Bab 9: Tidak Ada Istirahat untuk Orang Tua

Di langit di atas reruntuhan Kuil Agung Malthander, seorang wanita mengamati pembantaian itu dengan ekspresi getir.

Dia memiliki rambut biru, ketampanan, dan mata berbentuk almond yang memberinya aura intelektual.

Kulitnya ditutupi kain tipis sehingga transparan, memperlihatkan tubuhnya yang mengesankan.

Singkatnya, dia cantik. Tapi entah kenapa, dia tampak tidak manusiawi.

Karena dia .

Tak satu pun orang yang berlarian di bawah menyadari kehadirannya; mungkin secara fisik mereka memang tak menyadarinya . Lagipula, mereka terlalu sibuk menangani dampak bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya itu.

Mereka yang masih hidup berkerumun di dekat barisan panjang mayat. Sebagian menangis, sebagian lagi putus asa mencari keluarga yang hilang, dan sebagian lagi masih bersukacita karena telah menemukan dan bersatu kembali dengan orang-orang terkasih mereka.

Tetapi wanita di langit itu tidak tertarik dengan semua itu.

Mereka menghancurkan sigil pemanggilan. Kurasa itu akhir dari para pahlawan pemanggilan kita…

Serangan yang menghancurkan Kuil Agung tidak bersifat magis, jadi dia tidak merasakannya.

Dengan kata lain, serangan fisiklah yang telah memberikan pukulan telak kepadanya dan teman-temannya.

Para pahlawan itu penting bagi mereka berempat dan rencana mereka untuk mengubah dunia ini.

Kini, rencana mereka telah digagalkan oleh pemain tak dikenal.

Aku belum pernah melihat serangan seperti ini sebelumnya. Aku tidak merasakan mana—atau kekuatan ilahi—darinya. Mungkinkah itu senjata dari zaman kuno? Seharusnya semua itu sudah lama hilang sekarang…

“Aquilataaa~! Bagaimana penampilannya~?”

“Oh. Flaress…” kata perempuan berambut biru itu, tak terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba. “Sebagai permulaan, sepertinya itu bukan dewa. Itu buatan manusia, entah apa pun itu.”

” Manusia yang melakukannya?” tanya yang satunya, seorang gadis berambut merah lincah yang tampak berusia sekitar empat belas tahun. Ia berdiri tepat di belakang Aquilata. “Hah. Pasti repot sekali menghadapinya~!”

“Oh, ini lebih parah dari sekadar ‘menyakitkan’. Serangan ini datang dari luar atmosfer—dari luar angkasa . Kita tidak bisa mencapai sumbernya, sementara mereka bisa menyerang tempat ini kapan pun mereka mau.”

” Wah. Kedengarannya, seperti, yang terburuk ! Siapa yang melakukannya ?”

“Aku ragu ada manusia di dunia ini yang mampu melakukannya. Mereka semua bodoh, dibandingkan dengan manusia di masa lalu… Satu-satunya kemungkinan yang terlintas dalam pikiran adalah pahlawan yang masih hidup, atau seorang yang bereinkarnasi.”

Runtuhnya sebuah peradaban kuno yang maju telah meruntuhkan tingkat teknologi dunia. Sulit membayangkan peradaban dunia saat ini mampu mengoperasikan teknologi kuno tersebut. Artinya, pastilah ada seorang pahlawan atau reinkarnasi.

” MEREKA?! Tapi, kayaknya… aku bakal ngerti deh kalau dia pahlawan, tapi kenapa reinkarnator mau ngincar tempat ini? Kita kan udah nyelametin nyawa mereka?!”

“Entahlah. Kurasa mungkin saja mereka menganggap kita musuh. Dan… tentu saja tidak, tapi mungkin saja ada dewa dari dunia mereka yang memberi mereka perintah.”

” Beraninya mereka main-main dengan dunia kita! Kukatakan kita bunuh semua reinkarnator! Semuanya!”

“Aku ragu semudah itu. Mereka lebih kuat dari kita. Aku sudah meminta para dewa dari sisi lain untuk menunjukkan beberapa informasi tentang para reinkarnator—dan ternyata, beberapa dari mereka memiliki statistik dasar yang setara dengan dewa-dewa yang lebih rendah. Ingat, kita dulu peri. Kita takkan mampu melawan mereka…”

“Tapi kenapa mereka begitu kuat?! Itu tidak masuk akal!”

“Seharusnya kita tidak memaksakan reinkarnasi mereka kepada para dewa dari pihak mereka. Sepertinya mereka memanfaatkan itu untuk melemahkan kita… Dewa-dewa lain itu lebih jago mengendalikan dunia daripada kita, jadi aku tidak akan terkejut jika mereka berhasil menjalankan semacam rencana.”

