Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 1 Chapter 9

Bab 9:
Mengirim Bajak Laut Udara

DUDLEY MULAI PANIK saat dia melayang di langit di atas ibu kota dengan kokpit Armornya.

“Kalau bos tahu aku lari dari sekelompok bocah nakal, dia akan memenggal kepalaku. Aku harus membawa kembali hadiahnya, atau aku hampir mati.” Dia meraih senapan di punggungnya dan membidik bangunan di bawahnya, tempat dia melarikan diri. Jarinya menegang pada pelatuknya. “Setidaknya kita harus menyingkirkan orang aneh itu.”

Meskipun Dudley baru saja mengklaim beberapa saat yang lalu bahwa dia akan kembali untuk membalas dendam, dia akan kehilangan posisinya di Hiu jika dia gagal memenuhi permintaan sederhana Stephanie. Tidak masalah bahwa dia adalah salah satu letnan bajak laut; entah bos mereka akan membunuhnya atau dia akan diturunkan pangkatnya hingga ke tingkat paling bawah dan harus memulai dari awal. Yang terakhir adalah yang terbaik yang bisa dia harapkan, tapi Dudley sangat ingin menghindari nasib tersebut.

Adrenalin masih terpacu dalam dirinya, mengacak-acak pikirannya. Dia hanya tinggal sedetik lagi untuk menarik pelatuk senapannya, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa jika dia menembak, dia akan mempertaruhkan segalanya. Sayangnya, dia kurang memiliki ketenangan untuk berpikir ke depan.

Jarinya menarik kembali sisa perjalanannya. Senapan itu ditembakkan, pelurunya membelah udara—sampai dibelokkan oleh Armor hitam yang melaju ke arahnya.

Keringat mengucur di dahi Dudley. “Kaleng yang terlalu besar!” dia menggeram.

Dudley berbalik dan melesat pergi, tapi Arroganz mengejarnya. Kaleng timah tersebut seharusnya terlalu besar dan berat untuk digunakan, tapi entah bagaimana, kaleng itu jauh melampaui Armornya dalam segala hal.

“Kau benar-benar bilang kalau barang antik itu lebih kuat dari jasku? Ini tidak seperti milik bos!”

Dudley hanya mengetahui satu setelan dengan ukuran dan kekuatan serupa, dan bahkan di antara pengecualian pada aturan tersebut, hal itu jarang terjadi. Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa mungkin ada yang lain.

Sebuah garis terbentuk di alisnya saat dia melihat Arroganz melesat di udara. Dia mengutuk pelan. “Jadi dia juga iblis kecepatan?”

Jika Arroganz menangkapnya dari belakang saat ia melarikan diri, serangan itu akan berakibat fatal. Dudley tidak punya pilihan lain. Dia berbalik dan menyiapkan kapak perangnya. Sebaliknya, Arroganz tidak membawa senjata apapun. Mungkin tidak ada. Bagaimanapun, ini justru membuat Dudley semakin marah. Seolah-olah lawannya mengejeknya, mengatakan dia tidak layak mengeluarkan senjata.

“Jangan berani meremehkanku!” Dia mengangkat kapak perangnya ke atas dan menyerang. Dengan pengaturan waktu yang sempurna, dia menjatuhkannya ke pakaian musuh. Dudley bukan salah satu letnan bajak laut tanpa alasan; dia mendapatkan reputasinya dalam berbagai pertempuran. Tidak ada pilot biasa, atau bahkan ksatria biasa, yang mampu melawannya.

Sayangnya, dia memilih pertarungan yang salah kali ini.

Arroganz mengangkat satu tangan dan menangkap kapaknya di telapak tangannya.

“Apakah kamu bodoh?!” Dudley melolong.

