Ano Otomege wa Oretachi ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 1 Chapter 5

Bab 5:
Hasil Kerja Keras

“INI SANGAT TIDAK ADIL,” gerutu Marie.

Kami berjalan menyusuri jalan utama saat kami kembali ke akademi. Berbeda dengan pedesaan, ibu kota cerah dan ramai bahkan pada jam selarut ini. Mereka menggunakan energi batu ajaib untuk menghasilkan listrik, yang membuat jalanan tetap terang sepanjang malam.

Toko-toko berjejer di sepanjang jalan. Tanda-tanda di pintu mereka menunjukkan bahwa mereka buka untuk bisnis, dan pelanggan keluar masuk. Saya angkat topi kepada semua pekerja yang melakukan shift larut malam.

“Aku paham kamu kecewa, tapi kenapa harus kesal?” aku bertanya pada Marie. “Kami adalah karakter latar belakang. Kita harus hidup sesuai kemampuan kita.”

Ini adalah upayaku untuk menghiburnya, tapi Marie tidak melakukannya. Dia membeku di tengah jalan. “Saya tidak mau. saya dulu

cukup beruntung mendapat kesempatan kedua. Apa salahnya meraih kebahagiaanku sendiri kali ini?” Marie benar-benar terpaku pada hal “kebahagiaan” itu. Bukan berarti aku bisa menyalahkannya. Kehidupan terakhirnya merupakan serangkaian tragedi yang panjang, dan keadaannya tidak menjadi lebih baik sejak bereinkarnasi.

Aku berhenti hanya beberapa meter di depannya dan melirik ke belakang. “Tidak ada gunanya menginginkan apa yang tidak bisa kamu miliki…” Aku ingin mendesaknya untuk berkompromi, tapi kemudian aku menyadari dia mengabaikanku dan memilih etalase toko, dan aku terdiam.

Luxion mendekat ke arahku. “Itu adalah toko pakaian wanita.”

“Saya bisa melihatnya, terima kasih.”

Mata Marie tertuju pada gaun di jendela. Itu datang dengan sepasang sepatu yang serasi dan satu set aksesoris lengkap. Beberapa wanita yang lewat berhenti untuk melirik, seperti halnya Marie, tetapi sebagian besar hanya melirik sekilas. Saya berjalan ke arah Marie dan mengamati objek perhatiannya.

“Gaun, ya? Saya kira setiap kelas mengadakan pesta sebelum libur panjang. Sekolah mewah seperti kami sangat suka berusaha sekuat tenaga setiap kali mereka melakukan hal seperti itu.” Saya terkekeh.

“Ya,” Marie menyetujui, meskipun suaranya tidak memiliki energi seperti biasanya. Dia menatap gaun itu bukan dengan kerinduan seperti yang diharapkan dari seorang gadis seusianya, tapi dengan kepasrahan—dengan kesedihan karena mengetahui gaun itu tidak akan pernah menjadi miliknya. “Kuharap aku bisa pergi ke pesta dengan pakaian seperti itu,” gumamnya. “Sekali saja sudah cukup.”

***

Sementara itu, Stephanie dan antek-anteknya sedang mengunjungi sebuah pub di tempat lain di ibu kota. Laki-laki tampan dan berpakaian bagus memainkan alat musik, dan para pelayannya juga sama cantiknya. Ini adalah salah satu dari banyak tempat yang khusus melayani perempuan.

Stephanie dan gadis-gadisnya bukan satu-satunya siswi yang melanggar jam malam untuk berpesta di tempat ini. Bahkan beberapa alumni pun sempat datang untuk menikmati layanan tersebut. Adapun Stephanie dan krunya, mereka menyewa sebuah ruangan di mana mereka bisa mengobrol sementara staf demi-human menunggu mereka.

“Carla,” kata Stephanie, “kamu sudah selesai menyelidiki Marie, bukan?” Dia mengulurkan tangan dan memetik buah anggur dari meja, melemparkannya ke dalam mulutnya.

Carla menegakkan duduknya. “Saya menyelidikinya seperti yang Anda minta, tetapi tidak ada hasil.”

“Apa itu tadi?” Stephanie menggeram, marah karena kurangnya hasil.

