Epilog: Siapa yang Memerintah Tanah Itu

Sudah sekitar sepuluh hari sejak kedatangan Ordo Misionaris. Telah diputuskan untuk membangun sebuah rumah—tempat suci—untuk “erdgod” sekali lagi, di atas reruntuhan rumah lama. Ini bukanlah gubuk improvisasi yang dibuat dengan apa pun yang ada; itu akan menjadi struktur batu bata yang kokoh. Namun karena pembangunannya memerlukan sejumlah pekerjaan, upaya tersebut dilakukan bukan oleh penduduk kota, yang semuanya mempunyai pekerjaan, namun oleh sekelompok pekerja sementara di bawah pengawasan seorang tukang kayu ulung.

“Ayo, jangan kendur sekarang!” Tukang kayu yang berkepala plontos dan berotot ini tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk melontarkan makian (atau apakah itu dorongan semangat?) kepada para pekerjanya. “Seorang dewa akan tinggal di rumah ini. Kami tidak ingin mengecewakannya!” Sebagian besar pria memasang wajah gelap, tapi mereka bekerja tanpa suara.

Namun, ada seseorang yang terdengar berkata, “Kenapa aku harus direduksi menjadi seperti ini…” Itu adalah Arlen, yang bergumam pada dirinya sendiri saat dia bekerja keras. Dia mungkin mengira dia sedang merendahkan suaranya, tapi sang tukang kayu melihat dan mendengar semuanya.

“Mengapa? Ini bukan modalmu, dan kamu tidak bertanggung jawab atas apa pun di sini.” Dia menusuk kepala Arlen dengan tangan yang gemuk.

Arlen dan yang lainnya akhirnya tidak punya pilihan selain menerima “saran” Fiona. Mereka melaporkan kepada atasan Gereja mereka bahwa mereka telah berhasil membunuh erdgod setempat dan mengubah agama masyarakat, dan bahwa mereka akan tinggal di daerah tersebut. Dan mereka akan melakukannya—tapi tentu saja, bukan sebagai ksatria Ordo Misionaris. Fiona dan seluruh kota tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Semua senjata mereka telah disita oleh penduduk desa, dan para mantan ksatria ditugaskan untuk melakukan tugas-tugas kasar di mana pun mereka dibutuhkan.

Sekitar dua puluh ksatria yang menjadi korban serangan Yukinari dan Dasa diizinkan untuk fokus pada istirahat dan pemulihan—tetapi mereka, dalam arti tertentu, adalah sandera untuk menjaga Arlen dan yang lainnya tetap dalam barisan.

“Jika Anda memiliki energi untuk berbicara, Anda tidak bekerja cukup keras! Gerakkan tangan itu!”

“…Ya pak.”

Arlen meminta maaf, lalu menghela napas dan kembali bekerja.

Ada hal-hal yang kita pahami bahkan tanpa mengungkapkannya dengan kata-kata. Namun terkadang, jika kita tidak mengungkapkannya dengan kata-kata, kita tidak bisa move on. Itulah gunanya upacara dan ritual: untuk memungkinkan kita beralih ke masa depan, masa depan yang berbeda dari masa lalu kita.

“Tuan Yukinari…”

Di ruang tamu kediaman Schillings. Ayah Fiona, Hans, dan kepala pelayan mereka mengatakan bahwa mereka akan dengan senang hati hadir, tetapi Fiona menolaknya dengan alasan bahwa dia dan Berta paling cocok untuk menyampaikan kasus khusus ini kepada Yukinari.

Kasus yang mana?

“…Tolong, tetaplah di area ini dan lindungi kota dari para demigod dan makhluk asing.”

Itu adalah permohonan yang sudah berkali-kali didengarnya dari bibir Berta. Tapi sekarang dia tidak memohon padanya di tengah krisis, tapi memintanya secara formal saat dia berada di ruang tamu keluarga Schilling untuk kedua kalinya. Dan itu membuat kata-kata itu mempunyai corak yang sangat berbeda.

