Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 3 Chapter 2

Bab 2:
Kontes Kecantikan

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

SEBELUM SAYA TAHU, kompetisi telah dimulai. Rupanya, Amelia, Latticenail, dan gadis-gadis dari pesta pahlawan termasuk peserta terakhir yang mendaftar; dengan demikian, mereka akan menjadi orang terakhir yang tampil di panggung. Dengan Latticenail berceloteh penuh semangat di sisiku, aku menyaksikan acara tersebut berlangsung dari lantai venue. Sejauh ini, semua kontestan adalah manusia atau beastfolk, dan tentu saja ada beberapa peserta yang tampan di antara mereka, tapi karena aku menghabiskan setiap hari dengan kecantikan yang tak tertandingi seperti Amelia, tidak satupun dari mereka yang benar-benar memberikan kesan yang besar pada diriku sendiri. Saya. Berdasarkan fitur wajahnya saja, ada yang memberitahuku bahwa Amelia tidak akan kesulitan menyeka lantai dengan gadis-gadis ini…walaupun ada satu kontestan yang wajahnya belum pernah kulihat, kalau dipikir-pikir.

“Jadi, hei, apakah kamu akan melepas tudung itu pada akhirnya, atau apa?” Aku bertanya, dan Latticenail (yang telah mengamati para kontestan dengan penuh perhatian) dengan cepat berbalik menghadapku, menyipitkan mata ungunya dengan kejam.

“Apa, dan merusak kejutannya? Jika saya melepasnya sekarang, semua orang akan tahu bahwa saya pasti akan memenangkan hadiah utama sejak awal, dan apa kesenangannya? Selain itu, pernahkah Anda mendengar tentang kecakapan memainkan pertunjukan? Saya ingin membuat penonton menjadi heboh!”

Kedengarannya dia sangat percaya diri dengan penampilannya. Mengingat dia sudah bertemu Amelia dan karena itu tahu apa yang dia hadapi, dia harus menjadi gadis tercantik di seluruh Morrigan, atau dia hanya mengeluarkan asap. Mengingat kepribadiannya, aku dapat melihatnya sebagai yang terakhir, tetapi jika itu adalah yang pertama, aku sangat tertarik untuk melihat sendiri kecantikannya.

“Apa masalahnya, kawan? Apakah si kecil Latty menarik perhatianmu? Lebih baik berhati-hati, atau kamu mungkin ingin membuang putri peri itu untukku!” dia mencibir, dan aku segera menyentil keningnya. Sekalipun dia lebih cantik dari Amelia, demi sebuah argumen, bukan berarti aku mencintai Amelia karena penampilannya saja, dan aku dapat mengatakan dengan keyakinan 100 persen bahwa aku tidak akan pernah bisa jatuh cinta pada seseorang dengan kepribadian seperti Latticenail. “Ya Tuhan, kalian berdua benar-benar saling jungkir balik, ya? Aku heran Night belum terlalu serius karena harus menonton PDA-mu.”

Aku tertawa canggung. Sedikit yang dia tahu .

 

Sudut pandang: ASAHINA KYOUSUKE

 

SATU DEMI SATU, para kontestan berjalan melintasi panggung, dan harus saya akui, saya mulai merasa semakin cemas dengan keseluruhan upaya ini. Rencana kami untuk melindungi Putri Amelia sekaligus mengungkap kejahatan Gram mulai terasa mustahil, dan kemunculan gadis iblis yang tiba-tiba tidak membantu. Rencana awalnya adalah menempatkan diriku dan teman-teman perempuan kami di dekatku sehingga kami bisa segera membantu Putri Amelia jika Gram mencoba sesuatu yang lucu setelah dia memenangkan kompetisi, dan meminta Waki, Tsuda, dan Nanase berdiri di kompetisi putra untuk kompetisi tersebut. tujuan yang sama jika Satou menang. Mungkin merupakan suatu kekeliruan jika seluruh pasukan kita tidak berkumpul di sekitar Putri Amelia, tapi setidaknya Akira dan Night ada di sana dan akan membantu jika diperlukan.

Tetap saja, hal utama yang perlu kami waspadai adalah Guildmaster Gram dan anak buahnya. Menurut intel Tsuda, anak buahnya akan dihiasi lambang nasional Uruk di suatu tempat di tubuh mereka—sebuah lingkaran dengan tiga cakar di atasnya. Namun saat saya memindai kerumunan untuk mencari tanda apa pun dari simbol ini, iblis bernama Latticenail muncul untuk mengacaukan rencana kami.

Dengan asumsi rumor tentang Gram yang membuat kesepakatan dengan iblis itu benar, kami punya satu lagi musuh yang berpotensi berbahaya yang harus diwaspadai. Itu semua mulai membuatku migrain, terutama karena Akira sepertinya tidak menganggap dirinya sebagai ancaman. Dia memperingatkan kita untuk tidak berbohong atau menggunakan bahasa diskriminatif di sekitarnya, tapi dia tampaknya mempercayai gadis iblis ini.

Menurut Night, saat kami semua bermain-main menunggu perahu kami tiba di wilayah beastfolk, Putri Amelia diculik oleh iblis, dan Akira mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhnya untuk menyelamatkannya. Dia akan kalah dalam pertaruhan itu jika bukan karena penyelamatan tepat waktu oleh Crow. Aku tidak percaya Akira akan dengan mudah mempercayai anggota ras yang sama yang hampir membunuhnya beberapa hari yang lalu; itu terlalu bodoh untuk dipahami. Dan sebisa mungkin aku berusaha memperingatkannya, iblis yang dimaksud itu tetap berada di sisinya dengan putus asa, sehingga aku tidak punya kesempatan untuk berbicara dengannya secara pribadi.

“Kalian benar-benar berpikir bijaksana untuk memercayai gadis iblis itu?” Aku mendengar Ueno berkata.

“Tsuda mengatakan sebagian besar pembeli yang membeli organ di pasar gelap juga adalah setan. Saya bertanya-tanya apakah itu alasan sebenarnya dia datang ke sini,” kata Hosoyama. Tampaknya mereka berdua mempunyai kekhawatiran utama yang sama denganku.

“Jadi kalian berdua setuju kalau begitu,” kataku dengan suara pelan agar Akira tidak mendengarnya. Kedua gadis itu mengangguk.

“Maksudku, waktunya terlalu mencurigakan, kau tahu maksudku?”

“Asahina-san, kenapa kamu tidak serahkan Amelia pada kami dan terus awasi dia dan Oda?”

Aku mengangguk, setelah sampai pada kesimpulan yang sama. Itu membantu bahwa Akira dan aku berteman, jadi tidak terlalu mencurigakan jika aku ingin jalan-jalan di dekatnya.

 

Saat aku mendekati pasangan itu, mereka mengobrol dengan cukup akrab, tapi mereka segera mendongak untuk menyambutku.

“Oh, hei, Kyousuke. Sepertinya sudah hampir, uh… giliran para gadis, ya?”

Aku mengangguk. Ueno, Hosoyama, dan Putri Amelia sudah berangkat menuju panggung. Saya berasumsi akan butuh waktu bagi mereka untuk melewati antrean, tetapi mereka melewatinya dengan cukup cepat. Rupanya banyak kontestan lain di grupnya yang keluar setelah melihat wajah Amelia. Itu masuk akal—jika ada orang yang berharap bisa menyamai kecantikannya, saya pasti ingin melihatnya. Ngomong-ngomong, aku menoleh ke arah gadis iblis berkerudung itu.

“Bukankah kamu juga harus pergi?” Saya bertanya.

Gadis itu tersentak seolah-olah dia benar-benar lupa, lalu dengan cepat bergegas menuju panggung. Lagi pula, jika giliran Putri Amelia tiba, maka giliran dia pasti akan segera menyusul. Aku tertawa setengah hati dan pindah ke sisi Akira, melihat ke atas panggung bersamanya.

“Sepertinya kamu lupa nama Hosoyama dan Ueno lagi, Akira?” kataku, dan dia bergidik.

“Tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, bukan?” Dia lalu tertawa malu-malu.

“Tentu saja tidak. Kamu mungkin tidak ingat, tapi kita sudah saling kenal cukup lama, kamu dan aku.” Saya telah mengenal dia dan Satou selama lebih dari sepuluh tahun. Yang mengejutkanku, Akira berhenti tertawa dan menatapku dengan tatapan sangat serius. Rasa dingin merambat di punggungku.

“Ya baiklah. Kamu juga tidak bisa menyembunyikan apa pun dariku, kawan,” katanya. “Dan meskipun benar, aku biasanya tidak terlalu memperhatikan orang lain, aku jadi belajar bagaimana membaca poker facemu sedikit… Jadi beritahu aku, Kyousuke—apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan di sini?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Ini bukanlah mata seorang teman. Aku belum pernah melihat Akira melihatku seperti itu di Jepang. Aku memutar leherku dengan cemas untuk mencoba berpura-pura, tapi tatapannya semakin curiga.

“Kalau kamu mencoba menutupi mataku, kamu seharusnya menyuruh cewek dengan aksen Kansai dan pria pelatih hewan itu pergi ke suatu tempat yang tidak bisa kulihat. Gadis itu gelisah sejak kontes dimulai,” jawabnya. Dia benar bahwa Ueno dan Waki ​​sangat buruk dalam bersikap tenang, tapi membiarkan mereka pergi sendiri ke tempat lain hanya akan menimbulkan kecurigaan yang berbeda. “Dan kemudian itu kamu. Anda menjadi bingung sejak Lattienail tiba. Saya hanya akan bertanya sekali lagi: apa yang Anda rencanakan? Atau lebih spesifiknya, apa yang akan terjadi di sini?”

Mau tak mau aku terkesiap—membayangkan salah satu sahabatku punya bakat menjadi detektif profesional. Mungkin dia sangat waspada karena kewaspadaan setelah hampir mati belum lama ini. Aku menurunkan bahuku dan menoleh ke arah Ueno, yang melambai ke arah kami dari atas panggung.

“Saya akan dengan senang hati menceritakan semuanya kepada Anda, jika itu adalah rencana yang saya buat saat saya sendirian, tapi saya khawatir ini adalah hasil dari curah pendapat seluruh pihak. Aku tidak berhak memberitahumu lebih dari itu,” jawabku. Aku benci harus berbohong kepada Akira, meski aku tahu itu demi kebaikannya sendiri. Yang bisa saya lakukan hanyalah menundukkan kepala dan mencoba yang terbaik untuk meyakinkannya. “Sesuatu akan terjadi di sini, dan kami yakin hal itu akan membuat Gram keluar dari persembunyiannya…jadi berhati-hatilah, Akira. Dan awasi Putri Amelia.”

“…Baiklah.”

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

Aku mengingat PERINGATAN KYOUSUKE dan terus menatap Amelia dengan segenap kemampuanku. Jelas sekali, aku tidak bisa mengawasinya sepanjang waktu, itulah sebabnya aku mengirim Night untuk mengawasinya. Mendengar Kyousuke menyebut nama Gram membuatku sangat khawatir tentang sejauh mana Gram mungkin terlibat dalam festival ini, tapi hanya sedikit yang bisa kulakukan sekarang, jadi aku memutuskan untuk mencoba yang terbaik untuk menikmati kontes tersebut.

“Bolehkah saya meminta perhatian Anda untuk peserta nomor 291! Satu-satunya, satu-satunya…Putri Amelia!”

Tepat setelah gadis beraksen Kansai dan gadis bertubuh montok, tibalah giliran Amelia. Tempat tersebut langsung dipenuhi kebisingan; rupanya, dia lebih dikenal oleh dunia luar daripada yang kukira. Saya bisa merasakan antisipasi meningkat di antara penonton bahkan sebelum dia melangkah ke atas panggung.

Semua mata tertuju padanya ketika dia akhirnya menampakkan dirinya, mengenakan gaun indah berwarna hijau cerah. Rambut keperakannya tergerai di udara di belakangnya saat lampu sorot menyinari mata merahnya yang cemerlang. Dengan anting-anting sederhana yang menghiasi telinga elfnya yang lancip, ciri khasnya terlihat jelas. Saat semua penonton pria ternganga satu per satu, saya termasuk di antara pengagumnya.

“Kau cantik sekali, Amelia,” bisikku. Harus kuakui, aku menganggap remeh kecantikannya hanya karena aku harus menghabiskan setiap hari bersamanya, tapi melihat dia berdandan membuatku agak sulit percaya bahwa dia benar-benar pacarku. Kudengar dia harus meminjam bajunya karena dia adalah salah satu peserta terakhir yang mendaftar. Mata kami bertemu saat dia berdiri di atas panggung, dan kami saling tersenyum. Saat dia melihatku memandang dengan takjub bersama semua penonton lainnya, dia mengedipkan mata padaku dengan gaya centil.