Bingung, Carla menjelaskan, “Tidak ada yang bisa ditemukan. Dia tidak terkait dengan faksi terkemuka mana pun, dan House Lafan tenggelam dalam hutang. Keluarga Lafan kalah dalam sengketa perbatasan beberapa waktu lalu, dan situasi mereka semakin memburuk. Itulah satu-satunya hal nyata yang saya temukan.”

Stephanie menarik wajahnya. Dia benar-benar tidak menyangka akan ada cerita menyedihkan seperti itu. Ketika Carla membungkuk, menawarkan setumpuk kertas dengan rincian halus, Stephanie mengambilnya dan membaca sekilas. “Ada apa dengan ini? Mengapa istana belum membuangnya? Atau lebih tepatnya, mengapa tidak ada satu pun penguasa tetangga mereka yang mengklaim wilayah itu untuk mereka sendiri? Lafan pada dasarnya tidak memiliki pertahanan.”

Kaum Lafan nyaris tidak mampu mempertahankan penampilan bangsawan mereka, dan mereka lalai memenuhi tugas mereka dalam prosesnya. Keluarga kerajaan—dan lebih jauh lagi, seluruh pemerintahan Holfort—tidak punya alasan kuat untuk tidak membubarkan mereka dan menyelesaikannya. Setidaknya, tidak sejauh menyangkut Stephanie. Rombongan dia juga sama bingungnya.

“Tanah kecil yang mereka miliki tidak subur dan tidak bermanfaat. Menyerapnya hanya berarti menanggung utangnya. Tak satu pun dari penguasa di sekitarnya yang ingin melakukannya. Tampaknya keluarga kerajaan dan seluruh pemerintahan berpikir bahwa menghabisi mereka akan lebih merepotkan daripada manfaatnya.”

Semua orang di ruangan itu memasang wajah. Wilayah Lafan memang menyedihkan, jika tidak ada orang lain yang mau repot-repot mengklaimnya.

Stephanie menghela nafas. “Bagus. Cukup mengetahui bahwa dia tidak memiliki ikatan dengan siapa pun yang perlu aku khawatirkan. Itu berarti aku bisa menghancurkannya tanpa mengkhawatirkan dampaknya.” Kemungkinan besar menganggap Stephanie sebagai tipe impulsif, tapi dia punya akal sehat untuk memilih pertarungannya. Dia akan mengancam posisinya jika dia dengan ceroboh berkelahi dengan atasannya. Dia selalu memperoleh setidaknya pengetahuan dasar tentang lawannya sebelum bergerak.

Sudut bibir Stephanie melengkung. “Bawa ketiga gadis itu ke sini.”

Carla pergi untuk memenuhi perintahnya, menjemput trio yang telah menunggu di luar ruangan untuk menerima panggilan Stephanie. Mereka adalah gadis yang sama yang pernah memfitnah keluarga Offrey sebelumnya. Masing-masing tampak sangat ketakutan saat berbaris masuk, dengan cemas menunggu perintah Stephanie.

Stephanie membuka dan melipat kembali kakinya. “Ada sesuatu yang aku ingin kalian lakukan untukku.”

“A-apa itu?”

Semangat gadis-gadis itu telah hancur. Mereka bahkan tidak berusaha melawan.

Stephanie menyeringai jahat, begitu pula rombongannya. Mereka memperoleh kesenangan dari rasa takut terhadap orang-orang yang telah menganiaya mereka. Carla adalah satu-satunya yang mengalihkan pandangannya, tidak sanggup menerima pemandangan itu. Perilakunya membuat Stephanie kesal; dia tidak tahan dengan kurangnya rasa dendam Carla. Yang harus dilakukan Carla agar bisa menyesuaikan diri hanyalah memaksakan senyuman, tapi meskipun Stephanie menyuruhnya melakukannya, senyuman itu akan terasa tegang.

Dia benar-benar menggangguku… Tapi dia adalah antekku yang paling berguna. Aku tidak punya pilihan selain bertahan menghadapinya, pikir Stephanie.

