Bab Tambahan: Iris Bereinkarnasi

Sumika Irie berusia empat belas tahun—hanya seorang siswa biasa, yang bersekolah di sekolah menengah negeri dekat rumahnya.

Ayahnya adalah seorang manajer menengah di sebuah perusahaan perdagangan, ibunya memiliki pekerjaan paruh waktu di sebuah toko makanan setempat, dan adik laki-lakinya adalah pemain andalan tim bisbol liga juniornya. Secara keseluruhan, mereka adalah contoh keluarga pada umumnya.

Namun, Sumika tidak punya banyak teman, dan dia tidak banyak bicara dengan orang-orang di sekitarnya. Lagipula, dia sadar bahwa dia tidak cocok. Dia tidak tertarik pada selebriti atau mode atau topik-topik yang dianggap stereotip oleh kaum perempuan; jika ada, dia berusaha keras untuk menghindarinya.

Karena tidak dapat melihat hal-hal dengan cara yang sama seperti gadis-gadis lain seusianya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan terobsesi pada cerita dan karakter dari permainan, membaca manga lama, atau menonton klip lama dari komedian. Namun tentu saja, itu berarti bahwa dia sering kali berada pada gelombang yang berbeda dari semua gadis lain—dan dia telah membangun sedikit rasa khawatir tentang hal itu.

Alhasil, hanya masalah waktu saja hingga ia berakhir sendirian, dianggap oleh orang-orang di sekitarnya sebagai orang luar; seorang gadis yang dingin dan tidak biasa; seorang otaku yang murung.

Keadaan di rumah tidak jauh berbeda. Kehidupan rumah tangga Sumika tidak terlalu buruk, tetapi karena satu dan lain hal, ia cenderung mengurung diri di dalam kamar, bahkan tidak banyak berinteraksi dengan keluarganya sendiri. Jika ada yang bisa ia keluhkan, itu adalah bahwa kakaknya lebih dimanja daripada dirinya—tetapi itu tidak terlalu mengganggunya.

Hobi terbesarnya adalah novel ringan dan game. Dan hari ini, seperti hari-hari lainnya, dia berencana untuk menjadi lebih jago dalam sihir di Swords & Sorceries VII , sebuah game online yang membuatnya ketagihan setelah membelinya sekitar setengah tahun yang lalu dengan uang yang diterimanya untuk Tahun Baru. Dia bekerja keras setiap hari untuk meningkatkan levelnya.

Namun hari ini, semuanya akan berubah…

* * *

“Dimana aku ?”

Sumika sadar di sebuah lapangan rumput.

Hari masih siang, dan matahari berada tepat di atas kepala, dia tahu saat itu kemungkinan sudah sore.

Namun, yang membuatnya meragukan matanya adalah dua bulan di langit di atasnya. Secara naluriah, ia memejamkan matanya berulang kali, mencoba mencari tahu apakah ada yang salah dengan matanya. Namun, memang, bukan hanya satu bulan, melainkan dua.

“Apakah aku—apakah aku benar-benar dipanggil ke isekai?! Serius?! Kau bercanda! Dunia dengan pedang? Dan sihir? Dan—Dan mungkin mereka bahkan akan memanggilku pahlawan? Ya! Saatnya berpetualang!”

Biasanya, ini adalah titik di mana Anda akan merasa bingung dan panik hingga Anda dapat memahami situasi dengan lebih baik. Namun, Sumika adalah seorang siswa sekolah menengah.

Kalian mungkin pernah mendengar istilah “chuunibyou”. Kata itu sangat cocok untuk Sumika; dia adalah tipe gadis yang suka berfantasi tentang situasi yang tidak realistis seperti ini. Dia langsung menerima apa yang telah terjadi padanya, dan mulai berpikir tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Tentu saja, setelah terbangun di lapangan rumput tanpa apa pun di sekitar, klise yang muncul adalah mulai mencari kota.

Tetapi ada hal lain yang harus dilakukannya terlebih dahulu.

“Jika seperti ini biasanya, maka saya bertanya-tanya apakah saya dapat melihat layar status saya… Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya! Buka layar status! ”

Sumika mengikuti semua stereotip umum tentang terbangun di dunia lain—dan dia berteriak dengan energi yang sangat besar.

Namun, layar status memang terbuka di depan matanya, seperti yang diharapkannya. Itu hanya membuatnya semakin bersemangat. Namun…

“Sebuah pesan? Hah. Penasaran dari siapa? Oh—tunggu, apakah ini dari dewa atau semacamnya? Atau siapa pun yang memanggilku, mungkin?”

Dilihat dari subjek pesannya yang berbunyi, “ Tentang apa yang baru saja terjadi pada kalian semua ,” Sumika menduga itu adalah penjelasan tentang bagaimana dia berakhir di dunia baru ini.

Dia membuka pesan itu dengan penuh kegembiraan.

Saya Windia, dewi udara. Jadi… butuh penjelasan, ya? Kedengarannya agak merepotkan, jadi saya akan menjelaskannya secara singkat, oke?

Tampaknya sang dewi tidak menanggapi segala sesuatunya dengan serius.

Jadi, seperti, beberapa waktu lalu, kami bekerja sama dengan para pahlawan untuk mengalahkan Dewa Kegelapan…tapi, seperti, kami tidak bisa menghabisinya, kan? Jadi kami hanya harus menyegelnya dan sebagainya.

Namun, kemudian, segel itu melemah dan sebagainya, dan kami khawatir tentang apa yang harus dilakukan, jadi kami memutuskan untuk memilih dunia acak lain dengan mengundi dan menyegel Dewa Kegelapan di sana. Oh—saya berbicara tentang dunia permainan yang Anda mainkan, omong-omong. Masih ingat dengan saya? Bagaimanapun, keren juga bahwa kami mengalahkan Dewa Kegelapan dan sebagainya, tetapi, maksud saya, siapa yang mengira Dewa Kegelapan akan menghancurkan dirinya sendiri dan membunuh orang-orang yang memainkan permainan itu, tahu?

Pokoknya, kami belum memberi tahu para dewa di sana bahwa kami melakukan itu, jadi mereka sangat marah saat mengetahuinya, dan kami semua akhirnya harus bereinkarnasi menjadi kalian di dunia kami. Nah, kalian di sini sekarang, jadi… jalani hidup sesuka kalian, mati sesuka kalian, terserah.

Maksudku, kami sangat baik hati karena telah menghidupkanmu kembali, kan? Dan kami bahkan membuat ulang semua yang ada di dalam gamemu dan memberikannya kepadamu di sini, jadi sebaiknya kamu bersyukur. Pokoknya, itu saja~

Itu benar-benar penjelasan yang setengah hati. Puncak dari kelalaian. Dewi ini, atau siapa pun dia, telah sepenuhnya mengabaikan tanggung jawabnya. Dan meskipun telah bertindak sejauh itu hingga menimbulkan masalah bagi para dewa di dunia lain, dia tampaknya tidak memiliki sedikit pun rasa penyesalan.

Namun, itu sudah cukup untuk membuat Sumika mengerti satu hal: dia telah meninggal.