Seperti yang mungkin sudah jelas pada titik ini, para wanita ini—Aquilata dan Flaress—adalah dua dari Empat Dewa. Mereka telah diberi tanggung jawab untuk mengelola dunia ini, dan mereka sangat ceroboh dan setengah hati dalam hal itu. Alasan utama sikap mereka mungkin karena mereka awalnya adalah peri—peri yang dianugerahi otoritas dan kemampuan dewa oleh Dewa Pencipta, dan yang kemudian mengambil wujud yang lebih tinggi.

Coba pikirkan sejenak: Apa jadinya jika Anda memberikan kekuatan para dewa kepada para peri, yang pada dasarnya adalah makhluk yang mencari kesenangan?

Jawabannya adalah mereka akan bermain-main dengan dunia sesuka hati mereka—dan mereka tidak akan melakukan apa pun selain berpura-pura tidak tahu jika tindakan mereka membawa dunia pada kehancuran.

Mereka tidak punya niat jahat. Namun, keegoisan mereka yang tak terkendali mengancam akan menghancurkan seluruh dunia, dan mereka sama sekali tidak peduli jika hal itu menimbulkan masalah bagi para dewa di dunia lain. Gagasan bahwa tindakan mereka salah sama sekali tidak pernah terlintas di benak mereka.

Namun pada akhirnya, mereka bukanlah dewa sejati. Meskipun mereka bisa ikut campur dalam urusan dunia sampai batas tertentu, mereka tidak bisa ikut campur dalam urusan dunia seperti dewa-dewa lainnya. Terlebih lagi, mereka tidak bisa pergi ke luar angkasa.

Selanjutnya, mereka tidak punya cara untuk mengetahui apa yang terjadi di dunia yang lebih luas. Ada sistem untuk memberi tahu para dewa tentang hal-hal semacam itu, tetapi mereka tidak pernah menggunakannya sekali pun. Meskipun, sebagai pembelaan mereka, mereka bahkan tidak memiliki wewenang untuk mengakses sistem itu.

Mengingat situasi mereka, mereka tidak mampu mereinkarnasi korban Dewa Kegelapan sendiri; yang sebenarnya mereka lakukan hanyalah menyelesaikan formalitas yang memungkinkan para korban itu hidup di dunia ini. Para dewa dunia lainlah yang melakukan semua pekerjaan berat itu. Tentu saja, hal itu tidak menghentikan Empat Dewa untuk menyatakan diri sebagai penyelamat para korban …

Kenyataannya, beginilah ceritanya: Pertama, para dewa Bumi datang kepada Empat Dewa dan berkata, “Lebih baik kalian bereinkarnasikan para korban yang mati! Dan jagalah mereka! Ingat, semua ini terjadi karena kesalahan kalian!”

Empat Dewa menjawab: “Maksudku, tentu saja, tapi, kami sebenarnya tidak cukup kuat untuk melakukan itu, tahu? Maaf, tapi bisakah kalian mereinkarnasi mereka untuk kami? Ayo. Kami yang mengurus dokumennya!” Singkatnya, mereka menyerahkan bagian yang sulit kepada para dewa yang sebenarnya.

Jika ada satu hal yang mereka kuasai, itu adalah kelicikan. Hal itu terbukti bahkan saat mereka masih peri.

Dan begitu para korban bereinkarnasi, Empat Dewa langsung membuat keputusan bodoh lainnya: “Hei, bagaimana kalau kita jatuhkan mereka di tengah tempat berbahaya? Pasti lucu sekali !”

Namun, mereka hanya bisa bersikap gegabah dalam jangka waktu tertentu sebelum hal itu berbalik merugikan mereka.

Dan sekarang, Empat Dewa mulai panik dengan munculnya ancaman terhadap otoritas absolut mereka.

Itu adalah kejadian pertama dari ancaman semacam itu sejak kebangkitan Dewa Kegelapan.

“Aku tidak yakin bagaimana kita harus menangani ini. Kita tidak bisa memanggil pahlawan lagi, dan kalaupun bisa, mereka tidak akan mampu melawan para reinkarnator. Ada satu yang sepertinya bisa mereka menangkan , tapi kita tidak tahu seberapa kuat semua reinkarnator itu.”

“Serius, kenapa dewa-dewa lain terus mengirim kita semua orang nggak berguna ini~?! Apa mereka bodoh atau apa?! Apa yang akan mereka lakukan kalau dunia kita hancur, hah?!”

Tentu saja, Empat Dewa adalah satu-satunya yang bertanggung jawab atas kehancuran dunia…tetapi mereka terlalu egois untuk menyadarinya.

