Chapter 69 – Hantu

Translator : Wendy

Profreader : CHGAI

“Daya turun sampai 12%. Tidak ada perkiraan sampai pemulihan.”

“Efisiensi drone pemantau turun sampai 34%. Deputi Direktur, kalau begini kita tidak akan bisa mempertahankan mode sembunyi. Perlengkapan dalam ruangan kita akan segera terpengaruh dalam waktu dekat.”

Laporan dari anggota staf datang satu demi satu. Jace, Deputi Direktu dari pusat penelitian keempat, menatap tajam dan memberikan perintahnya.

“Matikan semua yang ada di bangunan Eksperimen kecuali untuk eksperimen yang sedang berjalan. Kurangi operasi untuk sistem kontrol lingkungan dalam ruangan sampai 40% lalu alihkan daya itu ke sistem keamanan. Biarkan saja drone biasa tapi perintahkan tipe sembunyi untuk tetap aktif. Kita akan gunakan mereka sebagai kamera tetap… kau seharusnya tidak membutuhkanku untuk memerintahkan ini semua.”

“B-baik, pak…”

Dasar tak kompeten, gerutu Jace kesal ketika memberikan perintahnya pada anggota staf yang  berlarian dengan buru-buru.

Tapi evaluasinyalah yang tak pandang bulu. Para staf yang ada di sini semuanya memiliki skill dan pengalaman untuk bisa diterima di perusahaan tob. Mereka sudah memikirkan beberapa solusi untuk masalah mereka.

Jace hanyalah seorang yang genius. Dia percaya bahwa pemikirannya itu superior, sempurna. Dia menolak segala ide yang bertentangan dengan idenya. Ketidakpuasan dan kecenderungan diktatornya telah menciutkan nyali para stafnya untuk berbicara.

“Bagaimana dengannya?”

“Y-ya, pak, dia masih belum bergerak setelah parkir di restoran cepat saji… haruskah kita mengerahkan sebuah tim?”

“Jangan dulu. Lacak dia jika dia mencoba untuk terhubung ke suatu tempat.”

Beberapa hari yang lalu, sebuah insiden terjadi di pusat penelitian keduabelas. Semua penjaganya dibunuh.

Laporan menyebutkan bahwa pelakunya tidak menggunakan sebuah senapan, hanya senjata tajam. Karena mereka mampu menyelinap melalui sistem pemantauan yang bahkan sanggup mendeteksi kamuflase, pelakunya diduga adalah pasukan khusus dari perusahaan dari sebuah negara tertentu dengan tujuan untuk mengetahui rahasia perusahaan, tapi di saat yang sama, kurangnya jejak yang ditinggalkan juga memperkuat adanya kemungkinan bahwa pelakunya adalah orang dalam. Perusahaan telah menyatakan keadaan darurat militer.

Pelakunya telah diberi nama Hantu karena kurangnya jejak yang mereka tinggalkan. Pada sebuah investigasi biasa, semua orang terlibat akan diinterogasi, tapi orang pertama yang menemukan tempat kejadian perkaranya adalah tukang sampah, dan para karyawan bahkan tidak sadar ada sesuatu yang terjadi sampai seluruh mayatnya telah selesai dibereskan. Jadi para staf diperintahkan untuk tetap bekerja seperti biasa, kecuali semuanya sedang berada di dalam pengawasan, termasuk mereka yang tidak masuk kerja.

Departemen investigasi, yang melakukan ‘penelitian marketing’ pada karyawan yang tidak sadar akan keadaan, telah melaporkan bahwa seorang staf wanita di pusat penelitian keduabelas yang sedang dalam liburan sedang menuju ke tempat ini, pusat penelitian keempat.

Namanya adalah Jennifer Caride, berumur 26 tahun. Dia diterima sebagai seorang ahli di bidang elektronika. Dengan pengalamannya sebagai seorang peretas game, dia diletakkan di tim pengembangan game untuk MMORPG World of Yggdrasia di pusat peneltian keduabelas.

Tim pengembangan adalah subjek untuk pengawasan berkelanjutan. Laporan menyatakan bahwa tidak ada yang mencurigakan pada latar belakang keluarga atau kehidupan pribadinya.

