Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 3 Chapter 4

Bab 4:
Wahyu Baru

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

“LADY AMELIA dan Lord Akira, ya?”

Di pusat air mancur, di tempat yang hampir sama dengan tempat kami menemukan Lia pagi itu, kami disambut oleh seorang pria berseragam kepala pelayan. Karena terkejut, Amelia dan aku saling berpandangan.

“Ya, itulah kami,” kataku.

Pria itu menghela nafas lega dan menundukkan kepalanya. “Saya mendapat perintah dari Lord Crow untuk membawa Anda berdua kembali ke penginapan. Namaku Emile.”

Dia menundukkan kepalanya lagi, dan ketegangan pun hilang dari bahuku; selalu ada rasa cemas setiap kali seseorang yang tidak Anda kenal memanggil Anda dengan namanya.

“Dari sini agak jauh berjalan kaki. Tanahnya juga cukup licin, jadi jagalah langkahmu,” kata Emile.

Bahkan kota air ini memiliki trotoar untuk pejalan kaki, serta jembatan yang tersebar di sana-sini melintasi kanal. Hal ini menyebabkan jaringan jalur berpotongan yang membingungkan, dan karena semua bangunan memiliki arsitektur dan warna umum yang sama, tidak masuk akal untuk mengharapkan pengunjung yang baru pertama kali datang berkeliling kota dengan berjalan kaki tanpa pemandu. Rupanya, seorang pensiunan petualang pernah mencoba membuat peta kota labirin ini, tapi dia putus asa dengan kerumitannya sehingga dia menyerah setelah satu tahun dan berubah. Namun, berkat usahanya, garis besar dasar jalan-jalan utama dan landmark telah dibuat, yang menyebabkan lonjakan besar dalam pariwisata, sehingga karyanya tidak sia-sia. Emile menceritakan semua ini kepada kami saat kami berjalan menuju penginapan, sebelum mengungkapkan bahwa dia adalah cucu dari petualang tersebut.

“Kakek saya selalu berkata, ‘Tidak ada yang tidak dapat dicapai melalui kerja keras dan tekad, kecuali jika menyangkut kota yang hancur itu.’ Saya harap kalian berdua berhati-hati agar tidak tersesat jika memutuskan untuk pergi keluar kota sendirian.”

 

Setelah sekitar dua puluh menit berjalan kaki, kami tiba di pintu masuk penginapan kami di tengah kawasan hotel mewah. Bangunan itu sangat tinggi sehingga bahkan mencoba melihat puncaknya pun membuat leher saya sakit.

“Selamat datang di Hotel Caesar. Kami merasa sangat tersanjung tidak hanya memiliki putri elf, tapi juga pahlawan yang dipanggil yang menghiasi pendirian kami yang sederhana.”

Ketika saya melihat mereka telah mengantri seluruh staf hanya untuk menyambut kami seolah-olah ini adalah penginapan tradisional Jepang, saya ingin membalikkan badan dan berjalan keluar pintu. Pertama di Hotel Raven, dan sekarang ini—mengapa Crow hanya memilih hotel yang cukup mewah hingga membuat orang-orang seperti saya merasa sangat tidak pada tempatnya?

“Apakah kamu tidak ikut, Akira?”

“Eh, ya, maaf. Segera hadir.”

Paling tidak, kita bisa tidur nyenyak di hotel mana pun yang dipilih Crow. Pria itu punya koneksi. Kami dibawa ke sebuah ruangan glamor di lantai paling atas yang jelas-jelas ditujukan untuk lebih dari tiga orang. Aku bahkan tidak ingin tahu berapa tarif per malamnya.

“Oh bagus. Ini dia,” kata Crow, menyapa kami di sela-sela teguk teh.

“Ada apa denganmu dan hanya memilih hotel termewah, kawan? Kita tidak punya uang, lho,” kataku sambil meletakkan barang bawaan yang kubawa, dan Amelia mengangguk setuju. Itu agak menggelikan, karena selera makan Amelia yang mahal menjadi penyebab utama berkurangnya dana kami.

“Jangan khawatir tentang itu. Tempat ini berhutang budi padaku.”

Jadi dia hanya berjalan-jalan keliling kota mencari tempat yang memungkinkan kita menginap gratis? Berapa banyak pemilik hotel yang berhutang pada orang ini?

“Saya telah menghentikan banyak perkelahian di bar hotel pada hari saya. Namun, pada saat ini, saya yakin ada perusahaan saingan, yang iri dengan kinerja orang-orang ini, melepaskan pukulan keras ke lobi untuk mencoba mencemari tempat itu, dan saya menghentikannya.”

Berengsek . Hal ini lebih dari sekedar pelecehan—itu adalah kerusakan properti yang sebenarnya. Aku bertanya-tanya apa hukuman untuk hal seperti itu di dunia ini. Di Jepang, hal itu bisa menjadi alasan untuk mengajukan tuntutan, namun di sini, hukumnya tidak terlalu kaku. Morrigan adalah dunia di mana tidak ada prosedur standar untuk penghakiman dan penuntutan, bahkan bagi para pembunuh. Saya bertanya-tanya bagaimana rasanya hanya memiliki gambaran samar-samar tentang apa yang termasuk kejahatan. Aku sudah lama berada di dunia ini, dan bagiku rasanya seperti tidak ada aturan universal, baik lisan maupun tidak.

“Bagaimana kamu bisa menghentikannya?” tanyaku, benar-benar penasaran.

“Saya berhasil menembaki kudanya, dan untungnya seseorang di dekatnya adalah seorang dokter hewan dan memiliki obat penenang kuda, jadi dia membantu melumpuhkan pengisap itu.”

Dibutuhkan banyak kekuatan untuk menjebak bronco yang rusak. Memang benar, kesanku terhadap kemampuan fisik Crow cukup tinggi, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa kuatnya dia di masa jayanya. Sungguh menyenangkan bahwa ada dokter hewan dengan obat penenang kuda di dekatnya.

“Apa yang terjadi dengan perusahaan saingannya?” Saya bertanya.

“Mereka masih berkeliaran, tepat di seberang jalan. Namun, reputasi mereka terpukul keras.”

Saat Crow dan aku mengobrol tentang hal-hal yang pada akhirnya tidak ada gunanya, aku melihat Amelia mulai tertidur, lalu menyadari bahwa waktu tidurnya sudah jauh melewati jam normalnya.

“Kalau kamu ngantuk, Amelia, kamu bisa masuk ke kamar dulu dan istirahat,” kataku padanya.

“B-benar…” gumamnya, mengusap matanya tapi tidak berusaha bergerak.

“Ayolah, berhentilah mengucek matamu. Kamu hanya akan membuatnya menjadi merah.”

“Mmnh… Akira, gendong aku…”

Amelia menjadi sangat membutuhkan ketika dia mengantuk, dan aku beruntung telah tumbuh dengan adik perempuan yang suka menempel—hal ini membuatku bisa menidurkan Amelia ketika dia dalam keadaan seperti ini tanpa merasakan desakan yang tidak semestinya. Saat aku menggendong Amelia, aku dan Crow melanjutkan percakapan kami. Panas tubuhnya membantu mengusir dinginnya kamar hotel.

“Kamu sangat mirip elf, kamu tahu itu?” kata Crow, mungkin mengacu pada rasa hausku akan pengetahuan dalam segala bentuknya.

Dia mungkin ada benarnya . Aku terkekeh pelan pada diriku sendiri, mengatur kembali cengkeramanku pada Amelia.

“Saat aku melihatmu, aku teringat pada pria yang pernah kukenal. Dia juga bukan elf, tapi dia suka menanyakan segala macam pertanyaan, sama seperti kamu,” lanjut Crow, ekspresi sedih di wajahnya. “Kalian berdua seperti spons yang ingin menyedot pengetahuan sebanyak-banyaknya, sangat menginginkan sesuatu yang baru, hampir seperti kalian berpikir akan mati besok.”

