Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 1 Chapter 6

Bab 6:
Pembalasan Seorang Bangsawan

MARIE MENGHINDARI SAYA setelah itu.

Luxion dan aku sedang berjalan menyusuri koridor ketika aku melihatnya di luar jendela. “Apa yang dia lakukan di sana?” Aku bertanya-tanya.

Luxion mengamatinya melalui kaca. “Tampaknya seseorang memasukkan barang-barang pribadinya ke dalam genangan air.”

“Oh benar. Tadi malam hujan.”

Kalau saja dia tidak mengabaikan peringatanku. Nah, meskipun dia mendengarkanku, kerusakan sudah terjadi begitu orang melihatnya memukul pangeran dan teman-temannya. Penindasan tidak bisa dihindari.

Marie mengumpulkan buku teks dan buku catatannya yang terendam air dari genangan air dan memeriksanya, menilai apakah masih bisa diselamatkan. Aku ingin mengatakan sesuatu, tapi aku tahu kehadiranku hanya akan membuatnya kesal dan membuatnya kabur lagi. Jadi apa yang bisa kulakukan?

“Kita harus mengidentifikasi pelakunya. Guru, tolong beri saya izin Anda untuk melakukannya,” kata Luxion.

“Apa gunanya hal itu? Mengetahui siapa mereka tidak akan menghentikan mereka.”

Marie telah membuat mayoritas siswa perempuan menentangnya. Bahkan jika satu atau dua orang meninggalkannya sendirian, orang lain akan menggantikan mereka.

“Kami akan membalas dendam, sehingga menjadi contoh bagi pelakunya,” Luxion menjelaskan dengan lancar. “Jika mereka takut hidup mereka terancam, mereka pasti akan menghentikan tindakan absurd ini.”

Saya mengerutkan kening. “Hal ini tidak perlu dikatakan lagi, tetapi agar kita jelas: sama sekali tidak!”

“Mengapa? Saya yakin ini akan menjadi yang paling efektif.”

“Ini bukan solusi jangka panjang, dan Anda tahu itu.” Aku melirik ke luar jendela lagi. Marie telah selesai mengumpulkan barang-barangnya dan berangkat. Penindasan ini menjadi sangat jahat. Apakah dia baik-baik saja? “Tapi aku berharap ada sesuatu yang bisa kami lakukan untuknya.”

Masalahnya adalah, seperti yang sudah disebutkan, dia langsung lari saat melihatku. Lagi pula, dibutuhkan keyakinan untuk mengambil tindakan pada saat ini. Menyelamatkan anak-anak yang terbuang dari sekolah terdengar berani, tapi sebenarnya melakukan hal itu akan menempatkanku sebagai target juga. Kami tidak cukup dekat sehingga saya bisa menjulurkan leher saya lebih jauh. Kami memang rekan dalam reinkarnasi, tapi itulah satu-satunya penghubung kami. Bahkan jika aku membantunya dari bayang-bayang, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah; ini adalah masalah antar perempuan. Itu bukan tempatku.

Selain itu, aku punya kehidupanku sendiri untuk dijalani. Itu adalah kesalahan Marie karena mengutamakan keinginan egoisnya dan mengabaikan peraturan tak terucapkan di akademi, sehingga menimbulkan kemarahan semua wanita di dalamnya. Saya tidak perlu menembak kaki saya sendiri untuk menyelamatkannya dari dirinya sendiri.

“Contoh. Dia akan jauh lebih baik jika dia menyerah dan menjalani kehidupan yang normal dan lancar. Ada kebahagiaan juga yang bisa ditemukan di dalamnya.”

“Secara pribadi, aku lebih suka kamu dan Marie bergabung,” kata Luxion.

“Apa?” Aku menyentakkan kepalaku untuk menghadapnya.

Dia menatapku. “Jika Anda melakukan pembiakan, ada kemungkinan besar susunan genetik keturunan Anda akan lebih mirip dengan genetik manusia pada masa lalu. Itu adalah masalah yang sangat memprihatinkan bagi saya.”

“Tapi kenapa kita harus menggedornya?” Aku mengerutkan hidungku.

