Antek Bayangan - Chapter 2724

Bab 2724 Paradoks yang Licik

Cassie dapat melihat sekilas beberapa saat ke masa depan. Kemampuannya itu mengambil pengetahuan dari sumber yang berbeda dari penglihatan kenabian yang biasa ia terima, sehingga tetap tidak terpengaruh oleh terputusnya Benang Takdir yang telah merampas kemampuan peramal dari sebagian besar peramal.

Hal itu memberinya keuntungan fatal dalam pertempuran, meskipun aspek dirinya yang lain sama sekali tidak cocok untuk pertempuran.

Namun…

Asterion tampaknya mampu membaca pikirannya tanpa banyak usaha. Jadi, dia mengetahui semua keputusannya, dan karena itu tahu apa yang ingin dia lakukan sebelumnya. Ini adalah semacam kebuntuan yang cukup aneh, setidaknya.

Karena kedua pihak memiliki pemahaman sempurna tentang apa yang akan dilakukan lawan, hasil dari konfrontasi mereka bergantung pada serangkaian faktor yang sangat mendasar. Tubuh Transenden Cassie lebih kuat dan lebih cepat daripada tubuh para prajurit yang telah Bangkit dan Naik Tingkat yang menyerangnya, tetapi mereka memiliki keunggulan jumlah.

Masing-masing prajurit itu juga memiliki Aspek unik mereka sendiri.

Ruang tamu yang mewah itu hancur hampir dalam sekejap.

Perabotan mewah hancur berkeping-keping, bar meledak dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, dan bahkan dinding-dindingnya sendiri retak dan runtuh.

Tidak ada waktu untuk memanggil Ingatan sekalipun. Pada saat Ingatan itu terwujud menjadi kenyataan, pertempuran sudah akan berakhir—dengan satu atau lain cara. Cassie menghindari pecahan peluru dan lolos tanpa luka dari kobaran api, menepis tangan-tangan yang mengulurkan tangan untuk menangkapnya dan mencuri belati bartender untuk digunakan sebagai senjata.

Pria itu sendiri sedang tidak sadarkan diri atau sekarat, jadi dia belum bisa menampik kemungkinan itu.

Namun saat dia mengacungkan pisau tajam itu, dia ragu-ragu.

Sekalipun hanya sepersekian detik, dia membeku.

“Apa yang harus saya lakukan?”

Jawabannya sudah jelas — dia harus mencari jalan keluar dan melarikan diri, menjaga dirinya tetap aman sampai bala bantuan tiba. Dia telah mengirim Sid pergi dengan pesan mental, karena takut pengawalnya akan terbunuh, tetapi sekutu yang jauh lebih tangguh sedang dalam perjalanan.

Sayangnya, bahkan dia pun membutuhkan waktu untuk menghubunginya.

Meskipun membunuh orang-orang ini untuk melarikan diri bukanlah hal yang mustahil, mereka sebenarnya bukanlah musuhnya. Mereka sendiri adalah korban dari Dreamspawn.

Itulah kengerian sebenarnya dari masalah yang mereka hadapi setelah pengaruh Asterion mulai menyebar dengan sungguh-sungguh. Satu-satunya cara untuk menghentikan penyebarannya adalah dengan menyingkirkan mereka yang terpengaruh oleh kekuatannya, tetapi merekalah orang-orang yang Cassie, Nephis, dan Sunny coba lindungi darinya.

Sungguh paradoks yang berbahaya…

Itu adalah perang di mana mereka tidak bisa membunuh tentara musuh. Bagaimana seseorang bisa berperang dalam perang seperti itu, apalagi memenangkannya?

Cassie hanya ragu sesaat, tetapi itu sudah cukup untuk memberi lawan keuntungan yang sangat besar.

Karena di saat berikutnya, dia merasakan tubuhnya dilukai-luka. Cabang-cabang masa depan yang dekat terbentang dalam pandangannya, masing-masing berakhir dengan baja dingin yang menusuk dagingnya. Rasa sakit dari masa depan yang tak terwujud ini mengguncangnya, tetapi Cassie sudah lama terbiasa dengan siksaan seperti itu. Jadi, dia mengabaikannya dan bergerak.

‘Makhluk keji…’

Dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.

Asterion tidak hanya memerintah orang-orang yang ditaklukkannya. Dia membuat mereka bertindak melawan naluri manusia, sama sekali mengabaikan kebutuhan untuk mempertahankan diri — mereka bertarung dengan cara yang bertentangan dengan logika yang lazim, melemparkan tubuh mereka ke arah Cassie seolah-olah mereka memohon padanya untuk melukai dan menghancurkan mereka.