Itulah satu-satunya penjelasan. Tangan seorang Armor—manipulatornya—adalah salah satu bagian paling halus dari pakaian itu. Itu adalah instrumen yang sangat kompleks yang dibangun dari sejumlah besar bagian untuk meniru gerakan tangan manusia secara akurat. Seorang pejuang tidak akan pernah menggunakan tangan kosong untuk menangkap senjata, mengetahui kehancuran yang pasti akan ditimbulkannya. Namun Arroganz tidak ragu-ragu mengambil kapaknya.

Kemudian jari-jarinya melingkari tepi bilahnya, menghancurkan semuanya menjadi pecahan-pecahan kecil.

Dudley menatap dengan kaget. “Mustahil!”

Tangan Armor dibuat untuk dapat memanipulasi sejumlah senjata. Seharusnya tidak terlalu kuat hingga bisa menghancurkan logam. Dudley tidak bisa mencerna apa yang dilihatnya.

Hanya batang kapak perang yang tersisa. Dudley membuangnya—tidak ada gunanya lagi sekarang. Dia segera melanjutkan pelariannya, yakin bahwa musuh ini berada di luar jangkauannya. Tidak ada gunanya bangga atau malu ketika berhadapan dengan binatang seperti itu. Namun, tentu saja, Arroganz mengikuti dari dekat.

“Tolong, cukup! Selamatkan hidupku! Aku akan memberitahumu apa pun yang ingin kamu ketahui. Apa saja!”

“Tidak,” kata sebuah suara muda dari dalam Armor musuh yang sangat besar. “Aku akan menghancurkanmu.”

Detik berikutnya, Arroganz menyusul, dan tinjunya menghantam Dudley dari atas. Pakaian Dudley dengan cepat kehilangan ketinggian dan jatuh ke bumi. Dia menatap ke langit di atas—ke arah jas hitam yang telah menguasai dirinya.

“Kamu pasti bercanda! Siapa kamu?!” Sekali lagi, Dudley meraih senapannya dan menarik pelatuknya ke arah musuhnya, meskipun dia tahu bahwa itu sia-sia.

“Kamu tidak perlu tahu siapa aku. Ketahuilah bahwa Anda akan belajar sedikit tentang neraka.”

Arroganz dengan mudah menghindari peluru yang masuk dan terus menukik ke arah Dudley. Kakinya yang sangat besar menghantam tubuh Dudley, membuatnya terlempar ke danau di pinggiran ibu kota.

***

Saya berhasil menjatuhkan Armor musuh yang tersisa. Tentu saja pilotnya selamat. Militer kerajaan terbang (secara harfiah) dan menahan Dudley dengan jaminan bahwa dia akan diinterogasi. Sebagian besar perompak yang bersembunyi di distrik gudang kemudian ditangkap. Marie dan gadis-gadis lainnya juga telah pulih dengan selamat.

Nah, itu sudah selesai dan dibersihkan. Atau begitulah yang kuharapkan. Sebaliknya, pihak militer memanggil saya ke salah satu pesawat mereka dan membimbing saya ke ruang interogasi.

Pria yang duduk di seberang meja dariku adalah seorang ksatria berseragam militer. Wajahnya mengerut saat dia merangkum kejadian versiku. “Jadi maksudmu kau berkelahi dengan bajak laut itu karena ingin menyelamatkan gadis-gadis yang mereka ambil?”

“Ya. Atas harga diri saya sebagai seorang pria, saya tidak bisa mengabaikan tindakan mereka.” Saya duduk lebih tegak dan tersenyum dengan antusiasme kekanak-kanakan untuk menekankan ketulusan saya.

Hidung ksatria itu berkerut. “Anda bisa melaporkan hal ini ke istana atau akademi daripada mengambil tindakan sendiri. Anda menyadarinya, bukan? Saya memahami rasa haus Anda akan kejayaan, tetapi kami lebih suka Anda tidak bertindak sendiri dan membahayakan diri Anda sendiri.”