Luxion merasakan rasa jijikku. “Kalau begitu, saya kira saya tidak punya pilihan selain mengekstrak DNA Anda. Saya lebih suka menikah—ini adalah metode terbaik untuk menghasilkan keturunan alami—tapi sayang sekali.”

“Hentikan. Saya sungguh-sungguh. Sebaiknya kamu tidak melakukannya!”

Hal terakhir yang kuinginkan adalah anak kejutan.

“Apakah kamu menolaknya karena dia gagal memenuhi keinginanmu?” Luxion bertanya.

Ini sangat menjengkelkan. Dia benar-benar memancing kita untuk menikah, ya?

“Itu bagian dari itu,” aku mengakui. “Yang lainnya adalah setiap kali aku melihatnya, aku selalu teringat akan adik perempuanku yang dulu.”

“Kamu yakin Marie adalah saudara perempuan itu?”

Aku sudah tahu kalau dia tidak mungkin seperti itu, tapi kemiripannya membuatku tidak mungkin tertarik padanya.

“Tidak, tapi aku tetap tidak ingin bersamanya,” kataku singkat.

Sejauh yang saya ketahui, itulah akhir percakapan. Aku melangkah pergi, meninggalkan Luxion. Dia mengikutiku, bergegas mengejar dan melayang di dekat bahu kananku, lalu menghilang ke latar belakang dengan alat penyelubungnya.

Seorang wanita diapit oleh rombongannya menuju ke arah kami. Bahkan dari kejauhan, aku tahu dia bersikap tenang. Rambut pirangnya yang berkilau dikepang dan dijepit di belakang kepalanya, dan tidak ada satupun noda di kulitnya, yang memantulkan cahaya seperti porselen. Yang paling mencolok adalah mata merahnya yang tajam, menyipit dan bersudut sedemikian rupa sehingga memberikan kesan mengintimidasi.

Saya pindah ke samping untuk memberi jalan baginya. Angelica Rapha Redgrave berjalan melewatinya tanpa memandangku sekilas. Hanya setelah dia pergi, aku berhenti sejenak dan kembali menatapnya.

Luxion muncul di sampingku. “Dia adalah penjahat yang kamu sebutkan. Benar?”

“Ya. Dia jauh lebih intens dalam kehidupan nyata daripada di dalam game. Nona Olivia mengalami kesulitan, harus berhadapan langsung dengan gadis seperti itu.” Aku terkekeh, geli hanya karena itu tidak ada hubungannya denganku.

Ada jeda sejenak sebelum Luxion berkata, “Dia memiliki lebih sedikit pengikut dibandingkan Stephanie Fou Offrey. Terlebih lagi, aku melihat tidak ada budak demi-human di antara mereka.”

“Sekarang kamu menyebutkannya, ya.” Aku mengangguk sambil berpikir. “Tetapi sebenarnya jarang sekali mereka mengalami menstruasi. Tidak ada gadis dari tingkatan earl atau lebih tinggi yang melakukannya.”

“Apakah ayah Stephanie bukan seorang earl?”

“Dia pengecualian, bukan aturannya.”

Tetap saja, tetap saja penasaran melihat gadis-gadis tanpa pelayan pribadi apa pun. Mungkin mereka memang memilikinya tetapi meninggalkannya di rumah daripada memamerkannya di sekolah? Apapun masalahnya, Angelica dijanjikan kepada Pangeran Julius. Dia diposisikan untuk menjadi ratu berikutnya. Akan sangat memalukan jika dia bergaul dengan budak demi-human.

“Dia pasti akan menjadi ratu berikutnya—kalau bukan karena Nona Olivia. Mungkin bukan optik terbaik yang bisa membuat kekasih membuntutimu dalam kasus ini,” kataku.

“Matriarki ini tidak masuk akal. Saya harus membayangkan ada sesuatu yang lebih dari yang terlihat.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Ini adalah otome game dengan pengetahuan setengah matang. Apa yang kamu harapkan? Memikirkannya hanya membuang-buang waktu.”

Ya. Tak ada gunanya berspekulasi, aku meyakinkan diri sendiri. Namun di sisi lain, mengapa gadis-gadis tersebut begitu rewel dengan peraturan tak terucapkan ini sehingga mereka merasa harus menindas mereka yang tidak mengantre?

