Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 3 Chapter 3

Bab 3:
Uruk, Kota Air

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARZ

 

“SELAMAT DATANG KEMBALI.”

Ketika kami kembali ke kamar kami di Hotel Raven, kami disambut oleh Akira yang sangat terjaga dan sangat waspada. Saya lega melihat dia terlihat jauh lebih baik—bahkan kantung di bawah matanya pun hilang.

“Senang bisa kembali,” kata Crow, yang pertama masuk ke ruangan, sambil mengangkat kakinya yang lelah. Akira tidak menanyakan apapun padaku atau bahkan menatapku dengan tatapan kotor.

“Setelah kalian semua punya kesempatan untuk beristirahat, kumpulkan barang-barang kalian agar kita bisa meninggalkan kota secepatnya. Crow, Gilles, Amelia, Mr. Hero, dan Kyousuke, temui aku di kamar sebelah,” kata Akira.

“Diterima.”

Semua orang langsung bertindak menanggapi arahan Akira. Rasanya dia dengan enggan mengambil peran kepemimpinan karena Crow tampaknya sama sekali tidak tertarik untuk melakukannya. Kami semua berkumpul

di ruangan lain seperti yang diinstruksikan Akira, secara alami mengatur diri kita menjadi lingkaran.

“Oke, ini waktunya memutuskan tindakan kita selanjutnya,” dia memulai. Segera, sang pahlawan dan Kyousuke memiringkan kepala mereka dalam kebingungan, dan Akira menggaruk bagian belakang lehernya dan memalingkan muka, yang aku kenali sebagai sesuatu yang hanya dia lakukan ketika dia merasa malu. Akira sebelumnya telah menolak hak kelompok pahlawan untuk bepergian bersama kami, namun fakta bahwa dia telah memanggil mereka untuk mendiskusikan langkah kami selanjutnya hanya berarti satu hal.

Sang pahlawan tampak sangat gembira sekaligus bingung dengan kejadian ini, dan dialah yang pertama merespons. “Wah, wah, wah. Maksudku, aku senang kamu mengizinkan kami ikut, tapi kenapa tiba-tiba berubah pikiran?”

“Saya tahu semua tentang bagaimana orang-orang berusaha menyelidiki bisnis pengambilan organ kecil-kecilan Gram. Saya tidak pernah meminta Anda untuk membuktikan kepada saya bahwa Anda mampu. Apa yang saya katakan adalah bahwa kita tidak membutuhkan anggota yang tidak dapat melindungi diri mereka sendiri. Dan pada akhirnya, kalian membuktikan bahwa kalian tahu cara menilai situasi dan mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi orang lain selain diri kalian sendiri… Itu lebih dari cukup bagi saya. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya senang Anda berhasil sejauh ini tanpa memberi tahu saya tentang hal itu, tetapi kali ini saya akan membiarkannya. Saya tahu itu tidak mudah.”

Kyousuke dan sang pahlawan sama-sama menghela nafas lega. Rupanya, mereka berdua khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan Akira ketika dia tahu mereka menyembunyikan hal ini darinya.

“Pokoknya,” lanjut Akira, “inilah waktunya memutuskan langkah kita selanjutnya. Kita punya dua pilihan: kita terjun lebih dulu ke wilayah iblis untuk mencari Raja Iblis, atau kita mengambil jalan memutar cepat ke ibu kota Uruk, tempat kemungkinan besar kita akan menemukan Gram.”

Sang pahlawan jelas menginginkan yang pertama, sementara Crow jelas lebih menyukai yang kedua; keduanya adalah tempat yang pada akhirnya harus kami kunjungi. Kami berhasil menyerahkan Lapin kepada pihak berwajib, namun ia hanyalah pion rendahan. Sebenarnya mencapai Gram mungkin akan menjadi usaha yang jauh lebih sulit.

“Kamu pilih yang mana?” tanya Gagak. “Tidak termasuk faktor luar apa pun yang mungkin mempengaruhi Anda.”

Aku tidak yakin apa yang dimaksud dengan “faktor luar” Crow, tapi dia menatap tajam ke mata Akira saat Akira memikirkan jawabannya.

“Yah, dari semua yang kudengar tentang Gunung Berapi, sepertinya tempat ini sangat rumit untuk dijelajahi, dan tidak ada tempat berlindung yang aman untuk bersembunyi. Lebih buruk lagi, Night memberitahuku bahwa sejak pertarungan kecilnya dengan Mahiro di Labirin Besar Brute, dia memiliki informasi apa pun terkait benua iblis dan tata letaknya yang dihapus dari otaknya.”

Hampir secara refleks, aku melihat ke bahu Akira, tempat Night biasanya bertengger, namun ternyata bahu itu kosong, karena sudah kosong selama beberapa hari terakhir. Aku tahu pasti ada alasan mengapa Malam berlalu, tapi Akira sama sekali tidak mempermasalahkannya, jadi aku menahan lidahku.

“Karena itu,” lanjut Akira, “Saya pikir kita memerlukan bantuan seorang ahli yang bonafid bahkan sebelum kita mencoba menaklukkan benua iblis. Seseorang yang secara langsung mengetahui semua seluk beluknya…walaupun pengetahuan itu mungkin sudah ketinggalan zaman lebih dari satu abad.”

Semua mata di ruangan itu langsung tertuju pada Crow. Jika ada yang tahu cara melintasi wilayah iblis, orang itu pastilah orang yang berhasil sampai ke kastil Raja Iblis dan hidup untuk menceritakan kisah tersebut. Legenda mengatakan dia dan kelompok pahlawan generasi sebelumnya telah menghabiskan hampir lima puluh tahun menyelidiki tanah Gunung Berapi sebelum akhirnya mencapainya.

“Itu benar; Anda bahkan mungkin mengatakan bahwa Gunung Berapi seperti rumah musim panas bagi saya…dan saya jamin gunung itu tidak banyak berubah selama seratus tahun terakhir,” kata Crow.

“Erm, apakah kamu punya dasar untuk asumsi itu, atau…?” sang pahlawan bertanya, dan Crow memelototinya.

“Tentu saja. Sederhana saja: setan tidak merasa terancam sedikit pun oleh kita. Mungkin monster-monster jahat yang berkeliaran di tanah mereka memang melakukan hal yang sama, tapi tidak dengan para iblis itu sendiri. Mereka tahu bahwa mereka lebih kuat dibandingkan ras lain, jadi mereka merasa tidak perlu membangun pertahanan atau bahkan melakukan kewaspadaan paling dasar. Hal itu tidak berubah dalam seratus tahun terakhir.”

Kalau dipikir-pikir, aku ingat Night memberitahu kita bahwa ada iblis yang menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah mengalami rasa sakit, dan bahwa, meskipun mereka jelas paling terkenal karena mana yang melimpah, vitalitas, kekuatan, dan pertahanan mereka juga sama. jauh lebih hebat dibandingkan ras lainnya. Jenis goresan dan lecet kecil yang mungkin diderita seseorang hanya karena kecelakaan kecil sehari-hari bahkan tidak mereka sadari, dan mereka biasanya juga tidak terluka dalam pertempuran. Kalau dipikir-pikir sekarang, sungguh keajaiban kami bisa keluar dari labirin hidup-hidup.

“Dengan kata lain, kita memerlukan bantuan Crow jika kita ingin memiliki harapan untuk menjadi Raja Iblis,” kata Akira. “Dan dia memberitahuku bahwa dia akan dengan senang hati menjadi pemandu kami, asalkan aku membantunya dengan bantuan lain sebelumnya. Dan untuk melakukan itu, saya harus pergi ke Uruk terlebih dahulu.”

Apa yang dimaksud dengan “bantuan” ini? Aku sama sekali tidak suka dengan suaranya.

“Jadi rencanaku ke Uruk dulu, baru ke Volcano. Tapi kami juga bisa dibagi menjadi dua tim, jika itu yang diinginkan grup, karena saya pasti bisa mengurus sendiri bantuan kecil ini untuk Crow.”

Sebuah bantuan yang bisa diurus sendiri oleh Akira… Sejujurnya, apa yang mungkin terjadi?

“Tentu saja, preferensi pribadiku, kecuali semua faktor luar, adalah langsung menuju ke kastil Raja Iblis agar kita semua bisa pulang… Tapi terkadang ada urutan kejadian yang diperlukan untuk memastikan kemungkinan keberhasilan terbesar.”

Jadi kita akan berhenti sebentar di kota Uruk sebelum menuju ke benua iblis. Aku tidak keberatan dengan jalan memutar tersebut, karena aku akan pergi kemanapun Akira pergi, tapi sepertinya kedua anggota kelompok pahlawan jauh lebih berkonflik dengan keputusan ini.

“Bagaimana dengan gadis iblis yang kita temui kemarin? Tampaknya kamu baik-baik saja dengannya. Tidak bisakah kita memintanya menjadi pemandu kita?” tanya Kyousuke.

Memang benar Latty adalah seorang iblis, dan jauh lebih baik hati daripada yang diperkirakan orang sebagai iblis—dilihat dari apa yang terjadi sebelumnya, dia bahkan tampaknya memiliki rasa keadilan yang kuat, yang membuatnya sangat kontras dengan iblis seperti Mahiro. . Sangat mungkin dia akan setuju untuk membantu kami jika kami memintanya, tetapi ada satu detail kecil yang membuat menanyakannya adalah ide yang buruk.

“Dan di sini kupikir kalian tidak ingin berurusan dengan Lattienail… Bagaimanapun juga, aku khawatir itu tidak akan berhasil,” jawab Akira.

Sesuatu memberitahuku bahwa mereka hanya menyarankannya sebagai pilihan sehingga mereka tidak perlu mengambil jalan memutar untuk mendapatkan bantuan Crow. Saya melakukan kontak mata dengan Akira dan mengangguk untuk menunjukkan bahwa saya akan mengambilnya dari sini.

“Tentu saja kami mempertimbangkan pilihan itu,” aku memulai. “Tapi dari cara Latty mengatakannya, dia hampir tidak pernah menginjakkan kaki di luar kastil Raja Iblis, jadi dia tidak terlalu familiar dengan benua itu.”

Akira telah menginstruksikanku untuk bertanya pada Latty apakah dia bersedia menjadi pemandu kami melewati benua iblis, dan aku akhirnya memiliki kesempatan untuk bertanya padanya hari ini. Saya hanya menyatakan bahwa kami memiliki urusan di kastil Raja Iblis dan bertanya apakah dia bisa membimbing kami ke sana. Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sebenarnya aku adalah anak yang terlindung. Lahir dan besar di kastil dan tidak pernah menginjakkan kaki di luar, atau bahkan melihat negeri yang seharusnya aku kuasai! Sebenarnya itulah alasanku kabur dari rumah…”

“Lalu bagaimana kamu bisa sampai ke sini?”

“Oh, itu tidak terlalu sulit… Aku langsung terbang ke sana!”

“Maaf…?”

Aku tidak mengerti maksudnya, tapi aku tahu lebih baik untuk tidak menyebut Latty pembohong. Jadi bisa diasumsikan dia tidak punya pengalaman melintasi benua dan karenanya tidak akan banyak membantu kami. Setelah mendengar semua ini, dua orang yang berbeda pendapat dari partai pahlawan akhirnya mengalah.

“Jadi, bantuan apa ini ?” tanya sang pahlawan, dan Akira langsung bungkam. Crow, sementara itu, melihat ke arah yang sama sekali berbeda, jelas tidak mendengarkan percakapan tersebut.

“Ya, uh… Tentang itu…”

Mata Akira mengembara, dan aku dapat dengan jelas mengatakan bahwa dia sedang berusaha mencari alasan. Dia tidak punya niat untuk memberi tahu kami bantuan yang sebenarnya.

“Aku hanya perlu membantu Crow dengan sedikit hal. Sesuatu yang kakek tua seperti dia tidak bisa lakukan sendiri lagi. Oleh karena itu mengapa saya mengatakan kita tidak perlu membawa seluruh anggota geng…sebenarnya, saya lebih memilih untuk menanganinya sendiri.”

Aku melirik ke arah Crow, yang tampak senang dengan penjelasan ini, jadi mungkin secara teknis itu tidak bohong. Namun, Akira jelas-jelas mengabaikan inti permasalahan karena suatu alasan.

“Kena kau. Kalau begitu, mungkin kita semua harus melanjutkan. Kami hanya perlu memilih tempat untuk bertemu kembali setelah Anda selesai. Tahu di mana saja yang mungkin bagus?” tanya sang pahlawan.