Tapi biasanaya, liburannya selalu untuk bermain game. Mengapa dia datang kemari? Daerah ini tidak memiliki sesuatu yang menonjol. Dan tepat setelah insiden itu juga.

Kebanyakan tim pengembangan belum diinformasikan tentang latar dari game tersebut adalah sebuah dunia nyata, kecuali beberapa anggota staf yang diawasi secara ketat, bahkan kehidupan pribadi mereka juga berada dalam pemantauan.

Tapi walaupun Jennifer itu masih muda, dia telah terkenal sebagai seorang peretas terkenal semenjak masa sekolahnya. Maka mungkin sesuatu telah menarik perhatiannya, yang menyebabkannya untuk mencari informasi tentang anggota staf dan membantunya untuk menyadari kebenarannya?

Dalam kewaspadaannya, Jace telah mencari tahu tentang Jennifer. Dia menemukan bahwa dia seringkali mengunjungi sebuah website fan dari game ini, tapi anggota dari situs tersebut termasuk bangsawan dari sebuah negara tertentu, doktor terkenal, dan selebriti. Bahkan Jace pikir tempat itu terlalu berbahaya untuk disusupi.

Dia tidak memiliki bukti yang kuat, tapi kecurigaannya terhadap Jennifer makin mendalam.

Dia kemungkinan besar berhubungan dengan pembunuhan itu entah bagaimana. Jace memutuskan untuk mengawasinya sendiri dibanding harus mengungkapkan pemikirannya pada departemen investigasi.

Dan pada saat bersamaan dengan kedatangannya, daya dari pusat penelitian keempat tiba-tiba menurun.

Dia yakin. Jennifer entah bagaimana berhubungan dengan si Hantu. Tapi dia tidak mengakses website apapun sejak dia mengambil cutinya, kamera jalan raya menunjukkan bahwa dia berkendara sendiri, dan tidak ada apapun yang mencurigakan tentangnya selain dia yang memesan makanan lebih dari yang dia konsumsi.

“…tunggu… apa ini…”

“…saya juga… aneh…”

“…kemana mereka pergi…”

“Tidak ada suara! Apa yang terjadi?” Teriak Jace, kesal karena bisikan dari para anggota staf. Dia telah pindah ke ruangan pemantauan agar bisa memberikan perintah dengan lebih baik ke seluruh bagian.

“Baik, pak, umm…” ”Kita tidak bisa melihat siapapun di bagian kelima!” “Hal yang serupa untuk ketiga!” “Apa-apaan ini?!” Jace menyadarkan tubuhnya kedepan ketika mendengar laporan yang tak terduga tersebut. “Apa yang terjadi?! Konfirmasi keadaan dengan bagian keenam!”

“Deputi Direktur, kita tidak bisa mengontak keenam!”

“Menjauh!”

Jace mendorong anggota staf untuk melihat ke arah layar terminal. Itu menampilkan gambar dari sebuah ruangan yang sekarang menjadi gelap karena dayanya yang telah dialihkan ke sistem pengamanan. Tidak ada siapa-siapa disana, seakan-akan ini adalah sebuah liburan atau tengah malam dimana mereka semua sudah pulang ke rumah.

“…arahkan para penjaga kesana. Beberapa drone pemantau juga!”

“B-baik, pak!”

Para staf yang bekerja di terminal, memerintahkan beberapa drone untuk bergerak ke area yang sekarang sudah tak berpenghuni tersebut.

Gambar yang diambil dari kamera drone dikirim ke layar terminal dan dibersihkan untuk menjadi lebih terang agar lebih mudah dilihat, tapi entah mengapa, gambar di layar masih terlalu gelap.

“Apa yang sebenarnya sedang terjadi?!”

“S-Saya tidak tahu, pak.”

Ketika Jace bertanya pada stafnya, para drone terus menunjukkan gambar dari ruangan kosong satu demi satu. Salah satu drone mendeteksi sedikit tanda panas di dalam sebuah tempat sampah di bagian yang sedang mengujicoba model terbaru dari senapan sihir. Kemudian mengintip di dalamnya.

