Bab 6: Si Tua Berusaha Keras Memperhitungkan Peralatan Anak-Anak

Mesin cuci merupakan barang yang sangat diperlukan dalam rumah tangga modern.

Tidak hanya untuk mencuci pakaian, alat ini juga sangat praktis bagi petani, yang dapat menggunakannya untuk membersihkan sayuran mereka.

Akan tetapi, sebenarnya membuat satu pun bukanlah tugas mudah.

Zelos mencoba melakukan hal itu, dan ia harus mempertimbangkan berapa kali laras harus berputar, serta berapa banyak mana yang dibutuhkan. Ada banyak hal lain yang juga sulit dirancang, seperti berapa lama siklus akan berlangsung—dan bahkan ketika ia memecahkan salah satu masalah tersebut, masalah baru akan muncul di tempat lain.

Tidak semudah membuat benda itu berputar . Dia harus mempertahankan putaran yang memastikan kotoran apa pun akan hilang, dengan pengatur waktu yang berfungsi agar mesin tetap berjalan selama durasi tertentu, dan dia harus menghitung berapa banyak mana yang akan dikonsumsi untuk semua itu.

Jika ia ingin mengeringkan benda-benda juga, satu siklus mungkin akan memakan waktu setidaknya tiga jam. Lalu muncul masalah di mana harus menyimpan cukup mana agar mesin tetap menyala selama itu.

Jika mesin itu diberi terlalu banyak mana, mesin itu akan meledak, dengan kekuatan dari putaran dan getaran yang menyebabkan bagian luarnya hancur berantakan. Desainnya sederhana, tetapi kesederhanaan itu membuat komponen tertentu mudah tertekan. Ditambah lagi, jika terlalu berat, mustahil untuk membawanya, jadi Zelos berusaha membuatnya ringan… yang kemudian menurunkan daya tahannya lagi.

“Mmm… Ini sulit. Mana terus mengalir kembali ke arah yang salah; dari mana itu berasal? Aku yakin aku mengganti batu ajaib itu menjadi permata ajaib, jadi itu seharusnya tidak terjadi…”

Beberapa hari telah berlalu sejak makan malam kari, dan Zelos masih berada di kebunnya dan masih berjuang dengan mesin cucinya.

Dia telah menyempurnakannya berkali-kali, dan desainnya seharusnya sudah bagus saat ini. Namun, entah mengapa, mana terus melampaui ambang tertentu, mengalir kembali ke arah yang salah, dan menyebabkan motor bertenaga mana meningkatkan kecepatan putaran terlalu tinggi.

Dia bahkan menambahkan komponen kontrol ke dalam formulanya, tetapi tetap saja hasilnya tidak terkendali.

Sebenarnya, ini adalah fenomena mana yang tak terkendali yang disebabkan oleh kadar mana Zelos yang berlebihan—tanpa sepengetahuannya, hal itu telah mengubah permata ajaib itu, menyebabkannya menyerap lebih banyak mana daripada yang seharusnya. Dia telah mengisi permata itu tanpa banyak berpikir, tetapi karena permata itu ternyata menyimpan lebih banyak mana daripada yang dia duga, hal itu menyebabkan kelebihan pasokan yang sangat besar dan seketika setiap kali dia mencoba menjalankan mesin cuci.

Dengan kata lain, Zelos harus sengaja menjaga pasokan mananya seminimal mungkin, atau meminta orang lain untuk memasok mana ke permata itu. Namun, meskipun itu masalah sederhana, ia gagal menyadarinya, membuatnya terus-menerus berpikir keras.

Seharusnya dia sudah menyadari sekarang betapa besarnya jumlah mana miliknya… tetapi dia belum menyadarinya. Terkadang, semakin sederhana solusinya, semakin sulit menemukannya.

Hal yang tidak membantu adalah dia berasal dari dunia di mana sihir tidak ada, jadi dia tidak memiliki banyak naluri untuk hal semacam itu.

Saat Zelos terus merenungkan masalah mesin cucinya, dia kebetulan melihat Luceris dan anak-anak yatim piatu di kejauhan, berjalan ke arahnya.

“ Hei! Ayah! Kau masih hidup~?”

“Kita berhasil, Ayah!”

“Kami menggunakan cara terakhir kami, dan akhirnya mendapat izin!”

“Kami mengikat Suster kemarin, dan… Ya. Itu erotis.”

“Apa yang kau lakukan pada Luceris, dasar bocah nakal?!”

Kedengarannya seperti anak-anak yatim piatu itu telah melakukan segala cara demi ekspedisi perburuan mereka.

Tampaknya mereka tidak ragu-ragu menggunakan cara apa pun untuk mengejar impian mereka.

“Kami hanya mengikatnya dan menggelitiknya dengan bulu koko. Sungguh tidak masuk akal jika Anda mengatakan kami menyiksanya.”

