Prolog: Kesalahan Orang Tua

Apa hal pertama yang terlintas di pikiran Anda ketika mendengar “dunia fantasi”? Mungkin dunia yang dipenuhi pedang, sihir, dan petualangan menegangkan, bukan?

Yah, itulah yang biasanya Anda pikirkan. Namun, sosok yang menghancurkan Far-Flung Highway saat ini benar-benar bertentangan dengan harapan tersebut, seolah-olah secara aktif mengejek siapa pun yang mengidealkan gagasan tentang dunia fantasi yang sempurna.

Itu adalah pesawat pengembara baja, jenis yang Anda bayangkan melaju tanpa tujuan di jalan kosong di pedesaan luas, atau mungkin berjalan di sepanjang pantai saat matahari sore terbenam di bawah cakrawala dan musik pop mulai mengalun di latar belakang.

Tepatnya, itu adalah sepeda hitam legam, melesat cepat di lanskap fantasi hijau secepat angin topan. Sepeda motor , khususnya—maksudnya, itu adalah hal terakhir yang Anda harapkan untuk dilihat di jalan raya yang tampak seperti di Eropa abad pertengahan. Itu benar-benar anakronisme.

Fitur yang paling menonjol dari sepeda motor ini adalah warna hitam legamnya dan stangnya yang menyerupai gantungan monyet. Ketinggiannya telah disesuaikan untuk meminimalkan kontak dengan tanah, meskipun sepeda motor ini masih akan tergores dan mengeluarkan percikan sesekali saat melewati jalan yang tidak rata.

Meskipun bertenaga sihir dan dirakit dengan suku cadang yang ada, modelnya menyerupai Harley. Dan diberi nama…Harley- Sanders Model 13. Ya. Itu tiruan, dari sudut pandang mana pun.

Tentu saja, orang yang mengendarai sepeda itu tidak lain adalah penciptanya: seorang reinkarnasi yang dikenal sebagai Zelos Merlin, sebelumnya bernama Satoshi Osako. Seorang bujangan berusia empat puluh tahun yang hidup untuk hobinya.

Angin menghantamnya saat ia berkendara, dan ia menyanyikan lagu tema pembuka anime gila dari tahun delapan puluhan yang menceritakan tentang karakter-karakter yang mengendarai sepeda motor melintasi galaksi. Ia datang ke sini dengan dalih untuk uji coba, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk berubah menjadi “Bintang Jalan Raya”.

“Selanjutnya… Dengarkan laguku! ”

Dan begitulah Zelos langsung masuk ke lagu berikutnya dari konser bertema anime retro miliknya. Kemudian setelah selesai dengan 7 , ia melanjutkan dengan Frontier …meskipun tentu saja, seorang pria paruh baya biasa seperti dirinya bukanlah pengganti diva yang sebenarnya.

Dia memilih beberapa lagu rock yang cukup bersemangat, jadi mungkin bisa dibilang penampilannya cocok dengan peran itu. Namun, dia adalah seorang otaku sejati di dalam, dan orang yang cukup memalukan. Itu juga bukan rahasia.

Sebagai perbandingan… Baiklah, mari kita lihat situasinya. Seorang pria bertubuh besar dan kekar memasuki sebuah bar tua yang dipenuhi para penembak jitu. Ia mengeluarkan senjatanya dari sarungnya, tersenyum kecut, dan berkata… “Biar aku nyanyikan lagu pembuka anime favoritku.” Kira-kira begitulah rasa ngeri yang dirasakannya.

Namun, ia begitu terobsesi dengan hobinya sehingga ia tidak terlalu peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain tentangnya. Ia mungkin akan sangat senang menjelajahi padang rumput yang tak berujung sendirian, tidak peduli dengan tatapan dingin dari para penonton.

Hmm. Kualitas berkendaranya lumayan. Motor ajaibnya juga berfungsi dengan baik. Semuanya baik-baik saja untuk saat ini.