***

Setelah melewati Leon di lorong, Angelica berhenti sejenak untuk melirik kembali ke salah satu pengikutnya. “Itu anak Bartfort, ya? Yang dari rumor itu?”

Gadis itu sedikit menganggukkan kepalanya. “Ya.”

Seperti dia, pengikut Angelica semuanya adalah siswa kelas satu. Rumah mereka memiliki hubungan yang kuat dengan Redgraves. Atas perintah keluarga mereka, mereka melayaninya di sini sebagai pengikut setia.

“Saya mendengar dia memperoleh jumlah yang mengesankan setelah melakukan petualangan besar, namun dia tidak sehebat yang saya bayangkan,” kata Angelica. “Saya tidak merasakan ambisi dalam dirinya.”

Kisah-kisah tersebut menggambarkan Leon sebagai seorang petualang ulung, seseorang yang dianggap penting dalam masyarakat Holfortian. Sayangnya, dia tidak meninggalkan kesan terbaik.

“Dia mempunyai pandangan yang pengecut, jika kamu bertanya padaku.”

“Itu membuat Anda bertanya-tanya apakah rumor tersebut dapat dipercaya.”

“Saya yakin dia hanya beruntung. Maksudku, keberuntungan adalah bagian dari menjadi seorang petualang, tapi jika hanya itu yang dia punya, maka dia tidak begitu istimewa.”

Angelica menghela nafas panjang mendengar komentar sinis para pengikutnya. “Apakah itu dicapai karena keberuntungan atau tidak, prestasinya tidak dapat disangkal. Siswa laki-laki akan mulai mengadakan pesta teh mulai bulan Mei. Ketika Pangeran Julius memegang miliknya, saya ingin mengundang Bartfort.”

Gadis-gadis itu menundukkan kepala dengan patuh.

“Begitu dia menetapkan tanggalnya, pastikan Bartfort mendapat undangan.”

“Mau mu.”

Setelah masalah itu selesai, Angelica melanjutkan, para pengikutnya tetap berada beberapa langkah di belakangnya. Kemudian Angelica mengenali siswa lain di depan. Alisnya berkedut, dan garis-garis terbentuk di wajah para pengikutnya.

Segera setelah gadis tersebut memperhatikan Angelica dan rombongannya, dia bergegas ke samping untuk memberi jalan, sambil memegang buku-buku tebal di dadanya. Dia menyusut, berhati-hati agar tidak bertemu pandang dengan mereka. Sikapnya yang patuh hanya membuat darah masuk ke dalam air.

“Lady Angelica, itu siswa penerima beasiswa,” salah satu pengikut Angelica berkomentar.

“Aku bisa melihatnya,” katanya datar. Angelica berjalan ke arah Olivia dan berhenti. Matanya beralih ke gadis itu, meski seluruh tubuhnya terus menghadap ke depan. “Sepertinya Anda sudah sangat dekat dengan Yang Mulia.”

“Ma-maaf?”

Olivia dengan gugup mengangkat kepalanya, wajahnya kaku. Jelas sekali dia tidak tahu bagaimana harus merespons. Tapi Angelica tidak terlalu peduli apakah dia merasa nyaman dengan diskusi ini.

“Demi Anda, izinkan saya mengatakan ini: status Yang Mulia jauh di atas status Anda. Anda tidak boleh melupakan itu.”

“Bukannya aku bermaksud…” Olivia membuka mulutnya untuk mencari alasan, tapi dia menutup mulutnya dengan cepat, seolah dia tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.

Angelica mengalihkan pandangannya. “Aku sudah memperingatkanmu.” Dia pergi.

Begitu mereka berada cukup jauh dari Olivia, para pengikut Angelica mengutarakan beberapa pendapat.

“Lady Angelica, apakah itu pendekatan yang paling bijaksana? Gadis itu tidak mengerti tempatnya. Kalau tidak, mengapa dia mendekati pangeran?”

Meski tergoda untuk menghela nafas lagi, Angelica menahannya. “Aku sudah memperingatkannya. Dia tidak akan mendapat kesempatan kedua.”

“Bukan hanya Yang Mulia saja. Dia juga merasa nyaman dengan tuan muda lainnya. Bukankah kita harus memberinya pelajaran?”

