Ansatsusha de Aru Ore no Status ga Yuusha yori mo Akiraka ni Tsuyoi no daga LN - Volume 2 Chapter 4

Bab 4:
Labirin Besar Brute

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

“APAKAH ANDA YAKIN ini yang ditunjuk oleh cincin itu, Tuan?” Night bertanya, menatapku saat kami berdiri di depan pintu masuk Great Labyrinth of Brute.

Pintu yang menjulang tinggi telah diperbaiki setelah invasi monster baru-baru ini, dan ditutup rapat. Guild Petualang tentu saja bekerja dengan cepat.

Tidak ada orang lain di sekitar, jadi kami bisa masuk ke dalam dengan cukup mudah—ini adalah bagian keluar yang saya khawatirkan. Tidak ada jaminan kami akan menemukan lingkaran teleportasi yang nyaman di bagian bawah seperti di Labirin Besar Kantinen, jadi masuk ke dalamnya adalah sebuah pertaruhan.

Aku menatap cincin di tangan kananku. Cahayanya mengarah langsung ke pintu. “Yup, ini tempatnya, tidak diragukan lagi,” aku memastikan sambil membuka pintu. Night menghela nafas sebelum memperbesar dirinya, dan aku melompat ke punggungnya. “Sekarang ingat: kita akan mengebom secepat mungkin, oke?”

“Serahkan padaku.”

Kami sudah sepakat sebelumnya bahwa karena tujuan kami adalah menemukan Amelia secepat mungkin, kami akan melakukan yang terbaik untuk menghindari perkelahian sebanyak yang kami bisa. Tidak ada yang tahu seberapa dalam labirin yang dibawa Aurum Tres, jadi rencananya adalah membiarkan Night melewati setiap lantai standar di antara arena bos. Aku yakin aku cukup sehat untuk berlari di sampingnya sekarang, tapi dia dengan keras kepala menolak, bersikeras agar aku menungganginya karena sangat berhati-hati. Terkadang rasanya Night adalah masternya dan aku adalah familiarnya.

“Sebenarnya, tunggu sebentar,” kataku, menghentikan Night tepat sebelum dia hendak berlari masuk. Aku merasakan sesuatu—sebuah kehadiran. Saya mengeluarkan pisau lempar dan melemparkannya ke sudut yang gelap.

“Eek?!” teriak sebuah suara, dan gadis beastfolk yang memata-matai kami melangkah ke dalam cahaya. Wajahnya ditutupi kerudung, dan dia cukup tinggi untuk ukuran seorang gadis—mungkin hanya sedikit lebih pendek dariku. Tapi ada sesuatu yang menurutku aneh; suaranya hampir familiar. Aku mengerutkan alisku saat aku berusaha mengingatnya.

“Siapa yang kesana?!” Malam menderu, menyebabkan udara di sekitar kami bergetar.

Tentu saja, gadis itu membeku mendengar suara Night dan sekarang sepatu botnya gemetar.

“Turunkan Intimidasinya, ya?” Saya menegurnya. “Kami tidak akan bisa mendapatkan banyak informasi darinya jika Anda membuatnya takut hingga tidak bisa berkata-kata.”

“Baiklah,” jawab Night sebelum menurunkan intensitas skill Intimidate miliknya agar dia bisa berbicara, tapi tidak cukup untuk membiarkannya kabur.

“Um…” kata gadis itu, suaranya jernih seperti kristal.

Lalu aku tersadar. “Tunggu sebentar… Bukankah kamu gadis yang kuajak bicara di luar Labirin Besar Kantinen? Orang yang merasa gelisah dengan ritual pemanggilan pahlawan? Sesuatu yang membutuhkan banyak pengorbanan atau apalah?”

“Tunggu sebentar. Kalau begitu kamu… Tidak, sekarang bukan waktunya. Maaf karena tiba-tiba melontarkan ini padamu, tapi maukah kamu jika aku ikut?!” gadis berkerudung itu bertanya, menggelengkan kepalanya dengan malu-malu.

“Kami tidak tahu apakah Anda bisa dipercaya, dan kami sudah terburu-buru. Kami tidak punya waktu untuk mengasuhmu,” kata Night, menyuarakan pikiranku. Teman kucing kami sangat baik kepada saya dan Amelia, tetapi dia tidak memiliki kesabaran terhadap orang asing. Mungkin peninggalan zamannya sebagai monster.

“Jadi, kamu ingin aku memperkenalkan diri, bukan?” gadis itu bertanya. Dia menurunkan kerudungnya hingga memperlihatkan telinganya yang seperti serak dan mata biru kobaltnya yang cemerlang, yang terasa seolah-olah bisa menembus menembus diriku. “Saya Lia. Lia Lagoon, putri bangsa besar Uruk.”

Tatapannya yang tegas mengingatkanku sedikit pada Amelia.

“Baiklah. Dan apa yang dilakukan putri Uruk di tempat seperti ini?”

Suara gadis itu bergetar saat menghadapi skill Intimidasi Night, dan aku tahu dari ekspresi ketakutannya bahwa dia belum banyak melihat pertarungan sebenarnya. Night hanya menggunakan skill pada level yang setara dengan monster level rendah di level atas Labirin Besar Kantinen. Ini memberitahuku bahwa, meskipun kami membiarkan Lia ikut bersama kami, dia pasti tidak akan ambil bagian dalam pertempuran apa pun.

“Saya perlu berbicara dengan Amelia, Putri Peri,” kata gadis itu.

“Ada urusan apa kamu dengan Nona Amelia?!” Malam menggeram.

Setelah mendengar ini, saya tidak dapat mempertahankan ketenangan saya. Aku melompat turun dari punggung Night dan meraih kerah Lia.

“Gghk?!”

“Amelia ditangkap hanya karena dia tetap tinggal dan melawan ratusan monster untuk memberi cukup waktu bagi orang- orangmu agar mereka bisa selamat,” semburku, mengeluarkan pisau lempar dan menempelkannya ke tenggorokannya. “Sekarang beritahu saya: bagaimana Anda bisa tahu bahwa di sinilah mereka menahan dia?”

Aku mengencangkan genggamanku pada pisau itu, tanpa sengaja menusuk kulitnya, dan setetes kecil darah mengalir ke leher gadis itu yang gemetar.

Aku berbisik di telinganya. “Aku benci membocorkannya padamu, tapi aku pernah mengalami perselisihan yang cukup negatif dengan para putri di masa lalu, tidak termasuk Amelia, jadi kamu harus memaafkanku jika gelarmu tidak membuatku mendapat banyak rasa hormat. Jika saya tidak menyukai jawaban Anda, saya tidak akan kesulitan membunuh Anda saat ini juga. Sekarang bicaralah.”

Saya melepaskan keterampilan Intimidasi saya untuk memberinya kesempatan menjelaskan dirinya sendiri. Sobat, aku benar-benar kehilangan ketenangan jika menyangkut Amelia, bukan?

Dia terbatuk untuk membersihkan tenggorokannya. “Kamu benar, aku tidak punya kemampuan bertarung apa pun, tapi aku tahu cara melindungi. Dan aku di sini bukan atas nama rakyatku, tapi untuk memberinya peringatan sebagai sesama putri.”

Matanya berbicara benar. Aku punya banyak pertanyaan yang ingin kutanyakan padanya, tapi kuputuskan mungkin aman untuk melepaskan cengkeramanku pada kerah bajunya. Tapi aku tidak meletakkan pisauku.

“Kamu tidak menjawab pertanyaanku. Bagaimana Anda tahu ini tempatnya? Aku tidak merasakan kamu mengikuti kami ke sini, jadi kamu pasti sudah berencana untuk datang ke sini sejak lama,” kataku sambil memberinya tatapan paling mengintimidasi.

“Saya menggunakan keterampilan Scent Tracker saya. Saya mengikuti jejak aromanya, dan itu membawa saya langsung ke pintu masuk labirin.”

Pelacak Aroma? Aku memiringkan kepalaku dan menatap Night.

“Itu berarti dia pada dasarnya memiliki indera penciuman yang tinggi. Ada keterampilan untuk versi yang lebih tinggi dari kelima indera, yang semuanya lebih mungkin terwujud dalam ras beastfolk dibandingkan ras lainnya,” jelasnya, dan aku mengangguk mengerti. Kupikir akan lebih baik jika kita mencoba melihat Mata Dunia yang lama untuk melihat apakah Lia mengatakan yang sebenarnya kepada kita.

 

LIA LAGUNA

BALAPAN: Beastfolk KELAS: Penjaga (Lv.52)

HP: 2500/2500 MP: 2000/2000

SERANGAN: 150 PERTAHANAN: 5000

KETERAMPILAN:

Pelacak Aroma (Lv.7) Royal Grace (Lv.2)

Pedang Pendek (Lv.2)

KETERAMPILAN EKSTRA:

Penghalang Roh

 

Yah, dia sepertinya tidak berbohong tentang kemampuan Scent Tracker-nya, dan tingkat keahliannya cukup tinggi. Mungkin dia benar-benar melacak Amelia hanya dengan menggunakan aromanya—meskipun itu tidak menjelaskan bagaimana dia bisa mengenali aroma Amelia. Klaimnya tentang tidak memiliki kekuatan tempur nampaknya benar juga. Statistiknya tampak setara dengan beberapa kastor di kelasku ketika mereka berada di Level 1. Aku tahu para beastfolk seharusnya secara alami berbakat dengan keterampilan tertentu terlepas dari apakah mereka menggunakannya atau tidak, tetapi miliknya tampaknya terlalu rendah. untuk itu—selain status Pertahanannya, yang sangat besar jika dibandingkan. Meski lebih dari itu, ada hal lain yang menarik perhatian saya.

“Kamu bukan bangsawan sejati, kan?” Saya bertanya.

“A-siapa yang memberitahumu hal itu?!” dia tersentak.

