Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 4 Chapter 1

Bab 1:
Setelah Pembalasan

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARTZ

 

AKIRA KEMBALI KE HOTEL tepat saat matahari pagi mulai terbit. Saya sedang duduk di kursi saya di ruang tamu, menyaksikan langit berubah dari hitam menjadi biru tua sebelum menjadi cerah melalui seluruh spektrum warna biru. Aku sedang duduk di sana, berjemur di bawah sinar berkilauan yang menyinari wajahku, ketika tiba-tiba, aku tersentak saat siluet hitam melompat ke dalam ruangan melalui jendela yang terbuka. Aku tidak bisa tidur sekejap pun malam itu, tapi ketika gelombang kelegaan melandaku saat melihat dia berhasil pulang dengan selamat, tiba-tiba aku merasa sangat mengantuk. Crow sudah lama pensiun ke kamar tidurnya, tapi pria tua seperti dia mungkin akan segera bangun lagi.

“Akira…!!!”

Aku berlari ke arahnya tetapi terhenti ketika hidungku mencium bau darah yang menyengat. aku meringis. Meski tidak langsung terlihat, jubah hitamnya berlumuran darah—aku tahu itu bukan milik Akira, juga bukan jumlah yang bisa didapat dari satu korban.

“Maaf,” adalah kata pertamanya padaku.

Meski begitu…aku tidak yakin untuk apa sebenarnya dia meminta maaf. Karena berpura-pura tidak mendengarkanku saat aku memintanya untuk tidak pergi? Atau untuk tindakan sederhana yang membantai lebih banyak orang? Emosiku menjadi liar, dan tak lama kemudian, aku bisa merasakan air mata mengalir di pipiku.

” Mengapa …? Bagaimana kamu bisa…?”

Saat aku tergagap di tengah isak tangisku, Akira mengacak-acak rambutku sedikit lebih kasar dari biasanya dan kemudian mulai menjelaskan apa yang terjadi dengan nada tidak puas. Rupanya, dia harus membunuh sesama pembunuh—yang juga disewa untuk membunuh Gram—bahkan sebelum dia berhasil mencapai sasarannya. Tampaknya dia tidak merasakan apa pun setelah melakukan ini—tidak ada emosi yang meluap-luap, tidak ada rasa bersalah, atau penyesalan apa pun. Akira membelakangi jendela yang diterangi matahari, jadi wajahnya tersembunyi dalam bayangan: tapi aku bisa membayangkan ekspresi sedihnya.

“Pokoknya,” kata Akira, “faktanya adalah, sudah saatnya aku berhenti menjadi alasan maaf bagi seorang pembunuh dan menghayati gelarku. Mungkin jika saya melakukan itu sejak awal, Komandan Saran tidak akan mati seperti dia.”

Dia mengacu pada saat dia mengungkap rencana jahat raja Retice tak lama setelah dipanggil ke dunia ini tetapi tidak memiliki keinginan untuk membawanya keluar. Namun di dunia ini, hanya karena seseorang adalah seorang pembunuh bukan berarti mereka wajib membunuh orang—bahkan, hanya sedikit yang melakukannya. Meskipun kelas seseorang ditetapkan sejak lahir dan tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun untuk mengubahnya, hal itu tidak menjadikannya sebagai mandat mutlak. Ada banyak orang, seperti ketua guild Ur Lingga, yang di atas kertas adalah pembunuh tetapi memiliki pekerjaan yang sangat berbeda. Mayoritas akhirnya bekerja sebagai petualang. Namun Akira rupanya telah memutuskan dia akan menjadi seorang pembunuh sejati .

“Tidak, Akira! Apa yang terjadi pada komandan bukanlah salahmu…!”

“Mungkin tidak, tapi saya memiliki kesempatan untuk membunuh raja saat itu, dan satu-satunya alasan saya tidak melakukannya adalah karena saya kedinginan. Kepengecutankulah yang membuat Saran terbunuh.”

aku bergidik. Aku berharap membalas dendam pada Saran Mithray pada akhirnya akan memberi Akira penutupan yang dia butuhkan untuk melanjutkan hidup, namun raut wajahnya jauh lebih kuyu dan tertekan daripada saat aku menyuruhnya tidur paksa. Dan kali ini, menurutku istirahat sebanyak apa pun bukanlah hal yang bisa diselesaikan.

Lebih dari segalanya, aku ingin menjaga tangan Akira tetap bersih, meski aku sadar itu hanyalah keegoisanku sendiri. Kenyataannya adalah Akira sangat kesakitan saat ini, dan saya perlu menemukan cara untuk membantunya melewatinya. Buru-buru menyeka air mataku dengan lengan bajuku, aku mengangkat kepalaku dan menatap Akira yang masih berdiri dengan latar belakang cahaya pagi.

“…Mungkin, tapi kalau bukan karena itu, kamu dan aku mungkin tidak akan pernah bertemu,” kataku. “Wah, aku bisa saja terjebak di dalam slime itu hingga menghabiskan seluruh mana dari tubuhku. Maka aku tidak akan pernah bisa berbaikan dengan Kilika, antara lain. Aku tahu mudah untuk terjebak dalam pertanyaan tentang skenario bagaimana-jika, Akira, tapi pada akhirnya… yang bisa kita lakukan hanyalah hidup di masa sekarang.”

Yang bisa kita lakukan hanyalah hidup di masa sekarang.

Harus kuakui, bahkan aku sendiri sedikit terkejut dengan kata-katanya. Memikirkan bahwa seseorang sepertiku, yang pernah berusaha keras untuk menghapus masa lalunya dan hal-hal yang telah dia lakukan, akan mencapai titik di mana dia bisa mencoba membantu orang lain menghindari kesalahan yang sama, sungguh mengejutkan.

“Aku tidak akan memberitahumu untuk tidak menyesal, atau mencoba untuk tidak memikirkannya terlalu keras,” lanjutku, “tapi tolong, jangan biarkan hal itu menghabiskan seluruh identitasmu. Lebih dari segalanya, kita perlu tetap fokus pada jalan di depan. Apakah kamu tidak setuju?”

Dalam cahaya pagi yang redup, Akira dengan lembut menyeka air mata di pipiku yang basah. Tangannya sangat dingin, seolah dia sudah mencucinya sebelum kembali.

“…Aku tidak memiliki sedikit pun pengalaman hidupmu, Amelia, dan aku juga tidak akan pernah tahu. Kehidupan manusia tidak cukup lama untuk itu. Jadi, tidak mudah bagi saya untuk mengubah siapa diri saya dalam semalam… Tapi saya akan memberitahu Anda ini: Saya takut pada bagian diri saya yang dapat membunuh seseorang dan tidak memikirkannya. Saya juga takut pada bagian diri saya yang berpikir segalanya akan lebih baik jika saya membunuh keluarga kerajaan ketika saya punya kesempatan.”

Aku tahu Akira benar-benar jujur. Dan sepertinya, meski dia menyesal tidak membunuh raja Retice, dia juga merasa sangat takut pada dirinya sendiri karena berharap dia melakukannya. Dia masih remaja, jadi saya hanya bisa membayangkan betapa tidak stabilnya hati dan pikirannya. Sungguh menyakitkan melihat dia berusaha mati-matian untuk mencurahkan isi hatinya kepadaku. Akira, yang telah menjalani seluruh hidupnya yang singkat di dunia yang damai, dan aku, yang telah hidup lebih lama dari yang bisa ia bayangkan dan telah melihat banyak tragedi mengerikan pada masanya. Ada begitu banyak hal di antara kami berdua sehingga kami tidak bisa berharap satu sama lain memahaminya, tapi aku tetap menginginkan yang lain selain kami untuk bersama.

Aku mengambil satu langkah ke depan dan mengulurkan tanganku. “Maafkan aku, Akira. Saya tidak tahu persis apa yang Anda takuti, tetapi saya dapat meyakinkan Anda bahwa Anda tidak perlu takut. Setidaknya selama Night dan aku masih ada,” kataku sambil meraih dan menarik kepalanya ke dadaku saat aku duduk di sofa. Aku menyisir rambut hitam legamnya dengan jemariku. Dia membiarkannya terjadi begitu saja. Aku berbisik pelan di telinganya, berusaha sekuat tenaga untuk mengeluarkan nada kasih sayang keibuan: “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah berhenti ingin bersamamu, Akira. Dan aku tahu Night juga merasakan hal yang sama. Bukan begitu?”