Salah satu staf muda menelan ludah, wajahnya memucat, tangannya mencoba menahan rasa mualnya. Seorang wanita berteriak.

Layar itu menunjukkan sebuah tempat yang dipenuhi dengan mayat, dengan tenggorokan yang tersayat. Gambar itu hanya muncul sejenak sebelum tiba-tiba menghilang.

Seluruh ruangan terdiam, pikiran mereka kosong ketika melihat pemandangan yang terlihat seperti diambil dari film horror. Kemudian seseorang berbisik, memecah keheningan.

“…si Hantu…”

Semua yang berada di ruangan memucat memikirkan kemungkinan tersebut.

Pembunuh berantai yang telah membantai seluruh penjaga dalam satu malam tanpa meninggalkan satupun jejak berada disini.

“…panggil kembali para beta tester rahasia…”

“…pak?”

“Panggil para beta tester rahasia dari Yggdrasia, sekarang!”

Para staf terkejut dengan perintahnya. Seorang anggota staf yang lebih tua, terdengar hampir panik.

“Deputi Direktur! Apa kau berniat untuk memerintahkan para tentara yang mereka pinjamkan untuk menangani masalah tersebut? Itu adalah pelanggaran kontrak! Kau akan merusak hubungan kita dengan pihak militer-”

“Kontrak?! Kita memiliki masalah yang jauh lebih besar sekarang!”

“T-tapi, pak, kita tidak memiliki cukup senjata untuk mereka gunakan. Kita juga tidak memiliki cukup senjata sihir uji coba, dan penggunaan mana membutuhkan izin dari Direktur…”

“Apa yang bisa dilakukan para politisi itu sekarang?! Kita tidak akan menggunakan senjata sihir!”

“Lalu-” Anggota staf tersebut memotong ketika dia menyadarinya. Wajahnya langsung kehilangan warnanya.

“Kita akan menggunakan avatar monster militer!” Teriak Jace.

Beberapa menit setelah perintah untuk mundur, para beta tester rahasia yang tengah menaikan level mereka di Yggdrasia kembali.

Sekarang, terdapat tiga tipe avatar monster militer uji coba yang bisa digunakan.

[MO-11-B][Avatar Monster Militer][Tipe Uji Coba Laba-laba]

[Magic Point: 700/700][Hit Point: 1000/1000]

[Total Combat Power: 2200]

[MO-14-B][Avatar Monster Militer][Tipe Uji Coba Ogre]

[Magic Point: 500/500][Hit Point: 700/700]

[Total Combat Power: 1800]

[MO-13-B][Avatar Monster Militer][Zirah Warna-warni Uji Coba]

[Magic Point: 500/500][Hit Point: 500/500]

[Total Combat Power: 3000]

Tipe avatar militer [Zirah Warna-warni] terakhir diciptakan dengan tujuan untuk mengambil alih karakter pemain untuk mendapatkan kekuatan tempur yang tinggi, itulah mengapa itu tidak bisa digunakan di Bumi. Dari segi kekuatan, [Tipe Laba-laba] adalah yang paling stabil, dengan kecepatan dan pergerakan yang lebih baik dari tank ringan, ditambah dengan kekuatan tempur dan pertahanan yang sebanding dengan tank berat. Tapi karena pertarungan berlangsung di dalam ruangan, [Tipe Ogre] dipilih karena bentuk mereka yang mirip manusia. Mereka sekarang dengan cepat diisi dengan mana.

Para tentara pinjaman perusahaan menyetujui permintaan Jace. Atasan mereka sedang mengadakan pertemuan dengan tiga pemimpin pleton di VR.

Berdasarkan informasi yang mereka terima, pasukan khusus yang diberi nama Hantu sedang menyerang lokasi ini, pusat penelitian keempat.

Perintah yang mereka terima dari pemerintah dan jenderal militer untuk bertempat disini adalah sebuah rahasia tingkat tinggi. Terdapat banyak larangan terhadap apa-apa yang bisa mereka lakukan. Mereka yang melakukan pergerakan untuk menangani sekelompok teroris sederhana bisa dikatakan sebagai pelanggaran terhadap peraturan militer, dan inilah mengapa para pemimpin pleton ingin menolaknya. Tetapi, pemimpin perusahaan berpikir bahwa ini adalah sebuah kesempatan.

