Bab 1: Mencari Balas Dendam atas Dendam

“Hei, Zweit…” kata Diio. “Kudengar sekelompok gadis berkerumun di sekitar laboratorium penelitian Saint-Germain akhir-akhir ini. Apa kau tahu sesuatu tentang itu? Rupanya ada gadis-gadis dari faksi kita yang mengantre di luar.”

Diio berpikir untuk bertanya tentang beberapa gosip yang baru-baru ini didengarnya sambil meneliti peta yang tersebar di atas meja.

“Oh—Croesus membuat sesuatu yang gila lagi. Dan kudengar dia hanya menjualnya kepada gadis-gadis.”

Zweit telah mendengar sedikit tentang apa yang terjadi di sana, tetapi semuanya terdengar sangat bodoh sehingga dia mengabaikannya begitu saja. Namun, itu benar—cukup banyak gadis dari faksi Wiesler yang akhirnya bergabung dalam barisan di gedung penelitian faksi Saint-Germain.

Penyebabnya adalah Penguat Hormon Wanita yang dibuat oleh faksi Saint-Germain. Rupanya mereka menjual versi ramuan yang lebih lemah dan diencerkan sebagai uji coba.

Mereka juga menguji versi encer dari Ramuan Pembesar Payudara Ekstra Kuat, yang efeknya hanya sementara.

Tentu, payudara Anda menjadi lebih besar, tetapi durasi efeknya bergantung pada peringkat sampel yang Anda ambil. Dan akhirnya, cepat atau lambat, payudara pengguna kembali ke ukuran biasanya. Zweit baru-baru ini mendengar tentang hal itu dari adik laki-lakinya Croesus, dan hal itu membuatnya bingung.

Singkatnya, versi kekuatan penuh bersifat permanen, tetapi mengencerkannya sedikit saja akan memberinya batas waktu. Itu tidak masuk akal.

Meskipun demikian, permintaannya banyak sekali, dan penjualannya mengesankan.

Sebagai catatan tambahan, belum ada yang tahu persis mengapa meminum Ramuan Pengubah Jenis Kelamin menyebabkan Anda mengubah jenis kelamin. Bidang kedokteran tidak terlalu maju di dunia ini, dan cenderung mengabaikan hal-hal sebagai “itu sihir” atau “itu keajaiban dari para dewa.”

Yang mereka temukan saat ini adalah bahwa itu bisa dibuat; penelitian tentang cara kerjanya masih berlangsung. Bahkan, butuh waktu sekitar seratus tahun lagi hingga seseorang menemukan mekanisme yang mendasarinya.

Namun, penelitian terhadap Ramuan Pengubah Jenis Kelamin inilah yang kemudian mendorong Kerajaan Sihir Solistia untuk mendirikan Departemen Kedokteran—suatu perkembangan yang pada akhirnya menyebar ke setiap negara lainnya juga.

Dimulai dengan pembentukan departemen tersebut, Kerajaan Sihir Solistia akan mengalami kemajuan besar tidak hanya dalam penelitian sihir tetapi juga dalam pengobatan. Dan di sinilah semuanya dimulai.

“Wanita memang menyukai kecantikan. Saya ingat ibu saya membeli kosmetik, mencobanya, lalu kembali ke penjual dan memberikan ulasan buruk jika dia tidak menyukainya…”

“Tapi kupikir faksi Saint-Germain seharusnya bergerak di bidang penelitian sihir? Apa, mereka sekarang beralih ke kosmetik?”

“Yah… Tergantung bagaimana kamu melihatnya, mereka bisa mendapatkan banyak uang dengan cara itu, jika tidak ada yang lain. Ada banyak bangsawan di luar sana yang mau membayar banyak uang untuk hal-hal semacam itu.”

Wanita kaya tidak mengambil jalan pintas dalam hal kecantikan.

Dengan mempercantik diri, seorang wanita bangsawan dapat meningkatkan peluangnya untuk menikah dengan keluarga bangsawan. Atau, bahkan jika dia sudah menikah, hal itu dapat membantunya naik pangkat lebih tinggi daripada wanita dari keluarga bangsawan lainnya.

Atau…itulah salah satu cara pandang, setidaknya. Kenyataannya, itu lebih seperti siklus kesombongan yang tak berujung.

Kecantikan juga penting bagi para pedagang—memberikan kesan yang baik selama negosiasi selalu penting, dan memiliki istri atau anak perempuan yang cantik dapat menjadi cara yang efektif untuk mempromosikan toko seseorang. Ditambah lagi, barang-barang seperti kosmetik dan parfum harganya relatif mahal, jadi menjualnya dapat menghasilkan keuntungan besar.

“Kedengarannya seperti mereka membuat ramuan yang bisa mengubah jenis kelaminmu, tapi…untuk apa kau menggunakan itu?”

“Dalam kasus kami , kami bisa menggunakannya untuk hal-hal seperti menyamar, kurasa. Mengumpulkan informasi selalu penting.”

“Tapi…apa yang akan kulakukan jika aku berubah menjadi wanita dan aku tidak bisa kembali? Bukankah itu agak berbahaya?”

“Dari apa yang terdengar, mereka benar-benar membuat ramuan yang bisa melakukan itu. Tapi Teach membawa hampir semuanya. Kudengar dia meninggalkan beberapa sampel…”

“Astaga! Mengerikan sekali! Lagipula… Apa rencana gurumu untuk menggunakannya? Jangan bilang dia…”

“Menurutku, dia mengambilnya begitu saja karena terlalu berbahaya untuk meninggalkan semuanya di sana. Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Croesus untuk mengutak-atiknya, lagipula…”

“Itu melegakan. Jadi dia sendiri tidak akan menggunakannya lagi.”

Saat pasangan itu mengakhiri obrolan mereka, Zweit melempar dua dadu dan memfokuskan kembali perhatiannya ke siswa lain di ruangan itu.

“Itu berarti delapan… Serangan balik berhasil. Area D-15 diamankan.”

“Tim A mengamankan D-15!”

“Hei, Zweit, bukankah sebaiknya kita mengirim beberapa pengintai ke sini? Aku tahu tidak baik membagi pasukan kita, tetapi kita ingin mencari tahu di mana musuh berada.”

“Ya… Kau benar. Kita harus menggunakan kelompok pengintai penyihir untuk mencari tahu posisi mereka.”

“Baiklah, kalau begitu… Kita akan mengirim satu peleton pengintai terdepan ke Area D-20. Dan kita akan menggunakan familiar dari pasukan penyihir untuk pengintaian juga.”

Zweit dan yang lainnya sedang asyik bermain papan permainan.