Berkat semua pemanggilan pahlawan, dunia kehabisan mana. Dalam skenario terburuk, bahkan Empat Dewa pun bisa menghilang—bukan berarti mereka menyadari risiko itu. Mereka juga tidak mencoba mencari tahu. Kepribadian mereka memang selalu buruk seperti ini, dan mereka tidak berpikir sejauh itu.

Pada akhirnya, akibat perilaku mereka, dunia yang mereka kelola perlahan-lahan menuju kehancuran.

Tapi mereka bahkan tidak peduli . Yang penting bagi mereka adalah para reinkarnator ini akan merusak kesenangan mereka.

“Kita harus mencoba mencari tahu lebih banyak tentang para reinkarnator. Hmm… Para dewa dari sisi lain mengajarimu cara berkomunikasi dengan mereka, ya?”

“Ya, tapi aku cuma pernah melakukannya sekali, tahu~? Dan mereka mungkin nggak mau dengar kita. Lagipula, kita bahkan nggak tahu berapa banyak orang yang dikirim ke sini, kan~?”

“Ya. Urgh… Aku tak pernah menyangka kalau memaksakan segalanya pada dewa-dewa lain atau menyerahkan Dewa Kegelapan ke pihak mereka akan jadi bumerang yang begitu mengerikan…”

“Para reinkarnator itu seharusnya berterima kasih atas perbuatan kita! Aku pasti akan memarahi mereka!”

“Kalau kau bilang begitu di depan mereka, kau akan mati. Itu fakta.” Aquilata mendesah. “Kalau aku tahu akan begini, aku pasti sudah meminta daftar dari dewa-dewa lain…”

Pada titik ini, Empat Dewa tidak berpikir sedikit pun tentang pahlawan yang mereka panggil.

Mereka tidak menyadari bahwa para pahlawan yang selamat telah menyimpan banyak amarah dan mungkin berniat membalas dendam. Dipuja selama ini telah membuat Empat Dewa menjadi sombong; mereka sepenuhnya percaya bahwa merekalah makhluk tertinggi.

“Yah, entah mereka pahlawan, reinkarnator, atau apa pun, kita bisa menggunakan manusia lain untuk menghancurkan mereka.”

“Ya! Suruh saja pelayan kita membereskan hama-hama itu! Mereka mau tidak tahu terima kasih? Baiklah! Kita lihat saja seberapa tidak tahu terima kasihnya mereka nanti setelah mereka mati !”

“Kalau begitu, mari kita beri mereka wahyu—mandat ilahi untuk menyingkirkan orang-orang bodoh yang menentang para dewa. Kita tidak bisa membiarkan orang-orang tolol itu lolos begitu saja! Lihat saja, tikus-tikus … Kami akan mengusir kalian ke tempat terang.”

Empat Dewa percaya bahwa mereka selalu benar, dan itu membuat pemikiran mereka menjadi sederhana.

Namun, hal-hal tidak sesederhana itu di dunia manusia.

Negara-negara di seluruh dunia mulai meninggalkan Iman Empat Dewa, dan Metis baru saja kehilangan satu keuntungan besar: kemampuannya memanggil para pahlawan.

Belum lagi, sihir penyembuhan belum mulai beredar secara serius. Ketika itu terjadi, akan semakin sulit bagi Metis untuk mempertahankan otoritasnya.

Lalu, ada masalah kerusakan parah yang menimpa Maha Luthert. Metis perlu berupaya sungguh-sungguh untuk memulihkan pusat kekuasaan politiknya, sehingga menunda upayanya untuk memberikan bantuan kepada para korban di seluruh negeri.

Tampaknya hanya masalah waktu saja sampai massa kehilangan kepercayaannya terhadap Iman.

“Tapi, kayaknya… gimana caranya kita bisa nemuin reinkarnatornya~? Kita bahkan nggak bisa bedain manusia!”

“Kita bisa saja membuat manusia menanggung semua kerepotan itu. Mereka melakukan apa pun yang kita perintahkan.”

“Oh! Benar! Mandat ilahi lainnya. Aku senang bagian itu mudah, setidaknya!”

“Inilah maksudku. Lawan manusia dengan manusia. Kenapa kita harus repot-repot? Itu akan sangat merepotkan.”

“Aku tahu, kan~? Ayo kita ungkapkan rahasia itu sekarang. Bahkan itu pun akan merepotkan. Aku ingin menyelesaikannya secepatnya.”

“Ya. Demi apa, manusia-manusia ini—yang membuat kita melakukan semua upaya ini…”

Dengan itu, para dewa yang tidak bertanggung jawab menghilang—tidak menyadari bahwa rencana baru mereka hanya akan mempererat tali di leher mereka.

