Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 5

Bab 5:
Petualangan Leon dan Marie di Penjara Bawah Tanah

SETELAH KAMI BERANGKAT, kami perlahan-lahan melewati lantai-lantai pertama ruang bawah tanah itu. Pintu masuknya besar dan luas, tetapi sekitar pertengahan jalan, berubah menjadi serangkaian terowongan yang dilubangi dengan hati-hati. Tata letaknya memudahkan navigasi. Batu-batu ajaib mencuat dari dinding dan langit-langit, memancarkan cahaya redup yang menerangi sekeliling kami meskipun kami berada di bawah tanah. Namun, cahayanya tidak cukup terang untuk membaca peta, itulah sebabnya saya membutuhkan lentera. Marie memegangnya saat saya memandu kami maju, dengan peta di tangan. Jauh lebih mudah membaca peta dengan cara itu.

Saya berteriak memberi arahan kepada rombongan. “Kita belok kiri di pertigaan berikutnya!”

Para siswa laki-laki merespons dengan gerutuan yang berbeda-beda dan bergumam, “Baiklah.” Kebanyakan belum menanggapi ini dengan serius, karena kami belum terlalu mendalaminya. Beberapa bahkan terlibat dalam percakapan santai.

“Tugas pengawalan untuk para dewi diberikan secara bergiliran, kan?”

“Yap. Aku tak sabar menunggu giliranku. Semoga aku punya kesempatan menyelamatkan salah satu dari mereka.”

“Jika kita disergap saat bertugas mengawal, bukankah itu akan luar biasa?”

Mereka jelas-jelas berfantasi, berharap bisa berperan sebagai ksatria berbaju zirah berkilau dan merebut hati para gadis. Namun, saya tak repot-repot memarahi mereka karena itu.

Marie menggembungkan pipinya, kesal. “Apa aku harus terus mendengarkan khayalan-khayalan menyedihkan dan delusif ini? Menyebalkan sekali.”

Aduh. Dia tidak perlu menyebut mereka menyedihkan dan tertipu. Seorang pria berhak berfantasi sedikit, kan? Apalagi karena pernikahan sedang dipertaruhkan—dan dengan seseorang yang tidak sepenuhnya buruk.

“Beri mereka waktu,” kataku. “Mereka putus asa.”

“Putus asa? Mereka terlalu sembrono soal ini.”

Dia ada benarnya. Kami sudah bertemu beberapa monster, tapi mereka masih belum menganggapnya serius.

“Yah, mereka mungkin lebih santai karena kita membawa anak-anak kelas tiga,” usulku sambil mengangkat bahu setengah. Pandanganku beralih ke Lucle, yang berdiri di depan anak-anak kelas tiga menemani kami. Ia bersikap waspada namun menyusuri lorong-lorong dengan keakraban seperti orang yang sudah sering ke sini. Ia jelas seorang veteran; ia sama sekali tidak tampak gugup.

Marie masih belum yakin. “Aku masih berpikir kita tidak perlu lengah. Hutan dihuni oleh binatang buas yang paling menakutkan. Bahkan pemburu berpengalaman pun berisiko kehilangan nyawa jika tidak berhati-hati.” Ia tahu itu dari pengalaman langsung. Mungkin itulah sebabnya ia berpikir tak seorang pun di antara kita yang menganggap ini cukup serius.

Tapi secara pribadi, aku tersinggung. “Menurutmu, berapa kali cowok-cowok dari sekolah kita harus melewati ruang bawah tanah ini sebelum akhirnya lulus?” gerutuku padanya.

“Aku mengerti. Meski mereka sudah akrab dengan tempat ini, itu tidak membenarkan sikap mereka.”

Aku masih mahasiswa tahun pertama, tapi aku sudah sering ke sini bersama Daniel dan Raymond. Meskipun beberapa orang eksentrik begitu bangga dengan garis keturunan mereka sebagai petualang sehingga mereka bersikeras mengunjungi penjara bawah tanah di hari libur, putra-putra baron miskinlah yang sering mengunjungi tempat ini—semuanya demi keuntungan finansial.

