Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 4

Bab 4:
Manuver

SELAMA MARIE DAN LEON sedang menjalani ekspedisi bawah tanah mereka, Brita dan kedua temannya menikmati makan siang bersama di kafetaria akademi yang ramai dengan siswa. Tentu saja, percakapan mereka beralih ke Marie.

“Sepertinya Marie akan absen dari kelas selama dia di ruang bawah tanah,” ujar Brita. “Kurasa dia pasti panik, karena kita sudah memasuki semester ketiga.” Ada nada meremehkan dalam nadanya, tetapi bagi mereka yang mengenalnya, jelas Brita khawatir.

“Saya berasumsi dia ingin sekali menyelesaikannya karena dia sibuk selama liburan musim dingin dan tidak punya waktu untuk melakukannya saat itu,” saran salah satu teman Brita.

“Ya,” jawab yang lain setuju. “Dia sangat senang Bartfort akhirnya melamarnya. Mungkin dia sama sekali tidak memikirkannya sampai sekarang.”

Brita mengangguk dengan enggan.

Ia dan teman-temannya pertama kali bertemu Marie karena Stephanie Fou Offrey, yang memerintahkan mereka untuk menindas Marie. Saat itu, mereka sepakat bahwa Marie menjijikkan karena mencoba mendekati pria yang sudah bertunangan. Namun, ketika mereka semua ditangkap oleh geng bajak laut atas perintah Stephanie, Marie-lah yang turun tangan untuk menyelamatkan mereka. Sejak saat itu, mereka menjalin persahabatan dengannya.

“Aku heran dia repot-repot mengurus Cynthia dan dua anak lainnya,” kata Brita. “Bahkan para profesor pun menganggap gadis-gadis itu tidak penting. Dia benar-benar penyayang.”

Kedua sahabatnya tersenyum lemah, saling berpandangan.

“Aneh juga sih, kalau dipikir-pikir,” kata salah satu gadis. “Cynthia, Ellie, dan Betty mengabaikan siapa pun yang mencoba berbicara dengan mereka.”

“Entah kenapa, rasanya seperti spesial Marie. Bahkan para profesor pun terkejut.”

Ketiga gadis yang dimaksud tertutup terhadap semua orang, tetapi mereka membuka hati kepada Marie dan—sampai batas tertentu—menaatinya, menurut rumor yang beredar di asrama putri.

Sementara Brita dan teman-temannya mengobrol dan menikmati makanan mereka, gelombang semangat baru melanda kafetaria. Gumaman mereka jauh lebih keras daripada sebelumnya, yang memberi tahu mereka bertiga bahwa ada sesuatu yang salah.

Brita terdiam dan mencoba menguping apa yang sedang terjadi. “Aku penasaran, ada apa ini?” gumamnya. Ia khawatir ada semacam kecelakaan.

Namun, apa yang didengarnya sungguh di luar dugaannya. Seorang siswa laki-laki berteriak sangat keras: “Saya katakan, itu benar! Mereka tiba-tiba dikeluarkan dan diusir dari sekolah!” Dengan asumsi informasinya akurat, beberapa orang telah dihukum berat.

Brita dan teman-temannya saling melongo ketika berita itu tersebar.

“Apakah kita pernah mendengar rumor tentang seseorang yang hampir dikeluarkan?” tanya seorang gadis.

Mereka mengamati wajah masing-masing, semuanya tampak bingung.

“Tidak, tidak ada rumor seperti itu, kan?”

“Selain Marie yang mungkin ditahan karena tidak menyelesaikan persyaratan ruang bawah tanah, aku belum mendengar apa pun,” Brita menimpali.

Sebelum seseorang dikeluarkan dari akademi, penyelidikan yang cermat biasanya dilakukan untuk memastikan hukumannya adil. Lagipula, dikeluarkan pada dasarnya berarti diusir secara permanen dari masyarakat kelas atas. Akademi tidak mampu berbuat salah, jadi mereka menjalani proses yang sulit untuk memastikan kesalahan seseorang sebelum bertindak. Bahkan jika seorang siswa sedang dipertimbangkan untuk dikeluarkan, mereka tetap diizinkan untuk bersekolah di akademi sampai pihak administrasi sekolah mencapai keputusan akhir. Rumor memang menyebar, tetapi tidak pernah separah yang terjadi di kafetaria saat ini.

