Bab Tambahan: Sehari dalam Kehidupan Luceris

Luceris adalah orang yang bangun pagi. Pagi-pagi sekali, ia akan pergi ke pasar untuk membeli sayur-sayuran segar dan bahan-bahan lainnya, yang kemudian akan ia gunakan untuk menyiapkan sarapan bagi anak-anak yatim.

Musim dingin memang menyenangkan, tetapi Anda tidak akan pernah bisa mengandalkan bahan-bahan makanan untuk bertahan lama di musim panas. Jadi, ia terbiasa membeli bahan-bahan segar di pagi hari, apa pun kondisinya.

Sayuran akar akan bertahan cukup lama, tetapi sayuran seperti sayuran berdaun hijau akan langsung diserbu serangga, dan akan membusuk jika tidak segera dimakan. Untungnya, sekarang ada ladang di belakang gereja, jadi Luceris bisa memanen sayuran dari sana dan menggunakannya di hari yang sama. Namun, ladang itu baru disiapkan sekitar dua minggu lalu, jadi untuk saat ini, sebagian besar belum siap dipanen.

Satu-satunya yang siap dipanen adalah sejenis tanaman obat. Namun, jenis tanaman itu—mandrake—sangat berharga, jadi itu bukanlah sesuatu yang ingin Anda gunakan untuk memasak, bahkan secara tidak sengaja.

Uang yang mereka peroleh dari penjualan mandrake telah memungkinkan perbaikan yang cukup besar pada pola makan anak-anak yatim piatu. Namun, tanaman yang berharga itu juga telah memikat pencuri yang mencoba mencurinya hampir setiap malam—pencuri yang kemudian akan ditangkap oleh penduduk setempat, memberikan sedikit pemasukan bagi penduduk tersebut saat mereka menyerahkan pencuri itu. Luceris tidak menyadari semua ini, tetapi dia telah memperhatikan penduduk setempat mengungkapkan banyak rasa terima kasih kepadanya akhir-akhir ini karena suatu alasan.

Selain itu, sayuran yang tumbuh paling cepat pun dapat dibagi menjadi sayuran yang kuat dan yang tidak. Dan sayuran yang termasuk dalam kelompok yang tidak kuat akan kalah dari yang kuat dan mati. Mungkin sulit untuk menanam sayuran di ladang sesuai keinginan Anda.

Hari ini, seperti hari-hari lainnya, Luceris pergi ke pasar untuk berbelanja pagi, dan dia hampir kembali ke gereja.

* * *

Astaga!

Seorang gadis mengayunkan pedang kayu, membelah udara dengan suara yang mengesankan.

Dia memiliki telinga yang panjang, dan rambut hijau yang diikat menjadi ekor kuda di belakang kepalanya. Pakaiannya memiliki kesan Timur, dan auranya mungkin lebih tepat digambarkan sebagai bermartabat daripada imut. Dia adalah peri—khususnya, peri tinggi .

Gadis itu terus mengayunkan pedang kayunya dengan penuh pengabdian.

“Kaede! Sedang latihan pagi?”

“Kakak,” jawabnya singkat. “Ya—aku menghabiskan sepanjang hari di dalam, jadi aku harus melanjutkan latihanku semampuku, untuk mencegah tubuhku melemah.”

“Maaf. Aku sebenarnya ingin membiarkanmu bermain di luar, tapi…”

“Aku mengerti. Penampilanku bisa menyebabkan orang-orang jahat datang ke sini dan mengincarku jika aku terlihat, benar? Itulah sebabnya aku terus berlatih—agar aku bisa melindungi diriku sendiri. Satu-satunya cara untuk menghadapi penjahat seperti itu adalah dengan membantai mereka.”

Kaede bisa jadi gadis yang agresif. Luceris akhirnya harus menjaganya atas permintaan Pendeta Kepala Melratha, seorang pendeta wanita paruh baya yang kepadanya Luceris merasa berhutang budi karena masa kecilnya sendiri. Sepertinya gadis itu punya beberapa masalah—Luceris masih belum tahu semua detailnya. Bagaimanapun, ketika dia setuju untuk menjaganya, dia tidak tahu bahwa dia akan menjadi peri tinggi…

Elf menjadi incaran di banyak negeri yang berbeda, dan khususnya high elf sangat langka sehingga para pedagang budak akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Rumor mengatakan bahwa para kolektor budak mencari high elf dengan mata merah…tetapi Kaede, yang lahir di Timur, memiliki kulit yang sedikit lebih kemerahan daripada high elf pada umumnya.

