Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 6

Bab 6:
Pahlawan Wanita yang Tragis

KARENA ia tidak masuk sekolah hari itu, Angelica mengunjungi kediaman sebuah keluarga bangsawan di ibu kota. Ia datang ke sana untuk bertemu dengan salah satu siswa yang dikeluarkan. Ayah gadis itu cukup berkuasa secara politik hingga memiliki rumah besar sendiri di ibu kota, yang menjadikannya salah satu elit di kalangan atas. Angelica sengaja berkunjung karena pria itu—tokoh penting dalam faksi keluarganya—telah memintanya.

“Aku ingin kamu setidaknya mendengar apa yang putriku katakan,” katanya padanya.

Kedudukan pria itu di faksi mereka membuatnya tak bisa mengabaikannya, jadi ia pun memenuhi permintaannya dan datang sesuai janji. Seorang pelayan mengantarnya ke ruang tamu tempat putri pria yang baru dikeluarkan itu menunggu, dan Angelica duduk di hadapannya.

“Aku sudah mendengar inti masalahnya dari fakultas,” Angelica berkata singkat kepada gadis itu. “Kurasa kau sudah tahu bahwa tindakan keji seperti itu—yang dilakukan di dalam penjara bawah tanah—tidak akan pernah diizinkan.” Tatapan mereka bertemu, tatapan Angelica tajam, dan gadis itu memalingkan muka, yang Angelica anggap sebagai tanda bahwa ia merasa bersalah. Meskipun begitu, ia bertanya, “Mengapa kau melakukan hal seceroboh itu?”

“Aku tidak salah apa-apa!” balas gadis itu spontan, kata-katanya meledak seperti bendungan jebol. “Gadis itu bahkan bukan salah satu dari kita. Dia orang biasa. Dia tidak seperti kita yang punya warisan dan gelar keluarga terhormat. Kau pasti melihatnya!”

Ia mungkin merujuk pada leluhur mereka yang dulunya petualang, sementara hal yang sama tidak berlaku untuk rakyat jelata. Olivia bukanlah kawannya, jadi dalam benak gadis itu, ia tidak mengkhianati siapa pun.

“Dia merayu putra mahkota dan teman-temannya,” lanjut gadis itu. “Itu membuatnya seperti aib bagi kerajaan kita. Aku sudah berusaha menghilangkan ancaman yang ditimbulkannya—itu saja. Pengusiran tidak pantas.” Ia mengarang berbagai alasan untuk membenarkan tindakannya. “Lady Angelica, kumohon! Maukah kau meyakinkan akademi untuk mengizinkanku kembali?” Matanya, yang akhirnya menatap balik Angelica, tampak memohon.

Angelica merasakan sedikit rasa iba pada gadis itu, dan ikut merasakan kekecewaannya terhadap Olivia. Ia ada benarnya. Gadis itu bukan sekutu kita, mengingat caranya menjerat sang pangeran. Namun, ada batas yang tak boleh dilanggar, dan si bodoh ini telah melanggarnya. Betapapun ia bersimpati, permohonan gadis itu tidak membuatnya bertindak. Sebenci apa pun Angelica pada Olivia, ia juga mengerti betapa tercelanya percobaan pembunuhan di penjara bawah tanah ibu kota.

“Jangan minta yang mustahil,” kata Angelica dengan dingin dan acuh tak acuh. “Tindakanmu tidak hanya membuat marah akademi, tetapi juga putra mahkota. Hal terbaik yang bisa kau lakukan sekarang adalah merenungkan kesalahanmu dan bertobat.” Kesal dengan betapa defensifnya gadis itu atas tindakannya, Angelica bangkit dari tempat duduknya.

Gadis itu melompat dari kursinya, merenggut Angelica. “Kumohon!” serunya. “Kalau aku tetap dikeluarkan, aku takkan bisa masuk ke masyarakat kelas atas lagi!”

Angelica menepis tangannya. “Kau sudah merapikan tempat tidurmu. Sekarang kau harus berbaring di sana.” Setelah itu, ia melangkah keluar dari ruang ganti sementara gadis itu terisak-isak di belakangnya.