Dia menyembunyikan kekesalannya dan fokus pada tiga gadis di depannya. “Kalian kenal Marie Fou Lafan, kan?” Stephanie berbicara dengan manis, seolah-olah dia hanyalah seorang teman yang meminta bantuan mereka. “Sepertinya dia mencoba mengambil tindakan terhadap putra mahkota—dan beberapa pewaris bangsawan terhormat lainnya.”

Ketiga gadis itu saling bertukar pandang.

“Jadi kamu ingin kami menempatkannya di tempatnya?” salah satu dari mereka bertanya dengan gugup.

Stephanie tersenyum. “Kamu ingin melepaskannya dengan peringatan? Manis sekali.” Tiba-tiba, semua jejak emosi lenyap dari wajahnya. Pergeseran yang tiba-tiba itu begitu meresahkan hingga kaki ketiga gadis itu mulai gemetar. “Aku akan menghancurkan Marie ini hingga ke tanah. Kalian para gadis akan melakukan persis seperti yang diperintahkan, dan jika tidak, keluarga kalian akan menanggung akibatnya atas kegagalan kalian.”

Gadis-gadis itu pucat pasi. Mereka bertiga mengangguk dengan cepat.

Seringai mengembang di wajah Stephanie. “Marie akan melakukan pengorbanan yang sempurna. Saya hanya mencari sebuah contoh—sesuatu yang dapat menunjukkan kepada orang-orang apa yang terjadi jika mereka memilih untuk menentang saya. Kami akan menghancurkannya. Sama sekali.” Stephanie meraih garpu di atas meja, mengangkatnya ke udara sebelum menusukkannya ke tumpukan kertas yang merupakan laporan Carla. Cabang-cabangnya menembus kertas hingga ke dalam kayu. “Mereka yang berani mencemoohku pantas dihukum mati.”

***

“Aku tidak akan menyerah pada kebahagiaanku.”

Asrama akademi dapat menampung seluruh siswa, dan terdapat kafetaria yang luas, dengan makanan yang cukup untuk membuat perut mereka kenyang. Kata-kata “makanan kafetaria” mungkin tidak menginspirasi gambaran mental terbaik, tapi menu akademi lebih unggul. Masakannya pasti setara dengan masakan hotel kelas atas di duniaku sebelumnya. Ketika tengah hari tiba, para siswa datang, berkerumun di sekitar meja untuk makan siang bersama teman-teman mereka—atau dalam beberapa kasus yang beruntung, pasangan romantis mereka.

Agak bising, tapi Marie dan aku duduk di meja. Hari ini, aku memilih sendiri ikannya. Saya menggunakan garpu dan pisau untuk memotong potongan-potongan kecil. Saat aku memasukkannya ke dalam mulutku, aku bergumam, “Apa yang tidak akan kuberikan pada semangkuk nasi putih untuk ditemani ikan bakar ini.”

Marie membanting tinjunya ke atas meja. “Dengarkan aku saat aku berbicara denganmu! Aku bilang aku tidak akan menyerah pada kebahagiaanku.”

aku menghela nafas. “Apakah kamu lupa semua yang aku katakan kemarin? Jika Nona Olivia tidak memiliki salah satu kekasihnya, itu akan menjadi akhir dari Holfort seperti yang kita tahu.”

“Aku mendapat memo itu,” dia mendengus. “Tapi ada lima minat cinta, kan? Tidak ada alasan mengapa saya tidak dapat mengambil satu untuk diri saya sendiri.”

Itu adalah poin yang bagus. Saya tidak melihat konsekuensi yang jelas jika dia mengambil salah satu dari yang diabaikan Olivia. Tapi apakah itu benar-benar yang dia inginkan?

“Apa kamu yakin? Bukankah perempuan biasanya ingin menikah dengan seseorang yang mereka cintai?”

Marie menurunkan pandangannya saat dia dengan sopan membersihkan ikan terakhirnya. Piringnya kosong, hanya ada beberapa tulang. “Semua pria di kehidupanku yang lalu telah merangkak keluar dari selokan—semuanya. Ya saya yakin.”

Sekali lagi, aku menghela nafas. Aku mencoba menggodanya untuk mencairkan suasana. Maksudmu, minat cinta yang indah itu bukan tipemu?

“Aku menyukai pria tampan seperti halnya gadis lain, tapi penampilan bukanlah hal yang penting. Yang penting adalah seberapa baik mereka dapat menyediakannya.”