Aquilata tampak cerdas, tetapi sebenarnya, ia adalah tipe orang yang hidup berdasarkan intuisi. Rencana-rencananya tak pernah dipikirkan secara matang.

Pada akhirnya, mereka berempat masih seperti peri: setia hanya pada naluri mereka.

Dunia berada dalam situasi kritis—dalam banyak hal.

* * *

Dalam waktu seminggu setelah penghancuran Kuil Agung Malthander, sebagian besar pendeta—termasuk Kaisar Mikhailov—telah pindah ke kuil kuno lainnya.

Ketakutan akan “cahaya penghakiman” telah mengguncang iman para pendeta secara signifikan. Para pendeta yang lebih baik hati mulai mempertimbangkan kembali tindakan mereka, sementara para pendeta yang lebih rakus menghabiskan hari-hari mereka dengan gemetar ketakutan akan penghakiman yang akan datang.

Namun, takut atau tidak, mereka harus bekerja keras untuk memulihkan Maha Luthert. Para pendeta sibuk sepanjang hari, menyembuhkan yang terluka dan memberikan bantuan. Hal serupa juga terjadi pada Ordo Paladin, yang sebagian besar ditugaskan untuk melakukan pekerjaan kasar dalam rekonstruksi.

Dalam kondisinya saat ini, Tanah Suci Metis akan kesulitan mengumpulkan pajak. Bahkan jika mereka meminta dukungan dari negara lain, rumor yang beredar adalah bahwa “Tanah Suci telah dimurkai para dewa,” sehingga negara-negara tersebut enggan memberikan dukungan tersebut.

Di tengah semua itu, orang-orang kudus menerima wahyu.

“Apa? Maksudmu ‘reinkarnator’…”

“Ya. Keempatnya memberitahuku bahwa ada individu-individu di dunia kita yang dikirim oleh para dewa dari dunia lain—dan cahaya yang muncul beberapa hari lalu mungkin disebabkan oleh para reinkarnator yang menggunakan relik kuno.”

“Mmm… Mungkinkah ini berarti Sage juga salah satu dari mereka?!”

“Kudengar itu sepertinya mungkin. Begitu pula kemungkinan para reinkarnator menerima perintah dari para dewa dunia lain… Kita diminta untuk segera menemukan mereka dan memberikan hukuman ilahi.”

“Ada berapa banyak reinkarnator ini, Santa Marianne? Dan apakah kita tidak tahu nama mereka?”

“Sayangnya, saya tidak diberi tahu sebanyak itu…”

“Ah…”

Mikhailov ingin membenamkan wajahnya di tangannya.

Mereka tak tahu siapa yang datang dari dunia lain. “Menjatuhkan hukuman ilahi” terdengar sangat masuk akal, tetapi tanpa mengetahui di mana orang-orang ini berada , mereka tak bisa berbuat apa-apa. Mereka bahkan tak tahu harus mulai dari mana.

Yang mereka tahu hanyalah bahwa orang-orang ini memusuhi Iman Empat Dewa, dan mereka telah memberikan pukulan telak.

“Kurasa yang bisa kita lakukan hanyalah memanfaatkan para pahlawan… Uskup Agung Jameel, segera berikan perintah kepada para pahlawan. Mereka harus memburu para reinkarnator yang menentang para Dewa dan menegakkan hukuman ilahi.”

“Apa yang harus dilakukan Ordo Paladin?”

Pemulihan Metis adalah prioritas. Kita kekurangan tenaga—dan kita masih belum tahu berapa banyak korban jiwa yang kita derita…”

“Tunggu sebentar, Yang Mulia,” Marianne memanggil dengan ragu.

“Apa itu? Pengungkapan lain?”

“Ya. Aku dengar para reinkarnator memiliki kekuatan yang jauh melampaui para pahlawan. Kita tidak tahu berapa banyak yang telah menerima perintah dari para dewa dunia lain, tetapi sepertinya bertindak gegabah terhadap para reinkarnator hanya akan menyebabkan lebih banyak korban.”

Keributan terjadi di kuil.

Mereka semua menyadari betul kekuatan para pahlawan. Para pahlawan memang lemah saat pertama kali dipanggil, tetapi seiring bertambahnya pengalaman, mereka tumbuh cukup kuat untuk mengalahkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka. Mereka dianggap sebagai orang terkuat di dunia.

Jadi jika para reinkarnator ini lebih kuat dari para pahlawan—dan jauh lebih kuat lagi—maka mengalahkan mereka dengan jumlah yang banyak bukanlah sebuah pilihan.

Jujur saja, mereka terdengar seperti monster yang mengerikan.