Kebanyakan elf adalah penyihir atau pemburu, tetapi Kaede memegang pedang—dan meskipun masih seorang gadis, ia memiliki bakat luar biasa dalam hal itu. Siapa pun yang dengan ceroboh mencoba menculiknya kemungkinan besar akan berakhir dengan kekalahan.

Terutama karena dia adalah tipe orang yang suka bicara besar tentang bagaimana “jenis babi yang menculik orang lain tidak ada nilainya selain kepuasan yang bisa didapatkan dengan memotong daging dari tulangnya.”

“Kaede… Seburuk apapun seseorang, kau tidak bisa begitu saja membunuhnya, oke? Hidup itu berharga.”

“Kita hidup di dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Memangsa yang lebih lemah dari diri sendiri adalah cara hidup. Anda seharusnya lebih siap untuk itu, Suster, bukan? Bukan hal yang aneh bagi kita untuk diserang kapan saja.”

“Lagi-lagi begitu… Tidak ada yang akan mendapat untung jika menyerangku , tahu? Aku tidak punya kekayaan.”

“Tapi mereka akan mendapatkan sesuatu darinya. Bukankah ada sampah di luar sana yang menginginkan tubuhmu?”

“K-Kaede? Dari mana kamu belajar bicara seperti itu?!”

“Dari Ange dan yang lainnya.”

Ange adalah salah satu dari lima anak yang diasuh Luceris, dan dia dan Kaede adalah satu-satunya anak perempuan di antara kelima anak itu. Dia adalah seorang gadis yang energik dan percaya diri dengan rambut merah.

Luceris menangis saat memikirkan seorang gadis seperti itu memperoleh pengetahuan semacam itu.

Dia tidak tahu apakah dia mengajar anak-anak dengan buruk, atau apakah lingkungan tempat mereka tinggal yang mengajarkan mereka hal-hal yang tidak perlu. Namun, mereka mempelajari hal-hal tersebut, dengan satu atau lain cara; itu tidak dapat disangkal.

Karena tidak mampu memahami di mana letak kesalahannya, Luceris tidak dapat berbuat apa-apa selain meneteskan air mata, frustrasi dengan ketidakberdayaannya sendiri.

Mengajar benar-benar adalah pekerjaan yang sulit.

* * *

Setelah selesai sarapan bersama anak-anak, Luceris berdoa di kapel gereja, lalu pergi ke kota untuk melakukan pelatihan atas nama pekerjaan gereja.

Efektifnya, dia menemukan orang-orang terluka di kota dan menawarkan untuk menyembuhkan mereka dengan jumlah yang sedikit.

Luceris cukup ahli dalam bidang pengobatan, dan terkadang ia membuat obat untuk orang sakit dan menyediakannya untuk pengobatan mereka. Namun, hingga saat ini, ia hampir menyerah, karena ia tidak punya uang untuk membeli tanaman obat.

“Aku tidak bisa cukup berterima kasih kepada Zelos. Hidup kami menjadi lebih mudah sekarang, dan kami sudah bisa membeli perabotan yang kami butuhkan. Aku harus berterima kasih karena telah bertemu dengannya jika aku tidak ingin para dewa menghukumku~!”

Luceris sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini, dan banyak pria yang jatuh cinta padanya terpana hanya dengan sekilas senyumnya yang menawan. Bukan berarti dia tahu sedikit pun apa yang sedang terjadi.

Sejak kecil, Luceris bertekad untuk membalas budi panti asuhan yang telah membesarkannya. Maka, pada usia tiga belas tahun, ia pergi ke sebuah biara di Tanah Suci Metis, menyelesaikan pelatihannya di sana dengan hasil yang luar biasa tanpa pernah sempat khawatir apakah orang lain memperhatikannya, dan kembali ke Santor.

Karena ditelantarkan sejak lahir, Luceris tidak pernah merasakan kasih sayang orang tua. Namun, ia merasakan dedikasi para pendeta yang telah membesarkannya di panti asuhan selama itu.

Harapannya untuk membalas budi itu, meski hanya sedikit, telah membawanya ke jalan menjadi pendeta magang. Namun, dia sebenarnya bukanlah penganut kepercayaan yang bersemangat seperti yang mungkin Anda duga. Lebih dari sekadar keberadaan para dewa, dia percaya pada moral yang ditetapkan oleh doktrin Iman Empat Dewa, dan pada kebaikan hati manusia.

