aku.”

Melihat kembali sekarang, saya tidak percaya betapa menyedihkannya saya dulu. Hanya permintaan maaf yang buruk yang bisa kuberikan padanya. Namun, Yue menggelengkan kepalanya dan meminta maaf sebagai balasannya.

“Jangan minta maaf, bodoh Kaori. Aku hanya ventilasi. Jika ada, akulah yang harus meminta maaf. Aku membiarkan emosiku menguasaiku dan membiarkanmu berjuang sendirian. Maaf.”

“Tidak apa-apa. Anda pikir saya akan baik-baik saja karena saya memiliki Lily dan teman sekelas saya dengan saya, kan? Selain itu, menjatuhkan komandan musuh adalah langkah taktis yang tepat. Meskipun, saya kira Anda memiliki dendam pribadi terhadap dia juga … tapi tidak apa-apa. Jika saya memiliki lebih banyak kekuatan, saya akan melakukan hal yang sama.”

“Mmm…”

Keheningan canggung terbentuk di antara kami berdua saat kami berjuang untuk mengekspresikan diri.

Akhirnya, aku melayang ke Yue, yang menolak untuk menatap mataku, dan menatap sisi wajahnya. Aku ingin berbicara dengannya, tapi aku tidak tahu tentang apa. Pada akhirnya, saya berseru, “Umm, oh ya, ceritakan tentang labirin di Gunung Ilahi. Saya ingin mencoba membersihkannya juga. ”

Ya Tuhan, Kaori, kamu setidaknya bisa berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupmu terlebih dahulu!

Tentu saja, saya sejak saat itu bersyukur, tetapi dia tidak bisa mengucapkan terima kasih. Mungkin karena aku tahu bukan itu yang ingin didengar Yue saat ini. Kami telah menjadi rekan yang tepat, jadi Yue tidak ingin aku berpikir aku berutang padanya atau apa pun. Meskipun jelas, itu mungkin membuatku sombong, tetapi memikirkannya kembali sekarang, aku mungkin benar.

“Jika kamu akhirnya bisa menggunakan kekuatan rasul, kamu mungkin bisa melakukannya dengan mudah.”

“Betulkah?”

“Mmm… Bahkan jika kamu tidak bisa, kami akan membantumu. Ini akan menjadi cara yang baik untuk pemanasan dan melihat seberapa baik jiwamu menetap di tubuh baru, dan jika itu menyebabkan masalah dalam pertempuran.”

“Itu masuk akal. Saya harap saya bisa menggunakan kekuatan rasul. Plus, jika saya berhasil membersihkan labirin, saya akan dapat menghidupkan kembali diri saya sendiri, dan Anda tidak perlu terlalu khawatir! ”

“Kamu membuatnya terdengar seperti kamu pasti akan mati lagi! Juga, aku tidak mengkhawatirkanmu!”

“Aku juga tidak akan kalah darimu saat kita bertarung lagi!”

“Apakah kamu pernah mendengarkan …?”

Kemudian, saya berhasil membersihkan labirin, dan hanya dalam tiga jam juga. Tidak seperti kebanyakan labirin lainnya, labirin ini bukanlah labirin. Sebagai gantinya, Anda menuruni serangkaian lantai dan harus melawan roh yang dihidupkan kembali dari Ksatria Templar kuno di masing-masing lantai. Mereka jauh lebih kuat daripada ksatria mana pun yang kukenal sejak sekarang. Tidak hanya mereka semua memiliki sihir khusus mereka sendiri, tetapi mereka juga dipersenjatai dengan replika Pedang Suci dan Armor Suci. Itu cukup membuka mata melihat betapa kuatnya gereja di masa lalu.

Bagian tersulit bukanlah melawan mereka; itu telah menangkis cuci otak konstan. Sepanjang labirin, saya terus-menerus diserang oleh serangan mental yang mencoba membuat saya percaya pada Ehit. Siapa pun yang memiliki sedikit pun keyakinan mungkin tidak akan mampu melewatinya. Untungnya, kami tidak menyembah Ehit sama sekali. Faktanya, kami tahu dia adalah musuh kami, jadi saya bisa menyingkirkan pencucian otak melalui kekuatan kemauan.

Dari apa yang saya tahu, kesombongan utama labirin itu adalah untuk menguji tekad Anda. Itu dimaksudkan sebagai labirin pikiran, bukan labirin fisik. Siapa pun dari Tortus mungkin akan tersesat dalam labirin itu untuk sementara waktu, ragu-ragu antara keyakinan mereka dan sifat sejati dunia.

Bagaimanapun, aku mungkin harus berhenti mengalihkan perhatianku dengan mengingat labirin dan memperhatikan ingatan ini lagi.