“Aku, uh… aku tidak mengatakan apa pun tentang penyiksaan. Dan itu memang terdengar seperti penyiksaan, lho. Jadi, uh… Luceris? Kau baik-baik saja? Kau belum, eh… menemukan fetish baru atau semacamnya, kan?”

“Aku belum!”

Luceris menyangkalnya, wajahnya merah padam.

Zelos merasakan firasat aneh dan samar dalam hatinya.

“Tidak pernah menyangka anak-anak akan bertindak sejauh itu. Di mana mereka belajar mengikat seseorang di… Di… Di tempat yang memalukan, memalukan—”

“Ma-Malu sekali…?”

Saat mereka berdua terbata-bata dalam berbicara, Luceris akhirnya menundukkan pandangannya.

Zelos tidak dapat menghentikan pikiran mesum yang muncul dalam benaknya, meski ia tahu itu salah.

Bagaimana pun, dia seorang pria.

“Kami meminta seorang wanita yang tinggal di dekat sini untuk mengajari kami!”

“Ya! Dia benar-benar mengikat orang itu dengan kuat, ya?”

“Dan dia terus memukulnya dengan cambuk juga, bukan? Dia tampak begitu…bahagia. Tapi kenapa? Bukankah itu menyakitkan?”

“Dia hampir tampak seperti… seperti daging babi panggang. Aku ingin daging sekarang…”

“Itu tidak baik untuk pendidikanmu!”

Mungkin imajinasi nakal Zelos tidak terlalu jauh dari sasaran.

Dia tidak menyangka ada pasangan yang melakukan hal semacam itu di sini.

Dan Luceris, tampaknya, adalah korban malang yang diikat menggunakan teknik yang dipelajari anak-anak yatim dari wanita setempat ini.

“Kenapa… Kenapa aku tidak pergi ke gereja kemarin?! Sialan, aku! Sialan! ” kata Zelos.

“Jangan terdengar begitu kecewa! Kau bahkan tiba-tiba berbicara dengan cara yang berbeda! L-Lagipula, jika ada yang melihatku seperti itu, aku tidak akan pernah bisa menikah…” kata Luceris.

“Jangan khawatir!” jawab Zelos. “Bahkan jika hal kecil seperti itu menghentikan orang lain untuk menikahimu, aku akan dengan senang hati menerimamu sebagai istriku…”

“ Hah?! A-aku, um… Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya, tiba-tiba saja… Kau harus melakukan hal-hal seperti itu selangkah demi selangkah…” Kemudian, dengan suara yang lebih pelan: “Dan lebih baik lagi Jeanne juga ikut serta…”

“Eh… Apa cuma aku, atau kamu menambahkan sesuatu yang agak aneh di bagian akhir? Dan kamu membuatnya terdengar seperti jika aku melakukan sesuatu ‘selangkah demi selangkah,’ maka suatu hari…”

“ Ah?! Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Aku tidak tahu apa yang mungkin kukatakan …”

“Nikahi saja dia, Adik…” kata tiga anak yatim.

Tapi tampaknya dua anak yatim lainnya masih mempunyai prioritas mereka sendiri:

“Jika kamu menikah dengannya, kita akan mendapat lebih banyak daging…”

“Pernikahan menandai akhir dari sebuah kehidupan. Mereka yang berjalan di jalan pedang tidak membutuhkan suami.”

Yang satu mengabdikan diri pada nafsunya, yang satu lagi pada jalan pedang yang berdarah. Mereka tidak peduli untuk mempertemukan Luceris dan Zelos; mereka hanya peduli pada keinginan mereka sendiri.

“Pokoknya—Ayah! Buatkan aku baju zirah!”

“Dan beberapa pedang dan tombak, selagi kau melakukannya. Kita bisa menggunakannya sekarang, jadi kita ingin mencobanya.”

“Beberapa busur dan anak panah juga bagus! Dan jika kita punya cukup untuk semua orang, kita akan bisa mengubah komposisi kelompok kapan pun kita mau, jadi itu akan membantu kita melatih formasi yang berbeda. Benar?”

“Kita akan menjadi prajurit. Demi… daging !”

“Tidak!” jawab tiga orang lainnya. “Demi mimpi kita ! Kenapa daging selalu jadi prioritas utama kalian?!”

“ Saya tidak akan mengeluh selama saya memiliki pedang. Lebih baik pedang yang kuat dan tajam…”

Anak-anak yatim itu mengajukan beberapa tuntutan yang cukup besar.

“Kalian anak-anak benar-benar tidak bisa menahan apa pun lagi, bukan? Ingat, aku akan menyiapkan semua ini sendiri…”

Zelos pada dasarnya sudah memiliki semua senjatanya, jadi dia tidak perlu mempersiapkan semuanya dari awal.

Masalahnya adalah berbagai jenis baju zirah. Dia harus mempersiapkan semuanya agar sesuai dengan postur tubuh anak-anak yatim piatu, yang akhir-akhir ini sedang tumbuh pesat.