Singkatnya, Luceris adalah seorang pendeta wanita karena orang-orang yang membesarkannya kebetulan adalah bagian dari Iman Empat Dewa; dia tidak begitu tertarik dengan gagasan agama tentang para dewa itu sendiri. Di depan umum, dia mengikuti doktrin gereja seperti pendeta sejati, tetapi satu-satunya tujuannya adalah menyelamatkan sebanyak mungkin anak yatim dari situasi yang dialaminya saat masih kecil. Satu-satunya “dewa” yang sebenarnya adalah kebajikan hati manusia.

Sekarang, dia sudah cukup umur, dan anak-anak yatim piatu menggodanya karena telah jatuh cinta pada seorang penyihir setengah baya. Namun, dia sendiri masih belum bisa menerima kenyataan itu. Terkadang dia bisa sangat keras kepala.

Gaya hidupnya masih jauh dari kata makmur, tetapi ia berusaha keras membesarkan anak-anak yatim piatu. Dan, tentu saja, ia juga melakukan hal-hal seperti memberikan pengobatan bagi anak-anak jalanan yang tidak memiliki saudara.

“Baiklah! Lukamu seharusnya sudah sembuh sekarang.”

“Terima kasih, Nona.”

“Jaga dirimu baik-baik, oke? Dan jika kamu terluka lagi, kamu bisa meminta bantuanku kapan pun kamu membutuhkannya.”

“Oke. Oke.”

Seperti biasa, Luceris memulai dengan menyembuhkan anak-anak yang tidak memiliki sanak saudara yang merawat mereka dan menggunakan ramuan untuk memulihkan mana-nya saat kekuatannya rendah.

Prioritas utamanya adalah anak-anak yang berada dalam situasi yang sama seperti yang dialaminya; merawat penduduk kota lainnya adalah prioritasnya. Melihat anak-anak tanpa orang tua, berusaha sekuat tenaga untuk bertahan hidup , mengingatkannya pada kehidupannya dulu.

Dia ingat pernah dilecehkan dan dilempari batu saat dia masih muda. Dan pengetahuan tentang betapa sulitnya hal-hal itu mendorongnya untuk bekerja keras melakukan perbuatan baik bagi anak-anak yatim piatu. Sekarang setelah Zelos memberitahunya bahwa sihir suci yang digunakan oleh pendeta tidak berbeda dengan semua jenis sihir lain yang digunakan oleh penyihir, dia tidak menahan diri. Sementara dia menyebut dirinya sebagai pendeta magang, dia juga mulai melihat dirinya sebagai penyihir .

Kalau saja anggota Iman Empat Dewa lainnya mengetahui hal itu, niscaya dia akan dicap sebagai penganut paham sesat.

“Hai, Nenek. Sudah lama tak berjumpa. Apakah akhir-akhir ini Nenek merasa baik-baik saja?”

“Ya ampun, ternyata itu Lu kecil! Aku merasa baik-baik saja, ya—semua berkat obat yang kau berikan padaku terakhir kali aku melihatmu!”

“Jangan terlalu memaksakan diri, oke? Dan pastikan kamu minum obat jika kamu merasa tidak enak badan.”

“Oh, aku baik-baik saja! Aku tidak berencana untuk mati sebelum kakek tua itu meninggal lebih dulu.” Wanita tua itu tertawa kecil.

Meski dia bukan nenek kandung Luceris , dia telah membantu Luceris sejak dia masih kecil, dan dia memiliki gaya tertawa yang mengesankan yang tidak akan Anda harapkan dari seseorang seusianya.

Ia memiliki reputasi sebagai wanita tua pemberani yang sudah lama dikenal. Luceris masih ingat saat ia mendapatkan makanan darinya ketika ia menyelinap keluar dari panti asuhan bertahun-tahun yang lalu.

“Tetap saja, siapa yang mengira si tomboi kecil Lu akan berubah menjadi wanita yang begitu hebat… Apakah kau sudah menemukan pria yang baik? Aku yakin kau sudah populer sekarang, setidaknya!”

“Aku tidak punya orang seperti itu!”

“Hmm. Kedengarannya kau memang tertarik pada seseorang, ya? Apakah dia lebih tua darimu?”

Wanita tua memiliki intuisi yang sangat bagus. Pengalaman bertahun-tahun membuat mereka tangguh.

Meski begitu, Luceris berhasil mengelak dari pertanyaan-pertanyaan tajam wanita tua itu, mengucapkan selamat tinggal, dan segera melarikan diri.

