Antek Bayangan - Chapter 2723

Bab 2723 Pembawa Pesan dari Keturunan Mimpi

Kata-kata itu menggantung di udara, diselimuti oleh keheningan yang mengerikan.

Cassie juga tetap tak bergerak, berusaha sekuat tenaga untuk menahan tubuhnya agar tidak gemetar.

‘Asterion.’

Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa, untuk sesaat, dia tidak merasakan takut. Pikirannya berputar, dan dia mengirimkan serangkaian pesan mental kepada mereka yang terjebak dalam jaring Aspeknya.

Pria yang duduk di sebelahnya di bar… adalah utusan dari Dreamspawn, agen dari musuh jahat yang mengancam fondasi Kerajaan Manusia.

Namun dia bukanlah Asterion sendiri, jadi dia belum berada dalam bahaya maut.

Cassie ragu sejenak, menilai bahaya yang ada, dan sampai pada kesimpulan bahwa ia harus mengulur waktu di atas segalanya. Jadi, alih-alih bereaksi keras, ia hanya meraih minumannya dan menyesapnya perlahan.

“Astaga. Kamu tipe yang baru.”

Pria itu tersenyum.

“Seharusnya kau sudah menduga bahwa orang-orang seperti ini akan muncul, bukan?”

Dia tidak salah.

Cassie, Nephis, dan Sunny masih berusaha memahami sepenuhnya kekuatan Asterion. Sayangnya, hanya ada sedikit sumber informasi yang dapat diandalkan tentang dirinya — para Penguasa sebelumnya terlalu teliti dalam menghapus semua catatan penting tentang keberadaannya dari sejarah.

Aspek Asterion adalah manipulasi mental dan spiritual. Dia bisa merasakan dan memengaruhi pikiran dan emosi orang lain, serta menyerapnya untuk menjadi lebih kuat… dan itu baru sebatas kemampuan Dormant, Awakened, dan Ascended-nya, menurut Nightwalker.

Tidak seorang pun — bahkan Jest, patriark Klan Dagonet yang diasingkan — tahu apa wujud Transendennya, apalagi apa sifat Domain dan Kemampuan Tertingginya. Namun, mereka dapat menyimpulkan banyak hal.

Asterion tampaknya memiliki kemampuan untuk menyebarkan pengaruhnya seperti virus memetik. Setiap orang yang mendengar namanya terinfeksi oleh kekuatannya, dan setelah itu… yah, orang yang berbeda terpengaruh secara berbeda. Beberapa tidak menunjukkan gejala sama sekali, beberapa mulai menyebut namanya secara acak dari waktu ke waktu tanpa menyadarinya, membantu penyebaran virus. Kemudian, ada orang-orang yang pikiran dan tindakannya berubah sepenuhnya di bawah pengaruh Dreamspawn — mereka adalah agen-agennya di dunia manusia. Merekalah yang telah diburu Cassie selama beberapa bulan terakhir.

Namun, pria di hadapannya tampak mewakili jenis yang baru. Dia bukan hanya berada di bawah pengaruh kekuatan Asterion… dia tampak sepenuhnya dikuasai oleh kekuatan itu, jatuh di bawah kendali penuh dari Penguasa yang menyeramkan. Cassie bahkan tidak yakin apakah dia masih bisa dianggap sebagai individu yang sebenarnya, atau hanya sekadar perpanjangan dari Dreamspawn.

Mungkin sebuah avatar.

Dia mengangguk.

“Ya, saya melakukannya. Meskipun kemampuan meramal saya tidak seperti dulu, saya masih bisa membuat kesimpulan.”

Asterion, dalam arti tertentu, tidak jauh berbeda dari Cassie. Jika dia mau, dia bisa menghapus setiap ingatan dari pikiran seseorang, mengubahnya menjadi lembaran kosong. Kemudian, dia bisa mengisi kanvas itu dengan ingatan palsu apa pun yang ingin dia ciptakan, mengubah mereka menjadi boneka… bukan berarti dia sudah pernah melakukan hal seperti itu.