“Sepertinya cara yang sama anehnya untuk memutuskan pasangan.” Tapi mengingat semua yang Marie lalui, hal itu masuk akal.

Marie memelototiku. “Hanya itu kompromi yang akan Anda dapatkan dari saya. Dan jika kamu masih berencana menghalangiku…”

Lalu dia akan membuatku membayar, kan? Tidak ada yang menakutkan jika menjadikan Marie sebagai musuh. Saya hanya memutuskan untuk menyetujui hal ini karena akan sangat sulit untuk menolaknya. Bukan berarti dia memerlukan izinku sejak awal.

“Mengapa aku mencoba menghentikanmu?” Saya bertanya. “Selama hal itu tidak akan menyamakan kedudukan negara, saya tidak peduli dengan siapa Nona Olivia akan berakhir.”

Yang kupedulikan hanyalah dia berakhir dengan salah satu dari mereka. Nasib empat orang yang tidak dia pilih tidak ada hubungannya dengan hidupku.

Marie mengerutkan kening. “Ugh, kamu benar-benar membuatku kesal, bertingkah begitu tinggi dan perkasa.”

“Kamu kesal tidak peduli apa yang aku katakan.” Aku sudah memberitahunya apa yang ingin dia dengar—bahwa aku tidak punya rencana untuk mengganggunya—dan dia tetap tidak senang. Gadis ini sangat tidak rasional, yang sekali lagi mengingatkanku pada adik perempuanku.

Marie menarik napas dan menghembuskannya perlahan. Dalam waktu singkat itu, sikapnya berubah. Dia tersenyum padaku, dan dengan suara manisnya berkata, “Karena itu, aku akan sangat, sangat menghargai jika kamu membantuku.”

“Datang lagi?”

“Kamu punya Luxion, kan? Dan dia adalah barang toko uang tunai. Jadi saya ingin Anda ikut serta dan membantu saya dalam Operasi Sisa Makanan.”

Sisa Operasi? Astaga. Nama yang buruk (dan sedikit menyinggung) untuk rencananya. Itu membuatku terhibur.

“Ada apa dengan perubahan suasana hati yang tiba-tiba? Kamu seperti orang yang benar-benar berbeda,” kataku.

“Apa yang bisa kudapat dari murung selamanya? Salah satu kunci rahasia hidup saya adalah tersenyum melalui rasa sakit untuk menyemangati diri saya sendiri.”

Sepertinya itu bukan kunci rahasia yang bagus, mengingat kehidupan sebelumnya telah berakhir dengan kekerasan dalam rumah tangga. Tapi aku tidak bermaksud mengatakan banyak hal. Aku sangat menyimpannya untuk diriku sendiri.

“Tidak ada yang membuatmu kecewa, ya?” gumamku.

“Saya bangga pada ketekunan saya.”

“Ya, baiklah, lupakan saja. Aku tidak ingin membantumu merayu pria lain.”

Marie memiringkan kepalanya. “Jika kamu tidak tertarik pada laki-laki, mengapa kamu memainkan game ini sejak awal? Dan mengapa kamu menghapus semua rute jika kamu sangat membencinya?”

“Saya tidak punya banyak pilihan.”

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya padanya—bahwa adik perempuanku telah mengancamku untuk melakukan hal itu. Itu terlalu memalukan untuk diakui.

***

Setelah makan siang, saya sedang dalam perjalanan ke kelas untuk pelajaran berikutnya ketika seorang siswa berlari di belakang saya dan merangkul bahu saya. “Leon, ada apa ini?” dia berkata. “Bukankah kita sudah berjanji untuk saling mengisi jika kita merasa nyaman dengan seorang gadis?”

Ini adalah salah satu temanku, Daniel Fou Durland, seorang anak laki-laki jangkung dengan rambut pendek dan kulit berwarna gandum panggang. Siswa laki-laki lain muncul di sampingnya, Raymond Fou Arkin, yang memiliki rambut sehalus sutra yang tergerai tepat di bawah dagunya, meski tidak cukup panjang hingga mencapai bahunya.