Tampaknya pernyataan itu sangat munafik dari pihak militer, mengingat mereka membiarkan para perompak udara tidak tersentuh sebelum saya turun tangan, tetapi saya tidak menyalahkan dia atas hal itu. Dia dan rekan-rekannya punya urusan lain yang harus diselesaikan. Aktingku sendiri dan tanpa izin hanya menimbulkan keributan karena kami berada di ibu kota. Beberapa orang bersyukur atas perbuatanku, namun yang lain lebih suka memarahiku karena bertindak impulsif. Saya harus mengakui hal itu; satu-satunya hal yang ada di pikiranku adalah menyelesaikan situasi ini. Saya belum berhenti memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya. Tindakan yang tidak terencana dan taktik serampangan praktis merupakan cara hidup saya saat ini.

“Maafkan aku,” kataku tulus.

Ksatria itu menghela nafas berat. “Masih ada lagi yang ingin saya katakan, tapi saya juga setuju Anda patut dipuji karena telah menangkap para perompak itu. Mengingat pencapaianmu, aku tidak akan menegurmu lebih jauh.”

“Saya menghargai itu.” Aku tersenyum padanya.

Dia menekankan tangan ke wajahnya. “Meski begitu, sangat meresahkan jika ada perompak udara yang menyusup ke ibu kota. Segalanya mungkin akan menjadi berantakan mulai saat ini.” Ksatria itu berdiri dari kursinya dan berjalan keluar ruangan.

Dia tidak tahu, aku juga cemas. Tidak pernah terpikir olehku bahwa bajak laut yang terlibat dalam kegagalan ini adalah orang-orang yang sama yang berperan penting dalam cerita otome game. Hiu Bersayap muncul di tengah-tengah narasi untuk mengacaukan protagonis. Seolah-olah keterlibatan mereka tidak cukup memprihatinkan, ada juga fakta bahwa Stephanie berusaha mengendalikan mereka. Itu membuatku semakin bingung. Aku tidak mengira dia akan melakukan hal seperti ini, tidak ketika permainan baru saja dimulai.

“Sekarang apa?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras. “Menyerahkannya cukup mudah, tapi…”

Tapi dia adalah tokoh antagonis yang penting. Saya bisa dengan mudah mengungkapkan keterlibatannya, tapi itu akan menempatkan omong kosong itu pada peristiwa penting di tengah-tengah cerita permainan. Sebagian diriku membenci Stephanie atas perbuatannya pada Marie. Namun, ketika saya mempertimbangkan masa depan negara ini dengan dendam pribadi saya, saya ragu untuk mengikuti kata hati saya.

Luxion tiba-tiba muncul di sampingku. “Marie menderita beberapa luka ringan, tapi dia menggunakan sihir penyembuhannya untuk pulih sepenuhnya,” lapornya.

“Jadi pada dasarnya, dia bahkan tidak mengalami goresan.”

“Dia juga menyembuhkan gadis-gadis yang menindasnya. Saya gagal memahami tindakan ini. Saya tidak melihat ada manfaatnya bagi Marie.”

Sejujurnya, saya agak senang mendengarnya.

“Dia orang yang tangguh. Jika itu aku, aku akan membuat orang-orang brengsek itu membayarnya.”

“Saya tidak meragukan hal itu sedikit pun, Guru.”

***

Marie dan para pengganggunya dipanggil oleh staf sekolah untuk menceritakan kisah mereka. Setelah gadis-gadis itu membagikan setiap detail yang mereka ingat, para profesor meninggalkan tempat duduk mereka. Gadis-gadis itu diperintahkan untuk menunggu di kamar; staf ingin berunding sebelum melanjutkan diskusi.

Marie duduk di dekat jendela sementara tiga lainnya mengambil meja lebih jauh. Dia menatap ke luar kaca, pikirannya tertuju pada Leon. Saya mendengar dia sedang diinterogasi. Apakah dia melakukan sesuatu yang salah? Dia bertanya kepada staf sekolah kapan dia tidak kembali. Mereka memberitahunya bahwa militer telah memanggilnya untuk diinterogasi.

Yang dilakukan Leon hanyalah mengirim sekelompok bajak laut. Mengapa mereka menahannya? Marie tidak mengerti.