“SIAPAAAAA!” teriak para pria yang hadir.

Amelia berjalan ke ujung landasan, memutar badan, lalu berlari kembali ke arah dia datang. Sorakan riuh terus berlanjut hingga dia menghilang di belakang panggung.

“Ha ha… Sepertinya benar apa yang mereka katakan tentang wanita yang bisa bergairah hanya dengan menekan tombol.” Aku pingsan, menekankan tanganku ke pipiku. Bayangkan dia menjejali wajahnya seperti peserta kontes makan hot dog beberapa jam yang lalu, dan sekarang begini? Aku bisa merasakan diriku jatuh cinta lagi. Semua wanita yang ada disekitarnya pun bersorak kegirangan melihat kecantikan Amelia, sementara para pria masih berdiri terpesona sambil menatap ke arah panggung seolah-olah Amelia masih ada di sana. Saya belum merasakan aktivitas mencurigakan apa pun.

“Sepertinya kontes ini sedang memanas, kawan! Selanjutnya, peserta nomor 292! Serahkan saja pada Latty!”

Sebelum penonton sempat menenangkan diri, aku mendongak dan melihat Latticenail yang masih berkerudung berjalan ke atas panggung, menyeringai sangat percaya diri. Keheningan menyelimuti kerumunan. Semua orang menonton dengan penuh perhatian, hanya menunggu saat di mana dia akan menyingkapkan sifat aslinya—termasuk diriku. Saya sangat tertarik melihat seperti apa rupa putri Raja Iblis. Setelah mencapai pusat panggung, dia perlahan-lahan mengangkat tangannya ke atas kerudungnya, dan aku mendengar suara tegukan terdengar di antara kerumunan. Kemudian dengan bunyi gedebuk pelan, jubah itu jatuh ke tanah.

“Hah?” Aku berkata dengan tidak percaya.

“SIAPAAAAA!” teriak penonton.

Matanya seperti dua batu kecubung yang indah, dan meskipun pakaian berlapisnya terlihat seperti sesuatu yang mungkin dikenakan oleh seorang perwira militer wanita, proporsi tubuhnya yang indah masih terlihat, pahanya yang menggairahkan mengintip dari balik roknya. Wajahnya tidak secantik Amelia, tapi wajahnya baik-baik saja, dan rambut lavendernya yang dikeriting longgar sejauh ini adalah yang paling indah di antara kontestan mana pun—walaupun mungkin itu hanya memberi kesan seperti itu karena dia tetap menjaganya. itu tersembunyi di bawah rok yang sangat sederhana.

Jika Amelia adalah visi seorang pematung tentang wanita anggun yang sempurna, Latticenail memiliki tubuh penggoda menggairahkan yang tampak jauh lebih realistis dan manusiawi daripada cita-cita seorang seniman. Jika pertanyaannya adalah mana yang lebih mungkin membuat rata-rata pria ngiler, Latticenail mengambil kuenya, tidak ada pertanyaan. Dan dengan segala hormat kepada kontestan lainnya, sangat jelas terlihat bahwa kompetisi ini hanyalah pertarungan satu lawan satu antara wajah cantik Amelia dan lekuk tubuh Latticenail yang indah. Belum ada satu pun kontestan yang dapat menandingi salah satu dari mereka, dan saya tidak memperkirakan ada pesaing lain yang akan memperebutkan mahkota pada menit-menit terakhir. Jika ada keindahan yang lebih besar menunggu di sayap, saya hampir khawatir sebagian besar penonton akan mati karena mulut berbusa.

“Dan itulah akhir dari bagian runway kontes kecantikan tahun ini, kawan! Kami sekarang akan beralih ke bagian penjurian! Jika Anda menonton dari salah satu lokasi tontonan resmi kami, silakan masukkan nomor kontestan favorit Anda ke salah satu dari banyak panel pemungutan suara kami! Ingat, yang perlu kamu lakukan hanyalah menyalurkan sedikit mana ke panel, lalu tulis nomornya dengan jarimu!”

Saat aku mendengarkan instruksi penyiar, aku menemukan panel terdekat dan mulai mengetuknya. Jelas sekali, Amelia mendapatkan suara saya. Setelah melihat pesan konfirmasi “suara diterima” di panel, saya pergi mencari Amelia di belakang panggung.

“Akira!”

“Hei, Amelia.”

Saya menemukannya di ruang tunggu di belakang panggung, di mana dia dan hampir tiga ratus kontestan wanita lainnya sedang berkumpul sambil menunggu hasilnya keluar. Amelia adalah satu-satunya yang tampak memancarkan cahaya yang bersinar, bahkan hanya dengan memutar badannya. kepalanya. Di sisinya ada Latticenail, yang mengobrol akrab dengannya. Aku juga memperhatikan dua gadis dari party pahlawan yang duduk didekatnya.

“Hei, tuan! Bagaimana yang saya lakukan?” tanya Latticenail, berlari menyambutku dengan senyum ramah. Dia tampak begitu bersemangat, rasanya seperti aku bisa melihat ekor anjing bergoyang-goyang di belakangnya, meskipun aku harus melihat sesuatu. “Sepertinya kamu sangat penasaran dengan apa yang aku sembunyikan di balik jubahku. Adakah kesan yang ingin Anda sampaikan?”

“Ya, saya cukup terkesan, harus saya akui. Padahal kamu masih bukan tandingan Amelia,” jelasku sambil mengacak-acak rambut pacarku. Amelia memejamkan mata dan mendengkur puas. Jika Latticenail diam-diam adalah seekor anjing, maka Amelia dapat dengan mudah dikira sebagai kucing, dan saya adalah pecinta kucing yang fanatik.

Lattienail, yang tidak puas dengan tanggapanku, meletakkan tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya. “Yah, ya, tidak, ya! Tentu saja tidak ada yang lebih baik dari Amelia! Tidak ada gadis lain yang hidup dengan wajah seperti dia! Tapi maksudku, seperti… Bukan untuk memuji diriku sendiri atau apa pun, tapi aku kenal banyak cowok yang mau membunuh demi mendapat kesempatan bersamaku!”

“Oh, Latty.” Amelia terkekeh. “Kamu akan sangat manis jika kamu belajar cara menutup mulut sesekali.”

“Hai! Apa maksudmu aku gadis cantik dengan kepribadian jelek?!”

Saat aku mati-matian melawan keinginan untuk menganggukkan kepala, aku kagum pada betapa bersahabatnya mereka berdua dalam waktu yang begitu singkat.

“Hei, aku jadi teringat,” kata Latticenail, “aku belum pernah mengetahui namamu, kan, Pak? Aku tidak bisa terus memanggilmu ‘Tuan’ selamanya!”

Benar, sepertinya aku tidak pernah memperkenalkan diri, kan? Saya hanya tahu namanya berkat Night dan dari halaman statnya. “Baiklah, kalau begitu. Maaf atas perkenalannya yang terlambat, tapi saya Oda Akira. Atau ‘Akira Oda’ di dunia ini, kurasa. Bagaimanapun, senang bertemu denganmu.”

“Akira, ya? Oke! Saya pasti akan mengingatnya, tuan!”

“Katanya, sebelum langsung memanggilku ‘tuan’ lagi…” Aku tertawa setengah hati. Saya memutuskan bahwa mungkin merupakan ide bagus untuk mempelajari apa yang saya bisa darinya, terutama karena sepertinya akan memakan waktu lama sebelum hasil kontes diumumkan. “Jadi nama lengkapmu Latticenail, kan? Lalu kenapa Anda mendaftar sebagai Latty? Apakah itu hanya nama panggilan, atau…?”

“Yup, aku sendiri yang membuatnya! Lattienail sangat panjang dan berat, tahu? Aku memang mempertimbangkan untuk menggunakan Lattice saja, tapi Latty jauh lebih manis, bukan?!”

Memang benar; “Lattice” terdengar agak terlalu lugas untuk gadis gagah seperti dia.

“Ya, aku juga lebih menyukai Latty,” Amelia menimpali. “Dia dan aku terus mengobrol selama ini, Akira. Kamu tidak akan percaya betapa lucunya gadis ini!”

Ekspresi Amelia melembut, dan aku mengangguk setuju. Saya benar-benar dapat melihat bagaimana kepribadian Latticenail yang santai dan cara berbicaranya dapat membantu siapa pun merasa lebih rileks dan tenteram. Ada karisma tertentu dalam dirinya yang membuat orang tertarik.

 

“Hasilnya sudah keluar, kawan! Inilah saatnya momen yang telah Anda tunggu-tunggu—kita akan segera menobatkan juara tahun ini!”

Semua orang di ruang tunggu bersorak saat pengumuman masuk. Aku begitu terlibat dalam percakapanku dengan Latticenail hingga aku lupa kontesnya belum berakhir. Dia dan Amelia saling berpaling dan tersenyum.

“Siapa pun yang menang, jangan sakit hati, oke?”

“Ya! Tentu saja!”

Menurut penyiar, lima kontestan teratas akan dipanggil kembali ke atas panggung. Saat semua calon lainnya di ruang tunggu bertepuk tangan dalam doa, Amelia dan Latticenail hanya menunggu dengan sabar hingga hasilnya diumumkan. Meskipun sebagian besar peserta mungkin hanya berharap mendapat tempat di lima besar, keduanya tidak peduli pada apa pun kecuali tempat pertama (meskipun dalam kasus Amelia, itu murni karena dia menginginkan hadiah utama).

“Jadi tanpa basa-basi lagi, saatnya mengumumkan pemenang kami! Di tempat kelima…peserta nomor 108, Natalia!”

Seorang gadis berbaju oranye gelap tiba-tiba menangis sebelum langsung menuju ke panggung, sambil bergumam pada dirinya sendiri, entah karena bahagia atau tidak percaya.

“Selanjutnya, pemenang keempat kami…peserta nomor 25, Aldylla!”

Seorang beastgirl mirip gagak dengan gaun biru berdiri dengan gusar dan melangkah ke atas panggung. Tampaknya tidak senang dengan tempatnya, dia menatap Amelia dan Latticenail dengan pandangan kotor saat keluar. Agar adil, jika bukan karena mereka, dia mungkin mempunyai peluang nyata untuk membawa pulang hadiah utama. Dia memang memiliki wajah yang bagus, jika kamu bisa mengabaikan kepribadiannya yang kaku.

“Dan peringkat ketiga malam ini… Menyerahlah untuk peserta nomor 2! Sonora!”

Seorang gadis pemalu dalam gaun putih berdiri dan melihat sekeliling dengan canggung sebelum keluar. Mungkin dia berhasil memenangkan hati orang-orang dengan kepribadiannya yang gelisah dan ceroboh. Dengan kepergiannya, sebagian besar perempuan yang tersisa di ruang tunggu menundukkan kepala karena kekalahan. Setiap orang yang memiliki setengah otak tahu bahwa Amelia dan Latticenail pasti akan menempati dua posisi teratas—yang tersisa hanyalah pertanyaan siapa yang akan menjadi pemenang.

“Dan sekarang, mari kita dengarkan pemenang hadiah pertama tahun ini!”

“Hah?!” mereka berdua tersentak.

“Oh begitu. Jadi begitulah yang akan terjadi,” kataku, menyadari apa artinya jika posisi kedua dilewati seluruhnya. Amelia dan Latticenail berbagi pandangan yang mengatakan bahwa mereka juga menyadarinya.

“Ini momen bersejarah kawan! Untuk pertama kalinya dalam sejarah kontes, kami mendapat hasil imbang untuk tempat pertama! Menyerahlah untuk peserta nomor 291 dan 292, Putri Amelia dan Latty!”

Mereka berdua menerima jumlah suara yang sama, walaupun kelihatannya tidak mungkin. Saat penyiar memanggil nama mereka dan penonton bersorak, Amelia dan Latticenail bergandengan tangan dan kembali ke panggung.

“Sekarang saatnya memberikan penghargaan dan hadiah kepada kedua pemenang kita!”

Saya keluar dari ruang tunggu dan mengambil tempat di depan panggung; Aku ingin melihat raut wajah Amelia saat mereka memahkotainya, dan aku tidak bisa melakukannya dari belakang panggung. Dia sudah berada di panggung yang berkilauan, melambai ke arahku sambil tersenyum. Aku membalas senyumannya, meskipun banyak pria di sekitarku yang mengira dia melambai ke arah mereka dan mulai berteriak-teriak. Menilai dari fakta bahwa adegan itu tidak berubah menjadi “perkelahian habis-habisan” seperti yang dijelaskan Night, saya berasumsi sebagian besar penonton senang dengan pemenangnya.