“Kurasa seseorang telah melakukan sesuatu yang benar-benar keji,” Brita berpendapat, mempertimbangkan berbagai kemungkinan. “Agar para pengurus memutuskan pengusiran secepat ini, tindakannya pasti setara dengan tindakan Stephanie.”

Dua orang lainnya menggelengkan kepala; mereka tidak yakin itu akan cukup.

“Bahkan dengan Stephanie, mereka tetap mengikuti prosedur adat,” ujar salah satu dari mereka. “Dan semuanya tidak berjalan secepat ini.”

“Jadi ini pasti lebih parah daripada yang Stephanie lakukan, kan? Ngomong-ngomong, siapa yang dikeluarkan? Itu… nggak mungkin Marie dan teman-temannya, kan?” tanya yang lain gugup.

“Mustahil,” kata Brita langsung. “Semester ketiga bahkan belum berakhir.”

“Kalau bukan mereka, aku tidak tahu siapa lagi orangnya.”

Saat mereka terus mendiskusikan masalah tersebut, seorang siswa lain bergegas masuk ke kafetaria untuk menyampaikan kabar terbaru tentang pengusiran tersebut.

***

Seorang perempuan muda, Angelica Rapha Redgrave, melangkah cepat menyusuri salah satu koridor akademi. Garis-garis tegas di wajahnya tampak lebih tegas dari biasanya. Rambutnya disanggul rapi, tetapi poninya berantakan.

“Saya belum mendengar apa pun tentang pengusiran,” katanya dengan suara lantang.

Para pengikutnya, yang diperintahkan oleh keluarga mereka untuk mendukung Angelica saat mereka berada di akademi, terus mengikutinya.

“K-kami juga belum mendengar apa pun,” kata salah seorang.

Yang lain dengan gugup menimpali, “A-aku tidak percaya murid-murid yang dikeluarkan adalah gadis-gadis dari faksi kita.”

“Bahkan tidak ada rumor tentang ini!” protes yang ketiga. “Bukankah ini pertama kalinya akademi bertindak begitu tiba-tiba?”

Angelica dan para pengikutnya mungkin tidak akan begitu terganggu dengan perkembangan ini jika para siswa yang dimaksud tidak berasal dari faksi politik yang sama dengan mereka. Tatanan sosial sekolah mencerminkan tatanan masyarakat kelas atas, dengan kelompok dan geng yang sama. Memiliki pengikut dari faksi yang sama tentu saja berarti bahwa garis-garis faksi pun ditarik bahkan di dalam aula akademi.

Namun, itu tidak sepenuhnya buruk. Sistem ini merupakan cara yang baik untuk mencegah orang berteman dengan anggota faksi lawan yang, setelah lulus, akan menjadi musuh. Lebih lanjut, setidaknya dalam kasus Angelica, keberadaan orang-orang dari faksi yang sama memastikan bahwa tidak ada lawan politik yang berniat jahat memiliki kesempatan untuk mendekat.

Angelica tidak memiliki banyak pengikut hanya karena pengaruh keluarganya. Sebagai calon ratu, ia membutuhkan orang-orang yang dapat dipercaya untuk melindunginya dari perhatian yang tidak diinginkan. Jika ia menjalin hubungan romantis dengan seorang siswi yang tidak terhormat, hal itu akan menimbulkan skandal yang tak terhitung jumlahnya. Faksi lain akan memanfaatkan kesempatan itu dan mengklaim bahwa ia tidak layak menjadi ratu. Karena itu, para pengikutnya berperan sebagai perisai sekaligus pengawalnya. Berpegang teguh pada mereka yang memiliki kepentingan politik yang sama jauh lebih aman baginya. Tugasnya juga adalah menjaga agar semua orang dari faksinya tetap sejalan; pengusiran akan berdampak buruk padanya.

“Selidiki apa sebenarnya ini, dan jangan biarkan satu detail pun luput dari perhatianmu,” geram Angelica kepada para pengikutnya. “Aku akan bicara sendiri dengan pihak sekolah.”

“Y-ya, Nyonya!”

Para pengikutnya bubar untuk melaksanakan perintahnya. Ditinggal sendirian, Angelica berjalan menuju kantor fakultas. Ia menarik napas dalam-dalam, lalu berseru, “Saya Angelica Rapha Redgrave, mahasiswa tahun pertama. Bolehkah saya diizinkan masuk?”

