Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 3 Chapter 5

Bab 5:
Pertemuan Kesempatan

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

CABANG Persekutuan Petualang Anda cukup bersih dan rapi untuk tempat yang pada akhirnya menjadi sebuah kedai minuman yang dimuliakan. Sebaliknya, Cabang Uruk adalah tempat yang suram dan suram. Noda merah tua menutupi dinding, yang memberitahuku bahwa perkelahian di dalam dinding ini bukanlah kejadian yang tidak biasa. Dalam segala hal, saya awalnya membayangkan tempat seperti ini, dalam arti yang paling buruk. Mungkin kepribadian ketua guild menular ke anggota guild—atau aku hanya terlalu memikirkannya.

Ada konter besar di ujung gedung dengan karyawan sibuk berlarian di belakangnya. Jumlah karyawannya lebih sedikit dibandingkan di cabang Ur, dan yang paling penting, tidak ada permintaan yang ditempel di dinding. Saya hanya bisa berasumsi bahwa orang-orang di belakang konter menangani semua pembelian suku cadang monster, penerimaan dan pembagian permintaan, dan keputusan peringkat. Itu adalah cara yang tidak efisien dalam melakukan sesuatu, hampir sampai pada titik yang menggelikan.

Sementara itu, para anggota Persekutuan sedang melepas muatan dan menikmati minuman yang enak. Hal serupa terjadi di setiap kota—banyak petualang yang bangun pagi-pagi hanya untuk minum sepanjang hari. Saat aku memasuki gedung, tatapan mereka tertuju padaku terlebih dahulu, sebelum berpindah ke Amelia, dan akhirnya ke Night. Menatap terjadi sepanjang waktu, jadi saya sudah terbiasa dengan hal itu.

“Selamat datang di Persekutuan Petualang Uruk. Ada urusan apa Anda dengan kami hari ini?” tanya seorang pegawai berwajah pucat yang berlari keluar dari balik konter untuk menyambut kami begitu dia melihat wajah Amelia. Dia telah menjadi selebriti yang dikenal setelah memenangkan kontes kecantikan, yang berarti dia mendapat banyak penampilan yang tidak diinginkan. Mereka tidak mengganggunya sama seperti mereka mengganggu saya.

“Yo, bukankah itu Putri Amelia…?”

“Kupikir aku dengar pemenang kontes kecantikan selalu menghilang.”

“Yakin dia bukan penipu?”

Galeri para pemabuk memberikan komentar langsung gratis yang cukup keras untuk kami dengar. Mengapa pemabuk harus selalu bersikap kasar? Mengapa mereka tidak bisa menenggelamkan kesedihan mereka dengan damai? Aku berasumsi satu-satunya alasan mereka tidak menjelek-jelekkan Night adalah karena mereka tidak bisa melihatnya.

“Dan pria berbaju hitam itu, apakah dia seharusnya menjadi pengawalnya? Guy terlihat sangat lemah. Jika dia mencoba memblokir salah satu seranganku, dia akan terhempas hingga ke kerajaan,” gerutu pria berambut merah yang duduk tak jauh dari situ.

Amelia mengejang dengan marah—sindiran itu jelas telah menyinggung perasaannya, meskipun aku hanya mengabaikannya. Dia seharusnya berbicara dengan pegawai Persekutuan, namun tatapannya tertuju pada pria berambut merah.

“Kami di sini bukan untuk urusan apa pun. Kami hanya lewat dan ingin melihat tempat seperti apa cabang Persekutuan dari kerajaan beastfolk terbesar itu. Namun nampaknya para petualang yang ada di sini tidak lebih dari sekelompok pengecut. Bukankah kalian semua punya hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada minum dan bertengkar di sini pagi, siang, dan malam?”

Kapan pun Amelia menjadi seperti ini, tatapannya menjadi sedingin es hingga rasanya seolah-olah dia sedang menurunkan suhunya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan, dan pegawai Persekutuan yang mendekati kami memekik ketakutan sebelum mengambil langkah mundur.

“Maaf?! Siapa yang kamu sebut pengecut, gadis kecil?! Saya seorang petualang peringkat perak—Raúl si Angin Puyuh! Mungkin Anda pernah mendengar tentang saya?!”

Satu-satunya hal yang ingin kukatakan pada manusia singa besar yang baru saja menendang kursinya sebagai bentuk protes adalah Lalu kenapa? Dilihat dari cara Amelia menyipitkan matanya yang dingin, aku tahu dia juga memikirkan hal yang sama.

“Dan? Menurutmu petualang peringkat perak mana pun yang memiliki nama panggilan pantas dihormati tanpa syarat? Anda pikir Anda bisa mengatakan dan melakukan apa pun yang Anda suka? Lupakan dirimu sendiri, anak yang menyedihkan, ”ejek Amelia. Sejujurnya, hawa dingin yang menyelimuti gedung itu agak menakutkan. Jika aku berada di posisi petualang ini sekarang, aku akan berlutut dan memohon belas kasihan, tapi rupanya, dia merasakan hal yang berbeda.

“Diam, diam, diam!” si manusia singa menangis seperti anak kecil menyedihkan yang dituduhkannya, lalu mengangkat tinjunya untuk mengayunkannya. Rekan petualangnya mencoba menyuruhnya berhenti, tapi dia tidak tergoyahkan.

“Maaf, kau tidak bisa membiarkanku melakukan itu, kawan,” kataku sambil melingkarkan satu tangan pada Amelia dan menahan kepalan tangannya dengan tangan lainnya. Begitu hebatnya membuatku terbang ke kerajaan—pukulannya yang lemah tidak membuatku tergerak sedikit pun. Rasanya seperti ditampar bayi. Saya kesulitan mempercayai bahwa pria Raúl ini adalah seorang petualang.

“Amelia, itu tidak pantas,” aku menegurnya, lalu menoleh untuk menatap mata pria itu. “Kami minta maaf karena menyebabkan keributan, tapi saya sarankan Anda menjaga mulut Anda kecuali Anda merasa ingin kehilangan akal hari ini. Ini adalah putri elf asli yang sedang kamu ajak bicara.”

Setelah mendengar peringatanku, para pemabuk itu sepertinya menyadari apa yang telah mereka lakukan, dan wajah mereka menjadi pucat. Para pegawai Persekutuan yang mencurigai Amelia mengalihkan pandangan mereka.

“Baiklah, bajingan! Sekarang lepaskan tanganku!” raung si manusia singa, mata emasnya yang seperti manik-manik menatap ke arahku; Saya pribadi lebih suka mata emas Night.

“Ya, itu tidak akan terjadi. Saat saya melepaskannya, Anda mungkin mencoba mengayunkan saya lagi. Di masa depan, saya sarankan untuk tidak menyerang orang asing ketika Anda tidak tahu sedikit pun seberapa kuat mereka. Dan bukankah ibumu pernah mengajarimu untuk memperlakukan milik orang lain dengan hormat?” Kataku sambil melihat kursi yang ditendangnya.

Namun, Raúl tidak mendengarkan semua ini, dan terus berusaha melepaskan tangannya. Tapi aku tidak akan melepaskannya. “Anda menyampaikan maksud Anda; sekarang lepaskan aku!”

Aku tidak tahu apakah dia memahami maksudku, tapi aku memutuskan untuk bersikap baik dan melepaskan tangannya.

“Maaf soal itu!” kata seorang gadis muda yang mendorong dirinya keluar dari balik meja dengan alat yang mirip dengan kursi roda. Dia memiliki rambut cerah berwarna kuning keemasan, dan dia menundukkan kepalanya kepada kami untuk meminta maaf. “Raúl adalah tipe orang bodoh, jadi dia tidak bisa menilai kekuatan lawan meskipun nyawanya bergantung padanya!”

“Apa yang—?! Hai! Keria! Siapa yang kamu sebut orang bodoh?!” teriak Raúl sambil mendekati gadis itu.