Ada kisi-kisi kecil yang diletakkan di atas peta, dan setiap regu melempar dadu saat mereka bergerak menuju kotak-kotak bernomor tertentu di kisi-kisi tersebut. Gulungan dadu menentukan apakah misi tertentu berhasil atau gagal, dan ada dua tim—A dan B—di ruangan yang berbeda, masing-masing menyusun strategi untuk mencoba muncul sebagai pemenang. Kedua belah pihak melempar dadu untuk memutuskan hasil dari hal-hal seperti pertempuran dan rencana. Singkatnya, ini adalah latihan, yang dimaksudkan untuk memperdalam pemahaman setiap orang tentang hal-hal strategis seperti menyerang perkemahan musuh dan mundur dari situasi buruk.

“Kehilangan seluruh pasukan kita di C-54 sangat menyakitkan bagi kita. Siapa idiot yang memutuskan untuk menyerang di sana kemarin…?”

“Aku tidak tahu itu akan menjadi jebakan, oke?! Dengan medan seperti itu, aku tidak mengira mereka akan memiliki pasukan di kedua sisi untuk menyerang kita dengan serangan penjepit…”

“Kami punya pasukan penyihir di sana! Mereka bisa saja mengintainya! Kenapa kamu tidak menggunakan mereka?”

Permainan ini berbasis giliran, dan setiap pemain mengendalikan bidak sebagai komandan regu. Para siswa membagi diri menjadi kawan dan lawan, berdebat tentang strategi, dan menempatkan bidak di peta untuk mewakili gerakan yang mereka lakukan.

Umumnya, jika sebuah bidak dipindahkan, gerakan yang sama akan diulang di ruangan lain, dan dadu dilempar untuk menentukan bagaimana pertempuran berlangsung. Orang-orang yang memiliki pekerjaan tersulit mungkin adalah siswa pengawas, yang akan menuliskan gerakan setiap regu dan bolak-balik di antara kedua ruangan untuk melaporkannya. Itu adalah pekerjaan yang sibuk, dan tidak ada yang mau melakukannya, jadi para siswa bergantian; itulah aturannya.

“Ngomong-ngomong, kita belum melihat Samtrol akhir-akhir ini, ya? Maksudku, aku tidak mengeluh, tapi… Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan. Aku agak khawatir.”

“Oh, ya—kudengar dia diusir dari rumah bangsawan Wiesler. Apakah dia berhasil mendapatkan sesuatu yang gila dan akhirnya melakukan perjalanan kecil yang menyenangkan?”

“Apa—maksudmu narkoba? Tidak mungkin… Aku tahu dia tolol, tapi sulit dipercaya dia bisa terlibat dalam hal seperti itu …”

“Tidak, saya rasa itu mungkin. Dia dikucilkan oleh keluarganya sendiri. Saya tidak akan terkejut jika dia menggunakan narkoba untuk melarikan diri.”

“Maksudku, dia hanya bicara saja, sungguh. Tidak bisa melakukan apa pun sendiri… Jadi ya, aku bisa mempercayainya.”

“Benar. Dia sangat bangga dengan garis keturunannya, tetapi selain itu, dia tidak punya apa-apa. Bahkan jika dia akhirnya menjadi marquess suatu hari nanti, dia tetaplah idiot.”

Persepsi tentang Samtrol di kalangan mahasiswa faksi Wiesler kembali normal.

Tentu saja itu masuk akal. Bremait sudah tidak ada lagi untuk mencuci otak mereka dengan sihirnya.

“Para bangsawan memang ditakdirkan untuk bekerja demi rakyat, bukan? Dia mungkin memiliki darah bangsawan, tetapi sikapnya itu tidak keren.”

“Ya! Itu menunjukkan betapa tidak kompetennya beberapa bangsawan. Dia tipe yang tidak akan pernah mewarisi sesuatu yang penting.”

“Seseorang bisa menggunakannya sebagai pion, kan? Kalau begitu, singkirkan saja dia jika dia mengganggu.”

“Wah! Kamu membuatku takut!”

Dulu ketika mereka semua dicuci otaknya, Samtrol pernah membanggakan garis keturunannya.

Para siswa masih mengingatnya sekarang, dan mereka memandang rendah dia sambil bergantian menghina anak itu. Dia telah mempermainkan mereka dalam ego, dan ini adalah hukumannya; mereka tidak berbasa-basi.

“Biarkan saja untuk saat ini. Mari kita fokus. Aku tidak tahu apa yang dilakukan Tim B dengan unit mereka di sini. Giliran mereka seharusnya sudah hampir selesai.”

“ Menurutmu bagaimana keadaan kita, Zweit? Sepertinya kita punya sedikit keuntungan saat ini.”

“Laporkan! Tim B telah mengirim seluruh pasukannya ke C-29! Kompi Hannes telah dihabisi! Musuh yang sama kini menyerang peleton Ewan! Kompi Naber telah menelan banyak korban! Mereka tidak akan dapat tiba tepat waktu untuk menyelamatkan batalion Zweit!”

“ APA?! ”

Dalam permainan strategi ini, informasi yang diperoleh dari pengintaian dan spionase tidak secara otomatis dibagikan kepada tim lain.

Satu-satunya siswa yang tahu apa yang terjadi di kedua belah pihak adalah mereka yang bertindak sebagai pengawas. Tentu—dengan keberhasilan dan kegagalan yang ditentukan oleh lemparan dadu, sebagian besar hasil bergantung pada keberuntungan. Namun, satu pihak yang memiliki lebih banyak informasi tentang kekuatan lawan dapat mengubah keadaan secara signifikan.

Baru sekarang Zweit dan timnya menyadari apa yang direncanakan musuh.

“Tunggu—apakah mereka meninggalkan sebagian besar pasukannya bersama komandan mereka dan mengirim seluruh peleton untuk melakukan pengintaian?! Tapi bagaimana mungkin satu peleton pengintai bisa memusnahkan seluruh kompi? Jangan bilang—kompi Hannes berhadapan dengan pasukan utama mereka?!”

“Mereka mungkin mengamati medan untuk memprediksi bagaimana kami menempatkan pasukan. Kemudian komandan mereka akan pergi ke garis depan dan mengambil alih kendali pasukan dari perwira komandan lainnya… Mereka berhasil.”

“Sial! Kita kehilangan setengah pasukan kita!”

“T-Tapi kalau kita kalah, kita harus mentraktir mereka semua makan! Jangan khawatir!”

“Dan mereka punya Bart di tim mereka! Dia babi . Dia akan makan sampai kita bangkrut!”