Tapi aku sedang tidak mood untuk melakukannya, jadi aku melompat kembali ke punggung Night. “Naiklah,” kataku sambil mengulurkan tangan untuk membantunya berdiri.

Dia hanya berdiri di sana, tampak tercengang.

“Apakah kamu yakin tentang ini, Guru?” Night bertanya, menatapku dari balik bahunya. “Bahkan jika dia tidak berbohong tentang kemampuannya, dia masih bisa berbohong tentang motifnya. Kita tidak boleh begitu saja mempercayai setiap kata yang keluar dari mulutnya.”

Siapa bilang aku melakukannya? Aku hanya ingin move on, itu saja. Kami menghabiskan siang hari di sini, dan aku yakin putri kecil kami tahu apa yang sedang dia lakukan. Sekarang, kamu datang atau tidak?” Aku bertanya tanpa memandangnya.

Dengan tangan gemetar Lia meraih bulu Night. “Saya datang. Pesan ini harus saya sampaikan kepada Putri Amelia apapun caranya, ”ujarnya percaya diri.

“Cukup adil… Injaklah, Malam,” perintahku, mengabaikan ekspresi protes di wajahnya.

Aku bisa merasakan bulunya bergemerisik di bawahku sejenak, lalu tubuhnya bermandikan cahaya. Itu adalah kemampuan Shapeshifter khasnya. Ketika cahaya mulai surut, teman kucing saya telah mengubah dirinya menjadi seekor cheetah raksasa berbulu hitam demi kecepatan.

“Pegang erat-erat. Jika salah satu dari kalian terjatuh, aku tidak akan berbalik untuk kembali untukmu kecuali namamu adalah Master,” kata Night sambil kembali menatap Lia saat otot-ototnya menegang di bawah kami sebagai persiapan untuk lepas landas.

Satu lompatan, dan kami keluar dari sinar matahari dan masuk ke dalam kegelapan labirin. Sekali lagi, dan kami mendarat tepat di depan sekelompok monster. Yang ketiga, dan kami sudah lama melewatinya. Lia menempel erat padaku dan menjerit tepat di telingaku. Satu-satunya gadis yang payudaranya ingin aku tempelkan ke punggungku adalah Amelia, jadi ini lebih menyebalkan daripada menggairahkan, tapi aku tetap melakukan yang terbaik untuk menahannya. Miliknya sedikit lebih besar daripada milik Amelia, tapi aku bahkan bukan seorang lelaki yang suka payudara, jadi tidak ada bedanya bagiku. Meskipun aku juga tidak akan mengatakan pria seperti apa aku ini .

“Baiklah, ceritakan kisahmu sekarang,” teriakku sambil berbalik hati-hati menghadap Lia sambil memegangi bulu Night. “Berhati-hatilah agar tidak menggigit lidahmu secara tidak sengaja.”

Tak mampu lagi menempel padaku, Lia berusaha keras untuk memegangi mantel bulu Night dengan baik. “Y-yah, k-kamu benar karena aku tidak dilahirkan dalam keluarga kerajaan,” akunya.

Ini adalah sesuatu yang aku duga berdasarkan urutan skill di halaman statnya. Keterampilan dicantumkan sesuai urutan perolehannya, sejauh yang saya tahu. Skill Royal Grace Amelia adalah yang pertama terdaftar di halaman statnya, sedangkan skill Lia terdaftar kedua. Hal ini membuat saya percaya bahwa jika seseorang benar-benar berdarah bangsawan, keterampilan itu akan ada sejak Anda dilahirkan dan dengan demikian muncul di slot pertama. Satu-satunya penjelasan yang terpikir olehku untuk menjelaskan perbedaan ini adalah bahwa Lia memperoleh keterampilan itu beberapa saat setelah lahir, dan oleh karena itu dia pasti telah diadopsi ke dalam keluarga kerajaan. Dilihat dari reaksinya, teoriku benar. Saya bertanya-tanya apakah mungkin mereka mengadopsinya karena kelas uniknya atau Keterampilan Ekstranya.

“Saya adalah putri dari keluarga biasa, meskipun sedikit kelas atas,” dia memulai setelah menyesuaikan diri dengan kecepatan tinggi yang kami lalui. “Keluargaku dulunya adalah bangsawan yang sangat berkuasa, tapi mereka jatuh dari kasih karunia beberapa generasi yang lalu, membuat mereka tidak lagi dihormati dibandingkan keluarga pada umumnya pada masa ayahku.”

Sekarang, hal ini tidak saya prediksi. Malam berbelok tajam ke koridor lain, dan Lia berjongkok sambil memegang erat bulunya agar tidak rontok.

“La-pokoknya, aku baru diadopsi ke dalam keluarga kerajaan sekitar lima tahun yang lalu, dan sebelum itu, aku tinggal di sebuah desa kecil di pedesaan. Suatu hari, desa kami diserang oleh monster, dan semua orang selain aku terbunuh, termasuk ibu dan ayahku…atau begitulah menurutku.” Dia berhenti dan menggigit bibirnya.

Harus kuakui, aku tertarik.

“Monster macam apa itu, jika kamu tidak keberatan memberitahuku?” Saya bertanya.

“Slime,” jawabnya, kebencian yang kuat membara di matanya. “Monster bodoh dan menyedihkan yang seharusnya bisa aku kalahkan dalam satu pukulan. Tapi ini bukan slime biasa. Itu adalah slime hitam pekat yang menjijikkan yang belum pernah kulihat sebelumnya atau sejak itu, dan itu menelan setiap penduduk desa dalam kotorannya.”

aku menelan ludah. Kedengarannya sangat mirip dengan slime yang kutemukan di dalamnya Amelia terperangkap—tipe yang dibuat oleh para budak bajingan untuk menculik wanita elf cantik. Aku sulit mempercayai bahwa slime seperti itu bisa menculik Amelia hingga ke seluruh benua manusia, tapi aku tidak pernah benar-benar mempertimbangkannya. Jika Lia mengatakan slime yang sama mengambil korban di sini di Brute, itu adalah cerita yang berbeda. Pengungkapan ini tentu saja menyodok beberapa lubang dalam teoriku bahwa para penyelundup yang kami temui di wilayah elf adalah para ksatria yang bekerja atas perintah langsung dari Uruk. Setidaknya, aku berharap para beastfolk tidak akan menyerang salah satu desa mereka sendiri.

“Aku yakin slime dibuat secara artifisial dengan cara tertentu, dengan tujuan tertentu,” kata Lia, rupanya mempunyai kesimpulan yang sama seperti aku dan Amelia.

“Kamu menyebutkan bahwa kamu baru mengira penduduk desa lainnya sudah mati beberapa menit yang lalu. Tentang apa itu?” Saya bertanya.

Ekspresinya menjadi gelap. “Ingat apa yang kubilang padamu saat pertama kali kita bertemu? Bahwa dibutuhkan pengorbanan yang tak terduga untuk melakukan ritual pemanggilan pahlawan?”

“Tunggu sebentar. Anda tidak akan memberi tahu saya bahwa para beastfolk itu diculik untuk digunakan sebagai pengorbanan, bukan?

Itu adalah sesuatu yang kupertimbangkan saat dia berbicara kepadaku di luar Labirin Besar Kantinen, tapi aku segera menyingkirkannya ke sudut pikiranku dan melupakannya. Pada saat itu, aku tidak dapat membayangkan mengapa pengorbanan seperti itu diperlukan, dan aku tidak ingin memikirkan begitu banyak orang yang mati untuk membawa aku dan teman-teman sekelasku ke Morrigan.

Sayangnya, ketakutan saya akan terbukti kebenarannya.

“Itulah tepatnya yang ingin kukatakan padamu,” kata Lia. “Lihat, ketika aku pertama kali mengetahui bahwa aku adalah seorang wali, aku memasang pelindung pada setiap penduduk desa, untuk berjaga-jaga.

Penjaga berbeda dari penyihir penghalang karena mereka dapat memberikan penghalang pada orang-orang tertentu yang tinggal bersama mereka, daripada hanya melemparkan medan kekuatan stasioner yang besar di sekitar lokasi yang telah ditentukan.”

Menarik. Jadi cara kerjanya hampir seperti elemental buff. Saya sangat ingin mengetahui ke mana arah pembicaraan ini.

“Jika seseorang meninggal saat penghalang tersebut masih berlaku—misalnya, karena keracunan atau semacamnya—maka penghalang tersebut secara otomatis akan hilang saat mereka meninggal. Aku bisa merasakan mantraku hilang ketika itu terjadi…tapi coba tebak? Aku tidak menyadarinya pada awalnya, mungkin karena aku terlalu terguncang akibat serangan itu, tapi tidak ada satu pun penghalangku yang hilang setelah slime menelan penduduk desa, yang memberitahuku bahwa mereka pasti masih hidup. Aku mencari ke mana-mana untuk mencari tahu di mana mereka dibawa, sampai suatu hari, tiba-tiba, aku merasakan semua penghalang itu hilang seketika. Saya sudah diadopsi ke dalam keluarga kerajaan pada saat itu, jadi saya menggunakan semua kekuatan yang saya miliki untuk meluncurkan penyelidikan skala penuh atas apa yang terjadi pada mereka.”

Aku menurunkan pandanganku. Saya bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya.

“Penyelidikku tidak menemukan apa pun di sini di Brute, tapi mereka akhirnya menemukan petunjuk di benua manusia. Ritual terkutuk telah terjadi pada waktu yang hampir bersamaan dengan hilangnya penghalang. Ritual tersebut membutuhkan mana dalam jumlah besar untuk menciptakan jenis lingkaran pemanggilan yang sangat spesial. Saat itulah saya berangkat ke Kantinen untuk melihat seperti apa ‘pahlawan’ ini dengan kedua mata saya sendiri.”

Dan saat itulah dia bertemu denganku, ya .