***

Keesokan harinya, Angelica menuju kediaman keluarganya di ibu kota. Ia perlu melaporkan pengusiran tersebut kepada keluarga Redgrave, karena siswa yang terdampak berasal dari faksi mereka. Di sela-sela mengerjakan laporan dan mengerjakan tugas sekolah, Angelica sibuk selama beberapa hari terakhir. Ia tidak punya waktu luang seperti kebanyakan siswa.

Apa yang sebenarnya kulakukan? pikirnya. Seharusnya aku tunangan sang pangeran, tapi akhir-akhir ini aku bahkan belum melihat wajahnya. Dia pasti sedang menghabiskan waktu dengan gadis sialan itu.

Di sinilah dia, dengan jadwal padat hari demi hari, dan dia berkeliaran dengan Olivia. Pikiran itu saja menenggelamkan hati Angelica ke tempat yang dalam dan gelap.

Ia menyerahkan laporan yang telah ia tulis kepada kakak laki-lakinya, Gilbert Rapha Redgrave. Ia memiliki rambut pirang dan mata merah yang sama dengan Angelica, serta wajah yang tampan dan mencolok. Gilbert, yang berada di kediaman mereka di ibu kota sebagai perwakilan ayahnya, adalah pria yang sangat cakap—bahkan Angelica pun mengakuinya. Ia juga menghormatinya, karena tahu bahwa pada akhirnya ia akan mewarisi gelar dan tanah ayah mereka.

Setelah membaca laporannya, Gilbert memasang ekspresi tidak senang. “Ini memalukan,” katanya terus terang kepada Angelica.

Angelica berasumsi bahwa yang dimaksudnya adalah skandal itu; ia setuju bahwa itu memalukan. “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya akan menindak tegas para siswa dan mengingatkan mereka untuk lebih berhati-hati di masa mendatang.”

“Bukan skandalnya,” Gilbert mengoreksinya. “Aku mengacu pada tindakanmu .”

Angelica bingung. “Apa?” Matanya terbelalak. Ia hampir tak percaya apa yang dikatakan kakaknya. Bangsawan sangat menghargai warisan petualang mereka sehingga ia tak menyangka Gilbert, dari semua orang, akan membela seseorang yang telah mencoreng semua nilai-nilai petualang.

Kakaknya mendesah panjang, kecewa karena ia tak bisa menangkapnya. “Perbuatan gadis itu benar-benar keji. Tapi, kau harus tahu apa artinya ayahnya tetap menahannya di rumah bahkan setelah berita itu tersiar. Ia berpaling padamu karena ia sangat menyayangi putrinya dan berharap kau bisa membatalkan keputusan akademi.”

“Y-ya, tapi aku tidak punya wewenang dalam hal itu!” protes Angelica dengan keras.

Kebanyakan bangsawan akan membuang anak mereka ke jalanan karena mencemarkan nama baik keluarga. Angelica merasa tindakan itu sudah sepantasnya, tetapi sang ayah tidak; ia mengabaikan preseden dan potensi dampak tindakannya terhadap reputasinya demi kasih sayang seorang ayah.

“Tidak perlu membatalkan pengusirannya,” jelas Gilbert. “Aku tahu betul itu bukan wewenangmu. Apa yang dia lakukan sungguh menjijikkan, dan dia membuat marah putra mahkota. Setelah perbuatannya, ayahnya mungkin sudah khawatir dengan posisinya. Pada akhirnya, dia akan meninggalkan faksi kita dan mencari muka di tempat lain.”

“Kalau begitu, aku tidak mengerti mengapa itu penting,” kata Angelica dengan nada panas.

“Bagaimanapun,” lanjut Gilbert tegas, mengabaikan ucapannya, “seharusnya kau mendengarkan gadis itu baik-baik. Sekalipun kau tidak tulus, kau seharusnya menunjukkan simpati dan memprotes atas namanya kepada putra mahkota. Dengan begitu, dia dan ayahnya akan berutang budi padamu karena telah menengahi. Tak satu pun dari mereka benar-benar percaya kau bisa membatalkan pengusirannya. Jika mereka bisa, mereka benar-benar bodoh.”

