Bab 8: Orang Tua Mengacau Lagi

Empat hari setelah duel Zelos dengan iblis, satu kompi tentara yang dikirim atas perintah Duke Delthasis tiba di Reruntuhan Bawah Tanah Besar Irmanaz.

Para sejarawan yang datang bersama pasukan memeriksa kota itu secara menyeluruh—dan berdasarkan semua sisa kerangka yang tersebar di pusat kota, para sejarawan menyimpulkan bahwa penghuni reruntuhan ini pasti telah sepenuhnya terisolasi dari dunia luar dan mati kelaparan.

Mereka mungkin terjebak reruntuhan bangunan dan kehabisan makanan saat menunggu pertolongan. Lalu, berdasarkan catatan para sejarawan, terjadi kerusuhan yang menewaskan penguasa setempat.

Orang-orang yang kelaparan terpaksa memakan mayat untuk bertahan hidup. Dan akhirnya, mereka mulai saling membunuh.

Pada gilirannya, setiap orang di antara mereka telah mati, tidak meninggalkan apa pun kecuali kota orang mati.

Miasma yang memenuhi kota itu kemudian mengubah yang mati menjadi tidak mati. Itu hanyalah teori akademis, ingatlah…tapi mungkin tidak terlalu jauh dari kebenaran.

Zelos sendiri telah mencapai kesimpulan yang sama.

Dalam waktu sekitar seminggu, para kesatria mulai mengumpulkan peralatan sihir dan perhiasan dari seluruh kota, dan para pekerja konstruksi mulai membangun jalan masuk dari gerbang utara di sisi lain Isa Lante. Mereka bersemangat untuk mengejar waktu yang hilang dalam proyek pembangunan jalan masuk tersebut.

Sebagian besar permata yang ditemukan di Isa Lante terkutuk, dan bahkan yang tidak terkutuk pun kemungkinan terkontaminasi miasma. Hal serupa terjadi pada peralatan sihir yang ditemukan para ksatria. Para penyihir tidak akan bisa mempelajarinya dalam kondisi seperti ini. Mereka perlu memanggil beberapa pendeta untuk membantu memurnikan semuanya terlebih dahulu.

Namun, bahkan pendeta paling berbakat sekalipun mungkin tidak akan mampu memurnikan segunung perhiasan dan alat sihir terkutuk ini sekaligus. Belum lagi, meminta bantuan para pendeta untuk hal ini sekarang juga—secara politis—adalah ide yang buruk.

Itu berubah menjadi gangguan yang nyata.

Creston, yang datang untuk mengambil bagian dalam inspeksi reruntuhan itu sendiri, sedang mendiskusikan masalah tersebut dengan Zelos.

“Jadi… Begitulah. Apa tidak ada yang bisa kau lakukan untuk kami, Tuan Zelos yang baik hati?”

“Bukannya tidak ada apa-apa , tapi… itu cukup banyak, ya? Ngomong-ngomong, saya terkejut melihat Anda datang jauh-jauh ke sini, Tuan Creston.”

“Nah, ini kota kuno yang masih aktif! Aku mau tak mau harus meninggalkan pekerjaanku dan— Ehem! Aku selalu terpesona oleh penelitian tentang barang antik, jadi aku memutuskan untuk ikut serta dalam penyelidikan ini.”

Orang tua itu ternyata proaktif ketika dia mau, ya…?

Creston mungkin sudah pensiun sekarang, tetapi ia masih memiliki tugas sebagai anggota keluarga adipati.

Jadi jika dia sampai melalaikan tugasnya untuk datang ke sini, itu artinya dia menganggap hal itu memang penting, atau dia hanya membiarkan rasa ingin tahunya mengalahkan dirinya.

Bagaimanapun, jika benda-benda terkutuk itu tidak dimurnikan saat ini juga, semua biaya penanganannya akan ditanggung oleh keluarga adipati. Dan jumlahnya sangat banyak , jadi bahkan jika keluarga adipati mengabaikan kepentingan politik dan menyewa pendeta untuk memurnikannya, para pendeta akan tetap meminta sejumlah besar uang.

Selain itu, membawa para pendeta ke kota ini berarti membocorkan segala macam informasi—sesuatu yang mungkin sebaiknya dihindari. Belum lagi risiko para pendeta mencari-cari alasan untuk menyita barang-barang itu sendiri…

Singkatnya, Sang Bijak Agung di sini merupakan sinar harapan terakhir bagi keluarga adipati.

Karena alasan itu, sejumlah besar alat sihir dibawa ke ruang kendali, yang baru saja diperiksa Zelos karena rasa ingin tahu. Kini, ia diminta untuk memurnikan sekaligus menilai alat-alat tersebut.

Namun seperti yang mungkin Anda duga, bahkan Zelos tidak tertarik menyelidiki setiap alat terakhir ini.

Sayangnya, tak satu pun di antaranya yang benar-benar menarik minatnya.

“Saya punya beberapa kristal pemurnian di sini,” tawarnya. “Mau pakai?”

“Wah, aku belum pernah mendengar kristal seperti itu sebelumnya… Apakah itu semacam subkategori kristal ajaib, mungkin?”

“Kukira begitu. Benda-benda itu sekali pakai, lho—hanya sekali pakai. Awalnya dibuat sebagai alat pertahanan diri saat dikepung gerombolan mayat hidup; benda-benda itu mengandung sihir pemurnian yang kuat. Cukup aktifkan satu, dan boom , jadilah. Ah, jangan khawatir—benda-benda itu tidak membahayakan manusia.”

“Hmm… Sekarang kau membuatku lebih tertarik pada kristal-kristalmu ini daripada hal lainnya. Aku akan menerima tawaranmu!”

Zelos mengambil segenggam kristal dari inventarisnya dan menyerahkannya kepada Creston.

Kristal-kristal ini awalnya diciptakan dari upaya gagal untuk membuat kristal ledakan buatan, temuan langka di tambang dan sejenisnya. Sesuai namanya, kristal ini menyebabkan ledakan besar saat tumbukan. Kristal ini merupakan salah satu penyebab kecelakaan tambang di dunia ini. Namun, kristal ini juga memiliki kegunaannya sendiri: Jika diserut dengan hati-hati, akan diperoleh bubuk halus yang dapat digunakan sebagai pengganti bubuk mesiu.

Maka, wajar saja jika mereka disebut bubuk mesiu alami. Namun, kristal ledakan di dunia tidak banyak, jadi menggunakannya dalam senjata api dan senjata lainnya tidak menguntungkan. Orang-orang lebih baik membuat bubuk mesiu biasa.

Orang-orang telah mencoba membuat kristal ledakan buatan melalui berbagai percobaan, tetapi akhirnya menghasilkan kristal yang rapuh tanpa atribut apa pun. Selain itu, reagen yang dibutuhkan untuk membuat kristal ini mahal dan langka. Karena percobaan ini hanya menghasilkan barang sekali pakai yang dapat menyimpan sihir, hal ini tidak pernah masuk akal secara komersial.

Suatu hari, kebetulan sekali mayat hidup di Swords & Sorceries melancarkan serangan besar-besaran, dan Kemo Luvyune mengusulkan untuk memasukkan sihir pemurnian ke dalam kristal-kristal rapuh itu. “Lemparkan saja seperti granat tangan!” katanya. Begitulah kisah di balik kristal-kristal pemurnian itu.