* * *

“Jadi aku tidak dipanggil ke dunia lain…aku bereinkarnasi ke dunia lain, ya? Kurasa itu berarti aku tidak akan pernah bisa bertemu keluargaku lagi…”

Itu, sederhana saja, merupakan pesan yang mengerikan untuk diterima.

Dari apa yang terdengar, para dewi ini telah mengurung Dewa Kegelapan di dunia yang dikelola oleh beberapa dewa lain yang asing bagi mereka, tanpa izin. Hal itu telah menyebabkan berbagai macam masalah, termasuk kematian, bagi semua orang yang terlibat—dan, berdasarkan isi pesannya, para dewi tampaknya tidak menyesal sama sekali.

Sebaliknya, pesan itu memberikan kesan bahwa para dewi bersikap defensif . Mereka tampak sangat tidak bertanggung jawab.

Sumika bahkan belum diberi tahu apa pun tentang para pahlawan, atau tentang perlunya mencegah kehancuran dunia; yang ia tahu sekarang hanyalah bahwa itu sepenuhnya merupakan kecelakaan buatan manusia (atau, yah, buatan dewi), dan apa yang dianggap sebagai bom bunuh diri oleh Dewa Kegelapan. Ia tidak bisa menahan rasa terkejutnya.

Pada hakikatnya, dia meninggal tanpa alasan yang jelas, dan bereinkarnasi ke dunia ini hanya agar para dewi dapat terhindar dari tanggung jawab atas apa yang telah mereka lakukan.

Tidak, itu bahkan lebih buruk daripada tidak menyesal. Dia sudah diberi tahu, Kami bereinkarnasi, jadi sebaiknya kamu bersyukur. Oke, selesai! Kami tidak peduli padamu lagi.

Memintanya untuk menerima begitu saja tampaknya tidak masuk akal. Atau setidaknya, bagi kebanyakan orang, itu tidak masuk akal.

Tetapi Sumika tidak terlalu membutuhkan alasan.

Dia sebenarnya senang bisa terbebas dari kehidupan lamanya yang membosankan dan dibawa ke dunia baru yang tidak dikenal—dan memikirkan petualangan yang menunggunya di sini membuat hatinya berdebar kegirangan.

Sekali lagi, dia sedikit menderita chuunibyou .

“Yah, apa pun yang terjadi, aku berada di dunia lain, jadi sebaiknya aku langsung ke hal-hal yang biasa, kan? ♪ Itu artinya aku harus mulai dengan mencari kota.”

Hanya berdiri di padang rumput tidak akan membawanya ke mana pun. Ia harus bertindak dengan tujuan tertentu , dan mencari kota tampaknya merupakan tujuan yang tepat.

Untuk saat ini, Sumika bahkan tidak tahu arah mana yang harus dituju. Namun, dengan cara apa pun, ia harus memenuhi kebutuhan dasarnya—makanan, pakaian, dan tempat tinggal—dan ia akan kesulitan melakukan itu tanpa terlebih dahulu menemukan kota tempat tinggalnya.

Bagaimanapun, dia adalah seorang gadis remaja yang terbiasa hidup di masyarakat modern. Tidak mungkin dia bisa tidur di luar rumah.

Dan pikiran itu membawanya pada kesadaran yang lebih besar:

“Saya tidak tahu bagaimana cara bertahan hidup di alam liar. Apa yang harus saya lakukan …?”

Makanan merupakan kebutuhan dasar manusia yang paling penting. Namun, sebagai orang yang suka tinggal di dalam rumah, Sumika bahkan tidak tahu apa pun tentang cara bertahan hidup di alam liar. Hidupnya hanya sebatas pulang ke rumah, bermain game sepuasnya, dan makan camilan sambil menonton TV; hanya itu saja.

Bahkan tanpa tempat yang layak untuk bermalam, Sumika setidaknya bisa mengistirahatkan tubuhnya sebentar; masalahnya adalah makanan. Dia belum pernah pergi berburu sebelumnya, jadi mendapatkan makanan untuk dirinya sendiri akan sulit. Petualangannya baru saja dimulai, tetapi dia dalam bahaya terjatuh pada rintangan pertama.

Sambil memeriksa layar statusnya sambil berjalan, Sumika dapat memastikan bahwa dia mewarisi semua statistik dan kemampuan karakternya dari Swords & Sorceries.

Levelnya adalah 237. Berdasarkan standar dunia ini, dia adalah penyihir kelas satu. Jauh lebih unggul dari tentara bayaran yang masih baru. Namun, dia sangat kurang dalam kemampuan untuk pertarungan jarak dekat; dia telah mengubah karakternya menjadi penyihir yang sangat tangguh.

Jika seekor wyvern atau basilisk muncul di hadapannya, Sumika—yang tidak memiliki pengalaman dalam tugas tempur garis depan—tidak akan memiliki kesempatan untuk mengalahkannya. Satu-satunya pilihannya adalah melarikan diri.

Jika ia harus melawan salah satunya, kematiannya sudah pasti, sesederhana itu. Kehidupan barunya yang mengasyikkan akan berakhir mengerikan beberapa saat setelah dimulai.

Sumika mengerang. “Aku sangat lapar … Di mana kota terdekat…?”

Sayangnya bagi Sumika, inventarisnya tidak berisi makanan apa pun; semuanya hanya barang dan material penyembuhan.

Saat dia berjalan sendirian, dia semakin gelisah. Akhirnya, air mata mulai menggenang di matanya.

* * *

Namun tidak lama kemudian, peruntungannya berubah menjadi lebih baik.

“Oh…! Aku melihat sebuah desa!”

Tepat saat matahari terbenam dan kegelapan mulai menyelimuti sekelilingnya, Sumika melihat beberapa bangunan buatan manusia sederhana—yang tampak seperti desa, sebenarnya—menunggunya di sisi lain bukit yang telah ia daki selama sekitar satu jam.

Karena rindu untuk kembali ke masyarakat, ia pun mulai berlari.

Desa itu dikelilingi oleh tembok yang terbuat dari papan kayu, dan bahkan Sumika dapat memahami bahwa tembok itu ada untuk melindungi desa dari penyusup. Hal itu sangat menyiratkan bahwa ada monster di daerah itu.

“Pasti ada orang di sana, kan? Semoga aku bisa meminta mereka untuk berbagi makanan denganku!”

Antusiasmenya kembali, Sumika menyingkirkan rasa waspadanya—baik atau buruk—dan mulai berlari secepat yang ia bisa. Jika ia berpikir normal, ia mungkin akan lebih memperhatikan bahaya yang tersirat di balik tembok itu. Namun, betapapun gembiranya ia, ia tak terhentikan, seperti kereta yang keluar jalur.

Sesampainya di gerbang desa, Sumika menyadari bahwa ada kemungkinan orang jahat—bandit—juga berada di sana.

Dia ingat bahwa terkadang, dalam novel ringan yang dibacanya, desa-desa akan bekerja sama dengan bandit, membantu mereka mengatasi segala macam kejahatan. Rasa kehati-hatiannya kembali muncul, dia berjalan sangat hati-hati melewati gerbang desa, mempersiapkan diri menghadapi serangan yang akan datang kapan saja.