“…Aku juga ingin tinggal bersama kalian. Tidak peduli apa yang mungkin terjadi padaku, aku ingin kau tahu bahwa itu tidak akan pernah berubah,” jawabnya dengan suara serak, bahunya sedikit gemetar di balik jubahnya yang berlumuran darah. Lalu dia mengangkat kepalanya dan memelukku. “Terima kasih, Amelia. Aku masih memerlukan waktu untuk bangkit kembali setelah ini, tapi kamu sudah sedikit menghiburku.”

“Saya senang bisa membantu. Sekarang, kenapa kamu tidak pergi mandi?” tanyaku sambil menepuk punggungnya dan mendorongnya ke arah kamar mandi. Dia berbalik dan kembali menatapku dengan mata merah bengkak dan mengangguk. Dan meskipun aku yakin dia tidak akan menghargai pemikiran seperti ini, mau tak mau aku kagum betapa lucunya dia ketika dia melakukan apa yang aku katakan.

 

POV: LIA LAGUNA

 

JIKA SESEORANG MEMINTA SAYA untuk membuat daftar peristiwa yang paling tidak mungkin terjadi di dunia, pembunuhan Paman Gram akan menempati peringkat tinggi dalam daftar itu.

Paman saya adalah seorang penjahat, tidak ada dua cara lagi. Dia menyalahgunakan posisinya di keluarga kerajaan untuk melakukan sejumlah kekejaman yang keji, dan dalam beberapa tahun terakhir, kejahatannya tampaknya telah melampaui batas negara kita dan menjadikan ras lain juga menjadi korbannya. Saya hanya mengatakan “tampaknya” karena saya tidak menerima informasi tersebut secara langsung, karena paman saya berhasil menutupi jejaknya dengan baik dan ayah angkat saya tampaknya ikut terlibat. Rasanya seperti saya terjebak dalam situasi yang tidak bisa dihindari; selama raja membiarkan pamanku melakukan kekejaman tanpa dihukum, kejahatannya pasti akan terus berlanjut.

Saya hanya bisa berasumsi bahwa ini juga merupakan alasan Yang Mulia memutuskan untuk membubarkan komite ketertiban umum yang pernah ada untuk mencegah korupsi semacam itu. Dia sangat senang membiarkan orang lain menanggung akibatnya atas kejahatan pamanku—dan menghabiskan uangnya sepanjang waktu. Sebagai anak angkat yang rendahan, aku tidak dalam posisi untuk berkonfrontasi dengannya mengenai hal itu, dan menurutku tidak ada seorang pun di negara ini yang dapat menghentikan intrik mereka. Ayah angkatku, sebagai raja, selalu dijaga ketat, begitu pula pamanku, terlebih lagi. Gagasan tentang seseorang yang menerobos pertahanan semacam itu dan berhasil membunuh salah satu dari mereka tampak seperti mimpi yang sangat khayalan.

“…Maaf, bisakah kamu mengatakan itu sekali lagi?”

“Y-ya, Nyonya. Tampaknya pamanmu, pangeran kerajaan, telah dibunuh oleh penyerang tak dikenal.”

Ketika aku melihat keributan terjadi di kastil pagi itu, aku meminta dayangku yang paling berpengetahuan luas untuk memeriksanya, dan dia menemukan bahwa pamanku telah terbunuh.

Skenario saya yang paling tidak terduga telah terjadi.

“…Siapa yang bisa melakukan hal seperti itu?”

Satu-satunya alasan aku diadopsi ke dalam keluarga kerajaan adalah karena kelasku yang langka: kelas Penjaga. Meskipun penghalang tradisional hanya dapat melindungi titik tertentu dalam ruang, penjaga dapat memasang penghalang di sekitar individu tertentu yang akan bergerak bersama mereka, dan saya dapat mempertahankan penghalang tersebut dalam jangka waktu yang hampir tak terbatas, kecuali jika ada keadaan yang tidak terduga. Keluarga kerajaan ingin memanfaatkan kekuatanku, jadi pamanku selalu dilindungi oleh salah satu penghalangku. Untuk membunuhnya, pertama-tama seseorang harus menerobos penghalangku—sesuatu yang biasanya bisa langsung aku rasakan.

Saya tidak merasakan hal seperti itu, dan ketika saya fokus, saya menemukan bahwa Penghalang Roh yang saya berikan pada paman saya masih utuh.

“Dan bagaimana dengan bawahannya?” Saya bertanya.

“Menurut sumber saya, mereka semua ditemukan tewas dengan luka tusuk di organ vital. Diduga mereka dibunuh oleh orang lain selain pembunuh sang pangeran, tapi tetap saja mereka adalah pembunuh yang terampil.”

Tidak main-main , pikirku dalam hati. Pengawal pamanku bisu namun sangat kuat. Dibutuhkan tangan yang cukup cekatan untuk membunuh mereka dengan satu tusukan. Tapi lebih dari segalanya, aku paling bingung dengan kenyataan bahwa penghalang pamanku masih utuh. Pembunuh pamanku cukup terampil untuk melewati penghalangku dan membunuhnya—hanya sedikit orang yang mampu melakukan hal seperti itu.

“…TIDAK! Tidak mungkin!”

“Nyonya Lia?!”

Sebuah teknik pembunuhan yang bahkan bisa menembus penghalang yang kuat… Aku mengenal seseorang yang memiliki kemampuan manusia super. Seorang pria yang baru-baru ini diminta oleh ayah angkatku untuk membunuh pamanku. Seorang anak laki-laki dari dunia lain yang terlihat seumuran denganku. Orang yang kulihat secara pribadi mengirim gerombolan monster ke kuburan mereka di kedalaman labirin—pembunuh terkuat di seluruh dunia, yang kekuatan fisiknya bahkan menyaingi iblis. Dan dengan siapa Lord Crow berada—

Segera setelah kesadaran itu menyadarkanku, aku langsung berlari. Petugasku memanggilku, tapi aku tidak menghiraukannya dan terus berlari menyusuri koridor. Aku tidak tahu apa sebenarnya yang membuatku begitu cemas dan tidak sabar, tapi aku tahu aku perlu menemui Lord Crow sesegera mungkin. Aku bisa merasakan dalam hatiku bahwa ada semacam perubahan permanen yang terjadi dalam semalam, dan itu membuatku takut.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

KETIKA SAYA BANGUN, matahari baru saja akan mencapai puncaknya di atas kepala. Dan meskipun saya pasti akan mengatakan bahwa Uruk, Kota Air, sejauh ini telah memenuhi reputasinya sebagai salah satu tujuan wisata paling indah dan menenangkan di dunia, teriakan keras yang membangunkan saya jelas tidak indah dan tidak menenangkan.

Sejak saya sendirian di Labirin Besar Kantinen, saya telah belajar mengendalikan pola tidur saya sehingga saya tidak akan pernah terkejut. Namun kata-kata penenang yang dibisikkan Amelia ke telingaku ketika aku kembali saat fajar telah menenangkan hatiku sedemikian rupa sehingga aku tertidur lelap setelah mandi. Aku belum merasa begitu segar sejak aku pingsan karena kehabisan mana, atau mungkin, sejak Amelia menggunakan sihirnya untuk membuatku tertidur.

Sulit dipercaya bahwa beberapa kata saja bisa mempunyai efek yang sama dengan kekuatan sihirnya.

Saat aku perlahan turun dari tempat tidur, aku menguap panjang dan lebar. Saya meregangkan anggota tubuh saya dan terkejut menemukan saya merasa bugar. Aku memandang ke luar dan melihat posisi matahari yang tinggi—ternyata aku sudah tidur hingga hampir tengah hari.

Sementara itu, suara-suara marah di kamar sebelah masih terus terdengar. Dinding di hotel ini cukup kedap suara, jadi aku tidak bisa memahami setiap kata-katanya, tapi dari apa yang bisa kukumpulkan, Lia datang ke kamar dan meminta untuk bertemu seseorang dan Amelia sangat keras dalam keberatannya. Aku juga bisa mendengar suara Crow, jadi kukira Lia tidak ada di sini untuk menemuinya, yang berarti dia mungkin ingin berbicara denganku. Aku tiba-tiba teringat bahwa beastman yang kubunuh tadi malam secara teknis adalah anggota keluarga kerajaan, jadi Lia mungkin sudah mendengar berita itu lebih cepat daripada kebanyakan orang. Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku.

“Apa yang terjadi di sini?” tanyaku sambil membuka pintu kamar tidur. Percakapan langsung terhenti, dan Amelia berlari ke arahku.

“Apakah kamu yakin tidak perlu istirahat lagi, Akira?”

“Saya baik-baik saja. Sebenarnya, aku belum merasa istirahat yang cukup selama ini.”

Saat aku menyaksikan gelombang kelegaan menyapu wajah Amelia, aku merasa tidak enak karena telah begitu mengkhawatirkannya, tapi sebelum aku bisa berkata apa-apa lagi, Lia langsung menghampiriku. Dia tampak gusar tidak seperti biasanya.