Kalau dipikir-pikir, Lia mungkin tidak menyadari aku adalah salah satu “pahlawan” yang dipanggil melalui ritual itu, bukan? Aku belum berbaris bersama para pahlawan lain ketika aku menyelinap di belakangnya di luar labirin. Bahkan dengan asumsi dia telah melakukan pemeriksaan latar belakang padaku sebelum dia datang ke sini untuk menemui Amelia (karena aku adalah salah satu teman Amelia), dia lebih mungkin menemukan rumor tentang aku sebagai “monsterlord” atau julukan “Silent Assassin” milikku. daripada dia mengetahui aku dibawa ke sini dari dunia lain. Aku cukup yakin Lingga adalah satu-satunya orang di benua ini yang mengetahui hal itu, dan menurutku dia tidak akan berusaha keras untuk memberi tahu putri kerajaan tentang fakta itu. Tapi mungkin yang membuatku lebih yakin akan hal ini adalah dia langsung bersikap bermusuhan setiap kali topik tentang pahlawan muncul, namun kebencian itu tidak pernah ditujukan padaku.

Mungkin ada baiknya untuk mengatakan yang sebenarnya padanya sesegera mungkin.

Alasan utamaku untuk membiarkan dia ikut serta adalah karena aku tidak yakin seberapa kuat iblis itu, dan kupikir akan menyenangkan jika memiliki seseorang dengan kemampuan bertahan di pihak kita. Sudah menjadi niatku untuk bertarung sendirian, jadi mundurnya Lia sekarang bukanlah hal terburuk di dunia. Selain itu, meskipun aku memberitahunya bahwa aku adalah salah satu pahlawan yang dipanggil, dia tidak dalam posisi untuk melakukan apa pun.

“Ayah saya adalah pembuat aksesoris sederhana, dan keluarga kerajaan sangat menyukai pekerjaannya, jadi ketika desa itu hilang, mereka dengan senang hati akan mengadopsi saya ke dalam perawatan mereka. Padahal menurutku fakta bahwa aku adalah seorang wali juga ada hubungannya dengan itu,” Lia mengakhiri. Kemudian, setelah melihat wajahku yang bingung, dia menjadi bingung dan melanjutkan. “Eh, maaf! Saya agak terbawa suasana dan mengacaukan urutan kejadiannya, bukan? Bagaimanapun, itulah kisah hidupku. Saya tahu ini sangat membosankan, jadi lupakan semua yang baru saja saya katakan.”

Apakah kamu bercanda?! Sungguh membosankan! Aku ingin berteriak, tapi aku menahannya. Sebaliknya, aku memutuskan untuk menanyakan pertanyaan terbesar yang masih membebani pikiranku. Saya akan memutuskan apakah akan memberitahunya tentang status pahlawan saya tergantung pada jawabannya.

“Oke, jadi apa yang perlu kamu katakan begitu buruk pada Amelia? Aku sadar aku tidak tahu keseluruhan cerita di sini, tapi sepertinya kalian berdua tidak punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Mengingat Lia baru saja diadopsi ke dalam keluarga kerajaan, dan karenanya tidak termasuk dalam garis suksesi, sepertinya sangat tidak mungkin mereka berdua sudah saling kenal, terutama mengingat hubungan antara elf dan beastfolk adalah hubungan baik. pada titik terendah sepanjang masa.

Lia ragu-ragu sejenak sebelum menjawab. “Aku datang untuk memperingatkannya bahwa kami telah menerima informasi yang menyatakan Raja Iblis telah melancarkan serangan… dengan tujuan untuk menangkapnya. Dia mengincar Sihir Kebangkitannya.”

Aku mengerutkan alisku. Semua ini menjadi begitu rumit hingga aku berharap Lia bisa menuliskan daftar poin-poinnya; bukan berarti akan sangat mudah untuk menulis saat ini, dengan Night bergerak dengan kecepatan tinggi, meskipun saya memiliki pena dan kertas di tangan.

“Itu dia, Guru. Arena bos di lantai sepuluh,” kata Night, menyela untuk pertama kalinya sejak kami memasuki labirin.

Aku berbalik untuk melihat dari balik bahuku dan melihat pintu besar di depan. “Sial, itu cepat. Rasanya kita baru berada di sini beberapa menit…”

“Menurutmu, dengan siapa kamu berbicara, Tuan?” Night mendengus, lalu menambahkan, “ Jadi, apa rencananya?”

“Kami menyerbu masuk,” kataku sambil berbalik menghadap ke depan. Aku memejamkan mata dan bersiap menghadapi benturan.

“Dimengerti!”

Malam menerobos pintu tanpa ragu-ragu. Lia menjerit dan memelukku sekali lagi.

“Sihir Bayangan… Aktivasi Jarak Jauh!”

Saat pintu didobrak, mataku terbuka lebar. Arena yang sudah remang-remang itu bermandikan kegelapan yang lebih dalam. Sesaat kemudian, itu hilang seluruhnya. Aku menyeringai melihat perasaan berkuasa yang berbeda.

“Eek!” Lia menjerit, melihat bangkai najis yang dulunya adalah bosnya saat Night berlari ke tangga menuju ke lantai berikutnya.

Sampai saat ini, aku hanya bisa mengaktifkan Sihir Bayanganku menggunakan bayanganku sendiri dan bayangan yang tumpang tindih, tapi dengan kontrol mana jarak jauh yang kupelajari di Labirin Besar Kantinen, serta pengalaman belajarku baru-baru ini. seberapa jauh kemampuan Sihir Bayanganku, aku sekarang bisa menggunakan bayangan yang benar-benar berbeda dari bayanganku, selama bayangan itu berada dalam bidang pandangku.

“Kamu takut?” Aku bertanya dari balik bahuku. Malam sudah menemukan tangga menuju lantai dua belas. Langkah cepatnya memicu segala macam jebakan, tapi itu tidak masalah, karena kami sudah lama pergi saat mereka meledak.

“Bohong kalau kubilang tidak,” jawab Lia. “Tapi akulah yang memintamu untuk mengizinkanku ikut, jadi aku tidak punya ruang untuk mengeluh.”

Aku merasakan tinjunya mengepal di pakaianku. Aku tahu dia berusaha bersikap berani, tapi jauh di lubuk hatinya dia mungkin berharap berada di tempat lain; begitulah manusia dirancang—tidak ada yang bisa kami lakukan untuk melepaskan diri dari ketakutan mendasar tersebut.

“Sebenarnya siapa kamu sebenarnya?” dia bertanya.

Aku mempertimbangkan pertanyaannya sejenak sebelum menjawab. “Yah, bisa dibilang aku adalah pacar Amelia, tapi lebih dari itu, aku hanyalah seorang pembunuh sederhana yang dipanggil ke sini di luar keinginannya… Benar. Saya salah satu pahlawan yang sangat Anda benci.”

“Hah?!” Lia tersentak.

Saat saya memberinya waktu sebentar untuk membiarkan hal ini meresap, saya merenungkan apa yang baru saja dia katakan kepada saya. Jadi yang diincar Amelia sang Raja Iblis, ya? Aku berani bersumpah kalau dialah yang menginginkanku, tapi mungkin dia hanya mengirim Night untuk memanggilku ke istananya agar Amelia bisa ke sana juga. Tapi kenapa dia mengincar Sihir Kebangkitannya? Apakah dia berada di ranjang kematiannya dan berharap hal itu akan menyelamatkannya? Saya kesulitan memahami mengapa ada orang yang ingin hidup di dunia yang kacau ini lebih lama dari umur mereka yang konyol, tapi mungkin itu hanya saya.

“Jadi kamu dibawa ke sini melalui ritual pemanggilan pahlawan?” Lia bertanya.

“Ya, itu benar, dan tidak diragukan lagi ini mengorbankan nyawa teman dan keluargamu. Bagaimana perasaan Anda? Apakah kamu membenciku sekarang? Apakah membunuhku akan membuatmu merasa lebih baik?”

Aku tahu tidak adil baginya untuk menyalahkanku pada hal seperti itu padahal aku tidak punya pilihan dalam masalah ini, tapi menurutku akan lebih baik jika setidaknya aku mencoba menunjukkan empati padanya. Tentu saja aku tidak akan membiarkan dia membunuhku, tapi jika dia ingin menamparku atau semacamnya, aku siap membiarkannya melakukannya.

Namun sepertinya aku telah meremehkan gadis itu.

“Tidak, tidak ada darah di tanganmu. Saya menyadari ritual pemanggilan pahlawan tidak adil baik bagi korbannya maupun orang yang dipanggilnya. Para penjahat di Retice itulah yang tidak akan pernah kumaafkan.”

Rasanya seperti aku tersupresi secara emosional. Aku bisa merasakan Night terkekeh di bawahku.

“Sepertinya Anda bisa belajar satu atau dua hal tentang kedewasaan darinya, Guru.”

“Oh, diamlah kamu,” gerutuku, sebelum berbalik menghadap Lia lagi. Kali ini, dia menyesuaikan diri dengan memegang bulu Night tanpa masalah. “Izinkan saya menanyakan pertanyaan yang berbeda: apakah Anda ingin membunuh pahlawan ?”

Dengan betapa besar rasa dendam yang kupancarkan darinya pada hari pertama kami bertemu, aku tidak bisa membayangkan dia sama sekali tidak mempunyai keinginan untuk membalas dendam. Dia mengaku tidak memiliki niat buruk terhadapku, ya, tapi mungkin teman sekelasku Satou Tsukasa, pahlawan yang menjadi pusat dari semuanya, adalah cerita yang berbeda.

Dan seperti dugaanku, Lia mengangguk. “Aku paham kalau sang pahlawan juga tidak memilih untuk dipanggil, tapi…” Dia tergagap, menundukkan kepalanya. Saya kira tidak mudah baginya untuk melepaskan perasaan itu begitu saja. Secara pribadi, saya tidak terlalu peduli apakah pahlawan bodoh itu terbunuh, jadi saya tentu saja tidak tersinggung.