“Ya-baiklah, mari kita sambut pemenang hadiah utama kita di kontes kecantikan tahunan ke-256, Putri Amelia dan Latty. Anda berdua telah mendapatkan penghargaan paling menguntungkan kami, dan sekarang kami akan menghormati Anda seperti itu. Nama saya Lapin, dan saya ketua panitia kontes.”

Sorotan tertuju pada kedua pemenang saat mereka menerima sertifikat dari perwakilan beastfolk yang tampak sangat gugup yang telah kami tangani saat pendaftaran—Lapin.

“Erm, untuk hadiah utamanya… Sayangnya butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk tiba, tapi kamu seharusnya bisa mengambilnya besok. Apakah kalian berdua baik-baik saja?”

Amelia menganggukkan kepalanya beberapa kali, matanya berbinar saat membayangkan makanan menakjubkan apa yang mungkin ada di toko. Kalau begitu, kami akan bermalam di kota untuk malam ini. Saya bertanya-tanya apakah masih ada kamar kosong yang tersisa di kota.

Mali tidak memiliki infrastruktur yang memadai untuk menghadapi lonjakan wisatawan seperti yang terjadi pada kontes tersebut. Saya hanya bisa berasumsi semua ruangan di kota sudah ditempati oleh kontestan manusia yang datang dari Kantinen, jadi kecuali kami sangat beruntung, kami mungkin akan tidur di jalanan. Amelia, Night, dan aku sudah terbiasa menghadapinya, tentu saja, dan aku yakin Gilles dan Crow akan mampu mengatasinya, tapi aku khawatir apakah teman-teman sekelasku mampu menghadapinya.

“Yup, berhasil juga untukku!” Lattienail tersenyum, setuju dengan Amelia. Teoriku adalah sebenarnya tidak ada penundaan dalam kedatangan hadiah, tapi mereka hanya mempersiapkan cukup untuk satu pemenang karena mereka tidak memperkirakan hasil seri. Manusia kelinci itu menghela nafas lega, tapi aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada alasan yang lebih dalam atas kegelisahannya.

Sejak kami tiba di benua ini, aku merasa diganggu oleh firasat buruk, dan ternyata hal itu memang benar adanya. Pertama kami disapa oleh para bajingan, lalu Amelia diculik, lalu para monster keluar dari labirin, lalu aku hampir mati melawan para iblis, lalu kelompok pahlawan muncul entah dari mana dan meyakinkan kami untuk berpartisipasi dalam kontes ini, di mana kami kebetulan bertemu dengan putri Raja Iblis… Rasanya seperti kami mendapat hambatan di setiap kesempatan. Pada titik ini, saya yakin bahwa kita setiap hari terlibat dalam urusan yang lebih berbahaya dibandingkan orang lain dalam hidup mereka. Apa yang telah kulakukan hingga aku dikutuk dengan nasib buruk seperti itu?

“Itu sudah selesai, teman-teman! Terima kasih banyak telah datang ke kontes kecantikan tahun ini! Sampai jumpa tahun depan di Kantinen, di Kerajaan Retice yang indah!”

Aku hanya bisa mengejek. Retice adalah negara tempat kami pertama kali dipanggil, negara yang menjebakku atas pembunuhan, dan negara tempat lebih dari separuh teman sekelas kami masih bertahan. Negara ini adalah negara yang terbesar diantara semua negara manusia, jadi masuk akal jika negara ini menjadi tuan rumah kontes tersebut. Itu juga memiliki banyak tanaman hijau yang indah dan danau yang indah, kalau dipikir-pikir. Kalau dipikir-pikir, tempat itu sangat indah, meskipun saya tidak pernah bisa melihat diri saya semakin menyukainya sementara raja dan putrinya saat ini masih berkuasa.

Tiba-tiba, aku merasakan kehadiran seseorang yang berdiri di depanku, dan aku mengangkat kepalaku. Saya memiliki kebiasaan buruk, tenggelam dalam pikiran dan kehilangan pandangan terhadap lingkungan sekitar. Untungnya, itu hanya Crow dan Gilles.

“Hei, kita perlu bicara. Ikutlah dengan kami.”

“Wah, tunggu sebentar!” Aku tergagap saat kedua pria itu meraih tanganku dan menyeretku ke gang yang gelap. Itu adalah bagian kota yang agak kumuh, jauh dari kemegahan kontes tersebut. Segera setelah kami sampai cukup jauh sehingga kami tidak dapat melihat lampu festival lagi, mereka melepaskan tangan saya.

“Untuk apa kamu menyeretku ke sini?” tuntutku dengan gusar, dan mereka berdua saling berpandangan sebelum menjawab.

“Sebenarnya, kami pikir pada akhirnya kami harus bermalam di kota, jadi kami pergi mencari penginapan terlebih dahulu,” kata Crow.

“Dan saat kami melakukan hal tersebut, kami mendengar beberapa rumor yang meresahkan yang kami pikir harus Anda waspadai,” tambah Gilles.

Ini membuatku terdiam. Rumor macam apa? Penggunaan kata meresahkan membuat saya percaya bahwa ini adalah jenis intel yang paling baik didiskusikan secara tertutup—jenis intel yang menjadi sumber penghidupan para pembunuh dan perantara informasi. Jenis intel yang harus Anda ikuti jika ingin berhasil di sektor bawah tanah masyarakat. Secara umum, rumor seperti itu tidak bisa dianggap enteng, meski rumor baru bermunculan setiap hari. Suatu hari nanti, aku perlu mempelajari saluran yang tepat untuk selalu mengetahui informasi terkini tentang hal-hal semacam ini, tapi untuk saat ini, aku belum bisa menyebut diriku sebagai seorang pembunuh.

Crow mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia tahu apa yang saya pikirkan, lalu melanjutkan, “Kami menemukan informasi ini secara kebetulan, tetapi tampaknya, banyak orang mengklaim pemenang kompetisi setiap tahun hilang. Dan rata-rata orang tidak tahu hal ini terjadi. Tampaknya itulah alasan utama mereka memiliki begitu banyak kontestan—sehingga, mudah-mudahan, tidak ada yang menyadari satu atau dua kontestan hilang. Tapi bukankah itu masih terasa aneh bagimu?”

“Lebih dari sekadar sedikit,” kataku. “Dan bukan berarti orang-orang dari lapisan bawah masyarakat tidak berinteraksi dengan orang-orang biasa, jadi jika rumor ini ada benarnya, mengapa rumor tersebut tidak menyebar dengan cepat?”

“Itu, dan tidak masuk akal bahkan orang seperti saya belum pernah mendengar hal ini sebelumnya,” kata Crow. “Tentu saja, saya sudah lama pensiun, tapi saya selalu berusaha untuk tetap fokus, dan saya punya beberapa sumber yang cukup bagus… Yang memberi tahu saya bahwa ini adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh sebagian kecil masyarakat bawah tanah. mengetahui rahasianya. Kelompok yang bekerja sangat keras untuk memastikan informasi tidak bocor. Dan jika menyangkut transaksi rahasia yang bahkan saya sendiri tidak mengetahuinya, hanya ada satu hal besar yang terlintas dalam pikiran saya.”

“Dan apakah itu?” Saya bertanya dengan ragu-ragu.

Dia meringis. “Perdagangan manusia.”

Perdagangan manusia . Itu adalah salah satu kejahatan terburuk yang pernah ada, bahkan di dunia yang brutal seperti ini. Dulu di Retice, saat aku punya akses ke arsip kastil, aku pernah membaca bahwa dahulu kala, para beastfolk biasa menjual manusia yang datang ke negeri mereka untuk mencari pekerjaan sebagai budak, tapi pahlawan ketiga yang dipanggil dari sana duniaku menghentikan hal itu.

Hanya ada empat pemanggilan pahlawan sebelum kami, namun keempat pahlawan itu telah meninggalkan jejaknya di masing-masing benua Morrigan. Kisah-kisah mereka diceritakan dalam teks-teks epik yang menggambarkan tindakan heroik pahlawan pertama dan kedua dan pekerjaan mereka dengan para elf dan setan di masa lalu, serta pekerjaan pahlawan ketiga dan keempat di masa sekarang yang lebih fokus pada manusia dan beastfolk.

Pahlawan ketiga sangat terkenal karena karyanya dalam seni bela diri, ilmu pedang, dan penghapusan perbudakan. Dia mengajari para beastfolk, yang jauh lebih cenderung melakukan pertarungan fisik daripada sihir, cara menggunakan pedang dan seni bela diri, dan menghentikan perdagangan budak yang pernah mereka lakukan. Pahlawan itu sendiri, meskipun manusia, dikatakan melakukan hal yang sama. telah menjadi manusia beruang raksasa, dengan kepribadian berhati besar yang menarik bagi para beastfolk. Dia dikatakan sebagai pahlawan yang paling karismatik di antara semua pahlawan di masa lalu, dan dia masih menjadi pahlawan rakyat yang populer hingga hari ini. Ibu dan ayah Beastfolk akan menggunakan teladannya untuk mengajari anak-anak mereka bahwa kekuatan mereka hanya boleh digunakan untuk melindungi yang lemah, bukan untuk menindas mereka.

Aku melihat ke arah Crow, hanya untuk melihat dia membawa taringnya dan bulunya terangkat; dia, seperti kebanyakan beastfolk, bahkan membenci gagasan perdagangan manusia. Saya menyadari bahwa Crow benar-benar tidak menyadari bagian tercela dari masyarakat beastfolk ini, baik karena sengaja menghindari topik tersebut atau tidak. Itu adalah hal yang tak seorang pun ingin percayai mungkin masih terjadi tepat di depan mata mereka.

“Dan sebenarnya rumor yang beredar lebih dari itu. Beberapa orang berpikir bahwa seluruh hal tentang hilangnya pemenang hanyalah lelucon buruk yang disebarkan seseorang untuk mendapatkan perhatian mereka, sementara orang lain berpikir para kontestan sedang dipotong-potong dan dibawa pergi, jika Anda mengerti maksud saya. Sayangnya, sulit untuk menemukan bukti nyata dari kedua teori tersebut.”

Saya hanya bisa berasumsi bahwa dengan “dipotong-potong,” dia mencoba menyiratkan bahwa organ mereka dijual di pasar gelap. Saya berasumsi orang-orang cantik ini dijual hidup-hidup sebagai budak seks atau semacamnya, jika saya belum pernah mendengar tentang pengambilan organ.

“Bagaimanapun, aku hanya ingin kamu mengetahui apa yang kami dengar. Terutama karena kita sekarang berada dalam wilayah Anda-tahu-siapa, baik secara fisik maupun kiasan,” tambah Crow, matanya muram. Yang dia maksud hanyalah pembunuh saudara perempuannya, pria yang dikenal sebagai Gram. Mali tidak jauh dari kota Uruk, yang menjadi asal nama negara tersebut. Jika memang ada perdagangan manusia dan organ yang terjadi di sini, pasti ada seseorang yang bekerja di belakang layar untuk menjaga agar kebenaran tidak bocor. Dan dengan pengalaman Gram sebagai mantan perdana menteri, kerahasiaan semacam itu sepertinya cocok untuknya. Tampaknya semakin besar kemungkinan dia terlibat.

“Aku memercayaimu untuk mengurus apa yang kita bicarakan, Akira,” kata Crow, mata gelapnya menatap tajam ke arahku. Itu adalah tatapan yang sama yang dia lihat di matanya malam itu di bengkelnya. Itu cukup membuat mulutku langsung terasa kering, dan aku sedikit tersentak.

Dia mengacu pada apa yang dia minta dariku saat aku bertanya apakah dia mau ikut dengan kami ke festival—hal yang dia katakan adalah satu-satunya alasan dia menyelamatkan kami dari iblis. Tapi aku masih belum memberinya jawaban yang pasti, dan sepertinya dia mulai sedikit tidak sabar. Salah satu alasannya, dia hampir tidak pernah memanggilku dengan namanya, jadi fakta bahwa dia melakukan hal itu sekarang mungkin merupakan indikator keseriusannya. Tapi itu tetap bukan hal yang bisa kuputuskan begitu saja, dan aku tidak berniat membiarkan dia mendesakku untuk memberikan jawaban. Crow menyadari bahwa aku memang sedang memikirkannya dan berjalan keluar gang, tampak puas untuk saat ini.

Gilles tetap di belakang dan menatapku, alisnya berkerut karena khawatir. “Yah, apa pun itu, aku tahu itu mungkin bukan hal yang bisa kuberikan nasihat. Hanya saja, jangan terlalu memaksakan diri, dan cobalah untuk tidak menarik-narik rambutmu, oke?”

Rupanya, Crow belum memberitahu Gilles apa pun.