“Mengapa tidak di suatu tempat di area ini?” kata Gilles, membuka peta dan menunjuk ke bagian tertentu. “Kami akan berada dalam jarak serang dari wilayah iblis sambil tetap aman di dalam wilayah beastfolk.”

Saat aku setengah mendengarkan pertimbangan mereka, aku menatap mata Akira dan melihat keraguan yang mengintai jauh di dalam hati. Sepertinya mantra Tidur Paksaku hanya menyembuhkan kelelahan fisiknya dan tidak melakukan apa pun untuk menyelesaikan apa pun yang menggerogoti otaknya. Saya hanya bisa berasumsi bahwa bantuan yang diminta Crow darinya adalah penyebab utama kurang tidurnya baru-baru ini.

“Mustahil. Bukan di situ,” sela Crow, langsung memveto lokasi di peta yang disarankan Gilles.

“Mengapa tidak? Ini adalah titik terdekat di benua ini dengan Gunung Berapi, dan oleh karena itu kami dapat dengan mudah melancarkan serangan kapan pun kami mau,” bantah Gilles.

Crow menghela nafas frustrasi. “Karena di situlah…” gerutu Crow, terhenti.

“Datang lagi?”

“Karena di situlah tas tua itu berada, dan aku tidak ingin mendekatinya! Jangan membuatku mengatakannya lagi!” bentak Crow tidak sabar.

Untuk sesaat, saya berasumsi “tas tua” itu mungkin mengacu pada neneknya atau semacamnya, tapi kemudian Akira memberikan konteks yang sangat dibutuhkan.

“Sebagai catatan, dia berbicara tentang ibunya,” bisiknya di telingaku.

Aku mengangguk, tapi saat informasi itu masuk, sebuah pemikiran muncul di benakku: Jika Crow sudah mendekati akhir masa hidupnya, lalu bagaimana mungkin ibunya masih hidup? Namun saat aku berbalik

kepada Akira untuk meminta penjelasan, saya menemukan bahwa dia tersenyum malu-malu pada Crow, tampaknya menyadari dia sudah bicara terlalu banyak.

“Lagi pula, ada sebuah gubuk tua yang ditinggalkan sedikit di sebelah barat sana. Partai lamaku dulu menggunakannya sebagai rumah persembunyian, jadi masih banyak persediaan yang disimpan di dalamnya,” kata Crow, dan aku terkesiap. Aku telah mendengar rumor tentang berbagai rumah persembunyian yang digunakan kelompok pahlawan sebelumnya selama mereka bersiap menyerang Raja Iblis.

“Kalau begitu sepertinya kita sudah sampai di titik pertemuan,” kata Akira.

Dengan itu, tindakan kami selanjutnya telah diputuskan. Misteri seputar Crow semakin lama semakin dalam, namun aku menaruh harapan bahwa mungkin perjalanan kita berikutnya tidak akan seberbahaya beberapa perjalanan terakhir.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

“OKE, sampai jumpa nanti.”

“Jangan sampai mati pada kami di luar sana, Akira!”

“Ya, sama denganmu.”

Percakapan dengan anggota tim lainnya berjalan relatif lancar, dan tak lama kemudian tiba saatnya kami berangkat. Gilles dan kelompok pahlawan akan berangkat terlebih dahulu, langsung menuju rumah persembunyian kelompok pahlawan sebelumnya di ujung paling utara Brute. Kami semua akan pergi bersama Crow ke kota Uruk, yang disebut Gram sebagai rumahnya. Dengan sihir Gilles, rombongan sang pahlawan akan meninggalkan penanda-penanda kecil sepanjang perjalanan mereka yang tidak terlihat oleh kebanyakan orang, hampir seperti jejak remah roti.

Area dimana rumah persembunyian berada tampaknya cukup berbahaya dan dipenuhi dengan banyak binatang buas dan monster, dan terkenal sebagai tempat di mana bahkan para petualang tingkat tinggi pun sering menemui ajalnya. Dalam arti tertentu, kelompok mereka mempunyai jalan yang jauh lebih berbahaya di depan mereka daripada kelompok saya. Meskipun aku yakin Gilles akan melakukan apapun yang dia bisa untuk menjaga mereka tetap aman, dan sang pahlawan serta Kyousuke tentu saja cukup kuat untuk bertahan, aku benar-benar khawatir tentang gadis-gadis dan pelatih hewan yang selamat dalam perjalanan. Jadi ketika Nanase dan yang lain bercanda tentang aku yang tidak mati karena mereka, aku hanya bisa tersenyum canggung sebagai tanggapannya.

“Sampai kita bertemu lagi. Berhati-hatilah di luar sana,” kata Kyousuke.

“Asal tahu saja, kalian mungkin adalah orang-orang yang memiliki misi lebih sulit di hadapanmu,” kataku, dan dia hanya mengangguk seperti seorang samurai yang berbakti.

“Saya sangat sadar. Tapi aku yakin milikmu juga akan berbahaya. Tidak banyak hal di dunia ini yang membuatmu ragu.”

Kata-kataku tercekat di tenggorokanku. Terkadang Kyousuke benar-benar tahu bagaimana langsung ke inti permasalahannya. Dia selalu melakukannya, bahkan di dunia kita dulu, tapi itu berbentuk skill Intuisi di sini. Sekarang rasanya dia lebih tanggap dari sebelumnya.

“Benar. Aku akan berhati-hati.” Aku mencoba yang terbaik untuk memberikan senyuman yang meyakinkan, tapi Kyousuke jelas tidak mempercayainya. Dia hanya pergi untuk bergabung dengan kelompok pahlawan lainnya.

“Apa, kamu tidak memberitahunya?” tanya Crow, yang menyelinap di sampingku tanpa aku sadari. Saya tidak yakin apa yang dia harapkan; itu bukanlah hal yang bisa dikatakan begitu saja.

“Tentu saja tidak. Dan kalau aku mau memberitahu siapa pun, itu pasti Amelia,” jawabku, dan Crow hanya memutar matanya sambil menyeringai masam sebelum berjalan ke arah Gilles. Hey sobat. Kamulah yang bertanya. Jangan terlalu sombong tentang hal itu.

“Saatnya kita berangkat, Akira.”

“Ya baiklah. Sampai jumpa nanti,” kataku sambil melambaikan tangan kepada teman-teman sekelasku, karena aku tahu aku mungkin tidak akan bertemu mereka lagi.

“Nanti saja, Akira.”

“Ya. Nanti.” Saya berbalik dan memfokuskan kembali diri saya pada tugas yang ada. Lagi pula, bahkan jika mereka berhasil dalam misinya, itu tidak akan berarti apa-apa jika kami tidak dapat melakukan misi kami… Aku perlu mempersiapkan mental diriku untuk melakukan apa yang harus kulakukan.

 

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang kota Uruk, Akira?” tanya Amelia, wajahnya ditutupi kerudung saat kami berjalan menuju tujuan. Jalan dari Mali ke Uruk belum terpelihara dengan baik, dan lebih mirip jalan setapak di hutan yang ditumbuhi tanaman. Crow muncul di belakang, mengikuti kami semua dari jarak yang agak jauh.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawabku. “Hanya saja ini adalah kota termegah di seluruh Brute.”

“Ya. Sejauh ini, ini adalah yang terbesar dan terkaya. Ada berbagai macam makanan lezat untuk dicoba juga!” Dia berseri-seri, dan aku terkekeh. Saya hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah bagian yang paling dia nantikan.

Dengan kecepatan kami saat ini, kemungkinan besar kami akan mencapai kota itu dalam satu atau dua minggu; saat-saat seperti ini membuatku sangat merindukan mobil. Sial, aku bahkan akan memilih kereta kuda atau gerobak.

“Uruk dikenal sebagai Kota Air,” Crow memberi tahu kami. “Ada beberapa sungai yang melintasi kota, sehingga kota ini terutama dihubungkan melalui kanal, bukan jalan raya, dan sebagian besar transit dilakukan dengan perahu. Ini adalah kota yang sangat indah, dan peningkatan pariwisata mungkin menjadi alasan mengapa kota ini menjadi kota besar dalam beberapa tahun terakhir.”

“Kau tahu, kedengarannya sangat mirip sebuah kota di suatu tempat di duniaku.”

“Melakukannya?”

Aku mengangguk, mencoba membayangkan gambaran dari salah satu buku teks IPSku, yang telah tertanam dalam ingatanku. Venesia, menurutku nama tempat itu. Saya sangat ingin sekali mengunjunginya, namun liburan internasional hanyalah sebuah impian bagi keluarga saya, terutama mengingat kondisi ibu saya.

“Aku akan mengurus mencari penginapan untuk kita, jadi kalian bisa pergi jalan-jalan,” gumam Crow pelan, dan Amelia serta aku saling berpandangan. Apakah Crow sebenarnya berusaha untuk mempertimbangkan? Itu lucu sekali.

“Uruk juga tempat tinggal Lia ya? Kita bisa bertemu dengannya.”

“Ya, saya menghubunginya saat kami meninggalkan hotel. Katanya dia akan dengan senang hati memberi kami tur keliling kota dengan asumsi jadwalnya tidak padat.”

Saat ini, aku memiringkan kepalaku. Cara Crow berbicara hari ini sama sekali tidak mirip dengannya. Dia begitu…bijaksana.

“…Apa? Kalau ada yang ingin kau katakan, katakan saja,” gerutunya, dan sejujurnya aku sedikit lega melihatnya berubah kembali menjadi pemarah seperti biasanya. Ya, itulah Gagak yang kita kenal dan cintai.

“Maaf, aku belum pernah melihatmu bertingkah seperti ini sebelumnya, jadi aku sedikit terkejut,” kataku, dan Crow terdiam. Tapi kemudian dia mengangkat kepalanya ke langit.

“Saya memperlakukan orang dengan tingkat rasa hormat yang menurut saya pantas mereka terima. Jika saya melihat potensi dalam diri seseorang, mereka akan mengetahui diri saya yang sebenarnya. Para pahlawan kecil itu tidak punya potensi, tapi kalian punya. Itu saja,” katanya dengan sangat singkat dan seperti burung gagak.

“Jadi apakah itu berarti kamu akan mengajariku teknik rahasia Pahlawan Legenda sekarang?” tanya Amelia. Saya heran dia belum menyerah pada hal itu sekarang. Faktanya, aku cukup yakin dia melakukannya, karena dia tidak lagi menundukkan kepalanya dan merendahkan kakinya, memohon padanya untuk mengajarinya setiap hari.

“Jika itu yang Anda inginkan, kami dapat mencobanya. Tapi aku tidak akan bertanggung jawab atas apa pun yang mungkin terjadi padamu sebagai akibatnya,” kata Crow sambil menghela nafas pasrah, dan Amelia tampak ingin bersorak.

 

Tepat dua minggu setelah kami berpisah dengan pesta pahlawan, kami tiba di Uruk, ibu kota negara yang memiliki nama yang sama. Kami sedikit terlambat dari jadwal karena banyaknya waktu istirahat yang kami ambil sehingga Crow dapat mengajari Amelia dasar-dasar Keterampilan Ekstra legendaris pahlawan pertama, Inversion.

Rune dan semua yang dia ajarkan padanya sangat sulit untuk diikuti, bahkan untuk pria sepertiku dengan Keterampilan Ekstra Memahami Bahasa, tapi itu masih merupakan pengalaman belajar yang bagus. Meskipun aku jelas tidak mendengar semuanya, karena aku bertugas memasak dan melakukan pekerjaan rumah sementara mereka sibuk berlatih. Rupanya, Amelia menggunakan Spellcraft untuk menciptakan keterampilan Pemahaman yang memungkinkannya mengikuti ceramahnya dengan lebih mudah. Itu bukanlah keterampilan yang mencakup segalanya seperti Memahami Bahasa, tetapi lebih merupakan asisten belajar yang membantunya menguasai bagian tersulit. Itu juga sepertinya membantunya menghindari menjadi gila karena rune, yang telah aku khawatirkan sejak Crow memberi tahu kami tentang murid masa lalunya. Dia adalah guru yang cukup terampil, meskipun di mata saya tidak ada yang bisa menandingi Komandan Saran.

“Oke, ini dia. Selamat datang di Uruk, Kota Air.”

