Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 3 Chapter 1

Bab 1:
Makhluk yang Terkunci di Relik Suci

KEJADIAN YANG DIPERMASALAHAN ITU terjadi pada malam yang sama ketika Marie menerima kalung Saint dari Leon. Dia merangkak ke tempat tidur dan tertidur lelap, perutnya terbuka karena dia menyingkirkan selimutnya.

Marie tersenyum sendiri, bergumam dalam tidurnya. “Leon, dasar bodoh… Luxion, dasar brengsek… Zz…”

Saat dia tidak menyadari dunia luar, laci mejanya mulai bergetar. Saat akhirnya terbuka, kabut hitam tumpah. Kabut itu melayang di udara, berhenti di dekat Marie, di mana akhirnya berubah bentuk menjadi seorang wanita. Cara matanya yang berbentuk almond menyipit menjadi bulan sabit terbalik menunjukkan bahwa dia menyeringai gila.

“Akhirnya, aku menemukanmu. Aku akan mengambil tubuhmu.”

Sosok kabut hitam itu mengulurkan tangannya ke arah Marie yang sedang tidur. Saat dia menyentuh kulit Marie, ada aliran listrik yang tiba-tiba, hampir seperti listrik statis yang menumpuk.

Kabut itu segera menarik tangannya, matanya terbelalak kaget. “Kau menolakku? Melihat betapa bodohnya penampilanmu, aku tidak menyangka kau akan begitu keras kepala.”

Marie terus tidur, tidak menyadari bahaya, meskipun pikiran bawah sadarnya entah bagaimana telah menolak upaya kabut untuk merasukinya.

Kini jelas bagi kabut bahwa mengambil alih tubuh Marie bukanlah tugas yang mudah. ​​Meski begitu, dia tidak berniat menyerah. “Jika itu yang kauinginkan, aku hanya perlu mengganggu pikiranmu.”

Manipulasi seperti itu biasanya menemui perlawanan sengit dari tuan rumah, tetapi kabut itu beruntung; Marie sekarang tidak sadarkan diri, jadi menyerang pikirannya akan jauh lebih mudah.

“Ini akan jauh lebih mudah bagi kita berdua jika kau membiarkanku memilikimu.” Bagaimanapun juga, ketidaktahuan adalah kebahagiaan.

Kabut itu merasuki pikiran Marie, hingga ke kedalaman jiwanya. “Kau membuat ini jauh lebih sulit daripada yang seharusnya,” gerutunya.

Ketabahan mental Marie terbukti menjadi kendala yang tidak diharapkan bagi rencana kabut, dan dia memilih metode yang jauh lebih berliku untuk mencapai apa yang diinginkannya. Sayangnya bagi kabut, rute ini jauh lebih melelahkan; itu adalah sesuatu yang lebih baik dia hindari jika diberi pilihan. Namun, dia tidak akan membiarkan kesempatan yang telah lama ditunggu-tunggu ini berlalu begitu saja. Dia harus mendapatkan tubuh apa pun biayanya, dan dia bersedia melampaui batasnya jika itu yang diperlukan.

Kabut itu mencibir pada dirinya sendiri saat akhirnya tiba di kedalaman pikiran Marie yang terdalam, di mana ia menemukan sebuah pintu di depannya. “Di sanalah kau.” Tentu saja, pintu itu terkunci. “Tentu saja kau menguncinya untuk melindungi dirimu sendiri. Namun, sekuat apa pun pertahananmu, itu tidak ada gunanya melawanku.”

Kabut memaksa membuka kunci dan membuka pintu. Dia melangkah masuk dengan percaya diri, tetapi kemudian dia dikejutkan oleh apa yang ada di dalamnya.

“Apa ini?” tanyanya tiba-tiba. “Bagian dalam pikiranmu tidak terlihat seperti ruangan di kerajaan ini.”