“Orang yang sama yang terus mencoba berkelahi, dia tidak bisa menang dan tidak pernah belajar dari pengalamannya!” Kerria balas berteriak, menggembungkan pipinya dan mengepalkan tinjunya.

“Ha ha, ini dia lagi…”

“Ini seperti hal sehari-hari dengan mereka…”

Suasana di dalam gedung sedikit santai saat para petualang lainnya melontarkan lelucon tentang percakapan yang tampaknya standar ini.

“Pokoknya, aku benar-benar minta maaf atas masalah ini! Jika kamu ingin memenggal Raúl, silakan saja, tapi tolong jangan berpikir buruk tentang Guild Petualang atas perilakunya!” katanya sambil membungkuk lagi.

“Hai! Jangan lempar aku ke bawah bus!” dia merengek.

Tampaknya kejadian itu menyadarkan para pemabuk yang telah menjelek-jelekkan kami sebelumnya, dan mereka segera keluar dari gedung dengan wajah pucat. Kerria menunjuk ke arah meja terbuka, dan kami duduk, masih tertawa tentang perselisihan mereka. Pegawai Persekutuan lainnya juga melihat dan tertawa, bahkan tidak berusaha untuk turun tangan dan menghentikannya. Tak satu pun dari para beastfolk di gedung itu yang tampaknya takut pada Night—dia masih berbaring di pundakku dalam upaya untuk terlihat jinak, seperti boneka kecil. Aku tahu dia berusaha untuk tidak tertawa.

“Aku tidak menganggap remeh kalian atau Guild Petualang, jangan khawatir,” kata Amelia, yang kini menjadi tenang setelah tertawa lebar. “Kalaupun ada, akulah yang keluar jalur. Aku minta maaf,” katanya sambil menundukkan kepalanya.

“Oh, tidak, kumohon! Siapa pun yang memiliki mata dapat melihat bahwa itu semua salah Raúl! Raúl, minta maaf pada wanita baik itu!” kata Kerria.

Raúl, pada bagiannya, telah berbalik dan cemberut seperti anak kecil. Kerria mengulurkan tangan dan memaksanya untuk menundukkan kepalanya kepada kami dengan tingkat kekuatan yang sulit kupercayai dari lengan pucat dan ramping itu. Apakah dia benar-benar hanya manusia? Aku bahkan menggunakan World Eyes untuk memeriksa statistiknya karena aku benar-benar curiga, tapi dia sebenarnya hanyalah gadis biasa.

“Aduh, hei! Apa-apaan ini, Kerria?!”

“Semua ini tidak akan terjadi jika bukan karena mulutmu yang besar itu! Dan jangan menyalahkan orang yang hanya menyebut Anda apa adanya! Kamu berjanji akan berhenti melakukan omong kosong ini! Aku akan melarangmu masuk ke tempat ini!”

Aku mulai bertanya-tanya kapan ini akan berakhir. Saya belum pernah melihat pasangan bertengkar sekeras keduanya, namun tampaknya hubungan mereka lebih dari cukup tangguh untuk mengatasinya.

“Bisakah kalian berdua berhenti membuat tontonan? Anda mempermalukan kami di depan tamu-tamu kami yang terhormat,” kata seorang pria berkimono nila dengan mata sipit dan tajam.

“Ya Tuhan! M-saya minta maaf, Tuan!” kata Kerria bingung, dia dan Kerria akhirnya menghentikan pertengkaran mereka. Saya tersenyum canggung dan melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa saya tidak tersinggung.

“Senang bertemu denganmu, Putri Amelia. Dan Anda juga, Tuan ‘Silent Assassin’,” kata pria itu. “Namaku Mamoru, dan aku adalah asisten guildmaster di tempat sederhana ini. Aku sudah mendengar banyak cerita tentang kalian berdua.”

Ugh . Aku benci julukan bodoh itu. Pembunuh apa yang dikenali saat melihatnya seperti selebriti?

Pria itu memiliki nama yang terdengar sangat Jepang dan mengenakan pakaian gaya Jepang, jadi aku hanya bisa berasumsi dia berasal dari negara manusia Yamato.

“Saya saya. Harus kuakui, aku belum pernah melihat orang yang memiliki tanda ‘cincin’ sedalam kalian berdua,” komentar Mamoru sambil menatap bekas luka yang serasi di jariku dan Amelia.

“Apa, kalian juga tahu tentang cincin di sini?” Saya bertanya.

“Oh ya. Tapi hanya sedikit yang benar-benar melukai diri mereka sendiri seperti yang kalian berdua alami—kebanyakan hanya memasangkan cincin besi kecil di jari mereka. Ini adalah praktik yang sangat populer di kalangan pasangan petualang. Ini berfungsi sebagai pengingat akan cinta abadi mereka dalam profesi di mana kematian selalu hanya berjarak satu kesalahan.”

Amelia memiringkan kepalanya ke satu sisi, memberi isyarat kepadaku bahwa dia mendengar sesuatu yang lain. “Lia bilang padaku, banyak orang di istana yang melakukan hal itu,” katanya.

“Yah, banyak sekali perselingkuhan yang terjadi di dalam tembok istana itu. Dugaan saya, itu hanyalah goresan tipis dan tanda yang dimaksudkan untuk menghindari masalah. Mereka dapat dihapus kapan saja. Tapi dengan bekas luka sedalam milikmu, kamu memerlukan sihir pemulihan yang sangat kuat untuk menghilangkannya tanpa bekas.”

Ya. Jadi ini berfungsi sebagai pencegahan kecurangan—menjaga kedua belah pihak tetap jujur. Ini adalah berita baru bagi saya.

“Bagaimanapun, aku dapat meyakinkanmu bahwa mereka berdua bukanlah penipu, Raúl,” kata Mamoru, mencoba meyakinkannya.

Namun manusia singa itu hanya berdiri di sana tanpa berkata-kata, seolah-olah dalam keadaan linglung. “Apakah kamu benar-benar Pembunuh Senyap?” dia bertanya tidak percaya.

Aku merasa sedikit bingung, tidak mampu menyesuaikan perilaku tenang ini dengan amarahnya yang kekanak-kanakan, tapi aku tetap mengangguk. “Aku sebenarnya tidak suka julukan itu, tapi ya, itulah aku.”

Raúl menjatuhkan diri ke lantai dan bersujud di depanku. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik sehingga dia mungkin akan membuat malu sebagian besar orang Jepang. Aku bertanya-tanya dari mana dia mempelajari isyarat itu.

“Oh, maafkan aku!”

“Eh, apa?” Aku berseru, tidak mampu memproses kejadian yang tiba-tiba ini. Untungnya, Kerria datang untuk menjelaskan.

“Sebenarnya, Raúl adalah penggemar berat Silent Assassin. Dia berada di Ur ketika invasi iblis terjadi, dan dia melihatmu menghabisi semua monster itu dalam satu gerakan dari kejauhan…”

Saya merasa sulit untuk melihat bagaimana apa pun yang saya lakukan hari itu akan menjadi sesuatu yang membuat fanboy. Yang aku lakukan hanyalah kehilangan kendali atas bayanganku karena marah setelah mendengar Amelia diculik, dan kemudian mereka menelan monster-monster itu dalam sekejap. Malah, sepertinya orang-orang takut padaku, bukan merayakannya. Aku yang dulu, tentu saja, akan mengalami mimpi buruk setelah melihat hal seperti itu.

“Sejak saat itu, setiap kali dia melihat seseorang berpakaian mirip dengan Silent Assassin, dia akan meledak-ledak dan mencoba berkelahi dengan mereka… Dia bodoh, jadi dia tidak pernah sekalipun mempertimbangkan kemungkinan bahwa idolanya akan datang ke sini.”

Apa-apaan? Bagaimana seseorang bisa menjadi seperti itu? Saya kehilangan kata-kata. Maksudku, sejujurnya, seorang pembunuh tidak boleh berjalan-jalan di siang bolong agar semua orang bisa melihatnya, tapi itu tidak berarti Raúl harus mencoba menghajar semua orang yang berpakaian serba hitam. Kedengarannya seperti seorang penggemar yang tidak ingin aku ajak bicara.