“Kita harus melindungi dompet kita! Lakukan apa pun yang diperlukan!”

Para siswa sering bertaruh pada hasil latihan ini.

Mereka tidak mempertaruhkan uang—setidaknya tidak secara langsung. Biasanya taruhannya adalah hal-hal seperti membeli beberapa lauk saat makan siang atau makan malam.

Masalah muncul ketika satu tim memiliki pemakan besar. Dalam kasus tersebut, bahkan sedikit taruhan makanan dapat mengakibatkan kerugian besar bagi dompet yang kalah. Lagi pula, ada beberapa siswa yang dapat memakan sepuluh orang sekaligus dengan mudah.

Itu adalah posisi yang sulit bagi pihak yang kalah.

“Sialan! Baiklah—sekarang sudah sampai pada titik ini, yang bisa kita lakukan hanyalah berpencar dan menggunakan taktik gerilya!”

“Bart benar-benar rakus, jadi kumohon …”

“Tapi apa yang harus kita lakukan?! Kalau terus begini, semua pasukan kita akan hancur!”

Tim A Zweit terus panik selama beberapa saat. Akhirnya, mereka berhasil menyusun strategi yang layak…tetapi pada akhirnya, mereka hanya berhasil mengalahkan setengah dari pasukan musuh. Pada akhir hari, dompet mereka menjadi jauh lebih ringan.

* * *

Perkuliahan di akademi hanya berlangsung sampai pukul tiga sore, dan selebihnya, para mahasiswa bebas berbuat sesuka hati.

Seperti yang Anda duga, ada banyak mahasiswa yang hanya bermalas-malasan. Namun, ada juga mahasiswa yang lebih berdedikasi yang menggunakan waktu tersebut untuk mempersiapkan pelajaran berikutnya, melakukan penelitian, menulis laporan, dan menyerahkan laporan tersebut kepada dosen untuk mendapatkan nilai tambahan.

Namun, Celestina berada di luar jangkauan para dosen, jadi dia relatif bebas melakukan apa pun yang dia inginkan. Dan untuk apa dia menghabiskan waktunya saat ini…

“Jika kamu ingin memanipulasi mana dengan bebas, kamu harus mengendalikan sihirmu dengan kemauanmu sendiri. Cobalah gunakan mantra Torch dan ubah bentuknya sesuka hati—jika kamu bisa melakukannya, sisanya hanya latihan. Berikan yang terbaik.”

“Siap, Nyonya! ♡” terdengar jawaban dari paduan suara gadis-gadis muda yang telah bergabung dengan pelatihan sihirnya.

Selama beberapa waktu, ada sekelompok siswa yang lebih muda—meskipun Miska menyebut mereka pemuja —yang mengidolakan Celestina dan memanggilnya “Nyonya.” Awalnya hanya ada beberapa, tetapi jumlah mereka terus bertambah. Sebelum dia menyadarinya, kelompok itu telah berkembang menjadi sekitar dua puluh siswa, dan mengajar mereka telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.

Yang membuat para siswa tertarik pada Celestina adalah caranya, tepat di depan mata mereka, menunjukkan hal-hal yang telah dipelajarinya dari gurunya sendiri, Zelos. Para siswa yang lebih muda mulai melihatnya sebagai “gadis jenius yang dapat menulis ulang rumus-rumus ajaib,” “anak ajaib yang dapat menguraikan rumus-rumus ajaib,” dan seterusnya—dan sebagai hasilnya, ia mulai mendapatkan semakin banyak rasa hormat.

Kini, dia menjadi terkenal di seluruh akademi, di antara murid-murid segala tahun—sampai-sampai dia mulai menerima surat-surat membingungkan yang isinya seperti, Apakah kamu ingin seorang gadis yang lebih tua mengajarimu beberapa hal juga?

“Aha ha ha ha! Kamu sekarang memang populer ya, Celestina? Kudengar akhir-akhir ini ada cowok yang menyatakan cinta padamu juga, kan?”

“T-Tunggu! Ulna?! Apa yang kaukatakan—”

“ APA?! ”

Semua siswa di sana menoleh untuk menatap, mata penuh rasa ingin tahu.

Untuk sesaat, Celestina menyusut ke belakang.

“Siapa dia? Siapa yang mengirimimu surat-surat itu, Nyonya?!”

“Ya! Aku perlu tahu! Siapa nama mereka?! Siapa pria ini?!”

“Apakah ada pria yang cocok untuk Nyonya? Mungkin itu Earl Bonshaw—”

“Tidak mungkin! Orang gemuk dan jelek seperti dia tidak akan pernah diizinkan berbicara dengan Nyonya!”

“H-Hah? Uh…”

Dan dimulailah perdebatan tentang pria seperti apa yang cocok untuk Celestina.

Namun, pada kenyataannya, tidak ada putra dari keluarga bangsawan mana pun yang merayu Celestina. Atau lebih tepatnya, mereka tidak punya kesempatan untuk melakukannya.

Hingga liburan musim panas, mereka memandang rendah dirinya, memanggilnya tidak berguna , pecundang , atau gadis yang tahu segalanya tetapi tidak bisa berbuat apa-apa .

Lagipula, meski ia adalah putri seorang adipati, ibunya hanyalah seorang simpanan, jadi mereka tidak sepenuhnya mengakuinya sebagai bagian dari keluarga.

Bagaimanapun, bakat sihir yang diwariskan melalui garis keturunan seseorang merupakan faktor penting dalam pernikahan politik di antara bangsawan sihir. Dan bahkan dalam keluarganya sendiri, Celestina telah diperlakukan sebagai pecundang karena ketidakmampuannya menggunakan sihir.

Tak seorang pun dari bangsawan ini berhak mencampuri urusan pribadi keluarga lain, tetapi para bangsawan itu haus kekuasaan, dan mereka selalu mencari kesempatan untuk saling merendahkan. Dan Celestina adalah target yang sempurna untuk itu.

Namun, citra mereka tentangnya dengan cepat runtuh setelah liburan musim panas. Dalam hitungan bulan, kemampuan sihirnya telah melampaui para bangsawan yang memandang rendah dirinya.

Dan dengan demikian , Celestina kini menjadi target yang sangat sah untuk pernikahan politik. Namun, setelah sekian lama menghinanya, tidak mungkin para siswa bangsawan lainnya dapat mencoba mendekatinya sekarang—dan begitulah para putra bangsawan yang terhormat itu telah membiarkan kandidat pernikahan yang sempurna itu lolos begitu saja.