Ruangan ini seharusnya menjadi perwujudan hati seseorang—tempat yang paling nyaman bagi mereka, yang biasanya adalah kamar pribadi mereka. Kamar Marie memang feminin. Bagian itu sama sekali tidak aneh. Hanya saja barang-barang dan dekorasi di ruangan itu sama sekali tidak dikenal. Hal itu juga berlaku untuk perabotan itu sendiri, tentu saja, dan masih banyak barang lain yang tidak dapat dipahami oleh kabut untuk apa.

“Baiklah. Tidak masalah. Pertanyaan yang lebih besar adalah di mana penghuni kamar ini.”

Kabut mengamati sekelilingnya. Ruangan itu tidak begitu luas, jadi mudah untuk menemukan Marie saat itu juga. Dia tergeletak di tempat tidurnya di tengah ruangan.

Anehnya, tubuhnya di sini sangat berbeda dari yang ada di dunia nyata. Diri batin seseorang mengambil bentuk apa pun yang paling kuat yang mereka identifikasi, dan tidak jarang hal itu berbeda dari penampilan fisik mereka yang sebenarnya. Namun, dalam kasus Marie, perbedaannya lebih kentara daripada yang pernah ditemui kabut. Dalam dunia nyata, Marie memiliki rambut pirang dan mata biru. Di ruangan ini, mata dan rambutnya sangat gelap. Selain itu, sosoknya lebih feminin dan montok.

“Dia terlihat seperti orang yang sama sekali berbeda. Apakah ini yang dia inginkan?” Kabut itu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak percaya dia masih tertidur lelap, bahkan dengan kehadiran penyusup.”

Seolah diberi aba-aba, wanita yang dimaksudkan untuk mewakili jati diri Marie—meskipun dia sama sekali tidak mirip Marie—mengerjapkan mata untuk mengusir rasa kantuknya dan menguap lebar-lebar. “Ada apa? Kau mengganggu tidurku yang nyenyak,” gerutunya, kesal.

Wanita ini adalah inti sari Marie, versi kepribadiannya yang sama sekali tidak disaring. Dia mengusap matanya dan mengamati kabut, tampak lelah. “Siapa kamu?” Dia masih belum sepenuhnya terjaga.

Melihat ini sebagai sebuah kesempatan, kabut memanfaatkan kesempatannya untuk merasuki korbannya dengan terlebih dahulu memperkenalkan dirinya. “Kau ingin tahu siapa aku? Namaku…”

Sebelum kabut menyelesaikan kalimatnya, Marie menguap lebar lagi dan tertidur lagi. Matanya telah tertutup; dia jelas sedang menuju alam mimpi.

“Beraninya kau tertidur lagi setelah bertanya siapa aku?!” jerit kabut itu.

Marie tersentak, matanya terbuka lebar. Dia menatap kabut dan menyeka mulutnya dengan punggung tangannya. “Aku tidak tidur. Dan jika aku tidur, yah, kau berhasil membuatku tidur, itu cukup mengesankan.”

Jika itu alasan, itu alasan yang buruk, terutama karena tidak masuk akal. Namun mungkin itu karena Marie masih belum sepenuhnya bangun.

Berdiri di hadapan wujud asli Marie, kabut menahan keinginan untuk mendesah. Apakah aku yakin bahwa inilah orang yang ingin aku miliki…? Tidak ada orang lain yang tersedia untukku. Aku tidak bisa terlalu pilih-pilih.

Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, kabut itu berkata pada Marie, “Aku punya tawaran untukmu. Tidakkah kau ingin memiliki kekuatanku? Aku adalah kekuatan yang bersemayam di dalam kalung Saint, kau tahu. Jika kau menerimaku, aku dapat meminjamkanmu kekuatan yang lebih besar. Tidakkah kau ingin akses penuh ke kekuatan Saint?”