“Eh… Bolehkah kamu menyebut dirimu seorang penggemar jika kamu ingin menghajar semua orang yang berpakaian sepertiku?” tanyaku, sambil menundukkan kepalanya karena malu.

“Yah, karena mereka berusaha bertingkah sepertimu dan sebagainya, dan itu membuatku kesal,” gerutunya. “Saya tahu itu salah.”

Saya mulai merasa seperti seorang interogator. Aku benar-benar tidak bisa mengatakan apakah pria ini mempunyai cara berpikir yang salah atau dia hanya tidak memikirkan semuanya dengan matang. Bagaimanapun, aku belajar dari interaksinya dengan Kerria bahwa dia bukanlah tipe orang yang belajar dari ceramah yang tegas.

“Yah, pastikan saja hal itu tidak terjadi lagi. Dan angkat kepala itu.”

“Ya pak!” dia menjawab dengan gembira sambil mengangkat kepalanya seperti yang diinstruksikan. Matanya berbinar-binar seperti anjing yang menunggu hadiah.

 

POV: LIA LAGUNA

 

“SHEESH, terima kasih telah memberi mereka tur keliling kota…” gumamku.

Aku sedikit jengkel karena ketiga orang (dan seekor kucing) yang berjalan di belakang kami telah menghilang tanpa kusadari—dan meskipun aku tidak tahu kapan tepatnya mereka pergi, aku berasumsi itu mungkin sudah lama berlalu. Saya gagal sebagai pemandu wisata.

“Apakah kamu menyadari mereka telah pergi, Tuan Gagak?”

“Tentu saja. Menurutmu aku ini siapa?” dia menjawab seolah itu adalah pertanyaan paling bodoh di dunia, dan untuk pertama kalinya, aku marah padanya.

Aku menggembungkan pipiku dan melotot. “Lalu kenapa kamu tidak menghentikan mereka atau memberitahuku?!”

“Kaulah pemandu di sini, bukan aku. Itu salahmu karena terlalu terlibat dalam percakapan kita… Di sisi lain, bisakah kamu berhenti memanggilku ‘Tuan Gagak’?”

Topik yang tiba-tiba berubah, mau tak mau aku menjadi bingung. Saya tidak melihat ada yang salah dengan gelar kehormatan itu. Namun Crow menghela nafas melihat reaksiku. Aku memanggilnya dengan sebutan “Gagak” dahulu kala, sebelum aku tahu apa-apa tentang dia, tapi rasanya hampir tidak sopan untuk memanggil anggota kelompok pahlawan legendaris dengan nama depannya saja.

Crow, mungkin membaca pikiranku, menyipitkan matanya dan menatapku. “Katakan padaku: Hubungan seperti apa yang kita miliki, kamu dan aku?”

“Uhhh… Baiklah, kamu memberiku namaku, jadi menurutku kamu seperti ayah baptisku, dan itu menjadikanku anak baptismu?”

Aku belajar di usia muda bahwa bukan orang tuaku yang memberi namaku, tapi Lord Crow. Aku tidak tahu kenapa dia memilih nama yang dia pilih, selain karena itu adalah bagian dari nama seseorang yang dia hormati. Sampai sekarang, aku masih belum tahu siapa orang itu. Saya tidak menyadari betapa suatu kehormatan diberi nama olehnya sampai saya dewasa.

“Di alam semesta manakah seorang anak baptis memanggil orang tua baptisnya ‘Tuan’?” dia menggoda.

“Yang ini rupanya,” gumamku, dan dia menatap tajam ke arahku. Aku ingat dia memelototiku seperti ini berkali-kali di masa lalu—satu-satunya perbedaan sekarang adalah aku lebih tinggi dan tatapannya lebih dekat, jadi rasa frustrasinya semakin terlihat jelas. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak pernah merasa takut dengan mata ini sebagai seorang anak. Aku menatap lama ke dalam mata birunya yang sangat dalam, tapi Crow segera merasa malu dan memalingkan muka.

“Apa pun. Ayo kita keluar dari sini, oke? Rasanya sangat canggung berada di sini.”

Aku melihat sekeliling, dan pipiku menjadi merah padam. Kami berdiri di salah satu tempat bercumbu paling populer di kota (yang awalnya saya sertakan dalam tur setelah menerima konfirmasi dari Lady Amelia kemarin bahwa dia dan Akira memang sedang jatuh cinta). Seluruh area dipenuhi pasangan yang tidak malu—dan mungkin bahkan menikmati—bermesraan di depan umum. “Canggung” bahkan tidak bisa dijelaskan.

“M-maafkan aku! Ayo segera pergi ke tempat lain!”

Aku meraih tangan Lord Crow dan berlari menjauh dari tempat bercumbu. Setelah berlari ke jalan berikutnya, saya akhirnya berhenti untuk mengatur napas.

“Pff… Pfft… Ha ha ha!”

Bahkan sebelum aku sempat melakukan itu, aku mendengar Lord Crow terkekeh tak terkendali di belakangku. Pria yang hampir tidak pernah tersenyum ini, kini memegangi sisi tubuhnya dan berusaha sekuat tenaga untuk menahan tawanya.

“L-Tuan Gagak?!”

Jika itu orang lain, aku pasti akan tertawa bersama mereka, tapi Lord Crow berbeda. Bahkan selama festival dan saat-saat bergembira lainnya, ketika semua orang dan ibu mereka tertawa tanpa henti, lelaki ini selalu berwajah kaku, bahkan tidak pernah bergeming. Apakah dia mengalami sesuatu, atau apa?

“Kamu benar-benar lucu, kamu tahu itu?” katanya sambil tersenyum sebelum meletakkan tangannya di kepalaku. Aku mendongak (bagaimanapun juga, dia masih sedikit lebih tinggi dariku) pada senyuman tulus pertama yang pernah kulihat di wajahnya. Saat dia mengacak-acak rambutku, aku membeku. Aku bisa merasakan rona merah menghampiriku, sesuatu yang belum pernah kurasakan sebelumnya.

“Ap… Tidak, aku… Hah?”

Aku ingin bertanya apa yang dia lakukan, tapi kata-katanya tersangkut di tenggorokanku, dan hanya potongan-potongan kecil yang keluar dari mulutku yang tidak percaya. Aku masih tidak percaya Lord Crow masih lajang—dia telah menjadi bujangan sepanjang hidupnya. Bukan berarti dia tidak menarik. Jika bukan karena ekspresi masam di wajahnya sepanjang waktu, dia setidaknya bisa memiliki satu atau dua istri selama bertahun-tahun. Sungguh luar biasa melihat pria seperti itu tersenyum dan menikmati kebersamaan dengan lawan jenis.

“Halo? Kamu baik-baik saja di bawah sana?” Dia bertanya.

Tersadar kembali, aku menemukan Lord Crow dengan ekspresi kosong seperti biasanya kembali ke tempatnya dan tangannya sudah kembali ke sisinya. Aku menganggukkan kepalaku untuk meyakinkannya bahwa aku baik-baik saja, dan dia menerima isyarat itu sebelum pergi. Aku berlari mengejarnya, bertanya-tanya apakah aku memimpikan interaksi kecil itu. Lalu aku melihat sedikit senyuman di bibir Lord Crow.

“Itu bukan mimpi…” bisikku.

“Kamu mengatakan sesuatu?” Lord Crow bertanya sambil menatapku.

“Tidak, tidak ada apa-apa!” Aku menggelengkan kepalaku sekuat tenaga. “Eh, ngomong-ngomong, kita mau kemana?”

Dia berjalan dengan penuh tujuan dibandingkan hanya berjalan-jalan di sekitar kota untuk menghabiskan waktu, dan meskipun ini adalah kota yang kusebut rumah, kota ini dirancang seperti labirin, jadi aku tidak bisa menebak ke mana tujuan kami.

