Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 2

Bab 2:
Sebelum Semester Ketiga

“KOKI ROSEBLADES luar biasa,” kata Marie. “Saya kekenyangan sekali, sampai-sampai tidak bisa makan lagi.”

Begitu kami kembali ke kamar tamu yang telah disiapkan kakakku, Marie langsung menghempaskan diri ke tempat tidur. Ia berbaring telentang, lengan dan kaki terbuka lebar. Perutnya sedikit membuncit, dan kemejanya terangkat hingga memperlihatkan kulitnya. Namun, ia sama sekali tidak tampak malu; jelas ia tidak menganggapku sebagai calon pasangan, kalau tidak, ia pasti akan sesering itu. Hal itu membuatku sedih. Bukan karena ia tidak tertarik padaku, melainkan karena ia telah meninggalkan semua rasa malunya.

“Aku nggak percaya kamu bikin Nona Dorothea nangis,” kataku padanya. “Kalau soal kakakku, dia memang agak emosional, tapi selain itu dia kayaknya nggak peduli sama siapa pun.”

Dorothea adalah wanita yang penuh gairah; tak diragukan lagi. Namun, ia hanya terlibat secara emosional dengan pihak lain jika ia memang tertarik. Ia terkesan dingin dan tak berperasaan terhadap orang lain. Marie tak hanya membuat Dorothea menangis, tetapi juga mendapatkan simpatinya. Sungguh mengesankan.

Marie menjatuhkan diri ke samping, menghadapku. “Dia mungkin terlihat dingin bagimu, tapi menurutku dia jauh lebih sensitif daripada yang dia tunjukkan.”

“Kalau kamu bilang begitu. Aku tetap bilang dia kedinginan .”

“Lebih seperti dia cuma kurang pandai menunjukkan emosi,” jelas Marie. “Yah, pokoknya, dia setia pada fetish-nya.” Seluruh wajahnya mengerut jijik saat ia mengingat bagaimana dirantai ke Nicks rupanya membuat Dorothea bergairah.

Dari segi pengalaman hidup, Marie lebih unggul daripada saya. Dia lebih pandai menilai orang.

“Dia bukan putri es, ya? Kurasa itu artinya dia sebenarnya menggemaskan di balik topeng dinginnya.” Aku terdiam sejenak, lalu menggeleng. “Sebenarnya, aku menarik kembali ucapanku.”

Untuk sesaat, aku menyesal membiarkan Nicks menggantikanku dan menikahi wanita secantik itu. Namun, begitu aku mengingat kecenderungan seksual Dorothea, aku langsung berubah pikiran. Sehebat apa pun dia, aku tak ingin benar-benar terikat dengan orang lain seumur hidupku.

Mata Marie menyipit. Ia tampak membacaku seperti buku, tetapi ia tidak menegurku karena aku terlalu terpaku pada kecantikan fisik Dorothea. Ia malah mengalihkan pembicaraan. “Kita sudah selesai makan, jadi kurasa sudah waktunya kita membahas masa depan. Kita akan segera beralih ke semester ketiga di sini. Apakah ada hal besar yang terjadi dalam alur permainan selama semester ketiga?” Pertanyaan Marie retoris, dan ia memutar otak untuk melihat apakah ia masih ingat, tetapi tidak ada yang muncul.

Aku tidak terkejut Marie tidak mendapatkan apa-apa. Tidak ada hal besar yang terjadi; insiden-insiden yang terjadi hanyalah insiden kecil, yang dimaksudkan sebagai pertanda bahaya yang akan datang. Malahan, suasana tegang menyelimuti menjelang akhir tahun pertama kami.

“Nggak apa-apa,” aku meyakinkan Marie. “Lagipula, kita nggak perlu khawatir lagi, kan?”

Pipinya menggembung frustrasi. “Tentu saja! Masa depan seluruh bangsa ini bertumpu pada pundak sang tokoh utama. Kalau Olivia tidak—tidak…? Huh.” Menyadari maksudku, ia terdiam.

