Bab 8: Pria Tua Itu Disalahpahami

Setelah turun dari sepeda motor di depan Santor, Zelos dan Lusei memasuki kota dengan berjalan kaki.

Kemudian mereka menghadapi masalah.

Matahari sudah mulai terbenam bahkan sebelum mereka sampai di kota. Dan ketika akhirnya mereka tiba di sebuah penginapan untuk bermalam, mereka mendapati semua kamarnya sudah dipesan oleh para pedagang dan tentara bayaran.

Pada titik ini, Lusei harus tidur di tempat Zelos untuk malam itu.

Masalahnya adalah dia sama sekali tidak punya tempat untuk tamu menginap—lagipula, dia seorang bujangan. Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menyiapkan kamar tamu.

“Maaf, tapi aku hanya punya satu tempat tidur dan satu set perlengkapan tidur. Biasanya aku akan menggunakannya, tapi tolong, Lusei, kau tidur di situ malam ini. Aku akan tidur di sofa, jadi—”

“ Hwah?! A-Apa kau menyuruhku tidur serumah dengan pria yang baru saja kukenal? Dan… Dan di ranjangnya ?! ”

“Ehm… Bukankah kau sedikit bereaksi berlebihan? Jangan khawatir, aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Ingat, jika aku cukup bodoh untuk mencoba sesuatu, itu akan memicu insiden diplomatik.”

Rumah Zelos cukup besar untuk ukuran tempat tinggal seorang bujangan.

Ada banyak ruangan kosong juga; satu-satunya ruangan yang benar-benar dia gunakan dalam kehidupan sehari-hari adalah kamar tidur, dapur, dan ruang tamu. Dia adalah tipe pria yang menganggap rumahnya tidak lebih dari sekadar tempat untuk tidur.

Topeng itu menutupi wajah Lusei, tetapi tidak bisa menyembunyikan detak jantungnya yang berdebar kencang.

Faktanya, penyangkalan Zelos bahwa akan terjadi hal-hal yang tidak pantas justru membuatnya semakin merasa tidak nyaman.

“Ehm… Agak menyedihkan melihat betapa waspadanya kamu terhadapku, kau tahu? Maksudku, kita tidak punya pilihan lain. Aku tidak bisa membayangkan ada penginapan yang masih punya kamar kosong selarut ini. Kamu harus pasrah untuk malam ini.”

“Menyerah?! Untuk malam ini?! ”

Pikiran Lusei mengarah ke arah seksual dalam segala hal.

Pada dasarnya, dia adalah seorang jenderal yang sangat pemalu. Dia seorang pengecut di luar medan perang, yang akan tersipu malu hanya karena hal sepele; bahkan bersosialisasi pun sulit baginya, apalagi menjalin hubungan dengan laki-laki.

Selain itu, dia membutuhkan maskernya untuk berinteraksi dengan orang lain. Tanpa itu, sebenarnya, dia akan menjadi orang yang benar-benar kacau. Dan dia berasal dari keluarga baik-baik, jadi dia dibesarkan dalam lingkungan yang terlindungi, tidak menyadari banyak hal tentang dunia.

“Dengar,” kata Zelos, “aku bukan binatang buas yang akan menyentuh wanita yang baru kukenal. Kau harus percaya padaku soal itu…”

“T-Tapi Ayah bilang padaku bahwa semua pria berpikir dengan alat kelamin mereka…”

Ugh… Apa yang diajarkan si bajingan tua itu padanya? Dia bukan sekadar gadis manja biasa. Ini berada di level yang berbeda.

Lusei dibesarkan oleh ayah tunggalnya sejak ibunya menghilang, dan ayahnya telah memberinya pandangan dunia yang menyimpang. Zelos teringat bagaimana seorang pria tua tertentu terlalu menyayangi cucunya hingga ke tingkat yang ekstrem.

Namun, meskipun Lusei berhati-hati terhadap laki-laki, dia juga mendambakan pernikahan. Selain itu, tampaknya dia diam-diam agak mesum dengan caranya sendiri, sesekali melirik Zelos dengan tatapan penuh harap. Semua itu agak canggung untuk dihadapi.

