Bab 12: Si Tua Menuju Permukiman Peri

“ BLEEEERGH! ”

Saat Zelos menggunakan familiarnya untuk mengintai pemukiman peri, dia menemukan tumpukan mayat membusuk yang mengeluarkan bau busuk.

Dia telah merekam kejadian itu di selembar kertas ajaib sebagai bukti, dan dia baru saja selesai menunjukkannya kepada sekelompok penduduk desa dan kepala desa mereka. Seperti yang dia duga, setiap orang dari mereka memuntahkan isi perut mereka.

Pemandangan itu sungguh menjijikkan dan membuat putus asa. Pemandangan itu cukup untuk membuat Anda menyadari sepenuhnya betapa berbahayanya para peri, entah Anda menginginkannya atau tidak.

Bahkan pendeta dari Faith of the Four Gods menutup mulutnya dengan kedua tangan. Dan saat ia terus melawan rasa mualnya, ia mulai meragukan ajaran agamanya. Ia telah diberi tahu bahwa peri adalah spesies yang murni dan tidak bersalah. Sekarang, tampaknya mereka sebenarnya adalah kebalikannya— kejahatan murni .

“ Glhrp—! Memikirkan itu… Bahwa para peri itu… Begitu jahatnya …”

“Mm-hmm. Jangan biarkan penampilan mereka menipumu. Sama halnya dengan manusia—ada orang jelek yang cantik di dalam, dan orang cantik yang sebenarnya bajingan jahat sehingga kamu akhirnya ingin membunuh mereka. Bagaimanapun, ya, ini sedikit mengerikan, tetapi ini adalah wajah asli para peri. Mengerikan, bukan?”

“I-Ini hanya…” Kepala desa berusaha keras untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Ini kejam . Ini di luar imajinasi. Blrgh… ”

“Ini bukan hanya…’sedikit’…berdarah…”

Bahkan saat mereka terus berjuang melawan rasa mual, mereka semua mengerti. Para peri adalah monster yang harus disingkirkan; mereka adalah monster yang tidak akan pernah bisa hidup berdampingan dengan manusia (atau dengan spesies lain).

Yah, secara teknis mereka bukan monster, tetapi mereka bahkan lebih buruk daripada monster sungguhan. Monster biasanya membunuh untuk makan dan bertahan hidup menurut hukum alam. Itu jauh lebih baik daripada peri, yang membunuh hanya untuk bersenang-senang.

“Kenapa sih peri itu ada?” Zelos merenung. “Monster adalah makhluk hidup, jadi mereka harus memangsa spesies lain untuk bertahan hidup. Aku mengerti mereka . Tapi peri tidak melakukan hal semacam itu. Tentu, terkadang mereka membawa serbuk sari seperti serangga, tapi itu hanya terkadang ; itu bukan hal yang mereka lakukan. Mereka tidak selalu melakukan itu. Aku tidak mengerti apa tujuan mereka ada… Sepertinya mereka ada di sini hanya untuk membuat masalah. Apa yang kalian katakan? Menurutmu aku punya sesuatu?”

Pertanyaannya ditanggapi dengan suara tersedak lagi. Rasa mual mereka masih terlalu parah hingga mereka tidak bisa menyatakan persetujuan mereka, tampaknya.

Peri tidak memiliki predator alami selain dari peri pemakan. Itu adalah satu-satunya monster kuat yang bisa mereka dekati, dan itu hanya karena mereka terpikat oleh semua mananya.

Mereka menjalani hidup dengan melakukan apa pun yang membuat mereka senang, baik itu lelucon kecil atau tindakan pembantaian yang mengerikan, namun tidak satu pun dari semua itu dilakukan dengan sedikit niat buruk. Dari luar, mereka memang tampak jahat—namun dari sudut pandang para peri, itu semua hanyalah permainan.

“Mereka-mereka kacau… Bagaimana mungkin mereka tidak jahat?!”

“Te-Tepat sekali! Bagaimana mereka bisa dimaafkan karena melakukan sesuatu yang mengerikan seperti itu?!”

“Mereka tidak jahat—dan itulah masalahnya. Terkadang ada manusia yang senang membunuh manusia lain, tetapi peri yang membunuh peri lain bukanlah suatu hal yang wajar. Dari sudut pandang mereka, kita manusialah yang selalu saling membunuh; mereka mungkin berpikir bahwa kitalah yang ‘kacau.’ Bahkan, satu buku yang saya baca di perpustakaan besar Istol berteori bahwa mereka hanya meniru perilaku manusia… Atau, mungkin, semuanya dimulai seperti itu dan kemudian meningkat dari sana?”

“Tentu saja, kau mungkin benar soal manusia. Tapi apakah itu benar-benar membenarkan peri membunuh mangsa yang bisa mereka ajak bicara hanya untuk hiburan? Kedengarannya mereka buas bagi siapa pun yang bukan jenis mereka, bukan?”

“Ya, kau benar. Dan itu bukan hanya terjadi pada manusia. Bahkan, katakanlah, bangsa binatang dan para elf berperang dalam spesies yang sama. Namun, itu tidak berlaku pada peri. Mereka tidak pernah saling bertarung. Dalam hal itu, kurasa kau bisa mengatakan mereka cinta damai. Namun, ceritanya berbeda ketika menyangkut cara mereka berinteraksi dengan spesies lain . Mereka mungkin hanya melihat kita semua sebagai mainan baru. Namun, jika penyiksaan yang mereka lakukan ini adalah cara peri melihat kita , maka itu… mengerikan. Terlalu mengerikan untuk diungkapkan dengan kata-kata.”

Manusia secara alami membentuk kelompok saat mereka beradaptasi dengan lingkungan mereka. Kemudian pada akhirnya, tergantung pada situasi mereka, kelompok-kelompok itu mungkin berakhir dalam konflik dengan kelompok lain. Perang bisa meletus—dan pembunuhan bisa terjadi—sebagai akibat dari apa pun mulai dari politik, perbedaan agama, hingga masalah emosi yang sederhana. Dan saat kelompok-kelompok dan konflik itu tumbuh dalam skala, mereka dapat meningkat menjadi perang besar-besaran antarnegara . Hal-hal seperti itu sering terjadi tidak hanya di antara manusia tetapi juga di antara manusia binatang dan para elf, jadi dari sudut pandang para peri, yang aneh mungkin adalah semua spesies lain yang tampaknya sangat ingin membunuh kerabat mereka.

Akan tetapi, peri sangat lambat dalam hal kedewasaan mental. Hal itu sebagian disebabkan oleh fakta bahwa, sejak lama, mereka hanya mampu hidup di lingkungan tertentu. Ekosistem yang tertutup ini berarti mereka tidak berinteraksi dengan baik dengan masyarakat luar. Bahkan jika mereka memiliki sedikit keraguan tentang keadaan, itu hanyalah jenis keraguan sederhana —jenis keraguan yang mungkin dimiliki anak-anak.