Ayah gadis itu pasti menyadari bahwa ia tidak bisa sepenuhnya melindungi putrinya dari konsekuensi perilaku buruknya. Mencoba melakukan itu akan menghancurkan reputasinya sepenuhnya.

Angelica menggelengkan kepala, menolak untuk mundur. “Kau ingin aku memohon kepada putra mahkota dan membelanya? Aku tidak punya dasar untuk membelanya. Dan itu hanya akan merugikan keluarga kami jika orang-orang percaya kami berusaha melindunginya dan orang-orang lain yang diusir.”

Gilbert mendengus. “Kau tidak perlu mengajukan banding atas namanya dengan sungguh-sungguh. Intinya, akademi mengabaikan adat dan terburu-buru mengambil keputusan. Kau bisa saja menunjukkan hal itu kepada pangeran, mengatakan kepadanya bahwa ini terlalu terburu-buru. Tak seorang pun bangsawan bisa menyalahkanmu karena mengatakan itu. Itu hanya harus terlihat seperti kau tidak menyetujui suatu hal teknis.” Kedengarannya Gilbert tidak ingin dia membela gadis itu—tidak juga. Ia hanya ingin melihat sisi visual dari pembelaan semacam itu.

Tatapan Angelica tertunduk, kuku-kukunya menancap di telapak tangannya yang lembut. “Kau ingin aku berhadapan dengan putra mahkota demi penampilan?”

Kabar kemarahan Julius atas insiden itu sudah menyebar ke seluruh akademi. Jika Angelica harus bertengkar lagi dengannya tentang hal ini, hatinya pasti akan terluka parah.

Gilbert mengangkat alis ke arahnya. “Apa pun alasannya, pengusiran itu terlalu mendadak. Banyak orang di istana mempertanyakan tindakan sang pangeran. Jika dia ingin memerintah dengan damai, seseorang perlu memprotesnya ketika diperlukan.” Singkatnya, Gilbert mengatakan bahwa itu adalah tugas Angelica.

Kepalanya tersentak naik turun. “Aku mengerti,” katanya enggan. Ia tak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketidakpuasannya dari kakaknya.

Gilbert bersandar dan menatap langit-langit. Suaranya akhirnya melunak. “Memprotesnya hanya akan jadi alasan. Kau harus memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara serius dengan Yang Mulia.”

“Haruskah aku?”

“Ayah sering bilang aku terlalu serius, tapi Ayah bahkan lebih parah dariku. Ayah seharusnya belajar rileks dan lebih fleksibel.” Gilbert tertawa kecil. “Yah—bukan berarti aku berhak bilang begitu.”

Rasa malunya yang tiba-tiba menjadi obat mujarab yang sangat dibutuhkan Angelica untuk hati yang gelisah. “Kurasa kau benar… Aku akan bicara dengan Yang Mulia.”

“Bagus. Lakukan itu.”

***

Angelica meminjam kamar di akademi agar ia bisa berbicara empat mata dengan Julius. Hari mulai gelap, yang berarti ia tidak bisa memanggil Julius ke asrama putri, tetapi ia juga tidak bisa mengunjungi asrama putra, karena takut hal itu akan merusak reputasinya. Kamar ini adalah pilihan yang tepat.

Karena ingin sekali berbicara terus terang dengan putra mahkota, Angelica meninggalkan rombongannya sendiri. Sayangnya, ketika sang pangeran akhirnya muncul, ia bersama seluruh rombongannya.

Dia sama sekali tidak tampak menyesal atas keterlambatannya atau orang-orang tak diinginkan yang dibawanya. “Maaf membuatmu menunggu,” katanya datar.

“Tidak, tidak apa-apa. Akulah yang tiba-tiba memanggilmu ke sini.”

Aku sudah menduga Jilk akan datang, tapi aku tak menyangka dia akan membawa semua orang bersamanya. Angelica mendesah dalam hati, memelototi gadis yang bersembunyi di balik anak-anak laki-laki itu. Tatapan Olivia bertemu dengan tatapannya, tapi…

Ada apa ini? Sesaat Angelica mengira ia melihat Olivia menyeringai, tetapi ekspresi itu lenyap secepat kemunculannya. Kemudian Olivia memasang ekspresi ketakutan, berpegangan erat pada lengan Julius. Julius sedikit terhuyung, tetapi tampak senang dengan kedekatan mereka.

