Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 10

Bab 10:
Sebelum Perjalanan

ITU ADALAH HARI setelah wisuda.

Di kamarnya, Angelica menangkupkan tangan di pipinya yang memar. Karena lukanya ringan, ia menolak untuk dirawat, tetapi tetap saja terasa perih. Saat ini, ia bersyukur atas rasa sakit itu. Ia ingin merasakan hukumannya.

“Apa yang kulakukan pada Clarice sungguh mengerikan. Aku harus meminta maaf secara resmi padanya nanti,” kata Angelica.

Seseorang di antara siswa kelas satu bergosip tentang Clarice; salah satu rumor mengklaim bahwa Clarice mencoba menyewa pelayan pribadi. Jika Angelica menjadi korban pencemaran nama baik yang sama, ia yakin akan bereaksi sekeras Clarice di pesta itu. Angelica tahu bahwa ia bersalah karena tidak menjaga siswa kelas satu lainnya, itulah sebabnya ia merasa sangat bersalah atas masalah ini.

Angelica berdiri di depan jendela kamarnya, menatap langit yang jauh. “Kurasa dia pasti sudah berangkat naik perahu bersama Jilk.”

Saat pasangan itu kembali, Clarice kemungkinan besar sudah tenang. Akankah dia menerima permintaan maaf Angelica saat itu?

Terdengar ketukan di pintu. Rombongan Angelica telah tiba membawa kabar.

“Lady Angelica, kami telah menyelidiki sumber rumor tersebut.”

Sementara Angelica sama sekali tidak menunjukkan emosi apa pun—hampir mati rasa pada titik ini—para pengikutnya gemetar karena amarah yang hampir tak terkendali.

“Seorang bangsawan daerah bertanggung jawab. Ia pergi ke pasar untuk mencari pelayan pribadinya sendiri, dan ia mendengar desas-desus bahwa seseorang yang sangat mirip Clarice juga sedang mencari pelayan pribadi.” Meskipun rombongan Angelica tidak mengetahui sumber pasti rumor tersebut, mereka berhasil menemukan siapa yang memulai gosip di akademi.

Alis Angelica berkerut. “Apa?”

Salah satu pengikutnya angkat bicara, suaranya meninggi karena emosi. “Dia tidak bermaksud menjatuhkan Clarice. Dia hanya mengulang apa yang didengarnya kepada sekelompok teman. Tapi Clarice sama kejam dan liciknya seperti bangsawan istana lainnya. Dia khawatir ketahuan, jadi dia menyerangmu untuk menutupi kebenaran.”

Pengikut ini—dan seluruh rombongan Angelica—sangat geram dengan tanggapan Clarice. Hal ini juga membuat mereka khawatir; mereka juga bangsawan daerah, sehingga mereka memiliki perasaan negatif terhadap para bangsawan istana. Sentimen tersebut kini telah berubah menjadi permusuhan yang nyata.

Merasakan bahaya di tengah kemarahan para pengikutnya yang semakin memuncak, Angelica mengingatkan mereka dengan tegas, “Seorang bangsawan daerah menyebarkan rumor tak berdasar tentang Clarice sejak awal. Apakah gadis yang dimaksud punya bukti kuat bahwa itu Clarice?”

Pengiringnya terdiam.

“Jangan melakukan hal bodoh,” Angelica memperingatkan mereka, menunjuk untuk memberi penekanan. “Begitu Clarice kembali, aku akan minta maaf. Sementara itu, jangan membuat marah para bangsawan istana.”

Karena Angelica sudah memberikan perintah, para pengikutnya pun pamit.

***

Begitu pintu tertutup di belakang mereka, salah satu pengikut Angelica yang paling bersemangat berteriak, “Sialan! Setelah susah payah kita berlarian mencari informasi, beginikah akhirnya?!”

Seorang pengikut yang lebih tenang menenangkannya. “Hati-hati dengan ucapanmu. Dia benar kita tidak punya bukti. Untuk memanggil Clarice dan para bangsawan istana lainnya, kita butuh bukti konkret.”