“Aku akan memberitahumu saat kita sampai di sana.”

“Tapi kita sudah sampai di sana! Apa gunanya memberitahuku setelah aku mengetahuinya?!”

Lord Crow tidak mengakui argumen saya yang sangat meyakinkan.

 

Kanan, kiri, kanan, kanan… Kami melewati begitu banyak belokan, saya kesulitan melacaknya. Yang aku tahu hanyalah Lord Crow telah membawa kami jauh dari hambatan utama. Pada awalnya, aku mencoba menebak kemana tujuan kami, tapi kami berjalan di jalan yang belum pernah kulihat sebelumnya seumur hidupku, jadi aku angkat tangan karena kalah. Kota ini terlalu berbelit-belit bahkan untuk ditangani oleh penduduknya. Jalan yang kami lewati saat ini begitu terpencil dan suram, aku bahkan tidak yakin di bagian kota mana kami berada. Yang aku tahu hanyalah kakiku sakit sekali karena terus berjalan.

“Berapa lama lagi kita sampai di sana?” Aku bertanya untuk yang kesekian kalinya. Langkah Lord Crow yang tak henti-hentinya memberitahuku bahwa kami tidak tersesat, tapi aku merasa sedikit tidak nyaman berjalan di sekitar wilayah asing.

“Seharusnya hanya beberapa menit lagi… Kenapa? Kaki kecilmu yang malang akan patah karena kamu sudah terlalu terbiasa dengan gaya hidup putri yang dimanjakan?”

Aku tahu dia berusaha membangkitkan semangatku, tapi aku tetap mengerutkan kening. “Kakiku baik-baik saja, terima kasih banyak! Dengar, bukan salahku aku gugup saat kamu menolak memberitahuku kemana kita akan pergi!”

“Oh, apakah kamu merasa gugup berjalan melalui tempat asing sekarang? Dulu kamu tidak pernah seperti itu. Kamu biasa mengikutiku kemana-mana seperti anak anjing kecil kemanapun aku pergi.”

Saya tidak yakin jam berapa yang dia maksud. Saya tentu saja tidak ingat pernah melakukan hal seperti itu, meskipun hal itu mungkin saja terjadi.

“Apa, apakah kamu lupa saat ibumu meminta kami untuk menjalankan tugas di kota berikutnya? Saya selalu membawa Anda ke jalan memutar yang tidak biasa, tetapi Anda sepertinya tidak pernah memerhatikan atau peduli.”

Aku ingat sesuatu seperti itu. Saat itulah Lord Crow mulai mempermainkan saya, dan sebagai anak kecil yang mudah tertipu, saya akan menerima setiap kata begitu saja. Selama beberapa dekade, saya terus menggunakan jalur tersebut, dengan keyakinan penuh bahwa jalur tersebut adalah jalan pintas dan bukan kebalikannya. Memang benar, hal itu membuatku tetap bugar, jadi aku tidak terlalu marah karenanya, selain kecewa pada diriku sendiri karena begitu mudahnya dibodohi. Kalau dipikir-pikir lagi, aku seharusnya menyadari lebih cepat bahwa tidak perlu melintasi dua gunung hanya untuk sampai ke kota. Desa kami tidak terlalu terpencil.

“Itu berbeda! Aku bukan orang yang sama seperti dulu!” Saya menangis.

“Saya tentu saja berharap tidak,” godanya.

Nada mengejeknya membuatku kesal. Mengapa dia tidak mampu melakukan percakapan normal dengan saya? “Kamu benar-benar tidak mengerti, kan?! Ya Tuhan, kenapa Engkau selalu memperlakukanku seperti anak kecil?! Dan kenapa kamu masih payah dalam obrolan ringan yang paling mendasar sekalipun?!”

Dia benar-benar tidak berubah—sepertinya pria dari masa kecilku membeku dalam waktu. Kami para beastfolk tidak menunjukkan usia kami, jadi setidaknya masuk akal kalau dia terlihat sama.

“Aku masih memperlakukanmu seperti anak kecil karena kamu masih anak-anak,” jawabnya. “Dan aku tidak mengerti apa yang kamu maksud dengan ‘masih’. Saya tidak pernah merasa perlu untuk ikut serta dalam obrolan ringan—tidak sekarang, tidak selamanya.”

“Grr! Saya seorang wanita dewasa, untuk informasi Anda! Lihat, inilah sebabnya kamu melajang sepanjang hidupmu! Dan kamu juga memiliki wajah yang tampan! Ugh, sayang sekali…”

Mengapa dia tampak begitu bertekad untuk tetap sendirian? Bukankah sulit hidup sendiri? Bukankah dia pernah merasa sedih dan kesepian? Aku bisa melihat bagaimana seseorang yang tidak pernah tahu betapa nikmatnya hidup berdampingan dengan orang lain bisa bertahan hidup tanpa merasa kesepian, tapi aku tidak seperti itu, dan aku tidak menginginkan hal itu terjadi pada Lord Crow. Ketika semua orang di desa meninggal, dan Lord Crow meninggalkanku, rasanya seperti ada lubang menganga di hatiku. Seperti itulah rasanya sendirian—kehilangan orang-orang yang paling kamu sayangi. Kadang-kadang, lubang menganga itu terasa sakit lagi, tiba-tiba dan tanpa peringatan. Sungguh tak tertahankan. Itu menyesakkan. Memang benar, aku tinggal di istana yang dikelilingi oleh banyak orang sepanjang waktu, jadi aku tidak merasa kesepian lagi, tapi Lord Crow berbeda. Dan sepertinya dia tidak ingin sendirian. Jadi kenapa dia?

Aku bertanya padanya, dan dia hanya memberiku seringai yang mencela diri sendiri. “Aku tidak membutuhkan orang lain… karena aku tidak punya niat untuk bahagia lagi.”

“Apa…”

Satu suku kata keluar dari mulutku saat mataku membelalak ngeri.

“Saat aku memutuskan untuk mengabdikan hidupku untuk membalaskan dendam adikku, aku kehilangan kemampuan untuk memikirkan kebahagiaanku sendiri, dan sekarang aku bahkan mengikat seorang anak yang tidak bersalah untuk melakukan pekerjaan kotorku untukku. Menurutku cukup aman untuk mengatakan aku akan masuk neraka.”

Aku tahu sedikit tentang upayanya untuk membalas dendam—dia sudah memberitahuku tentang hal itu ketika kami masih tinggal di desa. Bagaimana adik perempuannya yang tercinta telah dibunuh oleh salah satu dari kita selama bencana Mimpi Buruk Adorea. Dia tidak pernah memberi tahu saya siapa pelakunya, tapi setiap kali dia membicarakannya, dia terlihat sangat marah dan sedih di matanya. Aku sudah banyak melupakan waktu-waktuku bersamanya saat itu, tapi satu gambaran itu terus melekat dalam ingatanku selama bertahun-tahun.

Tapi apa yang dia maksud dengan membuat “anak yang tidak bersalah” melakukan pekerjaan kotornya? Apakah dia berencana meminta orang lain membalaskan dendamnya? Sesuatu memberitahuku bahwa Lord Crow tidak akan merasa puas kecuali dia sendiri yang membalas dendam. Lagi pula, siapa sebenarnya “anak” ini? Saya tidak tahu. Yah, tidak seperti bertanya-tanya akan membawaku kemana saja. Mungkin sebaiknya aku langsung keluar dan bertanya.

“Um, Tuan Gagak…?”

“Apa itu? Kita sudah sampai,” katanya, menatapku tanpa sedikit pun ekspresi sedih yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu. Hal ini sangat mengejutkanku, aku memutuskan untuk tidak menanyakan apa yang telah aku rencanakan dan malah menoleh untuk melihat ke mana dia membawaku.

“Wah!”

Rasanya seperti seseorang menggelar karpet merah untuk kami—seluruh area ditumbuhi bunga berwarna merah tua yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Rona merah cerahnya nyaris menimbulkan firasat buruk, namun tetap saja indah.