Ada orang-orang rendahan yang tetap menolak untuk menyerah, dan yang berencana untuk menggunakan koneksi orang tua mereka untuk bertunangan dengannya. Namun seorang lelaki tua gila—Penyihir Api Penyucian, yang sangat memanjakan cucunya Celestina—menghalangi mereka.

Terlebih lagi, dia memiliki catatan tentang semua hal yang telah dikatakan dan dilakukan oleh para pemuda bangsawan yang ingin menikahi cucunya untuk menjatuhkannya di masa lalu, dan dia menggunakan catatan itu untuk mengusir mereka semua.

Akibatnya, para siswa yang selama ini menghinanya kini mendapat omelan keras dari orang tua mereka. Mereka pada dasarnya tidak punya kesempatan, dan itu semua adalah kesalahan mereka sendiri.

Ada beberapa siswa bangsawan yang tidak ikut serta dalam kebodohan itu—tetapi Duke Creston, yang terdorong oleh rasa cintanya kepada cucunya, bahkan mencegah upaya mereka untuk meminang Celestina. Dia adalah orang terburuk yang bisa diajak menikah secara politik.

Maka dari itu, sang Penyihir Api Penyucian memastikan untuk membasmi kecoak-kecoak yang mencoba mengerumuni cucunya, yang tetap tidak tahu apa-apa. Pembantunya, Miska, tentu saja, adalah salah satu kaki tangannya.

“Orang seperti apa yang kamu suka, Nona Celestina?” tanya Ulna.

“Hah? U-Um… Seseorang yang toleran, kurasa? Tapi alangkah baiknya jika dia juga memiliki sisi konyol. Dan jika dia seorang pria sejati, dan cerdas, dan berkepala dingin, dan tegas, dan mandiri…”

Entah mengapa, wajah Zelos muncul di kepalanya saat dia berbicara.

Ke-kenapa aku tiba-tiba memikirkan Master sekarang?! Aku menghormatinya, tentu saja, tapi akan tidak sopan bagiku untuk melihatnya sebagai pria seperti itu, bukan? Lagipula, dia sudah cukup tua untuk menjadi ayahku…

Jika Anda bertanya kepada Celestina apakah dia memiliki perasaan romantis terhadap Zelos, dia akan menyangkalnya. Dia menghormatinya, tetapi mencoba memikirkan apakah dia melihatnya sebagai seorang pria sedikit mengganggunya. Sebaliknya, cara dia melihatnya lebih mirip dengan cara para siswa muda yang berlatih dengannya saat ini melihatnya .

“Nyonya, usia hanyalah angka, bukan? Kalau boleh jujur, bukankah dia akan senang jika ada buah yang hampir matang menghampirinya dan meminta untuk dimakan ? Siapa tahu; mainkan kartumu dengan benar, dan dia mungkin mau mencicipinya.”

“ Hwah?! ”

Celestina tidak tahu kapan dia tiba, tetapi tiba-tiba Miska—pembantunya yang selalu tenang, kalem, dan pendiam—berdiri di belakangnya.

Pemandangan pembantu itu menopang kacamatanya sambil menunjukkan seringai lebar sungguh menjengkelkan.

“M-Miska… Kenapa kau selalu menakut-nakuti orang seperti itu? Kupikir aku akan terkena serangan jantung…”

“Hmph… Pertanyaan bodoh, nona. Itu hanya cara hidupku.”

“Menakut-nakuti orang adalah cara hidupmu ?”

“Oh, tidak, nona, bukan orang-orang . Hanya Anda. Anda selalu memiliki reaksi yang menyenangkan, bagaimanapun juga. Aha ha.” Miska tersenyum lagi, setengah cantik dan setengah menjijikkan.

Pembantu itu baru saja menghilang, dan ketika dia akhirnya kembali tiba-tiba empat hari yang lalu, dia sedang meringkuk bersama Celestina di tempat tidurnya. Telanjang, saat itu.

Terkejut, Celestina terjatuh dari tempat tidur dan kepalanya terbentur lantai, lalu mendongak dan melihat Miska menatapnya dengan seringai jahat. Dan Celestina teringat akan hal itu lagi sekarang.

“Um… Nyonya? Apakah ‘Miska’ ini mungkin ‘Ratu Es’? Aku pernah mendengar tentangnya dari ayahku.”

“Hah? Apa… Apa itu nama panggilan? Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya, setidaknya… Miska?”

“Aku sudah lama meninggalkan nama itu. Sekarang, aku hanyalah seorang pembantu biasa.”

“Seorang pembantu biasa ? Bagaimana denganmu— M-Maaf. Tolong jangan menatapku seperti itu… Itu menakutkan. Ngomong-ngomong… ‘Ratu Es’?”

“Itu adalah nama panggilan seorang lulusan yang mengkhususkan diri dalam sihir es,” salah satu gadis menjelaskan. “Dia berada di tahun yang sama dengan Duke Delthasis, dan dia adalah seorang penyihir transendental, sama seperti Duke. Aku tidak akan pernah mengira dia adalah pelayanmu, Nyonya…”

Celestina terkejut mendengar masa lalu Miska yang tidak terduga.

Jika wanita itu berada di tahun yang sama dengan Duke Delthasis—ayah Celestina—maka dia pasti sudah menjadi pembantunya cukup lama sekarang.

Dan itu berarti ada kemungkinan besar Miska akan tahu seperti apa ibu Celestina. Celestina ingin bertanya kepadanya tentang hal itu, tetapi tidak punya keberanian.

Ngomong-ngomong, “Penyihir Transendental” adalah mereka yang telah mencapai level 500. Selain para pahlawan dari Tanah Suci Metis, hanya sedikit yang telah mencapai level itu.

Oleh karena itu, mereka cenderung menduduki jabatan sangat tinggi di dalam negara.

“Mereka mengatakan bahwa meskipun dia menggunakan sihir es, dia sama sekali tidak berkepala dingin. Dia tidak kenal ampun . Jika ada pria yang meliriknya, dia tidak akan ragu untuk membekukannya. Ada juga rumor bahwa dia menjalin hubungan romantis dengan Duke Delthasis…”

“Apa? Apaaa?! ”

“Tidak, tidak. Itu tidak benar,” Miska langsung menjawab saat Celestina menoleh. “Kalau boleh jujur, kami memang selalu bertengkar.”

“K-kamu… Kamu berkelahi? Dengan Ayah?”