Ketiga pengikut Angelica lebih khawatir dengan reaksinya daripada perilaku Clarice. “Nyonya kita akhir-akhir ini jadi lesu sekali. Aku khawatir, kalau dia tidak bisa mengendalikan diri, dia akan menyerah dan menyerah kalau Clarice dan antek-anteknya berkelahi lagi. Aku tidak mau kehilangan muka karena para bangsawan istana itu. Aku menolak,” kata pengikut ketiga.

Pengikut yang bersemangat itu mengangguk penuh semangat. “Aku tidak pernah menyukai orang-orang jahat itu. Mereka selalu memandang rendah kita, seolah-olah mereka lebih istimewa karena tinggal di ibu kota.”

Kedua kelompok itu tidak pernah berhubungan baik; namun, mereka tidak pernah bertarung secara terbuka seperti yang mereka lakukan sekarang.

“Sejak Clarice memarahi pangeran dan teman-temannya, keadaan berubah aneh,” komentar pengikut yang lebih tenang. Ia menyadari ada sesuatu yang ganjil di akademi. “Aku khawatir kalau ini terus berlanjut, akan terlihat seperti kita yang memulai pertengkaran.”

“Hah? Bagaimana bisa?” tanya pengikut yang bersemangat itu.

“Bodoh,” kata yang ketiga. “Maksudnya, sepertinya kita yang salah, menyebarkan disinformasi tentang Clarice. Memang wajar kalau ini pembalasan atas perbuatan mereka, tapi kalau kita yang disalahkan, kita malah dirugikan.” Memang tidak ada salahnya menanggapi provokasi, tapi tak seorang pun mau dicap gila karena memulai pertengkaran tak berguna.

“Lalu apa saranmu?” tanya pengikut yang bersemangat itu.

“Apa yang bisa kita lakukan selain membiarkan wanita kita meminta maaf dan melupakan masalah ini?” tanya lelaki yang tenang itu.

“Kau benar-benar hanya akan duduk diam dan menerima semua ini?” bentak pengikut yang bersemangat itu. “Maksudku, coba pikirkan: Kalau kita biarkan dia minta maaf, kita akan terlihat konyol!”

Yang ketiga menggeleng, jengkel. “Ide itu bodoh . Apa kita masih bisa jadi bangsawan kalau tidak membalas?” Ia sebagian besar tenang sampai saat itu, tetapi matanya kini merah saat ia bergumam penuh semangat pada dirinya sendiri, “Mereka harus membayar karena telah mempermalukan kita. Ya—dan kita akan membuat mereka.”

Dua orang lainnya menutup mulutnya.

***

Kapal udara keluarga Atlee telah berlabuh di pelabuhan kerajaan. Kapal itu menyerupai kapal pesiar mewah yang dibangun dengan mengutamakan kenyamanan bagi pemiliknya yang berasal dari kalangan bangsawan. Sosok di haluannya adalah seorang wanita cantik yang sedang menggendong sebuah buku besar. Kapal itu sendiri dicat hijau pucat. Kapal itu berkilau di bawah sinar matahari.

Saat Marie dan saya mendekati Dan, yang sedang sibuk mengangkut barang bawaan ke kapal, kami menyatakan tujuan kami yang tak tahu malu untuk datang.

“Kami akan mengantar Yang Mulia pergi!”

“Kita sampai!”

Dan menatap kami dengan kesal. “Sebenarnya kalian di sini untuk apa?”

“Ayolah, Pak,” kataku. “Kami sebenarnya cuma mau mengantarnya.” Aku tersenyum polos padanya, memamerkan gigiku.

Dia mencibirku seolah-olah dia tidak percaya itu sedetik pun. “Kau hampir tidak mengenalnya. Kau tidak punya alasan untuk mengantarnya pergi.”