“Kami juga melihat beberapa di antaranya tumbuh di sepanjang jalan menuju ke sini. Aku tidak mengenalinya, tapi Akira yakin. Katanya ada sejenis bunga di dunianya yang tampak persis seperti mereka. Mereka disebut ‘higanbana’ atau ‘bunga lili laba-laba merah.’”

Bunganya tumbuh berkelompok besar, kelopaknya menjulang seperti jari-jari yang panjang dan tipis ke langit. Aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, tapi Lord Crow menghentikanku.

“Mereka beracun, jadi saya tidak merekomendasikannya. Mungkin kalau kita tahu di bagian bunga mana racun itu disimpan, tapi Akira lupa. Bukannya aku menyalahkannya. Sial, aku terkejut orang seperti dia tahu nama bunga.”

“Benar-benar? Bagaimana sesuatu yang indah ini bisa beracun?”

Meskipun saya sangat ingin memetiknya, mungkin ada baiknya saya memperhatikan peringatannya dan menikmatinya dari jauh. Mereka lebih cantik dalam kelompok besar seperti ini daripada sendirian di dalam vas.

“’Higan’ dalam higanbana rupanya mengacu pada tempat yang disebut nirwana—nama tempat yang kita tuju setelah kematian. Bisa dibilang itu adalah bunga akhirat. Padahal Akira pun tidak tahu persis kenapa mereka diberi nama seperti itu.”

“Nirwana, ya… Tapi mereka sangat indah. Mengapa mengaitkannya dengan kematian?”

Apakah memang tidak ada nama yang lebih baik? Sungguh bunga yang malang—mula-mula ia cukup sial karena beracun, lalu mendapat nama yang mengerikan. Mau tidak mau aku merasa kasihan pada bunga-bunga malang itu ketika aku melihatnya bergoyang tertiup angin.

“Yah, setidaknya mereka cukup cantik,” kata Lord Crow.

“Ya. Mengapa kamu membawaku ke sini?”

Aku menoleh untuk melihat ke arah Lord Crow saat dia menatap bunga-bunga itu.

Dia mengerutkan alisnya dan mencondongkan kepalanya seolah dia merasa sedikit canggung. “Mengapa? Saya baru saja berjalan-jalan keliling kota kemarin dan menemukan ini, dan saya merasa ingin menunjukkannya kepada seseorang… Itulah satu-satunya alasan. Tidak ada motif tersembunyi.”

Ini sepertinya bukan hal yang akan dia lakukan secara kebetulan. Sejujurnya, dia menyukai bunga-bunga cantik sejak aku mengenalnya. Bunga berwarna merah muda terang yang mengapung di danau, bunga ungu yang kelopaknya jatuh dari langit seperti hujan… Dia akan selalu menemukan tempat dengan bunga seperti itu, lalu menunjukkannya kepada mereka.

untukku dan aku sendiri. Saya yakin saya tidak akan pernah melupakan pemandangan itu seumur hidup saya. Setelah sekian lama tinggal di istana, aku hampir lupa betapa indahnya bunga.

“Tapi kamu mungkin tidak akan bisa mengingat jalan menuju ke sini, jadi jangan mencoba kembali ke sini sendirian,” kata Lord Crow, khawatir meskipun fasadnya sulit.

“Kalau begitu, kurasa aku harus menyeretmu untuk ikut, bukan? Sepertinya kita baru saja menambahkan tempat rahasia lain ke dalam repertoar kita,” candaku.

“Wow, kamu benar-benar ingat perjalanan lama itu?” Crow menjawab, menatap ke arah bunga lili laba-laba merah dengan sedikit senyuman yang hampir tak terlihat.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

“TOLONG, kamu harus membiarkan aku menjadi muridmu!”

“Sama sekali tidak.”

Manusia singa itu memohon dengan mata berbinar dan ekornya yang bergoyang cukup cepat untuk dijadikan kemudi perahu. Dia tampak seperti anak anjing yang meminta hadiah. Bagaimana aku bisa masuk ke dalam situasi ini? Suatu saat dia berada di lantai memohon pengampunanku, dan sekarang dia memohon padaku untuk mengangkatnya sebagai muridku.

“Mengapa tidak?!”

“Karena saya tidak mengambil magang, saya tidak memiliki keterampilan untuk mengajar seseorang, dan saya tidak tahu apa pun tentang Anda.”

Dengan ini, Kerria datang untuk berbicara atas nama Raúl. Ada apa dengan orang-orang ini? Saya akan sangat menghargai jika Amelia

akan berhenti tertawa dan membantuku keluar dari masalah ini. Dan aku akan memberi Night (yang masih berjuang menahan tawanya sendiri) sebagian dari pikiranku ketika kami kembali ke kamar hotel.

Setelah manusia singa itu pertama kali berlutut di hadapanku, para petualang lainnya yang masih berada di Persekutuan telah pergi (mungkin karena takut pada Amelia), dan kami duduk di kursi kosong mereka. Aku berharap untuk segera pergi setelah mereka, karena kami tidak punya urusan di Persekutuan dan aku tidak ingin bertemu dengan Gram, tapi sebelum kami sampai di pintu, Raúl, Kerria, dan Mamoru yang bermata licik menghalangi jalan kami. dan dengan paksa mentraktir kami minum teh sebagai permintaan maaf. Hanya saja, alih-alih menikmati kue teh, kami disuguhi cerita tentang Raúl dan Kerria. Aku yakin mereka adalah sepasang kekasih, tapi sebenarnya mereka hanyalah teman masa kecil.

“Raúl dan saya tidak dapat dipisahkan sejak kami lahir. Seperti yang Anda lihat, kaki saya tidak berfungsi, jadi dia telah membantu mengangkat beban berat sepanjang hidup saya. Dia juga orang yang sangat cemas, jadi dia selalu berkumpul di Persekutuan bersamaku setiap kali dia tidak ada urusan yang harus diurus.”

“Bduh?! Aku tidak datang ke sini untukmu ! Sudah menjadi tugasku sebagai petualang peringkat perak untuk selalu siap sedia!”

“Ya ya. Begitulah yang dia katakan, sembari dia juga bertanggung jawab menghentikan semua perkelahian di bar dan menakut-nakuti petualang mana pun yang mengatakan hal buruk tentangku di luar kota.”

“Itu hanya kebetulan! Jujur!”

Mereka berdua mulai bertengkar lagi meskipun telah diperingatkan oleh asisten guildmaster. Mereka jelas sangat dekat, sedemikian rupa sehingga aku bukanlah satu-satunya orang yang salah mengira mereka sebagai pasangan. Kerria dilahirkan tanpa kemampuan berjalan, dan setelah orang tuanya meninggal ketika dia masih kecil, Raúl turun tangan. Mungkin itu hanya prasangkaku sendiri, tapi menurutku dia bukan tipe orang yang mau membantu. yang lain. Kalaupun ada, dia sepertinya tipe orang yang selalu membutuhkan bimbingan keibuan.

“Raúl juga seorang juru masak yang cukup baik—lebih baik dari koki rata-rata, menurutku. Dan dia melakukan semua tugas dan segalanya. Pasti kamu tidak menduganya, ya?” Kerria memberi tahu Amelia, seolah dia sedang menyombongkan diri.

“Tidak, aku tidak bisa bilang begitu. Sama sekali tidak menyangka akan hal itu. Bukan. Pada. Semuanya,” jawab Amelia.

“Baiklah, itu sudah cukup! Kamu tidak perlu bersikap kasar tentang hal itu!” geram singa yang dimaksud, dan Kerria menjadi pucat, tampaknya khawatir bagaimana Amelia akan menerima ledakan itu.