Marie dan aku sudah menyusup ke Fanoss dan mencuri dua Suling Ajaib mereka sebelum pergi bertamasya sekolah, sehingga mencegah bahaya di masa depan sejak dini. Lebih baik menangani risikonya sejak dini sebelum membesar di luar kendali kami, terutama ketika nasib Holfort dipertaruhkan. Itulah jenis strategi licik dan licik yang bisa dipikirkan gamer mana pun.

Yah, mungkin generalisasi itu tidak adil. Intinya, kami melakukannya untuk memastikan tidak ada tragedi yang terjadi di masa mendatang. Menyelinap ke istana kerajaan Fanoss untuk melakukan perampokan memang merupakan kejahatan internasional besar, tetapi kami pikir itu harga kecil yang harus dibayar untuk menyelamatkan negara kami dari kemungkinan kehancuran.

“Di dalam game, kami akan berperang habis-habisan dengan Fanoss di tahun ketiga,” kataku. “Tapi harus diakui, sekarang setelah mereka kehilangan kartu truf mereka, mustahil mereka akan melakukannya.”

Marie duduk tegak, memperhatikan kata-kataku dengan saksama. Apa yang dia katakan selanjutnya mengejutkanku. “Tidak, aku tidak perlu mengakuinya, karena kupikir mereka tetap akan berperang. Bos terakhir di tangan mereka bukanlah alasan mereka melakukan apa yang mereka lakukan. Selama mereka punya pembenaran yang cukup kuat, kurasa mereka tetap akan melanjutkannya. Mereka membenci kita.”

Holfort dan Fanoss memiliki sejarah yang begitu rumit sehingga tak seorang pun akan terkejut jika mereka berperang. Menurut cerita game, Fanoss sudah lama membenci Holfort, dan permusuhan merekalah yang membawa mereka berperang. Namun, saya rasa mereka tidak akan berani menanggung akibatnya tanpa jaminan kemenangan.

“Kau sadar betapa besarnya perbedaan kekuatan antara kita dan mereka?” tanyaku. “Tanpa seruling itu, mereka tak punya peluang menang. Kalau mereka masih mau mencoba, mereka cuma sekelompok idiot.”

Fanoss menghindari konflik terbuka hingga saat ini karena peluangnya sangat kecil. Holfort memiliki lebih banyak kapal perang, jadi jika kedua negara berbenturan, Holfort dapat dengan mudah mengalahkan Fanoss dengan jumlah yang sangat banyak. Dan, jika mereka kalah, Fanoss mungkin akan hancur total. Mereka hanya mempertahankan kemerdekaan mereka karena memiliki Ksatria Hitam yang luar biasa kuat di pihak mereka. Namun, bahkan dengan bantuannya, mereka belum mampu menghancurkan Holfort. Dengan demikian, ketidakseimbangan kekuatan antara kedua negara tetap ada. Fanoss tahu bahwa mereka akan kalah jika melancarkan invasi.

Pertanyaan yang membuat saya penasaran adalah mengapa, jika mereka bisa menggunakan seruling ajaib, mereka tidak menyerang sebelumnya. Namun, jika mereka takut gagal, saya pikir mereka seharusnya lebih enggan menantang Holfort sekarang setelah kami merampas senjata terkuat mereka.

Alasanku tampaknya meyakinkan Marie, yang tampak lega. “Kurasa kalau mereka tidak melakukannya, kita tidak perlu khawatir tentang hal besar. Paling-paling, aku penasaran siapa yang akan dipilih Olivia. Sepertinya dia sedang menuju jalur harem terbalik saat ini, tapi kurasa tidak semua pasangan akan puas berbagi dengannya. Mereka mungkin akan bertarung.” Matanya berbinar-binar penuh daya tarik.