Mereka sangat ngotot. Angelica tahu mereka sudah muak. Nada suaranya menjadi keras saat dia berkata, “Jika kita melihatnya melakukannya lagi, dia akan dihukum sesuai dengan itu.”

Orang-orang saya lebih kesal dengan siswa penerima beasiswa itu daripada yang saya kira. Saya kira bahkan orang-orang terdekat saya kurang tertarik pada gagasan orang biasa bersekolah di akademi. Tindakan ceroboh sang pangeran juga membuatnya khawatir. Tidaklah membantu jika Yang Mulia berubah-ubah. Jika dia mencoba mengundangnya ke pesta tehnya juga, ketegangan yang memuncak akan mencapai titik kritis lebih cepat.

Mudah untuk membayangkannya, terutama jika menyangkut siswa perempuan. Julius dan teman-temannya sangat populer. Jika mereka memihak siswa biasa yang menerima beasiswa, hal itu hanya akan menimbulkan kebencian yang lebih besar, yang pada akhirnya akan semakin meningkat. Julius dan teman-temannya bukan satu-satunya yang menderita dampaknya; Olivia juga akan menderita demi mereka. Angelica sangat menyadari hal itu.

Tolong, pikirnya, jangan membuat masalah lagi.

***

Setelah Angelica dan para pengikutnya pergi, Olivia memeluk buku perpustakaannya ke dadanya dan terus berjalan, pandangannya mengarah ke bawah sepanjang waktu. “Tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu,” gumamnya pelan, beralih ke aksen kampung halamannya. Bingung, dia menutup mulutnya dengan tangan.

Olivia telah mencoba yang terbaik untuk meniru dialek standar sejak masuk akademi, tapi terkadang dia kembali ke akarnya ketika berbicara pada dirinya sendiri. Itu membuatnya malu, jadi dia selalu berhati-hati untuk menghindarinya, tapi hanya sedikit orang yang berbicara dengannya akhir-akhir ini, jadi tidak perlu lagi menyembunyikannya.

Tatapannya tertuju pada sekelompok gadis yang berbicara dengan penuh semangat. Aku berharap aku mempunyai teman baik seperti itu. Olivia tidak menyesal datang ke akademi, tapi merasa tidak nyaman menjadi satu-satunya orang biasa di sekolah yang penuh dengan bangsawan. Memang benar Olivia senang mempelajari hal-hal baru, tetapi semua aturan tak terucapkan di kalangan lapisan atas ini adalah hal lain. Dia tahu tentang hal-hal tersebut, namun tidak ada yang bisa dia lakukan untuk benar-benar menghindari pelanggarannya.

Beberapa orang sebenarnya akan berbicara dengan saya, tetapi karena status kami sangat berbeda, saya kehilangan keberanian. Anak laki-laki yang dia temui pertama kali setelah masuk akademi semuanya adalah pewaris keluarga berpangkat tinggi dan terhormat. Lalu ada Julius yang merupakan putra mahkota. Olivia mengerti bahwa dia tidak punya hak untuk bersahabat dengan mereka, setidaknya tidak seperti biasanya, tapi mereka adalah satu-satunya orang yang berinteraksi dengan santai dengannya.

Aku tahu dia memperingatkanku untuk tidak mendekati mereka, tapi perbedaan peringkat yang sama berarti aku tidak dalam posisi untuk menolak mereka, pikir Olivia. Dia juga tidak bisa menolak tawaran atau permintaan apa pun yang mereka berikan padanya.

Saat Olivia memikirkan situasinya, Julius tiba-tiba muncul di hadapannya. Dia bergegas saat dia melihat Olivia.

“Kebetulan sekali,” katanya. “Apakah kamu kembali ke kamar asramamu?” Mudah ditebak, berdasarkan arah yang dia tuju.

Olivia melakukan yang terbaik untuk tersenyum. “Ya. Saya berencana untuk kembali secepat mungkin sehingga saya dapat membaca buku yang baru saja saya pinjam ini.”

“Kamu benar-benar berdedikasi pada studimu.” Julius tampaknya menganggap kualitas ini menawan.