Akibatnya, para peri memiliki pandangan dunia yang agak sederhana. Pandangannya seperti ini: Kami tidak akan melawan teman-teman kami, tetapi itu berarti selama seseorang bukan teman kami, kami dapat melakukan apa pun yang kami inginkan kepada mereka, bukan? Dan cara berpikir primitif itu berkembang seiring waktu hingga para peri memperoleh kesenangan dari menyakiti orang lain.

Mungkin karena mereka adalah spesies yang berumur panjang, mereka tidak terlalu peduli dengan kehidupan individu. Mereka bahkan tidak peduli melihat teman-teman mereka dibantai di depan mata mereka.

Anehnya, mereka mengikuti hukum alam. Dunia mereka adalah dunia tempat yang terkuat bertahan hidup, dan balas dendam adalah konsep yang asing.

Mereka bahkan tidak merasakan emosi yang kuat seperti marah; semua yang mereka lakukan dapat dijelaskan sebagai perpanjangan dari permainan mereka. Wajar jika dikatakan bahwa seluruh spesies tidak merasakan emosi apa pun selain kegembiraan.

“Dengan kata lain, Anda dapat menganggap peri sebagai anak yang sangat egois, keras kepala, dan tidak terkendali yang diberi pisau dan mulai membunuh binatang tanpa rasa bersalah. Tentu saja, pisau dalam skenario ini adalah pedang ajaib dengan semacam kekuatan tersembunyi yang menakjubkan.”

“Mereka murni, tetapi kemurnian mereka itulah yang membuat mereka kejam. Aku merasa mulai memahami asal mula kekejaman mereka. Tapi—ya Tuhan, mengapa ? Mengapa Engkau membuat sesuatu seperti…?”

“Moralitas adalah hal yang memungkinkan kita membentuk opini dan menentukan yang benar dan yang salah, setidaknya setelah kita dewasa. Peri tidak memiliki konsep seperti itu, itulah sebabnya mereka selalu, yah, keluar jalur seperti yang baru saja Anda lihat.”

Peri tidak memiliki rasa moralitas maupun kematian. Bahkan jika mereka bertemu seseorang yang datang untuk membunuh mereka, pertarungan sampai mati yang terjadi selanjutnya akan menjadi permainan biasa bagi mereka. Mereka adalah makhluk yang sangat lugas sehingga tidak mampu berubah—dan itulah yang membuat mereka begitu jahat.

Pendeta itu telah menjalani seluruh hidupnya hingga saat ini dengan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi para peri. Namun, melihat sosok Zelos telah menghancurkan keyakinannya hingga berkeping-keping.

Zelos tidak dapat menahan rasa kasihan padanya.

“Ngomong-ngomong, begitulah intinya,” kata Zelos, “jadi aku akan pergi untuk menghadapi para peri. Kau mengerti sekarang? Para peri mungkin ‘murni’ dalam arti tertentu, tetapi bukan itu yang ada dalam pikiran manusia saat mendengar kata itu.”

“Aku… aku mengerti. Aku sangat memahaminya. Para peri bukanlah makhluk yang seharusnya aku lindungi. Namun jika kabar ini sampai ke Tanah Suci, kurasa aku akan didatangi oleh Inkuisisi.”

“Ayah… Ayah tidak salah. Selain masalah peri, Ayah sudah bekerja keras untuk semua orang di desa, bukan?”

“Ya! Kalau saja kamu tidak menyembuhkan kami saat kami dilukai oleh para peri, siapa tahu berapa banyak dari kami yang sudah mati sekarang…”

“Orang-orang di atas sana yang melindungi para peri adalah orang-orang jahat! Kau bukan orang jahat, Ayah!”

“K-Kalian semua… Terima kasih. Terima kasih banyak… Hiks… ”

Sepertinya—terlepas dari situasi dengan para peri—pendeta ini telah mengabdikan dirinya dengan tulus untuk melayani masyarakat desa dan menyebarkan keyakinannya. Dia hanyalah korban malang dari keputusan yang dibuat oleh para uskup yang lebih tinggi di gereja.

Dan tampaknya penduduk desa menyadari semua kerja keras yang telah dilakukannya.

Air matanya mulai mengalir, dia sangat terharu atas dukungan yang diberikan penduduk desa.

“Selain itu, aku bertanya-tanya mengapa ide melindungi para peri muncul sejak awal? Itu benar-benar merepotkan.”

“Sekitar lima ratus tahun yang lalu, konon, Empat Dewa mengirimkan wahyu kepada seorang suci. Wahyu itu berbunyi: ‘Lindungi para peri, mereka yang merupakan anak-anak para dewa. Mereka adalah makhluk murni, yang akan menjadi utusan kita di masa mendatang.’ Bahkan di Tanah Suci, kejahatan para peri terlalu berat untuk ditanggung. Namun, betapa pun banyaknya orang seperti saya yang mengajukan banding atas masalah ini, kami diberi tahu bahwa itu semua hanyalah ‘ujian,’ dan diabaikan jika kami mengatakan lebih banyak lagi. Saya bersukacita ketika saya dipilih menjadi misionaris. Namun…”

“Lalu peri-peri itu mulai menjadi masalah di sini juga, ya…? Hmm… Aku bertanya-tanya apakah bahkan para uskup tidak dapat melakukan apa pun terhadap mereka? Bagaimanapun, kita sedang membicarakan tentang sebuah wahyu di sini.”

“Konon kabarnya wahyu semacam itu juga terus menerus diberikan. Mengatakan bahwa ‘membunuh peri dilarang keras.’”

Tampaknya pendeta itu mengalami masa sulit. Ia tidak berdaya untuk melakukan apa pun terhadap semua kerusakan yang disebabkan oleh para peri, dan tidak mampu memenuhi keinginan para penganut agama setempat.

Dia terjebak di antara dua pilihan yang sulit. Pasti sangat menegangkan.

“Yah, aku sendiri seorang penyihir , jadi wahyu tidak ada hubungannya denganku. Aku senang menghancurkan apa pun yang kubutuhkan untuk mendapatkan beberapa bahan.”

“Ngomong-ngomong, saat kau berbicara tentang mendapatkan material dari peri, apa sebenarnya yang kau bicarakan…? Aku juga tidak yakin untuk apa kau bermaksud menggunakannya.”

“Ah—ada permata peri, yang dapat digunakan untuk ramuan mana, dan sayap peri, yang dapat memperkuat sihir angin. Permata-permata itu juga sangat diperlukan untuk membuat peralatan sihir.”