“Aku sama sekali tidak peduli bagaimana akhir kisah cintanya. Apa perempuan suka harem terbalik? Apa itu ada?” tanyaku skeptis. Laki-laki memang menyukai harem—aku tahu itu—tapi aku tidak begitu yakin dengan perempuan.

“Tergantung,” kata Marie samar-samar. “Aku kenal cewek-cewek yang pacaran sama banyak cowok sekaligus. Tapi ada juga yang lebih suka monogami.”

“Beda-beda orang, ya? Pokoknya, aku susah percaya kalau Nona Olivia bisa jadi tipe yang bisa pacaran sama banyak cowok sekaligus.” Pikiranku membayangkannya. Dia tampak polos dan naif; dia bukan tipe cewek yang bisa menjalani begitu banyak hubungan romantis sekaligus. “Bukan orang yang sesederhana dan semanis dia. Tidak, kupikir dia akan puas dengan salah satunya suatu saat nanti.”

Marie menggeleng, kesal padaku. “Dasar bodoh, membiarkan penampilannya menipumu seperti itu. Cewek yang kelihatan paling polos biasanya yang selingkuh dengan banyak cowok lain di belakangmu.”

Aku mengernyitkan hidung. “Aku tidak ingin tahu itu. Aku lebih suka fantasiku tentang perempuan tidak hancur, terima kasih banyak.”

“Ugh. Dasar bodoh.” Marie memutar bola matanya. Lalu ia terdiam, seolah teringat sesuatu. “Tunggu dulu.” Ia meletakkan tangannya di dagu. “Kau benar juga. Kebanyakan perempuan seperti Olivia tidak terang-terangan berkencan dengan banyak pria sekaligus. Kebanyakan merahasiakan perselingkuhan mereka, berbohong kepada masing-masing pasangan dan berkata, ‘Kau satu-satunya untukku!'”

“Jadi Olivia itu tipe yang jarang tahu malu. Kurasa aku nggak mau tahu itu.” Aku mendesah panjang.

Marie meringis kecewa. “Apa sih yang bisa dilihat cowok dari cewek yang nggak takut pacaran sama banyak cowok sekaligus?” Dia kayaknya cemberut karena aku terus-terusan pura-pura kecewa sama Olivia.

Tapi aku tidak terlalu tertarik. “Ironis sekali, itu datangnya darimu. Kau sepertinya lebih tertarik pada kisah cintanya daripada aku,” gerutuku.

“Bagaimana mungkin aku tidak? Ini drama serius antara keenam orang itu.”

Mungkin tak terelakkan bahwa ia akan terhibur dengan dinamika hubungan sang tokoh utama; tak banyak bentuk hiburan lain di dunia ini. Kita beruntung di kehidupan sebelumnya—Jepang diberkahi dengan beragam jenis hiburan. Dan bahkan saat itu, perempuan masih suka bergosip tentang kehidupan cinta orang lain. Mungkin naluri manusia memang untuk menikmati drama.

“Kamu boleh berinvestasi, kalau kamu mau, tapi jangan ikut campur,” aku memperingatkan Marie.

“Duh. Kalau aku terlibat, pasti nggak bakal semenyenangkan ini,” balasnya. “Tapi, aku berharap kamu suruh Luxion memantau apa yang terjadi pada mereka. Apalagi kalau dia bisa mengedit rekamannya biar aku terhibur.” Dia ingin menghabiskan semua sumber daya AI canggih kita untuk hiburan.

“Maaf harus bilang, tapi Luxion akan terjebak di kapal utamanya untuk beberapa waktu ke depan. Dia sedang mencari tahu apa yang bisa dia temukan dari roh pendendam Saint.” Luxion, partnerku, biasanya terkurung dalam bola logam, tapi itu adalah unit bergeraknya. Tubuh aslinya adalah sebuah pesawat ruang angkasa yang panjangnya lebih dari tujuh ratus meter.