Saat dia sedang melamun, gadis-gadis lain mendekatinya.

“Um,” kata pemimpin itu, ragu-ragu. Ketiganya menatap kaki mereka dengan gugup.

“Apa?” bentak Marie.

Mereka menundukkan kepala. “K-kami…maaf.”

Segala desakan yang Marie rasakan untuk menyerang lenyap. Dia ingat apa yang telah mereka lakukan padanya, tapi dia tidak menyalahkan mereka. Tidak setelah mereka menjelaskan bahwa Stephanie berada di balik semua ini.

“Tidak apa-apa,” katanya. “Tapi apakah kalian benar-benar tidak akan mengadukan Stephanie?”

Saat namanya disebutkan, gadis-gadis itu gemetar lagi. Itu sangat berarti bagi Marie.

“Maaf,” kata pemimpin itu, bibirnya bergetar, “tapi kami tidak bisa. Jika kami membuatnya marah, keluarga kami akan menanggung akibatnya.”

Marie mengangkat bahu. “Lagipula itu tidak masalah bagiku.” Dia tahu tentang Stephanie dan keluarga Offrey, berkat permainannya. Stephanie masih memiliki peran penting untuk dimainkan nanti dalam plot. Marie dan Leon hanya akan terikat jika dia dikeluarkan dari akademi sebelum waktunya. Busur bajak laut udara memiliki pengembangan karakter yang penting bagi Olivia. Jika dia melewatkannya, itu bisa mengacaukan segalanya.

Lagi pula, jika kita menyingkirkan Stephanie, Leon akan marah besar, pikirnya.

Meskipun hal ini membuat Marie kesal karena mengetahui siapa dalang di balik semua ini, dia lebih memilih menelan harga dirinya daripada melihat kerajaannya hancur—atau permainannya menjadi kacau balau. Setidaknya itulah yang terus dia katakan pada dirinya sendiri.

Ketiganya memandangnya dengan cemas. “Menurutku yang terbaik adalah menjauh dari pangeran dan teman-temannya.”

“Mengapa?”

“Karena kamu sudah memiliki reputasi yang buruk. Ditambah lagi, mereka semua bertunangan. Kamu tahu itu kan? Stephanie cukup berbahaya, tapi dia bukan yang paling menakutkan di antara yang lainnya.”

Wajah mereka mengeras karena ketakutan.

Maksudmu Angelica? Marie bertanya.

“Jika Anda sudah tahu siapa yang sedang kita bicarakan, sebaiknya Anda berhenti selagi Anda berada di depan. Bahkan Stephanie tidak menyukai Lady Angelica.”

Teror mereka tidak mengejutkan Marie. Stephanie pada dasarnya masih bayi. Antagonis sebenarnya jauh lebih menakutkan. Tapi itu tidak masalah. Aku…agak kehilangan minat untuk mencoba menjalin hubungan dengan kekasihku.

Salah satu gadis itu mengulurkan buku catatan usang yang mereka ambil dari kamar Marie. “Di Sini.”

“Buku catatanku…” Marie menerimanya dan memeluknya di dadanya, masih senang mendapatkannya kembali.

“Apakah itu buku tebal kuno?” Gadis-gadis itu tampak bingung. “Maksudku, ini jelas tidak terlihat seperti buku catatan biasa.”

“Tidak ada yang perlu kamu khawatirkan. Tapi itu sangat berharga bagiku.” Marie ragu-ragu. “Atau memang begitu, kurasa.”

Ketiganya bingung, tapi percakapan sudah selesai; para profesor kembali masuk ke dalam ruangan.

***

Keesokan harinya, kabar kemenangan Leon atas kru bajak laut di ibu kota telah menyebar. Sejumlah siswa pun antusias berceloteh mengenai hal tersebut. Olivia berada di atas mereka saat dia berjalan menyusuri aula.

“Apa kah kamu mendengar? Bartfort menangkap beberapa bajak laut yang bersembunyi di sini, di ibu kota!”