Untungnya, itu hanyalah desa biasa. Namun, tak lama kemudian ia menyadari bahwa ada sesuatu yang salah.

Para lelaki berjalan berkeliling sambil membawa peralatan pertanian di tangan mereka, dan ada barikade yang didirikan di sekeliling desa.

Rasanya seluruh tempat dalam keadaan siaga tinggi terhadap serangan, semua petani berpatroli dan mengamati sekelilingnya.

Sambil bertekad menjaga kewaspadaannya, Sumika memanggil penduduk desa terdekat.

“Apa yang terjadi? Sepertinya ada banyak penjaga di sekitarmu karena suatu alasan…”

“Hmm? Siapa kamu, nona? Sepertinya kamu tidak punya banyak kelebihan untuk seorang pengembara. Dari mana asalmu?”

Barang-barang Sumika disimpan di dalam inventarisnya. Dari sudut pandang penduduk desa tua itu, dia pasti terlihat sangat tidak punya apa-apa untuk seorang pengembara.

“Saya agak tersesat, jadi saya mencoba mencari kota atau semacamnya. Saya tidak yakin ke mana harus pergi…”

“Kedengarannya sulit. Tapi kurasa kamu kurang beruntung.”

Sumika terdiam sejenak sebelum menjawab. “Hah…?”

Untuk saat ini, dia senang telah menemukan pemukiman manusia, jadi dia tidak yakin apa maksud penduduk desa itu tentang ketidakberuntungannya. Pria itu—seorang petani, jika dilihat dari penampilannya—menghela napas dan memberinya penjelasan yang lembut.

“Lihat, desa kecil kita di sini… terus diserang oleh goblin akhir-akhir ini. Kami penduduk desa belum mendapatkan apa-apa, tetapi kami tidak tahu apakah itu akan terus terjadi. Mereka datang hampir setiap hari, sekarang.”

“Astaga. Kedengarannya sangat buruk.”

“Oh, ini buruk . Kudengar ada semacam golem tingkat tinggi yang memimpin mereka, jadi mereka benar-benar tertib dan sebagainya; membuat mereka sulit dihadapi. Dan para bajingan kecil itu terus mencabut tanaman kami dan mencurinya, akar dan semuanya. Kami meminta kota untuk mengirim beberapa tentara bayaran, tetapi hanya dua wanita; kurasa mereka tidak akan mampu mengatasinya. Serikat tentara bayaran pasti kekurangan orang atau semacamnya…”

Tampaknya Sumika telah datang ke desa yang cukup berbahaya.

Namun karena tidak punya uang, satu-satunya pilihannya adalah mengandalkan bantuan desa.

Dia harus menyediakan makanan dan tempat tidur bagi dirinya sendiri, apa pun caranya.

“Semoga saja para goblin sialan itu pergi saja dan meninggalkan kita sendiri…”

“Kau sedang berbicara tentang goblin tingkat tinggi…apa itu? Raja goblin?”

“Wah, kedengarannya seperti ksatria goblin. Kalau dia jenderal atau lebih tinggi, tempat ini pasti sudah jadi kota hantu sekarang!”

Bagi Sumika, informasi itu merupakan anugerah. Dia memiliki level yang cukup tinggi untuk mengalahkan beberapa goblin biasa dan seorang ksatria goblin, jika hanya itu yang ada.

Jika ada raja goblin, itu akan menjadi masalah; tetapi jika pemimpinnya adalah seorang ksatria goblin , kawanan itu mungkin hanya akan memiliki dua puluh atau tiga puluh goblin di dalamnya. Dan jika jumlahnya hanya sebanyak itu, Sumika mengira sihirnya akan cukup untuk mengalahkan mereka tanpa masalah. Dengan mengingat hal itu, dia pikir dia mungkin bisa mendapatkan makanan dan akomodasi untuk satu malam, jika tidak ada yang lain, dengan bernegosiasi di sini.

Dia langsung melaksanakan rencananya.

“Hei, Tuan—bagaimana kalau aku membantumu juga? Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku seorang penyihir.”

“Hmmm? Benarkah? Kalau kau berkata jujur, kami akan senang sekali menerimamu, tapi…ini tidak akan menyenangkan, kau tahu?”

“Aku tahu. Ngomong-ngomong, kalau aku membantumu, bisakah kau memberiku makanan dan tempat untuk tidur? Aku dikejar oleh sekelompok pria menakutkan sebelum aku sampai di sini, dan aku menjatuhkan uang dan makananku di sepanjang jalan…”

“Jika kamu seorang penyihir, tidak bisakah kamu membunuh mereka saja?”

“Terlalu banyak. Bahkan seorang penyihir harus lari dari sesuatu seperti itu. Kita tidak bisa berbuat banyak jika kita dikepung, lho.”

Petani itu berpikir sejenak sebelum menjawab. “Baiklah. Kau seharusnya lebih baik daripada dua wanita tentara bayaran yang kami kirim. Kukatakan padamu, aku tidak suka cara salah satu dari mereka memandang anak-anak kita… Bagaimanapun, kami akan dengan senang hati memberikan apa yang kauinginkan jika kau dapat membantu kami.”

Orang-orang dari pedesaan murah hati.

Mereka juga cenderung memberi perhatian besar pada empati—yang membuat mereka bersikap baik terhadap orang yang membutuhkan.

Terlebih lagi ketika orang yang dimaksud adalah seorang gadis muda yang menjelajahi dunia berbahaya sendirian.

“Senang berbisnis dengan Anda! Jadi, kapan para goblin ini akan muncul?”

“Sekitar matahari terbenam. Jadi sekitar sekarang.”

Ternyata, perkiraan petani itu tepat sekali. Tepat saat ia berbicara, suara bernada tinggi terdengar dari bel di menara penjaga.

“Goblin! Para goblin ada di sini!”

“Jadi mereka ada di sini lagi, ya? Tidak lama lagi semuanya akan kacau.”

“Biasanya mereka datang dari mana? Kalau mereka goblin, kurasa mereka datang dari hutan, tapi…”

Berdasarkan apa yang diketahuinya tentang monster fantasi, Sumika berasumsi bahwa goblin biasanya tinggal di hutan atau di sekitar kaki gunung dan akan berkeliaran secara berkelompok untuk mencari makanan.

Dia benar—dan sesuai dengan stereotip, mereka biasanya dipimpin oleh sejenis goblin yang lebih kuat dan lebih berkuasa. Semakin kuat pemimpinnya, semakin besar dan semakin berbahaya kawanan mereka. Sementara penduduk desa telah mengepung desa—termasuk ladang mereka—dengan tembok yang terbuat dari papan kayu, goblin secara fisik lebih kuat daripada manusia. Mereka mungkin lemah menurut standar monster, tetapi Anda tetap bodoh jika meremehkan mereka.

“Mereka datang dari hutan di sebelah timur. Pokoknya, gadis kecil, ikuti aku!”

“Serahkan saja padaku! Aku akan meledakkan mereka semua!”