“Tuan Akira, saya minta maaf karena mengganggu Anda tanpa peringatan. Ada sesuatu yang ingin saya verifikasi dengan Anda,” dia memulai.

Ya, tidak diragukan lagi ini tentang Gram.

“Apakah aku benar berasumsi bahwa kamulah yang membunuh pamanku, Guildmaster Gram?”

Aku langsung tahu dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan orang lain selain aku. Dia menanyakan ini bukan sebagai pertanyaan tapi sebagai konfirmasi. Dan karena tidak ada gunanya berbohong, aku hanya mengangguk sebagai jawaban. “Itu benar. Akulah yang membunuhnya…tapi jangan salah paham. Aku tidak melakukannya karena ayahmu yang memintaku melakukannya. Jangan ragu untuk memberitahunya bahwa saya tidak membutuhkan imbalan apa pun.”

Aku membunuh Gram demi Crow dan Crow sendirian—tidak ada keraguan dalam pikiranku. Pernyataanku sepertinya membingungkan Lia, namun dia memiringkan kepalanya ke samping. Agaknya, Crow belum menceritakan kisah lengkapnya. Aku menatapnya sekilas, seolah meminta izinnya. Pasti ada alasan mengapa dia tidak memberitahunya, mungkin karena khawatir akan kesejahteraannya. Yang mengejutkanku, Crow mengangguk kembali, memberikan persetujuannya, jadi aku menarik napas dalam-dalam dan bersiap menjawab pertanyaan tak terucapkan Lia.

“Crow-lah yang memintaku untuk membunuh Gram, jauh sebelum ayahmu melakukannya, jadi hal itu menjadi prioritas. Meski begitu, bukan berarti aku tidak punya alasan sendiri untuk menginginkan orang itu mati.”

Lia hanya tampak semakin bingung. Perlahan, dia berbalik menghadap Crow, seolah memohon penjelasan. Syukurlah, dia menurutinya.

“’Rekan senegaranya’ yang membunuh adikku? Itu Gram,” Crow mengumumkan dengan suara santai yang belum pernah kudengar darinya sebelumnya.

Rupanya, hanya ini yang dibutuhkan Lia untuk menyatukannya, dan ekspresinya berubah muram. “Lalu…’anak lugu’ yang kamu sebutkan kemarin…itu adalah Tuan Akira? Dan ‘pekerjaan kotor’ yang kau lakukan padanya…itu membunuh Paman Gram-ku?!”

Lia berhasil tetap tenang sampai sekarang, dan dia benar-benar memasang sekrup pada Crow. Crow, pada bagiannya, tidak terlihat terlalu peduli, tapi aku tahu ini bukan skenario idealnya.

“…Baik, jadi sekarang kamu sudah membalas dendam, meskipun kamu harus meminta orang lain melakukannya untukmu. Jadi sekarang apa yang akan kamu lakukan dengan hidupmu, orang bijak?!” desak Lia, nada patah hati terdengar jelas di suaranya.

Di samping, aku melihat Amelia meringis. Lia sudah seperti saudara perempuan kedua baginya, jadi tidak mengejutkanku kalau dia sangat bersimpati pada rasa sakitnya.

“…Untuk saat ini, aku harus menahan tawar-menawarku dengan Akira. Setelah selesai… Yah, sejujurnya saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan dengan diri saya sendiri,” jawab Crow. Motivasi hidupnya sampai sekarang adalah untuk membalas dendam pada pembunuh saudara perempuannya: membunuh Gram. Sekarang setelah selesai, apa lagi yang harus dia lakukan? Namun, saya punya beberapa ide… ​​tidak ada satupun yang menyenangkan.

“Tahukah Anda selama ini bahwa semuanya akan berakhir seperti ini, Tuan Akira?” Lia bertanya, kepalanya tertunduk.

Aku menggelengkan kepalaku. Aku punya masalah sendiri dengan Gram atas pembunuhan Komandan Saran, dan meskipun aku biasanya tidak menganggap diriku sebagai hakim, juri, dan algojo, aku telah membuat penilaian sendiri bahwa Gram adalah tipe penjahat yang tidak pantas untuk hidup. . Bukan berarti aku punya hak untuk memutuskan siapa yang hidup dan siapa yang mati, tapi aku tahu bahwa orang-orang yang dicintai korban Gram tidak akan bisa melanjutkan hidup sampai dia mati dan dikuburkan. Jadi, meskipun saya merasa was-was, saya membuat keputusan yang sulit untuk menindaklanjuti permintaan Crow, bukan karena rasa kewajiban tetapi karena penilaian saya sendiri.

Setelah menatap tanah cukup lama, Lia segera mengangkat kepalanya seolah dia sudah mengambil keputusan tentang sesuatu. “Tuan Akira…tidak, Tuan Gagak—aku sudah memutuskan untuk ikut bersamamu juga!” dia menyatakan.

“Wah, wah, wah ! Apakah kamu tahu untuk apa kamu mendaftar?!” Crow membalas dengan ekspresi kemarahan yang tidak biasa. Aku tidak yakin aku pernah melihatnya begitu gelisah sebelumnya. Sial, kurasa aku belum pernah mendengarnya meninggikan suaranya.

“Tentu saja! Kalian semua akan berangkat ke benua iblis, kan?” Lia bertanya sambil menatapku untuk konfirmasi. Aku mengangguk, dan Crow menatapku dengan tatapan kotor yang berusaha kuabaikan sebisaku. Tentu saja dia tidak ingin membahayakan Lia kecilnya yang manis. “Kalau begitu aku yakin akan tiba saatnya penghalangku berguna, kan ?! Kamu harus membawaku bersamamu!”

Aku hanya bisa berasumsi Lia menggunakan penghalangnya sebagai alasan, tapi tidak lama kemudian, Crow pun harus mengangguk setuju di bawah tekad kuat di matanya. Amelia tersenyum lebar, dan mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya.

Oke, kita berangkat!

Setelah Crow menjelaskan kepada Lia bahwa kami tidak punya urusan lagi di Uruk karena Gram sudah meninggal, dia melakukan perjalanan singkat kembali ke istana untuk mengumpulkan barang-barangnya dan menemui kami di pinggir kota. Ketika kami sampai di sana, kami menemukannya sedang menunggu kami, disertai dengan barang bawaan yang lebih banyak daripada yang dibutuhkan siapa pun. Dia mungkin mencoba mengalahkan kami karena dia curiga Crow akan mencoba pergi tanpa dia.

“Jangan berpikir hanya kamu yang tahu jalan keliling kota, Lord Crow! Aku sudah cukup lama tinggal di sini sehingga tahu satu atau dua jalan pintas yang bagus, dan aku—”

“Mengapa kamu di sini?” Crow menyela bualan manis Lia dengan suara dingin dan monoton, hampir terlalu pelan untuk didengar. Anda bisa saja memotong ketegangan di udara dengan pisau. Suaranya yang sama sekali tidak mengandung kebencian membuatnya semakin mengintimidasi.

“Saat aku bilang aku ikut denganmu tadi, kamu memberikan persetujuanmu. Tapi kamu tidak memberitahuku di mana tepatnya kita akan bertemu, jadi aku harus menebak-nebak dan menghajarmu habis-habisan. Tapi tidak apa-apa. Tidak ada lagi rumah yang tersisa untukku di sini.”

Lia sepertinya sangat bangga pada dirinya sendiri, tapi jika dia benar-benar pandai memprediksi tindakan Crow, kenapa sepertinya dia tidak tahu kalau dia jelas-jelas sedang kesal? Atau mungkin dia tahu dan sengaja membuatnya gelisah. Meskipun aku harus bertanya-tanya apa yang dia maksud dengan tidak ada lagi rumahnya di Uruk. Aku kesulitan membayangkan raja serakah membiarkan seseorang dengan kekuatan seperti miliknya pergi begitu saja.

“Aku tidak tahu menurutmu benua iblis itu akan seperti apa, tapi aku jamin benua itu setidaknya beberapa ratus kali lebih berbahaya daripada pelayaran menyenangkan yang kamu bayangkan,” geram Crow. “Tentu saja ini bukan tempat bagi bangsawan yang dimanjakan sepertimu!”

“Jangan khawatirkan aku! Saya akan baik-baik saja!” Jawab Lia dengan anggukan penuh semangat. “Aku tidak selemah yang kamu kira! Dan aku sudah memutuskan semua hubungan dengan keluarga kerajaan. Aku hanya Lia sekarang, bukan Lia Lagoon.”

“…Jadi begitu.”