Amelia dan aku berseru dan berseru bersama semua turis lain di sekitar kami yang juga baru saja melihat sekilas kota itu. Tempat itu jauh lebih spektakuler dari yang kubayangkan, dengan kanal-kanal yang dipenuhi orang-orang yang menaiki perahu-perahu kecil yang berlarian di antara bangunan-bangunan tersebut. Kanal-kanal tersebut cukup lebar sehingga perahu-perahu tersebut terlihat sangat kecil jika dilihat dari kejauhan, dan tentunya tidak ada risiko perahu-perahu tersebut saling bertabrakan secara tidak sengaja. Air di kanal-kanal itu berwarna biru muda yang indah, dan cukup jernih sehingga Anda bisa melihat dasarnya. Saya bisa saja berdiri di sana memandanginya sepanjang hari tanpa merasa bosan. Sementara itu, Crow memandang sekilas ke wajah kami yang melongo, lalu berbalik meninggalkan kami yang sedang berjalan-jalan.

“Aku akan pergi duluan dan mencarikan penginapan seperti yang kita bicarakan, jadi kalian berdua bebas untuk menikmati pemandangan. Anda akan bertemu dengan Lia di depan air mancur di alun-alun pusat kota. Saya akan mengirim seseorang ke sana untuk memandu Anda kembali ke penginapan sesudahnya, jadi tibalah di sana sebelum matahari terbenam. Kalau tidak, kalian berdua bisa tidur di jalanan, aku tidak peduli, ”kata Crow, lalu segera pergi. Apakah benar-benar bijaksana meninggalkan teman-temannya untuk mencari tahu keberadaan mereka di kota asing seperti ini?

“Yah, terserahlah. Menurutku ini hari yang bagus untuk berkencan, Amelia, bukan?”

“Kencan?”

Saya mengulurkan tangan saya, dan setelah sedikit gentar, dia mengulurkan tangan dan mengambilnya.

“Ya. Kami dapat melakukan apa pun yang diinginkan hati kecil Anda hari ini. Ini akan menjadi caraku menghargai kerja kerasmu dalam belajar selama dua minggu terakhir,” kataku.

“Belum pernah ada yang memberi penghargaan kepadaku atas pencapaianku sebelumnya,” katanya, wajahnya memerah saat dia bergerak untuk berdiri di sampingku. Aku tersenyum, mencoba membayangkan semua kerja keras yang dia lakukan sebagai putri kaum elf, semua demi bangsanya, meskipun dia tahu karyanya tidak akan pernah diakui dengan baik.

“Yah, kalau begitu aku senang bisa menjadi yang pertama… Pokoknya, lebih baik kita pergi ke tempat kita seharusnya bertemu dengan Lia sebelum melakukan hal lain.”

Sebagai ibu kota negara terbesar di benua ini, Uruk sangatlah luas. Akan lebih baik jika Crow setidaknya mengarahkan kita ke arah yang benar sebelum berangkat sendiri. Kami tidak tahu ke kiri dari sini, jadi bagaimana kami tahu di mana letak alun-alun pusat?

“Lihat itu, Akira! Bukankah itu terlihat enak?”

“Ya, kamu mengucapkan kata-kata itu langsung dari mulutku.”

Amelia dan aku sama-sama terpesona oleh aroma memikat yang keluar dari toko terdekat, mirip dengan aroma krustasea panggang. Meskipun saya harus membayangkan mungkin bukan udang atau kepiting yang mereka jual.

“Maaf, Tuan—bisakah kami mendapatkan dua buah itu? Dan apakah Anda tahu jalan menuju alun-alun air mancur pusat?” Saya bertanya.

“Kamu mengerti, Nak! Terima kasih banyak! Dan jika Anda ingin sampai ke alun-alun pusat, langsung saja ke sana dalam waktu yang cukup lama. Tidak boleh melewatkannya!”

Saya berterima kasih kepada lelaki tua yang ramah itu atas makanan dan bantuannya, dan kami melahap kebab seafood yang baru kami peroleh. Daging di tusuk sate itu disebut “scallop”, namun rasanya seperti ikan bakar biasa dan berbau seperti udang. Sungguh campuran yang aneh dari berbagai elemen di duniaku. Memang benar masakan fusion.

“Apakah kamu menyukainya?” tanyaku pada Amelia.

“Ya. Ooh, lihat! Bisakah kita memakannya selanjutnya?”

Jadi kencan istimewa kami beralih ke berjalan-jalan di kota sambil menyantap makanan menarik apa pun yang disukai Amelia—bukannya aku tidak menyangka hal ini akan terjadi ketika aku menawarkan untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Ya ampun, Akira! Disini! Barang ini juga terlihat sangat bagus!”

Meskipun kami berada di jalur yang benar, kami mengambil terlalu banyak jalan memutar untuk mencapai kemajuan. Aku khawatir, membiarkan putri seperti Lia menunggu adalah tindakan yang tidak sopan, meskipun Amelia sendiri adalah seorang putri.

“Ayo, Akira! Disini!”

Meski begitu, sulit untuk mengakhiri kesenangan Amelia ketika dia begitu menikmatinya, jadi kami terus mengambil jalan memutar. Meskipun mungkin ini juga akan sedikit menutupi fakta bahwa kami tidak memiliki banyak waktu tatap muka yang berkualitas sejak kami meninggalkan Labirin Besar Kantinen, dan kami juga tidak punya banyak waktu untuk bertukar informasi akhir-akhir ini. . Aku masih belum memberitahunya alasan kami datang ke kota ini. Tadinya aku berencana untuk tidak memberitahunya tentang hal itu juga, meskipun kami sudah berjanji untuk tidak merahasiakan apa pun dari satu sama lain.

“Oh! Hei, Akira, menurutmu itu sumber air mancur utamanya?”

Tiba-tiba, sebuah air mancur yang sangat besar terlihat—bahkan lebih tinggi dari bangunan di sekitarnya. Air mancur tampaknya menjadi sumber utama semua air yang mengalir ke seluruh kota, namun juga berfungsi sebagai pusat ikon kemegahan Uruk. Sekitar 70 persen dari seluruh kanal di kota ini diambil dari perairannya. Pertama Pohon Suci, sekarang ini? Skala segala sesuatu di dunia ini begitu besar dibandingkan dengan Jepang.

“Aha! Anda disana! Aku sudah menunggu kalian!” kata sebuah suara yang familier, dan kami menoleh untuk melihat seekor gadis kucing yang bersemangat berlari ke arah kami, senyum ramah terpampang di wajahnya. “Lama tidak bertemu, Putri Amelia, Akira!”

 

“Itu mengingatkanku, Lia— skill Inverted Spirit Barrier milikmu itu, apakah itu benar-benar memanfaatkan Skill Ekstra Crow’s Inversion? Atau kemiripan itu hanya kebetulan?”

Saat kami menaiki perahu yang khusus diperuntukkan bagi keluarga kerajaan, saya memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan pertanyaan yang sudah lama ada di benak saya. Karena semua orang tahu itu adalah perahu keluarga kerajaan, semua perahu lainnya memberi jalan untuk kami lewati, dan kami dapat dengan mudah mengapung di tengah kanal. Suite mewah yang kami bawa ke dalam perahu jelas dirancang dengan mempertimbangkan tamu kerajaan, jadi saya merasa sedikit asing—seperti burung gagak yang tersesat di tengah ruang harta karun yang megah. Meskipun harus saya akui, teh yang mereka sajikan kepada kami sangat sempurna.

Aku sudah lama ingin bertanya pada Lia tentang penghalangnya sejak pertarungan dengan Mahiro, tapi karena dia sudah pergi saat aku sadar kembali, aku tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertanya. Aku tahu penjaga seperti dia adalah kelas yang terkenal karena sihir pertahanannya, dan khususnya penghalang. Skill Spirit Barrier yang dia miliki juga terkenal sebagai bentuk sihir penghalang tertinggi di dunia, bahkan lebih kuat dari skill penghalang sihir ringan tingkat tinggi yang digunakan Komandan Suaka Saran untuk melindungi kami pada perjalanan pertama kami ke dalam labirin. Ada aura perlindungan yang hampir seperti dewa di dalamnya, dan aku yakin itu bisa dengan mudah melindungi dari monster apa pun, bahkan mereka yang berada di level terdalam labirin mana pun.

“O-oh, tidak! Itu sebenarnya tidak menggunakan Inversi sama sekali—itu hanya tiruan yang pucat, kok!” kata Lia. “Maksudku, tentu saja, itu didasarkan pada keahlian Lord Crow, tapi satu-satunya saat aku melihatnya menggunakannya, itu terjadi begitu cepat sehingga aku sendiri tidak mungkin bisa menirunya! Seperti yang kalian lihat, penghalangku tidak bisa menahan lebih dari satu serangan, jadi jalanku masih panjang.”

Memang benar, penghalangnya telah rusak dalam pertarungan dengan Mahiro. Tapi apa yang dia lupa sebutkan adalah bahwa orang yang menghancurkannya juga merupakan iblis terkuat kedua yang masih hidup, jadi fakta bahwa dia mampu membalas bahkan satu serangan pun masih merupakan pujian yang tinggi.

“Jadi biar kujelaskan ini: skill Crow’s Inversion menciptakan semacam ‘sihir balasan’ untuk mengimbangi dan membatalkan mantra sihir apa pun, sementara Inverted Spirit Barrier-mu melakukan hal yang sama, hanya saja itu bisa membatalkan serangan apa pun , jadilah itu ajaib atau fisik?” Saya meminta demi klarifikasi. Menurut pemahamanku, penghalangnya seperti cermin. Crow mampu membatalkan mantra musuh sambil juga mengeluarkan mantra serangannya sendiri jika dia menginginkannya, sementara Lia hanya mampu memantulkan serangan balik ke arah penyerang. Meskipun dalam kasus tertentu, seperti ketika kita dikelilingi oleh gerombolan musuh di Labirin Besar Brute, itu akan lebih berguna.

“Itu benar. Dan saya harus menegaskan kembali bahwa menggunakan kekuatan roh untuk menciptakan penghalang bukanlah hal yang mudah. Kalau saya bukan seorang wali dan hanya seorang penyihir penghalang biasa, saya pasti tidak akan mampu melakukan itu, ”tegas Lia. Seperti yang dia katakan, dia tidak punya kendali atas bagaimana penghalang itu memantulkan serangan. Penghalang membuat semua keputusan untuknya. Jadi itu sebenarnya hanyalah faksimili dari Skill Ekstra Crow. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu bertanya?” dia bertanya dengan memiringkan kepalanya.

Saya menjelaskan bahwa Amelia baru-baru ini mempelajari keterampilan Inversi dari Crow dan saya hanya ingin tahu bagaimana keduanya dibandingkan, tetapi saat Lia mendengar ini, dia membalik.

“K-katakan apaaaaa?!”

Saat aku melihat Lia menarik napas dalam-dalam, aku sudah mengantisipasi jeritan, jadi aku menutup telingaku. Sayangnya, Amelia tidak menyangka hal ini akan terjadi dan dialah yang paling menderita akibat serangan pendengaran tersebut.

“Benarkah, Akira?” Amelia berkata dengan nada dengki, menatapku dengan tatapan mencela. Aku hanya bisa tersenyum malu dan mengangkat bahu.

“Dia benar-benar mengajarimu cara menggunakan Inversion, Putri Amelia?!” tanya Lia, bahunya masih gemetar tak percaya.

“B-benar, ya,” jawab Amelia, tersadar dari paksaan interogasi Lia.

Rasanya seperti saya adalah seekor lalat di dinding menyaksikan salah satu kepala negara mengancam kepala negara lainnya. Meskipun pada kenyataannya, mereka tidak sejajar. Amelia adalah pewaris sah takhta semua elf, sementara Lia adalah putri angkat dari keluarga kerajaan dari satu negara beastfolk, tanpa setetes pun darah bangsawan di nadinya. Siapa pun yang memiliki setengah otak dapat mengetahui siapa putri yang lebih kuat.

“Ehem. Maafkan saya. Seharusnya aku tidak kehilangan ketenanganku seperti itu,” kata Lia, jelas merasa sedikit malu. Meskipun saya pasti bisa memahami mengapa wahyu ini akan menjadi pukulan telak, mengingat betapa besarnya rasa hormat yang dia miliki terhadap Crow. “Pokoknya, aku kira kamu harus memberitahuku lebih banyak tentang hal itu nanti,” lanjutnya, menegakkan dirinya. “Kami akan segera tiba di istana kerajaan.”

“Istana? Apakah kita sedang diberi audiensi?” tanyaku, merasa sulit untuk percaya bahwa raja mana pun akan membiarkan pembunuh bayaran sepertiku berada di dekat istananya.