“Oh benar. Kata orang yang gila kerja dan paling cemas di seluruh Retice.” aku menyeringai. Dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda sejak meninggalkan kastil, dan aku berasumsi kematian sang komandan ada hubungannya dengan hal itu. Tapi dia masih datang sejauh ini untuk melacak kami, dan aku hanya bisa berasumsi dia punya andil dalam membantu kelompok pahlawan itu melarikan diri juga. Sepertinya, meski memiliki sifat gugup, dia secara aktif mencari dan membuat dirinya terlibat dalam banyak situasi genting yang bisa dia temukan.

“Saya kira Anda ada benarnya juga,” katanya, dengan ekspresi paling serius yang pernah saya lihat.

Saat kami meninggalkan gang, kami bertemu dengan Amelia, Latticenail, dan rombongan pahlawan, semuanya berkumpul dalam satu kelompok besar. Amelia dan Latticenail sedang mengobrol sementara kelompok pahlawan mengelilingi mereka, mengawasi dari kejauhan.

“Oh! Akira, Crow ingin aku memberitahumu dia memutuskan untuk kembali ke penginapan, ”kata Amelia.

Benar, dia memang menyebutkan bahwa mereka sedang keluar mencari kamar, bukan? Kurasa aku begitu terjebak dalam topik-topik menjijikkan yang kita diskusikan sehingga aku melupakan semua bagian itu.

“Di mana kamu berencana untuk menginap malam ini, Lattienail?” Saya bertanya, karena dia adalah orang luar dalam kelompok.

Dia hanya menggelengkan kepalanya dan memutar matanya, melirik ke arah pesta pahlawan. “Eh, mungkin aku akan mencari tempat untuk berkemah di sekitar sini. Ada yang memberitahuku bahwa temanmu tidak akan bisa tidur nyenyak jika ada aku!”

Setelah itu, Latticenail pamit, dan Amelia, yang sangat menyukai gadis iblis kecil itu, mulai merajuk.

“Kamu benar-benar tidak ingin dia pergi, kan?” Saya bertanya.

“Aku tidak tahu ada apa dengan dia, tapi dia mengingatkanku pada Kilika. Membuatku merasa aku harus terus mengawasinya, kau tahu? Meskipun jika Kilika mendengarku mengatakan itu, dia mungkin akan membunuhku.”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Dia dan Kilika? Harus kuakui, aku tidak bisa melihat kemiripannya, tapi sejujurnya, aku hanya berinteraksi sebentar dengan yang terakhir selama situasi tegang di wilayah elf. Aku percaya Amelia akan lebih tahu dariku, tentang bagaimana dia menjadi keluarga dan sebagainya.

“Yah, aku yakin kita akan bertemu dengannya lagi besok,” kataku, mencoba meyakinkannya.

Jika rumor itu benar, maka Latticenail berada dalam bahaya yang sama dengan Amelia, tapi menilai dari statistiknya, dia mungkin lebih siap menghadapi penyergapan daripada kami. Menyuruh dia tinggal di penginapan yang sama dengan kami hanya akan membuat segalanya lebih mudah bagi para penjahat jika mereka menyerang, dan bukan berarti kelompok kami bisa memberikan perlindungan tambahan kepada Latticenail, terutama karena tidak ada banyak kepercayaan antara dia dan teman-temanku. teman sekelas.

 

Ketika kami sampai di penginapan, saya terkejut karena ternyata tempat itu agak bersih dan mewah. Bangunan-bangunan Beastfolk memiliki reputasi interior yang tidak cocok dengan eksteriornya, jadi bangunan yang terlihat bagus seringkali berakhir dengan kandang babi di dalamnya, tapi interior monokrom minimalis dari penginapan itu seperti sebuah hotel kelas atas di duniaku. .

“Tempat yang cukup bagus, harus kuakui. Tapi apakah kita benar-benar mampu membelinya?” tanyaku pelan pada Gilles. Mengingat kelompok kami sebagian besar terdiri dari remaja laki-laki yang kelaparan, dan Amelia memiliki nafsu makan yang lebih besar daripada gabungan kami semua, saya khawatir kami mungkin tidak mampu membayar tagihan layanan kamar—apalagi biaya malam—hanya dengan uang. uang yang kami miliki. Tapi Gilles hanya tersenyum dan menyuruhku untuk tidak mengkhawatirkan hal itu, dan itu membuatku bingung. Namun, sebelum aku sempat memikirkannya lebih lanjut, seekor beastfolk yang tampak baik hati keluar untuk menyambut kami dari ruang belakang.

“Selamat datang di Hotel Raven, semuanya. Nama saya Corvo, dan saya pemilik tempat ini. Silakan bersantai dan anggap seperti rumah sendiri.”

Jika pemilik penginapan unggas di The Coop di Ur adalah seekor merpati, maka orang ini adalah seekor burung gagak—walaupun saya tidak cukup tahu tentang burung untuk bisa memastikannya. Saya menilai murni dari sayap hitam legam yang menonjol dari punggungnya. Saat dia membimbing kami ke kamar kami, Corvo berusaha melakukan percakapan ramah dengan kami.

“Saya sendiri adalah seorang petualang, Anda tahu, pada suatu waktu. Temanmu Crow sebenarnya menyelamatkan hidupku saat itu, percaya atau tidak. Ketika saya mendengar dia dan beberapa temannya kesulitan mendapatkan akomodasi untuk malam itu, saya mencarinya dan mengundangnya untuk membawa pestanya dan menginap di sini.”

Ah, jadi begitulah hasilnya . Sepertinya ada banyak sekali orang di luar sana yang berhutang budi pada Crow, menurutku. Pemiliknya meyakinkan kami bahwa kami tidak perlu khawatir mengenai tagihan, dan dia memandu kami ke salah satu kamar terbaik di hotel tersebut—kamar yang pastinya berharga mahal.

“Tn. Burung gagak? Teman-temanmu sudah datang,” kata Corvo sambil mengetuk pintu. Segera, Crow datang ke pintu dan membukanya, membiarkan kami semua melihat ke dalam.

“Wah!”

“Sial!”

Teman-teman sekelasku berseru dan aah, dan aku hanya berdiri di sana, tercengang.

“Ini luar biasa!”

“Ya, jangan bercanda…”

Ruangan itu, seperti bagian hotel lainnya, berwarna monokrom, namun seluruh dinding belakangnya hanyalah sebuah jendela besar yang menghadap ke arah perayaan dan pemandangan malam yang sederhana. Sepertinya kami pasti berada di lantai paling atas, itulah sebabnya kami harus menaiki semua anak tangga untuk sampai ke sini. Namun, yang paling membuatku takjub adalah jendelanya sepertinya tidak terbuat dari kaca—jendelanya jelas merupakan dinding kokoh seperti yang lain, namun kami bisa melihat langsung ke dalamnya.

“Dinding itu terbuat dari sisik monster tembus pandang sehingga pelanggan kami bisa menikmati pemandangan luar sepuasnya. Nah, tolong beri tahu saya jika ada hal lain yang bisa saya lakukan untuk Anda semua,” kata Corvo sebelum pergi.

Ruangan itu serba hitam dan putih, dengan satu-satunya petunjuk warna adalah Crow, yang sedang bersantai di sofa hitam dan memutar-mutar segelas anggur di satu tangan, menyaksikan anggota partai pahlawan masuk dan mengagumi pemandangan kota.

“Kamar yang cukup bagus,” kataku padanya.

“Ya, sejujurnya aku tidak menyangka akan mendapatkan sesuatu sebaik ini secara gratis… Tapi Corvo tidak memiliki hubungan dengan transaksi rahasia apa pun, dan tidak ada karyawannya yang curiga. Saya pikir kita bisa bersantai dan bersantai di sini.” Rupanya, Crow telah melakukan penyelidikan tentang Corvo setelah mendengar rumor buruk tersebut. Dia meneguk isi gelasnya, lalu melakukan kontak mata denganku untuk pertama kalinya sejak kami memasuki ruangan. “Bagaimanapun, aku tidak akan terlalu khawatir tentang rumor itu jika aku jadi kamu.”

Ini bukanlah pernyataan yang saya harapkan. Mungkin Crow adalah orang yang lebih perhatian daripada yang kukira, jika dia mencoba meyakinkanku seperti ini.

“Meskipun kemungkinan besar Amelia adalah targetnya?”

“Kamu adalah tipe pria yang bisa langsung bertindak dari keadaan relaksasi dalam waktu singkat. Anda akan lebih baik memperlakukan hal-hal seperti bisnis seperti biasa daripada terlalu terpaku pada hal itu. Itu demi kepentingan terbaiknya juga, percayalah,” kata Crow sambil menatap ke luar jendela sekali lagi.

Aku menghela nafas, geli, sebelum duduk di sofa yang berdekatan. “Kau tahu, saat itu kamu hampir terdengar seperti mentor yang penuh perhatian.”

“Apakah kamu tidak mendengar? Saya dulu menerima pekerja magang, dulu… Meskipun mereka selalu berakhir di rumah sakit.”

Amelia telah menyebutkan ini. Rupanya, dia telah mencoba untuk mewariskan teknik rahasia yang diajarkan kepadanya oleh Pahlawan Legenda, tetapi proses tersebut menghancurkan mental dan fisik setiap murid—itulah alasan utama dia menolak mengajari Amelia.

“Kau tahu, aku benar-benar penasaran—apa sih teknik rahasianya?” Saya bertanya.

Amelia belum memberitahuku apa sebenarnya fungsinya. Aku berpikir, mengingat kelas Crow adalah pandai besi, keterampilan apa pun yang mungkin dia pelajari tidak akan terlalu sulit bagi orang lain untuk menguasainya dengan sedikit motivasi, tapi mungkin itu ada hubungannya dengan kemampuan yang dia gunakan. untuk membatalkan lingkaran sihir Mahiro di labirin (belum lagi Sihir Bayangan yang mengendalikanku) secara instan.

Crow berpikir sejenak sebelum menjawab. “Sederhananya, ini adalah Skill Ekstra yang bisa meniadakan segala jenis sihir. Ini disebut Inversi. Yang harus Anda lakukan adalah menemukan sejenis sihir; maka kamu akan bisa menciptakan ‘antimagic’ yang bertindak seperti serum yang dirancang untuk secara sempurna menangkal dan meniadakan sihir itu.”

Saya kagum. Tidak kusangka keterampilan seperti itu ada. Tidak heran Mahiro mundur; tanpa lingkaran sihirnya, dia sudah mati.

“Tetapi ada kelemahannya . Untuk menggunakannya, Anda perlu mempelajari bahasa kuno, dan itu bukanlah prestasi yang mudah ketika setiap rune diwarnai dengan mana yang cukup untuk membuat siapa pun menjadi gila. Jika Anda terjatuh terlalu dalam saat mencoba mempelajarinya, Anda bisa dan akan kehilangan akal.”

Saya berasumsi yang dia maksud adalah rune kuno yang melapisi lingkaran sihir. Saya dapat memahami mengapa huruf-huruf tersebut akan sangat sulit dipelajari, terutama tanpa Keterampilan Ekstra Memahami Bahasa, karena huruf-huruf tersebut lebih terlihat seperti pola daripada karakter tradisional.

“Dan bahkan setelah Anda belajar membacanya, Anda masih harus mempelajari kosakatanya, yang merupakan tingkat kesulitan yang jauh lebih tinggi… Butuh waktu hampir seratus tahun bagi saya untuk memahaminya.”

Tunggu sebentar. Tidakkah aku mendengar bahwa rata-rata umur binatang buas itu seperti, seratus tahun dan berubah? Jika dia membutuhkan waktu seratus tahun untuk mempelajari bahasa kuno, dan itu terjadi sebelum dia dan kelompok pahlawan pergi dan gagal membunuh Raja Iblis, yang sudah terjadi seratus tahun yang lalu… Perhitungannya tidak bisa dihitung.

“Berapa umurmu, Gagak?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Bukan kebiasaan bagi para beastfolk untuk menanyakan usia satu sama lain.” Dia tertawa, mendongak dan menjauh dariku. “Sejujurnya saya tidak bisa memberi tahu Anda usia saya secara pasti karena saya sendiri sudah lupa, tapi saya pasti sudah melakukannya setidaknya selama dua ratus tahun sekarang.”

aku melongo. Dan hampir separuh waktunya dihabiskan untuk mempelajari bahasa kuno? Saya tidak dapat membayangkan pengabdian dan ketekunan seperti apa yang diperlukan. Saya tidak akan pernah bisa bertahan pada sesuatu selama itu. Meskipun aku harus bertanya-tanya: Mengapa dia masih hidup?