Bagaimana dia bisa memutuskan hubungan dengan keluarga kerajaan secepat itu? Aku bertanya-tanya, tapi Amelia segera mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku.

“Saya sulit mempercayai keluarga kerajaan akan menyerahkan putri angkatnya yang berharga dengan begitu mudahnya. Bagaimana kamu melakukannya?” dia bertanya.

“Sebenarnya sederhana saja. Mereka hanya peduli pada hambatan saya, bukan saya. Saya hanya harus berjanji untuk menjaga penghalang saya terhadap istana dan raja setelah meninggalkan keluarga kerajaan. Meskipun aku hanya membuat janji itu kepada raja saat ini , jadi semua taruhan dibatalkan jika dia harus mundur karena alasan yang tidak terduga.” Lia menyeringai seperti anak kecil yang baru saja melakukan lelucon kejam dan lolos begitu saja. Saya sedikit terkejut; dia tampak jauh lebih bersemangat sekarang dibandingkan saat dia berada di keluarga kerajaan. Saya hanya bisa berasumsi kami akhirnya melihat jati dirinya.

“Pilihan yang bijak. Sekarang setelah Gram dibunuh, tidak diragukan lagi akan ada banyak informasi memalukan yang terungkap, yang tidak akan berdampak baik pada keluarga kerajaan. Gram melakukan banyak hal untuk membantu menyembunyikan cara-cara korup keluarga kerajaan dan bangsawan atas dengan imbalan mereka menutup mata terhadap kejahatannya.”

Angka . Aku hanya punya pengalaman buruk dengan keluarga kerajaan di dunia ini, mungkin satu-satunya pengecualian adalah keluarga kerajaan elf. Tetap saja, Victor dan penjaga kastil lainnya tampak seperti orang baik, meskipun mereka terlalu pemarah demi kebaikan mereka sendiri.

Gagak berbalik dan mulai berjalan, membelakangi Lia. “Lebih dari segalanya,” Crow memulai, “rakyat akan segera mengetahui bahwa raja terlibat dalam perdagangan manusia dan perbudakan Gram, dan kita semua tahu bagaimana perasaan para beastfolk terhadap kedua hal tersebut. Saya sendiri yang membocorkan informasi tentang itu. Kurasa tidak akan lama lagi warga akan mencoba menyerbu kastil.”

…Tunggu sebentar. Dan rencanamu membiarkan Lia di sana menderita karena semua itu?

Lia sepertinya sampai pada kesimpulan yang sama, ketika aku melihat bahunya gemetar saat dia menundukkan kepalanya. Tapi mengetahui Crow, pastinya dia sudah mempunyai rencana strategis untuk memastikan Lia aman. Dia suka bersikap dingin dan tidak berperasaan, tetapi ketika menyangkut dirinya, dia benar-benar orang yang lembut hatinya.

“…Sekarang, ayolah, sebaiknya kita berangkat,” kata Crow.

“Oh, tidak, jangan!” Lia menggeram, mulutnya mengerut. “Anda tidak bisa begitu saja menjatuhkan bom plot seperti itu dan tidak menjelaskan diri Anda sendiri! Kembali ke sini, Tuan Gagak!”

 

Sudut pandang: SATOU TSUKASA

 

SEMUANYA dimulai beberapa hari yang lalu.

Setelah meninggalkan kota Uruk mendahului yang lain dan berjalan menuju titik pertemuan di ujung wilayah beastfolk yang paling dekat dengan benua iblis, Gilles, saya sendiri, dan para pahlawan lainnya mendapati diri kami berada di titik masalah yang mengerikan.

“…Ugh, aku sangat huuuuuuuungryyy…”

“Bisakah, Ueno! Kamu hanya akan membuat kami semua semakin lapar !”

Benar: kami semua kehabisan makanan.

Sejauh ini rombongan kami berpindah dari kota ke kota, jadi selama kami punya uang, kami tidak akan pernah jauh dari waktu makan berikutnya. Dan bahkan jika kami tidak melakukannya, sebagian besar cabang guild memiliki banyak misi membunuh monster yang tersedia, jadi cukup mudah untuk menghasilkan uang untuk mencegah kelaparan. Tapi sekarang, kami sedang berjalan melewati hutan lebat, tanpa ada kota di depan—dan monster yang kami temui semakin kuat. Dibutuhkan banyak stamina untuk melewati pepohonan dengan pijakan yang buruk, jadi kami menghabiskan persediaan makanan kami dalam waktu singkat.

Kita perlu menyelesaikan krisis kelaparan yang akan terjadi secepatnya.

“Yah, aku tentu saja tidak menyangka hanya ada sedikit hewan di sini,” kataku sambil menghela nafas sambil mengamati area tersebut. Menurut Gilles, orang-orang dari desa terdekat menyebutnya “Hutan Kehancuran,” dan hutan ini sangat ditakuti karena, konon, siapa pun yang berani memasukinya akan diserang oleh binatang buas yang menakutkan…dan tidak akan pernah kembali. Agar adil, monster-monster kuat yang kami lihat memang memberikan kepercayaan pada cerita tersebut. Tentu saja, rata-rata orang lebih baik menjauh dari hutan daripada menguji peruntungannya.

Secara fisik, statistikku telah meningkat pesat sejak kami pertama kali tiba di dunia ini, dan indraku juga lebih tajam. Aku bisa membedakan antara hewan sederhana dan monster hanya dari aromanya, meski saat ini, aku bisa tahu bahwa tidak ada hewan atau monster dalam radius dua puluh meter dari posisi kami. Juga tidak ada burung yang terbang melintasi langit di leher hutan ini.

Rupanya, monster yang menunggu di depan sungguh menakutkan . Dan tugas kami adalah menghabisi mereka sebelum Akira dan yang lainnya tiba di sini… Meskipun aku cukup yakin dia dan Amelia bisa menangani apa pun yang mungkin dilontarkan hutan ini kepada mereka dengan mata tertutup.

Saat aku membayangkan ini di kepalaku, aku tidak bisa menahan tawa. Sulit dipercaya betapa pendapatku tentang Akira telah berubah sejak dipanggil ke Morrigan. Itu mungkin ada hubungannya dengan apa yang terjadi selama perjalanan pertama kami ke dalam labirin, dan ketika dia terpaksa meninggalkan kastil. Bagaimana mungkin aku tidak menghormatinya setelah semua itu?

“Hai! Untuk apa tertawa, Tsukasa? Ini bukan lelucon! Kita semua akan mati kelaparan jika terus begini!”

Aku meminta maaf kepada Ueno, yang dengan marah memelototiku, dan mulai mencoba memikirkan solusi untuk kesulitan kami. Kami tahu ada sungai dengan air jernih yang bisa diminum di dekatnya. Yang kami butuhkan hanyalah sumber makanan, sebaiknya sesuatu yang dapat kami awetkan atau tidak akan rusak saat kami membawanya.

“Oke, mari kita menyebar ke berbagai arah, mengumpulkan apa saja yang terlihat bisa dimakan, lalu bertemu kembali di sini. Namun, kami tidak ingin siapa pun mendapat masalah tanpa bantuan, jadi mari kita berangkat dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang. Tinggalkan bekas di pepohonan sehingga Anda dapat menemukan jalan pulang, dan jangan berkeliaran sendirian dalam keadaan apa pun.”

Kelompok yang akhirnya kami putuskan adalah aku, Ueno, dan Tsuda; Asahina-san, Waki, dan Hosoyama; dan terakhir, Gilles dan Nanase. Setiap kelompok berangkat ke arah yang berbeda dari tempat terbuka yang kami pilih sebagai base camp. Asalkan kita bisa melacak ke mana kita pergi, kita akan bisa kembali. Saya memandang Gilles untuk memastikan dia setuju dengan rencana ini, dan meskipun dia terlihat agak berkonflik, dia akhirnya memberikan persetujuannya.

“Oke, setelah matahari mencapai titik tertinggi di langit, mari kita semua sepakat untuk mulai kembali ke sini. Sekarang, berangkatlah semuanya!”

Sejujurnya, menurutku bukanlah ide yang bagus untuk berpencar di wilayah berbahaya, bahkan dalam kelompok yang terdiri dari dua atau tiga orang, tapi setidaknya kami tidak akan melangkah terlalu jauh. Dan dengan diriku sendiri, Asahina-san, dan Gilles yang tersebar di masing-masing tiga tim, kami seharusnya bisa menangani monster apa pun yang mungkin kami temui.

Semuanya seharusnya baik-baik saja.

 

Kalau dipikir-pikir lagi, aku pikir pasti ada sesuatu yang salah dengan kepalaku. Kalau tidak, aku tidak bisa menebak kenapa aku pernah berpikir bahwa berpisah dan pergi ke wilayah yang sama sekali tidak diketahui adalah ide yang bagus.