Dan adalah siswa kelas tiga, tetapi dia bagian dari kelas umum. Dia berasal dari keluarga ksatria, jadi status sosialnya jauh di bawah kami, itulah sebabnya dia tidak bisa bersikap lebih tegas kepada kami. Senioritas biasanya menjadi faktor penentu urutan kekuasaan, tetapi bahkan di akademi, seseorang tidak dapat mengatasi jurang pemisah yang memisahkan putra seorang ksatria biasa dari bangsawan sejati.

Tapi cukup sampai di situ saja. Aku mengamati area itu untuk mencari Clarice. “Jadi, eh, di mana Yang Mulia?” tanyaku bersemangat. “Aku berharap bisa mengobrol dengannya tentang apa yang terjadi kemarin.”

Dan tidak menyembunyikan rasa tidak senangnya, mengerutkan seluruh wajahnya ke arahku. “Dia tidak punya apa-apa untuk dibicarakan denganmu. Lagipula, bangsawan daerahlah yang menyebarkan rumor tentang dia mempekerjakan pelayan pribadi. Mereka selalu seperti ini, menggunakan cara yang paling jahat, tidak bermartabat—ah, tentu saja tanpa bermaksud menyinggung kalian berdua. Intinya, jika kau ingin tahu tentang rumor-rumor itu, tanyakan saja pada orang-orang yang memulainya.” Dia sempat kehilangan kesabaran, meluapkan amarahnya kepada para pelaku.

Sekarang setelah dia jelas-jelas menolak kami, saya bingung harus bagaimana lagi.

“Aku bisa bicara sebentar,” sela sebuah suara. Clarice baru saja turun dari tangga kapal.

Dan berbalik menghadapnya. “Nyonya?!”

“Aku sadar aku terlalu ribut kemarin,” kata Clarice sambil merenung. “Jilk akan terlambat, jadi kau akan jadi pengalih perhatian yang sempurna selagi aku menunggu.”

Marie mengerutkan kening. “Orang setepat waktu Jilk telat?”

Dia sudah memainkan permainan itu, sama sepertiku. Dia cukup mengenal Jilk untuk memahami betapa obsesifnya Jilk soal ketepatan waktu. Tentu saja, aku sependapat dengan Marie. Namun, begitu dia melontarkan pertanyaannya, wajah Clarice muram.

“Sepertinya kau sangat mengenalnya,” katanya dengan curiga.

Marie sebenarnya pernah mencoba mendekati Jilk sebelumnya, dan rasa bersalahnya atas hal itu tampaknya membuatnya berkeringat dingin. Tak heran jika Clarice sudah tahu semua itu.

“Um,” Marie menjawab dengan ragu, “itu, uh…”

Karena dia sedang kesulitan, saya menyela, “Kami berdua sering sekelas dengannya. Dia sangat serius dalam menghadiri kelas sampai-sampai Marie berpikir kalau dia terlambat untuk perjalananmu itu tidak biasa.”

“Oh, tentu saja. Aneh dia terlambat,” aku Clarice. “Mungkin ada sesuatu yang terjadi dengan putra mahkota, dan itulah alasannya.”

Begitu Clarice menerima alasanku, Marie langsung terkulai lega. Ini cuma hipotesis, tapi kalau Marie benar-benar merayu Jilk dan cowok-cowok lain, Clarice pasti akan jadi musuh bebuyutannya. Aku senang dia tidak melakukannya, apalagi kalau mengingat kemarahan di wajah Clarice saat kejadian di pesta itu. Syukurlah, mustahil Marie bisa berhasil merayu cowok-cowok itu.

Clarice memberi isyarat agar kami naik ke kapalnya. “Ayo. Kalau kalian mau bicara lebih lanjut, aku lebih suka di dalam.”

***

Clarice memandu kami masuk, ke tempat yang tampak seperti ruang tamu, tempat ia menyajikan teh untuk kami. Keterusterangan pertanyaan kami membuatnya jengkel—terutama karena kami tiba-tiba muncul di pelabuhan tanpa malu-malu—tetapi ia tetap menjawab kami. “Kukira kau ingin bertanya tentang kejadian kemarin, tapi aku tak pernah menyangka kau akan langsung ke pokok permasalahan tanpa basa-basi. Apakah itu pengaruh Nona Deirdre?”