“Baiklah, mari kita kembali ke topik, oke? Kamu datang untuk memperingatkan Amelia, dan aromanya membawamu ke sini, di mana kamu menabrak kami, dan sekarang kita akan menyelamatkannya bersama-sama,” aku menyimpulkan, sambil mengusap daguku sambil mencoba memahami rangkaian kejadiannya. jauh.

“Ya, benar… Um, sebenarnya, bolehkah aku bertanya padamu?” Lia bertanya ragu-ragu, dan aku mengangguk kecil padanya tanpa mendongak. “Apakah kamu tahu siapa yang menculiknya?”

“Ya. Itu adalah iblis bernama Aurum Tres.”

Mata Lia melebar saat aku menggigit bibir karena marah. Fakta bahwa dia telah diculik oleh iblis berarti Raja Iblis sendirilah yang memberi perintah. Dan karena Aurum Tres adalah orang ketiga di komando para iblis, itu berarti hanya Raja Iblis—atau orang kedua di komandonya—yang mengirimnya ke sini. Aku masih belum tahu apa sebenarnya yang diinginkan Raja Iblis dari Amelia, tapi aku tahu aku tidak akan menyukainya. Kami harus melakukan apa pun untuk menyelamatkan Amelia sebelum mereka sempat membawanya ke istananya.

 

Sudut pandang: AMELIA ROSEQUARTZ

 

Yang membuatku sangat kecewa, hal pertama yang kulihat saat bangun tidur bukanlah mata hitam legam yang tajam dari kekasihku, melainkan sepasang mata zamrud yang besar dan cerah.

“Oh, hei! Kamu sudah bangun!”

Pemandangan seorang anak kecil menyeramkan yang tersenyum ke arahku membangunkanku. Aku mencoba melepaskan diri, tapi sekuat tenaga, tubuhku tidak bergerak sesuai keinginanku.

“Ups, maaf! Anda sebenarnya tidak bisa menggerakkan satu otot pun saat ini; Saya memastikan hal itu. Tapi ini demi kebaikanmu sendiri! Kamu baru saja hidup kembali melalui Sihir Kebangkitanmu, jadi tubuhmu benar-benar lemah saat ini, tahu?”

Aku menajamkan leherku untuk setidaknya bisa melihat sekelilingku dengan baik. Aku tidak ditahan dengan rantai atau tali—tubuhku dibuat tidak mampu bergerak, mungkin karena semacam sihir. Aku mengenali sensasi kotoran berpasir di pipiku. Memang tempatnya berbeda, tapi suasananya hampir sama.

“Sebuah labirin?”

“Paham dalam satu! Anda sangat jeli, Putri.” Anak laki-laki itu mengangguk gembira.

Aku memelototinya. Aku merasa dia sudah memberitahuku namanya sebelum dia membunuhku, tapi saat itu aku sedang tidak berminat untuk mengingatnya, dan aku langsung lupa. Anak laki-laki itu terus menyeringai seperti orang idiot—tatapan tajamku tidak mengganggunya sama sekali.

“Yah, astaga, kamu tidak perlu terlihat terlalu kesal tentang hal itu. Sungguh menyia-nyiakan wajah cantik seperti itu, bukan?”

Aku mengertakkan gigi melihat sikap menjengkelkan anak itu. Tubuhku masih tidak mau bergerak sedikit pun. Yang bisa kurasakan hanyalah tanah yang dingin dan keras di pipiku dan rasa sakit di punggungku karena berbaring miring di permukaan yang kasar.

Anak kecil itu berlari mendekat ke arahku. “Apa yang baru saja aku katakan? Anda tidak bisa bergerak sekarang. Yang Mulia berkata untuk tidak menggoresmu, jadi aku harus melakukan sesuatu untuk menjagamu tetap dalam kondisi prima,” katanya sambil melenggang sebentar sebelum mendorong wajahnya tepat di depan wajahku. “Kau tahu, aku selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika aku menggunakan kemampuan mengendalikan monsterku pada elf, manusia, atau beastfolk. Dan berkat kamu, sekarang aku akhirnya tahu!”

Dia berada dalam jangkauanku sekarang, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa. Sangat mungkin dia terlalu kuat untuk aku lawan sendirian. Aku bahkan tidak bisa lari dan bersembunyi. Orang lemah sepertiku tidak pantas menjadi partner Akira.

“Mereka tidak mengizinkanku untuk benar-benar mengendalikanmu, tapi fakta bahwa aku bisa menghentikanmu untuk bergerak sepenuhnya cukup menarik. Lagipula, kalian para elf biasanya punya mana yang cukup banyak. Tentu saja, yang kedua setelah kami para iblis.” Dia menyeringai sebelum melangkah pergi.

Aku tidak terlalu peduli dengan penelitian bodohnya dan lebih peduli pada apa yang mungkin dikatakan Akira ketika dia melihatku tidak berdaya seperti ini. Jika dia memutuskan aku tidak cocok untuk menemaninya, aku tidak tahu bagaimana aku akan terus hidup… Tidak, sekarang bukan waktunya untuk terjebak dalam spiral negatif. Saya perlu mencoba memeras sebanyak mungkin informasi dari anak kecil ini.

“Mengapa kita berada di labirin?” tanyaku, dan mata anak laki-laki itu berbinar gembira.

Rupanya dia berharap aku bisa memulai percakapan dengannya. Iblis itu sebenarnya hanyalah seorang anak kecil, meskipun dia ratusan tahun lebih tua dariku.

“Ya, ambil ini! Wah, um…atasan, menurutku bisa dibilang begitu? Dia adalah orang kedua di bawah komando para iblis. Lagi pula, dia tahu cara menggunakan lingkaran sihir seperti urusan orang lain, dan dia membuat lingkaran teleportasi sehingga kami bisa langsung masuk ke labirin ini dan menyelinap ke pedesaan. Untuk kembali ke rumah, kita harus kembali ke dasar labirin dan menggunakan lingkaran teleportasi yang sama. Sejujurnya, aku tidak tahu kenapa dia harus menaruhnya jauh-jauh di sana, tahu? Maksudku, menurutku dia terlalu berhati-hati, tapi tetap saja.”

Hebatnya, anak laki-laki itu tidak ragu-ragu sebelum membocorkan segunung informasi rahasia, dan saya ternganga—yah, bukan secara harfiah, karena saya tidak bisa bergerak, tapi dalam roh. Jadi orang kedua adalah ahli lingkaran sihir, bukan? Dan dia bisa membuat mereka cukup kuat untuk berteleportasi dari Volcano ke Brute. Tidak terlalu sulit dipercaya seperti yang telah membelokkan kami dari Kantinen ke Hutan Suci, tapi masih cukup mengesankan. Jika dia bisa menciptakannya di tempat untuk melakukan warp bahkan dalam jarak pendek, maka dia mungkin bisa berteleportasi langsung ke titik butamu dan membawamu dari belakang.

Selama lingkaran itu digambar dengan cepat dan cukup mana yang disalurkan ke dalamnya, metode ini bisa jauh lebih cepat daripada menggunakan mantra. Di sisi lain, lingkaran menggunakan lebih banyak mana, jadi itu bukanlah pilihan bagi manusia atau binatang buas. Bahkan para elf hampir tidak memiliki mana untuk melakukan lingkaran sihir paling dasar, dan lingkaran sihir yang dirancang untuk teleportasi pastinya tidak mungkin digunakan. Para iblis telah menciptakan lingkaran sihir; mungkin tepat untuk mengatakan bahwa merekalah satu-satunya yang dapat menciptakannya. Ras lain sudah lama menghentikan upaya penelitian mereka karena biaya mana yang sangat besar. Meskipun saya pernah mendengar tentang seorang peneliti manusia yang diduga menemukan cara untuk mengurangi biaya beberapa tahun yang lalu, namun dia telah diculik oleh iblis sebelum dia dapat merilis temuannya. Tidak ada yang tahu di mana dia sekarang, tapi kebanyakan berasumsi dia sudah mati.

“Aku tahu! Sungguh menyebalkan, bukan? Saya sangat setuju,” lanjut anak laki-laki itu. “Bos monster terakhir berbaik hati memberiku tumpangan ke permukaan dalam perjalananku ke atas, tapi saat Kontrol Monsterku melemah, dia membawanya keluar dari sana! Jadi sekarang kita harus berjalan kembali ke bawah. Tapi kami hanya beristirahat sejenak.”

Sepertinya dia menafsirkan ekspresi mataku yang terbelalak sebagai reaksi terhadap keadaan kami dan bukan kurangnya pengendalian diri dalam hal kerahasiaan. Itu cukup cocok untukku.

“Berapa lantai sampai paling bawah?” aku bertanya dengan lemah.

“Mmm… sejujurnya aku tidak ingat, tapi aku ingin bilang sekitar dua puluh? Oh, dan aku menggendongmu dengan sedikit bantuan sihir levitasi, kalau-kalau kamu mengkhawatirkan hal itu!”

Kami mungkin berada di lantai delapan puluh saat itu. Jika dia mengendarai Night sepanjang perjalanan, Akira mungkin bisa tiba tepat waktu…dengan asumsi mereka datang untukku, tentu saja. Jika aku harus mati, aku ingin Akira berada di sisiku. Meskipun saya belum berniat untuk mati, saya harus mengakui bahwa keadaan tampak sangat suram. Yang bisa saya lakukan hanyalah menjaga suasana hati anak ini tetap baik dan mendapatkan lebih banyak informasi darinya.

