Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 4 Chapter 0

Prolog

DI DALAM ISTANA KERAJAAN FANOSS , kedua putri itu mendapati diri mereka berdua saja. Mereka telah selesai sarapan pagi dan memiliki jadwal tugas resmi dan pelajaran yang padat bersama guru mereka. Jeda singkat ini merupakan salah satu dari sedikit waktu istirahat berharga yang mereka miliki di siang hari.

Awan kelabu tebal menggantung di luar jendela mereka, menutupi langit. Perapian berderak di dekatnya, memberikan kehangatan. Kontras suhu antara ruangan yang hangat dan udara dingin di luar membuat kaca jendela berembun dengan kondensasi tebal.

Hertrauda Sera Fanoss, adik perempuan mereka, mengusir para pelayan mereka keluar dari kamar. Kakak perempuannya, Hertrude Sera Fanoss, terkejut dengan perintah Hertrauda yang tiba-tiba dan tidak biasa kepada para pelayan.

“Ada apa, Rauda?” tanyanya. “Biasanya kau tak perlu membicarakan hal yang begitu pribadi sampai-sampai kau meminta bantuan seperti itu.”

Rauda memeriksa pintu untuk memastikan tidak ada yang menguping, atau masuk dan mengganggu mereka, lalu berbalik menghadap kakaknya dengan napas lega. “Kakak, aku ingin berbicara denganmu tentang sesuatu. Yaitu, sejarah negara kita, yang sayangnya selama ini kita terlalu abai.”

“Sejarah? Omong kosong apa yang kau bicarakan?” tanya Truda sambil mengernyitkan dahi.

Mengumpulkan keberaniannya, Rauda melanjutkan. “Kita telah ditipu tentang hal itu. Tidak—mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa kita tidak diajari seluruh kebenarannya. Ada sejarah antara bangsa kita dan Kerajaan Holfort yang disembunyikan dari kita.”

Fanoss dan Holfort memiliki masa lalu yang berdarah dan penuh permusuhan. Jika ditelusuri lebih jauh, keluarga kerajaan Fanoss sebenarnya merupakan keturunan dari keluarga kerajaan Holfort. Namun, kedekatan darah mereka tidak menghalangi ketegangan yang semakin besar di antara mereka, yang akhirnya berujung pada kemerdekaan Fanoss. Sepengetahuan Rauda dan Truda, keputusan Fanoss untuk memisahkan diri dari kerajaan adalah kesalahan Holfort.

Sejak kedua gadis itu kehilangan orang tua mereka—sang archduke dan archduchess—karena sebuah kecelakaan, semua orang di sekitar mereka dipenuhi omongan tentang betapa Holfort adalah musuh yang kejam dan tak berperasaan. Rauda dan Truda pun dengan cepat menumbuhkan kebencian terhadap Holfort, sebagian karena kejahatan yang diceritakan kepada mereka tentang negara yang mereka tuduhkan saat menginvasi Fanoss dua puluh tahun sebelumnya. Holfort telah mengamuk, meninggalkan jejak kehancuran di belakang mereka di dalam wilayah Fanoss. Itu fakta.

Setidaknya, itulah yang diyakini Rauda hingga ia menyadari sebaliknya. Hari itu, ketika dua penyusup berpakaian serba hitam menerobos istana dan membawa kabur Seruling Ajaib mereka, salah satu dari mereka memberi Rauda petunjuk: Jika ia ingin mengetahui sejarah sejati antara kedua bangsa, ia harus mencari arsiparis tua itu. Ia sempat skeptis, tetapi ia menuruti perintahnya dan mengunjungi arsip, dan setelah itu ia mengetahui kebenarannya. Semua yang sebelumnya ia dan Truda yakini hanyalah propaganda belaka. Mereka tak pernah diberi tahu tentang kesalahan bangsa mereka sendiri.

Rauda menggeser buku yang dipinjamnya dari petugas arsip ke arah adiknya, mendesaknya untuk membacanya. “Kebenaran tertulis di dalamnya,” jelasnya. “Inilah yang sebenarnya terjadi. Saya bertanya kepada orang-orang yang masih hidup saat itu, dan mereka membenarkan isi buku ini. Beberapa, tentu saja, menolak menjawab pertanyaan saya, tetapi cukup banyak yang membenarkan kebenaran. Tidak seorang pun bisa dengan jujur ​​bersikeras bahwa semua kesalahan ada pada Holfort.”

Apa yang dipelajari Rauda telah mengguncangnya hingga ke lubuk hatinya. Hal-hal yang selalu ia yakini sebagai kebenaran tentang sejarah mereka, sebagian besar, hanyalah propaganda yang ditulis ulang untuk mendukung narasi mereka sendiri. Sulit membayangkan begitu banyak orang telah berbohong kepadanya.