“Sebenarnya, saya ingat proses penuaan dimulai sekitar lima puluh tahun setelah saudara perempuan saya terbunuh, jadi mungkin usia saya mendekati dua ratus lima puluh atau tiga ratus tahun? Pokoknya, kamu bisa berterima kasih pada ibuku yang pekerja keras karena faktanya aku masih ada,” lanjutnya.

Saya kesulitan membayangkan ada orang yang menggambarkan ibu mereka sebagai “pekerjaan berat”, terutama karena Crow sendiri adalah orang yang eksentrik. Mungkin itu turun temurun?

“Maksudku, orang gila macam apa yang secara tidak sengaja meminum ramuan keabadian? Itulah satu-satunya alasan ibuku masih hidup dan sehat, dan itu salahnya aku hidup setidaknya dua kali lebih lama dari rata-rata beastmanmu,” keluhnya, sebelum jatuh kembali ke sofa. Apakah dia mabuk? Dia tampak jauh lebih banyak bicara dan terbuka daripada biasanya, dan keadaannya saat ini mengingatkanku pada bagaimana orang-orang tua yang pernah bekerja bersamaku di bidang konstruksi ketika mereka mabuk.

“Jadi menurutmu dia yang meminum ramuan keabadian itulah yang memberimu umur panjang?” tanyaku, dan dia mengangguk, matanya kosong.

“Ya. Nenek tua itu meminum ramuan itu tepat sebelum aku lahir, jadi ramuan itu mempunyai efek sisa padaku di dalam rahim. Ini semua salahnya.”

Aku cukup terkejut dengan nada bicaranya. Kedengarannya dia membencinya karena sesuatu yang kebanyakan orang syukuri. Aku hanya bisa menyimpulkan bahwa dia merindukan kematian, atau setidaknya dia sudah lelah hidup hanya dengan mencari balas dendam agar dia tetap bertahan. Rata-rata orang Jepang mempunyai umur yang lebih panjang dibandingkan orang-orang dari negara lain, tapi bahkan di antara kita, tidak banyak yang bisa mencapai umur lebih dari seratus tahun. Karena aku baru hidup sepersepuluh umur Crow, aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya hidup selama itu. Mungkin aku bisa bertanya pada Amelia.

Saya perhatikan Crow telah tenggelam ke dalam bantal sofa dan tertidur. Dia tampak sangat damai; itu bukanlah ekspresi seseorang yang merindukan kematian.

“Menurutku mungkin lebih baik kau membiarkannya tidur,” kata sebuah suara dari belakangku.

Aku berbalik dan melihat Gilles berdiri di sana, selimut besar di tangannya. Aku merasakan dia berada di dekatnya beberapa saat yang lalu, dan senang mengetahui bahwa indraku masih bekerja dengan baik. “Bagaimana kamu bisa mengenal Crow?” tanyaku sambil menutupi Crow dengan selimut.

Dia tersenyum canggung sebelum duduk di sofa putih di hadapanku. “Yah, kamu tahu dia dulu membimbing murid-muridnya, kan?” dia bertanya, dan aku mengangguk. Kami baru saja mendiskusikan topik itu. “Salah satu murid itu adalah ibu saya. Meskipun dia tidak lagi bersama kita, istirahatkan jiwanya.”

Mataku sedikit melebar. Rupanya, setelah Crow menarik diri dari sorotan publik, setiap negara di Morrigan ingin mendapatkan keterampilan yang diperolehnya dari Pahlawan Legenda, dan mereka masing-masing mengirimkan perwakilan untuk mencoba mempelajarinya darinya. Manusia tidak terkecuali, dan Crow pada awalnya tidak menolak murid mana pun; keinginannya untuk membalas dendam mulai memudar, dan dia menjadi bosan di usia tuanya. Ibu Gilles akhirnya kehilangan akal sehatnya dalam mengejar keterampilan tersebut, sama seperti semua peserta magang lainnya.

“Ayahku adalah seorang petualang, dan dia meninggal ketika aku masih kecil, jadi ibuku harus membesarkanku sendirian,” Gilles melanjutkan. Hal ini mengingatkan saya pada ibu saya, yang masih lajang, meskipun dia sudah terlalu sakit untuk mengurus banyak hal ketika ayah saya pergi. “Setelah gangguan mentalnya, Crow-lah yang membesarkan saya. Dia juga orang yang memberiku posisi sebagai seorang ksatria, dan ketika dia mendengar aku keluar dari kepolisian, dia menawarkan untuk menerimaku sebagai asisten pandai besi sementara aku mencari pekerjaan lain.”

Gilles menghela nafas sedih sambil menatap penuh kasih ke arah pria yang tertidur di sofa. Itu adalah tatapan penuh kasih sayang yang sama yang mungkin diharapkan diberikan oleh seorang putra kepada ayah mereka, dan pemandangan yang indah untuk dilihat.

“Dia adalah penyelamat sekaligus figur ayah bagi saya. Aku sama sekali tidak menyalahkan dia atas kejadian yang menimpa ibuku. Saya akui, dia agak bodoh, tapi dia jelas tidak jahat.”

“Ya, jadi aku sudah mempelajarinya dalam waktu singkat aku mengenalnya,” jawabku. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu minta agar aku lakukan dengan informasi ini?”

Saya sudah tahu bahwa Crow adalah orang yang berhati lembut dan membantu orang yang membutuhkan. Saya tidak akan menyebutnya sebagai orang yang mudah bergaul, tetapi saya dapat mengatakan bahwa dia adalah orang yang baik hanya dari cara pemilik hotel ini bercerita tentang dia. Tapi kenapa Gilles menghiburku dengan semua cerita lama ini?

“Saya berharap Anda bersedia melakukan apa yang diminta orang tua itu dari Anda. Seperti yang mungkin bisa Anda duga, dia tidak punya banyak waktu lagi,” kata Gilles.

“Saya sebenarnya memilih untuk tidak melibatkan diri dalam semua hal itu.”

Saya bukan seorang pekerja amal, saya juga tidak melihat diri saya sebagai pembela moralitas dan kebenaran. Aku memang berutang nyawa pada Crow, dan aku berhutang banyak pada Gilles karena telah membantuku melarikan diri dari kastil, tapi aku masih punya tujuan utama yang harus kucapai. Aku harus pulang, dan aku tahu kunci untuk mencapainya pasti ada di kastil Raja Iblis atau kastil Retice. Kami dipanggil ke sini untuk membunuh Raja Iblis, tapi aku memperhatikan lingkaran sihir yang mereka gunakan untuk membawa kami ke sini hampir identik dengan lingkaran sihir yang digunakan oleh orang kedua di bawah komando iblis untuk melawan kami.

“Ya, aku tahu kamu punya banyak hal dan kamu sudah cukup cemas untuk pergi ke kastil Raja Iblis,” kata Gilles.

“Kalau begitu, bisakah kamu berhenti mencoba—”

“Aku jamin, jalan memutarnya tidak akan terlalu jauh. Terutama karena kamu sudah bersumpah untuk menyelamatkan dan membawa pulang para elf yang ditawan oleh jaringan perdagangan manusia—atau kamu lupa?”

Aku bisa saja meninju wajah masa laluku karena janji itu; Aku tidak mengira dia akan kembali dan menggigit pantatku.

“Lagi pula,” Gilles melanjutkan, “kamu akan membutuhkan Crow untuk bisa sampai ke kastil Raja Iblis. Saya sendiri belum pernah ke sana, tapi saya dengar sangat mudah tersesat di sepanjang jalan. Dan kamu tentu saja tidak bisa mempercayai gadis iblis itu untuk menjadi pemandumu.”

Dia ada benarnya; memiliki seseorang dengan pengalaman melintasi pemandangan gunung berapi yang mengerikan selama perjalanan akan menjadi ide yang bagus. Lagipula, kami tidak bisa keluar begitu saja dan membeli peta benua itu. Kami membutuhkan seseorang yang akrab dengan keadaan tanahnya, jadi mendapatkan bantuan dari Crow mungkin bukan ide yang buruk.

“Kamu menyampaikan pendapat yang bagus,” kataku. “Tapi itu bukan hal yang mudah bagiku untuk menyetujuinya, kamu mengerti.”

Maksudku, apa yang diminta Crow untuk kulakukan adalah sesuatu yang secara moral aku tolak di semua tingkatan , pikirku dalam hati saat Gilles berdiri dan meletakkan tangannya di bahuku.

“Saya sudah mengatakan bagian saya. Sisanya terserah Anda untuk memutuskan. Meskipun aku memintamu mengambil keputusan secepatnya, karena tidak ada yang tahu berapa banyak waktu yang tersisa.”

Setelah Gilles meninggalkan ruangan, aku hanya duduk di sofa, mendengarkan Crow yang mendengkur pelan saat aku memandangi pemandangan malam kota yang bersinar indah meskipun ada kesulitan moral yang kini terpaksa harus aku hadapi.

 

“Apakah kamu cukup tidur akhir-akhir ini, Akira?” Amelia bertanya padaku keesokan paginya. Dia bangun sebelum yang lain dan tampak khawatir saat mengetahui aku sudah bangun cukup lama, menyeruput minuman seperti kopi. Jawaban jujurnya adalah tidak, saya kurang tidur sama sekali, dan saya tahu persis alasannya. Itu karena permintaan Crow yang berat, dan percakapanku dengan Gilles malam sebelumnya.

“Tidak, tidak juga, tapi itu tidak akan mempengaruhi kemampuan bertarungku, jadi jangan khawatir. Selain itu, aku mungkin bisa menghitung dengan satu tangan berapa kali aku bisa tidur semalaman di dunia ini tanpa benar-benar pingsan sebelumnya,” candaku sambil mengangkat tangan untuk menutupi sebagian wajahku. Aku mungkin terlihat sangat buruk, dan aku harus mencoba melakukan sesuatu sebelum yang lain bangun.

Namun hal ini hanya membuat Amelia semakin curiga, dan dia menggerakkan tanganku ke samping untuk melihat ke arahku dengan baik, lalu menangkup wajahku dengan kedua tangannya. “Kau punya kebiasaan buruk dalam mencoba menyimpan segala sesuatunya untuk dirimu sendiri, tahu. Apakah akan membunuhmu jika lebih mengandalkanku?” dia bertanya.

“T-tidak, percayalah, tidak ada yang perlu kamu khawatirkan…” Aku tergagap, tapi aku tidak bisa lepas dari mata merahnya yang tajam—terutama ketika dia menahan kepalaku di tempatnya. Untuk pertama kalinya, aku takut dengan mata itu.

“Saya mengerti Anda mungkin hanya diam untuk melindungi kami atau orang lain…tapi jika itu yang terjadi, maka Anda tidak memberi saya pilihan selain mengambil tindakan sendiri. Karena seseorang harus menjagamu, katanya. Aku merasakan mana berkumpul di sekelilingnya, dan tubuhku diselimuti cahaya biru pucat. “Maaf harus melakukan ini, Akira. Mantra… Tidur yang Dipaksa!”

“Ami…lia…”

Hal terakhir yang kulihat sebelum kesadaranku memudar adalah wajah Amelia yang menatapku seolah dia sangat sedih harus melakukan ini. Saat itulah aku merasa putus asa karena telah mengkhawatirkan orang yang sangat kucintai sehingga dia merasa tidak punya pilihan lain selain memaksaku tertidur.

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARTZ

 

SETELAH MENYEDIAKAN SELIMUT ke tubuh Akira yang lemas, aku meluangkan waktu sejenak untuk mengamati wajahnya yang tak sadarkan diri. Aku menelusuri lingkaran hitam di bawah matanya dengan jariku. Mereka menjadi jauh lebih dalam, bahkan sejak kemarin.

“Ingatkan aku untuk tidak pernah mengambil sisi burukmu, Putri,” aku mendengar suara mengantuk berkata. Aku mendongak dan melihat Crow menatapku dari sofa dengan senyum lebar di wajahnya.

Aku memelototinya. “Apa yang kamu katakan pada Akira hingga membuatnya seperti ini?” tuntutku, dan Crow membuang muka sebelum meregangkan tubuhnya seperti kucing. Aku hanya berdiri di sana, melindungi Akira tanpa mengalihkan pandanganku dari Crow.

“Hei, jangan terlalu mengerutkan alis itu. Anda hanya akan mendapatkan kerutan sebelum waktunya. Selain itu, yang saya minta hanyalah sedikit kompensasi yang masuk akal untuk menyelamatkan nyawanya.”

Aku tersentak saat bayangan dia berlari menyelamatkan kami di Labirin Besar Brute terlintas di benakku. “Apakah itu satu-satunya alasan kamu datang dan menyelamatkan kami di sana? Jawab aku,” tuntutku, menatapnya lebih tajam.