Untungnya, kristal buatan ini dapat menyimpan banyak sihir, sehingga bisa menyimpan mantra yang sangat kuat. Namun, hanya itu saja kegunaannya . Dan tingkat keberhasilan pembuatannya pun sangat rendah.

“Baiklah, kalau begitu, kurasa aku akan mencobanya. Hah! ”

Creston melepaskan sihir yang tersimpan di dalam kristal pemurnian dan melemparkannya ke tumpukan alat sihir yang berserakan. Meskipun tumpukannya besar, itu hanya sebagian kecil dari yang dibawa kembali ke sini.

ApaOoOoOoOoOoOoOoOo!

Suara-suara kesakitan dan kebencian yang terdengar seperti suara dari neraka terdalam membanjiri ruangan itu.

Tampaknya pemurniannya berhasil, setidaknya.

“Seberapa banyak kebencian yang dijejalkan ke dalam tumpukan barang itu?” Zelos merenung.

“Kau bertanya seolah aku tahu sedikit pun! Yah, bagaimanapun caranya, para penyihir seharusnya sekarang bisa menyelidiki alat-alat ini sesuka hati mereka. Nah… izinkan aku bertanya. Tuan Zelos, apa yang kau lakukan selama di sini?”

“Aku sudah mengamati fungsi-fungsi kendali kota. Kurasa sebaiknya kita setidaknya mendapatkan gambaran umum tentang cara kerjanya sebelum penyihir yang kurang paham mulai mengutak-atiknya.”

Fasilitas kendali bawah tanah dibagi menjadi beberapa bagian, salah satunya tempat Zelos dan Creston saat ini berdiri—sistem kendali pertahanan kota.

Tampaknya ada hubungannya dengan sistem pemeliharaan lingkungan kota bawah tanah, yang menurut Zelos dapat mengendalikan berbagai hal seperti suhu udara, ventilasi, dan bahkan cuaca buatan.

Peradaban ini benar-benar telah maju, dilihat dari penampilannya. Cukup untuk membuat Zelos gemetar membayangkan Dewa Kegelapan, yang mampu menghancurkan kota peradaban seperti itu hanya dengan satu serangan.

Sejujurnya, aku takjub Dewa Kegelapan bisa memusnahkan peradaban seperti ini. Pasti luar biasa kuatnya.

Sepertinya semua peninggalan kuno itu menggunakan mana, tetapi program, sistem, dan sebagainya di sana setidaknya setara dengan Bumi. Sistem di sini dioperasikan secara berbeda—mereka menggunakan bahasa yang berbeda, misalnya—tetapi kemampuan Terjemahan Otomatis Zelos memungkinkan operasinya berjalan lancar.

Saat Zelos mengetik di konsol, ia perlahan mulai memahami fungsi kontrol.

“Aku heran ada orang yang bisa menyegel Dewa Kegelapan sejak awal… Aku tidak tahu bagaimana mereka bisa menang mengingat betapa kuatnya dia. Maksudku, dia memusnahkan peradaban maju seolah-olah dia bukan apa-apa. Tentunya tidak mungkin…”

“Namun, para pahlawan berhasil mengalahkannya—dengan mempertaruhkan nyawa mereka. Sebuah kisah yang mengagumkan, bukan?”

“Aku tidak begitu yakin… Maksudku, Metis pada dasarnya memeras dan memaksa mereka untuk patuh, kan? Dan bilang sesuatu seperti, ‘Kalau kalian ingin kembali ke dunia kalian sendiri, pergilah dan kalahkan Dewa Kegelapan dulu’… Itu bukan hal yang baik. Para pahlawan pasti punya keluarga di dunia asal mereka.”

“Oh, pesimis sekali… Meskipun kurasa aku bisa membayangkan Metis melakukan hal semacam itu. Terutama mengingat frekuensi mereka terus memanggil pahlawan bahkan setelah perang.”

Memanggil pahlawan membutuhkan sejumlah besar mana.

Tanah Suci Metis akan mengumpulkan mana selama tiga puluh tahun, lalu menggunakannya untuk membuka celah dalam ruang-waktu dan memanggil para pahlawan.

Namun, membuka lubang di ruang-waktu itu menghabiskan mana dalam jumlah besar—dan, pikir Zelos, mana itu mungkin tidak menghilang kembali ke seluruh dunia.

Proses pemanggilan menghubungkan satu dunia dengan dunia yang sepenuhnya terpisah. Memang, hal itu mungkin dilakukan untuk membawa target pemanggilan ke dunia ini , tetapi tidak ada jaminan bahwa setiap dunia memiliki mana. Hal itu berlaku untuk dunia asal Zelos, setidaknya; tidak ada mana di sana.

Mana digunakan untuk membuka lubang, memeliharanya, dan menciptakan jalur yang bisa mereka gunakan untuk menyeret para pahlawan dari dunia lain ke dunia ini. Hal itu saja mungkin akan menghabiskan mana dalam jumlah besar. Belum lagi kemungkinan mana bocor ke dunia lain saat lubang itu dibuka…

Itu tidak seperti sihir biasa, yang sekadar mengubah mana alam menjadi fenomena selama kurun waktu tertentu.

Zelos mencoba memikirkan apa yang mungkin terjadi jika proses seperti itu diulang setiap tiga puluh tahun.

“Ingat,” katanya, “itu hanya hipotesis. Tapi aku punya kecurigaan, jadi aku ingin mencegah Metis memanggil pahlawan lagi. Aku tak tahan membayangkan orang-orang diseret ke sini oleh ‘Empat Dewa’ licik itu dan dipaksa menuruti perintah mereka.”

“Apakah pemanggilan pahlawan benar-benar berbahaya? Wah, ini pertama kalinya aku mendengar teori seperti itu!”

“Oh, tentu saja. Dalam skenario terburuk, dunia ini bahkan bisa menghancurkan dunia-dunia lain di sekitarnya. Itu masih sebatas kemungkinan, tentu saja, tapi aku tidak ingin membiarkannya sampai terlambat untuk melakukan apa pun. Ancaman seperti itu harus ditangani sesegera mungkin.”

“Kurasa kau ada benarnya… Setelah kupikir-pikir, teknik ini cukup misterius. Tak seorang pun bisa menjelaskan cara kerjanya. Lagipula, ini mungkin pasak yang sempurna untuk ditancapkan ke Metis. Menghilangkan ketidakpastian adalah prinsip inti kepemimpinan.”

Zelos tidak main-main hari ini.

Bahkan saat dia berdiskusi dengan Creston, dia tidak mengalihkan pandangannya dari monitor peradaban sihir kuno.

Mencoba memahami gambaran yang lebih luas, ia mengetuk-ngetuk tombol, mengamati sistem dengan saksama, dan mengikuti kata-kata yang menari di layar. Semakin banyak waktu yang ia habiskan, semakin ia memahami sistem tersebut.

Sepanjang perjalanan, ia menemukan lebih banyak lagi tentang peradaban sihir kuno.