“Aku tahu kita lancang, tapi bagaimana mungkin kita tidak penasaran? Terakhir kali, kau tersenyum dan menepis rumor-rumor ini. Lalu, tadi malam, kau muncul dan menampar wajah Nona Angelica.” Aku mengangkat bahu tak berdaya. “Aku jadi penasaran apa yang mendorongmu sampai sejauh itu.”

Clarice mendesah karena keterusteranganku. Menghindari tatapanku, ia berkata, “Bahkan kesabaranku ada batasnya. Angelica sepertinya tidak berusaha mengatasi luapan kebencian yang terus-menerus ditujukan kepadaku, jadi aku kehilangan kesabaran. Bagaimana? Apakah jawaban itu memuaskanmu?” Ia tidak menyebutkan alasan sebenarnya mengapa ia kesal: Rumor bahwa ia menginginkan pelayan pribadi.

Dan seolah membaca pikiranku, Marie menyela, “Sepertinya kamu benar-benar kesal dengan masalah pelayan pribadi itu.”

Clarice mengambil cangkir tehnya dan menyesapnya, lalu menjawab, “Aku sudah punya banyak orang baik yang menyayangiku dan memenuhi kebutuhanku. Aku tidak butuh pelayan seperti itu.”

Pujian Clarice begitu menyentuh hati Dan hingga air matanya berlinang. Ia berdiri di belakang Clarice; ia yang tadi menunggu kami. Jika reaksinya bisa dijadikan acuan, orang-orang di sekitar Clarice memang sangat mengaguminya. Namun, jawabannya justru membuatku semakin penasaran kenapa ia bisa meledak marah di pesta itu.

Aku hendak mendesaknya ketika tatapan Clarice beralih ke jam. “Jilk sangat terlambat. Mungkin aku harus mengirim seseorang untuk menjemputnya.”

Hampir setengah jam telah berlalu sejak Marie dan aku tiba. Clarice tampak benar-benar khawatir dengan keterlambatan itu.

“Nyonya,” sela Dan cepat, “bolehkah saya mengusulkan agar saya dan anak buah saya mengunjungi asrama dan rumah Tuan Jilk untuk mencarinya? Kita bisa cepat kalau naik sepeda udara.”

Clarice tersenyum padanya. “Terima kasih, ya. Hati-hati di luar sana.”

“Kami akan membuatmu bangga, Nyonya!” Dia bergegas keluar ruangan.

“Pria memang berbeda, kan?” tanya Marie sambil memperhatikan kepergiannya.

Clarice terkekeh. “Dia sungguh polos dan menggemaskan, ya?”

Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap apa yang mereka berdua katakan. Aku merasa diam adalah pilihan terbaik, jadi aku menyesap tehku, menunggu waktu yang tepat.

***

Detak jam seakan bergema di seluruh ruangan. Lebih dari dua jam telah berlalu sejak Dan dan anak buahnya berangkat menjemput Jilk. Marie dan aku telah melewatkan kesempatan untuk pergi; kami masih terjebak di ruangan bersama Clarice. Hampir jam makan siang ketika perut Marie berbunyi nyaring, seperti geraman binatang buas.

Clarice dan aku menatap Marie, yang wajahnya memerah. “Akulah pelakunya,” akunya, hampir menangis.

Kita sudah tahu. Tak perlu kau jelaskan. Aku merasa agak kasihan padanya, dan Clarice tersenyum tipis sebelum bangkit dari tempat duduknya.

“Aku akan menyiapkan makanan untukmu,” katanya.

Setidaknya itu membebaskan kami dari suasana canggung akibat kecerobohan Marie, tapi kami tetap belum terbebas dari tempat ini. Setelah Clarice pergi, aku menoleh ke Marie. Aku yakin dia bisa mengerti apa yang ingin kukatakan.