Luxion telah dikembangkan sebagai kapal migrasi canggih yang mampu mengangkut sejumlah orang ke luar angkasa. Ia dilengkapi dengan berbagai fungsi praktis untuk tujuan tersebut. Namun akhir-akhir ini, ia disibukkan dengan penyelidikan dendam Saint yang masih tersisa; ia mulai menyebutnya “roh pendendam” sang Saint.

Marie tampak bosan. “Jadi itu sebabnya aku belum melihatnya. Aku penasaran. Apa dia sudah selesai sebelum semester depan dimulai?”

“Mana mungkin aku tahu?” Aku mengangkat bahu. “Sekarang kita tidak perlu lagi memikirkan alur cerita game ini, kita punya hal yang lebih penting untuk dipikirkan.”

Tidak ada ancaman yang mengancam masa depan Holfort dalam waktu dekat, tetapi ada masalah serius—setidaknya bagi kami.

Marie memiringkan kepalanya. Dia belum mengerti apa yang kubicarakan. “Benarkah? Kupikir cerita game-lah satu-satunya yang perlu kita pikirkan. Setelah itu selesai, kita bisa santai saja.”

“Begitulah masalahnya. Masalah ini mungkin tidak akan menjadi kiamat bagi Holfort, tapi ini penting bagi kami.”

Wajah Marie mengeras, seluruh tubuhnya menegang. “Apa itu?”

Aku membiarkan keheningan menggantung sejenak untuk memberi penekanan, lalu berkata, “Persyaratan yang harus kita penuhi untuk bisa melanjutkan ke tahun kedua.”

Dibandingkan dengan pemusnahan total, hal itu mungkin terdengar remeh, tetapi itu bukan hal yang lucu bagi kami.

Mata Marie membulat. Akhirnya dia mengerti. “Ma-maksudmu penjelajahan bawah tanah, kan?”

“Yap. Kita terlalu sibuk dengan hal-hal lain, sampai-sampai kita belum memenuhi persyaratan itu. Kalau kita tidak segera bertindak, kita bisa kena masalah besar.” Aku agak hiperbolis. Tapi, kita belum membuat kemajuan apa pun. Aku menutup wajah dengan tangan dan mendesah dramatis.

Marie mendekap kepalanya dengan kedua tangannya. “Tidak!” erangnya. “Aku tidak mau ditahan!”

Ya, aku juga tidak.

***

Pintu ruang kesehatan sekolah terbuka lebar dan terbanting ke dinding. Dua bangsawan muda terhuyung masuk, keduanya terengah-engah.

Olivia melirik mereka. Merasa puas karena merekalah pasangan yang ditunggunya, ia pun duduk di tempat tidur. “Senang sekali bertemu kalian. Kalian berdua baik sekali mau datang sejauh ini,” katanya.

Lengan dan kaki gadis itu terbalut perban tebal, membuatnya tampak sangat menyedihkan saat ia duduk di tempat tidur sambil tersenyum kepada mereka. Julius Rapha Holfort—pemuda berambut biru tua pendek dan acak-acakan—melemparkan diri ke tempat tidur Olivia, berlutut. Ia menggenggam tangan Olivia, lalu mengecupnya dengan penuh ketulusan.

“Tentu saja kami datang! Aku sangat mengkhawatirkanmu.” Air mata menggenang di mata Julius.

Olivia memberinya senyum cemas, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

Tak kuasa menyaksikan adegan mengharukan antara Olivia dan sang pangeran, Jilk Fia Marmoria melangkah maju untuk masuk. Ia berambut hijau panjang dan selalu tersenyum hangat. Ayah Jilk, Viscount Marmoria, adalah anggota keluarga bangsawan istana, dan Jilk telah mengabdi kepada sang pangeran sejak lama. Ketika Julius naik takhta nanti, Jilk akan bertugas di pemerintahan pusat sebagai tangan kanannya. Di antara para idiot, keluarga Jilk berada di peringkat terendah. Meski begitu, ia mampu bersaing dengan semua orang; ibunya pernah menjadi pengasuh Julius, membuat mereka berdua sedekat saudara.