Sumika dan pria itu berlari menuju ladang di sisi timur desa.

Karena telah mengalami penyerbuan ini sejumlah kali sebelumnya, penduduk desa memiliki pemahaman dasar tentang bagaimana para goblin beraksi.

Sasaran utama para goblin adalah makanan; sasaran kedua mereka adalah menangkap betina untuk dikembangbiakkan. Dengan kata lain, wanita manusia.

Dalam skema alam yang lebih luas, goblin lemah, cenderung lebih sering memihak mangsa daripada pemangsa. Jika mereka ingin bertahan hidup dan berkembang biak, mereka harus mendapatkan makanan…tetapi jika mereka memburunya, mereka sering menjadi sasaran pembunuhan balas dendam. Jadi penting bagi mereka untuk menambah jumlah mereka entah bagaimana—dan mereka melakukannya dengan menangkap betina dari ras lain untuk dijadikan induk babi mereka.

Anda tidak pernah ingin goblin mengincar Anda.

* * *

Ketika Sumika dan lelaki itu tiba di ladang, para goblin telah membuka lubang kecil di dinding luar yang mengelilingi desa. Para goblin mulai masuk melalui lubang itu.

Mereka diserang oleh dua tentara bayaran wanita. Salah satu dari mereka memiliki rambut merah panjang yang berantakan, yang tertiup angin saat dia menebas goblin dengan satu serangan.

Wanita kedua tampak melindungi wanita pertama, mengacungkan perisai yang digunakannya untuk mengalihkan serangan goblin dan sesekali mengayunkan pedang dengan kekuatan besar untuk menghabisi satu atau dua goblin. Rambutnya yang berwarna cokelat kastanye dipotong pendek, dan dia memiliki tahi lalat yang tampak seksi di bawah salah satu matanya.

Sejauh yang Sumika ketahui, dada si rambut merah itu berukuran E cup, sementara wanita berambut cokelat kastanye itu berukuran lebih kecil, yaitu D cup. Pemandangan itu sangat menjengkelkan bagi Sumika, yang tubuhnya sedatar papan.

“Lihat saja payudaranya memantul…” Rupanya, Sumika bukan satu-satunya yang melihat payudara wanita itu.

“Apa yang kau lihat, dasar orang tua mesum?! Desamu sedang diserang sekarang!”

“Oh! Benar!”

“Sumpah, semua pria memang… Itu payudaranya, bukan? Selalu payudaranya! Apa hanya itu yang kalian lihat pada wanita?!”

Itu adalah teriakan dari lubuk hati Sumika.

Ibu Sumika termasuk golongan yang kaya raya. Dan sejak kecil, Sumika sudah melihat bra ibunya dan berasumsi bahwa ia pun akan tumbuh seperti itu suatu hari nanti. Namun, yang membuatnya frustrasi, payudaranya sendiri jauh di bawah rata-rata—bahkan hanya seukuran cup A.

Ditambah lagi dengan tubuhnya yang mungil, dia cenderung dikira lebih muda dari usianya yang sebenarnya.

Suatu kali, dia melihat seorang anak laki-laki dari kelasnya memerah pipinya setelah bertemu ibunya. Kemudian, dia menyadari bahwa anak laki-laki itu telah melihat payudara ibunya secara khusus—dan dia pun sampai pada kesimpulan bahwa laki-laki hanya tertarik pada perempuan yang memiliki proporsi tubuh seperti model.

Sementara orang-orang memanjakan Sumika, mereka memanjakannya saat dia masih anak-anak. Dan bagi Sumika—yang memiliki masalah dengan penampilannya—itu bukanlah yang diinginkannya.

Sebagai seorang gadis yang sedang mengalami pubertas, ada banyak hal yang perlu dia pikirkan.

Namun, sekarang bukan saatnya untuk itu. Sumika mengalihkan perhatiannya ke lubang tempat para goblin masuk dan melepaskan mantra serangan ke arahnya.

“Kupikir kau bilang tidak akan sebanyak itu! Terserah— Ice Blast !”

Sumika memanggil balok es dan menembakkannya, menyebabkan lubang tersebut—dan para goblin yang mengerumuninya—membeku dalam sekejap.

Para goblin membeku sampai mati sebelum mereka sempat menyadari apa yang menimpa mereka. Dalam arti tertentu, itu adalah kematian paling tidak menyakitkan yang bisa diberikannya kepada mereka.

“Astaga, nona, kamu luar biasa…!”

“Aku sudah menutup lubang itu, tetapi mereka masih bisa membuka lubang baru. Mari kita kalahkan goblin lainnya yang berhasil lolos selagi kita punya kesempatan. Sepertinya tidak banyak yang tersisa.”

“Serahkan saja padaku! Hama-hama ini hanya kuat dalam jumlah, jadi tanpa itu…”

Petani itu mengacungkan pisau berburu yang kuat dan mengayunkannya ke kepala goblin, membelahnya menjadi dua.

Otaknya berceceran di mana-mana, membuat pakaiannya menjadi merah. Sumika menutup mulutnya dengan tangannya.

Rasanya seperti adegan pembunuhan atau film horor yang sangat mengerikan. Bukan tontonan yang menyenangkan.

Namun, kedua wanita tentara bayaran itu tidak gentar, terus membantai goblin satu demi satu. Para lelaki dari desa juga turut membantu—dan bersama-sama, mereka berhasil membasmi sisa goblin yang berhasil lolos.

“Yang di luar tidak akan pergi! Biasanya mereka sudah kabur sekarang…”

“Tunggu… Jangan bilang kalau serangan sebelumnya hanya pengintaian?!”

“A-Apakah itu berarti mereka membawa sesuatu yang lebih kuat dari seorang ksatria kali ini?!”

Goblin adalah monster yang lemah, tetapi mereka relatif cerdas.

Untuk berburu dalam kelompok, mereka akan terbagi menjadi beberapa kelompok kecil untuk pengintaian—dan jika mereka menemukan mangsa yang bagus, mereka akan melapor kembali ke yang lain dan mengirim pasukan pendahulu, di antara taktik lainnya. Mereka kemudian dengan keras kepala memburu mangsanya sampai ia melemah, dan baru kemudian melakukan pembunuhan.

Dalam istilah hewan, mereka berperilaku seperti hyena. Namun tidak seperti hewan, mereka mampu membuat dan menggunakan senjata, yang membantu mereka meminimalkan kerugian dan membuat serangan mereka lebih kuat. Mereka adalah musuh yang sangat merepotkan bagi desa biasa.

Pertahanan yang mengelilingi desa terbuat dari pagar kayu dan menara pengawas, dan ada tembok bagian dalam dan tembok bagian luar, dengan sedikit ruang di antara keduanya. Namun, ada lubang yang terbuka di tembok, yang memungkinkan penyusup masuk.

Para goblin kemungkinan besar telah mengamati struktur tembok tersebut selama penyerangan mereka sebelumnya di desa tersebut.