“Bisakah kau membuatkan kami pedang legendaris? Seperti Excalibur atau semacamnya?”

“Atau sesuatu seperti Gáe Bolg?”

“Apa—pedang yang memilih raja dan tombak terkutuk?! Apakah kalian ingin memulai perang di negara ini?!”

Mereka berbicara tentang pedang yang ditarik Raja Arthur dari batu dan tombak terkutuk milik Cú Chulainn dari legenda Irlandia.

Bukan saja anak-anak itu ‘tidak menahan diri’ sekarang, mereka juga terus terang meminta artefak legendaris.

Beruntungnya, kedua senjata itu sebenarnya bisa dibuat di Swords & Sorceries , dan kebetulan Zelos memiliki keduanya. Namun, senjata-senjata itu terlalu berlebihan di dunia ini.

Itu bukanlah hal yang bisa ia serahkan dengan mudah. ​​Dan ia tentu tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa ia mampu membuatnya.

Zelos segera memutuskan tindakan terbaik: berbohong.

“Seolah-olah aku bisa membuat senjata legendaris! Lagipula, kau butuh lebih banyak pengalaman sebelum kau bisa menangani hal seperti itu. Jadilah anak baik dan terima saja beberapa senjata baja biasa.”

Dia tidak menyebutkannya, tetapi setiap senjata legendaris cocok untuk seseorang dengan pekerjaan tertentu. Jika seseorang mencoba untuk memperlengkapinya tanpa memenuhi persyaratan yang tepat, mereka pasti akan dikutuk, jadi tidak ada gunanya bagi mereka untuk memilikinya.

Kutukan khusus bergantung pada senjatanya, tetapi beberapa dapat memancarkan mana atau racun dalam jumlah yang sangat besar . Kutukan itu dapat cukup kuat untuk merusak tubuh Anda—dan tanpa keterampilan Resistensi Sihir yang cukup tinggi, pengguna dapat mati di tempat, saat itu juga. Begitulah bahayanya mereka.

“Semuanya akan baik-baik saja asalkan kita cocok, kan?”

“Ya! Dan kami akan berhasil! Kami beruntung!”

“Aku merasa seperti pernah mendengar tentang item yang bisa kau lengkapi dengan bernyanyi…?”

“Pokoknya—aku tahu kita bisa berhasil!”

“Dan jika kau masih berpikir kita tidak bisa, kita akan mengambil daging saja!”

“Tidak, serius, kau akan mati saja… Kau bahkan tidak punya bukti untuk apa yang kau katakan. Dari mana kau belajar tentang ‘kecocokan’ itu? Aku tidak pernah tahu dari mana kalian mendapatkan informasi itu…”

Banyak orang yang mendambakan senjata yang kuat. Para tentara bayaran dan ksatria bermimpi untuk mendapatkan dan menggunakan senjata terbaik. Namun, semakin kuat senjata tersebut, semakin sulit untuk menggunakannya. Itu sudah pasti.

Anak-anak yatim piatu bebas bermimpi, tetapi mencoba memaksakan mimpi-mimpi itu menjadi kenyataan adalah tindakan yang tidak bijaksana.

“Maafkan aku, Zelos. Anak-anak mengatakan hal-hal yang tidak masuk akal…”

“Kurang ‘tidak masuk akal’, lebih ‘mustahil’. Jika hal-hal seperti itu mungkin terjadi, saya bayangkan dunia ini akan jauh lebih maju saat ini.”

“Oh—dan melengkapi seluruh set armor sepotong demi sepotong kedengarannya merepotkan, kan? Itu tidak praktis !”

“Sesuatu yang bisa melengkapi diri kita akan bagus, bukan? Seperti baju besi hidup atau semacamnya?”

“Jika kamu mengenakan armor hidup, bukankah armor itu akan bergerak sendiri saat kamu memakainya?”

“Itu bagus , kan? Itu akan membuat pertarungan menjadi mudah! Oh, oh—dan aku ingin baju besiku memiliki penggorengan untuk memasak daging!”

“Ngomong-ngomong, kurasa aku pernah mendengar cerita tentang baju zirah yang bisa bergerak dengan orang hidup di dalamnya. Mungkinkah membuat sesuatu seperti itu jika kau mau berusaha…?”

Pembicaraan mulai mengarah ke arah yang semakin berbahaya. Peralatan gila macam apa yang Kaede bayangkan sekarang?

Tetapi Zelos tidak mampu memenuhi tuntutan anak-anak itu.

Dia sepenuhnya mampu membuat beberapa barang berbahaya, tapi tidak mungkin dia bisa memberikan barang konyol seperti itu kepada sekelompok anak yatim piatu.

Dan jika dia mencoba, para penjaga pasti akan menangkapnya. Itu sudah cukup untuk memberinya hukuman mati.