“Dia memakai Armornya dan menghajar mereka dengan keras, kan?”

“Saya kira dia hanyalah orang biasa dan biasa-biasa saja, tapi itu adalah pencapaian yang serius.”

Tak satu pun dari anak laki-laki yang tampak senang mendengar gadis-gadis membicarakan Leon, tetapi bahkan mereka harus mengakui kekuatannya.

“Sialan Bartfort itu, membuat dirinya terkenal seperti ini.”

“Ugh, gadis-gadis itu akan merangkak ke arahnya di bulan Mei.”

“Beri aku istirahat. Kami sudah memiliki persaingan yang cukup. Sekarang dia harus pamer?”

Tentu saja, kekhawatiran anak-anak itu adalah pesta teh yang akan datang. Mereka takut gadis-gadis itu akan terlalu terpaku pada Leon sehingga mereka menolak ajakan orang lain.

Semua ini membuat Olivia penasaran dengan lelaki Leon ini. Dia hanya seorang pelajar, tapi dia berhasil menaklukkan bajak laut sendirian. Bangsawan tentu saja adalah sesuatu yang lain. Dia terus berjalan, tenggelam dalam pikirannya. Kalau dipikir-pikir, aku melewatinya kemarin malam. Apakah itu saat dia mengejar para bajak laut itu?

“Perhatikan ini: Bartfort rupanya memukuli para perompak itu karena dia mencoba menyelamatkan beberapa gadis.”

“Nyata? Berapa banyak poin brownies yang ingin dia cetak?”

“Besar. Sekarang kita semua akan membandingkannya dengan itu . Uh, ini menyebalkan.”

Mendengar bahwa dia melakukan penyelamatan hanya membuat Olivia semakin tertarik. Dia seperti seorang ksatria dari lagu-lagu penyanyi.

Para penyanyi sering mengunjungi pub, tempat mereka tampil demi mendapatkan koin. Mereka sering menyanyikan epos heroik di mana para ksatria menyelamatkan gadis-gadis dalam kesusahan. Olivia mengagumi kisah-kisah ini sejak kecil, dan sejak itu, dia memimpikan pria seperti itu datang untuk membawanya pergi.

Seorang ksatria, ya? Andai saja orang seperti itu bisa muncul untuk menyelamatkanku.

***

Sementara itu, rumor tentang Leon ini juga sampai ke telinga Angelica.

Setelah laporan itu, dia menempelkan tangannya ke wajahnya dan tertawa. “Saya kira saya adalah penilai karakter yang buruk. Aku bilang aku tidak punya ambisi, dan sekarang kudengar dia mengirim sekelompok bajak laut untuk menyelamatkan beberapa siswi?” Dia menyeringai. “Nah, itulah yang saya sebut sebagai ksatria yang mulia.”

Merasakan perubahan besar, para pengikutnya dengan cepat tersandung dan setuju.

“Ya, dia benar-benar luar biasa.”

“Saya ingin mengundangnya ke pesta teh bulan Mei kami.”

Sikap mereka yang berubah-ubah mempengaruhi Angelica. Saya berharap mereka mengakui bahwa penilaian awal mereka salah. Apa pun. Jika dia mampu, saya ingin menjadikannya punggawa Yang Mulia. Terlebih lagi, karena dia berasal dari baron pedesaan. Artinya, dia tidak terbebani dengan banyak ikatan yang tidak diinginkan.

Leon telah membuktikan dirinya seorang ksatria yang layak. Angelica berharap bisa mengundangnya tinggal di ibu kota dan bekerja atas nama Julius.

Saya perlu mengundangnya ke pesta bulan Mei dan meluangkan waktu untuk berbicara dengannya dan Yang Mulia. Masa depan sang pangeran sepenuhnya bergantung pada kekuatan sekutu yang bisa dia rekrut sekarang. Sejauh yang dia ketahui, kehebatan Leon akan menjadi landasan penting dalam pemerintahan Julius. Kekuatannya lebih dari cukup. Yang perlu dinilai hanyalah karakternya. Aku ingin tahu orang seperti apa dia.