“Kamu tidak perlu khawatir, Olivia,” katanya lembut. “Kami bersamamu. Kamu aman.”

Dia meringis. “Maaf. Aku jadi takut.”

“Tentu saja kau tak bisa menahannya—tidak setelah apa yang kau alami,” seru Brad. Perhatiannya beralih ke Angelica. “Begitulah. Tolong singkat saja. Kenapa kau kumpulkan kami semua di sini?” Ia memberi isyarat sambil berbicara, setiap gerakannya dilebih-lebihkan.

Angelica ingin memutar matanya. Aku tidak memanggil kalian ke sini selain pangeran. Tapi tak masalah. Berhati-hati agar tidak membuat mereka kesal, ia tetap bersuara bahkan saat berkata pada Julius, “Aku ingin bicara denganmu tentang pengusiran itu. Aku tidak bermaksud menegurmu, tapi aku tetap harus menegaskan bahwa kau terlalu gegabah memaksakannya. Seharusnya kau mematuhi praktik standar dan menunggu penyelidikan dilakukan terlebih dahulu.” Ia ingin menyingkirkan semua kepura-puraan itu dengan harapan bisa berbicara dengan pangeran secara pribadi, jadi ia tidak memberi kelompoknya kesempatan untuk berkomentar sebelum ia menegaskan kembali, “Aku tidak masalah dengan hukumannya, tapi ketergesaannya—” Tak bisa diterima. Para bangsawan lain menyuarakan kekecewaan mereka, jadi kau harus lebih berhati-hati di masa depan.

Itulah yang ingin dia katakan, tetapi Olivia memotong perkataannya ketika dia menangis.

“Olivia?” sela Chris. “A-ada apa? Kamu kesakitan?” Ia begitu tidak terbiasa berinteraksi dengan lawan jenis sehingga ia panik memikirkan cara mengatasi rasa sakit Olivia.

Olivia menyeka air matanya dengan punggung tangannya, tatapannya terus tertuju pada Angelica. “Apa karena aku orang biasa?”

“Apa?” Kata itu terlontar dari mulut Angelica, meluapkan amarahnya. Ia tak tahan dengan interupsi yang tak perlu ini, dan wajahnya mengeras. Namun, saat ia menatap mata biru Olivia, api amarah yang berkobar di dalam dirinya mendingin sesaat. Sensasi yang aneh. Angelica menggeleng kuat-kuat, bingung dengan apa yang telah terjadi.

Dengan suara gemetar, Olivia melanjutkan, “Aku sering mendengar orang-orang berkata begitu di sekolah. Mereka bilang aku orang biasa, jadi aku bukan salah satu dari kalian. Itulah mengapa apa yang dilakukan gadis-gadis itu kepadaku bukanlah pengkhianatan, dan mereka seharusnya tidak dikeluarkan karena itu. Jika penyelidikan diizinkan, masalah ini bisa ditutup-tutupi sepenuhnya.”

Ucapan Olivia mengingatkan Angelica pada apa yang dikatakan gadis yang dikeluarkan itu: “Gadis itu bahkan bukan salah satu dari kita. Dia orang biasa.”

Kenangan itu membuatnya tertegun sejenak. Setelah kembali sadar, Angelica akhirnya berseru, “J-jangan konyol! Sudah menjadi kebiasaan untuk memulai penyelidikan setiap kali pengusiran dipertimbangkan sebagai hukuman yang mungkin. Kami tidak bisa memberimu akomodasi khusus!”

Jeda sesaat sebelum ia menjawab tak luput dari perhatian Greg. “Caramu ragu-ragu itu mencurigakan sekali. Tak seperti dirimu yang mudah tersinggung begitu, Angelica.”

