Aobara-hime no Yarinaoshi Kakumeiki LN - Volume 3 Chapter 7

Cerita Sampingan: Kenangan Hitam

Napas yang keras bergema di telinganya.

Dunia berguncang, dan kehangatan yang tak mengenakkan menyebar dari dadanya. Telinganya berdenging. Ia tahu akhir hidupnya sudah dekat.

“Tidak ada perasaan kesal; saya hanya mengikuti perintah,” kata pria di hadapannya tanpa emosi.

Dia merasakan pisau dingin di lehernya, dan tekanan sedikit saja sudah cukup untuk mengakhiri hidupnya.

Meskipun demikian.

Yang Mulia…

Clovis menoleh ke bahu lelaki itu, ke arah ratu yang terjatuh, dan ekspresinya berubah kesakitan.

Mengapa kenangan itu kembali sekarang?

Mengapa kenangan terakhirnya saat masih hidup adalah tentang pertemuan pertamanya dengan dia bertahun-tahun yang lalu?

Ketika dia berbohong padanya…

🌹🌹🌹

“TUNGGU, Clovis! Hei, kubilang, tunggu!”

Sebuah tangan kuat di bahunya memaksa Clovis untuk berhenti. Di sekelilingnya, para bangsawan yang mengenakan gaun dan jas yang indah berbisik-bisik, bertanya-tanya apa yang telah terjadi. Dengan enggan, ia berbalik dan melihat ekspresi serius yang tidak biasa di wajah Robert.

“Apa kau bodoh? Apa kau benar-benar berencana untuk melarikan diri sekarang?”

“…Tidak. Aku hanya akan kembali ke tempat asalku.”

“Itulah definisi melarikan diri!”

Ia meringis saat cengkeraman Robert di bahunya mengencang, lalu menyingkirkan pria itu. Menengok ke belakang bahu Robert saat temannya melotot ke arahnya, ia melihat pria berambut merah itu.

Lelaki dengan kebencian dan penghinaan di matanya, yang telah menyuruhnya tersesat.

“Tidak,” katanya lagi. “Aku tidak pantas berada di sini. Aku sudah tahu sejak awal. Dan sekarang, aku tahu bahwa inilah titik balikku.”

Sebelum Robert sempat berdebat lebih jauh, Clovis berbalik dengan tekad yang kuat dan terus berjalan pergi. Kali ini, temannya tidak mengejarnya.

Sebuah upacara diselenggarakan oleh raja untuk menyambut secara langsung kembalinya regu inspeksi dari Erdal. Merupakan suatu kehormatan besar bagi seorang pemuda seperti dia untuk diundang, namun Clovis merasa lebih ringan saat dia meninggalkan ruangan, berdiri sendirian di lorong yang sepi.

Lalu dia tertawa.

Dia tahu bahwa dia akan dibombardir dengan kata-kata yang tidak berperasaan. Riddhe tidak mengatakan apa pun kecuali kebenaran, yang mungkin sangat disadari oleh raja. Clovis tidak punya dasar untuk berdiri teguh.

Tidak, dia tidak marah.

Dia baru saja mewujudkan mimpinya yang bodoh.

Itu adalah mimpi yang singkat, namun indah selama berlangsung…

Ia tertawa pelan lagi, menggelengkan kepalanya untuk menyingkirkan mimpi bodoh itu. Melayani di bawah raja yang terhormat, di bawah penasihat utama, dan mengukir jalan yang tak berujung bersama mereka. Ia membuang semuanya.

Karena bagian terpenting dari upacara sudah selesai, dia tidak akan mendapat masalah jika meninggalkan istana sekarang. Dia melangkah maju, keluar untuk mencari kereta kuda milik keluarga Cromwell.

“Siapa kamu?”

Ia berhenti saat mendengar suara lembut yang seringan suara burung. Seorang gadis mengintipnya dari balik pilar, menatapnya dengan mata biru langit penuh rasa ingin tahu.

“Siapa kamu?” tanyanya lagi. “Apakah kamu tersesat?”

Clovis meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk kepada gadis itu.

“Saya Clovis dari keluarga Cromwell. Mohon maaf atas kekasaran saya…!”

Meskipun beberapa bangsawan membawa serta anak-anak mereka untuk menghadiri upacara tersebut, tidak mungkin mereka berkeliaran di istana tanpa pengawasan. Selain itu, mata dan rambut biru langit itu merupakan tanda yang jelas.