Raymond merengut padaku. “Jangan lupa kamu berasal dari brigade baron yang miskin dan terpencil. Tidak adil bagimu meninggalkan kami seperti ini.”

Sepertinya mereka melihatku makan siang bersama Marie. Sekarang mereka berpikir bahwa kami berkencan. Itu konyol.

“Bukan itu yang kamu pikirkan,” kataku pada mereka. “Lagi pula, kami jelas tidak membicarakan hal seperti pernikahan.” Atau setidaknya tidak menikah satu sama lain.

Teman-temanku saling bertukar pandang; tidak satu pun dari mereka yang sepenuhnya yakin.

Maksudmu itu? Sekolah baru saja dimulai, dan kalian sedang makan berdua saja. Kelihatannya sangat intim bagiku,” kata Daniel. “Apakah kamu tidak setuju, Raymond?”

“Tentu saja. Kalian duduk terlalu berdekatan—hanya kalian berdua di meja kecil. Ditambah lagi, dia mungil dan menggemaskan. Ugh, aku sangat iri.”

Semua anak akademi menderita dalam mengejar tunangan. Wajar jika kami bermimpi untuk melarikan diri dari neraka yang sedang memburu pengantin wanita secepat mungkin. Dan, tentu saja, kami cenderung membenci mereka yang berhasil mendapatkan pasangan sejak dini.

Aku menempelkan tanganku ke dahiku. “Jika kita benar-benar sepasang kekasih, aku akan menyombongkan diri dan menyombongkan diri seperti orang gila sekarang.”

Raymond mendengus. “Ya, pria yang sangat keren, Leon. Meskipun menurutku itu berarti kamu benar-benar tidak berkencan, ya?”

“Tidak. Lagi pula, yang diincar Marie…yah, bukan aku. Mari kita berhenti di situ saja.”

Marie secara eksklusif berfokus pada minat cinta yang berasal dari keluarga terhormat dan suatu hari akan mewarisi gelar ayah mereka. Aku bahkan tidak ada dalam radarnya.

“Marie?” Daniel membeku. “Seperti di Marie House Lafan?”

Raymond sepertinya juga tertarik kembali. “Mengapa kamu melibatkan dirimu dengannya?”

“Apa? Ada yang salah dengannya?” tanyaku bingung.

Mereka ragu-ragu tentang cara terbaik untuk menjelaskannya. Daniel mengerutkan wajahnya, memutar otak, yang sebenarnya bukan keahliannya. Sesaat kemudian, dia berseru, “Reputasinya buruk di mata para gadis. Tidak, buruk dalam menjelaskannya dengan baik. Dia orang buangan.”

“Marie? Benar-benar?”

“Kabarnya, segera setelah sekolah dimulai, dia mulai mencoba untuk mendapatkan izin dari Yang Mulia dan beberapa pria terhormat lainnya,” Raymond menjelaskan lebih lanjut. “Sepertinya banyak gadis yang tidak menyukainya karena mereka merasa dia tidak tahu tempatnya. Namun, yang kami dengar hanyalah rumor. Aku tidak tahu apa-apa lagi.”

Entah kenapa, itu tidak mengejutkan. Marie yang mendekati Pangeran Julius dan teman-temannya pasti akan membuatnya menonjol dalam cara yang buruk. Jika saya berhenti untuk memikirkannya lebih jauh, itu sudah jelas. Apakah semuanya akan baik-baik saja, membiarkannya sendirian?

***

Sepulang sekolah, Marie mendapati dirinya berada di halaman bersama salah satu kekasihnya: Jilk Fia Mamoria, seorang anak laki-laki yang sering menempel di sisi Pangeran Julius. Dia suatu hari akan mewarisi gelar viscount ayahnya, tetapi karena keluarganya adalah bangsawan istana dan bukan bangsawan daerah, nama tengahnya adalah Fia, bukan Fou.

Mata hijau zamrud Jilk serasi dengan warna rambutnya yang panjang dan tergerai. Dia selalu tersenyum lembut, menunjukkan wataknya yang lembut. Pangkatnya relatif rendah dibandingkan pemeran utama lainnya, tetapi berbagi pengasuh dengan sang pangeran berarti dia dibesarkan di sampingnya seperti saudara. Ketika Julius naik takhta, Jilk tentu saja akan menjadi bagian dari lingkaran dalamnya. Dia pastilah orang yang kuat.