Saat keduanya sedang mengobrol, seorang profesor mendatangi mereka—seorang pria jangkung dan kurus dengan kacamata berlensa, mengenakan setelan jas murni dan rambut disisir ke belakang. Hari sekolah baru saja berakhir, tapi tidak ada satu helai pun yang keluar dari tempatnya. Dia adalah profesor etiket untuk anak laki-laki, jadi dia mungkin lebih memperhatikan penampilannya daripada kebanyakan orang.

“Oh?” katanya sambil berjalan menuju mereka. “Kalian berdua sepertinya bersenang-senang.”

“Kami tampaknya cukup sering bertemu satu sama lain, sehingga memberi kami lebih banyak kesempatan untuk berbincang,” jelas Julius. Sang pangeran berbicara dengan nada yang lebih sopan dan hormat kepada sang profesor karena, selama dia berada di akademi, dia hanyalah salah satu dari banyak siswa.

Olivia tidak bisa tidak setuju. Dia tidak punya pilihan selain mengatakan, “I-itu benar. Dia telah mengajariku banyak hal.” Dia tersenyum lemah.

Aku yakin para profesor pun tidak terlalu memikirkan aku bisa dekat dengan Pangeran Julius. Jika memungkinkan, saya lebih suka membuat jarak di antara kami.

Profesor itu balas tersenyum. “Bagian dari agenda akademi adalah memberikan kesempatan kepada siswa untuk mendapatkan kenalan baru. Saya harap Anda menghargai peluang ini, serta orang-orang baru yang Anda temui.”

“Tentu saja,” kata Julius sambil tersenyum. “Bertemu dengannya merupakan suatu berkah. Dia tidak seperti wanita lain yang saya kenal.” Cara dia mengungkapkannya mengisyaratkan ketidakpuasan yang mendalam terhadap wanita-wanita itu.

Profesor itu mengamati wajah sang pangeran. Dia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi tampaknya berpikir lebih baik. Dia malah menoleh ke Olivia. “Ngomong-ngomong, Nona Olivia.”

“Y-ya?” dia tergagap, karena tidak menyangka akan disapa.

Sambil tetap tersenyum, beliau berkata, “Menjadi mahasiswa penerima beasiswa pasti ada kesulitannya. Jika Anda merasa khawatir, jangan ragu untuk menemukan saya. Saya mungkin tidak bisa menyelesaikan semua masalah Anda, tapi saya yakin saya masih bisa memberikan sedikit dukungan.”

“Tentu saja. Jika terjadi sesuatu, saya pasti akan mendatangi Anda, Profesor.”

Aku tidak mungkin mengungkit apapun di hadapan Pangeran Julius. Aku harus menyimpannya untuk lain waktu, pikirnya.

Dengan itu, profesor itu pergi.

“Saya ragu dia akan banyak membantu. Kekuatan apa yang dimiliki seorang profesor etiket?” Julius bertanya sambil bercanda.

“Pangeran Julius, itu tidak pantas,” Olivia otomatis memarahinya sebelum menyadari apa yang dia lakukan. “Oh! Maksudku, menurutku itu sangat sopan, um…”

Bukannya tersinggung, Julius justru merasa geli. “Akulah yang memberimu alasan untuk menegurku, dan ini juga bukan untuk pertama kalinya.” Dia tertawa.

“Kau mengolok-olokku, bukan?”

“Saya tidak bisa menahannya. Reaksi Anda sangat menghibur. Datang. Aku akan mengantarmu setidaknya sebagian perjalanan kembali ke asramamu.”

Olivia ragu-ragu sebelum berkata, “Baiklah. Terima kasih.”

Lagi pula, dia tidak bisa menolaknya—bahkan jika dia menginginkannya.

***

Hari segera berubah menjadi malam.

Sebagai putri seorang earl, kamar asrama Stephanie lebih luas dibandingkan kamar asrama wanita berpangkat lebih rendah di akademi. Meskipun perabotan standarnya adalah yang terbaik, namun tidak sampai mengganggu pandangan Stephanie. Seleranya cenderung norak dan mencolok. Dia telah mengganti furnitur aslinya dengan furnitur yang lebih sesuai dengan estetikanya; sekarang semuanya dihiasi dengan hiasan emas atau perak.