“Benar. Ayah angkatku ingin menyambut Putri Amelia di kerajaan kita…dan dia juga ingin berbicara denganmu, Akira.”

Sekarang ini yang tidak saya duga. Apa yang raja dari negara beastfolk terbesar inginkan dariku? Tentunya dia tidak tahu aku dipanggil ke sini dari dunia lain. Pernahkah dia mendengar reputasiku sebagai “Silent Assassin”? Saya sangat berharap bukan itu yang terjadi.

“Aku sendiri tidak begitu tahu detailnya—hanya saja dia tahu kau adalah seorang petualang yang pantas mendapatkan rasa hormat dari raja elf, dan dia punya beberapa permintaan yang ingin dia ajukan padamu.”

Hal ini semakin lama semakin tidak masuk akal. Satu-satunya cara aku mendapatkan “rasa hormat” dari raja elf adalah dengan dia dengan enggan mengizinkanku menjadi pengawal Amelia, dan itu bukanlah alasan untuk membiarkan pria mencurigakan yang tidak memiliki latar belakang yang terdokumentasi di dunia ini masuk ke istana kerajaan.

“Kalau begitu, sepertinya aku harus mendengarnya langsung dari orang itu,” kataku. Kami terdiam beberapa saat setelah itu, tapi kemudian aku teringat pertanyaan lain yang ingin kutanyakan pada Lia. “Hei Lia, kamu kenal cowok bernama Gram? Seharusnya dia adalah sepupumu, berdasarkan apa yang diberitahukan kepadaku.”

Telinga Lia meninggi, yang memberitahuku bahwa dia memang mengenalnya. Amelia, sementara itu, memenuhi wajahnya dengan kue teh yang berjajar di meja seolah-olah dia tidak peduli dengan pembicaraan khusus ini.

“Yah, aku hanya diadopsi ke dalam keluarga kerajaan, dan saat aku tiba di sini, Lord Gram sudah meninggalkan jabatannya sebagai perdana menteri, jadi…” dia terdiam, sedikit waspada.

“Tidak apa-apa. Ceritakan saja kesan umum Anda tentang dia berdasarkan pengalaman pribadi Anda.” Aku menatap mata Lia dengan tatapan memohon, dan akhirnya dia menghela napas dan mengalah. Amelia dan aku duduk di kursi kami dan bersiap untuk bercerita.

“Lord Gram adalah putra satu-satunya dari kakak perempuan Raja Igsam Lagoon. Silsilah keluarga penguasa saat ini jarang diberkati dengan kelahiran yang sehat, jadi ketika Lord Gram lahir, hal itu menjadi alasan untuk perayaan besar.”

Aku sudah bisa melihat ke mana arahnya , pikirku dalam hati sambil mengambil kue dari meja makanan ringan.

“Dan karena Raja Igsam dan seluruh keluarga kerajaan memanjakannya tanpa henti di masa mudanya, ya… Lord Gram mengembangkan kompleks superioritas, dan dia dengan cepat jatuh ke dalam khayalan bahwa seluruh dunia adalah miliknya.”

Jadi setiap keinginannya terkabul saat masih kecil hanya karena dia dilahirkan di istana mewah. Pasti menyenangkan berada di tim pemenang sejak lahir, meskipun tidak ada yang bisa memutuskan di keluarga mana mereka dilahirkan.

“Pada akhirnya, dia memohon kepada Raja Igsam untuk mengizinkannya menjabat sebagai perdana menteri, dan setelah itu, dia tidak dapat dihentikan. Wanita melayaninya, anak-anak dijual olehnya, dan laki-laki didatangkan untuk melakukan pekerjaan kotornya. Jika ada yang menentangnya, dia akan menggunakan tim tentara bayaran pribadinya untuk membungkam mereka selamanya… Cara terbaik untuk mendeskripsikannya adalah dia tidak menganggap orang lain sebagai manusia, kecuali mereka sesuai dengan kesukaannya. Dia menganggap orang-orang menyukai mainan.”

Kemudian perjalanan kekuasaan kecilnya menjadi tidak terkendali sehingga mereka memaksanya untuk mengundurkan diri, dan dia malah menjadi guildmaster, kan? Lia sepertinya ingin bicara lebih banyak tentang Gram, tapi dia hanya menatap ke tanah.

“Tapi dia terus melakukan apa yang dia mau, bahkan setelah dia ditunjuk sebagai guildmaster…dan sekarang bahkan raja pun tidak bisa menghentikannya.”

Sekarang saya tidak bisa mengerti. Bagaimana keponakan raja bisa mempunyai pengaruh lebih besar daripada raja sendiri?

“Jadi mereka membiarkan dia terus menyalahgunakan pengaruhnya sebagai keponakan raja, bahkan setelah dia diusir dari jabatannya?” tanya Amelia, mencuri kata-kata itu dari mulutku.

“Tidak, satu-satunya pengaruh yang bisa digunakan Gram saat ini adalah pengaruh guildmaster lainnya. Bukan lagi kekuatan politik yang dimilikinya—tetapi kekuatan militer.”

Maksudmu tentara bayaran sewaannya itu? Saya bertanya.

“Benar.” Lia mengangguk, lalu menyesap tehnya. “Aku benci mengatakan ini, tapi… tentara bayaran itu jauh lebih kuat dari batalion terkuat di negara kita. Dia menggunakan obat-obatan terlarang untuk meningkatkan kemampuan fisik mereka jauh melebihi orang biasa. Saya bahkan tidak akan menyebut mereka manusia lagi. Setelah beberapa dosis, mereka kehilangan kemampuan berbicara, jadi saya sangat ragu ada di antara mereka yang menjalani kehidupan normal. Mereka hanyalah drone yang tidak punya pikiran.”

Lia menggigit bibirnya, dan aku hanya bisa membayangkan apa yang dilihatnya. Kemungkinannya adalah, dia melakukan kontak langsung dengan tentara bayaran itu lebih dari sekali.

“Apa lagi yang bisa Anda ceritakan kepada kami tentang mereka?” tanya Amelia sambil menjejali mulutnya dengan manisan demi manisan. Aku bertanya-tanya apakah dia bahkan mencicipinya; itu mungkin juga manisan yang cukup mahal, dan dia hanya memasukkannya ke dalam kerongkongannya.

“Yah, dari apa yang kulihat… cara mereka bergerak, sepertinya mereka bahkan tidak punya kendali atas tubuhnya sendiri, yang menurutku adalah akibat dari obat-obatan. Mereka tidak lebih dari mesin pembunuh yang dirancang untuk mengikuti perintah. Walaupun saya bukan ahli dalam hal ini, saya diberitahu bahwa memang ada obat yang mampu melakukan hal seperti itu.”

“Aku tidak bisa membayangkan produk ini diproduksi oleh produsen obat ternama mana pun,” renungku, “jadi menurutku pasti ada seseorang dengan kelas ahli kimia atau apoteker yang membuat dan menjualnya di pasar gelap. Dibutuhkan keahlian yang cukup unik untuk membuat obat dan yang lainnya.”

“Benar. Penyidik ​​kami juga sudah mendalami, tapi belum menemukan petunjuk apa pun,” kata Lia.

Keberadaan sederhana dari hal-hal seperti kelas dan statistik memiliki kemampuan untuk mengubah persepsi kita tentang dunia—seperti yang telah saya pelajari dengan baik sejak pertama kali tiba di Morrigan. Lagi pula, tak satu pun dari kami yang merasa memiliki kekuatan untuk membunuh monster di dunia kami, dan satu-satunya perbedaan nyata adalah sekarang kami memiliki kelas dan dapat melihat statistik kami ditampilkan sebagai angka. Perubahan kecil ini membuat perbedaan besar; ketika kelasmu ditentukan sejak lahir, kamu tidak perlu khawatir tentang akan jadi apa dirimu nanti ketika besar nanti. Dan karena Anda dapat melihat statistik Anda, Anda dapat dengan mudah melihat kekuatan dan kekurangan Anda sendiri. Morrigan adalah dunia yang jauh lebih berbahaya daripada dunia kita, tetapi dunia ini juga jauh lebih mudah untuk dilalui dalam banyak hal. Meskipun satu kesamaan yang dimiliki kedua dunia adalah tidak pernah ada kekurangan bajingan jahat yang mencari cara untuk menggunakan kekuatan mereka untuk kejahatan. Dan membayangkan siapa pun yang membuat obat yang mengubah manusia menjadi mesin pembunuh mungkin bisa menggunakan keterampilan itu untuk menyelamatkan nyawa.

“Sejujurnya, saya tidak terkejut jika penyelidik resmi Anda kesulitan menggali informasi. Orang-orang yang terlibat dalam hal-hal mencurigakan seperti ini biasanya pandai menyembunyikan diri,” kataku.

“Ya, Raja Igsam juga merasakan hal yang sama. Jika saya harus menebak, menurut saya itu mungkin alasan utama dia tertarik untuk meminta layanan Anda.”

Saat istana kerajaan mulai terlihat, aku menatapnya dan menghela nafas. Sudah waktunya untuk mencari tahu apakah pemanggilan raja beastfolk akan menjadi berkah atau kutukan. Aku tidak punya alasan untuk mencurigai adanya kecurangan, tapi aku telah belajar dari pengalaman pahit setelah datang ke dunia ini bahwa kamu tidak boleh mempercayai kata-kata raja. Saya harus tetap waspada.

 

Bangunan besar itu terletak di lembah sungai di antara pegunungan, dan jauh lebih megah dan jauh lebih tenang daripada kastil di Retice atau istana organik di kerajaan elf. Harus saya akui, saya mengharapkan sesuatu yang lebih kasar dan lebih riuh dari ras yang dikenal terutama karena sifat pemarahnya.

“Selamat datang di istana kerajaan. Perhatikan langkahmu dan berhati-hatilah agar tidak terpeleset dan jatuh.”

Karena kastil ini dibangun di atas sungai, udaranya agak lembap, tapi tidak terlalu mengganggu. Saya mendongak, dan harus mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas—saya bahkan tidak bisa melihat puncak menara tertingginya. Itu terlihat sangat mirip dengan sekolah ilmu sihir tertentu.

“Jadi menurutku kastil ini memiliki banyak perlindungan alami karena dikelilingi oleh pegunungan, tapi bukankah kalian akan mendapat masalah jika musuh mencoba melancarkan serangan dari puncak gunung?” tanyaku pada Lia setelah kami turun dari perahu.

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Seluruh tempat ini diselimuti oleh penghalang berbentuk bola besar dari ketinggian di udara hingga jauh di bawah tanah, jadi invasi sangat kecil kemungkinannya.”

Menilai dari ekspresi sombong di wajah Lia, aku berasumsi bahwa penghalang itu adalah salah satu penghalang rohnya sendiri dan dipasang oleh Lia sendiri. Aku mendongak sekali lagi dan melihat selaput tembus pandang yang menutupi kastil di semua sisi. Apakah satu pemain Spirit Barrier benar-benar cukup untuk melindungi seluruh kastil?

“Sekarang ayo, kalian berdua. Ruang audiensi Raja Igsam ada di sebelah sini.”

Ruang audiensi adalah ruang resepsi yang sangat besar, sama seperti tempat kami pertama kali dipanggil di Retice. Aku tidak tahu apa obsesi terhadap ruangan besar yang tidak perlu di dunia ini, terutama ketika ruangan seukuran ruang OSIS kita akan dengan mudah melakukan pekerjaan itu. Satu-satunya orang yang dapat ditemukan di seluruh ruangan luas itu adalah sang raja, seorang beastfolk mirip singa yang duduk di singgasananya di ujung, dan seorang ksatria beastfolk mirip kuda berdiri di sampingnya. Skill Deteksi Kehadiranku tidak menemukan kehadiran tersembunyi apa pun, jadi sebenarnya hanya kami berlima di ruangan besar itu. Entah bagaimana, hal itu membuatku lebih tidak nyaman dibandingkan alternatif lainnya.

“Ayah terkasih, aku membawa ke hadapanmu Putri Amelia Rosequartz dari para Elf dan pengawalnya, pahlawan yang dipanggil Akira Oda, sesuai permintaanmu,” kata Lia sambil membungkuk, dan kami mengikutinya. Aku ingin merahasiakan fakta bahwa aku dipanggil dari dunia lain, tapi sepertinya Lia sudah membocorkan informasi itu kepada ayahnya.

