Antek Bayangan - Chapter 2731

Bab 2731 Musuh Jenis Baru

Dia berusaha melupakan kenangan malam yang diterangi cahaya bulan itu, merasa dihantui olehnya.

Noctis, Sang Terberkati Bulan… ada kenangan lain tentangnya di lautan gelap dari dirinya yang hancur, juga.

Di sana, sebuah ingatan menunjukkan Noctis mengajarinya cara mengendalikan Chain Breaker.

Di sana, sebuah ingatan menunjukkan kepadanya Noctis mengenakan jubah hitam dan topeng kayu.

Ada juga kenangan tentang Yang Satu di Utara.

Dan sisanya…

Dia menyerap kenangan-kenangan itu dengan rakus, perlahan-lahan membangun kembali fondasi jati dirinya yang dulu.

Pantai Terlupakan, Kerajaan Harapan, Makam Ariel… rumah masa kecilnya di NQSC, rumah besar terpencil klan Api Abadi, kompleks mewah Klan Keberanian Agung…

Dan masih banyak lagi.

Tahun-tahun mengerikan yang ia habiskan dengan melupakan sebagian besar dirinya sendiri, menjalani hidup seperti orang buta yang tersesat dalam kabut.

Saat gambaran kasar tentang sosok Song of the Fallen perlahan mulai terbentuk, dia diliputi oleh kecemasan yang samar.

Tak ada satu pun dalam ingatan-ingatan itu yang menjelaskan bagaimana ia akhirnya hancur berkeping-keping menjadi jutaan kenangan, melayang di ruang gelap di antara detik-detik. Tak ada yang mengisyaratkan apa yang telah terjadi padanya, dan tujuan apa yang ia kejar dengan berpegang teguh pada bayangan dirinya yang sebenarnya.

‘Masa lalu adalah masa lalu, dan masa depan sudah tidak ada lagi. Tapi masa kini… bagaimana dengan masa kini?’

Merasa terganggu, dia melambat sejenak, lalu mengulurkan tentakelnya ke kenangan yang lebih baru.

Dia ingin tahu apa yang terjadi sekarang, bukan apa yang terjadi di masa lalu… tetapi jawabannya sulit ditemukan. Begitu sulitnya sehingga dia takut bahwa hanya dengan melengkapi gambaran keseluruhan dia akan dapat menemukan kebenaran.

Namun, dia memang menemukan sebuah petunjuk…

Anehnya, petunjuk terbaik yang dia temukan tidak tersembunyi dalam ingatannya sendiri. Sebaliknya, petunjuk itu tersembunyi dalam ingatan makhluk lain, yang meskipun demikian tampaknya merupakan bagian besar dari hidupnya.

Sosok itu terasa sangat familiar, entah kenapa. “Ah, itu dia…”

Bocah kejam yang ingin membiarkannya mati.

Hanya saja, tentu saja, dia bukan anak kecil lagi… Meskipun dia masih sama kejamnya, bahkan mungkin lebih kejam.

Penguasa Bayangan.

Merasa ada petunjuk jawaban, dia menggali kenangan yang pernah dia bagi dengan — atau mungkin curi dari — pria itu.

‘Tunjukkan padaku…’

Di mana kamu saat Dreamspawn datang?

***

Dunia tempat Sunny dilahirkan tidak lagi menyambutnya.

Bahkan, ia menolaknya dengan keras.

Itu sedikit tidak nyaman, tetapi sekali lagi—jika dia jujur pada dirinya sendiri—Bumi tidak pernah memperlakukannya dengan baik. Malahan, Bumi selalu menjadi ibu yang kejam dan tidak peduli, meninggalkannya untuk berjuang sendiri di tengah angin dingin dan serigala lapar.

Secara metaforis, tentu saja, karena bahkan serigala pun tidak selamat dari hamparan beracun itu. Sekarang, Makhluk Mimpi Buruk menguasai hutan belantara yang hancur, sementara manusia bertahan hidup di kota-kota besar seperti NQSC… mereka yang beruntung hidup cukup nyaman, tetapi orang-orang malang seperti dia tidak. Jadi, dia tidak bisa merindukan Bumi.

Meskipun begitu, ia tetap harus berkunjung sesekali. Alasan kunjungannya jarang menyenangkan, dan hari ini pun tidak terkecuali.

Keadaan di ranah manusia belakangan ini tidak berjalan dengan baik.