Mendengar saran ini, Crow sedikit meringis. “Yah, aku tidak tahu tentang itu. Aku menyimpan penyesalanmu semata-mata karena kebaikan hatiku… Hanya setelah fakta itulah aku mulai berpikir mungkin aku pantas mendapatkan sedikit terima kasih sebagai imbalan atas jasaku. Tapi aku bisa mengerti kenapa kamu menganggap hal itu buruk bagiku.”

Dengan ini, ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi rentan, dan aku sedikit bingung karenanya. Aku belum mengembangkan hubungan yang sama dengannya seperti yang dimiliki Akira, jadi aku masih tidak mengerti apa yang membuat pria itu tergerak. Yang kuketahui hanyalah bahwa aku telah menegurnya karena bertindak seolah-olah dia sudah menyerah untuk membalaskan dendam adiknya, lalu menyadari setelah itu dia dan aku mungkin memiliki lebih banyak kesamaan daripada yang kukira sebelumnya. Sekarang saya tidak yakin apakah adil jika saya mengkritiknya padahal saya mungkin akan melakukan hal yang sama.

“Dulu aku sangat mengagumimu, kau tahu,” katanya, dan aku hendak berteriak padanya karena mencoba mengubah topik pembicaraan ketika aku menyadari apa yang baru saja dia katakan, dan kata-kataku tersangkut di benakku. tenggorokan. Dia menatapku, mulutku ternganga, dan tertawa kecil. “Maksudku, kamu adalah putri yang menyelamatkan seluruh ras elf di saat mereka membutuhkan, kan? Gadis kecil yang menggunakan Sihir Kebangkitan dan Sihir Gravitasi untuk menyelamatkan rakyatnya—hampir terdengar seperti puisi epik atau legenda. Kamu adalah tipe orang yang selalu kuinginkan untuk tumbuh dewasa…walaupun persepsiku jelas berubah setelah aku benar-benar bertemu denganmu dan menyadari bahwa kamu juga bisa salah seperti orang lain.”

“Aku benci orang yang menjunjung tinggiku seperti itu,” jawabku. Terutama karena biasanya diikuti oleh mereka yang memandang rendah Kilika seperti penjahat hanya karena dialah yang secara tidak sengaja menyebabkan seluruh bencana itu.

“Ya, aku berani bertaruh,” kata Crow sambil menyeringai pahit. “Kamu memang tipe orang seperti itu… Lagi pula, apakah pacarmu memberitahumu bahwa akulah yang menjadikan Lia sebagai staf?” Aku menggelengkan kepalaku. Akira dan aku tidak punya banyak waktu untuk duduk dan mengobrol akhir-akhir ini, jadi mungkin masih banyak informasi yang belum kami tukarkan. “Yah, staflah yang memberitahuku bahwa kalian dalam bahaya. Ngomong-ngomong soal Lia, pernahkah kamu memperhatikan bahwa namanya ada di tiga huruf terakhirmu?”

“Apakah maksudmu dia diberi nama menurut namaku?”

“Itu benar. Aku memberinya nama itu karena aku ingin dia tumbuh menjadi wanita kuat sepertimu,” ujarnya.

Sebenarnya aku sedikit terkejut dengan hal ini, meski aku segera menenangkan diri dan memicingkan mata curiga ke arahnya. “Dan untuk apa sebenarnya kamu memberitahuku hal ini?” tanyaku, tidak yakin apa hubungan Lia, putri Uruk, dengan apa yang sedang kami bicarakan.

Crow menggaruk bagian belakang kepalanya dan melihat ke luar saat matahari perlahan terbit di atas kota. “Tidak yakin, sungguh. Aku ingin menguji anak laki-laki bernama Akira Oda yang sepertinya sangat kamu kagumi dan melihat apakah dia benar-benar layak untuk berdiri di sisimu, itu saja. Saat aku menamai Lia dengan namamu, kupikir tidak akan pernah ada orang lain yang layak bertarung bersamamu, dan aku masih merasa seperti itu.”

Darahku mulai mendidih. “Apakah kamu tahu seberapa besar stres yang tidak perlu yang ditimpakan oleh keinginan egoismu pada Akira?!” Aku membentak, dan Crow membeku. Aku tidak bisa melihat ekspresinya di tengah sinar matahari terbit melalui jendela, tapi rasanya dia lebih rentan sekarang dibandingkan sebelumnya.

“Saya tidak mengira dia akan terlalu stres mengenai hal itu. Meskipun ketika saya menjelaskan kepadanya bahwa kompensasi yang saya pikirkan juga demi kepentingan terbaik Anda, dia tampak berkonflik. Anak laki-laki itu sangat mencintaimu, itu sudah pasti, tapi tidak sampai dia membuang rasa kemanusiaannya demi kamu.”

Cinta memang bisa membuat orang buta. Aku sudah hidup jauh, jauh lebih lama dibandingkan Akira, jadi aku tahu itu benar. Jika Akira menjadi terlalu buta untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah karena aku, aku tidak punya pilihan selain keluar dari hidupnya.

“Dia adalah pria yang kukira.” Saya tersenyum lembut.

“Sepertinya begitu,” kata Crow sambil mengangkat bahunya dan menatap matahari terbit. “Tetapi fakta bahwa dia berkonflik berarti masih ada bagian dari dirinya yang merasa berhutang budi kepada saya. Sesuatu memberitahuku bahwa semua yang diperlukan baginya untuk mengesampingkan rasa kemanusiaannya adalah satu dorongan terakhir… Misalnya saja, jika kamu berada dalam bahaya lagi.”

Dengan kata lain, berhati-hatilah .

Pada catatan itu, Crow melirik sekilas ke arah Akira lalu meninggalkan ruangan. Aku tidak pernah berhasil membuatnya memberitahuku apa sebenarnya yang dia katakan pada Akira, tapi apa yang dia katakan padaku mungkin lebih mencengangkan.

“Kamu… tidak akan membuang rasa kemanusiaanmu demi aku, kan, Akira?” tanyaku, mengetahui sepenuhnya bahwa aku tidak akan menerima balasan.

 

Sudut pandang: ASAHINA KYOUSUKE

 

KETIKA AKU BANGUN keesokan paginya, aku menemukan Akira tertidur di sofa dan Putri Amelia duduk di sampingnya sambil menyisir rambutnya dengan jari. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku melihatnya tertidur.

“Jarang melihatnya tidur nyenyak,” kataku, dan bahu Putri Amelia sedikit bergetar saat dia menatapku. Ada kesedihan di mata itu; sesuatu pasti terjadi saat aku tertidur. Namun sebelum aku sempat bertanya, kami disela oleh Ueno yang baru saja bangun tidur.

“Ada apa… Amelia, kamu sudah bangun?! Sial, kupikir aku pasti akan menjadi yang pertama!”

“Ya. Aku tidak bisa tidur kok,” ucap Amelia sambil masih menggendong kepala Akira di pangkuannya. Sorot matanya beralih ke kasih sayang daripada melankolis.

“Panas sekali! Aku belum pernah melihat Oda terlihat tidak berdaya seperti itu… Yah, nah, sepertinya aku pernah melihatnya, tapi ini pasti momen yang panas!”

Saya mengangguk setuju. Akira mempunyai reputasi sebagai “si cantik tidur” di kelasnya. Dia akan tetap terjaga selama kelas yang diajar oleh guru yang dia takuti atau yang dia tahu akan membangunkannya, tapi selain itu, dia tidur sepanjang hari sekolah. Sungguh mengherankan dia berhasil menghindari kegagalan dalam ujiannya, meskipun saya mungkin satu-satunya orang yang mengetahui hal itu. Jika teman sekelas kami yang lain mengetahui nilainya, mereka mungkin akan menuduhnya menyontek. Bahkan aku sudah curiga padanya sebelum aku mengetahui bahwa dia sering belajar di waktu senggang di banyak pekerjaan paruh waktunya.

“Sepertinya kamu tahu sesuatu tentang Akira, aku tidak tahu. Anggap saja aku penasaran,” kata Putri Amelia, lalu dia dan Ueno mulai mengobrol, membuatku segera pergi.

“Aku akan berada di kamar sebelah. Telepon aku kalau kamu sudah siap berangkat,” kataku.

“Apa yang—?! Apa kamu di sini sepanjang waktu, Asahina-san?!” teriak Ueno. Rupanya, dia benar-benar tidak memperhatikanku. Saya pikir dia hanya mengabaikan saya.

“Ya, aku sudah lama di sini,” kataku, sebelum segera keluar kamar.

Kami berencana mengambil hadiah untuk Putri Amelia, Latticenail, dan Satou (yang dengan mudah memenangkan kompetisi putra) sore ini. Rupanya, mayoritas peserta dalam kompetisi pria bertubuh besar, bertipe binaragawan, jadi setiap orang yang lebih menyukai pria cantik yang sederhana akan mengumpulkan suara mereka di sekitar Satou. Memasukkannya ke dalam kontes putra selalu menjadi bagian dari rencana kami, namun kami tentu saja tidak mengira dia akan benar-benar memenangkan apa pun, jadi saya mengambil keputusan ganda ketika mendengar dia meraih hadiah pertama.

Kami telah banyak berpikir dan menggali selama beberapa hari terakhir berdasarkan informasi yang awalnya diberikan Tsuda. Semakin dalam kami menyelidikinya, semakin besar kemungkinan tersangka awal kami, ketua guild Uruk, Gram, terlibat dalam semua ini. Kini tidak diragukan lagi dia punya andil dalam hilangnya pemenang kontes sebelumnya, dan dia jelas tidak berbuat banyak untuk menyembunyikannya. Bahkan tanpa menggunakan informan atau penyelidik profesional, kami berhasil mengumpulkan semua informasi ini dari petualang biasa seperti kami. Faktanya, tampaknya Crow dan Gilles, yang selama ini menggunakan penyelidik swasta, belum menemukan cukup informasi untuk memastikan tanpa keraguan bahwa Gram terlibat. Sekarang pertanyaannya adalah apakah kami harus memberi tahu kelompok Akira tentang temuan kami.

Saat keluar dari kamar, aku menemukan Satou menungguku, bersandar di dinding. “Apakah kamu menemukan jawaban yang kamu cari?” dia bertanya, dan aku mengangguk.

Lingkaran hitam di bawah mata Akira semakin dalam dari hari ke hari, itulah sebabnya aku melawan ketika Satou dan yang lainnya bersikeras agar kami memberi tahu Akira semua yang kami ketahui. Tentu saja, hal paling aman untuk dilakukan adalah memberitahu semua orang untuk memperketat keamanan di sekitar Putri Amelia dan Satou untuk mengantisipasi penyergapan. Tapi setelah melihat Akira barusan, tekadku semakin teguh.

“Menurutku kita masih belum bisa memberitahu Akira… Meskipun sudah mengenalnya, dia sudah mulai melakukan penyelidikan sendiri sekarang,” kataku.

“Seperti?”

“Apakah kamu tidak menyadarinya? Malam telah hilang sejak kemarin malam. Entah dia berjaga di suatu tempat untuk melindungi Putri Amelia atau mengumpulkan informasi sendirian, aku tidak bisa memberitahumu, tapi fakta bahwa dia adalah familiar Akira berarti dia bisa berkomunikasi dan bertindak atas perintah Akira bahkan dari jauh.”

Meskipun memilih untuk tidak membagikan informasi kami kepada Akira mengharuskan kami memberikan semacam alasan mengapa kami tidak memberitahunya lebih awal.

Tapi nampaknya Satou yakin, lalu dia mengangguk. “Yah, kamu lebih mengenal Akira daripada kami semua. Jadi menurutku kita harus memercayai penilaianmu mengenai hal ini.”

Aku tersenyum lemah. Satou sudah mengenal Akira selama aku mengenalnya. Betapa menyedihkannya hubungan kami dengannya begitu berbeda. “Mari kita biarkan Ueno menyibukkan Amelia sementara yang lain memikirkan rencananya untuk terakhir kalinya. Gram pasti akan mengejar para pemenang kontes dalam waktu dekat, tapi mungkin saja kita bisa menggunakanku sebagai umpan, karena secara teknis aku adalah pemenangnya juga. Ayo, yang lain sudah menunggu di kamar.”