 

Sudut pandang: ASAHINA KYOUSUKE

 

SUDAH DITUGASKAN OLEH SATOU ke tim bersama Waki ​​dan Hosoyama, saya segera mulai melakukan survei di sekitar untuk mencari kemungkinan bahan makanan. Pohon-pohonnya sangat tinggi, Anda tidak dapat melihat puncaknya, dan batang-batangnya sangat besar sehingga dibutuhkan lebih dari kami bertiga untuk bergandengan tangan bahkan pada yang terkecil sekalipun . Saya bertanya-tanya berapa umur pohon-pohon itu dan takjub melihat banyaknya perang dan dinasti yang mereka lalui.

Ini adalah pikiran-pikiran yang terlintas dalam pikiranku saat aku berjalan diam-diam melewati pepohonan, membuat tanda di setiap batang pohon saat kami pergi untuk menunjukkan jalan pulang. Waki telah menginstruksikan hewan jinaknya untuk mencari makanan di sekitar area tersebut sementara Hosoyama mencari di berbagai rerumputan di tanah dengan harapan menemukan sesuatu yang dapat dimakan. Peran yang saya maksudkan adalah, saya kira, menjadi penjaga mereka. Saya bersiap-siap, bersiap menghadapi ancaman apa pun yang mungkin menyergap kami.

Namun, saya bertanya-tanya apakah ada niat buruk di balik penugasan tim. Meskipun Waki ​​dan Hosoyama sama sekali bukan orang yang senang bersosialisasi, aku cukup yakin aku belum pernah melihat mereka bertukar kata satu sama lain. Aku hanya bisa berasumsi Satou, apa pun alasannya, telah menempatkan kami dalam kelompok dengan orang-orang yang dia tahu akan kesulitan bergaul.

“Oh, hei! Kamu menemukan sesuatu di atas sana, kawan kecil?” Waki bertanya pada salah satu hewan jinaknya sambil memanjat pohon dengan buah di mulutnya. Saat dia mencakarnya dan memegangnya di pelukannya, terlihat jelas bahwa hewan itu sangat menyukai Waki—terutama dibandingkan dengan bagaimana hewan itu hanya menggeram padanya pada awalnya. Semakin banyak hewan yang tumbuh melekat padanya dengan mudah berarti dia telah meningkatkan levelnya sebagai pelatih hewan secara signifikan. Rupanya, bocah bodoh itu telah melakukan banyak pekerjaan pada waktunya sendiri.

“Hei, Hosoyama! Lihatlah ini. Menurutmu itu ceri?” panggil Waki ​​sambil mengulurkan hasil jerih payah hewan peliharaannya. Bentuknya memang seperti buah ceri, meski umbi di ujung tiap batangnya hampir seukuran buah persik.

Hosoyama, tabib kami, sangat peka terhadap apakah suatu benda mengandung racun atau tidak. Jika analisisnya menunjukkan bahwa makanan tersebut dapat dimakan, kemungkinan besar makanan tersebut aman untuk dimakan. “Ceri? Saya tidak tahu. Mari kita cicipi.”

“H-hei!”

Tapi sebelum Waki ​​sempat memprotes, dia sudah memasukkan satu ke dalam mulutnya seolah-olah itu bukan apa-apa, meski kekhawatiran tergambar jelas di wajah kami berdua. Aku menghela nafas lega saat melihat dia tidak langsung mati.

“Apa yang kamu pikirkan ?! Itu bisa saja beracun, lho!” seru Waki ​​dengan suara serak.

Aku harus mengakui bahwa hal ini tampak lebih dari sekadar kecerobohan di pihak Hosoyama, namun dia hanya tersenyum lebar. “Ah, tidak apa-apa. Penyembuh memiliki keterampilan yang meniadakan zat berbahaya apa pun yang mungkin kita konsumsi ke dalam tubuh kita, konyol. Padahal…Aku baru mengetahuinya beberapa saat yang lalu, tee hee.”

Dengan kata lain, racun tidak akan berpengaruh padanya. Pengetahuan ini membuat saya lebih berharap mengenai peluang kami untuk selamat dari kesulitan yang kami hadapi saat ini. Begitu kami berkumpul kembali dengan yang lain, dia bisa menjadi penguji racun untuk makanan apa pun yang mungkin dibawa kembali oleh kelompok lain.

“Maaf karena tidak memberitahu kalian lebih awal. Saya tidak yakin seberapa baik keterampilan itu akan bekerja karena saya belum sempat mencobanya,” lanjutnya sambil tersenyum.

Rasa dingin merambat di punggungku. Gadis ini punya keberanian baja!

“Bagaimanapun, saya dengan senang hati mencicipi makanan apa pun yang mungkin kalian temukan. Oh, dan ‘ceri’ milikmu ini rasanya lebih mirip buah persik, dan rasanya sangat lezat! Namun, kulitnya agak pahit, jadi saya sarankan untuk mengupasnya terlebih dahulu.”

“Mengerti! Terima kasih atas jasamu, Hosoyama!”

 

Pada akhirnya, berkat kemampuan Hosoyama dalam menguji racun, kelompok kami dapat mengumpulkan berbagai macam buah pohon yang berbeda. Dengan semua buah ini, seluruh kelompok kami akan bisa makan dengan cukup enak.

“Sepertinya matahari akan mencapai puncak langit. Ayo kembali!”

Kami bergerak dalam garis yang cukup lurus, jadi yang perlu kami lakukan hanyalah berbalik dan berjalan kembali. Merasa puas dengan diri kami sendiri, kami mengikuti tanda yang kutinggalkan di pepohonan dan bergegas kembali ke titik pertemuan.

“Apa…?” kata Waki ​​yang mengambil poin. Akhirnya, kami mencapai tanda terakhir yang kutinggalkan di pepohonan. Namun lahan terbuka kecil yang kami tetapkan sebagai titik pertemuan tidak terlihat di mana pun.

 

Sudut pandang: NANASE RINTARO

 

SAYA BERPIKIR ORANG PERTAMA yang menyadari sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi bukanlah Gilles, Tsukasa, atau Kyousuke: melainkan saya. Saya tidak mengetahuinya saat itu, namun belakangan saya mengetahui bahwa, pada titik tertentu dalam perkembangannya, penyihir angin memperoleh kemampuan bawah sadar untuk “membaca angin,” seperti yang biasa disebut. Mirip dengan firasat atau firasat, keterampilan bawaan ini memungkinkan seseorang merasakan secara intuitif ketika mereka mendekati situasi yang berpotensi berbahaya.

“Sepertinya ada yang aneh dengan hutan ini, bukan?” tanyaku pada Gilles.

Aku punya perasaan lucu sejak kami memasuki hutan dan memperhatikan tidak ada orang lain yang curiga ada yang tidak beres. Hal ini sangat membingungkanku sehingga aku tidak bisa menganggapnya sebagai paranoia belaka, jadi aku ingin pendapat Gilles mengenai masalah ini. Syukurlah, aku ditempatkan satu grup berdua dengannya, tapi jelas aku terlambat mengungkitnya.

“Nanase, waspadalah. Aku merasakan adanya permusuhan, meski jaraknya masih jauh. Kita sedang dikepung,” dia memperingatkanku dengan suara rendah setelah mengamati sekeliling untuk mencari makanan.

Membayangkan dikelilingi oleh musuh di wilayah asing membuat seluruh tubuhku menegang. Sebagai seorang penyihir angin, aku selalu mendukung kelompok dari belakang, tidak peduli betapa aku berharap bisa bertarung di garis depan. Saya tidak pernah harus menghadapi serangan secara langsung. Itu sebagian besar tergantung pada Tsukasa dan Kyousuke untuk mempertahankan barisan. Kami belum pernah menghadapi monster yang cukup kuat untuk menembus pahlawan dan samurai, jadi saya belum pernah berada dalam bahaya seperti itu sebelumnya. Saya tidak yakin bagaimana menangani musuh yang menyerang langsung ke tenggorokan saya.

“Eep!!!”

Ketika aku merasakan sebuah tangan menyentuh bahuku, aku hampir melompat keluar dari sepatu botku, mengira ada penyergapan yang sudah menimpaku. Tapi itu hanya Gilles, meski ekspresi wajahnya jauh lebih muram daripada biasanya. Dia meremas bahuku dengan erat.