Menyadari bahwa aktivitasnya mencari jodoh pasti telah membuatnya putus asa, Zelos menghela napas panjang dan dalam. “Biar kukatakan dengan tegas: aku tidak tertarik untuk memaksakan diri padamu. Ugh… Ini membuatku lelah.”

“A-Apa maksud desahan kesal itu! Ini bukan cara memperlakukan seorang gadis muda! Sungguh tidak sopan!”

“Apa—kau mencoba terdengar seperti jenderal terhormat lagi, ya? Sudah terlambat untuk itu. Aku sudah tahu betapa berantakannya dirimu. Untungnya, bukan berantakan seperti adikku, tapi tetap saja berantakan…”

“ Tidak! ”

Zelos tidak terganggu oleh kegagapan Lusei saat berbicara, tetapi dia khawatir kondisi Lusei sangat ekstrem sehingga dia tidak dapat berpartisipasi dalam masyarakat biasa tanpa mengenakan topeng. Dia merasa Lusei akan ditipu suatu hari nanti, mungkin oleh seseorang yang menjanjikan pernikahan kepadanya.

Dia mungkin prajurit yang hebat, tapi dia benar-benar tidak punya arah sebagai pribadi . Jujur saja, saya heran mereka bahkan berpikir untuk mengangkatnya menjadi jenderal… Itu bukan ide yang bagus. Apakah pasukan Reufayl memang kekurangan prajurit yang baik atau bagaimana?

“Kamu pasti sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan, kan?”

“Saya? Tidak! Tidak pernah! Saya hanya—eh, sedang mengingat-ingat beberapa hal yang baru saja saya lihat.”

“Mengapa aku merasa itu lebih kasar daripada yang kubayangkan sebelumnya?”

“Kamu cuma berhalusinasi. Kamu tahu, kamu punya kompleks penganiayaan yang cukup besar, kan? Apakah ada yang pernah mengatakan itu padamu sebelumnya?”

“Jadi kau sedang memikirkan sesuatu yang tidak sopan! Aku tahu! Bersiaplah!” katanya sambil menghunus pedangnya.

Namun, Zelos menekan telapak tangannya ke gagang senjata itu, menghentikannya dengan mudah.

Dia tampak seperti seorang prajurit yang gagah, tetapi Zelos tidak bisa melupakan perbedaan yang sangat mencolok antara kepribadiannya saat mengenakan topeng dan kepribadiannya saat tidak mengenakan topeng.

Jenderal yang pemalu ini bisa menjadi sangat temperamental ketika mengenakan topengnya.

“Menurutku, setidaknya kamu harus belajar berbicara dengan orang lain tanpa mengenakan topeng itu.”

“Aku… aku bisa bicara dengan keluargaku. Tapi kalau dengan orang lain, aku cuma…” katanya, lalu berhenti bicara.

“Sebagian orang mungkin menganggap Anda mengenakan masker saat berbicara sebagai tanda tidak hormat. Anda benar-benar perlu membiasakan diri dengan orang lain.”

“Tidak! Tidak mungkin! Aku tidak bisa!”

“ Sial! Percaya diri sekali ! Apa kau benar-benar sudah menyerah?”

Setelah berpikir sejenak, Zelos menyadari bahwa dia bukanlah satu-satunya yang mencoba membiasakan Lusei untuk berbicara dengan orang lain.

Ayahnya—Raphon Imara, seorang pejabat militer berpangkat tinggi—tentu saja juga pernah mencoba. Namun, dia masih belum bisa melupakannya. Rasa malunya pasti sangat ekstrem.

Sebenarnya, merupakan sebuah misteri bagaimana dia bisa sesukses itu.

“Lagipula, aku tidak punya perlengkapan tidur tambahan untuk tamu. Kurasa aku bisa meminjam beberapa seprai dari tetangga. Siapa tahu—kau mungkin akan bertemu adikmu lebih cepat dari yang kau duga!”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Karena tetangga itu adalah Luceris.”