Tidak salah lagi. Gadis itu adalah Yang Mulia Putri Alicia, putri tunggal sang raja.

Berbeda dengan kepanikan Clovis, Alicia mengangguk mendengar jawabannya, lalu berjalan ke arahnya dengan rasa ingin tahu yang terlihat jelas di wajahnya saat dia menatapnya.

“Clovis… Clovis… Rambutmu hitam. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Yah, itu karena…”

Sang putri memiringkan kepalanya dengan bingung saat suara Clovis melemah. Dilihat dari sikapnya yang polos, dia mungkin tidak tahu tentang skandal Graham.

Tiba-tiba, Alicia menegang dan berbalik. Lalu, sebelum Clovis sempat bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia melompat kembali ke balik pilar sambil berbisik, “Jangan beri tahu!”

Tak lama kemudian, seorang wanita berwajah tegas muncul dari sudut jalan.

“Maaf, saya adalah Kepala Pelayan Fourier. Anda pasti tamu kehormatan di upacara ini,” katanya sambil berhenti di depan Clovis.

“Saya Clovis dari keluarga Cromwell. Saya baru saja menuju kereta kuda saya.”

“Terima kasih atas usahamu di Erdal, Lord Cromwell. Ngomong-ngomong, apakah kau kebetulan melihat Yang Mulia Putri Alicia lewat di sini? Dia berambut biru dan tingginya kira-kira seperti ini.”

“Ehm…”

Sambil melirik ke arah pilar, dia melihat Alicia menggelengkan kepalanya kuat-kuat sambil berusaha tetap bersembunyi.

“…Tidak. Aku belum melihatnya sejak aku meninggalkan ruang tahta.”

“Begitu ya. Terima kasih.”

Sambil membungkuk hormat, dayang kepala melanjutkan perjalanannya. Alicia baru muncul setelah dia tidak terlihat lagi.

“Terima kasih, kamu telah menyelamatkanku.”

“Tolong jangan sebutkan itu, Yang Mulia, tapi mengapa Anda melarikan diri?”

“Karena Lady Fourier ingin aku beristirahat sampai aku sembuh. Aku lelah beristirahat.”

“Apakah kamu tidak sehat?!”

Clovis panik lagi, menyadari bahwa kini ia menjadi kaki tangan kenakalan sang putri. Namun, Alicia tampak dalam kondisi kesehatan yang prima dan mampu berlari serta melompat sesuka hatinya.

Sang putri menjulurkan lidahnya.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya berpura-pura sakit, jadi aku tidak perlu menghadiri upacara itu.”

“Jadi begitu…”

“Aku benci permainan itu. Permainan itu sangat panjang dan membosankan. Jauh lebih menyenangkan bermain dengan para pembantu. Tidakkah kau setuju?”

“Ya?”

Clovis hanya mendengarkan dengan setengah hati dan terkesiap saat menyadari apa yang baru saja disetujuinya. Alicia menatapnya, matanya yang biru langit terbelalak.

“Kau meninggalkan upacara itu, kan? Apa kau juga merasa bosan?”

Dia ternganga mendengar pertanyaan polos itu. Setelah berpikir sejenak, dia tersenyum pahit.

“Tidak juga. Itu adalah upacara yang luar biasa.”

“Benarkah? Lalu kenapa kamu tidak bertahan sampai akhir?”

“Tempat itu terlalu indah bagiku,” bisik Clovis sambil menatap langit-langit.

Itu adalah mimpi indah yang hanya sesaat. Bahwa ia dapat mengatasi masa lalunya yang terkutuk dan diterima sebagai orang normal.

Namun di balik mimpi indah itu ada keinginan buruk.

Dia harus pergi sebelum hal itu terjadi.

“—lihat, Clovis!”

Clovis tersentak kembali ke dunia nyata. Menunduk, ia melihat sang putri menarik ujung jubah seremonialnya.

Setelah beberapa saat, ia berjongkok, tidak yakin dengan niat wanita itu. Sekarang, ia harus mendongak ke arahnya. Wanita itu menatapnya lagi, tetapi sebelum ia bisa mengalihkan pandangannya karena merasa tidak nyaman, wanita itu memeluknya.

“Yang Mulia…?”