Greg biasanya orang tolol, tapi terkadang nalurinya tajam bak binatang buas. Angelica yakin, seandainya ia tidak begitu gelisah, ia bisa memberikan respons yang lebih tenang. Namun entah kenapa perutnya melilit cemas, dan itu mengalihkan perhatiannya. Ia menekan tinjunya ke jantung. Ada apa? Kenapa aku jadi merasa tidak nyaman?

Angelica berjuang keras mengendalikan emosinya. Emosinya bagaikan badai yang menelan seluruh tubuhnya. Semua amarah yang biasanya bisa ia tahan kini meluap. Ia memang orang yang sangat bersemangat, tetapi biasanya ia berusaha menahan diri. Baru ketika kesabarannya habis, perasaannya yang sebenarnya mulai terungkap. Keluarganya telah memperingatkannya untuk berhati-hati. Bahkan para tutornya menekankan betapa pentingnya mengendalikan emosinya. Ia berusaha, sungguh, tetapi hari ini ia kesulitan menahannya.

“Kau tak berhak bicara padaku!” teriak Angelica pada Greg. “Aku memanggil Yang Mulia ke sini hanya untuk memperingatkannya bahwa dia terlalu gegabah dan tindakannya menimbulkan masalah. Orang biasa ini bahkan tak ada dalam pikiranku!” Begitu kata-kata itu terucap, ia tahu ia telah melakukan kesalahan besar. Pipinya memucat, tetapi sudah terlambat.

“Tentu saja,” kata Jilk dingin, tatapannya tajam seperti belati. “Begitulah perasaanmu yang sebenarnya.”

“T-tidak, aku—”

Kata-kata itu tercekat di tenggorokannya saat Julius melangkah ke arahnya. Matanya menyala-nyala karena amarah. “Bahkan kau meremehkannya karena kelahirannya, Angelica?”

“Tidak, Yang Mulia! Bukan itu maksud saya ketika saya bicara. Yang saya maksud adalah—”

“Kalau kau saja menghinanya karena dia rakyat jelata, murid-murid lain pasti juga merasakan hal yang sama.” Sang pangeran mengangguk pada dirinya sendiri. “Sekarang aku mengerti betapa egoisnya para bangsawan kita.” Tawa ironis yang menggelegar keluar dari dadanya.

Reaksinya mengejutkan semua orang.

Tangan Angelica terulur, menggenggam tangannya. “Yang Mulia, tolong dengarkan saya. Saya tidak mengkritik Anda atas pengusiran itu. Saya hanya berharap Anda meluangkan sedikit lebih banyak waktu dalam menjatuhkan hukuman. Hanya itu yang saya—”

Julius tersenyum, tetapi senyum itu tak sampai ke matanya. “Apa gunanya waktu tambahan, selain memberi para pelaku kesempatan untuk membela diri dan lolos dari pengusiran? Tidak, aku tidak berharap kau menjawab pertanyaan itu. Kau mungkin tidak korup dalam hal itu, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk orang lain. Kebanyakan siswa di sini memandang rendah Olivia karena ia orang biasa, jadi entah apa yang akan mereka lakukan padanya jika diberi kesempatan.”

“Y-Yang Mulia…” Kata-katanya menunjukkan bahwa ia sedikit percaya pada Angelica—bahwa ia percaya Angelica tidak akan melakukan hal sekeji itu pada Olivia—tetapi ia benar bahwa murid-murid lain mungkin akan melakukannya. Namun, kata-katanya tetap membuatnya sedikit gembira. Ia masih percaya padaku.

Julius dengan lembut melepaskan tangan Olivia dari tangannya dan berbalik. “Aku tahu pasti sekarang bahwa Jilk benar mengusulkan agar kita segera mengeluarkan para pelakunya. Aku hanya bisa membayangkan bahaya apa yang akan dihadapinya jika kita menunggu, karena sebagian besar sekolah meremehkannya karena kelahirannya. Aku terlalu naif; seharusnya aku lebih tegas pada mereka.” Setelah itu, ia menggenggam tangan Olivia dan menyelinap keluar ruangan.

Anak-anak lelaki lainnya bergegas mengejar mereka berdua. Hanya Jilk yang tertinggal.

“Saya akan berterima kasih jika Anda tidak mengganggu Yang Mulia, Nona Angelica,” katanya.