“Kamu dan adik perempuanku bertetangga ?! Kenapa aku baru tahu sekarang?!”

“Saya memang bilang kita saling kenal, kan? Saya hanya tidak menyebutkan secara spesifik bahwa kita bertetangga.”

“Katakan hal seperti itu lebih awal! Aku belum siap menghadapinya!”

“Maksudku, cepat atau lambat kau akan bertemu dengannya juga, kan? Kukira kau sudah mempersiapkan diri untuk itu sejak dulu.”

Kenyataan bahwa Lusei dan Luceris akan bertemu sudah pasti. Itulah alasan utama Lusei berada di sini—untuk berbicara dengan Luceris dan mencari tahu apakah mereka memiliki hubungan keluarga.

Lusei juga menyadari hal itu, jadi Zelos mengira dia sudah siap menghadapi apa yang akan terjadi. Namun, dari yang terdengar, dia masih ragu-ragu.

“Kita tidak bisa berlama-lama saja. Ayo—kita bergerak. Kita harus meminjam seprai dan bantal.”

“Aku tahu kita memang begitu, tapi… Aaaaaargh! ”

Siap atau tidak, Lusei kini berada di Santor. Sudah terlambat untuk menyesal.

Diliputi keraguan, dia berjalan dengan langkah berat bersama Zelos menuju panti asuhan.

** * *

Luceris menghela napas panjang. Melalui jendela gereja, dia mengamati burung-burung cocco berlatih di halaman rumah sebelah—rumah yang pemiliknya masih belum kembali.

Nagri dari Hamber Construction telah menyeret Zelos pergi lebih dari sebulan yang lalu, dan dia belum mendengar kabar darinya sejak saat itu.

Dia mulai sedikit khawatir. Dia tidak menyangka dia akan pergi selama ini.

Untungnya, jika apa yang terjadi bisa disebut beruntung , rombongan Jeanne bertemu dengannya saat sedang bertugas jaga di lokasi pembangunan terowongan bawah tanah, sehingga Luceris setidaknya bisa menanyakan kabarnya kepada mereka.

Dan apa yang mereka ceritakan padanya jauh melampaui apa yang bisa dia duga. Rupanya, sebuah kota kuno telah ditemukan di sana—dan seorang pria telah mengalahkan pasukan monster di dalamnya.

Aku senang dia baik-baik saja, tapi aku berharap dia setidaknya menghubungiku…

Biasanya, orang-orang yang bekerja di lokasi konstruksi terpencil diizinkan untuk mengirim surat kepada keluarga mereka. Tetapi karena lokasi ini merupakan bagian dari proyek negara penting yang diawasi oleh adipati, konstruksi dilakukan secara sangat rahasia agar pihak teokrasi tertentu tidak mengetahuinya.

Rencana Solistia , tentu saja, menjadi cukup jelas bagi teokrasi tersebut ketika jalan itu selesai dan dibuka. Namun, itu bukanlah alasan bagi Metis untuk mengetahuinya sebelum waktunya. Dan ada alasan tambahan untuk waspada terhadap Luceris, seorang calon pendeta wanita untuk Kepercayaan Empat Dewa. Orang-orang dalam posisi seperti itu cenderung membocorkan informasi kepada Metis.

Tentu saja, Luceris tidak sepenuhnya taat pada keyakinan agamanya dari lubuk hatinya, dan sang adipati menyadari hal itu, jadi Zelos mungkin bisa mendapatkan izin untuk mengiriminya surat. Namun, selalu ada risiko adanya mata-mata, jadi lebih baik tidak memberitahunya apa pun, demi keselamatannya sendiri.

Jeanne dan rombongannya juga tidak banyak bercerita kepada Luceris sebelum berangkat. Mereka hanya meninggalkan gereja suatu hari sambil berkata, “Kami ada pekerjaan.” Mereka sendiri bahkan tidak mengetahui detail lengkap pekerjaan itu, tetapi mengingat itu adalah permintaan penting dari negara, tingkat kerahasiaan tertentu dapat dimengerti.