Tuhan. Saya adalah seorang cenayang. Kalau aku bisa membuat dunia tunduk pada kemauanku, lalu bagaimana aku bisa terlibat dalam kekacauan ini? Aku tidak pernah benar-benar mengerti bagaimana seharusnya kelas dewaku bekerja, atau mengapa kelas dewa itu memilihku, dari semua orang. Kelas lain melakukannya dengan mudah… Pembunuh dibunuh, dan penyihir angin menggunakan sihir angin, tapi tidak ada yang bisa memberitahuku apa yang seharusnya dilakukan oleh medium roh. Hampir tidak ada catatan tentang cenayang masa lalu dimanapun.

Sepanjang hidupku, segalanya telah kuberikan padaku sebagai pewaris, sementara adikku fokus pada seni pedang. Sejujurnya, aku iri padanya. Apa yang saya miliki sehingga saya dapat mengatakan bahwa saya benar-benar ahli dalam hal itu? Rasanya seperti semua yang saya coba, saya hanya “cukup mahir”. Saya tidak pernah mempunyai hasrat yang besar terhadap apa pun—mungkin hal ini terdengar seperti masalah kelas atas bagi masyarakat awam yang hanya berusaha memenuhi kebutuhan hidup. Mau tak mau aku mendambakan sesuatu yang lebih—suatu tujuan yang lebih besar yang bisa kujadikan sebagai pengabdian hidupku. Aku iri pada Akira dalam hal itu.

Bocah iblis itu, yang semakin kesal dengan kesunyianku, mulai cemberut.

“Hei, ayolah! Katakan sesuatu! Ceritakan tentang dirimu atau apa pun. Rasanya seperti aku yang melakukan semua pembicaraan di sini.” Wajah anak laki-laki itu muncul di hadapanku lagi, membuatku lengah. Matanya yang besar, bulat, dan hijau tampak cemberut dan tertunduk. “Mari kita lihat di sini… Kamu punya adik perempuan, kan? Yang mengatur panggung bagiku untuk mengadakan pesta monster besar itu ke seluruh wilayah elf, bukan? Aku juga punya adik perempuan, tahu! Itu adalah kesamaan yang kami miliki. Mengapa kamu tidak memberitahuku tentang milikmu?”

Untuk sesaat, saya terkejut dengan wahyu ini, tetapi ketika saya menenangkan diri dan memikirkannya, masuk akal jika iblis memiliki saudara kandung, orang tua, dan orang yang dicintai seperti ras lainnya. Tiga ras lainnya mengajarkan anak-anak mereka sejak lahir bahwa setan adalah ras jahat yang harus ditakuti. Dalam cerita dan drama, setan selalu menjadi penjahat, dan mereka tidak pernah digambarkan dengan simpati. Tentu saja, banyak sekali orang tak bersalah yang tewas di tangan mereka sepanjang sejarah, namun cerita-cerita tersebut tetap merupakan propaganda yang dirancang untuk mencuci otak kita agar menganggap mereka sebagai makhluk jahat yang tidak mampu mencintai, yang mungkin tidak terlihat adil sejak awal. sudut pandang setan. Itu hanya menunjukkan betapa takutnya ras lain terhadap iblis. Bahkan aku harus mengakui bahwa gambaran mentalku tentang mereka adalah pembunuh yang tidak berperasaan dan tidak menyesal, jadi otakku mengalami kesulitan untuk mendamaikan persepsi seumur hidup itu dengan pengetahuan bahwa bocah iblis kecil ini memiliki adik perempuan yang sangat dia cintai.

“Adikku adalah wanita yang sangat kuat,” aku memulai. “Meskipun baru-baru ini aku mengetahui bahwa dia sebenarnya cukup rapuh di lubuk hatinya.”

Sekarang aku tahu betapa irinya dia padaku—dia membenciku sampai-sampai mencoba membunuhku. Tapi aku selalu iri padanya. Jika dia tidak bertindak terlalu jauh, aku mungkin akan melakukannya sendiri cepat atau lambat.

“Ketika dia menyadari bahwa dia memiliki ketertarikan alami pada ilmu pedang, yang jarang terjadi di antara kami para elf, yang umumnya hanya menggunakan senjata jarak jauh, dia berlatih tanpa kenal lelah siang dan malam sehingga dia bisa melindungi rekan senegaranya yang memegang busur.”

Setiap hari, saya mengawasinya pergi ke labirin di pagi hari, dan setiap malam, dia berlatih tekniknya melawan pohon tiruan. Saya tidak pernah mengerti apa yang mendorongnya untuk bekerja begitu keras dalam hal itu. Dia mungkin ingin orang-orang memperlakukannya sama seperti mereka memperlakukan saya, untuk mengakui bahwa dia sama validnya. Kami bersaudara yang lahir hanya dengan jarak beberapa menit saja, tapi baginya rasanya dia adalah spesies yang sangat berbeda hanya karena dia keluar dari rahimnya yang kedua.

“Dia juga seorang petualang peringkat emas. Dalam hal kekuatan tempur murni, bahkan kalian para iblis pun tidak akan memiliki waktu yang mudah melawannya.”

“Jadi kenapa kamu bilang dia rapuh?” anak laki-laki itu bertanya.

Aku menghela nafas, malu pada diriku sendiri. Selama ini, aku memendam perasaan tidak mampu yang sama seperti yang dialami Kilika. Bagaimana aku tidak menyadarinya lebih awal? “Dia iri padaku. Meskipun dia berhasil menyembunyikan rasa irinya padaku dan ayahku,” kataku.

Semua orang selalu bilang kepribadian kami tidak sama, tapi aku tidak setuju. Mungkin mereka akan berubah pikiran jika mereka melihat hatiku diliputi perasaan cemburu juga.

“Tetapi suatu hari, dia kehilangan hal itu, dan untuk pertama kalinya saya menyadari bahwa dia bukanlah gadis sempurna dan percaya diri yang saya pikir saya kenal. Dia mengamuk seperti anak kecil yang menangis memohon agar diakui, menipu ayah kami, dan mencuci otak orang-orang sebangsa kami. Semua itu karena dia iri dengan perhatian yang selalu kudapat.”

Meski begitu, aku sedikit iri. Versi Amelia yang ingin dilihat para elf tidak akan pernah diizinkan melakukan hal seperti itu. Sepanjang hidupku, aku telah menyangkal hakku untuk bertindak atau bahkan berpikir dengan cara yang mungkin dianggap tidak pantas oleh orang biasa terhadap putri mereka.

“Saat itulah saya menyadari betapa rapuhnya Kilika sebenarnya.”

Apa yang dikatakan hal itu tentang saya? Apakah Kilika lemah hanya karena dia kehilangan kendali atas emosi yang dipendamnya selama bertahun-tahun? Jika itu masalahnya, maka aku bahkan lebih lemah daripada dia, karena aku hanya menahan perasaan iri itu dan tidak pernah mengumpulkan kekuatan untuk menindaklanjutinya.

“Gotcha… Lihat, aku hanya ingat bertemu denganmu bertahun-tahun yang lalu di Hutan Suci, jadi aku bertanya-tanya seperti apa adik perempuanmu itu. Oke, giliranku! Biarkan aku memberitahumu tentang adik perempuanku sekarang.”

Nada bicara anak laki-laki itu memberikan cahaya terang pada kegelapan yang menyelimuti pikiranku. Harus kuakui, aku cukup tertarik untuk mengetahui seperti apa hubungan saudara kandung orang lain.

“Adikku sangat berbakat! Dalam hal mengendalikan monster, dia bahkan lebih baik dariku! Mungkin bahkan yang terbaik dari semua jenis iblis!” anak laki-laki itu membual, matanya berbinar bangga. Mata zamrudnya menerangi labirin yang gelap dan terpencil seperti sinar matahari. “Astaga, aku sangat menyayangi adikku… Eh, tidak dengan cara yang aneh atau apa pun! Tentu saja sebagai anggota keluarga. Tapi terkadang, rasanya dia membenci isi hatiku. Dia selalu mengabaikanku dan sebagainya.”

Matahari menjadi gelap; puncak dan lembah emosi anak ini datang dan pergi bagaikan badai yang mengamuk. Ini agak berlebihan bagiku, karena baik Akira maupun aku tidak terlalu ekspresif, dan Night bahkan kurang ekspresif. Baru-baru ini saya belajar bagaimana mengetahui kurang lebih apa yang mereka pikirkan melalui sorot mata mereka.

“Dan, baiklah, kamu mengenalku. Saya pikir mungkin dia menganggap saya terlalu menjengkelkan atau semacamnya, jadi beberapa waktu yang lalu saya memutuskan untuk mencoba memberinya lebih banyak ruang pribadi dan melihat bagaimana kelanjutannya.”

Ada masa ketika Kilika dan aku juga menjaga jarak satu sama lain—walaupun hal itu mungkin lebih disebabkan oleh kehidupan kami yang sangat sibuk dan jadwal kami yang tidak pernah teratur. Saat kami akhirnya bertemu untuk pertama kalinya dalam hampir satu tahun, kami berdua putus asa dan menangis. Itu adalah hari-hari… Itu terjadi sebelum Ayah menghapus semua ingatan tentang Kilika dari benak orang-orang.

“Tapi pahami ini: lalu tiba-tiba adikku mulai mengikutiku kemana -mana !” Anak laki-laki itu mencibir. Dia sama sekali tidak mirip iblis yang senang membunuhku; bahkan aku, sebagai orang luar, tahu dia sangat mencintai adiknya. “Jadi saya berpikir, ‘Apa yang menyebabkannya? Kupikir kamu membenciku!’ Dan dia seperti ‘Hah? Kapan aku pernah mengatakan itu?!’ Raut wajahnya sungguh tak ternilai harganya! Ya Tuhan, Luné manis sekali. Meski akhir-akhir ini dia mulai mengabaikanku lagi karena alasan apa pun.”