“Tahu di mana kelompokku menghabiskan waktu paling banyak? Di lantai tengah penjara bawah tanah ini,” kataku pada Marie dengan nada datar.

Dia mengangkat sebelah alisnya ke arahku. “Memangnya itu mengesankan atau apa?”

Aku mendesah panjang, lalu meraih dan mengambil lentera darinya, mengangkatnya agar bisa melihat sekeliling dengan lebih jelas. “Bahkan anak kelas tiga pun hanya perlu mengintip ke lantai tengah untuk memenuhi kewajiban sekolah, tapi kelompokku perlu menggali lebih dalam lagi untuk menemukan batu ajaib dan logam untuk dibawa pulang dan dijual.”

Mudah untuk menjelajahi ruang bawah tanah dari pintu masuk ke lantai tengah, dan batu ajaib serta logam berlimpah. Namun, itu juga berarti orang-orang umumnya membawa kabur barang-barang itu dengan cepat, dan hanya sedikit yang tersisa untuk kami. Jadi, jika seorang siswa benar-benar ingin menghasilkan uang, mereka harus masuk lebih dalam. Batu ajaib di lantai bawah memiliki kemurnian yang jauh lebih tinggi. Bahkan logam pun lebih melimpah dan berkualitas lebih baik, sehingga harganya selangit di pasaran.

Marie tidak mengerti kesulitan kami. Aku sudah memberinya uang saku untuk menutupi kebutuhan sehari-harinya dengan cukup cepat, jadi dia tidak perlu repot-repot mencari nafkah.

“Oh—kau benar,” katanya, wajahnya berseri-seri menyadari hal itu. “Aku ingat di game juga begitu.”

Hal yang sama juga terjadi dalam permainan video apa pun: Semakin dalam Anda menyelami, semakin bagus jarahan yang Anda temukan.

“Tetap saja, aku tidak mengerti bagaimana logam tumbuh di ruang bawah tanah,” kataku, menyuarakan sesuatu yang sudah lama menggangguku. “Dan mereka tumbuh kembali tak lama setelah kau mengambilnya. Ini benar-benar seperti gim video.” Mudah sekali melupakan bahwa kami terjebak dalam gim otome, tetapi kurangnya realisme di ruang bawah tanah ini menjadi pengingat yang nyata.

Marie mengamati bagian dalam ruang bawah tanah itu. “Aku selalu membayangkan ruang bawah tanah itu seperti terowongan tambang, dan kurasa memang begitu, kalau dideskripsikan seperti itu.”

“Kurang lebih. Di situlah Holfort mendapatkan banyak sumber daya yang dibutuhkan. Sangat memudahkan mereka.” Tanpa penjara bawah tanah dan semua hadiah yang diberikannya, Holfort tidak akan sekuat itu. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kerajaan itu mungkin tidak ada sama sekali dalam kasus itu. Kami telah belajar banyak hal di kelas.

Mata Marie berbinar. “Apakah itu berarti kita bisa menjadi kaya raya jika kita menemukan sumber daya yang benar-benar bagus?” Ekspresinya berubah menyeramkan dan penuh perhitungan.

Aku mendesah kesal padanya. “Apa gunanya bagi kita saat ini?”

“Seorang gadis bisa bermimpi, bukan?”

“Cewek nggak perlu,” aku mengingatkannya. Kami punya Luxion: Kami nggak akan pernah kekurangan makanan, pakaian, atau tempat tinggal, jadi kami nggak butuh ruang bawah tanah. Dan—bukan berarti aku berniat melakukannya—aku bisa menguasai dunia dengan kekuatan Luxion kalau aku mau.

Kali ini giliran Marie yang kesal padaku. “Cobalah lebih ambisius. Kamu terlalu apatis.”

“Dan kau terlalu serakah,” balasku.

“Apa maksudmu?” tanyanya sambil melotot ke arahku.