“Apa mereka tidak mengatakan apa-apa lagi? Tidak ada yang berhubungan dengan para reinkarnator?!”

“Tidak… Tidak ada apa-apa selain ‘menghukum mereka yang berani menentang para Dewa.’”

“Aku mengerti… Terima kasih.”

Keberadaan para reinkarnator ini sungguh meresahkan.

Mengapa para dewa dari dunia lain ikut campur dalam urusan ini? Apa alasan mereka memusuhi Empat Dewa? Dan mungkinkah mereka bisa menghadapi individu yang lebih kuat daripada para pahlawan?

Baru-baru ini, negara-negara lain mulai memberikan tekanan politik kepada Tanah Suci Metis dan mengklaim bahwa bahkan para penyihir pun dapat menggunakan sihir penyembuhan. Ada rumor bahwa negara-negara tersebut telah mengembangkan sihir penyembuhan mereka sendiri secara independen.

Hingga saat ini, Tanah Suci telah memegang monopoli atas sihir penyembuhan, yang memungkinkannya untuk menghidupi dirinya sendiri dengan meminta ‘sumbangan’ yang signifikan untuk penyembuhan.

Jika sihir penyembuhan tersebar luas, para pendeta akan kehilangan kedudukan mereka di dunia.

Tanah Suci biasanya dapat menekan negara-negara yang lebih kecil melalui kekuatan militer, tetapi Metis tidak dapat lagi memanggil para pahlawan, senjata terhebatnya.

Lagipula, ia harus menemukan para reinkarnator sekarang juga—tetapi jika ia hanya meminta bantuan dari negara lain, negara-negara tersebut akan menganggap para reinkarnator sebagai pengikut. Lagipula, mereka konon lebih kuat daripada para pahlawan.

Sepertinya tidak ada pilihan yang bagus. Metis kebingungan.

“Kenapa… Kenapa masalah-masalah ini harus muncul sekarang, dari semua waktu? Dengan semua yang terjadi, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana…”

“Kuatkanlah hatimu, Yang Mulia… Kita harus mulai dengan memulihkan kekuatan bangsa kita. Serahkan pencarian para reinkarnator kepada para pahlawan. Tugas kita adalah tidak meninggalkan kelemahan bagi negara lain untuk dieksploitasi.”

“Kurasa kau benar… Mungkin kita seharusnya tidak memurnikan pahlawan itu. Setidaknya kita bisa memanfaatkannya, seandainya kita membiarkannya hidup…”

“Kami tidak punya pilihan lain. Dia tahu terlalu banyak. Dan…”

“Dan dia mungkin bukan yang terakhir—itulah yang ingin kau katakan, ya? Sungguh menyebalkan… Kalau situasinya lebih buruk, kita mungkin akan berakhir dengan para pahlawan yang melawan kita.”

Ada risiko bahwa para reinkarnator dan para pahlawan bisa bersekutu untuk menghancurkan negeri para dewa. Mengingat semua yang telah terjadi sejauh ini, kemungkinan itu tampaknya tidak terlalu mengada-ada.

“Jadi, para dewa dari dunia lain yang harus disalahkan, ya? Aku tidak tahu seberapa hebat para ‘reinkarnator’ ini, tapi mereka mencampuri urusan orang lain.”

Pada titik ini, Mikhailov sudah melupakan semua tentang penampilan; dia memiliki ekspresi menjijikkan di wajahnya.

Jika Iman Empat Dewa runtuh di bawah pengawasannya, reputasi Mikhailov akan hancur. Dan ia menolak membiarkan hal itu terjadi.

Karena tidak dapat lagi memanggil para pahlawan, Tanah Suci Metis telah kehilangan kartu asnya, dan awan badai mulai berkumpul.

Malah, lebih buruk dari itu—tidak hanya ada awan. Badai sudah mulai. Meskipun hanya sedikit yang menyadari hal itu sejauh ini…

* * *

Pekerjaan telah dilanjutkan di jalur dalam melalui Reruntuhan Bawah Tanah Besar Irmanaz.

Suara dentingan dan dentang bergema di seluruh gua, dan para pekerja menyanyikan lagu-lagu gagah sambil bekerja. Beberapa dari mereka berteriak-teriak dengan keras—dan mungkin tak perlu dikatakan siapa yang bertanggung jawab atas teriakan-teriakan itu.

Ayunan kuat beliung para pekerja berhasil menghancurkan bongkahan batu yang menghalangi jalan.

Di antara mereka ada seorang penyihir berjubah abu-abu. Ia mengayunkan beliungnya dengan penuh semangat berulang kali, menghancurkan semakin banyak batuan dasar yang keras di setiap ayunannya.