“Yang Mulia, jangan meremas tangannya terlalu keras, atau kau akan menyakitinya,” kata Jilk dengan tenang. Ia tetap tenang, tidak seperti sang pangeran. “Aku lega melihatmu baik-baik saja, Nona Olivia. Ketika kudengar kau mengalami kecelakaan malang di ruang bawah tanah, rasanya dunia runtuh di sekelilingku.” Ia duduk di tepi tempat tidur Olivia, menatapnya dengan kesedihan mendalam di matanya.

“Maaf,” kata Olivia. “Kalian berdua susah payah merencanakan perjalanan itu untuk kami. Aku merasa bersalah kalian harus membatalkannya.”

Saat itu, mereka seharusnya sudah berlayar dengan kapal pesiar pribadi mereka untuk perjalanan itu. Julius dan Jilk telah menyarankan pelayaran itu, karena mereka terpaksa melewatkan karyawisata sekolah. Namun, pada akhirnya, mereka hanya ingin menghabiskan waktu berkualitas bersama Olivia. Greg Fou Seberg, Chris Fia Arclight, dan Brad Fou Field—ketiganya adalah keturunan terkemuka dari keluarga mereka masing-masing—juga bersikeras untuk ikut. Sayangnya, mereka terpaksa membatalkan perjalanan itu karena cedera Olivia.

Julius meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Olivia. “Jangan khawatir. Yang lain senang kau masih hidup. Tak ada yang bisa menyalahkanmu atas kecelakaan yang terjadi saat kau berusaha menyelesaikan tugas penjara bawah tanahmu. Aku berharap kau mengajak kami ikut, tapi sudah agak terlambat. Soal perjalanannya, meskipun sayang sekali kita tidak bisa pergi, akan selalu ada kesempatan lain.”

“Maafkan aku,” gumam Olivia lagi, sedih.

Julius mengerutkan kening padanya. “Jangan terlalu sedih. Greg dan yang lainnya akan segera datang. Tak seorang pun dari kami yang kesal padamu.”

Ia berusaha keras untuk menenangkannya, jadi Olivia hanya memberinya senyum tipis untuk memberi kesan bahwa ia berhasil menenangkan hati nuraninya. “Lega rasanya mendengarnya,” katanya.

“Semua orang senang kamu selamat,” Julius menambahkan, gembira.

Selama percakapan mereka, Jilk duduk di tepi tempat tidur Olivia, tanpa menyela. Namun, setelah percakapan mereka mereda, ia mencondongkan tubuh ke depan, matanya yang tajam mengamati luka-luka Olivia. “Lanjutkan,” katanya, “seberapa parah luka di anggota tubuhmu?” Caranya memandang Olivia terdengar sinis.

“Jilk,” bentak Julius. “Kau curiga padanya?!”

Jilk mengangkat kedua tangannya tanda menyerah. “Aku tidak mencurigainya , tidak.”

“Bicaralah terus terang,” pinta Julius.

“Nona Olivia adalah penyembuh yang handal. Dia bisa menyembuhkan luka-luka biasa dengan sihirnya sendiri. Fakta bahwa dia dibawa ke ruang kesehatan sekolah menunjukkan luka-lukanya yang parah di luar kemampuan penyembuhannya.” Jilk berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Selain itu, dengan asumsi dia memang mengalami luka-luka ini di ruang bawah tanah, kau tidak akan menyangka dia akan pergi cukup jauh ke sana untuk menghadapi sesuatu yang membuatnya berada dalam kondisi seperti ini.”

Keduanya rupanya sudah mendengar perincian tentang apa yang terjadi pada Olivia, itulah sebabnya Jilk—dengan mata tajamnya—melihat sesuatu yang aneh pada luka-lukanya.

Olivia memeluk lututnya, menariknya ke dada, seolah ragu untuk menjelaskan.