Marie mendekap bantal di dadanya, tidak repot-repot merapikan rambutnya yang kusut karena tidur. Sebaliknya, dia hanya duduk di sana dan mengamati kabut sejenak. Matanya tampak sangat skeptis.

“A-apa? Kau tidak menginginkan kekuatan?” tanya kabut lagi. “Maksudku adalah kekuatan yang cukup untuk mencapai apa pun yang kau inginkan.”

Ucapan sederhana ini biasanya cukup untuk menarik hati nurani seseorang. Bahkan jika mereka memiliki akal sehat untuk meragukan keaslian tawaran kabut, nafsu mereka akan kekuasaan akan terlalu besar bagi mereka untuk mengindahkan penilaian mereka yang lebih baik. Bagaimanapun, keinginan akan kekuasaan bersifat universal. Ucapan ini telah berhasil dengan sempurna bagi kabut berkali-kali.

Satu-satunya perbedaan kali ini adalah tidak ada satu pun orang yang pernah dia ajak melakukan hal ini yang merupakan keturunan langsungnya, jadi dia tidak dapat memiliki mereka. Yang terbaik yang dapat dia lakukan adalah memanipulasi para korban dari balik layar. Bahkan saat itu, segalanya tidak pernah berjalan sesuai keinginannya.

Marie mendengus sambil tertawa.

“Apa yang kau tertawakan?!” tanya kabut itu dengan geram. Ia bingung, karena biasanya itu bukan reaksi yang akan ia terima atas tawaran seperti itu.

“Apa yang kau katakan terdengar mencurigakan,” kata Marie. “Lagipula, aku tidak membutuhkan kekuatan Saint.”

Kabut itu tercengang. “Kenapa tidak? Ia dapat mencapai apa pun yang kau inginkan.”

Marie mencibir ke arah kabut. “Lihat, itulah mengapa aku mencium adanya tipu daya. Kau menawariku kekuatan luar biasa tanpa meminta imbalan yang sepadan. Kau pada dasarnya mengisyaratkan bahwa ada jebakan—bahwa kau sedang merencanakan sesuatu.”

Saat Marie melihat menembusnya, kabut itu kehilangan ketenangannya. “I-itu sama sekali tidak benar!” Kegagapan dalam suaranya membocorkannya.

Marie menyeringai penuh pengertian. “Sepertinya aku benar. Jika aku mencoba menipu seseorang, aku akan melakukan hal yang sama.”

“Apa?” Kemudian kabut itu menyadari sesuatu: Kita bisa menjadi dua sisi mata uang yang sama, bukan? Apakah Marie juga seorang penjahat? Tapi, tidak, dia tidak mungkin. Kabut itu telah melihat banyak orang sesederhana dan setransparan wanita di hadapannya. “Hmph. Kurasa kau tidak akan mudah tertipu. Kalau begitu, mengapa kita tidak membuat kesepakatan, kau dan aku?”

Kabut itu masih tidak tulus; ini hanya taktik lain, yang dimaksudkan untuk menarik harga diri Marie dan mengarahkan pembicaraan.

Marie berbaring santai di tempat tidurnya, menyangga tubuhnya setengah tegak dengan satu siku. Tawa mengejeknya atas tawaran balasan kabut membuat posenya tampak semakin arogan. “Tidak ada gunanya berbohong padaku. Kita berdua terlalu mirip sehingga kebohonganmu tidak akan berhasil.”

Darah kabut mendidih mendengar sindiran itu. Dia tidak ingin lagi percaya bahwa mereka benar-benar ada hubungan keluarga; Marie terlalu menyebalkan. “Jangan samakan aku dengan orang-orang sepertimu! Kau jelas jauh lebih buruk dariku!”

“Tidak. Aku tahu. Aku pandai menangkap sisi terburuk gadis lain, dan intuisi wanita mengatakan kamu adalah kabar buruk.”