Melewatiku saat ini sedang asyik dengan cerita Yue, dan dia sama sekali tidak menyadari apa yang kulakukan.

Hajime-kun, Shea, dan Tio semua mengintip dari balik reruntuhan katedral dan mengawasi kami. Sejujurnya, itu masuk akal, mengingat Yue berteriak sangat keras. Tidak mungkin mereka tidak bangun. Tetap saja, mereka tidak harus menyeringai seperti itu saat mereka mengawasi kita!

Aku tidak percaya aku bahkan tidak pernah menyadari mereka telah mengawasi kita!

Kami baru saja melakukan percakapan normal, tapi aku masih sangat malu. Aku tidak punya banyak waktu untuk memikirkan rasa maluku, saat matahari terbit dan pandanganku berubah lagi.

Pada titik ini, saya menemukan bahwa saya menghidupkan kembali semua momen paling berkesan saya dengan Yue. Orang-orang yang telah meninggalkan kesan terdalam pada saya. Aku benar-benar teralihkan dari tujuan awalku untuk mencari kelemahan para rasul, tetapi satu ingatan terakhir tidak akan menyakitkan. Saya ingin melihat satu lagi dalam pola pikir aneh ini yang menunjukkan hal-hal lebih jelas daripada ketika saya biasanya mengingat momen-momen ini.

Sepertinya keinginan saya didengar, dan ketika penglihatan saya selesai, saya melihat hutan yang hijau dan diterangi cahaya bulan. Ini adalah malam setelah kami menaklukkan labirin Haltina. Aku sedang duduk di tunggul kecil di salah satu alun-alun Verbergen, menatap bulan, ketika Yue berjalan ke arahku.

“Mengapa kamu berusaha keras untuk terlihat termenung?” tanya Yue.

“Tidak bisakah kamu membaca suasananya ?!”

“Aku bisa, tapi siapa yang peduli dengan mood yang kamu coba buat? Bagaimanapun, mari kita bicara tentang wajah yang dibuat Hajime. ”

“Dengan serius?! Anda hanya akan memaksakan topik baru? ”

“Kamu mengatakan itu, tapi aku tahu kamu juga ingin membicarakannya …”

“Mrrrgh… Yah… ya, baiklah, kau benar.”

Sambil menyeringai, Yue duduk di tunggul di sebelahku. Aku tahu persis apa yang dimaksud Yue dengan “wajah yang dibuat Hajime.” Setelah kami menaklukkan labirin Haltina dan belajar tentang konsep sihir, mengetahui jalan pulang, Hajime membuat ekspresi yang sudah lama tidak kulihat. Itu adalah ekspresi lembut yang sama yang dia gunakan di Jepang. Namun, senyum itu memiliki inti besi di belakangnya, terdiri dari kekuatan yang dia peroleh sejak datang ke sini. Itu pasti sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Yue.

Kami berdua bersenang-senang berbicara, berdebat, dan kemudian berbicara lagi. Setelah itu, Yue menunjukkan kepadaku alasan sebenarnya dia datang menemuiku. Dia bangkit, berjalan ke arahku, dan menepuk kepalaku. Saat aku menatapnya, bingung, dia bertanya, “Apakah kamu ingin mengenang rumahmu sendirian?”

Memang, aku cukup rindu rumah malam itu. Setelah menemukan benar-benar ada jalan kembali, dan melihat diri Hajime yang lama selama beberapa detik, saya menjadi sangat bernostalgia. Dan pada saat yang sama, aku mulai sangat merindukan ibu dan ayahku.

“Kamu memperhatikan?”

Yue mengangkat bahunya seolah mengatakan “tentu saja,” tapi dia tidak menggodaku tentang hal itu.

“Tidak ada temanmu yang lain dari Bumi, termasuk Hajime, adalah orang yang tepat untuk diajak bicara tentang kerinduanmu, itulah sebabnya kamu memikirkannya sendirian. Tapi kamu sebenarnya tidak ingin sendirian, kan?”

Yue tepat sasaran. Sebenarnya aku akan baik-baik saja berbicara dengan Hajime tentang hal itu, tapi aku ingin membiarkan Shea memilikinya untuk malam ini. Ditambah lagi, kupikir aku tidak akan bisa melakukan percakapan yang layak dengan Shizuku-chan atau yang lainnya. Suzu-chan masih belum melupakan Eri-chan, dan Shizuku-chan menjadi gelisah setiap kali topik Hajime muncul. Dan, tentu saja, tidak mungkin aku berbicara dengan Kouki-kun atau Ryutarou-kun sendirian! Lagipula, aku tidak ingin rumor aneh menyebar, jadi sebagai gantinya, aku memikirkan keluargaku sendirian, tapi itu pasti membuatku merasa kesepian.