Selama diskusi kami, hierarki internal Raúl menjadi jelas: Saya adalah orang terkuat di luar sana, diikuti oleh petualang peringkat emas, lalu dirinya sendiri dan semua petualang peringkat perak lainnya, lalu di bawahnya adalah tempat Amelia dan yang lainnya cocok. Ini menurutku agak lucu, mengingat Amelia adalah petualang peringkat perak seperti dia. Saya bertanya-tanya apa metriknya. Apakah hanya karena Amelia tidak terlihat kuat? Karena jika ada, argumen dapat dibuat bahwa dia lebih kuat dariku , mengingat dia memiliki persediaan mana yang tidak terbatas dan pengalaman yang jauh lebih dalam dalam pertempuran dan di dunia ini. Saya telah melenggang ke dunia ini belum lama ini dan bahkan tidak menggunakan keterampilan saya sebagaimana mestinya. Tapi Amelia sepertinya tidak terlalu tersinggung dengan ucapan Raúl, jadi aku tidak mempermasalahkannya.

“Memasak, ya? Apa spesialisasimu?” Saya bertanya.

“Yah, uh… Aku bisa membuat sup yang cukup lezat dari daging babi hutan dan kentang. Kadang-kadang aku akan menambahkan beberapa wortel sebagai tambahan,” jawabnya sambil menggaruk pipinya karena malu.

Perbedaan antara cara dia berbicara kepadaku dan cara dia berbicara dengan Amelia adalah siang dan malam. Saya mendapati diri saya bertanya-tanya apakah hidangan yang dia gambarkan akan terasa seperti daging rebus dan kentang ala Jepang. Di rumah saya, kami juga selalu memasukkan wortel ke dalam rebusan, belum lagi konjak, burdock, dan talas. Dan babi hutan pada umumnya bukanlah monster yang paling sulit diburu—petualang setengah baik mana pun bisa mengalahkannya tanpa terlalu banyak kesulitan. Mereka adalah makhluk bodoh yang menyerangmu lebih dulu, jadi selama kamu tahu kapan harus menghindar, kamu sudah siap. Dagingnya cukup enak saat dipanggang atau dipanggang, meski menurut selera saya terlalu mirip dengan daging sapi. Ada juga babi hutan biasa di sini yang berukuran sedikit lebih kecil dari babi hutan pada umumnya, tetapi mereka tidak terlalu baik untuk diambil dagingnya dan malah diburu untuk diambil kulitnya yang tebal, sehingga bisa mendapatkan harga yang pantas.

“Jadi, apa yang kamu katakan? Jika Anda setuju untuk menerima Raúl sebagai murid Anda, Anda bisa tinggal di tempat kami dan menikmati kehidupan mewah bersama kami!”

“Aha! Aku tahu kamu mencoba menjadi wingman untukku!”

Dan di sini saya pikir kami telah mengubah topik pembicaraan. Singa berambut merah dan kelompoknya yang berambut emas tidak tahu bagaimana harus menerima jawaban tidak.

“Maaf, tapi kami sedang dalam perjalanan, dan kami punya tempat untuk dikunjungi. Saya tidak bisa tinggal di satu tempat terlalu lama,” kata saya kepada mereka.

“Sebuah perjalanan, ya? Dan ke mana tujuan Anda?”

Umumnya, seorang petualang, terlepas dari namanya, tetap tinggal di satu atau dua kota, menerima permintaan dari cabang Persekutuan setempat. Guild senang memiliki petualang yang kuat dan berpangkat tinggi setiap kali ada masalah, jadi mereka mencoba mendorong orang untuk menetap di satu tempat. Namun, saya bukanlah seorang petualang biasa, dan saya bahkan tidak akan mendaftar ke Persekutuan jika itu bukan persyaratan untuk memasuki Labirin Besar Brute. Saya juga tidak punya niat untuk menetap di dunia ini atau memiliki tempat yang disebut “rumah”. Satu-satunya rumahku adalah kembali ke duniaku bersama ibuku dan Yui, dan seperti yang sudah kujelaskan pada Amelia dan Night, tidak ada yang bisa mengubah hal itu.

“Anggap saja jika aku memberitahumu ke mana tujuan kita, kamu mungkin akan menertawakanku. Tempat seperti itulah tujuan akhir kita,” kataku, mencoba untuk mengabaikan semuanya. Kecuali ada seseorang di gedung ini yang ingin berperang antara manusia dan binatang, aku tidak bisa bicara begitu saja tentang hal semacam ini. Bukannya aku mengharapkan siapa pun memercayaiku meskipun aku sudah mengungkapkan semuanya. Ya, aku dipanggil ke sini melalui ritual pemanggilan pahlawan, tapi tidak, aku tidak terlalu peduli untuk membunuh Raja Iblis. Tentu saja orang bodoh ini yang telah mengambil inisiatif untuk mengembangkan delusi besar tentangku tidak akan mampu memahami keadaanku.

“Kami akan menertawakanmu karena mencoba pergi ke suatu tempat, ya? Ada ide, Kerria?”

“Tidak, aku tidak mendapat apa-apa.”

Saat mereka berdua berusaha memecahkan teka-teki itu, aku menenggak tehku yang terakhir dan berdiri. “Saya pikir sudah saatnya kita bergabung kembali dengan teman-teman kita. Raúl dan Kerria, senang bertemu dengan Anda.”

Kami perlu menemukan Crow dan Lia, yang mungkin lupa waktu. Tuan rumah kami tampak sedih melihat kami pergi, namun ekspresi mereka sedikit cerah ketika saya mengatakan kami masih akan berada di kota selama beberapa hari. Sekarang bahkan Kerria menatapku seperti anak anjing.

“Tehnya enak, terima kasih,” kata Amelia sambil bangkit dari tempat duduknya juga.

“Bisakah Anda menunggu sebentar?” kata suara asing dari bagian dalam gedung, tepat saat aku meletakkan tanganku di kenop pintu.

Itu bukan Mamoru atau pegawai Persekutuan lainnya. Amelia dan aku sama-sama menoleh dan melihat seorang lelaki agak gemuk berdiri di seberang ruangan. Dia tidak masuk melalui pintu depan, jadi dia adalah personel Persekutuan…tapi kehadirannya agak tidak menyenangkan. Kesan itu tidak tertolong karena wajah pekerja Persekutuan lainnya berubah muram saat dia muncul. Atau fakta bahwa dia secara terang-terangan membuka baju Amelia dengan matanya.

“Nona Amelia Rosequartz, saya terima?” pria itu bertanya dengan seringai licik. “Gram Cluster, pemilik dan operator Guild Petualang Uruk. Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan dengan Anda secara pribadi. Maukah kamu sayangku dan datang berbicara denganku di kantorku?”

aku merengut. Ini dia—Gram, dalam wujud nyata. Pria yang memimpin setan ke Labirin Besar Brute sehingga mereka bisa menculik Amelia, yang ingin memotongnya dan menjual organnya di pasar gelap karena memenangkan kontes, dan yang telah membunuh adik perempuan Crow. Tak satu pun dari upayanya terhadap Amelia yang berhasil, namun tidak dapat disangkal bahwa upaya tersebut telah menyebabkan kerugian serius bagi kami. Biasanya, ini terjadi ketika aku mencengkeram kerah bajunya dan memberinya sedikit pikiran, tapi sepertinya itu bukan ide yang bagus. Kami memerlukan strategi keluar; akan menyenangkan bisa keluar dari sini tanpa kesulitan apa pun.

Aku bisa mendengar wajah berminyaknya muncul saat dia berbicara, tapi aku sangat menolak mengakui keberadaan bajingan ini, jadi aku bahkan tidak berkenan melihat ke arahnya. Aku melangkah ke depan Amelia untuk melindunginya agar tidak perlu memandangnya dan mengalihkan pandangan darinya.

“Oh? Dan siapakah Anda? Saya sedang ngobrol dengan Nona Amelia, kalau Anda tidak keberatan,” kata Gram.

Kini matanya tertuju padaku. Saya merinding; sangat jarang bagiku untuk membenci orang lain seperti aku membenci Gram. Aku bahkan belum pernah membenci guru-guruku yang tidak bisa dimengerti atau temperamental sebanyak ini.