“Kudengar saat ada cowok yang ditolaknya mencoba melecehkannya sebagai balas dendam, dia akan membalas mereka secara diam-diam. Dan jika ada yang mencoba menyebarkan rumor buruk tentangnya, dia akan tiba-tiba berdiri tepat di belakang mereka. Dan dia akan merekomendasikan novel-novel cabul kepada teman-temannya…”

“Kedengarannya dia tidak berubah, maaf. Maaf. Tolong turunkan tinjumu…”

“Anda tahu, Nyonya, satu kata yang tidak bijak bisa berakibat fatal. Harap perhatikan apa yang Anda katakan.”

Celestina tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk dalam diam.

Begitulah menakutkannya Miska.

“Saya merasa, Nyonya, akhir-akhir ini Anda menjadi orang yang tidak berperasaan… Wah, Anda membuat pembantu Anda sedih sekali.”

Celestina mendesah. “Tolong hentikan tangisan palsumu itu. Itu sangat jelas… Dan itu tidak cocok untukmu.”

“Kurasa kau benar. Kalau begitu, hentikan saja. Kurasa aku akan mencoba cara lain untuk menggodamu—maksudku, menghiburmu.”

“Apa kau baru saja mengatakan menggodaku ? Kau baru saja mengungkapkan niatmu yang sebenarnya, bukan?!”

“Oh, tenang saja; itu bukan kecelakaan. Tidak perlu mengoreksi saya.”

“Hmm… Apa yang seharusnya kukatakan di saat seperti ini? ‘Gadaku gatal ingin darah malam ini’?”

“N-Nyonya?! Di mana Anda belajar hal semacam itu— D-Dan apa yang ingin Anda lakukan terhadap saya dengan tongkat itu?”

“Hm… Memukulmu sampai babak belur?”

Miska terkejut.

Dia bermaksud menggoda Celestina dan menikmati reaksinya yang gugup; dia sama sekali tidak menduga gadis itu akan menaikkan taruhannya dalam rutinitas komedi kecilnya.

“Anda telah belajar dengan baik, nona… Menurut Anda, apa tujuan kita untuk menaklukkan dunia bersama? Di panggung komedi, itu…”

“Tentu! Aku akan berperan sebagai orang yang serius, jadi Miska, kaulah yang lucu. Dan saat aku kembali, aku akan menggunakan tongkat sihirku untuk—”

“Apa kau mencoba membunuhku ?! Hmph… Menanggapi kalimat bodohku dengan kalimatmu sendiri? Aku hampir tidak mengenalimu lagi, nona…”

“Aku hampir tidak bisa mengenali diriku sendiri saat kamu ada di dekatku.”

“Dan sekarang kau malah mengkritikku?! Kapan kau belajar hal semacam itu… Oh. Kau hebat.”

Entah mengapa, Miska merasa bulu kuduknya meremang. Namun, rasa takutnya itu kalah oleh rasa frustrasinya.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, dia telah menggoda gadis itu selama ini. Wajar saja jika dia akan membangun perlawanan terhadapnya cepat atau lambat.

“Miska lucu banget ya? Dia kelihatan kalem dan kalem banget, tapi sebenarnya dia konyol banget!”

“Ulna… Menurutku, bukan karena dia lucu , tetapi karena dia punya kebiasaan buruk untuk membawa leluconnya ke tempat yang terlalu jauh. Dia memang hebat dalam pekerjaannya…”

“Nyonya, jangan bicara tentang saya seolah-olah saya adalah orang yang harus malu. Setidaknya saya lebih terhormat daripada Sir Croesus.”

“Aku tidak tahu bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu, tetapi kalian berdua sama-sama buruk dengan cara kalian sendiri, oke? Kurasa satu-satunya perbedaan adalah apakah itu disengaja atau tidak. Dan kau jelas lebih buruk dalam hal itu. Denganmu, semuanya sudah direncanakan sebelumnya, dan kau melakukannya untuk bersenang-senang.”

Miska membusungkan dadanya. “Aku anggap itu pujian.”

“Kau hanya membuktikan apa yang kukatakan, bukan?”

Hening sejenak ketika Celestina dan Miska saling menatap.

Seolah-olah ada percikan api tak kasat mata yang beterbangan di antara mereka berdua.

“Ngomong-ngomong, Celestina—kudengar salah satu saudaramu menciptakan ramuan yang bisa membuat payudaramu lebih besar? Aku tidak membutuhkannya, tapi aku penasaran—apakah ada yang membelinya?”

“Itu… Itu hanya sementara, dan setelah habis, mereka akan kembali normal. Jadi itu tidak berarti apa-apa.”

“Nyonya, jika itu membuat payudara penggunanya membesar secara tidak wajar, bukankah itu juga akan menyebabkan payudaranya kendur saat efeknya habis?”

“Tidak, itu bukan masalah. Mereka kembali seperti dulu.”

“Nona Celestina, jangan bilang kau—”

“N-Nyonya… Anda menggunakannya ?”

“Itu… hanyalah mimpi yang berumur pendek.”

Celestina juga seorang gadis. Wajar saja jika dia juga bermimpi memiliki proporsi tubuh yang sempurna.

Namun ramuan itu tidak bertahan selamanya.

Ia merasa senang saat menggunakannya, tetapi seiring berjalannya waktu, ia mulai menerima kenyataan pahit. Ia mungkin tidak akan pernah melupakan rasa putus asa yang dirasakannya saat kehabisan.

“Pada akhirnya, mimpi yang tercipta melalui alkimia hanyalah ilusi. Dan yang tersisa hanyalah perasaan hampa yang tak berujung…”

Semua orang terdiam.

“Silakan tertawa. Tertawalah pada gadis menyedihkan yang terhanyut oleh mimpi yang singkat…”

Ti-Tidak mungkin kita bisa tertawa. Tidak untuk ini. Sama sekali tidak…

Beberapa gadis muda di sini sendiri sangat tertarik dengan daya tarik ramuan pembesar payudara.

Namun, setelah mereka mendengar testimoni ini dari seseorang yang benar-benar menggunakannya, ada rasa sedih yang kuat di udara. Mungkin pilihan yang lebih efektif adalah Female Hormone Booster—setidaknya yang satu itu dapat memberikan hasil dalam jangka panjang.

Gadis-gadis di sini bahkan tidak mampu memberikan sepatah kata pun penghiburan kepada Celestina, yang tertawa sedih dan dipaksakan.

Di sampingnya berdiri Miska, diam-diam menyeka air mata gadis itu dengan sapu tangan.

* * *

Peristiwa itu terjadi di sebuah bar kecil yang tersembunyi di gang kumuh, tidak jauh dari keramaian dan hiruk pikuk pusat Stihla.

“E-Eeeeeep!”

” Dasar hama … Kau telah mempermalukanku, ya kan? Dan sekarang aku di sini untuk mengucapkan terima kasih .”