Mata Marie berbinar ketika dia melihatnya. “Tuan Jilk,” katanya sebagai salam. “Kamu tidak bersama Pangeran Julius hari ini?”

“TIDAK. Yang Mulia berkata dia ingin sendirian,” jawab Jilk sopan, berhati-hati untuk tidak membocorkan rincian lebih lanjut.

Jika Marie ingin memperdalam hubungannya dengan Jilk, dia perlu mengajaknya jalan-jalan, dengan cara apa pun. “Kalau begitu, kenapa kita berdua tidak pergi ke kota bersama-sama? Saya menemukan toko dengan beberapa barang langka. Tokonya menjual barang-barang antik, dan—”

“Mungkinkah yang Anda maksud adalah yang ada di sisi selatan? Permata tersembunyi yang terletak di labirin jalan-jalan sempit?”

“Y-ya,” Marie tergagap, terkejut. “Kamu mengetahuinya?”

Mustahil! Saya yakin dia belum menemukan tempat itu!

Salah satu acara Jilk adalah memperkenalkan dia ke toko itu. Pergi ke sana bersama adalah cara utama untuk meningkatkan rasa sayangnya. Tapi jika Jilk sudah mengetahuinya, tidak ada gunanya menunjukkannya padanya.

“Nona Olivia dan saya mengetahuinya saat kami keluar bersama,” jelasnya. “Ini tentu saja merupakan tempat kecil yang indah. Saya sudah sering pergi ke sana sejak itu. Sebenarnya, saya baru saja ke sana kemarin.”

Itu bukanlah informasi yang benar-benar perlu dia bagikan pada saat ini. Satu-satunya alasan dia mengungkitnya, menurut Marie, adalah untuk menolaknya dengan lembut.

“Ka-kalau begitu, menurutku kamu tidak ingin pergi lagi hari ini, kan?” dia bertanya dengan lemah.

“Memang. Saya ragu inventaris mereka telah banyak berubah sejak saat itu.”

Jilk tidak secara langsung mengatakan dia tidak ingin pergi bersamanya , tapi implikasi mendasarnya jelas.

“Mungkin kalau ada kesempatan lain,” usul Marie.

“Ya. Mungkin lain kali.”

Marie tahu Jilk mengatakan itu hanya untuk bersikap sopan. Begitu dia mundur, dia pergi.

Marie mengepalkan tangannya dan mengalihkan pandangannya ke kakinya. “Apa apaan? Apa maksudmu ‘lain kali’? Kapan itu akan terjadi? Tidak pernah, kan? Dan kenapa Olivia juga mengejar Jilk?” Seolah belum cukup buruk Olivia sudah mengikuti event lainnya, kini dia mengikuti jalur Jilk juga.

Sementara Marie berdiri membeku, mencerna dampaknya, tiga gadis berjalan ke arahnya.

“Hei kamu yang disana. Ikutlah dengan kami.”

***

Ketiganya membawa Marie ke belakang gedung sekolah, di mana mereka menyudutkannya ke dinding. Mereka berdiri setengah lingkaran di sekelilingnya, membuat pelarian menjadi mustahil. Gadis di tengah, yang Marie anggap sebagai pemimpin mereka, menganggapnya seolah-olah dia tidak lebih baik dari kotoran.

“Apakah kamu benar-benar tidak memahami tempatmu dalam hierarki?”

“Apa? Jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja,” bentak Marie. Dia tidak akan gemetar ketakutan.

Marah dengan sikapnya, pemimpin itu mencengkeram kerah kemeja Marie. “Maksudku, gadis malang sepertimu tidak ada gunanya mendekati pangeran dan teman-temannya dengan santai. Apa? Anda pikir Anda punya peluang bersama mereka? Jangan bodoh. Mereka di luar kemampuanmu.”

Marie melotot dan menepis tangan pemimpin itu. “Pikirkan sesukamu, tapi jangan berani-berani menghalangiku.”

“Jangan sombong padaku!” Suara kering bergema saat dia membenturkan tangannya ke pipi Marie.