Namun, sekarang setelah Irmanaz Deepway dibuka untuk umum, proyek tersebut bukan lagi rahasia, dan kelompok Jeanne akhirnya dapat menjelaskan semuanya kepada Luceris.

“Saudari, apakah kau masih memikirkan Sir Zelos? Kurasa tidak perlu mengkhawatirkan seseorang yang secakap dia,” kata Kaede.

“Ya—benar sekali!” Johnny setuju. “Pops itu kuat ! Ingat apa yang Iris katakan? Dia bilang dia penyihir terkuat yang ada!”

Ange menghela napas. “Hati seorang gadis tidak sesederhana itu. Kau tidak mengerti perasaan perempuan, Johnny!”

“Ayolah—’bagaimana perasaan para gadis’? Itu tidak terlalu meyakinkan jika keluar dari mulutmu! Tapi, aku penasaran apakah ini membuat Suster menyadari bagaimana perasaannya?” pikir Laddie.

“Aku setuju dengan Laddie. Ngomong-ngomong… Kira-kira Ayah mau bawa oleh-oleh apa ya? Mungkin daging? Atau daging? Atau mungkin… DAGING!” kata Kai.

“ Hei! Apa yang kau coba katakan, Nak?! Aku mungkin tidak terlihat terlalu feminin, tapi aku tetap perempuan, oke?!” Ange bersikeras.

Meskipun Luceris dikelilingi oleh anak-anak yang berisik, dia tetap melamun. Dia tahu Zelos kuat, tetapi setelah lebih dari sebulan tanpa kontak, tentu saja dia akan khawatir.

Namun, anak-anak itu benar.

Hanya ada sejumlah musuh di luar sana yang mampu menghadapi Zelos dalam pertarungan sesungguhnya.

Mmnh… Aku sudah menerima perasaanku sekarang, tapi aku masih belum bisa mewujudkannya…

Ini adalah cinta pertama Luceris, dan pria itu jauh lebih tua darinya.

Teman masa kecilnya, Jeanne, berada dalam situasi yang sama, dan Luceris, yang takut untuk mengakui perasaannya sendirian, mempertimbangkan untuk meminta Jeanne untuk mengakui perasaannya pada saat yang sama dengannya. Kedengarannya seperti dia bersikap proaktif, tetapi sebenarnya, dia hanya merenungkan ide itu karena dia terlalu lemah untuk melakukannya sendiri.

Poligami diterima di sini, jadi tidak akan ada masalah jika Zelos memiliki dua istri. Tetapi Jeanne tidak bisa jujur ​​dengan perasaannya sendiri, jadi dia juga tidak bertindak berdasarkan perasaannya.

“Siapa tahu—mungkin kamu terlalu lama mengurungkan niat sampai Ayahmu menjalin hubungan dengan wanita lain.”

“Ayolah, Johnny—tidak mungkin! Siapa yang mau berpacaran dengannya ? Maksudku, dia bahkan tidak punya pekerjaan!”

“Tapi dia punya uang, kan? Cukup untuk hidup, setidaknya.”

“Memang benar. Saya yakin dia bisa membesarkan keluarga tanpa masalah keuangan. Setiap orang punya caranya sendiri untuk menghasilkan uang.”

“Saya akan senang selama saya punya cukup uang untuk membeli daging. Kemewahan adalah musuh.”

Anak-anak itu ternyata dihukum tidak boleh keluar rumah.

Luceris, di sisi lain, tak bisa berhenti memikirkan apa yang baru saja dikatakan Johnny: Wanita lain? Bisakah dia benar-benar mendapatkan seseorang dengan penampilan kumalnya seperti itu? Aku tidak tahu, tapi jika ada sedikit saja kemungkinan …

Dia benar-benar khawatir sekarang, meskipun dia sedikit menyindir Zelos secara sambil lalu.