“Tenang. Kecuali jika kamu ingin mati di sini, kamu harus fokus pada kelangsungan hidupmu saat ini dan bersiap melakukan apa pun untuk tetap hidup,” perintahnya sebelum melangkah ke depanku, menghunus pedangnya, dan bersiap menghadapi pertempuran yang akan terjadi. Dari sudut pandang itu, tubuhnya tampak jauh lebih besar, bahunya jauh lebih lebar dari sebelumnya. “Sekarang, dengarkan aku agar kita bisa bertahan hidup! Aku akan membantu kita melewati ini!”

Kata-katanya menyadarkanku dari kegelisahanku, dan aku mengepalkan tinjuku. Ini bukan nada formal dan tidak puas dari Gilles yang kukira aku kenal—ini adalah suara seorang pria yang merasa lebih dari sekedar panik, dan itu membuatku terpukul seperti satu ton batu bata. Aku tidak cukup kuat untuk bertahan hidup sendiri seperti yang Akira bisa, dan aku juga tidak memiliki karisma Tsukasa untuk membuat orang lain bersatu. Tidak seperti Kyousuke, aku juga tidak mempunyai keahlian khusus; dan aku tidak bisa memasak dan aku juga tidak bisa ikut serta dalam pesta. Saya bahkan tidak bisa meyakinkan orang lain ketika mereka sedang sedih.

Saya tidak memiliki keterampilan unik untuk dibicarakan.

Tapi aku masih ingin bertahan hidup. Saya belum siap untuk mati… Saya ingin kembali ke rumah, sama seperti teman-teman sekelas saya yang lain. Aku ingin bangun dan dimarahi oleh orang tuaku karena ketiduran. Aku ingin bergegas ke sekolah, bermain-main dengan teman-temanku, belajar dengan giat, makan siang, dan menjalani kehidupan sehari-hariku yang membosankan seperti biasanya. . Namun untuk melakukan itu, saya harus berjuang . Mungkin ancaman diserang telah membuatku kembali waspada, karena tanganku yang membeku kembali dipenuhi kehangatan.

Aku akhirnya menemukan tekad yang kubutuhkan untuk berjuang dan bertahan hidup di dunia ini—sesuatu yang mungkin dilakukan Akira pada hari pertama kami tiba di sini. Saya tidak lagi mengikuti apa yang diputuskan orang lain. Saya akan hidup atas kemauan saya sendiri.

“Ya pak!!!” Saya menangis. “Saya akan melakukan apa pun agar tidak mati! Jadi tolong, Tuan, beri tahu saya apa yang perlu saya lakukan! Apa yang harus saya lakukan agar bisa keluar dari sini hidup-hidup?” Aku mengangkat kepalaku, menggenggam tongkatku erat-erat, dan menatap langsung ke mata Gilles.

Matanya membelalak melihat perubahan wajahku yang tiba-tiba, dan dia tersenyum lebar. “Nah, itu lebih seperti itu. Kamu butuh…”

Gilles membisikkan instruksi di telingaku, dan aku mengangguk. Itu bukanlah sesuatu yang pernah aku coba sebelumnya, tapi salah satu aturan praktis penyihir angin adalah ketika harus merapal mantra, terkadang emosi yang kuat dapat diubah secara langsung menjadi kekuatan nyata. Sekarang setelah saya menemukan sumber tekad dan kemauan internal, saya yakin saya bisa melakukannya.

 

“Apakah kamu siap?”

“Ya, aku sudah siap!”

Saya sepenuhnya bersiap untuk mengusir musuh. Rasanya butuh waktu sangat lama untuk menyiapkannya, tapi, entah kenapa, mereka masih belum sampai ke kami. Saya bertanya-tanya apakah kemampuan Gilles dalam mendeteksi musuh terlalu sensitif. Memang benar, itu mungkin diperlukan bagi seseorang yang pernah menjadi wakil komandan ksatria seluruh negara, tapi menurut perkiraanku, jangkauan penginderaan efektifnya hampir dua kali lipat dari pahlawan kita, Tsukasa, dan lima kali lipat dari Kyousuke. Mungkin itu adalah sifat unik dari kelas ksatria.

Mau tak mau aku tersenyum dan menggelengkan kepala memikirkan hal ini—sekarang setelah aku menemukan tekadku, aku menyadari betapa sedikitnya yang kami ketahui tentang dunia ini dan betapa banyak hal yang tidak pernah aku pertanyakan. Setelah sekitar satu menit, meski terasa lebih seperti satu jam, musuh sudah cukup dekat untuk melihatnya. Monster berwarna coklat kecokelatan dan hijau memenuhi pandanganku, lalu memperketat pengepungan mereka selangkah demi selangkah.

“Apakah pohon-pohon itu ?!” aku terkesiap.

“Secara teknis, mereka adalah monster pohon yang dikenal sebagai pengkhianat. Secara umum, mereka cukup jinak, sering berkamuflase sebagai pohon biasa…kecuali saat mereka merasa terancam atau saat musim kawin tiba,” jelas Gilles.

Rupanya, kami tersandung ke area tersebut pada puncak musim kawin, kata Gilles kepadaku sambil melihat para pengkhianat perlahan-lahan masuk ke dalam perangkap yang kami pasang. Saya sedikit terkejut mengetahui monster memiliki musim kawin sama seperti hewan lainnya dan mulai bertanya-tanya apakah perbedaan antara monster dan hewan jauh lebih sewenang-wenang daripada yang saya kira sebelumnya.

“Perangkap” yang kami buat tidak lebih dari jebakan sederhana—aku menggunakan sihir anginku untuk menggali sejumlah lubang di sekitar diriku dan Gilles, masing-masing lubang sedalam tinggi laki-laki dewasa. Kami tidak punya waktu untuk menutup lubang-lubang itu dengan dedaunan, atau mengisinya dengan ular, jadi lubang-lubang itu lebih sedikit jebakannya dan lebih berupa lubang-lubang tua biasa . Sesuatu dengan kecerdasan tingkat manusia akan langsung menyadarinya dan berjalan mengitari atau melompati mereka, tapi para pengkhianat itu berjalan tepat ke arah mereka; mereka bukan monster yang paling pintar. Pengetahuan benar-benar adalah kekuatan, dan aku mulai menyesal karena tidak pernah menginjakkan kaki di arsip Kastil Retice.

“Treant mungkin bukan makhluk paling cerdas, tapi mereka juga bukan makhluk bodoh,” Gilles memperingatkan. “Tetap waspada. Aku akan terus mengawasimu, tapi aku ingin kamu tetap waspada. Apakah kamu ingat mantra dukungan yang aku ajarkan padamu?”

Aku mengangguk.

“Bagus. Maka inilah waktunya untuk mengujinya. Setelah bepergian dengan rombongan Anda selama beberapa waktu sekarang, Anda tampaknya memiliki kewaspadaan yang lebih dibandingkan yang lain. Aku akan mengandalkanmu untuk menjagaku.”

Aku mengangguk mendengar kata-kata penyemangat Gilles, lalu mengangkat tongkatku dan berkata: “Aku memberimu kekuatan untuk membunuh naga dan memukul musuh terkuat sekalipun! Sampai manaku habis, biarkan kekuatanku menjadi milikmu… Pesona Angin: Tergesa-gesa!”

A~ lampu hijau.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu mengumpulkan mana untuk mulai melakukan casting lagi. “Aku memberikan kepadamu ketabahan untuk menahan segala macam serangan. Sampai manaku habis, biarkan kekuatanku menjadi milikmu… Pesona Angin: Barikade!”

Setelah berhasil mengeluarkan dua buff secara bersamaan, aku merasakan kekuatan mulai terkuras dari tubuhku. Gilles, setelah kedua mantranya berpengaruh, berbalik dan menepuk kepalaku. “Bagus sekali. Sekarang santai saja dan serahkan sisanya padaku.”

Suaranya yang tenang dan terkendali membantu menenangkan pikiranku bahkan saat monster-monster itu dengan cepat mendekati kami, tapi rasa lelah karena menjaga beberapa mantra tetap aktif sekaligus terlalu besar. Suara Gilles semakin menjauh, hingga akhirnya aku kehilangan kesadaran.

 

Sudut pandang: TSUDA TOMOYA

 

AKU SELALU MENJADI LEMAH —lebih-lebih secara mental dibandingkan secara fisik. Mungkin cara terbaik untuk mendeskripsikan saya adalah sebagai “gugup”. Tidak ada yang lebih membuatku takut selain harus berinteraksi dengan manusia lain, dan tidak ada yang lebih aku benci selain diriku sendiri. Setiap hari, aku mencoba yang terbaik untuk bersikap maskulin sebisaku, tapi aku sudah lama terbiasa dengan orang-orang yang mengira aku perempuan ketika pertama kali bertemu denganku. Aku tidak senang dengan hal itu, tapi itulah yang terjadi.