“Saya tidak pernah mendengar ada benda yang terbuat dari benda seperti itu!” kata wali kota. “Apakah Anda pernah mengalahkan banyak peri sebelumnya?”

“Aku tidak heran kau belum pernah mendengarnya. Jika kau melihat ramuan penyembuh yang ada di pasaran, banyak di antaranya yang dibuat dengan baik, tetapi tidak terlalu efektif. Dan itu mungkin karena kurangnya bahan peri. Ini adalah kesempatan bagus untuk menghasilkan uang… Ngomong-ngomong, dengan begitu—aku akan pergi untuk membantai beberapa peri!”

Zelos lebih suka menyelesaikan tugas-tugas yang menyebalkan itu secepat yang ia bisa.

Ketika penduduk desa melihatnya segera berdiri dan berjalan menuju pintu depan, mereka terkesiap. “Kau mau pergi sekarang ?! Hari sudah hampir gelap!” seru mereka serempak. “Tunggu!” kata seseorang. “Ini saatnya para peri paling aktif! Berbahaya!”

“Jika mereka menyerangku, merekalah yang akan mati. Apa kata mereka—seperti ngengat yang menyerang api?”

“Eh, tidak, kau lihat—”

“Menanti kabar baik. Kalau begitu, aku berangkat.”

Dan dengan itu, Zelos tidak membuang waktu lagi untuk menuju ke pemukiman peri.

“Apakah dia, uh… Apakah dia akan baik-baik saja?”

“Siapa tahu…”

Setelah lelaki tua yang mencurigakan itu pergi, semua penduduk desa merasa sedikit khawatir.

Dari apa yang mereka lihat, mereka tidak yakin dia dapat diandalkan.

Lagipula, jubahnya berwarna abu-abu …

* * *

“Oh, Iris. Ada apa?”

Iris telah menunggu di luar rumah walikota. “Tuan…” panggilnya saat Zelos hendak pergi. “Apa yang harus kulakukan jika para peri datang ke desa saat kau tidak ada di sini?”

“Hmm. Coba kita lihat… Jika kau harus bertahan melawan serangan, maka mungkin kau akan melawan para peri. Apakah aku punya sesuatu yang bagus untuk ini, ya…?” Mengira bahwa dia benar, dia mulai mencari-cari di inventarisnya, hingga akhirnya dia mengeluarkan lima pisau lempar dan satu pisau tempur bermata tebal.

Semua pisau lempar berbentuk sama, dan masing-masing memiliki gagang berpola dengan batu ajaib yang tertanam di dalamnya.

Pisau tempurnya mirip. Namun, saat Iris mencabutnya dari sarungnya, dia melihat ada rumus sihir terperinci yang terukir di gagangnya, yang dari situ dia menduga bahwa itu adalah semacam bilah sihir.

“Ini…”

“Pisau lempar itu adalah Blades of Binding. Secara efektif, pisau itu akan menjepit targetmu ke suatu permukaan. Pisau lainnya adalah Astral Slicer. Pisau itu memungkinkanmu melakukan serangan sihir non-elemental, untuk memotong makhluk seperti peri. Peri kuat terhadap sihir elemen, jadi meskipun serangan non-elemental yang hanya menggunakan mana murni sedikit lebih lemah, setidaknya serangan itu benar-benar akan berhasil. Pokoknya, aku akan meminjamkan ini kepadamu untuk membela diri.”

“Apakah Anda harus benar-benar melempar pisau lempar tersebut agar bisa berfungsi?”

“Ya. Mereka mengikat targetmu untuk sementara—oh, tapi sihir non-elemental akan mampu menembus ikatan itu, jadi kau bisa menembusnya dengan pisau tempur dan mengirisnya setipis kertas. Aku hanya punya lima di sini, jadi pastikan kau tidak menyia-nyiakannya.”

“Mnh… Jadi itu seperti kartu truf? Maksudku, kuharap aku tidak perlu menggunakannya…”

Tiba-tiba, Iris menjadi cemas.

Zelos jelas kuat. Dan karena itu, Iris merasa yakin memiliki Zelos di sisinya. Terus terang, berpisah seperti ini membuatnya takut. Meskipun Zelos mungkin bisa mengalahkan peri seperti permainan anak-anak, mereka tetap akan menjadi lawan yang merepotkan bagi Iris.

Lagipula, meski ia memiliki semua keterampilan yang bisa ia gunakan untuk memperkuat sihirnya dan meningkatkan ketahanan sihirnya, satu-satunya keterampilan ketahanan fisiknya adalah Swiftfoot dan Strengthen Body, dan keduanya hanya berada pada level rendah. Ditambah lagi, karena ia seorang penyihir, efeknya tidak begitu mengesankan.

Dia juga tidak memiliki keterampilan bertarung jarak dekat, jadi gagasan untuk terlibat di dalamnya membuatnya khawatir. Terutama karena peri sangat kecil, yang membuat mereka sangat menyebalkan untuk diserang secara fisik.

“Ya, aku sangat berharap kau tidak mendapat kesempatan untuk menggunakannya. Tapi, lihatlah, ada kemungkinan peri yang paling buas—mawar peri—akan datang ke desa ini saat aku pergi. Mereka tampaknya bepergian cukup jauh dari permukiman mereka…”

“Jangan bilang begitu! Aku tidak mau bertarung melawan peri super yang menakutkan!”

“Yah, ini semua hanya untuk asuransi, lho. Dan kupikir kau seharusnya bisa mengalahkan mawar peri. Meskipun mereka terlihat seperti gadis kecil yang cantik…”

“Semakin banyak aku mendengar tentang hal ini, semakin aku tidak ingin melawannya! Ini seperti kau menyuruhku membunuh anak kecil!”

“Dia hanya terlihat seperti anak kecil, oke? Lagipula, jika kamu adalah tentara bayaran yang melawan monster, maka kamu harus bisa mengalahkan peri seperti ini. Apa yang akan kamu lakukan jika ini adalah permintaan yang kamu terima untuk pekerjaan?”

“ Nggh! ”

Sebenarnya ada beberapa monster di luar sana yang tampak seperti anak-anak.

Anda tidak bisa begitu saja menolak setiap permintaan penaklukan monster tertentu hanya karena penampilan mereka. Dan itu lebih berlaku lagi jika itu adalah permintaan langsung dari guild. Itu akan memengaruhi peringkat guild Anda. Tidak mungkin untuk terlalu cerewet dalam menentukan permintaan mana yang akan Anda terima.

Jika Anda tidak mau menerima permintaan yang tidak Anda sukai dari waktu ke waktu, Anda akan terjebak pada peringkat rendah selamanya. Dalam skenario terburuk, keanggotaan guild Anda bahkan bisa dibatalkan.