Zelos telah merakit sepeda motor itu menggunakan kombinasi bijih yang ditambangnya di tambang Arhaus dan beberapa peralatan ajaib yang dimilikinya.

Dulu, saat kuliah di perguruan tinggi teknik, ia menghabiskan waktu membuat mobil hemat energi bersama sesama anggota klub. Kemudian, beberapa tahun kemudian, saat tinggal di pedesaan, ia mencoba-coba perawatan sepeda motor bersama seorang penggemar sepeda motor muda yang tinggal di dekat situ. Jadi, ia cukup berpengetahuan tentang cara pembuatan benda-benda semacam ini.

Berbekal pengetahuan itu, Zelos yakin ia dapat memicu revolusi industri di dunia fantasi ini, jika ia mau. Namun, ia jauh lebih tertarik untuk menjalani hidupnya sendiri, dengan kecepatannya sendiri. Tanyakan padanya apakah ia ingin memicu perubahan dan ia akan menjawab, Itu hanya akan merepotkan, bukan? Mengapa saya harus memulai revolusi untuk orang lain?

Kebanyakan orang yang mencapai hal-hal hebat dalam hidup mereka akhirnya memikul tanggung jawab besar yang sepadan dengan apa yang telah mereka capai. Dan Zelos tidak tertarik untuk mengambil tanggung jawab semacam itu jika dia memiliki hak bicara dalam masalah tersebut.

Bertanggung jawab atas tindakannya sendiri sudah lebih dari cukup baginya; ia tidak melihat perlunya menambah beban secara aktif. Ia sepenuhnya bersedia menyerahkan kemajuan sosial kepada orang lain. Bagaimanapun, pasti orang lain akan datang dan melakukannya, jika diberi cukup waktu.

Sihir dahsyat yang dimiliki Zelos sebagai hasil percobaannya yang tak ada habisnya di Swords & Sorceries adalah contoh yang bagus.

Itu jauh lebih efisien daripada sihir dasar, dan jauh lebih kuat. Jika dia mengumumkannya ke publik, dia pasti akan dihujani dengan sekelompok penjilat yang memintanya untuk menjadikan mereka muridnya.

Belum lagi, masuk akal jika beberapa di antara orang banyak itu menyembunyikan kepentingan pribadi dan nafsu akan kekuasaan, berusaha mendekatinya dengan tujuan tunggal untuk memanfaatkannya . Dan itu akan merusak kebebasan yang telah ia perjuangkan dengan keras, bukan?

Meski peradaban di dunia fantasi ini tidak semaju di Bumi, bukan berarti peradaban itu lebih rendah . Setiap waktu dan tempat ditentukan oleh usaha orang-orang yang menjalaninya, dan usaha-usaha itu akhirnya menyatu menjadi sejarah —sejarah yang dapat dibangun untuk membentuk masyarakat di masa depan.

Tentu saja, Zelos memiliki beberapa kelebihan dibanding kebanyakan orang di dunia ini, tetapi dia tidak senang dengan gagasan bahwa seluruh hidupnya ditentukan oleh hal itu. Dan dia tidak berniat untuk secara aktif bekerja demi perbaikan peradaban.

Dia mungkin telah membuat gebrakan besar di dunia, tetapi dia masih berusaha sebaik mungkin untuk menghindari segala hal yang dapat menyebabkan perkembangan masyarakat yang terlalu cepat. Dia bersedia mengajarkan orang-orang hal-hal yang dapat memicu perkembangan semacam itu di kemudian hari, tetapi dia menyerahkan segala hal di luar itu kepada usaha orang lain.

Maksudku, bahkan sepeda motorku ini bisa mengubah jalannya perang, tergantung bagaimana ia digunakan. Bukan berarti aku berniat menjualnya kepada siapa pun, tentu saja…

Mungkin seorang adipati di suatu tempat ingin memilikinya. Seorang adipati dengan aura misterius dan kejam. Dia mungkin akan sangat tertarik dengan mainan kecil yang dibuat Zelos untuk dirinya sendiri.