WAH… Mereka bahkan punya satelit buatan?! Ada apa dengan peradaban ini? Perang Dewa Kegelapan pasti sangat dahsyat, sampai-sampai semua ini lenyap. Teknologi di sini sungguh gila…

Dengan setiap informasi baru yang diuraikan Zelos, ia mendapat pemahaman lebih jelas tentang peradaban yang runtuh, entah ia menginginkannya atau tidak.

Peradaban ini setara dengan Bumi abad ke-21 dalam hal teknologi. Ia terus berkembang hingga kejatuhannya.

Meskipun teknologinya canggih, pemerintahannya merupakan perpaduan monarki dan demokrasi. Dalam konteks Bumi, letaknya tidak terlalu jauh dari Inggris.

Peradaban tersebut tampaknya bersikap antagonistik terhadap kaum buas karena alasan keagamaan, dan telah menjadikan mereka sebagai budak di bawah doktrin paternalistis yang memandang mereka sebagai kaum yang membutuhkan keselamatan.

Bangsa buas, pada hakikatnya, telah menjalani gaya hidup yang mirip dengan penduduk asli Afrika atau Amazon.

Meskipun kaum beastfolk tidak sehebat manusia dalam sihir, mereka adalah prajurit yang kuat, membuat mereka tangguh dalam pertempuran. Masyarakat kuno telah meyakinkan kaum beastfolk bahwa mereka akan diperbudak hanya sebagai cara untuk berasimilasi ke dalam peradaban mereka, tetapi kaum beastfolk menentang keras.

Serangkaian pertempuran kecil tak berujung pun meletus sebagai akibatnya.

Sepertinya mereka sedang berusaha menuju… yah, aku tidak yakin apakah harus menyebutnya bangsa yang bersatu, bangsa multietnis, atau yang lain, tapi bagaimanapun juga, itu semacam peradaban futuristik dengan banyak ras yang berbeda. Sepertinya pertentangan dan konflik agama mereka hanya dengan kaum beastfolk; kelihatannya mereka rukun dengan semua ras lain.

“Menarik. Membayangkan kau bahkan berhasil menguraikan masyarakat dunia kuno… Kedengarannya seperti peradaban yang lebih maju daripada peradaban kita, ya? Wah, aku berharap ada teokrasi tertentu yang mau belajar satu atau dua hal dari mereka…”

“Dari segi budaya mereka, mungkin semaju dunia asal para pahlawan yang dipanggil tiga tahun lalu. Atau… mungkin lebih maju lagi, kurasa, kalau kita memperhitungkan teknologi mereka. Kupikir politik mereka mungkin agak gila, tapi ternyata sebagian besar, mereka sangat menjunjung tinggi kebebasan sipil… Hah. Apa ini?”

Zelos telah melihat sesuatu yang menarik di monitor: “sistem pengawasan pembuluh darah naga.”

Dia mengaktifkan sistem itu tanpa banyak berpikir, dan monitor menampilkan keadaan mana yang mengalir melalui dunia, dengan garis-garis yang mewakili saluran mana besar yang beredar di bawah tanah.

Pembuluh darah naga ini, sebagaimana yang disurvei oleh satelit buatan manusia, merupakan jaringan garis rumit yang hampir menyerupai kulit melon.

Zelos juga cukup penasaran dengan lubang-lubang yang tersebar di sekitarnya, yang tampak seolah-olah dimakan serangga di peta tersebut…

“Hei, sistem kendali. Beri aku informasi tentang aliran urat naga saat ini. Hanya untuk tempat-tempat yang berpenghuni.”

“ Dimengerti. Vena naga stabil, tetapi stagnasi mana abnormal telah teridentifikasi di satu lokasi. Kemungkinan akibat intervensi buatan. ”

“Bisakah kau tunjukkan di mana? Aku ingin tahu apa yang terjadi.”

“ Dimengerti. Mengirimkan tampilan udara ke monitor. ”

“Ke-kenapa, ini Maha Luthert! Jadi teknologi ini bisa menunjukkan pemandangan Metis dari udara? Kekuatan yang mengerikan…”

Creston terkejut melihat pemandangan itu, tetapi pandangan Zelos tertarik pada hal lain.

Ada sebuah bangunan yang tampak seperti kuil besar—dan di dalamnya, ada titik di mana mana tampak terkonsentrasi.

Di sinilah Metis memanggil para pahlawannya.

Zelos juga tidak dapat menahan rasa penasarannya terhadap lubang-lubang yang ada di seluruh peta planet itu.

“Lubang apa ini?” tanyanya pada mesin itu. “Lubang-lubang yang bentuknya seperti serangga itu yang sampai ke sana.”

Dunia saat ini sedang kehilangan mana dengan cepat. Lubang-lubang ini menunjukkan sarang naga di mana kepadatan mana telah menurun secara signifikan. Berdasarkan analisis, lokasi-lokasi ini diperkirakan telah terkuras mana sepenuhnya selama lebih dari dua ribu tahun. Proyeksi: sekitar seribu lima ratus tahun tersisa hingga mana habis .

“Katakanlah sejumlah besar mana terkuras dari titik-titik mana berdensitas tinggi itu setiap tiga puluh tahun sekali. Bisakah kau mengidentifikasi satu lokasi yang mungkin menyebabkannya?”

“ Menghitung… Mengingat tingkat konsumsi mana saat ini, dan premis bahwa mana dikonsumsi setiap tiga puluh tahun sekali, ada kemungkinan delapan puluh tiga persen bahwa penyebabnya terletak pada koordinat berikut. Mencari… Kolam mana tak alami teridentifikasi sekitar sepuluh meter di bawah bangunan yang ditampilkan. Pasokan mana paksa ke kolam ini sedang berlangsung. Lokasi tersebut kemungkinan berisi alat untuk mengumpulkan mana dari alam. ”

Zelos merasakan getaran di tulang punggungnya saat dia menyadari firasat buruknya mungkin benar.

“Jadi, tepat di sekitar tengah kuil, ya?” Ia mempersiapkan diri untuk pertanyaan berikutnya. “Secara hipotetis, jika dunia terus kehilangan semua mana itu, apa yang akan terjadi?”

Kelelahan mana yang total akan menyebabkan kepunahan hampir semua bentuk kehidupan yang memiliki mana di dalam tubuh mereka. Perubahan iklim yang diakibatkannya akan mengakibatkan kerusakan dahsyat pada ekosistem alami. Perkiraan: Peremajaan akan membutuhkan empat ratus enam puluh ribu tahun .

“Itulah kesimpulannya: Memanggil pahlawan menghancurkan dunia. Dunia kehilangan semua mananya, dan cepat…”

“A- Apa yang baru saja kau katakan?!”

Cerita yang Zelos buat di luar kepalanya dan ceritakan kepada para pahlawan ternyata benar—dan situasinya kritis.

Zelos merasakan keringat dingin mengalir di dahinya. Dalam hati, ia histeris: Apa yang terjadi di sini? Apa aku sedang dihukum atau apa?! Aku hanya mengarang cerita! Apa maksudmu itu benar ?! Jika ada dewa di sini sekarang, pikirnya, ia pasti ingin sekali mengeluh langsung di hadapan mereka.

Ini bukan hal yang lucu.

“A-Apa ada yang bisa kau lakukan?!” Creston panik. “Itu… Itu benar-benar mengatakan dunia akan kehabisan mana dan runtuh?”