“Baiklah, baiklah; mari kita hentikan permintaan yang tidak masuk akal itu, oke? Bahkan Ayah di sini tidak bisa melakukan semuanya.”

“ Baik sekali. ”

“Sayang sekali. Ide mengenakan perlengkapan terkutuk saat aku melintasi jalan kehancuran terdengar menarik.”

“Mungkin jika kau seorang samurai, tapi pikirkanlah—kau mungkin lebih seperti mayat hidup, yang dikendalikan oleh baju besi. Apa kau benar-benar berpikir kau akan mampu ‘menguasai ilmu pedang’ seperti itu?”

“O-Oh! K-Kau benar juga… Kupikir aku gagal menyadari masalah yang sesederhana itu…”

“Mm-hmm—tidak akan ada penguasaan pedang jika kamu dikendalikan oleh armor hidup. Lagipula, kamu bukan orang yang akan bertarung.”

Setelah menyadari masalah mendasar dengan idenya, Kaede tampak kecewa.

Menempuh jalan kekerasan dan pertumpahan darah adalah satu hal, sedangkan jalan kehancuran yang tak berperikemanusiaan adalah hal yang berbeda.

“Baiklah, kalau begitu… kurasa aku harus mulai dengan membeli semua ukuranmu. Tapi ingat—aku akan membuatkanmu perlengkapan biasa saja, oke? Aku tidak akan menambahkan sihir aneh apa pun di atasnya. Mengerti?”

“Um… Apakah kamu ingin aku membantu? Aku sudah tahu ukurannya, sampai batas tertentu.”

“Ya, silakan. Khusus untuk para gadis.”

“Tentu saja!”

Dan dimulailah persiapan perburuan pertama anak-anak yatim piatu itu.

Diputuskan bahwa Zelos akan mempersiapkan baju besi yang sesuai dengan fisik mereka, serta senjata jarak dekat, busur, dan anak panah.

Dia tidak begitu yakin berapa banyak yang harus disiapkan, tetapi dia mengira dia bisa melakukannya begitu saja dan semuanya akan baik-baik saja.

“Haruskah aku menyiapkan tombak untuk mereka juga? Aku punya beberapa tombak yang tidak terpakai.”

“Um… Zelos?” tanya Luceris. “Tentang perburuan anak-anak… Apa tidak apa-apa kalau aku ikut juga?”

“Hah? Aku tidak keberatan, tapi… Apa yang akan kamu lakukan untuk peralatan?”

“Aku sudah punya beberapa, jadi jangan khawatirkan aku.”

“Bagaimana dengan pekerjaan amalmu? Tidakkah orang-orang di sini membutuhkan sihir penyembuhanmu? Aku merasa keadaan bisa menjadi sulit jika kamu tidak memberi tahu mereka.”

“Pendeta kepala sudah lama meminta saya untuk mengambil cuti, jadi saya berpikir untuk menggunakan kesempatan ini untuk mengambil cuti berbayar.”

“Hah. Aku tidak tahu kalian punya sistem seperti itu…”

Dia mulai tampak tidak lagi seperti pendeta magang di panti asuhan, melainkan lebih seperti pekerja pengasuhan anak.

“Besok saya akan menemui semua orang dan memberi tahu mereka bahwa saya akan mengambil cuti. Saya khawatir tentang apa yang akan dilakukan anak-anak itu jika saya membiarkan mereka pergi dari hadapan saya…”

“Entahlah, aku… Ya. Aku mengerti maksudmu. Namun, aku belum tahu kapan kita akan berangkat.”

“Oh, benar juga. Kurasa aku bisa istirahat sekitar…seminggu? Jadi kalau aku memberi tahu orang-orang di sekitar sini jadwalku nanti, dan kemudian— Oh. Aku juga harus memberi tahu pendeta kepala…”

“Kedengarannya kamu harus menghadapi banyak formalitas. Bahkan beristirahat pun sulit bagimu, ya kan~?”

Bagi Zelos, hampir setiap hari adalah hari Minggu, dan dia sebenarnya sedikit iri pada Luceris di sini.

Dia adalah seorang pengangguran yang berjiwa bebas, dan dia bisa mendapatkan cukup uang hanya dengan hidup sesuka hatinya.

Namun, melihat seseorang bekerja keras membuatnya merasa sedikit bersalah tentang gaya hidupnya.

Saat dia merenungkan hal itu, Johnny berlari ke arahnya sambil memegang sesuatu seperti selembar kertas.

“Ayah! Tolong buat baju besi kita terlihat seperti ini!”

“Seperti ini ? Serius? Mmm… Tidak. Jangan. Ini sepertinya bukan ide yang bagus…”

Yang digambar di kertas itu adalah desain baju zirah yang sepertinya muncul di semacam latar pascaapokaliptik.