Orang-orang yang tahu tentang masa lalunya menyebalkan dalam banyak hal. Beberapa orang tua yang dikenalnya akan mencoba mengenalkan cucu mereka kepadanya—bahkan, dalam perjalanannya untuk menemui wanita tua itu hari ini, ada tiga orang lain yang mencoba mengatur pertemuan antara dia dan cucu mereka dengan maksud untuk menikah.

Namun, dia berhasil melewatinya, dan sekarang, dia telah tiba di depan sebuah penginapan di sepanjang jalan utama di bagian kota yang baru. Wajahnya masih terasa panas karena semua ejekan itu.

Maksudku, aku memang merasa sedikit tertarik pada Zelos karena suatu alasan—tapi itu tidak berarti itu cinta …

Luceris tidak tahu kapan harus menyerah.

“Oh, Luceris! Waktu yang tepat!”

“ Hah?! ”

Terkejut, dia berbalik, dan melihat seorang wanita berambut cokelat kemerahan. Dia adalah Lena—rekan tentara bayaran Jeanne, yang merupakan teman dekat Luceris sejak lama.

Luceris telah merawat lukanya berkali-kali, dan mengenalnya dengan baik.

“A-Apa yang terjadi, Lena?”

Lena berhenti sejenak, mengamatinya. “Apa yang terjadi padamu , Luceris? Wajahmu merah semua. Apa kau terkena flu?”

“Aku hanya…terkejut, karena kau memanggilku begitu tiba-tiba. Ngomong-ngomong, bagaimana denganmu?”

“Oh, benar juga. Sepertinya Jeanne sedang terserang flu berat… Katanya orang bodoh tidak akan terserang flu, tapi dia tetap terserang. Di musim panas juga.”

“Jangan jahat, Lena. Orang bisa sakit kapan saja sepanjang tahun.”

“Aku cuma bercanda. Masalahnya, sepertinya semua dokter hari ini libur, jadi aku mencari seseorang yang tahu banyak tentang kedokteran—dan saat itulah aku bertemu denganmu. Kau memang tahu banyak tentang hal semacam itu, kan?”

Lena adalah teman dekat Luceris, tetapi dia tampak sedikit aneh. Namun, pikir Luceris, fakta bahwa dia berlarian di kota demi Jeanne saat ini menunjukkan bahwa dia pasti orang yang baik hati.

“Aku tahu sedikit, tapi…bagaimana kondisinya?”

“Batuk, demam, sakit tenggorokan, mual, kelelahan, dan sedikit bengkak, menurutku.”

“ Kalau begitu, kurasa itu flu biasa… Tapi, bengkak? Aku belum pernah mendengar hal itu terjadi pada flu biasa sebelumnya…”

“Yah, aku menelanjanginya di kamar penginapan dan meninggalkannya begitu saja setelah kami mabuk kemarin. Bukankah seharusnya aku melakukan itu?”

“Apa… Apa yang kau lakukan kemarin? Mengapa kau menelanjanginya?”

“Hmmmm…” Lena terdiam sejenak, berpikir. “Sedikit iseng, kurasa? Dia terlihat sangat imut saat sedang tidur…”

“Apa yang membuatmu berhenti sebentar tadi?” Luceris mendesah. “Ini penginapan yang sama seperti biasanya, kan? Aku tidak punya cukup bahan obat sekarang, jadi aku akan pergi ke sana setelah membeli beberapa.”

“Terima kasih. Setidaknya akan ada yang merawatnya sampai saat itu. Maksudku Iris.”

Sesaat, Luceris ragu apakah Lena benar-benar orang baik atau tidak. Alasannya adalah ketika Lena pergi, Luceris melihatnya menuju penginapan lain di dekatnya—entah mengapa, dengan langkah yang bersemangat.

Luceris menyimpulkan bahwa hal itu mungkin ada hubungannya dengan “kebiasaan buruk” Lena yang pernah didengarnya dari Jeanne. Namun, Luceris tidak tahu apa sebenarnya kebiasaan itu. Mungkin itu adalah sesuatu yang lebih baik tidak diketahuinya.

“Pokoknya, yang penting sekarang adalah mendapatkan lebih banyak tanaman obat. Aku penasaran apakah tokonya masih buka?”

Toko-toko yang menjual tanaman herbal dan sejenisnya cenderung kehabisan stok dengan cepat, sehingga sering kali tutup lebih awal.