“Entahlah, apa aku yang seharusnya kau tanya. Metis-lah yang harus bertindak. Tapi, saat ini, kurasa mengatakan pada Metis, ‘Berhenti memanggil pahlawan, sekarang juga!’, tidak akan banyak gunanya. Lagipula, para pendeta tidak akan pernah percaya pada penyihir…”

Tidak mungkin para pendeta akan bersikap baik terhadap seorang penyihir yang mencoba mengungkap misteri alam.

Faktanya, mereka mungkin yakin mana di dunia tidak terbatas.

Mana memainkan peran penting di dunia ini, memengaruhi segalanya mulai dari pertumbuhan tanaman hingga keseimbangan iklim.

Jadi jika mana itu lenyap, lingkungan global akan berubah drastis, dan tidak menjadi lebih baik.

Dunia bahkan bisa menjadi satu gurun pasir yang sangat luas.

“Mungkinkah untuk secara sengaja mengubah aliran mana di wilayah ini?” Zelos bertanya pada sistem. “Khususnya, untuk menghentikan aliran mana ke fasilitas tersebut…”

“ Mencari… Konfirmasi: Tindakan yang diminta memungkinkan. Aliran arus dipastikan merupakan hasil campur tangan manusia. Aktivasi penuh fungsi kota lain akan memungkinkan koneksi ke fasilitas lain dan kerja sama selanjutnya untuk memulihkan aliran urat nadi naga ke keadaan semula. Mengembalikan aliran urat nadi naga yang asli? ”

“Lakukan. Ayo kita hancurkan bajingan-bajingan sialan itu… Keadilan sudah di depan mata!”

Dimengerti . Melakukan pencarian perintah… Mengaktifkan kode ‘Judgment’. Melepas kunci pengaman. Meluncurkan sistem pertahanan. Target musuh: situs D143125. Mengunci koordinat. Mengaktifkan satelit serang orbital Metatron .

“ APA?! ”

Zelos telah memberikan perintahnya tanpa benar-benar memikirkannya, tetapi tampaknya perintah itu telah mengaktifkan beberapa protokol militer yang gila.

Baik dia maupun Creston tercengang, tidak dapat berbuat apa-apa selain menyaksikan program itu berlanjut dari satu fase ke fase lainnya.

Koneksi semua kota sihir dimulai. KESALAHAN: Tidak dapat terhubung ke sistem kendali pusat. Memindahkan sistem utama ke lokasi saat ini. Membuka koneksi paksa ke reaktor daya sihir. Mengaktifkan Jantung Naga. Memulai sinkronisasi… Memulai penyelarasan dan pergerakan urat naga. Memulai penyelarasan mana. Meluncurkan urutan interferensi urat naga dalam: lima, empat, tiga, dua, satu …

Tiba-tiba, gempa bumi berskala besar mengguncang bumi.

GEMURUH GEMURUH GEMURUH…

Gempa itu pasti berkekuatan sedikitnya 6,0 skala Richter.

Kemudian terjadi gempa susulan yang berlangsung selama dua puluh menit penuh.

Relokasi dan stabilitas pembuluh darah naga telah dikonfirmasi. Mekanisme penyelarasan telah dilepaskan. Senjata pamungkas telah diaktifkan: Seraphim Burst. Beralih ke urutan peluncuran. Aktivasi program telah dikonfirmasi. Urutan peluncuran, siaga .

“U-Uh… Aku merasa ini mulai tak terkendali…”

“Y-Ya… Ini mengkhawatirkan, paling tidak…”

Rasa gelisah menyebar di udara.

Zelos tidak punya apa-apa selain firasat buruk tentang ini.

“Sistem kontrol: Apa sih ‘Seraphim Burst’ itu?!”

“ Seraphim Burst: senjata udara-ke-darat yang menentukan. Memfokuskan sinar matahari dari orbit satelit untuk memproyeksikan laser berdaya tinggi. Perkiraan korban di sekitar lokasi tumbukan— ”

“Tunggu! Tunggu! Berhenti! Ini gila! Batalkan!”

“ Tidak dapat membatalkan urutan setelah diaktifkan. Namun, daya dapat disesuaikan. Menyesuaikan daya? ”

“Atur daya ke minimum! Aku cuma mau menembak gedung itu!”

Dimengerti . Membatasi daya hingga sepuluh persen. Memulai pengisian energi. Membentuk medan distorsi gravitasi. Konvergensi sinar matahari terkonfirmasi. Persiapan peluncuran selesai. Target terkunci. Hitung mundur: lima, empat, tiga, dua, satu… Peluncuran .

Zelos dan Creston mengintip ke monitor dan melihat Kuil Agung diselimuti cahaya.

Mereka tidak dapat berbuat apa-apa selain menonton, dengan wajah pucat dan tercengang.

“ Dampak Seraphim Burst telah terkonfirmasi. Kembali ke mode siaga. ”

Di antara skala kerusakan yang sangat besar dan suara sistem yang terdengar monoton seperti biasa, mereka berdua tidak tahu harus berkata apa.

Mereka terlalu disibukkan dengan perasaan bersalah yang menghancurkan.

Mereka tidak dapat berbuat apa-apa selain menatap tanpa berkata-kata pada pemandangan apokaliptik yang ditayangkan di monitor.

Dengan cara apa pun, Metis tidak akan memanggil pahlawan lagi karena fasilitas pusatnya rusak parah.

Zelos dan Creston akhirnya mencapai tujuan mereka. Meskipun ini bukan yang Zelos bayangkan…

Kecelakaan adalah hal yang menakutkan—Zelos telah mengacaukan teknologi peradaban sihir kuno, hanya untuk mengetahui terlambat bahwa ia telah mengambil risiko lebih besar daripada yang dapat dikunyahnya.

“I-Ini langsung seperti dari Hari Kemerdekaan …”

Hanya itu saja yang berhasil keluar dari bibir Zelos.

Cara kolom cahaya itu turun dan meledakkan gedung itu seolah-olah tidak ada apa-apa, sungguh, seperti adegan dari sebuah film tertentu.

Apakah hari ini benar-benar akan membawa kemerdekaan masih harus dilihat.

* * *

Maha Luthert adalah kota suci Tanah Suci Metis.

Dan tepat di tengah-tengah kota terdapat Kuil Agung Malthander.

Tempat ini bukan hanya tempat lahirnya Empat Dewa, tetapi juga berfungsi sebagai pusat pemerintahan Metis.

Namun bukan itu saja tujuan berdirinya kuil ini.

Tepat di bawah kapel di tengah kuil terdapat sebuah gua.

Rumus-rumus dengan aksara aneh, bukan huruf ajaib, terukir di seluruh langit-langit dan dinding gua, dan ruangan itu perlahan-lahan mengumpulkan mana dalam jumlah yang sangat besar. Dalam waktu kurang dari tiga puluh tahun, ruangan itu akan mencapai tujuan aslinya:

Memanggil para pahlawan.

“Apakah mananya stabil?”

Berdasarkan catatan kami, angka saat ini memadai. Sigil pemanggilan mengumpulkan mana dengan kecepatan normal.

“Ini terlalu lama. Haruskah kita menggunakan pengorbanan lagi? Memang tidak banyak membantu, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.”