Raja berbisik bolak-balik dengan ksatria di sisinya sejenak sebelum akhirnya berbicara kepada kami, pada saat itu aku mengangkat kepalaku untuk melihatnya menyeringai lebar. “Oh, bagus, ya! Terima kasih, Lia. Tolong, mendekatlah, kalian semua.”

Meskipun dia tersenyum ramah, ada sesuatu di matanya yang membuatku sangat tidak nyaman—seperti dia mengeluarkan air liur saat melihatku. Saya berpura-pura tidak menyadari ada sesuatu yang salah dan mendekati takhta. Ksatria itu mengukurku sebelum mengeluarkan “hmph” yang sombong, membuat pendapatnya tentangku menjadi jelas. Lia berdiri di belakang singgasana ayahnya ketika Raja Igsam berbicara kepada kami.

“Saya berterima kasih telah menjawab panggilan saya, Nona Amelia. Dan kamu juga, Tuan Oda,” katanya sambil menyeringai riang sebelum bangkit dari singgasananya. Aku tidak begitu tahu etika apa yang patut ketika menyapa penguasa dari ras yang berbeda, jadi aku mengikuti apa pun yang dilakukan Amelia. Memang benar, aku tidak merasa perlu bersikap sopan karena aku tahu dia memanggilku ke sini untuk mengajukan permintaan kepadaku, tapi aku tidak ingin perilaku burukku berdampak buruk pada Amelia.

“Sudah lama sekali, Raja Igsam,” kata Amelia.

“Itu sudah, sudah! Katakan, apakah kamu sudah memikirkan lagi masalah yang kita diskusikan saat terakhir kali kita bertemu?” tanya sang raja, dan wajah Amelia langsung mengerut seolah-olah dia terpaksa memakan semangkuk serangga jahat. Aku tidak tahu apa yang dimaksudnya, tapi pasti ada sesuatu yang sangat tidak menyenangkan jika dia bereaksi begitu tajam. Tapi saat aku hendak menganggapnya bukan urusanku, Amelia menoleh ke arahku.

“Saya khawatir Akira sudah mengisi posisi itu, Yang Mulia,” kata Amelia sambil tersipu malu.

Apa yang sedang mereka bicarakan?

Mendengar ini, Raja Igsam mengerutkan kening, tapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. “Jadi begitu. Yah, sayang sekali… Pokoknya, mari kita tinggalkan hal-hal yang basa-basi dan langsung ke pokok permasalahan, ya?” Dia duduk kembali di singgasananya. Tidak lama kemudian, ksatria itu mengambil satu langkah ke depan.

“Putri Amelia, izinkan saya memperkenalkan diri. Nama saya Victor, dan saya adalah seorang ksatria pengawal kekaisaran, serta pelayan ksatria pribadi Yang Mulia. Senang bisa berkenalan,” kata penunggang kuda itu sambil membungkuk pada Amelia sambil tersenyum genit; dia mengabaikanku sepenuhnya.

Amelia mengangguk pada Victor sebelum kembali ke Raja Igsam. Aku melihat urat nadi keluar dari kepala Victor, tersinggung karena betapa sedikitnya perhatian yang diberikan Victor padanya. Ketika raja mulai berbicara lagi, aku mengalihkan perhatianku padanya.

“Pertama, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu putri saya di Labirin Besar Brute dan memastikan dia pulang dengan selamat. Sebagai ayah angkatnya dan raja bangsa ini, saya sangat berterima kasih. Terima kasih,” kata raja sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan hormat, tapi Amelia segera menggelengkan kepalanya.

“Insiden tersebut terjadi hanya karena saya cukup bodoh hingga membuat diri saya diculik. Lia datang ke labirin untuk menyelamatkanku. Jika ada, kamu harus berterima kasih kepada Crow dan Akira atas kepulangannya yang selamat.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, kamu harus mengucapkan terima kasih pada Crow atas usahanya.”

Hai! Apa aku tidak terlihat di sini, atau apa?! Saya mulai merasa seperti saya sengaja diabaikan.

“Sekarang. Mengenai hal lain yang ingin kubicarakan denganmu hari ini,” kata raja, sebelum akhirnya melakukan kontak mata denganku. Saat itulah keterampilan Deteksi Bahayaku mulai membunyikan bel alarm di kepalaku. Terimakasih banyak. Butuh waktu cukup lama. Keterampilan yang luar biasa—menunggu untuk memperingatkanku sampai sudah terlambat untuk kembali. “Kudengar kamu adalah salah satu pahlawan yang dipanggil. Akira Oda, kan? Saya punya permintaan yang ingin saya ajukan kepada Anda, jika Anda berkenan.

“Tergantung apa itu,” jawabku, berusaha mati-matian menahan napas berat.

“Beraninya kamu berbicara kasar kepada Yang Mulia!” teriak Victor, marah karena sikapku yang jujur, dan mau tak mau aku mengeluarkan desahan yang selama ini kutahan.

Dan di sini saya berusaha keras untuk bersikap sopan .

“Kamu benar-benar berharap aku menerima permintaan tanpa mendengar apa permintaannya? Ceritakan padaku detail pekerjaannya dan apa yang kamu tawarkan kepadaku terlebih dahulu, baru kita bicara,” kataku, dan Raja Igsam tersenyum kecil lemah.

“Sepertinya pahlawan kita dari dunia lain lebih cerdik dari yang kita perkirakan. Baiklah kalau begitu… Saya ingin Anda melakukan pembunuhan untuk saya. Sebagai imbalannya, saya dapat menawarkan jaminan keamanan selama Anda berada di dalam perbatasan kami.”

Ketika aku melihat seringai terpampang di wajah raja, aku tersadar bahwa pria ini adalah tipe orang yang paling aku benci.

“Maaf, tidak ada kesepakatan.”

“Apa?!” Victor tersentak saat matanya terbuka lebar. Saya tidak yakin apakah orang-orang beastfolk melihat raja mereka sebagai dewa atau semacamnya, tapi dia tampak terkejut bahwa ada orang yang berani mengatakan tidak padanya.

“Dan kenapa tidak?” tanya raja. “Aku dengar kamu telah diserang oleh monster dan penjahat yang tak terhitung jumlahnya sejak tiba di dunia ini. Bukan hanya oleh para bandit di wilayah elf, tapi juga di Ur dan Mali. Saya mendapat kesan bahwa keamanan dan kebebasan pribadi adalah hal yang paling penting bagi Anda yang berasal dari dunia yang aman dan nyaman, di mana perang dan perselisihan hampir tidak ada.”

Saya tidak yakin dari mana orang ini mendapatkan informasinya tentang dunia kita, tapi dia memiliki beberapa kesalahpahaman yang serius.

“Jangan tersinggung, tapi aku bisa menjaga diriku sendiri, terima kasih. Aku tidak membutuhkan perlindunganmu.”

Mungkin dia tidak menyadari betapa tingginya levelku, tapi hanya dari memeriksa halaman statistik berbagai orang di sekitar istana, aku tahu tidak ada seorang pun di sini yang bisa menandingiku. Agar adil, mereka tidak bisa melihat statistik saya. Namun, jika dia begitu familiar dengan serangan yang kami hadapi, bukankah dia juga seharusnya mendengar bagaimana aku memusnahkan seluruh gerombolan monster dari peta dengan mudah?

“Ya, benar, Nak!” Victor mendengus. “Aku yakin kamu yang memulai rumor tentang betapa mudahnya kamu sendiri yang memusnahkan monster di Ur!”

Saya tentu bisa memahami keraguan penunggang kuda nakal itu. Rata-rata warga yang tidak tahu apa-apa tentang Sihir Bayanganku dan belum pernah menyaksikannya sendiri akan sulit mempercayai begitu banyak monster yang bisa ditelan dalam sekejap mata.

“Wow, jadi kamu menyebutnya pembohong?” Amelia menimpali dengan cemberut. “Dan apa sebenarnya yang membuatmu percaya bahwa rumor tersebut tidak benar, hm?”

“Yah, apa yang membuatmu begitu yakin dia tidak mengada-ada?! Mereka bilang kamu diculik pada saat itu, jadi kamu tidak mungkin ada untuk melihatnya! Tidak mungkin udang seperti dia bisa membunuh lebih dari seratus monster dengan lambaian tangannya!”

Tampaknya kami telah beralih ke menilai orang berdasarkan penampilan. Di mana orang ini turun? Raja Igsam, sementara itu, tidak melakukan apa pun untuk menarik perhatiannya, hanya menonton prosesnya dengan senyum tertarik. Dari sudut mataku, kulihat kerutan Amelia semakin dalam. Aku tidak yakin aku pernah melihatnya begitu marah sebelumnya.

“Fakta bahwa Anda mendapat kabar tentang serangan itu menyiratkan bahwa ada orang di sana yang melihatnya secara langsung dan masih hidup untuk menceritakannya. Apakah kamu juga tidak percaya satu kata pun yang dikatakan rekan ksatriamu? Dan kebetulan, saya rasa saya mengetahui kemampuan Akira jauh lebih baik daripada seseorang yang baru bertemu dengannya hari ini. Jadi bantulah kami semua dan tutup mulutmu. Pertengkaranmu yang menyedihkan mulai membuatku jengkel.”

Sialan . Saya merasa seperti baru saja menyaksikan pembunuhan. Belum pernah saya melihat seseorang hancur total karena kata-kata. Keahliannya dalam berkata-kata adalah bukti bahwa dia hidup lebih lama daripada siapa pun di ruangan itu. Victor mengertakkan gigi dalam kesedihan yang hening.

“Saya tidak dapat membuktikan validitas rumor apa pun tentang tindakan Akira hari itu, karena saya sendiri tidak berada di sana untuk menyaksikannya,” lanjut Amelia. “Namun, tidak perlu dikatakan lagi bahwa ketidakhadiranku tidak menjadikan Akira pembohong. Oleh karena itu, diskusi ini tidak ada gunanya dan tidak produktif… jadi mari kita kembali ke masalah yang ada, oke? Siapa sebenarnya yang kamu ingin Akira bunuh?”

Benar, aku benar-benar lupa tentang pertunjukan pembunuhan itu. Kurasa aku terlalu terganggu oleh sindirannya bahwa aku tidak bisa melindungi diriku sendiri.

“Karena kalian berdua adalah petualang, aku yakin kalian sudah familiar dengan namanya,” sang raja memulai, “tapi orang yang aku ingin kau bunuh adalah ketua guild cabang Uruk—Gram.”

Dan itu dia . Aku mendengar Lia terkesiap kaget. Amelia dan saya bereaksi serupa.

“Jadi, kamu ingin menyerang keponakanmu sendiri,” kataku.

Ini permintaan yang tepat. Disewa oleh raja untuk membunuh anggota keluarga kerajaan. Saya bukan warga negara negaranya, jadi dia tidak bisa memerintahkan saya untuk melakukannya, namun saya masih merasakan suatu keharusan untuk mempertimbangkannya dengan serius karena kekuatan hukumnya. Itu menempatkan saya pada posisi yang canggung.

“Jadi kamu sudah tahu tentang Gram. Bagus, itu akan mempercepat segalanya. Bunuh dia, dan sebagai gantinya, aku akan menjamin keselamatanmu.”

“Apakah kamu bahkan mendengarkanku?” Saya bertanya. “Saya cukup kuat untuk membela diri, dan saya tidak melakukan pekerjaan pukulan.”

Dia mulai membuatku kesal sekarang, tapi saat aku hampir kehilangan kesabaran, Amelia meraih tanganku.

Lalu bagaimana dengan ini? dia menyarankan. “Mengapa kamu tidak meminta prajurit terkuat di seluruh kastil datang ke sini dan melawan Akira. Jika Akira kalah, maka kami akan menerima persyaratan Anda. Tapi jika dia menang, biarkan kami pergi dari sini dengan damai. Apakah kamu baik-baik saja, Akira?”

Aku mengangguk, lalu menatap takhta.

“Apakah Anda yakin tentang ini, Nona Amelia? Dia mungkin adalah pahlawan yang dipanggil, tapi tidak mungkin dia bisa menang melawan beastman,” kata sang raja, sikunya disandarkan pada sandaran lengan singgasana.

Akhirnya, semuanya mulai masuk akal. Di dunia ini, iblis adalah ras teratas, diikuti oleh elf dan beastfolk, dengan manusia sebagai ras terlemah dari semuanya. Pemahaman universal inilah yang menjadi alasan mengapa Victor meragukan saya dalam memercayai kata-kata informannya, dan mengapa Raja Igsam menawarkan keamanan daripada imbalan uang. Itu semua karena saya adalah manusia, dan manusia itu lemah.