Kabut itu mengepalkan tinjunya. “K-konyol! ‘Intuisi’-mu menyebalkan.” Dia sudah muak mencoba menipu Marie. Jelas itu tidak akan berhasil. Sebaliknya, kabut itu menerjang wanita itu—sudah waktunya mengambil tubuh Marie dengan paksa!

Tetapi sebuah penghalang tak kasat mata menghalangi upaya kabut itu, terbukti jauh lebih tangguh daripada yang diantisipasinya.

“Apa?!” teriak kabut itu. Tangannya meraba-raba udara kosong saat ia meraih Marie. Penghalang tak kasat mata itu membuatnya jauh dari targetnya.

Marie hanya menatapnya dan menguap lagi. “Tidak ada gunanya,” katanya. “Pada prinsipnya, aku tidak percaya pada siapa pun. Jika kau benar-benar berpikir kau dapat menguasai tubuhku dan melakukan apa pun yang kau inginkan dengannya, kau salah besar.”

“Kau penyihir jahat!” kabut melolong.

Ledakan itu akhirnya tampaknya berpengaruh; suasana hati Marie langsung memburuk.

“Apa katamu? Kaulah yang mencoba memaksa masuk. Apa hakmu untuk bersikap seperti itu padaku? Maksudku, ruangan ini seharusnya menjadi ruang pribadiku. Wilayah kekuasaanku. Kaulah yang menerobos masuk tanpa izin. Jika ada yang penyihir di sini, itu jelas kau.”

Meski menjengkelkan, kabut itu tahu bahwa dia tidak bisa memiliki Marie seperti yang dia harapkan—tidak saat wanita itu begitu waspada terhadap orang lain. Dia jauh lebih tahan daripada yang pernah kubayangkan. Mengingat kewaspadaan itu, kabut tidak punya pilihan selain menyerah, meski dia putus asa. Kepribadian wanita itu terlalu kuat. Tidak ada cara untuk mencuri jiwanya dan mendapatkan kendali penuh atas tubuhnya. Ketabahan mentalnya yang luar biasa membuat itu semakin mustahil. Kabut itu sama sekali tidak mengintimidasinya. Malah, yang terjadi adalah sebaliknya.

“Jika aku tidak bisa mencuri tubuhmu, aku hanya akan meninggalkan luka yang dalam di jiwamu. Itulah harga yang harus kau bayar karena mengejekku!” Kabut itu akan membalas dendam dengan mengamuk dan menghancurkan bagian dalam ruangan ini. Itu akan menyebabkan kerusakan mental yang besar pada Marie.

Mendengar pernyataan kabut itu, mata Marie melebar, pupil matanya memancarkan cahaya yang menakutkan. Rambutnya yang hitam legam dan panjang bergelombang di udara seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri.

Jika orang lain mengamati situasi ini, mereka akan mengira kedua wanita itu adalah monster yang saling berhadapan.

“Kau mengancamku dengan kekerasan di wilayah kekuasaanku ?!” desis Marie, sekarang mendidih karena permusuhan yang tak terkendali. “Tidak dapat diterima. Aku akan mengutukmu. Kau dan semua keturunanmu!”

Caranya yang berbisa membuat kabut percaya bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. “Aku benci mengatakannya padamu, tapi kau adalah keturunanku! Darah yang sama mengalir dalam pembuluh darah kita!”

Kekuatan mereka beradu, membuat seluruh kamar Marie berantakan.

Ada apa dengan wanita ini?! Kabut itu tercengang—bahkan ketakutan—oleh besarnya kekuatan Marie. Kekuatan mentalnya hampir tidak manusiawi! Dia monster, monster sejati.

“Jika kau lupa, kau ada di dalam pikiranku sekarang,” kata Marie. “Sudah waktunya kau pergi, dan aku akan memberimu pengawal pribadi dalam bentuk keberadaan terkuat yang bisa kupanggil.” Suaranya melengking saat ia mulai meratap, “Selamatkan aku, Kakak! Gadis ini menindaskuuuu!” Ia mundur, memainkan peran bunga yang layu, gadis yang sedang dalam kesulitan yang butuh diselamatkan.