Sebagian besar penyerang sekarang adalah umpan dalam rencana untuk menyusup ke desa; pasukan utama telah bersembunyi dan mencoba untuk secara bertahap membuka lubang di dinding, dan mereka berhasil menembusnya. Mereka mungkin monster, tetapi Anda tidak bisa meremehkan kecerdasan mereka.

“Naiklah ke dinding luar! Kita akan mencegat mereka dengan busur kita!”

“Apa-apaan ini? Sejak kapan ada begitu banyak?!”

“Kurangi bicara, perbanyak bergerak! Jangan biarkan hama ini melangkah ke desa!”

“Begitu kita bisa melalui ini, aku akan menikahi pacarku…”

“Bagus sekali! Bagaimana kalau kau ikut minum denganku di bar malam ini untuk merayakannya setelah kita selesai di sini? Aku akan memberimu minuman terbaik yang mereka punya, ya ampun.”

“Traktir aku salad juga, ya? Sesuatu yang ada nanas di dalamnya.”

Penduduk desa sibuk memasang bendera kematian seperti orang gila—tetapi Sumika bergegas memanjat ke atas tembok luar dan mengamati situasi di luar.

Jumlah goblin di sana lebih dari seratus. Mereka menyebar di sekitar perbatasan desa, mencoba mencari titik di mana pertahanannya paling lemah dan menyerang dari sana.

Sekali lagi, para goblin itu jauh dari kata bodoh. Bertahun-tahun bertahan hidup di alam telah mengajarkan mereka cara memahami situasi seperti ini, dan mereka cukup cerdas untuk menargetkan titik lemah musuh mereka dengan tepat.

Dalam video game, goblin selalu dianggap sebagai musuh kecil yang bisa dikalahkan dalam sekejap. Namun, di dunia nyata, mereka adalah makhluk paling licik dan pekerja keras yang bisa Anda temukan, dan mereka tahu cara menutupi kelemahan mereka dengan jumlah.

Kemungkinan besar mereka sudah mendapat gambaran tentang kemampuan bertarung target mereka selama beberapa kali penyerbuan ke desa, dan fakta bahwa mereka datang dalam kelompok yang lebih besar malam ini berarti mereka mungkin sudah menemukan cara yang baik untuk masuk. Namun, Sumika tidak tahu semua itu.

Itu semua hanyalah bagian dari perjuangan berkelanjutan untuk bertahan hidup, masing-masing pihak mempertaruhkan nyawa mereka.

“Kurasa aku harus mulai dengan mereka yang berdiri bersama, kan? Gaia Lance! ”

Mantra Sumika menyebabkan paku-paku batu yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba menyembul dari tanah, menusuk para goblin dari bawah. Kemudian dia melanjutkannya dengan mantra area, Rock Needle Field, untuk mempersulit para goblin untuk mendekat.

Tentu saja, goblin tidak suka memakai sepatu. Akan sulit bagi mereka untuk berjalan di tanah yang sekarang dipenuhi jarum tajam.

Merasakan dilema mereka, para goblin menjadi gelisah—dan penduduk desa memanfaatkan hal ini dengan mengirimkan rentetan anak panah ke arah mereka.

“Kau bahkan tidak menggunakan mantra! Kau luar biasa untuk seorang anak muda…”

“Apakah kita benar-benar punya waktu untuk itu?! Mari kita lanjutkan!”

“Benar—kalian semua mendengar gadis itu! Tidak akan berhenti sampai semua orang terkutuk itu mati!”

Terdengar suara gemuruh dari penduduk desa.

Bersemangat, mereka pun menghunus busur mereka dan melanjutkan serangan.

Namun, meski busur jelas merupakan senjata yang berguna, satu anak panah tidak cukup untuk membunuh goblin kecuali jika mengenai kepalanya. Dan penduduk desa tidak begitu ahli menggunakan busur, jadi mereka hanya melepaskan anak panah secara acak, tidak dapat membidik dengan benar.

Tetap saja, hal itu efektif menghentikan para goblin di jalur mereka, dan mencegah mereka maju dengan ceroboh.

“Kamu terbuka! Tornado! ”

Tiba-tiba, sebuah tornado terbentuk dan menelan kawanan goblin dengan mudah. ​​Lalu mereka jatuh dari langit—tepat di Lapangan Rock Needle yang telah disiapkan Sumika sebelumnya.

Tertusuk oleh lautan jarum, para goblin tidak bisa berbuat apa-apa selain menggeliat kesakitan.

“Itu benar-benar sihir yang brutal yang kau punya, nona…”

Sumika terdiam.

Kombinasi mantra tertentu itu hanyalah suatu kebetulan, tetapi telah menciptakan tontonan yang hampir terlalu kejam untuk ditonton.

Pemandangan para goblin yang kesakitan—disiksa dengan cara diubah menjadi bantalan jarum hidup—bagaikan pemandangan yang diambil langsung dari neraka.

“Po-Pokoknya…bagaimana dengan goblin lainnya?”

“Mereka menyerang dari barat! Seseorang, hentikan mereka!”

“Anda tinggal di sini saja, Tuan. Saya akan pergi, oke?”

“Hati-hati! Kamu tidak ingin terkena panah nyasar…”

“Terima kasih. Aku akan baik-baik saja. Kalau begitu, aku serahkan bagian ini padamu!”

Sumika berlari di sepanjang bagian atas tembok, menuju sisi barat desa. Tampaknya para goblin ingin berpencar dan menyerang dari beberapa sisi sekaligus, tetapi kelompok terbesar telah dibasmi oleh Sumika.

Namun, goblin berpangkat tinggi yang sangat penting itu belum menampakkan dirinya. Dan meskipun para goblin itu sendiri tidak terlalu menjadi masalah, jumlah mereka bisa menjadi masalah. Sisanya masih berada di luar tembok luar, jadi untuk saat ini tidak apa-apa—tetapi jika mereka berhasil masuk ke dalam, keadaan bisa menjadi berbahaya.

Saat ia terus berlari di sepanjang dinding, Sumika melihat sekawanan goblin menempel di dinding dan mencoba memanjat. Ia melepaskan sihir ke arah mereka tanpa ragu.

“ Meledak! ”

KABOOOOOOOM!

Meledak adalah mantra api pamungkas.

Tidak banyak penyihir di dunia ini yang mampu menggunakannya.

Mantra itu memiliki jangkauan efek yang luas, membuatnya sangat dahsyat. Dan gelombang panas yang dihasilkan setelah mantra itu sama dahsyatnya, merebus goblin hidup-hidup.

Sementara Sumika telah mencoba membatasi area mantra untuk meminimalkan kerusakan pada desa, para goblin—yang semuanya berdesakan rapat—menderita kerusakan besar, area di sekitar mereka berubah menjadi lanskap neraka dengan panas yang menyengat. Mereka kejang-kejang karena kesakitan saat api menyelimuti mereka—cukup untuk merasa kasihan pada mereka, monster atau bukan.