Suara-suara teredam terdengar dari balik pintu. Beberapa detik kemudian, seorang profesor berwajah lembut menyelinap keluar. “Ada yang bisa saya bantu?” tanya mereka dengan senyum canggung. Mengingat mereka membelakangi pintu, Angelica menduga mereka tidak berniat mengundangnya masuk.

“Pengusiran baru-baru ini,” kata Angelica menjelaskan. “Saya punya beberapa pertanyaan tentang itu. Bisakah saya bicara dengan atasan saya?”

Karena ia masih mahasiswa, para profesor mungkin menganggapnya tak lebih dari seorang anak kecil, tetapi ia adalah putri Duke Redgrave yang terkenal. Karena itu, mereka tak bisa mengabaikan kekuatan namanya. Jika mereka bersikap terlalu merendahkannya, mereka berisiko menyinggung perasaannya dan dipecat.

Profesor itu berkeringat deras, tatapannya menerawang seolah mereka terlalu gugup untuk bertatapan langsung. “Ada, um… seseorang di atas sana, tapi mereka sibuk, jadi aku tidak bisa mengizinkanmu bertemu mereka.”

“Kenapa tidak?” tanya Angelica. “Mengeluarkan mahasiswa tanpa proses hukum itu tidak pernah terjadi. Bahkan Stephanie pun diberi kesempatan sebanyak itu, kan?”

Pertanyaan-pertanyaannya yang tajam membuat sang profesor bingung. Tak tahan diinterogasi lebih lanjut, mereka pun menyerah. Suara mereka merendah, tatapan mereka melirik ke arah pintu di belakang, seolah khawatir ada yang mendengar. “Kita juga berada dalam posisi yang sulit karena ini,” mereka mengaku. “Tapi semua bukti yang sah telah diberikan, dan Putra Mahkota sendiri menuntut kita untuk mengeluarkan mahasiswa yang dimaksud.”

“Putra mahkota?” Angelica hampir tidak mempercayai telinganya.

Seluruh faksi Redgrave mendukung putra mahkota. Mereka adalah pendukung setianya. Tindakannya mengusir anak-anak beberapa anggota sama saja dengan pengkhianatan.

“I-itu tidak mungkin,” Angelica tergagap menanggapi. “Para siswa yang dimaksud adalah—”

“Saya tahu,” sela sang profesor. “Itulah sebabnya kami mencoba membujuknya berkali-kali. Kami bersikeras bahwa setiap pengusiran harus ditangani dengan sangat hati-hati. Tapi putra mahkota tidak mau menerimanya.” Rupanya, staf tidak bisa mengabaikan masukannya.

Angelica memerah. Betapa tidak bergunanya para profesor ini sampai menyerah begitu saja? Ia melotot, alisnya berkerut. “Aku tidak peduli apakah itu tuntutan Yang Mulia—bagaimana mungkin sekolah ini memberikan hukuman sepihak seperti itu? Kalian semua tidak punya nyali.” Perutnya bergolak karena jijik. Orang dewasa seharusnya tahu lebih baik daripada membiarkan pendapat seseorang memengaruhi mereka, bahkan jika orang itu adalah calon raja.

“Tapi dia punya bukti , ” sang profesor membantah. “Gadis-gadis itu mencoba melakukan pembunuhan di dalam penjara bawah tanah.”

Angelica begitu terperangah dengan tuduhan itu hingga ia kehilangan kata-kata. Ia berniat membela para siswa yang dimaksud, tetapi ia tak pernah membayangkan mereka akan melakukan sesuatu yang begitu keji. “K-kau yakin?”

“Ya. Seperti yang saya katakan, Yang Mulia telah mengumpulkan bukti yang cukup. Para mahasiswa yang dituduh, tentu saja, membantahnya.”

“Astaga.” Angelica tak bisa lagi berdebat dengan profesor itu. Jika memang itu alasan pengusirannya, ia sepenuhnya mengerti. Namun, ia tak bisa menyerah tanpa menambahkan, “Bagaimanapun, keputusan itu terlalu mendadak.”

“Kami sangat menyadari hal itu,” sang profesor meyakinkannya. “Tapi Yang Mulia menolak menunggu penyelidikan. Perlu diingat bahwa ini adalah kejahatan di dalam penjara bawah tanah.”

Para bangsawan Holfort bangga menjadi keturunan petualang. Percobaan pembunuhan di dalam penjara bawah tanah adalah kejahatan yang tak terkatakan dan alasan yang sepenuhnya dapat dibenarkan untuk mengeluarkan seorang murid. Dengan asumsi klaim itu benar, bahkan Angelica pun tidak dapat membela para pelaku.