Kabut merasakan kehadiran yang bergemuruh ke arah mereka di luar ruangan. Ap-apa sekarang? Dia sudah bisa mengatakan bahwa, apa pun makhluk ini, kekuatannya jauh melampaui Marie.

Pintu terbuka. Seorang pemuda berdiri di ambang pintu, aura gelap terpancar darinya. Matanya bersinar merah, dan tangannya memegang tongkat logam. “Aku akan menghancurkannya,” gumamnya. Tanpa ragu sedetik pun, dia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi di atas kabut.

“Apa—?!” teriak kabut.

Makhluk “paling kuat” yang dapat Marie bayangkan dalam benaknya, rupanya, adalah kakak laki-lakinya. Marie telah memberinya kekuatan luar biasa, dan kekuatan itu menghantam kabut saat pria itu memukulnya.

“Tunggu! Tahan! Aduh! Aduh! Sakit sekali !”

Betapapun ia berteriak, pria itu tidak mau berhenti. Ia terus memukulinya tanpa ampun tanpa berniat berhenti sampai ia pergi.

Marie bersorak dari pinggir lapangan. “Tangkap dia, Kakak! Hajar dia sampai babak belur dan suruh dia pergi!”

Kabut itu tidak dapat membela diri. Karena Marie sungguh-sungguh percaya dengan sepenuh hatinya bahwa pria ini adalah yang paling kuat, dia terlalu kuat untuknya.

Namun, ada sesuatu yang mengusik kabut. “Kau benar-benar akan membiarkan kakakmu mengganggu ruang pribadimu seperti ini?!”

Seperti yang Marie katakan dengan tepat, ini adalah wilayah kekuasaannya sendiri. Kebanyakan orang tidak ingin mengundang siapa pun ke bagian terdalam dan paling pribadi dari diri mereka. Namun Marie… Dia tidak hanya menciptakan versi saudaranya di dalam wilayah kekuasaan pribadinya, dia juga membiarkannya masuk ke ruangan ini.

“Kamu terobsesi sama kakak laki-lakimu atau apa?!” gerutu Mist saat dia berusaha melepaskan diri dari tongkat pemukul yang diacungkan kakak laki-lakinya.

“Memangnya kenapa kalau aku begitu?” Marie mengangkat bahu, tidak tampak malu sedikit pun. “Aku memuja Kakakku!” Dirinya sendiri benar-benar sesuai dengan sifatnya sendiri, jadi dia tidak merasa malu. “Sekarang, pergilah! Keluar dari kamarku sekarang.”

Kehilangan minat untuk mengobrol lebih lanjut, dia menguap dan segera meringkuk di tempat tidurnya, siap untuk tidur kembali.

“Aku tidak bisa menerima ini! Tidak mungkin kau keturunanku!” kabut itu melolong sekuat tenaga, tepat saat kakak laki-laki Marie mengayunkan tongkatnya dengan keras ke arahnya. Serangan yang tak tertahankan itu menyingkirkannya dari pikiran Marie.

“Dasar wanita busuk!” teriak pria itu. “Jangan berani-beraninya kau berpikir bahwa ini sudah berakhir!”

Pada saat berikutnya, kabut—yang telah sepenuhnya hilang dari pikiran Marie—terlontar kembali ke dunia nyata. Cobaan berat itu telah membuatnya kelelahan, membuatnya kelelahan.

“Aku tidak pernah mengantisipasi hasil ini,” gumamnya dalam hati.

Marie tampak begitu rapuh saat tidur. Ini adalah kesempatan terbaik yang bisa diberikan kabut untuk menguasai tubuhnya. Namun, perlindungan mental Marie begitu kuat sehingga kabut tidak punya kesempatan.