“Belum cukup banyak bidah akhir-akhir ini. Belum cukup banyak juga beastfolk yang berhasil kita dapatkan. Dan kita tidak bisa memaksakan akumulasi mana tambahan. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika kita mencoba.”

Sigil pemanggilan adalah sesuatu yang sangat tidak stabil.

Akumulasi mana-nya tidak konsisten, dan kadang-kadang ia berhenti mengumpulkan mana.

Formulanya sangat rapuh, sehingga aliran balik mana sekecil apa pun bisa membuatnya berhenti bekerja. Memang seperti itu cacatnya.

Meskipun demikian, banyak pendeta yang mengelola tempat ini, dengan tekun memastikan sigil terus mengumpulkan mana.

Lantai ruangan itu bernoda hitam—bukti kematian orang-orang yang dikorbankan selama bertahun-tahun untuk membantu memanggil para pahlawan. Kebanyakan dari mereka adalah penjahat berat, tetapi seiring waktu, Metis juga telah membunuh banyak manusia buas di sini.

Sebagian besar penyebabnya adalah pengucilan negara terhadap para penyihir.

Awalnya, para penyihirlah yang mengelola sigil pemanggilan ini. Namun suatu hari, mereka yang tidak menyukai keberadaan penyihir di bagian penting teokrasi memberontak—dan begitu mereka mendapatkan kekuasaan, mereka menghapus banyak penyihir dan dokumentasi mereka.

Semua ini bermula dari pandangan picik—”Kita hanya perlu bisa memanggil para pahlawan, dan kita bisa melakukannya tanpa penyihir. Kita akan baik-baik saja!” Masalahnya, para pendeta juga telah membuang semua materi penelitian yang merinci cara memelihara sigil pemanggilan.

Melalui proses coba-coba yang panjang, mereka menemukan solusinya sendiri: pengorbanan .

Sigil pada dasarnya tidak ada hubungannya dengan pengorbanan, tetapi semua orang yang berhasil mencapai kekuatan sama sekali tidak memahami sihir. Jadi, masuk akal jika mereka menyamakan pemanggilan dengan ritual jahat.

Dan sebagai hasilnya, banyak sekali manusia buas, penjahat, dan bahkan orang-orang tak bersalah yang dituduh secara salah telah dibunuh di sini atas nama “pengorbanan”.

Akan tetapi, kebenarannya adalah para pahlawan akan dipanggil secara otomatis setiap tiga puluh tahun sekali, ada pengorbanan atau tidak.

Namun, masalahnya lebih dalam dari itu. Tanpa penyihir yang mengelolanya, sistem pemanggilan praktis dibiarkan tanpa ada yang mengurusnya. Kemudian, selama bertahun-tahun, sistem ini digunakan untuk melanjutkan pemanggilan yang mengancam akan menghancurkan seluruh dunia. Ini adalah bencana buatan manusia, yang disebabkan oleh ketidaktahuan dan keserakahan.

Karena tidak ada lagi penyihir yang tersisa untuk menjaga sistem tersebut, para pendeta berusaha mati-matian untuk menelitinya sendiri, tetapi dokumentasi yang tersisa sedikit tidak cukup bagi mereka untuk mencapai pemahaman yang tepat tentang sigil pemanggilan pahlawan.

Jadi, para pendeta telah melakukan siklus percobaan dan kesalahan yang tak terhitung jumlahnya, disertai dengan pengorbanan dan sebagainya.

Mereka beruntung karena mereka bahkan menemukan beberapa mekanisme kontrol dari beberapa tulisan yang belum dibuang.

Dan ketika mana dalam sigil pemanggilan mencapai titik kritis, para pendeta berkumpul untuk melaksanakan ritual suci.

Namun kenyataan bahwa para pahlawan dipanggil melalui ritual itu telah membawa mereka pada kesalahpahaman besar.

Dengan para pahlawan dipanggil di depan mata mereka, para pendeta tertipu untuk mempercayai bahwa ritual mereka benar, memberi mereka keyakinan penuh pada keyakinan bahwa proses pemanggilan tidak memerlukan apa pun selain mengumpulkan mana yang cukup dan melakukan ritual.

Mereka juga sampai pada keyakinan keliru bahwa ritual pengorbanan mereka membantu mengumpulkan mana—yang menyebabkan mereka membunuh banyak sekali penganut bidah dan demihuman tanpa hasil. Entah berapa banyak nyawa yang telah melayang akibat kesalahpahaman mereka.

Itulah kebenaran sesungguhnya, meskipun para pendeta mungkin terlalu keras kepala untuk mengakuinya, bahkan jika mereka mengetahuinya sendiri.

“Kepala Pendeta Avornal. Beri aku kabar terbaru.”

“U-Uskup Agung Eltorca?! Seperti dugaan kami—masalahnya sepertinya sigilnya tidak mengumpulkan cukup mana. Kami sudah mencoba pengorbanan, tapi efeknya paling banter hanya sedikit.”

“Sudahlah, sudahlah. Jangan bicara tentang hal-hal mengerikan seperti itu. Mereka semua mengabdikan diri pada iman, ya? Para pengikut yang taat, sampai akhir, yang telah pergi bersama para Dewa. Hal itu tak pantas dibicarakan dengan kata-kata kasar seperti itu.”

“M-Maafkan aku. Apa pun masalahnya, aku ragu kita bisa melakukan pemanggilan lagi sekarang.”

“Itu sangat mengkhawatirkan. Hanya separuh pahlawan yang tersisa. Dan sepertinya ada sosok-sosok jahat di luar sana, diam-diam mengisi kepala para pahlawan dengan hal-hal yang tidak perlu mereka ketahui.”

Uskup Agung sedang berbicara tentang para Bijak—atau para Bijak, begitulah adanya. Mereka sedang bergerak, mencoba menyebabkan jatuhnya Tanah Suci Metis.

Pada akhirnya, mereka adalah penyihir, jadi pada akhirnya mereka akan menghadapi murka para dewa—atau begitulah yang diyakini para pendeta. Namun, kekuatan mereka jauh melampaui para pahlawan, dan para pendeta sadar bahwa mereka tidak akan mudah lolos jika mereka memusuhi orang-orang seperti itu.

Pada saat yang sama, mereka sulit bernegosiasi dengan siapa pun yang menunjukkan penghinaan terhadap para dewa—bahkan jika mereka adalah seorang Bijak.

“Mana tambahan bisa dikumpulkan dengan paksa kalau terpaksa, kan? Mempertimbangkan skenario terburuk, setidaknya kita mungkin perlu mempertimbangkan opsi semacam itu.”

“T-Tapi…”

Uskup Agung berbicara tentang upaya terakhir yang baru saja berhasil diperoleh para pendeta dari literatur yang tersisa.

Sigil pemanggilan dapat secara paksa mengumpulkan mana tambahan saat benar-benar diperlukan.

Melakukan hal itu berdampak signifikan: Bahkan satu kali penggunaan kemampuan itu akan menguras semua mana di area sekitar.

Begitu berisikonya hingga daerah itu berpotensi menjadi tanah tandus dan tak dapat lagi mendukung kehidupan apa pun.

“Ya, saya tahu itu pilihan terakhir. Tapi itu pilihan yang mungkin perlu kita pertimbangkan juga.”