Marie mengepalkan tinjunya. Dia menarik satu ke belakang, siap untuk menyundul gadis itu tepat di wajahnya—sampai seseorang tiba-tiba muncul di belakang ketiganya, yang membuat mereka lari.

“Waktunya sangat buruk.” Sebelum gadis-gadis itu benar-benar di luar jangkauan pendengaran, Marie berteriak ke arah mereka, “Kamu akan membayarnya besok!”

Begitu mereka pergi, Marie menempelkan tangannya ke pipinya yang berdenyut-denyut dan berbalik menghadap orang yang mengganggu konfrontasi mereka.

“Dipanggil di belakang sekolah, ya? Ini seperti adegan di manga,” kata Leon. Senyumannya tegang, kemungkinan besar ditolak oleh gadis-gadis itu dan perilaku mereka.

“Untuk apa kamu di sini?” desak Marie.

Leon mengangkat bahu. “Menurutku kamu sebaiknya membatalkan rencanamu untuk Operasi Sisa Makanan. Anda telah mendapatkan reputasi yang sangat buruk di mata teman-teman perempuan Anda.

Marie tidak memperhatikan wahyu ini. “Aku benci membocorkannya padamu, tapi aku tidak punya niat untuk menyerah.”

“Kamu ingin bahagia, kan? Anda tidak memerlukan salah satu minat cinta untuk itu. Anda bisa menemukan kebahagiaan dengan cara lain. Ini semua tentang kerangka berpikir Anda.”

Meskipun Marie memahami maksudnya, dia tidak boleh menyerah. “Bisakah kamu berhenti mengoceh seperti orang yang sok tahu? Aku hanya butuh satu dari lima orang yang jatuh cinta padaku. Selama itu terjadi, saya akan mendapatkan semua yang saya inginkan.”

Jika Marie tidak bereinkarnasi ke dunia ini dengan pengetahuan tentang cerita dan karakter, mungkin dia akan puas untuk menurunkan pandangannya dan menemukan kebahagiaan lebih dekat dengan rumahnya. Tapi bukan itu masalahnya. Dia tahu ini adalah dunia otome game yang dia mainkan bertahun-tahun yang lalu, dan pria mana yang merupakan pemain papan atas. Hal ini membuat lebih sulit untuk mempertimbangkan penyerahan diri.

Leon menghela nafas pelan. “Kepentingan cinta sudah memiliki tunangan. Satu hal jika Nona Olivia menghalangi mereka. Ini masalah yang jauh lebih besar jika itu kamu. Marie, kamu bukan protagonisnya.”

Darah mengalir deras ke kepala Marie. Hal berikutnya yang dia tahu, dia berteriak padanya. “Bagaimana mungkin kamu bisa mengerti?! Anda hanya ingin menjadi karakter latar belakang! Anda mengatakan bahwa Anda telah menghadapi kesengsaraan dan kemiskinan, namun hidup Anda jauh lebih bahagia daripada hidup saya! Anda sudah memiliki semua yang Anda inginkan. Jadi berhentilah bertingkah angkuh padaku!”

Mata Leon melebar.

Marie langsung menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu jauh. Omong kosong. Aku-aku perlu meminta maaf padanya. Tetapi…

Kalau saja mereka adalah teman, atau bahkan kenalan sejati, mungkin dia bisa melakukan hal itu, tapi sejak pertemuan mereka, hanya ada keluh kesah demi keluh kesah.

Leon dan Marie bisa dibilang kawan, mengingat mereka berdua berasal dari Jepang, meskipun dia jauh lebih berpengetahuan tentang permainan itu. Setelah mendapatkan item cheat untuk dirinya sendiri, dia bisa menjalani hidupnya dengan bebas sesuai keinginannya. Dia juga dibesarkan dalam rumah tangga yang jauh lebih penuh kasih sayang. Meskipun apa yang dia benar-benar tidak tahan adalah betapa dia mengingatkannya pada kakak laki-lakinya.

Tidak dapat memaksakan diri untuk menyuarakan permintaan maaf kecil itu, Marie berbalik dari Leon dan berlari.

Kamu bukan kakak laki-lakiku. Anda tidak punya hak untuk berbicara kepada saya seperti itu!