Anda akan melihatnya dalam film pascaapokaliptik, misalnya, atau dikenakan oleh pasukan perlawanan rahasia dalam kediktatoran global. Itu membuat Zelos sedikit tidak yakin.

Desainnya memiliki helm dengan mohawk di atasnya, dan bantalan bahu dengan paku yang tampak seperti akan menusuk leher Anda begitu Anda memakainya. Sulit dipercaya bahwa sesuatu seperti ini bisa memiliki kegunaan praktis. Dan sejujurnya, itu hanya tidak pantas.

Zelos tidak dapat memahami selera mode anak-anak yang ingin mengenakan ini .

Mereka bersikeras ingin dia mencerminkan desain tersebut semaksimal mungkin, meskipun hal itu membuat Zelos memutar otak saat dia mulai merencanakan baju besi anak yatim piatu tersebut.

* * *

Keesokan harinya, sekitar waktu yang sama ketika Zelos mulai membuat baju besi untuk anak yatim, Luceris berjalan di antara panti asuhan untuk mengatur waktu liburnya.

Sebelum dia bisa pergi ke mana pun, dia harus meminta orang lain untuk sementara menangani distrik yang biasanya dia tangani dengan sihir penyembuhannya.

Total ada empat panti asuhan di Santor. Salah satu dari keempat panti asuhan ini adalah gereja lama yang dikelola Luceris, tetapi tiga panti asuhan lainnya berada di sekitar tepi kardinal area kota baru, dan panti asuhan terbesar di antaranya memiliki kepala pendeta yang mengawasi para pendeta setempat.

Tata letak yang canggung ini dapat ditelusuri kembali ke episode mental yang dialami Zweit, calon adipati, belum lama ini.

Dulu ketika Zweit masih dicuci otak, ia bertemu Luceris dan mengalami sindrom cinta. Dari situlah, sihir cuci otak dan sindrom cinta bercampur menjadi satu dengan cara yang tepat untuk mengubahnya menjadi bajingan yang bertekad untuk menjadikan wanita yang diinginkannya sebagai miliknya dengan paksa. Ia kehilangan rasa keadilannya yang biasa karena cuci otak, dan sayangnya baginya, itu berakhir dengan patah hati. Namun, permintaan tidak masuk akal yang ia buat saat itu telah menyebabkan panti asuhan yang ada di Santor hancur—dan tetap seperti itu, terbagi menjadi empat arah mata angin di sekitar kota.

Namun, bukan berarti tidak ada hal baik yang dihasilkan dari hal ini.

Pendeta kepala dan pendeta masing-masing kini memiliki area tertentu di mana mereka diharapkan dapat memberikan pelayanan penyembuhan—dan sebagai hasilnya, mereka tidak perlu lagi membuang-buang energi untuk berkeliling kota.

Satu-satunya yang merasa dirugikan adalah Luceris. Bagi kepala pendeta dan para pendeta, perubahan ini sebenarnya sangat disambut baik.

Dan satu-satunya hal yang mengganggunya adalah dia harus pergi jauh-jauh ke gereja di ujung selatan kota, yang dikelola oleh pendeta kepala, untuk mengatur istirahat.

Pendeta kepala ini, jika boleh jujur, juga merupakan dermawannya, seorang wanita yang membesarkan Luceris dan Jeanne ketika mereka masih anak-anak.

Luceris berhenti sejenak di luar sebelum membuka pintu gereja dan masuk. Di dalam ada dua pendeta yang sedang memberi kuliah tentang moralitas kepada sekelompok anak yatim.

Topik-topik yang rumit seperti itu membosankan bagi anak-anak. Beberapa dari mereka sudah tertidur.

Luceris memperhatikan pemandangan itu, menundukkan kepalanya sedikit untuk memberi salam kepada pendeta lain—agar tidak mengganggu pekerjaan mereka—lalu melangkah masuk lebih jauh ke dalam gereja.

Ia berjalan menyusuri aula yang disinari matahari, dan akhirnya tiba di ruang pendeta kepala, di sana ia mengetuk pintu pelan.

“Pendeta Kepala Melratha? Ini Luceris, seorang pendeta magang. Saya datang ke sini hari ini untuk meminta izin cuti.”

“Ya, aku di sini. Cepat masuk. Aku tidak suka berurusan dengan formalitas.”

“P-Maaf, kalau begitu…”

Luceris membuka pintu dan membungkuk sedikit saat memasuki ruangan. Saat memasuki ruangan, ia melihat kepala pendeta: seorang wanita yang tampaknya berusia sekitar lima puluhan, duduk bersila di atas meja dan minum alkohol. Meskipun mengenakan pakaian pendeta, ia mengangkat gelas berisi alkohol, dan ada sebatang rokok di mulutnya, mengepulkan asap.

Dia jelas tidak terlihat seperti pendeta, bahkan jika definisinya dilebih-lebihkan. Luceris mendesah sebelum bergumam pelan: “Aku lihat dia sama seperti sebelumnya…” Pesta pora pendeta kepala bukanlah hal baru di gereja ini.