Bagaimana pun, permintaan terhadap tanaman obat sangat tinggi, terutama para penyihir dan apoteker yang membelinya dalam jumlah besar.

Bahkan dokter pun kesulitan mendapatkan cukup ramuan obat, sehingga mereka terkadang tidak dapat menyiapkan obat. Permintaan begitu tinggi sehingga pasokan pun sulit dipenuhi.

Luceris bergegas menuju toko tanaman obat.

Dia tahu temannya sedang menderita, dan dia tidak ingin membuang waktu sedikit pun untuk berada di sisinya dan mengobatinya.

Tak perlu dikatakan lagi, dia tersandung dan jatuh di tengah jalan.

* * *

“Rumput laut, biji wijen, dan…jika dia mual, saya juga butuh kacang kenari stoma. Apakah pembengkakan itu karena panas? Itu bukan gejala yang biasanya saya lihat pada pilek di musim ini…”

Luceris sedang membeli bahan-bahan obat di toko tanaman obat. Namun, ia mulai menyadari bahwa stok obatnya menipis.

“Eh, kebetulan kamu punya minyak setengah kepala sungai?”

“Tidak. Habis terjual. Tepat tadi.”

“Itu tidak bagus. Aku membutuhkannya untuk sesuatu yang akan kubuat…”

“Hei, penjaga toko, apakah kamu punya tetesan rumput alumira dan permata peri di toko— Hmm? Kalau bukan Luceris! Senang bertemu denganmu di sini.”

“Zelos?! Kenapa kamu ada di toko tanaman obat?”

Berdiri di sana adalah seorang penyihir setengah baya dengan jubah abu-abu. Dia adalah seorang dermawan panti asuhan, dan anak-anak yatim piatu telah tumbuh dekat dengannya—atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia telah menjinakkan mereka dengan makanan. Dia memegang beberapa tas; tampaknya dia sedang berbelanja.

“Aku berpikir untuk membuat beberapa ramuan, kau tahu. Ramuan mana, khususnya. Tapi aku mulai kehabisan bahan, jadi kupikir aku harus datang ke sini untuk mendapatkan lebih banyak lagi. Bagaimana denganmu, Luceris?”

“Teman masa kecilku terbaring di tempat tidur karena flu, jadi kupikir aku akan membuatkannya obat. Tapi sepertinya bahan-bahannya sudah habis terjual, jadi aku tidak yakin harus berbuat apa…”

“Hmm… Bahan apa? Mungkin aku punya beberapa.”

“Minyak kepala setengah sungai. Itu bahan utama untuk membuat obat flu, tapi…apakah Anda punya?”

“Lebih dari yang saya butuhkan. Saya pernah memancingnya secara berlebihan, dan saya tidak benar-benar membutuhkannya… Aha ha ha.”

“’Penangkapan ikan berlebihan,’ katamu… Ngomong-ngomong, bolehkah aku mengambil sebotolnya? Aku janji, aku akan membalas budi!”

“Jangan khawatir. Obat flu? Di musim ini? Gejala seperti apa yang dialami temanmu itu? Harus kukatakan, aku sedikit penasaran…”

“Gejalanya sama seperti flu biasa, kecuali tubuhnya juga terasa sedikit bengkak, rupanya. Saya belum pernah melihatnya secara langsung, jadi saya tidak bisa mengatakan lebih banyak lagi…”

“Hmm. Gejalanya sama seperti flu? Kalau tidak salah, ada infeksi yang bisa menular dari monster ke manusia, dan ini adalah waktu yang paling sering terjadi. Kamu bisa tertular jika diserang monster yang terinfeksi; jika itu yang terjadi, dia tidak akan sembuh hanya dengan obat flu, tahu?”

“Apa?!”

Luceris belum pernah mendengar penyakit semacam itu sebelumnya. Infeksi adalah jenis penyakit yang disangkal oleh sebagian besar dokter di sini, dengan keras kepala bersikeras bahwa tidak ada makhluk yang tidak terlihat oleh mata manusia. Dan di sini ada seorang penyihir, dengan berani mengklaim bahwa penyakit yang kedengarannya meragukan itu memang ada… Namun, karena beberapa alasan aneh, Luceris tidak dapat mempercayai bahwa dia berbohong.

“Pe-Penyakit apa yang sedang kamu bicarakan?!”