Aku hanya bisa memelototi Crow.

“Saya tahu saya tahu. Anda tidak bermaksud untuk tampil seperti itu, tetapi menurut saya orang ini selalu terlihat seperti itu—dia begitu berdedikasi dalam mengejar pengetahuan sehingga orang-orang pada akhirnya mulai memanggilnya ‘orang bijak’. Dia adalah tipe orang yang bisa melihat hal yang sama persis dengan yang Anda lihat dan melihatnya pada dua atau tiga tingkat lebih dalam dari yang pernah Anda bisa. Sayang sekali aku tidak pernah mengucapkan selamat tinggal padanya, padahal aku juga tidak pernah mengucapkan selamat tinggal kepada adikku sendiri, jadi mungkin aku hanya kurang beruntung seperti itu.”

Apakah Crow menyiratkan bahwa dia tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada temannya di ranjang kematiannya? Agak aneh mendengar Crow menyebut seseorang sebagai temannya. Mungkin aku bias, tapi dia menganggapku tipe pria yang lebih suka menyendiri, tapi ternyata aku salah. Saat aku mencondongkan tubuh ke depan untuk menuangkan teh untuk diriku sendiri, aku memutuskan untuk dengan santai menanyakan siapa sebenarnya orang ini (yang tampaknya sangat mirip denganku).

“Siapa namanya?” tanyaku sambil menggeser Amelia ke pangkuanku dan menuang teh untuk diriku sendiri.

Crow mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya. Bisakah dia benar-benar tidak mengingat nama “teman lama” ini tanpa memikirkannya? “Mari kita lihat, eh… Saran Mithray, saya yakin itu benar. Sudah lama sekali aku tidak bertemu pria itu hingga aku hampir lupa sama sekali, heh.”

Cangkir tehku jatuh dari tanganku, dan isinya tumpah ke seluruh meja. Suaranya tidak terlalu keras, namun tetap berhasil membangunkan Amelia. Saya sangat terkejut, saya hampir tidak menyadarinya.

“Apa yang baru saja Anda katakan?” Saya bertanya.

“Saya bilang nama laki-laki itu Saran Mithray. Dia memiliki rambut keemasan, wajah tampan yang hampir membuat frustrasi, dan meskipun dia selalu bertingkah seperti kakek tua yang bodoh, dia sebenarnya adalah penyihir yang cukup licik, berspesialisasi dalam sihir cahaya… Kenapa kamu bertanya? Apakah kamu mengenalnya?”

Kupikir mungkin aku salah dengar, tapi dengan deskripsi tambahan, jelas bahwa Crow sedang membicarakan Saran yang sama yang kukenal dan bukan orang lain dengan nama yang sama.

“Tapi tunggu dulu, bagaimana kamu bisa mengenal Saran? Di mana kalian berdua bertemu?” Crow bertanya bahkan sebelum aku sempat menjawab pertanyaan pertamanya. Dia sepertinya berasumsi bahwa aku benar-benar mengenal pria itu, mungkin karena kesamaan kepribadian kami, tapi dia sekarang ragu bagaimana hal itu bisa terjadi. Agar adil, rasanya agak aneh jika seseorang yang baru mengenal dunia ini bertemu dengan salah satu teman lama Crow secara kebetulan. Itu suatu kebetulan sekali.

Amelia menimpali kemudian, berkata, “Yang aku tahu tentang ‘orang bijak’ yang dikenal sebagai Saran Mithray adalah bahwa bahkan Raja Iblis pun mengakui kemampuannya, dan bahwa dia adalah seorang pengembara terkenal yang tidak pernah tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama. Saat aku mendengar Akira mengatakan bahwa pria bernama itu pernah menjadi mentornya, aku merasa sangat aneh. Dia sepertinya bukan tipe orang yang mau menerima muridku. Jadi kupikir mungkin itu seseorang dengan nama yang sama, tapi Akira tidak pernah ingin berbicara banyak tentang dia, jadi aku tidak ikut campur. Sulit dipercaya kamu juga mengenalnya, Crow…”

“Yah, pria yang digambarkan Crow terdengar seperti Komandan Saran yang kukenal, dan sepertinya tidak banyak penyihir cahaya di luar sana. Kita pasti membicarakan orang yang sama,” simpulku. Meski agak sulit dipercaya Saran begitu terkenal, apalagi jika dia tidak tinggal lama di satu tempat.

“Oke, mari kita mundur sedikit dan meninjau kembali apa yang kita ketahui,” kata Crow, mencoba membuat kami semua sedikit tenang. Dia memberiku secangkir teh segar, yang aku minum untuk menenangkan diri. Saya bukan penggemar berat teh hitam, tapi sepertinya teh hitam membantu saya rileks, karena otak saya yang kebingungan dengan cepat kembali ke mode mendengarkan. “Sebagai permulaan, Saran yang saya kenal tidak pernah bertahan lama di satu tempat, tapi dia juga benar-benar keluar dari jaringan beberapa waktu lalu. Dan kamu memanggilnya ‘Komandan’ Saran, kan?”

“Ya.” Aku mengangguk. “Dia adalah Komandan Ksatria Kerajaan Retice.”

“Oh, kalau begitu dia pastilah atasan Gilles juga. Topiknya tidak pernah benar-benar muncul, tapi kurasa tidak ada alasan yang kuat untuk itu, terutama karena kami sudah lama tidak berhubungan lagi. Sulit dipercaya Saran menjadi ksatria dalam segala hal… Sama sekali tidak terdengar seperti dia,” kata Crow. Dia meletakkan sikunya di atas meja dan menatapku dengan rasa ingin tahu. “Berapa banyak yang kamu ketahui tentang dia?”

“Aku tidak yakin apa yang kamu tanyakan,” jawabku sambil menyesap tehku lagi dan meringis karena kepahitannya.

“Mungkin Anda tidak menyadarinya, tapi setiap kali seseorang menyebut nama ‘Saran’, Anda langsung tegang dan mengeluarkan aura pembunuh yang serius. Apakah Anda mengetahui sesuatu tentang bagaimana dia meninggal yang harus saya waspadai?”

Jeli seperti biasa, yang satu ini . Atau mungkin aku terlalu mudah dibaca. “Maksudku, ya, kamu pasti bisa mengatakan itu… Bagaimanapun juga, itu salahku kalau dia meninggal.”

Kami sudah bepergian dengan Crow cukup lama, tapi ini pertama kalinya aku berbicara dengannya tentang minggu-minggu pertamaku setelah dipanggil ke dunia ini. Sial, aku baru sekali membicarakan hal ini dengan Amelia , jadi dia juga mendengarkan dengan penuh perhatian, dengan kepala di pangkuanku.

Aku menceritakan kepada mereka semua tentang pertemuanku dengan raja dan putri Retice, serta bagaimana aku bertemu Lia sebentar di luar Labirin Besar Kantinen, dan tentang momen terakhir Komandan Saran. Meskipun mungkin tidak tepat bagiku untuk menyebutnya sebagai momen terakhirnya, karena dia sudah lama meninggal saat aku sampai di sana.

“Jadi begitu. Kedengarannya keadaan Retice jauh lebih buruk dari yang kukira… Tim pembunuh yang raja siapkan—Night Ravens, bukan?” Crow menggumamkan sesuatu saat sebuah pemikiran muncul di benaknya. “Kalau begitu, sepertinya kamu berhutang nyawa pada Saran. Dia mengajarimu semua yang kamu ketahui tentang dunia ini, dan dia bahkan membantumu melarikan diri dari kastil. Dia tahu dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk membantumu, tapi dia tetap melakukannya… Nah, itu terdengar seperti Saran yang kukenal,” kata Crow sambil mendengus. Crow begitu tulus kepada kami akhir-akhir ini sehingga rasanya melegakan mendengar sarkasme. “Apakah kamu pernah berbicara dengan para pembunuh itu, Akira?”