“Di situlah kesalahanmu,” kataku padanya. “Aku juga bukan tipe pria yang akan mengalah jika ada yang menyebutku pembohong di depan wanita yang kucintai.”

“Kalau begitu aku harap kamu tidak menyesal telah mempermalukan dirimu sendiri di hadapannya saat kamu kalah.”

 

Karena tidak ingin bertempur di gedung yang bagus, kami semua pergi ke halaman kastil. Saat kami melangkah ke platform yang ditinggikan, untuk pertama kalinya aku melihat Victor dengan jelas, dan aku sedikit terkejut. Sebelumnya, bagian bawah tubuhnya tersembunyi dari pandangan di balik singgasana, namun sekarang aku bisa melihat semuanya.

“Seekor centaurus, ya…?”

Dia bukan sekedar penunggang kuda—dia setengah manusia, setengah kuda. Aku sudah melihat banyak sekali beastfolk sejak tiba di Brute, tapi belum pernah ada satu pun yang tampak lebih “binatang” daripada “manusia”. Sebagian besar hanya terlihat seperti manusia dengan sedikit ciri dan fitur wajah seperti binatang, tapi pria ini bertubuh penuh seperti kuda dari pinggang ke bawah.

Aku tidak yakin bagaimana berita bisa menyebar begitu cepat, tapi cukup banyak kerumunan orang yang berkumpul untuk menonton duel itu—ada begitu banyak penonton sehingga aku bertanya-tanya apakah mereka sudah menunggu di sayap untuk hal seperti ini terjadi. Istana adalah tempat yang sunyi dan tenteram, namun bagian kecil ini benar-benar gempar. Sebagian besar penonton tampaknya adalah tentara, meskipun ada beberapa pejabat pemerintah yang juga hadir, dan saya bertanya-tanya apakah mereka benar-benar harus menontonnya sambil bekerja. Aku tidak tahu apa obsesi dunia terhadap duel, tapi sepertinya itu adalah bentuk hiburan utama. Aku bisa memahami ketertarikan pada Brute, mengingat stereotip tentang temperamen beastfolk, tapi rasanya aneh bahkan para elf yang cinta damai pun langsung mengambil kesempatan untuk berduel saat aku berada di sana.

Ketika Raja Igsam (dengan Lia dan Amelia di belakangnya) berjalan keluar ke balkon lantai dua, keheningan langsung menyelimuti penonton yang ribut. Mereka jauh lebih disiplin dan tertib dibandingkan prajurit raja di kastil Retice, itu sudah pasti. Biasanya laki-laki seperti mereka mau tak mau membuat heboh saat pertama kali melihat wajah Amelia.

“Sekarang. Kita berkumpul di sini hari ini untuk menyaksikan pertarungan penuh keberuntungan antara pahlawan yang dipanggil, Akira Oda, dan prajurit terbaik kastil, Victor kita sendiri.”

Mendengar bahwa Victor dianggap sebagai petarung terkuat di kastil merupakan sebuah kejutan. Awalnya dia menganggapku sebagai tipe pekerja keras yang menghabiskan sepanjang hari membungkuk di depan meja untuk menulis laporan, dan aku bisa melihat banyak tentara di kerumunan yang jauh lebih berotot daripada dia. Saya kira, saya tidak bisa menilai buku dari sampulnya.

Kerumunan berbisik di antara mereka sendiri setelah mendengar aku adalah pahlawan yang dipanggil, dan itu tidak mengejutkanku. Lagi pula, selain aku dan kelompok pahlawan, semua teman sekelasku yang lain masih terkurung rapat di Retice, dan tidak ada yang benar-benar tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Bahkan ada rumor yang beredar kalau ritual pemanggilan pahlawan baru-baru ini gagal total, dan Retice hanya berusaha menyembunyikannya.

“Atas nama saya sebagai Igsam Lagoon, Raja dari negara beastfolk besar Uruk, dengan ini saya mengakui pertarungan ini bukan sebagai pertengkaran sederhana antar individu, tetapi sebagai duel yang disetujui secara resmi. Para duelist, ambil posisimu dan bersiaplah untuk bertempur.”

Saat Victor meletakkan kapak perangnya yang besar di bahunya, aku menghunus dua belati yang terbuat dari sisa-sisa Yato-no-Kami dan memegangnya dengan genggaman backhand.

Biarkan duel dimulai! Raja Igsam menyatakan dari tempat bertenggernya di balkon.

Segera, Victor bergegas melintasi peron, kuku-kukunya berdebar-debar saat dia menutup jarak dan mengayunkan kapak perangnya yang kuat ke bawah.

“Ap-oh. Hampir saja,” kataku. Psikologi . Aku bisa saja menghindari serangannya saat aku tidur, tapi penontonnya terdengar terkesan.

“Wah! Bagaimana dia bisa menghindarinya?!”

“Aku bahkan tidak yakin aku bisa menghindarinya…”

Setelah melancarkan serangan pertamanya, Victor kembali membuat jarak di antara kami dan kami berdua mengitari tepi arena, saling menatap ke bawah.

“Saat aku pertama kali mendengar mereka berbicara tentang pembunuh yang bertarung seperti seorang pejuang, kupikir itu adalah hal paling bodoh yang pernah kudengar, tapi sepertinya kamu benar-benar tahu satu atau dua hal,” gumam Victor pelan. Aku sedikit terkejut dia mencoba memulai percakapan, tapi aku tetap waspada, menunggu langkah selanjutnya. “Namun…mari kita lihat kamu mencoba menghindari ini !”

Dia mengayunkan kapak perangnya dengan kecepatan lebih tinggi dari sebelumnya, tapi sekali lagi, aku menghindarinya dengan cukup mudah. Hanya saja kali ini, Victor memperkirakan akan menindaklanjuti ayunannya.

“Mempercepatkan!”

Karena tidak ingin terbelah menjadi dua, aku melompat keluar dari serangan yang akan datang dan mendarat tepat di atas bilah kapak Victor.

“Apa?!” dia menggertak.

“Hai!”

Aku terjun dan mengayunkan belatiku ke tenggorokan Victor, tapi dia dengan cepat menarik kapak perangnya kembali untuk menangkisnya. Setelah pemulihan yang mulus di udara, aku mendarat di tanah pada jarak yang aman, tapi sebelum aku sempat mengatur napas, Victor menyerang, kapaknya terangkat tinggi di atas kepala.

“Wah! Si kecil itu melompat-lompat seperti pemain akrobat yang hebat!”

“Dia sangat cepat, itu gila!”

“Sial, aku bahkan tidak melihatnya…”

 

Saat kerumunan itu bersorak dan berseru, kapak perang itu turun dan berbenturan dengan kedua belatiku. Saya mungkin tidak mampu menandingi fisik kekar lawan saya, tapi saya masih berhasil keluar dari kunci pedang di atas. Dengan kekuatan sekuat yang aku bisa kumpulkan, aku mendorong belatiku ke atas, dan kapak Victor terbang tinggi ke udara sebelum turun kembali dan mengubur bilahnya di tanah.

“I-itu cukup!” Raja Igsam menangis ketika aku menusukkan belatiku ke arah Victor, yang terjatuh ke belakang ke tanah.

Saya melihat ke balkon lantai dua dan melakukan kontak mata dengan Amelia. Dia mengucapkan kata-kata kepadaku— “jangan terlalu pamer,” mungkin? Rupanya, dia menyadari aku sedang menunggu waktuku, tapi aku merasa tidak tepat untuk mengakhiri duel di detik pertama tanpa memberikan sedikit pertunjukan kepada penonton. Tentu saja, Amelia telah mengetahui sandiwaraku.

“Hei, bisakah kamu berdiri?” tanyaku sambil mengulurkan tangan untuk membantu Victor bangkit dari tanah. Dia bergumam tidak percaya, jelas tidak percaya ada manusia yang mengalahkan centaur kuat seperti dia.

“Jangan sentuh aku!” dia menggeram sambil menepis tanganku.

“Jauhkan sarung tangan kotormu dariku! Bagaimana bisa orang kerdil yang menyedihkan sepertimu bisa mengalahkanku ?! Bagaimana?!”

Matanya merah, dan ketenangannya yang sebelumnya tidak terlihat. Saya bingung. Apakah aku benar-benar telah menyinggung perasaannya? Beberapa rekan prajuritnya menyeretnya sambil menendang dan berteriak kembali ke dalam kastil, sementara prajurit yang tersisa berkumpul di sekelilingku, dan salah satu prajurit meminta maaf atas nama Victor.

“Maaf soal itu. Victor adalah pria yang sangat baik, tapi dia pernah mengalami pertemuan yang cukup negatif dengan beberapa manusia di masa lalu, dan dia selalu bersikap seperti ini setiap kali salah satu dari jenismu mencoba menyentuhnya. Dia biasanya baik-baik saja selama kamu menjaga jarak, jadi jangan ragu untuk berbicara dengannya nanti.”

“Baiklah. Akan melakukan.” Aku mengangguk. Rupanya, dia sangat dicintai oleh sesama ksatria. Dan jika ada kejadian traumatis di masa lalunya, saya tidak bisa menyalahkannya. Sesuatu memberitahuku bahwa dia memang menyimpan sedikit dendam pribadi terhadapku, tapi aku memutuskan untuk membiarkannya saja.

“Tapi kawan, gerakanmu itu gila!”

“Ya, itu gila! Selanjutnya kamu harus berdebat denganku!

“Tidak, aku duluan!”

“T-tentu, tidak masalah. Silakan datang padaku; Aku bisa melawan kalian semua sekaligus, jika kalian mau,” kataku, dan para prajurit bersorak. Astaga .

Aku tahu bahwa para beastfolk menyukai pertarungan yang bagus, tapi aku tidak pernah menyangka mereka akan benar-benar menikmati kesempatan untuk menyerahkan diri kepada mereka. Kuharap melawan mereka bukan merupakan pelanggaran kesucian duel atau semacamnya, tapi karena ada beberapa pejabat tinggi yang mengawasi, mungkin tidak apa-apa. Empat tentara naik ke peron untuk menghadapku sementara yang lain yang menonton di bawah mulai gelisah karena kegirangan.

“Selamat siang untuk kalian semua! Nama saya Tomaz, dan sebagai komandan Skuadron Ksatria ke-55 Uruk, saya akan menjadi wasit! Jika ada di antara kalian yang berhasil melumpuhkan Tuan Oda, aku akan mentraktirmu salah satu botol minuman kerasku yang berharga! Tunjukkan padanya kamu terbuat dari apa, semuanya!”

“Ohhh! Komandan Tomaz pasti sedang dalam suasana hati yang baik hari ini!”

“Hei, bisakah aku bertarung di pertandingan berikutnya?! Bisakah saya?!”

Sebelum saya menyadarinya, sebuah insentif telah diberikan pada pertandingan sparring persahabatan saya; bisa ditebak, hal ini membuat lebih banyak orang ingin mencoba peruntungannya melawan saya. Saya tidak punya waktu seharian untuk bermain-main. Jika kami tidak kembali ke pusat air mancur sebelum matahari terbenam, kami akan tidur di jalanan. Aku mendongak ke balkon lantai dua dengan harapan Amelia, Lia, atau bahkan raja bisa menyelamatkanku, tapi mereka tidak terlihat. Saya juga bisa menggunakan dukungan emosional.

Biarkan pertempuran dimulai!

Tepat ketika wasit memberi sinyal, saya mengaktifkan Conceal Presence. Saya tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi saya ingin menyelesaikan ini secepat mungkin.

“Whoa, apa dia menghilang begitu saja?!”

“Pasti ada semacam keahlian!”

“Hai! Apakah ada yang punya Illusion Breaker ?!

Saat para prajurit mengayunkan senjatanya dengan liar di udara kosong, aku menyelinap di belakang pria dengan statistik tertinggi di grup saat ini. Setelah pukulan karate yang kuat di bagian belakang lehernya, dia mengerang dan jatuh ke tanah, tak sadarkan diri.

“Awas, teman-teman! Komandan Jenderal sudah tidak bisa menghitung lagi! Bahkan tidak sempat mengucapkan kata paman! Hanya tiga pejuang yang tersisa! Siapa yang akan mengalahkan si pembunuh?! Hei, bisakah seseorang menyeret Komandan Jenderal turun dari panggung?!”

Wow, ini berubah menjadi acara yang cukup menarik. Kami bahkan punya penyiar sekarang. Aku berlari mendekat dan menghantamkan gagang belatiku ke perut petarung terkuat kedua, yang terjatuh dengan erangan parau.