Oh, jadi dia sama seperti Crow, kalau begitu—dia berpenampilan keras dan berduri, tapi sebenarnya dia adalah orang yang sangat lembut. Akira pernah mengatakan sesuatu tentang ini sebagai “pola dasar karakter” yang populer (apa pun maksudnya) di negara asalnya, dan sejak itu, saya memperhatikan bahwa saya mengenal banyak orang yang cocok dengan pola tersebut.

Aku kagum melihat betapa riangnya anak ini, tertawa bersamaku setelah memerintahkan monsternya untuk membunuhku. Dia tampak cukup menarik dan mudah diajak bicara (tentu saja lebih dari Akira); Aku selalu mendapat kesan bahwa setan adalah drone tanpa emosi, namun anak laki-laki ini sama sekali tidak.

“Apakah setiap iblis tertawa sama seperti kamu?” Saya bertanya.

Anak laki-laki itu tertawa lagi. “Oh, Luné tidak terlalu banyak tertawa, dan Yang Mulia juga sedikit terlibat dalam lumpur. Cyrus, orang keempat di komando kami, selalu kesal karena sesuatu hal. Saya kira itu Mahiro. Dia orang kedua, dan dia tertawa dari waktu ke waktu.”

Mengapa dia tersenyum dan tertawa saat membocorkan semua informasi berharga ini kepada saya? Saya mulai merasa sedikit tidak nyaman. Dia seharusnya menjadi orang ketiga di komando mereka, bukan? Tentunya dia tidak akan mengungkapkan begitu banyak informasi kepada saya kecuali dia yakin saya tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membagikannya.

“Kalau begitu, menurutku sebaiknya kita segera bergerak. Saya yakin teman-teman Anda akan mengikuti kami. Aku melakukannya dengan sangat lambat, jadi begitulah

butuh waktu beberapa hari hanya untuk sampai sejauh ini… menurutku. Bukankah kamu benci karena tidak ada sinar matahari di tempat ini yang memberitahumu berapa lama waktu telah berlalu?” katanya sebelum berdiri dan meletakkan tangan yang bersinar samar ke dahiku. “Maaf, tapi aku tidak bisa membuatmu kesulitan, jadi aku harus menidurkanmu sebentar, oke?”

Saat kesadaranku mulai memudar, yang bisa kulihat hanyalah mata zamrudnya yang bersinar seperti biasanya, seperti suar di kegelapan.

 

Sudut pandang: ODA AKIRA

 

“T-TUNGGU, jadi, um…apa kamu yakin pria Aurum Tres ini iblis?”

Aku hampir tidak bisa mendengar suara Lia di tengah suara angin yang menerpa telingaku, karena Night sudah mempercepatnya. Aku hampir lupa dia masih duduk di belakangku, dan itu membuatku sedikit ketakutan; Tapi aku punya kebiasaan buruk untuk tenggelam dalam pikiran, jadi itu yang kulakukan.

“Ya, tidak ada keraguan tentang itu. Night memberitahuku begitu, dan aku merasakan sisa mana di tempat kejadian juga. Tidak ada iblis yang mampu meninggalkan begitu banyak.”

Tempat dimana darah Amelia tumpah telah dipenuhi dengan jejak mana yang belum pernah aku rasakan sebelumnya. Jika itu hanya ada di dalam darah, itu akan menjadi satu hal, tapi aku telah merasakan mana yang tertinggal di udara itu sendiri. Hal seperti itu biasanya mustahil bahkan bagiku, yang memiliki mana jauh lebih banyak daripada elf pada umumnya. Itu pasti setan.

“Begitu… Kalau begitu, Raja Iblis benar-benar merencanakan sesuatu. Saya tidak tahu apakah mahkota telah berpindah tangan, tetapi saya tahu terakhir kali para iblis menyerang, mereka mengirim monster keluar dari labirin di setiap benua… Sangat mungkin serangan itu merupakan upaya untuk menculik Putri Amelia dan juga sebuah deklarasi. perang.”

Aku mengangguk, lalu bertanya pada Lia apa yang mungkin terdengar seperti pertanyaan retoris: “Mengapa Raja Iblis merasa perlu menyerang ras lain?”

Semua orang di sini sepertinya menerima bahwa Raja Iblis adalah penguasa jahat di dunia, dan bahwa para iblis dan monster berkeliling melakukan perintahnya…tapi aku tidak pernah benar-benar memikirkan mengapa dia merasa terdorong untuk menyerang dan menghancurkan yang lain. benua. Apakah itu keinginan untuk menaklukkan dunia, atau dia ingin memperbudak ras lain?

“Saya tidak dapat mengungkapkan apa yang sebenarnya terlintas dalam pikiran Yang Mulia,” Night memulai, “tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa Raja Iblis pertama awalnya hanya menyerang ras lain untuk membalas dendam kepada rakyatnya, yang telah diasingkan secara paksa ke tempat terpencil. tanah gunung berapi.”

Benar . Saya ingat Komandan Saran pernah menyebutkan hal itu kepada saya. Sesuatu tentang bagaimana ras lain tidak mempercayai iblis karena kemampuan mereka mengendalikan monster, sehingga mereka mengusir mereka ke benua Gunung Berapi yang hampir tidak dapat dihuni. Aku tidak punya kenangan indah tentang bagian tertentu hidupku di Morrigan, jadi ingatanku saat itu agak kabur. Aku bahkan belum hidup di dunia ini selama setahun, namun persahabatanku dengan sang komandan terasa seperti sudah terjadi seumur hidup yang lalu. Saat itu, aku tidak pernah bermimpi akan menaiki punggung monster raksasa dengan seorang putri beastfolk menempel di punggungku dalam perjalanan untuk menyelamatkan seorang putri elf. Betapa beragamnya karakter yang kami kumpulkan dalam waktu singkat. Jika Anda memasukkan Aurum Tres, maka ada perwakilan dari masing-masing empat ras yang berpartisipasi dalam kesulitan saat ini.

“Saya rasa itu masuk akal. Tapi bagaimana dengan Raja Iblis lainnya sepanjang sejarah? Apa pembenaran mereka?” Saya bertanya.

Night mengangguk ketika dia menginjak-injak beberapa monster dalam perjalanan ke tangga berikutnya. “Setelah jatuhnya Raja Iblis pertama, ras lain di dunia mulai memuji pahlawan pertama sebagai penyelamat dunia, dan mereka terus menggambarkan Raja Iblis sebagai akar segala kejahatan dalam cerita dan cerita rakyat yang diwariskan. dari generasi ke generasi. Seiring waktu, beberapa orang bodoh yang salah arah bahkan ingin berziarah ke kastil Raja Iblis dengan harapan mereka bisa mengikuti jejak pahlawan pertama. Beberapa dari mereka, baik melalui keterampilan khusus menyembunyikan kehadiran seperti milikmu atau kekuatan kasar, bahkan sampai ke kamar tidur kerajaan sebelum ditangkap.”

Mataku melebar. Siapa yang disewa Raja Iblis untuk bertanggung jawab atas detail keamanannya?! Ada apa dengan dunia ini dan membiarkan kastil mereka terbuka lebar untuk penjajah?! Kastil Retice juga mengalami hal yang sama!

“Dan yang saya maksud bukan hanya beberapa kali saja. Meskipun aku malu mengakuinya, tidak jarang para iblis menjadi sombong dan ceroboh karena mereka merasa ras lain tidak akan pernah menjadi ancaman bagi mereka.”

Night mengklarifikasi bahwa semua peristiwa ini telah terjadi jauh sebelum masa hidupnya, jadi dia hanya menyampaikan apa yang ada dalam catatan kastil. Kami membantai bos lantai dua puluh saat kami melakukan percakapan ini, dan kali ini, Lia bahkan tidak peduli setelah semua pembantaian yang dia saksikan sejauh ini. Kami meningkatkan kecepatan kami secara signifikan setelah lantai sepuluh. Jika beruntung, kami bisa mencapai lantai terbawah dalam hitungan jam. Bocah Atta, Malam .

“Tapi kemudian, pada masa pemerintahan salah satu Raja Iblis beberapa generasi yang lalu, salah satu dari penyerbu yang tidak sopan ini cukup bodoh untuk membunuh istri Raja Iblis,” lanjut Night, suaranya terdengar keras dan jernih di tengah angin yang bertiup kencang dan jeritan mengerikan dari para raja iblis. monster-monster itu terinjak-injak. “Raja ini membenci pertarungan dalam segala bentuknya, ingatlah, dan tidak pernah menyentuh manusia, elf, atau beastman mana pun. Dia sangat membenci perang yang tidak berarti sehingga dia bahkan merendahkan dirinya demi mengusulkan perjanjian damai dengan ras lain. Dia adalah raja yang baik dan baik hati yang mencintai istrinya, anak-anaknya, bangsanya, dan monsternya. Namun hanya karena dia menyandang gelar ‘Raja Iblis’, istrinya dibunuh.”

Saya mengerti betul apa yang dimaksud Night, dan saya setuju bahwa itu tidak adil. Saya pernah mendengar bahwa kerabat para pembunuh di kampung halaman sering kali diperlakukan dengan tingkat kebencian yang sama oleh seluruh dunia, baik secara sadar maupun tidak, hanya karena mereka mempunyai hubungan dengan si pembunuh.

“Jadi maksudmu adalah ada orang bodoh yang ingin berperan sebagai pahlawan dan mencoba melakukannya dengan cara paling bodoh yang bisa dibayangkan.” aku menghela nafas.

Masyarakat pada umumnya cukup mudah ditebak dalam hal ini. Orang yang melakukan hal baik adalah pahlawan, dan orang yang melakukan hal buruk adalah penjahat. Tidak ada yang peduli apa latar belakang mereka masing-masing—yang penting adalah apakah Anda baik atau jahat. Sekali Anda dicap sebagai salah satu dari mereka, Anda akan dipuji atau dibenci seumur hidup Anda. Tapi meskipun mungkin ada beberapa orang yang sangat jahat sehingga mereka tidak bisa ditebus, ada yang memberitahuku bahwa sebagian besar orang yang dicap sebagai penjahat hanya melakukan hal-hal yang mereka lakukan karena mereka benar-benar merasa tidak punya pilihan lain.