“Ah ha ha… Kurasa aku benar menghabiskan semua uangku untuk gulungan mantra itu. Tapi… aku hampir kehabisan mana sekarang. Ups. Aku mulai pusing…”

Explode punya kelemahan: sebagai mantra yang tidak dimodifikasi, mantra itu menghabiskan banyak mana. Melontarkannya terlalu sering akan membuatmu kehabisan mana dalam sekejap. Bukannya Sumika punya mana untuk melontarkannya sebanyak itu…

Dengan tergesa-gesa, Sumika mengeluarkan ramuan mana yang diberi label “Energy Charge: GREAT EFFECT!” dan meminumnya untuk memulihkan mana-nya. Ia merasa bahwa akan menjadi ide yang buruk baginya untuk mundur dari pertempuran saat ini.

Ramuan itu adalah sesuatu yang dibelinya dalam permainan dari NPC “Shady Merchant” yang ditemuinya di sudut jalan saat berjalan-jalan di kota. Ramuan itu sangat efektif.

“Wah… Dia dari mana?”

“Dia bukan salah satu dari gadis-gadis kita , kan?! Jadi, dia tentara bayaran? Tapi, dia benar-benar hebat, ya…?”

“Ya… Dia menangkap para goblin itu seolah-olah mereka bukan apa-apa…”

Serangan Sumika telah memberikan pukulan berat pada para goblin, bahkan penduduk desa yang tidak terlatih pun mampu menghadapi apa yang tersisa.

“Hei, tidak ada goblin lain?”

“Tidak sampai di sini. Tapi saya tidak melihat yang besar…”

“’Yang besar’? Oh! Ksatria goblin, maksudmu?”

“Biasanya dia ada di antara yang lain, tapi aku belum melihatnya. Penasaran ke mana dia pergi?”

Baik itu goblin atau monster lainnya, pemimpin suatu kawanan biasanya adalah yang terkuat di antara mereka.

Anehnya, dia belum muncul. Para goblin datang menyerang dalam jumlah besar malam ini, tidak mungkin pemimpin mereka tidak akan muncul. Kemungkinan besar, Sumika menduga, dia bersembunyi di suatu tempat, entah mengawasi jalannya pertempuran, atau merencanakan sesuatu.

Sumika teringat para goblin dalam VRRPG-nya telah melakukan hal serupa, menyusun rencana licik sebelum menyerang.

“Tuan—apakah ada tempat yang pertahanannya lebih lemah? Saya pikir tempat-tempat di luar tempat kita berada mungkin hanya umpan…”

“Dengan jumlah sebanyak ini?! Dan mereka goblin, bukan? Kurasa makhluk kecil itu tidak akan sepintar itu .”

“Benar? Mereka hanya goblin…”

Penduduk desa biasa, yang hampir tidak tahu apa pun tentang monster, mengira goblin hanya secerdas hewan liar.

Itulah pemahaman umum di dunia ini; tidak ada harapan bahwa mereka akan menyusun taktik seperti yang dilakukan manusia. Namun pemahaman itu salah.

Justru karena goblin lemah, mereka banyak memikirkan cara paling efisien untuk mengalahkan musuh mereka—mirip dengan bagaimana manusia sendiri berhasil bertahan hidup selama ini sebagai spesies. Lalu, mengapa berasumsi bahwa goblin sama sekali berbeda?

“Mereka menyerang lapangan! Yang besar sudah ada di sini!”

Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah lapangan—dan melihat bahwa es yang Sumika ciptakan sebelumnya untuk menutup lubang itu telah hancur berkeping-keping, membuka jalan bagi goblin yang sangat besar untuk masuk.

Namun, ini bukanlah seorang ksatria goblin. Melainkan sesuatu yang lebih kuat.

“Kau, uh… Kau tahu itu bukan ksatria goblin, kan? Itu jenderal goblin. ”

“ APA?! ” Semua penduduk desa berteriak kaget.

Jenderal Goblin adalah jenis goblin terkuat kedua setelah raja dan ratu goblin. Mereka begitu kuat sehingga Anda bahkan tidak akan mengira mereka adalah goblin sama sekali; tentara bayaran biasa tidak memiliki kesempatan melawan mereka.

Rupanya, ia berada di kelompok awal yang mencoba masuk ke desa. Namun, saat sihir es Sumika menutup lubang di dinding, ia tersangkut sementara, tidak dapat keluar dari antara dinding luar dan dinding dalam.

Sang jenderal goblin, bersama para goblin biasa, bergegas menuju penduduk desa.

“ Serbuuuuu! Dia jenderal! Kau akan mati jika mencoba melawannya!”

“Sial! Masih ada lebih banyak goblin di luar!”

“Untuk saat ini, lari saja dan tutup gerbang menuju lapangan! Kita tidak punya kesempatan untuk mengalahkannya!”

Meskipun jenderal goblin bukan berarti tidak terkalahkan, monster apa pun yang pangkatnya lebih tinggi daripada saudara-saudaranya akan jauh lebih kuat, dan tingkat bahayanya pun meningkat signifikan untuk menyamainya.

Jelas tidak ada cara bagi penduduk desa mana pun untuk dapat mengatasinya.

“Aku sebenarnya bukan yang terbaik dalam pertarungan jarak dekat, kau tahu…”

Sumika hanyalah seorang penyihir; dia tidak punya pekerjaan lain. Namun, bukan berarti dia sama sekali tidak mampu bertarung dalam jarak dekat.

Dia pasti punya peluang yang jauh lebih baik daripada penduduk desa, setidaknya. Jadi dia turun ke ladang, mengacungkan Tongkat Runewood-nya dan berlenggak-lenggok seolah-olah dia pemilik tempat itu, menghajar goblin mana pun yang mendekat.

Kedua tentara bayaran wanita itu, di sisi lain, tampak mampu melawan para goblin dengan baik. Namun sayangnya, mereka kalah jumlah.

Bukan berarti mereka berdua bisa mengalahkan semua goblin sendirian—dan dengan para goblin yang tadinya berada di luar tembok kini membanjiri masuk juga, sepertinya hanya masalah waktu sampai desa itu jatuh.

Lebih buruk lagi, sekarang ada jenderal goblin yang harus dilawan juga. Ia berlari kencang ke arah wanita berambut merah itu.

“Jeanne!”

“Apa—?! Cih …”

Wanita berambut merah—Jeanne, rupanya—berhasil bertahan dari ayunan pedang jenderal goblin, tetapi pukulan berat itu membuatnya terpental. Menyadari bahwa rekannya terguncang, para goblin lainnya mengejarnya—dan meskipun ia berhasil menghindari serangan mereka, mereka kini mengepungnya.

“ Panah Petir Homing! ”

Sumika melepaskan anak panah yang terbuat dari petir, yang diisi dengan listrik dalam jumlah yang tak terbayangkan. Anak panah itu mengakhiri hidup banyak goblin dengan cepat—dan mengejutkan yang lainnya. Melihat kesempatan itu, Jeanne memenggal salah satu kepala mereka dengan pedang panjangnya. Darah berceceran di mana-mana, menutupi tubuhnya dengan warna merah yang senada dengan rambutnya.

“Ugh… Menjijikkan.”