Seperti biasa, Yue yang menangkap semua itu.

“Seperti apa orang tuamu?”

“Hmm…yah, ayah super overprotektif, sedangkan ibu guru memasak di—”

Yue menepuk kepalaku lagi, lalu duduk di tunggul pohon di sebelahku dan memberi isyarat agar aku melanjutkan. Saya tahu saya membiarkan dia memanjakan saya, tetapi pada saat itu, itulah yang saya butuhkan.

Saya memberi tahu Yue semua tentang kampung halaman dan keluarga saya. Dia tidak banyak bicara dan lebih banyak mendengarkan. Biasanya, dia akan menggodaku di setiap kesempatan, tetapi untuk beberapa alasan, dia tahu bagaimana diam di saat seperti ini. Aku bisa melihat mengapa Hajime jatuh cinta pada kebaikan Yue. Terlebih lagi, dia adalah orang pertama—dan mungkin satu-satunya—yang pernah saya ajak berkelahi. Satu-satunya sainganku dalam cinta. Tidak adil betapa menakjubkannya dia. Namun, dia tidak lagi di sini karena Ehit telah—

“Ka…ri… Ri!”

Fakta bahwa dia telah pergi memukulku lagi, dan aku bisa merasakan dadaku menegang. Saya sepenuhnya percaya bahwa kami akan dapat membawanya kembali, tetapi itu tidak menghentikan saya dari perasaan khawatir setiap kali saya mengendurkan fokus saya bahkan untuk sedetik.

“Kao—san! Bangun!”

Pengetahuan bahwa Yue yang tersenyum di depanku akan menghilang saat matahari terbit membuatku sangat takut.

Tolong, biarkan aku tinggal di dunia kenangan ini sebentar lagi—

“Kaori! Buka matamu!”

“Kaori-san!”

Ada rasa sakit yang tajam di pipiku, yang memaksa mataku terbuka dengan sentakan. Hajime dan Shea menatapku dengan cemas. Hutan yang diterangi cahaya bulan dan Yue tidak bisa ditemukan.

“Aku… maafkan aku… aku tersesat dalam ingatanku sendiri.”

Saat saya meminta maaf, penglihatan saya menjadi kabur. Aku bisa merasakan sesuatu mengalir di pipiku… dan ketika aku menyentuhnya, jari-jariku basah.

“Ini tidak adil… Kaulah yang mengatakan aku seharusnya lebih berhati-hati… tapi kemudian kau pergi dan diculik… Aku ingin meneriakimu, tapi kau bahkan tidak ada di sini!”

Pikiran saya keluar dalam kekacauan campur aduk. Sayangnya, sekarang setelah bendungan itu pecah, saya tidak bisa menahan perasaan saya, jadi saya melanjutkan ocehan saya yang tidak jelas.

Tiba-tiba, penglihatan saya menjadi gelap dan saya merasakan sensasi hangat di sekitar saya. Hajime dan Shea sama-sama memelukku.

“Saya minta maaf. Karena aku mengamuk saat itu, kamu bahkan tidak pernah punya kesempatan untuk melampiaskan perasaanmu, Kaori, ”kata Hajime.

“Kamu pasti merasa sangat sendirian… Aku juga.”

Hajime dengan lembut menepuk kepalaku seperti yang biasa dilakukan Yue, sementara Shea menempelkan telinganya ke pipiku.

“Kami akan membawanya kembali, apa pun yang terjadi. Kemudian, kamu bisa bertarung dengannya lagi sesukamu. ”

“Yue-san benar-benar terobsesi denganmu, kau tahu itu? Sejujurnya aku sedikit cemburu.”

Mereka berdua tersenyum padaku, mendorong air mata segar keluar dari mataku.

“Ya … ya.”

Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk. Tetapi sementara saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengekspresikan diri saya, saya menaruh semua perasaan saya ke dalam senyum saya. Rasa sakit yang telah bocor melalui hatiku yang retak mulai memudar, dan aku bisa merasakan tekadku yang membara kembali.

Yu…

Dia adalah orang yang paling membuatku kesal di dunia, tapi dia juga satu-satunya orang yang bisa aku ajak berbagi segalanya. Dia adalah satu-satunya sainganku dalam cinta.

Tolong segera kembali. Saya tidak sabar untuk berbicara dengan Anda dan bertarung dengan Anda lagi. Tapi hal pertama yang pertama, saat Anda kembali, saya akan memukul Anda sampai mati karena membuat saya sangat khawatir!