“Benar… Dan setelah itu, Raja Iblis mencabut proposal perjanjian perdamaiannya, menyatakan perang melawan seluruh ras beastfolk, yang mana pembunuh istrinya adalah salah satu anggotanya, dan menghancurkan dua kota di benua Brute.”

Pada dasarnya, dia merespons dengan kemarahan seribu matahari. Menurut Night, anggota keluarga si pembunuh dibawa keluar dan perlahan-lahan disiksa hingga mati tepat di depan mata pria tersebut.

“Astaga, itu suram. Orang yang membunuh istri raja mungkin mengira dia berhak membunuhnya juga. Mungkin mengira dia akan pulang dan dipuji sebagai pahlawan, padahal dia sebenarnya menghukum keluarganya sendiri dengan kematian yang kejam dan menyakitkan.”

Aku tidak bisa membayangkan harus melihat ibuku dan Yui disiksa karena kesalahan yang kubuat. Saya akan lebih cepat disiksa.

“Ras-ras lain di dunia takut terhadap setan sejak saat itu, dan kemungkinan besar mereka tidak akan pernah bisa mencapai perjanjian damai lagi. Jadi ingatlah, Guru: setan hanya ‘jahat’ dari sudut pandang non-iblis. Penting bagi Anda untuk memahami hal itu.”

Aku tidak bisa melihat wajah Night dari posisiku, namun ada ketulusan dalam suaranya yang belum pernah kudengar sebelumnya. Saya merenungkan hal ini sebentar sebelum menjawab. “Ya, aku tidak tahu tentang semua itu. Sepertinya aku harus melihatnya sendiri.” Saya mengangkat bahu.

Saya merasakan Night buck di bawah saya, tampaknya tidak puas dengan tanggapan saya yang tidak berkomitmen. Saya memutuskan untuk mengklarifikasi sebelum dia sempat merasa sombong tentang hal itu.

“Hei, aku tidak pernah bilang aku tidak akan mendengarkan cerita dari sisi Raja Iblis. Aku yakin Raja Iblis lama dalam ceritamu benar-benar orang yang baik dan stand-up, tapi sejujurnya, aku punya kesan pertama yang buruk terhadap yang sekarang karena keseluruhannya ‘mengirimkan kroni-kroninya ke dalam ceritamu. amukan yang membunuh banyak warga sipil beastfolk untuk menculik barang pacarku. Katakan saja.” Aku tidak bermaksud menghancurkan dua kota di sana, tapi aku merasa punya hak untuk membalas perbuatannya. “Jika aku mengetahui dia memerintahkan invasi ini, maka aku tidak peduli apa yang kamu katakan, aku minta maaf—aku tidak akan membiarkan dia lolos karena hal itu. Apakah kita jelas?” Saya bertanya.

“Ya, Tuan,” jawab Night.

Aku punya firasat bahwa Night tidak benar-benar menghilangkan iblis sebanyak yang dia klaim, tapi itu bisa dimengerti, mengingat Raja Iblis adalah orang yang paling dekat dengan orang tuanya. Namun, sekarang setelah lelaki itu menculik Amelia, tidak ada belas kasihan baginya. Kisah sedih tentang istri Raja Iblis tua memang menyedihkan, tapi ini masalah yang berbeda. Tapi aku mungkin akan mempertimbangkannya kembali jika Amelia sendiri yang memaafkannya.

Keheningan canggung terjadi antara aku dan Night sebelum dipecahkan oleh Lia. “Wah, saya sama sekali tidak tahu cerita itu. Saya ingin tahu apakah keluarga kerajaan beastfolk pada saat itu mencoba menekannya atau semacamnya. Memang ada catatan tentang Raja Iblis yang kamu bicarakan, tapi perjanjian damai yang kamu sebutkan itu dianggap sebagai tipu muslihat untuk membuat kita menurunkan kewaspadaan sehingga mereka bisa menyerang…”

Ya, tidak, mereka menyensor cerita itu. Apakah kamu bercanda? Aku mengerti kenapa mereka ingin merahasiakan informasi tersebut, tapi memikirkan mereka hanya main-main dan menyembunyikan kebenaran dari orang-orangnya untuk memperdalam prasangka yang ada membuatku kesal tanpa henti. Ya Tuhan, kenapa rasanya di dunia mana pun kamu berada, orang-orang tidak bisa belajar hidup harmonis dan berhenti bersikap brengsek satu sama lain?

“Begini, aku tidak terlalu peduli siapa yang salah dan siapa yang benar pada saat itu, oke? Kebenaran tidak terlalu penting di dunia di mana sihir penghapus ingatan ada… Jika kamu benar-benar ingin aku memercayai sesuatu, aku memerlukan lebih dari sekadar kata-kata. Anda harus membiarkan saya melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Ambil saya, misalnya. Aku berkeliling memberi tahu semua orang bahwa aku adalah seorang pembunuh, namun aku belum membunuh satu pun manusia, peri, atau binatang buas. Saya juga tidak mempunyai kemauan atau keinginan untuk melakukannya. Tentu saja aku cukup kuat, dan aku punya banyak sihir kuat yang bisa kugunakan, tapi aku tidak punya sihir itu di dalam diriku. Saya tidak ingin membunuh atau dibunuh. Saya tahu kemungkinan besar itu tidak akan terbang selamanya. Cepat atau lambat, aku harus mengambil keputusan dan memilih salah satu pihak.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Kyousuke jika dia ada di posisiku.

Kami tidak banyak bicara selama beberapa jam berikutnya saat kami berjalan melewati lantai tujuh puluh. Night sepertinya menyadari aku kehabisan mana setelah mengeluarkan Sihir Bayangan berkali-kali sejak kami memasuki labirin, jadi dia tanpa ampun menghancurkan bos demi bos untuk mengisi kekosonganku. Mau tidak mau aku merasa kasihan atas hal-hal kecil yang malang itu. Akhirnya, seseorang berhasil mencapai arena bosnya masing-masing dan mereka akan mendapatkan waktu untuk bersinar…hanya untuk dihancurkan dalam hitungan detik. Dan oleh sesama bos monster, tidak kurang. Jika itu bukan lambang ironi yang kejam, saya tidak tahu apa itu.

Tapi setelah kami melewati lantai tujuh puluh, keadaan menjadi jauh lebih intens, dan aku punya hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan daripada bersimpati dengan monster. Tiba-tiba, mana di udara mulai terasa lebih tebal—dan lebih jahat. Kepadatan mana sedemikian rupa sehingga rata-rata manusia mungkin akan kesulitan bernapas di sini. Bagaimana mungkin seseorang, bahkan iblis, meninggalkan sisa mana sebanyak ini di udara hanya dengan melewatinya? Kupikir akan lebih bijaksana untuk fokus memulihkan Amelia dan menyerah pada gagasan membalas dendam terhadap iblis.

“Aku akan menggunakan Sihir Bayangan kali ini, Night,” kataku saat kami mendekati arena bos berikutnya.

“Baiklah, Guru. Aku serahkan padamu,” jawab Night enggan.

Pertahanan dan HP bos di lantai tujuh puluh lebih tinggi dari yang kami perkirakan, jadi satu serangan dari Night tidak cukup untuk membunuhnya. Hal ini memaksanya untuk mengubah arah dan berputar kembali dengan kecepatan tinggi untuk melakukan pukulan terakhir, yang membuat Lia terbang dari punggungnya dengan perubahan momentum. Dibutuhkan lawan yang cukup kuat untuk menahan pukulan tubuh berkecepatan penuh dengan seluruh beban Night di belakangnya, dan jika bos lantai tujuh puluh cukup kuat untuk menanganinya, saya hanya bisa berasumsi bos lantai delapan puluh juga akan kuat. Segera setelah kami menerobos pintu, saya mulai mengeluarkan Sihir Bayangan menggunakan bayangan di arena untuk mempersiapkan serangan segera.

“Sihir Bayangan, aktifkan!”

“Apa-apaan ini?! Tuan, tunggu! Jangan lakukan itu!” Night berteriak, tapi sudah terlambat. Bayanganku sedang menuju ke monster bos di tengah arena (yang tampak seperti hiu yang memiliki anggota badan dan sepasang sayap sebagai tambahan).

“Apa?!”

Saat bayangan itu hendak menembus dada monster itu, bayangan itu menguap.

“Oh ayolah! Jangan bilang kalau benda ini kebal terhadap sihir!” aku merengek.

“Sayangnya memang demikian.” Malam menghela nafas. “Namanya Poseidon, dan ia adalah penguasa darat dan laut. Seperti dugaanmu, dia kebal terhadap segala bentuk sihir.”

Astaga. Maksudmu mereka memberi Night nama jelek seperti “Kucing Hitam,” tapi orang ini pasti Poseidon ?! Dan lagi, ada apa dengan semua nama mitologi Yunani?! Saya cukup yakin Poseidon dari legenda bukanlah monster hiu antropomorfik yang aneh. Dan jika dia seharusnya menjadi penguasa lautan, apa yang dia lakukan sejauh ini di bawah tanah?!

“Astaga, aku tidak tahan dengan hiu. Itu hanya mengingatkan saya pada salah satu wahana taman hiburan yang membuat saya trauma saat masih kecil.”

Tidak akan seburuk ini jika kita tidak pergi pada malam hari. Setidaknya pada siang hari, kamu bisa memperkirakan dari mana hiu itu akan datang, tapi tidak, hiu itu hanya menyelinap dalam cahaya redup… Ibuku bersikeras agar kami ikut dalam perjalanan dan menawarkan untuk membeli boneka binatang yang Yui minta. sebagai imbalannya kita mengendarainya bersamanya. Aku masih ingat ayahku dan Yui bermain-main dengan topeng hiu yang mereka jual di toko suvenir. Itu adalah satu-satunya liburan keluarga kami.