“Sepertinya aku ingat seseorang mencoba merayu Julius dan gengnya demi uang dan status. Siapa dia?” Aku menatapnya dengan tatapan pura-pura bingung, seolah berusaha mengingat.

Ia menggertakkan gigi dan berbalik. Meski kesal, ia tak bisa membela diri. Rasanya lega bisa mengalahkannya.

Ketika aku mengalihkan perhatianku kembali ke regu penyerang kami, aku melihat Lucle dan murid-murid kelas tiga lainnya membeku di tempat dan menatapku. Lucle mengangkat tangannya, memberi isyarat kepadaku, jadi aku kembali menatap anggota kelompok lainnya. “Semuanya, berhenti di sini sebentar,” perintahku.

Lucle berjalan mendekat. “Kita bisa merasakan monster di depan,” katanya. “Mereka cukup banyak. Mau memutar arah untuk menghindari mereka?” Dia dan murid-murid kelas tiga lainnya lebih berpengalaman di ruang bawah tanah daripada kami, dan mereka telah mengasah insting mereka.

“Aku tidak merasakan apa pun,” kataku bingung.

“Oh, kau akan segera sampai pada titik di mana kau bisa,” Lucle meyakinkanku sambil menyeringai masam. “Jadi, apa yang akan kita lakukan? Memutar? Atau terus maju?”

Keyakinannya bahwa instingku pada akhirnya akan setara dengannya sungguh signifikan—seolah-olah itu adalah keterampilan yang tak terelakkan yang harus dikembangkan oleh kami, putra-putra baron yang malang, jika kami ingin bertahan hidup. Sebenarnya, itu agak menyedihkan. Namun, terlepas dari itu, karena akulah pemimpin kelompok itu, aku harus membuat keputusan.

“Kurasa kalau kita bisa menghindari mereka, kita harus melakukannya. Melelahkan diri dalam pertempuran secepat ini akan sia-sia, karena perjalanan kita masih panjang,” kataku.

Sementara aku berbincang dengan Lucle, Raymond mendengarkan dengan tenang, tetapi tiba-tiba tangannya terangkat. “Kurasa kita harus langsung maju!”

Aku meliriknya. Perhatiannya tertuju pada Ellie. Sejak kami berhenti bergerak, ia mengeluarkan sebuah buku dan mulai membaca. Ia memang kutu buku yang berdedikasi tinggi, sampai-sampai membawa buku sampai ke ruang bawah tanah untuk mencuri waktu membaca tambahan. Betty asyik menggambar di tanah, dan Cynthia terkulai di atas salah satu murid laki-laki, tertidur pulas. Si lelaki beruntung itu sangat senang dengan kedekatan fisik mereka, tetapi tatapan mata orang-orang di sekitarnya penuh dengan niat membunuh.

Ugh. Aku sudah benci kelompok penyerang ini.

“Dan kenapa kau ingin kita langsung saja, Raymond?” tanyaku. Kupikir aku sudah tahu: Dia ingin pamer di depan gadis-gadis. Tapi Raymond terlalu cerdas untuk membingkainya seperti itu, tentu saja. Dia akan memberiku alasan yang cerdas dan terartikulasi dengan baik.

“Mengalahkan monster adalah cara terbaik bagi kami untuk pamer.”

Dan kupikir kau lebih pintar dari ini. Kurasa aku salah tentangmu. “Tidak. Kau bisa pamer nanti saat perjalanan kita,” kataku tegas.

Tangan Daniel terangkat. “Ketua! Kurasa kita harus mempertimbangkan perjalanan pulang dan membersihkan jalan sekarang, agar lebih aman saat kita kembali!” Daniel memang tidak pernah terlihat cerdas, tapi kali ini dia menyampaikan maksud yang bagus—meskipun aku tahu niatnya sebenarnya sama persis dengan Raymond.

“Kau hanya ingin pamer, bukan?” kataku dengan tatapan penuh arti.