“Datanglah menemuiku lagi, Clovis.”

Ia terdiam mendengar suara sang putri di telinganya. Lengan sang putri yang melingkari lehernya semakin erat.

“Jika kamu tidak ingin menghadiri upacara itu, kamu tidak perlu datang. Jadilah sepertiku. Kamu bisa datang dan berbicara denganku, kan? Aku akan senang menjadi temanmu. Jadi kamu harus kembali,” pungkasnya sambil tersenyum.

Rasa hangat memenuhi dadanya, dan Clovis menundukkan matanya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Sungguh membuka mata melihat betapa gadis ini berjiwa bebas namun cerdas. Di atas segalanya, hatinya penuh dengan kebaikan. Esensinya akan menjadi harta yang pasti akan membantu kerajaan.

Rasa senang membanjiri hatinya, disertai sedikit kesedihan karena ia tidak akan hadir untuk menyaksikan pertumbuhannya. Di tengah semua emosi yang rumit ini, ia berbohong.

“Ya, tentu saja.” Dia tersenyum sambil menarik diri untuk menatap matanya. “Mari kita bertemu lagi, Yang Mulia.”

🌹🌹🌹

SEKARANG, harinya telah tiba.

Ironisnya, janji yang tidak pernah ingin ia penuhi telah menjadi kenyataan ketika ia kembali bertemu Alicia di Kastil Egdiel—dia sebagai ratu kehancuran dan dia sebagai dalang revolusi yang dikirim untuk menangkapnya.

Saat dia melihat Heilland berjuang selama bertahun-tahun, dia dipenuhi dengan rasa frustrasi, marah, dan jengkel yang semakin meningkat karena, di dalam hatinya, dia entah bagaimana selalu percaya padanya.

Mungkin itu hanya sebuah harapan. Harapan agar gadis yang baik dan cerdas itu layak mewarisi warisan mendiang Raja James dan bangkit untuk menanggapi penderitaan rakyatnya. Atau mungkin itu hanya sebuah doa.

Para mantan anggota regu inspeksi bekerja secara rahasia untuk menggulingkan Raja Fritz, tetapi rakyat sudah muak. Kerusuhan demi kerusuhan meletus di seluruh kerajaan, dan mereka terpaksa melakukan revolusi sebelum Heilland runtuh.

Sekarang, mereka akhirnya bertemu lagi, tetapi dia telah berubah.

Saat kesadarannya perlahan memudar dalam kematian, ia menyadari kekalahan mereka telah diputuskan pada hari ketika ia memunggungi Heilland, melarikan diri, dan berbohong kepada sang putri.

Yang Mulia, saya…

Jalan mereka hanya bertemu sekali secara kebetulan, tetapi dia percaya pada kecemerlangan yang dia rasakan dalam dirinya saat itu. Mungkin itu ide yang egois, tetapi dia tidak bisa tidak membayangkan apa yang mungkin terjadi jika dia mengambil langkah pertama hari itu dan menerima uluran tangannya.

Apakah hal itu akan menghasilkan masa depan yang berbeda untuknya, untuknya, dan untuk Heilland?

Dengan mengerahkan sisa tenaganya, ia menggerakkan tangannya yang berat ke dadanya. Sambil menutup mata, ia meraba silinder kayu yang tersembunyi di balik pakaiannya—kaleidoskop yang merupakan jimatnya.

Doa-doa tidak ada gunanya, dan harapan-harapan itu bodoh. Harapan ini tidak akan pernah terwujud.

Tetapi andai saja dia punya kesempatan untuk mengulanginya.

Dia pasti akan…

Dengan permintaan terakhirnya, dunianya menjadi gelap.

🌹🌹🌹

“…TUNGGU, Clovis Cromwell!”

Suaranya seringan suara burung, bergema di langit-langit yang tinggi, dan kehangatan kecil menyelimuti tangan kanannya. Dia berhenti karena terkejut, berbalik dengan mata terbelalak.

Di sana, Clovis bertemu dengannya lagi.

Dia, tidak menyadari bahwa ini bukan pertemuan pertama mereka.

Dia, tidak menyadari bahwa dia menginginkan pengulangan ini.

Gigi-gigi nakal mulai berputar.

Dan kisah dua jalan yang berbeda, yang pernah terpisah namun bertemu lagi, terus berlanjut…