Angelica mengangguk pada dirinya sendiri beberapa kali. “Pastikan dia bertemu dengan Yang Mulia selama pesta teh bulan Mei. Pastikan kamu memperingatkan gadis-gadis lain untuk tidak mengganggu jadwalnya.”

Setelah semua yang Leon capai, dia tidak bisa membayangkan teman-temannya hanya berdiam diri. Tak satu pun dari gadis akademi lain yang memiliki tingkat pengaruh sebesar Angelica, tapi Angelica tidak bisa mengambil risiko ada orang yang mencuri kesempatan ini dari bawahnya.

Salah satu pengikutnya balas menatap, bingung. “Apakah kita benar-benar perlu melakukan tindakan sejauh itu? Dia berasal dari baron yang biasa-biasa saja. Apakah dia akan menerima undangan sang pangeran?”

“Tentu saja dia akan melakukannya. Dan tentu saja upayanya sepadan—dia adalah aset yang berharga.”

Sang pangeran membutuhkan sebanyak mungkin orang yang cakap di lingkaran dalamnya. Pemerintahan Julius akan bergantung pada kualitas bawahannya. Itulah sebabnya Angelica bekerja keras untuk mengidentifikasi dan merekrut orang-orang seperti itu ketika dia berada di akademi. Namun, kekhawatiran tertentu terus membebani pikirannya. Aku hanya bisa berharap dia tidak terlalu terpaku pada mahasiswa penerima beasiswa, apalagi saat dia harus mengawasi orang-orang disekitarnya.

***

Sementara bisikan tentang pencapaian Leon beredar di akademi, Stephanie melontarkan kemarahan di kamar asramanya.

Hama yang tidak berguna ! dia melolong, menjatuhkan perabotan dan melemparkan vas bunga ke dinding.

Para pelayannya mencoba menenangkannya namun tidak berhasil; dia mengabaikan mereka.

“Bartfort yang berjerawat itu benar-benar mengacaukan segalanya.”

Langkah Stephanie untuk membalas dendam pada Marie telah menjadi bumerang, membuatnya tertinggal. Dia tidak bisa meramalkan campur tangan pria itu, juga tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa bajak lautnya akan kalah dari siswa sembarangan. Dudley adalah salah satu petarung terkuat mereka. Tidak ada kesatria biasa yang berharap bisa mengalahkannya. Namun, terlepas dari rekornya yang mengesankan, dia mudah terjatuh.

Carla gemetar di tempatnya berdiri. “A-apa yang akan kita lakukan sekarang, Nona?! Jika bajak laut itu berbicara, kita akan…”

Dia terdiam, tapi Stephanie tahu apa maksudnya. Jika para perompak mengungkapkan hubungan mereka dengan keluarga Offrey—lebih buruk lagi, khususnya kepada Stephanie—itu akan menjadi akhir dari dirinya dan rumahnya.

Stephanie menghela napas dalam-dalam. “Saya sudah mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah hal seperti itu. Mereka tidak akan mengatakan apa pun. Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

Ada banyak cara untuk membuangnya sebelum mereka melakukannya.

“Hah? T-tapi kudengar mereka ditangkap dan dipenjarakan.”

Stefani mengangguk. “Memang benar, tapi saya punya banyak alat untuk memastikan mereka diam.”

Carla menatap dengan mata terbelalak, tidak menangkap maksudnya.

Stephanie telah meninggalkan orang-orang yang ditangkap. Baginya, itu hanyalah alat.

“Bagaimanapun,” kata Stephanie, “Saya ingin Anda menyelidiki Bartfort secara menyeluruh. Tikus itu akan menanggung akibatnya karena berani menentangku.”

Tapi pertama-tama, aku perlu memastikan para idiot yang tertangkap tidak bicara. Sedikit suap, sedikit racun, dan itu saja.