“Demam, batuk, mual, kelelahan, sakit tenggorokan, bengkak… Kemudian ruam mulai muncul, dan orang tersebut tidak punya waktu lama setelah itu. Tubuh mereka perlahan-lahan mulai berubah menjadi ungu, bagian dalam tubuh mereka mengalami nekrosis, dan akhirnya, mereka meninggal. Butuh waktu sekitar tiga hari dari infeksi hingga kematian. Baiklah, saya punya obatnya; apakah Anda ingin saya memberikannya kepada Anda? Anda mungkin tidak membutuhkannya, tetapi untuk berjaga-jaga.”

Luceris terdiam sejenak, menyerap informasi itu. Lalu: “Itu…mungkin ide yang bagus. Bolehkah aku memilikinya? Kalau-kalau memang itu yang dimilikinya? Aku janji, aku akan melakukan apa pun untuk membalas budimu!”

“Sebenarnya, kamu tidak perlu melakukannya. Ini kesempatan yang bagus untuk menghabiskan persediaanku—bahkan jika aku menyimpannya, aku tidak akan menggunakannya. Itu adalah pil, khususnya. Aku akan memberimu sekitar satu botol. Itu juga bisa digunakan sebagai obat flu, sebenarnya, tetapi dari segi biaya… Yah, anggap saja itu bukan cara yang paling hemat biaya untuk menggunakannya. Aha hah.”

“A-Apa harganya benar-benar semahal itu?!”

“Yah, biasanya aku tidak akan menggunakannya jika aku tahu itu hanya untuk flu. Tapi serius, jangan khawatir~”

Sambil berbicara, Zelos dengan santai menarik obat itu entah dari mana. Di tangan kirinya, ia memegang botol kecil berisi pil. Pemandangan yang aneh.

“Sebaiknya kau pergi ke temanmu itu, kan? Semakin cepat kau mengobatinya, semakin cepat dia akan sembuh.”

“B-Benar! Terima kasih banyak!”

Luceris berlari menuju penginapan.

Di belakangnya, dia mendengar suara-suara yang mengatakan hal-hal seperti, “Jika kamu punya bahan sebanyak itu, maka kamu tidak perlu membeli apa pun di tempatku , kan?” dan “Kamu gila, Bung! Kamu akan pergi ke Far-Flung Green Depths lusa, kan?! Tidakkah kamu ingin membawa segala macam ramuan penyembuh bersamamu?!” Namun untuk saat ini, dia lebih mengkhawatirkan Jeanne daripada hal lainnya, jadi dia tidak punya cukup waktu untuk berbalik dan mendengarkan.

Dia bergegas menuju Heaven’s Hall, penginapan tempat Jeanne menginap—dan berdesakan dengan beberapa orang di sepanjang jalan…

* * *

Heaven’s Hall adalah sebuah penginapan yang terutama melayani tentara bayaran.

Luceris bertanya pada konter arah menuju kamar Jeanne, lalu berjalan ke sana secepat yang ia bisa.

Dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas di depan pintu, lalu mengetuk.

“Masuklah… Oh, Luceris! Ya Tuhan , aku senang kau ada di sini! Jeanne tiba-tiba…”

“Tenanglah, Iris. Ngomong-ngomong, di mana Jeanne?”

Saat dia menuju kamar dan melihat Jeanne di tempat tidur, Luceris terdiam.

Dahi dan lengan Jeanne dipenuhi ruam, dan kulitnya mulai berubah ungu.

Apakah ini…infeksi?! Itu benar-benar yang dimaksud Zelos…

“Ugh… Apakah itu…kamu…Lu?”

“Tolong, jangan buang-buang energi! Ini, aku bawa obat…”

“Maaf… karena membuatmu khawatir…”

Luceris tidak menyangka akan membutuhkan obat yang diterimanya dari Zelos secepat ini.

Dia mengeluarkan beberapa pil dari botol, menuangkan air ke dalam cangkir, dan perlahan membantu Jeanne meminumnya bersama pilnya.

Untungnya, pilnya kecil, sehingga mudah ditelan. Jeanne meminum obatnya dan langsung tertidur lagi.

Setelah mengamati lebih dekat, Luceris melihat dengan lega ekspresi kesakitan yang ditunjukkan Jeanne sebelumnya mulai membaik.

Luar biasa… Aku belum pernah melihat obat yang bisa melakukan hal seperti ini sebelumnya. Orang macam apa Zelos itu ?