“Oh, Lu! Sudah lama ya? Apa yang membuatmu datang ke sini hari ini?”

“Saya di sini untuk mengajukan cuti. Anak-anak akan pergi berburu, dan saya akan bergabung dengan mereka sebagai pemandu. Jadi, saya ingin meminta izin untuk mengambil cuti beberapa hari dari tugas saya.”

“Berburu? Anak-anak nakal yang kau urus? Itu tampaknya cukup drastis.”

“Mereka sangat bersemangat tentang hal itu, Anda tahu… Saya tidak bisa menghentikan mereka lagi.”

“Wah ha ha ha ha! Mereka memang selalu jadi anak bermasalah. Tetap saja… Kupikir mereka mungkin akan mandiri dengan cepat, tapi ini bahkan lebih cepat dari yang kuduga! Dan berburu , ya? Apa— Mereka ingin jadi tentara bayaran atau semacamnya, ya?”

“Ya… Secara pribadi, saya tidak ingin mereka melakukan sesuatu yang berbahaya, tetapi mereka serius tentang hal ini.”

“Begitukah? Kedengarannya bagus menurutku! Bersenang-senanglah.”

Pendeta Kepala Melratha adalah orang yang liar. Ditambah lagi, dia sangat menyukai minuman keras dan perjudian sehingga Anda tidak akan pernah mengira dia adalah seorang pendeta—dan dia sangat kuat. Dia juga suka berkelahi.

Berdasarkan perilakunya sehari-hari, dia tidak seperti pendeta kepala, tetapi lebih seperti gelandangan yang tidak berguna. Meskipun demikian, orang-orang di sekitar kota sangat mempercayainya.

Dia tampaknya akrab dengan para pelaut.

“Apakah tidak apa-apa untuk memberikan izin dengan mudah? Aku sendiri agak khawatir…”

“Mereka adalah anak-anak pertama yang kau asuh, Lu. Jadi, bukan berarti aku tidak mengerti perasaanmu. Tapi, mereka tidak bisa tetap menjadi anak-anak selamanya. Suatu hari nanti, mereka akan pergi ke dunia dan menjadi orang-orang mereka sendiri. Kau juga sama, bukan?”

“Y-Ya… Tapi tetap saja, untuk langsung berburu … Aku tahu mereka sudah berlatih, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pertarungan sungguhan…”

“ Perkelahian ? Mereka hanya pergi berburu, bukan? Apa hubungannya perkelahian dengan itu? ”

“Aku kenal anak-anak itu. Mereka akan bertindak gegabah dan mengejar monster besar, tidak diragukan lagi. Pertama kali atau tidak. Aku yakin akan hal itu…”

Suatu gambaran anak-anak yang gembira menghadapi monster terlintas dalam pikiran Melratha.

Mengetahui bagaimana anak-anak yatim piatu yang dibesarkannya , ia yakin bahwa Luceris mengatakan kebenaran di sini, bukan sekadar terlalu cemas. Orang-orang tampaknya benar-benar percaya pada anak-anak di panti asuhan Luceris—meskipun mereka tidak selalu percaya pada anak-anak itu untuk melakukan hal-hal terpintar.

“Mm… Aneh sekali. Aku hampir bisa melihat mereka melakukan itu di depan mataku. Mereka akan melakukannya, bukan? Tentu saja.”

“Jadi kau mengerti! Tapi ya, itu sebabnya aku khawatir. Mereka akan terobsesi untuk mengalahkan target besar, aku tahu itu!”

“Masalahnya adalah… Tidak pernah terpikirkan aku akan hidup untuk melihat hari ketika gadis tomboi yang kubesarkan mengkhawatirkan orang lain. Kurasa aku juga bertambah tua…”

“Pendeta Kepala… Jangan bahas itu, ya. Mendengar tentang masa mudaku membuatku merasa sedikit…”

“Memikirkan Lu kecil—gadis yang berkeliling dengan papan kayu di tangannya, memukuli para pengganggu di lingkungan sekitar—akan berubah seperti ini… Kau benar-benar telah berubah menjadi wanita yang jauh lebih baik sejak saat itu, bukan? Ngomong-ngomong—kau mencari pria atau semacamnya? Kudengar kau tergila-gila pada pria yang cukup tua untuk menjadi ayahmu. Jadi? Kalian berdua sudah melakukannya ?”

“B-Bagaimana bisa Anda menanyakan hal seperti itu, Pendeta Kepala?!”

Melratha bertingkah tidak seperti pendeta, melainkan seperti nenek tua pemabuk.

Dia memegang botol dengan jari-jarinya, mengayunkannya dari sisi ke sisi sambil menggoda Luceris dengan seringai di wajahnya.