Baru sekitar sebulan sejak Sunny kembali dari Kota Abadi, tetapi banyak hal telah terjadi sejak saat itu. Masalah semakin menumpuk, dan bahkan dengan tujuh tubuh, dia kesulitan mengatasi semuanya — terutama karena dia harus menjaga kerahasiaan dan menyembunyikan keberadaannya.

‘Bagaimana ini bisa masuk akal?’

Sebelumnya, dibutuhkan waktu sekitar satu bulan bagi kafilah dagang untuk melakukan perjalanan antara Dewi Menangis dan Ravenheart. Namun sekarang, waktu tersebut bertambah satu hari.

Hal itu bukan karena para pedagang menjadi malas, dan bukan pula karena ada Makhluk Mimpi Buruk yang kuat memaksa mereka mengubah rute. Melainkan, itu karena jarak antara Ravenheart dan bekas Benteng Klan Kesedihan telah berubah.

Hal itu cukup mengkhawatirkan.

Alam Mimpi selalu penuh dengan kejadian aneh, tetapi jika geografinya bergeser, hanya ada satu penjelasan. Itu berarti bahwa lebih banyak dunia nyata merembes melalui batas alam mimpi, terjun ke dalam mimpi buruk — potongan-potongan dunia asalnya ditelan oleh alam Dewa yang Terlupakan, memaksa mereka untuk memikirkan kembali garis waktu pemukiman kembali secara total.

Seolah-olah mereka tidak memiliki masalah lain yang harus dihadapi.

…Masalah terbesar dan paling menakutkan dari semua itu, tentu saja, adalah nama Asterion, Sang Keturunan Mimpi, yang menyebar di kedua dunia seperti wabah.

Wabah yang tenang dan tampaknya tidak berbahaya itu membuat semua masalah lain yang mengganggu Dunia Manusia tampak sepele jika dibandingkan.

Ekspresi Sunny berubah muram saat ia memikirkan tentang Dreamspawn.

Dia memang ingin menemukan kata-kata yang tepat untuk menggambarkan betapa tidak nyamannya perasaan yang ditimbulkan pria itu padanya.

Semua itu terjadi persis seperti yang Cassie prediksi, setelah ia melarikan diri dari Kota Mirage. Nama Dreamspawn menyebar seperti virus, menginfeksi siapa pun yang mendengar atau melihatnya. Mereka yang terinfeksi oleh pengetahuan tentang Asterion menjadi pembawa penyakit, membantu penyebarannya lebih lanjut.

Sebagian hanya menunjukkan gejala ringan, tanpa sadar menyebutkan nama yang menyeramkan itu dari waktu ke waktu. Pada sebagian lainnya, penyakit itu tampaknya berkembang jauh lebih parah, memengaruhi cara berpikir dan tindakan mereka.

Terdapat sekitar setengah lusin sekte kecil yang menyebarkan nama Asterion, seperti Gereja Bulan yang semakin populer di wilayah bekas Domain Pedang. Ada juga organisasi sekuler seperti klub pribadi dan geng pasar gelap yang melakukan hal yang sama.

Kekuatan gabungan dari agen-agen tidur ini sama sekali tidak besar… bahkan, bisa diabaikan dan sangat menyedihkan. Jika Sunny dan Nephis mau, mereka bisa memusnahkan semuanya dalam sehari.

Tapi itu adalah hal yang paling aneh.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Sunny bertemu musuh yang membuat semua kekuatannya menjadi tidak berarti. Bukan berarti dia dan Nephis lebih lemah dari Asterion — mereka sama sekali tidak — hanya saja Asterion menyerang dengan cara yang membuat penggunaan kekuatan untuk menangkisnya menjadi mustahil.

Mereka tidak bisa memusnahkan ribuan, bahkan ratusan ribu, orang tak berdosa. Meskipun, mungkin… seharusnya mereka melakukannya. Karena jika tidak, jumlah orang yang terinfeksi oleh pengetahuan Dreamspawn akan segera mencapai jutaan, dan ratusan juta setelah itu.

Sampai setiap orang di dunia — atau lebih tepatnya, di kedua dunia — terinfeksi oleh nama Asterion.

Lalu apa yang akan mereka lakukan?

Saat memasuki pabrik bawah tanah yang terbengkalai di pinggiran NQSC, Sunny mengucapkan sebuah kutukan.

“Entahlah…”

Nada suaranya yang biasanya ringan terdengar gelap dan berat.