Para pekerja dari luar Hamber Construction juga telah didatangkan ke lokasi, jadi saat ini ada banyak orang yang sedang memahat batu. Saat itu, Zelos sudah mengenal banyak dari mereka.

Salah satu pekerja memanggilnya: “Hei, Nak. Kerja keras, ya. Sudah hampir siang—apa rencanamu?”

“Sudah sampai waktu itu, ya? Kalau begitu, kurasa aku akan istirahat dulu; aku sudah di titik perhentian yang cukup baik sekarang. Sebentar lagi kita akan menghubungkan terowongan, tapi kalau aku terlalu memaksakan diri, aku mungkin akan mengacaukan sesuatu, dan semua kerja kerasku akan sia-sia.”

“Kalau begitu, ayo kita makan siang lebih awal. Kita bisa mulai lebih awal juga. Tahu nggak, semua penundaan itu rasanya seperti mimpi buruk. Seharusnya pekerjaan selesai tepat waktu kalau begini terus. Memang sempat bikin aku khawatir, aku akui!”

” Aha ha ha… Makan adalah satu-satunya hiburan di tempat seperti ini, ya? Aku tak sabar untuk kembali ke atas tanah. Apa pun akan kulakukan demi bir dingin yang nikmat…”

“Kamu benar! Minuman memang selalu paling enak setelah pulang kerja.”

Zelos beristirahat bersama para pekerja dan menuju ke kantor sementara, di mana ia mengambil kotak makan siang yang telah disiapkan, duduk di atas tumpukan material, dan membuka makanan tersebut.

Para juru masak telah menyiapkan makan siang mereka sendiri dengan mempertimbangkan keseimbangan gizi. Saat Zelos membuka tutupnya, matanya tertuju pada beragam makanan berwarna-warni yang tampak lezat. Jelai putih rebus tampak lezat.

Perut Zelos yang kosong bergemuruh kegirangan. Ia langsung melahap jelai itu. Rasanya cukup asin, tapi mengingat betapa lelahnya ia, rasanya sempurna.

Dulu, tempat kerja seperti ini biasanya hanya memasukkan bahan-bahan secara acak ke dalam panci, sehingga menghasilkan panci panas misterius. Namun, seringkali rasanya aneh, sehingga para pekerja tidak menyukainya.

Sebagai tanggapannya, makan siang kotak menjadi populer, dan tempat kerja mulai lebih sering menggunakannya.

“Ah—bisakah kau memberikanku teh?” tanya Zelos.

“Tentu saja. Habis makan lagi, ya! Lapar, ya?”

Zelos mengambil ketel dan menuangkan teh ke tenggorokannya, langsung dari ceratnya.

“Pihak Artom masih harus melakukan penggalian, kan?” tanyanya.

“Ya. Seharusnya kita bertemu sebentar lagi. Masih agak jauh—kita memang terlambat dari jadwal, sih—tapi nggak akan lama lagi.”

“Senang rasanya kita bisa menyelesaikannya tanpa harus memperpanjang jalan. Lagipula, sekarang kita sudah punya kota kuno di tangan kita.”

“Ya, kamu tidak salah—memang akan sulit untuk memulihkannya dan beroperasi lagi. Sepertinya airnya berasal dari danau bawah tanah, tapi kami bingung bagaimana cara menangani limbah dan sebagainya. Sejujurnya, kami bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana tempat ini dibangun.”

“Kurasa itu masuk akal. Akan sulit untuk memahami apa yang dipikirkan orang-orang saat itu tentang pembangunan perkotaan, dan bagaimana semua itu berkaitan dengan konstruksi kota.”

Bahkan saat mereka makan, mereka terus mengobrol tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya dalam proyek konstruksi tersebut.

Lalu Zelos menyadari sesuatu.

Itu bukan hal yang terlalu penting , tapi tetap saja terlintas di benaknya: Tu-Tunggu dulu! Sejak kapan aku jadi begitu asyik dengan pekerjaan konstruksi?!

Para kurcaci dari Hamber Construction menari di kejauhan, sementara kerumunan pekerja kerah biru makan siang di sekelilingnya.

Dengan kotak makan siang di satu tangan dan ketel yang langsung diminumnya di tangan lainnya, dia benar-benar menjadi salah satu dari mereka.

Yang lebih parahnya lagi, dia jadi terbiasa mengatakan hal-hal seperti, “Hah! Wah, makanannya enak sekali!” saat makan.

Ia hampir diculik dan diseret ke sini; melawan iblis dan gerombolan mayat hidup; menghidupkan kembali relik kuno; dan menghancurkan seluruh kota. Namun, di suatu titik selama semua itu, tampaknya, ia terbiasa dengan pekerjaan kasar.