“Aku mendedikasikan kembali tubuhku, hatiku, jiwaku—segala keberadaanku, untukmu. Silakan…”

“Eh, tapi…”

“Yukinari,” kata Fiona dari tempatnya di samping Berta. “Anggap saja ini permintaan dariku juga.”

Yukinari terdiam.

“Kami telah berhasil menyingkirkan Gereja Sejati untuk saat ini, tetapi jika mereka mengetahui kebenarannya, akan ada pembalasan.”

“Tidak bisakah kamu membuat alasan saja?” kata Yukinari. “Katakan pada mereka ada dewa erdgod yang kotor dan busuk yang menyuruhmu melakukannya?” Dia menunjukkan dirinya dengan senyum masam.

“Saya kira itu mungkin,” gumam Fiona sambil mengerutkan kening. “Anda tahu, kami sedang membangun tempat perlindungan baru yang layak.”

“Sebenarnya bukan itu masalahnya.”

“Apakah—Apakah Berta tidak cukup untuk memuaskanmu? Jika Anda membutuhkan… sesuatu yang lebih, seperti yang saya katakan—saya juga tersedia.”

“Oke, berhenti di situ.”

Wanita dan uang adalah dua cara tradisional untuk memenangkan pria di pihak Anda—dan Friedland tidak punya banyak uang. Mereka membutuhkan cara untuk meyakinkan Yukinari agar tetap tinggal. Dan Yukinari, pada dasarnya, hanyalah seorang remaja laki-laki. Sepertinya dia tidak senang mendapat perhatian dari dua wanita muda cantik seperti Fiona dan Berta. Tetapi…

“Saya mengagumi tekad Anda, saya mengaguminya. Tapi apakah kamu tidak mengerti?”

“Dapatkan apa?”

“Aku bukan manusia,” kata Yukinari sekuat yang dia bisa. “Kamu sendiri yang melihatnya.”

“Ya. Kita telah melakukannya.” Kedua wanita itu mengangguk.

“Dan kamu tidak khawatir tentang… kamu tahu. Menawarkan dirimu pada sesuatu sepertiku? Tidakkah ada orang yang pernah mengajarimu untuk menghargai dirimu sendiri?”

“Kamu terlihat cukup manusiawi,” kata Fiona. “Dan konon, dulu pernah ada pernikahan antara manusia dan dewa Erdgod. Meski aku tidak yakin apakah itu benar.”

“Apa,” Yukinari bertanya setelah jeda, “gadis cantik dan binatang buas yang mengerikan?”

Memang benar bahwa di “dunia sebelumnya”, Yukinari telah mengetahui sejumlah mitos dan legenda yang membicarakan hal serupa. Dan dunia tempat dia berada sekarang, dengan para dewa erd dan binatang asing, tentu saja tampak penuh dengan makhluk-makhluk yang akan betah dalam cerita-cerita itu. Mungkin orang-orang di dunia ini tidak akan keberatan dibandingkan dengan Yukinari sendiri untuk menjadi pasangan dari sesuatu yang bukan manusia.

“Mendengarkan. Gereja menciptakan saya. Aku-”

Manusia buatan. Seorang “malaikat”, sebuah alat untuk dakwah. Dengan kata lain, keberadaannya dimaksudkan sebagai rahasia; dan seolah-olah ini tidak cukup motivasi untuk memburunya, Gereja masih ingin membalas dendam atas kematian Dominus Doctrinae sebelumnya dan kepala Ordo Misionaris. Jika Gereja mengetahui dia ada di sini, dia tidak akan terkejut jika mereka mengirim setiap ksatria di Ordo ke Friedland.

“Biarkan aku mencoba menjelaskannya dengan cara lain—baiklah, Yukinari?” Fiona berkata, nadanya tiba-tiba menjadi lebih familiar. “Aku sangat senang bertemu denganmu. Saya benci sistem pengorbanan yang lama; Saya benar-benar ingin melakukan sesuatu mengenai hal itu. Tapi aku—” Sejenak dia berhenti, ragu-ragu. Namun kemudian dia melanjutkan: “Saya tidak mempunyai keberanian.”

“Keberanian?” Dia bertanya.