Reaksinya membuatmu ingin berkata, “Cepatlah berpacaran!” Tetapi karena keduanya khawatir dengan perbedaan usia, tak satu pun dari mereka yang mau mengambil langkah tersebut.

Selain itu, sindrom cinta mereka membuat mereka buta terhadap perasaan orang lain; perasaan mereka sendiri begitu kuat sehingga mereka tidak berada dalam pola pikir untuk benar-benar memeriksa apakah perasaan itu saling berbalas. Mengendalikan naluri mereka yang sedang meningkat—keinginan mereka—saja sudah cukup sulit.

Dalam sindrom cinta, insting datang lebih dulu, bukan perasaan. Akibatnya, hati Zelos dan Luceris masih bingung, berusaha mengejar ketertinggalan—dan jika mereka membiarkan dorongan mereka bergejolak cukup lama, mereka akan mengamuk dan melakukan segala macam hal gila. Sayang sekali mereka sudah terlalu jauh terlibat sehingga mereka melupakan risiko kecil itu.

Sindrom cinta memang benar-benar merepotkan.

“Luceris!” seru Iris. “Sepertinya ada orang di sini. Aku baru saja mendengar ketukan di pintu.”

“H-Hah? O-Oh. Terima kasih, Iris. Aku penasaran siapa ini?”

“Dari suaranya, kurasa itu mungkin Tuan Zelos? Sebaiknya aku tidak membuka pintu. Aku hanya penumpang gelap di sini.”

“Kurasa sebaiknya aku yang pergi dulu, ya. Aku akan pergi sekarang.”

Luceris bergegas ke pintu gereja, membukanya, perlahan membukanya sedikit, dan mengintip melalui celah tersebut.

Saat melihat penyihir berjubah abu-abu di luar, dia tanpa sadar membuka pintu.

“Zelos!” serunya. “Selamat datang kembali! Kau sudah pergi lebih dari sebulan; aku khawatir tentangmu!”

“Aku kembali. Sepertinya aku membuatmu khawatir, ya? Maaf soal itu.”

“Aku mendengar cerita dari Jeanne dan Iris. Kamu pasti kelelahan!”

“Oh, sungguh tak bisa dipercaya. Aku tak pernah menyangka akan bertemu iblis di sana, harus kuakui…”

“Hah? Kau… Kau bertemu dengan iblis ?”

“Ups… Maaf. Lupakan saja apa yang kukatakan. Itu seharusnya rahasia, kan? Jika kau bisa, eh… jangan menyebutkannya kepada orang lain, ya.”

Karena rombongan Jeanne bertempur di luar gerbang menuju Isa Lante, mereka tidak tahu bahwa Zelos telah bertarung melawan iblis jauh di dalam. Jika mereka masuk ke sana bersamanya hari itu, mereka mungkin tidak akan selamat untuk menceritakan kisahnya.

Zelos telah memberi tahu Creston tentang hal itu, karena ia berpikir Creston mungkin perlu melaporkan hal semacam itu. Namun, Creston tidak ingin menunda proyek itu lebih lama lagi, jadi laporannya ke ibu kota hanya menyebutkan kerangka dan hantu. Ia tidak ingin menakut-nakuti calon pekerja dan mengganggu apa yang menjanjikan kemenangan besar bagi Solistia.

Memang benar, Zelos telah mengalahkan iblis itu—iblis itu telah pergi untuk sementara—tetapi dia tidak dapat menjamin bahwa iblis lain tidak akan muncul di sana. Jadi pada akhirnya, laporan Creston telah menghilangkan beberapa hal, dan Zelos telah diperintahkan untuk merahasiakan apa yang terjadi.

“Hu— Apa?! Bukankah itu rahasia yang seharusnya kau simpan sampai mati?! Kenapa kau mengatakannya seolah itu bukan apa-apa?!”

“Aku tadi bilang ‘ups,’ kan? Itu kecelakaan. Kurasa pulang ke rumah setelah sekian lama membuatku terlalu santai. Ya, itu aku anggap sebagai kesalahanku.”