Ia hampir tak terlihat seperti penyihir lagi. Ia seperti pekerja konstruksi kerah biru.

“Sepertinya kau sudah benar-benar terbiasa dengan konstruksi sekarang, ya?” komentar Creston. “Wah, makin sulit dipercaya kau masih seorang penyihir.”

“Oh, ayolah… Tuan Creston, bukankah Anda yang pertama kali menggunakan Nagri dan krunya untuk menculik dan menyeret saya ke sini?! Kenapa Anda bersikap seolah-olah Anda tidak ada hubungannya dengan ini?!”

“Kesampingkan detailnya… Aku sungguh tidak menyangka kau bisa beradaptasi sejauh ini! Wah, kau mungkin telah menemukan panggilan sejatimu!”

Zelos mendesah. “Yah, entah bagaimana caranya, sepertinya kita hampir berhasil menyambungkan terowongan. Seharusnya kita bisa beristirahat dengan baik sebentar lagi.”

Creston selama ini tinggal di Isa Lante, memimpin regu yang bertugas mengambil relik dari kota kuno itu. Namun, hari ini, tampaknya ia malah mengamati kemajuan pembangunan jalan dalam.

Ini adalah salah satu tugas resminya…meskipun sebagian dari kehadirannya di sana saat itu hanya karena ia pikir ini akan menarik.

Sementara itu, dengan pembangunan terowongan yang hampir selesai, Zelos berharap dapat terbebas dari pekerjaan yang merepotkan ini.

Dia sangat ingin beristirahat dan bersantai setelah semuanya selesai. Namun…

“Baiklah,” kata Creston, “tentang itu… Maukah kau pergi melihat keadaan di Kekaisaran Artom? Biasanya aku yang pergi, tapi aku harus melapor ke Del tentang Isa Lante. Apalagi dengan keberadaan benda itu di sana… Beban ini terlalu berat untuk kusimpan sendiri. Belum lagi semua keributan tentang potensi hilangnya mana secara massal…”

” Serius?! Jadi, eh, apa, kamu… berencana untuk mempertemukanku dengan keluarga kerajaan mereka atau semacamnya?”

“Tidak, tidak; aku ingin kau menjaga seorang diplomat. Dengan semua kekacauan yang terjadi, Artom harus memastikan perdagangan dengan Kerajaan Isalas berjalan lancar kembali. Jangan khawatir; kami hanya membutuhkanmu sebentar! Setelah kau melihat diplomat itu dengan selamat, kau bebas melakukan apa pun yang kau mau.”

“Argh… Kau pasti bercanda! Kau menyuruhku melakukan pekerjaan kasar, dan begitu selesai, kau mencoba mengeksploitasiku lagi… Ayolah, Tuan Creston, kau dan putramu—bisa-bisanya kau berdarah merah kalau mencoba?”

“Sebagai bangsawan, kami memang berdarah biru. Memangnya kenapa? Lagipula, apa yang kau katakan setelah sekian lama? Kalau kami punya seseorang yang berguna, tentu saja kami akan menghabisi mereka sampai mati. Seharusnya itu sudah jelas.”

Dalam arti tertentu, itu adalah jawaban yang tepat.

Seharusnya kita tidak mengharapkan hal yang kurang dari para bangsawan yang berhasil mempertahankan otoritas mereka di tengah keburukan. Ia menyampaikan poin yang meyakinkan.

“Bisakah kamu kembali bersikap seperti manusia?”

“Pah, jangan khawatir—saat Tina kembali, aku akan segera kembali menjadi manusia yang baik. Akhir-akhir ini aku sangat kesepian… Dan kudengar ada lalat sialan yang berdengung di sekitarnya. Heh heh heh heh… ”

“Lari, Diio! Lari untuk hidupmu!”

Creston jauh dari kata baik . Dan tampaknya jaringan intelijen keluarga adipati itu sama mengesankannya seperti biasanya.

Dia sudah menerima kabar tentang pemuda jujur ​​yang jatuh cinta pada Celestina.

Diio sudah berada tepat di depan mata pria itu—yang tersisa hanyalah menembakkan mantra mematikan. Sepertinya nyawa Diio benar-benar terancam di sini.

“Baiklah, kesampingkan itu dulu,” kata Zelos, “apa rencanamu setelah jalur di sini dibersihkan? Apa kau berencana mendirikan kota sebagai semacam basis operasi untuk jalur perdagangan?”