Sepertinya Zelos telah menciptakan obat dengan sihir—dan obat yang sangat efektif. Namun, Luceris belum pernah mendengar obat sekuat itu. Ia sendiri pernah belajar ilmu kedokteran di biara, tetapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

“Uuuugh… Jeanne, apa kau benar-benar akan baik-baik saja? Hiks… Dan— Dan Lena pergi entah ke mana, dan aku bahkan tidak tahu ke mana, dan—”

“Iris— Tahukah kau kapan terakhir kali Jeanne terluka oleh monster? Rupanya ini semacam infeksi.”

“Infeksi?! Um… Dua hari yang lalu, mungkin? Lalu kami pergi ke bar untuk merayakan selesainya pekerjaan, dan Lena menelanjangi Jeanne, dan… Aku tidak bisa berkata apa-apa lagi! Demi harga diri Jeanne!”

Apa yang kau lakukan , Lena?! Apa alasanmu sampai kau melepaskan pakaian Jeanne?!

Terlepas dari perilaku eksentrik Lena, sepertinya Jeanne memang terjangkit infeksi akibat diserang monster.

Dan hal itu membuat Luceris semakin tertarik pada Zelos—yang mampu mendiagnosis Jeanne dengan tepat hanya dengan mendengar gejala-gejalanya, dan memberikan obat untuk menyembuhkannya secara gratis.

“Ini benar-benar bekerja dengan sangat baik, ya? Kondisinya membaik dengan sangat cepat… Tidak, dia malah membaik. Apakah kamu sendiri yang membuat obat itu, Luceris?”

“Sayangnya, ini hanya sesuatu yang diberikan seseorang kepadaku. Aku kebetulan bertemu dengan seorang penyihir yang kukenal sebelumnya… Yang kulakukan hanyalah menyebutkan gejala-gejala Jeanne kepadanya, tetapi dia tahu apa yang harus dilakukan hanya dari situ, dan dia memberiku obat ini secara gratis. Dia orang yang luar biasa.”

“Dia mendiagnosisnya hanya dari situ, ya? Dia pasti hebat, ya. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan salah satu Destroyer.”

“Siapa mereka ? Kedengarannya seperti nama panggilan yang menakutkan…”

“Para Penghancur! Mereka adalah sekelompok Great Sage. Mereka menghadapi berbagai tantangan besar, dan mereka menyelesaikan semuanya… Mereka adalah penyihir terkuat di mana pun! Aku sangat mengagumi mereka.”

“Mengapa Orang Bijak Agung diberi nama yang tidak terhormat seperti itu? Aku tidak begitu mengerti…”

“Karena mereka sangat teliti dalam menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka. Mereka semua sangat bebas dan mandiri, dan hanya mengikuti jalan mereka sendiri… Serius, mereka adalah yang terbaik ! Saya berharap bisa bertemu mereka semua…”

Luceris tidak sepenuhnya mengerti, tetapi setidaknya dia merasa bahwa para penyihir yang dikagumi Iris itu berada di luar jangkauan akal sehat. Namun, aneh baginya bahwa sekelompok pembuat onar itu semuanya adalah Great Sage. Ada sesuatu yang tidak beres.

“Bagaimanapun, sepertinya Jeanne harus beristirahat untuk sementara waktu. Kami tidak tahu pasti penyakit apa yang dideritanya, jadi kami tidak bisa terlalu berhati-hati.”

“Aww… Kami punya pekerjaan besok! Tapi ya, kurasa tidak ada yang bisa kami lakukan. Kurasa Lena dan aku harus berusaha sebaik mungkin untuk menyelesaikannya berdua.” Iris mendesah. “Akankah aku benar-benar bisa mengendalikan Lena? Kurasa aku tidak akan bisa…”

“K-Kendali? Dan…kenapa kau mendesah seperti itu?”

Ada sesuatu tentang desahan Iris yang membuat Luceris khawatir. Namun, dengan kondisi Jeanne yang masih belum jelas, tidak mungkin mereka bisa mengirimnya untuk bekerja sebagai tentara bayaran.

Luceris memberikan penilaiannya: si sakit harus beristirahat. Sementara rekan-rekan tentara bayarannya pergi, Luceris akan mengambil alih tugas merawat Jeanne, yang berarti dia akan bolak-balik antara penginapan dan gereja untuk beberapa saat ke depan.

Keesokan harinya, Iris dan Lena akan bergabung dengan kereta pedagang sebagai penjaga, membawa mereka ke luar Santor.

* * *

Tiga hari kemudian…

“Aku sangat bosan … Tubuhku terasa lesu… Lu, bolehkah aku keluar dan berolahraga?”