Dia kemungkinan besar bisa melakukan hal yang sama dengan perasaan dan pikiran seseorang, hanya saja pada tingkatan yang sama sekali berbeda karena statusnya sebagai Supreme.

Pertanyaannya adalah, mengapa dia mengirim Ascended yang telah dicuci otaknya ini untuk menemukannya? Tentu saja ada banyak alasan untuk melenyapkan Cassie — kekuatannya dapat melawan pengaruh Asterion, misalnya, meskipun dalam skala terbatas. Tetapi bagaimana seorang Master sendirian dapat melenyapkan seorang Saint?

“Siapa bilang aku sendirian?”

Saat pria itu tersenyum, Cassie merasakan merinding.

Dia telah mengambil langkah-langkah untuk menjaga pikirannya, tetapi tampaknya semua itu sia-sia.

Asterion masih bisa membaca pikirannya seperti buku terbuka. “Kau dan setiap lalat kecil yang terperangkap dalam jaringmu, nona muda. Sungguh jaring yang rumit yang telah kau rajut…”

Sekali lagi tersentak, Cassie buru-buru memutuskan hubungan dengan sebagian besar targetnya — kecuali mereka yang berkumpul di ruang tunggu, dan karena itu bertindak sebagai mata-mata baginya.

Pria itu tertawa.

Dia mengamati wanita itu dengan senyum tenang yang sedikit mengejek.

“Apakah kau masih berharap bisa mengulur waktu, Song of the Fallen?”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, sudut pandang Cassie berubah.

Itu karena orang-orang yang dia gunakan untuk melihat apa yang terjadi di dalam ruang tunggu — semuanya — menoleh pada saat yang bersamaan. Mereka semua sekarang melihat ke arah yang sama…

Mereka menatapnya.

Untuk sepersekian detik, yang bisa dilihatnya hanyalah wajah pucatnya sendiri, gelombang keemasan rambutnya, dan cahaya listrik yang terpantul di kedalaman biru matanya yang tak mampu melihat.

‘Aku… telah terjebak.’

Cassie menegangkan otot-ototnya, bersiap untuk melawan.

Namun sebelum dia bisa bergerak…

Dia tiba-tiba menjadi buta.

Bukan karena seseorang telah menghapus tandanya dari para Yang Terbangun dan Para Guru yang berkumpul di ruang santai, dan bukan pula karena dia menjadi korban dari suatu Kemampuan yang melemahkan.

Tidak, itu jauh lebih sederhana — itu karena semua targetnya secara bersamaan menutup mata mereka, menjerumuskan dunianya ke dalam kegelapan sekali lagi.

Ruang tunggu itu tiba-tiba dipenuhi dengan hiruk-pikuk suara.

Setiap orang di dalam ruangan menggunakan tubuh super mereka untuk menerjang ke depan, menghancurkan perabotan dan membelah lantai kayu saat mereka menyerbu ke arahnya.

Namun, sebelum mereka sampai padanya, Cassie merasakan kilatan rasa sakit yang mengerikan — itu adalah bartender yang menurunkan belati ajaib untuk memaku tangannya ke bar dan melumpuhkannya.

Senjata itu setidaknya haruslah sebuah Ingatan yang Telah Naik Tingkat untuk dapat menembus daging seorang Santo. Pria itu sendiri pasti juga sangat kuat.

…Untungnya Cassie telah mengaktifkan Kemampuan Terbangunnya segera setelah dia memasuki ruang tunggu. Jadi, rasa sakit yang dia rasakan hanyalah ilusi yang ditimbulkan oleh janji masa depan yang segera datang.

Dia menggerakkan tangannya, menghindari pisau bartender, dan menghantamkan gelasnya ke kepala bartender itu. Pada saat yang sama, dia meluncur dari kursinya dan menendang pergelangan tangan avatar Asterion, mencegahnya menusukkan pisau dingin di antara tulang rusuknya.

Saat dia menyadarinya, yang lainnya sudah mengerumuninya.