Antek Bayangan - Chapter 2722

Bab 2722 Monster Kreta

Melangkah keluar dari PTV mewah, Cassie menghirup udara pengap NQSC. Kota itu terasa lebih sepi dari sebelumnya… tetapi juga lebih cemas dari sebelumnya. Orang-orang tampak bergerak sedikit lebih cepat dari biasanya, menunduk seolah tertekan ke tanah oleh beban rasa takut.

Mungkin kecemasannya sendirilah yang mewarnai persepsinya. Lagipula, masyarakat umum masih belum menyadari perang aneh yang terjadi di balik bayang-bayang kedua dunia.

Perang melawan Asterion dan pengaruhnya yang semakin meluas, yang sedang mereka perjuangkan untuk dibendung.

Dia menghela napas.

“Apakah aku boleh naik bersamamu?”

Sopirnya hari ini, sekali lagi, adalah Sid — meskipun sebagian besar Penjaga Api sibuk bersiap untuk menantang Mimpi Buruk Ketiga akhir-akhir ini, mereka tetap menjalankan tugas rutin mereka, mengawal Cassie adalah salah satunya, karena keterbatasan yang jelas dari Kelemahannya. Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu. Mengingat sifat pertemuan yang sensitif, dia tidak akan senang melihat wajah yang tidak dikenal.”

Nephis dan Sunny tidak bisa terlalu sering atau terlalu lama mengunjungi dunia nyata, tetapi masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di sini. Jadi, Cassie menghabiskan hari-harinya di antara Pulau Gading dan NQSC, dengan NQSC menyita sebagian besar waktunya akhir-akhir ini.

Hari ini, dia pergi ke kota untuk menghadiri pertemuan rahasia dengan Saint Cor, Sang Pembawa Kehancuran. Biasanya, tidak akan ada alasan bagi mereka untuk bertindak secara rahasia… tetapi dalam suasana ketidakpercayaan dan paranoia saat ini, banyak hal menjadi sulit.

Sid meringis.

“Apa gunanya mengirimku untuk melindungimu jika kau akan meninggalkanku begitu saja?”

Cassie menoleh ke arahnya dan tersenyum. “Apa gunanya mengirim seorang Master untuk melindungi seorang Saint?”

Setelah meninggalkan pengawalnya, dia memasuki sebuah bangunan biasa. Bukannya dia tidak mempercayai Penjaga Api—melainkan ancaman apa pun yang dapat membahayakan Cassie akan sangat mematikan bagi bawahannya. Dia merasa enggan mempertaruhkan nyawa mereka tanpa alasan.

Di balik fasad bangunan yang lapuk itu tersembunyi sebuah klub mewah dan eksklusif, jenis klub di mana hanya para Awakened terhormat yang dapat menjadi anggotanya. Cassie dipandu ke sebuah ruang santai yang didekorasi dengan penuh gaya di mana para Awakened dan Master beristirahat di kursi kulit, berbicara pelan sambil menikmati minuman alkohol mahal dengan santai.

‘Saat ia berjalan melintasi ruang tamu, ia secara halus memperhatikan beberapa dari mereka, ikut merasakan apa yang mereka rasakan. Akhirnya bisa melihat, ia diam-diam menghela napas lega.’

Dekorasinya sederhana, namun mewah. Suasananya megah, bahkan cenderung dekaden. Penampilan Cassie akan menimbulkan kehebohan jika bukan karena fakta bahwa dia telah lama belajar untuk menyatu dengan latar belakang. Biasanya, kehadiran seorang Saint membuat mereka menonjol, tetapi Cassie justru sebaliknya. Kehadirannya mudah diabaikan dan sulit diingat.

Dia mendekati bar dan duduk, memberi isyarat kepada bartender untuk menuangkan minuman untuknya — sesuatu yang diseduh di Alam Mimpi, dan karena itu mampu memengaruhi para Yang Terbangun.

Namun, kekuatannya belum cukup untuk mempengaruhi Saint Wake of Ruin yang belum tiba, jadi dia punya waktu luang.

Tentu saja, ada banyak sekali perspektif yang selalu dipantau Cassie. Jadi, sebenarnya tidak pernah ada waktu istirahat yang benar-benar luang baginya.

Dia sedang fokus pada kejadian yang berlangsung di Ravenheart ketika seseorang duduk di sebelahnya. Cassie tidak bereaksi, tetapi mengamati orang asing itu melalui sudut pandang seorang bartender.

Dia bukanlah Santo Cor.