Sudah cukup lama sejak Zelos terakhir kali berada di Santor, dan kepulangannya membuatnya begitu gembira hingga tanpa sengaja membocorkan rahasia negara.

“Baiklah, lupakan itu sejenak… Aku ingin meminta bantuanmu, Luceris.”

“Bantuan seperti apa? Jika itu sesuatu yang bisa saya bantu, saya akan melakukannya.”

“Begini, saya tidak punya seprai atau bantal cadangan di tempat saya untuk tamu; apakah Anda keberatan jika saya meminjam beberapa untuk beberapa hari? Ada seseorang dari Kekaisaran Artom yang menginap di tempat saya untuk sementara waktu.”

“Oh—seorang tamu? Tentu saja! Saya punya beberapa yang bisa saya siapkan untuk Anda.”

“Terima kasih banyak! Serius, saya tidak tahu harus berbuat apa ; saya belum pernah membeli apa pun untuk tempat tidur tamu. Dan semua penginapan sudah penuh pada jam segini, Anda tahu?”

“Baiklah, aku akan mengambilkannya untukmu sekarang.”

Namun, tepat ketika Luceris berbalik untuk mencari bantal dan seprai, dia melihat seorang wanita bersayap hitam dan bertopeng berdiri di belakang Zelos.

Dia menundukkan kepalanya sedikit ketika menyadari Luceris sedang menatapnya.

“Zelos?” Luceris memulai. “Apakah… Apakah wanita ini ‘tamu’ yang kau sebutkan?”

“Ah, ya. Jenderal Lusei Imara dari Kekaisaran Artom. Saya punya kamar kosong, kalaupun tidak ada yang lain, jadi saya akan membiarkan dia menginap di tempat saya karena penginapan sudah penuh. Saya hanya perlu meminjam beberapa seprai, dan kita siap.”

“K-Kau tidak bisa! Siapa yang tahu kecelakaan apa yang bisa terjadi jika seorang pria dan wanita yang belum menikah tidur di bawah satu atap? Apa yang akan kau lakukan jika sesuatu terjadi ?”

“Hah? Apa? ”

Luceris merasa dia tahu ke mana arah pembicaraan ini.

Jadi dia benar-benar membawa pulang wanita lain! Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah bertindak lebih cepat dan— Tidak! Luceris yang jahat! Aku tidak tahu bagaimana aku bisa hidup tenang jika dia menganggapku wanita murahan. Lagipula, aku tidak punya kepercayaan diri untuk melakukan hal seperti itu…

Dia sangat panik.

Tanpa menyadari apa pun, Zelos hendak menjawab sesuatu seperti, “ Ehm, tidak, aku yakin kita akan baik-baik saja. Aku akan kena pedang di perutku kalau aku mencoba macam-macam dengannya, kau tahu?” Tapi sebelum dia bisa berbicara…

“Satu hal bisa berujung pada hal lain,” kata Luceris. “Tidak ada yang tahu apa yang bisa terjadi! Mungkin Anda tanpa sengaja masuk saat dia sedang mandi, atau membuka pintu saat dia sedang berganti pakaian, atau—”

“Oh. Ya, itu…itu sudah terjadi, kan? Dengan kita. Aku hanya berusaha untuk tidak mengungkitnya lagi. Kupikir itu akan membuat suasana canggung.”

“—dan kemudian mungkin kau menyerah pada nafsumu dan melakukan sesuatu yang tak bisa kau tarik kembali! Benar kan?! Kepala pastor dulu sering berkata padaku: ‘Semua pria berpikir dengan kemaluan mereka. Jangan pernah mempercayainya.’”

Serius?! Dia juga?! Tidak ada yang percaya pada laki-laki di dunia ini, ya?

Nasihat lama Melratha tidak membantu Zelos saat ini.