Senjata sihir seperti senjata kecil telah mulai dikerahkan dalam uji coba di Bumi, tapi avatar monster militer masih belum digunakan disini. Pihak militer ingin agar mereka bisa digunakan dalam pertarungan langsung sesegera mungkin, dan perusahaan mereka telah melakukan beberapa kebijakan guna mempercepat proses tersebut.

Jika mereka bisa mendapatkan beberapa hasil sekarang, perusahaan akan lebih sulit untuk menolak untuk menyuplai pihak militer dengan avatar monster.

Dan akhirnya,

“Bukankah sudah waktunya kita mencoba untuk bertarung dengan manusia?”

Mereka telah membunuh monster dan menaikan level mereka di Yggdrasia, tapi tentara pada dasarnya diciptakan untuk bertarung dengan manusia. Mereka telah membunuh demihuman dan pengungsi sebelumnya untuk menghilangkan saksi mata, tapi itu bukanlah sebuah pertarungan. Itu hanyalah menembak burung yang berkeliaran. Mereka sudah lumayan bosan dengan hal tersebut.

“Baiklah, kita akan melakukannya. Misi kita adalah untuk menghabisi si Hantu yang telah menyusup ke dalam pusat penelitian keempat. Kita akan dilengkapi dengan model MO-14-B. Katakan pada para tentara bayaran yang berjaga untuk menjauh.”

“””Baik, pak!”””

“Sinyal penjaga keamanan telah menghilang. Mengirim drone untuk mengkonfirmasi sesegera mungkin!” “Kita telah kehilangan drone nomor 038, 039, 045, 046!”

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Dimana para beta tester rahasia?!”

“Seluruh MO-14-B telah bergerak… kupikir.”

“Kau pikir?!”

“…para tentara sepertinya tak berniat untuk mengatakan lokasi mereka. Kita tidak bisa mendeteksi mereka!”

“Para militer sialan…!”

“Kita tidak bisa mengontak para peneliti di bagian kedelapan!”

“APA?!”

Mereka memiliki teroris yang tak terlihat, tentara yang tidak bekerja sama, dan peneliti mereka tetap dibunuh. Jace tidak bisa melihat apapun. Dia bergerak untuk mengerahkan VR pribadinya sambil menjambak rambutnya karena frustasi.

“Berikan aku sebuah drone! Akan kulihat sendiri!”

Melalui sistem VR audiovisual, Jace mengendarai drone pemantau untuk menjelajahi interior fasilitas tersebut.

Tak herannya, tangkapan kamera yang diproses terus saja gelap walaupun melalui sambungan VR. Hanya cahaya merah dan putih samar-samar dari pintu keluar darurat yang menyinari koridor itu.

Hening. Keheningan yang menakutkan. Seperti sebuah bangunan yang ditinggalkan yang tak lagi berpenghuni.

Ketika hal tersebut terbesit di benaknya, tubuhnya merinding seakan-akan kedinginan. Indera perabanya bahkan tak terhubung pada VR.

Dia tiba pada loker tanpa ada niatan apa-apa, dan apa yang dilihatnya membuatnya menjerit. Yang memenuhi loker tersebut adalah sesuatu yang dulunya adalah manusia, mata mereka menatap dalam padanya.

Pakaian dari mayat itu menandakan bahwa dia adalah mantan prajurit bayaran yang berada di tim pengamanan. Kemungkinan besar dia telah dibunuh tanpa bisa memberikan perlawanan, dan tubuhnya telah diletakkan disana. Tapi dia bukanlah satu-satunya korban. Di dalam ruangan gelap, tubuh manusia yang lain tertumpuk di sebuah tanaman hias. Mayat itu terlihat seakan tertempel disitu, dipelintir dan dibengkokkan/

Jace hampir saja mengeluarkan teriakannya.

Kampret, apa-apaan yang dilakukan para beta tester rahasia, pikirnya, mencoba untuk menghiraukan ketakutannya dengan mengalihkan kemarahannya pada para tentara.