“Mmm… Aku dengar di pegunungan, begitu keluar dari terowongan, ada kota bernama Lysagr. Tapi katanya sih cukup terpencil. Mungkin akan lebih baik kalau ada semacam jalur khusus lokal untuk mengatur lalu lintas…”

“Kau mungkin benar; memang sulit memaksakan hal semacam itu terjadi. Lagipula, aku tidak tahu seberapa besar kota ini, tapi kan di pegunungan? Kurasa mereka ingin setidaknya punya beberapa penginapan, kalau tidak, akan sulit bagi pedagang mana pun yang ingin menggunakan jalan dalam itu.”

“Saya ragu kita pantas berharap. Lagipula, dari yang saya dengar, itu adalah sisa-sisa menyedihkan dari bekas lokasi ekspedisi pertambangan. Bantuan keuangan memang cukup untuk membiayai operasionalnya, tetapi kemungkinan besar kota ini butuh waktu cukup lama untuk membangun perekonomian yang layak.”

“Tapi mereka akan dapat bantuan untuk itu, kan? Kalau Hamber Construction yang mengerjakannya, mereka pasti sudah punya penginapan dalam tiga hari. Aku bisa membayangkannya sekarang: para pekerja menyeringai gembira, menari-nari seperti orang gila, dan bekerja keras, siang dan malam, sampai selesai…”

“Kau tahu, aku takut karena kedengarannya seperti kau tidak bercanda…”

Dia tidak bercanda.

Jika Hamber Construction mengerahkan segenap kemampuan mereka, mereka sebenarnya dapat membangun dua atau tiga penginapan dalam jangka waktu tersebut.

Tentu saja sambil menari.

Bahkan saat Zelos dan Creston mengobrol, semua orang dari Hamber Construction masih asyik bekerja. Mereka bahkan belum istirahat makan. Stamina mereka luar biasa.

Faktanya… Tidak. Setelah diamati lebih dekat, mereka sedang makan—sambil bekerja.

Rupanya itu adalah keterampilan baru yang mereka pelajari.

“Itu…tidak mungkin normal, kan?” tanya Zelos.

“Jika itu standar ‘normal’,” jawab Creston, “lalu apa yang akan terjadi pada pekerja konstruksi lainnya?”

“Sebenarnya, orang-orang dari Hamber sudah memberi pengaruh buruk pada buruh lainnya. Mereka semua berdansa bersama dengan penuh semangat. Dan pertunjukannya belum berakhir. Malahan, mereka baru saja memulai.”

Bagaimana mereka bisa bekerja secepat itu sambil melakukan itu ? Belum lagi, aku heran tidak ada satu pun dari mereka yang terluka karenanya… Sungguh, inilah misteri yang mengakhiri segala misteri.

Itu adalah salah satu keajaiban dunia ini.

Secara logika, menari sambil bekerja sepertinya hanya akan menguras stamina tanpa hasil, dan membuat kita mustahil melakukan pekerjaan yang membutuhkan ketelitian. Malahan, kemungkinan besar hal itu akan berakhir dengan kegagalan.

Namun, entah bagaimana, Hamber Construction tetap menyelesaikan pekerjaannya. Mereka cukup percaya diri dengan kemampuan mereka sehingga mereka bisa menganggap pekerjaan konstruksi sebagai rekreasi tanpa ragu.

“Hei! Nak! Sudah hampir waktunya kembali bekerja?”

“Hah? Padahal belum lima belas menit…”

“Apa yang kau bicarakan? Pekerja sungguhan bisa menyelesaikan waktu istirahatnya dalam lima menit! ‘Istirahat’ tidak ada dalam kosakata kami! Hidup ini seminggu kerja tujuh hari—kami harus memompa semangat di tempat kerja , meskipun itu melelahkan! Sekarang, ayo berangkat!”

Maka, kurcaci setengah baya yang kasar itu menyeret Zelos pergi dengan energi dan gaya angkuh seorang vokalis hard rock.

Mereka punya motto: “Jangan pernah lepaskan beliungmu, bahkan saat kau sudah mati.”

Dunia ini tidak memiliki serikat buruh dan OSHA. Bahkan serikat pekerja pun menutup mata.

Lagipula, mereka takut dipukuli…

“H-Hei! Aku bahkan belum selesai makan siang! Tuan Creston, tolong aku— AAAAAAHHH… ”

“Kasihan…” gerutu Creston dalam hati. “Oh, Del, sepertinya kita sudah melempar Sir Zelos ke neraka. Terserah kau kalau dia sampai dendam pada kita.”

Dia hanya menyaksikan Zelos diseret pergi di depan matanya, dengan makan siang yang setengah dimakan tertinggal di belakangnya…

Sebagai referensi, Zelos akhirnya bekerja selama dua puluh jam hari itu.

Namun, masih belum ada ketenangan baginya. Hingga jalan dalam itu terbuka…

Tekan F untuk memberi penghormatan.