“Tentu saja! Semakin jauh kita bergerak, semakin sedikit kesempatan yang kita miliki, para mahasiswa baru. Kita harus memanfaatkan peluang apa pun yang ada!”

Meskipun para siswa tahun pertama sering mengunjungi ruang bawah tanah selama liburan, masih ada kesenjangan pengalaman yang tak terelakkan antara kami dan siswa tahun ketiga. Semakin dalam kami memasuki ruang bawah tanah, tibalah saatnya bagi siswa tahun kedua dan ketiga untuk bersinar. Bukan hanya karena mereka veteran di lapangan; mereka juga telah berlatih jauh lebih lama daripada kami.

Lucle terkekeh hangat pada kami. “Ah ha ha! Itu tidak benar. Aku yakin kalian akan punya kesempatan lain… kalau kalian beruntung.” Dia tahu Daniel benar; kalau tidak, dia tidak akan menambahkan bagian terakhir itu.

Daniel, Raymond, dan anak-anak lelaki lainnya juga menyadari hal itu. Mereka bahkan semakin mendesak agar aku memberi mereka giliran.

“Leon, kumohon!” pinta Raymond putus asa. “Beri kami kesempatan!”

“Apa kamu tidak khawatir kalau mengemis seperti itu akan membuatmu terlihat menyedihkan di mata mereka?”

“Oh, sial!” Menyadari kesalahannya, Raymond berbalik dan menatap Ellie.

Ellie melirik sekilas dari bukunya. Ia tampak tidak terganggu sama sekali, tetapi banyaknya mata yang tertuju padanya membuatnya agak risih. “Eh… aku tidak terganggu,” katanya. Rupanya, Raymond yang mengamuk seperti anak kecil yang sedang marah-marah bukanlah masalah besar baginya.

Mata Raymond berkaca-kaca. “Dengar itu, Leon? Dia sangat baik dan pengertian. Kalau dia siswi biasa di sekolah kita, dia pasti akan menghujatku habis-habisan karena mempermalukan diriku sendiri.”

Aku menutup mulutku dengan tangan, berusaha menahan emosiku sendiri. Aku juga hampir menangis. “Raymond…”

Dia benar. Teman-teman perempuan kami yang lain begitu keras kepala sampai-sampai mereka meremehkan atau mengejek kami karena menunjukkan sedikit saja kerentanan. Sangat mudah bagi saya untuk membayangkannya. Akademi itu benar-benar seperti neraka dunia.

Anak-anak lain di kelompok itu juga meneteskan air mata. Demi mereka, kuputuskan untuk memanfaatkan kesempatan yang disarankan Raymond dan Daniel. “Baiklah,” kataku. “Anak-anak kelas satu akan mengurus monster-monster ini. Kita akan tunjukkan pada gadis-gadis itu apa yang bisa kita lakukan!”

Raymond memelukku. “Terima kasih, Leon! Kau mungkin bajingan licik, tapi kau tetap temanku!”

“Ha ha ha! Aku akan ingat kau pernah bilang begitu.” Aku tertawa datar sebelum menatapnya tajam, tapi tetap menepuk punggungnya.

Marie meletakkan kedua tangannya di pinggul dan mendesah kepada kami semua. “Seberapa bengkoknya gambaranmu tentang perempuan?” Ia jelas tersinggung; sebagai salah satu teman sekolah perempuan kami, ia tak tahan dengan stereotip negatif kami.

“Kalau kamu beneran nongkrong sama cewek-cewek itu, kamu pasti ngerti,” kataku padanya, lenganku masih melingkari Raymond.

Marie mengernyitkan hidungnya ke arahku, semakin kesal. “Yah, maaf ya aku nggak punya teman lagi!” gerutunya.

Bukan itu yang kukatakan, tapi sepertinya dia memilih interpretasi yang paling tidak baik dari kata-kataku. Memang benar dia tidak punya banyak teman. Itu salahnya sendiri. Sejak pertama kali masuk akademi, dia sudah mencoba mendekati Julius dan teman-temannya, yang membuat sebagian besar siswi membencinya. Dia memang punya beberapa teman biasa, seperti Brita dan dua temannya, tapi selain mereka, aku belum pernah melihat Marie bergaul dengan gadis-gadis lain.