Seolah-olah dia diserang oleh segerombolan mayat yang rakus, bukan manusia sama sekali. Dia menebas, memukul, dan menendang mereka, berusaha sebisa mungkin menghindari luka fatal. Tapi itu akhirnya berakibat fatal baginya, tak lama kemudian.

Pada akhirnya—hanya beberapa saat setelah pertempuran dimulai—pria yang pertama kali mendekatinya mencengkeram lehernya, menusukkan pisaunya dalam-dalam ke perutnya. Cassie bergidik.

Rasa sakit itu tidak berbeda dengan penderitaan khayalan yang selama ini ia alami, tetapi kesadaran bahwa ia benar-benar ditusuk membuatnya jauh lebih mengejutkan.

Saat dia menderita kesakitan, pria itu menyeringai… setidaknya itulah yang dia pikirkan, karena dia buta, sebab ada nada geli dalam suara lesunya.

“Apakah kau ingat, Lagu Para Jatuh? Terlepas dari semua bantuan yang telah diberikan Ariadne kepada Theseus… dia tetap meninggalkannya, membiarkannya mati sendirian.”

Saat pria itu memutar pisaunya, Cassie menggertakkan giginya.

“Pergi… ke neraka!”

Merasakan aliran darah panas mengalir deras di tubuhnya, dia menoleh mendengar suara pria itu dan mengaktifkan Kemampuan Transendennya.

Terpesona oleh tatapannya, avatar Asterion mengungkapkan pikirannya kepadanya dalam segala kerumitan dan luasnya… setidaknya, ingatannya.

Biasanya, dia akan memperlakukan mereka dengan sentuhan lembut atau ketelitian yang rumit layaknya seorang ahli bedah berpengalaman. Tetapi kali ini, dikelilingi dan hanya beberapa detik lagi dari terbunuh atau harus membantai sekelompok orang tak berdosa, dia hanya menghancurkan kenangan itu, dengan kejam membakar semua yang bisa dia jangkau.

Di antara sekian banyak kenangan yang ia hancurkan, terdapat kenangan tentang Asterion dan juga pengetahuan tentang namanya.

Pria itu terhuyung, wajahnya berubah. Cengkeramannya di tenggorokan wanita itu melemah, dan gagang belati terlepas dari tangannya.

Sebuah pertanyaan yang membingungkan dan lemah terdengar di telinganya menembus kabut rasa sakit.

“Apa… di mana… aku…”

Dia terdengar seperti seorang anak kecil yang tiba-tiba berada di tempat yang menakutkan, bicaranya terbata-bata dan kesulitan merangkai kalimat.

Cassie mendorong pria itu menjauh dan mengerang, merasakan pisau tajam itu bergeser di luka yang mengerikan tersebut.

Belati itu pasti telah disihir dengan semacam racun, tak diragukan lagi…

Namun, dia tidak perlu mengkhawatirkan hal itu. Lagipula, dia adalah seorang juara di Domain Manusia.

Beberapa saat kemudian, lukanya akan terhapus oleh nyala api putih yang familiar, menenangkan, dan bercahaya.

Sebenarnya… mereka seharusnya sudah menghilangkan rasa sakitnya.

‘Mengapa… aku masih berdarah?’

Sebuah suara baru bergema dari kegelapan, penuh tawa.

“Mengapa? Apakah kau mengharapkan Nefi kecil menyelamatkanmu?”

Suara lain ikut bergabung, penuh dengan celaan.

“Aku mengharapkan yang lebih baik darimu, nona muda. Tentu, kau tidak menyangka aku datang tanpa persiapan.”

Tawa mengelilinginya dari segala sisi, diikuti oleh suara-suara manusia.

“Bukankah sudah kukatakan? Ariadne meninggal sendirian.”

“Yah, itu salahnya sendiri karena menaruh kepercayaan pada manusia.”

“Meskipun…”

“Antara Minotaur dan Theseus… menurutmu siapa yang lebih mengerikan?”

Sambil mundur selangkah, Cassie menekan tangannya ke lukanya.

Meskipun dia tidak bisa melihat apa pun, dia merasakan musuh-musuh mendekat dari segala sisi. Lagipula, dia memiliki indra yang sama dengan mereka, jadi dia bisa merasakan otot-otot mereka berkontraksi, adrenalin mengalir deras di pembuluh darah mereka, dan berat senjata mereka menarik tangan mereka ke bawah.

Dia bisa mencium aroma darahnya sendiri melalui lubang hidung mereka.

Tiba-tiba, Cassie tidak yakin apakah dia bisa memenangkan pertarungan ini.

Dan begitulah… dia melarikan diri.

Atau setidaknya mencoba melakukannya.