“Saya sendiri bermaksud untuk menangani masalah peri dari akarnya—semuanya, termasuk mawar peri. Agar lebih jelas.”

“Tetapi bukankah itu akan menyakiti hati nurani Anda, Tuan…?”

“Sama sekali tidak. Mungkin dia terlihat seperti gadis kecil, tetapi dia adalah gadis kecil yang tidak punya rasa bersalah menyiksa orang dengan cara yang mengerikan. Jadi aku tidak akan merasa begitu buruk, bahkan jika aku membakarnya menjadi abu. Oh—aku mengambil gambar sebagai bukti apa yang mereka lakukan, sebenarnya, dan itu sangat mengerikan. Setara dengan yang terburuk yang akan kamu lihat dalam film horor. Kamu harus menyensornya… Blergh. Hanya mengingatnya saja membuatku ingin muntah…”

“Aku… aku belum pernah menonton film seperti itu , tapi…”

“Apakah kamu… ingin melihatnya? Benarkah? Apakah kamu yakin? Sekadar informasi—kamu tidak akan bisa makan daging untuk sementara waktu jika kamu melakukannya. Melihatnya saja sudah cukup buruk dan dapat mengubah seluruh pandangan hidupmu. Jadi, izinkan saya bertanya lagi: Apakah kamu benar-benar yakin ingin melihatnya? Sejauh ini, saya belum menunjukkannya karena menurut saya itu layak diberi peringkat R-18.”

“A-Apa ini benar-benar seburuk itu? Kau tidak bercanda?”

“Saya serius. Dan kata ‘buruk’ tidak cukup untuk menggambarkannya. Bahkan, setiap orang yang melihatnya mulai memuntahkan isi perutnya. Mereka juga tidak bisa berhenti…”

Iris berterima kasih atas pertimbangan yang Zelos tunjukkan padanya.

“Baiklah, kamu punya kartu truf yang kuberikan padamu, jadi aku sarankan untuk menggunakannya sekarang selagi kamu punya kesempatan. Kalau kamu tidak menggunakannya, tidak apa-apa; tidak ada salahnya. Tapi tidak ada salahnya untuk tetap aman, oke?”

“Hei, Tuan… Apakah Anda senang menakut-nakuti saya seperti ini?”

“Oh, jangan pikirkan itu. Aku tidak punya waktu untuk bermain-main seperti itu sekarang. Jika ada pekerjaan yang harus diselesaikan, selesaikan secepatnya—itulah mottoku.”

“Dan kedengarannya ‘pekerjaan’ ini akan sangat menjijikkan. Maksudku, kau harus membunuh peri yang terlihat seperti gadis kecil, kan?”

“Begini masalahnya: Aku tidak peduli berapa banyak bandit atau tokoh kejahatan terorganisasi atau apa pun yang dibunuh para peri ini, tetapi aku melihat wanita dan anak-anak di antara mayat-mayat di pemukiman mereka. Jadi, kurasa satu-satunya pilihan adalah menyingkirkan semua peri, segera. Ngomong-ngomong, aku pergi dulu.”

“Tunggu—!”

Tanpa membuang waktu, Zelos berlari di sepanjang jalan yang mengarah ke timur laut dari desa.

Bahwa Zelos terburu-buru menunjukkan betapa seriusnya situasi saat ini.

“Ugh. Aku benar-benar berharap aku tidak perlu menggunakan ini, tapi kurasa aku harus menyiapkannya. Untuk berjaga-jaga…”

Iris mengambil beberapa item yang bisa menjadi kartu trufnya sendiri dari inventarisnya dan memasangnya di lengan dan lehernya. Karena itu untuk penyihir, item-item itu hanya hiasan—bracer dan kalung—tetapi itu adalah perlengkapan terkuat yang dimilikinya saat ini. Namun, beberapa di antaranya hanya bisa dipakai sekali, jadi jika dia menggunakannya di sini, dia akan mengalami kerugian besar.

Lagipula, barang-barang itu bukanlah sesuatu yang bisa begitu saja dibelinya lagi.

Sebaiknya Anda membayar saya kembali jika saya harus menggunakan ini, oke Tuan…?

Zelos, dan hanya Zelos saja, yang mampu menciptakan peralatan tersebut.

Jadi Iris memutuskan jika ia akhirnya harus menggunakan benda-benda itu, ia akan meminta Zelos untuk membuatkannya lagi nanti.

Dilihat dari penampilannya, gaya hidup hemat yang dituntutnya sebagai tentara bayaran telah membuatnya sedikit lebih dewasa. Namun, sebagian besar dalam artian wanita setengah baya yang hemat…

Dia telah belajar bahwa Anda harus pelit dengan uang Anda jika ingin bertahan hidup di dunia ini.

* * *

Zelos telah menjadi satu dengan angin.

Atau… lebih tepatnya, mungkin, dia sedang memutarbalikkan angin. Dia bahkan belum menaiki Harley-Sanders Model 13 miliknya dan mulai merusak segalanya.

Sederhananya, dia berlari secepat yang dia bisa. Gila cepatnya.

Hanya dengan berlari cepat di sepanjang jalan setapak pegunungan sempit yang bercabang dari jalan raya, ia meninggalkan awan debu yang besar di belakangnya. Dan awan debu itu terbentuk beberapa detik setelah ia berlari melewatinya.

Ia hampir seperti mobil Formula 1 manusia. Atau, mungkin, seorang pahlawan super dari anime retro yang berlari di samping kereta peluru, begitu cepatnya sehingga Anda bahkan tidak bisa melihat kakinya. Atau mungkin cyborg yang dilengkapi dengan sistem akselerasi canggih.

Sebenarnya tidak; perbandingan terbaik mungkin adalah dengan seorang gadis android kecil dari salah satu karya paling terkenal dari seorang mangaka yang sangat terkenal.

Apa pun perbandingannya, dia cepat dan dia baru saja menabrak monster babi hutan yang dikenal sebagai babi hutan gunung.

“Aha ha… Aku manusia… Manusia … Aku tidak baru saja menabrak monster… Dan aku jelas tidak berlari cukup cepat sehingga kakiku jadi kabur… Aha ha ha ha…”

Zelos juga berharap untuk berlari lebih cepat dari kenyataan.

Satu-satunya saat Zelos berlari sekuat tenaga sejak tiba di dunia ini adalah ketika ia harus melarikan diri dari sepasukan monster ganas selama hari-hari bertahan hidupnya setelah tiba di sini. Saat itu, prioritasnya adalah bertahan hidup, dan ia tidak punya kemewahan untuk menguji batas staminanya.

Dia tahu bahwa dirinya tidak biasa, tentu saja. Namun, dia tidak tahu sedikit pun betapa tidak biasa dirinya.