Bersama-sama, Marie dan saya telah memecahkan sejumlah masalahnya yang belum terselesaikan. Masalahnya, dia masih seorang wanita yang unik. Situasi itu adalah akibat ulahnya sendiri. Dalam situasi seperti itu, saya terkesan dia berhasil mendapatkan teman-teman yang sedikit jumlahnya, bahkan mungkin lebih. Jika memang harus, dia tidak akan kesulitan menjalani hidupnya sendiri di dunia ini—saya yakin itu.

Sepanjang waktu aku memikirkan itu, aku menatap Marie, yang membuatnya curiga.

“Apa?” bentaknya padaku.

“Tidak ada. Aku hanya berpikir kau akan menuai apa yang kau—”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia melempariku dengan batu. Batu itu mengenai tepat di kepalaku.

***

Dengan senjata terhunus, para siswa kelas satu bersiap menyerbu ke ruangan tempat para monster berkumpul. Para siswa kelas atas berteriak memanggil mereka.

“Jika terlalu berbahaya, hubungi kami untuk meminta bantuan.”

“Jika kau membutuhkan kami, kami akan datang dan menyelamatkanmu.”

“Jangan biarkan egomu membuatmu terluka!”

Pertarungan seperti ini adalah permainan anak-anak bagi mereka semua, tetapi mereka setidaknya sepakat untuk mundur dan menonton, ikut campur hanya jika benar-benar diperlukan.

Daniel mencibir, jijik dengan sikap mereka. “Mereka berani sekali, meremehkan kita.”

Aku memeriksa senjataku untuk memastikan aku sudah siap. “Mereka berhak melakukannya, mengingat pengalaman mereka yang lebih unggul. Ingat, mereka unggul satu atau dua tahun dari kita, jadi mereka menghabiskan lebih banyak waktu di ruang bawah tanah ini untuk membayar pesta teh dan hadiah.”

“Apakah cara mereka bertindak tidak membuatmu jengkel?” tanya Daniel padaku.

“Enggak. Memang begitulah adanya.”

Dia terganggu karena aku tidak merasakan ketidaksukaannya. “Sudah bertunangan pasti menyenangkan,” katanya sambil cemberut. “Kamu tidak perlu panik seperti kami semua.”

Dia merajuk, tapi tak ada waktu untuk bertengkar di antara kami sendiri ketika kami punya monster untuk dilawan. Dengan hati-hati memilih kata-kata, aku menjawab, “Kamu seharusnya lebih bersyukur bahwa orang sepertiku—yang sudah mapan dalam hidup—bersedia membantu sekelompok pecundang sepertimu.”

Aku mungkin terlalu jujur ​​dan brutal. Tak lama kemudian, semua siswa kelas satu, termasuk Daniel dan Raymond, menatapku dengan penuh kebencian. Bersenjata lengkap, gumam mereka dalam hati.

“Jika Leon menghilang begitu saja dalam perjalanan ini, Nona Marie akan kembali melajang, kan?”

“Nah. Jangan coba-coba. Kalau kita coba menyingkirkannya di sini, kita pasti akan meninggalkan bukti.”

“Benar juga. Kalau kita mau merawatnya, kita harus memastikan tidak meninggalkan jejak.”

Komentar-komentar yang sangat meresahkan dari orang-orang yang seharusnya menjadi sekutuku. Aku mengangkat bahu, menggeleng kecewa pada mereka semua. Setidaknya permusuhanku berhasil karena mereka cukup bersemangat, melupakan semua kegugupan. Puas dengan taktikku yang berhasil, aku memeriksa sekali lagi. “Ayolah, pecundang—kita anak kelas satu tak akan punya banyak kesempatan untuk menjadi pusat perhatian. Siap memanfaatkan kesempatan ini?”