“Apakah saya setidaknya diizinkan berbicara dengan siswa yang dikeluarkan?” tanyanya.

“Mereka sudah diberitahu tentang hukuman mereka. Saya berasumsi mereka menginap di hotel atau di perumahan di kota, kalau keluarga mereka punya.”

“Terima kasih atas waktunya,” kata Angelica. “Aku pergi dulu.” Ia berbalik dan berjalan pergi. Amarah dan rasa malu mengancam akan menelannya. Bagaimana mungkin mereka begitu bodoh? Apa mereka menyadari dampak luas dari kebodohan mereka?

Gadis-gadis yang dimaksud seharusnya menjadi sekutunya, tetapi mereka telah melakukan kejahatan terburuk yang bisa dilakukan seorang petualang. Skandal itu akan merusak reputasi Angelica secara permanen. Jabatannya memberinya tanggung jawab tertentu, seperti memastikan siswa lain berperilaku baik. Peran dan pengaruhnyalah yang membuat semua orang menghormati—dan terkadang mengagumi—dia. Namun, faktor-faktor itu juga berarti bahwa ketika dia gagal mencegah skandal seperti ini, dialah yang disalahkan. Sekarang orang-orang akan mempertanyakan kemampuannya.

***

Para siswa yang mencoba membunuh Olivia semuanya dikeluarkan.

Olivia sudah mendengar berita itu. Ia sedang berada di kamarnya, membaca, setelah duduk di kasurnya. Buku yang dimaksud adalah sejarah Kerajaan Holfort. Lelah membaca halaman demi halaman, Olivia menutupnya dan menimbang-nimbangnya. “Mereka memang melebih-lebihkan apa yang terjadi. Beberapa isinya memang menghibur, tapi dari segi akurasi, itu sampah.” Karena buku itu tidak berharga—baginya atau siapa pun, menurutnya—ia membuangnya ke lantai.

“Sekarang, bagaimana aku bisa bersenang-senang?” Olivia menyilangkan kaki, dan bibirnya membentuk senyum menawan saat ia merencanakan kehancuran kerajaan. Ia terhanyut dalam dunianya sendiri ketika merasakan seseorang mendekat dan segera meredam ekspresinya. “Telinga panjang, hm?” Ia duduk tegak.

Kyle, pelayan pribadi Olivia, membuka pintu dengan kasar lalu melangkah masuk. Telinganya panjang dan menonjol seperti peri, tetapi ia masih tampak muda dan kekanak-kanakan; ia memasang ekspresi arogan yang hanya dimiliki anak kecil, yang mencerminkan kepribadiannya.

Kyle melirik buku yang dibuang Olivia di lantai dan meringis. “Kau meninggalkan buku-bukumu tergeletak lagi,” keluhnya. Ia mengambil buku itu dan meletakkannya di meja Olivia, menatapnya dengan kesal. “Tolong lebih rapi. Aku tahu kau sedang memulihkan diri, tapi kau terlalu ceroboh pada diri sendiri.”

Sikapnya yang angkuh membuat Anne kesal, tetapi ia berusaha menjaga wajah Olivia agar tidak menunjukkan emosinya. “Kyle,” katanya manis, “tidakkah menurutmu perilakumu agak tidak pantas? Aku simpananmu—majikanmu. Singkatnya, kau bekerja untukku. Kau seharusnya lebih berhati-hati dalam menampilkan dirimu.” Ia tersenyum padanya setelah selesai.

Kyle tampak terkejut, tetapi tidak terlalu terkejut sampai-sampai ia tak menemukan akal untuk membalas dengan angkuh, “Kenapa kau tiba-tiba bersikap angkuh dan berkuasa? Kalau kau lupa, bahkan karyawan pun punya hak. Aku sedang mengerjakan semua tugasku. Aku tidak memberimu alasan untuk memarahiku.” Ia berpaling darinya, berniat membersihkan kamarnya.

Olivia menundukkan senyumnya. “Apakah juga kewajibanmu untuk menerobos masuk ke kamar majikanmu tanpa izin terlebih dahulu? Kalau begitu, harus kuakui, itu tetap saja sangat kurang ajar.”

“Hah? Um… eh… tapi kau selalu membiarkanku masuk sebelumnya,” katanya tergagap.

“Aku tidak ingat pernah memberimu izin eksplisit untuk melakukannya. Kamu harus lebih berhati-hati di masa depan,” saran Olivia.