Dia dapat dengan mudah mengalahkan sebagian besar lawan—dan tampaknya dia cukup tangguh untuk lolos tanpa cedera dari tabrakan berkecepatan tinggi dengan babi hutan gunung. Dunia ini memiliki manusia super di tangannya, jika dilihat dari penampilannya.

Barangkali ia hanya bisa berterima kasih kepada keterampilan otomatisnya atas fakta bahwa ia hanya mampu mengerahkan kekuatan dalam tingkat biasa dalam kehidupan sehari-harinya.

Lagipula, jika Anda menjalani hari-hari biasa dengan kekuatan konyol seperti ini, itu mungkin akan sangat merepotkan, dan berpotensi berbahaya. Anda akan menghancurkan cangkir keramik menjadi potongan-potongan kecil hanya dengan mencoba memegangnya. Zelos mulai menyadari betapa besarnya bantuan yang diberikan oleh skill Hold Back miliknya.

Bagaimanapun, saat ia berlari, ia dapat merasakan tubuhnya bertabrakan dengan benda-benda yang hancur saat terkena benturan. Rupanya mereka adalah peri yang hancur berkeping-keping karena kecepatan Zelos. Ia seperti kereta barang.

Faktanya, ia berlari dengan kekuatan yang sangat besar sehingga Anda dapat membayangkan bahwa membuat rambu jalan baru adalah ide yang bagus: Bahaya! Pria paruh baya di depan! Kendaraan ini tidak dapat melakukan pemberhentian mendadak. Mohon beri jalan! Dan ia juga tidak ramah lingkungan.

Namun, ada alasan bagus mengapa dia bersikap seperti ini. Dia ragu untuk menyerahkan pertahanan desa kepada Iris terlalu lama, jadi dia terburu-buru untuk pergi ke sumur mana tempat para peri tinggal.

Itu adalah situasi yang tidak dapat dipercaya dan membuatnya putus asa.

“Aha ha ha… Rasanya seperti saya ditanya, ‘Apakah kamu ingin pergi ke dunia lain? Dan apakah kamu ingin berhenti menjadi manusia?’ dan saya harus menjawab ya untuk keduanya, atau saya akan mati saja. Oh, betapa menyenangkannya menjadi orang normal saja …”

Saat ini, Zelos adalah sosok yang paling jauh dari normal yang mungkin dimiliki manusia.

Dia sudah mengerti bahwa dia adalah entitas asing yang mampu mengubah seluruh dunia ini jika dia mau, tetapi dia tidak pernah mengira keadaannya seburuk ini . Sambil terus meratapi situasinya, dia melompat tinggi ke udara.

Pada saat yang sama, dia menyembunyikan kehadirannya, menghilang ke dalam hutan.

Meski ia tidak dapat berbuat apa-apa untuk menyembunyikan awan debu besar yang beterbangan saat ia mendarat.

Dia segera melihat ada berapa banyak peri di hutan yang remang-remang itu.

Apa? Apa ini?! Ada sesuatu di sini!

Aku tidak melihat apa pun… Tapi, apa itu?

Musuhyyyy! Serangan musuhaaaaack! ♪

Para peri tampak terkejut dengan serangan mendadak itu—meskipun Zelos telah menyembunyikan kehadirannya, mereka tidak dapat mendeteksinya.

Namun, meskipun orang-orang biasanya akan panik dengan hal seperti ini, para peri justru penasaran dan gembira. Mereka bermain-main seperti anak-anak yang tidak sabar untuk bermain detektif.

Aku bahkan belum sampai di tempat tujuanku, tetapi ada enam ratus di sini… Aku tidak pernah menyangka akan ada sebanyak ini. Apakah mereka menggunakan mana dengan baik sebagai tempat pembibitan untuk bereproduksi, mungkin? Tempat itu sendiri tampak seperti bagian dari pemandangan fantasi yang indah, tetapi semua yang dapat kulihat di sekitarnya tampak seperti sesuatu yang berasal dari mimpi buruk…

Pohon-pohon itu penuh dengan peri, dan pemandangan cahaya terang mereka yang berkelap-kelip di sekitar hutan dapat disimpulkan dengan satu kata: mistis .

Zelos bisa saja berdiri di sana dan menontonnya selamanya…kalau saja tidak karena semua sisa-sisa hewan yang terpotong-potong berserakan di sekitar pohon. Itu adalah pembantaian total yang dikelilingi oleh keindahan total.

Dan dia masih agak jauh dari sumur mana. Semakin jauh Zelos masuk, semakin banyak mayat yang ada.

“ Sinar Gamma , dikalikan dua puluh, meledak penuh.”

Sejumlah sigil berlapis-lapis muncul saat Zelos merapal mantra, membakar habis pepohonan dan peri-peri di dalamnya.

Mayat-mayat itu semuanya berubah menjadi abu, dan bau busuk protein terbakar menyebar ke seluruh hutan.

Itulah awal serangannya.

Zelos melepaskan semakin banyak serangan Gamma Ray saat dia berjalan, dan para peri pun musnah, tidak dapat melarikan diri. Pohon-pohon yang hangus mengeluarkan suara retakan yang mengerikan saat tumbang, mengirimkan gelombang bunga api yang kemudian membakar pohon-pohon berikutnya.

Jika angin bertiup tepat, api yang membara dapat membesar dan memicu kebakaran hutan besar-besaran.

Namun saat ini, prioritas Zelos adalah memusnahkan para peri.

Baunya sungguh busuk… Baiklah, kita selesaikan saja ini. Dan kurasa aku akan memberikan pemakaman yang layak kepada para korban, selagi aku melakukannya…

Tentu saja, saat Zelos melanjutkan serangannya, ia pada dasarnya mengumumkan kehadirannya kepada para peri.

Sinar Gamma-nya bergerak dalam garis lurus, yang memungkinkannya untuk memusnahkan seluruh kelompok sekaligus jika ia membuat sinar itu cukup besar. Para peri memiliki ketahanan sihir yang baik, tetapi mereka tidak mampu menahannya . Sinar itu akan menembus penghalang sihir apa pun yang mereka coba pasang.

Jika para peri memiliki daya tahan sihir yang lebih tinggi, mereka mungkin bisa bertahan melawannya. Namun, orang yang menggunakan Gamma Ray adalah Zelos , jadi mungkin mereka akan tetap celaka.

Dan tidak seperti peluru, tidak ada yang dapat menghentikan serangan ini setelah ditembakkan.

Kekurangannya adalah jangkauannya bisa terpengaruh oleh gravitasi. Namun, Zelos tidak berencana melakukan penembakan jarak jauh di sini, jadi itu bukan masalah baginya.