“Sialan! Kenapa ini terjadi? Ini seharusnya menjadi momenku. Belum pernah ada keturunanku yang menyentuh kalung Saint dengan perasaan getir sepertiku!” Itulah identitas asli kabut itu; kalung itu menyimpan dendam leluhur Marie. “Tidak. Tidak, aku tidak akan menyia-nyiakan kesempatan emas ini karena penyihir kecil yang jahat itu.”

Kabut meratapi usahanya yang gagal. Sebenarnya, dia mungkin lebih suka gagal total daripada diusir dengan paksa, seperti yang telah terjadi.

“Dia kandidat yang sempurna, dengan atribut dan kekuatan yang tepat. Penampilannya mungkin agak kekanak-kanakan menurutku, tetapi selain itu, aku tidak bisa berharap lebih baik. Sungguh tidak adil bahwa kepribadiannya begitu tidak menyenangkan sehingga aku tidak bisa memanfaatkannya.” Kabut itu melotot ke arah sosok calon korbannya yang sedang tidur—setidaknya sampai ada sosok baru yang menarik perhatiannya. Di tepi ruangan, sebuah bola melayang di udara.

“Apa ini?” gumam kabut itu. Mata merah tunggal bola itu berkedip menakutkan. Ia sedang mengawasinya. Merasakan bahaya, naluri pertama kabut itu adalah melarikan diri. Namun, penghalang telah dipasang di jendela, menjebaknya.

“Kurang ajar sekali. Baiklah, aku akan kembali ke kalung di sini di—” Dia memotong ucapannya saat dia menundukkan pandangannya dan menyadari kalung itu tidak lagi tersimpan di dalam laci meja. Kepanikan pun melanda. Dia menoleh untuk mencoba menemukan benda itu, ruangan menjadi kabur, hanya untuk melihatnya mengambang di samping bola itu.

“Apakah ini yang sedang kau cari?” tanya bola itu.

“Benda itu bisa bicara?” kata kabut itu pada dirinya sendiri dengan tidak percaya. “Mungkinkah itu Barang Hilang? Aneh. Aku belum pernah mendengar benda secanggih itu.”

Menghadapi gumaman terkejut kabut, bola itu tetap tenang dan tenang. “Kau benar untuk waspada padaku. Meski begitu, menurutku kau adalah fenomena yang sangat aneh. Aku akan menangkapmu dan menggunakanmu sebagai subjek penelitian.”

“Ha! Seolah-olah aku akan membiarkanmu membawaku dengan mudah! Aku punya tugas yang harus kulakukan, jadi aku tidak bisa membiarkan diriku—” Kabut itu menghilang, mencoba mencari rute lain untuk melarikan diri dari ruangan itu, tetapi penghalang magis menghalangi setiap sudut. Sebagai upaya terakhir, dia mencoba menyelinap di bawah celah kecil antara bagian bawah pintu dan lantai.

Sebelum dia bisa melakukannya, bola itu bergerak. “Ini pertama kalinya aku bertemu roh astral sepertimu. Lega rasanya sihir bekerja begitu efektif melawanmu.” Sebuah benda seperti vakum muncul entah dari mana dan menyedot kabut, menyegelnya dalam kantong transparan. Betapapun dia berusaha merobek sangkar barunya dan terbang, benda itu tidak dapat ditembusnya. “Keluarkan aku dari sini!”

“Tidak bisa. Kau adalah sampel penelitian yang sangat berharga. Selain itu, ada beberapa pertanyaan yang harus kuajukan padamu.” Pandangan bola itu kembali ke Marie. “Aku akan menyelidiki secara menyeluruh mengapa kau menargetkan Marie secara khusus.”

Ketika matanya kembali ke kabut dan fokus padanya, dia mundur, ketakutan. “H-hentikan ini. Aku punya prioritasku sendiri—dan tugasku sendiri yang harus kuselesaikan! Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan sebagai subjek ujimu!”