“Dan itu dia Kapten Adolf! Hanya dua penantang yang tersisa sekarang!”

Oke, saya rasa sebaiknya saya mematikan Sembunyikan Kehadiran sekarang. Tidaklah adil untuk menyelesaikan semua ini tanpa menunjukkan diri saya ketika penonton semakin heboh.

“Awas, teman-teman! Lord Oda telah menonaktifkan keahliannya dan membuat dirinya terlihat kembali! Sekarang adalah kesempatanmu—tangkap dia!” seru penyiar yang semakin bias; memiliki wasit yang bias tidak akan membuat perbedaan.

“Bukan masalah pribadi, anak kecil…”

“…tapi ini berakhir di sini!”

Dua penantang yang tersisa mendatangi saya secara bersamaan, seolah-olah mereka sedang berlatih gerakan tersebut. Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena bekerja sama pada saat ini.

“Usaha yang bagus, teman-teman.” Aku dengan bersih menghindari kedua serangan mereka dan memberikan tebasan cepat ke masing-masing leher mereka. Sama seperti pertarungan pedang yang terjadi di film, mereka tetap berdiri selama beberapa detik setelah debu mereda sebelum jatuh berlutut. Saya tidak tahu hal seperti itu mungkin terjadi dalam kehidupan nyata. Saya selalu berpikir itu terlihat agak klise.

“Itu dia, teman-teman! Tuan Oda tetap tak terkalahkan!”

Sesuai saran Amelia, aku mulai membiasakan diri memeriksa statistik semua orang, dan hal itu jelas membantuku memutuskan siapa yang harus dikalahkan terlebih dahulu dalam pertarungan. Namun, menggunakannya dalam jangka waktu lama atau pada target bergerak membuat saya sangat pusing. Aku harus berhati-hati agar tidak membiarkannya terlalu lama, tapi aku pasti akan lebih menghargainya sebagai aset yang tak ternilai dalam pertempuran.

Saat para kombatan yang tidak sadarkan diri diseret dari panggung, lima penantang yang penuh harapan maju untuk menggantikan mereka. Aku menghela nafas. Tampaknya tidak ada habisnya jumlah prajurit yang ingin mencoba peruntungan melawanku. Dan di sini aku berharap punya kesempatan untuk menanyakan beberapa pertanyaan pada Raja Igsam, tapi sepertinya kami tidak akan bisa kembali tepat pada waktunya untuk pertemuan matahari terbenam yang telah diatur Crow untuk kami.

 

“Menurutmu kita akan tiba tepat waktu, Akira?”

“Sulit mengatakannya, sungguh.”

Saya menghabiskan sisa sore itu dengan mengalahkan setiap penantang tanpa mengeluarkan keringat. Setelah itu, saya harus menolak undangan untuk pergi minum bersama beberapa prajurit berpangkat tinggi. Tidak peduli berapa kali aku memberitahu mereka bahwa aku masih di bawah umur, mereka tidak mengerti pesannya (ternyata, tidak ada yang namanya usia minum alkohol di sini), jadi aku akhirnya mengarang sesuatu tentang bagaimana manusia tidak seharusnya melakukannya. minum alkohol dan menyelinap pergi ketika Lia muncul dan mengalihkan perhatian mereka. Kalau bukan karena mereka, kita pasti sudah jauh lebih cepat keluar dari istana. Matahari sudah mulai terbenam, dan perahu kami bergerak sangat lambat. Bahkan jika kami melaju secepat mungkin dengan kapal kerajaan (yang dengan baik hati mereka pinjamkan kepada kami) tepat di tengah kanal, saya tidak yakin kami akan tiba tepat waktu.

“Sepertinya aku tidak punya banyak kesempatan untuk memenuhi tawaran kencanku hari ini, kan?” Kataku sambil terjatuh di sofa yang nyaman, menyadari aku telah berjanji pada Amelia bahwa kita bisa melakukan apapun yang dia inginkan hari ini.

Amelia hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sudah lama sekali aku tidak melihatmu bertarung seperti itu.”

Apakah sudah selama itu? Aku memiringkan kepalaku dan mencoba mengingat. Sebelum kami datang ke Uruk, ada kontes kecantikan di Mali, dan sebelum itu, terakhir kali aku mengacungkan senjataku ke tubuhnya adalah ketika senjata itu telah diubah menjadi sepasang belati.

“Aku suka melihatmu bertarung, Akira. Kamu terlihat sangat keren di luar sana hari ini.”

Aku tidak mengharapkan pujian, dan aku menutup mulutku dan berbalik untuk menyembunyikan keterkejutanku. Aku tidak ingin Amelia melihat raut wajahku. Bukan berarti aku punya cermin, tapi mungkin aku terlihat sangat timpang.

“Ya? Senang mendengarnya,” aku berhasil berkata, berusaha bersikap tenang saat Amelia duduk di sampingku. Bahkan tanpa memandangnya, aku tahu senyum mempesona yang dia tunjukkan.

“Aku senang bisa ikut dalam perjalanan ini bersamamu, Akira. Jika aku tetap tinggal di rumah di wilayah elf, tidak mungkin aku bisa menikmati kegembiraan sebesar ini. Belum lagi semua makanannya yang lezat, tentu saja, tapi lebih dari segalanya, aku senang berada di dekatmu. Saat aku bersamamu, Akira, setiap hari adalah sesuatu yang menyenangkan…jadi terima kasih. Karena menyeretku bersamamu.”

Hebat, segalanya menjadi semakin memalukan. Tapi aku merasa berhutang budi padanya, jadi aku menelan rasa maluku dan berbalik menghadapnya.

“Aku tidak menyeretmu ke dalam hal apa pun. Kamulah yang mengatakan kamu ingin ikut denganku. Anda memilih jalan untuk diri Anda sendiri dan kemudian mengikutinya. Jika ada, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena memilih menghabiskan waktu bersama orang bodoh sepertiku daripada keluargamu. Terima kasih, Amelia.”

“Wah, Akira. Bagaimana Anda selalu tahu persis apa yang harus dikatakan untuk meredakan kecemasan saya?”

“Aku tidak bisa memberitahumu… Sekarang, ayolah, kita hampir sampai ke sumber air mancur utama. Sebaiknya kita bersiap untuk turun.”

Amelia mengangguk dan aku menggandeng tangannya. Kami menuju ke dek untuk melihat matahari terbenam berwarna merah yang indah seperti yang saya kenal di Jepang. Sepertinya kita mungkin baru saja bertemu.

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARZ

 

SAAT Akira memenangkan duel, Raja Igsam terlihat dalam kesusahan.

“Mustahil… Bagaimana manusia bisa mengalahkan manusia binatang? Itu bertentangan dengan logika!”

Lia, setelah menyaksikan langsung kekuatan Akira di Labirin Besar Brute, tidak terlihat terganggu sedikit pun, tapi ini hanya membuat reaksi berlebihan Raja Igsam semakin menonjol.

“Mengapa Anda begitu gelisah dengan hal ini, Yang Mulia? Ini memang sudah diduga, terutama mengingat Akira mengalahkan kakak perempuanku. Dan karena kamu tampaknya mendapat banyak informasi tentang perjalanan kami, agak aneh kalau kamu tidak tahu tentang insiden Kilika,” kataku, dan Raja Igsam tetap diam, hanya membenarkan kecurigaanku. “Faktanya, tampaknya satu-satunya informasi yang Anda miliki tentang kami adalah tentang pertemuan kami dengan sesama beastfolk Anda. Apakah Anda keberatan menjelaskan mengapa demikian?”

Aku pernah mendengar Akira berbicara tentang para penyelundup yang kami temui di wilayah elf yang membawa lambang Uruk di pedang mereka, dan meskipun Gram rupanya adalah orang yang mempekerjakan mereka, mereka bisa saja menjadi prajurit di wilayah ini. kerajaan. Aku tidak ingin percaya Raja Igsam mampu mengarahkan anak buahnya untuk menculik bangsa elfku, tapi jika ada kemungkinan sekecil apa pun dia bisa membahayakan Akira, aku harus mencari segala cara. Aku tidak akan membiarkan siapa pun menyentuh Akira—raja, bahkan dewa pun tidak.

Raja Igsam menjauh dari balkon dan duduk di sofa mewah di kamar sebelah. “Sangat baik. Silakan duduk di sana. Lia, maukah kamu menjadi sayang dan meminta mereka membawakan beberapa minuman untuk kita?” tanya raja.

“Terserah Ayah,” jawab Lia dan dengan patuh meninggalkan ruangan.

Saya duduk di kursi di hadapan Raja Igsam ketika dia mulai berbicara. “Pertama, kenapa kamu tidak memberitahuku semua yang sudah kamu ketahui tentang Gram?”

“Saya tahu dia adalah putra saudara perempuan Anda, dan dia sangat dimanjakan di masa mudanya, karena secara historis sulit bagi keluarga kerajaan untuk memiliki anak. Dan dia memanfaatkan perlakuan khusus ini dan menggunakan otoritasnya untuk melakukan apa pun yang dia inginkan terhadap kerajaan. Dan hal ini berlanjut hingga hari ini, meskipun dia telah diturunkan menjadi guildmaster sederhana. Dia terlibat dalam perdagangan obat-obatan terlarang, dan bahkan Anda pun tidak bisa menghentikannya, Yang Mulia,” kata saya, merangkum informasi yang diberikan Lia kepada kami dalam perjalanan perahu menuju istana.

Raja Igsam meringis, namun mengangguk. “Itu benar. Bahkan dengan pasukan kerajaan di bawah komando langsungku, aku tidak bisa berharap untuk menang melawan tentara bayaran Gram yang diberi obat kuat. Dan meskipun para bandit yang menyerangmu di kerajaan elf awalnya adalah tentaraku, aku juga kehilangan mereka karena obat-obatan Gram. Saya pikir saya mulai bisa membedakan tentara mana yang dikendalikan dan mana yang tidak, tapi sejujurnya, sangat sulit untuk membedakannya. Saya bingung. Anak laki-laki itu selalu pintar, sejak dia masih kecil, dan dia benar-benar mengalahkanku.”

“Lalu kenapa kamu ingin mempekerjakan Akira untuk membunuh Gram? Mengingat kamu jelas-jelas tidak percaya pada kemampuannya.”

Tentunya seorang raja akan memiliki setidaknya beberapa pembunuh yang siap sedia; tidak ada negara sebesar Uruk yang dibangun tanpa tangan menjadi kotor.

“Karena jika salah satu anggota korps pembunuh saya gagal dan tersiar kabar bahwa mereka berada di bawah karyawan saya, hal itu bisa menjadi alasan untuk melakukan kudeta. Teman pembunuhmu itu tidak memiliki jejak tertulis yang bisa mereka ikuti, karena dia bahkan bukan dari dunia ini. Jika dia gagal dan terbunuh, sangat kecil kemungkinannya ada orang yang bisa melacaknya sampai padaku. Pilihan apa yang lebih baik yang saya punya?”

Saya tidak menyukai jawabannya, namun saya menyadari bahwa raja sering kali terpaksa mengambil keputusan yang sulit—tetapi apakah suatu hal dapat dimengerti dan apakah hal tersebut etis adalah dua hal yang sangat berbeda.

“Akira tidak akan pernah membiarkanmu menggunakan dia sebagai alat untuk tujuan terlarang. Tapi asumsikan dia memang menuruti tuntutan Anda, lalu kembali ke dunianya dan menceritakan pengalamannya di sini. Apakah Anda benar-benar ingin menjadikan manusia dari dunia yang, secara umum, jauh lebih maju secara teknologi dibandingkan dunia kita? Bagaimana jika mereka mengembangkan cara untuk datang dan pergi dari dunia kita sesuka mereka? Jika mereka ingin melancarkan serangan terhadap kita, dunia kita pasti akan hancur.”

“Pfft… Heh heh… Ah ha ha ha!” raja terkekeh. “Mudah untuk mengetahui seberapa maju dunianya hanya dengan melihat kinerjanya, tapi skenario yang Anda gambarkan tidak mungkin. Masa depan seperti itu tidak akan pernah terjadi.”

Aku memiringkan kepalaku, bingung. Saya pernah mendengar orang yang lahir di kelas Raja Igsam adalah seorang juru tulis sederhana—tentu saja bukan tipe orang yang bisa meramalkan masa depan dengan akurasi yang pasti. Namun saat saya duduk di sana bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu yakin, dia tertawa di depan wajah saya.