“Tidak. Kamu masih dalam tahap pemulihan, oke? Meskipun kamu sudah merasa lebih baik, memaksakan diri sebelum benar-benar sembuh justru dapat memperburuk keadaan. Jadi, sama sekali tidak boleh.”

“Ayolah, kukira kau dulunya orang yang gegabah… Kalau terus begini, aku akan kehilangan kekuatanku! Serius deh, siapa sangka cewek tomboi dulu akhirnya jadi pendeta magang yang sebenarnya, ya? Kurasa waktu memang bisa mengubah orang…”

“Sama halnya denganmu! Dulu kamu sangat pemalu di depan orang lain, dan kamu selalu menangis… Aku ingat semua saat aku menyelamatkanmu saat kamu diganggu. Itu membuatku teringat kembali… Heh heh!”

“Kita sendiri yang menyebabkannya… Tapi, kita berdua sudah banyak berubah, ya?”

“Ada satu orang yang tidak berubah, tahukah kamu?”

“Ah… Ya. Pendeta Kepala Melratha, benar? Sungguh, dia seorang penganut paham hedonisme…”

Orang yang membesarkan mereka berdua di panti asuhan adalah Melratha, seorang pendeta yang selalu minum alkohol dan berjudi. Seorang yang berjiwa bebas, kalau boleh dikatakan begitu; sangat bertolak belakang dengan apa yang Anda harapkan dari seorang pendeta.

Mereka berdua berterima kasih padanya karena telah membesarkan mereka, tetapi mereka juga ingat bagaimana dia telah mempermainkan pendeta lain dengan perilakunya yang tidak masuk akal, dan menangis dalam diam di kemudian hari. Dan itu tampaknya tidak berubah.

Entah mengapa, dia sangat populer di kalangan orang-orang di kota, dan begitu berani dan sopan sehingga dia bahkan mengalahkan pria-pria yang berpenampilan paling tangguh. Dan sulit untuk mengatakan rahasia apa yang mungkin dia simpan.

“Sepertinya kau meniru penampilannya, Jeanne, setidaknya begitu. Meskipun sebenarnya kau hanyalah kelinci kecil yang penakut.”

“Dan bagimu, kurasa dia adalah contoh yang bagus tentang apa yang tidak boleh dilakukan sebagai seorang pendeta. Tapi, hei—bukankah kau bahkan tidak percaya pada dewa?”

“Saya percaya pada mereka seperti halnya orang kebanyakan, tahu? Namun fakta bahwa kami tumbuh dengan aman adalah berkat kasih yang ditunjukkan para pendeta kepada kami, dan bantuan yang kami dapatkan dari berbagai macam orang yang tinggal di sini. Bukannya para dewa sendiri melakukan sesuatu untuk kami. Namun, saya masih berdoa, meskipun itu tidak berarti apa-apa.”

“Aku menarik kembali ucapanku, Lu: mungkin kau meniru pendeta di dalam. Kedengarannya persis seperti yang dikatakannya! Kau seorang pendeta, kau tahu—meskipun kau hanya seorang pendeta sementara. Kau akan dihakimi Inkuisisi.”

“Seperti yang kau katakan, aku hanyalah seorang pendeta sementara . Hanya seorang murid kecil yang polos~!”

“Sialan, kamu kurang ajar…”

Meski penampilan pasangan itu berubah, kepribadian mereka masih sama seperti saat mereka masih muda.

Luceris, si tomboi—dan Jeanne, si gadis pemalu yang sangat pemalu di depan orang asing. Mereka berdua dibesarkan seperti saudara perempuan, dan mereka selalu saling mendukung sepanjang hidup. Mereka adalah keluarga.

Sekitar waktu Luceris pergi ke biara untuk berlatih, Jeanne mulai belajar pedang. Namun kini, mereka kembali bersama di Santor.

Pada titik ini, tak seorang pun di antara mereka tahu bahwa mereka berdua akan mulai jatuh cinta pada pria yang sama.

Jeanne pun tidak menyadari sedikit pun bahwa pria yang sama itulah yang secara kebetulan baru saja menyelamatkan hidupnya.

Pria yang dimaksud mengira bahwa wanita itu mungkin hanya sedang flu—dan dia juga akan menunggu beberapa saat untuk mengetahui kebenarannya.

Beberapa hari kemudian, Iris dan Lena akan bertemu Zelos untuk pertama kalinya. Namun, untuk saat ini, dia adalah orang asing bagi mereka.