Setelah memikirkannya baik-baik, saya menjawab, “Tidak. Faktanya, saya rasa saya belum pernah melihatnya. Ada sekelompok tentara yang tidak saya kenali yang mencoba mengepung saya ketika saya melarikan diri dari kastil, jadi bisa saja mereka adalah mereka, tetapi mereka juga bisa saja adalah tentara biasa yang belum pernah saya temui sebelumnya.”

Orang mungkin mengira tim khusus seperti Night Ravens akan memiliki seragam atau semacam penanda pengenal, tapi saya tidak pernah melihat yang seperti itu. Meskipun mungkin saja mereka ingin berbaur, karena tidak ada pembunuh bayaran yang ingin menonjol dari yang lain—terutama jika mereka adalah anggota tim yang dianggap elit.

“Yah, kebetulan aku menemukan sedikit informasi menarik ketika aku sedang menggali informasi tentang Gram,” kata Crow, sambil mendongak setelah hening beberapa saat. Bibirnya melengkung membentuk seringai, dan aku langsung tertarik. “Obat penambah kekuatan yang Gram suka gunakan? Sebut saja mereka ‘penguat’ karena tidak ada kata yang lebih baik. Bagaimanapun, saya menemukan dua hal yang sangat menarik tentangnya—cara kerjanya, dan ke mana mereka mengekspornya.”

Aku tidak yakin apa hubungannya ini dengan para pembunuh Retice, tapi aku terus mendengarkan.

“Booster bekerja dengan secara dramatis meningkatkan kemampuan tempur subjek—entah mereka awalnya adalah kelas yang berorientasi pada pertempuran atau tidak—dengan mengorbankan mengubahnya menjadi mesin pertarungan yang tidak punya pikiran. Saya masih tidak tahu apakah diperlukan lebih dari satu dosis untuk mencapai titik tersebut, atau apakah mereka harus terus mengonsumsi obat untuk mempertahankan efeknya.”

Amelia dan aku mengangguk untuk menunjukkan bahwa kami masih mengikuti, dan Crow melanjutkan.

“Saat ini, Gram hanya menggunakan booster pada tentara bayaran beastfolk-nya, tapi ternyata booster tersebut juga bekerja pada manusia, dan aku menemukan bukti bahwa sejumlah besar obat tersebut diekspor ke Kerajaan Retice sekitar sepuluh tahun yang lalu. Itu dikirim ke dokter biasa, tapi dokter itu kebetulan adalah salah satu penasihat terdekat raja saat ini.”

Jadi raja adalah penerima yang sebenarnya , itulah yang Anda katakan kepada saya.

“Saran sangat kuat bahkan Raja Iblis pun menghormati kekuatannya. Tidak mungkin dia bisa dibunuh oleh manusia biasa dengan mudah, terutama mengingat spesialisasi sihir cahayanya terletak pada penghalang perlindungan dan mantra pemurnian. Upaya pembunuhan rata-rata melalui penyergapan atau peracunan tidak akan memiliki harapan untuk berhasil… Tidak, para pembunuh ini pasti dibuat-buat tanpa alasan.”

Aku menggigit bibirku.

“Jadi maksudmu ‘Night Ravens’ ini diperkuat secara fisik dengan booster yang sama yang digunakan Gram pada tentara bayarannya?” tanya Amelia. “Tapi bukankah itu menjadikan raja Retice dan Gram sebagai pembunuh Saran Mithray yang sebenarnya , sebagai orang yang menciptakan dan memberi perintah pada mesin pembunuh itu?”

Mataku melebar. Aku memandang dengan tidak percaya pada Crow, yang memperhatikanku, merasa geli.

“Apakah ini sebabnya kamu melakukan begitu banyak pengumpulan informasi akhir-akhir ini? Kamu sudah mengetahui semua ini, bukan?” Aku menuntut, tapi Crow hanya mengangkat bahunya.

“Aku tahu sedikit tentangmu, ya, tapi aku tidak tahu kamu dan Saran adalah teman. Jujur. Lucu sekali bagaimana semua hal yang lepas itu saling mengikat, ya?”

aku merengut; Saya tentu saja tidak melihat humor di dalamnya. Amelia, yang tersesat saat ini, terus melihat bolak-balik antara aku dan Crow.

“Apakah kamu benar-benar mengira aku tidak akan mengenali kilatan di matamu sebagai tampilan pria yang sangat ingin membalas dendam? Aku, pria yang menghabiskan seluruh hidupnya mengejar satu pria? Maaf, tapi aku sudah terlalu tua untuk berpura-pura bodoh saat ini,” kata Crow, ekspresinya berubah dingin. “Tapi kami di sini sekarang. Dan sudah waktunya bagimu untuk membalas dendam untuk kita berdua.”

Amelia tersentak dan menatapku, akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. “Akira… Apakah kamu memberitahuku bahwa sebagai ganti Crow menjadi pemandu kita di benua iblis, kamu akan…?”

Aku tidak menjawab pertanyaannya yang belum selesai—aku hanya memelototi Crow, yang mulai tertawa.

“Itu benar. ‘Bantuan’ kecil yang kuminta pada Akira adalah membunuh Gram, dan membalas dendam pada adikku, karena aku sudah terlalu tua dan lemah untuk melakukannya lagi. Tapi karena Gram juga secara teknis bertanggung jawab atas kematian mentor tercintanya, itu semakin mempermanis kesepakatannya, bukan? Belum lagi, Gram-lah yang membuat kesepakatan dengan para iblis untuk membawa mereka ke Labirin Besar Brute dan menculik Amelia.”

Crow melakukan kontak mata denganku, memaksaku terdiam. Jika saya adalah protagonis dari cerita fantasi populer, saya akan mampu mengabaikan semua yang baru saja dikatakan Crow. Mengatakan balas dendam tidak ada gunanya, dan hal itu tidak pernah diinginkan oleh orang yang meninggal. Tapi aku tidak bisa melakukan itu. Karena aku bukanlah pahlawannya.

Setelah bepergian bersama Crow dari Mali ke Uruk, saya mengetahui bahwa pada dasarnya dia adalah orang yang baik—dia hanya tidak memiliki keterampilan dalam bersosialisasi. Saya juga mengetahui bahwa dia adalah teman baik Komandan Saran. Saya telah melihat rasa sakit dan ketidakberdayaan yang dia alami setiap hari, ingin membalaskan dendam saudara perempuannya tetapi secara fisik tidak mampu melakukannya. Setelah memahami hal-hal ini, saya merasa sangat sulit untuk mengalihkan pandangan dari penderitaannya. Empati terkadang bisa sangat menyakitkan.

Bagaimanapun juga, informasi tentang raja Retice yang menggunakan booster dari Gram untuk mencuci otak para pembunuhnya, dan tentang Gram yang menjadi perantara kesepakatan dengan para iblis yang menculik Amelia—semuanya adalah informasi yang kuterima langsung dari Crow. Saya masih harus melakukan sedikit penelitian independen untuk memverifikasi klaim ini.

 

POV: MALAM

 

“UGH, apakah Guru akan mati jika tidak membebani familiarnya secara berlebihan?”