Meski sangat terganggu dengan ejekanku, mereka mengangguk.

“Bagus. Pindah!”

Mereka yang berada di garda terdepan bergerak maju. Mereka yang berada di belakang menggunakan sihir untuk memberikan cahaya tambahan bagi kami semua. Gerombolan monster di dalam gua menghilang dalam kepulan asap hitam, satu demi satu monster.

“Rasakan ini!” teriak Daniel sambil menyerbu ke depan, senjatanya melesat di udara.

Jumlah musuh begitu besar sehingga saya khawatir mereka akan segera mengepungnya, tetapi setelah serangan awal barisan depan, Raymond dan yang lainnya di tengah barisan kami maju dan mulai membersihkan.

“Sudah kubilang jangan menyerbu membabi buta!” gerutu Raymond pada Daniel dan barisan depan lainnya, bibirnya mengerut karena kecewa. “Pikirkan sedikit tentang kami yang berusaha melindungi kalian!”

“Lebih banyak membunuh, lebih sedikit bicara,” kataku pada Raymond, menepuk punggungnya untuk menuntunnya maju. “Kalau kau tidak bergerak, beberapa orang kita akan terluka.”

Aku tetap fokus pada monster-monster yang memisahkan diri dari kawanan mereka dan mencoba mengapit barisan depan kami. Sebagai pemimpin, aku tidak perlu terjun langsung ke medan perang, tetapi mundur dan tidak melakukan apa pun akan berdampak buruk padaku. Aku tidak ingin yang lain mengeluh bahwa aku mengambil jalan pintas dan hanya memberi perintah alih-alih berpartisipasi, tetapi aku membatasi aktivitasku seminimal mungkin. Yang lain sibuk pamer; sementara mereka melakukannya, tugasku adalah berkontribusi semampuku untuk menjaga mereka tetap aman.

Untungnya, monster-monster yang memisahkan diri dari kawanan itu cukup lemah, jadi mereka tidak terlalu berbahaya—meskipun, jika diberi keleluasaan, mereka mungkin akan melukai beberapa orang kami. Aku melesat di sekitar pasukan utama kami dan menghabisi mereka yang tertinggal dengan pedangku. Begitu satu jatuh, aku langsung mencari mangsa berikutnya.

“Yang itu,” gumamku dalam hati. Aku hanya mengincar monster-monster yang terlewat oleh orang-orang lain, membiarkan anggota kelompok lainnya menangani monster-monster yang lebih kuat di tengah ruangan.

“Berusaha sekuat tenaga! Tunjukkan pada gadis-gadis itu apa yang bisa kalian lakukan!” teriakku pada mereka.

Daniel tidak menoleh ke arahku, tapi dia berteriak menanggapi, “Cukup dari galeri kacang—kita bisa mengatasinya!”

***

Saat para siswa kelas satu bertarung, Marie menyaksikan dari terowongan penghubung. Matanya mengikuti Leon yang melesat di antara anggota kelompok lainnya. “Dia seharusnya menjadi pemimpin,” gerutunya. “Apa yang dia lakukan melawan diri sendiri, alih-alih memberi perintah?” Dalam benaknya, memberi perintah adalah satu-satunya tugas seorang pemimpin. Mereka tidak benar-benar turun tangan dan bermusuhan dengan anggota kelompok lainnya. Lebih parah lagi, Leon hanya mengincar musuh kecil.

Namun, para senior tampaknya tidak sependapat dengan Marie. Lucle justru terkesan dengan Leon. “Dia mendukung mereka agar mereka bisa bertarung lebih mudah. ​​Persis seperti yang kuharapkan dari seseorang yang pernah menyelesaikan seluruh dungeon sebelumnya.”

Siswa kelas atas lainnya mengangguk.

Meskipun Marie senang mendengar Lucle memujinya, ia tetap tidak terima Leon mengambil peran sekecil itu. “Dia bisa bertarung jauh lebih baik dari ini,” gerutunya.