“Tapi merampas mana seperti itu akan… Itu akan membunuh penduduk kota, bukan?”

“Apa yang akan terjadi, biarlah terjadi. Segala kesalahan akan ditimpakan kepada para pahlawan karena mereka begitu tidak kompeten.”

Sungguh cara yang buruk untuk membicarakan remaja yang dipanggil ke dunia ini di luar kehendak mereka. Namun, orang-orang ini bisa membenarkan apa pun untuk diri mereka sendiri dengan mengklaim bahwa itu adalah kehendak Tuhan mereka.

Mereka sungguh-sungguh yakin bahwa mereka tidak pernah salah, bahkan ketika mereka memperlakukan para pahlawan sebagai orang yang bisa dibuang.

Setidaknya… begitulah yang terjadi . Sampai sekarang.

Sampai gempa bumi terjadi.

GEMURUH GEMURUH GEMURUH…

Gempa bumi belum pernah terjadi sebelumnya di sini. Para pendeta, yang tidak terbiasa dengan gempa bumi, jatuh ke lantai, tak mampu menahan getaran yang tiba-tiba. Mereka hanya bisa menafsirkannya sebagai murka para dewa.

“A-Apa ini yang bergetar…?”

“Mungkinkah ini kehendak para Dewa? Memberi tahu kita bahwa kita tidak boleh menggunakan cara terakhir kita…”

“Saran yang bodoh. Kita ini murid para Dewa! Siapa yang berani—”

“Tunggu! Sigil pemanggilnya berhenti bekerja. Mana-nya sepertinya mengalir ke tempat lain. Tidak ada yang seperti ini di catatan!”

“Konyol sekali… Temukan penyebabnya sekarang juga! Kalau kita tidak bisa memanggil pahlawan, masa depan kita adalah—”

Para pendeta panik.

Namun, sekuat tenaga mereka mencoba mencari tahu masalahnya, mereka tak berhasil. Mereka bahkan tidak mengerti cara kerja sigil pemanggilan itu.

Lagipula, itu sudah ada sejak zaman kuno, dan mereka telah mengoperasikannya selama ini tanpa sepengetahuan mereka. Tentu saja mereka merasa mustahil untuk menentukan penyebabnya. Kalau terus begini, mereka semua berisiko dibersihkan sebagai pelanggar.

Lalu, tepat di depan para pendeta yang panik, seberkas cahaya menembus langit-langit dan mengenai lambang pemanggil.

“Ya Tuhan… A-Apa kau bilang kami salah selama ini? Bahwa kami— AAAAAAHHH… ”

Dalam sekejap, mereka ditelan oleh cahaya.

Gelombang kejut yang terjadi menghancurkan Kuil Agung Malthander.

Begitu saja, lambang pemanggilan telah lenyap dari dunia ini, dan banyak sekali pendeta yang bersamanya…

* * *

Mikhailov Welsapio Macriel, Kaisar Terselubung ketujuh dari Tanah Suci Metis, sedang meninggalkan Kuil Agung Malthander untuk urusan resmi.

Ia berada di dalam kereta kuda yang dihias dengan megah dan mengesankan, tempat ia sibuk bermesraan dengan dua gadis. Di sini, ia adalah seorang pria yang mencapai posisinya melalui penipuan dan kekuatan uang, dan ia sama sekali tidak peduli dengan ajaran para dewa.

Empat Dewa tetap menerimanya. Bahkan, mereka secara khusus mengizinkannya menggunakan wewenangnya sesuka hatinya.

Secara pribadi, Mikhailov tidak ragu melayani dewa mana pun jika itu demi kepentingan terbaiknya. Empat Dewa, Dewa Kegelapan—itu tidak penting baginya.

Di depan publik, ia memainkan peran seorang pendeta yang jujur—tetapi di balik pintu tertutup, tangannya ternoda darah dan dosa.

“Lihatlah kalian berdua, menggeliat dalam kenikmatan—namun kalian menyebut diri kalian orang suci! Astaga, astaga; apa jadinya dunia ini?”

“ Mmm… Ah! ♡ Yang Mulia! T-Tidak di sana…”

“Tidak adil! Perhatikan lebih detil t— Aah! Mmf… ”

Mikhailov memiliki gairah seks yang lebih besar daripada yang Anda duga dari pria seusianya.

Bahkan saat dia bertambah tua, dia masih berpegang teguh pada kekuasaan, dan nafsunya tetap kuat seperti sebelumnya.

Semua orang menua dan mati pada akhirnya. Begitulah kodratnya; tak ada jalan lain. Mikhailov, menyadari hal itu, ingin meninggalkan jejaknya dalam sejarah. Ia ingin dihormati selamanya sebagai manusia terhebat yang pernah hidup. Namun, baru-baru ini, sebuah masalah kecil telah membahayakan ambisinya—masalah dalam wujud seorang Sage.

“Mengapa seorang Bijak muncul sekarang, dari semua waktu…? Tidak. Aku tidak akan membiarkan rencanaku diganggu. Siapa pun orangnya!”

“ Mmm-aaaaaah! Kasar sekali , Yang Mulia! ♡”

“Tidak! ♡ A-aku akan—”

Saat Mikhailov menuruti keinginan tubuh gadis-gadis itu, dia pun merencanakan .

Para Bijak adalah sosok yang membimbing para pahlawan dalam epos-epos tersohor zaman dahulu. Orang-orang menganggap mereka memiliki otoritas yang jauh lebih tinggi daripada Kaisar Tertutup. Dan kini, tampaknya, seorang Bijak seperti itu telah muncul, melihat menembus segalanya, dan mulai menentang Iman Empat Dewa.

Jika hal itu dibiarkan berlanjut, publiklah yang akan memutuskan siapa yang benar-benar benar—Sang Bijak, atau Kaisar Tertutup. Proses ini akan mengungkap perbuatan Kaisar Tertutup, yang akan menyulitkannya untuk terus bekerja dengan tokoh-tokoh dunia bawah seperti yang telah dilakukannya selama ini.

Di antara tokoh-tokoh tersebut, yang paling menonjol adalah Kabal Merah Tua. Mereka fanatik, selalu siap menumpahkan darah atas nama para dewa, dan mereka semakin berani dengan janji-janji Mikhailov tentang pengampunan ilahi.

Tindakan mereka yang penuh semangat telah menuai keluhan dari banyak pendeta, tetapi bagi Mikhailov, mereka adalah pion yang sempurna. Mereka bahkan tidak takut mati.

Namun, setelah seorang Sage muncul, Mikhailov harus membatasi kontaknya dengan Kabal. Sang Sage menganggap Iman Empat Dewa sebagai musuh dunia—dan ia muncul dalam pertempuran melawan mereka, tampaknya acuh tak acuh terhadap perbedaan antarras.

Melihat keadaan yang ada, Mikhailov perlu memanggil lebih banyak pahlawan.

Mengumpulkan mana yang cukup untuk memanggil para pahlawan membutuhkan waktu tiga puluh tahun. Itu terlalu lama. Dengan kecepatan seperti ini, hanya masalah waktu sebelum tabir tersingkap dan masyarakat mulai melihat Metis bukan sebagai Tanah Suci, melainkan sebagai tanah yang dikhususkan untuk agama jahat .