Anehnya, pendeta kepala yang bejat ini dicintai oleh anak didik lamanya, yang sering memanggilnya Nyonya .

“Kudengar dia seorang penyihir ? Dan Jeanne juga menyukainya—jadi apa ini, cinta segitiga? Bagus sekali! Itulah yang kau sebut masa muda! Bandingkan denganku—tidak pernah punya pacar, dan sekarang semuanya sudah berakhir. Kau membuatku cemburu, dasar bajingan kecil!”

“P-Pendeta Kepala… Dari siapa kau mendengar semua ini?! Dan… sudah berapa banyak kau minum? Apa kau… Apa kau mabuk?”

“Nah. Sadar banget. Kayaknya gue bakal mabuk setelah minum sepuluh botol! Gue! Geh heh heh heh.”

“Biasanya orang mabuk karena itu… Bagaimana kamu masih bisa tidak mabuk?”

“Karena aku sangat pandai menahan minumanku! Ah-hah hah hah hah hah!”

Dari sudut mana pun, wanita ini jelas terlihat mabuk. Namun Luceris tahu: Beginilah cara dia sadar .

Ketika pendeta kepala benar-benar mabuk, itu adalah sesuatu yang lain. Gereja akan diliputi ketakutan sehingga semua orang akan kehilangan ingatan mereka, dan ketika mereka sadar kembali, mereka akan terbangun dan melihat pemandangan pembantaian total.

Akan ada banyak sekali orang terluka tergeletak di sekitar—dan yang lebih parahnya lagi, mereka semua akan berakhir menjadi tokoh dari dunia bawah atau semacamnya.

Tak seorang pun tahu apa yang telah terjadi, namun setiap kali hal itu terjadi, para penjaga akan mengucapkan terima kasih atas apa yang telah dilakukannya.

“Ngomong-ngomong soal Jeanne—bagaimana kabarnya akhir-akhir ini? Wah, aku terkejut ketika gadis itu tiba-tiba berkata bahwa dia akan menjadi tentara bayaran. Dia selalu menjadi gadis yang pendiam dan pemalu…”

“Ya, dia baik-baik saja. Dia ahli dalam pekerjaannya. Kadang-kadang dia datang dan tinggal di panti asuhan untuk mengunjungi saya.”

“Aku khawatir, tahu? Meniru orang lain itu bagus, tapi dia memang gadis yang lembut. Kalau dia terlalu memaksakan diri, aku bisa melihat hal kecil yang menyebabkan dirinya yang sebenarnya muncul.”

“Saya mengerti apa yang Anda katakan… Baginya, ‘orang yang kuat’ berarti ‘pendeta kepala’. Tetap saja—dia berbicara dengan cara yang berbeda sekarang, tetapi di dalam hatinya dia tetap gadis yang manis seperti sebelumnya.”

” Begitukah cara dia melihatku? Harus kuakui, itu membuatku merasa sedikit aneh…”

Jeanne dan Luceris selalu merasa malu setiap kali cerita tentang masa kecil mereka muncul. Sejak saat itu, Jeanne sangat dipengaruhi oleh kepala pendeta, sementara Luceris belajar tata krama di sebuah biara dan berusaha keras untuk menjadi wanita seperti sekarang.

Dilihat dari penampilan mereka, mereka berdua sudah banyak berubah sejak masa muda mereka—cukup berubah sehingga siapa pun yang mengenal mereka berdua sejak di panti asuhan akan melihat mereka sekarang dan berkata bahwa diri mereka yang baru terasa salah.

“Ngomong-ngomong, Lu… Kamu tidak percaya pada dewa, kan? Betapa pun kamu ingin membantu panti asuhan, kamu tidak harus pergi dan menjadi pendeta sendiri.”

“Tapi aku percaya pada mereka? Setidaknya sama seperti kebanyakan orang… Lagipula, kau sendiri yang mengatakannya, bukan? ‘Para dewa tidak akan melakukan apa pun untukmu—kau harus menentukan jalan hidupmu sendiri, dengan kekuatanmu sendiri.’ Dan yang kuinginkan adalah membantu anak-anak yang berada dalam situasi yang sama denganku dulu, meskipun hanya sedikit. Ini adalah jalan yang kupilih untuk diriku sendiri.”

“Tapi itu tidak berarti kamu harus pergi dan berlatih menjadi pendeta hanya agar bisa menggunakan sihir suci, kan?”

“Dulu, saya pikir itu adalah cara tercepat untuk mencapai tujuan saya. Jika saya harus membuat pilihan yang sama lagi sekarang, saya tidak akan melakukannya. Terutama dengan semua rumor yang saya dengar di kota akhir-akhir ini…”

“Aku juga sudah mendengarnya. Ada yang bilang tentang penyihir dari berbagai negara yang bekerja sama untuk membuat sihir penyembuhan mereka sendiri—benda itu, ya? Bahkan mereka bilang mereka akan segera menjual gulungan untuk itu. Entah itu nyata atau hanya omong kosong.”