Mengenai paparan radiasi, Zelos telah mencegahnya pada tahap desain dengan mengutak-atik komponen konversi mana dari rumus mantra…tetapi ini adalah dunia lain. Masih ada kemungkinan menakutkan bahwa keadaan di sini berbeda, dan hal itu membuat Zelos sangat khawatir.

Hmm… Kembali ke Swords & Sorceries , saya pikir mantra itu hanya menggunakan sinar gamma biasa, seperti yang tersirat dari namanya. Namun, mungkin mantra itu sebenarnya adalah sesuatu yang lain yang mirip dengan sinar gamma? Lagi pula, ketika saya menggunakannya, sihir itu berubah kembali menjadi mana setelah jarak tertentu… Apakah ada batasan tertentu untuk itu, saya bertanya-tanya?

Biasanya, sinar gamma akan terus bergerak dalam garis lurus dengan kecepatan yang mustahil untuk dirasakan manusia. Sinar gamma dipengaruhi oleh gravitasi, tetapi itu berarti lintasannya sedikit melengkung, jadi jika Anda mengetahui jangkauan efektifnya, Anda dapat memperhitungkannya.

Namun, di sini, dari kejauhan sinar itu berubah kembali menjadi mana, yang kemudian menyebar dan dapat dideteksi. Jadi…mungkin dunia ini memiliki semacam hukum konkret tentang jangkauan mantra yang efektif, dan jika mantra melampaui ambang batas itu, mantra itu akan segera berubah kembali menjadi mana murni?

Bukan berarti mengetahui hal ini benar-benar berarti bagi Zelos.

Tentu, dia menyadari bahwa ada perbedaan antara dunia tempat dia berada sekarang dan dunia Pedang & Sihir . Namun saat ini, dia tidak berniat membuat mantra baru atau memodifikasi mantra yang sudah ada, jadi dia hanya menyimpan informasi itu di sudut pikirannya.

Saat ini, yang terpenting adalah menghentikan para peri menciptakan lebih banyak korban dan menyelamatkan desa Hasam. Untuk itu, Zelos harus membunuh semua peri yang masih bisa dibunuhnya.

Dia merasa seperti sedang melakukan pekerjaan pengendalian hama.

Berdasarkan ingatan, apakah itu…di sekitar sini?

Dia terus melancarkan serangan dalam area yang luas di hutan yang tidak dikenalnya ini, dan saat dia tidak dapat melihat peri lagi, dia segera menyembunyikan kehadirannya lagi dan berlari cepat menuju mata air tempat sumur mana berada.

Dan meskipun ia tiba dalam waktu singkat, ia disambut dengan bau busuk yang sangat kuat sehingga ia merasa mual, dan tidak dapat menahan diri untuk tidak mencubit hidungnya. Ia merasa seperti bau itu mungkin akan menempel di hidungnya selamanya saat ia selesai.

Hei, hei, lihat! Bola mata yang busuk! ♪

Aku punya nyali lagi. Haruskah kita sembunyikan mereka di desa lagi?

Nah. Aku lebih suka membawa anak lain kembali. Aku ingin bermain kejar-kejaran! ♪

Hmm… Haruskah aku menusuk-nusuk mereka dengan tombak? Atau memotong-motong mereka menjadi potongan-potongan kecil? Oh, atau mengubur mereka hidup-hidup? Itu juga bagus!

Kawanan peri berkumpul di sekitar pepohonan, mengisi ulang mana mereka di atas sumur mana di tengah musim semi. Ada ketidaksesuaian yang spektakuler antara keindahan fantastis dari cahaya terang dan berwarna-warni yang tersebar di sekitar dan darah menjijikkan dari mayat-mayat dan daging busuk yang berserakan di sekitar. Siapa pun yang menganggap pemandangan ini secara keseluruhan indah mungkin memiliki sesuatu yang salah dengan kepalanya.

Di tengah semua itu, Zelos dapat melihat peri-peri yang baru saja lahir dari sumur mana. Dan dari situ, ia berpikir bahwa ia harus menyebarkan mana yang terkumpul di sini. Jika tidak, para peri akan terus bermunculan setelah ia pergi.

Apakah mawar peri itu tidak ada di sini? Mungkin sudah pergi ke suatu tempat… Tidak. Jangan bilang padaku…

Dilihat dari jumlah mayat di sekitarnya, para peri kemungkinan besar berpencar dan menculik orang-orang dari berbagai tempat.

Mereka membunuh korban penculikan mereka hanya untuk bersenang-senang, lalu kembali mencari mangsa berikutnya. Selain mengisi ulang mana, mereka bisa hidup tanpa perlu makan atau minum, jadi permainan biadab mereka berlanjut sepanjang waktu, siang dan malam.

Dan spesies yang lebih tinggi—peri mawar—dapat menyimpan mana dalam jumlah yang sangat besar, yang memberi mereka jangkauan aktivitas yang lebih luas daripada peri rata-rata yang peringkatnya lebih rendah.

Jika aku menghancurkan sumur mana ini, paling tidak jumlah mereka akan berkurang sedikit, tapi… Aku harus menggunakan sihir pemusnah di sini, bukan?

Sumur mana bagaikan penyumbatan yang muncul dalam aliran mana melalui daratan. Karena satu dan lain hal, mana dapat mulai terkumpul di suatu tempat, dan selama mana terus mengalir, penyumbatan itu akan semakin membesar. Akhirnya, ketika mencapai batas, sumbatan itu akan meledak, menyebarkan mana ke seluruh dunia sekali lagi.

Peri dan roh datang untuk menghuni sumur mana ini dan menambah jumlah mereka. Jika mereka terus berkembang biak tanpa henti, maka pada akhirnya mana di sumur mana akan habis dan menghilang…tetapi mungkin ada masalah jika ada sarang naga tepat di bawahnya. Jika ada jumlah mana yang tak terbatas terus mengalir dari pembuluh darah naga, maka sumur mana tidak akan pernah kering, dan akhirnya, makhluk yang kuat dapat lahir dari sumur tersebut. Begitulah cara iblis dan binatang suci lahir. Dan jika itu benar-benar terjadi, mereka dapat menimbulkan masalah yang jauh lebih buruk daripada sekadar peri. Oleh karena itu, ada kebutuhan untuk memurnikan seluruh tempat, sumur mana dan semuanya. Tetapi masalahnya adalah Zelos tidak tahu seberapa besar sumur mana ini. Dia juga tidak punya waktu untuk menenangkan diri dan mengamatinya secara metodis, jadi sepertinya dia tidak punya pilihan selain meledakkan seluruh area itu.

OoOoOoOoOoooOOOoO!