“Apa maksud mereka, ‘Sage’?! Dia cuma penyihir kotor ! Dan aku tak akan membiarkan dia ikut campur! Namaku akan tercatat dalam sejarah!”

Hilang sudah martabat Kaisar Terkurung. Pria serakah ini diperbudak oleh delusi dan ambisinya, dan ia tak lagi peduli untuk menyembunyikannya.

Dia menyalurkan rasa laparnya kepada gadis-gadis di karavannya, gadis-gadis yang baru saja beranjak dari masa kanak-kanak menuju masa dewasa, memperkosa mereka bagai binatang buas.

Itu adalah pemandangan yang menjijikkan, sama sekali tidak pantas bagi seorang pria yang berada di puncak pendeta.

Namun, dia terlalu terobsesi meninggalkan jejak dalam sejarah untuk peduli.

Dia mungkin saja merupakan contoh sempurna tentang betapa malangnya manusia.

Dan kini tibalah saatnya yang menentukan nasibnya.

Tepat saat gerbang menuju Kuil Agung Malthander terlihat—

GEMURUH GEMURUH GEMURUH…

Tanpa peringatan, tanah mulai berguncang hebat dari sisi ke sisi.

“A-Apa di—”

“ Aaaaaaaaah! ”

“Ge-gempa bumi?!”

Kereta Mikhailov oleng tak terkendali dan terguling ke samping, membuatnya berhenti mendadak.

Karena sedang berada di tengah-tengah pertemuan rahasia, Mikhailov butuh waktu untuk merapikan jubahnya yang berantakan. Namun, ketika akhirnya ia merangkak keluar dari kereta yang roboh, ia melihat halaman kuil yang indah telah hancur total menjadi puing-puing.

Plaza Kuil dikelilingi oleh dinding bata dan tiang-tiang kayu yang menopang serangkaian bangunan bertingkat; plaza ini tidak pernah dirancang untuk tahan gempa. Akibatnya, sebagian besar bangunan di distrik tersebut runtuh, mengubur banyak warga di bawah reruntuhan.

Ini adalah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“A-Apa-apaan ini? Apa yang mungkin menyebabkan ini?”

Gempa bumi dan bencana alam lainnya belum pernah terjadi di Metis sebelumnya. Akibatnya, warganya tidak tahu apa yang dimaksud. Mereka tahu gempa bumi memang ada di alam, tetapi mereka tidak tahu jenis kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh gempa bumi besar.

Mikhailov telah membuat salah perhitungan.

Rakyat Maha Luthert memercayai Kaisar Terkurung. Maka, ketika mereka melihatnya keluar dari kereta, mereka semua bergegas ke sisinya, memohon bantuan.

“Yang Mulia! Istri saya! Dia—dia ada di bawah reruntuhan itu!”

“Tolong, tolong! Anakku! Anakku—”

“Aku mohon padamu! Lenganku sudah—”

“T-Tolong, pelan-pelan saja. Aku tidak punya kapasitas untuk membantu setiap—”

“Kamu bisa menyembuhkan orang, kan?! Ayahku di ambang kematian! Cepat selamatkan dia! Aku akan melakukan apa saja!”

Tidak ada cara baginya untuk menenangkan massa yang tidak tertib itu.

Mereka semua sekarang ada di sekelilingnya; dia bahkan tidak bisa bergerak.

Lalu tibalah saatnya paku terakhir di peti mati.

“A-Apa… Apa itu ?!”

Seorang pria di tengah kerumunan menunjuk ke langit.

Jauh di atas, seberkas cahaya yang menyilaukan mulai bersinar, lebih terang dari matahari tengah hari.

Dan tak lama kemudian, ia melesat jatuh ke bumi bagaikan anak panah cahaya, menembus awan dan kemudian Kuil Agung Malthander.

SHA-BOOOOOOOOOOOOM!!!

Gelombang kejut berikutnya menghancurkan kuil. Gelombangnya cukup terfokus sehingga bangunan-bangunan di sekitarnya lolos dari kerusakan terberat, meskipun tetap saja tidak luput dari kerusakan.

Secara bertahap, gelombang kejut menyebar dan menghancurkan kota Maha Luthert.

Kemungkinan besar mustahil untuk menggunakan tempat itu sebagai kuil lagi.

Itulah persisnya bagaimana Kuil Agung—simbol Iman Empat Dewa—telah hancur total.

“Pa-Panah Penghakiman?! Ini tidak mungkin! Wahai Empat Dewa, mengapa…”

Empat Dewa seharusnya memberikan Mikhailov kebebasan penuh.

Namun, berdasarkan apa yang baru saja terjadi, entah Empat Dewa telah mengkhianatinya atau ia telah melakukan sesuatu yang memancing amarah mereka. Hanya dua kemungkinan itulah yang terpikir olehnya.

Apa pun masalahnya, hal itu telah menjerumuskannya ke dalam situasi sulit yang tidak dapat dihindarinya.

Sementara itu, umat Maha Luthert semuanya adalah penganut Iman Empat Dewa yang taat. Namun, tragedi yang baru saja terjadi di depan mata mereka terasa terlalu kejam untuk ditafsirkan sebagai ujian .

“ Tidak… Empat Dewa marah…”

“Mengapa kalian melakukan ini, wahai Empat? Selama ini, kami telah mengikuti ajaran kalian…”

“Mengapa kau melampiaskan amarahmu kepada orang-orang saleh seperti kita? Sekalipun ini semua cobaan, rasanya terlalu…”

Kalau terus begini, mereka pasti akan kehilangan kepercayaannya.

Grrr… Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Jika terus berlanjut, Iman itu sendiri mungkin dalam bahaya…

Ketika Mikhailov menjadi Kaisar Terselubung, pendahulunya telah memberitahunya tentang suatu kebenaran tertentu.

Sepanjang hidupnya, ia tak pernah diizinkan mengungkapkannya kepada siapa pun. Rahasia itu begitu penting sehingga, jika ia menanganinya dengan buruk, bisa jadi akhir dari Iman.

Lebih tepatnya, ia diberi tahu bahwa Empat Dewa bukanlah dewa sejati, melainkan sekadar perantara. Itu berarti dewa yang seharusnya mengelola dunia ini ada di tempat lain.

Dan kini, tampaknya, dewa asli telah menjatuhkan hukuman, menghancurkan pusat Iman Empat Dewa. Jika serangan itu adalah hukuman dari dewa baru yang sejati , maka perwakilan belaka tak akan mampu melawannya.

Ada juga fakta bahwa seorang Sage baru-baru ini membantu kaum beastfolk mengalahkan Ordo Paladin dengan telak. Mungkin menghubungkan kejadian itu dengan apa yang baru saja terjadi terlalu terburu-buru, tetapi itu juga merupakan hal yang perlu diperhatikan.

Jika Metis mengumpulkan kekuatan tempur yang cukup, ia mungkin masih mampu melawan para beastfolk. Namun, ia tidak bisa begitu saja mengabaikan kemunculan dewa baru yang tak dikenal. Mikhailov semakin panik, dan dengan cepat.

Aku harus mengalahkan mereka… Aku harus mengalahkan dewa baru dan Sage ini! Kita harus memanggil lebih banyak pahlawan sekaligus!