Rumor tentang penjualan gulungan sihir penyembuhan muncul entah dari mana akhir-akhir ini.

Belum jelas apakah ada kebenaran di balik rumor tersebut, dan akibatnya, para pendeta dan pastor yang dikirim oleh Tanah Suci Metis menjadi bingung. Namun, Melratha dan Luceris, pada awalnya adalah warga Solistia, jadi mereka tidak sebingung mereka yang dikirim ke sini dari Tanah Suci.

Solistia, bagaimanapun juga, adalah kerajaan sihir . Selalu tampak masuk akal bahwa negara itu mungkin berhasil mengembangkan sihir penyembuhannya sendiri suatu hari nanti, jadi mereka berdua tidak terlalu terkejut. Bahkan, mereka percaya bahwa jika sihir penyembuhan seperti itu memang ada, maka sudah seharusnya sihir itu disebarkan sejauh mungkin.

“Orang-orang yang dikirim ke sini dari Metis tampak seperti sedang panik. Jika hal ini benar-benar terjadi, mereka tidak akan bisa terus menaikkan biaya penyembuhan mereka kapan pun mereka mau—dan nilai sihir suci akan anjlok ke dasar. Jika penyihir juga bisa menggunakan sihir penyembuhan, pendeta tidak akan sepenting itu lagi.”

“Kudengar, sihir penyembuhan sama saja dengan semua jenis sihir lainnya. Rupanya, satu-satunya perbedaan antara penyihir dan pendeta adalah pekerjaan mereka memberikan bonus untuk hal yang berbeda. Jadi, penyihir juga bisa menggunakan sihir penyembuhan; hanya saja efektivitasnya agak kurang.”

“Dari mana kau mendengarnya ? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu… Ahhh. Lelakimu itu, eh~? Yah, dia juga lelaki Jeanne , kurasa. Apa—dia memberitahumu itu saat kalian tidur bersama?”

“ Tidak! Dia hanya memberitahuku dalam percakapan biasa! Dia mengatakan bahwa penyihir dan pendeta itu sama, dan beberapa hal lainnya…”

“Pastikan kau tidak membicarakan hal itu, oke, Lu? Kau bagian dari Iman Empat Dewa; melakukan itu akan membuat mata Inkuisisi tertuju padamu. Jadi jangan katakan itu pada orang lain! Kau mengerti maksudku?”

“Inkuisisi… Apakah mereka benar-benar beroperasi di sini? Ini adalah kerajaan sihir , tahu?”

“Siapa tahu? Tetap saja… Bermainlah dengan aman.”

Inkuisisi adalah sisi gelap Tanah Suci Metis. Itu adalah organisasi tersembunyi yang menghukum para pendeta yang menentang doktrin—meskipun pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah ordo pembunuh. Sebuah unit berbahaya; yang akan menghapus segala ancaman terhadap para dewa atas perintah Kaisar Terkurung atau para uskup.

Melratha mendesah. “Pokoknya, simpan saja ini untuk dirimu sendiri. Mengenai waktu liburmu—tidak masalah. Kau harus memastikan kau menjaga anak-anak itu, oke? Dan jika mereka melakukan sesuatu yang bodoh, hajar mereka dengan telak. Itulah arti membesarkan anak.”

“Bukankah memukul anak-anak termasuk penyiksaan? Saya ragu untuk melakukan sejauh itu…”

“Mengajari anak manja tentang cara kerja sesuatu adalah tugas orang dewasa. Dan kebaikan saja tidak akan membawamu ke sana.”

“Tetap saja, aku tidak yakin untuk memukul mereka begitu saja tanpa alasan yang tepat…” Sekarang giliran Luceris yang mendesah. “Membesarkan anak itu sulit.”

“Heh—selama kamu mengerti itu , aku rasa kamu akan baik-baik saja. Pokoknya, jaga dirimu di luar sana.”

“Baiklah. Dan terima kasih sudah setuju untuk mengurus semuanya saat aku pergi. Aku akan datang lain hari untuk memberi tahumu saat kami akan pergi.”

“Tentu. Sekarang… Bagaimana kalau aku membuka tiga lagi dari yang cantik ini? Itu adalah hadiah, jadi aku tidak perlu menahan diri. Aku penasaran apakah aku bisa menghabiskan semuanya sebelum hari ini berakhir…”

Luceris tidak bisa berkata apa-apa.

Melratha meraih botol lain dari bawah meja, dengan cekatan membuka tutup botolnya dengan jari-jarinya, dan mulai menenggak langsung dari botolnya.

Sungguh aneh bahwa orang seperti ini adalah seorang pendeta. Bagaimana mungkin dia bisa lolos dari pengawasan Inkuisisi?

Namun, dengan cara apa pun, Luceris berhasil membuat permohonan cuti-nya diterima.