Prolog: Si Tua Panik

Zelos sendirian di ladang batu, mengayunkan beliungnya.

Saat memulainya, ia hanya memperoleh sedikit bijih besi dan sedikit bijih langka. Saat ia terus menggali, ia mulai menemukan berbagai jenis bijih. Pada titik ini, ia benar-benar asyik menambang.

Staminanya sama gilanya seperti sebelumnya; jarang sekali ia merasa lelah, membuatnya sangat cocok untuk pekerjaan manual semacam ini. Skill yang ia bangkitkan—Limit Breaker, Criticality Breaker, dan Zenith Breaker—bukan hanya untuk pamer.

“Ya. Aku benar-benar punya stamina yang luar biasa, kalau boleh kukatakan sendiri. Sebagian besar berkat skill-ku yang terbangun… Itu satu-satunya skill yang rusak di Swords & Sorceries .”

“Keterampilan yang terbangun” dalam VRRPG Swords & Sorceries tidak hanya menaikkan batas level untuk level keseluruhan Anda, tetapi juga membuat Anda lebih efektif dalam segala hal yang Anda lakukan, termasuk berbagai keterampilan pekerjaan. Ketika Anda menggabungkan ketiga keterampilan yang terbangun, mereka bersinergi, menjadi kombo yang sangat kuat, sehingga tampak seperti kode curang untuk permainan tersebut.

Saya memperoleh keterampilan itu begitu saja tanpa menyadarinya, bukan? Dan saya tidak tahu bagaimana caranya. Saya bertanya-tanya apakah keterampilan itu ada di dunia ini juga? Jika ada, maka itu berarti… Sebenarnya, Anda tahu, saya lebih suka tidak memikirkannya.

Pengetahuan Zelos didasarkan pada cara kerja berbagai hal dalam permainan, dan ia tidak yakin seberapa banyak pengetahuan itu berlaku di dunia tempat ia berada sekarang. Ia telah mencoba untuk memastikan apa yang bisa ia pastikan, tetapi masih banyak yang belum ia ketahui.

Namun, saat itu, setidaknya satu hal sudah jelas: Dia menambang dengan kecepatan yang sangat tinggi, jauh lebih cepat daripada yang bisa dilakukan mesin berat mana pun. Tentu saja, itu sendiri sudah sangat tidak masuk akal.

“Hmm… Sepertinya ada banyak permata di sini, ya? Aku bahkan tidak mendapatkan banyak bijih saat ini. Ada juga kristal, tapi aku tidak yakin apa yang harus kulakukan dengan itu… Aha! Mungkin aku bisa menggunakannya untuk membuat hadiah bagi Luceris dan Jeanne!”

Jadi, Zelos benar-benar lupa mengapa dia datang ke sini pada awalnya.

“Aku akan mendapat banyak uang jika menjualnya, tetapi kurasa akan lebih baik jika mengubahnya menjadi alat-alat sihir. Kita sisihkan sedikit saja untuk membayar pengeluaranku, dan gunakan sisanya untuk membuat— Hmm, ya, apa yang harus kubuat…?”

Permata dan batu ajaib sangat berharga di dunia ini. Batu ajaib pada dasarnya adalah hasil penyulingan kristal dari cairan dan mana di dalam tubuh monster. Batu ajaib dapat dengan mudah digabungkan dengan batu ajaib dengan atribut magis yang sama untuk menciptakan batu ajaib yang lebih besar dengan kumpulan mana yang lebih besar dan mantra yang lebih kuat. Namun, saat Anda menggunakan batu tersebut, batu itu akan mengecil secara bertahap, dan akhirnya menghilang.

Batu pada umumnya paling baik digunakan pada peralatan sihir yang sering digunakan.

Di sisi lain, permata hanya dapat menampung sejumlah mana, tetapi lebih praktis, karena tidak menyusut seiring waktu saat mana dikonsumsi.