“Ya. Untuk merencanakan masa depan yang berbeda dari masa lalu kita.”

Ada jeda yang lama. “Saya tidak…”

“Saya yakin hal itu harus diubah. Namun mengubah sesuatu yang sudah berlangsung lama—ada banyak tantangan di dalamnya. Dan jika Anda salah melakukannya, Anda bahkan bisa memperburuk keadaan. Itulah alasanku—alasanku—untuk tidak melakukan apa pun.” Nada suaranya mengandung nada menyalahkan diri sendiri, namun wajahnya cerah. “Tetapi kamu menghancurkan semua benda lama dan beku itu. Mungkin Anda tidak sengaja—mungkin itu hanya kebetulan—tapi saya tidak peduli.” Fiona membungkuk sedikit, melihat ke tanah, tapi sekarang dia menatap wajah Yukinari. “Aku ingin tahu apakah mungkin itulah yang dimaksud dengan dewa.”

“Bagaimana dengan itu?”

“Mereka seperti mengikuti—mengambil hal-hal yang kebetulan dilakukan manusia, dan menemukan makna di dalamnya. Mereka ada sebagai dewa, dan bahkan jika mereka tidak melakukan apa pun—yah, dari situlah maknanya berasal.”

“Menurutku kamu membingungkan dewa dan hewan peliharaan.”

“Itu mungkin,” Fiona tersenyum. “Jadi tetaplah di sini, Yukinari. Bersama kami. Silakan?”

“Um, t-tolong tambahkan aku ke—daftar orang yang ingin kamu tetap di sini,” kata Berta. “Saya ingin Anda tinggal bersama kami, Tuan Yukinari—dan saya ingin tinggal bersama Anda.”

Yukinari tidak berkata apa-apa, lalu menghela nafas panjang.

Tuhan. Seekor hewan peliharaan. Tidak masalah. Apa yang mereka katakan lebih bergema di hatinya dibandingkan seruan apa pun tentang “kebaikan kota” atau “kebaikan rakyat”. Dan sebagainya…

“…Baiklah.”

Fiona dan Berta saling memandang dengan heran, wajah mereka bersinar.

Dia menindaklanjutinya dengan upaya lemah untuk berdalih: “Saya hanya berpikir saya tidak bisa menyeret Dasa ke seluruh ciptaan selamanya.” Kemudian dia menoleh ke rekannya saat dia menyadari tatapan tajamnya. “Emm…?”

“Yuki,” kata Dasa dengan cemberut. “Aku tahu… kamu adalah… seorang penggoda wanita.”

“Hei, semua hal tentang menawarkan diri atau apa pun, itu kata-kata mereka, bukan kata-kataku.”

Dasa melingkarkan kedua tangannya di lengan kiri Yukinari, diam.

“Dasa?”

“Tapi aku ingin kamu bisa bebas, Yuki.” Dia melihat kakinya saat dia berbicara. “Jangan… terbebani dengan janjimu… pada adikku.”

“Dasa…”

“Kalau tidak, aku pasti akan…”

Tentunya apa? dia bertanya-tanya. Tapi dia tidak menyelesaikan kalimatnya, hanya mempererat cengkeramannya di lengannya. Dia menghela napas dan meletakkan tangannya di rambut peraknya.

Hal ini sepertinya mendorong Fiona dan Berta untuk mulai mendiskusikan semacam keteraturan di antara mereka.

“Jadi menurutku itu berarti mulai malam ini, kita bisa bergiliran di kamar Yukinari?”

“Oh! Kalau begitu, aku—”

“Hei, kamu,” katanya. “Lebih baik hentikan itu, atau percakapan ini akan segera berakhir.”

“Kamu pikir?”

“Oh, menurutku tidak. Aku tahu.”

Fiona memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Apakah itu perintahmu, sebagai dewa?”

“Ya saya kira. Aku memerintahkanmu, sebagai dewa negeri ini—hentikan pembicaraan itu untuk saat ini.”

Yukinari mengeluarkan kata-kata itu sambil menghela nafas, sangat menyadari Dasa, tatapannya dengan cepat menjadi gelap, di sampingnya.