“Beberapa hal berada di luar kemungkinan, sayangku. Dia dan rekan-rekan pahlawannya ditakdirkan untuk menjalani sisa hari-hari mereka di dunia ini, tidak pernah kembali ke dunia mereka sendiri… Sungguh mengagumkan memiliki mimpi yang Anda rasa layak untuk dikejar—betapa indahnya bekerja sepanjang hidup Anda untuk sesuatu yang akan selamanya berada di luar jangkauan.”

Aku baru bertemu Raja Igsam sebelumnya di acara-acara diplomatik yang aku hadiri bersama ayahku, jadi dia jelas bukan pria yang sangat kukenal, tapi aku mulai merasakan orang seperti apa dia sebenarnya. Saya juga bisa melihat bagaimana penjahat seperti Gram bisa berasal dari keluarga yang sama. Mereka berdua adalah orang-orang yang malang, polos dan sederhana.

“Bagaimanapun,” raja melanjutkan, “Saya pikir sudah saatnya Anda mulai memikirkan masa depan Anda dengan serius, Putri. Meskipun aku tidak mengatakan itu salahmu, bocah ini memutuskan untuk membawamu keluar dari wilayah elf, kamu harus ingat bahwa kamu adalah pewaris takhta elf berikutnya, bukan mainan pahlawan yang nakal.

Kata-katanya terasa seperti tamparan di wajah. Tentu saja aku tahu banyak orang berharap aku sebagai pewaris takhta berikutnya, meskipun aku tidak tertarik untuk menggantikan ayahku, tapi menyatakan bahwa aku hanyalah mainan bagi Akira adalah tindakan yang keterlaluan. Dia juga tidak “mengusirku pergi”—aku datang atas kemauanku sendiri. Aku ingin meneriakkannya di depan wajah pria ini, tapi kata-kata itu tidak keluar. Tampaknya ke mana pun kami pergi, orang-orang hanya percaya aku bersama Akira karena dia memaksaku, dan aku bertanya-tanya apakah ini akan membawa lebih banyak masalah pada Akira dalam jangka panjang.

“Saya mohon maaf atas keterlambatannya, Ayah,” kata Lia sambil masuk kembali ke kamar. “Kami semua kehabisan teh, jadi aku membawakan air lemon sebagai gantinya.”

“Oh, kamu tidak bilang? Kalau begitu, kita perlu mengirim seseorang untuk membeli lebih banyak.”

“Memang. Putri Amelia, ini sudah larut. Izinkan saya mengantarmu ke dermaga,” kata Lia dengan raut wajah pucat. Aku mengangguk dan bangkit dari kursiku.

“Permisi, Yang Mulia.”

“Ya ya. Selamat tinggal sekarang.”

Pada akhirnya, saya tidak sempat mengatakan sepatah kata pun untuk pembelaan saya.

 

“Um… Putri Amelia?” Lia bertanya saat kami berjalan menyusuri koridor, rasa takut terlihat di seluruh wajahnya. Dia berhenti berjalan, jadi aku juga melakukannya.

“Apa itu?”

“Ya-baiklah, kuharap kamu memaafkanku, tapi sebenarnya aku menguping seluruh pembicaraanmu,” aku Lia sambil menundukkan kepala.

Aku mulai berjalan lagi, dan Lia bergegas mengejarku. Aku tidak memiliki skill Deteksi Kehadiran Akira, jadi aku tidak yakin sudah berapa lama dia menguping, tapi ketika dia memasuki ruangan pada saat yang tepat dalam percakapanku dengan raja, aku tahu dia mendengarnya. setidaknya sebagian dari apa yang dikatakan.

“Tidak apa-apa… Katakan padaku, Lia: Bagaimana menurutmu? Apa sepertinya aku diseret oleh Akira di luar keinginanku?”

Lia merenungkan hal ini sebelum memberikan anggukan kecil dengan ekspresi jengkel. “Aku tahu ini mungkin hanya prasangka internalku yang berbicara, tapi ketika aku melihat pahlawan yang dipanggil berjalan-jalan dengan seorang wanita elf jauh dari Hutan Suci, meskipun sepanjang hidupku aku telah diberitahu bahwa tidak ada elf yang rela meninggalkan tanah air mereka. …hanya ada dua kemungkinan yang terlintas dalam pikiran. Entah dia mendaftarkannya sebagai anggota partai dengan dalih mengalahkan Raja Iblis, sehingga dia tidak punya pilihan selain menerima…atau dia menculiknya untuk menemaninya. Tapi ayahku tahu kehebatan tempurmu, Putri Amelia, jadi aku yakin dia berasumsi itulah yang pertama.”

Dengan kata lain, dia mengira aku hanya setuju menjadi anggota party Akira untuk menyelamatkan mukanya, dan dia merasa kasihan padaku.

“T-tapi tidak semua orang berasumsi seperti itu! Aku tahu kamu tidak ditahan di luar keinginanmu, begitu pula semua wanita lain di istana ini!” Lia menambahkan dengan bingung, sebelum melirik ke tangan kiriku. “Maksudku, ‘cincin’ di jari keempatmu itu seharusnya melambangkan cinta dan kebahagiaan abadi, kan?! Akira memiliki bekas luka yang sama di tangan kirinya, dan aku tahu banyak pasangan di kastil ini yang melakukan ritual yang sama, jadi jelas terlihat bahwa cintamu tulus!” Ada binar di mata Lia saat dia berbicara.

Sejujurnya, saya tidak menyadari bahwa hal ini tersebar luas. Ketika Akira dan aku bertukar cincin, kami terjebak dalam suasana panas dan tidak benar-benar memikirkan bagaimana bekas luka itu akan terasa perih keesokan paginya, atau saat mandi. Seandainya kami mempertimbangkan hal-hal tersebut pada saat itu, kami mungkin akan sedikit ragu sebelum melakukan pemotongan. “Maksud Anda, ini adalah praktik yang relatif umum?” tanyaku kaget.

“Ya! Saya mendengar semuanya dimulai karena orang-orang melihat hal serupa di buku yang sampai ke sini dari Kantinen. Saat pertama kali dirilis, hal ini menjadi hal yang populer di kalangan manusia, dan sekarang hal ini juga membuat heboh para pembaca di sini di Brute!”

Saat aku hendak menanyakan apakah Lia sudah membacanya, kami sampai di halaman tempat Akira diduga berada.

 

“Ah, ayolah! Satu atau dua minuman kecil tidak akan menyakitimu!”

“Ya, sedikit minum tidak akan merugikan siapa pun! Semua anak keren melakukannya!”

“Sudah kubilang, aku tidak minum!”

Di tengah semua keributan di halaman, saya menemukan Akira sedang disapa oleh pejabat militer negara.

“Ya, jadi sekelompok tentara meminta untuk berdebat dengan Akira setelah duel, dan sekarang sepertinya mereka semua ingin keluar dan menyia-nyiakannya,” Lia menjelaskan, dan aku teringat bahwa ada usia legal untuk meminum alkohol di masa Akira. dunia. “Tapi, hei, setidaknya mereka sudah membuatnya terpesona, kurasa!”

“Lagi pula, aku harus kembali sebelum matahari terbenam atau aku akan tidur di jalanan malam ini. Sekarang bisakah kalian menyingkir dari hadapanku?!” Akira berkata sambil mencoba menerobos kerumunan tentara, tapi jumlah mereka terlalu banyak sehingga dia tidak bisa membuat kemajuan besar.

“Oke, aku akan berusaha membuat tentara tetap sibuk, jadi kamu dan Akira istirahat ke dermaga, oke? Aku akan datang dan mengunjungi kalian di penginapan besok!” teriak Lia sebelum berlari ke arah kerumunan tentara. Dia bahkan tidak menunggu jawabanku. “Jenderal Zarrus! Apakah kamu sudah menyelesaikan tugasmu hari ini?”

“N-Nyonya Lia…”

Para jenderal terdiam saat menyadari kehadiran Lia.

“Dan Anda, Jenderal Cylla! Bukankah istrimu memerintahkanmu untuk berhenti minum minuman keras?” Lia bertanya.

“Sialan, Liura… Kau mengadukanku pada sang putri?!”

Saat Lia menjaga perhatian para jenderal, Akira akhirnya berhasil menyelinap keluar dari kerumunan tentara.

“Uh-oh, teman-teman! Sepertinya para petinggi akan mengikuti salah satu ceramah terkenal Lady Lia!”

“Ya Tuhan, dia manis sekali saat menempatkan para jenderal di tempatnya…”

Aku tahu Lia seharusnya “hanya” anggota keluarga kerajaan yang diadopsi, tapi sepertinya orang-orang yang tinggal di kastil benar-benar menyukainya. Menurutku agak lucu bagaimana mereka memperlakukannya tidak seperti adik perempuan yang lucu dan lebih seperti sosok keibuan yang tegas.

“Akira, kita harus pergi sekarang juga jika kamu ingin tidur di kasur malam ini,” kataku padanya.

Akira mengangguk dan meraih tanganku, lalu kami berlari keluar halaman. Saat kami berlari, aku melihat ke arah tangan kami yang tergenggam dan tanda cincin di jari Akira. Lukanya cukup dalam, jadi warnanya masih merah dan polos untuk dilihat. Begitu pula dengan bekas luka yang serasi di jari manisku.

“Teruskan, Amelia—kita harus pergi!”

Aku meremas sedikit tangan Akira dan menggenggamnya erat.

 

Yang perlu kami lakukan hanyalah menyebutkan nama Lia di dermaga, dan mereka memandu kami menuju perahu yang telah disiapkan untuk kami pinjam. Akira segera menjatuhkan diri ke salah satu sofa di dalam pesawat dan menghela nafas berat.

“Sepertinya aku tidak punya banyak kesempatan untuk memenuhi tawaran kencanku hari ini, kan?” keluhnya sambil menarik napas.

Aku menggelengkan kepalaku. “Sudah lama sekali aku tidak melihatmu bertarung seperti itu. Aku suka melihatmu bertarung, Akira. Kamu terlihat keren sekali di luar sana hari ini,” kataku sambil tersenyum, dan Akira berbalik dengan malu-malu.

“Ya? Senang mendengarnya,” ujarnya.

Dia sangat lucu saat dia merasa malu. Merasa ingin menggodanya lagi, aku duduk di sofa di sampingnya, mencondongkan tubuh ke depan, dan mencoba melihat wajahnya dengan baik. Aku tidak bisa melihat banyak, tapi melalui sela-sela rambutnya aku bisa melihat bahkan telinganya pun memerah.

“Aku senang bisa ikut dalam perjalanan ini bersamamu, Akira. Jika aku tetap tinggal di rumah di wilayah elf, tidak mungkin aku bisa menikmati kegembiraan sebesar ini. Belum lagi semua makanannya yang lezat, tentu saja, tapi lebih dari segalanya, aku senang berada di dekatmu. Saat aku bersamamu, Akira, setiap hari adalah sesuatu yang menyenangkan…jadi terima kasih. Karena menyeretku bersamamu.”

Ketika raja menyiratkan bahwa aku hanyalah mainan Akira, aku benar-benar terkejut. Tapi ketika aku benar-benar memikirkannya, aku mungkin tidak akan pernah meninggalkan Hutan Suci jika bukan karena Akira, dan aku ingin mengucapkan terima kasih.

“Aku tidak menyeretmu ke dalam hal apa pun. Kamulah yang mengatakan kamu ingin ikut denganku. Anda memilih jalan untuk diri Anda sendiri dan kemudian mengikutinya. Jika ada, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu karena memilih menghabiskan waktu bersama orang bodoh sepertiku daripada keluargamu. Terima kasih, Amelia.”

Perkataan Raja Igsam pasti lebih menggerogoti otakku daripada yang kusadari, karena kepastian dari Akira ini membuatku bahagia tak terkira. Aku bahkan bisa merasakan diriku memerah. “Wah, Akira. Bagaimana Anda selalu tahu persis apa yang harus dikatakan untuk meredakan kecemasan saya?”

“Aku tidak bisa memberitahumu… Sekarang ayolah, kita hampir sampai ke air mancur pusat. Sebaiknya kita bersiap untuk turun.”

Akira, yang wajahnya masih sedikit merah, menggandeng tanganku dan membawaku ke dek tepat pada saat matahari mulai terbenam di balik air mancur pusat kota. Sepertinya kami akan sampai di sana tepat waktu, dan untuk itu, aku sangat berterima kasih.