Kyle terdiam.

“Tidak bisakah kamu menjawab dengan benar?” Olivia menambahkan, suaranya keras.

Kyle tersentak. “Y-ya, Nyonya!”

Ia bergegas membersihkan rumahnya dan bergegas keluar. Olivia mendesah di belakangnya, kesal dengan semua kejadian itu.

“Untuk apa dia datang ke sini? Olivia terlalu lunak pada anak itu, dan dia jadi sombong dan merasa berhak. Apa yang harus kulakukan padanya?” Ia tidak yakin anak itu bisa memenuhi tugasnya sesuai standarnya. “Menyingkirkannya akan lebih merepotkan daripada manfaatnya.” Sambil mempertimbangkan pilihannya, ia menyadari tangannya gemetar. Mengamatinya sejenak, ia bergumam, “Kau memang keras kepala. Kau masih saja berusaha mencuri kembali kesadaranmu.”

Begitu dia mengepalkan tinjunya, gemetarnya berhenti.

Dia menghela napas. “Heh heh. Sungguh tidak ada gunanya menyingkirkannya kalau kau akan melawanku. Baiklah, aku tidak akan menyingkirkan anak itu. Tapi… dia harus diberi hukuman yang setimpal.”

***

Sementara Leon dan Marie memulai ekspedisi mereka, dan keributan terjadi di akademi akibat pengusiran tersebut, Luxion sibuk menyelidiki roh pendendam sang Saint.

Ia menyimpannya rapat-rapat di dalam pesawat ruang angkasanya, di dalam kubah kaca besar, tempat ia tampak seperti api hitam yang menari-nari. Wujudnya kabur dan goyah, tetapi ia tampak seperti seorang wanita yang memeluk lututnya erat-erat.

Luxion sangat tertarik pada kenangannya. “Aku akan bertanya lagi,” katanya. “Karena kau adalah roh pendendam Santo, kau pasti tahu banyak tentang sejarah bangsa ini. Maukah kau menceritakan seperti apa Holfort di masamu?”

Mata roh itu—dua bola mata berbentuk almond dengan cahaya keemasan—memerhatikannya. “Kita sudah membahas ini. Apa gunanya Barang Hilang sepertimu mempelajari sejarah kita? Kau diciptakan jauh sebelum zamanku, kan?” Ia tak bisa memahami ketertarikannya.

Luxion menekan tombol, menyebabkan percikan listrik menembus kubah. Roh itu menggeliat kesakitan.

“Gaaah!” teriaknya.

“Kau tak perlu memahami maksudku. Akulah yang akan memutuskan apakah informasi yang kau berikan berharga. Kau hanya perlu menjawab pertanyaanku,” kata Luxion padanya.

Ia tak menunjukkan belas kasihan kepada roh itu. Sejak menemukan cara ampuh untuk menyiksanya, ia selalu menggunakannya tanpa ragu setiap kali ia melawan. Meskipun begitu, ia menolak menjawab, dan malah menuntut.

“Responsku sama seperti biasanya,” desisnya di tengah kesedihannya. “Pembohong. Bawa Pembohong ke—aaah!”

Luxion telah mengaktifkan tombol itu lagi tanpa memberi peringatan apa pun. “Kau tidak dalam posisi menuntutku,” ia mengingatkannya. “Sekarang aku akan bertanya lagi: Ceritakan semua yang kau ketahui tentang sejarah bangsa ini. Dan aku sungguh-sungguh bermaksud segalanya .”

Terbebas sejenak dari sengatan listrik, roh itu menempel di kaca, mendekatkan wajahnya sedekat mungkin dengan Luxion. “Sampai kau menyetujui persyaratanku, kau tak akan mendapatkan sedikit pun informasi dariku. Jangan berpikir sedetik pun bahwa aku begitu lemah hingga akan menyerah pada siksaanmu.” Ia tertawa terbahak-bahak.

Dengan jengkel, ia menjawab, “Sayang sekali, meskipun kau adalah roh, kau masih mewarisi ketidakmampuan manusia baru untuk memahami akal sehat.” Ada jeda sejenak sebelum ia menambahkan, “Kalau begitu, kita harus terus seperti ini sampai kau berubah pikiran.” Ia menekan tombol lagi, listrik berderak dan berderak di dalam kubah. Ia membiarkannya terus menyala sampai roh di dalamnya runtuh, tak bergerak.

Ini masih memerlukan waktu.