Angelica mengerutkan kening padanya. “Kau tak punya hak menuntutku.”

“Tapi aku memang begitu,” balas Jilk, menolak untuk mundur. “Yang Mulia dan aku berbagi pengasuh, jadi aku seperti saudara baginya. Dan karena tumbuh besar bersamanya, aku ingin mengabdikan diri untuk kepentingan terbaiknya.”

“Berhentilah berbelit-belit.”

“Beri dia ruang selama dia di akademi. Kau pasti mengerti, sebagai figur kakak laki-laki, aku ingin dia menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan wanita yang dicintainya.” Mungkin terdengar wajar jika Jilk ingin memberi Julius kebebasan hingga lulus—seandainya saja dia tidak mengatakannya seolah-olah sang putra mahkota tidak mencintai Angelica.

“Apakah…apakah Yang Mulia serius padanya?” Suara Angelica bergetar.

Jilk tersenyum ramah padanya. “Setelah lulus, dia akan memenuhi kewajibannya sebagai putra mahkota dan menikahimu. Aku rasa tidak masalah baginya untuk menikmati waktunya di akademi sampai saat itu. Bagaimana denganmu?” Itu bukan pertanyaan. Jilk menyuruhnya untuk tersenyum dan menahannya, karena dia akan menghabiskan seluruh hidupnya bersama Julius. Dia hanya perlu bersabar.

Angelica menundukkan kepalanya. Dia membuatnya terdengar seolah aku hanyalah penghalang bagi Yang Mulia. Atau lebih buruk dari itu? Apakah Yang Mulia takut menikahiku? Air mata menggenang di sudut matanya.

“Kurasa sebaiknya kau menjaga jarak dari pangeran selama kau di akademi ini,” ulang Jilk. “Baiklah, kalau begitu, aku permisi dulu.” Tanpa menunggu jawaban, ia pun pergi.

Angelica menutupi wajahnya dengan tangannya. “Yang Mulia…”

***

“Ih! Ini semua berlendir! Tolongin akuuu!”

Marie terperangkap dalam jaring laba-laba raksasa. Semakin ia meronta, semakin banyak benang sutra yang melilit tubuhnya, mengikatnya di tempat.

“Kamu baik-baik saja, Marie?! Jangan bergerak!”

Saat kami melangkah lebih jauh ke dalam ruang bawah tanah, kami tiba di sebuah ruangan besar yang tampak kosong. Kami semua lengah, dan Marie berjalan dengan riang mendahului kami. Pada saat itu, seekor laba-laba melompat dari langit-langit dan menangkapnya. Hanya butuh beberapa detik untuk melilit Marie dalam jaringnya dan membawanya pergi. Tim penyerang kami mengejar dengan panik, berharap bisa menyelamatkannya.

“Laba-laba bodoh! Lepaskan Marie!” teriakku pada mereka, sambil mengayunkan pedang pendek ke udara dan menusuk dahi salah satu makhluk itu. Makhluk itu menggeliat kesakitan, tetapi bilah pedangnya tidak cukup dalam untuk membunuhnya.

“Percayalah, aku tidak enak!” teriak Marie kepada mereka. Meskipun aku sudah menasihatinya untuk tidak bergerak, dia terus meronta-ronta, terlihat cukup provokatif.

“Bodoh! Sudah kubilang jangan bergerak!” Sekarang aku semakin ingin menyelamatkannya, setidaknya untuk mencegah orang lain melihatnya dalam posisi yang membahayakan. Namun, laba-laba raksasa ini ternyata lincah; tak satu pun seranganku mengenai sasaran.

“Kita harus menyelamatkannya!” Lucle sama paniknya denganku. “Sialan! Tempat yang buruk untuk bertemu musuh yang kuat. Kita benar-benar sial.” Laba-laba ini adalah monster yang cukup langka di ruang bawah tanah, jadi bahkan anak-anak kelas tiga pun kesulitan melawan mereka.