“ Grrr… Kita masih punya jumlah! Kepung dia! Dekati dia!”

“Itu tidak akan membantumu! Saat ini, aku lebih kuat dari siapa pun ! Hyah hah hah hah hah hah!”

Ini adalah contoh utama supremasi garis keturunan. Mereka bukan faksi yang sebenarnya; mereka selalu menjadi tidak lebih dari sekelompok penjahat yang memanipulasi dan memeras orang lain.

Mereka adalah kelompok yang licik yang membanggakan diri sebagai “keturunan sejati para penyihir” sambil melakukan kejahatan demi kejahatan—kadang-kadang bahkan sampai pada penculikan dan perampokan.

Namun, mereka mengabaikan pelatihan sebagai penyihir, dan lebih mengandalkan kebanggaan mereka pada sihir bawaan namun kurang mengesankan yang mengalir dalam darah mereka. Pada akhirnya, mereka tidak jauh berbeda dengan teroris.

Anda mungkin bertanya mengapa sekelompok penyihir yang diberkati dengan sihir garis keturunan berubah menjadi sekelompok penjahat…tetapi justru karena mereka memiliki sihir itu. Mereka tidak memiliki apa pun kecuali apa yang mereka warisi secara genetik.

Salah satu masalahnya adalah sihir garis keturunan mereka menghabiskan sebagian besar ruang di alam bawah sadar mereka, sehingga sulit bagi mereka untuk mempelajari sihir lainnya. Namun, masalah yang lebih besar adalah sebagian besar sihir garis keturunan bahkan tidak terlalu efektif sejak awal.

Itu cacat, sulit digunakan, dan jelas tidak cocok untuk digunakan dalam pertempuran. Beberapa penyihir mewarisi sihir pendukung, tetapi itu juga cenderung menimbulkan masalah.

Pada akhirnya, sebagian besar pengguna sihir garis keturunan hanyalah orang-orang biasa-biasa saja. Keadaan biasa-biasa saja seperti itu memastikan bahwa para penyihir biasa-biasa saja itu akhirnya bersatu untuk meyakinkan diri mereka sendiri akan keunggulan mereka.

Tujuan mereka adalah merebut kekuasaan politik dan menyatakan diri sebagai keturunan sejati dari garis keturunan sihir yang saleh. Dan mereka mengerjakan segala macam rencana kecil untuk mencapai tujuan itu.

Dalam prosesnya, mereka berubah dari penyihir menjadi sesuatu yang lebih mirip penipu. Mereka bahkan membawa sekelompok penjahat di bawah kepemimpinan mereka, membentuk organisasi bawah tanah.

Secara resmi, mereka hanya mengelola bar dan klub di pinggiran kota yang kumuh. Secara tidak resmi, mereka bahkan ikut terlibat dalam perdagangan manusia—meskipun setiap negara memiliki undang-undang ketat terhadap aktivitas semacam itu, mereka hanya dapat berbuat sedikit dalam hal itu.

Tetap saja, orang-orang seperti ini menjadi pion sekali pakai yang sempurna. Mereka adalah alat kecil yang praktis yang dapat digunakan untuk menghilangkan gangguan apa pun. Dan para bangsawan, khususnya, sudah terbiasa mendatangi para penjahat ini dengan “pekerjaan” kecil.

Tentu saja, sama seperti para bangsawan memanfaatkan supremasi garis keturunan, hal yang sebaliknya juga berlaku. Para supremasi garis keturunan memperkuat ikatan mereka dengan para bangsawan, dan memperkuat organisasi mereka sendiri, dengan tujuan untuk akhirnya memanipulasi para bangsawan sebagai balasannya.

Dan salah satu tokoh kunci yang mereka coba manipulasi untuk mendapatkan pijakan dalam politik adalah Samtrol, putra kedua Marquess Wiesler.

Dia sangat haus kekuasaan, dan dia juga orang yang sederhana dan picik, jadi mereka mengira mereka akan dapat memanfaatkannya. Namun, rencana kedua belah pihak telah menyebabkan kejatuhan Samtrol.

Dan begitu Samtrol kehilangan nilainya sebagai pion, yang lain segera membuangnya. Namun tanyakan pada diri Anda: Bagaimana reaksi seorang anak yang sombong dan dimanipulasi ketika ia tahu bahwa ia telah diperalat?

Jawaban atas pertanyaan itu sedang terjadi sekarang.

“Kau menghabiskan waktumu untuk menyanjungku, memujiku… Dan sekarang kau melakukan ini ? Agak dingin, tidakkah kau pikir begitu? Hah?”

“M-Maaf! Kami tahu itu salah! Tapi kami melawan sang adipati! Kalau kami mengacau, kami akan tamat…”

“Jadi kau mencoba menyalahkanku dan melarikan diri? Begitukah? Kau tahu siapa aku?!”

Tubuh Samtrol telah tumbuh berotot secara tidak normal, dan ia menjadi lebih kuat. Ia hampir tampak seperti raksasa sekarang.

Orang-orang yang mencoba mengepungnya adalah sesama anggota faksi supremasi garis keturunan. Anggota yang mencoba memanfaatkannya.

Mereka menempatkan anak-anak mereka di samping Samtrol untuk membujuknya dan membuatnya berada di sisi baiknya, semua itu agar mereka dapat memanipulasi dia untuk berbuat sesuka mereka.

Sejujurnya, rencana mereka berjalan cukup baik. Sampai pada titik mereka mulai memanipulasi target mereka yang sebenarnya melalui Samtrol, setidaknya. Memang—faksi supremasi garis keturunan sebenarnya telah mengejar Zweit selama ini.

“Aku akan membunuh kalian bajingan. Itu bisa jadi perbuatan baik terakhir kalian: membantuku menjadi lebih kuat. Jangan khawatir—kalian akan mati sebelum kalian menyadarinya. Aha. Hah. Aha ha ha ha haaaaaah !”

“E-Eeeeeep!”

BERCAK! BERKERAK!

Samtrol mencengkeram leher seorang pria dan menghancurkan tengkoraknya dengan tinjunya.

Bau darah yang berkarat tercium di seluruh bar.

“Baiklah… Masih banyak lagi yang sepertimu, kan? Ayo. Kemarilah dan bantu aku naik level…”

“Larilah!”

“Seseorang, tolongnnnnn !”

“Kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu lolos? Panah berapi, tembuslah musuhku. Panah Api! ”

“ Aduuh! ”

Dada seorang pria meledak menjadi bola api sebelum hancur berkeping-keping. Air mancur darah menyembur, memercik ke seluruh bar.