“Ya, atau iblisnya…”

Hanya ada sedikit orang yang keluar malam itu, dan jalanan saat ini kosong, kecuali seekor kucing hitam yang berkeliaran dan orang yang membuntutinya. Malam hari di Uruk jauh lebih sepi dibandingkan kota besar lainnya. Meskipun di sebagian besar tempat, lampu masih menyala dan banyak orang masih beraktivitas, semua toko di Uruk tutup cukup awal, dan hampir tidak ada lampu yang terlihat—bahkan lampu jalan pun tidak. Hal ini membuat bintang-bintang cukup terlihat.

“Harus saya katakan, saya tidak mengharapkan Anda untuk ikut serta, Lady Latticenail.”

Lady Latticenail yang kukenal adalah seorang putri yang sangat egois, tidak pernah mengikuti perintah atau mendengarkan permintaan. Dia menghabiskan setiap hari mencoba mengolok-olok orang baru, dan dia hanya menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarnya. Sifatnya yang berjiwa bebas menyebabkan Yang Mulia sakit kepala yang tak terhitung banyaknya, dan bahkan Mahiro pun tidak dapat menggagalkan rencana jahatnya.

“Hei, aku di sini hanya untuk bersenang-senang! Ikut denganmu sepertinya hal yang paling menarik untuk dilakukan hari ini. Tapi tuanmu cukup menarik. Menurutmu dia sudah mengantisipasi kalau aku ingin ikut bersamamu?”

Aku benar-benar tidak mengerti gadis ini. Sepanjang hidupku, aku merasa dia dan aku tidak cocok satu sama lain, mungkin karena selama hidupku aku tidak bisa memahami cara dia memilih untuk berperilaku, apalagi cara berpikirnya.

Mata lavendernya dipenuhi kegembiraan saat dia mengamati area sekitarnya. “Okie-dokie, jadi hal berikutnya yang harus kita lakukan… Dia ingin kita menemukan bukti kuat untuk mendukung informasi yang kita gali, kan?” dia bertanya.

Menahan keinginan untuk menghela nafas berat, aku mengangguk dan mencoba fokus pada tugas yang ada. “Benar. Kita perlu mengungkap kesalahan Guildmaster Gram. Idealnya dengan menemukan di mana mereka menyimpan obat-obatan yang diproduksinya dan menentukan bagaimana dan di mana obat-obatan tersebut didistribusikan.”

Dan jika kita dapat menemukan bukti bahwa mereka telah dikirim ke Kerajaan Retice, itu akan lebih baik lagi… Jujur saja, darimana Guru menyuruh familiarnya melakukan semua gerak kaki? Jika Lady Latticenail tidak ada di sini, mustahil bagiku untuk menanganinya sendirian. Meskipun mungkin itu seperti sarannya, dan dia sudah mengantisipasi kedatangannya.

Prosedur standar kami sejauh ini adalah Lady Latticenail mengalihkan perhatian target kami (karena Keterampilan Ekstra Penekan Mana membuatnya tidak dapat dibedakan dari manusia) sementara saya menyelinap ke dalam dan mengumpulkan informasi sebanyak yang saya bisa temukan. Kalau aku ketahuan, dia bisa menggunakan skill Mesmerize-nya untuk memuluskan segalanya dan kabur dengan selamat. Dia bukan penggemar berat rencana itu, karena menurutnya rencana itu tidak membuat kami lebih baik dari pencuri pada umumnya, namun saya ingin dia melupakannya demi Guru. Bagaimanapun, itu adalah metode yang sama persis dengan yang kami gunakan untuk mengumpulkan informasi di Mali. Saya berharap proses yang sama dapat berjalan dengan baik di Uruk, namun tampaknya penduduk kota ini tidur lebih awal, sehingga hal ini akan semakin mempersulit proses ini. Rencananya adalah tiba di Uruk dengan banyak waktu luang untuk melakukan penyelidikan, tapi karena Lady Latticenail terus teralihkan sepanjang perjalanan, kami belum sampai sampai matahari sudah terbenam. Bagaimana kita bisa memenuhi keinginan Guru saat ini?

“Ayo, Malamku sayang!” Latticenail berkata dengan sombong.

Aku mendongak dan melihatnya menatap ke arah Guild Petualang Uruk dengan kilatan menakutkan di matanya. Apa sebenarnya yang ada dalam pikirannya?

“Apakah kamu cukup siap?”

“Um… Bersiap untuk apa, bolehkah aku bertanya?”

Lady Latticenail tiba-tiba mencengkeram tengkukku dan menggendongku sebelum berlari ke sudut dan masuk ke gang di belakang gedung.

Oke, semoga penerbanganmu menyenangkan! katanya, lalu melemparkanku ke udara.

“B-apakah kamu kehilangan Pikiran-mu?!” Aku berteriak ketika aku melaju ke atas sebelum mendarat di atap. Aku tahu berteriak adalah cara pasti untuk membuat kami tertangkap, tapi dia tidak memberiku banyak pilihan, melemparkanku ke atap tanpa peringatan apa pun. Aku melihat ke bawah ke atap untuk memberikan sedikit pikiran pada pelaku, hanya untuk menemukan dia tersenyum malu-malu.

 

“Apa yang sebenarnya kamu— ” Aku memulai, tapi kemudian aku menyadari dia tidak menatapku. Dia sedang melihat ke mulut gang.

“Hai! Menurutmu apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini, gadis kecil?!”

Saat sekumpulan sumber cahaya membanjiri gang, aku melihat Latticenail dikelilingi sepenuhnya oleh penjaga kota, tapi dia tidak terlihat terganggu oleh tentara yang mengintimidasi sedikit pun dan hanya terus tersenyum.

“Oh, begitulah, aku hanya seorang musafir biasa, dan ini malam pertamaku di kota ini. Tapi sebelum aku bisa menemukan penginapan untuk menginap, semua orang tiba-tiba menghilang! Sepertinya aku harus tidur di luar malam ini! Tapi sepertinya aku sedikit tersesat, tee hee. Bisakah salah satu dari kalian, penjaga yang besar dan kuat membawaku ke gerbang kota? Sial, aku bahkan tidak tahu di mana kita berada sekarang!”

Aku terkejut melihat betapa cepatnya dia memikirkan sebuah cerita, terutama mengingat betapa dia sangat membenci pembohong. Bahkan jika itu untuk menghindari perkelahian dengan penjaga kota, aku tidak pernah mengira dia akan berbohong. Semuanya bergantung pada ceritanya, dan satu kesalahan kecil bisa berarti tirai bagi kita.

“Apa maksudmu, Nak? Kami berada di gang di belakang Guild Petualang—jaraknya sejauh mungkin dari gerbang kota. Dan tidakkah ada orang yang memberitahumu bahwa berbahaya berkeliaran di kota ini tanpa pemandu?”

“Mustahil! Dengan serius?! Astaga, sepertinya kemampuanku dalam menentukan arah ternyata lebih buruk dari yang kukira! Oopsi, tee hee!”

Rupanya, ini bukan kejadian yang jarang terjadi, dan para penjaga segera pergi bersama Lady Latticenail di belakangnya. Begitu mereka mengalihkan pandangan darinya, dia menatapku dan mengedipkan mata sedikit untuk mendoakan keberuntunganku. Aku balas mengangguk, lalu menyelinap masuk melalui jendela atap yang (untungnya) tidak terkunci.

Ketika menyangkut informasi sensitif, kebanyakan orang menyimpannya di tempat yang tidak akan ditemukan secara tidak sengaja. Loteng tempat saya mendarat sesuai dengan tagihan. Pada pandangan pertama, satu-satunya barang yang sepertinya disimpan di loteng hanyalah sapu rusak dan tumpukan sampah, tapi masih layak untuk dilihat. Gram sepertinya bukan tipe orang yang berusaha sekuat tenaga untuk menghancurkan bukti, jadi sangat mungkin aku bisa menemukan sesuatu yang berbahaya tanpa banyak kesulitan.