Aku tak ingin percaya itu benar, pikirnya. Tapi kita ini bangsawan. Sudah menjadi kewajiban kita untuk menghadapi kenyataan, betapapun buruknya. Lagipula, orang-orang di istana kerajaan ini telah mengendalikan kita seolah-olah kita boneka mereka. Aku tak bisa terus berpangku tangan.

Meskipun Rauda masih muda, ia merasakan beban tanggung jawab yang berat seiring posisinya. Ia ingin adiknya, yang juga merasakan beban yang sama, mengetahui kebenarannya. Ia ingin mereka berbagi kebenaran agar mereka dapat bekerja sama dan melawan orang-orang yang telah menipu mereka.

Truda memasang wajah kosong sambil membolak-balik halaman buku. Akhirnya, ia mendesah pelan. “Bodoh sekali,” katanya dingin.

Rauda berasumsi bahwa yang Truda maksud adalah orang-orang yang menyembunyikan kebenaran dari mereka—bahwa ia membenci tipu daya mereka. Jadi, pastilah Truda akan setuju untuk bekerja sama dengannya guna memperbaiki situasi.

“Ya,” sang putri muda setuju. “Itu memang bodoh. Kita harus menghentikan mereka dari—”

Truda melotot padanya. “Aku sedang membicarakanmu, Hertrauda.”

“Apa?” Rauda tercekat, tenggorokannya terasa kering. Truda jarang memanggilnya dengan nama lengkap.

“Kita sudah selesai bicara,” kata Truda keras, memanggil para pelayan di luar pintu. “Kalian boleh masuk kembali.”

“T-tapi, Kakak!” Rauda mencoba protes. Ia sengaja mengusir para pelayan agar mereka bisa melakukan percakapan pribadi ini. Truda, yang menyangkal diskusi lebih lanjut, menyiratkan bahwa sang putri sulung sama sekali tidak tertarik dengan topik itu.

“Benar-benar konyol,” kata Truda. “Aku nggak percaya kamu kekanak-kanakan banget sampai percaya semua omong kosong ini.”

Sebelum para pelayan sempat masuk kembali melalui pintu, Truda menyambar buku itu dan melemparkannya ke perapian. Panik, Rauda terhuyung ke arahnya, lengan terentang, tetapi Truda menahan lengannya.

Rauda meronta. “Kau tidak bisa melakukan ini!” teriaknya pada adiknya. “Buku itu penting! Itu sejarah kita yang sebenarnya!” Ia mencoba melepaskan diri dari adiknya, menerjang api untuk menyelamatkan buku itu, tetapi ia tak bisa melepaskan diri.

Truda menatapnya dengan dingin. “Sudah cukup,” bentaknya.

Ketika para pelayan akhirnya masuk, mereka menatap keduanya dengan ekspresi terkejut.

“Y-Yang Mulia?” tanya kepala pelayan dengan cemas.

Truda mendorong Rauda ke samping, membiarkan adik perempuannya mendarat keras di pantatnya.

Para pelayan berkumpul di sekitar Rauda, ​​mencoba membantunya berdiri.

“Sejarah yang diajarkan kepada kita adalah sejarah kita yang sebenarnya,” desak Truda. “Jika kau berniat melanjutkan lelucon ini dan bersikeras sebaliknya, aku tak akan lagi menganggapmu bagian dari keluargaku.” Ia tiba-tiba berbalik; rambut hitamnya yang panjang dan halus berkibar seperti tirai di belakangnya saat ia menghentakkan kaki keluar ruangan. Ia tak pernah berhenti sejenak untuk menoleh ke arah Rauda.

Hati Rauda terasa berat setelah penolakan fisik adiknya. Meskipun para pelayan mencoba mengangkatnya, ia tetap duduk di tanah. Air mata mengalir di pipinya. “Kenapa?” tanyanya parau. “Kenapa kau tidak percaya padaku?”

***

Di istana kerajaan Fanoss, Earl Gelatt memiliki kamar pribadinya sendiri yang terpisah dari kantornya. Kamar-kamarnya lebih mewah dan megah daripada kamar-kamar keluarga kerajaan. Perabotannya berkualitas tinggi, dan ruangan itu dihiasi dengan kulit binatang buruan Gelatt sendiri.

Saat itu, Earl Gelatt duduk di depan meja rias, menatap cermin sambil merapikan kumisnya dengan hati-hati. Ini adalah rutinitas hariannya, yang tak pernah ia tinggalkan. Bahkan ketika demam tinggi yang membuatnya tak bisa melakukan tugasnya, setidaknya ia masih merapikan kumisnya—atau begitulah yang ia banggakan kepada siapa pun yang mau mendengarkan.