“Terima kasih. Kau telah menyelamatkan kami. Aku Jeanne; yang satu lagi di sini bersamaku adalah Lena. Kami disewa sebagai tentara bayaran untuk mempertahankan desa ini. Omong-omong—pria besar di sana itu punya kabar buruk…”

“Aku…Iris. Penyihir pengembara. Heh heh… Baiklah, kalau begitu, aku akan memberikan sihir pendukung pada kalian berdua, jadi cobalah untuk menyerangnya sesekali sambil menghindar, oke?”

Atas dorongan hati, Sumika mengarang sebuah nama seolah-olah dia sedang bermain—mengambil “Iri” dari nama keluarganya “Irie,” dan “s” dari nama pemberiannya “Sumika,” untuk mendapatkan “Iris.” Itu bukanlah sesuatu yang telah direncanakannya—tetapi saat hal itu keluar dari mulutnya, dia hanya berpikir, Ah, baiklah, terserahlah , dan memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

Lagipula, ada sesuatu yang lebih penting untuk difokuskan saat ini.

“Baiklah. Tapi dia bahkan lebih tangguh daripada yang terlihat, tahu?”

“Ya; dia adalah jenderal goblin, jadi— Wah! Dia datang!”

Mungkin jenderal goblin itu marah melihat rekan-rekannya terbunuh, atau mungkin ia hanya ingin melakukan serangan putus asa. Namun, apa pun masalahnya, ia menyerbu ke arah para wanita itu, mengayunkan pedangnya dengan liar.

“Sebarkan!”

Menanggapi perkataan Jeanne, mereka bertiga menyebar di sekitar lapangan.

“ Peningkatan Kekuatan! Perisai Kekuatan! Pesona Kecepatan! ”

“Dia merapal banyak mantra seperti itu? Di usianya?! Tidak mungkin!”

“Bagaimanapun juga, itu membantu. Hi-yaaaaah! ”

Saat Jeanne mengayunkan pedangnya, jenderal goblin itu mencoba menahan serangannya dan menebasnya. Namun, ia melompat mundur dengan cepat, menjauh dari jangkauan monster itu.

“Lena, apa kabar?”

“Ya, aku tahu—serahkan saja padaku!”

Setelah menarik diri, Lena langsung kembali menyerang dari belakang, lalu mundur sekali lagi. Sumika memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluarkan lebih banyak sihir dan mengendalikan monster itu. Namun, dia tidak bisa menggunakan mantra api di lapangan—jadi dia menyerang dengan Rock Bullet, mantra tanah.

Jeanne dan Lena, pada gilirannya, memanfaatkan mantra itu untuk melancarkan serangan lain—dan Sumika mendukung mereka lagi. Jenderal goblin itu berada di bawah kekuasaan ketiga wanita itu.

Hah? Bukankah benda ini…agak lemah, untuk seorang jenderal goblin?

Para jenderal goblin yang muncul di game online Sumika adalah monster yang cukup tangguh, bahkan jika Anda memperhitungkan level mereka. Namun, entah mengapa yang satu ini terasa kurang baginya.

“Oh, baiklah; terserahlah. Tangkap dia, Plasma Break !”

Kilatan petir yang sangat tebal melesat turun dari langit ke kepala jenderal goblin—dan tepat saat monster itu menderita luka bakar, Lena datang dan menusuknya dengan pedang pendeknya dari belakang. Jeanne segera menyusul, memenggalnya dengan tebasan diagonal.

Dunia ini bukan permainan. Jika kamu mampu terus melancarkan serangan kuat tanpa meninggalkan celah sekecil apa pun untuk membalas, kamu bisa mengalahkan monster apa pun, tidak peduli peringkatnya.

Belum lagi, jenderal goblin itu telah lumpuh akibat serangan terakhir Sumika. Ia bahkan tidak mampu melawan.

Dan sekarang untuk perbedaan lain dari permainan Sumika: di sini, monster tidak menghilang begitu saja saat Anda membunuh mereka. Mayat jenderal goblin itu terkulai tak bernyawa ke tanah, dan tetap di sana.

Setelah pemimpin goblin dikalahkan, penduduk desa turun dari tembok yang mengelilingi area tersebut. Agaknya pertempuran di luar tembok juga sudah berakhir.

“Wah! Kamu mengalahkan seorang jenderal !”

“Bagaimana dengan para goblin di luar, Tuan?”

“Mereka semua kabur. Kurasa kita akan aman di sini untuk sementara waktu.”

“Goblin memang lemah jika sendirian, tapi mereka bisa sangat kuat jika berada dalam kelompok seperti itu, bukan?”

“Benar sekali. Tapi dengan jumlah mereka yang berkurang, kita seharusnya bisa tidur nyenyak untuk sementara waktu. Baiklah, sekarang saatnya untuk pekerjaan berikutnya…”

Penduduk desa itu menusukkan pisaunya ke goblin, membelah perutnya dan mengeluarkan isi perutnya. Itu adalah pemandangan yang menjijikkan, dan Sumika hampir pingsan melihatnya.

Namun, ini adalah pekerjaan penting. Membongkar tubuh monster yang kalah adalah cara untuk mendapatkan batu ajaib dan material langka lainnya yang bisa mereka simpan di dalamnya.

Goblin, pada bagian mereka, biasanya dianggap sebagai monster tak berguna yang tidak memiliki bahan yang benar-benar berguna. Yang terbaik yang dapat Anda harapkan adalah menemukan batu ajaib.

Bahkan jika Anda menemukan batu ajaib goblin untuk dijual, Anda tidak akan mendapatkan banyak uang. Namun, Anda tetap akan mendapatkan sesuatu —dan sesuatu lebih baik daripada tidak sama sekali.

“ Cih. Tidak ada batu di sini. Kurasa itu anak muda.”

“Yang ini ada batunya, tapi kecil sekali. Bisakah kita menjualnya?”

“Ayo! Goblinku ukurannya sama dengan milikmu! Aku pasti kurang beruntung…”

Pemandangan penduduk desa yang mencabik-cabik isi perut goblin dengan gembira hampir seperti sesuatu yang keluar dari film horor. Bagaimanapun, para lelaki itu tertawa saat mereka mencabik-cabik tubuh monster humanoid; bagi Sumika, itu adalah tontonan yang aneh.

Sementara itu, kedua wanita tentara bayaran itu tampak sedang membongkar tubuh jenderal goblin. Sumika hanya menonton dengan jijik, tampak seperti dia telah terperangkap dalam semacam tragedi mengerikan.

“Hei, nona, bisakah kau bakar mayat-mayat itu untuk kami setelah selesai? Lagipula, sebagian besar dari mereka adalah hasil buruanmu sendiri.”

“B-Tentu. Aku hanya…sedikit lelah untuk saat ini, jadi aku akan beristirahat sebentar dulu, oke?”

“Ah, sepertinya kamu seorang penyihir. Tidak heran kamu kehabisan mana setelah melepaskan begitu banyak mantra.”

Bukan berarti Sumika benar-benar kehabisan mana. Dia masih memiliki sekitar setengah dari total mana yang tersisa, dan dia tidak terlalu lelah. Dia hanya mulai merasa mual setelah melihat semua mayat itu tercabik-cabik.