Berada dalam wujud kucing sangatlah nyaman ketika mencari sesuatu yang tersembunyi—saya dapat menyelinap ke tempat yang sempit, dan dengan indera penciuman yang baik, saya dapat dengan mudah mengendus sesuatu. Untuk ruang yang sangat sempit, saya mungkin perlu berubah bentuk menjadi slime, tapi saya sebenarnya tidak ingin melakukan itu kecuali benar-benar diperlukan. Menggunakan Shapeshifter membutuhkan mana yang sangat besar, dan semua slime yang kutemui yang bisa kuubah adalah warna-warna cerah dan mencolok, tidak bagus untuk sembunyi-sembunyi; Saya pribadi belum pernah melihat slime hitam yang dijelaskan Lady Amelia, jadi warna itu bukanlah pilihan. Dan meskipun anjing mungkin memiliki indera penciuman yang lebih baik daripada kucing, saya memiliki kecenderungan terhadap gigi taring dan lebih memilih untuk menghindarinya bila memungkinkan.

“Sepertinya tidak ada orang yang sudah lama berada di sini. Sayangnya, aku tidak mencium aroma apa pun.”

Ruangan itu sudah cukup lama tidak dibersihkan, jadi seluruh ruangan tertutup lapisan debu tebal. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa mungkin tidak ada sesuatu yang penting untuk misi yang tersembunyi di sini, tetapi ketika saya sedang mencari tangga menuju ke bawah, sudut lantai terbuka. Aku bersembunyi di bawah meja terdekat. Agaknya, ini adalah pintu loteng yang saya cari, dan seseorang baru saja membukanya dari bawah.

“Uh. Kenapa aku harus naik ke loteng tua yang pengap ini hanya untuk menyembunyikan cucian kotornya ?” Saya mendengar seseorang bergumam ketika mereka menaiki tangga. “Saya mengerti bahwa pada dasarnya saya adalah budaknya, tetapi apakah dia akan mati jika mengurus sampah ini sendiri? Misalnya, apa yang akan dia lakukan jika saya menyembunyikannya dengan buruk dan orang lain menemukannya? Aku tidak tahu apa yang raja pikirkan, menjadikan orang seperti guildmaster itu… Meskipun Raja Dingaling tidak terlalu hebat dalam pekerjaannya juga.”

Aku menahan napas seolah-olah hidupku bergantung padanya, tapi untungnya, lelaki yang menggerutu itu tidak pernah mendekati meja tempatku bersembunyi.

“Tuhan tahu dunia akan menjadi tempat yang lebih baik tanpa mereka… Baik Gram maupun raja.”

Saya hanya bisa berasumsi dia sedang berbicara tentang Raja Igsam (yang Guru temui sebelumnya hari ini), tapi saya kesulitan membayangkan orang seperti apa dia sehingga warganya begitu membencinya. Saya ragu pria yang tidak puas ini adalah satu-satunya yang memanggilnya “Raja Dingaling.”

“Kenapa dia tidak membakar saja dokumen-dokumen ini? Semua itu hanyalah potensi tanggung jawab baginya.”

Pria itu menggerutu dan mengeluh namun tetap melakukan apa yang diperintahkan, dan aku sangat bersyukur atas hal itu. Jika apa yang dia klaim itu akurat, maka dokumen-dokumen ini adalah bukti yang persis seperti yang Guru cari.

Sesaat kemudian, pria itu meninggalkan loteng.

“Ini adalah pengintaian yang paling mudah!”

Semua yang dikatakan Crow memang benar. Gram telah membeli seorang wanita manusia dengan kelas kimia sebagai budak dan memaksanya untuk membuat booster untuknya. Namanya Cluster Amaryllis. Dia memenangkan kontes kecantikan Mali beberapa tahun yang lalu, dan dia dijual tak lama setelah itu. Saya tidak ingin mempercayai rumor tentang berkembangnya perdagangan budak di wilayah beastfolk, tapi saya tidak bisa membantah fakta. Saya tahu Lady Amelia dikejar oleh para penyelundup organ tubuh, namun jika masyarakat mengetahui bahwa keluarga kerajaan terlibat dalam perbudakan, rasa hormat terhadap mahkota akan jatuh ke titik terendah sepanjang masa.

“Baiklah, sekarang saya hanya perlu mengembalikan dokumen ini kepada Guru, dan akhirnya saya bisa berada di sisinya lagi.”

Sejak kontes di Mali, Guru dan saya hanya berkomunikasi secara telepati, jadi kami sudah cukup lama tidak bertemu langsung. Aku melipat dokumen yang merinci kelakuan buruk Gram dan menyimpannya di mulutku saat aku keluar melalui jendela atap. Rasanya aku belum terlalu lama berada di loteng, namun langit sudah terang benderang. Begitu pagi tiba, aku harus menggunakan Telepati untuk bertanya pada Guru di penginapan mana mereka menginap, tapi sebelum itu, aku perlu berkumpul kembali dengan Lady Latticenail.

 

“Hei, kamu berhasil keluar hidup-hidup! Kerja bagus!”

Saya mencari bukit tertinggi di pinggiran kota, dan benar saja, di sanalah saya menemukan Lady Latticenail. Setiap kali dia berlari dan bersembunyi dari kami di kastil Raja Iblis, dia selalu pergi ke suatu tempat yang tinggi—dan seperti yang selalu Yang Mulia katakan, “Di mana asap membubung, orang bodoh akan memanjat.” Aku tidak begitu mengerti maksudnya, tapi hal itu selalu berhasil membuat Lady Latticenail menggembungkan pipinya karena tidak senang, jadi aku berasumsi itu adalah sebuah penghinaan.

“Jadi, bagaimana hasilnya?” dia bertanya.

“Baiklah. Lihat di sini—bukti tertulis menunjukkan Gram tidak hanya memiliki budak dan memaksa mereka membuat obat-obatan terlarang, tetapi juga mengekspornya ke benua manusia!”

Mata Lady Latticenail melebar saat dia mengamati kertas yang kutemukan. “Di mana kamu menemukan benda ini?”

“Erm, di loteng gedung tempat kamu melemparkanku ke atasnya. Kenapa kamu bertanya?” Saya bilang.

Dia menyipitkan matanya sejenak sebelum melanjutkan senyumannya yang biasa. “Yah, itu berita bagus.”

“Memang. Terima kasih banyak atas bantuan Anda, Nyonya Latticenail. Namun aku merasa tidak enak karena membuatmu berbohong… ”

“Apa? Saya tidak berbohong. Kamu tahu betapa aku benci pembohong, bukan?” katanya, kebingungan terlihat di wajahnya.

“T-tapi saat tentara itu mengepungmu, kamu bilang…”

“Yang saya katakan hanyalah bahwa saya adalah seorang musafir yang baru mengenal kota ini, dan semua orang sudah keluar dari jalanan saat saya tiba di sini, dan itu memang benar. Seperti yang kubilang, aku harus tidur di luar malam ini, dan aku tidak tahu di mana aku berada. Lagi pula, yang kulakukan hanyalah mengikutimu sepanjang waktu, ingatkah kamu? Aku tidak memperhatikan kemana kami berjalan. Saya tidak berbohong satu pun.”

“A-seolah-olah! Bagaimana lagi kamu bisa tahu di atap mana aku akan dilempar?!”

“Oh, ya, itu…” Dia menyeringai jahat. “Sepertinya aku kebetulan melemparkanmu ke arah yang benar dan kamu kebetulan mendarat di atap Guild Petualang, yang memiliki jendela atap terbuka yang mengarah ke loteng tempat seseorang kebetulan meninggalkan barang bukti yang kita cari, ya? ”

Seringai nakalnya mulai membuatku takut, jadi aku mundur selangkah, tapi ini hanya membuat senyumnya semakin lebar.