Cynthia entah bagaimana berhasil menyelinap ke samping Marie. Ia melingkarkan lengannya di pinggang Marie, menekan berat badannya ke tubuh gadis itu, dan menempelkan dagunya di bahu Marie.

“Ugh! Cynthia, kamu berat sekali!” keluh Marie.

Cynthia mengikuti tatapan temannya dan mengamati Leon. “Orangmu itu pintar sekali. Dia tahu persis bagaimana mempermudah pekerjaan orang lain.” Ia masih bersikap malas seperti biasa, mengingat ia tidak akan berdiri sendiri, tetapi ada sesuatu yang berbeda darinya. Ia menilai kemampuan bertarung anak-anak laki-laki itu dengan sangat tenang dan jernih.

Hal itu membuat Marie terguncang.

“Kau bisa tahu?” Marie bertanya pada temannya dengan curiga.

Setelah jeda sejenak, Cynthia menjawab, “Kurang lebih.” Ia mengalihkan pandangannya dari Leon ke anak-anak lelaki lainnya. Setelah mengamati mereka semua, perhatiannya kembali tertuju pada Leon. “Dia tipe yang paling bersinar lewat strategi, alih-alih kekuatan pribadi. Kalau saja dia lebih serius, dia bisa membuat nama untuk dirinya sendiri.”

Akurasi penilaian Cynthia tidaklah penting; Marie masih dipenuhi rasa bangga atas pujian Leon, meskipun ia berkata dengan skeptis, “Aku ragu dia akan pernah berkomitmen untuk itu. Dia tidak punya ambisi untuk hal-hal yang lebih besar. Kurasa dia tidak ingin membuat namanya terkenal.”

Leon tak pernah terlalu berupaya dalam berbagai hal. Marie telah cukup lama bersamanya untuk memahami hal itu. Sementara orang lain mendedikasikan diri demi mencapai hasil terbaik dalam segala hal, Leon hanya mengerahkan energi secukupnya untuk hasil yang memuaskan—di atas rata-rata. Jika hal itu terbukti terlalu sulit, ia mungkin dengan berat hati akan mengerahkan upaya seminimal mungkin untuk mencapai hasil minimum. Ia tak pernah melampaui itu.

Luxion adalah senjata yang luar biasa canggih dan kuat, tetapi bahkan dengan senjata itu, Leon tidak memiliki keinginan untuk memanfaatkannya lebih jauh. Ia menggunakan Luxion untuk hal-hal yang tidak relevan dan sepele, tentu saja. Namun, secara umum, Leon lebih tertarik mempertahankan status quo daripada apa pun.

Namun, terlepas dari kekurangan-kekurangan itu, Cynthia tampaknya sangat mengagumi Leon. “Dia memang berkontribusi, tapi membiarkan orang lain mengambil pujian tanpa menaungi mereka… Aku tidak melihat masalah. Marie, kau sudah mendapatkan pria yang baik.”

“‘Mendapatkannya’?” Marie mengejek. “Aku tidak suka sindiranmu. Dialah yang pertama kali jatuh cinta padaku.”

“Ha ha!” Cynthia tertawa. “Dia bersemangat sekali, ya? Dia memang dingin, tapi kurasa ada hawa panas di balik semua itu.” Rasanya aneh melihatnya begitu bersemangat.

“Lupakan saja,” desak Marie. Ia memberi isyarat menyapu ke arah orang-orang lain. ” Merekalah yang mencoba menarik perhatianmu. Apa tidak ada satu pun dari mereka yang menarik perhatianmu?”

Para pria itu tentu saja punya motif tersembunyi dalam perjalanan ini: Mereka setuju ikut karena Cynthia, Ellie, dan Betty. Namun, Marie mengerti apa maksud mereka. Semua siswa laki-laki di akademi itu sangat ingin bertemu.

“Enggak. Nggak ada satu pun cowok yang menarik perhatianku,” kata Cynthia. “Tapi kalau kamu bosan sama Leon, kabari aku ya. Aku dengan senang hati akan merebutnya darimu.”