Ketika aku menolak untuk menjawab, Gram menatap ke arahku untuk pertama kalinya dan, memperhatikan pakaianku, dia bertepuk tangan. “Oh begitu. Anda pendamping Nona Amelia, bukan? Baiklah, kerja bagus, Pak. Aku akan membawanya dari sini. Kembalilah ke tanah airmu dan istirahatlah dengan tenang.”

Apa yang sedang terjadi pada orang ini? Aku seperti pengawalnya, tapi aku tidak akan membiarkan omong kosong itu berlalu begitu saja. Dia berbicara seolah-olah aku telah memenuhi tugasku dan sudah waktunya menyerahkan gadis itu.

“Maaf?” Aku berkata dengan suara mengancam yang sangat pelan hingga membuatku terkejut. Di dekatnya, saya bisa melihat Raúl dan Kerria gemetar ketakutan. Tampaknya, kebencianku jelas terlihat oleh semua orang kecuali Gram.

“Apa, kamu belum dibayar? Berapa banyak yang raja elf tawarkan padamu? Aku akan membayarmu dua kali lipat, jadi anggaplah dirimu dibebaskan dari tugas. Bagaimana manusia rendahan sepertimu bisa begitu dekat dengan Nona Amelia? Apakah kamu merayunya?”

Orang ini mempunyai pandangan yang rendah terhadap manusia. Tidak ada yang lebih buruk daripada pria yang benar-benar memercayai semua omong kosong buruk yang keluar dari mulutnya, dan Raúl tidak mau duduk diam dan mendengarkan dia menghina saya.

“Jaga mulutmu. Itulah Silent Assassin yang kamu ajak bicara, belum lagi pahlawan yang dipanggil. Kamu mungkin ketua guild di sini, tapi aku tidak akan berdiam diri dan membiarkanmu tidak menghormatinya seperti itu,” katanya sambil membusungkan dadanya saat dia melangkah maju untuk membelaku. Aku benar-benar berharap dia tidak melakukan hal itu.

Segera, sorot mata Gram berubah. “Jadi kamu adalah pahlawan yang dipanggil, kan? Yah, itu sangat aneh.”

“Bagaimana?” tanyaku, meskipun penilaianku lebih baik.

“Dari yang kudengar, kelompok pahlawan yang dipanggil saat ini hanya pernah meninggalkan Kastil Retice satu kali, untuk melakukan uji coba di Labirin Besar Kantinen, dan mereka telah diasingkan di kastil sejak saat itu. Jadi bagaimana pahlawan yang dipanggil itu bisa ada di sini sekarang? Akhirnya rasanya ingin keluar dari belakangmu dan membunuh Raja Iblis, bukan?”

Semua pahlawan sebelumnya telah menyumbangkan sesuatu bagi perkembangan dunia ini. Beberapa mungkin tidak membunuh Raja Iblis, tapi mereka semua setidaknya melakukan sesuatu untuk membuat kehidupan rakyatnya lebih baik. Hal-hal seperti kamera, misalnya, yang sepertinya bukan milik dunia ini, telah diperkenalkan oleh para pahlawan. Tapi kelompok pahlawan kami belum mencapai apa pun sejak dipanggil ke sini, dengan sebagian besar teman sekelasku menolak bertarung dan tetap terkurung di kastil. Kebanyakan orang mungkin mengira kami adalah orang yang tidak baik dan pemalas—dan mungkin saja mereka benar. Yang kami lakukan selama berada di sini, sejauh yang mereka tahu, hanyalah belajar cara bertarung dan melakukan perjalanan ke labirin, tapi kenyataannya rata-rata warga tidak tahu betapa tidak beralasannya ekspektasi mereka terhadap pahlawan yang dipanggil. Kami dipanggil ke sini dari dunia yang damai, sebagian besar dari kami belum pernah terlibat perkelahian sebelumnya, namun mereka berpikir bahwa sebagai pahlawan, kami berhutang kepada mereka untuk melakukan sesuatu demi memperbaiki kehidupan mereka, tanpa menyadari betapa egoisnya pola pikir itu. itu atau kami datang ke sini bukan karena pilihan.

“Aku mungkin datang ke sini melalui ritual pemanggilan pahlawan, tapi aku bukan pahlawanmu. Dan kami tidak punya niat untuk membunuh Raja Iblis,” kataku akhirnya.

“Begitu, jadi kamu bukan pahlawannya . Tapi apa gunanya tidak ingin membunuh Raja Iblis? Itu adalah tugas pahlawan yang dipanggil dan partynya. Itulah tujuanmu di dunia ini, dan memang begitulah adanya.”

Mengapa orang-orang di dunia ini selalu berusaha melimpahkan masalahnya kepada orang lain? Jika mereka benar-benar berada dalam kesulitan dan berlutut memohon bantuan kami, itu adalah satu hal, tapi dari apa yang aku tahu, raja Retice tidak punya niat untuk mencoba membantu kami membunuh Raja Iblis. Sial baginya, kami bukan sekedar boneka yang menerima perintah dan melaksanakannya tanpa pertanyaan. Kami memiliki emosi dan keraguan tersendiri mengenai pembunuhan terhadap orang lain tanpa alasan yang jelas. Jadi dia menggunakan putrinya untuk mencoba mengutuk kami semua. Aku masih ingat kutukan yang kudengar dia ucapkan pada pahlawan utama: “Semoga pahlawan selalu mewujudkan gelarnya, baik dalam kata-kata maupun perbuatan…” Dengan kata lain, mereka hanya ingin kita menjadi pahlawan ideal yang diharapkan oleh orang-orang di dunia ini. kita menjadi. Dan saya di sini bukan untuk itu.

“Saya tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang ‘tujuan’ saya di sini. Kami diseret ke sini di luar keinginan kami dari dunia di mana sebagian besar orang benar-benar tahu cara bergaul. Bagaimana kalau kalian mencoba memecahkan masalah kalian sendiri demi perubahan? Jangan berharap orang dari dunia lain selalu ada untuk melakukan pekerjaan kotormu.”

Saya tidak punya niat menjadi orang Samaria yang baik hati seperti para pahlawan yang dipanggil di masa lalu. Mungkin teman-teman sekelasku, tanpa kemauan mereka sendiri, akan menjadi pahlawan yang diinginkan semua orang karena mereka masih berada di bawah kutukan, tapi aku bukan tipe orang yang melakukan sesuatu semata-mata karena kebaikan hatiku. Saya tidak bekerja tanpa kompensasi kecuali itu adalah sesuatu yang benar-benar ingin saya lakukan. Saya tidak menerima perintah dari siapa pun.

Gram mengangkat alisnya, lalu mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aku mundur satu langkah saat dia berbisik pelan kepadaku agar tidak ada orang lain yang mendengarnya. “Kalau begitu, menurutku kamu tidak punya niat untuk mengabulkan permintaan terakhir dari orang bodoh bodoh yang mengorbankan dirinya hanya agar kamu bisa melarikan diri dari kastil? Apakah Anda ingin tahu apa kata-kata terakhirnya? Aku bisa memberitahumu. Dia menyebut ‘Akira’—itu namamu, ya?” dia bertanya, dan darahku mulai mendidih. “Oh, momen terakhirnya sangat menghibur untuk ditonton, izinkan saya memberi tahu Anda. Saya sangat senang memutuskan untuk melengkapi Night Ravens dengan kamera tubuh.”

“Jadi, Anda membunuh Komandan Saran…”

Saya tidak berada di sana pada saat-saat terakhir komandan. Jelas sekali, aku ingin tahu apa kata-kata terakhirnya, tapi lebih dari segalanya, aku senang akhirnya mengetahui dengan pasti siapa yang telah membunuhnya.

“Yah, kamu mau tahu atau tidak? Jika Anda datang bersama Nona Amelia, dengan senang hati saya akan menceritakan semuanya kepada Anda.”