“Jangan memusingkan hal-hal kecil, kawan. Terkadang kebetulan terjadi, dan kamu harus menerimanya… Sekarang tuanmu mendapatkan apa yang diinginkannya, dan aku juga harus bersenang-senang. Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik!”

Aku takut aku tidak akan pernah memahami gadis ini. Tidak seperti Guru, yang selalu mempunyai tujuan yang jelas—kembali ke rumah—saya tidak tahu di mana letak motivasi Latticenail, atau tujuan apa yang ingin ia jalani dalam hidupnya. Dan menurut saya itu sangat menakutkan.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

DINI PAGI BERIKUTNYA , saya mendapat transmisi telepati dari Night yang menanyakan di mana kami menginap, dan hanya beberapa menit setelah saya memberi tahu dia, dia dan Latticenail tiba di pintu kamar hotel kami. Matahari belum sepenuhnya terbit, sehingga Amelia dan Crow masih tertidur lelap di kamar sebelah.

“Inilah yang Anda minta, Guru.”

Aku mengambil dokumen itu dari mulut Night dan memberinya beberapa hewan peliharaan dan coretan dagu sebagai hadiah, dan dia mulai mendengkur keras. “Terima kasih, ini sangat besar. Dan terima kasih juga padamu, Lattienail.”

Lattienail tersenyum dan menjulurkan kepalanya ke arahku.

Bingung, aku memiringkan kepalaku. “Apa yang sedang kamu lakukan?” Saya bertanya.

Dia menatapku dan cemberut. “Uh! Maksudku, aku ingin ditepuk kepala juga, mati rasa! Kenapa kamu bisa mengenali saat dia menginginkannya, tapi bukan aku?”

“Karena Amelia satu-satunya wanita yang bahasa tubuhnya ingin saya pahami—pernahkah terpikirkan hal itu? Dan tidak, aku tidak akan menepuk kepalamu.” Saya sangat bingung; mengapa iblis ini bertindak begitu berhak?

Dia menghela nafas berat dan menatap ke atas. “Sheesh, aku juga mendapat juara pertama di kontes kecantikan itu, lho. Cara membuatku kehilangan kepercayaan diri.”

Secara pribadi, saya yakin dia hanya menang secara kebetulan—sesuatu tentang pencahayaan pasti menunjukkan dia pada sudut yang sempurna atau semacamnya. Karena bosan berurusan dengan Latticenail, aku menggelengkan kepalaku dan menoleh ke Night, yang telah mengawasinya dengan tatapan termenung.

“Apa masalahnya?” tanyaku sambil menggendongnya di lenganku, dan dia melihat dokumen di tanganku yang lain. Benar, aku masih perlu melihatnya. Ups. Saya menyalahkan Lattienail karena mengganggu saya. Aku membuka lipatan kertasnya dan memeriksanya sekilas, lalu aku paham kenapa Night begitu gelisah. “Malam, di mana tepatnya kamu menemukan barang ini?”

“Di loteng Guild Petualang,” jawab Night dengan tatapan bingung. “Mengapa kamu bertanya? Lady Latticenail menanyakan hal yang sama. Apakah ada yang aneh dengan dokumen-dokumen itu? Apakah itu palsu?”

Saya memberinya beberapa hewan peliharaan untuk meyakinkannya, dan dia mendengkur keras sekali lagi.

“Tidak, bukan itu. Hanya saja mereka hampir terlalu sempurna, itu saja. Tapi saya yakin semua informasi yang tertulis di sana adalah sah,” kata Latticenail.

Namun disitulah letak masalahnya .

“Masalahnya, jika ini benar-benar hanya tergeletak di loteng Guild Petualang, maka itu mungkin berarti ada orang lain yang ingin membunuh Gram. Seseorang yang lebih dekat dengannya daripada yang dia sadari, kemungkinan besar.”

Saya mengangguk setuju. Jika kita tidak bertindak cepat, seseorang mungkin akan mencuri pekerjaan sukses ini dari depan kita.

“T-tunggu sebentar! Bagaimana Anda bisa mengetahui hal itu secara pasti hanya berdasarkan di mana dokumen itu disembunyikan? Tidak bisakah itu dengan mudahnya menjadi kekeliruan dari pihak Gram?”

“Maksudku, lihat ini. Bukankah itu terlihat lucu bagimu?” Kataku sambil mengulurkan kertas itu di depan Night. Saya merasa kasihan karena dia masih kesulitan melihat apa masalahnya, jadi saya memutuskan untuk menjelaskannya kepadanya (walaupun saya tidak bisa menahan tawa kecil). “Pertama, mengapa ada orang yang menyimpan daftar rapi dan rapi yang merangkum semua kejahatan mereka di loteng? Apa gunanya? Maksudku, lihat hal ini… Perdagangan manusia, perdagangan organ, pembunuhan, nama-nama semua tentara bayaran yang dipekerjakannya. Sepertinya dokumen-dokumen ini disiapkan khusus untuk memberitahu orang seperti kita tentang kejahatan Gram. Sial, kamu mungkin bisa memulai perang dengan hal seperti ini. Lagipula, perbudakan benar-benar ilegal di antara negara-negara beastfolk. Bahkan dengan asumsi seseorang yang dekat dengan Gram diinstruksikan untuk menyembunyikan barang-barang ini di suatu tempat yang tidak dapat ditemukan oleh siapa pun, mereka jelas melakukannya dengan cara yang menunjukkan bahwa mereka ingin barang-barang tersebut dicuri, atau mungkin ada orang lain yang seharusnya datang mengambilnya. Anda baru saja mengalahkan mereka sampai habis.

Sekarang setelah Night memahami implikasi dari semua ini, ekspresinya menjadi suram. “Ini tidak hanya akan menyebabkan perang. Itu berarti kehancuran total keluarga kerajaan Uruk. Dan jika itu sampai terjadi, nyawa Nona Lia juga akan terancam.”

Tentu saja hal ini akan menimbulkan pemberontakan. Kata perbudakan saja sudah cukup untuk membuat para beastfolk merasa jijik, jadi gagasan tentang anggota keluarga kerajaan yang melakukannya? Dan menurut dokumen-dokumen ini, bukan hanya budak beastfolk, tapi manusia dan elf juga. Beberapa dari nama-nama ini mungkin adalah nama istri dan anak-anak elf yang telah aku sumpah untuk selamatkan. Aku tidak bisa menutup mata sekarang, ketika aku menemukan di mana mereka ditahan.

“Sejujurnya, aku benar-benar tidak peduli apakah negara ini atau negara mana pun di dunia ini akan hancur,” kataku. “Namun…”

Kini setelah kami terlibat dalam konspirasi ini, rasanya kami mempunyai tanggung jawab untuk melakukan apa pun yang kami bisa untuk menghentikannya. Aku tidak yakin seberapa besar yang bisa kulakukan untuk melindungi keluarga Lia, secara realistis, tapi dia telah memasang penghalang yang menyelamatkan persembunyian kami di Labirin Besar Brute, dan dia telah membantu kami keluar dari ikatan kemarin. Belum lagi, Amelia sangat menyukainya. Aku menghela nafas berat. Satu-satunya hal yang tidak diberitahukan oleh dokumen-dokumen ini kepada kami adalah siapa yang seharusnya menemukannya.

“Ini Kerajaan Retice,” kata sebuah suara dari kamar sebelah. Aku menoleh dan melihat Crow berdiri di ambang pintu. Bagaimana dia selalu tahu persis kapan harus masuk dengan sempurna? Itu mulai membuatku takut. Hanya saja kali ini, saya tidak terlalu terkejut dengan apa yang dia katakan dan lebih merasa jijik.