Saya menyuarakan persetujuan saya dan mengikutinya kembali ke tempat pribadi kami. Aku sudah lama tidak melihat Akira tidur nyenyak seperti dia. Beberapa hari terakhir, dia tidur setelah kami dan bangun sebelum kami. Saya tidak yakin apakah dia kurang tidur dari biasanya atau apakah dia tidak bisa tidur sama sekali, tetapi hanya dengan melihatnya saja sudah jelas bahwa kesehatannya menurun sebagai akibatnya. Mungkin kehadiran Putri Amelia di sampingnyalah yang membuatnya bisa tidur nyenyak kembali. Terlepas dari alasannya, senang melihatnya mendapatkan istirahat yang cukup selagi dia bisa. Saya perhatikan Akira tampaknya menjadi orang yang lebih santai sejak dia bertemu Amelia. Meskipun aku khawatir jika sesuatu terjadi padanya, dia akan berubah menjadi mesin pembunuh dalam sekejap.

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARTZ

 

“HEI, KAMU YAKIN, membiarkan dia tidur di sana adalah ide yang bagus?” Crow bertanya padaku ketika kami sedang dalam perjalanan untuk mengambil hadiah di lokasi yang mereka berikan kepada kami kemarin. Akira masih tertidur saat kami berangkat, jadi kami meninggalkannya tergeletak di sofa. Crow sudah kembali ke cara bicaranya yang normal dan kasar, meskipun berbicara lebih lembut dan sopan denganku pagi ini. Dia bahkan membuatnya terdengar seolah dia tahu segalanya tentang aku dan Kilika.

Berita tentang monster dari Labirin Hutan Besar yang membanjiri dan membantai para elf adalah berita besar pada saat itu, dan dengan cepat mencapai pantai benua lain; berbagi informasi mengenai serangan iblis dan monster juga diwajibkan oleh hukum untuk mempersiapkan potensi invasi iblis. Masyarakat pada saat itu sudah mengetahui secara umum bahwa Kilika yang menyebabkan kejadian tersebut dengan memasang terlalu banyak umpan di pintu masuk labirin karena itulah yang dinyatakan dalam laporan resmi. Namun, tidak ada laporan mengenai kejadian tersebut setelah ayahku menghancurkan semua dokumen, jadi satu-satunya cara yang mungkin untuk mengetahui detail spesifiknya (terutama tentang Kilika) adalah jika mereka masih hidup pada saat itu. Berdasarkan umur binatang buas, tidak mungkin Crow bisa hidup selama itu. Aku ingin bertanya padanya tentang hal itu, tapi jika kebetulan aku salah mengartikan reaksinya dan akhirnya aku mengungkapkan rahasia Kilika setelah semua orang bekerja keras untuk menyembunyikannya, aku akan merasa tidak enak, jadi aku menahan diri untuk tidak membicarakan hal itu. subjek.

“Akira terlalu memaksakan diri akhir-akhir ini, jadi dia butuh istirahat. Lagipula kita tinggal mengambil hadiahnya lalu langsung kembali ke penginapan. Semuanya akan baik-baik saja,” kataku. Setelah kami mendapatkan hadiahnya, kami tidak perlu lagi tinggal di Mali. Kami bisa berangkat segera setelah Akira bangun—dia bahkan mungkin sudah bangun saat kami kembali.

“Gotcha… Yah, kuharap kita semua bisa keluar dari sini hidup-hidup, kurasa,” gumam Crow, meski aku tidak bisa menangkap beberapa kata terakhir yang dia ucapkan.

“Yah, ini tempatnya… Eh, bukan?” tanya gadis Ueno, yang kepercayaan dirinya memudar saat melihat bangunan kumuh dan bobrok di depan kami. Itu adalah hotel tua—tentu saja bukan tempat yang diharapkan untuk mendapatkan hadiah utama. Tiba-tiba, suasana hati seluruh kelompok menjadi tegang. Kami sudah waspada sejak awal hari ini, tapi menurutku tidak ada seorang pun yang bisa meramalkan kejadian ini.

“Ap… Siapa disana?!” teriak Gagak. Saya berbalik dan melihat seorang pria, berpakaian hitam, berdiri di belakang kami. Yang lain dengan cepat mengalihkan pandangan mereka ke arahnya juga.

“Kamu…perwakilan komite itu, kan? Lapin, kan?” gadis Hosoyama bertanya, matanya membelalak. Dia benar; pada awalnya, kupikir itu mungkin hanya rambut putih panjang, tapi yang pasti itu adalah telinga kelinci yang terkulai dari pria yang kami temui kemarin. Hanya saja kali ini, dia sama sekali tidak tampak lemah lembut dan pengecut, melainkan berdiri di hadapan kami dengan penuh percaya diri, hampir seperti firasat.

“Sepertinya kamu yang mereka incar, Tuan Putri,” kata Gagak.

Aku tersadar kembali dan melihat beberapa pria lain, juga berpakaian hitam, mulai mengelilingi kami. Mereka tampaknya tidak terintimidasi oleh kenyataan bahwa kami memiliki kelompok pahlawan saat ini dan anggota kelompok pahlawan sebelumnya bersama kami, belum lagi kecakapan tempur saya sendiri. Jumlahnya ada sekitar dua belas orang, dan mereka dengan cepat mendekati kami, tidak menyisakan ruang untuk melarikan diri.

“Kamu adalah Putri Amelia yang asli, ya?” kata salah satu pria itu.

Segera, anggota partai pahlawan membentuk lingkaran di sekitarku untuk melindungiku dari serangan mereka. Mereka bereaksi begitu cepat, seolah-olah mereka mengharapkan penyergapan. Tapi sekarang bukan saat yang tepat untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Ya, dan apa urusanmu?” Kataku sambil menyipitkan mataku. Para lelaki berbaju hitam saling memandang dan mengangguk. Bahkan tanpa skill seperti Detect Danger, aku tahu orang-orang ini tidak mencari obrolan sederhana.

“Tuan Gram ingin berbicara denganmu. Anda akan ikut dengan kami sekarang.”

Aku merasakan Crow masuk ke mode ganas di sampingku. Bagaimanapun, Gram adalah nama pembunuh saudara perempuannya.

“Dan kenapa, tolong beritahu, putri para elf berkenan menjawab panggilan dari guildmaster belaka?”

Seharusnya para bangsawanlah yang melakukan pemanggilan, bukan sebaliknya. Pengabaian terhadap etiket umum adalah tindakan yang tidak sopan. Namun kata-kataku hilang pada pria berbaju hitam, karena mereka melangkah mendekat. Mereka bertekad untuk mengambil saya dengan paksa jika perlu. Di belakang mereka, aku bisa mendengar Lapin tertawa terbahak-bahak.

“Oh, Putri. Apa yang kamu pikirkan, datang ke tempat seperti ini dengan hanya sekelompok anak-anak dan seorang lelaki tua yang sudah melewati masa jayanya untuk melindungimu? Wah, kamu bahkan tidak membawa anak laki-laki yang selalu mengikutimu itu,” ejek si kelinci.

Rupanya, Akiralah yang paling mereka khawatirkan… Mungkin mereka tidak tahu kalau mereka adalah anggota party pahlawan. Mereka perlu mengambil satu halaman dari buku Akira dan melakukan penelitian terlebih dahulu. Aku menghela nafas berat, lalu mengulurkan satu tangan ke depanku.

“Gravitasi!”

Segera, para pria berbaju hitam semuanya berlutut karena beban sihirku. Dulu aku kesulitan mengendalikannya sehingga hanya mempengaruhi musuhku dan bukan sekutuku, tapi aku belajar bagaimana mengarahkannya dengan lebih baik selama aku bersama Akira di labirin. Aku merasa sedikit lelah karena aku baru saja membuat mantra baru dengan Spellcraft, yang menghabiskan cukup banyak MP-ku, tapi aku masih punya lebih dari cukup untuk menghadapi para bajingan ini.

“Dan ke mana tepatnya kamu berencana membawaku, hm?” tanyaku sambil menatap pria-pria yang sekarang gemetaran. Saya mungkin terlihat sangat kedinginan dan menakutkan pada saat itu; itu bukanlah sisi diriku yang aku ingin Akira lihat, tapi jika aku harus melakukan penyiksaan untuk mendapatkan jawaban dari mereka, aku benar-benar siap melakukan itu. Lagipula, aku tidak dibesarkan seperti putri manja pada umumnya. Bangsawan high elf telah memerintah Hutan Suci selama ratusan tahun, dan rakyat kami terpaksa melakukan banyak hal buruk untuk melindungi aturan itu. Aku bukanlah wanita manis dan cantik yang Akira kira. Aku mungkin bertingkah seperti orang bodoh yang riang dan linglung saat berada di dekatnya, tapi yakinlah aku tidak akan berdiam diri setiap kali ada penjahat jahat yang mencoba membunuhku.

“Jika kalian tidak ingin menjawab pertanyaan itu, dengan senang hati aku akan meremukkan kalian semua seperti serangga,” kataku sambil menurunkan tanganku sedikit. Bahkan kekuatan tambahan ini sudah cukup untuk membuat tulang mereka terdengar retak, dan mereka semua roboh ke tanah.

 

Sudut pandang: SATOU TSUKASA

 

SEMUA TERJADI begitu cepat. Satu menit, kami tiba-tiba dikelilingi oleh sekelompok pria aneh berpakaian hitam, dan menit berikutnya, mereka semua berlutut. Yang kami lakukan untuk membantu hanyalah berdiri dan menonton. Kita mungkin juga belum pernah ke sana sama sekali.

“Sekarang, jawab aku. Apa yang kalian kejar? Di mana Gram, dan apa yang dia rencanakan?” tuntut Amelia sambil menurunkan tangannya untuk memperkuat kekuatannya lagi. Matanya dingin dan penuh kebencian, hampir sampai aku sendiri merasa tertekan untuk menjawab pertanyaannya sendiri. Anggota partyku yang lain juga mulai terlihat pucat karena ketakutan.

Kita semua berasumsi bahwa Amelia adalah petarung yang lemah. Kami belum pernah melihatnya bertarung sebelumnya, jadi kami tidak bisa membayangkan bagaimana dia bisa menangani dirinya sendiri dalam pertarungan. Seluruh rencana kami telah dikembangkan berdasarkan gagasan bahwa dia tidak dapat melindungi dirinya sendiri, jadi rencana kami telah salah arah sejak awal. Aku bertanya-tanya apakah Akira tahu keadaan akan menjadi seperti ini, dan itulah mengapa dia begitu lesu.

“K-kami tidak tahu apa-apa! B-jujur!” celoteh perwakilan panitia, rasa takut terlihat di seluruh wajahnya. Namun Amelia tidak tergerak oleh permohonan menyedihkan pria itu; jika ada, dia tampak tersinggung karenanya.

“Tahukah kamu apa yang paling aku benci dari apa pun di dunia ini?” dia bertanya, menurunkan lengan rampingnya lebih jauh lagi. Bahkan tidak ada lagi secercah cahaya pun di matanya; bagi orang-orang yang berteriak-teriak di tanah, mereka mungkin tampak seperti mata kematian. “Saya akan memberi Anda petunjuk: hal itu dibohongi. Dan saya tidak percaya sedetik pun Anda tidak tahu apa-apa. Aku sudah hidup ratusan tahun lebih lama dari kalian, bodoh. Kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan yang cepat padaku?

Fakta bahwa elf berumur sangat panjang adalah pengetahuan umum di dunia ini bahkan kelompok kami pun mengetahuinya, meskipun tidak pernah mendapatkan pendidikan tentang dunia ini di Retice. Meskipun aku tidak pernah tahu mereka juga bisa menjadi petarung yang begitu ganas. Akhirnya, Crow melangkah maju dan memberikan peringatan yang mengerikan kepada orang-orang yang diam itu.

“Saya akan menjawab pertanyaan wanita itu jika saya jadi Anda. Dia sangat serius.”

Dengan kata lain, dia lebih dari siap untuk melakukan pembunuhan. Dan dunia ini tidak seperti Jepang; jika dia merasa cukup terancam oleh orang-orang ini, maka kami tidak punya hak untuk menghentikannya melakukan hal tersebut untuk membela diri. Bukan berarti kami bisa menghentikannya bahkan jika kami mencobanya—yang bisa kami lakukan hanyalah menonton dari pinggir lapangan saat para pria itu tergencet menjadi pancake.

“B-baiklah, baiklah! K-kita akan bicara!” teriak salah satu pria itu ketika tulangnya mulai patah karena tekanan. Beberapa detik kemudian, dan semuanya sudah terlambat.

Amelia mengangkat tangannya sedikit, tapi dia tidak berhenti merapal mantranya sepenuhnya. “Kalau begitu kamu bisa menjelaskannya sendiri dari bawah sana. Cobalah sesuatu yang lucu, dan aku akan menghancurkan kalian semua.”

Saat Amelia menatap mereka, salah satu pria berbaju hitam mulai menjelaskan bagaimana mereka menjual organ para pemenang kontes di pasar gelap. Semua yang dia katakan sangat selaras dengan informasi yang Tsuda sampaikan kepada kami pada awalnya, dan sepertinya Amelia memang menjadi target mereka kali ini. Ekspresinya perlahan-lahan menjadi semakin suram.