“Sejujurnya, saya juga ingin mendengar lebih banyak tentang hal itu.”

“Aku tidak percaya penyihir itu juga punya antek seperti ini di bawah kekuasaannya!” Kabut itu melotot ke arah Marie, yang masih tertidur lelap, perutnya terbuka dan air liur menetes di dagunya.

“Kakak,” rengek Marie, “Aku tidak bisa makan lagi…” Dia pasti sedang memimpikan makanan lezat.

Tatapan mata sosok berkabut itu semakin tajam. “Aku tidak percaya aku kalah dari bocah manja ini!” desisnya, merasa malu.

***

“Siapa yang bisa menduga kalung Saint itu dimiliki oleh dendam mendalam seseorang? Bukan aku, itu pasti. Tapi dia akan membayar karena mencoba mencuri tubuhku yang menggemaskan. Aku bisa menjamin itu!” Marie mengunyah kue sambil mengatakan semua ini. Sikapnya yang sembrono menunjukkan bahwa dia tidak terlalu memikirkan kalung itu. Dia terlalu fokus pada permen di depannya.

“Aku tidak percaya betapa riangnya dirimu meskipun kamu hampir kerasukan,” kataku. Lalu aku langsung merasa bersalah. “Maaf. Ini salahku karena kejadian ini terjadi sejak awal.”

Jika Luxion tidak turun tangan dan melindunginya… Sebenarnya, menurutnya, dia berhasil menangkis roh astral itu sendiri. Terlepas dari itu, aku merasa tidak enak tentang kejadian yang nyaris menimpanya.

Marie menatapku. “Apa kau memakan sesuatu yang aneh? Tidak seperti dirimu yang meminta maaf dengan tulus.”

Dasar brengsek, pikirku. Terutama setelah aku berusaha keras untuk minta maaf. “Aku benar-benar iri dengan ketidakmampuanmu untuk memahami keseriusan situasi seperti ini. Pasti menyenangkan,” kataku sambil menyeruput tehku.

Marie menyingkirkan remah-remah kue dari mulutnya dan membalas, “Hidupku tidak selalu indah dan penuh sinar matahari!”

“Tidak?” Aku tertawa. “Lalu, apa yang mengganggumu?”

Tatapannya beralih dariku. “Oh, uh, baiklah… Seperti, apa yang akan ada di ujian berikutnya, atau bagaimana aku akan menganggarkan cukup uang untuk semua pengeluaranku sehari-hari. Hal-hal seperti itu.”

“Berdasarkan sifat akademi ini, tampaknya prestasi akademik siswa tidak terlalu penting,” kata Luxion. “Lagipula, Guru menanggung biaya harianmu, bukan?”

Wajah Marie memerah. “Baiklah. Lalu tinggi badan dan ukuran payudaraku.”

Aku tertawa terbahak-bahak. “Serius? Itu yang kamu khawatirkan?”

Wajahnya berubah semakin merah. “Oh, diamlah! Bahkan aku punya rasa tidak aman. Apa yang salah dengan itu? Tidak adil jika usahaku untuk memperbaiki diri justru membuatku memiliki tubuh seperti ini. Aku sangat percaya diri dengan penampilanku sebelum aku bereinkarnasi di sini.”

Di sini dia mulai lagi, membanggakan betapa menakjubkannya dia di kehidupan sebelumnya. Marie tampak sangat terpengaruh oleh betapa berbedanya tubuhnya di kehidupan ini .

“Kau tidak bisa melakukan apa pun untuk memperbaikinya, jadi biarkan saja,” kataku. “Atau kau lebih suka Luxion melakukan sesuatu untuk memperbaiki penampilanmu?” Dengan pengetahuan tentang AI, ia mungkin bisa melakukan operasi plastik tanpa banyak usaha.

Wajah Marie terangkat, matanya berbinar dengan harapan baru. “Luxion, bantu aku memperbaiki tinggi dan payudaraku!” Dia sama sekali tidak malu dalam tuntutannya.