Didorong oleh rasa tidak sabar—kebutuhan untuk menghadapi ancaman yang telah menghancurkan Kuil Agung yang simbolis dan membayangi ambisinya—Mikhailov menyembuhkan orang-orang secepat yang ia bisa, lalu bergegas ke tempat di bawah kuil.

Namun saat ia tiba, ia segera melihat bahwa sigil pemanggil—satu-satunya alat untuk memanggil para pahlawan yang akan menjadi senjatanya dalam membunuh dewa baru ini—telah hancur total.

Hari itu, Iman Empat Dewa kehilangan kemampuannya untuk memanggil para pahlawan.

* * *

Zelos dan Creston menatap kehancuran kuil dari orbit satelit melalui layar, tak bisa berkata-kata.

Pikiran mereka belum mampu memproses kekuatan dahsyat yang baru saja mereka saksikan.

B-Bagaimana mungkin Dewa Kegelapan menghabisi mereka?! Dengan kekuatan senjata sehebat ini, pasti mereka bisa melakukan sesuatu , kan…?

Pikiran Zelos melayang pada pertanyaan-pertanyaan yang tidak relevan dalam upaya melarikan diri dari kenyataan.

Begitulah mengerikannya kebenaran yang dingin dan keras di depan matanya.

“Y-Yah, untuk saat ini, kurasa kita sudah memastikan dunia tidak akan hancur?” Zelos ragu-ragu. “Maksudku, mereka seharusnya tidak bisa memanggil pahlawan lagi…” Dia tertawa gugup.

“Be-Benar sekali. Meskipun kita tidak boleh membicarakan hal ini kepada orang lain… Korbannya terlalu besar.”

Laser itu hanya ditembakkan sepuluh persen dari daya maksimumnya, namun telah meledakkan pusat sebuah kota besar.

Zelos yakin: Senjata se-represif ini seharusnya tidak ada di dunia ini. Dan ia masih tak bisa melupakan pertanyaan yang sama: Bagaimana mungkin manusia purba kalah dari Dewa Kegelapan?

Dia berusaha sebaik mungkin untuk mengesampingkan pikiran itu dan fokus pada masalah yang lebih mendesak: Jika insiden ini terungkap dan diselidiki, dia tidak akan bisa menjelaskan dirinya sendiri dengan mengangkat bahu dan berkata, “Ups! Aku hanya mencoba menghentikan Metis memanggil para pahlawan, tapi aku tidak sengaja meratakan pusat ibu kota mereka! Salahku! ♡”

Pengakuan semacam itu pasti akan memicu perang dengan Tanah Suci Metis. Dalam skenario terburuk, negara-negara lain juga bisa terlibat, yang akan memicu konflik mengerikan yang berpusat di sekitar senjata pemusnah massal ini.

Itu bukan hal yang lucu.

“Ini, uh… Agak berantakan, ya?”

“Memang… Dan jika seorang penyelidik di sini mengaktifkan sistem secara tidak sengaja, lain kali bisa lebih buruk lagi.”

Namun saat Creston mengkhawatirkan hal itu, sebuah pengumuman datang dari sistem:

PERINGATAN : Kesalahan sistem teridentifikasi pada satelit serang orbital Metatron. Detail: Tekanan berlebih pada unit penggerak, diasumsikan disebabkan oleh kerusakan. Metatron akan dibuang. Satelit meledak di lokasi terpencil .

“Fiuh…” Zelos menyeka keringat di dahinya. “Yah, sepertinya kita tidak perlu khawatir lagi siapa pun akan berperang gara-gara hal ini!”

“Saya akan sangat gembira jika itu benar-benar terjadi, tapi… tidak bisakah ada yang seperti itu di tempat lain?”

“ Mengalihkan tugas pertahanan Metatron ke Sandalphon. Sandalphon akan siaga. Catatan: Sandalphon tidak dilengkapi dengan Seraphim Burst. ”

“Sepertinya yang baru itu cuma satelit militer biasa. Untung yang ini nggak dipasangi senjata super…”

“Memang. Apa yang dianggap sial bagi Metis mungkin merupakan keberuntungan bagi kita, tapi aku enggan meninggalkan senjata kuno itu begitu saja. Dengan hilangnya senjata itu, seharusnya kita sekarang bisa menggunakan Isa Lante dengan tenang. Sejujurnya, Bung, aku sempat khawatir.”

Zelos dan Creston merasakan gelombang kelegaan menyapu mereka.

Terungkapnya bahwa tidak akan ada lagi alat kiamat potensial yang tersisa berarti ada satu hal yang perlu dikhawatirkan lebih sedikit.

“ Mengalihkan peran serangan dan pemantauan udara-ke-darat ke senjata baru: Gungnir. Harap dicatat: Kode peluncurannya adalah ‘Waktunya Ragnarok dimulai!’ ”

“ APA?! ”

Mereka bicara terlalu cepat. Ada senjata lain, sepertinya—dan senjata itu tak segan-segan menggunakan skema penamaan yang klise.

Tampaknya kedua penyihir itu harus menanggung beban ini.

Aku nggak ngerti. Kenapa satelitnya dinamai malaikat padahal senjatanya dinamai mitologi Nordik? Lagipula, siapa sih yang bikin kode peluncuran ini?! Dan apa yang mereka harapkan dari orang sembarangan kayak aku dengan senjata pemusnah massal itu?!

Entah karena alasan apa, nama otoritas tertinggi dalam sistem tersebut telah didaftarkan sebagai “Zelos.”

Selain itu, ia sepenuhnya terautentikasi melalui pengenalan wajah. Rupanya, sistem telah memutuskan untuk melakukannya sendiri.

Tidak akan ada lagi jalan keluar dari kenyataan.

Situasinya sudah menjadi terlalu gila untuk ditertawakan lagi.

“Tuan Creston! Kau membawa sial! Sekarang aku harus mengkhawatirkan makhluk mengerikan ini !”

“Wah, rasanya bukan salahku ! Ini cuma kebetulan… Atau mungkin kejenakaanmu yang biasa akhirnya menimpamu?”

Sistem telah melimpahkan tanggung jawab atas senjata gila itu kepada Zelos, dan ia tak tahu harus berbuat apa. Ia ingin sekali melupakan semua itu, tetapi jika kabar ini tersebar, hampir bisa dipastikan akan ada berbagai kelompok mencurigakan yang mengincarnya.

Akhirnya, setelah berdiskusi, Zelos dan Creston memutuskan untuk menutup rapat ruang kendali ini dengan pintu anti-ledakan agar tidak ada yang bisa memasukinya lagi. Hal yang sama juga berlaku untuk seluruh pusat kota Isa Lante, tentu saja.

Tetapi bahkan setelah memutuskan untuk mengubur senjata apokaliptik ini dalam kegelapan, Zelos tidak dapat berhenti khawatir.

Rasanya sangat masuk akal kalau akhirnya seseorang akan berhasil menemukan jalan masuk, bagaimanapun caranya. Namun, Zelos tak bisa berbuat banyak untuk mengatasinya…

Bahkan hanya memikirkan apa yang mungkin terjadi saja membuatnya migrain.

Tidak akan ada lagi jeda bagi hati Zelos…