Jilk mengamatinya dan langsung merasa bahwa ia berada di jalur yang benar. “Nona Olivia, maukah Anda menceritakan yang sebenarnya kepada kami tentang apa yang terjadi pada Anda?” tanyanya lembut.

Olivia membenamkan wajahnya di lutut agar mereka tak bisa melihat ekspresinya. Di sanalah seharusnya ia meneteskan air mata, tersentuh oleh kebaikan Jilk. Namun, ia menyeringai sinis pada dirinya sendiri, wajahnya begitu kacau sehingga kedua pria itu tak akan pernah mengenalinya seandainya mereka melihatnya. Bahunya melonjak karena tawa tanpa suara.

Aku berhasil. Aku menangkap mereka dengan jaringku. Aku senang melihat salah satu dari mereka cukup cerdas untuk menyadari betapa mencurigakannya luka-luka ini. Jika mereka berdua idiot tanpa pikiran, aku tidak akan senang menghancurkan mereka.

Bersandar di atas perbannya, lengan kiri Olivia mengenakan gelang Santo, yang menyimpan roh dendam Santo Anne. Kesadaran Olivia sendiri sangat tertekan. Orang yang memegang kemudi, yang mengendalikan tubuhnya—Anne—menyimpan dendam yang mendalam terhadap Kerajaan Holfort.

Bisa menguasai tubuh gadis ini saat aku melakukannya sungguh keberuntungan. Aku tak pernah menyangka dia terjebak dalam hubungan asmara dengan keturunan para bajingan itu. Senyum Olivia lenyap, dan wajahnya kosong. Ini takdir. Takdir menyuruhku untuk membalaskan dendam Lier. Pasti itu maksud semua ini, kan, Lier?

Kebencian dan permusuhan terhadap Holfort dan gerombolan idiot itu membara di dadanya, Olivia—atau lebih tepatnya, Anne—mengangkat wajahnya. Bibirnya bergetar, dan air mata membasahi pipinya. “Aku… sangat menyesal,” katanya tersedak. “Mereka menyuruhku untuk tidak mengatakan apa-apa. Aku hanya… sangat takut, aku tidak berani…” Isak tangisnya tercekat di tenggorokannya.

Akhirnya Julius menyadari bahwa Jilk memang benar merasa curiga. Ada sesuatu yang lebih dari yang mereka berdua tahu. Sang pangeran memeluk Olivia. “Apa pun yang terjadi, kau bisa ceritakan pada kami. Kami—tidak, aku ,” koreksinya, “berada di pihakmu. Aku berjanji akan melindungimu. Kau tidak perlu khawatir.”

Jilk sudah berdiri tegak, dan ia tenggelam dalam pikirannya. “Bisakah kau menjelaskannya lebih lanjut?”

Olivia menyeka air matanya dengan telapak tangannya. “Aku tidak bisa. Mereka mengancamku. Kalau aku bicara… itu akan menyusahkan semua orang. Aku yakin itu juga akan membebanimu, Tuan Jilk.”

Implikasi bahwa ia diam bukan demi kebaikannya sendiri memicu naluri protektif Jilk. Biasanya ia sangat tenang, tetapi suaranya naik beberapa oktaf saat berkata, “Kau tak perlu mengkhawatirkanku! Yang Mulia dan aku jauh lebih tangguh daripada kelihatannya. Sekarang, tolong, ceritakan apa yang terjadi.”

Olivia ragu sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu, “Aku didorong dari tebing terjal di dalam ruang bawah tanah. Penyerangku bilang saat aku merangkak kembali, sebaiknya aku tidak mengatakan apa pun kepadamu, atau mereka tidak akan memberiku belas kasihan. Itu sebabnya… aku hanya bisa bilang itu kecelakaan.”

Olivia pergi ke ruang bawah tanah untuk mengumpulkan batu ajaib dan menjualnya agar mendapatkan cukup uang untuk memenuhi kebutuhan sehari-harinya. Sayangnya, ia bertemu dengan beberapa siswi yang kemudian melemparkannya ke jurang.