Tapi ada seseorang yang aku cita-citakan—hampir sampai pada titik obsesi (yang dianggap agak aneh, karena kami berdua laki-laki). Dia adalah salah satu teman sekelasku dan anggota bintang tim kendo kami—Asahina Kyousuke. Pertama kali aku melihatnya adalah saat SMP ketika berbagai klub sekolah mencoba menarik anggota baru. Karena diriku yang dulu, aku merasa mustahil untuk mengatakan tidak, jadi meskipun aku tidak mempunyai pengalaman dalam kendo, aku akhirnya masuk dalam tim. Aku benci menjadi gugup saat itu, dan aku ingin menemukan cara untuk memperbaiki diriku sendiri jika aku bisa. Saya berpikir bahwa dengan memaksakan diri untuk berpartisipasi dalam olahraga atau seni bela diri, saya mungkin dapat menemukan rasa percaya diri untuk “tumbuh dari olahraga tersebut,” meskipun Anda mungkin dapat menebak seberapa baik hal tersebut berjalan.

Beruntung bagi saya, tim kendo SMP bukanlah kekuatan yang harus diperhitungkan. Satu-satunya orang yang memiliki sedikit pengalaman adalah salah satu gadis yang pernah melakukan beberapa kendo di sekolah dasar, yang berarti udang seperti saya mampu mengimbangi pelajaran dan latihan. Karena tidak banyak orang di tim, pada musim gugur tahun pertamaku, aku dimasukkan ke dalam pertemuan resmi pertamaku.

Sebagai wakil kapten tim sekolahku, pertarungan pertamaku adalah melawan siswa kelas satu yang menghabiskan pagi harinya menyapu lantai bersama seluruh siswa kelas tiga kami di babak tunggal. Itu adalah duel pertamaku yang sebenarnya, dan sorakan yang bergema di seluruh gimnasium membuatku gemetar; Aku memejamkan mata hampir sepanjang pertandingan. Itu terjadi sampai salah satu kakak kelas mencoba menghiburku setelah fakta bahwa aku mengetahui lawanku menang—anak laki-laki itu adalah Asahina-san.

Seharusnya tidak mengherankan jika seorang anak laki-laki yang sudah beberapa kali mengikuti turnamen mampu mengalahkan seorang pemula seperti saya, namun dia berhasil mendaratkan dua pukulan telak dan mendiskualifikasi saya dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Pertandingan berakhir dalam sekejap. Hal berikutnya yang saya tahu, saya membungkuk kepada lawan saya sebelum meninggalkan ring dan mengambil tempat di samping rekan setim saya (yang juga dengan cepat kalah dalam pertandingannya sendiri). Tidak dapat mencetak satu poin pun, sekolah kami mengalami kekalahan telak dan tersingkir dari kompetisi.

Kami bahkan tidak punya waktu untuk menyesali kekalahan kami sebelum pertandingan berikutnya dijadwalkan dimulai, jadi kami buru-buru mengumpulkan perlengkapan kami, dan saat kami hendak keluar, salah satu pemain pengganti di tim Asahina-san berjalan ke arah kami dan mengejek. .

“Apakah itu hanya lelucon ? Mungkin kalian lebih baik mengikuti turnamen sekolah dasar!”

Itu adalah pertama kalinya sepanjang hidupku aku menjadi cukup marah hingga melihat warna merah. Bahkan kakak kelas di sampingku pun merasa malu. Tapi aku tidak mengatakan sepatah kata pun. Aku benar-benar marah, tapi kepribadianku yang gugup mengeremnya, dan pada akhirnya, aku bahkan tidak bisa mencoba kembali dengan setengah hati. Merasa tak berdaya, aku menundukkan kepalaku karena malu.

Namun kemudian sebuah jawaban datang dari sumber yang sangat tidak terduga.

“Atau mungkin kamu harus bertarung melawan siswa sekolah dasar, mengingat tingkat kedewasaanmu. Saya yakin ada dojo anak-anak di ujung jalan. Saya akan dengan senang hati mengajukan dokumen pengunduran diri klub untuk Anda.”

Rahangku ternganga, begitu pula rahang kakak kelasku dan kakak kelas pengganti yang menghina kami. Anak laki-laki yang tadi berbicara hanya memandang ke arahnya, dengan wajah datar, seolah-olah dia telah mengatakan dengan tepat apa yang perlu dikatakan. Bagi saya, dibutuhkan keberanian yang sangat besar untuk mengutarakan pikiran saya seperti itu, terutama jika hal itu mungkin akan membuat orang lain kesal. Aku tidak tahu apakah itu lebih mudah bagi orang lain, dan Asahina-san mungkin tidak memikirkan apa pun tentang pertukaran itu, tapi itu menunjukkan betapa kerennya dia.

Sejak saat itu, Asahina-san menjadi idolaku. Meskipun bersekolah di sekolah yang sama sekali berbeda, saya masih mengawasinya dari jauh selama turnamen. Orang suka mengatakan bahwa ada dua kemungkinan respons ketika orang lain memiliki kekurangannya: cemburu atau kagum. Saya jelas jatuh ke kubu terakhir. Aku ingin bisa mengungkapkan pikiranku dengan percaya diri seperti Asahina-san, ingin menjadi pria sejati seperti dia. Aku tahu itu lancang untuk berpikir aku bisa menjadi sekuat itu, tapi mau tak mau aku ingin menjadi seperti Asahina-san .

Memang benar, tindakan sederhana dengan bercita-cita menjadi seperti dia tidak pernah membantu memperbaiki kekuranganku, dan sebelum aku menyadarinya, kami berada di sekolah menengah yang sama dan dalam tim kendo yang sama. Karena Asahina-san pernah menjuarai tingkat nasional sebelumnya, aku berasumsi dia akan dibina oleh sekolah yang memiliki tim kendo yang lebih bergengsi, jadi ketika aku tahu dia bersekolah di sekolah yang sama denganku, aku terkejut. Saya kemudian mendengar melalui selentingan bahwa dia telah menolak setiap tawaran yang dia terima karena semuanya terlalu jauh dari rumah. Saya sangat berterima kasih kepada wali kelas SMP saya karena telah merekomendasikan SMA ini kepada saya. Saya tidak dapat memahami satu kata pun dari pelajaran matematikanya, namun ketika tiba saatnya untuk memilih sekolah menengah atas, dia tidak ada duanya!

Aku terus menatap Asahina-san. Yah, mungkin bukan karena kemampuannya untuk menginjak ranjau darat dalam percakapan dengan menyodok topik-topik yang menyakitkan setiap kali dia berbicara dengan siapa pun, meskipun aku masih iri betapa mudahnya dia berbicara kepada orang lain. Namun, sejak kami tiba di Morrigan, saya merasa jarak antara saya dan dia semakin lebar. Cara saya gemetar ketakutan setiap kali pertempuran sedang berlangsung berarti saya sering kali berada di belakang barisan belakang, meskipun saya adalah seorang ksatria. Lebih buruk lagi, aku belum pernah menghadapi monster secara langsung sejak perjalanan pertama ke Labirin Besar Kantinen.

Saya juga belum berupaya untuk berkontribusi. Aku terus-terusan bercerita betapa aku sangat ingin memperbaiki aspek terlemahku, tapi aku belum membuat kemajuan apa pun sejak SMP. Faktanya, aku menjadi malas sejak kami tiba di dunia ini dan senang membiarkan Satou dan Asahina-san melakukan semua pekerjaan berat.

Itulah sebabnya kesulitan kami saat ini menimbulkan dilema bagi saya.

“Tidak, Satou! Diamlah, astaga! Kamu hanya akan membuka kembali lukamu!

Saya adalah satu-satunya dari kelompok kami yang masih berdiri. Satou sempat pingsan namun masih berusaha untuk bangkit kembali dan membela kami meskipun dia terluka. Ueno berusaha sekuat tenaga untuk menahannya di tanah—dia sendiri juga mengalami cedera kaki yang parah, jadi kami tidak bisa melarikan diri. Perisai yang kubawa telah hancur berkeping-keping beberapa menit sebelumnya. Monster-monster itu mendekat, dan kami sedang duduk santai.

Kalau dipikir-pikir lagi, Satou bertingkah aneh hari ini. Alasannya untuk membagi kami menjadi beberapa tim masuk akal bagiku, tapi itu masih terasa seperti keputusan aneh yang datang dari orang yang khawatir seperti dia yang tidak mau membiarkan kami menyeberang jalan tanpa melihat ke dua arah berkali-kali. Mungkin perilakunya ada hubungannya dengan betapa buruknya hal yang terjadi selama perjalanan pertama kami ke labirin, karena sekarang dia mencoba melawan monster hanya ketika kami memiliki keuntungan yang jelas, dan dia selalu sangat khawatir tentang efek status negatif seperti kutukan.