Namun, dia memang mengenalnya—pria itu adalah seorang Awakened yang berjasa di Antartika, kemudian naik ke tingkat yang lebih tinggi, dan selanjutnya berjanji setia kepada Domain Song selama perang di Godgrave. Sekarang, dia adalah seorang yang bebas berekspresi, dan namanya ada di beberapa daftar rekrutmen yang telah dia susun.

“Bisakah saya memesan minuman yang sama seperti yang dipesan wanita itu?”

Pria itu menoleh, membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, lalu terdiam sesaat. “Santo… Santo Cassia?”

Cassie tersenyum sopan.

“Senang berkenalan dengan Anda!

Pria itu terdiam sejenak, menatapnya dengan ekspresi bingung. Orang-orang sering menatapnya, dengan asumsi bahwa dia buta dan tidak bisa membedakannya. Namun, Ascended ini tampak lebih terkejut daripada terpesona, yang merupakan perubahan yang menyenangkan.

Akhirnya, dia mengangguk dan memalingkan muka.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”

Mereka terdiam beberapa saat setelah itu. Cassie tetap diam, menikmati minumannya dalam keheningan — pria itu pun melakukan hal yang sama.

Namun, ketika gelasnya kosong, dia akhirnya memberanikan diri untuk berbicara dengannya lagi.

Nada suaranya terdengar cukup ramah.

“Kebetulan… apakah Anda tahu legenda Minotaur?”

Cassie terdiam beberapa saat, lalu meletakkan gelasnya dan mengangkat kedua tangannya. Sambil menurunkan penutup matanya, dia berbalik menghadap pria itu dan mengangkat alisnya dengan tenang. “Minotaur? Monster itu?”

Pria itu tersenyum.

“Benar. Begitulah orang-orang memandangnya, kurasa — monster yang dibunuh Theseus, sang pahlawan gagah berani, di Labirin untuk menyelamatkan dirinya dan para pemuda korban lainnya. Tapi sebenarnya…”

Senyumnya berubah sedikit getir.

“Minotaur sebenarnya bukanlah monster. Atau setidaknya, dia bukan hanya monster.”

Dia menggelengkan kepalanya sambil menghela napas.

“Ia adalah keturunan Dewa Matahari dan seorang pangeran Kreta — terlahir bukan manusia maupun binatang. Suatu kekejian yang tak disukai oleh siapa pun. Ayahnya memenjarakannya di bawah istana saat masih kecil, dan membiarkannya di sana dalam kegelapan, memberinya makan daging manusia. Setiap tahun, empat belas pemuda dikirim ke dalam kegelapan untuk dimangsa oleh Minotaur. Nah, sampai Theseus kebetulan menjadi salah satu pemuda itu.”

Cassie mengangguk.

“Thescus membunuh Minotaur dan melarikan diri dari Labirin menggunakan seutas tali yang diberikan Ariadne kepadanya, kan?”

Pria itu mengangguk dengan antusias.

“Memang”

Dia terdiam sejenak, mengamati Cassie dengan rasa ingin tahu.

“Minotaur pasti sangat lapar, terjebak di kegelapan sana. Lagipula, dia hanya diberi makan setahun sekali… mungkin itu sebabnya dia menyukai daging manusia. Tapi apakah dia benar-benar harus diberi makan pemuda manusia dan dikenang sebagai monster?” Pria itu menghela napas dan memalingkan muka, tersenyum aneh.

“Ah, aku selalu penasaran. Apa yang akan terjadi jika dia diberi makan monster?” Suaranya terdengar sendu.

Cassie terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

“Bukankah dia akan tetap menjadi kanibal dalam situasi apa pun?”

Pria itu tertawa.

“Oh… oh! Sudut pandang yang menarik!” Dia menggelengkan kepala dan menyeka sudut matanya.

“Tapi tidak, aku rasa tidak begitu. Malah, aku pikir Minotaur tidak pernah melakukan perbuatan seperti itu. Lagipula, dia bukan manusia maupun monster. Karena dia bukan termasuk golongan apa pun, tidak ada seorang pun yang dia telan adalah kerabatnya. Jadi, dosa apa yang telah dia lakukan?”

Cassie tidak menjawab untuk beberapa saat. Namun akhirnya, dia bertanya:

“Apakah Anda berbicara berdasarkan pengalaman pribadi? Apakah Anda sangat lapar, terjebak di sana dalam kegelapan?”

Pria itu meliriknya dengan senyum ramah. “Kau bahkan tak bisa membayangkannya. Kau bahkan tak bisa memahaminya, nona muda. Bulan mungkin tempat yang menakjubkan, tapi melihat planetmu dari ketinggian… ah, yang kupikirkan hanyalah betapa pentingnya tali sialan itu terikat di pergelangan tanganmu…”