Terdapat lima puluh avatar bertipe Ogre yang dikerahkan. Mereka tidak bisa sediam ini. Apakah mereka tiba-tiba bertemu dengan si Hantu setelah mengaktifkan avatar mereka? Mereka sanggup bergerak secara diam-diam, tapi tidak seperti dunia yang dipenuhi mana, waktu aktivasi mereka terbatas di Bumi. Mereka seharusnya tidak bisa bergerak terlalu lambat.

Berdasarkan hal tersebut, Jace menggerakkan drone pemantau ke bagian dimana para tentara tersebut berada. Seperti biasa, keheningan mewarnai. Disana bahkan tidak ada tanda-tanda pertarungan.

Amarah meluap dari dalam diri Jace, kemarahan terhadap para tentara. Ketika dia menuju ruangan VR dimana mereka seharusnya berada, dia menyadari pintu yang sedikit terbuka.

Apakah ada sesuatu yang terjadi…? Pintu di ruangan ini seharusnya dikunci dengan sangat ketat. Jika itu terbuka, maka apa mereka sudah mengalahkan si Hantu dan memutus koneksi dari VR?

“Apakah beta tester rahasia sudah menghubungi kita?”

“…tidak… ti… dak…”

Sepertinya ada sedikit gangguan. Dia tidak bisa mendengar suara operator dengan jelas.

Tapi berdiam diri tidak akan menyelesaikan apapun, dan kemudian Jace memutuskan untuk mengintip ke dalam lewat sela-sela yang ada di pintu. Dia melihat kapsul VR yang berada di dalam kegelapan, jadi dia tahu bahwa mereka masih terhubung.

Tapi ada yang aneh. Para tentara yang berada di dalam kapsul terlihat berbeda dari ingatannya.

Apa mereka memang sekurus ini? Sekecil ini?

Dia memperbesar kamera. Dia merengek.

Para tentara yang berada di dalam kapsul semuanya telah mati. Melemah dan membeku dalam es.

Angin berwarna putih mulai berhembus. Sebuah kabut putih menutupi bagian atas dari kapsul-kapsul, bersatu menjadi sesosok manusia, sebuah tangan meraih ke arah Jace untuk menghancurkan sesuatu di tangannya.

Pada umur 30 tahun, Jace pernah menjatuhkan bahan kimia yang dia pegang pada sebuah eksperimen. Sekarang tangannya terbakar.

Pada umur 25 tahun, kursinya pernah patah dan melukai pinggulnya. Sekarang tulang-tulangnya hancur.

Pada umur 18 tahun, dia pernah melukai tulang rusuknya karena terjangan dalam football. Sekarang paru-parunya mengempis.

Pada umur 12 tahun, dia pernah dihajar ayahnya sebagai hukuman karena kenakalannya. Sekarang rahangnya retak.

Pada umur 1 tahun, keluarganya pernah terlibat pada sebuah kecelakaan mobil yang mengakibatkan ibunya menderita salah urat. Sekarang lehernya patah.

“Dan… itu dia.”

Saya menggunakan [Cyber-Manipulation] pada computer utama yang digunakan untuk penelitian dan menghapus semua yang berhubungan dengan avatar monster dan senjata sihir.

Saya berpikir bagaimana cara Saya menangani senjata dan perlengkapan sihir yang sekarang sedang diuji cobakan, tapi kemudian Saya menemukan tanki penyimpanan mana, jadi Saya menggunakan itu semua untuk menghancurkan segalanya.

Sayang memang. Itu adalah kesempatanku untuk mengisi ulang sihirku, dan kemudian Saya menggunakan sebagian besar darinya untuk menghancurkan semuanya. Kembali berhemat mana lagi…

Saya bermain-main dengan tanda pengenal yang kuambil dari beta tester rahasia.

Saya penasaran bagaimana mereka bisa bergerak dengan lihainya. Ternyata mereka adalah tentara sungguhan. Lalu apakah pemerintah juga terlibat disini? Saya ingin menangani mereka juga, tapi Saya tidak memiliki banyak waktu. Setelah semuanya selesai, mungkin.

Baiklah… selanjutnya, pusat penelitian ketujuh.

Translated By Wendy.