Permata yang lebih besar dapat menampung lebih banyak mana dan mantra yang lebih kuat, tetapi jika Anda gagal membungkus mana atau sihir dengan benar di dalamnya, ikatan fisik permata akan rusak, menyebabkan permata tersebut hancur menjadi pasir. Pada saat itu, permata tersebut tidak akan berguna untuk apa pun kecuali melukis. Seniman pasti akan senang karenanya—tetapi bagi seorang penyihir, itu akan menjadi kehilangan yang menyakitkan.

Akibatnya, para penyihir umumnya hanya mencoba mengubah permata menjadi permata ajaib saat mereka membuat benda-benda seperti alat ajaib untuk membela diri.

“Kurasa aku ingin membuat beberapa prototipe dan mendapatkan masukan dari orang-orang yang menggunakan sihir. Jadi Zweit dan yang lainnya, juga Iris—oh, dan Luceris juga, kan? Bagaimana dengan sesuatu yang meningkatkan sihir penyembuhan? Mmm, ya… Kedengarannya tidak terlalu buruk.”

Sudah dalam mode perajin penuh, ia bertindak seolah-olah membuat alat ajaib semacam itu bukanlah hal yang sulit. Tentu saja, sempat terlintas dalam benaknya, untuk sesaat, bahwa ia adalah sebuah anomali.

Meskipun membuatnya mungkin merupakan tugas yang sepele baginya , setiap penghuni dunia ini akan menganggap benda-benda seperti itu luar biasa. Dan Zelos tidak memikirkan apa yang mungkin terjadi.

“Baiklah, sekarang mari kita kembali ke mini— Hmm?”

Melalui topengnya, Zelos melihat dua hal muncul dalam pandangannya: panah kompas yang menunjuk ke arah tertentu, dan lampu darurat merah yang berkedip.

“Sial! Aku lupa semua tentang para pembunuh itu! Sial, aku harus pergi …”

Zelos buru-buru mengeluarkan Harley-Sanders Model 13 miliknya dari inventarisnya dan memasukkan kuncinya—fitur yang ia tambahkan setelah mempelajari pelajaran yang menyakitkan.

Zelos mengirimkan mana ke motor bertenaga mana milik sepeda motor itu, yang mulai menggeram pelan. Ia memutar tuas gas, dan roda-roda sepeda motor itu mulai berputar cepat, menghantam tanah saat sepeda motor itu melaju kencang.

Tak lama kemudian sebuah benda hitam misterius meluncur melewati Hutan Ramaf…

Penghalang di sekeliling Harley-Sanders Model 13 memungkinkannya melaju lurus menembus hutan—garis yang sayangnya melintasi monster tanaman bernama treant, yang hanya sedang mencari santapan.

Beberapa saat kemudian, sepeda motor Zelos sudah hilang, dan jalannya hanya ditutupi oleh tumpukan serpihan kayu yang beberapa saat sebelumnya merupakan treant.

Ngomong-ngomong, kayu Treant adalah bahan yang berharga untuk tongkat sihir. Kamu bisa menjualnya dengan harga yang sangat mahal.

Mengingat situasi tersebut, Zelos hampir tidak punya waktu untuk mengumpulkan kayu itu sendiri. Namun beberapa waktu kemudian, beberapa siswa yang menemukan kayu itu mengumpulkannya untuk dijadikan tongkat.

Para siswa akhirnya menjual serpihan kayu dalam jumlah besar kepada para perajin, sehingga para siswa memperoleh sedikit uang saku. Sementara itu, para perajin yang membeli serpihan kayu tersebut dapat membuat sejumlah besar tongkat kayu treant—yang kemudian dibeli oleh para siswa.

Pasokan tongkat baru yang kuat ini membantu mempersempit kesenjangan antara siswa bangsawan—yang sudah memiliki saluran sihir yang sangat baik—dan siswa biasa di Akademi Sihir Istol. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan perubahan besar dalam nilai siswa…tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

Zelos tidak mengetahuinya, tapi dia baru saja membuat langkah besar menuju penyelesaian masalah mendalam di akademi.