Namun, dia tidak salah. Di dunia ini, di mana hukum dan ketertiban bukanlah jaminan, setidaknya sedikit waspada terhadap laki-laki adalah cara yang baik bagi perempuan untuk tetap aman. Ada lebih banyak kejahatan laki-laki terhadap perempuan di sini daripada yang mungkin Anda duga.

Pola pikir itu membantu perempuan tetap aman, tetapi terkadang, tergantung pada kepribadiannya, hal itu menimbulkan penolakan terhadap gagasan menjalin hubungan dengan lawan jenis.

Menemukan keseimbangan yang tepat itu penting. Dan dalam beberapa situasi, orang-orang gagal mencapai keseimbangan itu, yang menyebabkan kesalahpahaman.

Luceris adalah seorang pendeta, sedangkan Lusei adalah tokoh nasional yang penting. Keduanya dibesarkan dengan moral yang ketat dan kewaspadaan terhadap orang lain, sehingga mereka cenderung berasumsi yang terburuk pada saat-saat seperti ini.

Mereka bukanlah teladan moral yang kaku; mereka hanya tumbuh menjadi mudah takut oleh hal-hal yang tidak biasa bagi mereka.

Baik sifat baik Lusei maupun kerinduannya akan pernikahan membuat Luceris gugup menyadari bahwa ia akan tidur serumah dengan Zelos. Sementara itu, Luceris tidak mampu melangkah lebih jauh, namun ia tetap merasa cemburu pada Lusei. Mungkin itu gejala lain dari sindrom cinta.

Namun, Zelos sama sekali tidak memahami konteks tersebut. Yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya-tanya, Bagaimana kedua orang ini bisa berakhir seperti ini ?

Kehidupan menyendiri yang dijalaninya membuatnya agak lambat dalam hal-hal seperti ini.

Dia menghela napas. “Apakah benar-benar sesulit itu untuk mempercayai saya? Dengar, saya tidak akan mendekati seorang VIP militer asing hanya karena dia menginap di rumah saya. Ugh, merepotkan sekali…”

“Hei! Apa maksudmu aku bukan wanita yang menarik?!”

“Um, Zelos… Tidak sopan menyebut berurusan dengan wanita sebagai ‘hal yang merepotkan’. Kamu seharusnya tidak melakukan itu!”

Sebenarnya mereka mau suruh aku lakukan di sini, sialan?!

Dia hanya bersikap jujur, dan mereka mengkritiknya karena itu.

Dia merasa itu sangat tidak adil sehingga gerutuan batinnya berubah menjadi lebih keras.

“Baiklah,” katanya, “mengesampingkan itu sejenak… Bisakah kami meminjam seprai dan bantal? Seperti yang saya bilang, saya tidak punya untuk tamu.”

“Ya, tentu saja… Kami punya beberapa suku cadang, kalau Anda tidak keberatan?”

“Baiklah kalau begitu. Lusei akan tidur di ranjangku, dan aku akan tidur di sofa dengan seprai pinjaman. Dan aku benar-benar butuh tidur sekarang. Aku kelelahan…”

“ D-Dia pakai ranjang itu? Maksudku, aku memang sesekali menjemur seprai dan sebagainya saat kau pergi, tapi…”

“Um… Maaf, apa? Kamu sedang menjemur sepraiku? Aku yakin rumahku seharusnya terkunci.”

Bahkan saat diculik oleh para kurcaci, dia memastikan rumahnya terkunci saat dia pergi.

Lalu bagaimana Luceris bisa masuk?

“Oh? Setelah kau pergi, aku menemukan kunci di pintu belakang gereja beserta surat yang bertuliskan, ‘Kami akan pergi untuk sementara waktu, jadi bisakah kau menjaga rumah ini?’ Bukankah kau yang meninggalkannya di sana?”

“Aku diculik , ingat? Tiba-tiba saja! Kau melihatnya! Kapan aku bisa melakukan itu?”

“Um… Hah?”

Zelos tidak membutuhkan waktu lama untuk memecahkan misteri tersebut.