Stephanie duduk di tengah-tengah kamarnya, dikelilingi oleh antek-anteknya, putri-putri dari keluarga yang memiliki ikatan kuat dengan keluarga Offrey. Rumah bawahan, begitulah sebutannya. Gadis-gadis ini adalah anak-anak dari pria ksatria yang keluarganya dihidupi secara finansial oleh keluarga Offrey. Tak satu pun siswa yang mengikutinya masuk ke grup karena cinta pribadi atau rasa hormat kepada Stephanie. Sifat lingkungannya menunjukkan banyak hal mengenai reputasinya di mata teman-temannya.

“Jadi, bagaimana kabar Marie?” Stephanie bertanya iseng sambil mengikir kukunya.

Carla berbicara atas nama yang lain. “Tiga gadis yang Anda kirimkan melakukan sebagian besar penindasan. T-tapi sepertinya target kita sangat tidak tahu malu sehingga tidak memberikan banyak pengaruh.”

Stephanie mengerutkan kening. “Kurasa aku seharusnya mengharapkan hal itu dari tipe gadis yang dengan berani menggoda laki-laki yang sudah punya kekasih.”

Salah satu pengikutnya menimpali, “Nyonya, meskipun masalah Marie benar-benar mengkhawatirkan, bagaimana dengan mahasiswa penerima beasiswa? Ada rumor bahwa dia semakin dekat dengan Lord Brad.”

Stephanie mendecakkan lidahnya, menjatuhkan kikir kukunya. “Gadis itu punya keberanian terhadap orang biasa. Kalau boleh jujur, aku juga ingin membuangnya, tapi…” Dia merengut sesaat, sampai seringai licik terlihat di wajahnya. “Angelica sudah memberinya peringatan, kan?” Kabar tersebar di kalangan gadis-gadis bahwa Angelica telah menempatkan Olivia di tempatnya. “Itu artinya Angelica akan menjaganya untuk kita. Saya penasaran untuk melihat bagaimana dia akan melakukannya. Itu sudah cukup menghibur, jadi saya tidak perlu melibatkan diri.”

Setelah mengambil keputusan, Stephanie kembali menatap Carla. “Kembali ke Marie… Karena dia terbukti menjadi duri di sisiku, aku akan meminta bajak laut menghabisinya.”

Pernyataan santai ini membuat para pengikutnya tercengang.

Carla menelan ludahnya dengan susah payah. “Kamu akan bergantung pada bajak laut?” dia bertanya dengan gugup. “Itu terlalu berisiko. Jika ada yang mengetahui—”

“Siapa yang akan turun tangan untuk membantunya? Dia mengasingkan semua siswa lainnya, dan dia sendiri tidak berdaya. Gadis-gadis yang sudah kami kerahkan akan menjadi orang-orang yang mengurusnya. Mereka akan menjadi yang pertama dalam menangani tersangka. Tidak akan ada yang tahu kalau itu aku.”

Marie adalah putri bungsu di keluarganya, dan berdasarkan penyelidikan Stephanie, dia tidak memiliki hubungan baik dengan salah satu dari mereka. Bahkan jika mereka marah setelah dia menghilang, Stephanie bisa menawarkan uang agar mereka tetap diam. Dan selain itu, pion-pionnyalah yang akan mengotori tangan mereka.

“Tetapi bagaimana jika gadis-gadis itu mengkhianatimu?” protes Carla.

“Kamu benar.” Stephanie mengangguk, memikirkan kembali rencananya. Dia bertepuk tangan dan menyeringai. Matanya menyapu wajah orang-orang yang berkumpul. “Kalau begitu, setelah semuanya beres, kami akan menghilangkan ketiganya juga. Asalkan tidak ada di antara kalian yang mengkhianatiku, tidak ada yang bisa menghubungkannya kembali denganku, bukan? Itu akan menghilangkan ketakutanmu.”

Pada dasarnya, jika tersiar kabar, Stephanie akan langsung tahu bahwa pelakunya adalah seseorang yang dekat dengannya.

“Kita tidak akan mempunyai pengkhianat sekarang, kan? Dan jika kami melakukannya, saya akan meminta pertanggungjawaban Anda semua. Pasti kamu tidak keberatan kan?”

Pengikutnya memucat dan menggelengkan kepala dengan penuh semangat.