Meskipun dia memohon dengan sungguh-sungguh, Luxion hanya menjawab, “Saya menolak.”

“Apa…?” Senyum Marie menjadi tegang, bibirnya terkatup rapat.

“Pertama-tama, saya tidak melihat alasan untuk mengubah penampilan fisik Anda,” jelas Luxion. “Saya mengakui bahwa Anda tidak memiliki kematangan fisik seperti wanita lain seusia Anda, tetapi Anda sangat sehat.”

Mata Marie berkaca-kaca. “Siapa peduli aku sehat atau tidak?! Setidaknya kau bisa melakukan sedikit penyesuaian untukku!”

“TIDAK.”

“Dasar bajingan pelit!”

Candaan yang kekanak-kanakan, pikirku. “Kenapa sih kamu mau jadi lebih tinggi dan lebih berisi? Terakhir kali kita membicarakan ini, kamu bilang kamu sudah cukup cantik dan bahagia dengan dirimu sendiri.”

Marie menggembungkan pipinya dan mengalihkan pandangannya. “Itu salahmu karena selalu melirik Olivia.”

“Apa? Kapan aku pernah meliriknya?!”

Ketika saya mencoba menyangkal tuduhan Marie, Luxion memproyeksikan gambar kami di kafetaria di mana tatapan saya jelas tertuju pada payudara besar Olivia.

“Anda telah ‘memandang’ dadanya berkali-kali. Saya tidak mengerti bagaimana itu bisa menjadi kebetulan belaka,” katanya.

“Kalian salah paham. Itu hanya naluri pria, tahu? Bukan sesuatu yang bisa kukendalikan. Mata pria secara alami diprogram untuk menatap dada wanita.” Itu ada dalam DNA semua pria. Tak terelakkan, sungguh.

Marie melemparkan sapu tangannya ke arahku. “Sudah kuduga! Kau hanya menatapnya! Apakah payudara benar-benar penting bagimu? Dasar brengsek!”

“Aku tidak bisa menahannya jika aku suka payudara besar! Apa? Apa kau lebih suka aku menghabiskan sisa hidupku dengan berbohong bahwa aku membencinya? Aku tidak ingin mengatakannya padamu, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan!”

“Kenapa kamu berusaha keras untuk membenarkan preferensi seksualmu? Apa kamu bodoh? Apa kamu tidak merasa malu, mengumumkan hal-hal pribadi seperti itu di depan orang lain?”

“Ya, aku malu!” teriakku. “Tapi betapapun malunya aku, aku tidak ingin berbohong tentang siapa diriku, atau aku akan menyesalinya seumur hidupku! Itulah sebabnya aku mencoba untuk terbuka padamu!”

“Kau ingin membuat dirimu terdengar berani dan heroik, tetapi seluruh argumen ini tentang obsesimu dengan payudara besar,” Marie mengejekku, sambil menggelengkan kepalanya. “Ya Tuhan, apakah semua pria benar-benar idiot?”

“Panggil aku idiot sesukamu. Aku tidak akan mengubah diriku sendiri.”

Dia memutar matanya. “Pergi bermain di tengah kemacetan.”

Kenapa aku harus tahan dengan cercaan seperti ini darinya? Apa salahnya menyukai mereka?

Marie dan saling melotot.

Jengkel dengan kami berdua, Luxion menyela. “Silakan lanjutkan pertengkaran kekasihmu jika kau menginginkannya, tapi aku permisi dulu untuk fokus pada persiapan yang diperlukan untuk apa yang akan datang.”

Pandangannya terhadap situasi tersebut membuat kami berdua tercengang.

“Ini bukan pertengkaran sepasang kekasih!”

“Ini bukan pertengkaran sepasang kekasih!”

Suara kami saling tumpang tindih, kami dengan keras menyangkalnya.