Setelah penduduk desa selesai, mayat-mayat itu dikumpulkan di satu tempat, dan Sumika membakarnya. Namun, tampaknya, membakar mayat goblin pada suhu tinggi membuat mereka mengeluarkan bau busuk yang menyengat.

Itu cukup untuk membuat Sumika merasa lebih mual dari sebelumnya.

* * *

Tiga puluh menit telah berlalu.

“Hei, Iris. Tadi kau bilang kau penyihir ‘pengembara’, tapi…kenapa kau bepergian sendiri?”

“Saya ingin menjauh dari kehidupan lama saya yang membosankan. Dan menjalani petualangan yang mengasyikkan… Blegh! ”

“Apa kau benar-benar tidak bisa menghancurkan tubuh monster? Itu adalah sesuatu yang harus dikuasai oleh setiap tentara bayaran, tahu!”

“Aku, uh, fokus pada sihirku… Aku hanya ingin mengerjakannya . Tidak mungkin aku bisa bekerja dengan mayat…”

Sumika dibesarkan di masyarakat modern. Dia tidak akan pernah bisa membongkar tubuh makhluk yang baru saja hidup beberapa saat sebelumnya.

Namun, yang tidak diketahuinya adalah bahwa pertemuan ini akan menjadi katalis bagi mereka bertiga untuk menjadi sebuah tim. Tanpa menyadarinya, ia telah menemukan kesempatan untuk hidupnya di dunia baru ini.

Setelah itu, setelah kegiatan di desa selesai, mereka menggelar pesta sederhana untuk merayakannya.

* * *

Hari ini adalah hari kedua pembersihan sisa-sisa mayat goblin. Suasana di desa masih penuh dengan perayaan.

Mereka telah disiksa oleh para goblin untuk waktu yang lama—dan dengan lenyapnya monster-monster itu, sepertinya penduduk desa akan dapat melakukan perjalanan ke kota lebih sering. Itu berarti Sumika juga akhirnya dapat pergi ke kota yang sebenarnya.

Dan meskipun tidak banyak, dia juga memperoleh sejumlah biaya perjalanan. Setidaknya dia mampu untuk menginap di penginapan selama beberapa hari.

“Wah, wah…kau datang benar-benar menyelamatkan kami, ya, nona? Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu secara umum . Kau cukup mengesankan!”

“Kamu sudah mengatakannya kemarin! Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar tidak keberatan memberiku semua uang itu?”

“Kau bilang kau tidak bisa mengurusi mayat-mayat itu, kan? Tapi kami tetap ingin memberimu sesuatu. Sedikit uang receh tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan caramu menyelamatkan desa!”

Meskipun penduduk desa tidak berhasil memanen batu ajaib dari setiap goblin yang mati, mereka tetap memperoleh banyak batu ajaib. Dan berkat satu-satunya toko umum di desa yang menghabiskan dananya untuk membeli semuanya, penduduk desa memiliki cukup uang untuk sedikit membantu kantong Sumika.

“Jadi, ke mana tujuanmu sekarang, nona?”

“Hmm… kurasa aku akan pergi ke kota bersama Jeanne dan Lena dan mendaftar sebagai tentara bayaran. Lalu… kurasa aku ingin menjadi lebih kuat, dan bahkan menjelajahi ruang bawah tanah atau semacamnya…”

“Ingin cepat kaya, ya? Tapi, kau pasti berjudi. Dengan nyawamu.”

“Jujur saja, yang terpenting bukan uang, tetapi petualangan. Saya ingin melihat semua bagian dunia yang belum pernah saya lihat sebelumnya.”

“Petualangan, ya? Dulu aku pernah memimpikannya saat aku masih kecil…”

Besok, Sumika akan meninggalkan desa ini dan menuju kota. Begitu sampai di sana, ia berencana untuk mendaftar sebagai tentara bayaran, lalu berangkat dan menjelajahi dunia baru ini sesuka hatinya.

“Kau akan pergi ke Santor, ya? Hati-hati. Ada banyak orang dewasa jahat yang berkeliaran di sekitar tempat itu.”

“Terima kasih. Aku akan berhati-hati.”

Baru beberapa hari, tetapi Sumika sudah bisa berbaur dengan penduduk desa, dan dia sudah cukup dekat dengan mereka.

Dia merasa sedikit sedih karena harus meninggalkan desa—tetapi itu juga akan menjadi pertama kalinya baginya menempuh jalan yang telah dipilihnya sendiri.

“Hei, Iris—apa kau tahu ke mana Lena pergi? Aku tidak dapat menemukannya di mana pun…”

“Hah? Tidak, aku belum melihatnya…” Sumika meninggikan suaranya untuk memanggil. “Lena? Kamu di mana?”

“Ah. Jangan bilang dia sudah pergi dan…”

“Apa maksudmu?”

Saat Sumika memiringkan kepalanya ke samping, bingung, dia melihat Lena keluar dari penginapan.

Kulitnya tampak bersinar karena kepuasan.

“Oh, aku bisa melihatnya sekarang—dia baru saja meninggalkan penginapan. Entah mengapa dia terlihat sangat bahagia…?”

“Jadi dia melakukannya , ya…?” Jeanne mendesah.

Bingung, Sumika mendongak ke arah Jeanne, yang tampaknya sudah kehabisan akal. Dia masih tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Apa maksudmu dengan ‘jadi dia melakukannya’?”

“Lena. Kau melakukannya lagi?”

“Tentu saja. Dia benar-benar imut…♡”

Sumika masih tidak yakin apa yang sebenarnya telah dilakukan Lena.

Butuh waktu lebih lama lagi sampai dia tahu tentang…kebiasaan Lena.

“Baiklah, semuanya—waktunya berpesta! Pesta besar!!!”

“Wah, Tetua, Anda senang sekali !”

“Kalian akan pingsan lagi jika kalian terlalu bersemangat, tahu!

Maka, hari itu pun berganti menjadi pesta lainnya—pesta yang berlangsung hingga larut malam, sambil penduduk desa bersuka ria sepanjang waktu.

Keesokan harinya, Sumika naik kereta kuda bersama Jeanne dan Lena—keduanya sedang mabuk—dan berangkat ke Santor, kota yang akan menjadi markas operasi baru mereka. Perjalanan itu akan memakan waktu sekitar lima hari.

Itu adalah perjalanan yang menandai dimulainya kehidupan baru bagi Sumika—atau Iris, begitu ia sekarang dipanggil.

Kereta itu melaju pelan di sepanjang jalan, membawa gadis muda mungil itu beserta seluruh harapan dan impiannya.

Maka terbukalah tirai kehidupan Iris di dunia baru ini.

* * *

Sekitar satu setengah bulan kemudian, Iris akan mengalami pertemuan baru lagi.

Pertemuan dengan seseorang dari kelompok yang sudah lama ia kagumi: Destroyer, kelompok yang terdiri dari lima penyihir kuat yang menguasai game online favoritnya.

Pertemuan itu akan menjadi awal hubungan panjang dengan seorang penyihir setengah baya tertentu…

Tapi itu cerita untuk hari lain.