“Kau serius mengincar Leon ?!” teriak Marie dengan mata terbelalak.

Cynthia terkekeh. “Bercanda,” katanya dengan nada bernyanyi. “Aku belum jatuh sedalam ini sampai-sampai mau main-main dengan pria yang sudah diklaim temanku. Sebenarnya, aku tidak tertarik pada siapa pun.”

Bingung karena menyadari bahwa temannya telah menggodanya, Marie tersipu dan berteriak, “Cobalah untuk sedikit tertarik pada mereka, ya?!”

***

Begitu mereka menghabisi semua monster, anak-anak kelas satu kembali ke terowongan tempat Marie dan yang lainnya menunggu. Aku menemukan tempat di dekat dinding untuk istirahat, dan Marie membawakanku minuman.

“Kerja bagus di luar sana,” katanya. “Kau berlarian ke sana kemari—kok kau hanya menangkap ikan kecil?” Ada nada sinis dalam suaranya.

Terlepas dari apa yang dia pikirkan, aku punya alasan. “Yang lain akan kesal kalau aku mencuri perhatian mereka, tapi kalau aku tidak membantu apa pun, mereka akan mengeluh. Aku sudah melakukan persis apa yang harus kulakukan.” Aku tahu betapa kesalnya beberapa dari mereka kalau aku mengungguli mereka. Melakukan hal seminimal mungkin adalah cara terbaik untuk menghindari kemarahan mereka.

Marie mengerutkan kening padaku. “Persis seperti kata Cynthia.”

“Apa itu?” Aku memiringkan kepalaku.

Marie menghela napas. “Bukan apa-apa.” Ia berdiri di sampingku, tatapannya mengikuti pandanganku. “Ngomong-ngomong, menurutmu butuh berapa lama untuk memenuhi ketiga persyaratan itu?”

Perubahan topik yang tiba-tiba itu mengejutkanku. Aku berpikir sejenak, lalu menelan air yang ditawarkannya. “Kita mungkin bahkan belum lulus ujian bar untuk tahun pertama. Dan menurut Lucle, memenuhi persyaratan untuk kelas atas itu sangat merepotkan. Kita mungkin akan menghabiskan waktu lebih lama di penjara bawah tanah ini daripada yang kita rencanakan.”

Bahkan aku sendiri tak bisa memprediksi secara pasti kapan kami akan kembali ke permukaan. Hari ini libur sekolah, tapi kurasa kami tak akan sampai sebelum pelajaran dimulai lagi. Para profesor mungkin akan mengeluh tentang ketidakhadiran kami, tapi mereka akan mengizinkan kami mengikuti beberapa pelajaran pengganti, karena kami menghabiskan waktu yang terlewat di ruang bawah tanah. Begitulah cara kerja akademi.

Marie mengembangkan lubang hidungnya. Ia mengembuskan napas, berkata, “Jika Luxion membantu kita, ini akan berakhir dalam sekejap.”

“Aku sudah tanya,” kataku defensif, “tapi dia menolak. Katanya dia sibuk.”

Ketika Luxion menolak perintahku untuk menemani kami, aku mematung. Aku mendapati diriku berpikir, Hah? Tunggu dulu—bisakah dia menolak saja permintaanku? Di sisi lain, aku jadi terlalu bergantung padanya akhir-akhir ini.

“Pokoknya, mari kita selesaikan sendiri,” tambahku. “Itulah yang harus dilakukan orang lain.”

“Sendiri, ya?” Ia mengamati ketiga temannya. Mereka memanfaatkan waktu luang ini dengan melakukan aktivitas favorit mereka. Aku tahu apa yang dipikirkannya. Mereka tidak melakukan apa pun sendirian—mereka mengandalkan orang lain untuk mengurus semuanya.

Aku mengangkat bahu. “Ada pengecualian untuk setiap aturan. Jangan terlalu dipikirkan.”