“Oh… Rasanya menyenangkan . Aha ha. Ini yang terbaik!”

Mata Samtrol tidak lagi mengandung sedikit pun kewarasan.

Dia jelas gila, mabuk kekuasaan dan darah.

Sambil bersorak kegirangan, dia membunuh para penyihir yang telah mempermainkannya dalam pusaran kekerasan murni dan penuh kegembiraan.

“Berikutnya adalah Zweit… Tidak, semua orang idiot yang mengkhianatiku. Aku akan membantai mereka semua. Graaah ha ha ha ha ha haaaaaah !”

Berlumuran darah, Samtrol menikmati setiap momen balas dendamnya.

Mungkin saja pada awalnya itu semua salahnya sendiri, tetapi itu tidak menghentikannya dari merasa bahwa ia berhak melakukan hal ini.

Setelah menentukan target berikutnya, Samtrol menjilati darah dari salah satu tinjunya saat ia meninggalkan bar.

Dia berhenti hanya untuk memukuli sampai mati seorang penjaga yang mendengar laporan dan datang berlari…

* * *

“Jadi ini lebih efektif daripada yang kita duga, ya…? Kurasa ini tidak seburuk jimat-jimat dari terakhir kali, tapi tetap saja, obat itu berita buruk. Ini seperti narkotika yang kacau…” gumam Ado. Untuk pertama kalinya, dia mengenakan pakaian rakyat jelata bergaya Barat.

Dia menyamar sebagai tentara bayaran pemula, dilengkapi dengan baju kulit murah dan pedang.

“Menurutku, bukan ide yang bagus untuk menggunakan batu-batu itu untuk membuat narkoba,” kata Shakti. “Jika kita ingin membuangnya, tidak bisakah kita menguburnya di suatu tempat?”

“Aku setuju dengan Shakti,” Lisa menimpali. “Ini sudah keterlaluan…”

“Yah, kurasa begitu, tapi… Aku ingin main-main dengan Empat Dewa terkutuk itu, dan Kerajaan Isalas sudah kekurangan makanan sejak lama. Mereka butuh makanan—bahkan jika itu berarti memanfaatkan beberapa bajingan. Lagipula, kita tidak akan tinggal lama di negara ini, jadi tidak masalah, kan?”

“Ketika kau bilang kita tidak akan berada di sini lebih lama lagi… Apa, apakah kita mendapat permintaan lain dari raja? Ke mana kita akan pergi kali ini?”

“Ke wilayah manusia binatang. Dan kita akan melewati Tanah Suci Metis, jadi kita diminta untuk membuat masalah di sepanjang jalan. Itu membawa kita ke makhluk kecil yang kau lihat beraksi di sana. Makhluk itu akan membantu membuat masalah, dan itu memungkinkan kita menyingkirkan batu-batu gila itu…”

Mereka akan mengorbankan orang lain untuk mencapai tujuan mereka sendiri.

Dan meski mereka telah memutuskan untuk melakukan hal itu, hati nurani mereka tetap terluka melihat korban keputusan mereka.

Tetap saja, mereka punya alasan untuk ini.

“ Kehidupan kita jadi kacau karena kesalahan mereka . Kita harus mengajari mereka: Jika mereka mengganggu kita, mereka akan menanggung akibatnya. Dan itu tidak murah…”

“Aku mengerti. Tapi tetap saja…bukankah itu terlalu efektif?”

“Ya. Agak… menjijikkan.”

“Pria itu benar-benar gila, ya. Tapi hei—kalau dia tipe pria yang akan menggunakan narkoba seperti itu, aku yakin dia memang tidak baik sejak awal. Kau akan menuai apa yang kau tanam.”

“Kamu mengerikan…”

Kata-kata klise saja tidak akan cukup untuk mencapai tujuan mereka.

Mereka melawan kekuatan besar, jadi mereka sadar bahwa mereka mungkin harus membuat beberapa pengorbanan dan meninggalkan beberapa korban di sepanjang jalan.

Tetapi mempersiapkan diri dan benar-benar melihatnya terjadi adalah dua hal yang berbeda.

“Pokoknya, kami sudah memastikannya berhasil. Yang lain juga sudah mendapat laporan serupa, jadi kami tidak perlu melakukan apa pun lagi di sini.”

“Tapi kupikir Kerajaan Isalas berencana untuk menyerang sini?”

“Memang, tapi menurutku mereka setidaknya harus mencoba membentuk aliansi. Bahkan jika mereka berhasil melakukan invasi, itu akan sia-sia kecuali mereka dapat mempertahankan wilayah itu di bawah kendali mereka—dan lagi pula, tidak mungkin Isalas dapat memulai konflik melawan Solistia dan menang.”

“Yah, raja Isalas bukanlah orang bodoh. Demi rakyatnya, dia mungkin lebih suka menerima sedikit bantuan asing atau semacamnya daripada berperang.”

“Dan Isalas tidak bisa lagi menggunakan taktik kejutan yang biasa mereka lakukan, bukan?”

“Ya. Tetap saja…bahkan jika Isalas dan Solistia membentuk aliansi, mereka harus melewati negara lain itu untuk bepergian, bukan?”

Kerajaan Isalas dan Kerajaan Sihir Solistia dipisahkan oleh wilayah pegunungan terjal.

Dan suatu bangsa yang makmur di antara pegunungan itu—Kekaisaran Artom—saat ini tengah berperang dengan negara lain .

Negara lain itu telah mengirim para pahlawan ke medan perang, tetapi bahkan saat itu, pertempuran itu berubah menjadi pertempuran yang sulit. Memang—musuh Kekaisaran Artom adalah Tanah Suci Metis.

Pada akhirnya, bahkan jika para pedagang ingin terlibat dalam perdagangan internasional antara Isalas dan Solistia, mereka harus melakukan perjalanan bolak-balik di sepanjang Sungai Aurus, dan ada medan perang di sepanjang rute.

Tentara terkadang menjarah barang dagangan pedagang dengan alasan ‘menyita’ barang dagangan mereka, dan tentara dari Tanah Suci Metis memiliki reputasi yang sangat buruk untuk hal ini. Jika ada, orang-orang pegunungan dari Kekaisaran Artom-lah yang meninggalkan kesan yang lebih baik.

“Ngomong-ngomong… Pahlawan, ya? Penasaran apakah mereka melakukan rutinitas, ‘WHOA! Aku jadi kuat sekarang!’?”

“Saya tahu mereka hanya dimanipulasi, tetapi tetap saja, saya heran mengapa tidak ada satu pun dari mereka yang melarikan diri. Saya pernah mendengar beberapa dari mereka meninggal di luar sana—dan maksud saya, coba pikirkan. Orang-orang dari Bumi biasanya tidak ingin menjadi bagian dari perang.”