Namun, jika mempertimbangkan apa yang diperlukan untuk membuatnya, sepeda motor itu tidak cocok untuk diproduksi massal. Lagi pula, sepeda motor itu menggunakan berbagai macam material langka: mithril, orichalcum, dan sagestone, dan masih banyak lagi. Membuat satu sepeda motor ini saja sudah menghabiskan cukup banyak aset yang dapat dengan mudah membuat seluruh anggaran negara menjadi kacau.

Saya bisa membuatnya lebih murah jika saya benar-benar berusaha, tetapi jika ada orang lain yang menginginkannya, saya lebih suka mereka membuatnya sendiri. Bagaimanapun, daya tariknya akan hilang jika saya memproduksinya secara massal.

Zelos punya harga diri. Dia tidak berniat membuat sesuatu dalam jumlah besar, entah itu senjata, baju zirah, atau apa pun. Dia bisa membuat pengecualian untuk hal-hal seperti ramuan penyembuh, tetapi sebagai aturan umum, spesialisasinya adalah membuat barang-barang desainer yang unik.

Jika seseorang memberinya bahan-bahan, ia juga akan bersedia membuat peralatan sesuai dengan keterampilan pengguna, seperti yang telah dilakukannya dengan pedang Jeanne. Namun, jika seseorang memintanya untuk membuat sesuatu secara massal untuk digunakan dalam perang, ia berniat untuk menolaknya. Tentu, ia senang membuat banyak senjata, tetapi hanya jika semuanya adalah senjata yang berbeda , masing-masing dengan kemampuannya sendiri. Itulah yang membuatnya menyenangkan.

Dia benar-benar hidup untuk hobinya.

“Baiklah… kurasa sudah waktunya mengujinya pada kecepatan yang lebih tinggi. Sepertinya berjalan dengan baik pada kecepatanku saat ini, jadi mari kita lihat seberapa cepat mobil ini bisa melaju.”

Zelos memacu pedal gas sekuat tenaga, dan Harley-Sanders Model 13 miliknya mulai melaju semakin cepat.

Membuat mekanisme perpindahan gigi akan menjadi hal yang merepotkan, jadi Zelos telah merancang sepeda ini agar bekerja dengan cara yang hampir sama seperti moped otomatis.

Dia melaju cukup cepat sekarang. Sepedanya tiba-tiba menikung dengan cepat, dan tidak mengalami kesulitan untuk mencapai puncak yang berbahaya.

Namun, ini bukan Jepang, tempat jalan-jalan selalu dirawat. Dunianya benar-benar berbeda; Anda tidak akan pernah tahu masalah apa yang akan Anda hadapi di jalan. Dan Zelos jelas tidak memikirkan pejalan kaki.

Ngomong-ngomong, tepat setelah dia mencapai puncak…

“ Wah?! ”

Zelos melihat beberapa pedagang diserang monster. Pertarungan sedang berlangsung, masing-masing pihak mempertaruhkan nyawa mereka.

Para tentara bayaran bertempur untuk melindungi kereta dagang. Musuh mereka adalah monster yang mencari makanan—para Orc.

Itu kejadian yang cukup umum. Namun masalah dengan serangan ini adalah ada seorang raja orc di antara kawanan itu, yang lebih cerdas daripada orc lainnya. Para pedagang itu terkepung sepenuhnya, dan mereka terancam kehilangan nyawa kapan saja.

Para tentara bayaran mungkin akan baik-baik saja jika mereka hanya melawan orc biasa. Namun, penambahan raja orc dalam serangan membuat segalanya jauh lebih sulit. Bergantung pada levelnya, raja orc bisa berada di antara ancaman peringkat C dan peringkat A.