“Kerajaan Retice? Bagaimana dengan itu?”

Itu adalah negara yang memanggil kami untuk melakukan perintahnya, dan negara yang telah membunuh Komandan Saran. Jika saya tidak melarikan diri ketika saya melakukannya, saya mungkin akan mendorong bunga aster tepat di sebelah Komandan Saran. Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa mereka memanggil kami untuk tujuan jahat, dan jika bukan karena teman-teman sekelasku masih terjebak di sana, aku akan senang untuk tidak pernah mendengar nama “Retice” lagi.

“Saya mendengar inti pembicaraan Anda, dan menurut saya anggapan Anda sebagian besar benar. Coba pikirkan: Negara mana yang paling diuntungkan jika memiliki dokumen yang bisa memberi mereka alasan untuk berperang…? Kalau kamu bertanya padaku, itu hanya Retice,” kata Crow sambil berlari ke kamarku dan menjatuhkan diri di sofa.

“Aku akan melanjutkan dan menahan diri untuk bertanya apa yang sedang dilakukan iblis di kamar hotel kita,” Crow melanjutkan, menatap Latticenail dengan curiga, yang menggigil tidak nyaman sebagai tanggapan. Karena Crow tidak memiliki Mata Dunia, dia seharusnya tidak bisa melihat melalui skill Mana Suppression miliknya dan mengenalinya sebagai iblis. Dia pasti mengenalnya, tapi dia terus berbicara sebelum aku sempat bertanya. “Ngomong-ngomong, kamu ingin tahu bagaimana keadaan di Kerajaan Retice saat ini? Kamu punya banyak kenalan di sana, bukan?”

“Lebih mirip kawan, tapi ya,” kataku. Mereka lebih dari sekedar kenalan, tapi jelas bukan teman. Sulit untuk mengungkapkan konsep “teman sekelas” di dunia dimana istilah tersebut tidak ada. Sial, aku bahkan tidak yakin mereka punya sekolah. “Sejujurnya, aku tidak peduli apa yang akan terjadi pada mereka, meski kurasa aku mungkin akan kehilangan sedikit tidur jika mereka mati karena kelambananku sendiri.”

“Gotcha… Yah, sayangnya aku tidak punya informasi apa pun untuk dibagikan tentang pahlawan yang dipanggil lainnya. Yang bisa kukatakan hanyalah jumlah makanan yang dikirim ke kastil tidak berubah.”

Aku terkejut mendengar diriku menghela napas lega—tampaknya, aku lebih memedulikan teman-teman sekelasku daripada yang kukira. Aku tidak menyesal melarikan diri dari kastil pada hari mereka mencoba menyalahkanku atas pembunuhan komandan, tapi aku berharap bisa melakukan sesuatu untuk membebaskan semua teman sekelasku dari kutukan yang mereka alami sebelumnya. Aku terlalu sibuk dengan urusanku sendiri dan masih belum pulih dari kematian Komandan Saran. Aku suka mengatakan pada diriku sendiri bahwa mereka akan aman selama Gilles ada di sana untuk menjaga mereka, tapi sekarang dia telah meninggalkan kastil, dan aku hanya bisa berspekulasi tentang bagaimana keadaan mereka sekarang. Aku tidak tahu kenapa sang pahlawan dan kelompoknya meninggalkan yang lain, tapi aku bisa berasumsi sebagian besar masih membenci keberanianku.

“Selama mereka belum mati, kurasa. Ada lagi yang ingin Anda bagikan? Saya berasumsi Anda punya alasan kuat untuk percaya bahwa kerajaan sedang mencoba memulai perang?” tanyaku, dan Crow mengangguk serius, ekspresinya muram.

“Ya,” jawabnya. “Saat kamu kembali ke kastil, pernahkah kamu mendengar rumor yang beredar tentang bagaimana raja tertarik pada seni membangkitkan orang mati?”

Aku mencari ingatanku, lalu mengangguk. Saya ingat Komandan Saran memberi tahu saya sesuatu seperti itu di arsip kastil. Tentang bagaimana raja kehilangan istri tercintanya dalam sebuah kecelakaan tragis, dan bagaimana dia mengabdikan hidupnya untuk membawanya kembali, bahkan dengan mengorbankan putri mereka sepenuhnya. Saya harus bertanya-tanya apakah obsesi yang sama akan menguasai saya jika saya kehilangan ibu atau saudara perempuan saya.

Aku mengabaikan cerita itu ketika aku pertama kali mendengarnya karena aku mendapat kesan bahwa mustahil menghidupkan kembali orang mati, bahkan di dunia dengan sihir. Sial, bahkan dengan Sihir Kebangkitan Amelia, tidak mungkin menghidupkan kembali orang yang telah mati selama beberapa dekade. Hal seperti itu hanya terjadi di dongeng.

“Tapi apa bedanya?” Saya bertanya. “Itu tidak mungkin, dan saya tidak melihat apa hubungannya dengan upaya mereka untuk berkelahi dengan Uruk.” Jika menghidupkan kembali orang dari kematian adalah mungkin, maka kita tidak perlu melakukan misi balas dendam yang berbahaya ini sejak awal.

Wajah Crow tetap sangat serius. “Bagaimana kalau kubilang itu mungkin , setidaknya secara teori?” dia bertanya, dan aku hampir bisa merasakan darah semua orang di ruangan itu menjadi dingin.

“Oh, ayolah, pasti kamu bercanda? Seseorang tidak bisa begitu saja menghidupkan kembali orang mati,” gumam Night tidak percaya.

Tapi Crow bukanlah tipe orang yang mudah mengatakan hal seperti itu, dan jika itu benar, maka ada kemungkinan kami bisa membawa adiknya kembali.

“Aku benci untuk membocorkannya padamu, tapi kamu sebenarnya bisa… Satu-satunya masalah adalah biayanya puluhan, atau bahkan ratusan ribu nyawa sebagai gantinya. Saya tidak yakin ada orang yang ingin bangkit dari kematian jika mereka tahu itu berarti mengorbankan banyak orang yang tidak bersalah, tapi hei, untuk masing-masing orang.”

Saya terkejut dengan informasi ini, tetapi juga sedikit lega mendengar Crow tidak memiliki khayalan untuk mencoba melakukan hal seperti itu untuk membawa kembali saudara perempuannya.

“Bagaimana cara kerjanya? Dan mengapa harus memakan banyak nyawa hanya untuk membawa kembali satu orang?” Saya bertanya.

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda; yang aku tahu adalah harga untuk menghidupkan kembali satu orang melalui skill Equivalent Exchange adalah jumlah nyawa yang tidak saleh. Oleh karena itu mengapa raja Retice ingin sekali memulai perang. Pada awalnya, dia mencoba untuk bertarung dengan bangsa manusia Yamato, tapi Gilles dan kawan-kawan menghentikannya.”

Jadi begitu . Itu menjelaskan mengapa dia terpaksa mengundurkan diri dari jabatannya. Saya tidak tahu negara mana yang lebih kuat, tapi perang di antara mereka pasti akan mengakibatkan kematian yang tak terhitung jumlahnya. Saya bertanya-tanya apakah penduduk Retice mendukung penghasutan perang ini, atau apakah raja terlalu kejam sehingga tidak peduli dengan apa yang mereka katakan.

Bagaimanapun, skill Equivalent Exchange ini sepertinya cukup mengubah permainan. Dari cara Crow mengeluarkannya, ia mampu membiarkan seseorang melakukan apa saja yang mereka suka, selama mereka bisa membayar harga yang diperlukan. Keterampilan seperti itu akan sangat berharga tidak hanya dalam skenario pertempuran, tapi juga untuk keperluan sehari-hari.