“Aku mengerti,” katanya. “Jadi tidak pernah ada hadiah utama apa pun, dan rencanamu selama ini adalah memotong-motongku dan menjual bagian tubuhku pada orang gila yang bejat.” Disengaja atau tidak, dia mulai menurunkan tangannya secara perlahan sekali lagi. Namun sebelum kedua pria itu benar-benar hancur, seseorang melompat keluar dari bayang-bayang dan menyapanya—seseorang yang kukenal, namun belum tentu seseorang yang kupercayai.

“Oke, menurutku itu sudah cukup!” kata gadis itu. “Astaga, Putri! Kamu tidak bisa melakukan hal seperti itu begitu saja! Ini bukan Hutan Suci, lho. Anda tidak bisa langsung mengeksekusi orang di tempat, bahkan jika mereka adalah sampah rendahan!

Itu adalah Latticenail—iblis yang setara dengan Amelia untuk memenangkan hadiah pertama dalam kontes tersebut. Saya sibuk mengikuti kompetisi putra, sehingga saya tidak menyaksikan sendiri aksinya, namun dari panggung putra pun, kami sempat mendengar riuh sorak-sorai saat dia keluar dari panggung.

“Wah, halo, Latty,” kata Amelia. “Terakhir saya cek, warga negara memang punya hak untuk mengeksekusi penjahat yang telah menganiaya mereka di negara ini. Memang benar, biasanya hal ini membutuhkan duel sampai mati yang disetujui secara resmi, tapi orang-orang ini semua mendatangiku dengan niat untuk membunuh, dan aku hanya membela diri. Saya pikir hakim mungkin akan menganggap ini sebagai pengganti duel yang adil.”

Sungguh meresahkan mendengar ucapan Amelia, apalagi wajahnya tanpa ekspresi. Tetap saja, gadis iblis itu menolak melepaskan tangannya.

“Jika Anda bertanya kepada saya, bahkan orang paling jahat pun punya kisahnya sendiri untuk diceritakan, dan tidak ada orang lain yang berhak mengambil kesempatan itu darinya. Jadi tolong, jangan bunuh orang lain saat aku ada, oke?” kata iblis itu. Ada ketenangan di mata ungunya yang mengintip dari balik tudungnya, namun nadanya tegas. Perubahan tingkah lakunya yang tiba-tiba sepertinya sangat mengejutkan Amelia hingga tangannya lemas, mengakhiri mantranya. Akhirnya, iblis itu melepaskan pergelangan tangan Amelia, dan sekali lagi tersenyum riang.

“Tapi maksudku, jika kamu benar-benar ingin membunuh mereka, jangan ragu untuk melakukannya saat aku tidak melihat, ya! Saya mungkin seorang pembela hukum dengan kode moral yang ketat, tetapi itu tidak berarti saya bisa melindungi semua orang , bukan? Saya tidak bisa berada di mana-mana, dan terkadang kecelakaan bisa terjadi!”

Para pria, yang tadinya berusaha melarikan diri, kini membeku di tempat, dilumpuhkan ketakutan oleh ketidakpedulian menakutkan dari gadis iblis nakal itu.

 

Saat Crow menyerahkan orang-orang berbaju hitam itu kepada pihak berwenang, mau tak mau aku berpikir: Untuk apa kami datang ke sini? Jelas sekali, kami berharap untuk mengungkap perbuatan jahat Gram dan mendapatkan bantuan Akira, tapi pada akhirnya, kami belum mencapai apa pun. Yang kami lakukan hanyalah mengundang Akira ke festival, mengikuti kontes, dan menang sebagai umpan yang tidak kami butuhkan, dan mencoba bertindak sebagai pengawal bagi seseorang yang tidak membutuhkan perlindungan. Sial, aku bahkan tidak yakin aku punya kekuatan untuk melindungi siapa pun saat ini. Faktanya, saya merasa lebih tidak berdaya sekarang dibandingkan yang pernah saya rasakan dalam hidup saya.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

RASANYA HAMPIR SEPERTI aku perlahan-lahan tenggelam semakin jauh ke dalam lautan yang dalam dan gelap, terombang-ambing dalam arus lembut yang membawaku ke kedalaman terdalam.

“Dimana saya…?”

Aku terkejut saat mengetahui bahwa aku masih dapat berbicara ketika suaraku bergema dalam kegelapan, namun aku masih tidak dapat mengendalikan tubuhku. Saya berjuang untuk mengingat hal terakhir yang terjadi pada saya sebelum berakhir di sini.

“Benar, Amelia menidurkanku…”

Itu saja. Dia menciptakan mantra baru dan menyebabkan Tidur Paksa dalam diriku, mungkin karena kekhawatiran akan lingkaran hitam yang semakin besar di bawah mataku. Saat aku mengingat raut wajahnya tepat sebelum dia melemparkannya padaku, aku menghela nafas berat. Itu salahku karena memaksakan diri begitu keras meski aku kurang tidur. Aku perlu meminta maaf padanya setelah aku bangun.

Setelah sedikit tenang, saya mencoba menilai kesulitan saya saat ini. Mengingat Amelia telah menggunakan Paksa Tidur, dan saya tidak ingat pernah bangun, saya hanya dapat berasumsi bahwa saya masih tertidur dan dalam keadaan mimpi saat ini. Mungkin saya bisa mencoba menggunakan World Eyes dan melihat informasi apa yang muncul? Meskipun sejak mataku terpejam, aku tidak mempunyai harapan yang terlalu tinggi.

“Ya, tidak ada dadu.”

Saya tidak bisa menggunakan World Eyes, atau keahlian saya apa pun. Lagipula itu hanya mimpi. Jadi sekarang apa yang harus saya lakukan? Tapi tak lama kemudian, aku merasakan sesuatu menekan punggungku. Berpegang teguh pada metafora bahwa saya sedang tenggelam ke dalam lautan yang dalam dan gelap, maka ini adalah dasar lautan, namun rasanya terlalu datar dan hangat. Tapi karena aku tidak bisa menggerakkan tubuhku, yang bisa kulakukan hanyalah berbaring di sana dan mendengarkan suara di kejauhan.

“Jika Anda tidak ingin menjawab pertanyaan itu, saya akan dengan senang hati membasmi Anda semua seperti serangga.”

Suaranya sangat lembut hingga tenggelam oleh suara napasku, tapi aku tidak pernah salah mengira suara ini—itu adalah Amelia, meskipun nadanya sangat dingin. Aku tahu itu bukan percakapan ramah. Ini pertama kalinya aku mendengar nada permusuhan dalam suaranya—bahkan ketika aku pertama kali menyelamatkannya dan dia tidak yakin aku bisa dipercaya, aku tidak pernah merasakan kebencian apa pun darinya. Dapat dimengerti bahwa dia sangat berhati-hati saat berada di dekatku pada awalnya, mungkin karena dia telah memeriksa statistikku dengan World Eyes, tapi dia tidak pernah memperlakukanku seolah aku bukan siapa-siapa.

“Tahukah kamu apa yang paling aku benci dari apa pun di dunia ini? Saya akan memberi Anda petunjuk: itu dibohongi. Dan saya tidak percaya sedetik pun bahwa Anda tidak tahu apa-apa. Aku sudah hidup ratusan tahun lebih lama dari kalian, bodoh. Kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan yang cepat padaku?

Agar adil, aku bisa melihat bagaimana seseorang mungkin salah mengira Amelia sebagai gadis seusiaku, meskipun mereka tahu tentang rentang hidup elf. Bahkan aku terkadang lupa dia sebenarnya ratusan tahun lebih tua dariku, seperti saat dia ngobrol dan cekikikan dengan teman-teman perempuanku.

“Saya akan menjawab pertanyaan wanita itu jika saya jadi Anda. Dia sangat serius.”

Kali ini, suara Crow, dan bahkan lebih redup daripada suara Amelia. Dari konteks diskusi, sepertinya hal ini terjadi dalam perjalanan untuk mengambil hadiah dari kontes tersebut, yang memberitahuku bahwa rumor yang Crow dan Gilles ceritakan kepadaku adalah benar. Setelah peringatan Crow, aku mendengar suara ketiga menangis dengan panik tentang sesuatu, tapi suara itu terlalu samar untuk bisa kupahami. Rupanya, aku hanya bisa menangkap suara-suara yang paling dekat dengan Amelia. Mungkin ini adalah efek samping yang tidak disengaja dari mantra barunya, dan mana telah membentuk hubungan antara kami saat aku berada di bawah mantranya.

“Kalau begitu kamu bisa menjelaskannya sendiri dari bawah sana. Cobalah sesuatu yang lucu, dan aku akan menghancurkan kalian semua.”

Aku hanya bisa meringis mendengar nada suara Amelia yang tanpa ampun. Saat itu, aku merasakan riak gelombang melalui ruang seperti lautan tempat aku berada, hampir seperti permukaan air diturunkan… Apakah aku terjebak dalam wadah metaforis cadangan mana Amelia dan merasakan efek dari dia menggunakan sebagian dari itu? Tentu saja masuk akal jika itu terasa seperti lautan, jika itu masalahnya, karena persediaan mana miliknya hampir tak terbatas. Mungkin aku bisa bertanya pada Crow tentang hal itu setelah aku bangun. Jika teoriku benar, maka levelnya telah turun karena dia baru saja mengucapkan mantra—mungkin Sihir Gravitasi, kalau dilihat dari kalimat “Aku akan menghancurkan kalian semua”.

“Dan rencanamu selama ini adalah memotong-motongku lalu menjual bagian tubuhku pada orang gila yang bejat.”

Aku hampir bisa merasakan racun dalam kata-katanya, meski sulit memercayai dia punya niat membunuh preman-preman ini. Aku kecewa pada diriku sendiri karena tidak bisa membantunya, tapi kemudian, aku harus menajamkan telingaku dan mendengarkan ketika ada penantang yang tidak dikehendaki ikut bergabung.

“Oke, menurutku itu sudah cukup!”

Suara Latticenail yang ceria dan kasar membuat pikiranku tenang. Mungkin dia datang untuk mengambil hadiah utamanya juga. Aneh rasanya betapa leganya aku melihatnya hadir, mengingat kami baru saja bertemu kemarin, dan dia memang iblis.

“Astaga, Putri! Kamu tidak bisa melakukan hal seperti itu begitu saja! Ini bukan Hutan Suci, lho. Anda tidak bisa langsung mengeksekusi orang di tempat, bahkan jika mereka adalah sampah rendahan!

Dia pasti telah menutup jarak antara dia dan Amelia, karena sekarang aku bisa mendengar suaranya jauh lebih jelas daripada suara Crow. Juga, sejak kapan setan mempunyai masalah dengan pembunuhan yang tidak disengaja? Saya mendengarkan Amelia berdebat dengannya. Secara pribadi, saya tidak melihat alasan apa pun dia harus membunuh orang-orang ini, meskipun mereka penjahat . Kemudian, seolah-olah mengucapkan kata-kataku sendiri secara langsung, Latticenail mengungkapkan perasaan yang sama kepada Amelia dengan suara serius yang tidak seperti biasanya.

“Jika Anda bertanya kepada saya, bahkan orang paling jahat pun punya kisahnya sendiri untuk diceritakan, dan tidak ada orang lain yang berhak mengambil kesempatan itu darinya. Jadi tolong, jangan bunuh orang lain saat aku ada, oke?”

Aku mulai ragu gadis ini benar-benar iblis. Pada titik ini, saya tidak akan terkejut jika ada perubahan besar di mana dia bahkan menjadi pahlawan masa lalu. Sial, saya akan menyambutnya ke tim tanpa berpikir dua kali.

“Tetapi maksudku, jika kamu BENAR-BENAR ingin membunuh mereka, lakukanlah saat aku tidak melihat, kurasa! Saya mungkin seorang pembela hukum dengan kode moral yang ketat, tetapi itu tidak berarti saya bisa melindungi semua orang, bukan? Saya tidak bisa berada di mana-mana, dan terkadang kecelakaan bisa terjadi!”

Ya, begitulah teori itu. Betapa senangnya dia mengatakan sesuatu yang menginspirasi dan kemudian merusaknya di menit-menit terakhir. Tidak lama kemudian, tiba-tiba aku merasakan kesadaranku naik dengan cepat ke permukaan, dan sepertinya mantra Amelia akan segera hilang. Ketika saya akhirnya mendapatkan kembali kendali atas tubuh saya dan terbangun, rasanya seperti muncul ke permukaan setelah menyelam dalam-dalam, terengah-engah.