Urgh… Iblis sedang berusaha terbentuk. Nah, dengan banyaknya mayat di sekitar, aku yakin akan ada banyak racun dan kebencian, jadi masuk akal… Oke. Lebih baik hentikan itu sebelum terbentuk. Ya…

Kabut tebal keluar dari dalam sumur mana.

Setan terbentuk terutama dari sumur mana di tempat-tempat yang banyak korbannya, seperti medan perang. Dan seperti peri, mereka akan menggunakan sumur mana untuk mencoba menambah jumlah kerabat mereka. Sebagai bagian dari proses itu, mereka akan mencoba membuat racun lebih tebal dengan membunuh makhluk cerdas seperti manusia, sehingga mencemari sumur mana.

Nah, meskipun iblis dan peri memiliki watak yang sama, mereka sebenarnya bertolak belakang, dan iblis bahkan cukup kuat untuk memangsa peri. Mereka kemudian akan menggunakan mana peri yang mereka makan untuk memberi kehidupan kepada kerabat atau bawahan, yang memungkinkan mereka untuk terus bertambah jumlahnya.

Iblis yang melahap peri-peri itu juga akan tumbuh kekuatannya sendiri, bahkan berpotensi menjadi raja iblis seiring berjalannya waktu. Zelos tidak menyangka akan melihat peri melahirkan iblis seperti ini.

Biasanya, tokoh utama cerita akan melawan iblis setelah iblis itu lahir. Namun, Zelos bersikap pragmatis di sini; ia tidak melihat perlunya duduk diam dan menunggu hal itu terjadi. Jadi, tanpa menunda lebih lama lagi, ia melepaskan formula sihir berdensitas tinggi dari alam bawah sadarnya, mewujudkannya di telapak tangannya.

Sigil yang sangat padat berbentuk kubus dengan cahaya pucat.

“ Kekosongan Kerakusan. ”

Zelos melepaskan sigil itu. Sigil itu melayang ke arah sumur mana, dan saat sigil itu tiba, formula sihir yang terkandung di dalamnya mulai aktif dengan cepat, membentuk bola hitam legam.

Para peri—yang baru saja bermain-main dengan mayat—tiba-tiba menjadi sangat penasaran dengan bola hitam yang muncul entah dari mana.

Hei, apa itu? Aku ingin tahu apa itu!

Mainan baru? Mana-nya banyak banget!

Aku penasaran apa itu? Kelihatannya MENYENANGKAN! ♪

Zelos, di sisi lain, mengungsi secepat yang dapat dilakukan kakinya. Ia seperti pembakar yang baru saja menyalakan api.

Aku yakin aku tidak akan terjebak dalam hal itu. Sampai jumpa, dasar bajingan!

Dan saat ia melakukannya, bola hitam itu mulai menarik setiap bagian terakhir materi di dekatnya ke arahnya, menariknya ke dalam dirinya dan tumbuh makin padat seiring berjalannya waktu.

Karena tidak mampu melawan kekuatan yang menarik mereka, para peri itu menjerit saat mereka tersedot ke dalam—sepertinya, seperti biasa, mereka menikmati setiap momen terakhir.

Whoaaa! Ia menarikku! ♪

Wiiiiih! ♪

Dan tentu saja, sumur mana tidak terkecuali. Air tidak terkumpul di mata air dan mayat serta tulang berserakan di tanah; mereka semua juga tertarik tanpa pandang bulu ke arah kehampaan, yang terus melahap setiap hal terakhir yang disentuhnya saat ia tumbuh, tumbuh, dan tumbuh.

Kemudian, mencapai titik kritisnya.

KAMU …

Begitu dia akhirnya berlari cepat menuju jarak yang aman, Zelos berbalik untuk menyaksikan hilangnya pemukiman peri.

Dalam sekejap, pepohonan dan tanah lenyap sekaligus. Dan kemudian, sesaat kemudian, ledakan dahsyat terdengar, menyebabkan gelombang kejut dahsyat beriak di seluruh lembah di antara pegunungan.

Gelombang kejut fisik ini sendiri memiliki kekuatan yang cukup untuk memusnahkan peri tersisa yang terkena.

Dan meski berada jauh dari situ, Zelos bukannya tidak terpengaruh.

AAAAHHH!!!

Dia pikir dia aman, tetapi gelombang kejut—yang diakibatkan oleh mantranya sendiri, perlu diingat—akhirnya juga menimpanya karena terus menyebar.

Gelombang kejut itu menembus tanah dalam-dalam dan membuat batuan dasar beterbangan, menghantam apa pun yang ada di jalurnya. Akhirnya, terbentuklah kawah besar di lembah di antara pegunungan.

Setelah terhempas oleh gelombang kejut, Zelos kini tersangkut di dahan pohon yang nyaris tumbang.

Itu bukan pose yang paling keren.

“Jadi Gluttonous Void juga menjadi sekuat ini… Sihir macam apa yang aku lepaskan waktu itu, kalau begitu…?”

Zelos tidak akan pernah melupakan waktunya di Far-Flung Green Depths.

Dia dikejar oleh segerombolan goblin tanpa henti, dan ketika dia akhirnya berhasil melepaskan diri dari ekor mereka dan menemukan tempat persembunyian, tempat persembunyian itu ternyata adalah… pemukiman goblin yang besar. Tekanan akan kenyataan itu membuat otaknya mengalami korsleting, dan dalam kepanikan dia menggunakan Dark Judgment, mantra pemusnahan area luas.

Gluttonous Void merupakan prototipe dari Dark Judgment dan merupakan mantra area yang kuat dengan sendirinya.

Lubang hitam tersebut menggunakan kompresi gravitasi yang sangat kuat untuk menarik materi di sekitarnya, yang kemudian diserapnya untuk tumbuh lebih besar. Akhirnya, lubang hitam yang dihasilkan akan menghancurkan dirinya sendiri karena gaya gravitasinya sendiri, meledak dan menghapus sekelilingnya.

Sementara itu, Dark Judgment menyedot monster dan membentuk medan gravitasi, dan juga menghancurkan dirinya sendiri untuk memusnahkan lawan penggunanya. Jika Anda hanya melihat efek awalnya, Gluttonous Void lebih kuat. Namun, Dark Judgment menggunakan setiap musuh terakhir dalam radius besar untuk memicu terciptanya medan gravitasi, yang pada akhirnya membuat serangannya lebih besar—jadi dari sudut pandang logika, Dark Judgment-lah yang menyebabkan kerusakan lebih besar.

Semakin banyak musuh di area yang terkena dampaknya, semakin kuat medan gravitasi yang akan diciptakannya. Dan mantra itu akan terus berlanjut hingga tidak ada lagi musuh yang tersisa untuk dihabisi; itu bukanlah serangan yang fleksibel. Itulah sebabnya Zelos ragu untuk menggunakannya di sini.