Kemungkinan besar, Nagri dan para kurcaci lainnya telah meninggalkan kunci di sana. Orang di balik surat itu—dan penculikan itu—mungkin adalah sang adipati. Cara semuanya direncanakan dengan begitu rapi terasa seperti hasil karyanya.

Sekarang kalau dipikir-pikir, itu kan penculikan yang disponsori negara, ya? Awalnya aku menganggapnya hanya keanehan para kurcaci, tapi ternyata bukan… Itu konspirasi nasional yang mereka lakukan padaku!

Para kurcaci dari Hamber Construction telah membangun rumah Zelos atas perintah Duke Delthasis. Mereka bisa saja membuat kunci duplikat sebanyak yang mereka inginkan. Kemungkinan besar, sang duke hanya membuat dokumen bantuan pembangunan untuk Zelos secara retrospektif, setelah penculikan itu terjadi.

Mereka memperkirakan bahwa meskipun Zelos memiliki keraguan tentang situasi tersebut, dia adalah tipe orang yang cukup fleksibel untuk terbiasa dengan hal itu dalam waktu singkat dan menyelesaikan pekerjaannya.

“Ngomong-ngomong, bisakah saya mendapatkan perlengkapan tempat tidur itu sekarang? Rasanya kita mulai berputar-putar di sini.”

“O-Oh. Tentu saja. Ngomong-ngomong, kamu sudah makan?”

“Ah, tidak. Saya tadinya berpikir untuk pulang dan mulai menyiapkan air mandi, lalu memasak sesuatu sambil menunggu.”

Luceris terdiam. “Itu… Itu bak mandi?”

Rumah dengan kamar mandi sangat langka di dunia ini, tetapi rumah Zelos memilikinya di ruangan yang bersebelahan dengan dapur.

Rasanya sangat mungkin ini akan berakhir dengan klise klasik seorang pria yang memergoki seorang wanita sedang mandi, lalu diikuti dengan teriakan ” Kyaaa! Dasar mesum!”

“Um, Zelos… Siapa di antara kalian yang akan mandi duluan?”

“Maksudku, bukankah lebih sopan mempersilakan tamu masuk duluan?”

“Apakah ruang ganti terlihat dari dapur?”

“Kalau pintunya terbuka, boleh saja, tapi…pasti sudah tertutup, jadi seharusnya tidak masalah, kan? Lagipula, aku merasa kepalaku akan terlempar kalau aku mencoba mengintip.”

“Lalu, um… Apa yang akan kamu lakukan setelah Lusei selesai?”

“Aku akan mandi sendiri. Tentu saja. Seperti yang kubilang, aku lelah—mandi akan sangat melegakan.”

Luceris berubah menjadi batu.

Jawaban Zelos telah menimbulkan kekhawatiran tertentu di benak saya.

“Tidak! Tidak, tidak, tidak ! Kau tidak bisa! Kau tidak boleh ! Itu akan menjadi kejahatan , Zelos!”

“ M-Maaf ?”

“Pendeta itu bilang padaku bahwa setiap pria yang mandi setelah seorang wanita adalah orang mesum yang mencoba menikmati air mandinya! Aku tidak akan membiarkanmu menjadi seperti itu, Zelos!”

“Ide macam apa yang ditanamkan pendeta sialan itu ke dalam kepalamu?! Mungkin suatu hari nanti aku harus bicara baik-baik dengannya—dengan tinju, jika perlu. Meskipun, ehm, kurasa cepat atau lambat aku akan bertemu dengannya juga…”

Dia sama sekali tidak berfantasi tentang hal semacam itu—oke, baiklah, mungkin sedikit, tapi tidak sebanyak itu —dan di sini Luceris menuduhnya sebagai orang mesum.

Akhirnya, Zelos dan Lusei diizinkan pergi ke rumah Zelos—meskipun Luceris yang sangat khawatir ikut serta untuk mengawasinya.

Pada akhirnya disepakati bahwa Zelos akan mandi terlebih dahulu, dan Luceris akan menyiapkan makan malam sementara dia berada di kamar mandi.