Aku sempat mempertimbangkan untuk menggunakan benda pemberian Luxion untuk menyelamatkan Marie. Kalau aku melakukannya, seluruh pasukan penyerang akan melihatnya, dan mereka pasti akan bertanya-tanya. Namun, jika benda itu bisa menyelamatkannya, itu akan jadi harga yang kecil.

Aku sedang meraih benda itu ketika suara Ellie menggelegar di dalam gua. “Seribu Anak Panah!”

Ia telah melepas kacamatanya untuk merapal mantra, kuncir kudanya berkibar-kibar di udara di belakangnya. Sebuah lingkaran sihir muncul di depan tangannya yang terulur, dan dari sana, seribu anak panah sihir melesat. Satu anak panah saja tidak terlalu kuat, tetapi kekuatan mantranya luar biasa karena jumlah mereka yang banyak. Lengkungan cahaya menghujani laba-laba dan menembus jaring yang menutupi langit-langit.

“Bwah!” teriak Marie sambil membanting tubuhnya ke lantai.

Aku menjatuhkan tanganku tanpa meraih benda itu dan berlari menghampirinya. Aku ingin menariknya keluar dari jaring laba-laba, tetapi ia terlilit erat. “Kamu baik-baik saja?!”

“A-apa aku terlihat baik-baik saja di matamu?!” gerutunya balik padaku. “Kalau kalian memang menyelamatkanku, setidaknya kalian bisa bersikap lembut!” Ia merengek memelas. “Sumpah, aku seperti pahlawan wanita yang tragis.” Ia sungguh sial, tertangkap basah seperti itu lalu jatuh terduduk dengan kasar.

“Menurutku, kau lebih cocok menjadi tokoh komedi daripada yang lain,” kataku dengan datar.

“Bagaimana menurutmu?!”

“Menurutku itu cukup jelas.”

Aku lega karena suaranya masih normal. Aku kembali menatap laba-laba lainnya, tetapi pertempuran sudah berakhir. Sihir Ellie telah menembus setiap laba-laba; mereka menghilang dalam kepulan asap di depan mataku.

Saya benar-benar terkejut. “Saya tidak tahu dia punya sihir seperti itu.”

Orang-orang lain mengelilinginya dan menghujaninya dengan pujian.

“Itu luar biasa, Ellie!”

“Dari mana kamu belajar sihir seperti itu? Dari buku, kukira?”

“Apa pun yang menghalangi jalan kita, kita akan baik-baik saja asalkan kita bersama Ellie!” kata Raymond, lalu berkata padanya, “Karena kau penyihir, tenang saja, aku akan melindungimu. Aku akan menjadi kesatriamu.”

Ia langsung dipukuli habis-habisan oleh teman-teman lain dalam kelompok itu karena dianggap lancang. Ellie membeku karena kekerasan yang tiba-tiba terjadi, tetapi Raymond sendirilah yang salah karena mencoba menguasainya.

Aku mencondongkan tubuh ke arah Marie. “Tahukah kau dia sekuat itu?”

“Tentu saja tidak. Biasanya dia dikurung di kamarnya. Dia tidak pernah masuk kelas.” Masuk akal juga.

Betty melangkah mendekat dan menaburkan bahan kimia ke Marie.

“Woa!” teriak Marie, tetapi ketika menyadari apa yang terjadi, ia membeku. “Tunggu—jaring laba-labanya menghilang.”

Betty mendesah padanya. “Itu ramuan yang bisa melarutkan sarang laba-laba. Kau harus selalu membawa setidaknya satu botol saat memasuki ruang bawah tanah.” Seperti kedua temannya, Betty biasanya menyendiri untuk fokus pada satu kegiatan—menggambar—jadi aku terkejut dia membawa barang khusus seperti itu untuk perjalanan kami. Bahkan para senior pun tidak menyangka kami akan bertemu laba-laba raksasa, jadi Betty ternyata sudah sangat siap.

Aku berbisik pada Marie, “Jadi, eh, apakah teman-temanmu diam-diam jauh lebih hebat daripada yang kita duga atau apa?”

“Ya, mereka memang luar biasa,” katanya terbata-bata, pandangannya terhadap mereka pun berubah. “Tapi aku berharap mereka selalu seperti ini.”

Saya sangat setuju.