Sebaliknya, dengan Gluttonous Void, penggunanya dapat dengan bebas mengendalikan ukuran area yang terpengaruh. Namun, sebagian besar kerusakan berasal dari gelombang kejut, efek sekunder yang disebabkan oleh penghancuran diri medan gravitasi.

Dengan kata lain, mantra itu sendiri hanya menyebabkan satu gelombang kerusakan pada satu area, tetapi gelombang kejut yang dihasilkan akan menghancurkan area di sekitarnya.

“Astaga… Tidak ada yang tersisa.”

Sumur mana telah hilang—tetapi hutan hijau yang ada di sekitarnya pun telah hilang.

Dan semua ini masih ditahan Zelos.

Tentu, bagus juga dia berhasil membuang mana dengan baik. Tapi dia gagal mencegah efek sekundernya, dan itu malah menimbulkan kerusakan yang jauh lebih parah dari yang dia duga.

Dia tentu saja tidak meramalkan hal ini . Dulu ketika dia menggunakan mantra yang sama di Swords & Sorceries , mantra itu jauh lebih lemah. Namun di dunia nyata, mantra itu tampaknya sangat berbahaya.

Tidak sekuat itu saat aku menggunakannya melawan Dewa Kegelapan, sumpah… Dan inilah yang terjadi saat aku membatasi kekuatannya. Aku penasaran seberapa besar kerusakan yang akan kutimbulkan jika aku mengerahkan seluruh kekuatanku dengan benda ini? Itu setara dengan sihir pemusnahan area luas.

Dia menggunakannya dengan mengira itu hanya sihir area biasa, tetapi ternyata itu sebenarnya mantra yang cukup gila.

Gelombang kejut tersebut mungkin telah memusnahkan semua peri yang tinggal di area sekitar.

Bagaimanapun, itu telah membuat semua mana alami di sini terbang keluar. Dan kombinasi gelombang kejut fisik dan gelombang kejut mana berikutnya telah secara efektif menciptakan gelombang pasang kehancuran peri belaka.

Tubuh peri mengandung setengah mana, jadi gelombang kejut mana telah menghancurkan mereka satu demi satu saat menyebar ke area yang luas.

Jangkauannya tak tertandingi bahkan dengan gelombang kejut fisik yang disebabkan oleh mantra itu. Bisa dibilang itu adalah gelombang kerusakan tersier yang sebenarnya.

Zelos tak kuasa menahan keringat dingin.

“Y-Yah… Apa yang sudah terjadi ya sudah. ​​Anggap saja aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Kalau ada yang bertanya, aku bisa bilang saja, Oh, saat aku merapal mantra, sumur mana tiba-tiba meledak, dan itu hampir membunuhku! Ya, ya… Aha ha ha haaah …”

Mengetahui bahwa penduduk desa tidak akan punya cara untuk memastikan penyebab sebenarnya, Zelos memutuskan bahwa berbohong saja sudah cukup untuk menghindar dari masalah ini.

Dia orang yang jahat.

Dan dia terlalu bersedia untuk menepis begitu saja hal-hal semacam ini.

Sepertinya dia belum bisa menghilangkan kebiasaan buruk yang terbentuk selama masa Swords & Sorceries .

Kegagalannya mengakibatkan kekurangan air yang serius namun sementara bagi desa Hasam. Namun, kawah yang dibuatnya menyebabkan mata air bawah tanah menyembur keluar dan membentuk danau, yang dalam waktu setahun menjadi sumber air yang melimpah.

Sekitar dua ratus tahun kemudian, daerah tersebut menjadi terkenal sebagai daerah resor yang melayani para bangsawan, dan dikelola secara ketat sebagai cagar alam.

Tiga ratus lima puluh tahun setelah itu, orang-orang menemukan catatan sejarah lama yang ditulis oleh Duke Delthasis, yang mengungkapkan kepada dunia bahwa danau ini sebenarnya adalah hasil dari kesalahan besar seorang Bijak Agung. Begitulah kisah asal-usul dari apa yang akhirnya dikenal sebagai Danau Merlin…

Namun itu adalah cerita untuk lain waktu. Untuk saat ini, butuh lebih dari lima ratus tahun hingga kebenaran di balik insiden ini diketahui publik.

* * *

Setelah Zelos pergi ke pemukiman peri (atau, tidak, apakah itu…sarang—sarang lebah?), Iris berjalan-jalan di desa dengan waktu luang di tangannya.

Sejujurnya, dia ditugaskan untuk melindungi desa. Meskipun dia tidak bisa melihat peri, dia bisa mendeteksi mana mereka. Jadi, jika ada peri di sana, dia bisa mengidentifikasi kira-kira berapa jumlahnya dan di mana mereka berada. Namun, untuk saat ini, dia tidak bisa mendeteksi mana peri mana pun.

Iris terus berjalan santai di sepanjang jalan setapak di antara hamparan sawah. Namun, ia merasa seperti mendengar sesuatu yang terdengar seperti suara.

“Hah? Aku penasaran siapa dia? Kedengarannya seperti… anak kecil?”

Namun, anak-anak seharusnya bersembunyi di rumah mereka saat ini. Mereka seharusnya tidak berada di luar.

Karena mengira bahwa peri itu ada, Iris pun menuju ke arah datangnya suara itu. Namun, ketika dia melakukannya, dia melihat sesuatu yang sulit dipercaya.

Itu adalah seekor sapi…yang melayang di udara, dengan perutnya robek dan isi perutnya diseret keluar dari tubuhnya. Dan tidak ada seorang pun di sekitar—hanya sapi itu, isi perutnya, dan bau darah yang pekat dan berkarat yang menusuk hidungnya.

“M-Mutilasi ternak?!”

Iris bersiap untuk bertempur. Ia punya firasat buruk tentang ini.

Ada konsentrasi mana yang tinggi di sekitar sapi itu, dan mana itu mencabik-cabik sapi itu seakan-akan memiliki kemauannya sendiri.

Aww… mati. Mmm… Ah, sudahlah! Sepertinya aku punya mainan baru untuk dimainkan sekarang.

“Apa—?! Peluru Mana! ”

Merasakan adanya bahaya yang kuat, Iris segera menembakkan peluru mana ke titik di mana ia merasakan konsentrasi mana paling tinggi.

Dia mendengar teriakan yang terdengar seperti suara imut, dan sasarannya pun terwujud: bukan peri kecil, tetapi seorang gadis kecil berambut merah, dengan sayap berwarna merah darah yang bercorak seperti kupu-kupu ekor burung.

Dia tidak mengenakan pakaian apa pun, namun tubuhnya dililit sesuatu seperti tanaman ivy.

“A… A faerie rose…” kata Iris.

Mawar peri itu memberinya senyuman polos.