Tapi aku hanya tertawa dan menggelengkan kepala. “Kamu baru saja membuat kesalahan besar dengan mengatakan hal itu kepadaku, temanku.” Kali ini, akulah yang mendekatkan wajahku ke wajahnya. “Jika aku jadi kamu, aku akan tidur dengan satu mata terbuka malam ini.”

Akhirnya, aku menemukannya. Pria yang ingin kubunuh. Orang yang harus kubunuh.

“Oh, aku turut prihatin kamu merasa seperti itu,” kata Gram, “tapi aku khawatir kamu tidak akan meninggalkan tempat ini hidup-hidup.”

Saat Gram selesai berbicara, dia menjentikkan jarinya, dan tiga pria berpakaian serba hitam muncul entah dari mana. Mata mereka sudah tidak bernyawa, dan aku langsung tahu kalau mereka berada di bawah pengaruh booster Gram. Satu-satunya orang yang tersisa di gedung Persekutuan selain aku dan Amelia adalah Night, Raúl, dan Kerria; Mamoru dan karyawan lainnya sudah lama meninggalkan tempat kejadian. Bagiku itu tidak masalah, karena itu berarti aku bisa bertarung tanpa mengkhawatirkan korban yang tidak disengaja. Tapi saat aku mulai merencanakan langkah pertamaku, Kerria mendorong dirinya ke depan hingga dia duduk tepat di depan Gram.

“Ketua Persekutuan, apa maksudnya ini?! Pria ini adalah seorang petualang! Kamu tidak bisa begitu saja—”

Gram memotongnya. “Betapa kurang ajarnya orang biasa sepertimu—dan juga seorang manusia—untuk memanggil anggota keluarga kerajaan seperti aku. Bunuh dia bersama dengan manusia lainnya. Sudah waktunya bagi saya untuk mengumpulkan apa yang menjadi hak saya.”

Dengan itu, salah satu pria berbaju hitam mengirim Kerria terbang melintasi ruangan, dengan kursi roda dan semuanya. Kepalanya membentur dinding dengan suara retakan yang keras, dan dia terjatuh ke lantai. Darah mengalir dari dahinya; jika dia tidak menerima perawatan, dan cepat, dia mungkin mati. Yang dilakukan pria itu hanyalah mengayunkan satu pukulan ke arahnya dengan tinjunya, dan itu cukup untuk mengirimnya ke dinding. Tentara bayaran yang dibius ini tidak bisa dianggap remeh.

“Keria! Anda bajingan !” teriak Raúl sambil menyerang tentara bayaran yang bertanggung jawab.

Aku hanya bisa melihat dari sudut mataku, karena ada dua tentara bayaran lainnya yang harus kukhawatirkan, tapi aku langsung mengerti kenapa dia disebut “Raúl si Angin Puyuh”. Gerakannya cepat dan menggelora, bahkan tanpa ragu sedikit pun.

“Kamu urus Kerria sementara aku berurusan dengan orang-orang ini!” teriakku sambil menangkap salah satu kepalan tangan mereka dan menggenggamnya erat-erat di tanganku.

“Kamu mengerti!” dia balas menangis.

“Turunlah ke tanah!” teriak Amelia sambil aku melingkarkan lenganku yang lain ke tubuhnya. Dengan Sihir Gravitasinya, dia tidak akan kesulitan mengurus dua tentara bayaran lainnya, tapi aku mengkhawatirkan Raúl, yang diperlambat oleh kenyataan bahwa dia membawa tubuh Kerria yang tak sadarkan diri di bawah satu lengannya.

“Malam! Kami bisa menangani keduanya—bantulah Raúl! Hanya saja, jangan bunuh mereka.”

“Baiklah,” kata Night, melompat turun dari bahuku. Dia menggunakan Shapeshifter untuk berubah menjadi bentuk cheetah yang dia gunakan di Labirin Besar Brute dan berlari untuk membantu Raúl.

“Gadis itu adalah milikku, dan kamu akan mengembalikannya kepadaku sekarang juga!” tanya Gram, mengulurkan tangannya saat dia berjalan ke arah kami.

Sesuatu tersentak dalam diriku, dan aku menepis tangannya dengan seringai jijik. “Amelia bukan milikmu! Dia milikku, jadi jauhkan tanganmu yang kotor itu darinya!” Aku berteriak, mengencangkan cengkeramanku pada tangan tentara bayaran itu. “Sihir Bayangan, aktifkan!”

Bayangan kami menyatu dalam tinju kami. Saya mengambil kendali dan membuat mereka menggeliat dan menggeliat di lantai.

“Buatlah jalan keluar untuk kami, Nak!” Aku memerintahkan, dan bayangan itu dengan cepat melahap pintu berat yang menghalangi pintu masuk ke Guild Petualang. “Malam, Amelia! Saatnya meledakkan sambungan ini!”

“Mengerti!”

“Tepat di belakangmu!”

Amelia menggunakan Sihir Gravitasinya untuk memaksa Gram dan ketiga pria berbaju hitam itu berlutut, saat Night (masih dalam bentuk cheetah) berlari dengan Raúl dan Kerria di punggungnya sebelum melompat keluar dari lubang menganga tempat pintu itu dulu berdiri.

“Kurang ajar kau! Jangan biarkan mereka lolos! Apa yang kalian bertiga lakukan?! Bangunlah, kamu bodoh! Cepat kejar mereka!”

Karena Gram tidak berhasil meneriaki kami, Amelia dan aku pamit dari Guild Petualang. Aku mengira akan dikepung lagi setelah kami sampai di luar, tapi tak ada pria berbaju hitam lain yang terlihat. Satu-satunya orang di sekitar hanyalah beberapa petualang dan rubbernecker yang mendengar keributan itu dan datang untuk melihat apa yang terjadi. Malam sudah lama berlalu, dan karena aku tidak ingat bagaimana kami sampai di sini, aku tidak tahu ke mana harus pergi.

“Hei, Tuan! Di atas sini!”

Mengenali suara Latticenail, aku mendongak dan menemukan dia terbang melintasi langit, berpegangan pada sesuatu yang tampak seperti sayap putih raksasa. Dia menukik ke bawah dan mengulurkan tangan untuk menjemput kami.

“Amelia!” Saya berteriak.

“Siap!” dia menjawab.

Menggenggam erat tangan Amelia di tanganku, aku menendang tanah dan meraih tangan Latticenail, dan kami berdua terangkat ke langit.

“Wah, terbang memang menyenangkan, bukan begitu?” kata Latticenail, yang tidak kesulitan sama sekali untuk menopang beban ekstra tersebut. “Untungnya tentara bayaran yang dibius itu tidak bisa terbang juga, kan?”

“Terima kasih, Lattienail. Kamu benar-benar membantu kami keluar dari ikatan di sana,” kataku, memperhatikan luka dan goresan di sekujur tubuhnya. Aku berasumsi Gram sudah mengepung seluruh gedung, dan dia sudah mengetahui hal ini bahkan sebelum kami menginjakkan kaki di Persekutuan. Oleh karena itu mengapa dia memilih untuk tetap berada di luar—sepertinya dia mengurus semuanya sendirian.

“Tidak, jangan sebutkan itu! Aku menyukai kalian, dan aku akan merasa tidak enak jika kalian mati di bawah pengawasanku!” katanya dengan bangga. Dia benar-benar telah menyelamatkan bacon kami. Jika kami mencoba melarikan diri dengan berjalan kaki, cepat atau lambat mereka mungkin akan menyusul kami.

Kami naik semakin tinggi ke angkasa hingga kami dapat melihat keseluruhan Uruk tersebar di bawah kami.

“Cantik sekali…” desah Amelia.

Perahu-perahu berjalan perlahan menyusuri kanal, dan semua orang yang berjalan di jalanan menjadi seukuran semut. Perairan yang menjadi ciri khas kota ini berkilauan seperti permata berharga.

“Ya, benar,” bisikku, bahkan tanpa menyadari bahwa pada saat itu, di sudut lain kota, Crow dan Lia sedang menatap lurus ke arah kami.