“Meh heh heh!” dia terkekeh riang. “Kumisku terlihat sesempurna biasanya hari ini.”

Gelatt telah membeli sejumlah peralatan untuk merawat rambut wajahnya, masing-masing dengan hati-hati dimasukkan ke dalam kotak kecil yang kemudian disimpan dengan aman di dalam laci meja rias. Pria itu mengabaikan tugasnya sesuka hatinya, tetapi ia tak pernah lalai merawat kumis kesayangannya.

Puas, Gelatt tiba-tiba bangkit dari kursinya. “Nah,” katanya. “Kurasa aku harus mengerjakan pekerjaan hari ini.” Di atas meja rias terdapat laporan yang dikirim kepadanya dari mata-mata yang ia kirim ke luar negeri. Ia menarik ujung kumisnya sambil berpikir sambil memegang laporan itu dengan tangannya yang bebas, matanya mengamati teks laporan itu. “Sungguh pukulan berat karena kehilangan senjata terkuat kita. Aku telah merencanakan agar kita mengorbankan salah satu putri seperlunya untuk meraih kemenangan dalam perang, jika diperlukan.”

Dia tahu cara kerja Seruling Ajaib. Sebelum para pencuri mencurinya, pusaka-pusaka itu telah diwariskan turun-temurun. Seruling-seruling itu adalah instrumen sederhana yang mampu memanipulasi monster. Kekuatan sejatinya terletak pada jumlah makhluk yang bisa mereka kendalikan. Satu seruling saja bisa mengendalikan ribuan atau bahkan puluhan ribu monster. Dengan mempertaruhkan nyawa mereka, pemain bisa memanggil monster raksasa.

Ketika Fanoss pertama kali merdeka dari Holfort, sebuah bangsa asing mencoba menyerang mereka. Fanoss menggunakan salah satu seruling, dan makhluk yang dipanggil itu menyerang musuh tanpa henti hingga menghancurkan seluruh armada mereka. Armada tersebut mencoba memusatkan tembakan ke arah makhluk itu untuk mengalahkannya. Untuk sesaat, mereka tampak berhasil, tetapi makhluk itu langsung pulih dan melanjutkan amukannya, menurut catatan dari masa itu. Makhluk itu baru menghilang setelah memenuhi perintah yang diberikan. Raja yang memanggilnya kemudian meninggal dunia.

Materi yang mendokumentasikan peristiwa ini mencakup sebuah dekrit dari archduke yang sedang berkuasa: “Saya dengan ini mengutuk penggunaan seruling ini dan melarang penggunaannya dalam pertempuran kecuali jika kelangsungan hidup bangsa kita dipertaruhkan.”

Gelatt menganggap larangan itu konyol dan tidak menerapkannya pada dirinya sendiri. Ia bahkan tidak memiliki sedikit pun kesetiaan terhadap keluarga kerajaan.

“Nyawa satu orang? Harga yang kecil untuk dibayar ketika kita bisa mendapatkan begitu banyak,” pikirnya. “Seruling itu senjata yang tak ternilai. Sayang sekali kita kehilangannya.”

Apa pedulinya jika seruling mengorbankan seorang bangsawan? Sebagai gantinya, mereka akan mendapatkan seekor binatang buas yang tak terkalahkan dan tak akan berhenti memenuhi perintah yang diberikan kepadanya. Bagi Gelatt, kedua putri itu hanyalah amunisi sekali pakai untuk senjata itu. Dan karena mereka berdua, tak ada salahnya mengorbankan salah satunya jika memang harus.

Saat seruling itu pertama kali dicuri, Gelatt sedang dalam keadaan gugup.

“Tak ada gunanya merindukan apa yang sudah hilang,” katanya pada dirinya sendiri. “Saat ini, aku harus menghadapi kenyataan.” Suaranya tak menunjukkan emosi, tapi itu semua hanya bualan. Pria itu memang orang yang mudah tersinggung, melampiaskan amarahnya pada orang-orang di sekitarnya. Ia tak bisa menyembunyikan betapa picik dan piciknya dirinya sebenarnya.

Mengesampingkan laporan itu, Gelatt meraih surat yang tertinggal di meja riasnya. Surat ini, yang datang dari Kerajaan Holfort, adalah alasan mengapa ia akhirnya bisa tenang kembali. “Keadaan di sana tampaknya semakin menarik. Konflik baru saja mereda, tetapi mungkin suatu saat nanti akan menjadi kobaran api yang berkobar. Aku tak sabar melihat perkembangan situasinya.” Ia menjepit kumis kesayangannya di antara jari-jarinya dan mengecup surat itu.