Menurutku, dia selalu sulit didekati saat masih sekolah, tapi di sini, dia selalu memikirkan orang lain terlebih dahulu dan melakukan segala yang dia bisa untuk pesta. Aku belum bertukar kata lebih dari beberapa kata dengannya, dan bahkan aku sudah tahu sebanyak itu, jadi aku merasa sulit untuk percaya dia akan menyuruh kami berpisah di wilayah berbahaya seperti itu.

Pikiranku melayang kembali pada kutukan yang diberikan padanya di labirin. Ueno mengklaim kutukannya telah dipatahkan, tapi karena level kelasnya masih cukup rendah, mungkin saja kutukan itu belum sepenuhnya hilang dan dia tidak tahu. Entah itu, atau Satou terkena kutukan baru, tapi kami belum pernah bertemu orang mencurigakan akhir-akhir ini, jadi kutukan pertama sepertinya lebih mungkin terjadi.

Bagaimanapun juga, kami terjebak di antara batu dan tempat yang sulit. Monster pohon yang aku tidak punya harapan untuk dibunuh mendekat, perisaiku telah hancur, dan pedang di tanganku gemetar. Aku bahkan tidak bisa mundur karena rekan-rekanku yang terluka tergeletak di belakangku. Hal terakhir yang kuinginkan adalah mati saat masih menjadi pecundang menyedihkan yang membenci dirinya sendiri. Saya perlu mencari cara untuk membalikkan situasi ini, meskipun kami jelas-jelas berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, berdasarkan jumlah dan kemampuan kami.

Pikirkan, Tomoya, pikirkan. Apa yang akan dilakukan Asahina-san? Dia seperti protagonis ideal dalam novel petualangan mana pun, jadi pastinya dia akan tetap tenang dan melakukan apa yang perlu dilakukan. Artinya, saya hanya perlu membentengi diri dan melakukan apa pun yang saya bisa.

“H-hei, Ueno!!!” teriakku, suaraku gemetar ketakutan.

“Y-ya, ada apa?!” dia menelepon kembali, jelas terkejut. Saya tidak bisa menyalahkan dia karena terkejut karena saya jarang menyapanya secara langsung. Tetap saja, dia tidak perlu terdengar begitu terkejut; Saya bukanlah seorang pecundang total . Tapi fakta bahwa aku masih punya kapasitas untuk memikirkan hal-hal sepele membuatku sedikit tenang.

“Maaf, tapi menurutku aku tidak mampu menangani orang-orang ini sendirian,” kataku. “Kalau terus begini, kita bertiga akan mati di sini.”

Aku mendengar mereka berdua menelan ludah. Mereka tahu tidak mungkin kami bisa lari, jadi hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah menahan mereka sebentar.

“Untungnya, tampaknya mereka telah memutuskan bahwa kami akan menjadi sasaran empuk, jadi menurutku mereka menggunakan waktu yang tepat untuk menyiksa kami. Artinya kita masih punya waktu.”

“Betapa beruntungnya itu ?! Tunggu… Kamu tidak akan menyarankan agar kita meninggalkan Tsukasa dan membawanya keluar dari sini, kan?”

Saya tidak bisa menahan tawa mendengar gagasan itu. Meninggalkan Satou mungkin merupakan tindakan yang paling buruk. Jika dia meninggal, kita semua akan mendapat masalah besar . “Tentu saja tidak! Tapi aku tidak punya kekuatan untuk mengalahkan mereka, yang berarti jika ada di antara kita yang ingin menjatuhkan mereka, itu pasti Satou.”

Dia berhasil tetap berdiri untuk mencoba melindungi kami di labirin untuk waktu yang lama, bahkan setelah menderita luka yang parah. Dan sekarang dia bahkan berusaha bangkit meski berjuang melawan ketidaksadaran. Aku merasa tidak enak karena mencoba mempekerjakannya dalam kondisi seperti ini, tapi aku mengeluarkan botol kaca dari tasku dan melemparkannya ke Ueno.

“T-tunggu, apakah ini?!” Dia menelan ludahnya, sambil memegang botol itu di tangannya.

Tentunya Ueno mengenali ramuan penyembuhan yang mereka berikan kepada kami saat kami menuju labirin. Sebagian besar teman sekelasku telah menggunakan jatah lima poin mereka selama perjalanan yang sama, karena kami tidak tahu bahwa ramuan itu jauh di luar kisaran harga rata-rata para petualang. Saya merasa ini mungkin yang terakhir kami miliki. Kami tahu betapa efektifnya ramuan itu, dan aku yakin ramuan itu mampu menyembuhkan luka Satou.

“Saya ingin Anda menggunakan Disenchant padanya juga, hanya untuk mengukur kebaikannya. Kamu juga memperhatikan betapa anehnya tingkah lakunya hari ini, bukan?” Saya bertanya. Semakin aku memikirkan keputusannya untuk memecah belah kami, semakin besar sepertinya kesalahan yang tidak akan pernah dilakukan Satou jika dia waras.

“B-baiklah,” katanya dan mungkin mengangguk (dia ada di belakangku, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya). “Wahai kutukan yang sangat buruk, kembalilah dari mana kamu datang! Menyadarkan!”

Fakta bahwa mantra Ueno jauh lebih ringkas dibandingkan dengan mantra yang bertele-tele di Labirin Besar Kantinen adalah bukti pertumbuhannya. Saat pengguna sihir menaikkan kelas dan level keahliannya, mantra mereka diperpendek, hingga akhirnya mereka memperoleh kemampuan untuk merapal mantra tanpa harus melafalkan apa pun. Dan meskipun perapal mantra seperti Nanase dan Hosoyama memiliki banyak mantra serba guna yang dapat digunakan untuk hampir semua permintaan, sihir pengecewa jelas memiliki penerapan yang lebih sedikit sehingga jauh lebih sulit untuk dinaikkan levelnya.

“Oke, Tsuda! Aku sudah mengecewakannya!” dia berteriak.

“Besar. Aku akan memberi kita waktu sampai dia punya kesempatan untuk pulih sepenuhnya. Awasi dia untukku,” kataku sebelum berlari dengan pedang di tangan.

Terlepas dari pengalamanku dengan kendo, level skill Ilmu Pedangku tidak terlalu tinggi. Bahkan, waktuku di tim kendo telah mengajariku beberapa kebiasaan buruk yang tidak diperlukan dalam penggunaan pedang secara umum—kebiasaan yang membutuhkan waktu lama untuk diperbaiki melalui pelatihan. Aku masih melakukan latihan ayunan setiap hari untuk mencoba mengingat apa yang telah mereka ajarkan kepada kami di kastil, tapi aku tidak yakin apakah itu banyak membantu.

Saat salah satu monster pohon menyerangku dengan cabangnya yang seperti cambuk, aku menghindar ke samping dan mengayunkan pedangku. Seranganku mendarat, tapi tidak berhasil memotong dahan, hanya menggores kulit kayu. Hingga saat ini, pada dasarnya aku menyerah pada seranganku yang berguna melawan musuh kami. Tapi aku bisa merasakan diriku mulai menjadi diriku yang berbeda.

“Bertahanlah, Tsuda! Tsukasa hampir sembuh!”

“Mengerti!”

Aku menghindar dan melewati dahan saat mereka datang ke arahku dari kiri dan kanan. Tapi refleksku tidak cukup baik untuk menghindari setiap serangan, jadi beberapa cambukan mereka mengenai sasarannya.

“Grrragh!!!” Aku mendengus setelah ditampar seperti serangga oleh serangan terbaru. Aku bisa merasakan kesadaranku mulai memudar saat rasa sakit menjalar ke punggungku.

“Ini dia, Tsuda! Dia sudah siap!”

Kata-kata Ueno memberiku kekuatan untuk bangkit kembali. Aku menoleh, dan di sampingnya ada Satou, yang beberapa saat yang lalu terluka parah bahkan untuk berdiri.

“Ueno, Tsuda, maaf sudah bersikap seperti itu padamu. Serahkan saja sisanya padaku,” katanya dengan cemberut bersalah sebelum menghunus pedangnya.

Aku tertawa geli. “Jangan khawatir tentang itu! Malah, aku merasa tidak enak karena memintamu untuk merawat orang-orang ini tepat setelah kamu baru saja sembuh. Tapi ya, sisanya aku serahkan padamu,” kataku sambil menyeret tubuhku yang sakit kembali ke Ueno. Ketika aku melewati Satou, dia memberiku anggukan percaya diri, yang membuatku lega hingga aku kehilangan kesadaran dan dengan cepat diselimuti oleh kegelapan.