Beberapa dari mereka bahkan bisa menjadi cukup kuat untuk berevolusi menjadi raja iblis; seberbahaya itu mereka. Kehadiran satu raja orc saja membuat serangan itu terlalu berat untuk ditangani oleh para penjaga.

Zelos hanya memandang pemandangan itu sejenak, tetapi jelas baginya bahwa para tentara bayaran itu sedang dihajar habis-habisan, terlepas dari upaya terbaik mereka.

Sepedanya, sementara itu… melaju terlalu cepat untuk berhenti tepat waktu. Dia bisa saja menginjak rem, tetapi dengan kecepatan seperti itu, dia butuh jarak yang jauh untuk berhenti. Itulah hukum inersia yang sederhana. Jadi, dia menyadari sesuatu:

“Oh. Aku akan jatuh.”

Setelah putus asa untuk berhenti total, Zelos memutuskan— entah apa yang ada dalam pikirannya—untuk melakukan hal yang sebaliknya.

Dia memutar pedal gas.

Sosok raksasa raja orc itu semakin dekat. Kata-kata tidak cukup untuk menggambarkan betapa menakutkannya sosok itu.

Beruntung bagi Zelos, benda itu membelakanginya.

“ APAAN SIH?! ”

“Ya Tuhan…”

Lalu terjadilah tabrakan. Raja orc itu terpental akibat kekuatan sepeda yang menghantamnya. Ia bertabrakan dengan beberapa orc lain saat terbang di udara, dan ia terluka hingga hampir mati.

Namun Zelos dan sepedanya belum selesai. Mereka terus menumbangkan para Orc, satu demi satu, saat mereka melaju kencang di sepanjang jalan raya.

Di waktu dan tempat yang lain, Zelos akan bersalah atas pembunuhan yang tidak disengaja. Itu akan menjadi kasus tabrak lari yang brutal—tidak ada perbedaan pendapat di antara juri.

Namun, di sini, ia bebas meneruskan perjalanannya yang menyenangkan, meninggalkan para orc yang mati dan segerombolan pedagang serta tentara bayaran yang tercengang di belakangnya.

“Fiuh… Aku melakukan sesuatu yang sangat jahat. ”

Saat Zelos mencoba mengabaikan insiden itu dengan referensi yang hampir tidak relevan, ia menarik tuas rem untuk mencoba memperlambat laju kendaraannya. Namun, ia tidak memperlambat laju kendaraannya.

Dia mencoba lagi. Dan lagi, dan lagi . Namun sepedanya tetap secepat sebelumnya.

“Yesus.”

Sepertinya menabrak para Orc telah merusak kabel rem sepeda, membuat Zelos tidak dapat berhenti. Lebih buruk lagi, tampaknya hal itu memengaruhi roda depan dan belakang.

Dan sebagai pemanisnya, pedal gas pun terpasang.

“K-Kamu bercanda… Kamu bercanda , kan?!”

Tidak ada yang melambat. Ini buruk.

Harley-Sanders Model 13 terus melaju kencang, seolah-olah secara aktif mengejek penciptanya.

Ini adalah jalan raya, dan mungkin ada lebih banyak kereta dagang di depan. Ditambah lagi, tangki mana sepeda motor itu penuh. Tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengosongkannya.

Mengetahui hal itu adalah bagian dari alasan Zelos melakukan uji coba ini pada awalnya.

Tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu mengejar sepeda motor berkecepatan tinggi.

Zelos juga tidak merancang sepeda motor itu dengan kunci. Saat itu ia membenarkan tindakannya mengambil jalan pintas atas dasar bahwa ia telah kehilangan waktu—tetapi apa pun alasannya, ia menyesalinya sekarang. Ia tertawa terbahak-bahak, yang hanya terdengar sia-sia di sepanjang jalan raya. Apa yang akan dilakukannya jika seseorang mencuri ini dan mengendarainya sendiri?

Cacat seperti ini baru terungkap ketika sudah terlambat.