“Aku sangat takut…” lanjutnya dengan mata berkaca-kaca. “Dan aku tahu, kalau aku bicara, mereka takkan pernah meninggalkanku sendirian. Tak ada yang bisa kulakukan…”

Isak tangisnya mengejutkan kedua pria itu. Tangan Julius yang terkepal gemetar. “Maksudmu mereka mencoba membunuhmu di ruang bawah tanah?” Ia geram karena ada orang yang mencoba melakukan pembunuhan di ruang bawah tanah keluarga kerajaan, tetapi yang paling tidak masuk akal adalah para pelakunya justru mengincar Olivia. Belum pernah sebelumnya ia dipenuhi amarah yang membara seperti ini.

Namun, Jilk tetap tenang sambil berkomentar, “Rencana yang ceroboh, kalau aku pernah mendengarnya. Bahkan dengan asumsi penyerangmu ingin membingkainya sebagai kecelakaan, mereka berisiko disaksikan oleh saksi yang mungkin mengungkapnya, terutama mengingat banyaknya teman sekelas kita yang mengunjungi ruang bawah tanah itu. Pasti ada yang melihat sesuatu dan menceritakannya.”

Julius berbalik dan mencengkeram kerah Jilk. Ia mendekatkan wajahnya ke wajah Jilk. “Bagaimana kau bisa setenang ini dalam situasi seperti ini? Apa kau tidak mengkhawatirkan Olivia sama sekali?”

“Tentu saja,” kata Jilk. “Tapi yang penting dia kembali dengan selamat. Yang terpenting sekarang adalah memastikan hal ini tidak terjadi lagi padanya. Setuju?”

Jilk ada benarnya; Julius tak bisa membantah atau bahkan membalas. Ia mendorong Jilk dan berbalik menjauh darinya dan Olivia. Ia tak ingin mereka berdua melihatnya sekarang.

Olivia terus terisak, air mata mengalir di pipinya sambil dengan tenang mengamati reaksi mereka berdua. Julius memang lebih emosional, tetapi tampaknya ia cukup mampu mengendalikan diri untuk tetap tenang. Masalahnya adalah Jilk. Ia lebih tenang dari yang ia duga, dan terlebih lagi, ia memiliki intuisi yang tajam. Ia akan menghalangi upaya balas dendamku. Pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana caranya aku menyingkirkannya? Ia menutupi wajahnya dengan tangan dan mulai mempertimbangkan pilihan-pilihannya.

Tanpa menyadari apa yang ada dalam pikirannya, Jilk berkata, “Yang Mulia, saya turut merasakan kebencian Anda terhadap mereka yang melakukan kejahatan ini. Namun, jika kita membiarkan amarah kita menggerogoti kita dalam mengejar keadilan, kita berisiko memberi mereka celah yang bisa mereka manfaatkan untuk menghindari konsekuensi. Kita harus tenang dan rasional.”

Julius menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan. Butuh beberapa menit, tetapi ia sudah kembali tenang. “Kau benar,” akunya. “Aku tahu kau benar. Hanya saja sulit untuk menahan perasaanku tentang masalah ini. Nah? Apa yang kau usulkan untuk kita lakukan?” Ia menatap Jilk tajam seolah berkata, Kau pasti punya ide, kan.

Jilk mengangguk, menekankan tangan ke dadanya. “Kami, para bangsawan, adalah keturunan para petualang hebat yang mendirikan kerajaan ini. Menyerang sekutu di penjara bawah tanah adalah tindakan keji yang hanya akan dilakukan oleh binatang buas. Pertama, kita harus mengumpulkan bukti kejahatannya. Kita harus memastikan para pelakunya tidak punya ruang untuk lolos dari hukuman. Setelah itu, kita akan membuat mereka menghadapi konsekuensinya.”