“Ada juga keturunan pahlawan, kan? Orang bilang mereka kuat—di atas Level 300…”

“Aku tidak ingin melawan pahlawan mana pun. Mereka mungkin berasal dari dunia yang sama dengan dunia kita, atau mungkin dari versi Bumi di dimensi lain. Akan lebih baik jika kita semua bisa bekerja sama… Kedengarannya keturunanlah yang akan menjadi masalah sebenarnya. Dan dari penyelidikan Zaza, ada banyak dari mereka.”

Menurut seorang mata-mata, lebih dari separuh dari tiga puluh pahlawan yang dipanggil tiga tahun lalu telah tewas, sementara separuhnya lagi bertahan di garis depan medan perang.

Hampir semua prajurit dari Kekaisaran Artom memiliki level yang sama dengan para pahlawan—dan bahkan di antara mereka, ada beberapa yang memiliki kekuatan yang sangat luar biasa. Dengan kekuatan militer seperti itu, kekaisaran, meskipun ukurannya kecil, menyerang Tanah Suci Metis dengan keras. Kekaisaran juga memanfaatkan sepenuhnya keunggulan geografisnya; pada akhirnya, kekaisaran bahkan tidak mengalami banyak kerusakan.

Para pahlawan memiliki kebiasaan nyata untuk bertindak sendiri, dan kebiasaan itu telah dimanfaatkan untuk membunuh mereka.

“Kudengar orang-orang Kekaisaran Artom adalah keturunan para rasul. Dan dari apa yang kulihat, kemampuan mereka tidak jauh berbeda dari kami para reinkarnator. Ditambah lagi, itu adalah negara para demihuman. Isala mungkin ingin membentuk aliansi dengan mereka juga, atau mereka akan mengalami masa sulit. Dari apa yang kuingat, kedua negara itu berhubungan baik, tapi…”

“Tapi ada negara-negara beastfolk lain yang juga perlu dipertimbangkan, jadi— Oh. Sekarang aku mengerti.”

“Ya. Itulah yang akan kami lakukan—mengusulkan aliansi dengan para beastfolk. Kami akan menjadi pembawa pesan.”

“Berapa lama lagi kita akan bertahan di sini ? Mari kita bicarakan sisanya di penginapan.”

“Ide bagus. Kita berangkat besok. Mungkin sebaiknya kita tidur lebih awal.”

Diskusi mereka selesai untuk saat ini, ketiganya mulai berjalan kembali ke penginapan.

Ado dan kawanan periangnya kini punya tujuan baru dalam pikiran: melewati Tanah Suci Metis dan mencapai Dataran Tinggi Besar tempat para manusia binatang tinggal.

* * *

“Jangan lakukan hal bodoh lagi, oke? Yang Mulia mungkin sudah memaafkanmu kali ini, tapi kau tidak akan mendapat kesempatan lagi.”

“Terima kasih sudah menjagaku. Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang.”

Setelah ditahan di ruang jaga hingga saat ini, Eromura akhirnya bebas untuk pergi.

Ia menghirup udara segar dalam-dalam, menikmati kebahagiaannya karena tidak lagi menjadi budak. Memang belum begitu lama, tetapi baginya, itu sudah lebih dari cukup.

Dia merasa perlu untuk mengucapkan kalimat klise:

“HAH! KEBEBASAN! Manisnya rasa kebebasan! Aha ha ha ha!”

“Hei! Ini masih ruang publik, lho! Aku mengerti kamu senang bebas, tapi kalau kamu mau ribut-ribut, pergi saja ke tempat lain.”

“Maaf…”

Senangnya karena akhirnya bebas lagi, Eromura menjadi terbawa suasana, dan itu membuatnya dimarahi oleh seorang penjaga.

Baiklah… Sekarang apa? Hmm. Jika aku ingin hidup sebagai tentara bayaran, aku butuh sejumlah uang…

Pekerjaan resmi Eromura adalah “Ksatria Pemberani.”

Dia juga bisa menggunakan sihir, tetapi dia adalah pejuang garis depan sejati. Dan terlepas dari seberapa kuatnya dia, akan sulit baginya untuk menikmati dunia ini sendirian.

Dia kehilangan pendaftarannya sebagai tentara bayaran saat dia menjadi budak—dan bahkan jika dia ingin mendaftar lagi dan naik pangkat, itu akan memakan waktu. Ditambah lagi, hadiah yang didapat tentara bayaran bergantung pada permintaan, jadi permintaan untuk pemula tidak banyak memberikan hasil.

Kadang-kadang, bahkan tidak ada permintaan untuk diterima, jadi tentara bayaran bisa punya banyak waktu luang. Ketika itu terjadi, satu-satunya cara mereka bisa menutupi biaya hidup adalah dengan pergi berburu.

“Hmm… kurasa aku butuh penghasilan yang lumayan jika ingin membuat harem budak. Dan dunia ini tampaknya terlalu berbahaya bagiku untuk mencoba menjadi kaya dengan cepat.”

Dia masih belum menyerah pada mimpinya untuk memiliki harem budak.

Tetapi untuk membeli budak, dia membutuhkan uang—dan saat itu, dia benar-benar bangkrut.

Dia juga tidak memiliki keterampilan membuat kerajinan, jadi dia tidak memiliki pilihan untuk membuat barang yang bisa dijual. Menghasilkan uang dengan cara yang lambat dan pasti juga terasa menyusahkan.

“Oh! Aku tahu! Aku bisa menjadi pengawal bagi kawanku! Aku yakin putra seorang adipati membutuhkan semua bantuan yang bisa ia dapatkan. Dan dengan keputusan itu… Ayo kita berangkat! Aha ha ha ha ha!”

“Diam!” teriak si penjaga. “Kupikir aku sudah bilang padamu—kalau kau mau membuat keributan, pergi saja ke tempat lain! Kau menyebalkan! Apa kau mau berakhir menjadi budak lagi?!”

“Maaf, maaf, maaf, maaf…”

Pernyataan besar Eromura bahwa ia akan membuat harem budak telah membuatnya dimarahi oleh penjaga lagi.

Sepertinya dia masih belum belajar dari kesalahannya.

Setelah memutuskan untuk mengangkat dirinya sendiri sebagai pengawal Zweit, Eromura berangkat dengan semangat tinggi, berjalan santai di kota. Ia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Zweit mungkin tidak ingin mempekerjakannya…

Dia adalah orang yang sangat positif, kalau boleh jujur.