Sejak saat itu, aku takut pada hiu dan laut. Perairan dangkal yang bisa kutangani, tapi berada di perairan besar dimana aku tidak bisa melihat dasarnya membuatku mual. Aku cukup terguncang sepanjang perjalanan kapal dari wilayah elf ke benua beastfolk, meskipun aku berusaha untuk tidak memperlihatkannya. Aku ingin tampil berani di depan Amelia, tapi aku tak bisa berhenti berkeringat, dan aku yakin dia memperhatikan tanganku gemetar.

Tanpa kemampuan menggunakan Sihir Bayangan, aku harus menghadapi traumaku secara dekat dan mengalahkan monster itu dengan pertarungan jarak dekat.

“Saya turut prihatin mendengarnya, Guru. Tapi kalau kita tidak bisa mengalahkannya, kita tidak akan pernah bisa mengejar Lady Amelia tepat pada waktunya. Aurum Tres bisa mencapai titik terendah kapan saja.”

“Aku tahu,” kataku, rasa dingin merambat di punggungku. Ini semua demi Amelia. Saya bisa menangani satu atau dua hiu untuknya, tanpa keringat. Aku menarik dua belati yang ditempa Gagak untukku dari Yato-no-Kami.

“GRRREEEEEAAAAAAAGH!”

Tuan Sharkface mengeluarkan ratapan menjijikkan sebelum menerjang kami. Ketika ia membuka mulutnya yang menganga, saya melihat deretan gigi setajam silet melapisi rahangnya—tentu saja saya tidak ingin terjebak di antara rahangnya. Aku mencengkeram belatiku erat-erat.

“Huh!”

Binatang raksasa itu mengulurkan tangannya yang besar untuk mencoba meraihku. Aku menghindar dan berlari ke lengannya. Itu menembakkan beberapa bilah sihir air ke arahku untuk mencoba menghentikan pendakianku, tapi aku juga dengan mudah menghindarinya. Lalu aku menusukkan belati kembarku jauh ke dalam kulit monster itu.

 

POV: LIA LAGUNA

 

BUKANLAH aku tak punya pengalaman bertarung, tapi bocah ini berada di level yang berbeda. Sebelum menjadi anggota keluarga kerajaan, saya mencari nafkah dengan berburu bersama penduduk desa lainnya. Meskipun aku tidak memiliki keahlian khusus atau peringkat petualang untuk ditunjukkan, aku merasa telah mengumpulkan cukup banyak pengalaman. Oleh karena itu mengapa saya datang ke labirin tanpa bantuan.

“Apa-apaan ini…” Aku bergumam dengan takjub ketika aku melihat pemandangan yang terjadi di depan mataku.

Bosnya tergeletak di tanah dengan sayapnya tercabut, dan salah satu kakinya telah dipotong dan dikirim terbang ke dinding, di mana ia hancur menjadi segumpal daging tak berbentuk. Mungkin yang paling penting dari semuanya, kepala binatang buas yang mirip hiu yang menakutkan itu telah dikeluarkan dari tubuhnya, hanya menyisakan tunggul yang berdarah. Aku mengalihkan pandanganku dan menemukan kepala itu berguling-guling di tanah di dekatnya, dengan ekspresi bingung.

Aku juga tidak bisa menyalahkan binatang itu, karena hal itu terjadi begitu cepat bahkan aku tidak yakin dengan apa yang baru saja kulihat. Hal terakhir yang aku yakin lihat adalah Akira mengacungkan dua belati hitamnya, lalu kepala binatang itu terpenggal, dan sayap serta salah satu kakinya juga hilang. Aku bangga pada diriku sendiri karena mempunyai penglihatan yang cukup bagus, tapi bahkan aku belum mampu mengikuti aksinya.

“Apakah itu benar-benar perbuatanmu, Akira?” aku bertanya dengan heran.

“Eh, ya? Siapa lagi yang melakukannya?” dia bertanya, darah berceceran di sekujur tubuhnya.

Dia benar, tentu saja. Secara rasional, dialah satu-satunya orang yang bisa melakukannya, karena bukan aku atau Night. “Benar, uh… Kurasa aku kesulitan mempercayai belati kecil itu bisa menembus leher setebal batang pohon raksasa dalam sekejap mata, itu saja.” Rasanya pemahaman saya tentang apa yang mungkin dan apa yang tidak mungkin telah berubah, dan itu menakutkan.

“Tuan, Anda perlu memahami bahwa gerakan Anda terlalu cepat untuk diikuti oleh kebanyakan orang. Wah, butuh beberapa saat bagi saya untuk menjadi terbiasa,” jelas Night mewakili saya.

Rasa takutku pada monster kucing itu sudah berkurang selama beberapa jam terakhir, meskipun dia punya reputasi sebagai Mimpi Buruk Adorea. Saya hanya bisa berasumsi rumor tentang dia telah dibesar-besarkan. Dia tampaknya sekuat yang mereka klaim, tapi sejauh yang aku tahu, dia bukanlah monster penghancur kota dan lebih merupakan kucing setia Akira.

“Hah, benarkah?” Akira bertanya, benar-benar terkejut dengan hal ini saat dia naik kembali ke punggung Night. “Yah, kamu benar jika mengira belati kecil ini tidak bisa melepaskan leher lug besar itu sendirian, tapi ini sedikit petunjuk untukmu: hanya karena sesuatu kebal terhadap sihir bukan berarti kebal terhadap mana . Kamu bersamaku sekarang?”

Sayangnya, saya masih tersesat. Maksudku, aku belum pernah mendengar ada orang yang menggunakan mana sendirian sebelumnya. Pemahamanku adalah mana adalah bahan bakar yang membuat sihir bekerja, seperti api yang perlu dinyalakan. Dan mirip dengan kayu bakar yang tidak bisa terbakar tanpa percikan api, aku selalu berasumsi mana tidak mampu menimbulkan kerusakan tanpa mantra untuk menyalakannya.

“Saya kira karena sihir menyalurkan mana, saya kira apa pun yang kebal terhadap sihir akan kebal terhadap mana secara default,” jawab saya.

“Bukan teori yang buruk, tapi sihir dan mana bukanlah satu hal yang sama. Sihir adalah fenomena spesifik yang dihidupkan oleh mana, tapi tidak ada mana di dalam sihir itu sendiri. Jadi kebal terhadap sihir tidak berarti apa-apa tentang ketahananmu terhadap mana… Setidaknya, begitulah pemahamanku.”

Dengan kata lain, saya harus berhenti memikirkan sihir sebagai bentuk mana yang disalurkan—dan mulai memikirkan mana sebagai bentuk energi yang dikeluarkan untuk menciptakan sihir. Dalam hal ini, analogi api dan kayu bakar saya masih cukup tepat.

“Oke, itu mulai masuk akal bagiku sekarang. Tapi di dunia mana kamu belajar cara mengontrol mana mentah?” Saya bertanya. Mungkin dia belajar secara otodidak. Aku pernah mendengar bahwa Pahlawan Legenda seharusnya mampu melakukan hal serupa, tapi tak seorang pun yang pernah mencobanya mampu mengetahui bagaimana dia melakukannya.

“Saya tidak ‘mempelajarinya’ di mana pun. Saya terpaksa memikirkannya sendiri.”

“O-oh? Kamu tidak bilang,” jawabku santai setelah mengangkat rahangku dari lantai.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasa seperti sedang berbicara dengan seorang anak ajaib yang bonafide. Dia melanjutkan dengan kata-kata kasar tentang bagaimana “Amelia memaksaku untuk mencoba mengeluarkan kelelawar putih tanpa menggunakan Sihir Bayanganku,” tapi aku hampir tidak mendengarkannya saat itu. Jika dia secara acak menemukan sesuatu yang hanya diketahui mampu dilakukan oleh Pahlawan Legenda, lalu apakah itu berarti dia memiliki tingkat potensi yang sama dengan orang terkuat yang pernah hidup di dunia ini?

“Akira, apa kamu yakin kamu benar-benar hanya seorang pembunuh?”

Aku pernah mendengar rumor yang menyatakan bahwa pahlawan yang dipanggil saat ini terbukti cukup awam dan bahkan belum meninggalkan kastil manusia. Itulah alasan lain mengapa saya merasa bisa memaafkan Akira tetapi tidak pada sang pahlawan—dia sepertinya tidak merasa menyesal atau merasa berkewajiban. Meskipun aku sadar bahwa dia tidak berhak dipanggil ke sini, dia tetap seharusnya menjadi pahlawan. Namun rupanya anggota keluargaku telah dikorbankan demi seorang pemalas yang hanya duduk-duduk di sekitar kastil tanpa melakukan apa pun. Akira seharusnya menjadi pahlawan, jika kamu bertanya padaku.

“Saya benar-benar seorang pembunuh. Saya dapat meyakinkan Anda tentang hal itu… meskipun secara teknis saya belum membunuh siapa pun. Dan meskipun aku tidak benar-benar bertarung seperti itu,” jawabnya, matanya yang cerdas dan tajam menatap jauh ke dalam mataku; rasanya dia bisa melihat langsung ke dalam diriku. “Sekarang ayo, kita bergerak.”

Bahkan setelah membunuh bos lantai delapan puluh dengan begitu cepat, apinya masih menyala terang. Sesuatu memberitahuku bahwa tidak ada apa pun di dunia ini yang mampu menghentikan anak ini kecuali mungkin para iblis, dan dia sepertinya masih mencari cara untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar.

“Apa…apa yang sebenarnya kamu incar, Akira? Apa yang kamu cari?”

“Jalan pulang.”