Komentar Jilk tentang pendirian Holfort sepenuhnya akurat; itulah sebabnya warga Holfort sangat menghargai semua sifat dan karakteristik yang melekat pada petualang sejati. Apa pun yang dianggap tak masuk akal oleh seorang petualang juga dipandang sebelah mata di kalangan atas. Jika seseorang dihukum karena sesuatu yang keji seperti percobaan pembunuhan sesama siswa di dalam penjara bawah tanah, para bangsawan lainnya tidak akan mendapatkan belas kasihan. Tujuan Jilk adalah menyingkirkan para penyerang Olivia dari masyarakat—untuk, pada gilirannya, menghancurkan reputasi mereka.

Wajah Julius menegang karena getir. “Kau masih saja kejam seperti dulu.”

“Apa? Apa kau berniat membebaskan mereka dengan peringatan karena Nona Olivia kebetulan selamat?” Jilk menggelengkan kepalanya. Sang pangeran terlalu naif. “Kita harus memberi mereka contoh, Yang Mulia. Kita harus memberi tahu seluruh siswa bahwa, jika mereka mencoba hal yang sama, mereka akan menghadapi hukuman yang paling berat. Jika tidak, kita tidak bisa berharap untuk melindungi Nona Olivia.” Jilk mengerti bahwa para bangsawan lainnya tidak senang dengan Olivia. Kekejaman terhadap para pelaku ini akan menjadi cara terbaik untuk mencegah insiden serupa terulang kembali.

Setelah jeda yang lama, Julius akhirnya menghela napas. “Baiklah,” katanya. “Seberapa jauh kau berniat menghukum mereka?”

“Kalau kita mau menghukum mereka, hukumannya harus seberat-beratnya. Mereka harus dikeluarkan,” putus Jilk.

“Mereka mencoba pembunuhan, dan hukuman satu-satunya cuma dikeluarkan ?” Julius mengerutkan kening, lalu melirik Olivia. “Sabar ya, Olivia. Aku janji kita akan mengusir orang-orang yang melakukan ini padamu dari sekolah.”

Ia tersenyum pada mereka, terhibur oleh tekad mereka untuk melindunginya. “Terima kasih, kalian berdua.”

Namun, di balik senyum Olivia, kebencian menggelora di hati Anne. Mereka berani sekali melontarkan basa-basi kepadaku. Namun, aku tak pernah membayangkan akan tiba saatnya keturunan Marmoria akan menyebut seseorang “binatang buas,” pikirnya.

Kedua pria itu tampak lega melihat reaksinya. Mereka segera meninggalkan ruangan, berniat mengumpulkan bukti untuk kasus mereka.

Saat ia sendirian lagi, Olivia mencengkeram selimutnya erat-erat. “Kalian menganggap diri kalian keturunan bangsawan petualang? Dan mengkhianati seseorang adalah tindakan keji dari binatang buas? Kurang ajar sekali kalian melontarkan kata-kata seperti itu.”

Ia gemetar karena marah, seluruh wajahnya berkerut karena kebencian. Kata-kata Jilk entah bagaimana menyentuh sarafnya. Sikap sok suci yang ia tunjukkan, seolah-olah ia berada di atas tumpuan, dan tindakan mengkhianati seseorang di tengah petualangan jauh di bawahnya. Sungguh tidak jujur. Sungguh hampa.

“Mereka dielu-elukan sebagai keturunan petualang heroik, ya? Ha!” Olivia mendengus tertawa. Setelah menarik napas panjang, senyum menyeramkan tersungging di bibirnya. Wajahnya tetap sama seperti sebelumnya, tetapi dengan Anne yang memegang kendali, ia tak lagi tampak seperti dirinya sendiri. “Keturunan Marmoria akan menjadi yang pertama menderita. Tapi jangan salah paham, anak-anak, aku tidak punya dendam khusus terhadap kalian—leluhur kalianlah yang bersalah padaku.”