“Saya sungguh tidak sabar untuk melihat masakan lezat apa saja yang mereka sediakan di kapal seperti ini,” ujarnya kepada saya.

Setelah dipikir-pikir lagi, dia benar-benar bingung. Yang ada di pikirannya hanyalah makanan.

“Abaikan perutmu, dan fokuslah pada masalah sebenarnya: Jilk. Aku mulai khawatir dia terlambat. Dia mungkin mengalami kecelakaan atau semacamnya,” kataku pada Marie. Mungkin Jilk ingin ikut tapi tidak bisa.

Aku tak punya waktu lama untuk memikirkan kemungkinan-kemungkinannya: Dan menyerbu masuk ke ruangan. “Nyonya!”

“Dia baru saja keluar kamar,” kata Marie. “Dia pergi menyiapkan makan siang. Apa Jilk ada di sini?”

Bahu Dan naik turun dengan cepat, ia berusaha keras mengatur napas. “Bajingan itu mengingkari janjinya pada Yang Mulia! Dan kau percaya kenapa? Demi menghabiskan waktu dengan mahasiswa beasiswa itu!”

Rupanya Olivia belum menyerah untuk mendekati Jilk. Tapi ayolah, brengsek! Kalau kamu nggak jadi muncul, setidaknya kamu harusnya bilang ke wanita itu.

Dan menundukkan kepalanya kepada kami. “Maaf, saya harus bertanya, tapi bisakah kalian pergi? Apa pun yang terjadi selanjutnya harus ditangani oleh orang-orang terdekat Yang Mulia.”

“Tuan?” tanyaku dengan suara lemah.

Dan mengepalkan tinjunya erat-erat, lengannya gemetar. Kemarahannya pada Jilk mempertajam kerutan di wajahnya; ia mungkin hampir meledak. “Sudah cukup buruk ia mempermalukan Yang Mulia dengan mengingkari janjinya, tapi memikirkan ia melakukannya demi menghabiskan waktu dengan wanita lain… Bagaimana mungkin ini dibiarkan begitu saja? Yang Mulia begitu bersemangat dengan perjalanan mereka bersama. Ia harus membayar semua ini!” Suaranya seperti cambuk yang menyambar udara.

Pintu tempat Clarice menghilang tadi terbuka. Aku berbalik menghadapnya. Clarice berdiri di sana dengan nampan berisi makanan di tangannya, raut wajahnya dipenuhi kesedihan. “Jadi,” katanya dengan suara lemah, “dia tidak akan datang kalau begitu.”

Dan melangkah ke arahnya. “Nyonya, kami siap berangkat dan menghukumnya atas ini. Anda tinggal memberi kami perintah. Kami akan memberinya pelajaran. Lalu mungkin dia akhirnya akan—”

Aduh . Mereka sudah siap menyerang Jilk.

Air mata menggenang di mata Clarice. “Tidak perlu. Jangan melakukan hal bodoh,” katanya. “Kita batalkan perjalanan berperahunya. Aku tidak akan bisa menikmatinya lagi; tidak setelah ini.” Ia meletakkan nampan di meja kopi di dekatnya. Air mata mengalir deras di pipinya saat ia berbalik dan berlari keluar ruangan.

“Nyonya!” Dan bergegas mengejarnya.

Hanya Marie dan aku yang tersisa di ruangan itu.

“Apa yang harus kita lakukan?” Marie menoleh ke arahku, suaranya terdengar khawatir. “Kalau kita biarkan ini, mereka mungkin akan menyerang dan melakukan sesuatu yang mengerikan pada Jilk.”

Jika mereka sampai menyentuh Jilk, itu akan menjadi skandal besar, mengingat hubungan persaudaraannya yang erat dengan putra mahkota. Clarice tidak akan lolos begitu saja, begitu pula Dan dan kaki tangannya.

“Waktunya panggil Luxion,” kataku. “Kita harus memastikan mereka tidak melakukan hal bodoh.”