“Dan bagaimana tepatnya kamu bisa mendapatkan informasi ini?” tanyaku, akhirnya menyuarakan pertanyaan terbesar yang ingin kutanyakan. Dari mana Crow mendapatkan semua informasi berharga ini?

Crow hanya tertawa dan mengacak-acak rambutku. “Itu rahasia,” katanya sebelum keluar ruangan.

Ya Tuhan, kenapa dia harus bertingkah seperti tipikal pria cantik yang terlalu percaya diri? Apalagi saat dia sudah cukup umur untuk berada di panti jompo.

 

“Oke semuanya! Hari ini, kita akan mengganti tur kota berpemandu yang tidak sempat kuberikan padamu kemarin!”

Setelah matahari benar-benar terbit dan Amelia mengantuk saat menyantap sarapannya, Lia berkunjung ke kamar hotel kami. Ketika Amelia pertama kali terbangun dan melihat Latticenail dan Night nongkrong, dia berdiri tercengang selama satu menit sebelum dengan gembira memeluk mereka berdua saat saya menjelaskan tugas yang saya minta untuk mereka lakukan. Lagipula, Amelia sudah berminggu-minggu tidak melihat Night.

Mengingat kami belum memberi Lia informasi hotel kami, Crow pasti sudah memberitahunya. Saat saya menyaksikan Lia dan Crow berbincang gembira satu sama lain, mau tak mau saya bertanya-tanya pada dinamika hubungan di antara mereka. Itu tetap menjadi misteri bagi saya.

Dengan Malam di pundakku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, kami melangkah keluar ke kota. Latticenail memutuskan untuk ikut, meskipun dengan wajah tersembunyi di balik tudungnya. Beastfolk memiliki hidung yang sangat bagus, jadi ada kemungkinan mereka bisa mengendusnya sebagai iblis bahkan dengan skill Mana Suppression miliknya. Bagaimana mereka bisa mengenali aroma setan, aku tidak tahu, tapi lebih baik aman daripada menyesal, terutama mengingat jika ada yang mengetahui identitasnya, yang ada hanyalah masalah. Latticenail sendiri awalnya menentang gagasan itu, tapi dia akhirnya menyerah pada alasannya, mengenakan jubah penolak monster yang dibuat Mahiro (yang juga bisa menyembunyikan kehadirannya).

“Senang kamu memutuskan untuk ikut hari ini, Crow!” Lia berkata dengan gembira.

“Ya,” kata Crow, yang berjalan di sampingnya.

Lia tampaknya merasa lebih ceria hari ini, setidaknya dilihat dari ekornya yang berayun cepat ke sana kemari. Saya ingat pernah mendengar bahwa anjing mengibaskan ekornya ketika suasana hatinya sedang baik… Atau apakah itu merupakan indikator bahwa mereka menyukai seseorang? Saya lupa. Bagaimanapun, Lia tampak sangat menikmati hari ini.

“ Seseorang pasti terlihat bahagia,” kata Amelia sambil memperhatikan mereka berdua.

“Dia pasti sangat menantikan untuk bertemu Crow, kan?” Goda kuku kisi.

Night dan aku saling berpandangan, tak satu pun dari kami yang mengerti apa yang mereka maksud. Kedua wanita itu mendesah seolah-olah kami adalah pria yang paling putus asa di planet ini.

“Tidak bisakah kalian memberi tahu? Lia benar-benar menyukai Crow. Seperti dalam, hal yang naksir . Siapa pun yang memiliki bola mata dapat melihatnya.”

Aku terhenti di jalurku. Night tampak sama terkejutnya denganku.

“Ya Tuhan, orang-orang sangat padat dengan hal-hal semacam ini. Saya benar-benar baru saja bertemu gadis itu pagi ini, dan bahkan saya tahu.” Lattinail menghela nafas.

Dalam pembelaanku, hari ini adalah pertama kalinya aku melihat mereka berdua berinteraksi. Tetapi jika dia benar- benar menyukainya, itu akan menjelaskan mengapa dia tampak sangat cemburu karena Amelia telah mempelajari Inversion darinya sebelum dia melakukannya.

“Oke, kuakui aku tidak menyadarinya, tapi bukankah perbedaan usia di antara mereka terlalu lebar ?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras. Bagaimanapun, Crow setidaknya harus seratus tahun lebih tua darinya.

“Oh, usia tidak menjadi masalah sedikit pun dalam hubungan beastfolk! Terutama karena beastfolk umumnya tidak menunjukkan efek fisik dari penuaan. Oleh karena itu mengapa kebanyakan orang tidak mau tahu bahwa anak muda seperti Lia berkencan dengan kakek tua seperti Crow. Kau tahu, secara hipotetis.”

Harus kuakui, kata-kata yang keluar dari mulut Latticenail membuatku shock budaya yang serius, tapi aku mencoba menyembunyikan kepalaku saat aku menatap Lia, yang tersipu malu. Tidak salah lagi ini adalah wajah seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Dan lagi, aku merasa seperti aku pernah melihat Yui membuat wajah seperti itu setiap kali Kyousuke ada, jadi mungkin tidak.

“Mari kita beri mereka berdua waktu berdua saja, oke?” usul Amelia.

“Ya, ide bagus,” kata Latticenail, dan mereka berdua berbelok ke jalan kecil terdekat.

Mengira Crow akan bisa merasakan kami mengambil rute yang berbeda, aku memutuskan untuk mengikuti mereka.

“Tunggu sebentar. Bukankah ini jalan dimana…?”

Saat kami berbelok di tikungan, Night mulai melihat sekeliling dengan gugup. Latticenail juga menyipitkan mata lavendernya saat melihat papan nama tertentu.

“Ya, kami datang ke sini tadi malam. Artinya jika kita mengikuti jalan ini sepanjang jalan, itu akan membawa kita langsung ke Guild Petualang.”

Letaknya di luar jalan utama, namun masih banyak orang yang menggunakan jalan samping—banyak di antara mereka yang jelas-jelas adalah petualang, dan bahkan lebih banyak lagi daripada di Ur.

“Apakah kamu ingin mampir ke Persekutuan, Akira?”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah ke cabang Persekutuan sejak kami meninggalkan Ur. Aku tidak punya alasan untuk itu, terutama karena Crow telah memastikan kami tidak perlu membayar hotel kami, tapi aku tertarik untuk melihat seperti apa cabang Persekutuan terbesar di kerajaan beastfolk. Terutama karena Gram adalah ketua guild di cabang tersebut.

“Tentu saja mengapa tidak? Aku penasaran seperti apa rasanya.”

“Kalau begitu ayo pergi ke sana!” Kata Lattienail, memimpin. Saya bertanya apakah dia tahu jalannya, dan dia bilang dia tidak pernah melupakan jalan yang pernah dilaluinya. Aku suka berpikir aku punya ingatan yang cukup bagus untuk hal-hal semacam itu juga, tapi labirin di kota Uruk membuatku mempertimbangkannya kembali. “Ini tempatnya, kan, kucing-kucing?”

“Ya, ini dia.”

Itu adalah bangunan yang terlihat cukup suram dari luar, menampilkan lambang pedang bersilangan yang sama yang dilukis pada tanda di luar cabang Ur. Agaknya, itu adalah lambang dari Guild Petualang.

“Aku akan menunggu di luar. Berteriaklah padaku jika kamu sudah selesai! Saya mungkin berada di belakang gedung itu,” kata Latticenail.

“Mengerti. Akan melakukan. Kalau begitu, oke?”

Aku melihat Latticenail berbelok di tikungan, lalu meletakkan tanganku di pintu Guild Petualang dan melangkah masuk.